桓彝，字茂伦，是安徽龙亢人，是汉朝五更荣的第九代孙。他爸爸当过郎中。桓彝小时候家里穷，虽然吃的是粗茶淡饭，但他却很看得开，性格也很开朗，年轻的时候就很有名气。他很会识人，提拔人才的眼光独到，有些人原本默默无闻，有些人甚至还是个孩子，都被他发现并重用，当时的人都把他比作许允和郭林宗。他年轻时跟庾亮关系很好，也得到周顗的赏识。周顗曾经感叹说：“茂伦这个人，性格刚直，棱角分明，确实挺让人觉得有趣。”他一开始当州主簿，后来又去辅佐齐王司马冏，当上了骑都尉。元帝当了安东将军后，下令整顿吏治。没多久，桓彝就被朝廷征召，担任丞相府中兵属，后来又升迁为中书郎、尚书吏部郎，在朝廷上很有名气。
当时王敦专权，忌恨那些有才能有声望的人，桓彝就因为生病辞去了官职。有一次他路过舆县，认识了县令徐宁，字安期，徐宁学识渊博，为人通达，桓彝和他一见如故，高兴地在他那儿住了好几天，然后才依依不舍地分别。之前，庾亮一直让桓彝帮他找个优秀的吏部郎，等桓彝到了都城后，就对庾亮说：“我已经为你找到一个吏部郎了。”庾亮问是谁，桓彝说：“这个人是那种应该有却未必有，应该没有却未必没有的人。徐宁真是山东地区难得的清廉之士啊！”于是他就把徐宁推荐给了庾亮，徐宁很快就被提升为吏部郎，后来也步步高升。
明帝要讨伐王敦，任命桓彝为散骑常侍，让他参与机密的军事谋划。王敦被平定后，因为他的功劳，被封为万宁县男。丹杨尹温峤上奏说：“宣城地处山区，经常发生战乱，需要一个有能力、有威望的人去治理，我认为桓彝很合适。”皇帝看了奏章后，批示说：“刚好看到了温峤的奏章。现在大事刚定，朝廷正需要人才，如果没有贤能之士，国家怎么能兴盛呢！现在外务比较轻，这件事先缓缓吧。”桓彝自己也上书推辞，说内外要职他都担当不起，只是因为他的祖坟在宣城，想暂时在那里有个名义上的官职，于是被任命为宣城内史。他在宣城当官期间，施行了仁政，深受百姓爱戴。
苏峻造反的时候，桓彝召集义军，打算去朝廷勤王。他的长史裨惠觉得郡里的兵力太弱，山里的人又容易闹事，建议先整顿军队，等时机成熟再行动。桓彝脸色一变，大声说：“那些对君主不敬的人，就像老鹰捕食麻雀一样凶狠残暴！现在国家社稷危在旦夕，我们怎么能安安稳稳地待着呢？”于是，他派将军朱绰去芜湖打败了苏峻的偏师。之后，桓彝自己也率军出征，来到了石硊。正赶上朝廷派来的将军司马流先一步占据了慈湖，结果被苏峻打败了，苏峻的军队一路长驱直入。桓彝看到郡里没有坚固的城池，就退守广德。后来，朝廷军队战败的消息传来，桓彝听到后悲愤地流下了眼泪，继续驻扎在泾县。
那时候很多州郡都派使者去投降苏峻，裨惠又劝桓彝假装和苏峻讲和，以避免灾祸。桓彝说：“我受到朝廷的大恩，应该为国捐躯，怎么能忍辱负重，跟叛贼勾结？如果失败了，那就是天命！”于是，他派将军俞纵去守卫兰石。苏峻派将领韩晃去攻打兰石。俞纵快要战败了，左右的人都劝他撤退。俞纵说：“我受到桓侯（桓温）的大恩，本来就应该以死报答。我不能辜负桓侯，就像桓侯不能辜负国家一样！”于是他奋勇作战，战死沙场。韩晃乘胜进攻桓彝。桓彝坚守了一年多，孤军奋战，力量逐渐衰弱。苏峻的军队说：“如果桓彝投降，我们会优待他。”很多将士劝桓彝假装投降，再图后计。桓彝坚决不同意，他的辞气慷慨激昂，意志坚定不移。城池失守后，他被韩晃杀害，享年五十三岁。
当时叛乱还没有平定，桓彝的儿子们都四处逃散。宣城人纪世和带领义军为他安葬。叛乱平定后，朝廷追赠桓彝为廷尉，谥号为简。咸安年间，又追赠他为太常。俞纵也因为忠义而死，朝廷追赠他为兴古太守。
桓彝生前和郭璞关系很好，曾经请郭璞为他占卜。卦象出来后，郭璞用手把卦象弄坏了。桓彝问他为什么，郭璞说：“卦象和我自己的命运一样。大丈夫遇到这样的情况，不是命中注定，还能怎么办呢！”结果正如郭璞所说。桓彝有五个儿子：温、云、豁、秘、冲。温另有传记。
云字，小名叫云子。一开始当了骠骑将军何充的参军和尚书郎，但他都没去上任。后来继承了万宁男的爵位，官职做到建武将军、义成太守。他母亲去世后，他就辞官回家守孝去了。母亲下葬后，朝廷又任命他为江州刺史，但他以生病为由，住在母亲墓地旁边的小屋里。朝廷多次下诏书催促他上任，他都坚决推辞，直到服丧期满才去上任。后来又加封他为都督司豫二州军事、领镇蛮护军、西阳太守，并赐予假节（皇帝的节杖，代表皇帝的权力）。云招兵买马，一心想扩充兵力，为此做了不少违规的事，大家都怨声载道。当时温峤当权，有关部门都不敢弹劾他。升平四年，云字去世，朝廷追赠他为平南将军，谥号贞。他的儿子云序继承了爵位，后来官至宣城内史。
