王湛，字处冲，是司徒王浑的弟弟。他从小就很有见识和判断力。个子高高的，足足七尺八寸，长得眉清目秀，鼻子高挺，话却很少。开始的时候，他表现得很低调，大家都不了解他，兄弟姐妹和家族里的人都觉得他傻乎乎的，只有他爸爸王昶觉得他与众不同。
他父亲去世后，王湛就住在父亲墓地旁边守孝。守孝期满后，他闭门不出，很少与当时的达官显贵交往。王湛为人素来简朴淡泊，胸怀宽广，器量很大，一看就是将来能辅佐君王的料。
我表哥济轻，饭量特别大，一顿饭能吃好几大桌，可比我叔父湛叔吃的多多了。有一次，湛叔叫人拿来些蔬菜，就着蔬菜一起吃饭。济轻去拜访湛叔，看见湛叔床头放着本《周易》，就问：“叔父，您这书是用来做什么的？”湛叔说：“身体不舒服的时候，就拿出来看看。”济轻就请求湛叔讲解。湛叔就开始给他讲解《周易》的玄理，讲得妙趣横生，很多都是济轻以前没听过的。济轻一向才气过人，对湛叔也没什么长幼尊卑的敬意。听了湛叔的讲解后，他一下就肃然起敬了，心里也感到非常震撼。于是他就留在那儿，一连好几天几夜，觉得自己以前真是见识短浅，最后感叹道：“家里竟然有这么一位名士，我竟然三十年都不知道，真是我的罪过啊！”
后来，济轻告辞要走，湛叔送他到门口。济轻的随从马匹很难骑，济轻就问湛叔：“叔父您喜欢骑马吗？”湛叔说：“也喜欢。”于是湛叔就骑上了那匹难骑的马，姿态优雅，骑术精湛，动作如同行云流水一般，即使是最好的骑手也比不上他。又说到济轻自己那匹爱马，湛叔说：“这马虽然跑得快，但是耐力不足，不能长途跋涉。我最近看到督邮的那匹马要强得多，就是缺少饲料。”济轻试着给自己的马和督邮的马同样的饲料，结果两匹马的耐力一样了。湛叔又说：“这马只有在负重的情况下才能看出它的好坏，在平路上是看不出来的。”于是，他们就在蚁封内（一种崎岖不平的路）试了试，济轻的马果然摔倒了，而督邮的马却稳如泰山。济轻更加惊叹湛叔的见识，回去后就告诉他父亲说：“我终于找到一位真正的长辈了，他比我还厉害！”
魏武帝也觉得湛叔是个怪人，每次见到济轻，就打趣他说：“你家那个怪叔死了没有？”济轻总是答不上来。后来，武帝又像以前一样问，济轻说：“我叔父一点也不怪。”然后就称赞湛叔的才能。武帝问：“谁能和他相比？”济轻说：“比山涛差一些，比魏舒强一些。”当时的人都说湛叔比山涛略逊一筹，比魏舒略胜一筹。湛叔听说后说：“想把我排在中等偏上和中等偏下之间吗？”
湛叔年轻时做过秦王文学、太子洗马、尚书郎、太子中庶子等官职，后来外放汝南内史。元康五年去世，享年四十七岁。他的儿子继承了他的爵位。
承，字安期，是个清心寡欲的人，没什么特别的追求。他说话讲道理，分析事物，只讲重点，从不花里胡哨地修饰辞藻，那些有见识的人都觉得他虽然简洁，却能表达清楚明白。他年轻的时候就出名了。太尉王衍很欣赏他，把他比作南阳的乐广。永宁初年，他做了骠骑参军。当时天下将要大乱，他就南下避难去了。后来升迁为司空从事中郎，参与迎接皇帝的车驾，被封为蓝田县侯。之后又升迁为尚书郎，但他没接受这个职位。东海王越镇守许昌，让他当记室参军。王越非常赏识他，还特意嘱咐自己的儿子毗说：“学习带来的好处是浅显的，修养带来的益处才是深远的。刻板地学习礼仪规矩，不如亲眼目睹仪容举止；死读书背诵前人的遗言，不如亲耳聆听他们的教诲。王参军是做人的典范，你应该向他学习。”
他在王越府上待了几年，看到朝政日渐腐败，就以母亲年老为由请求辞职。王越不同意。过了很久，他才被任命为东海太守。他当官清廉公正，从不为琐事烦扰。有个小吏偷了池塘里的鱼，主管官员要追究他的责任，承说：“文王狩猎的园子是和大家一起享用的，池塘里的鱼又有什么值得可惜的呢！” 还曾经有人夜间犯事被官吏抓住，承问他原因，那人回答说：“我跟着老师学习，不觉天黑了。”承说：“用鞭子打人来树立威信，这不是治理国家的根本方法。”于是让官吏把他送回家。他就是这样宽厚仁慈。
后来他辞官了，渡江去了。当时道路崎岖难行，人心惶惶，但他每次遇到危险都泰然自若，即使家人和亲近的人都看不出他有什么忧虑或喜悦的情绪。到了下邳，他登上山顶向北眺望，感叹道：“别人说愁，我才开始想愁啊！”到了建邺，他做了元帝镇东府从事中郎，受到很高的礼遇。承年轻时就名声显赫，为人真诚待人，处处体现出宽容大度的品德，所以大家都非常敬爱他。渡江名臣王导、卫玠、周顗、庾亮这些人，都比他晚出仕，他被认为是东晋中兴第一功臣。四十六岁时去世，朝野上下都非常惋惜。从他的祖父昶到他，家族几代人都名声显赫，人们评论说，祖父不如孙子，孙子不如父亲。他的儿子述继承了他的爵位。
我来说说我祖先王述的故事。他从小就没了父亲，但他孝顺母亲，远近闻名。他安贫乐道，从不追求名利地位。他性格沉静，即使周围的人争论不休，各种奇奇怪怪的观点层出不穷，他也能泰然自若，一点儿不慌张。年轻的时候，他继承了父亲的爵位。三十岁了，还没什么名气，有人说他傻。司徒王导看在他家世背景的份上，让他做了中兵属。见面之后，王导没说什么别的，就问他江东大米的价钱。王述只是瞪大了眼睛，没回答。王导笑着说：“王掾（官名）一点都不傻，别人怎么都说他傻呢？”有一次，王导说话，在场的人都夸他好，王述一本正经地说：“人又不是尧舜，怎么可能每件事都做得完美呢！”王导立马改了脸色，向他道歉。庾亮评价说：“王怀祖为人清正廉洁，简朴高贵，不比他祖辈和父亲差，只是稍微有点孤高淡泊，不够圆滑罢了。”
后来，康帝让他当骠骑将军的功曹，又让他去宛陵当县令。太尉和司空多次邀请他去做官，还让他当尚书吏部郎，他都没去。后来，他做了庾冰的征虏长史。当时庾翼镇守武昌，说那里接连出现妖魔鬼怪，还有猛兽闯进官府，想搬走避避。王述给庾冰写信说：
我听说安西将军想要把驻地从武昌迁到乐乡，不知道这是出于策略考虑，还是出于个人情感？如果说是策略考虑，那乐乡离武昌一千多里地，要迁移几万大军，还要修建城墙，这得耗费多少人力物力啊！就算乐乡是战略要地，也应该权衡一下迁移的麻烦程度，何况现在乐乡也不是什么关键之地！现在强敌环伺，我们应该积蓄力量，养精蓄锐，而不是无缘无故地搬迁，这根本就是不明智的举动。再说，江州到武昌要逆流而上几千里，给军队运送粮草，劳役会加倍，道路也会更加疲惫不堪。更何况武昌是江东镇守的中心，它不仅能防御上游，还能快速响应紧急情况，军队调动也方便快捷。如果迁到乐乡，那可是偏远西陲之地，万一江边发生紧急情况，根本来不及救援。像方岳这样重要的将领，就应该驻扎在战略要地，掌控全局，让敌人摸不透我们的意图。
如果说是出于个人情感，那这天机玄妙，鬼神难测，吉凶祸福，谁又能说得准呢？所以说，有智慧的人都会坚持正道，不会因为个人情感而做出错误的决定。以前秦始皇忌讳“亡胡”的预言，结果却成就了刘邦和项羽；周幽王不听信檿弧的预言，结果导致了褒姒之乱。这些都是前车之鉴啊！纵观古今，那些因为迷信妖异而导致失败的例子太多了！想要避免灾祸，如果不能明辨是非，就应该选择符合人事规律的办法，为国家长远发展考虑，这样天下才能幸甚，你的名声也能保全。
如果安西将军主意已定，实在不愿意待在武昌，那至少可以考虑搬到离武昌较近的夏口，这已经是其次的选择了。至于迁到乐乡，大家都觉得不可行。希望将军能够以国家为重，认真考虑一下这个决定。
当时朝廷也认为不可行，所以安西将军最终没有迁移驻地。
谢述被任命为临海太守，后来又升迁为建威将军、会稽内史。他治理地方很清廉，政事清明，每天都很太平。后来母亲去世，他辞官守孝。
守孝期满后，他接替殷浩担任扬州刺史，还被加封为征虏将军。刚到任，主簿建议他避讳自己的名字。谢述回答说：“我已故的祖先，名声远扬，天下皆知；在家避讳也就罢了，在外我没什么好避讳的。” 不久，他又被任命为中书监，他坚决推辞，整整一年都没接受任命。
后来他又被加封为征虏将军，并兼任都督扬州、徐州琅邪等地的军事，同时还被授予卫将军的称号，以及冀州、幽州、平州、四州的大中正，刺史的职位依旧不变。接着他又升迁为散骑常侍、尚书令，将军的职位依然保留。谢述每次接受官职，从不虚伪推辞，如果他有所推辞，那一定是真心不想接受。
到了这个时候，他的儿子谢坦之劝他，说按照惯例应该推辞一下。谢述问他：“你认为我胜任不了这个职位吗？”谢坦之说：“不是的。只是推辞一下，显得自己谦虚罢了。”谢述说：“既然你说我能胜任，为什么还要推辞！别人说你比我强，肯定比不上！”
谢坦之是桓温的长史。桓温想为儿子向谢坦之提亲。谢坦之回家探望父亲时，谢述非常疼爱他，即使他长大了，还经常把他抱在膝盖上。谢坦之就顺势把桓温的意思告诉了谢述。谢述勃然大怒，一下子把谢坦之推开，说：“你真是糊涂！怎么能害怕桓温的面子，把女儿嫁给当兵的！”谢坦之只好找其他理由推辞了。桓温说：“这是令尊不同意啊。”于是作罢。
简文帝经常说谢述才能不算很高，但他为人正直爽快，很容易与人相处。谢安也对他赞赏有加。
一开始，谢述说自己家里很穷，去求做宛陵县令的职位。 得到了不少馈赠。但他修缮房屋家具，被州里官员检查出来，居然有一千三百多件。王导就劝他说：“你父亲那么有名，你儿子怎么会没有俸禄呢？屈尊到一个小县做官，实在不合适啊！”谢述回答说：“我自有打算，现在大家还不明白。”后来，他多次担任州郡长官，为人清廉，简直是独一无二的，所得俸禄和赏赐都分给了亲戚朋友，家里房子和旧东西一点都没变，这才开始被当时的人们赞叹。 但是他有个缺点，就是性子太急，这是他的一个弱点。
