话说当年金朝的都城在燕京，往东到潞水五十里，那儿有个水闸，用来控制高良河和白莲潭的水位，方便把山东河北的粮食运到京城。凡是沿河的州府城市，都设有仓库储存各地的税粮，比如恩州的临清、历亭，景州的将陵、东光，清州的兴济、会川，献州和深州的武强，这六个州的很多县都有这样的仓库。
漕运的水路，以前黄河经过滑州、大名、恩州、景州、沧州、会州，漳水东北边是御河，可以运送苏门、获嘉、新乡、卫州、浚州、黎阳、卫县、彰德、磁州、洺州的粮食；衡水经深州汇入滹沱河，再运送献州、清州的粮食，最后都汇集到信安海壖。然后逆流而上到通州，从通州进闸，十多天就能到京城。其他的，像霸州的巨马河，雄州的沙河，山东的北清河，也都是漕运的水路。
但是，从通州往上，地势高，水流不畅，河道容易变浅，大船走不了，所以经常得靠人力搬运，老百姓苦不堪言。世宗皇帝在位的时候，有人建议开通卢沟金口来改善漕运，结果干了好几年，也没成功，这事儿《卢沟河》里记载着呢。“其后亦以闸河或通或塞，而但以车挽矣。” 后来就只能靠开开闸，或者堵堵闸，主要还是靠车拉。
漕运的规定是，春天等冰雪融化了就开始，一直到雨季结束；秋天从八月开始，一直到河面结冰。运输粮食的时候，要把粮食装船，然后用所载粮食的样品封好，运到目的地后，和样品比对一下，一样才能收货。每艘船出发前三天要检修，每天装一船，装完后三天出发。路上要根据逆流还是顺流算时间，到达目的地仓库后，三天卸货，三天结算。
水运的费用，盐每石（一百斤）运一百里是四十八文钱，米是五十文一分二厘七毫，粟是四十文一分三毫，钱是每贯一文七分二厘八毫。陆运的费用，米每石一百里是一百一十二文一分五毫，粟是五十七文六分八厘四毫，钱每贯是三文九厘六毫。其他货物每百斤运一百里，平路春冬一百三十一文五分，夏秋一百五十七文八分；山路春冬一百四十九文，夏秋二百一文。各使司衙门交纳税款的运费，春冬是九十文三分，夏秋是一百一十四文。老百姓租用官船运粮的费用，按十分之几来算，第一年打八折，第二年打八点二折，第三年打八点三折，第四年打八点五折，五年以上打九折。
一开始，金世宗大定四年八月，因为山东大丰收，皇帝下令把山东的粮食运到京城。
十月，皇帝出城到郊外转悠，结果发现运河堵塞了，就问是怎么回事。负责的人说，这是户部没好好规划造成的。皇帝立刻把户部侍郎曹望之叫来，批评他说：“运河堵了也不疏通，让老百姓陆路运输这么辛苦，罪过都在你们！我现在不想马上惩罚你们，你们必须全力以赴把漕运河道疏通了！”
大定五年正月，尚书省建议调集几万民夫来疏通运河，皇帝说：“现在正是春天，不能让老百姓太辛苦，就让宫里的人、东宫的侍卫和五百内里的军队来帮忙疏浚吧！”
到了大定二十一年八月，京城粮食储备不足，皇帝下令从沿河的恩州、献州等六个州调运一百多万石粮食到通州，再从通州运进京城。
明昌三年四月，尚书省又提建议说：“辽东和北京路的米粮一向很多，应该利用海运把粮食运到山东。我们之前考察了东京附近的海域，发现从大务清口到咸平、铜善馆，都可以设立仓库储存粮食，方便漕运。万一山东、河北发生歉收，就可以用这些粮食来救济。”皇帝批准了这个建议。
承安五年，边河仓州县可以上交二十万石大豆，作为漕运粮食的一部分，按等级不同用于喂养马匹，费用从俸禄里支出；同时还要运送十万石麦子，也按原样支出。然后皇帝又派都水监丞田栎去查看运粮河道。
公元1121年，也就是宋钦宗泰和元年，朝廷发现景州漕运司管辖的六河仓，每年收的税粮超过六万石，负责征收税粮的州县，离得最近的也有二百多里远。那些官吏贪污受贿，故意拖延，老百姓苦不堪言，就连那些负责监察的官员也一样徇私枉法。所以朝廷就派了一位监察御史去那里调查整顿。
