很久以前，贤明的君王们会根据土地面积来规划城邑，根据土地肥沃程度来安排居民居住，遵循天、地、人的规律来安排各项事务，尊重四季变化来完成各项事业，观察民情风俗来调整社会秩序。他们会鼓励发展农业和养蚕业，疏通鱼盐贸易的渠道，登上名山采掘符玉，远航大海采集珠玑。中午在集市交易，汇集天下商品，先交易布帛，然后是货币，买卖双方各取所需，都能满足需求。《周礼》规定，正月开始就要和睦相处，然后在象魏之地颁布教化。
如果说，一个农民拥有十亩土地，服三天徭役，缴纳九均之赋，那么就施行阳礼来倡导谦让，举行春社祭祀来鼓励耕作。上天最珍视的是人，明君最追求的是学习，《经书》治学后入仕为官，这就是君子的行为。《诗经》说：“第三天磨制农具，第四天开始下地耕作。”因此，农官和泽虞官员各有分工，父兄的言传身教，潜移默化，十五岁就开始参与劳动，能够自己置办衣物，乡里没有游手好闲的人，城邑没有荒废的时候，这就是上古时期人民各司其职的景象。所以，姜太公发展商业，使齐国强大；鸱夷子皮善于管理财政，使陶器产业兴盛。
过去，在金天时代，勤于政事，命令春鳸负责耕种，夏鳸负责耘锄，秋鳸负责收割，冬鳸负责储藏。《尚书》说：“观测日月星辰的变化，以此来指导农业生产。”古书上说：“大禹和后稷亲自耕作，才拥有天下。”等到天下九州都得到开发，各阶层人民都遵循典范，东吴盛产象牙和犀角，西蜀盛产丹砂，兖州和豫州盛产丝绸，燕国和齐国盛产奇石，秦国和邠地盛产旄牛的羽毛和琅玕，荆州和郢地以及桂林盛产竹箭，长江沿岸盛产橘柚，黄河以西盛产舟车，辽西盛产旃罽，葱岭以西盛产蒲梢马，各种奇珍异宝，应有尽有。
如果说，上层效法星象运行的规律，下层则不遗余力地发展生产，利用天地的资源，统筹山海的物产，一百亩田地只收取十分之一的税，九年耕作，就能积攒三年的粮食，足以养育儿孙，赡养老人。依靠人民，治理国家，宫室建筑有尺寸规范，旗帜图案有等级秩序。朝聘有其礼仪，宴飨有其制度，家家殷实，国家富强，四邻友好，远近安宁。解决了水旱灾害，减轻了百姓的疾苦，然后君王才能享用丰盛的膳食，演奏优雅的音乐。商朝和周朝的兴盛，都是依靠这种方法。
商纣王暴虐无道，挥霍国库，建造金碧辉煌的宫殿，占地百里，建造高耸入云的鹿台，高达千仞，宫中设立九个市场，各有女官管理。他加重赋税来充实鹿台的钱财，大肆搜刮民脂民膏来增加钜桥的粮食储备，搜罗奇珍异宝来装饰宫殿，广收珍玩来准备沙丘的游乐。他悬挂肉食，堆积美酒，让男女赤身裸体在其中追逐嬉戏，伏在酒池中牛饮的人有三千多人，宫中用锦绮作席，绫罗作垫。等到周武王灭商后，肃穆地祭拜殷墟，才将鹿台的财物和钜桥的粮食分发给百姓，上天降下祥瑞，殷商百姓非常高兴。
周赧王后期，迁都西周，九鼎沉没，二南地区荒废，向百姓借贷的钱财无法偿还，于是建造高台来逃避责任，周人称王所居住的地方为“逃责台”。过去，周文王制定了《六典》，职方官陈列了九种贡品，将财物存入内府，永远保存。等到刑政败坏，赋税征收困难，鲁侯开始实行每亩田地征收赋税，秦国君主则收取一半的收入，前代君王的典范，已经荡然无存。
史书上说：班固写了《殖货志》，从夏商周三代一直到王莽被诛杀，他都详细地记载了下来，文章非常详尽。
光武帝刘秀为人宽厚仁慈，他平定天下，结束了王莽篡汉和赤眉起义的动乱。虽然天下已经恢复了平静，但百姓的生活仍然很艰难，直到他平定了陇西，安定了蜀地，老百姓才真正安定下来。从那时起，就开始实行五铢钱，田赋是十分之一，百姓生了孩子还可以免三年赋税。
显宗皇帝即位后，天下太平，老百姓没有额外的徭役，年年丰收。永平五年，修建了常满仓，在城东设立了粮仓，一斛粮食只卖二十钱。草木茂盛，牛羊遍地，向朝廷进贡的物品也少了，国库里粮食堆积如山，奸邪小人没有用武之地，礼义之风盛行。那时候，东方刚亮，百官都上朝，皇亲国戚和达官贵人互相追逐，车水马龙，热闹非凡，宫殿里光彩夺目。古书上说：“三统之元，有阴阳之九焉”，这大概就是天地间永恒的规律吧。
安帝永初三年，天下发生水旱灾害，百姓互相残杀吃人。皇帝把鸿陂的土地借给贫苦百姓耕种。因为国库空虚，三公又上奏请允许官民捐钱捐粮，作为获得关内侯爵位的条件。
桓帝永兴元年，很多郡国遭受蝗灾，黄河泛滥几千里，流民超过十万户，朝廷到处赈济灾民。到了建宁、永和年间，西羌叛乱，二十多年战争不断，军费高达三百二十多亿，国库空虚，连内郡都受到了影响。桓帝和灵帝昏庸无道，朝政败坏。
中平二年，南宫失火，大火蔓延到北阙。于是朝廷又向全国征收田亩税，每亩十钱，用来修建宫殿。皇帝出身于侯门，年轻时生活贫困，即位后常说：“桓帝不会管家，根本没有私房钱。”可是他却在西园建造了价值千万的万金堂，用来存放私藏的财物。他还把钱交给小黄门保管，家里积攒了巨额财富。
