顾荣，字彦先，是江苏苏州人，家世显赫，祖上是吴国的丞相，他老爸是宜都太守。顾荣从小就聪明过人，年纪轻轻就当了吴国的黄门侍郎和太子辅义都尉。吴国灭亡后，他和陆机兄弟一起去了洛阳，当时人们把他们三个称为“三俊”。后来他当上了郎中，之后又升官做了尚书郎、太子中舍人、廷尉正。他平时特别喜欢喝酒，有一次喝醉了，跟朋友张翰说：“只有喝酒才能忘掉烦恼，但是喝醉了会生病啊，这可怎么办呢！”
有一次，赵王伦杀了淮南王允，把允的部下都抓起来交给廷尉处置，大家都想把他们杀掉。顾荣却很公正，尽量保全了很多人。后来赵王伦篡位，他的儿子伦虔当了大将军，还把顾荣提拔做了长史。之前，顾荣和同事们一起喝酒，看到一个烤肉的人长得挺特别的，而且好像很想吃烤肉的样子，顾荣就割了一块肉给他吃。旁边的人问他为什么，顾荣说：“难道整天拿着烤肉的人，就不能尝尝它的味道吗？”后来赵王伦失败了，顾荣被抓起来要被杀头，结果那个烤肉的人当了执法队的领导，就救了他一命，让他逃过一劫。
齐王冏把他召去当大司马的主簿。齐王冏这个人权力很大，而且很骄横跋扈，顾荣害怕受到牵连，整天借酒消愁，不怎么管府里的事。他跟朋友长乐冯熊说了这事儿。冯熊就跟齐王冏的长史葛旟说：“让顾荣当主簿，是为了重用他的才能和名望，把重要的事情交给他处理，这可不是看重他是不是本地人，而是为了平定天下的民心啊！现在府里事情这么多，可不是靠喝酒就能解决的。”葛旟说：“顾荣是江南有名的才子，而且才来没多久，不宜轻易换掉他。”冯熊说：“可以把他调到中书侍郎的职位，顾荣也能保持清高的名声，府里也能用上真正有才能的人。”葛旟觉得有道理，就向齐王冏禀报，把顾荣调到中书侍郎的职位。
顾荣当了中书侍郎后就不再喝酒了。有人问他：“以前你总是喝酒，现在怎么突然不喝了呢？”顾荣怕惹祸上身，于是又开始喝酒了。他还给老家杨彦明写信说：“我当了齐王的主簿，一直担心会受到牵连，一看到刀和绳子，就想自杀，只是没人知道而已。”后来葛旟被杀了，顾荣因为讨伐葛旟有功，被封为嘉兴伯，还升了官，做了太子中庶子。
长沙王司马乂当上了骠骑将军，又让荣做他的长史。后来司马乂兵败了，荣就转到成都王司马颖手下当丞相从事中郎。惠帝司马衷跑到临漳去避难，让荣兼任侍中，派他去祭扫陵墓。正赶上张方占据洛阳，荣没办法前进，就躲到了陈留。等到惠帝西迁长安，又征召荣做散骑常侍，但是因为天下大乱，荣没去赴任，就回吴地去了。后来东海王司马越在徐州集结军队，任命荣当军谘祭酒。
这么说吧，长沙王司马乂升官了，当上了骠骑将军，还提拔了这位荣先生当他的长史，相当于秘书长吧。结果司马乂打仗输了，荣先生就跟着换了东家，去给成都王司马颖当差，职位是丞相从事中郎，听着就挺官僚的。 惠帝那会儿情况很糟糕，逃到临漳，还让荣先生兼个侍中，又派他去皇陵祭祀。 谁知道半路杀出个张方，把洛阳给占了，荣先生没办法过去，只好躲到陈留避避风头。 后来惠帝又逃到长安，想让荣先生当散骑常侍，但那会儿天下乱成一锅粥，荣先生觉得这趟水太浑，干脆回老家吴地去了。 最后，东海王司马越拉起队伍，在徐州打仗，又找荣先生当军谘祭酒，算是给他安排了个差事。
话说陈敏这小子造反了，跑到长江以南，把扬州刺史刘机和丹杨内史王旷都给赶跑了，自己霸占了州郡，还把自己的儿子们安排到各个郡县当官，收买了一大堆有钱有势的人，摆出一副要跟孙氏家族一样鼎立天下的架势。 顾荣这时候被任命为右将军兼丹杨内史。顾荣这个人啊，每次遇到危险的时候，都表现得特别谦逊谨慎。
后来陈敏想要杀掉一些士大夫，顾荣赶紧劝他说：“你看现在天下大乱，北方胡人入侵，就连朝廷都无力回天，老百姓都快没活路了。江南虽然也有点小乱子，但好歹人还在，资源也还算完整。我一直担心江南会像以前那些诸侯一样，互相残杀，最后谁也剩不下。现在将军您这么厉害，完全有能力像孙吴那样统一江南，您现在已经取得了不少功劳，威名也响当当的，兵强马壮，船只也多得像山一样，就算朝廷那边还有几个州郡，您也能很快拿下。只要您能信任那些有才能的人，给他们放手去做事，消除大家之间的隔阂，堵住那些小人嚼舌根的嘴，那大事一定能成！”陈敏听了他的话，就真的把那些豪族都委以重任。陈敏还派甘卓带兵去横江，给了他最好的装备。顾荣私下里跟甘卓说：“如果我们能把江东的事情办成，咱们一起干。但是你看陈敏这情况，能成事吗？他能力有限，没什么大战略，一会儿一个主意，根本定不下来，而且他那些儿子个个都骄横跋扈，迟早要完蛋。我们现在虽然拿着他的俸禄，可要是他失败了，江西的军队会把我们的脑袋砍下来送到洛阳，说是‘逆贼顾荣、甘卓之首’，那不光是我们自己完蛋，连子孙后代都得跟着受辱，这怎么能不早做打算呢！”甘卓同意了他的说法。
第二年，周玘和顾荣、甘卓、纪瞻暗中商量，一起起兵攻打陈敏。顾荣把桥拆了，把船都藏到南岸，陈敏带着一万多人马出来，结果过不了江，顾荣只用羽扇一挥，陈敏的军队就溃败了。事情平定后，顾荣回到了吴地。永嘉年间，朝廷征召他做侍中，他走到彭城的时候，看到天下大乱，就赶紧坐船回去了，这事儿《纪瞻传》里也有记载。
元帝在镇守江东的时候，重用谢荣担任军司，还给他加了散骑常侍的官职。凡是朝廷上的重要决策，都得先问问谢荣的意见。谢荣本来就是南方有名的贤才，现在又身居要职，朝野上下都很尊敬他。
那时候，元帝宠爱的郑贵嫔生病了，元帝为了祈祷贵嫔病好，竟然耽误了很多国家大事。谢荣就上书劝谏说：“从前文王父子兄弟，个个都是圣人，可以说是真正懂得治国之道的人。可是文王即使到了日落西山的时候，也顾不上吃饭；周公即使洗个澡，也要三番五次地停下来处理政务。这是为什么呢？因为一天的政务那么多，一刻都不能耽误；一句话说错，带来的祸患就可能立刻降临啊！现在正值天下衰败的末期，处于动乱不安的时期，天子流亡在外，到处都是强盗，道路都被堵死了。您应该在野外扎营，早出晚归，亲自去招募勇士，把自己的决心昭告天下，以表示您治理国家的决心。贵嫔生病了，需要抓紧时间治疗；祈祷的事情，当然也可以做；但是怎么能因为祈祷而耽误了处理政务，停止接见大臣和宾客呢？现在强敌就在眼前，流言蜚语满天下，人心惶惶，人们纷纷逃离或投靠。您应该虚心纳谏，广泛招揽人才，认真考虑当务之急，禁止那些妖魔鬼怪的祭祀活动，努力恢复国家的统一，洗刷国家的耻辱，这样百姓才能安居乐业，天下才能太平。”
