阮籍，字嗣宗，是陈留尉氏人。他爸爸阮瑀，在魏国当丞相的幕僚，当时挺有名气的。阮籍长得特别帅，志向远大，性格洒脱，特立独行，我行我素，而且喜怒哀乐全不写在脸上。有时候他会关起门来读书，好几个月都不出门；有时候他又会去爬山玩水，一整天都忘了回家。他博览群书，尤其喜欢《庄子》和《老子》。他特别能喝酒，还喜欢吹口哨，更会弹琴。高兴的时候，他就完全放飞自我，忘乎所以。当时很多人觉得他疯疯癫癫的，只有他的族兄阮文业一直很佩服他，觉得阮籍比自己强，所以大家就都觉得阮籍很特别。
阮籍的侄子阮咸，阮咸的儿子阮瞻，阮瞻的弟弟阮孚，阮籍的族侄阮修，阮籍的族弟阮放，阮放的弟弟阮裕，还有嵇康、向秀、刘伶、谢鲲、胡毋辅之（他儿子叫胡毋谦之）、毕卓、王尼、羊曼、光逸，这些人都是当时有名的人物。
我曾经跟着叔父去东郡，兖州刺史王昶邀请我见面，结果我一天都没说一句话，他自己也琢磨不透我是什么样的人。后来太尉蒋济听说我很有才华，就征召我。我去了都亭，上交了一份奏章，上面写着：“我听说您以宽容大度的品德，占据着朝廷高位，英才俊杰都仰慕您，贤能之士都以能为您效力为荣。您刚开府的时候，人人觉得自己都能成为您的属官；您的征召令一下，我就第一个被选中了。古时候，子夏在西河边上隐居，文侯却亲自去拜访他；邹子在黍谷隐居，昭王也亲自陪侍他。那些穿着粗布麻衣的隐士，独自生活，不受世俗干扰，王公大人们之所以如此礼遇他们，是因为看重他们的品德。我现在既没有邹子和卜偃那样的才能，只有微不足道的才能，竟然被您看重，实在愧不敢当。我本来打算在东皋的田地里耕种，缴纳剩余的粮食税款。我平时砍柴都累得够呛，身体也不强壮，做官这种事，我实在力不从心。恳请您收回成命，让我继续过清贫的生活。”
蒋济一开始还担心我不肯来，结果收到我的奏章后，他非常高兴，立刻派兵来迎接我。可我早就走了，蒋济气得不得了。后来乡里的人都劝我，我才去做了官。没多久，我就以生病为由辞职回家了。后来我又被任命为尚书郎，没过多久，又因为生病辞官了。等到曹爽掌权的时候，他又召我去做参军，我又以生病为由推辞了，回到乡下隐居。一年多以后，曹爽被杀，当时的人都佩服我的远见卓识。后来宣帝当了太傅，任命我做从事中郎。宣帝去世后，我又做了景帝大司马从事中郎。高贵乡公即位后，封我为关内侯，又把我调任为散骑常侍。
我祖上本来就有济世救民的志向，正赶上魏晋时期，天下大乱，很多名士都没能保全性命，所以我家祖上就干脆不参与世事了，整天醉醺醺的。文帝刚开始想把公主嫁给他，结果他一醉就是六十天，啥话都没说，这事儿也就不了了之了。钟会经常拿时事来问他，想从他嘴里套出话来治他的罪，结果每次都被他装醉给躲过去了。
等到文帝执政后，我家祖上有一次很随意地跟文帝说：“我以前去过东平，很喜欢那里的风土人情。”文帝一听特别高兴，马上就封他做了东平太守。他骑着驴到了郡里，就把官府的屏障都拆了，让里里外外都能看得见，他施政简明扼要，没几天就回来了。文帝又把他提拔做了大将军府从事中郎。
有一天，有人报告说有人杀母，我家祖上说：“哎！杀父还可以理解，竟然还有杀母的！”在场的人都觉得他这话说错了。文帝问他：“杀父，是天下最恶劣的事了，你居然说可以理解？”我家祖上说：“禽兽知道母亲却不知道父亲，杀父，跟禽兽差不多。杀母，比禽兽还不如！”大家这才心服口服。
我家祖上听说步兵厨营的人酿酒技术好，存了三百斛酒，就请求去做步兵校尉。他虽然当了官，但还是不问世事，经常在府里闲逛，朝廷宴会也一定会参加。后来文帝要接受九锡（古代帝王受臣下进献的九种珍宝），百官要劝进，就让他写篇辞让的奏章。结果他喝醉了酒忘了这事儿，快到上朝的时候才想起来，派人去取，结果发现他正趴在桌子上呼呼大睡呢。
来人把情况报告了，他就直接在桌上写，让人抄写，一点都没改动。这篇辞让的奏章写得非常清朗有力，当时很受推崇。
阮籍，虽然不拘泥于礼教，但他说话却很有深度，从不随意评价别人好坏。他特别孝顺，母亲去世的时候，他正跟人下棋，对方想停下来，但他坚持要下完这盘棋再决胜负。下完棋后，他喝了两斗酒，放声大哭，吐了好几升血。到了母亲下葬的时候，他又吃了一个蒸熟的鸡肫，喝了两斗酒，然后才去送别母亲，他直言自己穷途末路了，又放声大哭，再次吐了好几升血，瘦得皮包骨头，几乎要耗尽生命力了。裴楷去吊唁他，阮籍头发散乱，盘腿而坐，醉醺醺地直视着裴楷，裴楷吊唁完就走了。有人问裴楷：“一般吊唁，主人哭，客人才能行礼。阮籍都没哭，你为什么哭？”裴楷说：“阮籍是超脱世俗的人，所以不讲究那些礼仪；而我是普通人，所以要按照规矩办事。”当时的人都感叹他们两人都做得对。
阮籍还会翻白眼，见到那些拘泥礼法的人，就用白眼看他们。嵇喜去吊唁他，阮籍就给他翻白眼，嵇喜很不高兴地离开了。嵇喜的弟弟嵇康听说后，就带着酒和琴去找阮籍，阮籍非常高兴，就给了他一个青眼。因此，那些讲究礼法的人就恨他入骨，但皇帝却一直保护他。阮籍的嫂子回娘家探亲，阮籍送别她的时候，有人批评他，阮籍说：“礼法难道是为我而设的吗？”他家附近有个少妇长得漂亮，在酒店卖酒。阮籍曾经去喝酒，喝醉了就躺在少妇旁边睡着了。阮籍自己都不觉得有什么，她丈夫知道了，也没怀疑什么。兵家的一个女子既有才华又有美貌，没出嫁就死了。阮籍不认识她的父母兄弟，直接去为她哭丧，尽情地表达哀思后才回来。他为人外在洒脱，内心却极其纯真，这些都是他为人处世的一些例子。他经常独自驾车出行，不走寻常路，走到车轮走不动的地方，就放声痛哭然后返回。他曾经登上广武山，观看楚汉战场遗址，感叹道：“那时没有英雄人物，才让那些无名小卒成名！”登上武牢山，眺望京城，感慨万千，于是写下了《豪杰诗》。景元四年冬天，阮籍去世，享年五十四岁。
阮籍能写文章，写文章的时候从不费神思考。他写了八十多首《咏怀诗》，受到世人的推崇。他还著有《达庄论》，阐述了无为而治的珍贵之处。他的很多作品都没有被记录下来。
我曾经在苏门山遇到孙登，和他探讨关于修道养生、追求精神境界的学问，孙登一句也没搭理我，我就长啸一声走了。走到半山腰，听到山谷里传来像鸾凤一样的鸣叫声，那是孙登在长啸呢！后来我写了篇《大人先生传》，大概意思是这样的：“世人所谓的君子，只知道循规蹈矩，拘泥于礼法。手里拿着玉圭璧，脚踏着规矩准绳，做事想方设法让眼前的人满意，说话也想着要流芳百世。年轻时在乡里有点名气，长大后名声传到邻国。往上想做三公，往下也不想丢了州牧的官位。难道他们没看见那些虱子，躲在裤裆里，藏在破絮里，自以为找到了好地方？行动不敢离开缝隙，动弹不敢超出裤裆，自以为遵守了规矩。可是，一旦大火烧起来，城池被毁，那些虱子再怎么躲在裤裆里也逃不掉啊！君子困守在世俗的条条框框里，跟这些虱子有什么区别呢！” 这就是我心里真实的想法。
子浑，字长成，继承了他父亲的性格。年轻时就渴望通达世事，不太拘泥于那些小节。我曾经对他说：“仲容已经加入我们这个圈子了，你不能再这样了！” 太康年间，他做了太子庶子。