到了泰和五年（1125年），皇上巡视到霸州，发现漕河水位浅，河道堵塞，就下令尚书省从山东、河北、河东、中都、北京调集六千民夫，重新疏浚河道。如果施工占用了屯田的土地，官府要给予补偿；如果是老百姓的田地，就多给一些钱。
泰和六年（1126年），尚书省发现漕河沿线的州县官员，都觉得漕运的事儿跟自己没关系，所以很多地方河道都淤塞了。那些负责运输的船户就借口河道浅，少装货物，从中牟利，各种贪污腐败的事情层出不穷。于是朝廷就规定，漕河沿线所有州府官员的官衔里都要加上“提控漕河事”，县官的官衔里都要加上“管勾漕河事”，让他们负责督促检查漕运，维护河堤。
这其中，府一共有三个：大兴府、大名府、彰德府；州有十二个：恩州、景州、沧州、清州、献州、深州、卫州、浚州、滑州、磁州、洺州、通州；县有三十三个：大名县、元城县、馆陶县、夏津县、武城县、历亭县、监清县、吴桥县、将陵县、东光县、南皮县、清池县、靖海县、兴济县、会川县、交河县、乐寿县、武强县、安阳县、汤阴县、监漳县、成安县、滏阳县、内黄县、黎阳县、卫县、苏门县、获嘉县、新乡县、汲县、潞县、武清县、香河县、漷阴县。
到了泰和六年十二月，朝廷又在通济河设立了巡河官，和天津河的巡河官归属同一个部门管理漕河的闸门和河岸，这个部门就叫天津河巡河官，归都水监管辖。
泰和八年（1128年）六月，通州刺史张行信上奏说：“船只从通州进闸，要十多天才到京城，而朝廷只拨付了五天的运输费用。”于是朝廷就增加了运输费用。
贞祐三年，皇上把都城迁到了汴京。因为陈州和颍州靠近水边，想利用老百姓的船只漕运粮食，觉得不太方便。于是，就在观州的漕运司设立了提举官的职位，招募船户并登记造册，还命令户部官员来回巡视督促。
四年后，皇上听从右丞侯挚的建议，开通了沁水，方便粮食运输。皇上还考虑到京城转运粮食的辛苦，下令拿出皇家马厩的牛和官家的车辆来帮忙。
兴定四年十月，皇上告诉太子说：“中京运送粮食的官员，一定要选择可靠的人，万一出了差错，枢密院的官员也要承担责任！运粮的船只要用毛花辇（一种车辆）上拆下来的木料造两头尖的船，还要像军队过河一样挂上旗帜，千万别让敌人知道这是运粮的船。”
陕西行省的官员胡鲁说：“陕西每年都运粮支援关东地区，老百姓已经很苦了，如果能用船从渭河进入黄河，顺流而下，就能减轻老百姓的负担。”皇上就下令加强侦察，如有警情，就都靠在南岸停泊。
当时朝廷从邳州、徐州、宿州、泗州征收的军粮，以及京东地区百姓承担的运输任务，每年都有十多万石，老百姓非常辛苦。
元光元年，皇上在归德府设立了通济仓，设置了一名都监，用来接收东郡的粮食。定国军节度使李复亨建议说：“河南是皇上驻跸的地方，军队不能缺少，粮食越多越好。这些年来，稍微有点粮食短缺，就要依靠陕西支援。陕西土地肥沃，年年丰收，支援十万石粮食不成问题。但是，用车运输的费用，光车马费就占去一半，老百姓怎么受得了？应该建造二十艘大船，从大庆关渡过黄河，向东到达湖城，往返只需要几天时间，撑船的工人也不超过一百人。如果每艘船能装三百五十斛粮食，那么一百个工人几天就能运送七千斛粮食！从夏天到秋天，就能运送三千多万斛粮食，而且不会有堵塞的风险。”皇上采纳了他的建议。
同时，皇上还在灵璧县潼郡镇设立了仓都监和监支纳的职位，准备开凿一条直达的运河，打算从万安湖用船运粮食到汴京，再到泗州，储备粮食。
