皇太子真金是元世祖的第十一子。老大朵儿只早夭了。第二子真金，第三子忙哥剌，第四子那木罕，都是察必皇后生的。后面的忽哥赤、爱牙赤、奥鲁赤、阔阔出、脱欢、忽都鲁帖木儿，她们的母亲是谁，就不知道了。最小的铁蔑赤是南必皇后生的。
皇太子真金小时候，跟着姚枢和窦默学习《孝经》，元世祖还让王恂陪他读书。等真金学业有成，世祖非常高兴，摆酒设宴款待姚枢他们。中统三年，真金被封为燕王，担任中书令。丞相史天泽来汇报工作，真金说：“我还年轻，对祖宗的法令和制度不太了解，现在突然承担这么大的责任，您德高望重，应该多指点我。”他又对赞善王恂说：“大臣们上奏的事情，你也应该参与了解一下。”中统四年，真金又兼任枢密院事。
至元二年，真金奉命去潮河居住。同年八月，他又回到京城。至元七年秋天，他又奉命去巡视称海地区。冬天又回到京城。期间，他跟诸王札剌忽和大臣伯颜等人说：“我现在比较闲，大家把知道的道理都说出来，让我学习学习。”这时候，撒里蛮说：“太祖有句话，想要治理好自己的身体，先要治理好自己的内心；想要责备别人，先要责备自己。”伯颜说：“皇上教导我们：欺骗和偷盗是人最大的恶行。一旦欺骗了别人，以后即使说了好话，别人也不会相信你。一旦偷盗了东西，即使事情还没被发现，心里也会一直忐忑不安，好像抓捕的人马上就要来了。”札剌忽说：“我们祖上有句话：长者杪深者底，意思是说事情要坚持到底，做事情要坚持到底，不能半途而废。”真金说：“皇上教导我们：不要心怀大志，心怀大志的事情最终都会失败。我看孔子的说法也和圣上的教诲是一样的。”
二月，也就是十年前，我被立为皇太子，还兼任中书令，负责枢密院的事务。当时接受玉册的时候，上面写着： “皇帝说：太子真金啊，你看太祖皇帝的遗训，嫡子中能继承皇位的，要提前选定。所以太宗皇帝才能顺利继承皇位，延续大业。从那时起，如果皇位继承人不明确，就会引发争端。朕遵循祖宗的规矩，也听取了兄弟们的意见，所以才从燕邸立你为皇太子，时间已经很久了。最近大臣们建议，国家立储君应该有册命仪式，这是应该的。现在派摄太尉、左丞相伯颜拿着玉册金宝来册封你。唉！你承载着先祖的文治武功，要好好继承发扬；要与兄弟宗亲和睦相处，做到仁孝，才能不辜负朕的期望。你要时刻警惕，不要违背朕的旨意。”
九月，又设立了宫师府，设置了三十八个官职。
到了十一年，我下令中书省，聘请奉元处士杨恭懿为老师，这就像汉惠帝聘请四皓一样。有一次我生病了，世祖皇帝亲自来看望我，还帮我熬药，还派侍臣李众去名山大川祭祀祈祷。我还告诫随行的人：到各个州县，不要麻烦官员迎接送行，以免扰民。
一开始，太子当了中书令，要进宫上班了，奶妈给他送来了新衣服，他笑着拒绝了，说：“我干啥要打扮得漂漂亮亮的？”后来他当了太子，穿的绫罗绸缎的冬衣被水泡了，他让人重新染色整理。身边的人建议他干脆做新的，太子说：“想织几百套衣服也不难，但这衣服还没坏，干嘛要扔掉呢？”东宫的漂亮宫殿建好了，工匠建议凿个石头池子，模仿曲水流觞的场景。太子说：“古人有‘肉林酒池’的荒唐事，你们想让我也学他们吗！”于是没同意。