谢荣还发现南方很多人才都没被重用，他又上书说：“陆士光为人正直清廉高贵，就像金玉一样；甘季思忠诚可靠，办事果断；殷庆元有见识，有策略，文武双全；我的族兄谢让为人光明磊落，坚守节操，即使遇到困难也不改变自己的操守；会稽的杨彦明、谢行言都非常推崇儒家思想，是值得您重用的贤才；贺生沈潜，是很有前途的青年才俊；陶恭兄弟虽然能力稍逊，但做事非常认真。这些人，都是南方的优秀人才啊！”元帝看了谢荣的奏章，都采纳了他的建议。
六年后，谢荣去世了。元帝亲自到丧地表示哀悼，想要追赠谢荣的官职，按照齐王功臣的规格来封赏。吴郡内史殷祐上书说：
话说当年，奸臣陈敏仗着权势，横行霸道，他的兄弟亲戚把持着州郡，欺压百姓，弄得民不聊生，大家都没招了。 这时候，散骑常侍、安东军司、嘉兴伯顾荣站出来了，他品德高尚，谋略深远，忠心耿耿，在危难时刻更是表现突出。 他冒着巨大的风险，四处奔走，一心想着国家，暗中联合志同道合的人，一起策划讨伐陈敏。 他名声远扬，号召力极强，各地响应者云集，纷纷拿起武器，加入他的队伍。顾荣身先士卒，冲锋陷阵，为了国家，他忘记了自己的安危。经过多年的努力，终于一举平定了陈敏的叛乱，六州之地迅速恢复平静，这可是兵不血刃的大功劳啊！他的功劳震古烁今，名扬天下。
可是听说，论功行赏的时候，按照大司马齐王格的意见，顾荣因为没有参与帷幕密谋，只是在州郡征战，所以没有得到封爵赏赐，连子弟也未能得到封赏。 这消息传开后，大家都觉得不公平，江表地区的人更是失望透顶。齐王虽然是皇亲国戚，位高权重，掌握着兵权，手下还有五国军队支援，宗室也给他帮忙，但他用兵时间长，劳民伤财，虽然取得了胜利，但损失也很大。而顾荣呢，他手下没有多少兵，又不是什么藩镇，孤身一人在江外，朝廷的命令都传达不到他那里，他却临危不乱，独自做出决定，为了国家，不惜牺牲自己，而且没花朝廷一分钱，也没让百姓受一点苦。他平定叛乱后，还封闭粮仓，等待大军到来，让老百姓安居乐业，以义理教化百姓。如今国家安定，这功劳，说不定都得归功于顾荣呢！跟齐王相比，他们的情况完全不一样，功劳大小、优劣高下，一目了然。 可是齐王府的幕僚们，那些在背后支持齐王的人，虽然没有亲自出谋划策，却都得到了封赏，有的成了公，有的成了侯。而顾荣，他才是这场战争的策划者和领导者，功劳比元帅还大，却只得到了微不足道的赏赐，这真是天大的不公平！上面有损朝廷的功勋制度，下面也寒了忠义之士的心。
考察功绩，赏罚分明，这是朝廷的规矩，更何况顾荣这样的人，他拯救了国家，功劳在先，纵观古今，还没有谁像他这样立下大功，却得到如此不公平的待遇。
这么说吧，皇帝追赠荣侍中、骠骑将军、开府仪同三司，死后谥号为元。等皇帝当上晋王以后，又追封他为公，赐给他食邑，算是开国功臣了。
荣这个人特别喜欢弹琴，他死后，家人一直把琴放在灵位旁边。吴郡人张翰哭得特别伤心，过了一会儿，他竟然爬上灵床，弹了几曲琴，一边弹一边叹气说：“顾彦先（荣的字）还能欣赏这些吗？”说完又痛哭一场，连丧主都没去吊唁就走了。荣的儿子荣毗继承了父亲的爵位，后来官做到散骑侍郎。
纪瞻，字思远，是丹杨秣陵人。他爷爷纪亮做过吴国的尚书令，他爸爸纪陟做过光禄大夫。纪瞻年轻的时候就因为为人正直而有名。吴国灭亡后，他们家搬到了历阳郡。后来他被举荐为孝廉，但是没被采用。
哎，陆机这秀才被提拔当了尚书郎，就开始问策问了，他噼里啪啦一顿说：“以前夏、商、周三代那些明君，都开创了伟大的事业，虽然治国方法不一样，但最终目的都是一样的。夏朝的人崇尚忠厚，忠厚过头就显得粗朴了，解决粗朴最好的办法就是讲究礼仪。商朝就改进了一下，讲究礼仪过头就显得迷信鬼神了，解决迷信鬼神最好的办法就是发展文化。周朝又调整了方向，发展文化过头就显得虚浮了，解决虚浮最好的办法就是回归忠厚。这么说来，王道是不是一直在反复循环，没有一个固定的模式呢？是不是因为祖先不同，所以成就也不同呢？自从没有圣王之后，天下就乱了很久了。三代的兴衰更替，百姓的变迁，原因是什么呢？现在要恢复古代的制度来解决弊端，用良好的风气来清除污秽，那应该效仿哪个朝代的制度呢？太古时代的治国之道又有什么不同呢？”
瞻（就是回答问题的人）回答说：“我听说，凡是有国家、有家庭的人，都希望国家越来越好，政绩越来越隆，让功德流芳百世，永远流传下去。但是，社会风俗和事情的弊端总是会变化的，治理国家不能墨守成规，即使是圣人贤哲，也不能改变这个规律。所以，忠厚过头就显得粗朴，讲究礼仪过头就显得繁文缛节。周朝吸取了夏商两朝的教训，重视文化来区分等级，结果那些逃亡的人就变得虚浮，缺乏诚意了，诚意不足，又回到了崇尚忠厚的道路上。三代的治国方法互相补充，就像水火相济一样，这就是适应时代变化的道理，也是解决弊端的办法。伏羲、女娲时代简单朴素，不干预而天下自化；后来的圣王继承发展，所做的事情可能有所不同。这并不是因为贤圣之人的能力不同，而是时代变化造成的。现在晋朝国运昌隆，圣上的功绩一天天显赫，顺应天时，国运昌盛，边远地区的君主都来朝拜。但是，大道已经过去很久了，人心的变化也由来已久，如果说现在应该抛弃繁文缛节，恢复古朴的制度，回归本源，那么百姓就能逐渐教化，天下就能太平了。”