豁字，小名叫朗子。一开始被征召到司徒府做官，还有秘书郎的职位，但他都没接受。简文帝召他去做抚军从事中郎，又任命他为吏部郎，但他都以生病为由推辞了。后来又升迁为黄门郎，但还没来得及上任。这时谢万在梁濮战败，许昌、颍川等城池接连失守，西边边境动荡不安。温峤命令豁字督领沔中七郡的军事，官拜建威将军、新野义成二郡太守，去讨伐慕容屈尘，结果大获全胜，之后升为右将军。温峤后来调回朝廷，又任命豁字监领荆扬雍三州军事，兼任护南蛮校尉、荆州刺史，并赐予假节，将军的职位不变。当时梁州刺史司马勋在梁益地区叛乱，豁字就派他的参军桓罴去讨伐。而南阳督护赵弘、赵忆等人则赶走了太守桓淡，占据宛城叛乱，豁字就和竟陵太守罗崇一起把他们平定了。他还追击伪南中郎将赵盘到宛城，赵盘逃到鲁阳，豁字追上把他抓获，押解到京城，发配戍守边疆后才返回。他还监领宁益地区的军事。温峤去世后，豁字被提升为征西将军，并督领交广以及之前的五州军事。
苻坚带兵打蜀地，朝廷就派江夏太守竺瑶去抵挡他。结果广汉太守赵长他们战死了，竺瑶没办法，只好带兵撤退了。
过了一阵子，苻坚又去打凉州，苻坚的弟弟苻冲就派辅国将军朱序和豁（指当时的荆州刺史桓豁）的儿子、江州刺史石秀，沿着河道往上走，去向桓豁汇报情况。桓豁又派督护桓罴跟朱序他们一起，在沔水和汉水流域带兵行动，声援凉州那边。
没过多久，张天锡就投降了敌人，朝廷就派中书郎王寻去见桓豁，商量边境上的事情。桓豁上奏朝廷，建议让梁州刺史毛宪祖负责沔水北边的军事，让兖州刺史朱序担任南中郎将，负责沔水中间的军事，驻扎在襄阳，这样就能稳固北方边境了。
话说太元年间，石勒被任命为征西大将军、开府。但他马上就上书坚决推辞，说：“我听说，三台星光灿烂，才能使北极星更加明亮；辅佐帝王治理国家，才能使王道更加兴盛。我应该努力效仿圣贤，尽心竭力地辅佐皇上，用简易的方法来教化百姓，在朝廷上弘扬正气。所以应该提拔那些有才能的人，让他们为国家做出贡献，不要让有才能的人被埋没。这样才能使国家兴盛，功德流芳百世。可是我能力有限，担不起这么重要的职位。我既不能弘扬皇上的恩德，辅助皇上治理国家；也不能在地方上尽职尽责，为国家统一做出贡献。我没有什么功劳，实在愧不敢当。所以，我冒着触怒皇上的风险，恳请皇上收回成命。如果皇上能收回成命，我将感激不尽。” 皇上最终没有同意他的请求。
后来苻坚攻陷仇池，石勒被任命为新野太守吉挹的代理魏兴太守，兼督护梁州五郡军事，驻守梁州。苻坚攻陷涪城后，梁州刺史杨亮和益州刺史周仲孙都带着军队逃跑了。石勒因为作战能力不强，屡战屡败，他又上书谢罪，坚决推辞开府的职位，最终没有接受。不久之后他就去世了，享年五十八岁。朝廷追赠他司空官职，官位不变，谥号为敬。朝廷还赠送给他五十万钱和五百匹布，并派使者护送他的丧事。石勒虽然名气不如石冲，但很有器量和气度，只是遇到强敌时，没能建功立业。
当初，石勒听说苻坚的国家里流传着这样一句谣言：“谁说你是坚硬的石头能打碎呢？”苻坚有二十个儿子，都用“石”字取名来回应这句谣言。其中石虔、石秀、石民、石生、石绥、石康比较有名。
石虔，小名叫镇恶，那可是个有本事、身手敏捷的人，厉害得很！他跟着他爹在荆州的时候，有一次打猎，看见一头猛兽被射了好几箭，但还没死透。那些将领们都知道石虔勇敢，就开玩笑让他去拔箭。石虔二话不说，冲上去拔箭，猛兽突然跳起来，石虔也跟着跳，跳得比猛兽还高，猛兽吓趴下了，石虔又拔了一箭才回来。厉害吧！
后来，石虔跟着桓冲去关中，结果被苻坚的军队包围了，情况危急，眼看就要完蛋了。石虔立刻骑马冲进敌阵，从几万人的包围圈里把桓冲救了出来，没人敢拦他。全军将士都对他敬佩不已，敌人都被他的勇猛吓住了。那时候，有人得了可怕的疾病，只要说一句“桓石虔来了”，就能把病人吓好，可见他有多么令人畏惧。
