话说古代，皇帝祭祀天地祖先，那是相当隆重的事儿。每年皇帝亲自派人去祭祀的有三个地方：社稷、先农和宣圣。而朝廷官员平时要定期祭祀的有五个地方：社稷、宣圣、岳渎、风雨雷师和三皇，你看，这社稷啊，总是排在第一个。
元朝七年十二月，皇帝下令，每年都要祭祀太社和太稷。到了二十年的时候，又下令，在春秋两季的仲月上戊日祭祀社稷。一直到延祐六年，才改成在中戊日祭祀。到了元朝二十九年，终于建起了社稷坛。三十年七月，御史中丞崔彧提了个建议，在和义门外偏南一点的地方，找到一块四十亩的地，圈起来建社稷坛。这地方靠近南边，建了两个祭坛，每个坛子高五尺，边长五丈。东边是社坛，西边是稷坛，两个坛子之间大概隔着五丈远。
社坛的土用青、赤、白、黑四种颜色，按照方位堆起来，中间填上普通的土，上面再盖一层黄土。这土必须夯实了，然后按照方位用五种颜色的泥巴装饰。每个坛子的四面正中，都设有一条台阶路，宽一丈，也都是用相应的颜色。稷坛的建造跟社坛一模一样。不过，社坛南边种了一棵松树，这松树下面的土不用五色土，而是全部用黄土。两个坛子都是朝北的，在社坛北边还建了一堵砖墙，外面抹上黄泥。在稷坛的北边稍偏西的地方，挖了两个坑，深度足够埋东西。
话说这祭祀用的社稷坛啊，围墙是用砖头砌的，足足五丈高，三十丈宽，四个角都连在一起，看着特别气派。里面围墙上有四个棂星门，外面围墙上有两个，每个门都有三个门洞，一共二十四根戟，威风凛凛的。
外围墙里面，北墙底下建了七间房子，可以远眺社稷二坛，方便躲避风雨，这叫望祀堂。望祀堂东边是五间房子，带三个厢房，叫齐班厅。齐班厅南边，西边对着的是八间房子，是献官的住处。再往南，西边对着的三间房子，是院官住的。再往南，十间房子一字排开，从北到南分别是祠祭局、仪鸾库、法物库、都监库和雅乐库。再往南，北边对着的三间房子是百官的厨房。外围墙南门西边围墙的西南角，北边对着的三间房子是太乐署；西边，东边对着的三间房子是乐工房；再往北，北边对着的一间房子是馔幕殿；再往北，南边对着的三间房子是馔幕；再往北偏东一点，有个南向的门。院子里南边，南边对着的三间房子是神厨；东边对着的三间房子是酒库；再往北一点，东边对着的三间房子是牺牲房；院子里还有个井，旁边有个亭子。望祀堂后面，从西到东，南边对着的九间房子是执事斋郎的住处；从北边拐到南边，西边对着的九间房子是监察执事的住处。这些都是社稷坛周围的建筑。
社神用的石头，长五尺，宽二尺，上面刻成像钟一样的形状。在社坛南边稍近的地方，朝北，一半埋在土里。稷神不用石头。后土氏配祀社神，后稷氏配祀稷神。神位的牌子有两块，用栗木做的，底色是黑色，字是写上去的。社树用松树，在社稷二坛南边各栽一棵。这就是祭祀用的树木的规矩。
祝文用的木板有四块，用楸木做的，每块长二尺四寸，宽一尺二寸，厚一寸。上面写着：“维年月日，嗣天子敬遣某官某，敢昭告于太社之神。”配祀后土神的祝文上写着“后土之神”；配祀稷神的祝文上写着“太稷之神”，配祀后稷神的祝文上写着“后稷之神”。祭祀用的玉币，社神和稷神都用黑色的圭，每种各一串，埋在地下的玉器用黑色的石头代替，另外还有元币一块。配祀的神也各有一块元币，每块长一丈八尺。这就是祝文和玉币的样式。
话说这祭祀，牛是一头，颜色黑黝黝的，角是握着的，还有一副牛副产品。羊呢，有四只，野猪也有四只。盛放祭品的笾，每个都装了十份，不过没有米糕、粉糍这些精细点心。豆，也都是十份，同样没有肉食、米糁这些。簠和簋，每个都装了四份，盛和羹的韝，装了五份，不过呢，这些都用上好的酒代替了。香料嘛，用的是沉香和龙涎香。神位上只有一张席子，用黑色的绫子做边，黑色的绫子褥子，尺寸是七尺四寸。