于是朝廷张贴告示，公开卖官鬻爵，从公卿大臣到一般官员，都有相应的价码。廷尉崔烈花了五百万钱买了个司徒的职位，刺史和二千石的官员升迁，都要交纳巨额钱财用于修建宫殿，大郡要交纳两千万钱，交不起的甚至自杀。献帝铸造的五铢钱，边缘有四道纹路。有人评论说：“这难道是因为京城被破坏了，所以钱币上才出现了四道纹路吗？”
董卓那家伙到处找兵器，一把火烧了皇宫，然后绑架了皇帝，逃到长安去了。他把五铢钱全毁了，铸造那种小钱，还把长安和洛阳的铜人，比如飞廉之类的，全收走熔成钱币。而且新铸的钱币没轮廓，样子也不好看。当时人们都说，秦始皇在临洮见过巨人，所以才铸造铜人，而董卓恰好也是临洮人，虽然兴盛和毁灭不一样，但凶险的传闻却很相似。
董卓死了以后，李傕、郭汜又开始内讧，直接在长安城里打仗。那时候粮食贵得吓人，一斛米要五十万钱，豆子和麦子也要二十万钱，老百姓都饿得互相吃人，白骨堆积如山，臭气熏天，到处都是残肢断体。皇帝派侍御史侯汶拿太仓的米豆熬粥救济灾民，粥都发放了一整天了，死的人反而更多了。皇帝这才怀疑官吏们偷了粮食，于是亲自在宫里监督发放，饿肚子的人个个哭着说：“现在才终于吃到了！”
皇帝要回东边去，李傕、郭汜他们追赶着皇帝的车驾，在曹阳打败了皇帝的队伍。晚上皇帝偷偷渡过黄河，后宫的妃嫔们都只能步行。刚出营地，皇后手里还拿着几匹丝绸，董承派人用符节让孙徽拿刀逼着抢走了，还杀了几个侍奉皇后的宫人，血都溅到皇后衣服上了。到了安邑，皇帝的衣服都破烂不堪了，只能靠吃野枣和野菜充饥。从那以后，长安城里什么都没了，人都跑光了，两三年里，关中地区路上都没什么人了。
建安元年，皇帝的车驾到了洛阳，皇宫都荒废了，百官们只能在荆棘丛中办公。各州郡都掌握着强大的军队，但朝廷的物资却运不过来，尚书郎官们都得自己出去采野菜充饥，有的甚至累死在荒郊野外。
一开始，曹操刚掌权的时候，全国各地乱糟糟的，到处打仗，抢地盘。为了养活军队，就得想办法筹集军费。当时袁绍的军队都吃桑葚和枣子，袁术的士兵就吃一些野菜野果充饥。曹操就招募老百姓在许昌附近开垦荒地种粮食，还在各州郡设立专门管理农田的官员，每年都能收上几千万斛粮食，用来供应军队。等到曹操平定了袁绍，占领了邺城之后，就规定每亩地收税四升粮食，每户交两匹绢和两斤棉花，其他的杂税一律取消，不准再随意加税，强征弱夺。
汉文帝黄初二年，因为粮食价格飞涨，才开始废除五铢钱。那时候天下还没统一，战争年年不断，就像孔子说的，“再加上战争，又遇上饥荒”，这说明战争带来的灾难是多么可怕，老天爷也跟着一起发脾气。当时天下三分，各个势力都想吞并对方，不停地打仗，老百姓都丢下锄头不种地了，长江淮河一带尤其缺粮。孙权手下的陆逊上书建议，让各位将军都开垦荒地种粮食。孙权回复说：“非常好！现在我和我的儿子都亲自下地耕田，我们家的牛车，八头牛分成两组耕地。虽然比不上古代圣贤，但也想和大家一起分担劳作。” 吴国重视农业，重视粮食，就是从那时候开始的。
魏明帝曹睿不务正业，沉迷于后宫享乐，把大臣们都当作奴仆使唤，天下百姓都没心思种地了。后来关东地区发大水，老百姓都失去了家产，可朝廷还要出兵辽阳，在江边屯兵，都是因为国家缺少钱粮，这还怎么说得过去！
公元280年，也就是西晋武帝司马炎太康元年，灭掉吴国之后，国库充盈，一下子收缴了吴国百万人口和所有财富，又整合了蜀地的资源。 朝廷把武器都收进仓库，把战船都拆毁了，从黄河沿岸到海边，所有荒废的土地，老百姓都可以耕种。 春耕时节，大家一起下地干活，景象一片繁荣，就像云一样多。 靠着天时地利，国家发展迅速，各种物资都堆满了仓库，皇宫也更加富丽堂皇，各种珍宝琳琅满目。 于是像王君夫、武子、石崇这些权贵就开始互相攀比，他们的车马服饰、饮食器皿极其奢华，甚至超过了皇室，金银财宝堆积如山，珊瑚树比比皆是。 物极必反，这是必然的规律。 到了永宁年间，洛阳城里还有四百万匹锦缎和价值连城的珠宝金银。
后来惠帝司马衷北征，在荡阴回师的时候，御膳只有寒凉的桃子和一只鸡，皇后用的被子只有两床，随身携带的钱只有三千，这就是全部的盘缠了。 到了怀帝司马炽在位时，被刘曜围困，晋朝军队接连战败，国库空虚，百官都饿肚子，家家户户都烟火全无，饿死的人互相残食。 愍帝司马邺在西宫的时候，饥荒严重，一斗米要两千钱，饿死的人占了大多数。 刘曜大军压境，内外交通断绝，皇帝吃的东西，就只有把十张饼磨成粉末充饥，君臣之间看着彼此，都忍不住流泪。
元帝司马睿渡江后，军事刚刚起步，南方的蛮族地区也刚刚纳入版图，还没有稳定的供给，朝廷的仓库里，只有四千匹布。 当时石勒势力强大，在淮南地区作乱，晋元帝很害怕他进攻，非常担忧，就下令给各地的将领说：谁能斩杀石勒，赏赐一千匹布！