每次和皇子们、大臣们练习射箭的空闲时间，太子就和他们讨论经史子集，比如《资治通鉴》、《贞观政要》，还有许衡、王恂他们写的关于辽金帝王的行事记录。要是讨论的内容让他很认同、很感动，他就会情不自禁地流露出喜悦和感慨。当时经常陪在他身边讲学的人，像王恂、白栋，整天都待在东宫不出去。侍读李谦，太常寺卿宋衟，也经常被太子请去咨询问题。按察副使王恽献上了他写的《承华事略》二十篇，分别论述了：一、广孝；二、立爱；三、端本；四、进学；五、择术；六、谨习；七、听政；八、达聪；九、抚军；十、明分；十一、崇儒；十二、亲贤；十三、去邪；十四、纳诲；十五、几谏；十六、从谏；十七、推恶；十八、尚俭；十九、戒逸；二十、审官。
皇上翻阅奏章，读到汉成帝不停地修建驰道，唐肃宗把绛纱袍改成朱明服的事迹，龙颜大悦，高兴地说：“要是我来做，也一定会这么干！” 接着，奏章里讲到邢峦阻止齐太子吃邪蒿的事，皇上转头问身边的官员：“这菜叫邪蒿，真的就邪门吗？就算吃了，就能让人不正吗？”张九思回答说：“古人设立戒律，道理当然如此。”太子很欣赏他的话，赏了他酒。
然后，皇上让宋衟挑选一些人来当顾问，宋衟推荐了郭祐、何玮、徐琰、马绍、杨居宽、何荣祖、杨仁风等人。太子说：“这些人，都要为我效力，应该从离得近的开始。”于是就先召见了在易州的何玮，东平的徐琰，还有潞州的杨仁风。 赞善王恂去世了，太子听说后很悲伤，还赏赐了二千五百缗钱作为丧葬费。有一天，太子对身边的人说：“王赞善说话总是直言不讳，从不顾忌，总是及时纠正错误，对国家很有益处，现在很少有人能和他相比了。”
会议决定设立门下省，世祖想让廉希宪担任侍中，但廉希宪以生病为由推辞了。太子派人去告诉他：“皇上的命令，不能推辞。那些小人要是刁难你，我会帮你摆平！” 可是最终还是被阿合马给拦住了。当时阿合马权倾朝野，太子厌恶他的奸诈，从来没给他好脸色。益都的千户王著等人知道，阿合马唯一害怕的就是太子，于是他们就伪造了太子夜入都城，然后把阿合马给杀了。 后来和礼霍孙当了宰相，太子对他说：“阿合马死于盗贼之手，你既然担任中书省的官员，有什么利国利民的事，就大胆去做，别害怕改动。如果有人阻挠，我会全力支持你。” 中书省上奏说，让何玮参议省事，徐琰担任左司郎中。何玮、徐琰去拜见太子，太子对他们说：“你们学习孔子的道理，现在终于可以实践了，不要辜负你们一生的学习！”
太子被封了一块江西龙兴路的地盘当做自己的封地，他跟身边的人说：“要是有像邢州张耕那样会治理百姓的人就好了，派他去江南，让各郡学习他的方法，老百姓肯定就能安居乐业了！” 然后他就让宋衟推荐和挑选官员，非常谨慎。
江西行省上交了47万缗的税收盈余，太子一听就生气了，说：“朝廷让你们安抚百姓，百姓安居乐业了，钱粮还愁不够吗？百姓不安定，就算有盈余，你们能自己留着享用吗？” 结果把这笔钱全退回去了。阿里因为兼任民政和税收官职，请求每年进贡三百只羊，太子觉得这违反了规定，就把他给撤职了。