然后是酒器，太尊、著尊、牺尊、山罍，每种都有两个，底下有坫（祭器底座），上面盖着勺幂（器盖）。象尊、壶尊、山罍，每种也是两个，也有坫和幂，摆在那里，但是不倒酒。笾和豆，一共是十一个，其中一个摆在馔幕（祭祀用的帐幕）里。铏、簠、簋，每种都有三个，其中一个也摆在馔幕里。俎有八个，其中三个摆在馔幕里。此外还有一个盘子，一个盛毛血的豆，一个爵（酒器），底下都有坫。还有沙池一个，玉币篚一个，木栖一个，勺一个，香鼎一个，香盒一个，香案一个，祝案一个，这些都盖着布。还有一个红色的髤器，用来盛马湩（祭祀用的马奶酒）。盥洗的地方有两个，还有两个罍，两个洗（盆），四条白罗巾，用篚装着。朱漆盘子有五个。以上这些，社稷祭祀用的器物都一样。配位上也有象尊，但是没有太尊。那些摆着不倒酒的，就没有象尊，其他的都跟正位上的器物一样。这些就是祭祀用的牲畜和器物的数量和种类了。
接下来是馔幕、省馔殿、香殿这些地方的布置：黄色的罗幕有三幅，黄色的罗额（门楣上的装饰）有四块，黄色的绢帷有一百九十五幅，献祭用的摄版位有三十五个，紫绫的拜褥一百张，蒲席和苇席各二百张，木制的镫笼（灯笼架）四十个，绛红色的罗布灯罩一百一十个，红色的挑灯（一种灯）十个，剪烛刀两个，铁籸盆（一种盛灰的盆）三十个，带架子的，黄色的蜡烛二百支，其他的蜡烛二百支，麻籸（一种灯芯）三百根，松明（松脂做的火把）和清油各一百斤。这些都是馔幕、祭祀场地和照明用的东西。
首先，咱得安排祭祀的人员。祭祀大典，得有正献官一人，亚献官一人，还有个终献官一人。司徒要是缺人，就临时找个人顶上，也就是摄司徒一人。帮忙摆祭品的，得有两个人，叫助奠官。此外，还得有太常卿一人，光禄卿一人，廪牺令一人，太官令一人，还有四个负责祭品包装的巾篚官。负责念祝词的祝史要四个，监督祭祀的御史要两个，负责礼仪的博士也要两个，司天监要两个人，负责酒的良酝令一人，负责分酒的奉爵官一人，负责酒器（尊罍）的两个人，负责洗涤的盥洗官两个人，负责洗酒器的爵洗官两个人。太社令一人，太社丞一人，太乐令一人，太乐丞一人，协律郎两个人，奉礼郎两个人，念祝词的读祝官一人，念祝词的举祝官两个人，负责祭品的奉币官四个，负责剪烛的剪烛官两个人，负责祭祀的太祝七个人，负责斋戒的斋郎四十八个人，还有个赞者，负责礼仪的礼直官三个，以及人数不定的与祭官。这些都是参与祭祀活动的人员。
三十一年八月，我们第一次祭祀社稷，用的都是堂上乐，以后每年都这么办。
每次祭祀的日子，都选在春秋两季的仲月上戊日。延祐六年，因为特殊情况，选用了中戊日。祭祀的具体流程，总共有六个步骤：
第一天是迎香仪式。前一天，有关部门通知城里各处，要打扫街道，准备香案。仪式当天一大早，有关部门准备好香、酒和马乳酒，三献官以下的官员和所有参与仪式的官员都穿着官服，五品以下的官员和斋郎们都借穿紫色官服，前往崇天门。三献官和太常礼仪院的官员进去，奉上皇上用的香、酒和马乳酒。监祭御史、监礼博士、奉礼郎、太祝分列左右两边引导队伍。五个控鹤官，一人打伞，四人拿着仪仗，从大明门正门出来，教坊奏起大乐。到了崇天门外，负责奉香、酒、马乳酒的人把东西放在车上，按照仪式引导队伍前进。
到了红门外，百官骑马，分列仪仗两旁，清道官走在仪仗队伍前面开路，兵马司的巡兵夹道而行，金鼓乐队紧随其后，京尹的仪仗队左右列队，教坊大乐队紧跟着。控鹤官和弩手穿着制服，拿着仪仗，左右列队。拱卫使走在队伍中间，仪凤司的细乐队随后跟上。太常卿和博士、御史在车前引导，献官、司徒、助奠官跟在车后。如果皇上到上都去举行仪式，三献官以下和所有参与仪式的官员就要到健德门外，都穿着官服，在香车前朝北站立，按照不同的位置重新排队。等到奉香、酒的官员到了，太常官接过香酒，放在车上。礼仪官员喊：“班齐！”“鞠躬！”“再拜兴！”“平立！”队伍最前面的人稍稍往前走一步，拿着笏板跪下，所有官员都跪下，三次上香，放下笏板起身，退回原位，朝北站立，鞠躬，再拜兴，平立。
所有官员上马，分列队伍两旁引导，按照仪式前进。到了社稷坛北神门外，大家都下马，分列左右，从北门进去，按照顺序站好。太常卿、博士、御史在前面引导，献官、司徒、助奠等官员跟在后面。到了望祀堂下，三献官奉上香、酒、马乳酒，走上台阶，放在堂中黄罗幕下。礼仪官员引导三献官依次出去，到斋室换下衣服。
