董抟霄，字孟起，是磁州人。他先是从国学生被选拔出来，做了陕西行台的办事人员。那时候天下大旱，他跟着侍御史郭贞去华阴县审理案件。强盗李谋儿案子证据确凿，但他贿赂了官吏，说还没抓到同伙，结果五年都没判决，大家都对此很生气。董抟霄就跟郭贞说，应该判李谋儿死刑，结果当天就下雨了。
后来他被任命为四川道肃政廉访司的知事，又当了泾阳县的县令，之后进京做了户部主事，升迁为员外郎，最后当上了监察御史。他又被外派到辽东肃政廉访司任职，一路升迁，最后做了浙东宣慰副使，走到哪儿都受到好评。
至正十一年，他被任命为济宁路总管，跟着江浙平章去讨伐安丰的贼寇。他们在合肥的定林站打败了贼寇。这时候，朱皋和固始的贼寇又起兵造反，官军一时难以分兵讨伐。董抟霄就鼓励民寨和芍陂的屯田兵，利用他们的力量，结果三个县都平定了。官军驻扎在安丰的朱家寺，他派进士程明仲去安丰城里跟贼寇谈判，招降了上千户人家。他了解到贼寇的虚实后，趁夜色在淝水架设浮桥，渡河偷袭。贼寇这才发现，几万大军占据山涧据守。董抟霄指挥骑兵，另走浅滩袭击贼寇后方，贼寇分兵抵抗。董抟霄亲自带头，跃马过涧，大声喊：“贼寇溃败了！” 其他军队也跟着渡河，一鼓作气打败了贼寇，收复了安丰。
至正十二年，朝廷命令董抟霄攻打濠州，又命令他调兵支援江南。他渡江到达湖州，却发现杭州已经被贼寇攻陷了。江浙平章问他怎么办，董抟霄建议立即攻打杭州，平章犹豫不决，其他将领也觉得很难。董抟霄严肃地说：“江浙是您的管辖地，现在已经被贼寇占领，现在可以收复却不去收复，谁来承担这个责任？”他又拔出剑指着众将说：“各位都受到朝廷的厚恩，却在危急关头畏缩不前，现在平章就在这里，谁要是磨磨蹭蹭，我就杀了他！” 就这样，作战计划定下来了。贼寇在盐桥布阵，董抟霄指挥精兵强将猛攻敌阵，其他军队从两翼夹击，一共打了七仗，追到清河坊。贼寇逃到接待寺，董抟霄下令堵住寺门放火焚烧，贼寇全部被消灭，杭州终于收复。余杭、武康、德清也相继平定。
没过多久，蒲抟霄就接替了（前任的职位）。徽州和饶州的贼寇又从昱岭关攻打于潜县，行省就临时任命蒲抟霄为参知政事，让他去讨伐贼寇。蒲抟霄说：“讨伐贼寇我不敢推辞。但是如果要给我加官进爵，那我就不敢接受了。”当天他就带兵到了临安府的新溪，分兵把守。然后继续前进，到了叫口和虎槛，遭遇了贼寇，全部打败了他们，于是收复了于潜县，又攻克了昌化县和昱岭关，降服了贼将潘大奫以及他手下两千人。
贼寇又攻打千秋关，蒲抟霄就回到于潜县防守。贼寇大举进攻，烧毁了城外的房屋，蒲抟霄却命令军队不动，手下将领请求出兵。蒲抟霄说：“时机还没到。”他派人拿着白旗登上山头，约定说：“贼寇会因为以为我们胆怯而放松警惕，一定要等到他们松懈的时候，再挥动那面旗子。”同时又在城外埋伏了军队，给他们配备了火炮，又约定说：“看到旗子动了就开炮。”过了一会儿，火炮打响了，军队全体出击，斩杀了数千个贼寇的头颅，于是收复了千秋关。
贼寇又攻打独松关、百丈关和幽岭关这三座关隘。蒲抟霄先派兵驻守多溪，那是三关的要道。然后他又分成三路军队，分别前往三关，集中兵力去捣毁贼寇的老巢，乘胜收复了安吉县。过了几天，贼寇又来了，蒲抟霄派兵驻守苦岭和黄沙岭。贼将梅元来投降了，并且说想要投降的人还有十一个。蒲抟霄派偏将余思忠到贼营去劝降，贼寇们都躲进暗室里密谋。余思忠拿着火把扔进屋里，拔出剑来对众人说：“元帅让我来救你们，你们还在商量什么！”于是火势蔓延，烧毁了贼营，贼寇惊慌失措地投降了。第二天，军队进兵广德县，攻克了它。蕲州的贼寇和饶州池州的贼寇又攻打徽州，有个道士会制造十二里长的浓雾。蒲抟霄埋伏军队准备对付他们，伏兵发起攻击，袭击了贼寇的后方，贼寇大溃，斩杀了数万个贼寇的头颅，抓住了那个道士，烧了他的妖书，把他杀了。徽州平定了。