参政刘思敬派他弟弟刘思恭送来一百六十户新移民，太子问这些人的来历，说是从重庆俘虏来的。太子皱起了眉头说：“告诉你们兄长，这些人应该就地安置，让他们成为百姓，别再寒了百姓的心！”乌蒙宣抚司进贡的马匹超过了规定的数量，太子训斥道：“去年我就告诉你们不要进贡太多马匹，怕路上运输太辛苦，会劳累百姓。以后不许再这样了！” 有些官员想从威武营借几万石粮食救济灾民，太子问王庆端行不行，王庆端说：“军民本是一家，有什么区别呢？”太子马上就同意了。
第二十年冬天，太子在保定召见刘因，刘因因为生病推辞；太子坚持要他来，刘因到了之后，被任命为右赞善大夫，同时任命吏部郎中夹谷之奇为左赞善大夫。那时国子学已经建立了，李栋、宋衟、李谦都作为宫廷官员参与教学事务，这时候太子任命刘因专门负责国子学的事务。刘因曾经说过：“我听说金章宗的时候，有人说太学生的伙食费太多了，章宗说，培养出一个范文正，这点花费算什么？这话说得真好！” 后来刘因又以生病为由离开了。
二十二年，太子让耶律有尚当国子司业。中庶子伯必带着儿子阿八赤来拜见太子，想让儿子去读书。伯必让儿子去学蒙古语。一年后再次见面，太子问阿八赤读了什么书，阿八赤回答说读的是蒙古书。太子说：“我让你学汉文，你快去国子监读书！”
太子派人去请宋朝工部侍郎倪坚来开元，倪坚来了之后，太子就问他古今成败得失。倪坚回答说：“夏商周三代得天下靠的是仁德，亡国是因为失掉了仁德。汉朝和唐朝的灭亡，是因为外戚和宦官专权，宋朝的灭亡是因为奸臣当道。”太子听了很高兴，设宴款待倪坚，直到太阳偏西才结束宴会。
谕德李谦和夹谷之奇曾经劝谏太子说：“殿下您遵循圣训，参与处理政务，像膳食和问候这些礼仪，本来就不需要我们来提醒。至于军民的疾苦，政令的得失，这些关系到朝廷大事，有御史台和都察院负责，不是宫臣应该过问的。只有那些巩固根本、保持成就的事，才是殿下应该留心，我们才不得不进言的。我们恭敬地提出十件事：端正心性，和睦宗亲，崇尚节俭，亲近贤才，及时劝谏，戢兵息武，推崇文教，制定法令，端正名分，革除弊政。”太子都欣然接受了他们的建议。
太子在中书省待了很久，处理政务非常明智，州郡的赋税征收、漕运、工程建设、市场管理，凡是损害百姓利益的事，只要他听说，当天就下令停止。右丞卢世荣靠着营私舞弊发财，太子非常讨厌他，曾经说过：“财富不是天上掉下来的，怎么能年年都赚大钱呢！这不仅害了百姓，更是国家的巨大祸害！”后来卢世荣果然因为犯罪而被处死。桑哥平时和卢世荣关系很好，听说太子这么说，就闭口不谈，不敢为他求情。
至元年间以来，天下太平，人才辈出，太子谦虚谨慎，平等地对待所有人，无论是朝廷的名臣，还是平民百姓中的志士，太子对他们的恩遇都始终如一。宋衟眼睛有病，太子赏赐给他一千五百缗钱。王磐告老还乡，太子把他的女婿安排到东平府做官，让他养老。孔洙从江南来朝见太子，太子就责备张九思说：“你学习圣人的道理，却不知道圣人之后还有人！”太子亲贤好学，是出于他的天性，所以内外都归心于他。
话说元世祖年纪大了，江南行台御史有人上奏，建议把皇位禅让给太子。太子一听，吓坏了。御史台都事尚文把奏章压了下来，没往上报。结果，阿合马的党羽塔即古阿散知道了这事儿，赶紧跑去报告了世祖。世祖一听，勃然大怒，立刻命令宗正薛彻干把奏章拿来。丞相安童和月吕鲁那延赶紧去解释情况，这才让世祖的怒气稍微消了一些。可太子还是吓得够呛，没过多久就死了，那年是至元二十二年十二月丁未，享年四十三岁。