话说祭祀之前，得先斋戒。这斋戒呢，得提前三天，天一亮就开始。负责祭祀的官员，从三献官以下，都得在中书省那边站好位置。太尉面向南方，监祭御史两位官员在他西边，面向东方；监礼博士两位官员在他东边，面向西方。他们都朝北站成一排。司徒、亚献、终献这三位官员在他们南边，面向北方，稍微往后站一点儿。然后是助奠的官员，再往后站。接着是太常卿、光禄卿、太官令、司尊彝、良酝令、太社令、廪牺令、光禄丞、太乐令、太社丞这些官员。最后是读祝官、奉爵官、太祝、祝史、奉礼郎、协律郎、司天生，以及其他负责祭祀的官员。每组官员位置都不同，但都朝北站，并且往西边站。
负责引导的官员会把每位官员带到各自的位置上，站稳了。礼仪官员会引导太尉和初献官就位，然后念誓词：“某年某月某日上戊日，祭于太社太稷，各扬其职。其或不敬，国有常刑。” 斋戒分两天，第一天和第二天在正寝休息；第三天，也就是正式祭祀的那天，就在祭祀场所斋戒。斋戒的这两天，除了祭祀的相关事宜，其他一切照常进行，但不能去吊丧问疾，不能听音乐，不能批阅涉及刑罚的公文，不能判决罪犯，也不能参与任何不洁净的事情。到了正式祭祀那一天，就只能进行祭祀活动，其他的事情全部禁止。如果参与祭祀的官员因为某些原因缺席了，可以由其他人代替。七品以下的官员可以先退场，其余官员则要行对拜礼。守卫祭祀场所的士兵和乐队人员，也都得清斋一天。负责祭祀仪式的官员，提前要在祭祀场所练习仪程。
好家伙，这祭祀仪式准备工作还真不少！先说布置场地，三天前，负责祭祀的人就开始准备了。他们把祭祀用的东西都摆放在斋房里，祭祀用的帐篷则搭在西神门外，位置稍偏南，朝西，北边靠上。现在祭祀用的帐篷都放在西壝门外，靠北边，朝南。摆放位置都按规矩来的。
祭祀前两天，负责安保的人就开始在各个门岗执勤了，每个门两个人，每个角落一个人，都穿着规定的服装。乐队指挥带着乐队成员在两个祭坛上摆放乐器，位置稍偏北，朝南。磬和虡在东边，钟和虡在西边，柷放在钟虡南边稍偏东，敔放在磬虡南边稍偏西。搏和拊各一个，一个在柷南边，一个在敔南边，东西相对。唱歌的人在后面，其他乐工在县衙后面。吹奏匏竹乐器的乐工在祭坛下面，成两排面对面坐着，乐队指挥在最前面。太社令带着人把祭坛内外打扫干净，在壬地挖了两个坑，坑的大小能装下祭祀用品，南边通向台阶。
祭祀前一天，天文台官员和太社令带着人开始布置祭坛。他们在祭坛上摆放了太社、太稷神位的牌位，位置靠南，朝北。后土神位的牌位放在太社神位左边，后稷神位的牌位放在太稷神位左边，都朝东。这些牌位都用莞席铺着，垫子颜色和祭祀用的布料颜色一样，每个牌位前面都放着神位牌。负责祭祀仪式的官员的位置也安排好了，在西神门里面道路的南边，主祭、亚献、终献的位置依次往后排。司徒的位置在道路北边，太常卿、光禄卿的位置在司徒后面。司天监、光禄丞的位置又往后排。太社令、太官令、良酝令、廪牺令、太社丞、念祝文的人、敬酒的人、太祝依次排在司天监他们后面。每组人按照各自的职位分列成两排，都朝东，南边靠上。
还安排了两个监祭御史和两个监礼博士，位置在太社坛台阶的东北角，都朝东，南边靠上。在稷坛西北角安排了负责祭祀仪式的官员，在东北角安排了赞礼官，都朝东。两个协律郎的位置在每个祭坛乐器东北角，都朝南。太乐令的位置在两个祭坛乐器中间，朝南。负责酒器的人在斟酒的地方，也朝南。在坑南边摆放了祭祀用的玉器，朝北。在西神门外摆放了祭祀用的牲畜牌子，朝东。太祝们在牲畜牌子西边，祝史在太祝后面，都朝东。太常卿、光禄卿、太官令的位置在南边，朝北，东边靠上。监祭、监礼在太常卿东边稍后一点，都朝北，东边靠上。廪牺令的位置在牲畜牌子东北边，朝南。在牲畜牌子东边摆放了祭祀用的食物，在祭祀用的食物北边摆放了备用的食物，现在备用的食物都放在专门的殿里，东西相对，南边靠上。太常卿、光禄卿、太官令在西边，朝东；监祭、监礼在东边，朝西，都南边靠上。礼部在神位旁边摆放了案板，负责酒器的人和负责祭祀仪式的官员一起把玉器、币帛等祭品摆放在斟酒的地方。
