赵天麟，是东平人，知识渊博，文采出众。元世祖末年，他平民身份就上书献策《太平金镜策》，内容前后加起来有好几万字，里面对国家大事的议论，很多都切中时弊。现在我简单概括一下他的主要观点：
国家要兴盛，就得好好整顿吏治，从上到下都要选拔贤能的人才，各司其职，这样才能让老百姓安居乐业，社会安定和谐，这才是真正的仁政。可是现在，中书省的令使，枢密院的使臣，居然让太子兼任。太子整天在宫里等着皇上过来，空等好长时间，这位置虚得很。实际权力都掌握在副相和同僚手里。我认为，中书省是处理政务的核心部门，枢密院是掌管军务的要害部门，这两个部门关系到国家的安危，非得有能力的人才能胜任，现在这样空着位置，国家怎么治理？再说，太子登基后，其他皇子都不能跟他平起平坐，太子身边有老师辅佐，还有专门的机构负责管理，太子平时学习，有老师教导，有大臣辅佐，等他成年后，还有专门的人记录他的过失，管理他的饮食起居，鼓励他做好事，允许他直言进谏，这都是为了效仿周公辅佐成王，贾谊辅佐汉文帝的先例。希望皇上能慎重选择德高望重的贤臣，尽早辅佐太子，不要让他屈居臣子之位。这样，皇权才能稳固，百姓才能安居乐业，国家才能兴盛发达。皇上还要从皇族和民间选拔优秀人才，担任重要职务，这样才能造福百姓。
国家大张旗鼓地整治朝政，梳理纲纪，从朝廷的三公九卿到地方的官员，都应该选拔贤能之士，各司其职，目的是让天下人都能安居乐业，没有不安定的因素。这体现了统治者推己及人的恻隐之心，延续文明的治世。但是，现在中书令、枢密使却让太子兼任。太子整天在东宫等待皇上的到来，空等许多日子，虚设的职位，空置的宫殿，摆着华丽的仪仗，实际上权力都掌握在副相和同僚手中。我认为，中书省是处理政务的关键部门，是国家的门户；枢密院是掌管军务的部门，是国家的屏障。军政大权关系到国家的兴衰成败，非能力超群之人不能胜任。现在职位空置，怎么能治理好国家呢？况且，太子登基之后，其他皇子都不能与他平起平坐，他身边有老师和属官辅佐，有专门的机构管理。他学习、生活都有老师和大臣辅佐，成年后还有专门的人记录他的过失，管理他的饮食起居，鼓励他做好事，允许他直言进谏，这都是效仿周公辅佐成王，贾谊辅佐汉文帝的先例。我希望皇上慎重选择德高望重的贤臣，尽早辅佐太子，不要让他屈居臣子之位。这样，皇权才能稳固，百姓才能安居乐业，国家才能兴盛发达。皇上还应该从皇族和民间选拔优秀人才，担任重要职务，才能造福百姓。
天子在都城东南建七座祖庙，太祖庙在最北面，中间位置；东边是三座昭庙，西边是三座穆庙。所有庙宇都朝南，而庙里的神主牌位都朝东。皇宫的外围城墙把这些庙宇围起来，内墙则把各个庙宇隔开。庙里的门、堂、室、寝，都按照规制严格区分位置，庭院、台阶、陈设，也都各有不同。庙宇的屋顶采用山形的屋脊和藻井，显得高大宏伟；重檐和雕刻精美的屋柱，则显得庄严肃穆。屋梁经过精细的打磨抛光，显示出华丽而不奢侈；屋顶用茅草覆盖，体现了节俭而有度。这就是祖庙的制度，为了纪念祖先的功德，世代沿袭，不会改变。
亲近的祖先去世后，就要把他们的神主牌位从宗庙中迁出，换上新去世的祖先的神主牌位。迁出的旧神主牌位就放在太祖庙的侧室里，新神主牌位则放在南面庙宇的房间里。昭庙取“向明”之意，穆庙取“深远”之意，所以他们的位置是固定的。穆庙迁入新的神主牌位，昭庙不会动；昭庙迁入新的神主牌位，穆庙也不会动。如果隔两代就迁一次，那么第四代就迁到第二代的庙里，第六代就迁到第四代的庙里，这样到第八代的时候，就都迁到昭庙南边的庙宇里了。如果隔三代才迁一次，那么第五代就迁到第三代的庙里，第七代就迁到第五代的庙里，这样到第九代的时候，就都迁到穆庙南边的庙宇里了。孙子可以为祖父祭祀，因为他和祖父在昭穆次序上相同，这和尊卑无关。所以，迁出的神主牌位平时都藏起来，只有祭祀的时候才拿出来，其他的时候都不拿出来。祔庙重视新逝去的祖先，所以会更换屋檐和油漆。这就是祖庙的迁祧和祔庙的仪式。
祭祀活动持续七天，而正式祭祀持续三天。祭祀用的牲畜肥壮，美酒佳肴，祭品丰盛洁净，器皿齐全，衣服鲜艳，火光明亮。祭祀羔羊、猪肉、膏腴、香草；礿祭用鹿肉、膏腴、肥肉；尝祭用犊牛、鹿肉、膏腴、腥肉；烝祭用鲜美的飞禽、膏腴、膻肉。还要摆放去世祖先穿过的衣服，陈列历代相传的宗庙器物。王后和宾客参加，举行隆重的九献之礼，公卿士大夫们则负责执掌祭祀用的器皿。这就是庙宇的日常祭祀。太祖庙的神主牌位，按照惯例朝东放置，而昭庙和穆庙则分别调整位置，以便一起享用祭品。对于已经损坏和未损坏的庙宇，祭祀的礼仪有所不同。每年四季只祭祀未损坏的庙宇，每五年则同时祭祀已经损坏的庙宇。这就是庙宇的祫祭。三年一次的大祭，祭祀始祖的诞生地，并以始祖配享。这就是庙宇的禘祭。
臣听说祭祀是人世间最重要的事，穿衣吃饭是人的日常。皇上您设立了太常寺卿和司农寺，掌管祭祀礼仪和农业生产，这方面的工作已经很完善了。
但是现在，藉田的仪式还没实行，公桑的仪式好像也缺失了。像祭天祭祖这些大典，祭祀用的东西得精挑细选，祭祀用的衣服也必须鲜亮整洁。如果要从仓库里取粮食，从官府里取衣服，这些东西都是农民种的，妇女织的，虽然说是藉田，但实际上不是陛下您亲自耕种的；虽然是准备好了祭祀的衣服，但实际上也不是后宫嫔妃们亲手做的。用这些东西去祭祀神灵和祖先，恐怕仪式不够完美，礼数也不算尽到，陛下您心里是不是会有点遗憾呢？
我仔细查阅了古代典籍，从远古的文献中找到了依据：在春天三阳交泰的时候，选择当月的上辛日，在太微宫祈求丰收。然后选择吉利的日子，官员们前往田间，准备好耕作的工具，太仆牵着马，侍卫跟随，官员们戴着华美的帽子，穿着整齐的衣服，开始耕种，一直耕到南郊。离天帝很近了，恭敬地行三拜之礼，百姓们也跟着耕种，共计耕种千亩土地。从公卿大臣到普通百姓，都根据自己的身份参与耕种；耕种结束后，大家一起宴饮庆祝。内宫的官员将新收获的谷物献给皇上，神仓也储存了丰收的粮食。这样一来，皇上就能感受到丰收的喜悦了。这就是天子藉田的仪式。
古代典籍记载，周朝的制度是，衣服不齐全，就不敢用来祭祀。天子有公桑地，这块地靠近河边，旁边建有蚕室，上面建有后宫。宫殿高一丈，用荆棘围墙，外面用门扇遮挡，禁止砍伐桑树，栽种桑树，后妃们斋戒后亲临，剪枝修叶的工作就开始了。在水中洗蚕，在风中晾晒桑叶，蚕宝宝睡着了，一年一度的养蚕也接近尾声了，勤劳的妇女们完成了养蚕的工作，将蚕茧献给皇后。皇后说：“这些用来做君王的衣服吧。”然后接受了蚕茧，用少牢的祭祀仪式表示感谢。选择一个好日子，皇后亲自缫丝，缫了三盆丝后，宫女们继续完成剩下的工作，然后用黑色、黄色、红色、绿色染色，织成华丽的图案，君王祭祀时就穿上这些衣服。这就是后妃公桑的制度。