咸，字仲容。他父亲熙是武都太守。咸为人洒脱不羁，和他的叔父我一起过着竹林隐士的生活，当时那些讲究礼法的人都很批评我们。我和咸住在道的南边，阮氏兄弟住在道的北边，北边阮家比较富有，我们南边阮家比较穷。七月七日那天，北边阮家在晒衣服，全是锦缎绸缎，光彩夺目。咸却在院子里挂了一根竿子，晾晒着一块粗布做的犊鼻裤。有人觉得奇怪，他就回答说：“我也没办法完全不受世俗影响，权且这样吧！”
阮咸当过散骑侍郎这个官儿。山涛推荐他去参加选拔考试，说：“阮咸为人正直清廉，欲望很少，深明大义，什么东西都不能动摇他。要是让他做官，肯定能成为一代清官。”可武帝觉得阮咸爱喝酒，有点不靠谱，就没用他。太原有个叫郭奕的名士，为人高洁有见识，当时很有名气，很少有人能得到他的赏识，可他看到阮咸醉酒的样子，也不禁感叹。
阮咸他母亲去世的时候，他过于悲伤，行为举止有点越轨。他跟姑母家的婢女好上了，姑母要回夫家，一开始说要把婢女留下，后来又带走了。当时阮咸家里有客人，他听说这事儿后，赶紧借了客人的马去追婢女，追上了以后，就和婢女一起骑马回来。这事儿被很多人批评。
阮咸特别擅长音律，琵琶弹得非常好。虽然他不太参与社会事务，但是经常和亲朋好友一起唱歌喝酒，尽情享受生活。他和他的侄子阮脩关系特别好，经常一起高兴地玩乐。他们阮家的人都很能喝酒，阮咸一去，家里人就聚在一起，都不用杯子斟酒了，直接用大盆盛酒，围着坐，痛痛快快地喝。有时候一群猪过来喝他们的酒，阮咸直接把猪赶走，然后继续喝。他那些兄弟姐妹们都觉得他这种放荡不羁的生活方式挺好，只有他哥哥阮籍看不惯。荀勖经常和阮咸讨论音律，觉得自己远不如他，心里嫉妒，就把他外放到始平县当太守。后来阮咸寿终正寝，留下两个儿子：阮瞻和阮孚。
瞻，千里眼一样看得远。他为人清静淡泊，没什么欲望，心里很满足。读书不用刻苦钻研，就能记住要点，一谈到道理，虽然话不多，但意思却很充分。他琴弹得很好，很多人慕名来听他弹琴，不管身份高低，老少贵贱，他都一视同仁地为他们演奏。他神态平和，好像不知道听众是谁一样。他的内兄潘岳经常让他弹琴，从早到晚，一直弹到深夜，他都没有一点不耐烦的表情。因此，识货的人都赞叹他淡泊名利，不会被外界的荣辱所影响，举止言行都非常端正。
有一次，他见到司徒王戎，王戎问他：“圣人重视名教，老庄推崇自然，他们的主张相同还是不同？”瞻回答说：“大概相同吧。”王戎沉思很久，马上就聘请他做官。当时人们称他为“三语掾”。太尉王衍也很器重他。有一次，瞻和大家一起出行，天气很热，大家都口渴了，旅店里正好有口井，大家争先恐后地去打水，只有瞻一个人慢慢地走在后面，等大家都喝完水了才去打水喝，他谦让退让，从不与人争抢。
东海王越镇守许昌，任命瞻为记室参军，他和王承、谢鲲、邓攸都在越王府里做事。东海王越给瞻他们写信说：“礼仪规定，八岁就要去拜师学习，等到明白事理了，才可以接受老师的教诲；十岁叫做幼学，可以逐渐学习先王的教诲。但是，学习所得的知识比较肤浅，而修养身心得到的益处则比较深厚。所以，学习礼仪不如观察瞻的仪容举止；死记硬背古人的话不如亲自聆听他的教诲。我的孩子毗既没有良好的资质，也没有听到过什么道德风尚，希望诸位先生有空的时候，多加指点教诲。”
永嘉年间，瞻做了太子舍人。他一向坚持“无鬼”论，别人都无法反驳他，他总是认为这个道理足以解释幽冥世界。有一天，一个客人自报家门来拜访瞻，寒暄过后，就开始谈论一些名理问题。这位客人非常有才辩，瞻和他辩论了很久，谈到了鬼神之事，争论得很激烈。客人被驳倒了，就变了脸色，说：“鬼神之事，古今圣贤都相信，你怎么能说没有呢？我就是鬼！”说完，他就变成了怪异的样子，一会儿就消失了。瞻沉默不语，脸色很难看。一年多以后，瞻病死在仓垣，当时他才三十岁。
孚字里藏着个故事呢。他妈妈是胡人，孚刚出生的时候，他奶奶就从王延寿的《鲁灵光殿赋》里挑了句“胡人遥集于上楹”给他取名。一开始他在太傅府做事，后来升迁到骑兵部门。后来天下大乱，他渡江避难，晋元帝就让他当了安东参军。他这个人啊，蓬头垢面，整天喝酒，根本不把那些官场上的事放在心上。当时晋元帝为了拯救天下，启用申不害、韩非子的法家思想，而孚和他的朋友们却没法完全接受这种做法。不过，元帝也没因此就不用他，反而把他升迁为丞相从事中郎。他整天醉生梦死，经常被有关部门告状，但元帝总是宽容他。
琅邪王裒当了车骑将军，镇守广陵，广招人才，就请孚当了他的长史。元帝听说后，还特意嘱咐他：“你既然管着军营，军务繁忙，应该少喝酒啊！”孚的回答可有意思了：“陛下您能看重我这个不成器的人，委以重任，我当然要努力工作，不敢多说什么。再说现在王爷镇守一方，威风凛凛，皇恩浩荡，盗贼都销声匿迹了，天下太平，哪里还需要我整天提心吊胆的？我正应该安安静静地吟诗作赋，享受这太平盛世呢！”后来他又升迁为黄门侍郎、散骑常侍。有一次他居然拿金貂换酒喝，又被有关部门告了一状，元帝还是原谅了他。之后他又升任太子中庶子、左卫率，还兼任屯骑校尉。
晋明帝继位后，孚被提升为侍中。他参与平定了王敦之乱，被封为南安县侯。后来又升任吏部尚书，兼领东海王师，但他以生病为由推辞了这个职位。朝廷下诏让他在家办公，尚书令郗鉴认为这样做不合规矩。但明帝却说：“让他在家办公确实不好，但要是不用他，岂不是浪费人才吗？”等到明帝病重的时候，温峤奉命去接受遗诏，路过孚家，一定要带他一起去。上车后，温峤才对他说：“皇上病危了，江左地区形势危急，急需各位贤才共同治理天下。您是大家期望的人选，现在想请您一起承担重任。”孚没说话，坚持要下车，温峤不肯。快到宫门口了，孚说内急，想暂时下车，结果就一个人步行回家了。
一开始啊，阮祖约这个人特别爱财，阮孚呢，特别喜欢屐（木鞋），俩人都是累积了不少财富和鞋子，但到底谁更有成就，一时还真分不出高下。有人去拜访阮祖约，正好看到他正在清点财物，客人来了，他赶紧把大部分东西都藏起来，还剩两小箱子，就放在背后，弯着腰遮挡着，心里明显不太痛快。
后来有人去拜访阮孚，正好看到他正在擦拭自己的木屐，就自己感叹说：“也不知道我这辈子要穿多少双木屐啊！”神情特别轻松自在。这下子，俩人的优劣就高下立判了。
咸和年间初期，阮孚被任命为丹杨尹。当时太后临朝听政，朝政大权掌握在外戚手中。阮孚跟自己亲近的人说：“现在虽然江东地区世代为朝廷效力，但实际掌控的时间并不长。现在皇帝年幼，朝政艰难，按照历史规律，朝代更迭大概一百六十年，而庾亮年纪轻轻，威望和信誉还不够稳固，我看啊，这大概要出乱子了。” 正巧广州刺史刘顗死了，阮孚就苦苦请求外放。王导等人觉得阮孚为人耿直，不适合做京尹，就给他安排了一个官职：都督交州、广州、宁州三州军事、镇南将军、领平越中郎将、广州刺史、假节。还没到任就去世了，享年四十九岁。不久之后苏峻造反，有识之士都认为阮孚当初预料到了事情的走向。他没儿子，由孙子阮广继承香火。