接下来摆放笾豆等祭器，每个位置都摆放十个笾、十个豆、两个簠、两个簋、三个韝、五个俎、一个盘。在帐篷里还各摆放一个笾、一个豆、一个簠、一个簋、三个俎。毛和血另放一个豆。然后摆放酒器，社稷正位各摆放两个太尊、两个著尊、两个牺尊、两个山罍，位置在祭坛酉位台阶的西北角，朝南，东边靠上。配位各摆放两个著尊、两个牺尊、两个象尊、两个山罍，位置在正位酒器西边，都朝南，东边靠上。正位还摆放两个象尊、两个壶尊、两个山罍，位置在祭坛下台阶东边，朝南，东边靠上。配位摆放两个壶尊、两个山罍，位置在卯位台阶南边，朝西，南边靠上。每个祭坛台阶西北角各摆放两个洗涤用的器皿，朝南。篚放在洗涤器皿东北边，负责酒器和篚的人在后面。祭祀当天丑时前五刻，天文台官员和太社令穿着规定的服装，带着人开始摆放正位和配位的神位牌。
然后摆放玉器和币帛，正位祭祀用的玉器是一块玉，两块圭，上面有装饰，放在盒子里。正位和配位的币帛都是元帛，每块长一丈八尺，放在篚里。太祝把埋在地下的玉器放在币帛上面，放在篚里。埋在地下的玉器是用玉石做的，和祭祀用的玉器一起放在神位前面。光禄卿带着人开始往笾豆簠簋里放东西。每个位置的笾分三排摆放，右边在上。第一排，乾橑在前面，干枣、形盐、鱼鱐在后面。第二排，鹿脯在前面，榛实、干桃在后面。第三排，菱在前面，芡、栗在后面。豆也分三排摆放，左边在上。第一排，芹菹在前面，笋菹、葵菹、菁菹在后面。第二排，韭菹在前面，鱼醢、兔醢在后面。第三排，豚拍在前面，鹿臡、醓醢在后面。簠里放稻粱，簋里放黍稷，铏里放羹。良酝令带着人开始往酒器里倒酒。正位的太尊最尊贵，里面放泛齐；著尊放醴齐，牺尊放盎齐，象尊放醍齐；壶尊放沈齐，山罍放三种酒。配位的著尊最尊贵，里面放泛齐，牺尊放醴齐，象尊放盎齐，壶尊放醍齐，山罍放三种酒。凡是齐酒上面尊贵的酒器里都放清水，酒器里放元酒，酒和齐都用上好的酒代替。太常卿在神位前面摆放蜡烛。
好家伙，这祭祀流程可真复杂！第四步是检查祭品和祭器。祭祀前一天下午两点，所有卫兵都得拦着不让闲人靠近。两点半的时候，太社令带着人把祭祀台上下打扫干净。负责祭器的人，也就是司尊彝和奉礼郎，带着祭祀用的器皿摆放到位。司天监和太社令上去了，按照规矩摆好神位牌位和祭祀用的玉币。等祭祀台打扫干净，东西撤下去，祭祀当天再重新摆上。
下午两点半，廪牺令（负责祭品的官员）和各位太祝、祝史（负责祭祀仪式的官员）带着祭品到指定位置站好。礼仪官员和助手们把太常卿（主持祭祀的官员）、监祭、监礼（协助主持祭祀的官员）和太官令（负责祭祀食物的官员）带到西神门外检查祭品的区域，站定。礼仪官员领着太常卿，助手领着监祭和监礼，从西神门进去，走到太社坛，从西边的台阶上去，检查祭品是否清洗干净，负责祭祀的人就高举着祭品上的盖子喊一声“干净了！”。然后再去太稷坛，流程跟太社坛一样，结束后再回到原位。
礼仪官员稍微往前走一步说：“打扫完毕，请检查祭品”，然后领着太常卿上前检查祭品，检查完后回到原位。接下来，礼仪官员领着廪牺令出来，绕着祭品走一圈，然后面向东方弯腰行礼，表示祭品数量充足，再回到原位。然后所有太祝也绕着祭品走一圈，其中一人出来面向东方弯腰行礼，表示祭品肥美，再回到原位。礼仪官员稍微往前走一步说：“检查祭品完毕，请到检查祭品餐食的地方”，然后领着太常卿等人到指定位置站好。检查完祭品餐食后，就回到斋所。廪牺令和太祝、祝史依次把祭品牵到厨房交给太官令。然后礼仪官员领着光禄卿（负责饮食的官员）等人去厨房检查锅和鼎，确认清洗干净后，就回到斋所。
下午三点半，太官令带着厨师用鸾刀开始切割祭品，祝史用豆子盛着祭品的毛和血放到餐食的帐篷里。祝史又把祭祀用的血装到盘子里，然后开始烹煮祭品。