有一次，他吃鸡蛋，用筷子戳鸡蛋，怎么也戳不开，就生气地把鸡蛋扔到地上。鸡蛋在地上滚个不停，他又下床用鞋底踩，还是不行。他气得不得了，干脆捡起来塞进嘴里，咬破了才吐出来。 等到他做到高官厚禄的时候，却总是用柔和的方式来解决问题。谢奕性子比较粗鲁，有一次跟谢述生气了，对着谢述破口大骂。谢述一句话也不回，就面壁而坐，过了半天，谢奕骂完了才离开，谢述这才又坐下来。人们就因为这件事称赞他。
太和二年，因为年纪大了，到了退休的年龄，谢述上书请求退休，说：“我的曾祖父魏国的司空谢昶曾经在给文帝上书时说：‘我以前和南阳的宗世林一起在东宫做官。宗世林年轻时就爱慕名声，乡里人都很尊敬他。等到他年纪大了，还拼命地想表现自己，害怕被遗忘，当时的人都笑话他。如果上天让他活得长久，等到退休的时候，就不会做这种讨好上司的事了。’ 这番话情真意切，表达了他对这种行为的鄙视。虽然只是一封书信，却也是一种深刻的教诲。我如今虽然位居高官，却因为生病，礼仪也做不到位。我还以为自己还能有所作为，可是日复一日，年纪越来越大，病也越来越重，再也没有机会侍奉皇上，光耀门楣了。我想遵从先祖的教诲，回到乡下颐养天年。” 皇帝没有批准他的请求，谢述最终也没有再上任。三年后谢述去世，享年六十六岁。
桓温打下洛阳后，想把首都迁过去，朝廷上下都慌了神，打算派使者去阻止他。王述说：“桓温只是想用虚张声势来吓唬朝廷，并不是真的要这么做。只要顺着他的意思，他就不会得逞。”结果，迁都的事儿没成。后来，又有人提议把洛阳的钟鼓搬过来，王述说：“永嘉年间战乱不断，我们才暂时在江东建都。现在应该平定天下，再回到原来的都城。如果实在不行，可以考虑迁徙皇陵，不应该先搬钟鼓。”桓温最终也没办法反驳他。后来，朝廷追赠王述侍中、骠骑将军、开府的官职，谥号原本想用“穆”，为了避开穆帝的名讳，改成了“简”。他的儿子王坦之继承了他的爵位。
王坦之，字文度。年轻的时候就和郗超齐名，当时的人们还编了句话说：“盛德绝伦郗嘉宾，江东独步王文度。”“嘉宾”是郗超的小名。尚书仆射江虨负责选拔官员，打算提拔王坦之做尚书郎。王坦之听说后说：“自从我们渡江以来，尚书郎这个职位一直都是用第二名的人来担任，怎么能用我呢？”江虨一听，也就作罢了。简文帝当上抚军将军后，把王坦之招到身边做幕僚。后来，王坦之升迁了好几次，当上了参军、从事中郎，又做了司马，还加了散骑常侍的职位。之后，他被任命为大司马桓温的长史。不久，因为父亲去世，他辞去了官职，守孝期满后，朝廷征召他担任侍中，并继承了他父亲的爵位。
那时候，有个士兵韩怅逃回家乡，说是因为丢了牛才逃兵的。有关部门就指控韩怅偷牛，对他严刑拷打，韩怅最终认罪了。王坦之认为，韩怅主动回来投案自首，却还要额外加罪，说他因为丢了牛而懈怠，这说法有点牵强，再加之他可能因为害怕受到责罚而诬陷自己，所以应该按照疑罪从轻的原则处理，最终韩怅被免罪了。海西公被废黜后，王坦之被任命为左卫将军。
王坦之很有气节，不像当时那些放荡不羁、不重视儒家学问的人，他比较推崇刑名学，还写了一篇《废庄论》:
**荀卿称庄子“蔽于天而不知人”，扬雄亦曰“庄周放荡而不法”，何晏云“鬻庄躯，放玄虚，而不周乎时变”。三贤之言，远有当乎！夫独构之唱，唱虚而莫和；无感之作，义偏而用寡。动人由于兼忘，应物在乎无心。孔父非不体远，以体远故用近；颜子岂不具德，以德备故膺教。胡为其然哉？不获已而然也。**
哎，自己满足的人很少啊，所以治国之道还得参考伏羲和神农氏。而盲目跟从教条的人却很多，所以仁义礼智的道理才在夏商周三代不断被阐述。人的本性啊，很微妙，也很危险，人各有志，谁又能真正明白什么是正道呢？就算像伯夷叔齐那样坚持节操，或者像子路那样有智慧，像颜回那样甘于贫困，像老莱子那样孝敬父母，像柳下惠那样清廉，像介子推那样忠贞，这些都只是符合中庸之道，还没达到真正的“道”，更别说那些不如他们的人了！
先王们知道人性的贪婪难于抑制，担心人们违反法令导致诉讼不断，所以他们很惋惜那些因为过失而后悔的人，也明白那些贪污受贿的根源所在。因此，他们致力于教化百姓，在事情发生之前就做好预防工作，时刻把握住民众的思想动态，并加以引导。这样一来，人们就能遵循礼仪来提升社会风气，在日常生活中养成良好的习惯，内心真诚，邪念就会消失，利益之争就会减少，事情都能顺利完成，老百姓都会觉得这都是自然而然发生的。你看，那些善于隐藏自己的人，就不会有什么麻烦，他们所遇到的事情都很顺利。而那些坚持正道，远离世俗的人，又怎么能说他们不通达呢？
说“道”却丢掉了“道”的本意，这根本就不是真正的“道”；夸耀自己的道德却占据着不应有的地位，这也不是真正的道德。连自己的言行都还没弄明白呢，又怎么能把它当成榜样来宣传呢？就像在濠河边寻找鱼一样，只顾着自己想当然，以为大家都和自己一样；或者为了追求隐逸而抛弃现实，得到了道理却失去了感情。像庄子那样，在广阔的庭院里抚摸着契约（象征着约定俗成的规范），仰望着高远的天空却感到不足，把自己的思想寄托在《庄子》三篇里，还觉得自己的思想表达得不够充分，他的话语诡谲，他的思想深邃难测。君子内心有所感悟，那些追随他的人，却利用他的思想，把它当成自己投机钻营的工具。
所以啊，天下好人少，坏人多，庄子的思想对天下有利的地方少，有害的地方多。所以说，鲁国的酒虽然淡薄，却能导致邯郸被围困；庄子的学说虽然高深，却导致社会风气败坏。礼仪和浮云一样飘忽不定，虚伪和贪婪却肆意蔓延，人们把克制自己当成耻辱，士人们把无所作为当成通达，社会上没有崇尚道德的良好风气，反而流行着违背道义的行为。轻易地谈论赏罚，不能操之过急；反复强调无为而治，也不能墨守成规，不能适应变化。庄子的思想虽然可以用来治理天下，但却不足以用来治理天下的人民。
以前有个汉阴的老人，研究的是浑沌之术，孔子觉得他只懂其中一点，却不懂另外的方面。庄子的学说，大概也跟这个差不多吧！跟那些看起来很傻，实际上很精明的人相比，又有什么区别呢？ 利而不害，这是天道的规律；有所作为但不与人争，这是圣人的品德。各种学派都用到他的思想，却不知道是谁提出的，他属于儒家却又超越儒家，不属于道家却又蕴含着道家的思想。他的学说贯穿九流百家，玄妙地融合了彼此，万物都能运用他的思想而不会枯竭，不断发展创新，生生不息，很久以前孔老夫子就已经说过这些了。
后来他又担任本州的大中正。简文帝临死的时候，下诏书让大司马温峤效仿周公辅佐成王的故事，摄政辅佐小皇帝。坦之自己拿着诏书进宫，当着皇帝的面把诏书撕毁了。皇帝说：“这天下，是偶然得来的，你有什么好担心的！”坦之说：“这天下，是宣帝打下来的天下，陛下怎么能独享呢！”皇帝于是让坦之修改了诏书。
温峤去世后，坦之和谢安一起辅佐年幼的皇帝，升任中书令，兼任丹杨尹。不久又授予他都督徐州、兖州、青州三州军事的职务，担任北中郎将、徐州刺史和兖州刺史，镇守广陵。他要去镇守广陵之前，上表说道：
我听说人君的治国之道，以孝敬为根本，治理天下，以委任贤人为贵。恭敬顺从，不妄为，那么盛德就会日新月异；亲近任用有才能的人，那么政事就会和谐安定。以前周成王、汉昭帝，都是年纪轻轻就继承了皇位。当时天下并非没有困难，最终都能光宗耀祖，保全社稷，这都是因为他们尊崇长辈，信任大臣的结果啊。
皇上您天资聪颖，智慧过人，但年纪尚轻，阅历尚浅，正需要好好教导才能成就您的圣德。皇太后仁慈善良，比历史上那些贤明的母亲还要好，先帝多年侍奉她，一直都称赞她圣明。我侍奉您的心意，就应该像孝宗皇帝侍奉母亲一样；而皇太后的慈爱，也一定不会因为您不是她亲生儿子而有所不同。琅邪王、余姚公主以及其他公主们，都应该每天侍奉在您身边，聆听您的教诲，学习礼仪规范，培养出令人敬仰恭敬的美德。这方面的事情，不能交给那些和您关系不亲近的人，以免产生隔阂和猜疑。
想想以前肃宗皇帝驾崩，成康皇帝年纪还小，所有事情，大小都必须请教丞相，所以才能成就圣德，这都是因为有贤臣辅佐啊！现在，仆射安大人和中军将军冲大人，都是百姓敬仰的社稷之臣，他们都受到先帝的重用，对先帝忠心耿耿，尽心竭力，现在也一心一意地效忠陛下，以此来报答先帝的恩情。我认为，您在处理事情、做任何决定的时候，都应该先问问这两个大臣的意见。这两个大臣对您的意义，就像周朝的召公和奭公，汉朝的霍光，以及东晋的王导对晋元帝一样重要。虽然冲大人现在在外地，路程也不算远，很快就能回来，您一定要和他商量后再做决定，这样才能全面了解情况，各种事情才能顺利完成。
再者，天帝虽然听得见万民的呼声，但他不会主动去了解；臣民虽然忠心耿耿，但如果不主动表达，皇帝也无法得知。您应该经常召见侍臣，征求他们的直言进谏。即使在太平盛世，有道之君也仍然要兢兢业业，勤政爱民，日理万机，不敢懈怠；更何况现在国家正处于艰难时期，形势危急，祖宗基业都系于您一身，您更要用心治理国家，继承先帝尧舜的贤明之风，难道不应该认真修养您的德行，来保全国家社稷和江山万代吗？
我上奏的奏章，皇上采纳了。