我希望陛下不要生气虢公的直言进谏，效仿汉朝皇帝亲耕，在田间完成这些盛事。也希望中宫皇后效仿古制亲蚕，增加阳光般的温暖，展现出大地母亲般的厚德。这样，就能使百姓勤劳耕作，皇上也能得到祖先的保佑。
话说这井田制啊，一亩地是六尺乘六尺一百步那么大，一百亩是一夫，三夫是一屋，三屋是一井，一井是一里见方，一共九百亩地。这其中，中间那块是公田，剩下的八家每家分一百亩私田，大家一起耕种公田。“井百为成，成方十里，成百为同，同方百里，同百为畿，畿方千里”。 我算过，方圆千里，大概有百万口井，除去山川城市什么的，大概能有六十四万口井。这样算下来，私田就有五万一千二十万亩，公田也有五千二十万亩，这公田里头，除了住房占的二十亩地，剩下的都是公田。 按照每亩地一年收一石五斗粮食算，私田能收七千六百八十万石，公田能收七百六十八万石。那些孤儿寡母，更是要优先照顾。这样一来，上下和睦，贫富均衡，这就是西周盛世的原因，也是孟子敢于直言的原因。“上下相睦，贫富相均，此隆周所以旁作穆穆迓衡，而孟子所以不惮区区告人也”。
自从秦始皇变法之后，有钱人地多得连成一片，穷人连个立锥之地都没有，一直到现在，都被那些有钱有势的人压得喘不过气来，井田制再也恢复不了了。现在朝廷管辖的土地辽阔无垠，国家开支勉强够用，老百姓却还愁眉苦脸的。想当年，方圆千里之地，公田就能收七百六十八万石粮食，现在还能做到吗？我敢肯定，绝对做不到！所以，现在最要紧的事，就是恢复井田制。但是，一下子推行可能会引起混乱，所以应该逐步限田来恢复。我希望陛下能颁布新的田制，宗室王公之家，限田几百顷；普通官员和百姓，限田几十顷。
超过限额的土地，要上缴，但可以给他们的家长一个虚职，每上缴几顷地，官阶升一级，但不用实际做事。如果有人隐瞒土地，就严惩不贷。如果超过限额的土地已经有人佃租了，就让佃户成为地主。那些还没开垦的荒地，就让没地的百姓去开垦，第一年免税，第二年减半，第三年再按规定收税，但开垦的土地也不能超过限额。那些不想开垦的，也可以不去开垦。以后有人买卖土地，买地也不能超过限额。私田确定之后，再确定公田。公田的分配，分九等，一品官员二十顷，二品十八顷，三品十五顷，四品十二顷，依次递减，每级相差两顷，到九品就只有两顷了。这样，老百姓就能有稳定的土地，官员也能廉洁奉公。这样实行五十年后，井田制就能恢复了！
现在御史台的官员，内部有监察院协助，外部有廉访司配合，所以才能整顿百官，激励百姓，御史的职责，不就是天子的耳目吗！所以说，御史出行乘坐华丽的车驾，居住在清幽的官署，显示他们的清廉；他们被授予权力，如同荧惑之星般威严，显示他们的严正；他们身穿象征威严的服饰，显示他们的威严；他们出行时，百官都要让路，显示他们的尊贵；他们与中书门下并列三司，显示他们的地位尊贵。这五点都具备了，才能震慑奸邪小人，让那些奸诈凶狠之徒胆战心惊，那些凶恶残暴之徒，也会吓得瑟瑟发抖，那些微不足道的坏人坏事，不用动手就自己消失了。
可是以前阿合马擅权，后来桑哥又弄权，御史台的官员们，都闭口不言，安享高位。幸好有太原的侠客，继承了聂政的高尚品格，大理寺的清官，继承了皋陶的贤明，一下子就把那些坏人除掉了，百姓又过上了好日子，虽然很好，但还不够完善。再说，我们国家设立御史台，难道仅仅是为了检查一些细枝末节的仪式和琐碎的事情吗？但是他们不说，是因为省府的官职等级悬殊，他们不敢对抗。何况那些权臣的计谋，多如牛毛，像崔斌、杨居宽那样的人，同为执政大臣，尚且都被陷害致死，如果坚持正直，就会被杀头，让朝廷落个杀害正直官员的名声；如果装病推辞，就会被诬陷为不忠，说他们不肯为皇家出力。
我希望皇上能振兴御史台的威风，让行省的官职等级与御史台相当，这样一来，御史台的权力就专了，体制自然也就严肃了。
臣闻设纪张纲，莫如清简，建宫置吏，切戒繁多。（这句话不用翻译，原文引用）
我听说啊，制定规章制度，最重要的是要简洁明了，修建宫殿，设置官吏，都要严格避免过多。
爵、阶、品、职、位、禄、吏，这七个词分别指的是官职的等级、顺序、类别、职责、职位、俸禄和辅助人员。虽然说没有官吏什么事都办不成，但事情因为官吏太多反而更加混乱，这就是圣明的君王重视精简而不重视众多，追求平静而不追求喧嚣的原因。唐尧虞舜时代，稽查古代典籍，设置的官职只有百官，夏商两朝官吏数量翻倍，也能有效治理国家，周朝卿大夫分工明确，各领其属下，但是后来官吏越来越多，治理国家的效率却不如古代。所以汉朝废除四百个县，百姓的生活就安定了；隋朝废除五百个郡，天下政务就得以顺利推行了。这些都说明了，治理国家不在于官吏多，而在于选拔贤才；政务不在于繁琐，而在于精简。
（这句话不用翻译，原文引用）今国家立制，自宗王及国王、郡王、国公以下为爵，自特进、崇进至将军、大夫、校尉、郎为阶，自正一至从九为品，掌典当行为职，各职所居为位，各位养廉之资为禄，各司赞佐行文之史为吏，其制亦详矣。（这句话不用翻译，原文引用）
现在国家设立的制度，从宗王到国王、郡王、国公以下都是爵位，从特进、崇进到将军、大夫、校尉、郎都是官阶，从正一品到从九品都是官品，掌管典籍、负责事务的是职务，各职务的办公场所是职位，各职位用来补贴生活费用的俸禄，各部门辅助办事、起草文书的文书人员就是官吏，这套制度也相当详细了。
但是文武两类官员，分别在内外部门任职，本来是想图个安定，但实际上好像很难安定下来。我发现京师里很多不重要的衙门机构，没用的署理部门，以及朝中各省、院、部以下的各级官吏，有很多是可以合并的，却并没有合并。京畿以外的行省、各省的各级官吏，宣慰司、廉访司等等，路、府、州、县，仓库、局、监，各衙门的官吏，也有很多冗员。武官中，万户所管辖的士兵不满万人，千户所管辖的士兵不满千人的情况，也已经存在了。
我私下认为，冗员带来的巨大弊端有三点：一是选拔制度的弊端，二是政务的弊端，三是军民的弊端。文武官员数量众多，到了考核任满的时候，接近春秋两季的选拔，资格簿册，纷乱复杂，保荐的文书，交叉错综。各部门处理公文都来不及，哪有时间去仔细考察谁真正有才能，谁真正有德行呢！既然没有时间考察，那就只能根据官府文书和推荐信上的内容来决定了。这样一来，庸才得以提拔，贪污受贿的通道也就打开了，最终导致官吏数量多而空缺少，没办法解决。有能力的人早早升迁，有才能的人却久久不得升迁，这就是选拔制度的弊端。
