哎，咱们看看以前那些外戚的事儿，听听老人们是怎么说的。那些靠着皇亲国戚的关系发达的，那来头可大了去了！可是，最后落得个好下场的却很少，为啥呢？还不是因为他们仗着皇恩浩荡，升官发财，德行不行，本事不够，光靠着皇家的关系，就揽了朝廷里要紧的职位。有的还嚣张跋扈，吓唬皇帝；有的势力太大，把朝政都给控制了。平时不考虑危险，只想着往上爬，不知道收敛，越来越骄奢淫逸，最后招来祸患，这都是必然的！ 想想吕后、霍光那些家族，西汉的时候就被灭族了；梁冀、邓太后那一伙，在东汉也都被铲除了。其他的那些祸乱朝纲、败坏政治的，更是数不清。
不过呢，也不是所有外戚都那样。比如樊哙的儿子、窦广国的兄弟，还有阴兴、史丹这些人，他们都比较低调，不骄奢淫逸，甚至掩盖家族的丑事，宣传家族的优点，这些都是外戚中的好榜样。所以说啊，那些得意忘形、胡作非为的外戚，最后都不得好死；那些谦虚谨慎、循规蹈矩的外戚，才能长久平安。古人说“祸福无门，惟人所召”，说的就是这个道理！
到了晋朝，麻烦事儿是从宫里开始的。杨骏仗着武帝的宠爱，擅权乱政；贾谧又利用惠帝的昏庸，步步高升，最后害死了悼后，还让愍怀帝受了很大的苦。这天怒人怨的，朝政混乱，宗庙都给毁了，老百姓也遭了殃。《诗经》里说：“赫赫宗周，褒姒灭之。”说的就是这种事啊！到了东晋，这情况也没变。庾亮家族显赫，王恭是名门望族，他们都当了朝廷要职，结果呢？孝伯庾亮最后死了，元规王恭差点儿亡国，真是让人惋惜啊！ 反倒是褚季野躲着那些当权的，王叔仁主动要求去外地做官，这才保住了性命，避免了灾祸，这才是聪明人啊！贾充、杨骏、庾亮、王献之、王恭这些人的事迹都写进史书了，其他的外戚的兴衰成败，我都会在《外戚篇》里写出来。
羊琇，字稚舒，是景献皇后的堂弟。他爸爸羊耽当过太常，哥哥羊瑾做过尚书右仆射。羊琇年轻的时候就通过郡举荐考试，后来参与了镇西将军钟会平定蜀地的军事行动。钟会谋反的时候，羊琇苦口婆心地劝谏他，劝谏失败后回到朝廷，被赐爵关内侯。羊琇博学多才，善于谋划，年轻时就和武帝关系很好，非常亲密，经常一起吃饭喝酒。他曾经对武帝说：“如果你将来富贵发达，能当上大官，就让我分别担任十年的要职。”武帝当时就笑着答应了他。
一开始，武帝还没被立为太子，名声和地位都比不上弟弟司马攸。文帝更喜欢司马攸，一直想立司马攸为太子。羊琇暗中为武帝出谋划策，帮了他不少忙。他还仔细观察文帝的施政得失，推测文帝可能会问到什么问题，然后都悄悄地告诉武帝，让武帝心里有数。后来，文帝和武帝讨论国家大事和一些人事问题，武帝的回答都得到了文帝的认可，就这样，太子之位最终确定了下来。等到武帝当上抚军将军后，就让羊琇当他的军事参谋。武帝即位后，提拔羊琇当左卫将军，封他为甘露亭侯。武帝登基后，羊琇又多次升迁，最后当上了中护军，还加了散骑常侍的头衔。羊琇在这些职位上干了十三年，掌管禁军，参与机密事务，受到武帝的特别宠信。
话说当初，杜预被任命为镇南将军，朝中的官员都去祝贺他，而且都一排排地坐在榻上。羊琇和裴楷后来到了，羊琇说：“杜元凯居然也搞这种连榻而坐的排场？”说完，直接起身离开了，连坐都没坐。
