哎，这世上贪图享乐的人，哪个没吃过亏啊？龙啊，那可是天下最神圣的生物，可要是它也有欲望，还不是得被人摆布？当皇帝的也是一样。这嗜欲啊，不只是那种温柔婉约的偏好，打仗、打猎、修建宫殿、追求神仙，那些奸佞小人总能投其所好，找到皇帝的弱点下手。金国的皇帝们，沉迷酒色，对外又喜欢夸耀功绩，熙宗和海陵王尤其厉害，章宗次之。《金史》里从萧肄到胥持国，记载了七个最厉害的奸佞小人，他们都得到这三位皇帝的宠信，结果都害死了自己，也败坏了国家，他们的祸患都是从嗜欲开始的，咱们可得引以为戒啊！所以要写一本《佞幸传》。
萧肄，本来是奚族人，深得熙宗皇帝的宠爱，还巴结献媚悼皇后，官做到参知政事这么高。皇统九年四月壬申夜，刮大风下暴雨，雷电把寝宫的鸱尾都劈坏了，还从外面窜进火来，烧着了寝宫的帷幔。皇帝赶紧搬到别的宫殿躲避，想下诏书表示自己有过错。翰林学士张钧负责起草。张钧想在诏书里表达接受天谴，要深刻反省自己的过失，写了“惟德弗类，上干天威”和“顾兹寡昧眇予小子”之类的句子。萧肄一看，立马翻译说：“‘弗类’就是说您是大逆不道，‘寡’是说您孤单无亲，‘昧’是说您对政事一窍不通，‘眇’是说您眼瞎，‘小子’是婴儿的称呼，这是汉人用文字来辱骂皇上啊！”皇帝一听勃然大怒，下令卫兵把张钧拖下去，狠狠地打了数百板子，张钧都没死。皇帝又亲自动手，用剑割破张钧的嘴巴，然后把他剁成肉酱。然后，皇帝赏赐萧肄一条通天犀带。萧肄仗着皇帝的宠信，对同僚们傲慢无礼，结果和后来的海陵王结下了梁子。海陵王篡位后，给大臣们加官进爵，萧肄也加封了银青光禄大夫。过了几天，海陵王召见萧肄质问他：“张钧犯了什么罪被杀，你又有什么功劳受赏？”萧肄答不上来。海陵王说：“杀你对我来说易如反掌，别人可能会说我报私仇。”于是，海陵王下令革除萧肄的官职，把他放回老家，还禁止他离开方圆百里。
张仲轲，小名叫牛儿，是个市井流氓，靠说书和耍宝混日子。金海陵王看中他，把他留在身边逗乐子。后来海陵王封他为岐国王，还让他写奏章，等海陵王当上皇帝后，又让他当了秘书郎。
海陵王曾经当着张仲轲和妃嫔的面，做出一些不检点的事儿，张仲轲吓得直说自己该死，根本不敢抬头看。海陵王还曾经让张仲轲脱光衣服给他看，当时很多侍臣都被迫脱光衣服，就连地位很高的徒单贞也逃不脱这个命运。兵部侍郎完颜普连、大兴少尹李惇都贪污受贿，但海陵王却把他们留在身边重用。 戏班子里的于庆儿官至五品，大氏家族的奴仆王之彰也当上了秘书郎。王之彰的睾丸长得比较奇怪，海陵王还亲自看过，一点也不觉得有什么不妥。唐括辩家的奴仆和尚、乌带家的奴仆葛温、葛鲁，都被安排在皇帝身边当侍卫，有些人甚至侥幸升到了一品大员。 海陵王身边那些人，有的没啥官职，有的只是个名字，海陵王随口一问“你叫什么名字？”，就给人家封个高官。他还经常把金子放在被褥里，喜欢的人自己去拿，他赏赐东西真是太随便了。
宋朝的使臣唐弼来祝贺海陵王登基，准备回国的时候，海陵王送给他一条玉带，让他转交给宋徽宗，还让他告诉宋徽宗说：“这条玉带是你父亲生前经常戴的，我现在把它送给你，让你好像又见到了你父亲，别忘了我的恩情。”使臣走后，张仲轲说：“这是无价之宝啊，可惜这么轻易就送出去了。”海陵王说：“江南的土地，将来迟早是我的，这条玉带只不过是放在外府的小东西罢了。”从这件事可以看出，海陵王有南下攻打宋朝的意思。
好家伙，他先是被调到秘书丞的职位，后来又升了少监。那时候，正赶上在燕京大兴土木建宫殿，有关部门从真定府的潭园调运木材。结果，这位仲轲瞅准机会，跟海陵王说那些木材不行，不能用。海陵王觉得仲轲是收了别人的好处才这么说的，就把他给免职了。不过没过多久，他又被重新启用，当上了少监。