汉朝从董卓作乱开始，老百姓流离失所，粮食价格高得吓人，一石粮食能卖到五十多万钱，很多人饿得吃人肉。曹操打败黄巾军后，想四处征战，但苦于军队粮食不够，羽林监枣祗就提出了屯田的建议。
曹操一听就说：“治理国家，关键在于军队强大，粮食充足。秦国靠重视农业统一了全国，汉武帝靠屯田平定了西域，这些都是前人成功的经验啊！”于是他任命任峻为典农中郎将，在许昌招募百姓屯田，收获了百万斛粮食。各地都设立了专门管理屯田的官员，几年下来，各地都积攒了大量的粮食，仓库都装满了。枣祗死后，曹操还追封了他的儿子。
建安初期，关中十多万户人家逃难到荆州，听说家乡安定了，都想回去，可又没法谋生。这时卫觊提出了一个建议：“盐是国家的宝贝，自从战乱以来，盐的管理很混乱，现在应该像以前那样设立专管盐务的官员，用卖盐的钱买牛耕地，让回乡的百姓都能分到。大家勤劳耕种，积攒粮食，让关中富裕起来，这样远方的百姓听到消息，一定会争先恐后地回来。”曹操就派谒者仆射监督盐务，把司隶校尉迁到弘农。果然，逃难的人们都回去了，关中也富裕起来了。
后来，曹操又任命沛国人刘馥为扬州刺史，镇守合肥，大力发展屯田，修建了芍陂、茹陂、七门、吴塘等水利工程，用来灌溉稻田，官府和百姓都有了粮食储备，这利国利民的工程一直沿用至今。贾逵担任豫州刺史时，豫州南面跟吴国接壤，他加强了防御工事，修筑了汝水大坝，开凿了新的水渠，还开通了二百多里的运河，这就是后来的贾侯渠。
到了黄初年间，各地郡守都更加重视开垦农田，因此国家的财政收入也十分充裕。当时济北人颜斐担任京兆太守，京兆自马超作乱后，百姓不务农，家里连车牛都没有。颜斐就督促百姓，利用农闲时间砍伐木材制作车，并互相传授木匠技术；没牛的百姓就养猪，等猪价高了再卖掉买牛。开始大家都觉得麻烦，但一两年后，家家户户都有了车牛，田间劳作也轻松多了，京兆也因此变得富庶起来。
郑浑担任沛郡太守时，沛郡地势低洼潮湿，经常发生水灾，百姓经常挨饿。郑浑就在萧县和相县修建水利工程，开垦稻田，郡里的百姓都不赞成。郑浑认为这工程虽然费力，但长远来看好处很大，于是亲自带领百姓施工，只用了一个冬天就完成了。几年后，粮食大丰收，亩产量大幅增加，税收也比以前翻倍，全郡都因此受益，人们还刻石立碑歌颂他，把这个水利工程叫做郑陂。
魏明帝时期，徐邈担任凉州刺史，凉州土地干旱少雨，经常缺粮。徐邈就修缮了武威和酒泉的盐池，用盐换取粮食。他还开垦了很多水田，招募贫民耕种，家家户户都丰衣足食，仓库都装满了粮食。他还把军队剩余的钱财用来购买金锦、犬马，供应朝廷所需，西域各国也纷纷进贡，财货流通，这些都是徐邈的功劳。后来，皇甫隆担任敦煌太守，敦煌当地人不用耧犁，也不懂灌溉，人力和畜力的消耗很大，收成却很少。皇甫隆到任后，就教当地人使用耧犁，又教他们灌溉。年底统计，节省的人力物力超过一半，粮食产量增加了五倍，西域也因此富裕起来。
公元244年，关中闹饥荒，魏宣帝就上奏朝廷，把冀州五千农民迁移到上邽，让他们在那儿耕种，同时开发京兆、天水、南安的盐池，增加军队的物资储备。这就像咱们现在说的，解决民生问题，增强国防实力，两手都要抓，两手都要硬！
公元246年，又开凿了从陈仓到槐里的成国渠，还修建了临晋陂，引汧水和洛水灌溉三千多顷盐碱地，国家的实力因此更加雄厚了。这可是个大工程，相当于咱们现在的大型水利项目，改善了当地环境，增加了粮食产量。
公元247年，宣帝又亲自督促军队去打吴国将领诸葛恪，烧毁了他们的军需物资，诸葛恪吓得丢下城池逃跑了。宣帝想着要扩大耕地，多积蓄粮食，为进一步统一全国做准备，就派邓艾去陈地、项地以东，一直到寿春地区去考察。
邓艾觉得那地方虽然土地肥沃，但是水资源比较少，发挥不出土地的全部潜力，建议开挖河渠，这样既能大量积蓄军粮，又能方便运输。他还专门写了一篇《济河论》来阐述他的想法。他认为，当年平定黄巾起义的时候，就是靠屯田积粮，在许都积攒了大量的粮食，才能控制四方。现在咱们三边已经平定，下一步的目标是淮南。每次打仗，光运兵就花掉一半的力气，耗费巨大，费钱又费力。
陈蔡一带土地肥沃，可以把许昌附近的稻田都改种其他作物，然后利用水流的走向，让淮北两万人、淮南三万人轮流耕种和守卫。那里的水资源丰富，粮食产量是西边的三倍，除去各种费用，每年可以收获五百万斛粮食作为军资。六七年时间，就能在淮河流域积攒三千万斛粮食，足够十万大军吃五年。有了这么充足的粮食储备，打仗还怕啥？宣帝觉得邓艾的建议很好，就按照他的计划去做了。