文武官员人数众多，该决断的事情不决断，该执行的事情不执行。问他们职责，他们说：“这是我的职责”；问他们为什么没执行，他们说：“下属人员不止一个，我怎么能独自负责呢？”朝廷知道了以后，就设立了考核违反期限的处罚，这难道不是很过分吗？这就是政务的弊端。国家用人的途径广泛，滥竽充数的人也能升官，让他们到下面去任职，肯定不能很好地推行教化，这样一来，剥削压榨的痛苦，劳役使唤的烦扰，危害就很多了。这就是军民的弊端。这三个弊端不解决，只是制定法律来防范，却不知道法律制定了，那些惧怕法律的人就会想出更多欺骗的办法。
我希望您能察看这三个弊端，凡是内外不重要的官吏，没用的衙门，可以裁撤的就裁撤，可以合并的就合并，然后用慎重选拔人才的方法，选择人才任用，再用黜恶扬善的方法，按照道理考核，这样选拔人才的人就能很容易地发现人才，很容易看到效果，选拔制度也就清廉了。掌权的人事有所归属，职权有所负责，政绩也就完成了。下面的人减少了繁重的劳役，免除了压榨剥削，百姓的生活也就安定了。百姓是天下的根本，百姓生活安定了，天下就不会太平吗？
话说，皇上大赦天下，说是为了清除污秽，让百姓重新开始。对犯了罪的人来说，这是天大的恩典；但从治理国家的角度看，这可不是太平盛世的常事啊！最近几百年来，每次祭天、册立储君或皇后，几乎都少不了大赦。那些侥幸逃脱惩罚的人，心里岂能没有非分之想？再说，那些坐牢的人，哪个不是让家人提心吊胆的？一到晚上，就听到乌鸦叫，驿站的马不停蹄地跑，宫里传出赦令，金鸡报晓，大雨一停，就全放了。表面上说是吉祥的征兆，实际上都是反常的现象啊！结果就是，抢劫犯、贪污犯到处招摇撞骗，好人却默默承受冤屈，田地里长满了杂草，坏人横行霸道，难道就不怕害了庄稼，苦了老百姓吗？更别说大赦之后，坏人也没少，今天刚放出来，明天又进去了，他们根本就改不了！现在朝廷为了同情那些可怜的囚犯和老百姓，不断下令大赦，这完全是朝廷仁慈的表现，控制不住自己啊！如果能以此推广到所有老百姓身上，顺应天道，公平地处理生杀之事，那就能和周文王时期的盛世一样了。但是，该罚的却赦免了，该杀的却放了，这就像在冬天刮春风，在秋冬行春令一样，想让老天爷帮忙，臣妾我实在不知道行不行。所以恳请皇上严惩治罪，整顿吏治，让那些贪官污吏改过自新，不敢再奢望这种恩典，别再做这种侥幸的梦了，天下太平就靠这个了！
臣听说，尧帝住茅屋，禹王戒奢华的宫墙，周朝的国王穿粗布衣服，汉朝的皇帝穿粗布袍子，他们这样做，不只是为了节俭，也是为了防止百姓奢侈浪费。再往下说，晋武帝烧掉华丽的狐裘，宋武帝砸碎了琥珀枕头，隋文帝规定黄金和土的价格一样，唐太宗为寒冷的鹦鹉感到悲伤……这些帝王将相，甚至平民百姓中的圣人，都能做到这样，而咱们国家却让官员们穿绫罗绸缎，戴金银珠宝，养珍禽异兽，听靡靡之音，吃山珍海味，臣妾我实在是担心啊！
现在国家官员的官阶等级不同，但是官服的颜色就只有三种。所以你看，有紫的、红的、绿的、蓝的（碧），其实这些都是唐朝的官服颜色。有人说这紫红绿蓝分别对应水、火、木、金四种元素，用的是五行八卦的颜色。现在只用了三种颜色，而把蓝色（碧）省去了，这是根据当时的实际情况来决定的。至于那些玉犀角、金角的装饰带，金银锡制的各种装饰品，用象牙板做成的简札，用银铜做的印章，这些都是用来区分官员品级的。
那些雕梁画栋、重檐叠瓦的房屋，绣着精美图案的衣服，肩膀上绣着日月图案的官服，这些都是古代天子宫室和衣服的样式。现在那些市井小民，竟然也敢穿戴这些东西，这就是我感到惋惜的地方。
车马，古代是身份的象征，现在天下统一了，冀州地区马匹又多，全国老百姓都能坐车了，这也没什么好奇怪的。但是古代大夫是不敢徒步走路的，所以才有坐车的制度。现在那些市井人家也经常用两匹马拉车，跟士大夫没什么区别，这也是我感到惋惜的地方。
从中央政府到地方州府的官员，以前都用黛色来区别身份，现在却都取消了，出入官府，跟老百姓没什么两样，这也是我感到惋惜的地方。
僧侣和道士的服装，本来就有自己的样式，现在他们不遵守本教的规定，跟普通老百姓的穿着混杂在一起，这也是我感到惋惜的地方。
古代人五十岁才能穿丝绸衣服，七十岁才能吃肉，现在那些有钱人，房屋墙壁都贴着精美绣品，马鞍辔头都装饰着金玉，丫鬟仆妇都穿着丝绸鞋子，连狗马都吃着精米细粮。甚至那些当权的官员和富豪子弟，大多把正直廉洁看作是愚蠢，把节俭看作是可耻的事情，这也是我感到惋惜的地方。
我的奏章上呈之后，很多建议都被采纳了。
成宗皇帝即位后，天麟再次上书，提出了关于流民的策略，说：
我仔细拜读了辛酉年的诏书，诏书说中统建元以前逃走的百姓，如果现在回来重新务农，今年的赋税全部免除，明年征收一半，第三年再按照规定收税。从那以后，朝廷多次发布诏书，优待逃户，免除他们的欠税，这些都是先帝的恩德啊。我认为百姓逃亡的原因主要有五点：天灾、官府苛政、军费征收、欠债和百姓自身愚昧。
那些有田地的百姓，土地是他们的根本，遇到年年饥荒，粮食吃光了，不得不逃荒要饭，这种情况是天灾造成的。如果地方官吏苛刻，徭役繁重，有钱人可以花钱免役，穷人却难以承担，所以逃亡，这是官府造成的。军队经费不足，官府就卖掉百姓的土地来筹措军费，百姓因此无家可归，逃亡，这是军队造成的。
生活艰难，借了债无力偿还，欠债越来越多，还不上，所以逃亡，这是欠债造成的。不体恤百姓的艰难，损害了他们的家业，后悔也来不及了，穷困潦倒，无家可归，所以逃亡，这是百姓自己愚昧造成的。总之，逃亡的百姓都是走投无路的人，如果他们能够勉强生存下去，谁愿意逃亡呢？
诏书上说“如果躲避差役”，我认为这不是百姓的错，而是官吏的错。以前汉朝的倪宽担任内史的时候，军队征发粮食，按照规定可以免除赋税，百姓听说后，家家户户都用牛车或者肩挑背扛，把租税和丝绸送来，赋税收缴得更多了，这都是因为百姓信任和爱戴官府的结果，哪里会有躲避差役的情况呢？
我希望陛下能够革除陋习，恢复淳朴的风气，发布充满悲悯的诏书，以教化引导百姓，将以前的欠税全部免除。凡是有田地而逃亡的百姓，允许他们回到原来的田地耕种；没有田地的，允许他们在荒地上开垦田地；那些贫穷的百姓没有牛和农具的，官府应该先借给他们，三年后无息偿还。凡是因为军队征发而逃亡的，要查实他们的贫困情况，给予资助。凡是欠别人钱的，在恢复耕种后，五年内分期偿还本息。如果已经恢复耕种，却依然游手好闲，荒废农务的，乡里的三老要向官府举报，给予处罚。
等逃亡的百姓都安顿好了，就要谨慎选拔官员，杜绝贪污腐败；要限制土地兼并，防止土地兼并；要重视农业生产，防止百姓失业；要建立义仓，以应对灾荒。这样一来，即使奖励那些逃亡的百姓，他们也不会再逃亡了，这就是所谓的“务本”。