谢安这个人啊，特别喜欢听音乐，就算国家正处在危急关头，他也没放弃享乐，这都成了一种习惯了。 王坦之看不下去了，就苦口婆心地劝他。谢安回信说：“我知道你很关心我，想让我节俭些。我追求的只是音乐，它能表达我的情怀，没什么不可以的，你也可以拿它自娱自乐嘛。要是你非要我遵循礼法，宣扬教化，那就不在我的考虑范围之内了，我根本看不上那些。我一直觉得你有点小家子气，还没明白庄子说的‘濠梁之辩’呢！所以说，知心朋友不容易做啊。”
王坦之回信说：“我明白了您的意思，您这是真心实意地这么做的，独善其身也挺好，但恐怕这不算符合中庸之道吧。我觉得人的秉性就像器物的形状，方圆各有不同，不能混用，人的秉性也不能随便改变啊！每个人都按照自己的特点去做事，就能成就一番事业，这样才能在困境中有所作为。您年纪轻轻就很有才华，地位显赫，生活优越，大家都说您清高脱俗，但这件事上，我确实觉得不太妥当。公私两方面都说不通，实在没道理。您要是把这当成‘濠梁之辩’，能明白的人恐怕不多吧！再说，天下最宝贵的东西，大家都珍惜，天下人都反对的事情，您怎么能不为天下人着想呢？希望您能再好好想想。” 这来来回回地写了四封信，谢安最终还是没听他的。
王坦之还曾经给殷康子写信，讨论公正谦逊的道理，信里写道：
夫天道以无私成名，二仪以至公立德。立德存乎至公，故无亲而非理；成名在乎无私，故在当而忘我。此天地所以成功，圣人所以济化，由斯论之，公道体于自然，故理泰而愈降；谦义生于不足，故时弊而义著。故大禹、咎繇称功言惠而成名于彼，孟反、范燮殿军后入而全身于此。从此观之，则谦公之义固以殊矣。
好东西，自己留不住；好名声，自己也争取不到。就怕别人讨厌你高高在上，大家都受不了，所以君子处在高位，总是谦虚谨慎，处处留有余地。名声显赫在于克制自己的锋芒，而不是刻意追求；隐姓埋名在于不张扬，而不是刻意追求真实。所以，谦逊的光辉和夸耀竞争同时存在，谦卑退让和夸夸其谈也同时并进。从亲近的人那里得到的赞誉，不如默默无闻却有真才实学；良药能治好疾病，但没有疾病才是最好的。
天地运行的法则确凿无疑，很容易让人明白；大地承载万物的法则自然而然，也很容易让人理解。这两种法则在万物中展现，两种德行在众生中彰显，怎么会因为矫枉过正而失去本来的目的呢？由此看来，大道通畅坦荡如天地，而谦虚谨慎却在人世间险峻难行。现在只注重公正而忽略谦虚，那么自夸的人会借着公正的名义招致嫌隙，自吹自擂的人会因为结党营私而迷惑众人。这就是王生所说的“表面相同而实质不同”，我们不能不仔细辨别啊！但是道理必然有根源，教诲也必然有主张。如果追根溯源，玄妙的道理自然会显现；如果只看表面现象，弊端就会无穷无尽。怎么能因为表面相似就怀疑至公之道，因为贪图私利而忘记宽容呢？
康子、袁宏都曾对一些问题有疑问，王坦之都一一解释清楚，大家都心服口服。孔严写了《通葛论》，王坦之还写信赞美了他。王坦之忠诚正直，慷慨大方，推崇贤能，都是这种风格。
开始的时候，王坦之和沙门竺法师关系很好，经常一起讨论幽冥世界和因果报应。竺法师说，人死后一定会受到报应。几年后，竺法师突然来访说：“我死了，罪过和福报都没有虚假。只有勤修道德，才能升天成神。”说完就不见了。王坦之不久也去世了，时年四十六岁。临终前，他给谢安、桓冲写信，只字不提私事，只担忧国家大事，朝野上下都很痛惜他。追赠他为安北将军，谥号为“献”。
王祎字文邵，年轻时就有名气，娶了寻阳公主，做过中书侍郎。不到三十岁就去世了，追赠为散骑常侍。
王坦之有四个儿子：王恺、王愉、王国宝、王忱。
恺字茂仁，愉字茂和，俩兄弟年轻的时候都没怎么在官场上混。恺继承了他爹的爵位，愉也慢慢升到了骠骑司马，后来还加了个辅国将军的官衔。恺在太元末年当上了侍中，还管着右卫将军，经常给朝廷提建议。兄弟俩都当了大官，当时没谁比得上他们。
等到王恭他们起兵讨伐国宝的时候，恺和愉都主动要求辞官。因为他们跟国宝不是一个妈生的，而且平时关系也不好，所以躲过了一劫。国宝死了以后，恺被任命为吴郡内史，愉当上了江州刺史，还兼任豫州四郡都督、辅国将军，还被授予了假节的权力。没过多久，恺就被朝廷召回，担任丹杨尹。后来桓玄他们打到江宁，恺带兵守卫石头城。没过多久桓玄他们就跑了，恺又回到吴郡当官。后来他生病死了，死后被追赠为太常。
愉到任之后没多久，殷仲堪、桓玄、杨佺期等人就响应王恭起兵，乘着水路迅速杀到。愉一点准备都没有，吓得赶紧逃到临川，结果被桓玄抓住了。桓玄在寻阳盟誓的时候，把愉安排在祭坛旁边，愉觉得特别丢脸。事情平息后，愉被任命为会稽内史。桓玄篡位后，任命愉为尚书仆射。“刘裕义旗建，加前将军”。愉是桓氏的女婿，他和他儿子都非常受宠，而且他还曾经轻视过刘裕，心里一直不安稳，就偷偷跟司州刺史温详勾结，密谋造反，结果事情败露，被杀头了，他十几个子孙也都跟着遭殃。
国宝年轻的时候没什么士大夫的风范，也不注重品德修养。他岳父谢安讨厌他那种摇摆不定的性格，总是压制他，不让他升官。后来国宝被任命为尚书郎。国宝出身于显赫的家族，却只当了个吏部的小官，其他部门的郎官一个都没当过，心里非常不满，坚决推辞不肯接受这个职位。他妹妹是会稽王司马道子的妃子，因此他和司马道子走得很近，后来就从中挑拨谢安和司马道子的关系。
话说谢安辅政的时候，国宝先是被任命为秘书丞。没多久就升迁为琅邪内史，兼任堂邑太守，还被加封为辅国将军。后来又升任侍中，接着又升为中书令、中领军，跟谢安一起掌握大权，在朝野内外呼风唤雨。当时中书郎范宁，是国宝的舅舅，为人儒雅正直，看不惯国宝阿谀奉承的样子，就劝孝武帝把国宝撤职。国宝一听，赶紧让陈郡人袁悦之通过尼姑妙音给太子母亲陈淑媛送信，说自己忠心耿耿，应该得到皇帝的信任。结果皇帝知道了这件事，就找个借口杀了袁悦之。
国宝吓得不轻，于是就借谢安的手诬陷范宁，范宁因此被贬到豫章当太守。后来国宝的弟弟谢忱死了，国宝就上表请求辞官回家奔丧。皇帝特批了他的假期，但他却磨磨蹭蹭不肯出发，结果被御史中丞褚粲告了御状。国宝害怕受罚，竟然穿上女装，假扮成王家的婢女，跑去向谢安求情。谢安把这事告诉了皇帝，国宝这才免于处罚。后来，骠骑参军王徽邀请国宝一起吃饭喝酒，国宝平时就骄横跋扈，喝多了酒，就怒骂尚书左丞祖台之，还卷起袖子大声叫嚷，把盘子、酒杯、乐器都扔向祖台之。祖台之吓得不敢吭声，结果又被褚粲弹劾。皇帝认为国宝行为放肆，无法无天，祖台之懦弱无能，不适合做监察官，于是两人都被免职。
过了一段时间，国宝又官复原职，但他更加骄横跋扈，目无法纪。他竟然模仿清暑殿修建自己的住宅，皇帝很讨厌他这种僭越奢靡的行为。国宝害怕了，于是就极力讨好皇帝，并且逐渐疏远谢安。谢安非常生气，有一次在内省当面斥责国宝，还拿起剑扔向他，两人多年的交情就此破裂。那时候王雅也很受皇帝宠信，他向皇帝推荐了王珣。有一天晚上，皇帝和国宝、王雅一起喝酒，皇帝有点醉了，想召见王珣。王珣还没到，国宝自知才华不如王珣，怕王珣来了夺了他的宠，就对皇帝说：“王珣是当今的名士，不能让他在酒席上被轻视。”皇帝听了他的话，就打消了召见王珣的念头，还认为国宝很忠心。皇帝打算把国宝的女儿嫁给琅邪王为王妃，婚事还没办成，皇帝就驾崩了。
安帝当了皇帝后，国宝又去巴结桓玄，还把自己的弟弟桓绪提拔到琅邪内史这个位置，俩人都是靠着拍马屁上位，臭名昭著。桓玄被他们俩迷得晕头转向，把他们当心腹，搞得朝野上下都对他们俩非常不满。国宝因此参与朝政，权势很大，威风凛凛，后来还升了尚书左仆射，负责选拔官员，又加封后将军、丹杨尹的官职，桓玄甚至把东宫的军队都交给他指挥。
那时候王恭和殷仲堪都是很有才能的名将，分别镇守一方。王恭看不惯桓玄和国宝乱政，经常表达自己的担忧。桓玄和国宝当然很忌惮他，正琢磨着怎么夺了他的兵权。还没来得及动手，王恭的讨伐檄文就到了，说是要讨伐国宝。国宝吓得不知所措，他弟弟桓绪出主意说，让国宝假传桓玄的命令，把王珣和车胤叫来杀掉，这样就能消除朝中反对势力，然后就可以挟天子以令诸侯，讨伐王恭了。国宝答应了。王珣和车胤来了之后，却不敢动手，反而去问王珣怎么办。王珣劝国宝交出兵权，迎接王恭。国宝信了他的话。（此事记载于《王珣传》）他又去问车胤，车胤说：“南北两路同时起兵，荆州军队还没来，如果朝廷派兵来，王恭肯定死守城池。当年桓温围攻寿阳，都打了很久才攻下来。如果京城还没拿下，而王恭的军队就杀到，你拿什么抵挡？”国宝更加害怕了，于是上书辞官，到宫门口请罪。
后来他又后悔了，假装说收到诏书恢复官职，想收兵抵抗王恭。桓玄没法抵挡诸侯的进攻，想把责任推给国宝，就派谯王尚之逮捕国宝，把他交给廷尉处斩，还把桓绪在闹市里斩首示众，以此向王恭赔罪。国宝这个人贪得无厌，搜刮民脂民膏，家里姬妾成百上千，珍宝堆积如山。等到王恭被处死后，朝廷才追赠国宝原来的官职。元兴初年，桓玄得势后，下令把国宝的家属迁徙到交州。
