高季兴，字贻孙，是陕西省陕州硖石人。他本来叫高季昌，因为避唐朝献祖的庙号讳，才改名叫高季兴。年轻的时候，他在汴州一个叫李让的富人家里当仆人。梁太祖朱温刚开始镇守宣武军的时候，李让花钱巴结他，把高季兴送给了朱温，当作儿子养，还给他改名叫朱友让。 高季兴因为这个“朱友让”的身份，得以见到朱温。朱温很欣赏他的才能，就让朱友让把高季兴当亲儿子养着，高季兴于是就冒用了朱姓，被任命为制胜军使，后来又升迁为毅勇指挥使。
天复二年，梁军攻打凤翔，李茂贞死守不出。梁太祖朱温正打算收兵回河中，高季兴却站出来说：“天下英雄豪杰都在等着看咱们的笑话呢，已经一年了！现在岐州人已经疲惫不堪了，很快就能攻破，大王您担心的是，他们闭门不出，耗尽我们的兵力，这反而是可以利用的计策啊！”朱温被他的话打动了，就让高季兴去招募勇敢的士兵。高季兴找到了一个叫马景的骑兵，把计策告诉了他，然后带他去见朱温。马景说：“这一去，可能回不来了，请您帮我照顾我的家人。”朱温心里很难过，想劝他别去，但马景坚持要去，于是就去了。马景带着几匹马飞快地跑到城门口，喊着：“梁军要撤兵了，先锋部队已经走了！”岐州人信以为真，打开城门追击梁军，梁军就趁机杀入城内，杀了九千多人，马景也战死了。后来李茂贞和梁朝讲和，唐昭宗复位后，追赠马景官职，谥号为“忠壮”。高季兴因为这件事名声大噪。第二年，他被任命为宋州刺史。后来又参与攻打青州的战役，之后调任颍州防御使，并且恢复了高姓。
唐朝末年，襄州的赵匡凝攻破了雷彦恭在荆南的势力，让他的弟弟赵匡明留守。后来梁军攻破了襄州，赵匡凝逃到吴国，赵匡明逃到蜀国，于是梁朝就让高季兴担任荆南节度观察留后。开平元年，高季兴被任命为节度使。第二年，又加封同中书门下平章事。荆南节度管辖十个州，在唐朝末年，一直被各路军队侵扰，高季兴刚到的时候，只剩下江陵一座城池，战火过后，城里一片萧条。高季兴招兵买马，安抚百姓，很多人都归附了他，他还重用了倪可福、鲍唐等将领，以及梁震、司空熏、王保义等文臣。
高祖皇帝驾崩了，季兴看到后梁一天天衰弱下去，就开始琢磨着要保存实力，避免卷入战乱。于是他加紧修筑城墙和护城河，建造高大的瞭望塔和防御工事。后来，他带兵攻打归州和峡州，结果被蜀地的将领王宗寿打败了。 他又兴兵，对外宣称要帮助后梁打晋国，以此为借口入侵襄州，没想到却被孔勍打了个大败仗。 从那以后，他就干脆断绝了向后梁进贡纳税，好几年都没交了。
后梁的末代皇帝对季兴采取了比较宽容的态度，甚至还封他为渤海王，并赏赐给他华丽的衮冕和佩剑。直到贞明三年，季兴才重新开始向后梁进贡。
梁朝灭亡后，唐庄宗李存勖攻入洛阳。他下诏安抚季兴，司空薰等人纷纷劝季兴进京朝见皇帝。但是，梁震认为这绝对不行，他说：“梁唐两国世仇，在黄河边上打了快二十年的仗，现在皇上刚灭了梁朝，大王您是梁朝的旧臣，手里握着强大的军队，驻守着重要的城池，这时候进京，岂不是自投罗网，成了俘虏吗？”季兴没听他们的，只带了两个儿子和三百名骑兵做护卫，去洛阳朝见唐庄宗。
庄宗本来想把季兴扣下，结果郭崇韬劝谏说：“唐朝刚刚灭了梁朝，才刚刚取得天下，应该以诚信示人，现在各地的诸侯都纷纷进贡，大多只是派子弟或官员前来，而季兴却亲自来朝见，这可是给其他诸侯做了个榜样啊！应该对他优礼有加，以此来鼓励其他诸侯效仿。要是把他扣下，天下人就会觉得我们唐朝小气，还会让其他诸侯望而却步，这可不行！”庄宗听了郭崇韬的话，就打消了扣留季兴的念头，厚待他一番后便放他回去了。
庄宗曾经问季兴：“我已经灭了梁朝，打算攻打吴国和蜀国，你觉得应该先打哪个？”季兴回答说：“应该先打蜀国，我愿意带我的军队打头阵。”庄宗非常高兴，拍着季兴的背说：“好！”季兴就让人把庄宗拍他背的手印绣在了衣服上，当成荣耀的纪念带回了家。季兴走后，庄宗后悔放他走了，就秘密派襄州刺史刘训去暗杀他。季兴走到襄州的时候，心里感觉不对劲，半夜就偷偷地翻墙逃跑了。他刚走，唐庄宗的密旨就到了。