第五步是摆放玉币祭祀。祭祀活动在丑时之前五刻钟开始，从三献官以下的所有参与祭祀的官员，都穿着规定的祭祀服装。负责祭祀仪式的官员摆好神位牌位，摆上玉币，以及各种盛放祭品的器皿。然后等待监祭官和监礼官检查祭坛的上下情况，以及撤去遮盖祭品的帷幕。
等到未时二刻，太乐令率领乐工进入，奉礼郎和赞者也入位就坐，礼直官和赞者也入位就坐。礼直官和赞者分别引导监祭官、监礼官、以及其他的太祝、祝史、斋郎和其他参与祭祀的官员，从西神门南侧的小门进入，在太社坛北墙下站好，面向南方，以东侧为尊。奉礼官说：“再拜”，赞者传达命令，监祭官、监礼官以下的所有人都行再拜礼。接着，赞者引导大家分别到祭坛上下就位，祝史拿着盛血的盘子，太祝拿着玉币，从西侧的台阶登上祭坛，分别站在祭器旁边。然后引导监祭官和监礼官检查祭坛的上下情况，纠正不符合礼仪规范的地方，然后回到原位。
天亮后，礼直官和赞者分别引导三献官以下参与祭祀的官员入位就坐，都从西神门南侧的小门进入。礼直官走到初献官左边，说：“负责祭祀仪式的官员已经准备就绪，请开始祭祀仪式”，然后回到原位。协律郎跪下，俯身举起指挥棒，乐工击鼓、敲柷，乐队奏响八成音量的乐曲，放下指挥棒，敲击敔，乐曲停止。礼直官引导太常卿将祭祀用的血埋到祭祀坑里，然后回到原位，祝史拿着盘子回到膳食处，等待奉上毛血和豆子。奉礼官说：“各位官员再拜”，在场的官员都行再拜礼。然后赞者引导各位参与祭祀的官员各就各位，礼直官和赞者分别引导参与祭祀的官员到祭坛上下就位。各位太祝从盛放玉币的器皿中取出玉币，站在祭器旁边。礼直官引导初献官到太社坛的盥洗处，乐队奏乐。走到盥洗处面向南方站立，乐曲停止。整理好笏板，洗手，擦手，拿着笏板走向祭坛，乐队奏乐，从北侧的台阶登上祭坛，乐曲停止。走到太社神座前，面向南方站立，乐队奏乐，整理好笏板跪下。太祝将玉加在玉币上，面向东方跪下交给初献官，初献官接受玉币后摆放好，拿着笏板俯身行礼后起身，稍稍后退，行再拜礼，乐曲停止。礼直官引导初献官从北侧的台阶下来，到太稷坛的盥洗处，乐队奏乐，到达盥洗处乐曲停止。盥洗完毕，登上祭坛摆放玉币，仪式与太社后土的仪式相同。摆放完毕，从北侧的台阶下来，乐队奏乐，回到原位，乐曲停止。初献官摆放玉币即将结束时，祝史分别拿着盛放毛血和豆子的器皿站在西神门外，等待摆放玉币完毕，乐曲停止。祝史拿着正位用的毛血从正门进入，配位用的毛血从侧门进入。到达祭坛下，正位的人从北侧的台阶登上祭坛，配位的人从西侧的台阶登上祭坛，太祝在祭坛上迎接，分别将毛血献到神位前，太祝和祝史一起退到祭器旁边站立。
首先，祭祀正式开始。先把祭品摆好，官员们先把八个鼎放在神厨里，每个鼎都放在灶台的右边。然后，太官令（主管祭祀饮食的官员）带着送菜的人去厨房，用勺子把羊肉和猪肉放到鼎里，每个鼎装满一种肉，然后盖上盖子。负责祭祀祝辞的官员拿着鼎盖的把手，其他官员拿着勺子跟着，把这些都摆放在祭祀的幕布里。等到光禄卿（主管宫廷饮食的官员）出来，带领手下把盛放祭品的各种器皿都摆放好后，才打开鼎盖，把勺子放在鼎上。太官令用勺子把羊肉和猪肉分别盛到祭器上，等到初献（第一次献祭）的人回到位置上，音乐就停了。
接下来，礼仪官员带领司徒（古代官职）去祭祀的地方，带领送菜的人把祭品送到各自的位置上。正位（主祭位）的祭品从中间的门进去，陪祭位的祭品从侧门进去。祭品刚进门，音乐就响起来；祭品送到台阶前，音乐就停下来。负责祭祀祝辞的官员一起上前，撤掉祭祀用的毛发、血、豆子等，从西边的台阶下去。正位的祭品从北边的台阶上去，陪祭位的祭品从西边的台阶上去，太祝（祭祀的官员）在祭坛上迎接，跪着把祭品放在神位前，然后起身。礼仪官员带领司徒、太官令以及送菜的人，从西边的台阶回到各自的位置。太祝回到自己的位置，负责辅助的人说：“太祝把茅草和谷物放在沙池里。”