话说有一天，海陵王去铎瓦打猎，到了地方，他对着天祭拜，然后跟大臣们说：“我小时候练射箭，曾经在一个门洞底下默默许愿说：‘要是我将来发达了，就能一箭射中门梁上。’后来我真射中了！后来我当了中京留守，也曾经在这个地方打猎，猎还没开始呢，我就祈祷：‘要是我将来当了皇帝，一百步之内就能射中三只鹿。要只是当个宰相，那就只能射中一只。’结果，我还没走一百步呢，就射中了三只鹿！我又许愿说：‘要是我能统一全国，还能再射中一只大鹿。’结果还真射中了一只大鹿！这事儿我还跟萧裕说过呢，今天我又来到这里了，所以才来祭拜一下。” 海陵王这是想打江南的主意，所以先弄这些吉兆来暗示大臣们，所以仲轲总是能提前揣摩他的心思，引导他南下伐宋。
正月，宋朝派使臣施巨来祝贺新年。海陵王让左宣徽使敬嗣晖问施巨：“你们宋朝科举考试都考些什么？”施巨回答说：“诗赋、经义、策论，都考。”海陵王又问：“秦桧现在是什么官职，多大年纪了？”施巨回答说：“秦桧是尚书左仆射中书门下平章事，今年六十五岁了。”海陵王接着说：“我听说秦桧很贤能，所以才问问。”
公元1157年，仲轲当上了左谏议大夫，负责修撰起居注，但是呢，他只领着谏议大夫的俸禄，却不能说话，啥事也管不着。
到了1158年正月，宋朝的使者孙道夫来金国告辞，金国的海陵王派左宣徽使敬嗣晖给他下最后通牒，说：“回去告诉你们皇帝，你们对我们大金上国，做事很不老实，我现在就举两件事：你们老百姓逃到我们这儿来了，我们边境的官吏都立刻送回去；可我们老百姓逃到你们那儿去了，你们官府去要人，总是推三阻四，不肯交出来，这是第一件事。第二件事，你们在边境偷偷买马匹和鞍具，准备打仗。再说，马儿得有人骑才能用，要是没人，就算有百万匹马又有什么用呢？我们当然也要防备你们啊！我们要是想打你们宋国，那还不是轻而易举的事？我们听说收留叛逃者、偷偷买马匹，都是你们宋国的杨太尉干的，我们每次抓到俘虏，问他们是谁指使的，他们都说不知道。”敬嗣晖又问：“听说秦桧死了，是真的吗？”孙道夫回答说：“秦桧确实死了，我也是秦桧推荐提拔的。”敬嗣晖接着又问：“你们宋国最近做事风格，怎么跟秦桧在世的时候不一样了呢？”孙道夫说：“请容我回国后，把这些情况详细禀报宋朝皇帝。”海陵王其实是想南下攻打宋朝，所以才先拿收留叛逃者和偷偷买马这两件事做文章，还故意掺杂了一些其他的话。
金海陵王召见仲轲、马钦、田与信和习失几位大臣，让他们在便殿陪他坐着。海陵王跟仲轲讨论《汉书》，说：“汉朝的疆土不过七八千里，现在咱们金国的疆域有万里之广，这可真是够大的了！”
仲轲回答说：“陛下，虽然咱们金国的疆土很大，但天下还有四个政权呢！南方有宋朝，东边有高丽，西边有西夏，如果能把他们都统一起来，那才算得上真正的大！” 海陵王问：“他们有什么罪过值得我们去攻打呢？” 仲轲说：“我听说宋朝正在大量购买战马，修造兵器，还招纳山东的叛逃人员，这怎么能说他们没有罪呢？”
海陵王一听很高兴，说：“之前梁珫也跟我说过，宋朝有个刘贵妃，姿色艳丽，蜀国的卓文君、吴国的西施都比不上她。现在我们出兵，就能同时得到土地和美人，这真是‘顺便捎带手’的好事啊！江南地区的人听说我们要打仗，肯定吓得跑得远远的。”马钦和田与信一起回答说：“海岛和蛮越地区的路，我们都熟悉，他们又能跑到哪里去呢？”马钦又补充说：“我在宋朝当差的时候，曾经带兵征讨过蛮族，所以对这些情况很了解。”
海陵王又问习失：“你敢不敢打仗？”习失回答：“我蒙受皇恩已久，死了也无所谓。”海陵王接着问：“你认为他们敢不敢出兵？如果他们出兵，你能抵挡住敌人吗？”习失想了一会儿说：“虽然我胆子小，但我也会跟他们拼命的！” 海陵王又问：“他们会从哪里出兵？”习失回答：“大概会在淮河沿岸吧。”海陵王高兴地说：“这么说来，天都在帮我们啊！”然后他又说：“我出兵灭掉宋朝，最多也就两三年时间，之后再平定高丽和西夏。统一全国后，我会论功行赏，重重地奖赏将士们，他们肯定不会觉得辛苦。”