阮修，字宣子。他喜欢研究《易经》和《老子》，很擅长清谈。曾经有人讨论鬼神是否存在的问题，大家都认为人死后有鬼魂，只有阮修认为没有，他说：“现在那些说见过鬼的人，都说鬼穿着生前穿的衣服，如果人死后真有鬼，那衣服也有鬼吗？” 讨论的人都心服口服了。后来阮修砍伐村社的树木，有人劝阻他，阮修说：“如果社神附在树上，砍了树，社神就搬走了；如果树就是社神，砍了树，社神也就没了。”
阮修为人简朴，不注重人情世故。他非常不喜欢见那些俗人，一遇到就赶紧离开。只要心里有什么想法，就会立刻脱下鞋子，毫不顾忌时间早晚，甚至有时一句话也不说，只是高兴地互相看着。他经常步行，把一百文钱挂在拐杖头上，到了酒店，就独自痛快地喝酒。虽然当时有很多富贵人家，他也不屑一顾，家里没有什么积蓄，却过得十分自在。他和兄弟们志同道合，经常在山林田野间自得其乐。
王衍是当时有名的谈论大家，自认为对《易经》的理解已经很透彻了，但总觉得还有点没弄明白，反复研究也无法参悟，经常说“不知道死后能不能遇到能解答我疑惑的人”。王衍的族子王敦对王衍说：“阮宣子可以和你探讨。”王衍说：“我也听说过他，但不知道他谈吐的精妙之处到底如何！”等到和阮修谈论之后，阮修话不多，但意思表达得很通畅，王衍这才心悦诚服。
梁国有个叫张伟的人，兴趣爱好比较独特，自己跑到乡下钓鱼打猎去了。有个叫王修的人很欣赏他的才华，但觉得他这个人不太靠谱。后来张伟当上了黄门郎和陈留内史，结果因为处理政务上的事情，麻烦缠身。
王修生活很穷困，四十多岁了还没结婚。王敦等人就凑钱给他办了婚事，这些人都是当时有名望的士大夫，当时很多人都想捐钱，但王修没同意。王修写的文章很少，他曾经写过一篇《大鹏赞》：“苍苍大鹏，诞自北溟。假精灵鳞，神化以生。如云之翼，如山之形。海运水击，扶摇上征。翕然层举，背负太清。志存天地，不屑唐庭。鸴鸠仰笑，尺鷃所轻。超世高逝，莫知其情。”
王敦当时是鸿胪卿，对王修说：“你总是吃不饱饭吧？鸿胪丞这个职位有俸禄，你愿意做吗？”王修说：“也行啊！”于是就做了鸿胪丞。后来又升迁为太傅行参军、太子洗马。后来避乱南下，到了西阳期思县，被贼人杀害，当时他才四十二岁。
王放，字思度。他爷爷是祖略，齐郡太守；他父亲是王顗，淮南内史。王放年轻的时候和王孚一样有名气。东晋中兴之后，他被任命为太学博士、太子中舍人、庶子。虽然当时战事不断，但他侍奉太子的时候，经常讲论《老子》和《庄子》，很少谈及军国大事。晋明帝非常喜欢他。后来升迁为黄门侍郎，又迁任吏部郎，在主管选拔官员的岗位上，表现出色，很有口碑。
当时晋成帝年纪还小，庾氏家族把持朝政。王放请求去交州任职，于是被任命为监交州军事、扬威将军、交州刺史。他走到宁浦的时候，碰到了陶侃的将领高宝，高宝正率领梁硕等人从交州回朝。王放设宴款待高宝，然后伏兵杀害了他。高宝的部下攻击王放，王放战败逃跑，躲进了简阳城才得以幸免。到交州没多久，他突然得了重病，据说这是高宝的鬼魂作祟，于是就去世了，朝廷对此非常惋惜，他去世的时候才四十四岁。朝廷追赠他为廷尉。
王放本来就很有名气，但他为人清廉俭朴，不经营产业，即使当了吏部郎，也经常吃不饱穿不暖。王导、庾亮因为他是名士，经常接济他衣食。他的儿子王晞之，曾任南顿太守。
裕，字思旷，很有才华，但并不张扬，反而因为品德高尚而闻名。年轻的时候，被任命为太宰掾。大将军王敦让他当主簿，很器重他。裕觉得王敦有反叛之心，于是整天喝酒，借酒消愁，荒废了职务。王敦认为裕不过徒有虚名，不是真正有才能的人，就把他外放到溧阳当县令，后来又因为公务上的过失免了他的官职。正因为这样，裕才得以避开了王敦的祸患，人们因此更加敬重他。
咸和年间初期，他被任命为尚书郎。当时朝政混乱，公私事务都荒废了，裕就辞官回家，住在会稽剡县。司徒王导邀请他做从事中郎，他坚决推辞。朝廷想要征召他，裕知道躲不过，就请求做王舒的抚军长史。王舒去世后，朝廷又任命他为吏部郎，他又没接受。后来他在家被任命为临海太守，没多久就辞官了。司空郗鉴邀请他做长史，朝廷又征召他做秘书监，他都以生病为由推辞了。他又被任命为东阳太守。不久朝廷又征召他做侍中，他还是没接受。他又回到了剡山，一心想隐居。有人把这件事告诉王羲之，王羲之说：“这位先生现在不为荣辱所动，即使是古代隐居的名士，也比不上他啊！”人们说，裕的骨气不如王羲之，风度不如王献之，风采不如谢安，才思不如殷浩，但他却兼具了他们各自的优点。成帝去世，裕去参加山陵的祭祀活动，事情办完后就立刻回家了。很多人追赶他，裕知道这股潮流一定会排挤自己，就加快了速度，跑到方山的时候，那些人就追不上了。刘惔感叹道：“我往东走，只能在安石渚下停船了，不敢再靠近思旷的住处。”
裕虽然学识不渊博，但辩论起来非常精妙。他曾经问谢万：“你没看过《四本论》，能给我说说吗？”谢万说完之后，裕以傅嘏的观点为基础，又补充了几百字的论述，精辟深刻，听者都赞叹不已。裕认为人不需要博览群书，应该以礼让为先，所以他整天沉默寡言，不怎么修饰自己，但大家都敬重他。他在剡县的时候，有一辆很好的车子，借给别人从不拒绝。有个人要给他母亲办丧事，想借车，但又不好意思开口。后来裕知道了这件事，就感叹道：“我有车，却让别人不敢借，要这车有什么用呢！”于是下令把车烧了。
我在东山待了很久，后来又被征召，做了散骑常侍，还兼任国子祭酒。没多久，我又被任命为金紫光禄大夫，兼任琅邪王的老师。这么多年过去了，我一直被各种事情缠身，却没什么成就。御史中丞周闵上奏说我和谢安违抗圣旨多年，应该受到惩罚，建议终身监禁我们。结果皇帝下诏赦免了我们。
有人问我：“你多次推辞朝廷的征召，却做了两个郡的太守，这是怎么回事呢？”我说：“虽然我多次推辞皇帝的命令，并不是想装清高。我年轻的时候就没想过做官，而且我这个人也不擅长跟人打交道，既不能自己种地过日子，又得找个营生，所以才勉强做了两个郡的太守。并不是想炫耀能力，只是为了生活而已。”我六十二岁那年去世了。我有三个儿子：佣、宁、普。
大儿子佣，早早就去世了。二儿子宁，当上了鄱阳太守。小儿子普，做了骠骑谘议参军。我大儿子佣的儿子歆之，后来做了中领军。二儿子宁的儿子腆，做了秘书监。腆的弟弟万龄和歆之的儿子弥之，在元熙年间都位居显要职位。
