浑河，也叫卢沟河。它的上游是桑乾河，发源于太原的天池，在地下暗流涌动，到了朔州马邑县才冒出来，叫做桑乾泉。然后它一路向东，从奉圣州流进宛平地区，到了京城东边四十里的麻峪，就分成两支，一支从通州的高丽庄流进白河，另一支往南流到武清县，和御河汇合后流入大海。
公元967年（太宗七年）八月，浑河在牙梳口决堤了。有个叫刘冲禄的官员说：“我已经带了二百多人，按照期限在修建堤坝。但是担心水位上涨，堤坝随时可能被冲垮，或者有人为了私利故意挖开堤坝灌溉田地，所以请求禁止这种行为。”朝廷讨论后，就让刘冲禄负责这件事，如果有人故意挖开堤坝，就按违反朝廷命令处理；如果遇到修建堤坝的徭役，所需的人力和物料，就从应该承担徭役的地方调拨。
公元1309年（至大二年）十月，浑河在左都威卫营西边的大堤决堤了，淹没了左右两个卫戍部队和后卫的屯田麦地。到了公元1310年（至大三年）二月，中书省命令左右卫和后卫以及大都路一起督促修建堤坝，一直到五月才完工。公元1330年（皇庆元年）二月，东安州报告说：“浑河在黄埚堤决了十七处。”枢密院同知塔失帖木儿上奏说：“浑河决堤了，破坏了屯田，我已经派了五百名士兵去堵塞决口。我认为，治理水患是地方官的职责，应该命令中书省下令给相关部门，让他们负责这件事。”皇帝同意了。同年六月，下大雨，浑河堤坝决了二百多步，就动员老百姓割草来修补堤坝。
1330年6月，黄河在武清县刘家庄决堤了，当时调了七百个左卫的士兵和东安州的老百姓一起，去修补决口。
第二年正月，也就是1331年正月，又下大雨，黄河再次决堤。到了1332年，中书省开会讨论说：哎呀，浑河决堤了，淹没了庄稼，老百姓和当兵的都遭殃了！这事儿已经报告上去了，也派人去现场查看过了，从石径山金口一直到武清县旧河堤，一共三百四十八里长，中间有四十九处是以前修过的，十九处需要修补，八处需要重新修建，还有两处需要疏通。算下来，总共需要三十八万一百个工，三万五千个民夫，预计九十六天能完工。但是，如果一次性全部修建，那花费太大，咱们不如分三年完成吧。 大家都同意了这个方案。
1336年四月，营田提举司报告说：去年十二月，屯户巡视广武屯北面的河堤，发现有两百多步长的河堤快要塌了，估计明年春天河水上涨，就会被淹没，后果很严重啊！于是都水监派人带着濠寨的官员，和营田提举司、武清县一起，督促老百姓去修补，总共花了五百万三千七百二十二个工。
公元1341年6月，浑河又决堤了！这浑河，真是让人头疼。
到了1324年7月，浑河又决堤了，这次是金口河段。说起来，这金口河是金朝时期，从大都西边的麻峪村引浑河水，凿穿南山后形成的。
1265年，有个叫郭守敬的都水少监（管河道工程的官员）提了个建议：“金口河的水可以用来灌溉田地，以前兵荒马乱的时候，看守的人怕出事，就用大石头堵上了河道。要是能疏通旧河道，就能利用西山的水资源，还能方便京畿地区的漕运。”他还说：“应该在金口河西边预先开个泄洪口，往西南方向再回到大河，把河道挖深挖宽，防止洪水冲进城里。”朝廷觉得他的主意不错，但没执行。
过了好多年，到1289年，有人说浑河从麻峪口可以通船到寻麻林，就派郭守敬去看看。结果郭守敬回来汇报说，不行，船过不去。
1296年，浑河发大水，都水监（管河道工程的官员）赶紧关上金口闸板挡水。到了1299年，河水又泛滥了，水势凶猛，郭守敬怕冲垮南北两座城，干脆把金口以上河段用土石全部堵死。看来，郭守敬已经意识到他以前的想法行不通了。