于是，魏军就驻扎在淮水北岸，从钟离往南到横石以西，一直到沘水，总共四百多里，每五里设一个营地，每个营地驻扎六十人，一边耕种，一边守卫。同时，还修建了广淮阳渠和百尺渠，引来河流，连接淮河和颍河，还在颍南颍北地区大规模治理水利设施，开凿了三百多里的渠道，灌溉了两万顷土地，淮南淮北都连成一片了。从寿春到京城，到处都是军屯田地，鸡鸣狗吠，田间小路纵横交错，一派欣欣向荣的景象。每当东南方向发生战事，大军出征，就可以乘船顺流而下，到达江淮地区，粮食充足，而且不用担心水患，这都是邓艾的功劳啊！
晋武帝想平定江南，这时候粮食便宜布匹贵，他想实行平籴法，用布匹买粮食储备起来。但是有人说军费还不足，不应该用贵的东西换便宜的东西。
泰始二年，武帝下诏说：“老百姓丰收了就花钱大手大脚，歉收了就穷困潦倒，这是很正常的规律啊。所以古代统治者都会根据国库盈亏来调节，丰收的时候散出去一些，歉收的时候就留着一些，这就是平籴法。国家财政要公平合理地运用，既能惠及百姓，又不会浪费钱财，这是治理国家的好办法。但是这办法废弃很久了，天下人都不知道怎么做了。再加上国家仓库储备还不够多，大家意见也不统一，钱财流通也不够顺畅，导致国家富裕的时候粮食散出去，皇上收不回来；老百姓穷的时候，国家又没储备。有钱的商人，拿着少量的钱，囤积大量的货物，从中牟利。农民辛辛苦苦种地，却赚不到钱，那些不正经的营生又管不住。现在我们减轻徭役，鼓励耕种，想让农业生产提高，农民们也更积极，可是还是有人囤积居奇，农民们都受苦。现在应该实行平籴法，来解决粮食不足的问题。相关部门好好商量一下，制定具体的方案。” 但是这事儿最后没实行。
那时候江南还没平定，朝廷非常重视农业生产。泰始四年正月丁亥，武帝亲自耕地。庚寅，他又下诏说：“让全国上下，都放弃那些不正经的营生，回到农业生产上来，谁能帮我完成这个目标，让老百姓都勤劳快乐地生活呢？那就是各地的郡县长官啊！我要好好犒劳他们，一直鼓励他们努力工作。每当我想到他们为国家操劳，就觉得他们很辛苦。就赏赐给他们中左典牧种草马匹，每位县令县长和郡国丞各一匹。” 这一年，就设立了常平仓，丰收了就收购粮食，歉收了就卖粮食，方便百姓。
泰始五年正月癸巳，武帝下令各地的官员，一定要充分利用土地资源，禁止游手好闲和经商。那些休假的人，要和父母兄弟一起干活，有钱有势的人不能压榨穷人，也不能互相勾结弄虚作假。十月，武帝下诏说：“司隶校尉石鉴上奏说汲郡太守王宏关心百姓，很有领导才能，鼓励开荒五千多顷，遇到灾荒年景，只有他的辖区没有出现粮食短缺，这真是能用教育引导百姓，取得了和别人不同的成就啊！赏赐他粮食一千斛，在全国公布表彰。”
八年，司徒石苞上奏说：“各州郡的农业生产还没有评比奖励的制度，应该增加一些官员，专门负责监督执行。”武帝同意了。这事儿记载在《石苞传》里。石苞很擅长鼓励农业生产，百姓都安居乐业。十年，光禄勋夏侯和修建了新渠、富寿、游陂三条水渠，一共灌溉了一千五百顷田地。
咸宁元年十二月，皇上发布诏书说：“打仗和种地，自古以来都是常事，但是战争的消耗还没结束，朕一直惦记着那些战士们。现在，把邺城的官奴和婢女迁到新城，代替士兵种水稻，每五十个奴婢组成一个屯，每个屯设一个司马，管理方法都和屯田一样。”
三年后，皇上又发布诏书说：“今年雨水太多了，还闹虫灾。颍川、襄城从春天开始，几乎都没怎么种地，朕对此非常担忧。有关部门应该怎么为百姓打算呢？赶紧想办法解决！”
杜预上书说：臣斗胆考虑，现在东南地区水灾特别严重，不只是庄稼颗粒无收，连房子都损坏了，低洼地全是污水，高地也都是干裂的土地，百姓的困境将会持续到明年。虽然诏书已经严厉告诫地方官员想办法，但是如果没有制定一个大规模的方案，确定解决问题的方向，恐怕只是表面文章，效果很小。现在是秋天和夏天吃蔬菜的时候，百姓就已经不够吃了，等到冬天春天，野外没有青草，他们就只能指望政府发放粮食才能活命。这是一件关系到一方百姓的大事，不能不提前考虑。
臣愚钝地认为，既然被水灾困扰，就应该利用鱼、菜、螺、蚌等水产，但是洪水泛滥，穷苦百姓根本捞不到。现在应该大力拆除兖州、豫州东部边界的那些水塘，顺着水流的方向疏导。让所有饥饿的百姓都能吃到丰富的鱼虾，百姓不用离开自己的地界，每天都能在野外吃到东西，这是眼前就能见效的办法。水退之后，把淤泥填到田里，每亩地都能收几石粮食。等到春天再大规模种植五谷，粮食一定能丰收，这是明年的好处。
我之前上奏说过，官府养的耕牛不够耕地用，那些老的、没打鼻环的牛，根本没用，却白白消耗了官府的粮食和草料，每年送去服役的牛很少，而且也没训练过，应该把这些没用的牛大量卖掉，换成粮食或者作为赏赐的钱。
圣旨下来了，说：“繁殖的牲畜，不应该减少分散。” 这事儿就暂时搁置了。 然后问管这事儿的官员，现在皇家牧场里养的牛，大小加起来，足足有四万五千多头呢！ 要是不能好好利用，数量再多，每天的开销也大得很啊！ 古时候，一匹马一头牛，平时耕地，打仗的时候也能用上，可不像猪羊那样。现在光养这些没用的牛，最后都是浪费钱，太不划算了。