四年三月，仲轲去世了。冬至前夜，海陵王梦见仲轲向他讨酒喝，醒来后，他很长时间都感到悲伤惋惜，还派人去仲轲的墓前祭奠。
李通这个人啊，靠着拍马屁讨好海陵王，一路升官，最后当上了吏部尚书。他家门槛都快被求办事送礼的人踏破了。
正隆二年正月乙酉那天，皇帝下令让左右司御史中丞以下的官员到便殿去汇报工作。海陵王说：“了解儿子还得看老子，了解臣子还得看君主，我已经试过了。我问你们要人才，你们要是没推荐自己人，肯定就推荐跟你们关系好的。我听说女真和契丹人想升官，都得靠刑部尚书乌带和签书枢密院事遥设帮忙引荐；左司员外郎阿里骨也干这事儿。渤海人和汉人想升官，都得靠吏部尚书李通和户部尚书许霖帮忙引荐；左司郎中王蔚也干这事儿。朝廷里那么多官员，我认识的少，不认识的多，大家都是臣子，哪有什么亲疏远近之分啊！只要你工作没犯错，做到尚书侍郎节度使都没问题；要是一旦犯了罪，那肯定严惩不贷！”
没多久，李通就被提升为参知政事。
海陵王觉得自己家世显赫，国力强盛，想大举征伐，统一全国，还曾经说过：“天下一家，然后可以为正统。” 我（指文中叙述者）看透了他的心思，就和张仲轲、马钦、宦官梁珫以及一些小喽啰们，不停地夸赞江南地区富饶，人口众多，美女如云，财宝无数，故意迎合他的想法。海陵王相信了我们的说法，把我当成了军师，于是就决定兴兵攻打江南。
四年二月，海陵王告诉宰相说：“宋国虽然表面上臣服，但言行不一，没有诚意，听说他们在边境买马，还招纳叛逃的臣民，我们不能不防备。” 然后就派人到各个路（相当于省）的猛安部族，以及州县的渤海丁庄征兵，还把各地的民马都征收了。 接着，他又派人分别到上京、速频路、胡里改路、曷懒路、蒲与路、泰州、咸平府、东京、婆速路、曷苏馆、临潢府、西南招讨司、西北招讨司、北京、河间府、真定府、益都府、东平府、大名府、西京路这些地方征兵，凡是二十岁到五十岁之间的男子，一个都不能漏掉。就算家里老人多，只有一个儿子侍奉，也不准留下。五年十一月，海陵王派益都尹京等三十一人押送各路军械到军队集结的地方，等军队到了再分发。那些分发剩下的和来不及修理的军械，全部烧毁了。
六年正月，海陵王派我传达旨意给宋朝使臣徐度等人说：“我以前跟随梁王的时候，曾经在南京住过一段时间，很喜欢那里的风土人情。帝王巡狩，自古以来就有。淮河以南地区有很多空旷的地方，我想去那里打猎，带的兵不会超过一万人。你们回去告诉你们的主子，让他让有关部门宣布我的意思，让淮南百姓不要害怕怀疑。” 二月，我被提升为右丞，皇帝下诏说：“你负责管理和修理军械，现在已经完成了，我很欣赏你的忠诚和谨慎，所以才提拔你。等江南的事情结束后，再另外重重赏赐你。”
四月，高景山被任命为给宋朝皇帝祝寿的使臣，王全当副使。金海陵王跟王全说：“你见到宋朝皇帝后，直接当面指责他烧毁南京宫殿、边境买马、招揽叛逃人员的罪行。到时候我会让某些大臣来这里，我亲自审问他们，还要索要汉中和淮南的地盘。如果他们不答应，你就大声斥责他们，他们肯定不敢伤害你。” 海陵王这是想利用王全激怒宋朝皇帝，好给自己南下伐宋找个借口。他还对高景山说：“回来后，把王全说的话向我汇报。”
王全到了宋朝，就跟海陵王说的那样，狠狠地指责宋朝皇帝。宋朝皇帝问王全：“听说你在北方是有名的文人，怎么说话如此粗鲁？”王全回答说：“赵桓（宋钦宗）现在已经死了。”宋朝皇帝一听，立刻站起来，悲伤地哭了起来，然后就打发王全走了。 海陵王到了南京（今河南开封），宋朝派使者来祝贺他迁都。海陵王让韩汝嘉在边境把宋朝使者拦住，说：“朕刚到这儿，听说北方有点小骚乱，想回中都（今北京），不用你们来祝贺了。”宋朝使者只好回去了。
