耶律楚材，字晋卿，是辽国丹王耶律突欲的八世孙。他爸爸耶律履，在金朝做过尚书右丞，精通天文历法，尤其擅长太元历法。耶律楚材出生的时候，他爸爸耶律履私下跟亲戚朋友说：“我六十岁才得这个儿子，将来他一定会为别的国家效力。” 然后就用《春秋左氏传》里“楚材晋用”这句话，给他取了这个名字。
耶律楚材三岁就没了爸爸，妈妈杨氏教他读书。长大后，他博览群书，写文章就像事先打好草稿一样，文思泉涌。当时金朝的规定是，宰相的儿子可以参加考试，直接补任省里的官职，但是耶律楚材没去。金章宗皇帝特别下令让他参加考试，结果他考中了甲科。考完试，他被任命为开州同知。后来金宣宗南迁，完颜承晖留守中都，代理尚书省的事务，就推荐耶律楚材做左右司郎中。
成吉思汗攻克中都后，四处寻找辽国的宗室后裔，听说耶律楚材的名声，就召见了他。耶律楚材身高八尺，长着漂亮的胡须，声音洪亮，成吉思汗对他很欣赏，说：“辽金两国世仇，朕为你报仇雪恨！”耶律楚材回答说：“我的祖先和父亲都臣服于金朝，既然是臣子，怎么敢仇恨君父呢！”成吉思汗很看重他的话，把他留在身边，直接称呼他为“吾图撒合里”（他的蒙古名字），或者叫他“国语长髯人”（汉人长胡子的人）。西夏人常八斤擅长制作弓箭，他对耶律楚材说：“国家崇尚武力，您却想凭借文治来建功立业，这不是本末倒置吗？”耶律楚材回答说：“制作弓箭还需要弓箭匠人呢，治理天下难道不需要天下的人才吗？”成吉思汗听说后，非常高兴，更加重用他，对他越来越亲近。
十四岁那年，我就跟着太祖皇帝去西域打仗了。二十岁的时候，又跟着去西夏打仗。第二年冬天，大军攻克了灵武，其他的将领都在抢夺金银财宝，就我一个人，只收集了一些遗留下来的书籍和两峰驼载的大黄。后来，士兵们得了瘟疫，吃了大黄之后病就好了，大家这才开始佩服我。那时候，州县的长官们滥杀无辜，燕京留守的长官们个个贪婪暴虐，杀的人堆满了市场。我听说这事儿，当场就哭了起来，然后赶紧上奏皇帝，请求下令：“州县不执行皇帝的诏书，就不准擅自征调百姓；判处死刑的犯人，必须等朝廷批准后才能执行；违反命令的，就处以死刑。”
燕京的盗贼很多，还没到晚上就出来抢劫财物，不给钱就杀人。睿宗监国的时候，派我去燕京，和一个内侍一起，彻底解决这件事。我暗中查明了盗贼的名字，把他们抓起来关进监狱，结果发现都是些权贵子弟。那些盗贼贿赂内侍，想拖延时间，我说：“事情已经很清楚了，还没处理，如果不严惩这些家伙，恐怕会天下大乱。”内侍害怕了，听我的话，把十六个盗贼在集市上处死了，老百姓这才安居乐业。
一开始，太祖皇帝曾经指着我，对太宗皇帝说：“这个人是上天赐给咱们家的，以后国家大事都应该交给他处理。”太宗皇帝将要即位，皇位继承的事情还没决定，我跟睿宗皇帝说：“这是关系到国家社稷的大事，应该尽快决定。”睿宗皇帝说：“事情还没完全准备好，应该另选个吉日。”我说：“再拖下去就没有吉日了！”然后我就制定了仪式，告诉皇兄察合台说：“您虽然是我的兄长，但在地位上是臣子，应该行臣子之礼向新帝行礼。您行礼了，其他人就都不敢不拜了。”察合台同意了，带着其他的宗王大臣在我的帐下行礼。礼毕之后，察合台拍着我的肩膀说：“你真是国家的栋梁啊！”蒙古尊属之间的拜礼，就是从那时开始的。
后来，一些部落首领来朝见皇帝，因为触犯了法令，该处死的人很多，我上奏说：“陛下刚刚登基，希望不要因为处死他们而玷污您的名声。”皇帝听从了我的建议。蒙古人崇尚白色，所以我才这样说。