琇这个人啊，花钱大手大脚，根本没个限度，居然还用炭火烧成小动物的形状来温酒，洛阳那些达官贵人个个都争着学他。他还特别喜欢交际应酬，夜夜笙歌，家里里外外，亲戚朋友，不管男女老少，都混在一起，当时好多人都笑话他。不过呢，他要是看重谁，那真是掏心掏肺地提拔，对那些穷困潦倒的人，也特别照顾。选拔人才嘛，他总是先用自己看好的，不按规矩来。要是哪个将士敢冒领官职，他为了维护军纪，连命都敢豁出去。可他这人又放荡不羁，经常犯法，官府总是睁一只眼闭一只眼。后来司隶校尉刘毅弹劾了他，按理说该判重刑，武帝念着旧情，就只免了他的官职。没多久，他又恢复了官职。齐王攸出镇的时候，琇因为直言进谏得罪了皇帝，被贬到太仆。丢了官又怀恨在心，他就病倒了，病情严重后请求退休。皇帝封他为特进，加散骑常侍，让他回家养老，没多久就去世了。皇帝还亲自下诏书说：“琇和我关系密切，从小就有恩情，他在朝廷内外任职，忠诚可靠，功劳显著。不幸英年早逝，朕非常悲痛。追赠他辅国大将军、开府仪同三司的官职，赐予东园秘器、朝服一套、钱三十万、布百匹。”给他谥号为“威”。
王恂，字良夫，是文明皇后的弟弟。他父亲王肃是魏国的兰陵侯。王恂学问渊博，为人忠正，官做到河南尹，还创办了两所学校，提倡学习《五经》。有个鬲县县令袁毅曾经送给他一匹好马，王恂没收。后来袁毅倒台了，那些收受他贿赂的人都受到了惩罚。
魏国规定，公卿以下的官员，租用牛和雇佣佃户的数量都有规定。后来，老百姓就怕服役，都愿意去给那些达官贵人干活，那些权贵人家，动不动就雇佣上百个佃户。太原地区，还有很多部族用匈奴人当佃户，多的有几千个。武帝即位后，下令禁止招募佃户，王恂严格执行禁令，他管辖的地方，没人敢违反。咸宁四年，王恂去世了，追赠车骑将军。王恂还有两个弟弟，叫王虔和王恺。
虔，字恭祖，是个靠功劳升官的人，一步步升到卫尉，被封为安寿亭侯，后来又当上了平东将军，还被授予节度权，负责监察青州的军事。之后被征召为光禄勋，又升迁为尚书，最后去世了。他儿子士文继承了他的爵位，官至右卫将军、南中郎将，镇守许昌，后来被刘聪害死了。
恺，字君夫，年轻时就很有才干，官位也越来越高，虽然私生活有点乱，但大家都觉得他在公务上做得不错。因为参与讨伐杨骏有功，被封为山都县公，食邑一千八百户。后来又升任龙骧将军，兼领骁骑将军，还加散骑常侍的官职，不过后来因为犯事被免职了。后来又重新被任命为射声校尉，过了一段时间，升迁为后将军。恺家世显赫，又是皇亲国戚，性格又特别奢侈，居然用赤石脂来粉刷墙壁！他和石崇差点因为下毒的事儿被查出来，司隶校尉傅祗弹劾了他，有关部门都认为他罪责重大，但皇上特赦了他。这件事之后，大家都很怕他，所以他更加肆无忌惮，想做什么就做什么，一点都不顾忌。最后去世了，谥号为“丑”。
杨文宗，是武元皇后的父亲。他家祖上侍奉过汉朝，祖上四代有三代担任三公的高位。杨文宗在魏国做过通事郎，继承了蓩亭侯的爵位。他英年早逝，死后因为女儿成为皇后，被追赠为车骑将军，谥号为“穆”。
羊玄之，是惠皇后的父亲，是尚书右仆射羊瑾的儿子。羊玄之最初担任尚书郎，后来因为女儿成为皇后，被任命为光禄大夫、特进、散骑常侍，还被封为兴晋侯。后来又升任尚书右仆射，加侍中，爵位也升为公爵。成都王颖攻打长沙王乂的时候，以讨伐羊玄之的名义兴兵，羊玄之忧惧之下去世了。死后被追赠为车骑将军、开府仪同三司。
虞豫，是元敬皇后的父亲。他年轻时就很有名声，州郡多次征召他，但他都没接受。后来被任命为南阳王文学。他英年早逝。明帝即位后，追赠他为散骑常侍、骠骑大将军、开府仪同三司、平山县侯。他的儿子虞胤继承了他的爵位。