元达，也就是谢忱，年轻的时候就名声大噪，和王恭、王珣齐名，当时都是响当当的人物。后来当上了骠骑长史。有一次他去拜访自己的舅舅范宁，碰巧遇到了张玄。范宁想让他们俩聊聊，让谢忱跟张玄说话。张玄规规矩矩地坐着，等着谢忱开口，结果谢忱一句话也不说，张玄很失望，就走了。范宁问谢忱：“张玄是吴地有名的才子，你怎么不和他说话呢？”谢忱笑着说：“张祖希要是想认识我，自然会来拜访我。”范宁说：“你风流倜傥，才华横溢，真是后起之秀啊！”谢忱说：“要不是有您这样的舅舅，哪会有我这样的外甥！”后来范宁派人告诉了张玄，张玄这才穿戴整齐去拜访谢忱，两人才正式成为宾主。
太元年间，谢忱外放担任荆州刺史，兼任荆州、益州、宁州三州的军事都督，官拜建武将军，还被授予假节的权力。谢忱自恃才高气傲，喝酒放纵，还很羡慕王澄的为人处世，再加上年纪轻轻就担任了地方长官，当时很多人为他担忧。可是一到荆州上任，他却威风凛凛，治理得井井有条，深得民心。桓玄当时在江陵，那是他的家乡，而且两家世代交好，桓玄一向以才华出众、傲视群雄著称。谢忱却处处压制他。有一次桓玄去拜访谢忱，通报的人还没出来，桓玄就径直闯了进去。谢忱用马鞭对着桓玄的门槛抽打，桓玄很生气，转身就走了，谢忱也没挽留他。还有一次元旦谢忱接见宾客，排场很大，桓玄说想打猎，借用几百人，谢忱都满足了他。桓玄被谢忱的气势震慑住了，对他心服口服。
谢忱为人豪爽不拘小节，晚年尤其嗜酒，一喝起来能连着几个月不醒酒，有时候还会裸体游玩。他经常感叹说，三天不喝酒，就感觉身心不协调。他岳父去世的时候，谢忱喝醉了酒去吊唁，他岳父哭得死去活来，谢忱和十几个宾客一起，挽着胳膊，披头散发，赤身裸体地冲进去，绕着灵柩转了三圈才出来。他做的很多事都是这种风格。几年后谢忱去世，追赠右将军，谥号穆。
绥彦猷这个人啊，年轻的时候就挺有名的，自己也挺骄傲的，实际上却很粗鄙，一点儿也不靠谱。他爹愉被殷仲堪、桓玄抓了，绥彦猷不知道他爹是死是活，在京城里愁眉苦脸的，吃喝住行都降低标准，当时的人都说他是在“演练孝子”。后来桓玄当了太尉，因为绥彦猷是桓家的外甥，就特别受宠，做了太尉右长史。桓玄篡位后，绥彦猷又升了中书令。刘裕起兵后，任命他为冠军将军。 他家半夜里，梁上莫名其妙掉了个脑袋到床上，血流了一地，吓人得很。没多久，他又被任命为荆州刺史，还被授予了假节的权力。最后因为父亲愉参与的谋反案，他和弟弟绥纳都被杀了。
当初，绥彦猷和王谧、桓胤齐名，被认为是后起之秀。王谧官位做到很高，最后保全了性命。桓胤因为牵连被杀，但名声还算保全。绥彦猷却死了，名声也臭了，这都是因为他为人轻薄，骄傲自负，看不起别人的缘故。从他爷爷汉朝雁门太守绥泽开始，他们家就一直很有名气，他父亲绥忱也很优秀，绥彦猷自己也出名，祖孙八代都位居高官，权势显赫，无人能比。
王峤字开山。他爷爷王默是魏国的尚书。他父亲王佑，以才华和智慧闻名，是杨骏的心腹。杨骏排挤汝南王亮，打压卫瓘，都是王佑出的主意。王佑官至北军中候。王峤年轻时就有很好的名声，并州和司州都邀请他去做官，但他都没去。永嘉年间，他带着两个弟弟避乱渡江。当时元帝镇守建邺，听说王佑的三个儿子来了，说：“王佑的后代来了，他们家名声好，人品也好，应该好好招待他们。赏赐他们三十万钱，三百匹布，五十斛米，还有二十个亲兵。”后来，元帝想让王峤担任世子东中郎军事，但他没接受。愍帝又征召他做著作郎，右丞相南阳王保也邀请他做官，但他都因为路途险阻而没去。元帝当了丞相后，让他做水曹属，又让他做长山令，后来又升他做太子中舍人，但他因为生病没去上任。王敦邀请他做参军，还封他为九原县公。
石崇想禁止老百姓私自砍伐蔡洲的芦苇，就问大家意见。当时军队刚打败仗，大家都很害怕，谁也不敢反对。只有王导一个人说：“中原土地广阔，百姓可以自由采摘野草。如果老百姓都吃不饱，那君主又怎么能吃饱呢！要是禁止百姓砍柴打草，我看不行。”石崇很不高兴。
后来石崇想杀掉周顗和戴若思，王导当场劝阻说：“朝廷人才济济，大家团结一心才能安定天下啊！怎么能杀掉这些有名望的士人，来保全自己的性命呢！”石崇非常生气，想杀了王导，多亏谢鲲求情才免于一死。石崇心里还是记恨着王导，把他外放到领军长史的职位。
石崇死后，王导被任命为中书侍郎，兼任大著作官，但他推辞了。后来又改任越骑校尉，一路升迁，做到吏部郎、御史中丞、秘书监，还担任本州的大中正。咸和年间初期，朝廷想让王导担任丹杨尹。王导觉得丹杨尹的职位责任重大，自己身体不好不适合担任，就请求改任庐陵郡太守，于是被任命为庐陵太守。因为王导家里很穷，没有足够的钱上任，朝廷赏赐给他一百匹布和十万钱。不久后，王导在任上去世，被追谥为“穆”。他的儿子王淡继承了他的爵位，后来官至右卫将军、侍中、中护军、尚书、广州刺史。王淡的儿子王度世，官至骁骑将军。
袁悦之，字元礼，是陈郡阳夏人。他父亲袁朗是给事中。袁悦之擅长长篇和短篇的议论，很有道理。他一开始担任谢玄的参军，受到谢玄的赏识，后来因为父亲去世而离职。守孝期满后回到京城，只带了一本《战国策》，说天下大事都体现在这本书里。后来他非常受会稽王司马道子的宠爱，经常劝司马道子专揽朝政大权，司马道子也比较听他的。不久之后，袁悦之就被杀害了。
祖台之，字元辰，是范阳人。官至侍中、光禄大夫。他写过志怪小说，流传于世。
荀崧，字景猷，是颍川临颍人，是魏国太尉荀彧的玄孙。他爸爸荀頵，当过羽林右监，还封了安陵乡侯，跟王济、何劭是关系特别铁的朋友。荀崧从小就品行高洁，特别喜欢文学。小时候，他的族曾祖荀顗一眼就看中了他，觉得他将来肯定能光宗耀祖。等他成年后，太原王济对他特别欣赏，觉得他比得上他外祖父陈郡袁侃，还跟袁侃的弟弟袁奥说：“我最近见到了荀监的儿子，他虽然在名声和学问上可能比不上他父亲，但他的品德修养真是没的说，完全是贤能之辈啊！”可见他当时在名流圈子里有多受推崇。泰始年间，朝廷下诏让他继承他哥哥的爵位，然后又让他担任濮阳王允的文学。他和王敦、顾荣、陆机这些人关系都很好，后来赵王伦把他招到身边当相国参军。赵王伦造反篡位后，荀崧又升任护军司马、给事中，后来一步步升迁到尚书吏部郎、太弟中庶子，最后当上了侍中、中护军。
王弥攻入洛阳，荀崧跟其他官员一起逃往密县，结果还没到，他母亲就去世了。追兵马上就要追上了，同行的人四散而逃，荀崧披头散发地守在母亲的灵车旁，痛哭流涕。敌人追来了，他们把荀崧母亲的遗体扔在地上，抢走了他的车。荀崧身中四箭，当场昏死过去，直到晚上才醒过来。后来，他在密山安葬了母亲。守孝期满后，他的族父荀藩秉承朝廷的旨意，让他担任监江北军事、南中郎将、后将军，还给了他假节的权力，让他做襄城太守。当时洛阳附近的山陵被盗掘，荀崧就派主簿石览带兵去洛阳修复山陵。因为有功，他被晋升为舞阳县公，后来又升任都督荆州江北诸军事、平南将军，镇守宛城，还被改封为曲陵公。结果，他被杜曾的军队包围了。当时石览是襄城太守，荀崧被围困，人又虚弱，粮食也吃光了，他只好让自己的小女儿去向石览和南中郎将周访求救。周访立刻派他儿子周抚带三千兵马去跟石览会合，一起救援荀崧。杜曾的军队听到援兵来了，就逃跑了。荀崧得救后，又派南阳中部尉王国、刘愿等人率领军队偷袭穰县，抓住了杜曾的堂兄，伪新野太守杜保，并将其斩首。
皇帝登基后，召见我，让我和刀协一起制定中兴的礼仪制度。我弟弟馗去世得早，留下两个儿子序和廞，年纪都很小，我把他俩接到家里一起住，对他们就像亲生儿子一样好。太尉临淮公荀顗家族后继无人，朝廷觉得我和荀家关系比较近，想让我儿子继承荀家的爵位。但我考虑到序年纪小，孤苦无依，就把爵位让给了他，当时很多人称赞我的做法。后来我升迁为太常。
那时候朝廷正在修建学校，精简博士的人数，只设置了九个博士职位，分别讲授《周易》（王弼注）、《尚书》（郑玄注）、《古文尚书》（孔安国注）、《毛诗》（郑玄注）、《周官礼记》（郑玄注）、《春秋左传》（杜预、服虔注）、《论语》、《孝经》（郑玄注）。而《仪礼》、《公羊传》、《谷梁传》以及郑玄注的《周易》都被取消了。我觉得这样不行，就上书皇帝说：
自打经历了战乱之后，儒学就衰落了，现在如果只重视学校，就会忽略朝廷里的人才；如果只重视朝廷，就会耽误儒学人才的培养。以前在咸宁、太康、永嘉年间，那些在侍中、常侍、黄门等职位上，通晓古今、品德高尚的人，都担任过国子博士。他们一方面在宫廷里应对皇帝，回答皇帝的提问；一方面参与国子监的教学，弘扬儒家经典；一方面在祠祭、礼仪部门以及太常寺任职，能够就各种问题进行探讨。现在朝廷中兴，形势一片大好，应该制定完善的规章制度，效法前朝的典范。
世祖武皇帝登基后，非常重视儒学，兴办学校。他修建了明堂、辟雍，举行祭祀典礼，举办乡饮酒礼和大射礼。西阁东序都收藏着珍贵的典籍。朝廷和太学都保存着古代的典籍和先贤的教诲。像贾逵、马融、郑玄、杜预、服虔、孔安国、王弼、何休、颜师古、尹喜等等这些人的著作和注释，代表着各个学派的思想，以前可是设置了十九个博士职位来教授这些学问的。全国各地，师徒相传，学士众多，即使在那样的情况下，朝廷还选拔张华、刘寔担任太常，以重视儒学教育。
据说啊，“孔子没而微言绝，七十二子终而大义乖”。这几年中原地区遭受战乱，搞学术研究的人都被压制了，儒家文化都快失传了。皇上您英明神武，大力提倡儒家道统，恢复了雅乐和诗颂，这真是太好了！江州、扬州地区率先推广儒家思想，学者们留下的文章也很多，现在已经很兴盛了。但是，跟从前比起来，还不到千分之一呢！我学识浅薄，能力有限，跟真正的儒学大家比起来，差得远呢！我只能尽自己微薄之力，希望能让儒学稍微兴盛一些。我希望儒家思想能够兴盛几百年，让读书人世代传颂。