太子为人特别孝顺。有一次世祖去宜兴州，身体不舒服，太子着急得不得了，愁眉苦脸的，一夜都没睡着觉。听说他母亲突然得了风疾，更是哭得稀里哗啦的，连衣服都没穿好就跑进宫里去了。后来他母亲去世了，太子守孝期间，一整天滴水未进，还住在简陋的屋子里。太子死后，太常博士们讨论说：“以前太子去世，梁武帝的太子谥号是昭明，齐武帝的太子谥号是文惠，唐宪宗的太子谥号是惠昭，金世宗的太子谥号是宣孝。而且还另外建庙供奉神主，按照中祀的规格举行祭祀仪式，还设有令丞，每年都安排人打扫祭祀。这些都是历代沿袭下来的规矩啊！”中书省和翰林院的老臣们也觉得应该给太子加谥号，再建庙祭祀。
于是，就给太子谥号为“明孝太子”，并为他铸造了金像。至元三十年十月初一，把明孝太子祔葬到太庙。成宗即位后，又追谥明孝太子为“文惠明孝皇帝”，庙号裕宗。太子有三个儿子：老大是晋王甘麻剌，老二是答剌麻八剌，老三就是后来的成宗。
甘麻剌，他妈妈是徽仁裕圣皇后阔阔真，是太子的正妃。他小时候在祖母察必皇后身边长大，每天都侍奉世祖皇帝，寸步不离，非常谨慎，从不说废话，说话也总是坦诚。元朝中期，他奉命出镇北方边疆。有一次巡边驻扎在金山，下着很大的雪，他坐在帐篷里烤火，却对左右的人说：“今天这风雪这么大，我们这么多人烤火还觉得冷，那些士兵也是人啊！他们穿着盔甲，拿着弓箭，在帐篷外面巡逻，肯定更冷。”于是他命令厨子做肉糜，自己先尝了尝，然后分给所有士兵。有空的时候，他就让也灭坚用蒙古语给他讲《资治通鉴》。他还告诫近侍太不花说：“朝廷把边疆的防务托付给我们，如果有什么做得不好的地方，就全靠你们帮忙了。如果有人仗势欺人，不听我的命令，轻的处罚发配，重的就上奏朝廷，你们都要小心谨慎。”
二十六年，甘麻剌回朝，世祖皇帝因为他在边疆待了很久，特地让他去柳林打猎。甘麻剌带领众人到了漷州，担心粮食供应不均，就让左右的人负责分配，还告诫大家说：“你们的吃喝都足够了，如果还去侵扰百姓，那就是你们自己找罪受，别后悔！”大家都很听话，老百姓也安居乐业。打猎回来后，他在上都觐见世祖皇帝。皇帝夸奖他说：“你在柳林打猎，百姓都没受什么扰乱，朕很高兴。”第二年冬天，他被封为梁王，赐给他兽纽金印，派他镇守云南。他带去的士兵和马匹数以千计，所到之处从不随意向百姓索取东西。
二十九年，甘麻剌被改封为晋王，调回北方边疆镇守，统领太祖皇帝的四大斡耳朵和达达军，还铸造了新的晋王印赐给他。中书省的大臣们说：“其他的王爷都有师傅辅佐，现在晋王镇守着太祖皇帝打下的江山，地位应该比其他王爷高一些，请求给他配备内史。”皇帝同意了。于是就让北安王的师傅秃归、梁王的师傅木八剌沙、云南行省平章赛阳都担任晋王的内史，第二年又设立了内史府。
第二年，世祖皇帝驾崩了，甘麻剌赶到上都去奔丧，其他的王爷们也都到齐了。甘麻剌说：“以前太祖皇帝让我镇守北方，保卫国家，这么多年了，我一直兢兢业业地履行我的职责。我的弟弟铁木儿为人仁孝，应该继承皇位。” 于是，成宗皇帝就登上了皇位。