1342年正月，中书参议孛罗帖木儿和都水监傅佐上书说：“咱们从通州南边的高丽庄，一直到西山石峡铁板，开通古金水口一百二十里，再挖一条新河，深五丈，宽二十丈，让西山金口的水往东流，和御河连接起来，方便海运，把货物运到城里。”当时，脱脱是右丞相，他批准了这个方案。
很多大臣反对，右丞许有壬更是强烈反对，但脱脱不听，强行执行。正月开工，四月完工，速度真快！一打开闸门放水，水流湍急，一下子冲垮了二十多里地，大都城里的人吓坏了！脱脱赶紧下令堵上。这次工程，毁坏了无数民房、坟墓，还花了巨资，最后却毫无成果。御史弹劾孛罗帖木儿和傅佐，两人都被判了死刑。
滹沱河发源于山西繁畤县泰戏山，一路向东流经真定、藁城、平山等地，最后在宁晋县汇入卫河。 这河水啊，麻烦可大了。延祐七年十一月，真定路报告说：真定县城南边，滹沱河决堤了，眼看着就要淹到城里了！这河水一开始还小，跟冶河没啥关系，后来两条河汇合了，水势就猛涨起来，把大金堤冲坏了好几次，真是让人头疼。
达鲁花赤哈散在至元三十年的时候，奏请把冶河引出来，另辟一条河道，这样一来，滹沱河的水势就减弱了不少。可到了至大元年七月，河水又泛滥了，南关一百多户人家都被冲走了，因为冶河的河口淤塞了，水又都流回滹沱河了。从那以后，年年都有决堤的危险。你看啊，就从大德十年到皇庆元年，修堤的次数都数不清了，光用掉的芦苇草卷埽就有两百多万，政府花的钱和雇佣的工钱加起来也有一百多万贯。延祐元年三月到五月，又修了二百七十多步的堤坝，可最近米价飞涨，老百姓都吃不饱饭，那些壮丁得亲自去干活，要是没壮丁的，还得花钱雇人代替，一天的工钱至少三五贯，这工程还没完，新的活儿又来了。
延祐二年，总管马思忽还试着疏通过冶河，结果又堵上了。今年雨水特别多，河水又漫过了北岸好几处，田地房屋都被淹了。这河啊，原来是沿着康家村南边流的，后来改道到村北了，这些年修堤坝，都是从堤坝北边取土，所以南边高，北边低，水就越来越往南边侵蚀。从西边的木方村到东边的护城堤，大概有两千多步，这段最近春天刚修过。是用木桩和土堆成的堤坝，根本不是长久之计。所以真定路建议：把木方村南边那条干涸的河道疏通一下，把水引到南边流，然后在北岸的河口堵上，一直到合头村北再跟原来的河道汇合。这样一来，河道离城就远了，水患也就少了。
都水监觉得，直接截河筑堤，宽度要一千多步，新开挖的河岸才六十步宽，怕是挡不住这么大的水势。不如在北岸那些低洼破损的地方，多增加点人手，多用点芦苇草卷埽加固一下比较靠谱。建议把所需物资和钱粮，从州县上等户人家那里征收，然后从官府的钱粮里拨付。中书省就按照这个方案执行了。
公元1341年三月，咱们这儿又提起了以前那个修河道的方案，打算疏通木方村南边原来那条旧河道，让水往东南流，到合头村再汇入大河。可是都水监（负责水利的官员）说了：“治理水患，关键在于平时做好预防工作啊！你们计划截断河道筑堤一千多步，挖开老河岸，宽六十步，长三十里，要是下大雨，水势汹涌拍打两岸，你们挖的那条河才六十步宽，怎么可能装得下这么多水？上游堵塞，下游淤积，肯定要决堤的！这样白白浪费钱财，劳民伤财，根本不是好办法！与其这样，不如顺其自然，多准备些材料，按照规矩做好清淤和加固堤坝的工作，这样才能真正方便百姓和官员。”省里采纳了他的建议。