听说朝廷现在实行节省的政策，都是按照三分取二的比例来裁减。博士以前有十九个人，现在五经只留了九个人，按照以前的标准来算，现在的人数还不到一半呢！应该把节省的政策也考虑进去，逐步实施。除了这九个人以外，我觉得至少还要再增加四个。希望陛下在百忙之中，能抽出时间看看我的建议。最好再增设一个郑玄《易经》的博士，一个郑玄《仪礼》的博士，一个《春秋公羊传》的博士，一个《春秋谷梁传》的博士。
话说周朝衰败了，上层统治垮台，下层社会也乱糟糟的，上面没皇帝，下面没诸侯，做好事没奖励，做坏事没惩罚。孔子一看这不行啊，就写了《春秋》这本书。那些诸侯啊，一个个都怕犯了书里说的禁忌，所以孔子在《春秋》里用了很多含蓄的词语，意思深奥得很，让人捉摸不透。所以说啊，“知我者其惟《春秋》，罪我者其惟《春秋》”。
当时左丘明和子夏两位大牛，是直接跟孔子学习的，对《春秋》的研究那叫一个透彻。孔子去世后，这深奥的含义快要失传了，左丘明就根据他从孔子那儿听到的，写了《左传》。这本书啊，文笔好，辞藻华丽，把《春秋》的经义解释得明明白白，读起来让人觉得很精彩，所以学者们都很喜欢。还有公羊高，他是直接跟子夏学的，他的学说一直流传到汉朝，他的解释文风简洁明了，观点清晰准确，董仲舒特别推崇他。再就是谷梁赤，他的学说也是师徒相传，在汉朝也有一定的影响力。像向秀、何晏这些汉朝的大儒，他们父子之间对《春秋》的解释都各执一词，谁也不服谁。谷梁学派的解释，文字简洁，意思精炼，很多地方都是《左传》和《公羊传》里没有的，也有一些地方可以用来修正前两家的观点。
所以啊，在古代，《左传》、《公羊传》和《谷梁传》这三传是同时流传的，即使是通晓经学的人也不能轻易否定哪一个。现在距离孔子时代太久了，这三传的学问快要失传了，与其让它们彻底失传，不如想办法让它们继续传承下去。我认为，虽然这三传都是解释《春秋》的，但是他们的出发点和侧重点都不一样，就像三家学说的不同之处一样，这就像战场上的战争，言辞如同刀光剑影，根本不可能完全一致。所以我觉得应该为每种学说都设立一个博士，来传承和发展他们的学问。
元帝下诏说：“你的奏章说得很有道理，都是关系到国家大事，是治国理政的根本。即使是战争时期，也要重视文化传承，何况现在虽然政务繁忙，也不能忘记根本而丢掉文化传承！你们大家一起好好讨论一下吧。”大臣们大多都赞成采纳奏章里的建议。元帝又下诏说：“《谷梁传》比较浅显，不需要设立博士，其他的都按你的奏章来办。”可惜后来碰上王敦造反，这事儿就没办成。
王敦提拔了崧，让他当了尚书左仆射。皇帝驾崩后，大臣们商议庙号的事，王敦派人来说：“现在豺狼当道，梓宫还没运回，祖宗的庙号，应该再仔细考虑。”崧认为：“按照礼制，祖是讲功劳，宗是讲德行。元皇帝天生圣明英明，开创了中兴盛世，他的德泽比得上太戊，功绩超过汉宣帝，我认为应该按照以前的惯例，尊称他为中宗。” 后来他又给王敦写信说：“您说现在‘长蛇未翦’，庙号的事应该再仔细考虑。先帝是奉天承运，成就了中兴大业；中兴之主，怎么能因为世俗的看法而随意更改庙号呢！我斗胆直言，向朝野大臣询问，尊称先帝为中宗。择日已定，来不及再请示您了，擅自做主的过失，我承担责任。” 一开始，王敦对崧非常器重，想让他当司空，因为这件事，王敦就打消了这个念头。
太宁年间初期，崧被加封为散骑常侍，后来又担任太子太傅。因为平定王敦之乱有功，被改封为平乐伯。后来因为他的仪仗队里的猛兽吃掉了什么东西，他被免了职。之后他又被任命为金紫光禄大夫、录尚书事，散骑常侍的职位依旧保留。后来又升任右光禄大夫、开府仪同三司，录尚书事依旧保留。他还兼任秘书监，朝廷还给他配了120个亲兵。虽然年纪大了，但他仍然勤奋地钻研典籍，世人都称赞他这一点。
苏峻叛乱的时候，崧和王导、陆晔一起登上御床保护皇帝。皇帝被逼无奈逃到石头城，崧也一直跟随在皇帝身边，寸步不离。叛乱平定后，皇帝乘坐温峤的船只，当时崧已经年老体弱，病得很重，但他还是强撑着步行跟随。咸和三年，崧去世，享年六十七岁。朝廷追赠他侍中之职，谥号为敬。
话说后来，著作郎虞预给丞相王导写了一封奏章，里面这么写道：“我听说前任秘书监、光禄大夫荀公，出身于积德的家族，年轻时就有儒雅的名声，历任内外官职，位高却能谦逊。当年苏峻造反，皇帝被迫逃亡，荀公身处危险之地，面临着极大的风险，朝中大臣都为他捏一把汗，很多人认为他活不成了。但是荀公凭借智慧，即使处境险恶也不害怕，始终侍奉皇帝左右，寸步不离。虽然没有立下什么显赫的功劳，但也应该得到忠贞守节的奖赏。而且他宣扬仁慈的美德，早就在朝野内外广为人知，大家都很希望他能够升任三公，虽然没有正式担任，但也已经授予了仪同三司的待遇。直到他去世，名声一直很好，结果死后只追赠了侍中。活着的时候有望位列三公，死后却连个响亮的谥号都没有，死后的恩宠也没有超过生前，这实在令人惋惜啊！现在朝政刚刚经历了一场大动荡，社会风气败坏，只要有一点点的善行，都应该表彰，更何况是像荀公这样德高望重的国家元老呢！” 可惜，奏章没有被采纳。
等到升平四年，荀崧重新下葬，朝廷下诏赐予一百万钱和五千匹布。荀崧有两个儿子：荀蕤和荀羡。荀蕤继承了父亲的爵位。
荀蕤字令远，一开始担任秘书郎，后来逐渐升迁到尚书左丞。荀蕤为人端庄有风度，很受简文帝的器重。当时桓温平定了蜀地，朝廷想用豫章郡封赏桓温。荀蕤就对皇帝说：“如果桓温再次借着王侯的威势，平定北方，修复皇陵，那我们又拿什么来赏赐他呢？” 皇帝听了他的话，就打消了这个念头。后来荀蕤又升任散骑常侍、少府，但他没有就任，改任东阳太守。之后又担任建威将军、吴国内史，最后死在任上。他的儿子荀籍继承了他的爵位，后来官至散骑常侍、大长秋。
话说荀羡，字令则，是个从小就聪明伶俐的孩子。天气晴朗的时候，他总是显得格外精神。七岁那年，碰上苏峻造反，他和父亲一起躲在石头城。苏峻特别喜欢他，总是把他抱在膝盖上。有一次，荀羡偷偷跟妈妈说：“要是有把锋利的刀子就好了，能把那些坏蛋都杀了！”他妈妈赶紧捂住他的嘴，说：“小孩子别乱说话！”
十五岁的时候，朝廷要把他许配给寻阳公主。荀羡不想跟皇室联姻，就偷偷跑掉了。官府到处追捕他，没办法，他才出来娶了公主，当上了驸马都尉。他年纪轻轻，就和琅邪王谢安齐名，还和沛国刘惔、太原王濛、陈郡殷浩这些名士交好。
骠骑将军何充到京口镇守，邀请荀羡当他的参军。穆帝又任命他为抚军参军，还征召他担任太常博士，但他都没答应。后来，他被任命为秘书丞、义兴太守。征北将军褚裒让他当长史。褚裒到任后，对属下说：“荀羡啊，他身上有非凡的气质，将来一定能做出一番大事业，你们都要好好侍奉他！”没多久，荀羡就升迁为建威将军、吴国内史。之后，他又被任命为北中郎将、徐州刺史，兼管徐州、兖州和扬州的晋陵地区军事，并被授予假节的权力。殷浩看重荀羡的能力和名声，所以给了他这么重要的职位。当时荀羡才二十八岁，就担任了这么重要的职位，在当时的中兴时期，还没有比他更年轻的官员了。
荀羡到任后，调动两州的军队，派参军郑袭驻守淮阴。他自己也北上镇守淮阴，在东阳的石鳖屯田。不久，他又被加封为监青州诸军事，又兼任兖州刺史，镇守下邳。有一次，荀羡从镇守的地方回朝，当时蔡谟坚决推辞司徒的职位，不肯接受。中军将军殷浩想扩大逮捕范围，就来问荀羡的意见。荀羡说：“蔡公今天的情况很危险，明天一定会采取桓温那样的行动。”殷浩听了他的话，就打消了扩大逮捕范围的念头。
慕容儁带兵攻打段兰，地点在青州，朝廷就派了桓温去救援。慕容儁的手下王腾、赵盘这俩人，又去攻打琅邪和鄄城，搞得北方边境乱糟糟的。桓温就带兵去打他们，抓住了王腾，赵盘跑了。军队到了琅邪，结果段兰已经死了，桓温就撤兵回下邳，留下将军诸葛攸、高平太守刘庄他们三千人守琅邪，又留下参军戴逯、萧鎋他们两千人守泰山。
那时候，慕容兰带着几万大军在汴城扎营，对边境造成了很大的威胁。桓温就从光水引汶河的水，开通了一条水渠，一直通到东阿，然后去攻打慕容兰。结果在战场上，直接把慕容兰给杀了。皇上本来想封赏他，但他坚决推辞，没接受。
之前石季龙死了，胡人那边乱成一锅粥，桓温安抚那些投降的人，做得特别好，大家都很拥护他。后来他因为生病严重，就辞去了官职。之后又任命他为右军将军，还加了个散骑常侍的头衔，但他还是推辞没接受。升平二年，他去世了，那年才三十八岁。皇上听说后，很惋惜地说：“荀令则、王敬和相继去世，我的肱股之臣，还能指望谁呢！”后来追赠他为骠骑将军。
范汪，字玄平，是雍州刺史范晷的孙子。他爸爸范稚，很早就去世了。范汪从小孤苦贫穷，六岁的时候跟着家人过了长江，寄住在新野庾家。荆州刺史王澄见到他，觉得他很了不起，说：“兴旺范家的人，一定是这孩子了！”他十三岁的时候母亲去世，他守丧非常尽心尽力，乡里邻居都很悲伤。长大后，范汪很喜欢学习。他外家很穷，没钱供他读书，他就住在园子里，穿着粗布衣服，吃着粗茶淡饭，省吃俭用地买柴火和纸笔抄书。抄完之后，他还把书读上几遍，所以学问很广博，很擅长谈论道理。