嵇康，字叔夜，是谯国铚县人。他祖上姓奚，是会稽上虞人，因为避祸才搬到铚县。铚县有个嵇山，他家就在山边，所以就改姓嵇了。他哥哥嵇喜很有才华，做过太仆和宗正。嵇康从小就没了父亲，但他天赋异禀，非常与众不同。他身高七尺八寸，谈吐优雅，风度翩翩，但却不修边幅，不怎么打扮自己，人们觉得他就像龙章凤姿，天生丽质。他为人淡泊名利，宽宏大量，从不计较别人的缺点。他学习不用老师教，博览群书，什么都懂，尤其喜欢《老子》和《庄子》。他跟魏国的宗室联姻，被封为中散大夫。他经常修炼养生，弹琴作诗，活得很自在。他认为得道成仙是天赋，不是靠学习能得到的，只要修炼方法得当，就能像安期生、彭祖那样长寿，所以他写了《养生论》。他还认为君子应该无私，他在文章里写道：“所谓君子，就是心里不执着于是非，行为不违背道义的人。为什么这么说呢？因为心神宁静的人，心里不会去追求名利；心胸坦荡的人，感情不会被欲望所左右。心里没有名利之心，就能超越礼法，顺其自然；感情不受欲望牵绊，就能明辨轻重，通达人情。人情通达，就能不违背大道；超越礼法，顺其自然，就能不执着于是非。所以说，君子以不执着为本，以通达人情为美；说小人，则以隐藏情感为恶，以违背道义为缺失。为什么呢？因为隐藏情感，吝啬小气，是小人的最大恶行；虚心坦荡，不执着于任何事物，才是君子的高尚品德。所以大道说‘待我无身，我又有什么可担忧的呢？’不以生存为贵的人，比那些贪生怕死的人更优秀。由此可见，至圣先贤的心，本来就不执着于任何事物。所以说‘君子修道，忘记了自己的身体’，这句话是对的。君子的行为高尚，不是先考虑有没有规矩才去做；他们为人正直，不是先考虑是不是善事才去做；他们坦荡真诚，不是先考虑这样做好不好才去做。所以他们自然而然地忘记了高尚，而高尚的行为却自然而生；他们自然而然地顺从本心，而本心却与善相遇；他们自然而然地不执着于任何事物，而事情却自然而然地成功了。”大概就是这样。他的抱负很高，很难实现，常常感到苦闷。他精神上交往密切的朋友只有陈留的阮籍、河内的山涛，还有与他们交往密切的河内的向秀、沛国的刘伶、阮籍的侄子阮咸、琅邪的王戎，他们一起游玩于竹林，世人称他们为“竹林七贤”。王戎自己说，他和嵇康在山阳住了二十年，从未见过他喜怒哀乐的表情。
第二段：
他为人淡泊名利，宽宏大量，从不计较别人的缺点。他学习不用老师教，博览群书，什么都懂，尤其喜欢《老子》和《庄子》。他跟魏国的宗室联姻，被封为中散大夫。他经常修炼养生，弹琴作诗，活得很自在。他认为得道成仙是天赋，不是靠学习能得到的，只要修炼方法得当，就能像安期生、彭祖那样长寿，所以他写了《养生论》。他还认为君子应该无私，他在文章里写道：“夫称君子者，心不措乎是非，而行不违乎道者也。何以言之？夫气静神虚者，心不存于矜尚；体亮心达者，情不系于所欲。矜尚不存乎心，故能越名教而任自然；情不系于所欲，故能审贵贱而通物情。物情顺通，故大道无违；越名任心，故是非无措也。是故言君子则以无措为主，以通物为美；言小人则以匿情为非，以违道为阙。何者？匿情矜吝，小人之至恶；虚心无措，君子之笃行也。是以大道言‘及吾无身，吾又何患’。无以生为贵者，是贤于贵生也。由斯而言，夫至人之用心，固不存有措矣。故曰‘君子行道，忘其为身’，斯言是矣。君子之行贤也，不察于有度而后行也；任心无邪，不议于善而后正也；显情无措，不论于是而后为也。是故傲然忘贤，而贤与度会；忽然任心，而心与善遇；傥然无措，而事与是俱也。”其略如此。
第三段：
盖其胸怀所寄，以高契难期，每思郢质。所与神交者惟陈留阮籍、河内山涛，豫其流者河内向秀、沛国刘伶、籍兄子咸、琅邪王戎，遂为竹林之游，世所谓“竹林七贤”也。戎自言与康居山阳二十年，未尝见其喜愠之色。
话说嵇康这哥们儿，经常上山采药，玩得高兴了，就忘了回家。碰见砍柴打水的乡亲，都觉得他像神仙似的。后来，他在汲郡的山里遇到了孙登，就跟着他混了一阵子。孙登这人，特别沉静，话不多。嵇康要走的时候，孙登说：“你性格刚烈，才能出众，能安分守己吗？”
接着，嵇康又碰上了王烈，两人一起进山。王烈找到了一种像饴糖一样的石髓，自己吃了半块，剩下的半块给了嵇康，结果这东西一会儿就变成石头了。他们在石室里还看到一卷古书，王烈赶紧叫嵇康去拿，结果书就不见了。王烈叹了口气说：“叔夜（嵇康的字）志向高远，却总是不得志，这就是命啊！” 嵇康这人心思比较独特，经常遇到这种超凡脱俗的事情。
山涛要出去做官了，想推荐嵇康顶替他的位置。嵇康就写信给山涛，表示要和他绝交，信里写道：
“听说你要用我顶替你的位置，就算这事儿不成，我也知道你是好意，但我不接受。我担心你像那些杀猪的，自己割肉祭祀，想借此来帮助自己，所以才跟你说说我的想法。
老子、庄子是我的老师，他们都做过低贱的官职；柳下惠、东方朔都是很厉害的人物，却也安于卑微的职位。我哪敢看不起他们呢！孔子推崇博爱，不觉得拿着鞭子赶车丢人；子文不想当卿相，却三次做了令尹，这都是君子想为社会做贡献的表现啊！所谓达官显贵能兼济天下而不改变初衷，穷困潦倒也能自得其乐，不忧愁。从这个角度来看，尧舜在位，许由隐居，张良辅佐汉朝，接舆唱歌游历，他们的志向都是一样的。我仰慕这几位前辈，他们都实现了各自的志向。所以君子有很多种行为方式，虽然道路不同，但最终目的都是一样的，顺应本性行事，各得其所。所以才会有“在朝廷不做官，进山林也不回来”的说法。再说延陵季子臧的品格，司马相如的节操，都是他们心中所追求的，别人也夺不去的。 ”
我每次读到《尚子平、台孝威传》，心里就特别感动，忍不住想去想象他们做人的样子。他们俩啊，从小父母双亡，兄弟姐妹又骄横放纵，没怎么读过儒家经典，反而读了《老子》《庄子》，更加放荡不羁了，所以他们对功名利禄的追求一天天淡薄，安逸享乐的心思却越来越浓厚。阮籍说话从不评论别人的过错，我常常效仿他，但还是做不到他那样。他天性超群，与人和谐相处，唯一的缺点就是喝酒喝得有点过分，因此被那些讲究礼法的士大夫们痛恨，恨不得除之而后快，幸好大将军一直庇护着他。我啊，没有阮籍那样的天赋，却有懒散懈怠的毛病；又不了解人情世故，对权谋策略也不精通；没有万石君那样的谨慎小心，却有贪图享乐的坏习惯；长时间跟官场打交道，毛病也越来越多，就算想不惹麻烦，又怎么可能呢！
我还听说过道士的遗言，说吃黄精可以延年益寿，我对此深信不疑。我特别喜欢游山玩水，观赏鱼鸟，心里非常快乐。可是一旦做了官，这些爱好就都荒废了，我又怎么能舍弃自己喜欢的事，而去做自己害怕的事呢！
人与人之间的相处，最重要的是了解对方的本性，然后才能帮助他。大禹不勉强伯成子和子高，成就了他们的优点；孔子不强求子夏去做他不擅长的事，保护了他的缺点。就像诸葛亮不强迫庞统入蜀，华歆也不强迫王朗做高官一样，这些人可以说是真正懂得如何相处，真正了解朋友的人。我自己已经想得很清楚了，如果我的路走到尽头也就罢了，希望您别再逼我走上绝路了。
我最近失去了母亲和兄长的疼爱，心里一直很悲痛。女儿才十三岁，儿子才八岁，都还没长大成人，而且还经常生病，想到这些我就心酸不已，实在难以言表。我现在只想守着我的陋巷，好好教育子女，偶尔和亲朋好友聚聚，聊聊往事，喝杯浊酒，弹奏一曲，这样就心满意足了，哪里还敢奢望在朝廷上做个清正廉洁的官员呢！如果硬要我追求功名，期盼我们一起飞黄腾达，一时兴起还行，一旦逼迫我，我一定会发疯的！除非是深仇大恨，否则不会到这种地步。写这些，也是为了向您解释清楚，并以此作为告别。