蒙古那边下了死命令，不许追究以前的过错，耶律楚材多次跟皇帝提这事儿。皇上就下令，庚寅年正月初一之前的事儿，一概不追究。
耶律楚材还提出了十八条建议，在全国推行。他建议说：各地都应该设置长官来管理百姓，设立万户总兵，让各方势力均衡，避免出现骄横跋扈的现象。中原地区是国家财政收入的主要来源，应该体恤百姓；各州县不准私自加派赋税，谁敢这么干就治他的罪；官员私自买卖或借贷官府物资的，也该处死；蒙古人和回回人，如果种地不交税的，杀！监守自盗官物，也杀！该判死刑的，都要把案情详细上报，等皇帝下令后再执行；禁止向皇帝进献礼物。皇上都同意了，就只有“禁止进献礼物”这一条没同意，说：“人家自愿进献的，就应该接受。”耶律楚材说：“祸患的根源，就在这儿！”皇上说：“你提的建议，朕都同意了，你连这一件小事都不能顺着朕吗？”耶律楚材没办法，只好闭嘴了。
从太祖皇帝开始征讨西域后，国库空虚，连一尺布匹、一斗粮食都没有了。一些宦官，比如别迭之流，就说：“汉人对国家没用，应该把他们的土地都改成牧场。”耶律楚材说：“陛下您要南征，军需物资必须要有保障。如果好好整顿中原地区的田赋、商税、酒、醋、盐、铁和山泽的收益，每年可以得到五十万两白银、八万匹绢、四十万石粮食，足够供应军队所需，怎么能说汉人没用呢？”皇上说：“那就试试看！”于是，耶律楚材上奏设立十路征收课税使，所有长官都用士人，像陈时可、赵昉这些人，都是当时很优秀的人才。他还趁机向皇帝讲解周孔之道，说天下是靠武力得来的，但不能用武力来治理天下，皇帝深以为然，从此儒生们逐渐得到重用。三年后，皇帝到云中巡视，十路都送来了粮草和白银、绢帛，皇帝笑着对耶律楚材说：“你不用整天待在我身边，就能让国库充盈到这个地步！”于是，皇帝亲自举杯敬酒，当天就封耶律楚材为中书令，所有大小事务，都交给他处理。
宣德路的长官，太傅秃花，贪污了一万多石官粮。仗着自己有功劳，偷偷地奏请皇上免罪。皇上问中书省知不知道这事儿，中书省回答说：“不知道。”皇上拿起鸣镝，两次想射死他，然后怒喝一声让他滚出去，并命令中书省赔偿官粮。还下令以后凡事都要先报告中书省，然后再奏报皇上。
接下来，有个叫木思不花的内侍奏请，要调拨山后一万户人家去采金银、种葡萄。楚材就说：“太祖皇帝遗诏说过，山后百姓和蒙古人没啥区别，紧急时还能用得上。不如把河南俘虏的百姓，给他们个机会，别杀他们，让他们去干这些活儿，还能顺便把山后地区发展起来。”皇上听了楚材的建议，就采纳了。楚材又奏请说：“各地的百姓都穷困潦倒，应该让蒙古人、回鹘人和河西人，那些分散住在各地的，和当地百姓一样纳税服役。”皇上也同意了，并且把这事儿办了。
四年后，皇上到河南巡幸。皇上下令，陕州、虢州等地山林洞穴里躲藏的人，只要投降就免死。有人说投降的人可能会反叛，应该全部杀掉，楚材就奏请说，给这些人一人发一面旗子，让他们拿着旗子各自回家务农，这样就救活了无数的人。国家规定，攻城的时候，城里只要射出一箭一石，就算抗命，攻破城池后，就要屠城。汴京快要被攻破了，大将速不台奏请说：“金人抵抗了这么久，杀了不少将士，应该屠城。”楚材赶紧进宫奏请说：“将士们在外奔波几十年，想要的不过是土地和人民。得到土地却没有人，要那土地有什么用呢！”皇上拿不定主意。楚材又说：“城里聚集着大量的工匠和富户，杀了他们，什么也得不到。”皇上这才同意。于是下令除了完颜氏一族外，其余人都免死。当时城里有一百七十万户人家，楚材奏请挑选工匠和那些有专门技艺的儒生、僧侣、道士、医生、算命先生，迁到河北，朝廷负责供养他们。还派人寻找孔子的后代，找到了五十一代孙孔元措，奏请他继承衍圣公的爵位，并把孔庙的土地赐给他。楚材还推荐了梁陟、王万庆、赵著等著名儒士，让他们到皇子身边讲学。在燕京设立了编修所，在平阳设立了经籍所。从此，文治得到了兴盛。