一开始，袁真在寿阳造反，石虔被任命为宁远将军、南顿太守，带领军队去攻打，很快就攻下了袁真的南城。他还跟苻坚的将领王鉴在石桥打了一仗，俘获了五百匹战马。后来，他被任命为竟陵太守，结果因为父亲去世而辞去了官职。没过多久，苻坚又来攻打淮南，朝廷下令说：“石虔文武双全，带兵打仗很有办法。古人就算再悲伤，遇到战争也不会退缩，更何况你只是因为丧父，怎么能推辞呢！现在任命你为奋威将军、南平太守！” 没多久，他又升官了，当上了冠军将军。
苻坚的荆州刺史梁成和襄阳太守阎震带兵攻打竟陵，石虔和他弟弟石民一起抵抗。敌人占据了滶水，在管城扎营。石虔想了个办法，晚上偷偷渡过滶水，敌人发现的时候，他已经打过去了。一场激战之后，石虔大获全胜，攻下了管城，俘虏了阎震，斩杀七千多人，俘虏了一万人，还有几百匹马，上千头牛羊，以及三百套盔甲。梁成带着少量骑兵逃回了襄阳。之后，石虔被任命为河东太守，驻守樊城，打败了苻坚的兖州刺史张崇，收降了两千户人家才回师。
桓冲去世后，石虔被任命为冠军将军，负责监察豫州、扬州五个郡的军事，还担任了豫州刺史。后来，因为母亲去世，他又辞去了官职。守孝期满后，他又回到了原来的职位。过了一段时间，朝廷要他去马头镇守，石虔请求留在历阳，朝廷同意了。
公元388年，他去世了，朝廷追赠他右将军的称号。因为之前平定阎震的功劳，他又被追封为塘侯。他的第五个儿子诞继承了爵位。诞的哥哥叫洪，担任襄城太守。洪的弟弟叫振。
振，字道全。年轻的时候就很有胆识，也很冲动，但是为人不太靠谱。他哥哥玄担任荆州刺史的时候，就把他提拔为扬武将军、淮南太守。后来又升任江夏相，但是因为为人凶狠残暴，被罢免了。等他哥哥玄战败后，桓谦躲在沮水里，而振则逃到了华容的涌水里。他哥哥之前让将军王稚徽驻守巴陵，王稚徽派人给振报信说：“桓钦已经攻克了京城，冯稚他们又平定了寻阳，刘毅的军队也在中途全军覆没啦！”振一听，高兴坏了！
那时候安帝在江陵，振就拉拢了几十个同伙，打算袭击江陵。等他们到了城下，队伍已经发展到两百人了。桓谦也带着人马出来了，他们一起攻陷了江陵，把皇帝从行宫里迎了出来。振听说桓升死了，气得火冒三丈，想要对皇帝乱来，桓谦费了好大力气才劝住了他。于是，他们就让群臣上表，说楚国的统治已经走到尽头了，百姓都盼着晋朝复兴，然后他们又把皇帝的印玺和玉绶交给了琅邪王，让他担任徐州刺史，而振自己则被任命为都督八州、镇西将军、荆州刺史。
皇帝身边伺候的人，都是振的心腹。后来，皇帝叹息说：“你要是早点听我的，就不会造成今天的局面了！要是你当时跟着我，我当先锋，天下早就平定了！现在就剩下我一个人这么干，还能指望个啥呢！” 从此，振就沉迷酒色，暴虐无道，滥杀无辜。
首先，他们在江津扎营。南阳太守鲁宗之从襄阳出发，在柞溪打败了振的将领温楷，然后驻扎在纪南。振听说温楷战败，就留下冯该守营，自己率领大军跟鲁宗之决战。振勇猛无比，无人能敌，鲁宗之被打败了。振追击溃兵，在路上遇到鲁宗之孤身一人，却没认出来，就问鲁宗之在哪里。鲁宗之骗他说：“早就跑远了。”于是鲁宗之就从后面撤退了。没多久，刘毅等人打败了冯该，平定了江陵。振听说冯该战败，军队溃散逃跑了。后来他和冯该的儿子冯宏从涢城出来，又去袭击江陵。荆州刺史司马休之逃到襄阳，振自称荆州刺史。
建威将军刘怀肃率领宁远将军索邈，跟振在沙桥交战。振的军队虽然少，但将士们都奋勇作战，每一次交锋，振都瞪大眼睛猛烈攻击，没有人能抵挡得住他。 然而，振当时喝醉了酒，而且还中了流矢，广武将军唐兴在战场上把他杀了。
石秀从小就有好名声，风度翩翩，学识渊博，尤其擅长《老子》和《庄子》。他经常独自一人待在房间里，很少与人交往，当时的人把他比作庾纯。他非常受简文帝器重。简文帝让他担任荆州官职，想让他做鹰扬将军、竟陵太守，但他并不喜欢。后来代替叔父石冲担任宁远将军、江州刺史、领镇蛮护军、西阳太守，住在寻阳。他的性格放荡不羁，经常在湖泊沼泽地里射猎钓鱼，从不把官爵放在心上。他擅长骑射，箭无虚发。曾经跟随叔父石冲打猎，登上九井山，随从非常多，观看的人挤满了山坡，石秀却连看都不看一眼，只是在那里吹着口哨吟诵诗歌。谢安曾经访问他，想和他谈论时事，但他默不作声，谢安很奇怪。