云南那边从金齿道运来大象要驯服，天麟又上奏说：
现在啊，各种稀奇古怪的动物，飞禽走兽，犀牛大象，从边远地区运来的可真不少，其中危害也不少，我简单说说。像牛马鸡犬这些，咱们中国本来就有的，全国上下都在养，只要养得好，就能满足国家需求，造福百姓。那些异域的玩意儿，有了也增不了光，没了也不影响咱们过日子，这几年却成群结队地送来，翻山越海，又是送礼又是送钱。有的国家派使臣送来进贡，有的国家闻风而动，争先恐后地送来，朝廷每个月都有进贡，史书上也记载不断。要是从跟蛮夷各国交往，书信往来的角度来看，那可是千秋万代的功德，无比伟大的功绩。但要是从帝王治理国家的角度，从古今的论述来看，接受而不拒绝，开放而不禁止，也不是圣明君主应该做的。想想大禹时期，各地进贡土特产，召公就告诫诸侯说：“不做无益而有害的事，才能成功；不珍视奇珍异宝而重视实用之物，百姓才能安居乐业。”珍禽异兽不能在国内繁殖，不重视外来的东西，那外邦人就不会敬重我们。这真是至理名言啊！东周时期，楚国不听从周天子号令，不送包茅，周天子没酒喝了，齐桓公仗义执言，讨伐楚国，《春秋》对此大加赞赏。西汉时，大宛不服，天马没运来，激怒了中国，汉武帝就用武力侵犯大宛，当时的人们都批评他。这两件事足以说明，中国接受进贡是应该的，但外邦的进贡未必都要接受。
岂止是外邦的贡品不都该要，就是国内没用的东西也不该要，所以孝文帝退回了千里马，元帝取消了齐国的三服官职，仁俭之名，像太阳月亮一样光辉灿烂，就算想让老百姓不感动，那也是不可能的。再说，那些奇珍异宝会扰乱人心，这是第一个危害；让外国知道咱们喜欢这些东西，这是第二个危害；水陆运输，劳民伤财，这是第三个危害。有三个危害而没有一点好处，这还值得提倡吗？希望陛下广布圣德，恩泽远方，凡是远方来朝贡的，只听他们宣读奏章，不要求他们进贡物品；允许他们的子弟来朝廷学习，不要求他们行贿，这样就能用德化天下，向天下显示您的无欲无求，那么西边和东边的首领就会感恩戴德地来朝贡，慕名而来归顺了。
话说，他还说：“教育宗室子弟，要让他们懂得行为规范，知书达礼，明白法律，敬畏刑罚。那些凭借家世背景可以得到荫补的人，应该严格制定考试制度。至于那些献上商税盈余的人，大多是贪污克扣的官员；那些挨了鞭杖却还能复官的人，都是没有廉耻的家伙。对于犯了罪的大夫以上官员，先要关押起来，让他们受尽羞辱，该判刑的就让他们自己了断，没收家产的，他们的子孙后代可以免除禁锢的限制，家产则用来救济无家可归的人。”
他关于人才的论述，把人才分为三德九科，把才能简化为八种，又细分为二十六等。他还论述了如何建立官署和行省，改革藩镇割据的局面，让中书省成为公卿大臣的办公场所。他认为选拔人才应该以贤能为先，称职为重，而不应该只看资历的深浅。此外，他还提出了很多利国利民的建议，比如设立社仓，设立谏院，改革兵役制度，取消苛捐杂税，爱惜农时，开设武科，设立天驷监，扩大牧场等等，这些都是对当时政局有重大裨益的措施。可惜的是，天麟写的诗文很多，却都没有流传下来。
郑介夫，字以居，是衢州开化人，为人刚正不阿，敢于直言。元成宗大德七年，他上书献上了名为《太平策》的奏章，里面列举了二十条建议。大概意思是说：“从前齐桓公的五个儿子争夺王位，结果导致齐国霸业衰落；晋献公听信谗言废除了申生，导致国家动乱了几十年；秦始皇因为没有确定扶苏为继承人，最终导致秦朝灭亡；汉惠帝因为继承人不明智，差点导致改朝换代。从古至今，因为这些原因而导致国家灭亡的例子数不胜数。即使是平民百姓，都知道这些道理，更何况是掌握国家大权的重臣，怎么就能对此视而不见呢！现在太子还年轻，喜好和志向尚未确定，应该选择正直贤能的人辅佐他，让他和这些贤臣一起生活，学习古今治乱兴衰的经验教训，明白君子小人之间的区别，这样才能让太子得到良好的教育，太子好了，天下自然就安定了。古代设立东宫，立太子，是为了巩固国家根本，安定民心，这可不是一个简单的称号而已。现在诸王公子都称呼太子为‘太子’，不管嫡庶亲疏，都没有什么区别。晋朝的申允说过：太子掌握着天下的重任，却和诸王一样穿着同样的衣服，一起远游，这怎么能够区分尊卑贵贱呢？连衣服都不能一样，更何况是称呼呢？”
官员和读书人，可以互相补充，但都不能缺少。读书人不懂官场运作，就成了迂腐的书生；官员不懂读书人的道理，就成了庸俗的官吏。只有读书人和官员都通晓彼此的领域，才能治理国家，管理百姓，《汉书》里说的用儒家思想来规范官场，说的就是这个道理。现在，吟诗作赋，练习书法，就叫读书人；查阅条例，管理账目，就叫官员。官员说读书人是脱离实际的书呆子，读书人说官员不通古今，是俗人。读书人和官员本来是同出一源，却分成了两类，导致人员冗余，现在的情况尤其严重。长期在朝廷做官的，只想着快速升迁，不知道老百姓的疾苦；长期在外做官的，只想着捞钱，不懂朝廷的规矩。现在朝廷还没确定选拔人才的标准，应该想想办法解决这些弊端。从三品以下到九品以上的所有官员，内外互相调动，在外任职一任，就升到朝廷；在朝廷任职一任，就调到外地。凡是在外任职的，都必须是从朝廷调去的；凡是在朝廷任职的，都必须是从外地调来的。这样，读书人就能了解官场，官员也能出自读书人，读书人和官员就不会互相排斥，内外官职也不会轻重不分了。
古时候，从州县官以上，都是皇帝亲自挑选的，所以吏部每次推荐官员，都要先向皇帝禀报，皇帝如果想用某个人，也会先问问执政大臣的意见。现在却把省部任命的官员叫做常选，把皇帝委任的官员叫做别里哥选，天下官员难道不是皇帝的臣子吗？怎么能把朝廷和省部任命区分成两条路呢？
汉朝用铜钱衡量皮币的价值，皮币是本位币，铜钱是辅币；宋朝用铜钱衡量交子的价值，交子是本位币，铜钱是辅币；国家刚建立的时候，用五十两中统钞兑换一个银锭，相当于用银子作本位币，中统钞作辅币。后来银子不用了，只用钞票，就用至大钞作本位币，小钞作辅币。现在用一贯至元钞兑换五贯中统钞，这是用辅币代替本位币，用轻的代替重的，以后会越来越糟，最终会造成极大的混乱和弊端。钞票只是权宜之计，铜钱才是万世长计，小偷强盗难以携带，水火也无法毁灭，世代相传，作为通货。有人说铸造一枚铜钱要花费一枚铜钱，对国家没有好处，他们不知道铸造一枚铜钱可以得到一枚铜钱，好处在于天下，也就是国家无穷无尽的好处。