然后，礼仪官员带领初献官去太社坛（祭祀土地神的祭坛）的盥洗处，音乐响起，到达盥洗处后面向南方站立，音乐停止。初献官整理好衣冠，洗手，擦手，拿着笏板去洗爵（盛酒的器皿）的地方，到达后面向南方站立，整理好衣冠，洗净爵，擦干爵，把爵交给执事者，拿着笏板走向祭坛，音乐响起，从北边的台阶上去，到达祭坛上，音乐停止。初献官去太社坛的酒尊处，面向东方站立，执事者把爵交给初献官，初献官整理好衣冠拿着爵，负责酒尊的人打开酒尊的盖子，酿酒的官员跪着斟酒到太尊（最大的酒尊）里，音乐响起。初献官把爵交给执事者，拿着笏板走到太社神位前，面向南方站立，整理好衣冠跪下。执事者把爵交给初献官，初献官拿着爵三次祭酒，把酒放在祭台上，拿着笏板跪拜后起身，稍稍后退站立，音乐停止。负责祭祀祝辞的官员跪下，拿着祝版（写着祝辞的木板）。负责念祝辞的官员面向西方跪下，念祝文。念完后，跪拜后起身，负责祭祀祝辞的官员把祝版放在祭台上，起身。初献官两次跪拜后，音乐停止。
接下来，初献官去后土氏（祭祀土地神的祭坛）的酒尊处，面向东方站立。执事者把爵交给初献官，初献官整理好衣冠拿着爵，负责酒尊的人打开酒尊的盖子，酿酒的官员跪着斟酒到酒尊里，音乐响起。初献官把爵交给执事者，拿着笏板走到后土神位前，面向西方站立，整理好衣冠跪下。执事者把爵交给初献官，初献官拿着爵三次祭酒，把酒放在祭台上，拿着笏板跪拜后起身，稍稍后退站立，音乐停止。负责祭祀祝辞的官员跪下，拿着祝版。负责念祝辞的官员面向南方跪下，念祝文。念完后，跪拜后起身，负责祭祀祝辞的官员把祝版放在祭台上，起身。初献官两次跪拜后，音乐停止。初献官从北边的台阶下去，去太稷坛（祭祀谷神的祭坛）的盥洗处，音乐响起，到达盥洗处后音乐停止。在太稷坛的盥洗、献祭仪式与太社、后土的仪式相同。从北边的台阶下去，音乐响起，回到原位，音乐停止。念祝辞的官员和负责祭祀祝辞的官员也回到原位。亚献（第二次献祭）和终献（第三次献祭）也分别在两个祭坛进行盥洗、献祭，仪式与初献相同。终献献祭完毕后，回到原位，音乐停止。执事者也回到原位。太祝分别上前撤掉祭祀用的器皿，音乐响起，撤完后音乐停止。奉礼官说：“赐予祭肉，众官再拜”，负责辅助的人传达命令，在场的官员都两次跪拜后，送神乐响起，奏完一段后停止。
礼仪官员走到初献官的左边，说：“请去埋玉帛的地方”，御史、博士跟着，音乐响起，到达埋玉帛的地方后面向北方站立，音乐停止。在位的官员准备行礼，太祝分别拿着篮子走到神位前，取出埋葬的玉器和币帛，斋郎（负责祭祀的官员）用祭器盛放牲畜的肉以及黍稷、爵、酒，分别从台阶下去，放在坑里，负责辅助的人说：“可以埋了”，东西两边各两个人把土填到坑里一半。礼仪官员走到初献官的左边，说：“礼仪完毕”，礼仪官员分别带领献祭的官员依次出去。礼仪官员带领监祭、太祝以及其他的执事官员，一起回到祭坛北边的墙下，面向南方站立。奉礼官说：“再拜”，监祭以下的官员都两次跪拜后，出去。负责祭祀祝辞的官员、斋郎以及工匠依次出去。祝版在斋所焚烧。光禄卿、监祭、监礼检查酒肉后，才退去。
祭祀仪式开始前三天，参加祭祀的三献官以下所有官员，都要穿着正式官服，到中书省接受誓戒。祭祀前一天要准备好祭祀用的牲畜和祭器。祭祀当天一大早，三献官以下所有官员都穿戴好各自的服饰。礼仪官员引导监祭、监礼以及其他官员从北城墙下进入，面向南方站好。奉礼郎喊：“再拜！”所有在场的官员都行二拜礼。然后奉礼郎又喊：“各就各位，立定！”监祭和监礼检查祭祀用品摆放完毕后，回到原位站好。礼仪官员引导三献官、司徒、太常卿、光禄卿入场就位，站好。礼仪官员说：“各位官员准备就绪，请开始仪式。” 然后奏乐，乐声奏响八成后停止。太常卿埋下祭祀用的血，然后回到原位站好。奉礼郎喊：“再拜！”大家再次行二拜礼。礼仪官员引导初献官到盥洗处洗手。洗手完毕后，初献官到社坛正位神座前，面向南方，插笏跪下，上三炷香，献上玉币，执笏俯伏后起身。行二拜礼后，再到配位神座前，面向西方，插笏跪下，上三炷香，献上祭品，执笏俯伏后起身。行二拜礼后，到稷坛盥洗处洗手，洗手完毕后上坛，按照同样的仪式进行祭祀。全部完成后，回到原位。司徒带领斋郎献上祭品，献毕后回到原位。