这本书一出版，我就知道它不可能被束缚住了。我这个人天性特别聪明，又喜欢打铁。家里有一棵柳树长得特别茂盛，我就引水环绕着它，每到夏天，就坐在柳树底下打铁。东平的吕安很欣赏康高，每次想念他，就千里迢迢地赶来看他，两人关系很好，彼此都很欣赏对方。后来吕安因为被哥哥诬告，被关进了监狱，在审讯中，吕安为了证明自己的清白，反而牵连到了康高，导致康高也被抓了起来。康高为人一向谨慎，从不轻易得罪人，没想到这次却身陷囹圄，于是写了一首《幽愤诗》：
嗟余薄祜，少遭不造，哀茕靡识，越在襁褓。母兄鞠育，有慈无威，恃爱肆好，不训不师。爰及冠带，凭宠自放，抗心希古，任其所尚。托好《庄》《老》，贱物贵身，志在守朴，养素全真。
唉，我命不好，从小就遭遇不幸，孤苦伶仃，啥也不懂，还在襁褓里的时候就经历了这些。父母兄弟把我养大，对我慈爱有加，从不严厉，我仗着他们的宠爱，放纵自己，一心想效仿古人，我行我素。我崇尚《庄子》和《老子》的思想，看轻物质享受，看重自身修养，一心想保持本真，修身养性。
曰予不敏，好善暗人，子玉之败，屡增惟尘。大人含弘，藏垢怀耻。人之多僻，政不由己。惟此褊心，显明臧否；感悟思愆，怛若创痏。欲寡其过，谤议沸腾，性不伤物，频致怨憎。昔惭柳惠，今愧孙登，内负宿心，外恧良朋。仰慕严、郑，乐道闲居，与世无营，神气晏如。
要说我这个人能力不行，喜欢做好事却总是被人误解，就像子玉那样，屡屡被人陷害。那些胸襟宽广的人，总是能容忍别人的缺点和错误。人都有缺点，很多事情也不是自己能控制的。偏偏我心胸狭窄，总是把别人的好坏看得太分明；现在我反思自己的过错，心里难受得像刀割一样。我本想减少自己的过失，结果却招来满天飞的流言蜚语；我本性不害人，却总是招致别人的怨恨。以前我自愧不如柳下惠的宽容大度，现在我又自愧不如孙登的清廉正直，我辜负了内心的抱负，也辜负了朋友的期望。我仰慕严子陵和郑子产那样的人，喜欢清静的生活，不与世俗同流合污，保持着平静的心态。
咨予不淑，婴累多虞。匪降自天，实由顽疏，理弊患结，卒致囹圄。对答鄙讯，絷此幽阻，实耻讼冤，时不我与。虽曰义直，神辱志沮，澡身沧浪，曷云能补？雍雍鸣雁，厉翼北游，顺时而动，得意忘忧。嗟我愤叹，曾莫能畴。事与愿违，遘兹淹留，穷达有命，亦又何求？
唉，我这个人太不好了，总是惹上麻烦。这可不是上天注定，完全是因为我自己的愚笨和疏忽，导致问题越积越多，最终把我送进了监狱。面对那些粗鄙的审问，我被困在这里，真是觉得丢人，又无奈，时机也不在我这边。虽然我自认为是正直的，但是精神上受到了侮辱，意志也消沉了，即使洗清冤屈，又能怎样呢？你看那些大雁，排着队往北飞，顺应时节，自由自在，得意忘忧。唉，我只能叹息，又能怎么办呢？事与愿违，我被困在这里，富贵贫贱都是命中注定，又能有什么奢求呢？
古人说得好啊，最好的事情莫过于不求名利。顺应时势，谦虚谨慎，就不会有悔恨。像万石君那样谨慎小心，就能保全自身和家族的荣耀。世上的事情纷繁复杂，只会扰乱我的心绪，安逸享乐一定要警惕，才能最终保持正直。你看那灵芝，一年能长出三次，而我却碌碌无为，怀才不遇，真是令人懊悔。我应该吸取教训，努力改进，将来绝不能再这样平庸无为。我要像采薇那样隐居山野，在山间溪流旁放飞自我，长啸吟唱，颐养身心，安度晚年。
话说，嵇康年轻时家境贫寒，曾经和好友向秀一起在大树下打铁，以此维持生计。颍川人钟会，是位出身高贵的公子，才华横溢，口才极佳，所以就前去拜访嵇康。嵇康并没有对他特别客气，依然专心致志地打铁。过了很久，钟会离开了，嵇康问他：“你因为听说什么而来？又因为看到了什么而去？”钟会回答说：“因为听说了一些事而来，因为看到了一些事而去。”钟会因此对嵇康怀恨在心。后来，钟会就向魏文帝进谗言说：“嵇康就像条卧龙，一旦让他腾飞起来，后果不堪设想。陛下不必为天下担忧，只需提防嵇康就行了。” 钟会还诬陷嵇康说：“嵇康想要帮助毌丘俭叛乱，幸亏山涛没有答应他。从前齐国杀害了华士，鲁国诛杀了少正卯，都是因为他们危害时局，扰乱教化，所以圣贤才会除掉他们。嵇康、阮籍等人言论放荡，诋毁典章制度，这是帝王将相所不能容忍的。应该趁此机会除掉他们，以净化社会风气。”魏文帝一向偏听偏信钟会，于是就下令处死了嵇康。
嵇康要被处死在东市，有三千多名太学生请求收他为老师，但没有得到允许。嵇康看着夕阳西下，拿起了琴，弹奏起来，说：“从前袁孝尼曾经向我学习《广陵散》，我一直很吝啬，不肯轻易传授，现在《广陵散》就要失传了！” 当时嵇康才四十岁。天下士人都为此感到悲痛。魏文帝后来醒悟过来，后悔莫及。早些时候，嵇康曾经到洛阳西边游玩，晚上住在华阳亭，他拿出琴来弹奏。半夜，忽然来了个客人，自称是古人，和嵇康一起谈论音律，谈吐清晰明了，辩才无双。客人随后也拿出琴来，弹奏了一曲《广陵散》，琴声绝妙无比，然后就把这曲子传授给了嵇康，并嘱咐他不要传给别人，也不要说出自己的姓名。
康善于辩论，又能写文章，他的思想境界高远超脱，非常玄妙深邃。他撰写了自上古以来高士的传记和赞辞，想要与千百年后的贤者为友。他还写了《太师箴》，足以阐明帝王的治国之道。此外，他还创作了《声无哀乐论》，条理非常清晰。他的儿子子绍，另有传记记载。
向秀，字子期，是河内怀人。他为人清秀豁达，有远见卓识，年轻时就被山涛赏识，酷爱老庄哲学。庄子的《庄子》内外篇数十篇，历代才士虽然有人阅读，却没有人能完全阐明其旨趣和体系，向秀却为它作了解释，展现出其奇特的趣味，振兴了玄学之风，读过的人都会豁然开朗，感到心满意足。惠帝时期，郭象又对庄子作了进一步的阐述和发挥，儒家和墨家的思想显得浅薄，道家的言论从此兴盛起来。开始的时候，向秀想为《庄子》作注，嵇康说：“这本书哪里还需要注解呢？这纯粹是妨碍人享受快乐罢了！”注解完成后，向秀拿给嵇康看，说：“你觉得怎么样？”他还和嵇康讨论养生之道，双方唇枪舌剑，你来我往，主要是想激发嵇康的高妙见解。
嵇康擅长冶炼，向秀给他打下手，两人配合默契，高兴地工作，旁若无人。他们还和吕安一起在山阳种菜园子。嵇康被杀后，向秀奉本郡的命令到洛阳去。魏文帝问他：“听说你有隐居箕山的志向，为什么在这里？”向秀回答说：“我认为巢父、许由那样孤傲的隐士，都没能达到尧帝的境界，又有什么值得羡慕的呢？”文帝非常高兴。向秀从此被征用，创作了《思旧赋》，诗中写道：……
嵇康多才多艺，尤其擅长丝竹乐器，临刑前，他环顾了一下日影，索要琴来演奏了一曲。死后，向秀经过嵇康的旧居，那时夕阳西下，寒气逼人，冰雪凄冷。邻家有人吹笛，声音清亮。向秀想起过去和嵇康一起游乐的快乐时光，触景生情，感慨万千，于是写下了这篇文章……
我奉命前往京城，结果又调转方向往北走了。渡过黄河，乘船而行，路过山阳的旧居。望着荒凉的旷野，我便在城角停下了车马休息。走访了两个儿子的旧居，走遍了那些空荡荡的旧房子。我叹息着《黍离》里对周朝灭亡的悲歌，又悲叹着《麦秀》里殷商的衰败。追忆往昔，感怀今日，我的内心徘徊不定，犹豫不决。房屋还在，没有倒塌，而人的形体和精神却已经消逝，如同什么呢？想起李斯蒙受的冤屈，我长叹一声，如同黄犬的悲鸣；悼念嵇康的英年早逝，我看着夕阳，拨弄着琴弦。我将命运寄托于领悟，把余生托付于分秒之间。听着那慷慨激昂的笛声，美妙的乐声时断时续，又再次响起。我即将启程，所以提笔写下这些以抒发我的心绪。