刘晏那时候用专卖盐的方法来充实国家财政，他的想法是：官吏太多老百姓就遭殃，所以呢，只在产盐的地方设置盐务官员，收取盐户煮出来的盐，再卖给商人，商人爱卖到哪儿就卖到哪儿，其他州县就不用再设官了。要是商人垄断盐导致盐价上涨，就降低价格卖，这叫“常平盐”。这样一来，国家财政充实了，老百姓也不受苦了。这可是个行之有效的办法啊！现在应该沿用他的办法，把盐运司衙门以及各个地方的官吏、军队、巡逻兵，都交给地方官府管理。从中央部门选拔一个有能力的官员担任榷盐使，在各个州县挑选一个佐贰官来负责盐务，在产盐的地方再设一个乡官专门负责盐的收支，只用挑选当地富裕人家担任亭户，让他们负责一年盐的额度，让亭户自己收盐，盐户想什么时候煮就什么时候煮，煮好之后送到附近的仓库交纳。这样亭户就不会逃跑了，盐户也不用担心被追捕，老百姓也不用被官兵骚扰了，大家都会很乐意配合。如果不是亭户和盐户自己煮的盐，那就是私盐，允许盐户举报，依法处罚。商人赚的钱多了，贩盐的人自然就多了，老百姓也能买到便宜的盐吃了。古往今来的盐法，目的不都是为了收税吗？只要税收能保证，干嘛要设立那么多衙门，自找麻烦呢？现在盐有定额，户有定数，私煎有处罚，如果都交给地方官府管理，让他们负责管理亭户，既能节省俸禄和开支，又能保证税收，官府也能从中获利，老百姓也能安居乐业了。
刘晏这招专卖盐，目的就是为了给国家填补国库，他的想法很简单：官多民乱，所以在产盐的地方设个盐务官，直接从盐农手里收盐，再卖给商人，商人爱卖哪儿卖哪儿，其他地方就不用再设官了。如果商人抬高盐价，那就政府出面，低价卖盐，这叫“常平盐”。这样，国家有钱了，老百姓也不用受罪了，这方法确实不错！现在咱们也应该学学他的办法，把盐运司那些人，还有各个地方的官兵，都交给地方政府管。然后从中央挑个能干的当榷盐使，每个州县再挑个官员管盐务，产盐的地方再设个乡官专门管收支，就找那些有钱的当地人当亭户，让他们负责一年盐的产量，盐农想什么时候煮就什么时候煮，煮好后直接送到附近的仓库就行。这样亭户就不会跑了，盐农也不用担心被抓，老百姓也不用被官兵骚扰了，大家都会很积极配合。要是那些不是亭户和盐农自己煮的盐，那就是私盐，允许举报，按律处罚。商人赚得多，贩盐的人就多，老百姓也能吃上便宜盐了。说到底，历朝历代的盐法，不都是为了收税吗？只要税收够了，干嘛要设那么多衙门，自己找麻烦呢？现在盐的产量、盐农的数量、私盐的处罚都有规定了，如果都交给地方政府管，让他们负责管理亭户，就能省下很多钱，又能保证税收，官府有钱赚，老百姓也能安安稳稳过日子了。
现在大街上，那些什么“嫁汉”、“把手合活”、“坐子人家”之类的买卖，十家有九家都在干，大家你追我赶地学，这风气太不好了。虽然政府明令禁止买卖人口，可还是禁不住，总有人偷偷摸摸地干。要是官府发现了，大家就一起上告，只要查出来这种事，就让那些被买卖的人恢复自由身，这是个改善社会风气的办法。
南北方的风俗不一样，北方把买来的叫“躯口”，南方把受人使唤的叫“奴婢”。唐朝的法律规定，奴隶告主人，官府是不受理的。这也能改善社会风气。古代祭祀祖庙，一年四季的祭祀活动，都是皇帝亲自主持，不敢让官员代劳。我们应该查阅以前的典籍，恢复皇帝亲自祭祀的仪式。同时，命令全国上下，无论官民，只要有父母健在而子女不尽孝道，或者做官在外，不尽心操办父母的丧事，都按不孝罪论处，这也是改善社会风气的好办法。
父子、夫妻，这是社会最重要的关系。现在却有人卖儿女、休妻，跟对待牲畜一样。虽然法律禁止买卖人口和休妻，但那些转卖人口的，就改名叫“过房”，收钱的，就改名叫“聘礼”，真是荒唐！现在北京、南京都有马市、羊市、牛市，居然还有人市，把人和牲畜摆在一起卖，太可怜了！应该严厉禁止这种买卖，让大家互相约束，别抛弃亲情。这也是改善社会风气的办法。
应该把官职等级定为九等，把士农工商僧道定为六等，最底层的奴隶定为一等，让大家穿衣打扮都按等级来，穷人和富人不能乱穿，这也是改善社会风气的办法。
汉朝设立常平仓，粮食便宜的时候就高价收购，让农民有利可图；粮食贵的时候就低价卖出，让老百姓受益。朱熹在浙江东部实行过这个办法，效果非常好。但是，现在已经行不通了，为什么呢？因为官吏贪污腐败，如果粮食进了官仓，再从官仓出来，老百姓根本得不到救济的好处，反而还要先被各种繁琐的登记手续折腾得够呛，只会雪上加霜。
所以，应该在各地调查人口多少，设立义仓，让老百姓自己把粮食送进去，自己管理粮食的出入数量。每存入一石粮食，自己就可以取出一石粮食使用，不用花国家的钱，也不用损害自己的积蓄。但是，如果担心现在风气不好，乐于助人的人少，那就可以由官府制定制度，规定拥有百亩土地的人，每年必须拿出至少一石粮食。让村里的户长负责这件事，选择乡里廉洁能干的人管理粮食的收支，每年新收的粮食就扩大仓库存放，遇到缺粮的时候，就像从自己家取东西一样方便。如果有人贪污欺诈，就按照盗窃罪处罚；如果官吏借机借贷，就按照枉法贪赃罪处罚。如果哪个地方的官吏能够有效地推行这项措施，就给予升迁奖励，这才是安定民心、巩固国家基业的长期之计。
至于目前最紧急的事情，更应该想办法先解决。虽然官府低价赈济粮食，但用有限的粮食去应对无穷无尽的灾荒，能救济的人实在太少了。如果强迫富户平价卖粮，那些大户人家就会行贿逃避，而小户人家又无力执行，反而会造成更大的危害。现在虽然很多地方受灾，但是江淮、湖广等地都丰收了，等到秋收之后，赶紧立法，收取四百多万石粮食，一半运到京城，一半留在各省，以备来年灾荒之用。或者效仿汉朝以捐献粮食换取官职，宋朝官府卖度牒的办法，这两种方法朝廷只需要出一张纸，不动声色，就能得到几百万石粮食。
国家要治理好，必须先把法律法规立好。现在全国执行的，都是些可以参考的旧例，没有可以遵守的现行法律，官吏们就借此机会欺压百姓。从中央到地方，抄写的条例法规，多达几十册，遇到难以决断的事，就翻查旧例，旧例里找不到，就临时比照着处理，这样一来，百官都不知道该怎么做了。老百姓呢，就自己根据听到看到的敕旨条令，东拼西凑，编印成册，叫做《断例条章》、《官民要览》之类的，家家户户都放一本，当作准绳。你看看二十年前的那些例，跟三十年前比，有一半都用不上了；再看看十年前的例，跟二十年前比，又有一半用不上了，所以老百姓也不知道该怎么躲避风险了。命令不稳定，刚下达就作废了，以至于民间流传着“一紧二慢三休”的谚语。京都是全国的模范，法律在这儿都不行，何况其他地方呢？比如以前禁酒，私酿酒的到处都是；禁杀牛，公开宰牛的市场上到处都是。奸盗杀人，罪该处死，可每年还是放走一大批；婚姻嫁娶，明文规定官民有不同的彩礼标准，可现在嫁女儿，索要的财物越来越多，跟买卖人口没什么区别了。