军队回来了，很多被俘虏的老百姓都死掉了。朝廷下令，要杀掉那些收留逃难百姓并给他们提供衣食的人家，而且还要株连他们的乡里乡亲。逃难的百姓没东西吃，很多人饿死在路上。楚材不慌不忙地说：“河南已经平定了，那里的老百姓都是您的子民，他们能去哪儿呢？怎么能因为抓到一个俘虏就杀几百人呢？”皇帝这才明白过来，立刻取消了这个禁令。
金朝灭亡后，只有秦州、巩州等二十多个州城长期没有投降。楚材上奏说：“咱们的老百姓都是因为害怕被治罪才逃到这儿的，所以他们拼死抵抗，只想活下去。如果赦免他们，这些城池自然就会投降了。”皇帝采纳了他的建议，那些城池果然都打开了城门投降了。
六年后，朝廷下令统计中原地区的人口。忽都虎等人建议按照丁口（成年男子）来统计户口，楚材不同意。他们说：“咱们大朝，还有西域各国都是这么做的，怎么能抛弃大朝的成例，去沿用亡国的制度呢？”楚材说：“自古以来，中原的国家，从来没有按丁口来统计户口的。如果这样做，壮丁都逃跑了，赋税就收不上来了。”最后，朝廷采纳了楚材的建议。当时，将相大臣们抓到的俘虏，经常把他们安置在各个郡县，几乎占了全国人口的一半。楚材于是上奏，要求把这些俘虏登记为良民，隐瞒或私占俘虏的人要处死。
七年，朝廷讨论要不要让回回人去攻打宋朝，让中原人去攻打西域。楚材说：“中原和西域相隔几万里，还没到达敌人的地界，人马就疲惫不堪了，再加上水土不服，一定会爆发瘟疫，最好还是各自安好。”大家争论了十多天，最后才放弃了这个计划。
话说，八年过去了，有人建议发行交钞。耶律楚材说：“金章宗时期，刚开始用交钞的时候，是和钱币一起流通的。但是官府把发行交钞当作赚钱的买卖，收钞却很马虎，甚至把很多交钞叫做‘老钞’，几万贯的交钞才能换一块饼。今天我们一定要吸取教训，印制交钞的数量不能超过一万定。”皇上听了他的话，就采纳了他的建议。
到了秋天七月，忽都虎上报户口，皇上想要把州县的土地分封给亲王和功臣们。耶律楚材说：“分封土地和百姓，将来一定会出现尾大不掉的问题，不如多赏赐他们金银财宝。”皇上说：“我已经答应他们了，现在怎么办呢？”耶律楚材说：“请朝廷派官员去收取他们的赋税给他们，这样他们就不会随意加派赋税了。”皇上觉得有道理，就同意了。于是，全国的赋税制度正式确定下来。规定每两户人家交一斤丝给国家使用；每五户人家交一斤丝给诸王和功臣。土地税：上等田每亩交三升粮食，中等田每亩交二升半粮食，下等田每亩交二升粮食，水田每亩交五升粮食。商业税是十分取一；盐价定为一两银子四十斤；这些都作为永久的标准。朝臣们觉得税收太轻了，耶律楚材说：“将来肯定会有为了利益而上奏增加税收的人，所以现在这样已经算重了。”