礼仪官员引导初献官到盥洗处洗手，洗手完毕后到洗爵处洗爵，洗爵完毕后到酒尊处斟酒。斟酒完毕后，初献官到社坛神位座前，面向南方站立，插笏跪下，上三炷香，执爵，向茅草祭品三次献酒，然后将酒爵交给执事者，执笏俯伏后起身。等到祝文读完后，行二拜礼后起身，到酒尊处斟酒，然后到配位神座前，面向西方，插笏跪下，上三炷香，执爵，向茅草祭品三次献酒，然后将酒爵交给执事者，执笏俯伏后起身。等到祝文读完后，行二拜礼后起身。到稷坛盥洗处洗手，洗爵，斟酒献祭，仪式与之前相同。全部完成后，回到原位。礼仪官员引导亚献官，仪式与初献官相同，只是不用读祝文。全部完成后，回到原位。礼仪官员引导终献官，仪式与亚献官相同。全部完成后，回到原位。太祝撤下祭品后，奉礼郎喊：“赐胙！”众官行二拜礼后，礼仪官员引导三献官、司徒、太常卿到埋祭品的地方，面向南方站好。礼仪官员说：“可以埋了。”仪式完毕后，大家退场。礼仪官员引导监祭、监礼、太祝、斋郎到北城墙下，面向南方站好。奉礼郎喊：“再拜！”大家行二拜礼后，退场。
话说元朝至元十一年，也就是公元1274年8月某一天，朝廷下令，全国各府县都要建起社稷坛，并且规定了祭祀的仪式。
过了几年，到了至元十六年，也就是公元1279年春天，中书省（相当于当时的中央政府）让太常寺（主管祭祀礼仪的部门）的官员们，制定了郡县社稷坛的规格、祭祀用的器皿样式，以及祭祀的具体流程。 然后，他们把这些内容都画成图，写成书，取名叫《至元州郡通礼》。
话说二十五年八月，浙江东部海边的一个叫王博文的高级官员，也就是廉访司监治官，他发表了一篇关于社稷祭祀的意见书，大致意思是这么说的：
社稷祭祀啊，那可是从远古时代就开始了，一开始祭祀的是共工氏的儿子勾龙作为社神，厉山氏的儿子柱作为稷神。到了商汤时期，因为闹旱灾，就搬迁了社稷坛，并且用周弃代替了原来的稷神。到了周朝，天子要建五个社稷坛，诸侯要建三个，都是用勾龙配社，周弃配稷。社坛在东，稷坛在西。天子祭祀用最好的祭品太牢，诸侯用次好的少牢，祭品的颜色都是黑色的。祭祀用的币帛是黑色的，祭祀的日子选在甲日，主持祭祀的官员要穿戴庄重的絺冕，演奏的音乐是《太簇》，唱歌要配合钟声，跳舞跳的是《咸池》，整个祭祀过程要进行三次献祭。
到了东汉建武年间，设立了规模宏大的社稷坛，每年二月八日和腊日都要祭祀，一年三次，每次都用太牢祭祀。各郡县也都要设立社稷坛，太守和县令都要亲自参加祭祀。魏朝的时候，只设两个社坛一个稷坛。梁朝的时候，规定每二十五户人家共设一个社坛，春秋两季都要祭祀，遇到水旱灾害的时候也要祈祷祭祀。隋朝开皇年间规定祭祀的日子要选在戊日。到了唐朝，社神还是配勾龙，稷神则改成配后土。北宋沿袭了唐朝的旧制。社坛的面积是五尺见方，高四尺，用五种颜色的土建造而成。稷坛在社坛的西边，建造方法和社坛一样。社神像主要用石头雕刻而成，形状像钟，长五尺，宽二尺，上面刻成尖顶形状象征天，下面刻成方形象征地，一半埋在地下，坛墙用青色装饰。社坛的屋顶有三扇门，四十根戟，屋子里种着一棵槐树。元符二年，各郡县的社稷坛面积扩大到二丈五尺见方，高三尺，有四个台阶。社神像高二尺五寸，宽一尺，其他的都跟以前一样。坛的周长是二十五步。绍兴年间，社神配的是后土和勾龙氏，稷神配的是后稷氏。
古时候的学者认为，社稷都是土地之神，有生育万物的功劳，勾龙和周弃都能治理水土，所以被尊为后土和主管农业的神。还有一种说法是，社神是土地之神，稷神是五谷之神，所以要祭祀他们以表达感谢。祭祀的方法应该按照汉朝和唐朝的制度来进行，各郡县都要用一只羊和一只猪作为祭品，先把祭品的血液和头埋在地下，剩下的骨肉用来祭祀。祭祀要用黑色的币帛两块，酒樽两个，笾和豆各八个，簠和簋各一个，俎八个。每年仲春和仲秋的戊日黎明，郡县官员都要进行三次献祭，并且要穿着正式的官服。