后来我做了散骑侍郎，又升任黄门侍郎、散骑常侍，在朝中并没有实际的职务，只是个虚职而已。最终在任上去世。我的两个儿子：纯、悌。
刘伶，字伯伦，是沛国人。身高六尺，长相很丑。他放纵情性，肆意妄为，常常以“细宇宙，齐万物”为心。他平时沉默寡言，不随便与人交往，但是与阮籍、嵇康相遇时，却欣然神会，情投意合，一起携手漫步林间。他起初并不在意家产多寡。他经常乘坐鹿车，带着一壶酒，让仆人扛着锄头跟着他，说：“死了就埋了我吧。”他对待自己身体如此随意。有一次他非常渴，向妻子要酒。妻子把酒扔掉，砸碎了酒器，哭着劝他说：“你喝酒太多了，这不是养生的方法，一定要戒酒！”刘伶说：“好！我不能自己控制，只能向鬼神发誓了。那就准备酒肉吧！”妻子同意了。刘伶跪着祈祷说：“上天创造了刘伶，以酒为名。一饮就是一斛，五斗才能解酒。妇人的话，千万别听！”说完，他又开始喝酒吃肉，很快又醉了。
有一次他喝醉了酒，和普通人发生了冲突，那人撸起袖子，挥舞着拳头要打他。刘伶慢悠悠地说：“鸡肋，不够塞牙缝的，哪里够你挥拳的？”那人听了哈哈大笑，就停手了。
话说这个人啊，虽然平时看起来挺不靠谱的，整天浑浑噩噩，醉生梦死的，但关键时刻一点也不含糊，脑子还是挺灵光的。他平时根本不写文章，就只写过一篇《酒德颂》。这篇文章里头写的是：
“有大人先生，以天地为一朝，万期为须臾，日月为扃牖，八荒为庭衢。行无辙迹，居无室庐，幕天席地，纵意所如。止则操卮执觚，动则挈榼提壶，惟酒是务，焉知其余。” 意思就是说，有位大人，把天地当作一天，把无数岁月当作一瞬间，把日月当作门窗，把八荒当作院子。他四处游荡，没有固定的住所，露天为席，随心所欲。休息的时候就喝酒，行动的时候也带着酒，就只顾着喝酒，其他的事情根本不管。
“有贵介公子、搢绅处士，闻吾风声，议其所以，乃奋袂攘襟，怒目切齿，陈说礼法，是非蜂起。先生于是方捧罂承槽，衔杯漱醪，奋髯箕踞，枕曲藉糟，无思无虑，其乐陶陶。兀然而醉，怳尔而醒。静听不闻雷霆之声，熟视不睹泰山之形。不觉寒暑之切肌，利欲之感情。俯观万物，扰扰焉若江海之载浮萍。二豪侍侧焉，如蜾蠃之与螟蛉。” 结果呢，那些达官贵人、有身份的隐士，听说他的事迹后，就开始议论纷纷，一个个义愤填膺，怒目而视，大谈特谈礼法，各种是非吵得不可开交。这位大人呢，就更淡定了，抱着酒坛子，拿着酒杯，大口喝酒，胡子一甩，盘腿而坐，枕着酒曲，躺在酒糟上，什么都不想，乐呵呵的。醉了就醉着，醒了就醒着，任凭雷声震耳，泰山巍峨，都不放在眼里，也不觉得冷热，更不会被名利所动。俯瞰世间万物，都像江海里漂浮的浮萍一样渺小。跟着他身边伺候的两个人，就像蜾蠃和螟蛉一样，完全是依附他的存在。
他曾经做过建威参军。泰始年间，他参加考试，夸夸其谈“无为而治”的道理。当时其他人都是因为考得好而被任命了官职，只有他，因为说的东西没啥用，直接就被刷下来了。最后，他就这么平平静静地过完了一生。
谢鲲，字幼舆，是陈国阳夏人。他爷爷谢缵，做过典农中郎将。他父亲谢衡，以儒雅闻名，做到国子祭酒。谢鲲从小就有名气，为人通达简朴，很有见识，不拘小节，喜欢读《老子》和《易经》，还会唱歌，擅长弹琴，王衍和嵇绍都对他很欣赏。
话说永兴年间，长沙王司马乂当政。当时有个叫阮咸的人，有人说他要逃跑。司马乂想鞭打他，阮咸脱了衣服准备受罚，脸上一点不生气。 等放了他之后，阮咸也没什么高兴的表情，真是淡定得很。东海王司马越听说阮咸的名声，就把他招到自己手下当幕僚，让他做事很自由，没那么多规矩。结果没多久，阮咸的家僮（家里的仆人）偷了公家的文书，阮咸因此被除名了。当时的名士王玄、阮修他们，都为阮咸刚进朝廷就受了这样的委屈而惋惜。可阮咸听到这些议论，正悠闲地唱歌弹琴呢，一点都不放在心上。大家都佩服他这种豁达，对荣辱看得淡薄的态度。
他家隔壁有个高家小姐长得漂亮，阮咸就调戏了她一下，结果人家姑娘拿起梭子扔他，把阮咸的两颗牙齿都打掉了。当时的人都说：“阮咸这么任性放荡，结果还被人家打掉了牙齿。”阮咸听说后，哈哈大笑，长啸一声说：“这可没影响我唱歌喝酒！”司马越后来又请他回去做事，升他当参军事。但阮咸觉得当时局势动荡不安，就借口生病辞官，跑到豫章去避难。有一次他夜里路过一个空亭子，就在那儿住了一宿。这个亭子以前经常闹鬼杀人。将要天亮的时候，有个穿黄衣服的人叫着阮咸的名字让他开门，阮咸一点都不害怕，直接把手从窗户伸出去抓住那人，结果那人胳膊断了。一看，原来是一只鹿！顺着血迹找到了那只鹿。从此以后，这个亭子再也没有闹鬼了。
后来左将军王敦把他请去当长史，因为讨伐杜弢有功，封他为咸亭侯。他母亲去世后，阮咸辞官守孝。守孝期满后，他又被王敦任命为大将军长史。当时王澄也在王敦手下做事，他见阮咸跟王敦谈话从不厌倦，就感叹说：“谢长史（指阮咸）可以好好聊聊啊！” 王澄跟王敦说话的时候，眼睛都不看王敦，可见大家对阮咸的欣赏。阮咸从不追求功名利禄，也不刻苦自励，他的人生态度介于得失之间，虽然看起来有点邋遢，但他的一言一行都很有风度。王敦后来有不臣之心，朝野皆知。阮咸知道自己劝不动他，就过着悠闲自在的日子，不去管那些政事，只是偶尔委婉地讽刺一下时政，就这样一直到老。他经常和毕卓、王尼、阮放、羊曼、桓彝、阮孚这些人一起喝酒。王敦因为阮咸名气大，对他也很客气。
我曾经去京城，当时的明帝还在东宫，见了我就特别亲近器重。他问我：“有人说你像庾亮，你自己觉得怎么样？”我回答说：“在朝堂上端庄稳重，让百官都以你为准则，这点我比不上庾亮；但要是论隐居山林，我觉得自己比他强。”温峤曾经对我的儿子尚说：“你父亲不仅见识广博，而且眼光独到，就连诸葛瑾劝说孙权，也比不上他。”
后来苏峻要造反，他对我说：“刘隗这个人奸邪无比，将要危及国家社稷。我想铲除他这个祸患，匡扶君主，拯救时局，你看怎么样？”我回答说：“刘隗确实是祸乱的根源，但他就像城里的狐狸和社稷坛里的老鼠一样，不好对付啊。”苏峻生气地说：“你真是个庸才，根本不懂大道理！”于是把我外放到豫章当太守，却又一直把我留着不放，利用我的名望，逼着我跟他一起行动。苏峻到了石头城，叹息道：“我再也无法成就一番盛德伟业了。”我说：“为什么这么说呢？只要从现在开始，一天天忘记过去，一天天向前看就行了。”
一开始，苏峻对我说：“我打算让周伯仁当尚书令，戴若思当仆射。”到了京城后，他又问我：“现在人们的看法怎么样？”我回答说：“将军您想拯救社稷的举动，虽然出发点是好的，但百姓的议论纷纷，其实并没有理解您的高尚用意。周顗和戴若思，是南北士人的期望所在，将军您提拔重用他们，大家都会很安心的。”就在那天，苏峻派兵抓捕了周顗和戴若思，而我却毫不知情。苏峻生气地说：“你这个人怎么这么粗心！那两个人不值得重用，我已经把他们抓起来了。”我和周顗一向交情深厚，听到这个消息后，我非常震惊，就像失去了亲人一样悲伤。