元贞元年，塔塔儿部发生了饥荒，朝廷下令宣徽院赈灾，还下旨赏赐给他们一千万贯钱，以及一些银子和布匹，皇太后又把云南进贡的金器赏赐给他们。这一年的冬天，奉皇帝的旨意，任命枢密院事札散和徽政院同知阿里罕为内史。第二年，忻都告发甘麻剌图谋不轨，枢密院对甘麻剌进行了审问，但没有找到证据，忻都最后被赐死了。
大德元年，甘麻剌增加了所属地区的屯田户口数量，又增加了内史和尚乘寺卿各一人。五年，因为边疆军队缺钱，他又分发了一千万贯钱。大德六年正月乙巳日，甘麻剌去世了，享年四十岁。
甘麻剌为人仁厚，对下属很宽厚。元贞年间，藩邸属官审伯年纪大了，想让儿子接替他的职位，内史把这事儿告诉了甘麻剌。甘麻剌说：“这事儿只有天子才能决定。”他做事这么谨慎，所以特别受朝廷器重。不过，他特别信奉佛教，每年都要举行大型佛事活动，耗费了无数钱财。“他有三子：长子是后来的泰定帝，其次是松山，再次是迭里哥不花。仁宗皇帝即位后，追封甘麻剌为献武王。泰定帝继承皇位后，又追封他为光圣仁孝皇帝，庙号显宗。后来文宗皇帝即位，把他的庙宇都拆了。
松山，至元三十年被封为皇曾孙，出镇云南，还被赐予他父亲梁王的印玺。元贞二年，朝廷让他指挥怯薛歹平定元江的叛乱。大德五年五月，云南土官宋隆济叛乱，朝廷派行省平章政事幢兀儿和参知政事不兰奚去平叛，斩杀了叛军首领月撒。没过多久，有人散布谣言，还用一些谶语去迷惑松山，事情败露后，这个人被处死了。
公元1312年三月，朝廷下令让松山别管云南行省的事了，还赏赐给他一千锭银子表示安慰。可松山心里憋屈难受，心情不好，渐渐地得了风湿病。到了至大二年（1310年），朝廷封诸王老的罕为云南王，让他去云南镇守。没过多久，老的罕就去世了。
他的儿子王禅继承了父亲的爵位，英宗皇帝即位后，封他为云南王，让他继续镇守云南。后来泰定帝登基，下令让王禅进京朝见。泰定元年（1324年），朝廷赏赐给他车帐、骆驼和马匹。十月，又晋封他为梁王，赐给他益阳州六万五千户的土地和人口，同时还封他的儿子帖木儿不花为云南王，让他代替父亲镇守云南。三年后，朝廷命令王禅和武宁王彻彻秃一起镇守北方边境。
至和元年（1328年），泰定帝去世，王禅赶到上都去奔丧。八月，他和右丞相塔失帖木儿等人一起分兵讨伐大都。九月，他和燕铁木儿的弟弟撒敦在榆林发生交战，结果战败，退到怀来。之后，他们又分兵偷袭，攻破了居庸关，先锋部队在榆河与燕铁木儿交战。可塔失帖木儿心里另有打算，故意拖延不进攻，王禅只好退到红桥。这时，副枢密使阿剌帖木儿和指挥忽都帖木儿前来支援，军队士气才重新振作起来。
庚辰日（具体日期），王禅与燕铁木儿在白浮交战，那天大雾弥漫，王禅收兵退入山谷，双方僵持了几日。结果撒敦和脱脱木儿趁夜里偷袭，王禅的军队大败，他只身一人骑马逃跑了。十一月，他被俘获，被文宗皇帝处死了。至顺元年（1330年），朝廷将他的儿子帖木儿不花等人流放到吉阳军。