季兴回到南平后对梁震说：“我不听你的话，差点就回不来了！”然后他又说：“我这次出门犯了两个错误：一是去洛阳朝见，二是回来后被放了。再说，皇上当初打了那么多胜仗才拿下河南，跟功臣们吹嘘的时候，还夸耀自己手抄《春秋》；还说‘我是在手指上得天下的’！他这么骄傲自大，又沉迷于打猎游玩，政事都荒废了，我还有什么好担心的呢？”同光三年，季兴被封为南平王。魏王继岌攻破蜀国后，缴获了四十多万两金银财宝，正从三峡往下游运送，这时，唐庄宗的危机出现了。季兴听说京城出事了，就把蜀国的财物全部扣留下来，还杀了押运财物的使者韩珙等十多人。
一开始，唐朝军队攻打蜀国，季兴请求用他管辖地区的军队攻打夔州、忠州、万州、归州、峡州等地。于是，唐朝任命季兴为峡路东南面招讨使。但是，季兴并没有真的带兵出征。等到魏王攻破蜀国，明宗继位后，季兴又请求把夔州等地划归他管辖。唐朝大臣认为季兴之前请求带兵攻打那些州，结果却没打仗，所以没答应他。季兴多次请求，唐朝虽然不情愿，最终还是同意了。但是，唐朝还是自己任命了那些州的刺史，季兴拒绝接受。
后来，明宗派襄州的刘训当招讨使去攻打季兴，结果没成功。唐朝其他的将领在西方攻克了夔州、忠州、万州三州。季兴于是把荆州、归州、峡州三州献给了吴国，吴国封季兴为秦王。天成三年冬天，季兴去世，享年七十一岁，谥号武信。季兴有九个儿子，长子从诲继承了他的爵位。
从诲字遵圣。季兴在世的时候，从诲到梁国做供奉官，后来升迁到鞍辔库使，请假回家探望父亲。季兴就把他留在身边，任命他为马步军都指挥使、行军司马。季兴死后，吴国任命从诲为荆南节度使。从诲因为父亲与唐朝决裂，害怕唐朝再次讨伐，就派使者去楚国求助。楚王马殷替他向唐朝求情，从诲也派押衙刘知谦进献表文归顺，并献上赎罪银三千两，明宗接受了。长兴元年正月，唐朝任命从诲为节度使，追封季兴为楚王，谥号武信。三年后，封从诲为渤海王。应顺元年，又封从诲为南平王。
从诲为人精明，很会耍手段。晋高祖派翰林学士陶谷去做从诲生日的使臣。从诲在望沙楼设宴款待陶谷，并在楼下摆列许多战船，对陶谷说：“吴国和蜀国很久没臣服了，我想加强军事力量，练习水战，以应对将来可能的战争。”陶谷回朝后，把从诲的话都告诉了晋高祖，晋高祖非常高兴，又派人送去百匹战马和铠甲。后来，襄州的安从进叛乱，想拉拢从诲一起对抗朝廷。从诲表面上拒绝，暗地里却与安从进勾结。晋朝军队讨伐安从进，从诲派将领李端率领水军支援安从进。安从进被杀后，从诲请求把郢州划归他管辖，高祖没有答应。
契丹灭了后晋，刘邦（汉高祖）在太原起兵。从诲派人去跟刘邦说好话，献上表章劝他称帝，还说如果汉朝能得到天下，希望把郢州划给他们。刘邦表面上答应了。后来刘邦进了汴州（今开封），从诲又派使者去进贡，顺便又提起了要郢州的事，结果刘邦没给。从诲很生气，就带兵攻打郢州，结果被郢州刺史尹实打败了。
汉朝派国子祭酒田敏出使楚国，路过荆南。从诲就问田敏汉朝的情况，觉得契丹灭了后晋后，汉朝的兵力和粮食应该都耗尽了，想以此来嘲讽田敏。田敏回答说：“杜重威把后晋所有的兵器铠甲都献给了契丹，契丹把他们安置在镇州，他们从来没向北打仗，所以后晋的军队其实都归汉朝所有了。”从诲听了很不高兴。田敏送给了从诲一套刻印的《五经》，从诲谢绝说：“我所了解的，不过就是《孝经》十八章而已。”田敏说：“最高的道德和道理，在这十八章里就足够了。”然后田敏背诵了《诸侯章》里的一段话：“在上不骄，高而不危，制节谨度，满而不溢。”从诲觉得这是在讽刺自己，就用大酒杯罚田敏喝酒。