胤是敬后的弟弟。一开始被任命为散骑常侍，后来升迁为步兵校尉。太宁年间快结束的时候，追赠他豫官的爵位，让他继承侯爵，又升任右卫将军。他和南顿王宗都是明帝的亲信，都掌管禁军。等到明帝身体不好时，宗因为阴谋败露，牵连到了胤，但明帝忍着没追究，把胤调到宗正卿的职位，还加了个散骑常侍的头衔。咸和二年，宗被处死，胤被贬到桂阳当太守，官秩是中二千石。后来又多次被调动，先后担任琅邪太守、卢陵太守。咸康元年去世，追赠卫将军，加散骑常侍。他的儿子洪继承了爵位。
庾琛，字子美，是明穆皇后的父亲。他哥哥庾衮的事迹记载在《孝友传》里。庾琛永嘉年间初期担任建威将军，渡江后，担任会稽太守，后来被征召为丞相军谘祭酒。死后，因为是皇后的父亲，被追赠左将军，他的妻子毌丘氏被追封为乡君，但是他的儿子庾亮一开始坚决推辞不受。咸和年间，成帝又下诏追赠庾琛为骠骑将军、仪同三司，庾亮又一次推辞了。庾亮的事迹记载在列传里。
杜乂，字弘理，是成恭皇后的父亲，镇南将军杜预的孙子，尚书左丞杜锡的儿子。他为人纯和，长得非常漂亮，在江左地区名声很大。王羲之见到他后赞叹道：“肤若凝脂，眼如点漆，此神仙人也。”桓彝也说：“卫玠神清，杜乂形清。”他继承了当阳侯的爵位，被辟为公府掾，还担任过丹杨丞。他英年早逝，没有儿子，在他死后，他的妻子裴氏守寡抚养皇后长大，她严于律己，很有德行，名声很好。咸康年间初期，追赠他金紫光禄大夫的官职，谥号为穆。封裴氏为高安乡君，食邑五百户。到了孝武帝时期，又晋升为广德县君。裴氏活到很高龄，百姓都称她为杜姥。早年，司徒蔡谟非常器重杜乂，曾经在朝堂上说过：“恨诸君不见杜乂也。”可见他多么受名流的推崇。
褚裒，字季野，是康献皇后的父亲。他爷爷，很有见识和魄力，因为才能出众而闻名。曾经做过县吏，因为工作上的事情跟上司意见不合，上司想要鞭打他，褚裒就说：“每样东西都有它合适的用途，像椽子这样的木材，不适合用来做城墙啊，希望您能明察。”上司就放过他了。他家里很穷，于是辞去了县吏的职务。快五十岁的时候，镇南将军羊祜和他以前有交情，就向武帝推荐了他，这才开始步入仕途，官至安东将军。他父亲褚洽，是武昌太守。
褚裒年轻时就很有风度和气派，和京兆人杜乂齐名，在当时的中兴时期非常有名。谯国人桓彝见到他后，说：“季野这个人，就像‘皮里阳秋’一样。”意思是说他表面上不显山露水，不轻易评价别人，但心里却对人有褒贬。谢安也很器重他，经常说：“褚裒虽然不怎么说话，但他身上却具备了四季的气象变化。”他最初被征辟为西阳王幕僚、吴王幕僚。苏峻叛乱的时候，车骑将军郗鉴让他当参军。苏峻平定后，因为他的功劳被封为都乡亭侯，逐步升迁为司徒从事中郎，后来又担任给事黄门侍郎。康帝还是琅邪王的时候，要娶妃子，精挑细选，最终下诏迎娶褚裒的女儿为妃，于是褚裒被外放到豫章太守的职位。
康帝即位后，召他回朝担任侍中，后来又升迁为尚书。因为他是皇后的父亲，他苦苦请求外放，于是被任命为建威将军、江州刺史，镇守半洲。他在任上清廉节俭，虽然是地方长官，却总是让家里的孩子去砍柴打水。不久后，他又被征召回朝担任卫将军，兼任中书令。褚裒认为中书令掌管诏令的发布，不应该由皇亲国戚担任，所以坚决推辞，皇上就改任命他为左将军、兖州刺史、都督兖州徐州琅邪等地的军事，并授予他假节的权力，让他镇守金城，还兼任琅邪内史。