他接着问：“以前那些圣明的帝王，对各种事情和器物都非常重视，明堂是为了祭祀上天，清庙是为了祭祀祖先，辟雍是为了教授礼仪，太学是为了讲授经史典籍。这些都是国家兴盛的标志性典礼和机构啊！秦朝灭亡后，这些都荒废了，制度也缺失了。各个儒生对此的议论，说法不一，各有出入。汉朝留下来的东西，有的被认为是不同的东西，而蔡邕在《月令》里却说它们是一个东西。那到底应该怎么理解呢？”
回答说：“周朝的明堂，是为了祭祀祖先并以此来配享上天，以此来表达对祖先的敬重和对孝道的推崇。它有六个重要的方面。古代圣明的帝王坐在南面处理政务，这六个方面都以明堂为中心。而且，明堂的正中央，就是太庙，这样可以顺应天时，施行法令，祭祀祖先，养老尊贤，教育子弟，召见诸侯，选拔人才，完善礼仪，辨别各种器物，这一切都是教化的根本。所以，从祭祀的角度来看，就叫清庙；从正殿的外貌来看，就叫太庙；从宫殿内部来看，就叫太室；从宫殿的正殿来看，就叫明堂；从宫殿四门的学堂来看，就叫太学；从宫殿周围环绕的水池，像玉璧一样圆润来看，就叫辟雍。名称虽然不同，但作用都是一样的，实际上就是一个东西。所以蔡邕说它们是一个东西。”
他接着问：“百姓安居乐业，国家太平盛世，就像唐朝那样；上天既然已经降下祥瑞，那么人才也应该兴盛。所以《尚书》里赞美贤良之士的歌颂，《易经》也推崇金兰之好。这正是历代王朝兴衰更替，国家强盛衰败的原因啊。那些成就一番伟业的君主，都勤于寻找人才；那些名垂青史的人才，也急于为国家效力。按理说，这应该是互相匹配的，但为何千百年来总是背道而驰呢？古代那些兴盛的王朝，究竟采取了什么方法？后世那些衰败的朝代，又究竟缺失了什么呢？”
对方回答说：“兴盛的政权，关键在于选拔贤才；太平盛世，关键在于大力提拔人才。所以，如果能选拔优秀人才，那么国家政务就能井然有序；即使有十个叛乱分子，天下也能太平无事。武丁重用傅岩等人，周文王重用渭滨地区的人才，让他们担任要职，委以国政，所以才能成就霸业，功勋流传百代。先王们即使身处简陋的茅屋，也会四处搜寻人才，提拔那些默默无闻的人，使得山里没有埋没的才能，田野里没有被遗忘的歌声。因此，社会风气淳厚，万物感应，神灵保佑，祥瑞频现，甘露丰沛，灵泉涌出，朱草自生，万物生长茂盛，日月光辉重现，和睦之气充塞天地，大治之世也就实现了。君臣之间有礼义，父子之间有亲情，夫妻之间有道义，长幼之间有秩序，从九州到八荒，海外的国家也心悦诚服，纷纷进贡朝拜，赞颂声不绝于耳，君王可以安坐朝廷，治理天下。”
“如今，推荐人才的渠道已经畅通，但是教育事业却发展得不够，所以人们争名夺利的欲望很强烈，而学习的热情却不高。如果能广开四门，延揽人才；宣扬五教，弘扬道德；考核功绩，评定优劣，然后把他们安排到各个部门，让他们各司其职，治理国家，一定能使国家兴盛，与古代盛世相符，贤良之士也会出现，金兰之好也会重现。”
然后他又问：“以前唐尧虞舜时代推行五刑的教化，周公制定了四罪的制度，所以后世赞扬他们的清正廉明，并且歌颂他们带来的盛世景象。“奸邪之徒越来越多，法律条文也越来越繁杂。到了春秋时期，人们崇尚‘三辟’的刑法，暴秦又加上了株连的酷刑，各种严酷的刑罚层出不穷，暴虐成风已经到了极点。汉朝和魏朝沿袭了这种做法，也没有进行改革。这也是因为时代不同，救世的方法也不一样，不得已而为之啊。在宽严之间，到底应该怎样才能找到一个合适的度呢？株连这种刑罚，能够成为永久的制度吗？”
回答说：“天地阴阳分开，万物才能生长，万物生长，就会产生利益和损害。利益和损害的产生，是有原因的。远古时期，人们推行道德教化，看轻武力，崇尚仁义。仁义被推崇，强者就不会欺凌弱者，多数人就不会欺压少数人。三皇时代用结绳记事，天下太平，这可不是仅仅依靠刑法来维持社会秩序啊！再说，远古时期人们懂得法律，所以监狱很少。到了后来，虽然不至于没有罪犯，但是监狱却越来越多了，人反而越来越凶暴，法律条文也越来越多，盗贼也越来越多。《尚书》上说：‘只有谨慎地执行五刑，才能成就三德。’春秋时期社会衰败，又兴起了‘三辟’的刑法，到了文公时期，又增加了株连的酷刑，各种严酷的刑罚层出不穷，破坏了社会和谐的气氛，影响了后代，一直没能改变。所以汉高祖采取宽松的政策，天下都响应他，魏朝继承了汉朝末年的做法，也没有进行改革，大概是因为社会风俗变化需要时间，权宜之计罢了。现在天下统一，人们都想着回归根本，逐渐崇尚简朴，贪婪的人就不会争斗；尊崇贤能，贬黜不肖，不仁义的人就会远离。所以，您应该斟酌一下刑罚的轻重，废除株连的酷刑，让各种事物各得其所，社会就会呈现出欣欣向荣的景象，与世长存。”
有人问：“你看啊，五行互相转化，阴阳相互依存，阴阳二气才能孕育万物，四季才能交替变化。《易经》里说‘在天成象，在地成形’，各种现象的形成，都遵循着阴阳相生的道理。如果阴阳失调，那大势就会逆转；如果阴阳其中一方衰败，万物就无法独立存在。这都是阴阳平衡的铁证啊！现在有温泉却没火山，这是为什么呢？我想听听你的解释，说明一下阴阳不平衡的道理。”
回答说：“我听说过，阴阳之气会升降交替，山和泽之间会互相通气，就像《易经》初九卦‘潜龙勿用’说的那样，温泉的形成，在于地气温润。水往低处流，火往高处窜，刚柔、燥湿，都是自然属性，所以阳气在外活动，阴气在内静止。阴性柔弱，以包容为根本；阳性刚强，以对外作用为目的。所以金属和水的清亮在内，火和太阳的光辉在外，刚强的东西施予，柔弱的东西承受，阳气盛则阴气衰。水之所以温暖，是因为它具有包容的特性。”
另有人问：“能够洞察天机，把握变化规律，这是才能的极致；能够充分利用各种事物，造福于民，这是功绩的巅峰。用这种才能治理国家，就能继承黄帝、羲皇的治国之道；用这种才能平定叛乱，就能继承上古圣王的功业。然而，唐虞时期那些圣王们严密的统治网，夏殷时期那些帝王们严谨的法令，为什么随着时间的推移，人们的心思越来越复杂，道德却越来越败坏呢？难道是因为太朴实的社会结构一旦瓦解，就无法恢复了吗？还是圣人的治国之道有所减弱了呢？”