接下来，金朝开始全国范围内大规模征收骡马，七品以上的官员可以留一匹马，级别越高，留的马越多。 把民间原有的马匹也一起征收了，东边征来的马匹给西路军，西边征来的马匹给东路军，东西两路军队马匹不停地调动，日夜不停，路上死掉的马匹堆积如山，多得像狼一样遍地都是。 因为马匹丢失太多，很多官员害怕受罚，甚至自杀。 军队所过之处践踏民田，还强征民夫牵马。 金朝下令河南各州县把储存的粮食都用来供应军队，不准作他用，而且骡马所到之处都要供应草料。 草料不够了，有关部门请求海陵王解决，海陵王说：“这地方这些年民间积蓄还很多，现在庄稼也长得很好，骡马可以在田里吃草，就算再过两年歉收，又有什么关系呢？”
然后，金朝又征召各地的工匠到京城，因为疫病，死的人数不胜数，天下开始骚动不安了。 征收马匹的数量按照户口比例来定，富裕人家最多要交六十匹马。 总共征收了五十六万多匹马，还让原来的马主继续饲养，等待出征的时候再用。
海陵皇帝出去打猎，顺便跑到通州去看造战船，还征召了各地的水手，一共三万多人。后来，东海县人张旺、徐元造反了，皇帝就派都水监徐文带兵出海去讨伐。海陵皇帝说：“我的目的不在于一个小小的县城，主要想试试水军的战斗力。” 结果老百姓受不了了，到处都起了盗贼，大的能攻占城池，小的就躲在山里水里。皇帝就派了二十四名护卫，每人带五十个士兵，分别派往山东、河北、河东、中都等地的州郡驻扎，抓捕盗贼。还把护卫顽犀升为定武军节度副使，尚贤升为安武军节度副使，蒲甲升为昭义军节度副使，都给了他们银牌，让他们督促抓捕盗贼。
那时候，山东的贼寇犯了沂州，沂州县令胡撒拼死抵抗，最后战死了。大名府的贼寇王九等人占据城池叛乱，人数多达几万人。契丹那边，六斤、王三之流，就带十几个骑兵打着旗号，大白天在路上招摇过市，官兵都不敢管他们。他们走到哪个州县，就抢劫府库，把东西拿到集市上卖，让老百姓抢购。小老百姓都高兴盗贼来了，而老百姓却苦不堪言，日子难过极了。太府监高彦福、大理正耶律道、翰林待制大颖出使回来，都报告了盗贼的情况。海陵皇帝一听就生气了，把他们狠狠地打了板子，还把大颖革职了。从那以后，谁也不敢再向皇帝汇报盗贼的事了。
海陵皇帝亲自指挥军队，把全国的军队分成神策、神威、神捷、神锐、神毅、神翼、神勇、神果、神略、神锋、武胜、武定、武威、武安、武捷、武平、武成、武毅、武锐、武扬、武翼、武震、威定、威信、威胜、威捷、威烈、威毅、威震、威略、威果、威勇这三十二支军队，每支军队都设都总管、副总管各一人，分别隶属于左右领军大都督和三道都统制府。每支军队还设巡察使、副巡察使各一人。皇帝任命太保奔睹为左领军大提督，通为副大都督。海陵皇帝因为奔睹是他的老部下，所以让他统帅军队，以树立威信，实际上是让通来掌握军队的实权。
金海陵皇帝召集众将领，给他们布置作战计划，还在尚书省设宴款待。海陵皇帝说：“梁王（指金太宗）这些年南征北战，打了这么久，耗费了大量时间。现在咱们出兵，肯定比不上他，就算路程远，一百天也够了，近的十几天就搞定。只要你们将士不偷懒，齐心协力，就能取得大功，到时我会重重赏赐；但要是谁敢懈怠，就别怪我不客气，杀无赦！” 海陵皇帝担心后勤补给跟不上，命令军队渡江时，不准带仆人随行，大家都对此怨声载道。皇后徒单氏和太子完颜光英留守京城，尚书令张浩、左丞相萧玉、参知政事敬嗣晖留在京城处理政务。
九月甲午日，海陵皇帝穿着戎装，骑着马，全副武装出发了。第二天，妃嫔们也启程了，宫里哭声震天，持续了很久。十月乙巳日，天气阴沉，迷了路，当天夜里两更天才到达蒙城。十月丁未日，大军渡淮河，到了河中央，海陵皇帝下马跪拜，向河神祭酒。到达宿营地后，看到有人在修建围墙，他竟然杀了负责修建的四方馆使张永钤。快要到庐州的时候，他看见一只白兔，立刻射箭，却没射中。后来后军抓到了这只兔子献给他，海陵皇帝非常高兴，赏赐了那名士兵金银财宝，然后对李通说：“以前武王伐纣的时候，有白鱼跃上船，是个好兆头。现在我得到这只白兔，也是吉兆啊！”十月癸亥日，海陵皇帝到达和州，百官上表来汇报他的行程起居，海陵皇帝对送信的人说：“你们是想监视我的动静吗？从现在开始别再来了，等平定江南之后再来祝贺吧！”