元贞二年冬天，太常寺开始商量，决定在城西南建一座祭祀先农的祭坛，面积是太社、太稷祭坛的一半。祭祀用的酒器，壶和尊各两个，笾和豆各八个，但是没有乐器演奏。祭祀用的牲畜，用羊和猪，其他的祭品都和祭祀太社、太稷一样。主持祭祀的三位官员，由州的长官和次官担任。
先农神的祭祀，最早是从至元九年二月开始的，当时朝廷下令，祭祀先农的仪式，要和祭祀社稷一样隆重。过了七年，也就是至元十六年六月，在大都东南郊设立了籍田，直到这时才正式开始祭祀先农。至元十四年二月戊辰日，在东郊祭祀先农。至元十五年二月戊午日，又祭祀了先农，并且让蒙古贵族子弟代替耕种籍田。至元二十一年二月丁亥日，朝廷又命令翰林学士承旨撒里蛮在籍田祭祀先农。
到了武宗至大三年夏天四月，根据大司农的请求，朝廷建造了祭祀农神和蚕神的两个祭坛。
专家们讨论说：先农坛的规格和社稷坛一样，东西长、南北宽都是十步，高五尺，有四个台阶，外围的围墙离坛基二十五步远，每个方向都设有棂星门。现在先农坛和先蚕坛都在籍田里，如果都建内外围墙，恐怕会影响到那一千亩田地，所以外围墙就不用修了。这一年祭祀先农，规格跟祭祀社稷一样，用登歌的礼乐，日期用仲春的丁日，以后也可以用上辛日或甲日。祭祀的祝文是：“某年某月某日，皇帝敬遣某官，昭告于帝神农氏。” 配享的神是后稷氏。
祭祀的前一天下午未时以后，礼仪官员带领三献官，以及监祭官、监礼官等等，检查祭祀用的牲畜、酒食，按照常规程序进行。祭祀当天丑时前五刻，相关人员摆好灯烛，准备好祭祀用的币帛，太官令带领手下人员把祭祀用的器皿摆放到位。丑时正点，礼仪官员带领仪仗队进入，站好位置，然后带领监祭官、监礼官检查祭坛的上下，纠正不符合礼仪规范的地方。检查完毕，他们退回原位，面向东方站立。礼仪官员说：“再拜”，赞礼官复诵：“再拜完毕”。礼仪官员又说：“各位执事人员各就各位”，礼仪官员带领各位执事人员到各自的位置站好。然后带领三献官和其他祭祀人员依次入位，面向西方站立。礼仪官员站在献官的右边，说：“请开始仪式”，乐队奏乐三遍后停止。礼仪官员说：“再拜”，在场的官员都行再拜礼。太祝从祭篮里拿出祭币，站在酒尊旁边。
礼仪官员带领初献官到盥洗的地方，面向北方站立，洗手、擦手完毕后，从东边的台阶上去，走到神位前，面向北方站立。插笏跪下，三次上香，接受祭币，把祭币摆放好，执笏俯伏后起身，稍稍后退，行再拜礼，然后回到原位站好。太官令带领斋郎把祭祀用的食物摆放在神位前，完毕后俯伏起身，退回原位。礼仪官员带领初献官再次到盥洗的地方，面向北方站立。洗手、擦手后，到洗爵的地方，洗净酒爵，擦干酒爵，到酒尊处斟酒，完毕后到正位神位前，面向北方站立。插笏跪下，三次上香，三次在沙池里祭酒，把酒爵交给执事人员，执笏俯伏后起身，面向北方站立。等到祝文读完后，行再拜礼起身。然后到配位酒尊处斟酒，完毕后到神位前，面向东方站立。插笏跪下，三次上香，三次在沙池里祭酒，把酒爵交给执事人员，执笏俯伏后起身，面向东方站立。等到祝文读完后，行再拜礼，回到原位。接下来是亚献官和终献官依次行礼，仪式和初献官一样，只是不读祝文。回到原位站好。礼仪官员说撤去祭品，乐队奏乐，撤完祭品，乐队停止演奏。礼仪官员说赐予祭肉，众官员行再拜礼。赞礼官复诵，在场的官员都行再拜礼完毕，乐队奏响送神乐曲，一遍后停止。礼仪官员带领斋郎从东边的台阶上去，太祝跪下取祭币祝祷，斋郎捧着祭祀用的牲畜和器皿，分别从各自的台阶走到祭坑处，面向北方站立。等到三献完毕，站好位置。都跪下把祭品放好，执笏俯伏后起身。礼仪官员说：“可以埋了”，然后埋掉祭品。焚烧埋葬完毕后，三献官依次到耕地处耕地，耕完地后离开。这就是祭祀的仪式。先蚕的祭祀仪式我没有听说过。