公元1344年八月，中书省上奏说：“咱们这儿说滹沱河发源于五台山，流到平山县王母村山口，和平定州娘子庙石泉冶河汇合。每到夏天秋天一下雨，水就漫到城里来了，所以应该从王子村、辛安村开条新河，长四里多，连接鲁家湾原来的小河沟，再挖开二百多步，汇入冶河，这样就能分流一部分河水。另外，木方村南岸原来的河道，也要疏通三十里，北岸要打桩、清淤、筑堤，把水引到东边流去。今年已经储备好了材料，九月开工，十一月完工，材料和人工费用，都由官府承担，这样就能省力多办事，永远避免以后再出问题。工部认为，两条河同时治理，工程量太大，百姓负担太重，应该先治理冶河，如果咱们真定路的人手不够，可以从顺德路调派一些人来帮忙，如果工程占用了百姓的田地，官府会赔偿。”后来真定路又说：“闰九月以后，天气就冷了，地都冻上了，不好开工，应该等到明年春天再疏浚。”奏章上报朝廷后，皇帝批准了他们的请求。
冶河发源于井陉县的山里，流经平山县西门外，然后向东北流十里，最终汇入滹沱河。元贞元年正月，丞相完泽等人建议说：“以前先帝曾经下令开凿真定冶河，已经征发了民夫，正赶上先帝驾崩，所以才因为聚集很多人而停工了。现在应该遵照以前的制度，把这事儿完成。”皇上就同意了。
皇庆元年七月，冶河龙花、判官庄等地河堤决口，都水监和当地官员商量，决定从平山县西北改修滚水石堤，往下修建龙塘堤，向东南延伸到水碾村，开挖一里宽的河道，又到蒲吾桥西，再开挖一里宽的河道，疏通淤塞的河道，修筑堤坝，把上游的水引入旧河道，以减缓水势。他们还建议在栾城县北，圣母堂冶河东岸开挖一条分流河，以减轻真定地区的水患。朝廷都批准了这些建议。
滦河发源于金莲川，从松亭北边流经迁安东部、平州西部，最后在滦州入海。至元二十八年，朝廷下令让姚演疏浚滦河，逆流而上，以便漕运到上都。后来又派郭守敬去查看，因为施工难度太大，所以就停止了。大德五年六月，下了一场很大的雨，滦河和肥河、洳河一起泛滥，洪水冲进城里，官民房屋几乎都被冲毁了。中书省就委托吏部员外郎马之贞和都水监官员一起进行修复。东西两条堤坝一共用了三万一千五百个民夫，花费白银八千八百七十五两，木桩等材料费用又花了二百十四两二十六文。
延祐四年六月，上都留守司上奏说：“城南御河西北岸被河水冲刷，逐渐坍塌，恐怕水涨起来会淹没民居。请求调拨军队来帮忙，这样才能尽快完成。”皇上就下令说：“现在正是时候，应该调拨军队迅速修建。”于是虎贲司就派出了三百人来帮忙。泰定三年七月，右丞相塔失帖木儿等人奏报说：“斡耳朵思住的冬季营盘，因为滦河凌汛冲坏，应该修筑护水堤坝。请求下令枢密院调拨一千二百名军队来修建。”皇上也同意了这个请求。
吴淞江，就是太湖的水往东流，汇入淀山湖，然后入海。因为潮汐和泥沙淤积，河口堵塞了，宋朝的时候就设立了撩洗军来疏通。元世祖统一江南后，把撩洗军撤了，那些有钱有势的人又霸占田地，河道淤塞得更厉害了。
到了至治三年，江浙行省说，嘉兴路的高治中、湖州路的丁知事和当地官员一起，调查研究了以前疏通入海河道的旧方法，以及新淤积的沙洲需要开挖的河道，一共五十处，其中常熟州九处，昆山州十处，嘉定州三十五处；松江府管辖的地方，华亭县九处，上海县十四处。上海和嘉定这两地年年旱涝不断，都是因为河口淤塞，旱了没水灌溉，涝了水又排不出去，导致年年歉收，官民都受苦。
元至元三十年以后，经过两次疏浚，情况稍微好转了一些，收成也稍微好点。但是没过几年，河道又堵了，那些有钱有势的人占地更多了。上海县每年收的官粮是十七万石，百姓的粮食只有三万多石。延祐七年灾荒，损失粮食五万八千七百多石；至治元年灾荒，损失粮食四万九千多石；至治二年灾荒，损失粮食十万七千多石。年年水旱灾害，几乎没有一年是风调雨顺的。