东南地区主要种水稻，老百姓都没几头牛犊子。现在既然已经修好了水利设施，可以分出去三万五千头牛，给两个州的官吏和百姓，让他们赶上春耕。 等秋收之后，每头牛要交三百斛粮食作为租金。 这样一来，就化解了无用的开支，还能多收七百万斛粮食，这可是几年后才能见到的好处啊！ 再加上百姓们搬迁到平地，将来国家和个人的粮食都会多得数不清。 剩下的那些好种牛，一万头，可以交给右典牧都尉和他的属下好好养着。 人多牛少，可以一起耕种牧场，好好考核他们的工作。 这又是三魏地区附近的土地，每年又能多收几十万斛粮食，而且这些牛都能训练好，随时可以拉车耕地，这些都是现在就能做到的好事啊！
预又言：
(预言部分原文照录，不作翻译)
想开垦水田的人，都觉得用火烧荒、水灌溉的方法最方便。其实也不是不行，但这种方法只适合开垦新的、长满杂草的田地，而且离居民区比较远的地方才行。以前东南地区刚开发，人烟稀少，所以火耕水耨这种方法能带来好处。但是现在人口越来越多，水塘堤坝年年决口，好田地变成了长满蒲苇的沼泽，人们住在水泽边上，水田旱地都不合适，放牧的牲畜绝种了，树木也枯死了，这些都是水塘堤坝惹的祸。水塘堤坝多了，土地就薄，水就浅，雨水下不去滋润土地。所以每次下雨，水就横流，淹没旱田。有些人想不明白原因，就说这块地种不了庄稼。我估算一下汉朝的人口，再看看现在这些水塘堤坝的地方，其实以前都是旱田。就算有些地方以前有水塘堤坝，那也是修建得结实牢固的，可不是现在这些危害百姓的玩意儿。我以前看到尚书胡威上奏说应该拆除水塘堤坝，他的话很恳切。后来我又看到宋侯相应从上意，请求拆除泗水的水塘堤坝，改道运河。当时下都督和度支官员共同商议此事，各持己见，没有采纳宋侯的建议。我查阅了宋侯的奏章，运河往东到寿春，有旧的河道可以用，根本不用经过泗水的水塘堤坝。泗水的水塘堤坝位于宋侯的辖区内，拆除后总共有一万三千多顷地，破坏了大量的农田。宋县领有应役的佃户两千六百户，这还是最少的估计，他们还觉得地少，不够耕种，这些都是水害造成的啊！这件事大家都应该关心，但是下都督和度支官员却坚持己见，这不是因为他们看不清形势，而是因为他们根本不顾及事情的道理。
人心所见不同，对利害的认识也有差异。军方和地方官府，士大夫和百姓，他们的想法根本就不一样，都是只顾眼前利益，忘记了长远危害。这就是道理讲不清楚，事情总是出问题的原因。
我查阅了资料，豫州地区两次征收的佃户，包括州郡的军队和杂役，一共耕种水田七千五百多顷。算算三年存粮，也不过两万多顷。按照常理来说，没必要积攒那么多没用的水，更何况现在水灾泛滥成灾，损失巨大。我觉得与其等到损失惨重，不如及早泄洪。应该下道圣旨，命令刺史和二千石官员，把汉朝留下来的旧陂塘和山谷里私人的小陂塘都修缮一下，用来蓄水。至于魏朝以后修建的，以及那些因为雨水冲决泛滥而形成的蒲苇、马肠之类的陂塘，都应该把水排掉。长官们要亲自督促，让所有劳动力都参与进来，争取在水结冰之前，让这些地方大致干涸。参与修缮的人都要登记造册。那些旧的陂塘沟渠，如果需要修补堵塞的，都要仔细寻找以前的痕迹，按照汉朝的做法来做，把计划详细列出来上报。等到冬天，东南战事结束后，各留一个月时间来协助修缮。河道有固定的水流，地形有固定的形态，汉朝人口众多，尚且没有水患，现在我们利用它曾经的经验来解决现在的难题，用古代的案例说明现在的道理，道理很清楚，可以据此来讨论解决。我认为这是目前最有效的办法。
朝廷采纳了我的建议。
平定吴国之后，有关部门又上奏说：“圣旨上说‘王公把国家当作自己的家，京城不应该再有田宅。现在还没来得及建造诸侯的府邸，应该在城内留出一些往来之处，在近郊留出一些种植刍藁的田地’。现在可以规定一下，国王、公侯在京城可以拥有一处宅邸。近郊的田地，大国十五顷，中等国家十顷，小国七顷。城内没有宅子，城外有宅子的，都允许保留。”
好家伙，这又弄了个户调制度出来！规定啊，成年男子一户人家，每年得交三匹绢、三斤棉花，女人和未成年的男子，就交一半。边远地区的，有的交三分之二，更远的地方就交三分之一。少数民族就交麻布，一户人家一匹，远的地方就一丈布得了。
一个人能分到七十亩地，女人三十亩。除此之外，成年男子还得额外交五十亩地的税，成年女子二十亩，未成年男子就减半，女子不用交。十六岁到六十岁算成年人，十五到十三岁，还有六十一到六十五岁算未成年人，十二岁以下和六十六岁以上就算老弱病残，不用交税了。边远少数民族不用交田赋，但要交贡米，一户人家三斛，远的地方五斗，最远的地方就交钱，每人二十八文。