建国初期，盗贼横行，一年到头抓不到几个真正的盗贼，结果就让当地百姓赔偿被盗的损失，前后加起来有上万起这样的案子。而且，官吏们还向回回商人放贷，年息翻倍；第二年本息一起翻倍，这叫“羊羔利”，很多百姓都因为还不起钱而抵押了妻子儿女。耶律楚材上奏，请求用官府的银子替百姓还债，一共是七万六千贯；他还请求无论欠债时间长短，本金都一样，不再加息。宦官脱欢奏请皇上挑选宫女，耶律楚材坚决反对，这件事没被批准。皇上很生气，耶律楚材说：“之前已经挑选了二十八个宫女，足够使用了。现在又要挑选，我担心会再次扰民，所以想向陛下重新奏报。”皇上沉默很久，才说：“好吧。”于是这件事就取消了。皇上想要征收民间的母马，耶律楚材说：“汉地适合种桑养蚕和种植五谷，不适合养马，将来一定会成为百姓的祸害。”皇上也同意了他的意见。
九年的时候，楚材跟皇帝说：“制造东西的人，一定要用技艺精湛的工匠；要维护国家稳定，一定要用儒家出身的官员。不过，儒家官员的才能，不是几年就能看出来的，大概得几十年才能显现出来吧。” 皇帝说：“那就选拔合适的人来做官吧。” 楚材就下令让宣德州的宣课使刘中，沿路考试选拔人才，考试科目分经义、词赋、论策三科，就连那些当了俘虏、成了奴隶的人，也允许参加考试。如果他们的主人故意藏匿不让他们参加考试，就要处死。结果一共考中了四千三百人，其中有四分之一的人因此免除了奴籍。楚材还建议清理那些冒充三教人员的人，让僧侣和道士中合格的人，发给文牒让他们住在寺庙道观里；那些冒充儒生的，就让他们恢复原来的身份。楚材一开始就说僧道中有很多逃避徭役的人，应该进行选拔考试，到了这时候才真正实行。
那时候各地的官府自己刻制印章，僭越权力，没有一点规矩。楚材建议把印章的制作权收归中书省统一管理，按照标准样式铸造。从此以后，官印才真正有了分量。他还上奏了十条治国方略，分别是： 信守赏罚，端正名分，发放俸禄，封赏功臣，考核官员政绩，确定赋税数量，裁减冗余工匠，发展农业和桑蚕业，确定土贡的数额，设立水运系统。虽然皇帝没有全部采纳，但也选择了一些实行。十年的时候，天下大旱，又发生蝗灾，皇帝问楚材有什么办法解决。楚材说：“今年的赋税，能不能暂时停止征收？” 皇帝担心国家财政不够用。楚材说：“国库里的储备，足够用十年。” 皇帝就同意了。 一开始，全国户籍登记有一百四十万人，到了这时候，逃亡的人口占到十四五分之一，但是赋税却一点没减少，天下人都苦不堪言。楚材建议免除三十五万逃亡户的赋税，老百姓这才得以喘息。
富人刘忽笃马等人，大肆收买全国的税赋，从中渔利。楚材说：“这些人是欺下瞒上的奸诈之徒，危害极大！” 于是奏请皇帝罢免了他们。楚材曾经说过：“兴起一个好处不如去除一个坏处，多做一件事不如少做一件事。” 这句话后来成了名言。
一开始，楚材确定了税收额度，每年一万锭，后来增加了到两万两千锭。后来，翻译官安天合拍马屁讨好左丞相镇海，拉拢回回人奥都剌合蛮参与征税，税收额度又涨到了四万四千锭。楚材说：“就算收四十四万锭，也能做到，但这不过是在剥削百姓的利益罢了。百姓穷困就会成为盗贼，这对国家可不是什么好事啊！”皇帝不听，楚材反复辩论，语气非常激动，脸色也变了。皇帝说：“你想要跟我打架吗？！”楚材实在无力改变现状，只能长叹一声说：“百姓的穷困，从现在开始啦！”
楚材每次向皇帝陈述天下弊病，百姓的苦乐，都说得情真意切，说到动情处还哭了起来。皇帝说：“你又要为百姓哭丧吗？！”皇帝嗜酒如命，楚材多次劝谏都不听，于是楚材拿着酒槽的铁箍进谏说：“就连酿酒的曲子都能腐蚀东西，铁都能这样，何况人的五脏六腑呢！”皇帝终于明白了，对近臣说：“你们有像我图撒合里那样爱君忧国之心吗？！”然后赏赐给他金帛，并下令近臣每天只许进贡三杯酒。