一开始，谢裒年轻的时候去拜访庾亮，庾亮就让郭璞给他占卜。卦象出来后，郭璞吓了一跳，庾亮问：“是不是有什么不吉利的事情？”郭璞说：“这卦象不是臣子该有的，我不知道这年轻人为啥会有这么好的兆头，二十年后，我的话才能应验。” 过了二十九年，康献皇太后临朝听政，朝廷官员因为谢裒是皇太后的父亲，想给他加封更高的官职，要给他封侍中、卫将军、录尚书事，其他的都督、刺史的头衔也都保留。
谢裒觉得自己是皇亲国戚，担心会招来非议，就上书坚决请求留在封地，他说：“我能力平庸，才干不足以胜任重任，却蒙受了国家的厚恩，多次担任不该担任的职位。我已经承受不起这份恩宠，内心非常愧疚，怎么能再接受更高的官职和荣誉呢？我有什么功劳可以担得起这些？我哪有脸去争抢高位？我既然投身于这个盛世，自然不会懈怠，但我真的害怕自己会失败，到时造成的损失会很大。现在国家大计尚未完成，政务繁忙，陛下应该委任贤能的宰相，遵循先帝任用贤才的办法，虚心纳谏，让天下人都感到安心，不应该偏袒自己的亲属，否则朝野都会失望，造成的损失会很大！” 于是朝廷就改任命他为都督徐州、兖州、青州、扬州、晋陵、吴国等地的军事，卫将军、徐州刺史、兖州刺史，给他假节，让他镇守京口。
永和年间初期，朝廷再次征召谢裒，打算让他担任扬州刺史兼录尚书事。吏部尚书刘遐对谢裒说：“会稽王很有才干，是国家的周公，您应该把国家大事交给他。”谢裒的长史王胡之也劝他这么做，于是谢裒再次坚决推辞，回到自己的封地，朝野上下都对他赞叹不已。朝廷又晋封他为征北大将军、开府仪同三司，但他推辞了开府的职位。谢裒认为治理国家要靠人才，应该委以贤能，尊重老臣，于是他推荐了前光禄大夫顾和和侍中殷浩。奏疏上报后，顾和立即被任命为尚书令，殷浩被任命为扬州刺史。
石季龙死了以后，谢裒上奏朝廷，请求出兵讨伐。当天就下令戒严，军队直奔泗口。朝廷大臣们认为谢裒的职位非常重要，不宜深入敌境，建议先派一支偏师探探路。谢裒就详细地陈述了自己的计划：先派前锋督护王颐之等人直捣彭城，显示一下我们的实力，然后再派督护麋嶷率军攻打下邳。结果，敌军果然溃败，麋嶷顺利占领了城池。谢裒认为现在应该迅速出兵，以壮声势，于是朝廷就任命他为征讨大都督，统领青州、扬州、徐州、兖州、豫州五州的军队。
谢裒率领三万大军直奔彭城，河朔地区的百姓纷纷归降，每天都有上千人投奔他。谢裒很善于安抚百姓，赢得了他们的拥戴。他还先派督护徐龛去攻打沛县，俘获了伪相支重，沛县有两千多人投降。鲁郡山区也有五百多户人家请求朝廷派兵支援，谢裒就派徐龛率领三千精兵前去接应。可是徐龛违抗了谢裒的命令，军队在代陂遭遇了石遵的将领李菟的伏击，死伤惨重，徐龛也战死沙场。谢裒用《春秋》的标准来责备自己用人不当，导致战略失误，威信受损，于是上书请求朝廷降低自己的官职，只担任征北将军，并请求留在广陵镇守。朝廷认为偏将的责任不应该因此引咎自责，叛乱尚未平定，地方镇守的责任重大，不宜降职，于是让他回到京口镇守，撤销了他的征讨大都督的职务。