最近派人去查看，研究疏通河道的方法。通往大海的那条大江，一时半会儿很难治理。以前那些连接官民田地的河港，用来灌溉的，现在都填平了，必须疏通，才能方便耕种。想让有田地的百姓自己去治理，但是工程量太大，老百姓的力量不够。
所以就商量决定，上海、嘉定的河港，应该让当地管辖的军民官员、寺庙里的僧人道士，所有有田地的人，根据田地多少出人出力，提供粮食来修治，州县的官员负责监督。那些有钱有势霸占田地的人，要坚决清理。老百姓的粮食税，免征一年；官府的租税，减半。华亭、昆山、常熟州的河港，情况和上海、嘉定不太一样，缓急程度不同，就由各地的官员监督有田地的人家，提供粮食和劳力来修治。
听说阴阳先生说癸亥年动土有忌讳，先上报请示一下看看行不行。到了泰定元年十月开工，旭迈杰等人奏请按照商议的办法执行，命令脱颜答剌罕等大臣一起督办监察，左丞朵儿只班和前任都水少监董其役。
淀山湖和太湖是连着的，水往东流入海。元朝末年，有个叫梁德珪的参知政事说：“以前有人建议疏通淀山湖，结果因为收了曹总管的钱就停了。张参议他们也跟着提过这事儿，懂行的人都觉得挺好。我们觉得这事儿没问题，可以做，建议选派官员去看看，然后算算账，再招募民夫。”皇帝同意了。
过了一阵子，平章政事帖哥又说：“老百姓的民夫够用了，不用调动军队。”皇帝说：“有利有弊，要公平对待，一起考虑。”没多久，元世祖死了，成宗继位，帖哥又提起了这事儿，还建议用湖田的粮食三万石，招募民夫四千，军队四千，归都水防田使司管，主要负责抓海贼、修河道这些事儿。皇帝让伯颜察儿和枢密院一起商量，还叫来了投降的宋朝官员范文虎、朱清、张瑄问问他们的意见。张瑄他们说：“宋朝时候，守河道都是用专门的军队，多的上千人，少的也有三四百人，都归巡检司管。”范文虎说：“要招募四千民夫，那不得影响到四十万户人家啊！如果派五千军队去守，每个万户派一个人管，这事儿或许能行。”枢密院觉得范文虎说的有道理，就上奏皇帝，这事儿就这么定了。
四川的江堰，一共有一百三十三处，每年修堤坝都要用到民兵，多的上万人，少的也有几千人，甚至几百人。规定要干七十天，就算没干够七十天，完工了也不能休息。那些没被征用的，每天要交三贯钱当作佣金，一年下来要花掉七万贯钱，官民都受不了这个苦。
元统二年，四川肃政廉访司佥事吉当普去视察，发现真正重要的只有三十二处，其他的都取消了。他和灌州州判张宏商量，用石头把重要的那些地方加固一下。张宏拿出了自己的钱，先试验着修了个小堰，结果水涨了，堰却没坏，于是就决定大干一场。至元元年十月开工，先从都江堰开始，然后往东修了大、小钓鱼台，再往东跨过两条江修了石门，用来控制北江的水，又往东修了利民台，再往东南修了侍郎堰和杨柳堰。水从离堆分流，流入了南江。
话说这条大皂江，也就是咱们成都的母亲河，它的正源啊，是从南江开始的。南江先往东流到庙角，再往东到金马口，接着又往东过了大安桥，就流进成都了。
北江呢，稍微往东一点，就到了虎头山和斗鸡台。这斗鸡台上有个量水的地方，用尺子量，一共十一尺深。水位到了九尺，老百姓就高兴；超过了，就担心；要是水位没了，那就惨了。那儿还刻着“深淘滩，高作堰”几个字，据说这是秦朝守蜀的李冰教人刻的。再往东就是离堆，再往东到三石洞，这儿分成了两条渠。一条从上马骑往东流，最后流进成都，古时候叫内江，现在咱们叫府江；另一条从三石洞往北流，经过将军桥，又往北过四石洞，然后拐弯往东流，经过新繁，最后也流进成都，古时候叫外江。