买卖田地房屋，以前有“先亲后邻”的规定，现在民间的产业大多落入权贵手中。这些情况，可以推而广之，天下大概就是这样了。现在官府只把刑法看得重，对户籍、婚姻、钱财债务这些事，却不太在意，殊不知民间纠纷，大多是从户籍、婚姻、钱财债务这些事开始的，然后才发展到奸盗杀人的。巡按御史只把贪污受贿看得重，对老百姓的诉讼，却很少过问，殊不知百姓冤屈无处申诉，这就给官吏们提供了受贿的机会。再加上衙门机构混乱，职责不清，正宫殿下面自己设立中政院，工匠归金玉府管，校尉归拱卫司管，士兵归枢密院管，诸王下面还有宗正府、内史府，和尚归宣政院管，道士归道教管，还有宣徽院、徽政院、都护府、白云宗，这些机构管辖的户籍、财政等部门头头脑脑遍布天下，彼此之间互相不统属，没有法律可依，没有比这更严重的弊端了。以前先帝曾经下令修律法，但还没完成。最近议论修订大德律，但任用的人不合适，错误就更多了。应该在台阁省部内部，挑选精通经史、明白法理、熟悉时务的人，参考古今律文，参照建元以来颁布的敕令，考虑南北各地风俗习惯，编修一部符合时代需要的法典，让大家有所遵守，老百姓知道该避讳什么，这样政务才能统一，案件也不会久拖不决了。
话说以前啊，处罚贪官污吏，总是要先从他们下手。因为贪官的危害，比那些残酷的酷吏还要厉害。只要贪污受贿的行为没有了，刑法自然也就公平了。以前国家规定了枉法和不枉法的条例，现在枉法的官员直接开除，不予录用；不枉法的官员就推迟三年升迁。虽然法律条文写得清清楚楚，但违法的人还是不少，根本管不住。
你想啊，那些县令和司官，困在正七品、正八品这些小官位上，一辈子都升不了大官；那些小吏，一辈子困在县里，没指望得到朝廷的任命。一般人之所以害怕犯罪，是因为在乎名声，也想着以后还有更好的前程。可这些贪官污吏，既不害怕丢脸，也没什么追求，当官就为了混口饭吃，还有什么好顾虑的呢？以前啊，有刺配、没收家产的惩罚，脸上刺字，一辈子在老家抬不起头；没收家产，全家都得饿肚子，治理贪官，没有比这更有效的办法了。
贪官的罪责虽然严厉，但清廉的官员却得不到奖励。现在各省部门只设立过错名册，没听说过有功绩簿；各级监察机关每年只上报贪污受贿的处罚记录，没听说过有清廉能干的官员名单。朝廷虽然有封赏的制度，却一直没实行。以后啊，内外大小官员，谁要是清廉正直，从不扰民，考核一次就封赏他的父母，考核两次就封赏他的妻子妾室。这不过就是朝廷的一点恩典，却能真正激励人才啊！
现在最大的问题，不是俸禄太少，而是俸禄分配不均；也不是俸禄不够用，而是官吏太多太滥。把富余的俸禄分给不足的，用那些因为官多而浪费的粮食来养活这些官，国家不会吃亏，官员也能得到好处。负责议事的官员，如果能够把多的给少的，把长的给短的，那么职田的收入就足够用了。现在又额外多发放了二十八万多石俸米，白白浪费国库储备，对官吏一点好处也没有。再说，丞相位高权重，每月俸禄才八锭多一点，一天的俸禄还不到十四两，如果像晋朝的何曾那样一天吃掉万钱，就算倾尽私产也养不起自己啊！天子任命丞相，必须给高俸禄以示尊崇，大臣们应该自己约束行为，应该节俭，怎么能先降低俸禄，再减少他们的待遇呢！现在俸禄超过三锭的官员就不能再增加米粮了，官位越高，俸禄越低，这根本不是尊崇贵族的做法。还有那些朝中大小官员，以及各行省、宣慰司的官员，都是重要的枢纽人物，他们既不向百姓索取，也没有职田可收，即使增加俸禄，也远远不够养廉。应该把元朝拨给的职田的所有粮食都收起来，由官府统一保管，然后根据官职高低，公平地分配给所有官员。内外台、察、廉访司的官员，工作繁重，身心俱疲，而且因为清廉，人际交往也少，比起其他官吏，应该给他们多一些优厚的待遇，以此来重视风纪。和林、上都、山后、河西这些地方，不产米，就按照当地当时的估价折算成米，不要拘泥于固定的数量，以此来重视边疆地区。那些只领取俸钱的军民官员，就根据他们领取的钞数，按月发放米粮；那些没有俸钱的，就根据他们的官职，按照规定增加米粮。把各地的职田钱粮先满足外地官员的需求，剩下的全部运到京城，供给在京的官员。这样算下来，所得的粮食比以前多得多，而且不用动用太仓的粮食，这是利国利民的好办法！
话说以前啊，田千秋一句话就让皇帝对他刮目相看，立刻就当上了高官；郑然明也是，一句话就得到了赏识。古代那些成功人士，大多都是这样。要是非得等送礼、送钱，巴结权贵才能上位，那田千秋就得一辈子当个小官，郑然明也就在底层混日子了。
现在那些有名的读书人，不知道成功是从小学习积累起来的，反而觉得走捷径就能当官，都觉得：“干嘛非得读书才能富贵？当官又不是一定要从读书人里选，何必浪费时间读书呢？直接给翰林院、集贤院那些人送厚礼，求他们帮忙写个推荐信，说是人才啊，或者说是某位老官的子侄啊，或者说是名门之后啊，就能直接当老师了。一进州里选拔，就想着升官，干了一任，就想着提拔。只想着升官快，根本不管教书育人，学校都快荒废了。
有些人就说这是因为差役太多造成的，可他们没想过，唐宋朝那么强盛的时候，读书人一样要当差，但当时士风很好，人才辈出。原因很简单，名声在前面吸引着他们，利益在后面诱惑着他们。就算前面几年不当差，也没见一个人成才的。要是读书真有用，大家自然会羡慕，就算当差也压不住他们；要是读书没用，大家都会厌弃，就算不当差也激励不了他们。
就说最近编《一统志》、抄写金字经这些事吧，这又不是什么需要多高超的文采、多深厚的学识才能干的活。只要识字会写字的，都能参与，给点饭吃，给点钱，就足够了，还给他们升官加薪，这不是朝廷故意让大家争抢着往上爬吗？
皇上明明下旨说要提拔德行和学问高的人才，各级官员也推荐了不少人，廉访司也审查核实了，准备提拔使用。这么多年来，推荐的人不少，可实际上一个有才能的人也没提拔上来，这难道不是做做样子，虚张声势吗？
皇上还下旨说，可以把上书陈述意见的奏章用密封的信封呈递上来。这么多年来，官员百姓上奏的也不少，可是一条建议也没采纳，一件事也没办成，这难道不是做做样子，虚张声势吗？ 规矩是：各县县令，完成五件事的算优秀，完成三件事的算中等，五件事都没完成的就要降职。现在的情况是，真正完成了五件事却没能力的，就按常规调动；虚报完成了五件事却有能力的，反而升官，这难道不是做做样子，虚张声势吗？
国家设立御史台和肃政廉访司，就是为了纠正官员的错误行为，任何人都不能破坏。可是现在，他们只敢去纠正一些低级官员，而那些推荐的人，奏章到了省里和部门后就成了废纸。那些外派巡按的书吏之类的人，反而利用风宪的权力，徇私舞弊，贪污受贿，毫无顾忌，他们给百姓造成的危害比那些官员还大，这难道不是做做样子，虚张声势吗？