回答说：“政治要随着时代变化而兴盛，策略要根据具体情况而调整，所以圣王们都要探究事物变化的根源，审视事情发展的始终，根据当时的形势，力求拯救天下。古代皇朝质朴纯真，灾难很少发生，人们以结绳记事来传递信息，大家都知道该遵守什么。大道一旦偏离，聪明才智就会扰乱社会，太平与动乱不同，吉凶祸福也各有规律，所以唐虞时期圣王们的统治网，夏殷时期帝王们的法令，都有兴衰的原因，都有轻重缓急的调节，这就是洞察天机，掌握变化规律，顺应时势的办法，并不是圣人治国之道有所减弱。”
永康初年，州里又推荐寒门士子，大司马任命他为东阁祭酒。那一年，他被任命为鄢陵国国相，但他没有赴任。第二年，他被降职为松滋侯相。太安年间，他辞官回家，和顾荣等人一起诛杀了陈敏（此事记载在顾荣的传记里）。
我被任命为尚书郎，和荣一起前往洛阳。路上，我们一起讨论《易经》里的太极。荣说：“太极啊，大概是指混沌未开、模糊不清的时候，日月隐藏着它的光辉，八卦隐藏着它的神妙，天地混杂在一起，圣人隐藏其中。然后，天地开辟，清浊分开，阴阳二气形成，阴阳交合，万物开始萌芽，天地四方都展现出来了。《老子》说‘有物混成，先天地生’，这正是《易经》里的太极啊。可是王弼说‘太极就是天地’，我认为不对。‘两仪’这个词，从物质形态来说，指的是天地；从气而言，指的是阴阳。如果说太极就是天地，那就是说天地自己生出来，没有生出天地之物。 《老子》又说‘天地所以能长且久者，以其不自生，故能长久’，‘一生二，二生三，三生万物’，是用最初的元气来调和万物。要探究元气的根本，寻找天地的根源，恐怕应该以此为标准。”
我接着说：“过去伏羲氏画八卦，阴阳的道理就都包含在里面了。文王、孔子继承发扬了伏羲的思想，三位圣人相继传承，思想完全一致，都认为《易经》符合天道，没有别的说法了。天清地平，阴阳交合，四季更替，日月运行其中，这些都是自然规律，即使是圣人，谁能知道它的起源呢？你说‘混沌未分’，这怎么可能呢！圣人也是人，怎么可能在混沌未开的时候就隐藏在其中呢？！老子关于先天之说的说法，这大概是虚妄之言，并非《易经》的本意。我也认为你对太极理解得非常透彻，不该怀疑。或许太极只是对极致的称呼，说的是它的道理到了极致，没有外在的形体；外在形体到了极致，才生出阴阳二气。王弼的观点可以说是比较接近的。古人用极致来解释，说阴阳二气产生于此，并不是说它有父母。如果一定要说有父母，除了天地，还有什么呢？”荣就停止了辩论。
到了徐州，听说战乱越来越严重，我们打算不走了。恰好刺史裴盾收到了东海王越的信，见我们犹豫不决，便以军礼送我们离开。于是我们和荣、陆玩等人一起卸下船上的货物，弃车抛马，连夜兼程，一天一夜走了三百里，终于回到了扬州。
话说元帝当上安东将军的时候，就看上了王瞻的才能，把他招到身边当军谘祭酒，后来又升迁他做了镇东长史。 元帝还亲自去王瞻家里做客，跟王瞻同乘一辆车一起回宫。因为王瞻在讨伐周馥和华轶的战役中立了大功，所以被封为都乡侯。
后来石勒带兵入侵，朝廷就提升王瞻为扬威将军，让他统领京口以南到芜湖一带的军队，抵挡石勒的进攻。石勒退兵后，王瞻被任命为会稽内史。那会儿，有人伪造大将军府的公文，把诸暨县令给抓起来了。县令已经被抓走了，但王瞻觉得这事儿不对劲，感觉像是假的。他直接撞破牢房把县令救了出来，然后严厉地审问那个送信的人，结果那人果然承认是伪造的公文。
没多久，王瞻又升迁为丞相军谘祭酒。因为在讨伐陈敏的战役中立功，他又被封为临湘县侯。朝廷又提拔他当侍中，这个官职可是相当高了，但他没接受。
话说长安城丢了，谢安跟王导一起进宫劝晋简文帝登基。简文帝不肯。谢安说：“陛下您啊，虽然喜欢研究天象和历史，看看古人的成败兴衰，可现在的情况，一目了然，再明白不过了。两个皇帝都驾崩了，宗庙空着，皇位离开了晋朝，到现在已经两年了，先帝的灵柩还没下葬，人神都失去了主宰。陛下您继承皇位，是上天注定啊！只要您登基，天下就会改头换面，远方蛮夷都会来朝拜，宗庙重新建立，神主重新安放，亿万百姓归心，各族人民都来朝贡，这就像众星拱卫北极星，百川汇入大海一样。您却还想着要谦让，这可不是光宗耀祖，成就中兴之举啊！现在国贼应该被诛杀，您应该委屈一下自己，向天下谢罪。您要是想违背天时，违背民意，失去地利，这三样东西丢了一样，就算以后再怎么努力，也救不了祖宗的危急啊！时机这东西，变化万千，能够成就大业的，只有顺应天理，抓住时机。晋朝的国运兴衰，现在已经到了尽头。您赶紧登基，就能成就中兴的大业；您要是犹豫不决，就会给奸贼壮大实力的机会，这就是所谓的‘天理’。陛下您现在正处在危难之中，继承皇位，看看宗室里，还有谁敢跟您争？您应该承担起这份重任，这就是所谓的‘时机’。咱们晋朝四位祖先开创了这么大的基业，如今五京被烧毁，宗庙无人主持，刘曜在西北窃取神器，陛下您却想在东南谦让，这简直是‘拱手让火’啊！我们这些小臣尚且不能容忍，更何况陛下您德配天地，光芒万丈，怎么能错过这个千载难逢的机会呢！”简文帝还是不肯，让殿中将军韩绩把御座撤掉。谢安指着韩绩大吼：“皇帝的座位对应着星宿，谁敢动，斩！”简文帝这才变了脸色。
后来简文帝登基了，谢安被任命为侍中，后来又升任尚书，他经常上书劝谏，很多建议都被采纳，简文帝非常欣赏他的忠诚和刚烈。后来谢安久病，不能上朝，便上书说：