南江从利民台那儿分出来一条支流，往东南流，经过万工堰，再往东是骆驼堰，再往东是碓口堰。鹿角的北边还有一条渠，叫马坝，它往东流到成都，汇入南江。这条渠往东走了二十多里，南岸竟然决了49处，没办法，人们只好在北岸挖了两个渠，和杨柳渠连起来，又和马坝渠连起来。从金马口西边又挖了两个渠，和金马渠连起来，往东南流入新津江，然后经过蓝淀、黄水、千金、白水、新兴，一直到三利十二堰。
北江的三石洞东边，还有外应、颜上、五斗等几个堰，这些水都往东北流，汇入外江。外江往东流到崇宁，那儿也有个万工堰，万工堰的支流从北边往东流，形成了三十六洞，经过清白堰后，往东流入彭州和汉州之间。后来清白堰南岸决堤了，人们就疏通了北岸的老渠，让水直接往东流，这样就不用再修南岸的堰和三十六洞了。
他就像嘉定府的青神县，有个叫鸿化堰的水利工程，那是由当地长官负责修建的，按时完成了任务。成都的九里堤，崇宁的万工堰，彭州的堋口堰和丰润堰等等这些水利工程，还没开始动工呢，他就让当地长官利用农闲时间去修建。这些水利工程里，都江堰和利民台工程规模最大，其次是侍郎堰、杨柳堰、外应堰和颜上堰、五斗堰。再往后就是鹿角堰、万工堰、骆驼堰、碓口堰和三利堰了。都江堰位于江水中流，所以用了一万六千斤铁铸造了一只大铁龟，用铁柱把它固定在堰坝底下，用来镇压水势。
所有的水利工程都用石头砌成，用铁范浇筑，然后用桐油和石灰，掺上麻和苎麻纤维捣碎，使其粘稠，用来堵塞缝隙。河岸容易坍塌的地方，就用碎石密密实实地加固。他走到哪里，就疏通旧的渠道引导水流，或者开凿新的渠道分流，遇到水流汇合的地方，就修建石门，按时开关。五个月后，工程竣工了。巧得很，这时吉当普以监察御史的身份把他召回朝廷，朝廷上表扬了他的功劳，还下令让学士揭奚斯撰写碑文来表彰他。
盐官那边的海塘，离海岸线有三十里地，以前有两道海塘保护着，后来又加筑了一道咸塘。元成宗大德三年的时候，海塘崩塌了，朝廷派礼部郎中游中顺和当地官员一起查看情况。他们觉得光用沙子修补太难，就商量着改用石头筑塘，但又觉得工程量太大，费钱费力，最后不了了之。
到了元武宗延祐年间，盐官州发生海潮泛滥，好多民房都被冲垮了，地陷了三十多里。行台和行省的官员一起商量，决定在州城北门外面加筑一道土塘，再筑一道石塘，东西长达四十三里，后来因为潮水带来的泥沙淤积才停工。元文宗泰定四年六月，又发生海潮泛滥，盐官州上报了灾情。朝廷就派人去祭祀海神，并和当地官员一起查看情况，再次商量修筑石塘防御海潮。皇帝下诏说：“修筑海塘实在是太辛苦老百姓了，就增加石囤来防御吧，希望上天保佑！” 早些时候，元仁宗致和元年，江浙行省建议用竹筐装石头，一层一层地垒起来挡海潮，结果后来都垮了。于是改用石头堆成石囤，应付一下眼前的紧急情况。
没过多久，杭州路又来报告说：“从八月以来，秋潮汹涌，水势越来越大，我们已经筑起一段沙土塘，东西长八十多步，还做了木箱石囤堵住关键位置。” 行省左丞相脱欢等人商议，决定设置四千九百六十个石囤来防御，预计工程和材料费用要花七十九万四千多贯钱，粮食四万六千多石。工程要继续进行。中书省又说：“派户部尚书李家奴、工部尚书李嘉宾、枢密院属卫指挥青山、副使洪灏、宣政院佥事南哥班，和行省左丞相脱欢以及行台、行宣政院、庸田使司一起商量修缮方案，要动用军队里的民夫，除了守卫州县关隘的之外，要根据情况调拨，方便供应口粮；参加劳役的青壮年，附近有田地的人，还有和尚、道士、也里可温、答失蛮等户籍的人都要登记参加。工程期间，大家不许破坏工程，违反者要处罚。”