大定十年，金章宗决定开挖卢沟河，以便漕运直达京城。他高兴地说：“这样一来，各地物资都能直接运到京城，好处太大了！” 然后就下令征调千里以内民夫开河，还特意免除了灾区百姓的徭役，并让百官的随从帮忙。
过了一段时间，金章宗又下令说：“山东闹饥荒，现在搞工程会影响农业生产，百姓不得怨声载道吗？开河本来是为了造福百姓，结果却招致怨恨，不行！还是先停下来吧！”
到了大定十一年十二月，朝廷官员又建议重新开挖卢沟河，从金口疏通到京城北面的护城河，然后向东延伸到通州北面，汇入潞水。他们估算工程需要八十天就能完工。
大定十二年三月，金章宗派人去复查，结果汇报说：“只需要五十天就能完成。”金章宗召见宰相责备道：“剩下的三十天白白浪费人力物力，你们怎么就没考虑到这一点呢？” 河道完工后，却发现地势高峻，河水浑浊。河道高峻导致水流湍急，容易冲刷河岸造成坍塌；河水浑浊则容易淤塞，导致河道变浅，无法通行船只。
后来，金章宗对宰相说：“开挖卢沟河作为漕运河道，最终还是没见成效。如果真能成功，南方各地的货物都能运到京城，价格也会便宜很多。” 平章政事驸马元忠建议：“请求找懂河道的人，去实地考察一下。” 最终，开挖卢沟河的计划还是没能实施，被放弃了。
大定二十五年五月，卢沟河在上阳村决堤。在此之前，显通寨也决堤了，朝廷下令征调中都三百里内的民夫去堵塞，结果到这时候又决堤了。朝廷担心继续修补会浪费人力物力，于是下令暂时不要修了。
大定二十七年三月，宰相上奏说：“孟家山金口闸下临近都城，高度超过一百四十尺，现在只派少量士兵看守，恐怕难以抵御洪水。万一遇到洪水暴涨，有人作乱，后果不堪设想。如果彻底堵塞河道，那么灌溉稻田的土地就都成了旱地，种庄稼也没地方了。不然的话，就应该修建更坚固的水闸，并在岸上设立管理机构和兵营，这样才能确保安全。” 金章宗采纳了他的建议，派人去堵塞河道。 夏四月丙子日，金章宗下诏封卢沟河神为安平侯。
大定二十八年五月，金章宗下令在卢沟河上修建桥梁，方便来往行人。 但还没来得及动工，世宗就去世了。
章宗即位后，大定二十九年六月，由于河水湍急，过河的人经常发生事故，章宗下令建造渡船，后来又改主意，决定建造石桥。明昌三年三月，桥梁终于建成，并被命名为广利桥。
有关部门认为，这条桥是皇家车驾必经之路，也是商旅要道，建议修建东西两侧的廊房，供人居住。 章宗说：“这有什么必要，民间自然会有人去做的。” 左丞守贞说：“只是担心会被豪强霸占，况且大多数无利可图的人只住在东岸，如果官府修建，东西两岸都会有人居住，也便于观望。” 于是采纳了左丞的建议。
六月，卢沟河堤决堤了，皇帝下令赶紧堵上，别让洪水泛滥成灾。有个叫路铎的御史大夫上书说：“应该根据水流的情况分流疏导，没必要修补玄同口以下、丁村以上的老堤。”皇帝让宰相们讨论这事儿，最后决定让工部尚书胥持国和路铎一起去看看堤坝的情况。
大定八年六月，滹沱河水淹了真定府，皇帝下令从河北西路以及河间、太原、冀州征调两万八千民夫，赶紧修缮堤岸。十年二月，滹沱河设立了两个巡河官员。十七年，滹沱河在白马岗决堤了，有关部门赶紧报告了皇帝，皇帝就派人去堵塞缺口，调集真定府五百里范围内的民夫，从十八年二月一日开始干活，还派真定府同知鹘沙虎和河北西路转运使同知徐伟监督工程。
漳河方面，大定二十年正月，皇帝下令有关部门修缮漳河的闸门，所有需要的材料都由官府供应，不许扰民。明昌二年六月，漳河和卢沟河堤都决堤了，皇帝下令赶紧堵上。四年正月癸未日，有关部门报告说修缮漳河堤坝需要三十八万多工，皇帝下令按照卢沟河的办法，招募那些因为水灾没饭吃的人来当民夫，官府发钱发粮，不够的话就从受灾的百姓家里调拨，按照上面的标准发放。