迭里哥不花，武宗即位后，被封为北宁王，还赏赐了一枚螭纽银印。到了至大二年，皇上又给他配了五百阿速卫士兵，让他驻守和林。四年后，他又被改封为湘宁王，换了金印，食邑是湘乡州宁乡县六万五千户。至治年间快结束的时候，他去世了，他的儿子八剌失里继承了王位。泰定帝登基后，也赐给了八剌失里湘宁王的印信。
泰定元年，八剌失里被派去察罕淖尔镇守。三年正月，他又被调到兀鲁斯部镇守。六月，再次被调动，前往阿难答的地盘驻守。在此之前，安西王阿难答管辖着开成路，后来因为犯了罪被处死了，武宗就把阿难答的地盘给了皇太子，到了这个时候，才命令八剌失里去那里镇守。四年后，他又回到了察罕淖尔镇守。泰定帝驾崩后，大都有人自立为帝，八剌失里就和汝宁王忽剌台、驸马赵王马札罕一起起兵勤王，到达冀宁，还打败了大都万户和尚的援军。后来听说上都也失守了，他们就退回了马邑。结果兵败被也速答儿俘虏，押送到了大都，他和火儿忽答等十三个人都被处死了。
答剌麻八剌，在至元初年出生在燕邸。燕王当上皇太子后，每次出行巡狩或者上朝，都带着答剌麻八剌。到了至元二十二年，皇太子去世了。二十八年，答剌麻八剌才奉命出镇怀州，朝廷还派了侍卫都指挥使唆都、尚书王倚辅助他。到了赵州，他的士兵有人偷拔了村民的桑树和枣树，他把那些士兵打了板子，还派王倚去向皇上禀报此事。世祖皇帝很高兴。还没到怀州，他就因为生病被召回了。第二年春天，他去世了，享年二十九岁。他留下了三个儿子：长子是武宗，次子是仁宗，还有一个庶长子阿木哥。武宗即位后，追谥他为昭圣衍孝皇帝，庙号顺宗。
阿木哥他妈是郭氏，原本是元世祖的宫女。阿木哥他爹答剌麻八剌长大后，世祖把郭氏赏赐给了他，然后就有了阿木哥。大德六年的时候，河西宁夏那些善于射箭的士兵，被编到了阿木哥的手下。武宗当皇帝后，封阿木哥为魏王，还赏赐给他一个兽纽金印，多威风！
仁宗皇帝登基后，阿木哥去朝见他。仁宗皇帝就对行省官员说：“我和阿木哥是同父异母的兄弟，我不照顾他，他还能指望谁呢！” 于是赏赐给他两万锭银子，这可是破例的恩赏啊！第二年，又赏赐给他庆元路定海县六万五千户的土地作为食邑，妥妥的土豪！后来，阿木哥因为犯了错，被贬谪到耽罗，又接着被移到了大青岛。
有个算命先生叫赵子玉，他跟王府司马曹脱不台等人说：“阿木哥的名字，应验了某种预言！” 于是他们偷偷计划，要乘船去大青岛，把阿木哥接回京城，然后造反。结果走到利津的时候，事情败露了，赵子玉他们都被杀了，阿木哥也被迁徙到大同。泰定元年，朝廷召他回京，可是同年六月，他就死了。
阿木哥的儿子阿鲁，在至顺元年被封为西靖王，去陕西镇守边疆。他弟弟孛罗帖木儿继承了魏王的爵位。至正十三年，阿鲁和他的堂兄伯家奴一起讨伐河南的叛贼，结果他贪杯误事，没做好准备，被叛贼抓住了，最后被杀害了。
史书上说：蒙古的规矩是不立太子的，谁继承皇位，要等诸王大臣一起商量决定，这叫“忽里勒达”。所以那些想争夺皇位的人，以及他们的党羽，互相勾结煽动，很容易就造成动乱。元世祖采纳了当时儒生们的建议，册立了皇太子，以此来巩固国本，避免争端，这真是英明啊！真金皇帝虽然仁孝，却死于忧虑恐惧之中，这跟梁昭明太子一样啊！ 但是他们的后代都顺利继承了爵位，上天真是公平公正啊！
