唉，真是太可惜了！从开平到显德，一共五十三年的时间，天下经历了五代的更迭。那些不幸生在这个时代的士人，想要保持气节、不阿谀奉承的人，实在是太少了。在这个时候，如果要求士人必须以死殉国，那天下就真的没有士人了。然而，当时的习俗，竟然把苟且偷生当成理所当然的事。那些儒生，学习仁义忠信，享受着别人的俸禄，担任着国家的官职，却不管国家的存亡，都安安稳稳地苟且偷生，不仅不感到羞愧，反而以此为荣的，数都数不清！所以，我对那些为国捐躯的臣子，特别敬佩。君子对待人，总是乐于成就别人的美好品德，并不苛求完美，更何况死亡是人最难面对的呢？我在五代时期，只找到了三个能保持气节的人。那些起初并没有什么显著的气节，但最终为国捐躯的人，有十五个，但这不包括在战场上战死的。然而，我选择记载王清和史彦超，是有原因的！是有原因的！因此，我写了这本《死事传》。
张源德，不知道他的家世，有人说是晋朝人。他年轻时在晋朝为官，没有什么值得称道的功绩。后来跟随李罕之在潞州叛晋投降梁朝，李罕之派张源德去见梁太祖。梁太祖时期，张源德从金吾卫将军升任蔡州刺史。梁贞明三年，魏博节度使杨师厚去世，梁末帝把魏、相等六州分成两镇，担心魏军不服从，就派刘鄩率领一万兵马驻扎在魏州以防万一。魏军果然叛乱，逼迫节度使贺德伦率领魏、博二州投降晋朝。当时，张源德在贝州为刘鄩守城。晋王进入魏州后，众将领想先攻打贝州，晋王说：“贝州城小而坚固，攻打它不容易很快拿下。而且张源德虽然依靠刘鄩的兵力，但他和沧州首尾呼应，现在德州位于两者之间却没有防备，不如先拿下德州，这样沧州、贝州的形势就会被分割开来，更容易攻打。”于是先袭击攻破了德州，然后派五千兵马攻打张源德，张源德坚守不出，晋军挖壕沟包围了贝州。
话说，后来刘鄩在故元城打了个大败仗，一路南逃到了黎阳。晋军乘胜追击，攻破了洺州。卫州刺史来昭、邢州节度使阎宝都干脆开城投降了晋军。磁州刺史靳昭、相州刺史张筠、沧州刺史戴思远，这几位也丢下城池跑了。
这时候，晋军已经先拿下全燕了，镇州、定州也都归顺了晋军。从黄河以北，太行山以东，方圆千里，几十个州的土地都落入晋军手中，就剩下贝州还没拿下，晋军围困了一年多都没攻下来。贝州刺史源德死守着城池，非常顽强。可是，贝州的老百姓听说河北地区全被晋军占领了，城里的粮食也快吃光了，就劝源德投降，源德不肯，结果被杀了。
源德死了以后，贝州的人们商量着说：“晋军围困我们这么久，我们现在已经山穷水尽了才投降，恐怕谁也逃不脱性命啊！”于是他们就向晋军表示：“我们想穿着盔甲拿着武器投降，事先得到赦免的保证再放下武器，怎么样？”晋军答应了他们的请求。于是，三千贝州军民穿着盔甲，拿着武器出来投降，等他们放下武器后，晋军却从四面八方围上来，把他们全部杀害了。
夏鲁奇，字邦杰，是青州人。唐庄宗的时候，赐给他姓名叫李绍奇，后来庄宗赐改名字的人，都恢复了原来的名字。
一开始，鲁奇在梁朝当宣武军校，后来投奔了晋朝，当上了卫护指挥使。他跟着周德威攻打刘守光在幽州，刘守光的将领单廷珪、元行钦都很自负自己的勇猛，鲁奇每次和这两个将领打斗，都没能分出胜负，两军都放下武器看着他们打。
晋朝攻下魏博之后，梁朝的将领刘鄩在洹水驻扎军队。庄宗带一百名骑兵去侦察敌情，结果碰上了刘鄩的伏兵，被重重包围，差点逃不出来。鲁奇奋勇作战，亲手杀死了一百多人，身上中了二十多处伤，和庄宗一起杀出重围。
庄宗更加欣赏他，任命他为磁州刺史。后来参与攻打中都，俘虏了王彦章，庄宗非常赞赏他，赏赐他一千匹绢，升他为郑州防御使。
之后又升迁为河阳节度使，他的政绩很不错，深受百姓爱戴。后来调任忠武军节度使，河阳的老百姓都拦着他，不让走，当地父老还跑到京城请求朝廷留下他。明宗派使者去劝说，鲁奇这才离开。
唐朝军队攻打荆南，任命鲁奇为招讨副使，但没取得什么战功就回来了。后来调任武信军节度使。东川节度使董璋叛乱，攻打遂州，鲁奇坚守城池抵抗，十多天援军都没来，城里粮食吃光了，鲁奇自刎而死，享年四十九岁。
姚洪，原本是梁国一个小小的校尉。董璋当上梁国的将军后，姚洪曾经在他手下做事，后来又投奔唐朝，当上了指挥使。唐长兴年间，朝廷派姚洪率领一千士兵去阆州戍守。董璋叛乱了，派人送信给姚洪，想拉拢他。姚洪拿到董璋的信后，直接扔进了厕所。后来董璋的军队攻破了阆州，抓住了姚洪。董璋说：“你可是个厉害的将士，我以前对你那么好，你为什么背叛我呢？”姚洪破口大骂：“老贼！你以前是李七郎的奴仆，负责扫马粪，得到一块剩肉就感激涕零。现在天子重用你当节度使，你为什么还要造反？我能为国家而死，却不能为了苟活而当你的奴才！”董璋气急败坏，让人在前面架起大锅，命令十个壮士割下姚洪的肉来吃。姚洪一直骂到死。唐明宗听说后，流下了眼泪，封赏了他的两个儿子，并且厚待他的家人。