楚材刚被任命为中书令，就提拔镇海、粘合重山做同事，权贵们心里很不平衡。咸得卜特别嫉妒他，就在宗王皇叔面前说楚材的坏话：“楚材重用南朝旧人，肯定有二心，应该奏请杀了他！”宗王派人向皇帝告状，皇帝查明这是诬告，责备了使者，打发他们回去了。后来有人告发咸得卜犯法，皇帝命令楚材审理此案。楚材奏报说：“咸得卜为人傲慢，又跟一些小人物混在一起，很容易招来诽谤，现在正要南征，以后再治他的罪也不迟。”皇帝私下对身边的人说：“楚材不记私仇，真是个胸怀宽广的人啊，你们应该向他学习！”
有个道士诬陷楚材的仇人为逃兵，还拉拢了内侍和通事杨惟忠，把楚材的仇人抓起来杀了。楚材查办了杨惟忠，结果内侍跑去告楚材违反了皇帝的命令。皇帝大怒，把楚材关了起来。过了一会儿，皇帝又后悔了，下令放了他。
但是楚材不肯解开绳子，直接跟皇帝说：“我担任宰相，您因为觉得我有罪把我关起来，又因为觉得我无罪把我放出来。这样反复无常，跟玩小孩子过家家似的，国家大事怎么能够处理好呢？” 大家都吓了一跳，皇帝说：“朕宁可没有过错。”然后温和地向楚材道歉。
后来，转运使吕振和副使刘子振因为贪污受贿而获罪，皇帝责问楚材说：“你老说孔子的教诲可以实行，怎么会有这种人呢？”楚材回答说：“孔子的教诲，可以万世遵循，就像天上有日月一样，怎么能因为一个人的过失，就废除万世通行的大道呢！” 皇帝这才消了气。
十三年冬天十一月，皇帝驾崩了，皇后问楚材关于皇位继承的事。楚材说：“这事儿不是我这种外臣敢随便议论的，而且先帝还有遗诏，遵照遗诏行事，对国家最有利。” 皇后临朝称制，奥都剌合蛮用贿赂得到了执政权力，大臣们都害怕他，唯独楚材敢阻止他的事情。奥都剌合蛮就送了五万两银子给楚材行贿，但楚材没收。
皇后把御宝盖在空白的纸上交给奥都剌合蛮，让他随意填写执行。楚材上奏说：“天下是先帝的天下，命令也应该由先帝发出。现在这样，我不敢奉诏。” 随后有旨意下来：“奥都剌合蛮奏准的事，如果令史不记录的，就砍了他的手！” 楚材说：“军国大事，先帝都交给老臣我处理，令史算什么？如果事情不合理，死我都不会怕，何况是砍手呢！” 楚材大声说道：“我侍奉太祖、太宗三十多年，从未辜负国家，皇后怎么能无缘无故杀了我！” 皇后虽然生气楚材顶撞自己，但也因为他是先朝的功臣，对他非常敬畏。皇后称制三年，在夏五月去世，享年五十五岁。
有人在皇帝背后嚼舌头，说：“楚材当宰相二十年了，全国的赋税有一半都进了他的口袋！” 皇帝就派使者麻里札去查查。结果查到的东西，只有十多张琴和阮，以及几十卷古今书画、金石、文字之类的书籍，其他的什么都没有。楚材曾经跟释万松学习佛法，有一天，万松去拜访他，楚材正在吃饭，就只有菜根蘸着油盐而已，可见他生活多么简朴。
他精通天文、历算和医卜之术。当年太祖皇帝亲征西域，祭祀旗帜的那天，下起了三尺厚的雪，皇帝心里很疑惑。楚材说：“这是能打胜仗的征兆啊！” 后来又打起了冬雷，皇帝又问他。楚材回答说：“苏尔滩会在野外丧命。” 后来果然应验了。苏尔滩是西域国王的名字。当时蒙古还没有历法，太祖皇帝在位十五年的时候，西域人奏报说五月十五那天晚上会有月食，楚材说：“不会有。”结果果然没有月食。第二年，楚材奏报说：“十月十五那天晚上会有月食。”西域人说：“不会有。” 那天晚上却发生了八分之一的月食。皇帝感叹道：“你连天上的事情都了如指掌，何况是人间的事呢！” 那年八月，西方出现一颗长星。楚材说：“金国皇帝要死了。” 第二年，金国皇帝果然死了。皇帝每次出兵，都要让楚材占卜，皇帝自己也会用羊的脾脏来占卜，看看结果是否一致。