后来李家奴等人发现之前设置的石囤没倒塌，说明效果还不错，于是就在东西两边继续垒砌了十里长的石塘，另外，在六十里长的旧河塘下面取土筑塘，以防万一发生崩塌。
公元1271年，负责水利的官员报告说：“8月14号，我们祈求天妃娘娘保佑，保佑海宁地区平安。从15号到19号，海岸边出现了大量的浮沙，东西长七里多，南北宽度有的三十步，有的几十上百步，逐渐扩展，南北连成一片，西边一直延伸到石囤，已经到了五都。我们正在修筑海塘，跟盐塘连在一起，从石囤东边一直修到十一都，全长六十里，再往东一直修到嘉兴、平湖交界的大尖山。从8月1日开始探测海水深度，当时水深两丈五尺，到19号再探测，之前水深两丈的地方现在只有一丈五尺深了，之前水深一丈五尺的地方现在只有一丈深了。西边从六都仁和县的赭山、雷山开始，沙土淤积，已经超过了五都、四都和盐官州廊东西两都，沙土还在不断淤积，水位也变浅了。27号到9月4号，发生了一次大水，但是本州的岳庙东西两侧水位都变浅了，淤积的沙土甚至超过了钱家桥海岸，但是石囤的木桩啥的都没坏，老百姓也都平安无事。” 皇上因此下令，把盐官州改名为海宁州。
公元1263年，各地水利工程中，比较有名的是：中书左丞张文谦推荐邢台人郭守敬治理水利，把他请到皇帝身边，郭守敬向皇帝汇报了六项水利工程：
第一，引玉泉水和开凿蔺榆河，这个之前已经说过了。
第二，在顺德利用活泉水开凿三条渠道，灌溉城东地区。
第三，顺德的澧河，东边到古任城，河道已经改变了，淹没了百姓一千三百多顷田地。如果从一个小王村开河，与滹沱河汇合，再流入御河，就可以通航，那些田地也能耕种了。
第四，在磁州东北部，漳河和滏河汇合的地方，开凿一条引水河，经过滏阳、邯郸、洺州、永年，最后流入澧河，可以灌溉三千多顷田地。
第五，怀河和孟津沁河虽然已经开凿渠道灌溉，但是还有多余的水，可以和丹河汇合，开凿渠道向东流，在武陟县北面汇入御河，可以灌溉一千多顷田地。
第六，从孟州西边开凿一条引水河，经过新旧孟州之间，沿着黄河古河道南下，在温县南面流入黄河，这期间也能灌溉两千多顷田地。
皇帝高兴地说：“能成全国家大事的，就是这个人啊！” 然后就按照他的建议去做了。
元朝至元元年，郭守敬跟着文谦行省去西夏，西夏靠近黄河的五个州都有古代的渠道，在中兴州的有两条，一条叫唐来渠，长四百里；一条叫汉延渠，长二百五十里。其他州还有十条渠道，每条长二百里，大小支渠一共六十八条，总共能灌溉九万多顷田地。因为之前的战乱，这些渠道都淤塞废弃了，郭守敬就沿着旧的渠道疏通，又修建了闸门和水堰，工程没超过规定的时间，所有渠道都畅通了。
第二年，郭守敬升任都水少监，上奏说：“我从前从中兴州回来，沿着黄河往下走，四天四夜就到了东胜州，这条路可以开通漕运。我还调查了泊兀郎海地区，那儿有很多古代的渠道，都应该修理。” 皇帝都同意了他的建议。元朝一代治理水利的人，都非常佩服郭守敬，认为他无人能及。
话说后来，有个叫虞集的大学士，琢磨着治理京畿地区的水利问题。他提了个建议，大概意思是说：咱们京城东边，紧挨着大海，绵延几千里，北边通着辽东海，南边靠近青州、徐州，那一片都是芦苇荡，涨潮的时候，海水冲过来，淤积成肥沃的土地。我们可以效仿浙江的办法，修筑堤坝，把海水挡住，开垦成良田。