我身体不好，病了好久都没好，之前上书陈述我的忠心，也没得到您的体谅。现在我病得这么厉害，躺在床上，心里又焦虑又害怕，不知道我死后该怎么安葬。我听说，时间和青春都容易流逝，不会再来，所以古代那些有志向、有节操的人，都拼尽全力去效忠国家，即使在市场上唱歌卖艺，也要及时实现自己的抱负，让自己的名字流传千古。但是，失败的人千千万万，成功的人却寥寥无几。一般人都会贪图名利，而我资质平庸，只是运气好，没做什么惊天动地的大事，也没在市场上高歌猛进，却意外地得到了朝廷的恩宠，多次犯了贪污受贿的错误。虽然我也想效仿古人，为国家做出贡献，但实际上并没有什么显著的功劳，现在我已经老了，疾病缠身，只能躺在床上等死，已经一百多天了，每天都感觉自己离死亡越来越近。
如果上天能再给我一些时间，陛下能恩赐我一些恩典，让我能勉强活下去，让我可以在陋巷里苟延残喘，我也没有机会再回到朝廷任职了。我现在眼睛都看不清了，牙齿也掉了，胸腹冰冷，伤口还没好，腿还瘸着，疾病折磨得我苦不堪言。我已经七十岁了，按照礼法来说，我已经到了该退休的年纪了，衰老的迹象非常明显。即使我想努力保养身体，又能躲到哪里去呢？
我的工作是负责户口和税收，这是国家非常重要的工作。现在天下动荡不安，百姓生活艰难，国家刚刚经历了巨大的变革，百废待兴，征兵运输都需要人力。我虽然尽力工作，日夜操劳，但也力不从心，现在我病成这样，还要长期离开岗位，会耽误国家大事。如果朝廷因为我的病而格外开恩，我的心里负担会更重；如果朝廷因为我的病而让我免职，就会导致官职空缺，政务瘫痪；如果我继续工作，我的身体状况会越来越差。现在因为您的仁慈，让我可以免职在家休养，但这会让我觉得愧对朝廷的期望。现在天下人才济济，而我却空占着官位，不给有才能的人机会，让我这个病入膏肓的人继续占着官位，这确实不符合历朝历代选拔人才的原则。
我只希望陛下能施舍一点仁慈，赐给我一块破布让我裹尸，等我死后，能让我体面地入土为安；同时，您也能选拔贤才来接替我的工作，让我免受处罚，这对我来说就是莫大的恩典了！
因为生病了，我就辞官了。后来又让我担任尚书右仆射，我几次推辞，他们都不答应。于是，我就说自己病得很重，想回家，也不准。
那时候郗鉴在邹山驻守，经常受到石勒等人的侵扰。我觉得郗鉴有将相之才，担心朝廷会放弃不用他，就上书请求朝廷征召他，我说：“我听说，王朝兴盛，必定要有像爪牙一样的助手，来保卫城池，这是帝王的利器啊。所以虞舜起用了十六个大臣，自己就可以安坐朝廷，处理政务。《尚书·尧典》云：‘允执厥中’。我看到前辅国将军郗鉴，年轻时就很有操守，品德高尚，名望很高，文武兼备，是当世的人才。以前他和戴若思一起被征召，被派往荒凉的地方，当时非常孤立，手下几乎没有军队，也没有援兵。但他仍然能够安抚聚集残余的百姓，坚守险要的地方很多年，使得敌人不敢南侵。只是因为兵力太少，无法建功立业，虽然担任过州长，也做过常伯。如果让郗鉴在朝廷上做事，奉天子之命，一定能够尽心尽责，弥补朝廷的不足。从前朝以来，朝廷任用官员，是有先例的。戴若思担任尚书，又担任六州都督、征西将军，还加封常侍；刘隗镇守北方；陈眕镇守东方。从年龄来看，郗鉴和戴若思差不多；从官职来看，他们都做过八品官。况且郗鉴名望很高，是当世的名臣。圣明的朝廷以至公无私治理天下，只看能力和才能，所以我虽然地位卑微，还是想把我的想法告诉您，希望您能开明圣智，听取我的建议，哪怕只有万分之一的可能性。”
明帝曾经一个人把张瞻叫到宽敞的房间里，唉声叹气地为天下担忧，说：“国家栋梁之臣，恐怕连十个都找不到了，这可怎么办啊？”然后掰着手指头说：“你就算一个吧。”张瞻推辞。明帝说：“我正想和你好好聊聊，你怎么还这么谦虚呢！”张瞻文武双全，朝中人都夸他忠诚正直，品格高尚。没多久，他就升任了领军将军，当时大家都佩服他的严厉果断。虽然他经常生病，但军队上下都很敬畏他。张瞻因为长期生病，请求辞官，皇上不准，还加封他为散骑常侍。
王敦造反的时候，皇上派人对张瞻说：“你虽然生病了，但只要你躺在床上帮我稳住军队，对国家帮助就很大了。”于是赏赐给他一千匹布。张瞻没拿回家，而是分给了将士们。叛乱平定后，张瞻又上表请求回家，皇上不答应，他坚决请求退休，皇上也不同意。皇帝下诏说：“张瞻忠诚正直，见识广博，才能出众，多次因为年老体弱多病，反复请求退休。朕非常了解他的为人，也尊重他的意愿，现在准许他的请求，任命他为骠骑将军，散骑常侍的职位不变。他的官服和待遇，都按照以前的规定执行。”派使者到他家里授予官职，准许他在家办公。不久张瞻去世了，享年七十二岁。追赠他原来的官职，开府仪同三司，谥号为穆，还派御史带着符节去监督他的丧事。因为讨伐王含有功，追封他为华容子，给他先前的爵位提升两等，并封他的次子为亭侯。
老先生平时为人很安静，不太爱跟人交往，就喜欢读书，有时候还自己动手抄写。他写了不少诗歌、赋、文章和书信，加起来有几十篇呢。他还懂音乐，几乎精通了音乐的各种技巧。他生活比较讲究，在乌衣巷盖了一座漂亮的大房子，房子装修豪华，院子里种满了竹子和树木，看着就让人赏心悦目。
他为人谨慎，很爱护人才，年纪越大越发明显。尚书闵鸿、太常薛兼、广川太守河南褚沈、给事中宣城章辽、历阳太守沛国武嘏，这些人都跟老先生关系一般，但都敬重他的高尚品德，临终前都把后事托付给他。老先生都尽心尽力地照顾他们的家人，帮他们盖房子，安顿生活，就跟对待自己的亲人一样。
他年轻的时候跟陆机兄弟关系很好，后来陆机被杀害了，老先生就尽心尽力地照顾陆机的家人，直到把陆机的女儿嫁出去，给的嫁妆跟亲女儿一样多。他大儿子景 unfortunately很早就去世了。景的儿子友继承了爵位，后来官做到廷尉。景的弟弟鉴，官至太子庶子、大将军从事中郎，比老先生先去世了。
贺循，字彦先，是会稽山阴人。他家祖上贺庆普，汉朝的时候就传承着《礼记》的学问，所以当时人都称他们家是“庆氏学”。他高祖贺纯，学问渊博，名声很大，汉安帝当政的时候做过侍中，因为要避安帝他爹的名字，所以改姓贺。他曾祖贺齐，在吴国做大将。他祖父贺景，是灭贼校尉。他父亲贺邵，做过中书令，后来被孙皓杀害了，全家都被流放到边远地区。
