一开始蒙古人刚进中原，负责管理军队和百姓的机构，有时候就叫“行省”。忽必烈建立了中书省，皇帝出巡的时候，留在当地负责管理的官员，也叫“行省”。要是碰上打仗的事儿，行省和行枢密院就轮流负责，当时根本没个固定的章程。
到了元朝至元十二年，才正式分设了十个行中书省。每个行省下边还有尚书省，也叫行尚书省。后来尚书省给撤了，又恢复了中书省的名称，总之那时候一共十个行省。到了至正年间，又增加了淮南、福建、山东三个行省，一共十三行省。至正二十四年，又设立了胶东行省，但只设了个参知政事，跟山东行省是分开的，各管各的。 老的史书上还说设立了广西行省，但是省长也儿吉尼、郭云他们还继续自称湖广行省的平章政事，这大概是因为朝廷的命令没传达到位，所以行省长官们自己都不知道吧？ 现在就把胶东并入山东，广西并入湖广，一起列在《行省宰相年表》里。
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