荆南地小兵少，夹在吴国和楚国之间，是个小国家。自从吴国称帝后，南汉、闽国、楚国都奉梁朝为正朔，每年按时进贡，都要路过荆南。从诲和他的前任季兴经常拦截这些使者的队伍，抢夺他们的财物。其他国家就写信责备他们，甚至出兵讨伐，但荆南总是把抢来的东西还回去，还一点都不觉得羞愧。后来南汉、闽国、蜀国都称帝了，从诲都向他们称臣，因为他看重他们的赏赐。当地老百姓有个说法，说那些抢夺东西却毫无羞耻感的人叫“赖子”，也就是无赖的意思，所以其他国家都叫他“高赖子”。
从诲因为没得到郢州，就和汉朝断绝了关系。过了一年多，他又重新进贡。乾祐元年十月，他去世了，享年五十八岁，被追赠为尚书令，谥号为文献。他的儿子保融继位。从诲有十五个儿子，老大叫保勋，老二叫保正，保融是第三个儿子，不知道他为什么能继承王位。
保融，字德长，一开始担任节度副使，兼任峡州刺史。他哥哥从诲死后，保融升任节度使。广顺元年，被封为渤海郡王；显德元年，又升为南平王。后来后周世宗征讨淮南，保融派指挥使魏璘率领三千兵马从夏口出兵支援。他还派使者刘扶带着国书去劝说南唐投降。李景最终称臣，世宗皇帝看到保融送来的国书，非常高兴，赏赐了他一百匹绢。荆南地区自从后唐以来，经常好几年才向朝廷进贡一次，中间还断贡过两次。可是到了世宗时期，每年都按时进贡了。保融认为，那些器械、金银财宝都是土地上产出的东西，不足以表达忠诚，于是派弟弟保绅去朝廷朝见，世宗皇帝更加赞赏他。
之前，季兴当政的时候，后梁给他的军队五千人当牙兵，吃喝穿戴都由后梁供给。到了后梁明宗时期，每年还给一万三千石盐，后来就不再供应了。等到世宗平定淮南后，就命令泰州负责供应这些物资。
保融这个人性格比较迟缓，没什么才能，大小事情都交给他的弟弟保勖处理。他的堂叔从义曾经密谋造反，被同伙高知训告发，被流放到松滋后处死了。宋朝建立后，保融害怕，一年之内三次进贡表示臣服。建隆元年，保融因病去世，享年四十一岁，追赠太尉，谥号贞懿。他的弟弟保勖继位。
保勖，字省躬，是保融哥哥从诲的第十个儿子。保融死后，他继承了节度使的职位。三年后，保勖病重，对他的部将梁延嗣说：“我的病恐怕好不了了，兄弟们中谁能接替我的位置？”梁延嗣说：“您难道忘记贞懿王（保融）了吗？先王病重时，把军务都交给了您，现在先王的儿子继冲已经长大了。”保勖说：“你说的对。”于是把内外兵马的指挥权交给了继冲。十一月，保勖去世，享年三十九岁，追赠侍中。保融的儿子继冲继位。
话说继冲字成和，他爹保勖去世后，继冲被朝廷任命为节度使。后来湖南节度使周行逢死了，他儿子周保权继位，手下的将领张文表造反了。宋太祖在建隆四年的时候，就派慕容延钊他们去平叛。慕容延钊想借道荆南，跟继冲约定军队在城外会合。继冲手下的一个大将李景威说：“这军队的事儿，变化多端，在城外约定，靠不住啊！应该严阵以待才对！” 结果判官孙光宪呵斥他说：“你一个峡江老百姓，懂什么成败？再说，自从周世宗的时候，咱们国家就想着统一全国了，何况现在是宋朝受命于天，是正义之师！哪能轻易抵挡呢！” 于是劝继冲撤掉斥候，打开府库等着，继冲觉得有道理。李景威气愤地说：“我的话没被采纳，大事要糟了，我还活着干嘛！”说完就自杀了。
慕容延钊的军队到了，继冲出城迎接，结果人家前锋部队直接就冲进了城里。继冲赶紧回去，一看旌旗招展，军队遍布街巷，吓坏了，连忙去见慕容延钊，交出了兵权印信。宋太祖后来还优待他，重新任命他为节度使。乾德元年，朝廷在南郊祭祀，继冲上书请求参加祭祀活动。九月，他带着奏章去祭祀三庙，还率领将士和家族五百多人进京朝拜，最后被任命为武宁军节度使，然后去世了。孙光宪后来当上了黄州刺史，他的后事都记载在史书里。
从梁朝开平元年继冲镇守荆南，到宋朝乾德元年去世，一共五十七年，这个时间大家都记载的一致，非常准确。