贺循小时候就经历了家里的变故，被流放到海边，等吴国灭亡后才回到老家。他从小就志向高远，行为举止跟一般孩子不一样，说话做事都非常讲究礼仪。当时国相丁乂看中了他，让他当了五官掾。刺史嵇喜认为他很有才华，推荐他做了阳羡县令。贺循当官以宽厚仁慈为原则，并不追求政绩排名。后来他又做了武康县令，当地人风俗是厚葬，而且有很多迷信说法，讲究避开某些日子下葬，结果很多人停尸在家，不办丧事。贺循都下令禁止了这些陋习，他的政教措施很成功，连邻近的城邑都纷纷效仿。但是，他没什么后台，在朝廷里一直没有得到提拔。
著作郎陆机写奏章推荐贺循说：“我听说武康县令贺循，德行高尚，才能出众，为人正直，品格高洁，先后在两个县做官，政绩显著。以前阳羡县令郭讷，为人豁达开朗，见识广博，办事能力强。贺循在偏远的小县做官，默默无闻；郭讷回到家乡，已经很多年没有得到重用。他们都是新朝的官员，在朝廷里没有熟人，都在偏远的地方任职，自己也没什么办法往上爬，时间一天天过去，却始终没有得到提拔，这真是州里官员和百姓都感到惋惜的事。我认为朝廷派官员到地方去，不只是为了平均分配官职，惠及各地而已。因为各地风俗不同，信息闭塞，偏远地区的情况就更严重。像荆州和扬州，户口都有几十万，现在扬州没有朝廷官员，荆州江南地区也没有一个人在京城做官，这实在不是圣上对待地方官员应有的态度。根据贺循和郭讷的才能和资历，我认为贺循可以做尚书郎，郭讷可以做太子洗马或舍人。这是大家的共同愿望，并不是为了让他们升官发财，而是为了充实朝廷人才。我特地列出他们的官职品级，请您考虑。” 过了很久，贺循才被朝廷召回，做了太子舍人。
赵王伦篡了位，升了王浚当侍御史，王浚以生病为由辞官回家了。后来又让他当南中郎长史，他也没去。正赶上叛贼李辰在江夏起兵，朝廷派去的军队都打不过他，一个个都吓得逃跑了。李辰派大将石冰去攻打扬州，把会稽太守张景赶跑了，然后让以前宁远护军的程超代替张景，又让程超的长史宰与当山阴县令。这时候，以前南平内史王矩、吴兴内史顾秘、前秀才周玘等人一起响应号召，发布檄文号召各州郡讨伐李辰，王浚也聚集军队响应。石冰的大将抗宠手底下有几千兵马，驻扎在郡里的讲堂。王浚就给抗宠写信，给他分析利害关系，抗宠就逃跑了，程超和宰与都投降了，整个会稽郡就平定了。王浚把张景迎回郡里，马上就辞退了士兵，闭门不出，论功行赏的时候，他一点好处都没要。
后来陈敏造反，伪造诏书，想让王浚当丹杨内史。王浚说自己脚有毛病，手都拿不动笔，还故意吃寒食散，头发蓬松着，衣服敞着，表示自己不能用，陈敏最终不敢强迫他。当时州里那些有实力的人都参与了陈敏的叛乱，有些年纪大了或者有病的，陈敏还给他们升官加爵，只有王浚和吴郡的朱诞没有参与。等陈敏被消灭后，征东将军周馥推荐王浚当会稽太守，接着又让他当吴国内史，朝廷还用公车征召贤良之士，王浚都没答应。
元帝当了安东将军后，又推荐王浚当吴国内史，跟王浚谈论吴国的政事，顺便问了一句：“孙皓曾经用锯子把一个姓贺的脑袋锯成两半，那是谁啊？”王浚还没来得及回答，元帝自己就明白了：“是贺邵啊！”王浚哭着说：“我的父亲当年遭受孙皓的残暴统治，我心里一直非常痛苦，无法用言语表达。”元帝很惭愧，三天都没上朝。东海王司马越让他当参军，又征召他当博士，他都没去。
等到元帝升任镇东大将军，因为军司顾荣去世了，就让王浚接替顾荣的职位。王浚说自己病得很重，上书十多次请求辞官。元帝给他写信说：
……
话说啊，人各有志，走的路也不一样，都是顺着自己的性子来的，各安天命罢了。要是天下太平，社会秩序井然，那咱们就顺其自然，该干嘛干嘛。有些人啊，喜欢清静，远离世俗，逍遥自在，自得其乐，这都是因为太平盛世，才让他们能这么悠闲。可要是碰上国家危难，局势动荡，那些有担当的义士就会挺身而出，拯救苍生。就像烛之武冒险入秦，园绮帮助汉朝，这些都是大丈夫该有的作为，是他们根据时势变化调整自己的行为啊！
我呢，资质平庸，德行浅薄，却蒙受恩宠，担任要职，心里一直很羡慕那些高尚的人，总想着辞去官职，过简朴的生活，可也只是想想而已，根本做不到。为啥呢？因为外敌入侵，国家四分五裂，皇宫都保不住了，百姓受苦受难，所以我日夜担忧，心里憋着一股劲儿，就想为国效力。以前顾雍辅佐朝廷，靠着他的高明策略，才让国家稳定下来。元凯继位后，巢湖地区也恢复了平静。可如今，国家衰败，民不聊生，大家都在盼着有人能站出来，而这个人，就是您啊！只要是正义的事，我怎么会推辞呢？那些有志向的人，不都是这么做的吗？希望您能接受我的建议，为国家做贡献。现在我奉命来请您担任军司，还请您务必赏光。
他（指循）一直没答应。
后来皇帝下令，又让他当了军谘祭酒。他（指循）说自己生病了，皇帝再三催促，他才勉强去了。皇帝亲自到他的船上，向他请教治国之道。他（指循）因为病得太重，不能下拜，就穿着朝服接受了皇帝的赏赐，包括第一区住宅、车马、床帐、衣物等等。但他都一一推辞，什么都没接受。
廷尉张闿住在小市，想扩大自己的住宅，就霸占了周围邻居的房子，还私自修建了城门，早早关上，晚晚打开，百姓都很苦恼，纷纷向州府告状，却都没结果。后来，他（指循）出巡，到了破冈，百姓们一起向他告状。他说：“我见到张廷尉后，会替你们说的。”张闿听说后，赶紧拆掉了城门，亲自去向他道歉。他就是这样受人尊敬的。