参军王峤因为苏峻杀了周顗，极力劝谏，苏峻大怒，下令要杀王峤。当时的人都害怕，没有人敢说话。我说：“将军您在做大事，不应该滥杀无辜。王峤只是因为直言进谏触怒了您，您就要杀他，是不是有点过分了！”苏峻这才停手。
王敦杀害忠臣后，就装病不上朝，准备回武昌。谢鲲劝他说：“您为国家立下了不世之功，可是天下人的心，其实还没完全服气。如果您能上朝面见天子，让君臣之间消除隔阂，那么天下人的心才能真正归服。您凭借众望来顺应民心，以退让的态度来侍奉皇上，这样您的功劳就能比肩匡扶社稷的功臣，名声也能流传千古啊！”王敦问：“你能保证不会有变故吗？”谢鲲回答说：“我最近进宫觐见皇上，皇上对我非常重视，还说想见您，宫里气氛很平静，一定不会有危险。如果您上朝，我愿意陪您一起去。”王敦勃然大怒：“就算再杀你们这些人几百个，又有什么损失呢！”最终，他还是没有上朝，直接回去了。当时朝中大臣都因为王敦的所作所为而担忧，只有谢鲲依旧保持冷静，经常进谏。王敦既不采纳谢鲲的建议，心里又对他有些不满。王敦军队回师后，便把谢鲲外放为地方官，谢鲲在任上政绩清廉，深受百姓爱戴。不久谢鲲就去世了，享年四十三岁。王敦死后，朝廷追赠谢鲲为太常，谥号为“康”。他的儿子谢尚继承了他的爵位，另有传记记载。
胡毋辅之，字彦国，是泰山奉高人。他祖父胡毋班，是汉朝的执金吾；父亲胡毋原，精通军事，山涛都称赞他有边疆戍守的才能，推荐他做了太尉长史，最后做到河南令。胡毋辅之年轻时就名声很高，而且很擅长识人。他性格喜欢喝酒，行为放纵，不拘小节。他和王澄、王敦、庾敳都是太尉王衍的亲信，被称为“四友”。王澄曾经在书信中写道：“彦国说话就像锯木头产生的木屑一样，滔滔不绝，真是后辈的领袖啊！”
他被辟为别驾、太尉掾，但他都没就任。因为家里穷，他就请求去担任繁昌县令，从此开始节酒，严格要求自己，于是有了很高的名声。后来他升迁为尚书郎，参与讨伐齐王司马冏，被赐爵阴平男。他多次升迁，最后做到司徒左长史。他又请求外放，担任建武将军、乐安太守。他在任上和郡里的人光逸整天喝酒，不理政事。后来成都王司马颖当了太子，就召他为中庶子，于是他和谢鲲、王澄、阮修、王尼、毕卓等人一起过着放荡不羁的生活。
我听说过这么一件事，有一次，河南尹的幕僚在河南府门下喝酒，河南尹的马夫王子博也在旁边坐着。幕僚让王子博去生火，王子博说：“我是个小兵，只要别让我干缺胳膊少腿的活儿就行，哪能随便使唤我！”幕僚一听，就和他聊了起来，最后感叹道：“我比不上他！”然后，幕僚就把王子博推荐给了河南尹乐广。乐广召见了他，非常高兴，提拔他做了功曹。你看，他选拔人才就是这样慧眼识珠的。
后来，东海王司马越听说过这位幕僚的名声，把他招来当从事中郎，又升迁他为振威将军、陈留太守。后来王弥造反，经过他的辖区，但他没能成功平叛，因此被免职。没过多久，他又被任命为宁远将军、扬州刺史，但他没去赴任。司马越又把他任命为右司马、本州大中正。司马越去世后，他为了躲避战乱渡江，晋元帝把他任命为安东将军谘议祭酒，后来又升迁为扬武将军、湘州刺史，并授予他假节的权力。他到任没多久就去世了，享年四十九岁，留下一个儿子叫谦之。
他儿子谦之，字子光。才学比不上他父亲，但是傲慢放纵却超过了他父亲。喝醉了酒，经常直呼他父亲的名字，他父亲也不在意。有人说他们父子俩太狂妄了。有一次，他父亲正喝着酒，谦之偷偷地跑过去，大声喊：“彦国（他父亲的名字）你年纪大了，别喝了！不然我得扶着你回屋！”他父亲哈哈大笑，把他叫进来一起喝酒。他父子俩就是这样相处。谦之不到三十岁就去世了。
毕卓，字茂世，是新蔡鲖阳人。他父亲毕谌，是中书郎。毕卓年轻时就喜欢放荡不羁的生活，被胡毋辅之赏识。太兴年间末期，他做了吏部郎，经常因为喝酒耽误公务。有一次，他同事家的酒酿好了，毕卓醉醺醺地跑到酒窖里偷酒喝，被看守酒的人抓住了。第二天早上，人们才认出他是吏部郎毕卓，赶紧把他放了。毕卓干脆把酒窖主人请来，在酒缸旁边摆宴席，喝得酩酊大醉才离开。毕卓曾经说过：“要是有几百斛酒装满船，船的两头放满一年四季的美味佳肴，右手拿着酒杯，左手拿着蟹螯，在酒船上漂浮着，这样就足够过一辈子了！”后来他渡江后，做了温峤的平南长史，最后在任上去世了。
王尼，字孝孙，是城阳人，也有人说是河内人。他出身军人家庭，住在洛阳，为人豪迈不羁。一开始他在护军府当兵，胡毋辅之、琅邪王澄、北地傅畅、中山刘舆、颍川荀邃、河东裴遐这些人，轮流找到河南功曹甄述和洛阳令曹摅，想把王尼弄出来。曹摅他们说这是上面定的，不敢擅自做主。
胡毋辅之他们就带着羊酒去了护军府，门卫登记后报给了护军。护军感叹说：“这些名士带着羊酒来，肯定有原因啊。”当时王尼负责给府里养马，胡毋辅之他们进去后，就坐在马厩里，跟王尼一起烤羊喝酒，喝饱吃足了才走，根本没见到护军。护军大吃一惊，立刻给了王尼长假，然后就免了他的兵役。东嬴公腾邀请他去车骑府当舍人，被他拒绝了。
当时尚书何绥生活极其奢侈，王尼对别人说：“何绥生活在乱世，还这么骄奢淫逸，活不了多久了。”有人说：“伯蔚（何绥的字）要是听到这话，肯定会找你麻烦的。”王尼说：“伯蔚要是听到我的话，早就死了。”没多久，何绥果然被东海王越杀了。王尼刚到洛阳，去拜见东海王越的时候，没有行跪拜礼。东海王越问他为什么，王尼说：“您没有宰相的才能，所以我不用跪拜。”然后就数落了一通东海王越的不是，说得非常尖锐。他还说：“您欠着我的东西。”东海王越很惊讶：“怎么会呢？”王尼说：“以前楚国有人丢了布，说是令尹偷的。现在我的房屋和财产，都被您的士兵抢光了，我现在又饿又冷，这也是您欠我的。”东海王越哈哈大笑，立刻赏赐给他五十匹绢。其他达官贵人听说后，都争着送东西给他。
洛阳城破后，王尼逃难到江夏。当时王澄是荆州刺史，对他非常好。王尼早年丧妻，只有一个儿子。没有房子住，只有一辆破车，一头牛，每次出门，就让儿子赶车，晚上就父子俩一起睡在车上。他经常感叹：“天下大乱，到处都不安宁啊！”不久王澄死了，荆州闹饥荒，王尼吃不上饭，只好杀了牛，拆了车，煮肉吃。肉吃完后，父子俩都饿死了。
羊曼，字祖延，是太傅羊祜的哥哥的孙子。他爸爸羊暨，做过阳平太守。羊曼年轻的时候就有名气了，家乡和州里都请他去做官，就连太傅也请他去做幕僚，但他都没答应。后来为了躲避战乱，他渡江到了南方。元帝任命他做镇东参军，后来又升任丞相主簿，还把很多机密的事情交给他处理。他后来还做过黄门侍郎、尚书吏部郎、晋陵太守，最后因为公务上的事情被免职了。羊曼为人比较洒脱，喜欢喝酒。他和温峤、庾亮、阮放、桓彝这些名士关系都很好，都是当时有名的中兴人物。那时候，人们把陈留的阮放称为“宏伯”，高平的郗鉴称为“方伯”，泰山的胡毋辅之称为“达伯”，济阴的卞壸称为“裁伯”，陈留的蔡谟称为“朗伯”，阮孚称为“诞伯”，高平的刘绥称为“委伯”，而羊曼则被称为“濌伯”。这八个人，被称为“兖州八伯”，有点像古代的“八俊”那样。