话说当时，梁山泺水水位下降，金军最初建造的战船无法通行，于是海陵王下令重新建造战船。他催促得非常紧，将士们七八天都不能休息，甚至拆毁城中民房取木材，还用煮沸的人油来当船油用。 然后，他在江边筑起高台，海陵王身穿金甲登上高台，杀黑马祭天，又把一只羊和一头猪扔进江里。他召见都督昂和副都督蒲卢浑，对他们说：“船只已经准备好了，可以渡江了！” 蒲卢浑说：“我看宋军的船很大，我们的船又小又慢，恐怕渡不过去。” 海陵王一听，勃然大怒：“你以前跟着梁王追赶赵构到海岛上，难道都是用的大船吗？明天你和昂先渡江！” 昂一听要自己先渡江，吓得魂飞魄散，想要逃跑。 到了晚上，海陵王又派人告诉昂：“刚才我说的话是气话，不用你第一个渡江了。”
第二天，海陵王派武平军都总管阿邻和武捷军副总管阿撒率领水军先渡江。宿直将军温都奥剌、国子司业马钦、武库直长习失都随军出征。海陵王在岸上插上黄旗和红旗作为指挥信号，红旗竖起就前进，黄旗倒下就后退。 军队渡过江后，有两艘船首先逼近南岸，结果水浅无法前进，和宋军对射了很久。 两艘船上的箭都射光了，最后被宋军俘获，损失了一名猛安和一百多名士兵。 海陵王无奈之下，只好退回和州。
随后，尚书省的右司郎中吾补可和员外郎王全上奏朝廷：世宗皇帝在东京即位，改元大定。 其实海陵王之前已经派护卫谋良虎和特离补前往东京，企图暗害世宗。 他们走到辽水的时候，碰到了世宗派出的使者撒八，结果被撒八抓住并杀害了，然后尸体被送回金军大营。 海陵王拍着大腿叹息道：“我本来是想平定江南，然后改元大定，这难道不是天意吗！” 于是，他拿出自己以前写好的“取一戎衣天下大定改元”的字条，给群臣看。 接着，他召集将领们商议北归，并计划分兵渡江。
好家伙，皇上这次亲征，啥战果也没捞着就灰溜溜回来了，这可咋整？大臣们赶紧商量对策，然后上奏皇上说：“陛下您这趟出师不利，空手而归，要是现在大军溃散，敌人乘机反扑，那可就危险了！要是留下部队渡江，您自己先回北方，那些将领们估计也都要散伙了。现在燕京附近的军队离辽阳很近，说不定心里都有小九九呢，咱们得先发兵渡江，把船都烧了，断了他们的后路，然后再回北方。这样一来，南北两边都能很快搞定！”皇上觉得这主意不错，第二天就赶往扬州了。路过乌江，看到项羽的祠堂，皇上还感慨了一句：“这么厉害的英雄人物都没能统一天下，真是可惜啊！”
到了扬州，皇上派耶律没答带着部队去守住淮河渡口，还下令，凡是从军队里逃回淮河边的，只要没带都督府的文书，一律杀掉！然后，皇上还弄来一支金光闪闪的御用箭，在箭杆上写了封信，让士兵用船送到南岸，信里写着：“宋国你们派人烧了我们的南京宫殿，还在边境买马，勾结我们的军民，现在我们出兵讨伐，是为了伸张正义，大军所到之处，绝对不会伤害百姓一根毫毛！”以此来招降宋军。结果，宋朝将领王权也抓了几个金兵，写信列举海陵王的罪状，还把信送了过去，皇上一看，直接让人把信烧了。
皇上气坏了，立马就要渡江。有个骁勇善战的和尚想联合他的同伙逃跑，结果事情败露，皇上下令把和尚碎尸万段！接着，皇上又下令，士兵逃跑的，杀其蒲里衍；蒲里衍逃跑的，杀其谋克；谋克逃跑的，杀其猛安；猛安逃跑的，杀其总管。这下，士兵们更害怕了。甲午日，皇上命令军队把鸦鹘船和粮船都运到瓜州渡口，准备第二天渡江，谁敢违抗命令，就杀头！
乙未日，完颜元宜等人带兵袭击了皇上的营帐，皇上被杀害了。那些都督府里支持南征的官员，像徒单永年（还是皇亲国戚呢）、郭安国（大家都讨厌他）都被杀了。大定二年，朝廷下令取消了那些官员的爵位，大家这才心里痛快。