话说那时候，江东地区刚安定下来，盗贼很多，皇帝想找个办法防范，就问循。循回答说：“长江流域那么广阔，贯通五个州，朝廷的贡品和商旅都从这里来往。现在有人建议在宣城设防，或者让各县自己带兵。我觉得县令的权力太小，能力也不一定够，如果强征民夫，又管束不严，恐怕起不到作用。依我看，整个长江流域，只有阖庐一带地势险要，适合盗贼藏匿。最好在那里驻扎重兵，顺势剿灭他们，斩草除根。沿江各县都有自己的管辖范围，县令自己负责，可以根据地势划分兵力，多设亭站，经常巡逻，严格执行规章制度，赏罚分明，超额完成任务的有奖励，完不成任务的有处罚，这样才能保证纪律严明。同时要轮换休整，别把老百姓累坏了，轮换也要有规律。你看汉朝的制度，十里设一个亭，就是为了加强防范嘛。现在就算做不到那样，也要好好规划，保证兵力足够。如果盗贼太多，一个地方控制不住，可以报告他们的踪迹和位置，让都督去讨伐。现在问题是，不明确职责分工，让老百姓和军队一起巡逻，双方都不尽心，谁也不负责，所以表面上看着有防备，实际上一点用都没有。”皇帝听了他的建议，就采纳了。
后来愍帝即位，征召循担任宗正，元帝在镇守一方，又推荐循担任侍中，但是路途险峻，循没去。因为讨伐华轶有功，朝廷要封他为乡侯，循却称自己卧病在家，坚决推辞不受封赏。建武初年，他被任命为中书令，又加散骑常侍，但他又以年老体弱为由坚决辞官。皇帝下令说：“我德行浅薄，却承蒙大位，就像在茫茫大海上航行，不知道该依靠什么。循的言行符合礼仪，是当世楷模，百姓的榜样。国家能安定，全靠他的谋划。他虽然身体不好，我还希望他能卧病在床为我出谋划策，但他却坚持推辞，表现得非常诚恳，这是贤者信守承诺，顺应天意，以谦让为高尚的表现。现在就依他所请吧！”于是改任他为太常，散骑常侍的职位不变。循认为九卿的官职本来就不应该加官，现在自己又生病了，不宜兼任两个职位，只接受太常的职位就行了。
话说咱们祖庙刚建好，好多老规矩都不全了，有人说惠帝和怀帝应该各算一代，这样颍川（祖庙中供奉先祖的区域）的牌位数量就超过七个了，该拆掉一些。这事儿就报给了太常寺（掌管祭祀礼仪的机构）。
太常寺的人讨论后觉得：按规矩，兄弟之间不能互相继承皇位，不能因为继承关系就各算一代。殷商的盘庚没把阳甲列入祖宗祭祀的序列，汉朝的光武帝也没把成帝列入祖宗祭祀的序列，而是另建庙宇祭祀他们，这是前朝的规矩，也是继承制度的明确说法。惠帝没儿子，怀帝继位，弟弟不能继承哥哥的位子，所以怀帝是直接继承太祖的，而不是继承惠帝，这跟殷商的阳甲和汉朝的成帝的情况一样。 但是，有人觉得惠帝和怀帝圣德高远，不方便改动以前的规矩。像这种礼仪上的事，以前都没讨论过。所以现在惠帝的牌位还在太庙里，怀帝的牌位又加进来了，总数就变成八个了。
这八个牌位的情况，是因为惠帝的牌位没挪走，而不是应该迁走上辈祖宗的牌位。下辈的牌位升上来了，上辈的牌位才迁走，迁走和新建是相对的，不能混为一谈，从来没听说过下辈的牌位升上来一代，上辈的牌位却拆掉两代的。惠帝和怀帝都是太祖的继承人，是兄弟，亲属关系近，应该算同一代，现在却拆掉两代，只算一代。现在惠帝死了，豫章（供奉惠帝牌位的地方）已经拆了，怀帝的牌位又加进来，颍川又要拆了，这样一代祖宗两次迁徙，祖宗的牌位位置乱七八糟的，这在古代的规矩里没见过。惠帝的牌位应该挪走，这还不好说，更别说随便拆掉一个祖宗的牌位而没有先例了？颍川根本没理由拆，所以神位数量就成了八个，这是有原因的，不是说数量就一定是七个。既然有八个神位，那就只能在七个房间之外再加一个房间了。
皇上觉得惠帝和怀帝都是兄弟，都是太祖的后代，不是直接继承关系，所以他们的神位应该另立，祖庙里不需要一直有八个房间。再说，武帝刚建太庙的时候，正神只有七个，杨元后的神位也是另外加了一个房间。永熙元年，在太庙八个房间里供奉太祖的谥号，这说明如果神位有八个，也不一定非要拘泥于以前的七个房间的规矩。
有人说，景帝已经配享太庙了，那惠帝和怀帝也应该一样。景帝功劳巨大，是皇室的根本，他的功德名垂青史，永远不会被磨灭，所以才特别把他放在太庙里。而且，景帝离我们时代也比较近，容易安排，祭祀也就方便了，不会挤占祖宗的位置。就像王氏宗庙的昭穆制度，满了之后，就应该另建庙宇。现在的情况不一样，轻重缓急不同，而且七庙七世是亲属关系；昭穆，指的是父子关系。如果兄弟的庙宇都满了，就要毁掉祖先的庙宇，那祖先的牌位就空悬着，世数也不够了，那还要三昭三穆和太祖的庙宇来凑够七座庙宇干什么呢？现在七庙的制度，是源于王氏宗族的。从祢衡往上数到高祖，亲庙有四世，高祖以上还有五世六世没有服丧关系的祖先，所以是三昭三穆加上太祖一共七座庙宇。所以世祖皇帝确定郊庙祭祀的礼仪时，京兆、颍川曾、高氏的亲属，豫章五世，征西六世，都是为了符合这个制度。现在皇上继位，也应该有五六世祖先，豫章六世，颍川五世，都不应该毁掉。现在说豫章先毁了，又要毁掉颍川，这就意味着庙里只有高祖以下的亲属，没有高祖以上两世祖先了，这违背了王氏宗族的制度，三昭三穆就缺了两个，这根本不符合宗庙制度的根本，也违背了世祖皇帝祭祀征西、豫章的本意，和当初确定的礼仪制度有很大出入。
当时尚书仆射刁协跟孔循意见不同，孔循的回答非常有道理，只是话太多了，这里就不一一记录了，最终采纳了孔循的意见。朝廷里遇到疑问，都去问孔循，孔循总是根据经书礼仪回答，被当时的人们尊为儒学大师。
后来皇帝发现孔循生活很清贫，就下令说：“孔循为人清廉正直，行为是世人的榜样，身居高位，却穿着简朴，住的房子也仅仅是遮风挡雨而已。我最近去他家看了，心里很感慨。赏赐给他六尺宽的床、席子、褥子，还有二十万钱，表达我的敬意，也表达我的心意。”孔循推辞，不肯接受，皇帝没办法，只好让他留下，孔循一开始也没用这些东西。等到皇帝登基后，有人建议说琅琊恭王应该被尊称为皇考，孔循又说：“根据礼仪，儿子不能用自己的爵位来加封父亲。”皇帝采纳了他的意见。不久，孔循被任命为太子太傅，太常的官职依然不变。
范缜啊，他因为头疼病倒了，觉得自己没尽到臣子的职责，皇上对他特别优待，百官也对他十分尊敬，他担心这样会坏规矩，所以一再上表推辞。皇上觉得范缜的德行能感化别人，即使不说也能起到很好的作用，所以反复劝慰他，一定要让他接受这份恩典，甚至还派太子亲自去拜访他。范缜虽然身体很虚弱，但接待太子的时候还是非常恭敬；皇上还下令停止一切宾客的拜访，可见皇上对他的重视程度。