十四年的时候，他升任水军都万户，没多久又升迁到枢密院判官。跟着丞相脱脱去围攻高邮，然后被派去盐城和兴化驻守。当时敌人的营寨，分布在大纵湖和德胜湖之间，一共有十二个，都被他全给端掉了。然后就在那里修建了芙蓉寨，以后贼人一进来就迷路，全被官军给杀了，从此再也不敢来了。
后来，敌人仗着水性好，渡过淮河占领了安东州。他招募了五百个水性极好的士兵，跟敌人在大湖里打了一仗，把敌人打败了，然后收复了安东州。十六年，他又平定了北沙、庙湾、沙浦等地的敌营。可是后来打仗不顺利，敌人乘胜追击，还切断了我们的粮道，他只好退回北沙，粮食都快吃光了。他和敌人拼死搏斗了七天七夜，最终敌人溃败逃跑了，他还缴获了七十多艘敌船，然后渡过淮河，保卫泗州。
那会儿正值夏季雨水多，湖水泛滥，他孤身一人守着孤城，敌人四面围攻。他坐在城墙上，派偏将带领骑兵从敌人背后杀出，约定好说：“旗子一挥就回来。”等旗子挥动的时候，骑兵就回来了，步兵也从城里冲出来，前后夹击敌人，敌人被打得大败。然后他就组织军队有秩序地撤退，用奇兵战术不断地和敌人周旋，一天打了数十次交锋，最后才到达海宁。因为战功卓著，他被提升为同佥淮南行枢密院事。
抟霄建议说：“淮安是南北交通的咽喉要道，是江淮地区重要的战略位置，要是丢了淮安，整个江淮地区都很难收复。现在看来，最好的办法是在黄河两岸和淮河、海边一带，从南边的沭阳到北边的沂州、莒州、赣榆等州县，设置连环营寨，每隔三十里设一个大营，在大营之间再设一个小营，让烽火台互相联络，巡逻兵来回巡视。遇到敌人就一起在野外作战；没事的时候就屯田种地自给自足。这样，进攻有支援，撤退有防御，这就是善于作战的人之所以常常立于不败之地，等待敌人露出破绽的方法。另外，海宁地区水路不通，军粮只能靠陆路运输。陆路运输的方法是，每人走十步，三十六个人就能走一里路；三百六十个人能走十里，三千六百个人能走百里。每人背四十斤米，用布袋装好，盖上印章，人不停歇，米不落地，排成队伍，每天走五百回，总共二十八里路，轻装走十四里，重装走十四里，每天可以运送两百石米。每运送一升米，可以供两万人食用。这就是百里运粮之法。还有，江淮流离失所的百姓以及安东、海宁、沭阳、赣榆等州县，应该设立军民防御司，挑选有才能、能胜任守卫工作的军官担任职务，登记百姓户籍，让他们在原地屯田，训练军队，积蓄粮食，边耕种边作战，这样才能保全山东，抵御淮海地区流窜的敌人，然后才能图谋收复失地。” 这个建议提交朝廷后，朝廷没有采纳。
过了十七年，毛贵攻陷了益都、般阳等地，朝廷命令抟霄跟随枢密院事卜兰奚去讨伐。不久，济南也告急，抟霄率领部队前去救援。敌军从南山进攻济南，远远望去，两座山都像是着了火一样红。抟霄没有轻举妄动，先派几十个骑兵去试探，敌人倾巢而出，骑兵假装撤退，埋伏的军队突然发起攻击，两军交战，城里的军队也大举出击，敌人溃败逃走。泰安的贼寇又越过山来袭击济南，抟霄再次击败他们，于是济南的城防才算稳固下来。朝廷提升他为淮南行枢密院副使，兼任山东宣慰使都元帅，还赏赐给他上等酒、金腰带、钱币和名马以表彰他的功劳。