官员的田地分配，那也是按品级来的。“一品到九品，各有不同”，一品官员能分五十顷地，二品四十五顷，三品四十顷，四品三十五顷，五品三十顷，六品二十五顷，七品二十顷，八品十五顷，九品十顷。而且，根据官职的高低，还能荫庇亲属，多的能荫及九族，少的也能荫及三世。皇室宗亲、外国使节、先贤后代和士人的子孙，也一样享受这个待遇。
还能荫庇其他人当自己的家臣和佃户呢！六品以上官员能养三个家臣，七品八品两个，九品以及一些低级武官，比如举辇、迹禽、前驱、由基、强弩、司马、羽林郎、殿中冗从武贲、殿中武贲、持椎斧武骑武贲、持钑冗从武贲、命中武贲武骑，只能养一个。至于佃户的数量，一品二品官员最多能有五十户佃户，三品十户，四品七户，五品五户，六品三户，七品二户，八品九品就一户了。
那时候天下太平，赋税公平合理，大家都安安稳稳地过日子，开开心心地干活。可是到了惠帝之后，政治和教化都衰败了，到了永嘉年间，战乱就更厉害了。从雍州往东，很多人又饿又穷，互相买卖人口，四处逃亡，多得数不清。幽州、并州、司州、冀州、秦州、雍州这六个州，蝗虫泛滥成灾，草木都被吃光了，连牛马的毛都被啃光了。 接着又爆发了大瘟疫，再加上严重的饥荒。老百姓还被盗贼杀害，河里漂满了尸体，田野里白骨累累。刘曜的军队逼近，朝廷商量着要迁都到仓垣。 人吃人，饥荒和瘟疫一起爆发，百官逃亡的占了八九成。
“人咸安其业而乐其事”，这日子过得多舒坦！可好景不长，惠帝之后，国家就一天不如一天了，“政教陵夷”，到了永嘉年间，更是“丧乱弥甚”，苦不堪言啊！ 想想看，从雍州往东，饿肚子的人到处都是，“人多饥乏，更相鬻卖，奔迸流移，不可胜数”，这日子简直没法过了！ 更可怕的是，“幽、并、司、冀、秦、雍六州大蝗”，蝗灾席卷了大片土地，“草木及牛马毛皆尽”，这得多绝望啊！ 还没完，“又大疾疫，兼以饥馑”，瘟疫和饥荒一起爆发，这简直是雪上加霜！ 老百姓被逼无奈，甚至沦为盗贼的刀下亡魂，“百姓又为寇贼所杀，流尸满河，白骨蔽野”，想想都让人毛骨悚然！ 朝廷都快要撑不住了，“刘曜之逼，朝廷议欲迁都仓垣”， 这乱世，已经到了“人多相食，饥疫总至，百官流亡者十八九”的地步了，真是家破人亡，民不聊生啊！
晋元帝当了晋王后，就抓农业生产，下令所有二千石以上的高级官员，要根据粮食收成多少来评定业绩。那些不是负责保卫皇帝和重要事务的官员，都应该去种地，让军队自己开垦土地种粮食，作为军队的粮仓。
太兴元年，元帝下诏说：“徐州和扬州的土地适合种三季麦子，可以督促大家开垦土地，秋天播种，到夏天就能收成，这样就能新旧收成接续不断，用来救济灾荒，好处很大。以前汉朝派轻车使者氾胜之去督促三辅地区种麦子，结果关中地区就粮食丰收了。大家不要耽误了农时！”后来好几年，虽然遇到旱灾和蝗灾，但是粮食收成还是比以前多。
第二年，江南地区大饥荒，死了好多人，吴郡太守邓攸就打开粮仓救济灾民。元帝当时还派黄门侍郎虞𫖮和桓彝打开粮仓赈济灾民，并且减少了一些徭役。百官都上书献策，后军将军应詹上奏说：“一个人不种地，天下就一定有人要挨饿。自从战争以来，征战运输，朝廷的祭祀，百官的开支，都非常庞大，更别说那些工商业者、流动人口、仆人等等不种地却吃闲饭的人，少说也有十万人。我们不想着发展生产，却希望国家富足百姓安居乐业，这怎么可能呢！古人说，如果又饿又冷，即使是尧舜也无法让天下没有盗贼；如果贫富差距太大，即使是皋陶也无法阻止强者欺压弱者。所以，无论国家还是个人，都应该重视农业生产，储备粮食。以前魏武帝采纳枣祗、韩浩的建议，大力发展屯田制，还在征战期间，让士兵们利用空闲时间开垦土地，所以百姓负担不重，却能取得巨大的成就。最近流亡到东吴的人，因为东吴现在也缺粮，都陆续回来了。江西有很多好田地，荒废不久，用火耕水耨的方法耕种，比较容易。应该组织那些流民，恢复农官制度，对有功劳的人进行奖励，都按照魏国的做法来。第一年和百姓一起耕种，第二年分一部分粮食作为税收，第三年根据税收来安排事情，这样公私都能得到好处，粮仓就会装满，丰衣足食指日可待。”
应詹又说：“以前高祖让萧何镇守关中，光武帝让寇恂镇守河内，魏武帝把西部的军政事务交给钟繇，所以才能平定四方，境内安定。现在中原地区荒凉，还没有得到很好的治理，这是百姓们盼望的。寿春地区离这里不远，应该选择一位文武兼备的都督，远一点可以振兴河洛地区的形势，近一点可以作为徐州豫州的屏障，安抚流散的人民，让他们有所依靠，专心致志地发展农业生产，让事情有所安排。赵充国在金城屯田，平定了西羌；诸葛亮在渭滨耕种，为蜀汉发展奠定了基础。现在军队没有和敌人作战，都应该认真抓农业生产。”
公元330年，成帝开始统计百姓的田地，收取十分之一的税，每亩地收税米三升。这听着不多，但实际上……