马钦，小名韩哥，以前在江南当过官，所以很熟悉江南的地形。金海陵王正隆三年，要南征，就召见了他，从贵德县令直接提拔到右补阙。马钦这个人性格比较轻浮，不懂得规矩，海陵王每次召见他谈话，马钦一出宫就到处跟人说：“皇上跟我讨论某件事，打算这么做了。”他把海陵王当成普通朋友一样看待。后来官越做越大，做到国子司业。
海陵王到了和州，想派蒲卢浑渡江，蒲卢浑说船太小，渡不过去。海陵王就让人把马钦叫来，先警告左右说：“如果马钦也说船小渡不过江，就把他杀了！”马钦来了，海陵王问：“这船能渡江吗？”马钦说：“只要给我几只木筏，也能渡过去。”大定二年，马钦被罢官免职了。同一天，之前被罢官的翰林待制大颖被重新任命为秘书丞。大颖在正隆年间曾经说过山东盗贼的事，海陵王讨厌他的话，把他杖责后罢官。世宗皇帝欣赏大颖的忠直，厌恶马钦的阿谀奉承，所以重新起用大颖，而把马钦赶走。
高怀贞，在尚书省当令史，跟海陵王关系很铁，很亲近。海陵王早就心怀不轨，曾经跟高怀贞互相说说自己的志向。海陵王说：“我的志向有三：国家大事都由我说了算，第一；带兵攻打别的国家，抓住他们的君主当面质问，第二；得到天下最漂亮的女子娶她为妻，第三。” 所以那些小人奸臣都知道了他的野心，都争着去拍马屁。大定县丞张忠辅对海陵王说：“我梦见您和皇帝打球，您骑马冲过去，皇帝从马上掉下来了。”海陵王听了非常高兴。
当时熙宗皇帝在位很久了，把权力都交给大臣们，海陵王利用自己和皇帝的关系当上了宰相，掌握了生杀大权，于是就策划了弑君篡位的阴谋，高怀贞之流的小人都在一旁怂恿、引导他。海陵王篡位后，任命高怀贞为修起居注，因为高怀贞的父亲滨州刺史被追赠为中奉大夫。高怀贞后来官位也升得很高，做到礼部侍郎。大定二年，被降职为奉政大夫，放回老家。五年后，他和许霖一起被重新起用，高怀贞被任命为定国军节度使。皇帝告诫他们说：“你们在正隆年间，奸诈邪恶，贪图私利，百姓都看不起你们。朕考虑到你们如果一辈子都蒙羞，就无法重新做人。如果你们还是老样子，我一定不会放过你们的！”
萧裕，原名叫萧遥折，是奚族人。一开始他在中京当猛安（相当于军事首领），金海陵王（完颜亮）当时是中京留守，和萧裕关系很好，经常一起讨论国家大事。萧裕看出来海陵王有篡位的野心，就偷偷对他说：“留守您是先太师（完颜宗干）的长子，德高望重，民心所向，天意也应该归属您。如果您真想干一番大事业，我一定全力支持您！” 海陵王听了非常高兴，于是两人就开始密谋。说到底，海陵王能弑君篡位，萧裕是帮凶。
后来海陵王当了左丞相，就提拔萧裕当兵部侍郎，又让他兼任南京留守，之后又调到北京（今北京市）。后来海陵王领着行台尚书省的官员出差，路过北京，对萧裕说：“我打算在河南招兵，建立自己的称号，先拿下两河地区，然后挥师北上。你帮我联系一下各地的猛安，让他们响应我。”两人约定好，海陵王就走了。虽然海陵王后来从良乡被召回，但他没能遵守之前的约定，直接弑杀了金熙宗，篡夺了皇位。然后，他封萧裕为秘书监。
海陵王心里忌惮太宗的几个儿子，想把他们都除掉，于是和萧裕密谋。萧裕这个人阴险狡诈，就捏造了太傅宗本、秉德等人谋反的证据。海陵王杀了宗本，又派唐括辩去杀了秉德、宗懿以及太宗的其它子孙七十多人，还有秦王宗翰的子孙三十多人。宗本都死了，萧裕又找到宗本的门客萧玉，让他伪造一份详细的谋反证据，并冒用宗本的名义上报。海陵王下令全国通缉，天下人都觉得冤枉。海陵王为了奖励萧裕铲除宗本的“功劳”，封他为尚书左丞，加封仪同三司的官职，还授予他猛安的称号，赏赐他两千万钱，四百匹马，四百头牛，四千只羊。仅仅过了两个月，他又被提拔为平章政事，兼任监修国史。按照以前的制度，只有宰相才能监修国史，海陵王却把这个差事给了萧裕，还对他说：“太祖（完颜阿骨打）凭借神武之力受命于天，功勋卓著，名扬天下，我担心史官们会遗漏一些重要的内容，所以才把这个任务交给你。”没过多久，萧裕又升任右丞相，兼任中书令。萧裕当了宰相后，权力很大，专横跋扈，朝廷上的人对他都唯唯诺诺。海陵王非常信任他，其他的大臣只能仰仗萧裕的鼻息行事。