话说，有人嫉妒董抟霄的功劳，就在总兵太尉纽的该那儿告了他的黑状，结果朝廷还是按照之前的诏令，派他去卜兰奚征讨益都。董抟霄因为年老体弱，请求让弟弟董昂霄率领军队，朝廷批准了，任命董昂霄为淮南行枢密院判官。没过多久，朝廷又让董抟霄去守河间长芦。十八年后，董抟霄率军北上，还说：“我这一去，济南城肯定守不住。”结果，济南真的失守了。董抟霄在南皮县魏家庄驻扎军队，朝廷授予他河南行省右丞的官职。他刚接受任命，毛贵军队就杀到了，营垒还没建好，众将士都来问他怎么办。董抟霄说：“我既然接受了朝廷的任命，就应该为国捐躯！” 敌军突然冲到董抟霄面前，抓住他问：“你是谁？”董抟霄说：“我是董老爷！”敌人把他刺杀了，身上没有血，只见白气冲天而起。同一天，董昂霄也在战斗中战死了。
朝廷得知此事后，追赠董抟霄为宣忠守正保节功臣、荣禄大夫、河南行省平章政事、柱国，追封魏国公，谥号忠定；追赠董昂霄为推诚效节功臣、嘉议大夫、礼部尚书、上轻车都尉，追封陇西郡侯，谥号忠毅。董抟霄号令严明，对待将士威严不可侵犯，但四方士人都愿意归附他，他礼贤下士，勤于政事，任人唯贤，所以才能得到将士们的全力支持。元末名将，只有董抟霄一人而已。
再说余阙，字廷心，也叫天心，是唐兀氏族人，世代居住在河西。他父亲沙剌藏卜在庐州做官，所以余阙就成了庐州合肥人。他母亲尹氏，曾梦见异人降临而生下了他。余阙从小就成了孤儿，靠教书养活母亲，还和吴澄的弟子张恒交往，学业日益精进。元统元年，他考中了进士，被任命为泗州同知。他为政严明，那些豪强恶霸都对他敬畏三分。那年泗州没有麦子，老百姓不敢上报朝廷。余阙向中书省请求，制定了一项法令，凡是没有麦子的地方，都可以减免赋税，再用别的物品来抵充。老百姓都很高兴，集资感谢他，但他没有接受。不久，他被召入朝廷，担任应奉翰林文字，后来升任刑部主事，但他和上司意见不合，于是上书宰相陈述情况，但也没得到回复，最后他干脆辞官回家了。
没过多久，他就被召去参与修撰《辽史》、《金史》、《宋史》这三部史书，然后又回到翰林院当修撰，接着被提升为监察御史。他上书说：“地方长官是为老百姓服务的，想要天下太平，就应该用考核制度来严格管理地方长官。”当时人们都认为他说得对。朝廷商议派使者巡察各地，他又说：“使者们行为不端，走到哪里都享受着如同皇帝一样的待遇，根本体现不出朝廷体恤百姓的意愿，应该马上把他们撤了。”但他的建议没被采纳。
后来他被调任礼部员外郎，他又提议恢复古代的礼乐制度，他提出的论据非常精当，但朝廷最终没有采纳他的建议。安西有个郭姓女子，订婚后丈夫去世了，她守孝服丧，没有改嫁。有关部门想表彰她，但他认为这太过寻常，不符合礼仪制度的精神，所以没有批准。之后，他被外放为湖广行省左右司郎中。广西的山路非常险峻，老百姓给官府运送粮食，费用总是要翻倍，他下令用布帛代替粮食，百姓们都觉得方便多了。
猺蛮族叛乱，右丞沙班去讨伐，却迟迟不动，他当面责问沙班。沙班推说粮草供应不上，他就下令三天之内必须准备好，沙班这才行动起来。湖南的章宣慰使送给他婆律香作为礼物，他怀疑里面有猫腻，没有收下，打开一看，果然里面藏着黄金。章宣慰感叹道：“我送礼给那么多达官贵人，从来没被拒绝过，您却像冰壶一样清廉，只有您一个人这样。”他又被召回朝廷，担任集贤经历，后来升迁为翰林待制，之后外放担任浙江东路廉访司佥事。贪官污吏听说他要来了，很多人主动辞职交出官印。