然后呢，就让那些有钱的百姓，只要他们愿意当官，就组织他们，把地分给他们耕种。官府规定好田地的界限，作为限制。要是能组织一万人耕种的，就给他一万人的田地，让他当一万人的头儿；组织一千人、一百人的，也一样，要是发现谁偷懒，就换掉他。第一年，咱们先别收税；第三年，看看他们耕种的情况，根据地势高低，向朝廷上报收税额，逐步增加；第五年，他们手里有点积蓄了，就给他们授予官职，按他们积蓄的多少发放俸禄；十年之后，再给他们佩带官印，还能传给子孙，就跟军队里的世袭制度一样。这样一来，咱们东边就能拥有几万民兵，既能保护京城，又能抵御海岛上的敌人，还能减轻东边的运输负担，让老百姓轻松点儿。这样一来，既满足了富人想当官的愿望，又能利用他们的能力，那些江海上的游手好闲的盗贼，也都有了归宿。
到了至正十二年，丞相脱脱当权了，他采纳了虞集的建议，上奏朝廷说：“京畿地区靠近水的地方，可以招募江南人来耕种，一年能收上百万石粮食，京城就不用再从海路运粮了。”皇帝同意了。于是，从西面的西山，到南面的保定、河间，再到北面的檀州、顺州，一直到东面的迁民镇，凡是官府的土地和原来各地的屯田，都按照农司的规定，分给百姓耕种。为此，还拨款五百万锭，用于支付人工、牛具、农具和种子。
朝廷还任命悟良合台、乌古孙良桢为大司农卿，又从江南招募一千个懂水田耕种和修筑围堰的人，还专门为此增设了十二个官职，招募一百个农夫的授予正九品官职，二百个授予正八品，三百个授予正七品，让他们负责管理。每招募一个农夫，就给他十锭钞票。可惜好景不长，没过多久，中原地区就爆发了农民起义，脱脱也被罢官了，他之前的那些措施也就没有取得什么成效。
元五年，洺州那边的官儿说：洺州城里的井水又苦又咸，好多人都喝坏了肚子，甚至有人死了。所以，他想疏通旧水渠，修建闸坝，引滏水来灌溉洺州城外的护城河，方便老百姓用水。他算了一下，要修的水渠东西长九百步，宽六尺，深三尺，需要四百七十五个工人，老百姓自己准备工具，一年放水两次，不会影响漕运。中书省觉得这个主意不错，就同意了。
广济渠，在怀孟路，是引沁水通到黄河去的。早先，中统二年，提举王允中、大使杨端仁奉命开凿这条渠，修建石堰，长一百多步，高一丈三尺；还有个石拱桥，高两丈，长十四步，宽六步；渠分成四道，总共六百七十七里，惠及济源、河内、河阳、温县、武陟五县。渠修好后，老百姓受益匪浅，皇上就赐名广济渠。三年八月，中书省官员忽鲁不花等人上奏说：广济渠管理部门说沁水渠已经完工，现在已经验收分水了，怕时间长了，那些权贵会侵占水源。于是皇上就下诏，按照管理部门规定的水量分配，以后不准任何人侵占。
到了至大三年，怀庆路的同知阿合马说：这几年老天爷不下雨，秋天种的庄稼都种不下去。我问了问老人们，他们都说丹水灌溉田地，老百姓收益很大，沁水也能灌溉田地，中统年间，王学士因为天旱，奉命开凿了这条渠，招募自愿的百姓，在沁水河旧址设立分水渠口，开凿了四条渠，经过温县、武陟县流入黄河，大概五百多里，渠修好后就叫广济渠，还设了官员来管理，遇上旱灾，官员就根据工程量多少来分配水，灌溉田地，济源等五县，有三万多顷田地都因此受益。二十多年后，因为一些富豪截断河流，修建水磨坊，堵塞水流，又赶上连日大雨，渠口淤塞，管理部门也被撤销了，有关部门也不管不问，所以就荒废了。现在已经五十年了，分水渠口和旧渠的痕迹还能找到，如果能像以前那样疏通整治，引水灌溉田地，老百姓就能得到很大的好处。随后，孟州等地也上奏说：以前沁水修建土堰，阻挡水流进入广济渠，虽然北岸有条泄洪河道，但水量不够，后来又遇上大雨，冲毁了庄稼，所以就把它堵上了。现在如果在枋口上连接土岸，修建石堰，恢复原来的河道，再从泄洪河分流一部分水，这样就不会造成危害了。工部就让都水监去查看，然后执行。