这时候，石季龙刚死，他的国家大乱，有二十万户人家渡过黄河，想要投奔朝廷，请求朝廷派兵救援。可是谢裒已经回京口了，威势不再，无法及时支援他们，这些人最终都被慕容皝和苻健的军队俘虏，全部死掉了。谢裒因为远大的目标未能实现，忧心忡忡，得了病。等他回到京口，听到哭声一片，就问：“怎么哭声这么多？”左右回答说：“是代陂战役的战败。”谢裒更加羞愧和悔恨。永和五年，谢裒去世，享年四十七岁，远近的人们都为他惋惜，官兵们都非常悲痛。朝廷追赠他侍中、太傅的职位，官职不变，谥号为元穆。他的儿子谢歆，字幼安，以学识和品德出名，后来官至散骑常侍、秘书监。
何准，字幼道，是穆章皇后的父亲。他为人高洁，不贪图名利，年纪轻轻就有名气了，好多州府都来邀请他做官，但他一个都没去。他哥哥何充当上了骠骑将军，劝他出来做官，何准说：“第五个儿子的名声，难道比骠骑将军还差吗？” 何准兄弟五个，他是老五，所以这么说。他哥哥何充位高权重，权势一时无两，而何准却过着清贫简朴的生活，不参与官场的事，只念佛经，修建寺庙。朝廷征召他做散骑郎，他都没去。四十七岁那年去世了。升平元年，朝廷追赠他金紫光禄大夫的官职，封他为晋兴县侯。他儿子何惔因为父亲一向品行高洁，上表推辞不受封赏。他有三子：何放、何惔、何澄。
何放继承了他叔叔何充的事业。
何惔做到南康太守，英年早逝。他儿子何元度当上了西阳太守；另一个儿子何叔度官至太常卿、尚书。
何澄，字季玄，一开始做秘书郎，后来升迁为丞，为人清正廉洁，很有声望，官职一路升迁，做到秘书监、太常、中护军。孝武帝很器重他，让他担任冠军将军、吴国内史。太元末年，琅邪王搬到外面住，精挑细选老师，朝廷征召何澄做尚书，当琅邪王的老师。安帝即位后，何澄升任尚书左仆射，主管选拔官员和琅邪王的事务依旧不变。当时何澄脚有疾病，他极力推辞，朝廷特许他不必上朝，在家办公。他还兼任本州的大中正。等到桓玄当权的时候，何澄以疾病为由请求免职，在家去世了。安帝复位后，追赠他金紫光禄大夫的官职。他的长子何籍早逝。次子何融，在元熙年间，担任大司农。
王濛，字仲祖，是哀靖皇后的父亲。他曾祖父王黯做过尚书，祖父王佑是北军中候，父亲王讷做过新淦县令。王濛年轻的时候挺放荡不羁的，乡里人都不怎么看得上他。不过，他晚年开始克制自己，努力上进，名声变得很好，大家都夸他风流倜傥。他为人虚心，善于应对各种情况，总是先宽恕别人再行动，所以大家都非常尊敬他。他对母亲们特别孝顺，自己的俸禄和财产总是把最好的留给母亲，喜怒哀乐从不表现在脸上。他不讲究那些小节，却以清廉俭朴著称。他还会写隶书，长得也很好看。有一次他照镜子，感叹地说：“我父亲王文开竟然生出这么好的儿子！”
他家境贫寒，帽子破了，他亲自去市场买帽子。一个老妇人被他俊朗的外貌吸引，送给他一顶新帽子。当时的人都觉得他很有福气。他和沛国人刘惔齐名，两人关系很好。刘惔经常说王濛为人通达，但又自然而然地很有分寸。王濛总是说：“刘君了解我，比我自己了解自己还要透彻。”当时的人们把刘惔比作荀奉倩，把王濛比作袁曜卿。凡是说人风流倜傥的，都会拿王濛和刘惔做榜样。
司徒王导请他当掾属。王导后来又想提拔匡术的弟弟匡孝，王濛就给王导写了一封信说：“开国承家，不应该用小人。应该依靠道德和正义来治理天下，才能澄清社会风气，重视名节和器物。军国事务和文职事务用途不同，文武官员的仪容也不一样，怎么能让两者混淆，败坏清正严肃的风气呢？这样才能满足百姓的期望，树立良好的形象于天下！”王导没有回复他。后来，王濛被任命为长山县令，之后又做了司徒左西属。这个职位如果犯了错就要受杖刑，王濛坚决推辞。朝廷下令免除他的处罚，但他还是不肯接受。最后，他被调任为中书郎。