公元331年，海盗来袭，粮食运输中断，皇帝就下令从王公贵族到普通老百姓，凡是有点力气的人，每人得运送六斛米。那几年老天爷也不帮忙，又是水灾又是旱灾，蝗虫也来凑热闹，收成非常糟糕。
到了咸康年间（公元335-342年），一算账，哎哟喂，欠了五十多万斛米！这可是个天文数字啊！结果，尚书褚裒以下一大批官员都被免职了，估计是背锅了。穆帝当政的时候，经常打仗，粮食供应总是跟不上，没办法，又搞了个新政策：十三户人家合伙借一个人出来，帮忙运输粮食。
升平年间（公元357-361年），荀羡当了北府都督，镇守下邳，他在东阳的石鳖地方开垦荒地，结果公家和自己都赚了不少。哀帝继位后，考虑到老百姓的负担太重，就减轻了田租，每亩地只收两升米了。
到了孝武帝太元二年（公元377年），干脆取消了按田地收税的制度，改成按人口收税，王公贵族以下每人交三斛米，不过正在服役的人可以免税。但好景不长，八年后，又增加了税收，每人要交五石米了。
到了东晋后期，天下太平，风调雨顺，老百姓安居乐业，粮食丰收，家家户户都过上了好日子，真是“谷帛殷阜，几乎家给人足矣”啊！
话说以前汉朝的钱币是五铢钱，挺好用的。结果王莽改朝换代后，搞了个新花样，老百姓都觉得不方便。后来公孙述在蜀地称帝，民间就流传着一句童谣：“黄牛白腹，五铢当复。” 一些好事者就私下议论说，王莽的代号里带个“黄”，公孙述想接着他的班儿，所以自称“白帝”。这童谣里说“五铢当复”，意思是汉朝的五铢钱要重新流通，汉朝也要重新统一全国。
等到光武帝刘秀重新建立汉朝后，就把王莽时期那些乱七八糟的钱币都取消了。建武十六年，大将军马援又上奏章说：“国家富强的根本，在于农业和商业，应该恢复铸造五铢钱。”光武帝听了他的建议，就重新铸造了五铢钱，全国老百姓都觉得方便多了。
到了章帝的时候，粮食和布匹的价格都涨上去了，政府的财政收入不够用，朝廷为此很着急。尚书张林就提了个建议：“现在不光粮食贵，所有东西都贵，这是因为钱不值钱造成的。应该让全国老百姓都用布匹交税，买卖也用布匹，不再用钱，这样钱就少了，东西自然就便宜了。另外，盐是老百姓生活必需品，政府可以自己卖盐，武帝时期就实行过这个政策，叫‘均输’。” 这事儿就交给尚书台讨论。
尚书朱晖不同意，他说：“古代的制度是，天子不操心有没有东西，诸侯不操心有多少东西，拿俸禄的人不跟老百姓抢生意。这‘均输’的法子，跟那些商人贩子有什么区别？用布匹交税，那官吏们就会有很多机会贪污受贿。政府自己卖盐，跟老百姓抢生意，这不是明君该做的事儿。” 章帝本来觉得张林的建议不错，听了朱晖的反对意见后，就生气了，还是决定采用张林的建议，不过没过多久又取消了。
桓帝在位的时候，有人上书说：“现在钱不值钱，东西又贵，所以大家才穷，应该铸造大一点的钱币。”这事儿就交给四府和群臣以及太学里那些能说会道的学者们讨论。有个叫刘陶的孝廉也上书说道：
臣仔细研读了关于铸钱的诏书，也认真研究了关于钱币轻重问题的各种意见，广泛征求意见，不放过任何一个穷苦百姓的建议，所以即使像我这样粗茶淡饭的人，也能有机会参与到这件事的讨论中来。
现在大家担心的，不是没有钱，而是没饭吃啊！所以古代圣明的君王，会根据天象的变化来安排农业生产，教导百姓按时耕种，让男人不用抛荒田地，女人不用放下织布机，这样君臣关系才能和谐，王道才能顺利推行。由此可见，粮食才是国家最宝贵的财富，也是老百姓最需要的东西。
可是这几年，蝗虫把庄稼都吃光了，赋税又压得老百姓喘不过气来，大家最担心的是每天吃什么，哪来的盐巴，谁还会去管钱多钱少呢？就算现在沙子变成黄金，石头变成美玉，老百姓还是没水喝，没饭吃，就算有像尧舜那样圣明的君主，有像唐虞时代那样的盛世文明，也保不住国家内部的安宁啊！老百姓可以几十年没钱花，但绝对不能一天没饭吃，所以粮食才是最要紧的！
有些人不懂农业生产的根本，光想着铸造钱币的好处，甚至想借机弄虚作假，来谋取国家的利益。国家利益一旦被这些人瓜分殆尽，大家就会争先恐后地去抢夺，铸钱的麻烦事也就接踵而至了。就算一万人铸钱，一个人来抢，钱币都不够用，更何况现在是一个人铸钱，一万人来抢呢？就算用日月当做燃料，用万物当做铜料，让那些不劳而获的人，那些不挨饿的人去铸钱，也满足不了那些贪得无厌的欲望啊！
想要老百姓富裕，关键在于停止徭役，禁止抢夺，这样百姓就能不劳而获，丰衣足食。陛下您圣明仁德，同情百姓的忧愁，怜悯天下的艰难，想铸造钱币来统一货币，以此来解决问题，但这就像把鱼放在沸腾的锅里，把鸟放在熊熊烈火上一样。水和树木，本来是鱼鸟生存的地方，如果用得不恰当，它们一定会被烧焦。我希望陛下能取消严厉的禁令，放弃铸钱的计划。
皇帝最终没有铸钱。