二十岁的时候，他到了京城，正赶上苏峻造反。朝廷军队战败，范汪就逃回了西边。庾亮和温峤在寻阳屯兵，当时交通断绝，没人知道苏峻的虚实，大家都害怕贼兵很强大，不敢轻易出兵。范汪到了之后，庾亮和温峤就问他的看法。范汪说：“苏峻的命令前后不一，贪婪暴虐，横行霸道，灭亡的迹象已经很明显了，虽然现在看起来很强大，其实很容易被击败。朝廷现在情况危急，应该立刻出兵讨伐。”温峤很重视他的意见。当天，护军、平南两府就同时派人来请他，他这才正式做官，担任护军参军事。叛乱平定后，他被封为都乡侯。他又跟着庾亮平西，担任参军，参与讨伐郭默，官职升为亭侯。后来被司空郗鉴征召为幕僚，又担任宛陵县令。再次参与庾亮征西的军事行动，升任州别驾。范汪在庾亮手下做事十多年，庾亮对他非常器重。后来又升任鹰扬将军、安远护军、武陵内史，最后被征召为中书侍郎。
那时候庾翼正要率领郢州和汉中所有的军队去中原作战，军队驻扎在安陆，后来又转移到襄阳。范汪上书说：
我琢磨着，安西将军现在到了襄阳，仓促之间去打仗，一切都得从头开始，安陆那边的兵力调过来，也帮不上襄阳什么忙。再说现在是冬天，汉水沔水都干涸了，大军只能排着队走，一个挨着一个往前挤。要是哪个地方出了紧急情况，互相也支援不上。这是我特别担心的第一个问题。
第二个问题是，将军到了襄阳之后，桓宣就要出兵了。桓宣要去剿灭那些叛军，招降那些摇摆不定的士兵，得对他们特别宽厚，管理上也不能太严厉。好不容易开垦了土地，生产刚刚开始，这时候又要迁移他们，肯定要引起民怨，后果难以预料。这也是我非常担心的。襄阳城里加上周围地区，人口有好几万，养活这支军队，所有的费用都要从江南运过来。运输的困难，船夫的辛苦，这些问题都得仔细考虑。这是我担心的第三个问题。
再说，申伯的地位那么高，却和边疆将领平起平坐，而且东线军队也不推进，这使得襄阳的军队非常孤立。兵书上说：“了解敌我双方的情况，才能百战百胜；了解敌人情况而不了解自己情况，则胜负参半。”虽然叛军现在很衰弱，但他们还有将领在，而我们虽然实力强大，但现在还不是全力进攻的时候。如果长期处于战争状态，麻烦就大了，这是我担心的第四个问题。
将军肯定也知道这些都是兵家的大忌，但是因为承担着重要的责任，压力巨大，整年都不得安宁，心里实在难受，所以才冒着风险上书请求出征。将军的战略眼光远大，文武官员都听从他的指挥，一旦遇到战机，大事就能成功。但是国家考虑问题，总是要万无一失，不到万全之策，皇上是不会轻易下决定的。我认为应该下令让将军先回驻地休整，积蓄力量，再做打算。如果皇上能采纳我的建议，请您秘密地把我的奏章拿给车骑将军和冰将军他们，一起商量一下。
话说汪某人，先是在骠骑将军何充手下做事，请求当长史。后来桓温接替了翼州刺史的职位，又让汪某人当了安西长史。桓温西征蜀地的时候，就让汪某人留守后方。蜀地平定后，汪某人被封为武兴县侯。 桓温多次想让他当长史和江州刺史，但他都没答应。后来自己请求回京，想当东阳太守。桓温为此非常生气。汪某人在东阳当太守期间，大力发展教育，做了不少好事。没多久，就被朝廷召回，一路升迁，最后当上了中领军、本州大中正。那时候简文帝当宰相，跟汪某人关系很好，还让他当了都督徐兖青冀四州扬州之晋陵诸军事、安北将军、徐兖二州刺史，还给了他假节的权力。
后来桓温北伐，让汪某人率领军队从梁国出发，结果因为没赶上时间，被免职，成了老百姓。朝廷害怕桓温，不敢追究他的责任，当时很多人为此感到惋惜。汪某人就住在吴郡，悠闲地讲学，从不谈论是非对错。后来去了姑孰，见到了桓温。当时桓温正想借机掌控朝政，看到汪某人特意来看他，很高兴，还弯腰看着汪某人，对袁宏说：“范公来了，可以让他当太常吗？”汪某人刚坐下，桓温就感谢他特意来看自己。其实汪某人来见桓温，是怕因为趋炎附势而吃亏，于是说：“我儿子死在这里，所以来看看。”桓温很失望，也就没说什么了。汪某人六十五岁的时候在家里去世了，朝廷追赠他散骑常侍的官职，谥号为穆。他的长子汪康早逝，次子汪宁最有名。
汪宁字武子，从小就努力学习，读了很多书。简文帝当宰相的时候，想重用他，却被桓温从中作梗，这事儿就不了了之了。所以桓温活着的时候，汪宁兄弟俩都没当上什么大官。当时社会上流行虚浮之风，儒家学问也日渐衰落，汪宁认为这都是王弼和何晏造成的，说这俩人的罪过比桀纣还大，于是写了一篇文章：
或曰：“黄唐缅邈，至道沦翳，濠濮辍咏，风流靡迹，争夺兆于仁义，是非成于儒墨。平叔神怀超绝，辅嗣妙思通微，振千载之颓纲，落周孔之尘网。斯盖轩冕之龙门，濠梁之宗匠。尝闻夫子之论，以为罪过桀纣，何哉？”
他说：“你真的相信圣人的话吗？圣人啊，德行可以比拟天地阴阳，道义超越天地万物，即使帝王的称号和礼仪制度不同，但他们治理天下的目标和追求却是一致的。您却抛弃典章制度，不遵守礼仪规范，满嘴花言巧语，迷惑后世年轻人，用华丽的辞藻掩盖真相，用繁琐的文饰迷惑世人。那些士大夫们也纷纷改变方向，孔子的学说也快要衰落了。导致仁义道德逐渐消失，儒家学问蒙上尘埃，礼乐崩坏，中原沦陷。古人说的那些言行不一、偏激固执的人，不就是指这些人吗！从前孔子在鲁国杀了少正卯，姜太公在齐国杀了华士，难道不是因为他们危害社会而被诛杀的吗！夏桀商纣的暴虐，足以导致身死国亡，成为后世的警戒，难道还能改变百姓的看法吗！您却沾沾自喜于海内盛名，凭借着富贵骄奢，把怪诞不经当作巧妙，把放荡不羁当作时尚。郑国的靡靡之音扰乱了乐教，巧舌如簧导致国家灭亡，这都是事实啊！我认为您个人的祸害虽然轻微，但对后世的罪过却很严重；您个人的过失虽然小，但误导大众的罪过却很大。”
宁崇儒学，抑止世俗之风，大概都是这样的情况。温公去世后，宁开始做官，担任余杭县令，在县里兴办学校，培养学生，自己洁身自好，遵守礼仪，有志向有节操的人都敬仰他。一年之后，风气大为好转。自从北宋中兴以来，重视教育，提倡教化，没有比宁越做得更好的了。他在余杭县任职六年，升迁为临淮太守，被封为阳遂乡侯。不久，被征召为中书侍郎。任职期间，他多次提出建议，对国家政务很有益处。当时要修建新的庙宇，广泛搜集辟雍、明堂的制度，宁越根据经史典籍奏请皇帝，都有确凿的证据。孝武帝爱好文学，非常喜爱他，朝廷上有疑问或争议，就经常向他请教。宁越敢于批评朝中官员，直言不讳。
王国宝是宁太守的外甥，他巴结奉承会稽王道子，害怕宁太守因此对他看不顺眼，就暗中挑拨离间，结果和宁太守的关系疏远了。他请求到豫章做太守，皇上说：“豫章那地方不适合派太守去，你干嘛急着去送死呢？”宁太守不信占卜的结果，坚持要去，临走前上了一道奏章，说：“我听说治理国家要崇尚清静简朴，政务要以平静为贵，对人要公平公正，爱护百姓，这样才能在危险中不担忧，在顺境逆境中都能安然无恙。古代圣王之所以能带来太平盛世，就是靠这些啊。现在全国各地都很太平，烽火台也没点燃，可是仓库空空如也，国库也快没钱了。古代派人办事，时间不会超过三天，现在却总是劳民伤财，几乎没几天能休息，甚至有人被残忍地处罚，头发都被剪掉，还要反复申诉才能平反，生了孩子都不敢养，鳏寡孤独的人也不敢结婚。这怎么能不让怨气冲天，影响到社会和谐呢？我担心国家将要面临的危机，就像积薪将要引发大火一样严重。我早就想把这些想法告诉皇上，可是拖延到现在。现在我就要离开京城了，不想留下遗憾，所以把我的想法写成奏章，请皇上交给相关部门仔细考虑。”皇上命令公卿大臣和地方官一起讨论这件事的利弊。宁太守又陈述了当时的政务，说：
“古代分封土地，划定疆界，是为了增强百姓的归属感；圣明的君王制定制度，不分贵贱贫富。以前中原战乱，很多人逃难到江南，大家都希望能有机会回去，所以允许他们保留原籍。时间久了，人们安居乐业，坟墓和柏树都成行成列了，虽然没有家乡户籍，但已经有了安土乐业的实际情况。现在应该明确他们的户籍，按土地登记人口，完善考核制度，修缮里坊制度。有人一定会反对说：‘每个人都有自己的家乡，风俗习惯也各有不同，突然改变户籍，会让人变成别人的奴隶，士大夫会觉得丢脸，老百姓也会担心被压迫。’这确实是那些反对者坚持的理由，但并非是正确的观点。古代失去土地的君主，仍然是臣子们效忠的对象；列国的臣子，也有在不同国家为官的先例。伍子胥仕吴，最终被载入《春秋》；乐毅仕燕，也受到史官的称赞。况且现在全国人民，追溯他们的祖先，都是随着时代迁移的，为什么现在就偏偏不行呢？”
话说那些荒凉小郡的人民，住得东一块西一块的，远的隔着上千户人家，近的也有几百户，一到要征调徭役的时候，大家都要互相帮忙，凑齐人数。要是碰上时间没对上，就会受到严厉的处罚，老百姓真是苦不堪言，很多人就干脆造反当了土匪。所以山里湖里的盗匪越来越多，官府的刑狱案件也越来越多了。现在这些荒凉的小郡县，都应该合并起来，不满五千户的不能设郡，不满一千户的不能设县。郡县的官吏，应该选那些清廉公正的人来担任。最近的官员选拔，只注重体恤贫民，虽然规定任期六年，但只要富裕了就赶紧辞官。再说，郡守和长官的任命也乱七八糟的，有的兼任台职，有的兼任府官。府管州，州管郡，郡管县，要是互相之间都得递交文书，那下级官员反而成了上级官员的领导，赋税、徭役、差使就都没个限制了。而且，他们还强迫老百姓四处奔波，修建官署，东搬西迁，谁也别想安生，文书档案更是少有保存下来的。前任官员的房屋都成了私人住宅，新来的官员又要重新修建，这其中的弊端，真是说不尽啊！