耶律裕和高药师关系很好，曾经把海陵王的秘密告诉了药师。药师就把耶律裕说的话报告给了海陵王，还说：“耶律裕心里有怨气啊。”海陵王把耶律裕叫来警告一番，但并没有治他的罪。
有些人说耶律裕专权，海陵王觉得是嫉妒耶律裕的人太多了，所以不信。但海陵王也注意到耶律裕的弟弟萧祚是左副点检，妹夫耶律辟离剌是左卫将军，觉得他们一家势力太大，互相依靠，于是就产生了忌恨之心。 他把萧祚外放到益都做尹，把耶律辟离剌外放到宁昌军做节度使，以此来消除众人的疑虑。
耶律裕不知道海陵王的心思，突然发现自己的亲戚都被外放了，而且事先根本没告诉他。从那以后，他就一直担心海陵王怀疑自己。海陵王的弟弟，太师耶律衮，当时掌管着三省事务，和耶律裕都是朝廷重臣，因为耶律裕比较独断专行，耶律衮对他多加防范，耶律裕还以为这是海陵王授意的呢。
海陵王这个人多疑残暴，嗜杀成性，耶律裕害怕自己会遭到杀身之祸，于是就和以前真定府尹萧冯家的奴仆、以前的御史中丞萧招折、博州同知遥设，以及耶律裕的女婿遏剌补一起密谋拥立已故辽豫王延禧的孙子。耶律裕派心腹萧屯纳去联络西北路招讨使萧好胡（也就是萧怀忠）。萧怀忠态度犹豫，对萧屯纳说：“这是大事，你回去派个更可靠的人来。”
于是耶律裕又派萧招折去了。萧招折以前是御史中丞，因为犯了罪被免职，所以这次可以光明正大去见萧怀忠。萧怀忠问萧招折参与谋反的还有谁，萧招折说：“五院节度使耶律朗也是。”萧怀忠以前和耶律朗有矛盾，而且萧招折以前还上奏过挞懒变乱的事情，萧怀忠怀疑萧招折反复无常，于是就抓了萧招折，把耶律朗也关进了监狱，然后派人向海陵王告发。
遥设还和一个笔砚令史白答书勾结，让白答书帮助耶律裕获得富贵，白答书还把他们的书信上奏给了海陵王。海陵王相信耶律裕，一点也不怀疑，反而认为白答书是诬陷耶律裕的，下令在闹市里杀了白答书。
押解白答书经过宣华门的时候，点检徒单贞正好拿着萧怀忠上奏的告密信进宫，看见白答书，问清了缘由，就把他拦了下来。徒单贞已经把告密信呈上去了，又为白答书求情，海陵王就赶紧下令释放了他。
海陵王派人去问张邦昌，张邦昌立刻就跪下了，态度很恭敬。海陵王当时特别吃惊，半信半疑的，就亲自把张邦昌叫来问话。张邦昌说：“大丈夫做的事，到了这个地步，还有什么好隐瞒的！”
海陵王又问：“你为什么怨恨朕而要造反？”张邦昌回答说：“陛下您做任何事都和臣商量，唯独像废除金熙宗后代这种事，您就不让我知道。领省国王（完颜亮）每次办事都觉得我专权，处处提防我，我怀疑这是得到了您的旨意。您和唐括辩以及我约定同生共死，唐括辩因为勇敢果断而被杀，我全都知道，我担心自己也活不了，所以才谋反，想侥幸活命。太宗的子孙，没有一个无辜的，都死在我的手里，我死得太晚了！”
海陵王接着说：“我身为皇帝，如果真的怀疑你，就算你兄弟都在朝中，难道我还不能下手吗？你怀疑我，这完全是你的错。太宗的儿子又不是只有你一个，我这样做都是为了国家！”他又说：“以前我和你关系很好，虽然你犯了死罪，但我还是饶你一命，只是不能再当宰相了，让你一辈子守着你祖先的坟墓。”
张邦昌说：“臣子犯了如此大逆不道的罪行，还有什么脸面见天下人？我情愿被绞死，以此警示其他不忠之人。”海陵王于是用刀刺伤了自己的左臂，用血涂在张邦昌的脸上，说：“你死后，就知道朕本来并没有怀疑你。”张邦昌说：“我长期受到陛下特别的恩遇，感激涕零，如今知道自己错了，但后悔也来不及了。”海陵王哭着送张邦昌出门，然后杀了他，并且诛杀了张邦昌的亲信和冯家奴。冯家奴的妻子是豫王之女，她和儿子谷都参与了谋反，也被一起杀了。