话说献帝初平年间，董卓那家伙又铸造了一种小钱，结果钱轻物贵，一斛粮食竟然要几百万钱！到了曹操当丞相的时候，就把这破钱给废了，又恢复了五铢钱。因为之前好长时间没铸钱了，市面上的钱本来就少，也没增加，所以粮食便宜得不得了。
到了魏文帝黄初二年，他又把五铢钱给废了，让老百姓用粮食和丝绸交易。到了魏明帝的时候，不用钱用粮食已经很久了，市面上各种造假手段层出不穷，大家为了赚钱，故意把粮食弄潮湿，做薄薄的丝绸去交易，就算严惩也不管用。司马芝他们上朝讨论，说用钱不仅能富国，还能减少犯罪。现在要是重新铸造五铢钱，国家就能富强，犯罪就能减少，对大家都有好处。魏明帝就重新铸造了五铢钱，一直用到晋朝，都没再改。
孙权嘉禾五年，铸造了一种大钱，一枚值五百钱。赤乌元年，他又铸造了一种当千钱。所以吕蒙攻下荆州后，孙权赏了他一亿钱。可这钱太贵了，其实就是个空名，老百姓都受不了。孙权听说百姓觉得不方便，就减少了铸造，把铸好的钱做成器物，官府不再发行了。老百姓家里的钱，都上交国库，统一价格，不能乱来。
晋朝自中原战乱后，元帝渡江，用的是孙吴旧钱，各种钱币轻重不一，大的叫“比轮钱”，中等大小的叫“四文钱”。吴兴的沈充又铸造了一种小钱，叫“沈郎钱”。钱少，所以钱就更贵了。孝武帝太元三年，皇帝下诏说：“钱是国家的宝贝，那些小人贪图利益，不断毁坏钱币，地方官要重视这个问题。广州的夷人很重视铜鼓，而广州地区本来就不产铜，听说官府和商人都在用比轮钱，故意弄虚作假，重量不实，拿到广州去和夷人交易，然后把铜熔了铸成铜鼓。这种行为必须严厉禁止，发现一个就处罚一个。”安帝元兴年间，桓玄当权，想废除钱币，改用粮食和丝绸交易，孔琳就提出了反对意见： “……
《洪范》里说，八政之中，货殖次于食，这难道不是因为交易是资生之根本，是最重要的吗？要是让老百姓都去忙着挣钱，那就会耽误他们正常的生产生活，所以应该禁止。现在农民自己种粮食，工匠自己做工具，各司其职，谁会费尽心思去专门弄钱呢？所以圣明的君主制定了不用于交易的货币，用来流通有用的物资，既避免了损坏的损失，又节省了运输的辛苦，这就是钱能够沿袭龟贝的功用，历代沿用至今的原因。粮食和布帛是宝贵的财富，本来是用来穿衣吃饭的，如果拿来当货币流通，就会造成很大的损耗。而且还要经受商贩的倒买倒卖，在分割运输中损耗浪费，这些弊端，古已有之。所以钟繇说过：“那些奸巧虚伪的人，竞相囤积粮食谋取暴利，制造轻薄的丝绸充当资本。”魏朝时期用严刑峻法来禁止，却依然无法制止。所以司马芝认为，使用货币不仅能使国家富强，还能减少犯罪。货币不用了，是因为长期战乱，导致货币废弃，这是有原因的，汉末就是这种情况。现在已经开始用钱了，如果再废除，老百姓就会立刻失去利益。现在把全国的粮食集中起来，用来解决全国的粮食问题，有的地方粮仓充盈，有的地方粮食短缺，互相调剂流通，这样穷人就能依靠富人。致富的途径，实际上是依赖货币的，一旦废除货币，就等于废弃了财富。这样一来，那些有钱没粮的人，都会坐吃山空，挨饿受冻，所以废除货币，也会造成新的弊端。
再说现在用钱的地方，并没有因此而贫穷，用粮食的地方，也没有因此而富裕。而且人们已经习惯用钱很久了，现在突然改变，一定会感到困惑。俗话说得好，“利益不到一百倍，就不会轻易改变职业”，何况钱比粮食更方便呢！魏明帝时期废除了货币，改用粮食流通，时间长了，人们觉得很不方便，于是朝中就进行了大规模的讨论。那些有才能、有政绩的官员，没有一个不认为应该恢复使用货币的，下面没有不同的意见，朝廷上也没有不同的声音。他们都放弃了粮食布帛而使用货币，足以证明粮食布帛作为货币的弊端已经很明显了，足以引以为戒。
有人说魏国很久不用钱了，攒下了巨额财富，所以想废除铜钱，以此利国富民，但这恐怕不对。晋文公的舅舅舅犯，还有先轸，他们认为，即使有暂时的功劳，也不如长久的益处大。当时朝堂上名臣贤士云集，君子遍布朝野，大家都在讨论关系到国家安危的大事，商议制定治国的关键策略。如果真的觉得用谷物代替铜钱方便，那就不顾及眼前的利益，而放弃长久通用的商业模式，这是绝对不行的。这其实是因为国家遇到了困难，所以才想着改革，改变现状。
想想汉武帝后期，天下太平，风调雨顺，百姓安居乐业，粮食充足，几乎家家户户都衣食无忧，从实际情况看，当时用不用钱其实都没什么妨碍。可是后来，战争不断，灾荒频发，百姓饥寒交迫，这才是问题的根源。您（指魏孝文帝）已经出手相救，大力改革，弘扬敦厚本分的教化，发展农业生产，遵循农时，让大家各安其业，游手好闲的人也重新务农，不再追求那些旁门左道，大家都努力耕种，田地都得到了充分利用。这样下去，太平盛世指日可待，还用担心衣食问题吗？我认为解决问题的办法，不应该废除铜钱。
朝中大臣大多赞同琳的意见，所以玄的建议最终没有被采纳。