王敦跟朝廷闹翻了，抓捕了很多朝廷官员。羊曼当时是右长史。羊曼知道王敦要造反，但他每天都喝得烂醉，只在背后说说而已。王敦因为看重羊曼的名声，对他非常客气，也不给他安排什么要职，所以羊曼没有卷入王敦的叛乱。王敦失败后，羊曼接替阮孚做了丹杨尹。那时候，朝廷官员刚过江上任，都喜欢互相攀比，摆出丰盛的宴席招待客人。羊曼上任后，来的早的客人能吃到好的，时间晚了，好东西就吃光了，不管你是谁，都一样。有个叫羊固的，后来做了临海太守，他宴请宾客，从早到晚都准备得很丰盛，即使是晚上来的客人，也能吃到很好的东西。大家议论说，羊固的宴席虽然豪华，但还是不如羊曼的这种真率坦诚。
苏峻造反了，羊曼被加封为前将军，率领军队守卫云龙门。朝廷军队打仗不行，有人劝羊曼躲避苏峻。但羊曼说：“朝廷都快要亡了，我还能去哪儿活？”他命令手下士兵坚守阵地，最后被苏峻杀害，享年五十五岁。苏峻平乱后，朝廷追赠羊曼为太常。他的儿子羊贲，年轻时也很有名气，娶了明帝的女儿南郡悼公主，做了秘书郎，可惜英年早逝。羊曼还有一个弟弟叫羊聃。
彭祖，字聃，年轻的时候没怎么好好学习，当时的人都觉得他很普通，没啥本事。那时候，兖州出了个“八伯”，后来又多了个“四伯”，都是些有毛病的官员。大鸿胪陈留江泉因为能吃被叫作“谷伯”；豫章太守史畴因为又胖又笨被叫作“笨伯”；散骑郎高平张嶷因为狡猾奸诈被叫作“猾伯”；而彭祖因为凶狠暴戾被叫作“琐伯”，这简直就是古代“四凶”的翻版啊！
彭祖一开始被元帝招进丞相府工作，后来一路升迁，当上了庐陵太守。他这个人性格刚强，粗暴蛮横，仗着自己是皇亲国戚，就更加放肆，一点小矛盾就动辄杀人。他怀疑郡里的简良等人是贼，就杀了二百多人，甚至连婴儿都不放过，被抓起来关押的也有上百人。庾亮把他抓了起来，押回京城。有关部门说彭祖的罪行该死，但因为景献皇后是他的祖姑，按“八议”规定可以免死。成帝下诏说：“这种事古今都没有过，哪来的什么‘八议’！朕还不忍心把他公开处死，就让他在监狱里领旨吧！”彭祖的侄子贲当时娶了公主，主动上书请求解除婚约。成帝说：“罪责不相连累，这是古今的规矩。彭祖犯了法，跟贲有什么关系！朕绝对不同意他们离婚！”
琅邪太妃山氏是彭祖的外甥女，她跑到皇宫里跪下求情。王导也上奏说：“彭祖的罪行不可饶恕，应该严惩。山太妃因为这事忧心忡忡，病倒了，陛下应该展现您的仁慈，饶恕彭祖的性命。”于是皇帝下诏说：“太妃只有一个舅舅，她哭着求情，甚至吐血了，可见她忧虑之深。朕小时候受过太妃的照顾，她对我的恩情如同生母。如果她因为悲伤过度而病倒，朕还有什么颜面活在这个世上呢！现在就赦免彭祖的死罪，以慰藉太妃的思念之情。” 就这样，彭祖被免职了。过了不久，彭祖生病了，老是梦见简良等人来害他，没几天就死了。
光逸，字孟祖，是乐安人。一开始他在博昌县当个小官，县令让他送客人，结果他冒着寒风，冻得浑身湿透了，回来后发现县令不在，他就脱下衣服烤干，然后钻进县令的被窝里睡了一觉。县令回来后，大发雷霆，要狠狠地惩罚他。光逸说：“我家穷，衣服少，湿了也没别的衣服换。要是不赶紧暖和一下，肯定要冻死，怎么可以为了心疼一条被子而让我冻死呢！君子讲究仁爱，肯定不会这样做的，所以我才放心大胆地睡了。”县令觉得他很奇特，就放过了他。
后来他当了门亭长，负责迎接新来的县令到京城。胡毋辅之和荀邃一起到县令家，远远看见光逸，胡毋辅之对荀邃说：“那个人看起来像个奇才。”于是就把他叫上车，和他聊了很久，觉得他确实很有才华。县令很奇怪，怎么客人没进家门，下人解释说，客人正在和光逸聊天。县令一听，勃然大怒，直接把光逸开除了。
后来光逸通过孝廉的推荐当上了州从事，但他放弃了官职，去投奔胡毋辅之。当时胡毋辅之在太傅越那里做从事中郎，他向越推荐光逸，但越因为光逸家世普通而没召见他。后来越在一次闲暇的宴会上，责备胡毋辅之没有推荐人才。胡毋辅之说：“我以前推荐过光逸，您因为他不属于世家大族而没召见他，并不是我没有推荐。”越这才召见了他。任命书送到郡县，大家都以为是弄错了，仔细查明是光逸后，才隆重地把他请了过去。
不久之后，天下大乱，光逸避难渡江，再次投奔胡毋辅之。他刚到的时候，正赶上胡毋辅之和谢鲲、阮放、毕卓、羊曼、桓彝、阮孚他们一群人光着膀子，关起门来痛饮了好几天。光逸想进去，看门人不让，他就干脆在门外脱了衣服，把头从狗洞里伸进去大喊。胡毋辅之一听，惊奇地说：“别人绝对做不出这种事，一定是我孟祖来了！”连忙把他叫进去，然后就一起喝酒，日夜不休。当时人们把他们称作“八达”。后来元帝任命光逸为军谘祭酒。东晋王朝建立后，他做了给事中，最后在任上去世了。
史官说：学习不是一条寻常的路，只要用心，就没有什么学不会的；道理到了忘却言语的地步，那就达到了最高的境界。他们为人处世，和光同尘，不追求名利；退休之后，就安安静静地生活，保持本真。他们能够追本溯源，领悟无为而治的精髓，又能灵活运用比喻和寓言，所以伯夷、叔齐以他们的品德垂范后世，鸣谦以他的谦逊树立榜样。想要崇尚自己，先要谦卑于人，这就像最大的快乐是无声的，却能引起鸾鸟的回应一样。庄子放达了他的思想，他的辩论滔滔不绝；放弃荣华富贵，轻视爵位官职；怀揣着他的道术，对王公贵族不屑一顾；他甚至可以像狗一样舔食车轮下的粪便，像鸢一样吞食腐肉。他以此来表达自己的想法，以此来玩味人生，这与虚舟泛游没什么两样，都像是在挥舞手臂一样。嵇康、阮籍在竹林的聚会，刘伶、毕卓在酒樽间的友谊，他们纵情于庄子的学说，追随李白的诗意。但是，对于那些朝廷的规章制度，他们却弃之不顾。所以，尧帝宽容地接纳了许由在田埂上的隐居，光武帝也放任子陵在溪流边上的隐逸。松萝低垂，是为了表彰贤才；山泉清澈，是为了赐予隐士；臣子表达了他们的志向，君主也因此获得了美名。直到嵇康留下了《声无哀乐论》给巨源，阮籍创作了《先生传》，军谘官散布他们的言论，吏部官员盗取他们的酒樽，难道是因为世人嫉妒他们的名声，才这样诋毁他们吗？他们在冶炼炉前毫不动摇，在广武山长叹不已，最终嵇康的琴声绝响，阮籍的精神也仅存而已。他们走的是旁门左道，必然会败坏社会风气；如果召他们入朝为官，他们也只会是有名无实的官员。在正统之外，或许也有一些值得借鉴之处。他们都能契合心灵，坚持到底，在晚笛声中感伤他们的友情，或者因为思念而驾车前往。史官因此收集他们的遗事，附在这篇史书里。
赞曰：老庄的思想如同栽种的树木，孔子儒家的教诲是衡量它的标准。每个人都有自己的追求，道的珍贵之处在于它没有名字。他们不遵循礼法，却遵从着自然之道。秋天的水波荡漾，春天的云彩遮蔽着阳光。美酒体现着他们的品德，他们超然物外。如果不学习他们的精神，谁又能成就王道呢？