海陵王派护卫庞葛前往西北路招讨司诛杀朗及招折，而屯纳、遏剌补都逃跑了。后来抓住了屯纳，将其处死；遏剌补则自缢身亡。
屯纳这小子逃跑了，路过河间少尹萧之详那儿。萧之详一开始不知道屯纳干了什么坏事，就留了他三天。屯纳跑到萧之详家下属茶紥家里，茶紥就派人去告诉萧之详，说要放屯纳走，萧之详同意了，然后就让屯纳走了。结果茶紥家的奴仆把这事儿捅了出去，吏部侍郎窊产就来审问萧之详。萧之详说：“屯纳在我这儿住了两天就走了。” 法律官员认为萧之详包庇屯纳，欺骗了尚书省，按律应该赎罪。海陵王大怒，下令杀了萧之详，还把窊产和那些一起讨论判罚的官员都打了板子，茶紥更是被打了四百板子打死了。
庞葛杀了招折等人，还杀了四个无辜的人，海陵王却没怎么追究，只打了庞葛五十板子就完事了。然后就下诏天下，公布了屯纳等人的罪行。那些参与揭发屯纳的人也得到了赏赐，怀忠升了枢密副使，还赐给他印信；高药师升了起居注，还晋升为显武将军。有意思的是，高药师之前还上奏说屯纳有怨言呢，结果最后还是赏了他。
胥持国，字秉钧，是代州繁畤人。他从童生做起，一步步升到博野县丞。有人上书说老百姓私自侵占了官家的土地，比如“太子务”、“大王庄”这种，说这些地不该是私人拥有的。朝廷就让胥持国去调查。胥持国调查后回奏说：“这些地从很久以前就属于老百姓了，不能收回去。” 这事儿就不了了之了。后来，他被任命为太子司仓，又转任掌饮令，兼任司仓。皇太子很赏识他，提拔他做了祗应司令。章宗皇帝即位后，任命他为宫籍副监，还赏赐给他五十万钱和一套宅子。没多久，他又被任命为同签宣徽院事、工部侍郎，同时兼任宫籍监。三个月后，他升任工部尚书，出使宋朝。明昌四年，他被任命为参知政事，还被赐给孙用康榜下进士的称号。正赶上黄河在阳武决堤，胥持国请求督办修河工程，于是他就开始处理尚书省的事务了。第二年，他又升任尚书右丞。
持国这个人，为人圆滑，擅长玩弄权术。一开始，李妃出身卑微，却得到皇帝的宠幸。持国在太子宫待了很久，很了解皇帝好色，就暗中用一些秘密手段讨好皇帝，还经常贿赂妃子身边的得力人物。李妃自己也觉得出身低微，想借助外廷势力抬高身价，所以多次称赞持国的才能，因此持国很受皇帝信任，和李妃内外勾结，把持朝政。诛杀郑王永蹈、镐王永中，罢免完颜守贞等人，都是李妃和持国搞的鬼。那些贪财好利、急于求成的人都跑到他们门下巴结。老百姓都议论说：“小孩子当宰相，宫女当妃子。” 大家都很讨厌他们卑贱庸俗。
承安三年，御史台弹劾奏报说：“右司谏张复亨、右拾遗张嘉贞、同知安丰军节度使赵枢、同知定海军节度使张光庭、户部主事高元甫、刑部员外郎张岩叟、尚书省令史傅汝梅、张翰、裴元、郭郛，这些人全都巴结权贵，大家戏称他们为‘胥门十哲’。张复亨、张嘉贞尤其卑鄙谄媚，不称职，都应该罢免。”皇帝批准了。于是，持国被授予通奉大夫的官职后退休，张嘉贞等人都被外放。
过了一段时间，持国被任命为大名府知府，还没上任，就被改任为枢密副使，协助枢密使在北京整顿军队。有一天，皇帝召见翰林修撰路铎，问他一些别的事情，顺便谈到了董师中和张万公的优劣。路铎说：“董师中是依附持国才升官的。持国是个奸邪小人，不应该让他掌管军队，依我看，他不仅不能服众，也一定不能服军心，如果让他再次执政，一定会天下大乱。”皇帝说：“大臣的升迁罢免，对他们来说很难，对朕来说却很容易，朕怎么会再让他当宰相呢？只是给他升两级官，让他退休罢了。”持国不久就在军中去世了，谥号“通敏”。后来，皇帝问平章政事张万公：“持国现在已经死了，他这个人到底怎么样？”张万公回答说：“持国为人一向不检点，像平乐楼买卖酒的事，就可以看出来了。”皇帝说：“那也不能算贪财好利。像马琪当了参政，私下倒卖官府酿的酒，这才叫贪财好利呢！”持国的儿子持鼎，另有传记。