话说简文帝当会稽王的时候，曾经和孙绰一起聊那些有才华有风度的人。孙绰说：“刘惔为人清秀高雅，简明有条理；王濛温润平和，性格开朗；桓温气度高昂，超凡脱俗。谢尚为人清静平和，通达事理；而王濛性格温和畅达，能说会道，说话简洁却很有内涵。” 简文帝当了辅政大臣后，更加看重孙绰，和刘惔都把他当成最亲近的朋友。后来孙绰升任司徒左长史。晚年他请求去东阳做官，没被批准。等到王濛生病了，简文帝才后悔没重用他。王濛听说后，感慨地说：“人家都说会稽王糊涂，果然是糊涂啊！” 他的病越来越重，临死前在灯下转动麈尾看着它，叹息说：“像我这样的人，竟然活不到四十岁！” 他三十九岁就去世了。 王濛下葬的时候，刘惔把犀牛角做的麈尾和拂尘放在棺材里，悲痛得昏了过去，很久才缓过神来。谢安也经常夸奖王濛，说：“王长史说话不多，但是很有分量。”王濛有两个儿子：王修和王蕴。
王修，字敬仁，小名苟子，长得漂亮，很有名气，擅长隶书，人称他风度翩翩，举止优雅。他十二岁的时候就写了《贤全论》。王濛把这篇文章给刘惔看，说：“敬仁这篇论文，已经可以和那些高深的议论相媲美了。” 王修一开始当著作郎，后来做了琅邪王文学，又升任中军司马，还没来得及上任就去世了，年仅二十四岁。临终前，他感叹道：“我没有辜负古人的期望，我的年纪也和他们差不多了。”
王遐，字桓子，是简文皇后他爹，是骠骑将军王述的堂叔。他年轻的时候因为家族显赫，官做到光禄勋。宁康年间，追赠他特进、光禄大夫的官职，还加封散骑常侍，谥号为靖。
他的长子王恪，担任领军将军。王恪的儿子王欣之，是豫章太守，官阶是中二千石。王欣之的弟弟王欢之，是广州刺史。王遐的小儿子王臻，担任崇德卫尉。
王蕴，字叔仁，是孝武定皇后的父亲，也是司徒左长史濛的儿子。他一开始当个著作郎的小官，慢慢升到尚书吏部郎。他为人很温和，从不打压寒门出身的人。每次有官职空缺，求职的人多得不得了，王蕴从不偏袒谁，也不故意刁难谁。
那时候简文帝还是会稽王，负责辅政，王蕴就经常上书推荐人才，说：“这个人有才能，那个人有功劳。”他总是尽力提拔人才，让每个人都能各尽其才，所以那些没被提拔的人也不会怨恨他。后来他被任命为吴兴太守，政绩非常好。吴兴地区闹饥荒，百姓饿肚子，他就打开粮仓救济百姓。主管簿记的官员劝他先上报朝廷再行动，王蕴说：“现在百姓都饿得嗷嗷叫，路上到处都是饿死的人，如果还要等上报批准，怎么救得了那些快要饿死的人呢！擅自行动的罪责我这个太守来承担，就算因为行善而被处罚，我也没什么好后悔的！”于是他就大规模地救济百姓，靠他活下来的百姓有十七八分之一。朝廷因为王蕴擅自行动违反了规定，就免了他的官职。但老百姓和士大夫们都跑到朝廷门口告状，皇帝就特地让他降级到晋陵太守。在晋陵，他又做了很多好事，百姓都为他唱歌颂扬。