后来，范缜的病情越来越重，上表请求退休，皇上就还了他官印，改任他为左光禄大夫、开府仪同三司。皇上还亲自到殿前，派使者拿着官印和印绶来给他。范缜虽然说不出话，但他还是指挥着左右的人，把朝服推开。皇上还亲自驾临探望，两人握着手痛哭流涕。太子更是三次亲自探望，每次来回都要行礼，当时很多儒生都觉得这是莫大的荣耀。太兴二年，范缜去世了，享年六十岁。皇上穿素服为他举哀，哭得非常伤心。皇上追赠他司空，谥号为穆。要下葬的时候，皇上又亲自到灵柩前哭祭，哭得非常悲痛，还派兼任侍御史的使者拿着符节去监督丧事。皇太子也亲自送葬到近郊，望着灵船远去，哭得泪流满面。
范缜年轻的时候就喜欢读书，文笔很好，博览群书，尤其精通礼仪方面的书籍。他很有识人之明，曾经提拔同郡的杨方，杨方后来也成名了。他的儿子范隰，在康帝时期官至临海太守。
杨方，字公回，从小就爱学习，很有天赋。一开始他在郡里当个小官，负责维持秩序，叫铃下威仪。工作之余，他就偷偷地读《五经》，乡里的人根本不知道。后来内史诸葛恢发现了他，觉得他很特别，就把他当作自己的学生看待，从此杨方开始在达官贵人中间走动。
那时候虞喜兄弟俩在儒学界很有名气，他们也很欣赏杨方，到处夸赞他。诸葛恢曾经让杨方写篇文章，推荐他做郡里的功曹主簿。虞喜看了文章后大加赞赏，还把文章递给了当时的刺史。刺史回信说：“这小子有远大的抱负，光看他的言谈就不同寻常，没想到才华竟然如此出众！他的文章非常有特色，一看就是出自肺腑之言，足以让一个国家推崇备至，哪里只是乡下人里出类拔萃那么简单！听说他在老朋友中间为人谦虚谨慎，这也是立身处世的一个重要方面。可是现在世道衰败，人心不古，人才凋零，每当我听说有人有志于道义，我都非常希望、非常期盼。像杨方这样的人，就像荒地里长出的好苗子，盐碱地里茁壮成长的优秀作物，他的资质本来就很好，只是还没得到充分的培养；只要把他移植到肥沃的土地上，一定会长成丰收的庄稼。您现在是世上的英才，位居朝中要职，您的德行高尚，影响深远，这才算是真正的显贵。以前许子将提拔樊仲昭，郭林宗提拔魏德公，都是从平民百姓中发现人才的。您要是能像他们一样，提拔人才，那功劳就不可估量了。” 刺史于是把杨方推荐给了朝廷。
司徒王导把他招为幕僚，后来又升任东安太守，之后又升任司徒参军事。杨方在京城的时候，达官显贵都对他很好。但他觉得京城生活太浮华，不太适合自己，不愿意长久待在京城，就请求调到偏远地区，想找个清静的地方著书立说。王导同意了他的请求，把他调到高梁做太守。他在高梁做了好几年太守，写出了《五经钩沈》，又写了《吴越春秋》，还有其他一些文章，这些作品都流传于世。等到年纪大了，他就辞官回家了。王导想把他推荐到更高的职位上，但他坚决拒绝，回到家乡，最终在家中去世。
薛兼，字令长，是丹阳人。他爷爷薛综，在吴国当过尚书仆射。他爸爸薛莹，在吴国也很有名。吴国灭亡后，薛莹做了散骑常侍。薛兼长得干净利落，很有风度，年轻的时候跟老乡纪瞻，广陵人闵鸿，吴郡人顾荣，会稽人贺循齐名，被人称为“五俊”。
他刚到洛阳，司空张华见到他，就觉得他很了不起，说：“都是南方的金子啊！” 薛兼被察举为河南孝廉，被征召到公府做官，后来做了比阳县令，在任上很有政绩。 之后，他当过太子洗马、散骑常侍、怀县县令。司空、东海王越看重他的才能，让他当参军，后来又升迁为祭酒，还被封为安阳亭侯。
元帝当了安东将军后，任命薛兼为军谘祭酒，慢慢升迁到丞相长史。薛兼非常勤奋地为朝廷办事，虽然俸禄很高，但他生活很节俭，只求够用就好。 后来他又被封为安阳乡侯，被任命为丹杨太守。 等到东晋建立后，他升任丹杨尹，官职级别提升到中二千石，之后又升迁为尚书，兼任太子少傅。从薛综到薛兼，祖孙三代都做过东宫的老师，人们对此赞赏不已。
永昌初年，王敦被任命为太常，兼任其他职务。明帝登基后，又加封他为散骑常侍。明帝觉得，王敦以前在东宫的时候是自己的老师，应该对他更加尊敬，于是下了一道诏书说：“我资质平庸，早年遭遇不幸，竟然能被推举到王公之上，心里惶恐不安，不知道该向谁请教，忧虑重重，感觉像掉进了深谷一样。孔子说过：‘即使是天子，也一定有值得尊敬的人。’我打算像对待老师一样对待您，向您请教治国之道。太宰西阳王地位尊贵，德高望重，却能谦逊待人；丞相武昌公、司空即丘子，品德高尚，功勋卓著，是先帝的挚友，也是我的老师；太常安阳乡侯，忠心耿耿，尽心辅佐我。尊崇亲长，敬重贤才，这是先帝非常看重的，我对这四位大臣的礼遇，都和在东宫时一样。” 同年，王敦去世了。明帝下诏说：“太常安阳乡侯王敦品德高尚，忠心耿耿，本指望他能辅佐我治理国家，没想到却不幸去世，我心里非常悲痛。现在特地派遣使者，追赠他左光禄大夫、开府仪同三司的官职。希望他的在天之灵能够感受到这份荣宠。”王敦下葬的时候，正赶上王敦造反，朝廷局势动荡，所以没能来得及给他上谥号，只派使者用太牢祭祀了他。他的儿子王颙，早些时候也去世了，没有留下后代。
史官评论说：元帝在淮海地区奠定了基础，百事待兴，他广纳贤才，共同治理国家，恢复社会秩序。顾荣、纪瞻、贺循、薛兼等都是世家大族出身，他们都投身朝廷，参与朝政；朝廷的典章制度依靠他们来修订完善，军国大事也仰仗他们的谋划；他们德高望重，深受人们敬仰，元帝尤其器重王敦，让他官至高位，名扬天下，光宗耀祖。这不仅是因为他们受到元帝的器重，更是因为他们确实有真才实学。他们从低位一步步升迁，最终成为保傅之臣，朝中地位显赫，甚至能让皇帝亲自下车拜见。即使是西汉对张禹的恩宠，东汉对桓荣的礼遇，也比不上元帝对他们的重视。
赞曰：彦先通识，思远方直。薛既清贞，贺惟学植。逢时遇主，抟风矫翼。