衢州的长官燕只吉台，残害无辜百姓，他对此进行了严厉的审讯和查办，案件上报后，行台御史竟然与燕只吉台有牵连，反而诬陷他，他一气之下辞官回家。不久之后，他的母亲去世了，他回家守孝。
十二年，江淮地区盗贼四起，脱忽儿不花大人被任命为平章政事，兼任淮西宣慰副使、佥都元帅府事，带兵驻守安庆。皇上派使者来问他：“为国家效忠尽力，就在今天了，您敢推辞吗？” 脱忽儿不花大人说：“臣下誓死效忠，正是时候！怎敢推辞！” 当时安庆城外到处都是贼寇的营寨，脱忽儿不花大人从隐蔽的小路进城，和将领们商量屯田和防御作战的事宜。
他自己带兵攻打双港贼寨，贼寇拼死抵抗，我军一度后退。脱忽儿不花大人召集溃败的士兵，对他们宣誓说：“死了大家一起死，你们活着还有什么意义！” 于是他一声令下，再次进攻，一举攻克了双港寨，其他的贼寨也纷纷投降。他利用当地百姓组成的乡兵防守城外，保护百姓耕种。安庆属县潜山八社土地肥沃，他开垦出来作为兵营屯田。贼寇一来就和他们作战，战无不胜。他所用的，只不过是几千乡兵而已。
十四年，发生大饥荒，脱忽儿不花大人拿出自己两百石俸禄煮粥，救济饥民。他又向中书省请求，得到三万锭钞票赈灾，救活了很多人。十五年，夏天连续降雨，城下水位上涨，还听到像雷一样巨大的声响，脱忽儿不花大人祭祀了少牢，水位立刻就平息了。秋天大丰收，获得了三万斛粮食。脱忽儿不花大人看到兵员和粮食都充足了，就加深护城河，增高城墙，在城墙外又修筑了三重坚固的防线，引江水灌注其中，还在城墙周围种植木栅栏，城上修建了瞭望塔，内外都坚固无比。
那时候，淮河东西两岸都沦陷了，只有脱忽儿不花大人坚守安庆，左右支撑，成为江淮地区的坚强屏障。贼寇伪造信件，和城里的一些大户人家约定里应外合，脱忽儿不花大人说：“我的百姓怎么会这样呢？” 就把那些信件全部烧掉了。贼寇又派脱忽儿不花大人的旧识来劝降，脱忽儿不花大人把他抓出来，用铁锥击打他的牙齿和脸颊，然后在东门外把他斩首了。因为他的功劳，他被多次提升，最终官至同知副元帅、都元帅，并被赐予上等酒和金束带。江西的官军到处抢掠州县，甚至残忍地用婴儿穿在长矛上取乐，却唯独不敢进入安庆境内。广西苗军元帅阿思兰攻打到庐州，派使者来安庆，持刀直入，威胁脱忽儿不花大人交出钱粮，脱忽儿不花大人命令手下把使者绑起来关进监狱。他还上奏朝廷说：“苗蛮向来不服王化，他们和禽兽无异，不应该让他们进入中原地区。” 朝廷下令让阿思兰退兵。
我被调到淮南行省当参知政事，后来又升任左丞，还被赐予二品官服。阙里先生（指阙里先生，此处指阙氏，下同）从此更加努力，发誓要为国家拼死效力，他建了一座旌忠祠，把将士们都召集到祠堂里，对大家说：“大丈夫活着就要像韦孝宽那样，死了也要像张巡那样，绝对不能做不义之事而屈服！” 听到这话的人都觉得很振奋。
十六年，池州的贼寇赵普胜来进攻，我们连续几次战斗都把他打退了。没过多久，他又来了，淮宁县的达鲁花赤百家奴在战斗中牺牲了。十七年，赵普胜联合青军从两路进攻，我们抵抗了一个多月，才解了围。