按照《至元新格》：普通的案件五天审理完毕，中等案件七天，大案十天。现在，小案子动辄要半年，大案子要好几年才能审理完，这难道不是做做样子，虚张声势吗？ 圣旨一再下达：要停止那些劳民伤财的无用工程，要体恤那些孤寡老人。现在登记在册的穷苦百姓，都是里正、巷长随便从街上找几个人应付差事，实际上那些真正贫困无助的人，根本没被登记在册，享受不到国家的恩惠，这难道不是做做样子，虚张声势吗？
国家设立农事司来发展农业，州县的正官还兼任劝农的职务，每年春天都要亲自下乡指导农业生产。可是现在，官员们下乡只是借机游玩，里正、社长们却要承担各种供给，这难道不是做做样子，虚张声势吗？ 国家效仿古代设立了翰林院、集贤院、秘书监、太常寺，可以说是文风鼎盛了。可是现在，翰林院里有很多不识字的粗鄙之人，集贤院里尽是一些不成器的人，编修、检阅都是些富家子弟，秘书监的官员，一半都是庸医和算命先生，太常寺的官员，有几个懂五礼六乐的？成均馆的官员，有几个通晓诗书六艺的？其他的，像医学、儒学、蒙古学，都设立了提举司，这些对国家政务毫无益处，这难道不是做做样子，虚张声势吗？
国家设立太史监和司天监，是为了准确地进行天文观测；崇奉国师和宗师，是为了虔诚地祈祷上天，可以说是尽到了事奉天地的诚意。可是现在，日、月发生蚀象，就敲锣打鼓地举行仪式，却从来没准确预测过；星象出现异常，就找个借口说要祭祀，然后分赃受贿，却从来不解释这些异常现象的原因。
把国库里的钱都花在满足那些西域和尚的无谓要求上，大张旗鼓地用金银财宝供奉道士做法事，这不是在做表面文章，糊弄老天爷吗？！
皇上制定各种户籍制度，从来没有一点损害百姓的利益。比如，负责看管马匹和水利的户籍，就免除他们的赋税和徭役，发放的粮饷足够他们生活，只需要承担一些地方上的杂役；金户负责缴纳金子，就按照户籍上登记的数额纳税；匠户负责做工，官府会发放口粮供他们生活；灶户负责烧盐，官府会提供生产所需的费用；银场负责冶炼，官府不仅提供生产费用，还会提供口粮。算下来，他们获得的报酬和商品的成本价差不多。皇上爱民如子，由此可见一斑。
现在各地巡尉司都设置弓箭手，各路、县的监狱都设置狱卒，牧民官员的衙门都设置侍卫、差役。这些人本来应该免税，享受优待，但是主管官员却并没有把他们从税户名单中除名，反而让纳税的百姓承担他们的税赋，在原本应该缴纳的税粮之外，又另外设立一项叫做“包米”的税收，这真是古今罕见的事情！而且，各户的劳作轻重差别很大，比如，养马需要花费精力，金户需要缴纳真金白银，灶户需要完成烧盐的定额，匠户不能离开工坊。如果完不成任务，就会受到责罚，而他们原本应该缴纳的税粮，根本不够他们生活。但是弓箭手、侍卫、差役、狱卒这些人的工作轻松悠闲，不用自己花钱，还能发家致富，不知道他们凭什么可以免税。
古时候，侍卫、禁军等人员被称为“怯薛歹”。现在我们用这个词来称呼他们，古代的名称很多，现在相比之下简洁多了。《周礼·天官冢宰》里记载：膳夫、庖人，称为内饔、外饔；浆人、烹人、笾人，现在叫做博儿赤；幕人、司服、司丧、内宰，现在叫做速古儿赤；掌舍、掌次，现在叫做阿察赤；阍人，现在叫做哈勒哈赤；缝人、屦人、典妇功，现在叫做玉烈赤；宫人，现在叫做烛剌赤。古代根据职务分工，确定等级，人尽其才，各司其职，所以没有人会贪图不属于自己的东西，大家都安守本分。
现在却不一样了，不限制人数，也不考核职务，只要有钱有关系，就能到官府报名领取粮饷，获得赏赐，都叫做“怯薛歹”。这些都是各级官员门下的“怯薛歹”，可不是天子御前侍卫那种“怯薛歹”。最近朝廷严格进行人员甄别，如果有了明确的职位和编制，那些靠钱财买官的人就没有机会了；如果有了明确的选拔制度，那些走后门的人也就没有机会了。
话说现在国家的钱财，有一半都流进了西域，那些戴着红帽子的和尚，竟然可以大摇大摆地出入皇宫。道教以老子为宗师，讲究清静无为，辟谷不问世事，可现在的张天师却沉迷女色，广置田产，拉帮结派，欺压官府，简直就是江南地区最大的土豪恶霸！
朝廷设立了宣政院和道教机构，本意是他们既然已经脱离俗世，就不应该由官府管辖，可他们却仗着宠信，作威作福，公然受贿，僧道之间的诉讼案件比民间还多，那些奸杀抢掠的恶行，更是屡见不鲜。每个寺庙都有住持和长老，每个道观都有知观和提举，足够管理了，可偏偏还要在各地滥设僧录司、道录司，每个县都设有僧纲、威仪，反而成了僧道的累赘，都应该取消！再说，僧道还另设衙门，这可是三代以前都没有的事儿！亡国的原因是放弃百姓而迷信鬼神，所以才设立这两个机构，与民政机构平起平坐，甚至比民政机构还多一个，这圣朝怎么还学人家这坏毛病呢？
僧道本来就免税，老百姓为了躲避徭役，纷纷把财产捐给寺庙道观，名义上是寄存，实际上是变相的避税。国家的财富都被这些不务正业的和尚道士占去了，老百姓除了交税，还要负担里正、主首、和雇、和买的费用，这简直是本末倒置，劳逸严重不均！以后寺庙道观的常住田地税粮，应该按照古法，全部上缴国库。再说还有个白云宗，他们既不属于普通百姓，也不属于僧道，朝廷没看清他们的真面目，又给他们另立衙门，这也要取消，才能减少国家的负担，减轻百姓的压力。
《春秋》二百二十四年间，灾难不断，地震就发生了五次。国家这十几年来，也发生了三次地震。查阅历史，从没见过这么频繁的地震。汉朝史学家翼奉说：地震是因为阴气太盛，应该疏远外戚，亲近同姓宗族，减少后宫嫔妃，以削弱阴气。李寻说：地震有上中下三等，上等对应后妃，中等对应大臣，下等对应百姓。应该削弱外戚势力，加强宗室力量，崇尚阳气，抑制阴气，才能避免灾祸。
有人说是因为打猎、修建土木工程，有人说是因为宦官专宠，有人说是因为小人当道，总之都是针对当时的弊端指责罢了。从现在的情况来看，后宫规矩森严，后妃不得随意干政，不像吕后、韦后那样专权，也不像赵飞燕、杨贵妃那样受宠。后宫嫔妃数量也不多，不像以前那样三千佳丽，一万嫔妃。执掌国政的大臣，都是汉人或其他民族的人，没有一个是因为皇亲国戚的关系而当官的，不像吕后、霍光、上官婉儿那样骄奢淫逸。奏章的批复，都必须经过朝廷各级部门，没有一件事情是由宦官决定的，不像以前那样，宦官专权。皇上打猎，都遵循古制，宫殿建筑也维持旧规，不像阿房宫那样奢华，也不像秦始皇那样建造楼船，铺张浪费。
这么说吧，既然这些变化都不是自然发生的，那这背后的主使是不是应该归咎于当权的大臣们呢？