话说这三白渠，就在京兆路那边。唐太宗十二年的时候，有个叫梁泰的奏请修建三白渠的堰坝，说修好了比旱地收成要好几倍呢，皇帝就同意了。还特意让梁泰佩带着皇帝亲赐的金符，专门负责三白渠的修建和管理工作，又让郭时中当他的副手，把办公室设在云阳县。修渠需要的人力和牲口，皇帝还特意下令，不要从军队里抽调。
洪口渠呢，在奉元路。到了元至治元年十月，陕西屯田府上报说：每年八月，都要安排水户从泾阳县西仲山下截断河道筑堰，把泾河水引到白渠里，一直流到泾阳县北面的白公斗，再分成三条渠道，用石头砌好分水口，这可是关系到五个县用水的大事啊！北边那条渠灌溉三原、栎阳、云阳三县，中间那条灌溉高陵县，南边那条灌溉泾阳县，一共能灌溉官民田地七万多亩。后来到了元大德三年，陕西行台御史王琚上奏说，应该对泾阳洪口渠的石堰进行修缮，这可是造福万代的大事啊！他计划修缮八十一步，需要十二万七千五百尺的石头，石匠二百人，民夫三百人，还有两个负责烧制石灰和淬火的工匠。他们采用火烧水淬的方法，每天能凿石五百尺，预计二百五十天就能完工。延祐元年二月开工，结果石头太硬了，凿到一丈深的时候，地下涌出了泉水。于是又加修了十七步，又用了两万五千五百尺的石头，还增加了百名工匠，每天凿石六百尺，二百四十二天完工。
到了元天历元年六月，泾河水暴涨，洪口堰和附近的小龙堆都被冲毁了，河水直接流进了泾河，白渠里的水位就变浅了。屯田府赶紧上报了这件事。陕西行省讨论后认为：洪口渠从秦汉到宋朝，已经经历了一百二十多次水患了，它通过三条渠道，灌溉着五个县七万多顷的田地，每年需要一千六百个民夫来修缮。按照惯例，每年八月一日开始修堰，十月放水灌溉田地。可现在奉元地区大旱，百姓互相残食，逃荒、生病、死亡的人占了十七八，连差役都凑不齐了。所以，修缮水堰的事，除了现有户籍的人按例服役外，那些逃亡的人家应该按照逃亡人数补足民夫，由泾阳县临近水利地区的户籍人员每户多派一人，官府每天给他们供应一升米，作为修筑水堰的工钱。中书省批准了这个方案，并下令执行。
话说这泾渠，宋朝的时候叫丰利渠，它是在古白渠的入口往上挪了五十多步的地方。元朝至元年间，这里设立了屯田府，专门管农田的事儿。到了元朝大德八年，泾河水暴涨，把渠堰冲坏了。当时屯田总管府的夹谷伯颜帖木儿和泾源县尹王琚，赶紧带人去疏通，用荆条编成筐，里面装石头，再用草一层层堆起来，重新修了个堰。每年都修修补补，一直没让它垮掉。
到了元朝至大元年，王琚当上了西台御史，就建议把丰利渠往北挪二百多步，再开一条石渠，长五十一丈，宽一丈，深五尺，工程量是十五万三千个“工”（古代工程计量单位）。从延祐元年开工，五年后就完工了，人们管它叫御史渠。到了至正三年，御史宋秉亮又说了：“这渠修了这么多年，挖出来的泥土都堆在岸上，岸越来越高，运土越来越费劲，不如开个鹿巷方便点。”朝廷同意了他的建议。二十年后，行省左丞相帖里帖木儿派都事杨钦去修理，最后这渠灌溉了四万五千多顷田地。
古时候的郑渠，是往东北方向走的，汇集了冶谷、清谷、浊谷等几条河的水，流经富平、蒲城，最后注入洛河。而白渠呢，是往东南方向走的，沿着泾河，流经高陵、临潼，最后注入渭河。现在郑渠早就淤塞了。后世说的白渠，是引水从中山口出来的，也不是汉朝的白渠旧址了。元朝的这条渠，本来是宋朝的丰利渠，后来又往北挪了二百多步，那就更不是原来的白渠了。