太宗皇帝十三年十一月，皇帝去打猎，楚材用太乙数推算，坚决说不可以去。旁边的人都说：“不骑射就没乐趣了。” 结果皇帝打猎五天后就死了。皇后称制两年五月，荧惑犯房。楚材上奏说：“会有惊扰，但不会出大事。” 没过多久，亲王斡赤斤带兵来了，人心惶惶，皇后想迁都到西方躲避。楚材说：“朝廷是天下的根本，怎么能动摇呢？我看天象，一定不会有事的。” 过了几天，事情就平息了。楚材曾经说过西域历法中的五星运行规律与中原历法有所不同，于是他编制了《麻答把历》。他还说，日食的运行轨迹与中原历法不同，是因为大明历法有误差，所以他最终采用了父亲编著的《乙未元历》。至顺元年，追赠他为经国议制寅亮佑运功臣、太师、上柱国，追封广宁王，谥号文正。他有两个儿子：铉，曾经担任开平仓的监官，早逝；铸。
铸字成仲，从小就聪明伶俐，擅长写作，尤其擅长骑射。他父亲去世后，他接替父亲担任中书省的官职，上书建议朝廷应该放松一些禁令，并提出了81条历代行之有效的善政建议。后来跟着宪宗皇帝去打宋朝，担任侍卫骁果的职位，多次献出奇策，皇帝还赏赐给他上好的金锁甲和内厩里的好马。宪宗皇帝死后，阿里不哥造反，铸字成仲就丢下妻儿投奔了世祖皇帝。世祖皇帝召见了他，还给了他很多赏赐。
中统二年，他被任命为中书左丞相，带兵驻守北方边境，跟随皇帝在尚都北面打败了阿里不哥。至元元年，他升任右丞相，还被加封为光禄大夫。他制定了37条法律条文，老百姓都觉得方便好用。第二年，他被派去山东担任行省，调整当地的官员，不久就被召回了朝廷。之前，太庙的雅乐只有登歌，皇上就下令让铸字成仲制定宫廷音乐和舞蹈，要搞个八佾舞。四年后，音乐舞蹈完成了，他上奏朝廷，皇上赐名“大成之乐”。六月，他又升任荣禄大夫、平章政事。七年，再次担任左丞相。十年，升任平章军国重事。十三年，皇上让他负责修订国史。十四年冬天，没下雪，皇上问他治理国家应该怎么做才能让老百姓安居乐业。他说：“粮食储备很多，超过了正常的需求，祭祀神灵的费用也很高，应该全部取消。”皇上听从了他的建议。十九年，他又一次担任左丞相，上奏说：“官府选妃扰民，建议大州每年选三人，小州每年选两人，从中挑选合适的留下，其余送回家，并把这个规定写进法律。”皇上也同意了他的建议。
二十年冬天，因为他不肯接受官印，还谎报东平有人谋反，以及包庇罪犯阿里沙，被免职，还被抄家，没收了一半的家产，被流放到山后。二十二年，他去世了，享年六十五岁。至顺元年，追赠他为推忠保德宣力佐治功臣、太师、开府仪同三司、上柱国、懿宁王，谥号文忠。他一共九个儿子：希徵、希勃、希亮、希宽、希素、希固、希周、希光、希逸。
希亮，字明甫。一开始啊，他是他妈妈马真皇后，让他的爸爸铸，用赤帖古氏的户籍给他登记的，生在了和林南边的一个凉楼里。皇后就用那地方的名字给他起了个名字，叫秃忽思，后来才改成了现在的名字。 他爸爸铸，被宪宗皇帝派去燕京铸造钱币和粮食，铸就说：“我想带着儿子们一起去燕京读书学习。”皇帝同意了。于是就让希亮跟着北平的赵衍先生学习。后来他爸爸跟着宪宗皇帝南征，希亮也跟着去了。