子路问老师关于鬼神的事，孔子说：“你连人都伺候不好，怎么能伺候鬼神呢？” 子路又问死后的事，孔子说：“你连活着是什么都不知道，怎么知道死后是什么样的呢？” 这一章，其实就点明了儒释道三教之间是非对错的分歧所在。
你想想，达摩祖师面壁九年，维摩诘居士讲不二法门，他们都是为了自身修行，哪有时间去管人间祸福啊？张道陵隐居深山，萨真人就带个瓢儿过日子，他们都厌恶跟俗人交往，又怎么会有什么非分之想呢？ 前些年，皇帝的老师死了，朝廷赶紧派了个小老师来顶替，那小老师不过是个庸碌无能的小人物，结果朝中上下都去迎接他，争先恐后地跪拜，这隆重的待遇，真是让人难以置信！
以前达摩祖师从南印度来，梁武帝问他：“我建了那么多寺庙，印了那么多经书，度了那么多人，有什么功德？” 达摩祖师说：“没有功德，这些只是天人小果，有漏的因缘，就像影子跟着人一样，虽然存在，却不是真实的。” 这段话足以解答那些追求福田利益的人的疑惑。
陈抟老祖隐居华山，宋太宗皇帝召见了他，派宰相宋琪等人去请教他修养之道。陈抟老祖回答说：“就算修炼有成，能白日飞升，对治理国家又有什么好处呢？现在皇上您通晓古今，深入研究治国安邦之道，正是君臣同心、天下太平的时候，您勤于政事，比什么修炼都强。” 这段话可以作为那些追求成仙得道之人的警示。
唐朝会昌年间，因为僧尼太多，耗费了大量的国家资源，朝廷下令减少寺院数量，京城和东都各保留两座寺庙，州府一级保留一座，县级以下的寺庙全部废除。寺庙分三等，上等寺庙保留二十个僧人，中等寺庙保留十个僧人，下等寺庙保留五个僧人。其他的僧人和尼姑都被勒令还俗。 总共拆除了四万多座寺庙，收回了数千万亩良田，十五万奴婢，还有二十六万五千僧尼还俗，这真是件痛快的事啊，大家应该明白这个道理。
今天也不是没有从边远地区选拔人才的，当然也有严格把关、认真挑选的人。但是，推荐人才的初期，就忽略了制定制度防止贪污受贿；选拔任用之后，又忽略了考核功绩和核实情况。比如云南、甘肃、西藏（八番指西藏等地）、两江等地的统帅和藩臣，一到京城，就开始推荐人，根据被推荐人的官职品级，决定贿赂的多少，多的要一百锭银子，少的也要三分之二。有的当场收取全款，有的先收一半，有的立下借贷文书。奏报到省里，官员就能立即得到好处。城里的富商，每当听说有位大帅来到京城，就争先恐后地去巴结，这些人根本就没有涉足过边塞，练习过边防事务。最近两江总督推荐提拔的人，差不多有一百个，各地的镇守官员都效仿这种做法，公开卖官鬻爵，导致边疆地区失去了真正的人才，朝廷却背负着滥封爵位的恶名，这一切都是那些统帅不忠，误了国家大事造成的。
这段话讲的是边远地区选拔人才的腐败问题，从推荐到任用，各个环节都有漏洞。官员们为了钱财，不顾国家利益，公开卖官，导致边疆地区选拔人才的机制完全失效，朝廷的声誉也受到损害。 那些被推荐的人，很多根本就没有真才实学，只是花钱买来的官职。这种现象已经非常普遍，各地的官员都纷纷效仿，形成了一种公开的腐败风气。
从古到今，全国的土地，没有不属于官家的。以前那些圣明的君王分封土地，让贫富强弱差距不大，大家都能自己耕种，所以天下没有特别富的，也没有特别穷的。到了成周时期，土地制度完善了，划地为井田，八家共用一个井田，井田里分五块地，两块给牧人，九块给农夫，根据地块高低分配。沟渠、道路、田埂都修建好了，土地界限划分得很清楚。地界划分好了，就算想贪占多余的土地也不可能。
商鞅变法后，秦国已经没有井田制了，田地四通八达，于是就有了豪强兼并土地的现象。但那时还没明确说土地是属于老百姓的，官府管不了，老百姓就自己占着耕种了。汉朝灭亡后，三国鼎立，经过战乱，人口稀少，土地荒芜。那时候，土地既不属于官府，也不完全属于老百姓。说它属于官府吧，没人管；说它属于老百姓吧，又没有地契之类的凭证，大家就各凭本事耕种。
元魏实行均田制，唐朝沿用并做了改进，这制度虽然好，但允许老百姓买卖自己的土地份额和永久业权，一天天过去，公田就都变成了私田。土地都属于老百姓了，再想从富人手里夺地分给穷人，那就会引起大乱，这是必然的。董仲舒在汉武帝时期，距古代制度不算太远，就说：井田制虽然很难一下子实行，但应该向古代制度靠拢一些，限制老百姓拥有的土地数量，来满足那些缺地的人。他的建议很好，但没实行。
到了汉哀帝时期，孔光、何武建议：官员和百姓拥有的土地，不能超过三十顷，限期三年内完成，违反者没收土地。当时丁傅当权，董贤权势很大，这个建议对他们不利，所以这事儿就搁置了。三十顷地，相当于周朝三十个农夫耕种的土地，一个人拥有三十个农夫的土地，已经太多了，而且三年期限也太紧了。现在看来，豪强很难禁止，只有限制土地数量的办法才能控制他们。要根据古代制度，结合现在的情况，制定相关的制度。
以前用钱买马，就已经不是好办法了，现在居然强征民间的马匹，这更是糟糕的政策。再说南北方的气候不一样，南方马到了北方受不了寒冷，北方马到了南方受不了炎热。如果把东南方的马征调到西北去用，那马上就会死掉。还有，放养在野外的马，习惯了吃水草，习惯了奔跑，用来打仗，很容易驾驭。而圈养在家的马，吃的是精饲料，经常梳理毛发，一旦放到荒郊野外，就没什么力气了。朝廷不遵循唐朝广储马匹的成功经验，反而采取强征民马这种下策，虽然说是和买，其实跟强抢有什么区别？而且，强征马匹还要花费大量的钱财，现在又正值邻国入侵，国土不断被侵占，不得不强征民间的马匹来应付眼前的紧急情况。堂堂大国，怎么能做出这种事呢？况且，征来的马匹实际上也用不上，而老百姓的怨气都归咎于朝廷，这可不是长久之计啊。
唐朝初年得到三千匹母马，迁移到陇右地区，任命张万岁管理，马匹繁衍到七十万匹，分成八个坊四十八个监，分别设置官员管理。当时，一匹布可以换一匹马。到了玄宗时期，王毛仲担任内外闲厩使，东封的时候，有马匹四十三万匹，牛羊的数量也很多。这是已经验证了的成功经验啊！现在国家疆域比唐朝大了好几倍，水草丰美的地方遍布全国，如果选择合适的牧场，分别设立养马监，官府提供母马，选拔有能力的官员，让他们专门负责养马，给他们重要的职位，优厚的待遇，并以养马的成效来考核他们，不用十年八年，马匹就会多得用不完啦！
奏章上交后，大部分建议都被采纳了。后来，因为得到朝廷大臣的推荐，被授予金溪县丞的官职，最终去世。
史官评论说：唐朝的刘蕡因为对策触怒了宦官，所以仕途不顺，也理所当然。赵天麟、郑介夫的议论足以参与政治，文章足以治国安邦，而且没有奸邪小人从中作梗，他们的才能也十分显赫，然而他们也遭遇了不遇，这和刘蕡的情况没什么两样。唉，在世祖皇帝用人的时候，成宗皇帝对待士人的时候，竟然还有这样有才能的人被埋没，真是太可惜了！