几天后，谢安把这事告诉了他的堂弟谢嗣，谢嗣又去问石秀，石秀说：“这些世事谢安先生都清楚得很，我还有什么好说的呢！”他在州里做了五年官，因为生病而辞官。四十三岁的时候在家中去世，朝野上下都为他惋惜。朝廷追赠他后将军的称号，后来又改赠太常。他的儿子石稚玉继承了他的爵位。玄之篡位后，因为石秀家族的名声很好，封石稚玉为临沅王。
石民，年轻的时候就出名了，卫将军谢安把他招到自己手下当参军。他叔父石冲上书朝廷，石冲被任命为督领荆州、江州、豫州十郡军事的振武将军，兼任襄城太守，驻守夏口，和石虔一起攻打苻坚的荆州刺史梁成等人于竟陵。
第二年，他又和随郡太守夏侯澄之一起打败了苻坚的将领慕容垂、姜成等人于漳口。后来，他又担任谯国内史、梁郡太守。石冲去世后，朝廷下诏书让石民接替他，担任监荆州军事、西中郎将、荆州刺史。桓氏家族世代掌控荆州，石民凭借才能和名望，深受人们敬仰。
一开始，石冲派竟陵太守赵统去攻打襄阳。到了这个时候，石民又派兵去支援他。不久之后，苻坚在淮肥战败，石民派南阳太守高茂去保卫山陵。虽然苻坚被打败了，但是慕容垂等人又势力强盛起来。石民派将军晏谦去攻打弘农，敌军东中郎将慕容夔投降了晏谦。于是，石民设立了湖州和陕州两个军事据点。还抓获了关中地区的乐工，充实到朝廷的太乐署。当时苻坚的儿子苻丕在河北称帝，计划袭击洛阳。石民派将军冯该去讨伐他，在战场上斩杀了苻丕，以及他的左仆射王孚、吏部尚书苟操等人，并将他们的首级送往京都。但是丁零翟辽又来侵犯山陵，石民派河南太守冯遵去讨伐他。当时，乞活军首领黄淮自称并州刺史，和翟辽一起攻打长社，兵力有几千人。石民又派南平太守郭铨、松滋太守王遐之去攻击黄淮，斩杀了黄淮，翟辽逃往河北。因为这些战功，石民被提升为左将军。最后，石民去世了，没有留下儿子。
石生，在隆安年间，由司徒左长史升迁为侍中，后来又历任骠骑长史、太傅长史。当时会稽世子元显准备攻打桓玄，石生派人快马加鞭地给桓玄送信报告情况，桓玄非常感激他。等到桓玄掌权后，就封石生为前将军、江州刺史。不久后，石生在任上去世了。
石绥，在元显时期担任司徒左长史。桓玄掌权后，被任命为黄门郎、左卫将军。桓玄失败后，石绥逃到江西，聚集人马攻打历阳，后来被梁州刺史傅歆杀害了。
石康啊，特别受桓玄的赏识，桓玄当时是荆州刺史，还给他封了个振威将军的官职。后来一步步升迁，当上了荆州刺史。因为在讨伐庾仄的战役中立了功，还被封为了武陵王，这些事迹都记载在桓玄的传记里。
穆子，字秘，从小就有才华，跟一般人不一样。一开始被任命为秘书郎，但是他哥哥温峤却压制着他，不让穆子施展才华。过了很久，他才升任辅国将军、宣城内史。那时候梁州刺史司马勋叛乱逃到蜀地去了，穆子就以本来的官职监察梁州和益州的讨伐军事，还被授予了节度权。司马勋平叛后，穆子就回宣城郡了。后来他又当上了散骑常侍，然后调任中领军。孝武帝刚登基的时候，有个妖贼卢竦闯进了皇宫，穆子跟左卫将军殷康一起冲进去把他给抓住了。穆子哥哥温峤入朝后，对卢竦事件进行了彻底的调查，抓捕了尚书陆始等人，牵连受罪的人非常多。穆子也因此被免官，回到宛陵老家住着，心里一直憋着一股气，很不服气。
温峤病重的时候，穆子和他儿子温熙、温济合谋要废黜皇帝司马冲。司马冲偷偷知道了这件事，吓得不敢进宫。温峤刚断气，穆子就先派人把温熙、温济给抓了起来，然后才去参加他哥哥的葬礼。穆子因为这件事被彻底打压，就待在哥哥的墓地附近，过起了归隐田园的生活，喜欢到处游山玩水。后来他又被起复，担任散骑常侍，三次上书请求辞官。皇帝下诏说：“穆子你受到前朝的恩遇，所以朕才重用你。但你却一再上书辞官，表达你归隐田园的诚意，而且你身体也不好，朕看了心里很感慨啊。好吧，就依你所愿吧。”穆子本来就看不起司马冲，而司马冲当时权势正盛，穆子觉得散骑常侍的职位太低，所以就没接受朝廷的任命，还给谢安写信，并附上了十首诗，辞藻华丽，理由充分，诗文中多处引用简文帝对他的赏识。在司马冲死后，穆子的长子穆蔚官至散骑常侍、游击将军。后来桓玄篡位，封穆蔚为醴陵王。