再说那些地方长官离任的时候，都把精良的兵器铠甲当作送别礼物，米粮布匹更是多得数不清。监察官员睁一只眼闭一只眼，根本不管不问。就算其中有清廉的官员，也不会得到特别的表彰。送出去的兵甲多的人家能达到上千户，少的人家也有几十户。这些东西进了私人的口袋，还拿官府的粮食布匹来补充。兵役完了，就随便抓些老百姓来顶替，牵强附会，没完没了。那些有功劳的臣子，已经享受着分封土地的荣华富贵了，难道还要在封地之外再设置官吏和兵马吗？我认为应该对离任官员的馈赠进行严格限制，以三年为限。人的欲望是无止境的，奢侈与俭朴都取决于权力的大小。现在那些兼任多职的官员，大多不考虑百姓死活，没有足够的钱财就无法维持生活，没有足够的俸禄就无法使家族富裕，所以他们贪污受贿是有原因的，但他们的挥霍浪费却毫无节制。他们整天喝酒吃肉，纵情享乐，一桌酒席的费用超过十金，华美的衣服穿不完，名贵的马匹用不尽，还搞些郑卫之音，田地荒芜不耕种，学习诵读被抛弃，庸俗之辈争先恐后，傲慢放肆成为风气。我认为应该考察他们的乡里口碑，审查他们的学业和品德，考核他们的才能，然后才能提拔他们。这样一来，不仅能使百姓安居乐业，贤才也会源源不断地涌现出来！
哎，古代的官府制度真是麻烦，一个人犯了错，全家都得跟着倒霉。 以前要是犯点小错，就要被抓去服劳役，而且这罪过还会连累子孙后代，亲戚朋友都跟着遭殃，家破人亡的，都是这么来的。 这得好好想想办法，让全国上下都信服才行啊！ 古时候规定，十九岁以下的都算夭折，十五岁以下算幼年夭亡。现在规定十六岁才算成年，可以服劳役了，十三岁就算半成年了，可以做一些力所能及的事了。这也太不合理了吧！ 这简直是伤天害理，违背经典，苦了老百姓！ 我觉得应该修改一下规定，二十岁才算成年，十六到十九岁算半成年，这样大家都能活得长久，人口也能越来越多。
皇帝觉得这个主意不错。
话说范宁当初被派到豫章郡，其实也不是皇帝的本意，所以他上奏的很多事情，皇帝都同意了。 范宁到郡里后，大力兴办学校，还派人去交州采磬石来做学具，改革旧的制度，根本不按常规出牌。 来学习的人，方圆几百里都有，足足一千多人，这些人的吃喝费用，全都是范宁自己掏腰包。 他还从郡里挑选了四个大姓的子弟，让他们到学校学习，学习五经。 他还修建了学堂，规模越来越大。 可江州刺史王凝却上书告状说：“豫章郡是江州的一半，太守范宁虽然是皇帝重用的官员，被派到这么重要的郡做太守，却奢侈浪费，胡作非为。 郡城以前只有六个城门，范宁把它们都改成了高楼，又新开了两个门，一共八个。 他还私自建了七所学舍。 我查阅了古代的宗庙制度，都有严格的等级规定，可范宁却私自建了家庙。 他还下令十五个县，都把宗庙建在左边，社稷建在右边，跟皇家的太庙一样，这都得花很多人力物力，还强占百姓的房屋，工程量巨大。 如果范宁认为这是符合古制的，就应该先上报朝廷，他却擅自做主，完全是任性妄为。 州里知道后，就发文制止，但他却强行命令各县赶紧建。 我希望您能把我的奏章交给太常寺，让他们讨论一下礼仪典章。” 皇帝下诏说：“汉宣帝说过，能和他一起治理天下的人，只有那些优秀的二千石官员！如果范宁真的像王凝说的那样，还能让他继续当太守吗！” 于是范宁因此获罪。 他的儿子范泰当时是天门太守，他辞官上诉。 皇帝因为范宁主要精力都放在办学上，所以这件事拖了很久都没判决。 后来赶上大赦，范宁就被赦免了。
一开始啊，宁先生眼睛疼，就去找中书侍郎张湛要偏方。张湛就开玩笑地跟他说：“有个古老的方子，说是宋阳里有个小子掌握了这个秘方，传给了鲁东门伯，鲁东门伯又传给了左丘明，就这样一代一代传下来的。到了汉朝的杜子夏、郑康成，魏朝的高堂隆，晋朝的左太冲，这些大贤人都得过眼疾，都用过这个方子，说是：减少读书一项，减少思虑两项，专心内视三项，简化外在观察四项，早晚起来五项，晚上早点睡觉六项。这六样东西，用神火熬制，用气温调理，蕴藏在胸中七天，然后才能服用。短期内就能数清自己的睫毛，远处也能看清尺子以外的东西。长期服用，就能看穿墙壁以外的东西。这方子不仅能明目，还能延年益寿。”
宁先生后来辞官了，回到丹阳老家，仍然勤奋学习经学，一直到去世都没停止。他六十三岁的时候，在家中去世了。
一开始，宁先生觉得《春秋谷梁传》没有很好的解释，就潜心研究了很多年，最终为它写了集解。他的解释非常精妙准确，受到世人的推崇。后来徐邈又为它作注，也得到了世人的赞誉。
宁先生的儿子宁子泰，在元熙年间当上了护军将军。
坚字子常，是个博学多才，擅长写文章的人。永嘉年间，为了躲避战乱，他去了江东，后来当上了著作郎和抚军参军。参与讨伐苏峻后，被封为都亭侯，之后一路升迁，做到尚书右丞。
那时候，廷尉上奏说，殿中帐吏邵广偷了官府的幔帐三张，合计三十匹布，按照律法应该处死。邵广有两个儿子，大的叫宗，十三岁；小的叫云，十一岁。他们兄弟俩拿着黄色的幡子，敲响了登闻鼓，请求皇上开恩，愿意自己去做官府的奴隶来赎回父亲的性命。尚书郎朱暎认为，天下做父亲的那么多，没有儿子的很少，如果这件事开了先例，以后就成了永远的制度，人们害怕死罪，刑罚也就废弛了。坚也同意朱暎的看法。
但是，当时有人认为，邵广本来就是个犯人，他的两个儿子去做奴隶，既能起到惩戒作用，又能让百姓知道父子之情，皇上开恩减轻处罚，可以特许邵广的两个儿子去做奴隶，但不能作为以后的制度。坚不同意这个说法，他说：“自从社会风气淳朴变得腐败以来，刑罚一直在执行，刑罚的目的是为了制止犯罪，杀人的目的是为了制止杀人。虽然有时候会赦免罪过，宽恕死罪，但从来没有因为一点小事就轻易改变刑罚的先例。况且，既然答应了邵广的儿子们的请求，赦免了邵广的死罪，如果以后还有类似的情况，却不去赎回父亲，那岂不是要泯灭人伦，跟禽兽一样吗？奏章里说，只允许邵广的儿子们去做奴隶，但不作为制度。我认为，帝王的决策，关系到国家的兴衰，即使是皱眉微笑，也要谨慎小心，更何况是国家的法令，怎么能轻易破坏呢？现在之所以赦免邵广，正是因为他的儿子们请求的原因。谁的父亲不值得儿女爱护呢？既然已经答应了邵广儿子的请求，以后类似的事情，岂止是老百姓会来请求？只允许这一回，看不出有什么好处；不作为先例，反而会引起怨恨和诽谤。这是给现在的人施舍一点恩惠，却为以后埋下无数怨恨的种子啊！”成帝采纳了他的意见，维持了邵广的死刑。后来，坚又升任护军长史，最后在任上去世。
他的儿子启，字荣期，虽然在经学方面不如他父亲，但因为才能和品德在当时很有名气。当时有名的清谈名士庾龢、韩伯、袁宏等人，都和他很熟悉，是朋友。他做过秘书郎，后来官位越来越高，最后做到黄门侍郎。父子俩都有文采，作品流传于世。
刘惔，字真长，是沛国人。他爷爷刘宏，字终嘏，当过光禄勋；他爷爷的哥哥刘粹，字纯嘏，做过侍中；他爷爷的弟弟刘潢，字冲嘏，做过吏部尚书。他们一家子都在朝中当官，很有名气。当时的人都说：“洛阳城里有名望的家族，有三个人都叫‘嘏’。”他爸爸刘耽，当过晋陵太守，也很有名。刘惔年轻的时候就很有才华，与众不同，和妈妈任氏一起住在京口，家里很穷，靠编织芒鞋维持生计，虽然住在简陋的房子里，但他却很坦然。当时没多少人认识他，只有王导很赏识他。后来刘惔逐渐有了名气，有人把他比作袁羊。刘惔很高兴，回家告诉他妈妈。他妈妈是个很聪明的女人，对他说：“这可不是你能比的，别太得意。”后来，又有人把他比作范汪，刘惔又高兴，他妈妈还是不让他骄傲。等到刘惔年纪大了，地位也高了，人们又把他比作荀粲。他还娶了明帝的女儿庐陵公主为妻。
因为刘惔很擅长辩论，简文帝刚当宰相的时候，就让他和王濛一起做幕僚，都受到皇帝的优待。当时孙盛写了一篇《易象妙于见形论》，简文帝让殷浩去驳斥他，但殷浩没能驳倒孙盛。简文帝说：“要是让真长（刘惔）来，肯定能驳倒他。”于是就派人把刘惔请来。孙盛本来就敬佩刘惔，刘惔来了以后，两人就开始了辩论，刘惔的论述简洁明了，孙盛的观点最终被驳倒了。在场的人都拍手大笑，都称赞刘惔。
刘惔后来升迁到丹杨尹的职位。他为政清廉，从不徇私舞弊，家里也没有什么闲杂人等来访。当时老百姓经常告状，说官吏贪污腐败，各郡县也经常有人上书弹劾官员。刘惔感叹道：“下级攻击上级，这是败坏社会风气的行为啊！古代的善政，只需要官员认真履行职责就够了，难道不是因为他们注重根本，端正源头，才能使社会安定吗？即使君主不称职，下级也不能失礼。如果这种风气不改变，老百姓就会离心离德。”于是，刘惔就对此事置之不理。
刘惔为人简朴高贵，和王羲之是好朋友。郗愔有个奴仆很懂文章，王羲之很喜欢他，经常在刘惔面前夸奖这个奴仆。刘惔问：“他比得上方回吗？”王羲之说：“他只是个奴仆，怎么能和郗公相比！”刘惔说：“如果他不如方回，那他就是一个普通的奴仆。”桓温曾经问刘惔：“会稽王谈吐进步了吗？”刘惔说：“进步很大，但还是属于二流。”桓温问：“那第一流是谁？”刘惔说：“当然是我们这些人啦！”他如此高傲自负。