宪宗皇帝在蜀地驾崩了，铸护送着军队辎重往北边回，到了陕西。世祖皇帝登基后，阿里不哥造反了，派人去召大将浑都海。铸劝浑都海他们一起回朝，他们不听，于是铸就丢下老婆孩子，自己一个人投奔了世祖皇帝。浑都海知道铸投奔世祖了，就挟持了希亮母子到甘州，跟着阿里不哥手下的将领阿蓝答儿去了焉支山。后来浑都海和阿蓝答儿都被打败死了，剩下的那些人往北逃，推举哈剌不花当首领。希亮就躲在甘州北边沙陀人的地界，结果被抓住了。
话说早些年，哈剌不花跟着宪宗皇帝打蜀地的时候生病了，铸还请了医生给他看病，还送给他酒肉。这时候哈剌不花就把希亮放了，对他说：“我以前受过你父亲的恩情，现在是报答的时候了！”希亮翻过了天山，到了北庭都护府。第二年，到了昌八里城，过了马纳思河，到了叶密里城，一直到了火孛的地方。三年后，跟着定宗皇帝的儿子火忽大王到了忽只儿的地方。正好宗王阿鲁忽也来了，杀了阿里不哥的守将唆罗海，希亮又跟着火忽和阿鲁忽回到了叶密里城。 王送给他两颗很大的珍珠，让他穿在耳朵上，希亮推辞说：“我不敢损伤父母留下的身体。” 王又解下金腰带送给他。后来辗转到了也里虔城。哈剌不花带兵来了，希亮跟着两位王子回到了不剌城。哈剌不花战死了，他们把哈剌不花的人头装进箱子里，派人报捷。四年后，到了可失哈里城。阿里不哥的兵又来了，希亮又跟着两位王子到了浑八升城。
一开始，希亮跟世祖皇帝说：“我的老婆孩子都还在漠北呢。”后来，世祖皇帝派不花去跟二王（指忽必烈兄弟）联络，顺便就用皇帝的诏书把希亮召回京城了。六月，他从苦先城出发，途径哈剌火州和伊州，穿过茫茫大漠才回到中原。八月，他在上都觐见了世祖皇帝，汇报了边境的情况以及自己一路上的艰辛，皇帝很同情他，赏赐了他一千贯钱、一条金腰带和三十匹布，还任命他做速古儿达鲁花赤（一种官职）。元八年，他又升任奉训大夫、符宝郎。到元十三年，南宋灭亡了。皇帝让希亮去问问那些投降的宋朝将领，日本能不能打，夏贵等人觉得可以打。希亮却奏道：“宋、辽、金三国互相攻打那么久，现在全国统一了，老百姓刚刚得到休养生息的机会，等上几年再出兵也不迟啊。”皇帝觉得他说的有道理。
太府监（管仓库的部门）的令史（小官）卢挚跟上司说：“各地的贡布，只有平阳府的质量最好，其他地方的都抢着要。如果把平阳府的贡布分给其他地方一些，就能避免争抢，而且分出来的布料还能用来做漆器。”上司听了他的建议，就照办了。后来皇帝听说这件事，认为卢挚私自截留官布，犯了罪，要把他砍头。希亮为卢挚鸣冤，请求缓刑，并把事情的真相详细地奏报给了皇帝。皇帝下令让董文忠来审理此案，最后卢挚被无罪释放，皇帝还责备了御史大夫塔察儿等人，说：“这件事御史应该上报却没上报，要不是秃忽思（指希亮）的话，这个人就要被冤枉杀死了！”元十四年，希亮升任礼部尚书，不久又升任吏部尚书。
有一次，皇帝在察纳儿台驻跸（暂时居住），希亮从大都赶来觐见，奏对完毕后，董文忠问他最近的情况，希亮说：“监狱里关押的犯人太多了。”皇帝当时靠着枕头躺着，突然醒了过来，问他怎么回事。希亮回答说：“最近奉旨，汉人偷盗六文钱就要处死，所以监狱里关押的人太多了。”皇帝吃惊地问：“是谁传达的这个命令？”左右的人回答说：“是脱儿察（人名）说的，陛下您在南坡的时候跟蒙古人说过这话。”皇帝说：“我那是开玩笑说的，怎么就成了正式的命令了呢！”于是命令希亮回大都，告诉中书省把这个命令取消。