温家老幺，冲字，从小就比他几个哥哥聪明得多，而且很有胆识和军事才能，温峤对他非常器重。 他刚成年的时候，太宰和武陵王想请他去做官，但他都没答应。后来，他被任命为鹰扬将军、镇蛮护军、西阳太守。 跟着温峤出征打仗，立了不少功劳，升迁为督领荆州南阳、襄阳、新野、义阳、顺阳、雍州京兆、扬州义成这七个郡的军事，官拜宁朔将军，同时兼任义成、新野两郡太守，镇守襄阳。他还跟着温峤打败了姚襄。等到俘虏了周成，他被晋升为征虏将军，被封为丰城公。不久又升任振威将军、江州刺史，同时兼任镇蛮护军、西阳、谯郡两郡太守。温峤打败姚襄的时候，俘虏了姚襄的将领张骏、杨凝等人，把他们迁徙到寻阳。冲当时在江陵，还没赶上这次战役，结果张骏带着五百人杀了江州督护赵毗，抢劫了武昌的府库，带着妻儿准备叛逃到北方。冲立即派兵追捕，把他们抓获，然后就赶紧回到自己的驻地了。
一开始，温峤去世后，冲和他的兄弟们都还小，家里很穷，母亲生病了，需要用羊来治病，可是家里拿不出钱来买，温峤就拿冲当抵押。那个卖羊的人家非常富有，说不想让冲当抵押，情愿把冲当作养子，给他取了个小名“买德”。等冲当上江州刺史后，有一次他出去打猎，那个卖羊的人在堂前看见了他，冲认出了他，就说：“我就是买德啊！”然后就重重地报答了他。没过多久，冲又升任监领江州、荆州、豫州三个州的六个郡的军事，官拜南中郎将，被授予假节，州郡的职位还是原来的那些。
他在江州待了十三年，温峤去世了。孝武帝下诏任命冲为中军将军、都督扬州、江州、豫州三州军事、扬州、豫州刺史，被授予假节。当时朝廷下诏赐给温峤钱、布、漆、蜡等丧葬用品，但是来不及举行大殓仪式。冲上书陈述温峤生前一向节俭，而且家里的私人物品足够办丧事，请求把朝廷赏赐的物品送还官库。皇帝没有同意，冲还是坚持不肯接受。当初，温峤执掌大权的时候，死刑的判决都由他自己决定。冲上任后，上书说生杀大权是关系到国家大事的，自古以来都非常慎重，凡是死刑案件，都要先上报朝廷，等朝廷批准后再执行。冲接替温峤的职位后，对王室忠心耿耿。有人劝冲诛杀一些有威望的人，独揽大权，冲没有听从。
谢安当时是朝廷里很有威望的大臣，大家都拥护他，但谢安觉得压力太大，在宁康三年就辞掉了扬州刺史的职务，主动要求外放。桓氏家族的人和他关系好，觉得他这么做不对，都非常着急地劝他，郗超也极力劝阻。但谢安一点都不听，表现得很平静，也不生气，那些忠心的建议和好的计策，他都认真对待。 于是朝廷改任命他为都督徐州、兖州、豫州、青州、扬州五州的六郡军事，官拜车骑将军、徐州刺史，同时兼任北中郎将和中军将军，镇守京口，并被授予持节的权力。朝廷还下诏书，让谢安和谢石一起加官侍中，允许他们带五十名卫兵进入宫殿。当时丹杨尹王蕴因为和谢安的岳父关系好，很受谢安器重，谢安想提拔王蕴当地方长官，所以又把谢石调离了徐州，只让他担任车骑将军，都督豫州和江州的六郡军事，并从京口调到姑熟镇守。
苻坚带兵攻打凉州的时候，谢石派宣城内史朱序和豫州刺史桓伊率领军队前往寿阳，淮南太守刘波乘船沿淮河、泗水而上，趁敌人不备进行攻击，以解救凉州的危局。他上奏朝廷说：
“氐族叛贼从并州一直打到东胡，他们的军队数量庞大，而蜀汉和西凉都力量薄弱，毫无防备，这真是暴虐无道，很快就会灭亡。但是上天还没彻底消灭他们，他们屡屡成为国家的祸患。我听说，最好的策略是胜于未战，在事情成功后才能立下功劳，这才是用兵的最高境界。更何况这些叛贼野蛮粗鲁，迟早会越过边境。北方游牧民族通常在秋冬两季侵扰，现在已经是秋天了，风也大了，我仔细考虑了京畿地区的防御部署，发现守卫力量重复部署，而淮河、泗水相通，长江又像大海一样宽广，荆楚地区距离敌人比较远，靠近敌人的地方，方城、汉水这些地方并没有天然的险要地势，而西面的防御力量却过于强大。”
我虽然能力平庸，不懂什么军事战略，但是既然皇上给了我这么重要的任务，我心里早就想好了要立刻行动。我想率领我的军队直接进军南郡，和征西将军一起商量作战计划。如果敌人真的像疯狗一样，自投罗网，跑到沔汉地区来送死，那我们就可以凭借着正义的力量，取得胜利，乘胜追击，彻底消灭敌人，这样就不用再劳烦王师多次出征了，三秦地区也就安全了，先帝的伟业就能在圣明的时代继续辉煌，宣武帝的遗愿也能在历史上得到实现。如果敌人害怕皇上的威严，偷偷摸摸地想办法投降，那我们就先观察敌情，伺机而动，再决定下一步的行动，随时调整军队进退，快慢都根据情况而定。希望陛下能仔细考虑我的建议，批准我的请求。