定皇后当上皇后后，王蕴因为是皇后的父亲，官职一路升迁，当上了光禄大夫，还兼任五兵尚书、本州大中正，被封为建昌县侯。但是王蕴觉得，因为皇后的关系而被赐爵位，这在三代的典章制度里都没有，所以坚决不肯接受。朝廷一再劝说，他还是不肯接受，于是朝廷就授予他都督京口诸军事、左将军、徐州刺史、假节的职务，但他还是坚决推辞。谢安对王蕴说：“你如今是皇后的父亲，地位尊贵，不应该过分谦虚，辜负了朝廷的恩遇，你应该效仿褚公（褚裒）的做法，只管掌握权力，而不要事事亲力亲为。你可以先暂时担任这个职务，以减轻皇室姻亲的压力。”于是王蕴才接受了任命，镇守京口。没过多久，朝廷又征召他担任尚书左仆射，将军的职务照旧，后来又升任丹阳尹，并加散骑常侍的称号。但王蕴觉得，自己和皇室有姻亲关系，不适合在朝廷中心工作，所以就苦苦请求外放，最后被任命为都督浙江东五郡、镇军将军、会稽内史，散骑常侍的职务照旧。
蕴素这个人特别爱喝酒，年纪越大越厉害。到了会稽做官的时候，清醒的日子屈指可数，但还是凭借着和蔼可亲的作风，深受百姓的爱戴。有一次，王悦来给他父亲扫墓，蕴素的儿子蕴恭去拜访了王悦，两人关系本来就很好，结果王悦一待就是十多天才走。蕴素问他怎么回事，蕴恭说：“跟阿太聊天，聊得停不下来，所以回不去了。”蕴素说：“我担心阿太并不是你真正的朋友。”阿太是王悦的小名。后来他们俩关系确实变差了，当时的人都觉得蕴素很会识人。蕴素在太元九年去世，享年五十五岁，追赠左光禄大夫、开府仪同三司的官职。
他大儿子蕴华，很早就去世了。二儿子蕴恭，他的事迹在列传里记载着。蕴恭的弟弟蕴爽，字季明，为人刚强正直，很有担当，先后做过给事黄门侍郎、侍中。孝武帝去世后，王国宝半夜想偷偷开门进去拟写遗诏，蕴爽拦住他，说：“皇帝驾崩了，太子还没到，敢擅自进去的，杀无赦！”王国宝这才作罢。蕴爽曾经和会稽王道子一起喝酒，道子喝醉了，竟然叫蕴爽“小子”，蕴爽怒道：“我的祖上和简文皇帝是平民时期的朋友，我的姑姑和姐姐都嫁进了皇室，我哪里是什么小子！”后来王国宝掌权，就把蕴爽免职了。后来蕴恭再次出仕，还把蕴爽提拔为宁朔将军，参与军事。后来蕴恭战败被杀。
褚爽，字弘茂，小名斯生，是恭思皇后的父亲。他爷爷是褚裒，父亲是褚歆。褚爽年轻时就很有名声，谢安非常器重他，曾经说过：“如果褚爽的儿子不成器，我就不再评论别人了。”他做过义兴太守，很早就去世了，死后追赠金紫光禄大夫。褚爽的儿子秀之、炎之、喻之，在义熙年间，都做过大官。
史书上说啊，羊琇这个人，仗着跟皇帝关系好，又见识广，赶上朝廷要搞改革的时候，参与了最初的策划，所以就得到了皇帝的恩宠，官运亨通。但他呢，就因为有皇帝撑腰，就放肆地追求享乐，仗着权势地位就蛮横霸道，多次违反法令，屡次触犯国家纪律。幸好碰上的是宽容的政策，才没被判刑。王恺，他的老家在渭阳，世代享受俸禄，可是他一点都不节俭，反而特别奢侈淫荡，跟石崇比阔气，跟王武子比排场，完全不顾及名声，败坏朝廷的规矩。虽然后来他改过自新，改了名字，但这远远不够警示世人，起到惩恶扬善的作用。弘理、仪形，他们兄弟俩外貌俊朗，季野、神鉴，他们兄弟俩内心纯净，仲祖温润儒雅，幼道清净寡欲，这些人都在江州地区很有名气，当时都很受重视，他们不仅是皇族中的精英，也是社会名流中的佼佼者。
赞曰：托属丹掖，承辉紫宸。地既权宠，任惟执钧。约乃寡失，骄则陵人。覆车遗戒，谅足书绅。
简单来说，羊琇靠着关系和才能，在改革初期获得重用，但后来因为恃宠而骄，屡犯国法，幸亏皇帝宽容才没受罚。王恺家世显赫，却骄奢淫逸，跟人比富斗狠，败坏名声。而弘理、仪形、季野、神鉴、仲祖、幼道这几个江州名士，则清正廉洁，德高望重，与前两者形成鲜明对比。最后那句赞，是说羊琇虽然受宠，但最终骄横跋扈，留下警示后人的教训。