安庆城依仗着小孤山作为屏障，阙先生让义军元帅胡伯颜守卫那里。十月，陈友谅从上游直接杀到小孤山，胡伯颜奋力抵抗了四天四夜，最后战败退回安庆。陈友谅追到山口镇，直接攻打城下，阙先生派兵在观音桥阻击敌人。 紧接着，饶州的贼寇攻打西门，陈友谅的军队攻打东门，他们已经攻上了城楼，阙先生挑选了敢死队去反击，贼寇又一次被打退了。陈友谅非常生气，于是集中兵力攻打东西两门，阙先生把将士们分成几部分，日夜奋力抵抗。
十一月，赵普胜攻打南门，陈友谅亲自攻打西门，战况不利，阙先生驻扎在城东的练树湾，依托护城河布阵。敌人渡过护城河，阙先生亲手杀死了好几个人。有一个贼兵上了岸，阙先生又把他刺杀了。陈友谅看见了，感叹道：“儒者的勇武竟然如此，如果天下人都像阙先生这样，还有什么城池守不住的呢！” 于是就退兵了。
十二月，普胜又攻打东门，（张）阙被流矢射中了左眼，昏迷不醒，人事不知，将士们护送他回营。等他醒过来，又惊又怕，对身边的人说：“我死得其所，闭上眼睛也没什么遗憾了。你们还把我送回去干什么？”说完，他又回到城楼上继续守卫。
十八年正月，普胜的军队攻打东门，友谅的军队攻打西门，饶州的贼兵攻打南门，敌人像蚂蚁一样涌来，战船遮蔽了整个江面。友谅猛攻西门，张阙亲自前往指挥，同时分派部将督促其他三门的守军。张阙身先士卒，杀敌无数，自己也身中十多处伤。不久，城内起火，张阙知道城池已经失守了，于是拔刀自刎，坠入濠西清水塘而死，享年五十六岁。他的妻子蒋氏、妾室耶律氏和女儿安安，都投井自尽了。儿子德臣，十八岁，通晓经史大义，也溺水而亡。外甥福童战死沙场。侄女婿李宗可，蕲州人，是义兵元帅，亲手杀了妻子，然后自刎身亡。城楼上的官吏百姓，自己拆掉了梯子，说：“宁可一起死在这里，誓不投降贼寇！”然后放火自焚。那些有名气的，有万户纪守仁、陈彬、金承宗，都事帖木儿不花，万户府经历段桂芳，千户火失不花、新李、卢廷玉、葛延龄、邱卺、许元琰，奏差兀都蛮，百户黄寅孙，推官黄秃伦歹，经历杨恒，知事余中，怀宁尹陈巨济，一共十八个人。
张阙纪律严明，和士兵们同甘共苦。他曾经生病不能处理公务，将士们都上天祈祷，请求以身代之，张阙听说后，强撑着穿戴整齐出来视事。战斗时，箭如雨下，左右用盾牌保护他，他却把盾牌推开了，说：“你们也有性命，为什么要保护我？”所以人人为他效死。稍微有点空闲时间，他就研读《周易》，带领学生们在郡学讲学，还让士兵们在门外听讲，让他们懂得尊崇君主、孝敬父母的道理，真是古代儒将的风范啊！朝廷赠予他“摅诚守正清忠谅节功臣、荣禄大夫、淮南江北等处行中书省平章政事、上柱国”的称号，追封为豳国公，谥号忠宣。
余阙这个人啊，对经学不太上心，不过五经都有他的著作，尤其擅长写诗作文，他的学生们后来把他的作品整理成《青阳山房集》，一共五卷。
一开始，金溪的危素想找个人才，就跑去问虞集，说想找个人才。虞集说：“危素的事业，我不敢妄加评论。你一定要找到这个人，至于其他人，就免了吧！”危素又问：“您怎么知道余阙这个人？”虞集说：“我从余阙的文字里看出来的。”后来，事情还真像虞集说的那样。余阙死后，陈友谅很敬重他，花重金赎回了他的尸体，给他办了丧事，安葬在安庆西门外。后来朱元璋还给他建了庙，在忠节坊，还派官员定期祭祀。
史书上说啊，董抟霄那么聪明勇敢，结果却被纽的该、卜兰奚这些人指挥来指挥去，最后还死在了盗贼手里，真是令人悲痛！而余阙呢，文武双全，守着孤城抵抗强敌。余阙自己曾经说过：“男人就应该像韦孝宽那样活着，像张巡那样死去！”哎，余阙简直就是张巡那样的英雄人物啊，韦孝宽哪能和他相比呢！