圣上回信说：“那些叛逆的家伙违背天理，多年来肆意妄为，梁州益州失守，河西地区也沦陷了。我时刻都在为国家未能统一而感到焦虑和愤怒。将军您考虑问题周到，计划缜密，忠心报国的诚意，都体现在您的奏章里了。我还没来得及仔细看完您的奏章，就已经被您的忠诚和忧国忧民之心深深打动了。虽然敌人现在趁机占领了一些地方，但他们毕竟是暴虐无道的，穷凶极恶，滥用民力，他们的灭亡只是时间问题！但是，未雨绸缪是军队管理的良好措施。我会咨询其他大臣的意见，慎重考虑您的建议。希望您能与征西将军一起制定周密的计划，并随时向我汇报你们的行动。” 正巧这时张天锡被消灭了，于是就停止了战争。
没过多久，豁将军去世了，皇上追封他为都督江州、荆州、梁州、益州、宁州、交州、广州七州军事，以及扬州的义成军、雍州的京兆府、司州的河东军军事，并让他兼任领护南蛮校尉、荆州刺史、持节，将军、侍中的官职不变。还把他的儿子任命为江州刺史。皇上在西堂设宴为他送行，赏赐给他五十万钱，三百四十石酒，五十头牛犒劳将士。谢安送他到溧洲。
谢安到了江陵，那时候苻坚势力强大，谢安想把防线转移到江南，就上书给朝廷说：“从东晋中兴以来，荆州的驻防地点，都是根据情况变化而调整的。我哥哥谢尚，趁着石虎死了，就趁机去经营中原，因为江陵交通便利，所以就驻扎在那里。但是情况总是会变化的，局势也不是一成不变的。再说，战争讲究的是策略，要示敌以弱，现在应该把重点放在江南，减少江北的驻军。南边平定孱陵县附近，有个地方叫上明，土地肥沃，适合安置军队。它在吴国时期乐乡城以北四十多里，北面靠着长江，西面连接着三峡。如果敌人鲁莽地来送死，那么我们就坚守郢都以北，不与他们作战，然后在江边设伏，距离并不远，等他们疲惫不堪的时候，再出击消灭他们，这很容易。我身处军中，就根据实际情况来处理。”
于是谢安把驻地迁到了上明，派冠军将军刘波守卫江陵，派谘议参军杨亮守卫江夏。朝廷下诏说，因为荆州遭受了水旱灾害，而且谢安刚刚迁徙驻地，一切都在草创阶段，所以每年要运送三十万斛粮食来供应军需，等到丰收年景再停止。
老苻坚派他的大将苻融去攻打樊城和邓城，派石越攻打鲁阳，派姚苌攻打南乡，派韦钟攻打魏兴，这些地方都被攻陷了。 我（指谢石）派江夏相刘奭和南中郎将朱序去打他们，结果刘奭胆小怕事，不敢前进，朱序还被敌人抓了。我为此非常自责，写信给皇上请辞，皇上没同意。 皇上还派左卫将军张玄之来跟我商量军事。
然后我带着前将军刘波，还有我侄子振威将军石民、冠军将军石虔他们一起出兵打苻坚，攻下了苻坚在筑阳修建的营垒。我们又攻打武当，把苻坚的兖州刺史张崇给打跑了。 苻坚又派慕容垂和毛当去攻打邓城，派苻熙和石越去攻打新野。 我当时既害怕苻坚的兵力强大，又碰上瘟疫流行，就回上明镇守了。 我上奏说：“夏口和江沔一带是重要的军事要地，紧挨着强大的敌人，我侄子石民很适合担任这个职务，所以我想让他担任荆江十郡的军事长官，兼任振武将军、襄城太守。” “寻阳北边紧挨着蛮族，西边连接荆州和郢州，也是个重要的战略位置。现在府州已经分治了，我想让王荟担任江州刺史。”皇上同意了我的请求。 当时王荟刚遭遇他哥哥王劭去世，正要办丧事，他推辞说不想去。 于是卫将军谢安就改派中领军谢輶去担任江州刺史。我听说后很生气，写信给皇上说谢輶文武都不行，请求我自己去担任江州刺史，皇上同意了。
我派石虔去攻打苻坚的襄阳太守阎震，把他抓住了，还抓到了大小将领二十九人，送到了京都，皇上把他们赏赐给了我。因为平定阎震的功劳，我二儿子被封为宜阳侯。苻坚派郝贵守襄阳，我派扬威将军朱绰去讨伐他，结果烧毁了沔水北边的田地和稻谷，拔除了六百多户人家才回来。我又派上庸太守郭宝去攻打苻坚的魏兴太守褚垣和上庸太守段方，他们都投降了。新城太守麹常逃跑了，这样三郡都平定了。皇上赏赐给我一百万钱和一千匹锦缎。
一开始，王冲在西镇戍守，因为当时敌寇势力强大，所以他就调任到上明镇守。他觉得江东地区兵力薄弱，正好可以固守边疆，自保而已。他又认为将帅和内臣职责不同，觉得自己德望不如谢安，所以把内相的职位让给了谢安，而把四方镇守的重任揽在自己身上。他还和朱序关系密切。不久朱序战死，王冲为此感到非常愧疚惋惜。