王惔这个人啊，很早就看出来温峤这个人能力强，但是野心也大，不老实。温峤当了荆州刺史后，王惔就劝皇上说：“温峤不能让他待在那种战略要地，他的官位和权力都应该压一压。” 他还劝皇上亲自去上游镇守，自己当个军司，但是皇上没听。他又请求自己带兵去，皇上还是没答应。后来温峤去打蜀国，当时大家都觉得不好打，只有王惔说肯定能赢。有人问他为什么，他说：“我用占卜算过，他一定能赢，不然他不会去做。我担心温峤最后会独揽朝政。” 结果后来真的就像他说的那样。他还推荐过吴郡的张凭，张凭后来果然成了大才子，大家都服气他的识人能力。
王惔特别喜欢《老庄》，追求自然洒脱的生活。他病重的时候，百姓想为他祈祷，家人也想去祭祀神灵，王惔说：“我祷告很久了。” 他36岁就去世了。孙绰为他写了诔文，里面说：“做官的时候不把官场的事放在心上，办事的时候不把事情放在心上。” 这句话当时就被认为是名言。后来孙绰去拜访褚裒，说起王惔，哭着说：“真是人没了，国家就衰败了。”褚裒一听就火了：“王惔这辈子哪有那么大的影响，你今天跟我说这话是什么意思！” 可见王惔在名流圈子里多受尊敬。
张凭，字长宗。他爷爷张镇做过苍梧太守。张凭小时候，他爷爷就跟他爸爸说：“我比不上你，你有个好儿子。”张凭当时就说：“爷爷，你怎么能拿儿子来开玩笑呢！” 张凭长大后，很有志气，乡里人都很称赞他。他考中了孝廉，很有才华，觉得自己一定能跟当时的精英们平起平坐。一开始，他想拜访王惔，乡里人和一起考中的人都在笑话他。到了王惔那儿，王惔让他坐在下首，两个人也没怎么聊得来，张凭想说话，又找不到合适的切入点。正好王濛也在王惔那儿谈论学问，有个地方没说通，张凭在末座就插了一句，说的观点深刻，一下子就解开了大家的疑惑，大家都惊呆了。王惔立刻让他坐到上座，两个人又聊了一整天，留他住了一夜才让他走。张凭刚回到船上，一会儿，王惔就派人去找张孝廉（张凭的字）的船，把他叫回来，一起上船，然后把张凭推荐给了简文帝。皇上跟张凭聊过之后，感叹道：“张凭真是个了不起的家伙，一下子就点明了问题的关键。” 后来张凭官至吏部郎、御史中丞。
韩伯，字康伯，是河南长社人。他妈妈殷氏，为人非常聪明贤惠。家里很穷，韩伯小时候，有一次大冷天，他妈妈正给他缝棉袄，让他拿着熨斗，并对他说：“先穿上棉袄，一会儿再给你做裤子。”韩伯说：“不用做了。”他妈妈问他为什么，他回答说：“熨斗里的火还在烧着，斗柄都这么烫，现在穿上了棉袄，下面也会暖和的。”他妈妈非常惊讶他的聪明。
韩伯长大后，为人清秀和蔼，很有思想，并且很注重文学修养。他的舅舅殷浩很欣赏他，说：“康伯能够独树一帜，真是个杰出的人才啊！”当时颍川的庾龢名声很大，很少有人能得到他的认可，但他却经常称赞韩伯和王坦之，说：“思虑周全，文理通达，我敬佩韩康伯；意志坚定，行为正直，我自愧不如王文度。从那时起，我就对他们两人无比敬佩了。”
韩伯考中了秀才，被征召为著作郎，但他没有接受这个职位。简文帝在藩地的时候，把他请去当幕僚，后来从司徒左西属升迁到抚军掾、中书郎、散骑常侍、豫章太守，最后又回到朝廷担任侍中。陈郡的周勰担任谢安的主簿，他守丧的时候不遵循礼仪，崇尚老庄思想，抛弃了儒家教条。韩伯担任中正官员时，与周勰意见不合，他说：“对下级表示尊敬，这还是违反常规而遵循礼仪。从情理上来说，不应该以少数服从多数为通例。”当时的人都敬畏他。识时务的人说，韩伯能够澄清世道上不能澄清的事，裁决世道上不能裁决的事，这与那些阿谀奉承的人，怎么能同时被称赞呢！
王坦之曾经写过一篇《公谦论》，袁宏写文章反驳他。韩伯读了之后，很欣赏他们的文章观点，认为是非已经辩论清楚了，谁又能来评判呢？于是他写了《辩谦》来调和他们的观点，文中写道：
夫寻理辩疑，必先定其名分所存。所存既明，则彼我之趣可得而详也。夫谦之为义，存乎降己者也。以高从卑，以贤同鄙，故谦名生焉。孤寡不谷，人之所恶，而侯王以自称，降其贵者也。执御执射，众之所贱，而君子以自目，降其贤才也。与夫山在地中之象，其致岂殊哉！舍此二者，而更求其义，虽南辕求冥，终莫近也。
一个人之所以会降低身份，是因为他有所珍贵；一个人之所以会谦虚，是因为他有所美好。这就像影子和回声一样，是相互依存的。真正达到道义境界的人，会忘记贵贱之分，平等对待贤愚；真正做到公正的人，会遵循道理，公平对待彼此。那么，这种谦逊的意义从何而来呢？谦虚的美德，是无法用言语来表达的，只有那些胸怀广阔的人才能理解。
然而，君子处世，必定以至公至正为准则，并且一定会做到隐藏自己的优点。至高的道理在于无私，那么为什么君子会主动降低自己呢？这是因为，如果不能做到平等看待所有的人，那么贵贱之分就会产生；如果不能忘记个人得失，那么私心杂念就会存在。当一个人认为自己很贵重时就会骄傲自满，当一个人认为自己很能干时就会自夸自擂。处在显贵的地位而不骄傲自满，那些骄傲自满的人往往都有显赫的地位；夸耀自己的才能而不自吹自擂，那些自吹自擂的人往往会很快地被人知道他的才能。所以，明白骄傲自满会损害品德的人，就会保持谦逊低调；明白自吹自擂会违背道理的人，就会保持沉默寡言。沉默寡言，善行就会隐藏起来；谦逊低调，显贵的地位就会降低。
那些能够效仿君子的人，如果道理还没完全领悟，情感还没完全平静，自我意识还没完全融入内心，难道不会和谦逊这种行为的阻碍纠结在一起吗？拥有某种才能却表现得好像没有，这是圣人的品德；拥有缺点却能坚持道理，这是君子的情操。虽然他们纠结之处不同，但是为了消除情欲的障碍而有所作为，谦逊之道都是源于克服私心杂念，这一点是一样的。《损》卦讲的是克制愤怒、抑制欲望；《谦》卦讲的是谦逊自省。这些都是为了保持自身的不足，去除自身多余的东西。
王生先生的谈论，认为至高的道理是不需要谦虚的，这已经很接近真理了。他说，人都有争强好胜的心，好事难以长久，所以借用外物来掩饰自己的行为，以此来避免祸患，对圣贤来说是可以的，但对普通人来说，这样做不仅是为了逃避外界的祸患，更是为了净化自己的内心。
王生后来官至丹阳尹、吏部尚书、领军将军。他生病后，占卜的人说：“他不适合担任这些官职。”朝廷就改任他为太常，但他还没来得及上任就去世了，享年四十九岁，朝廷追赠他为太常。他的儿子王璯，官至衡阳太守。
史官说：王湛家世显赫，地位显贵，见识超群，才能堪称王佐之才。他继承了先祖的远大志向，研读经典；遵循了伯阳子的深奥旨意，保持着虚怀若谷的品德。这真是天生的资质，浑然天成，符合大自然的朴素之道啊！安期（安期生）英姿勃发，一时名扬天下，朝野上下都敬仰他的风流倜傥，世人都推崇他的高尚品德。虽然他的功勋业绩在朝廷旗帜上没有显著体现，但他高洁的品德和清正的操守却足以流传后世。他胸怀祖先的教诲，为人处世谦逊平和，品德高尚。他的家宅清幽旷远，操守高洁，品行纯正。他精通庾信的优秀文章，对那些荒诞不经的言论嗤之以鼻；他阐述了《废庄论》的宏大论点，他的言论光辉灿烂，崇尚儒家思想。有时他被委以重任，在朝廷担任要职；有时他被任命为翰林学士，参与机密政事。他都能出色地完成任务，保全了自己的荣华富贵，真是美好啊！
国宝（指某些达官显贵）不劳而获，平步青云，升迁到宰相之位，他们内心深处隐藏着阴暗的私欲，在感情世界里开辟了险恶的道路。当时边疆战事频繁，法纪败坏，皇帝处在风雨飘摇的境地，大臣们也忧心忡忡。于是有些人便窃取权力，肆意践踏帝王的权威；他们穷奢极欲，凭借着凶恶之徒的余威横行霸道。他们的府邸富丽堂皇，超过了皇宫；珍宝奇玩堆积如山，充斥着他们的内室。这就好比肥壮的猪狗，不知道灾祸即将临头。告诫他们及时收敛私欲，这是理所当然的！
荀景猷孝顺父母，忠于职守，没有辜负先辈的英名。范玄平进献计策，恰逢其时。崧（人名）学识渊博，整理已经散乱的经书。汪（人名）为人正直刚毅，在国家将要灭亡的时候，仍然保持着高尚的节操。他们俩的言论，都堪称典范。刘韩（人名）才华横溢，卓尔不群，他们的才气冲霄汉，谈吐犀利，如同兰花菊花一样芬芳，他们的名声将永远流传下去。
话说这篇文章开头就夸奖道：“赞曰：处冲纯懿，是称奇器。养素虚庭，同尘下位。” 意思就是说，他为人纯朴善良，真是个奇才啊！他平时生活简朴，不追求奢华，甘于平淡，和普通人一样。
接着往下说，虽然他志向高洁，但无奈时运不济，遭遇坎坷。“雅道虽屈，高风不坠。” 即便他的高尚品德受到了委屈，但高尚的风骨却始终没有改变。真是令人敬佩啊！他的后代也继承了他的优秀品质，“猗欤后胤，世传清德。” 一代又一代，都保持着清廉高尚的品德。
这家族的声望，在皇室和士大夫阶层都享有盛誉。“帝室驰芬，士林扬则。” 皇室都对他赞扬有加，士林也将他视为榜样。 可惜的是，有些人不懂得珍惜这份荣光，反而沉迷于享乐。“国宝庸暗，托意骄奢。” 他们把祖上留下的宝贵家业败光了，只顾着享受奢华的生活。
结果呢？“既丰其屋，终蔀其家。” 虽然他们盖起了豪华的房子，最终却导致了家道的败落。 这真是令人唏嘘啊！ 反观那些真正有才德的人，他们的名声却能流芳百世。“荀范令望，金声远畅。刘韩秀士，珠谈间起。” 像荀彧、范仲淹那样德高望重的人，他们的声誉如同金石之声一样响亮；像刘备、韩信那样杰出的才子，他们的谈吐也总是闪烁着智慧的光芒。
最后总结全文，那些有才能的人，最终都留名青史。“异术同华，葳蕤青史。” 他们凭借各自的才能，共同为历史增添了光彩，他们的名字将永远铭刻在史册上。