十七年，他因为脚疾辞官退休了。到了至大三年，武宗皇帝四处寻找以前的老臣，就让他担任翰林学士承旨、知制诰，还兼修国史。他把世祖皇帝的言行整理成册上呈，英宗皇帝下令把这本书放在宫中珍藏。泰定四年，他去世了，享年八十一岁。他为人非常孝顺，在北庭地区珍藏着祖父的画像，一年四季都去祭奠，即使在蒙古包里，也尽心尽力地表达自己的孝心。北方边疆的人都来看，感叹道：“这就是中原的礼仪啊！”他著有《愫轩集》三十卷。死后被追赠为推忠辅义守正功臣、资善大夫、集贤学士、上护军，追封漆水郡公，谥号忠嘉。
他叫耶律楚材的儿子耶律有尚，字伯强。他的祖父耶律思忠，字天祐，是耶律楚材的哥哥。当年金宣宗南迁时，耶律思忠一路升官，做到都水监使，还担任镇抚军民都弹压。太宗四年，耶律楚材奉诏，要耶律思忠北归，金哀宗皇帝还特意在宣德殿召见他。耶律思忠不愿意去，金哀宗皇帝为了促成和议，赏赐了他很多金银财宝才让他离开。结果，耶律思忠竟然自己投进了内东城护城河自杀了。他的父亲耶律钧，在蒙古朝廷做官，担任东平路工匠长官，佩带金符，死后被追赠为昭文馆大学士、漆水郡公，谥号庄慎。
耶律有尚天资聪颖，是许衡先生的高足弟子。他为人诚实，言谈举止都很有分寸。至元八年，许衡被任命为集贤大学士、国子祭酒，他推荐了耶律有尚以及王梓、韩思永、苏郁、孙安、高凝、姚燧、姚燉、刘季伦、吕端善、刘安中、白栋等十二位学生作为皇帝的伴读，这些人都是许衡的弟子。十年后，许衡请求退休回家，许多学生在都城门外为他送行。许衡对学生们说：“将来能够真正尊重师道的，只有耶律君（指耶律有尚）啊，你们对待我的礼节，也要同样用在他身上。”没过多久，朝廷又任命耶律有尚等人为助教，负责学校的教学事务。过了很久，朝廷又任命他为监察御史，但他没去赴任，改任秘书丞。
二十年，他被任命为蓟州知州。他以宽松简易的施政方针赢得了民心。蓟州没有官田，每年向百姓征税，但他自己却分文不取。裕宗太子时期，召他担任詹事院掌史。他离开后，国子监的各项事务都比较荒废，朝臣们认为只有他能继承前任的业绩，于是任命他为国子监司业。当时国子监的学舍还没建好，老师和学生都租房子住，他多次向朝廷反映这个问题。二十四年，朝廷终于设立了国子监的官署，增加了学生的数量，并建造了学舍供他们居住。他被提升为国子祭酒，官阶为奉议大夫。二十六年，他请求退休回家养老。
大德元年，他又被朝廷召回，再次担任国子祭酒，不久后被任命为集贤学士，兼任国子祭酒，之后又升迁为太常卿、集贤学士。八年，他父亲去世，他回家丁忧。朝廷想重用这位资深的儒臣，派人用安车来迎接他，但他多次推辞，不肯赴任。第二年，朝廷又任命他为昭文馆学士，兼任国子祭酒，丞相哈剌合孙派使者转达朝廷的殷切期望，希望他不要以年老体弱为由推辞，于是他这才就职。武宗皇帝即位后，大臣们奏请说：“有尚长期担任三品官员，应该提升他的官职。”皇帝说：“他是儒学界的旧臣啊！”于是，他被任命为昭文馆大学士，兼任国子祭酒，官阶升为中奉大夫。
他前后五次在国子监任职，他教育学生以义理为根本，凡是那些文章辞藻技巧华而不实，违背圣人大道的东西，他都坚决摒弃。后来，他因年老而退休，朝廷派人护送他回到家乡。延祐六年，朝廷派使者赐给他尊贵的礼物，士人们都为之感到荣耀。七年，他在家中去世，享年八十六岁。朝廷赠予他资德大夫、河南行省右丞、上护军等官衔，追封他为漆水郡公，谥号文正。
史臣评论说：蒙古刚刚进入中原地区，政治没有章法，百姓流离失所，朝不保夕。耶律楚材以仁民爱物之心，为国家制定了正确的策略，他委身于敌国，实践他的学问，最终使中原百姓免于遭受戎狄的践踏，这都是他的功劳啊！古人所说的“自贬损以行权”，耶律楚材大概就是这样的吧。