后来苻坚率领大军入侵中原，王冲深感国家根本利益受到威胁，于是派精锐三千人前往京都增援。谢安认为三千人根本起不了什么作用，而且为了对外显示朝廷从容不迫，听说军队快到了，坚决不接受。谢安回信说：“朝廷的部署已经决定了，军备物资充足，西部的防务就靠你们了。”其实谢安已经派了他的侄子谢玄和桓伊等率领军队出征了，王冲认为这些年轻将领经验不足，难以扭转战局，于是召集幕僚，叹息道：“谢安真是有庙堂之才，却不擅长军事。现在强敌就要来了，他却还在悠闲地谈笑风生，即使派去的是些没啥经验的年轻人，兵力又少，天下大势可想而知，我恐怕要失败了！”
不久之后，就听说苻坚战败，朝廷取得了大胜，王冲还得知朱序因此得以脱险。王冲本来就身患疾病，再加上羞愧难当，病情加重而死，享年五十七岁。朝廷追赠他太尉的官职，保留原来的官位，谥号为宣穆。朝廷赐予丧葬费五十万钱，布五百匹。
王冲为人俭朴，谦虚爱才。有一次他洗完澡，妻子送给他一件新衣服，王冲大怒，让她拿走。妻子又把衣服送来，说：“衣服不穿新，怎么会有旧的呢？”王冲笑着穿上了。他聘请处士南阳刘驎之担任长史，刘驎之不肯就职，王冲亲自去迎接他，对他非常恭敬。他又聘请处士长沙邓粲担任别驾，礼数周到。邓粲被王冲爱惜人才的精神感动，于是接受了任命。当初，郗鉴、庾亮、庾翼临终时都上表推荐自己的亲戚，只有王冲给谢安写信说：“我的侄子妙灵、灵宝年纪还小，我哥哥托付给我的责任还没完成，这让我很遗憾！”信中只字未提个人私事，人们更加赞扬他。
王冲死后，灵柩运往江陵，江边百姓男女老少都来送行，哭声震天动地，悲痛不已。后来谢玄篡位后，又追赠王冲太傅、宣城王。王冲有七个儿子：嗣、谦、修、崇、弘、羡、怡。
先祖的名字叫桓嗣，字恭祖。年轻的时候就很有好名声，和石秀一起被认为是桓氏子侄中最优秀的人。后来桓冲接替石秀镇守西边，朝廷就下令让桓嗣担任荆州三个郡和豫州四个郡的军事长官，官拜建威将军、江州刺史。他做官很简朴，修缮住处时，应该用木板做屋檐，但他却命令用茅草代替，把木板给了船官使用。后来又升任西阳郡太守和襄城郡太守，镇守夏口。最后担任江夏太守，死在任上。死后追赠南中郎将，谥号为靖。他的儿子叫桓胤。
桓胤，字茂远。年轻时就很有操守，虽然世代富贵，却以清静淡泊著称。一开始被任命为秘书丞，后来一步步升迁到中书郎、秘书监。桓玄非常器重他，把他提拔为中书令。桓玄篡位后，桓胤担任吏部尚书，跟着桓玄一起西逃。桓玄死后，桓胤投降了朝廷。朝廷下诏说：“一个人如果做了好事，他的子孙后代就会兴旺发达，功劳和事迹都会流传后世。宣孟的忠诚，使他的后代获得了晋国的封赏；子文的德行，使他的子孙后代得以保存。所以太尉桓冲，以前镇守陕西，忠诚于王室。他的几个儿子犯了大罪，自己招来了杀身之祸。考虑到桓冲过去的功劳，朕心里非常悲痛。他的孙子桓胤应该得到怜悯和宽恕，以此来奖励行善的人。特赦免他的死罪，把他迁徙到新安。”后来东阳太守殷仲文、永嘉太守骆球等人谋反，暗中想立桓胤为桓玄的继承人，事情败露后，桓胤被处死了。
桓谦，字敬祖，为人正直，很有才能和名望。起初凭借父亲的功劳被封为宜阳县开国侯，后来升迁为辅国将军、吴国内史。孙恩起义的时候，桓谦逃到了无锡。朝廷征召他为尚书，骠骑大将军元显把他引为谘议参军，后来又升任司马。元兴初年，朝廷准备讨伐桓玄，因为桓氏家族世代在陕西为官，桓谦的父亲桓冲对荆楚地区也有恩惠，朝廷担心荆楚地区的人民会倒向桓玄，于是任命桓谦为持节、都督荆益宁梁四州诸军事、西中郎将、荆州刺史、假节，用来安抚荆楚地区。
玄（指司马休之）当权后，提拔谦（指谢混）当了尚书左仆射，主管吏部，还加封中军将军。谢混兄弟几个都当了大官，司马休之非常倚重他，但心里其实并不怎么信任他。后来又把谢混封为宁都侯，拜为尚书令，还加封散骑常侍。之后又升迁为侍中、卫将军、开府、录尚书事。司马休之篡位后，谢混继续担任扬州刺史，官职不变，还被封为新安王。
桓振造反的时候，谢混保护皇帝的车驾，立下了不少功劳。但是他为人比较糊涂，而且没什么主见，不太能成大事。一开始，谢混劝桓振带兵出战，自己留守江陵。桓振看不起谢混，所以没听他的。桓振失败后，谢混逃到了姚兴那里。之前，谯纵在姚兴手下称藩，谯纵和卢循暗中勾结，于是谯纵向姚兴推荐谢混，想让他一起顺流而下。姚兴问谢混的意见，谢混说：“我家世代受到荆楚地区的恩惠，我弟弟司马休之虽然篡了位，也是被逼无奈的，天理昭昭，人神共鉴。现在我和谯纵一起东下，百姓一定会惊慌失措。”姚兴说：“小河容不下大船，如果谯纵有足够的能力成事，也用不着你帮忙。你还是自求多福吧！”于是就把谢混打发走了。
谢混到了蜀地，想虚心招揽人才，谯纵却怀疑他，把他关在了龙格，派人看守着他。谢混对着他的弟弟们哭着说：“姚兴的话说得真准啊！”后来，谯纵带着谯道福一起南下，谢混在路上招兵买马，百姓都被他过去的恩惠感动，投奔他的人有两万之多。后来刘道规打败了谢混，把他杀了。
修，继承祖上的爵位。他是简文帝的女儿武昌公主的儿子，一开始在吏部当个小官，慢慢升迁到左卫将军。王恭要攻打谯王司马尚之，先派何澹之、孙无终去句容。修担任左卫将军兼振武将军，和辅国将军陶无忌一起抵挡他们。修到了句容，没多久王恭就战败了，孙无终派人送信请求投降。修就撤兵回去了，可这时杨佺期已经到了石头城，当时朝廷毫无防备，内外都惊慌失措。修就进献建议说：“以前殷浩、桓温当政的时候，都特别依赖王恭，现在王恭失败了，大家都吓得脸色发白。现在如果朝廷下诏重用刘裕，刘裕心里一定会高兴，这样就能控制住司马仲堪和杨佺期，让他们都听从朝廷的命令。”朝廷采纳了他的建议。于是任命修为龙骧将军、荆州刺史、假节，让他暂时统领左卫军队的文武事务。还派刘牢之带一千兵士护送他。同时把司马仲堪调到广州。
修还没出发，刘裕他们就在寻阳结盟，请求诛杀刘牢之。司马尚之也上书说司马仲堪没有罪，只是被贬官。于是朝廷又下诏让司马仲堪回荆州。御史中丞江绩上奏说修接受了杨佺期的说法，暗中传递消息，宣传不全面，是为了自己的利益，怀疑他误导了朝廷的决策，请求把他交给廷尉审理。朝廷特地下诏免了他的官职。不久，又让他代替王凝之担任中护军。过了一段时间，刘裕打败了司马仲堪和杨佺期，朝廷任命修为征虏将军、江州刺史。不久又让他重新担任中护军。刘裕执政后，任命修为都督六州、右将军、徐兖二州刺史、假节。不久又升他为抚军将军，加散骑常侍。刘裕篡位后，封修为抚军大将军，封安成王。后来刘裕起兵，杀了修。
徐宁是山东郯县人，年轻时就小有名气，当上了舆县县令。那时候廷尉桓彝，大家都说他识人很准，很有眼光。桓彝曾经因为一些原因离职了，去广陵探望老朋友，回程时遇到大风，船停在河边好几天，心里很烦闷。后来他上岸，看到一间房子，看起来像个官署，就过去看看，才知道是舆县衙门。于是桓彝就拜访了徐宁。徐宁为人清廉宽厚，学识渊博，两人一见如故，非常高兴，桓彝就住了几天。桓彝非常欣赏徐宁，和他结交后就离开了。到了京城后，桓彝对庾亮说：“我为你找到一个优秀的吏部郎官。”这段记载在《桓彝传》里。后来徐宁果然升迁为吏部郎、左将军、江州刺史，最终在任上去世。
史书上评论说：邪恶的风气暗中蔓延，正统的思想逐渐衰竭，把道德寄托在个人品德上，把忠诚信义体现在社会教化上。像介子推那样在首阳山隐居，追求仁义而最终获得仁义；像孔子的弟子颜回那样，清晨听到老师的教诲，晚上就去世了。原轸为了躲避战乱而放弃了爵位，令人敬佩；季路为了表示自己的忠诚而剪断了缨带，令人敬仰。更何况是在暮年遭遇霜雪，在清晨遇到风雨，美好的声音可能改变它的音调，坚贞的树木也很难保持它的本性。桓彝拥有平和中正的气质，怀有坚韧不拔的节操，超越了周、庾两家的清高，追随许允、郭璞的远大志向。他害怕在危难中苟且偷生，知道坦然赴死很容易，他的芳名流传千年，他的遗骨长眠地下。仁者的勇敢，不就是这样吗！至于那些在朝中反复升迁的人，像龙蛇一样在山泽之间游走，在朝廷内部谨慎小心，在仕途上奋勇前进，在北方边境展现威风，在西阳地区处理政务，对外有保卫城池的功劳，对内没有贪污受贿的嫌疑，要找到这样的名臣，也是很难的。但是，温峤最终因为权势过高而失败，庾亮最终因为轻敌而失败，所以知道敬仲的美德不能阻止檀台之乱，徐宁、俞涉的忠诚也无法阻止弈棋之祸。子文没有得到祭祀，真是令人悲伤啊！
赞曰：
矫矫宣城，贞心莫陵。
身随露夭，名与云兴。
虔豁重世，冲秀双美。
国赖忠臣，家推才子。
振武谦文，寻邑为群。
归之篡乱，曷足以云。