王思同是幽州人。他父亲王敬柔娶了刘仁恭的女儿，生下了王思同。王思同曾担任刘仁恭手下的银胡革录指挥使。后来刘仁恭被自己的儿子刘守光囚禁，王思同逃到后唐，被任命为飞胜指挥使。梁国和后唐在莘县交战，后唐派王思同在杨刘筑垒，因功被提升为神武十军都指挥使，后来又升迁为郑州防御使。王思同为人勇敢，擅长骑射，好学，还很喜欢写诗，为人轻财重义，很尊重文人，但是他并没有什么显著的战功。
唐明宗时期，王思同因为资历较老被任命为匡国军节度使，后调任雄武镇守。当时吐蕃经常来犯，而秦州却没有防御工事，王思同设置了四十多个栅栏来抵御吐蕃入侵。五年后，王思同回朝述职，明宗问他边境的情况，王思同指着地图，详细地讲解了山川形势以及其中的利害关系。王思同离开后，明宗对左右的人说：“有人说王思同不办事，他能做到这个地步吗？”于是明宗才真正了解了他的才能，于是任命他为右武卫上将军、京兆尹、西京留守。后来石敬瑭讨伐董璋，王思同担任先锋指挥使，军队进入剑门关，但后方军队跟不上，王思同与董璋交战，战败撤退。石敬瑭撤兵后，王思同被调任山南西道节度使，后来又再次担任京兆尹、西京留守。
应顺元年二月，潞王李从珂在凤翔起兵造反，赶紧给周围的藩镇发了檄文，说奸臣趁先帝生病的时候，害死了秦王，立了个年幼的皇帝，欺压宗室，动摇地方势力，然后详细解释了他为什么起兵讨伐叛乱。他还派了个伶人安十十，带着五弦琴去见杨思同，想借着音乐来表达他的意思。那时候，各地的藩镇都在观望，收到潞王的檄文后，虽然都报告给了朝廷，但也没完全断绝和潞王的联系。只有杨思同把安十十和李从珂派来的推官郝诩等人送到了京城。小皇帝很高兴杨思同的忠诚，马上任命他为西面行营马步军都部署。
三月，各路藩镇的军队包围了凤翔，攻破了东西两边的城门。李从珂兵力弱，但防守很顽强，进攻的军队伤亡惨重。李从珂登上城墙，对着外面的军队哭着说：“我跟随先帝二十年，大小数百场战斗，铠甲都没脱过，身上全是刀伤，将士们都跟着我出生入死。现在先帝刚去世，朝廷却重用奸臣，离间骨肉，我到底犯了什么罪，要遭到你们的讨伐？”说着就放声痛哭。听到这话的士兵们，都很同情他。兴元节度使张虔钊在西边攻城，督战非常严厉，士兵们受不了了，反而攻击张虔钊，张虔钊逃跑了。羽林指挥使杨思权大喊：“潞王是我的主子！”然后就率领军队从西门进入凤翔城投降了李从珂。而杨思同和朱知古还在督战。严卫指挥使尹晖指挥他的士兵说：“城西的军队入城受赏了！还打什么仗啊？”士兵们纷纷解甲卸装，声音传出去好几里地，都入城投降了。各路藩镇的军队都溃败了。杨思同赶紧逃跑，跑到长安，西京副留守刘遂雍闭门不让他进去，他又逃到潼关。李从珂率兵东进，到了昭应，前锋追上了杨思同。李从珂责问他：“你的罪过能逃得掉吗？”杨思同说：“我不是不知道投降您就能活命，只是怕死后见不到先帝在天之灵。”李从珂被他的话感动了，最后还是杀了他。汉高祖刘邦登基后，追赠他为侍中。
张敬达，字志通，是代州人，小名叫生铁。年轻的时候，他就凭借骑射的本领，在唐庄宗手下当厅直军使，也就是侍卫之类的差事。
后来到了唐明宗时期，他升迁到河东马步军都指挥使，还当上了钦州刺史，一路升官加爵，最后当上了彰国军和太原大同军的节度使，后来又调任武信军和晋昌军节度使。
清泰二年，契丹经常来犯边境。当时的皇帝——唐末帝，任命河东节度使石敬瑭兼任大同、彰国、振武、威塞等军的蕃汉马步军都总管，驻扎在忻州。结果石敬瑭手下的兵，在那儿闹哄哄的，还喊“万岁”，搞得像造反一样。石敬瑭为了平息事态，杀了三十多个人才算完事。
皇帝李从珂觉得石敬瑭可能另有图谋，就让张敬达当北面副总管，以此来削弱石敬瑭的兵力。
第二年夏天，皇帝把石敬瑭调到天平镇守，然后任命张敬达为大同、彰国、振武、威塞等军的蕃汉马步军都部署，这下石敬瑭彻底不爽，直接造反了。
于是，皇帝就赶紧任命张敬达为太原四面招讨使，去攻打石敬瑭。六月，军队包围了太原城，张敬达指挥修筑长城一样的防御工事，架设云梯，使用抛石机攻城。可奇怪的是，每次城防工事快要完工的时候，就来场大风大雨或者暴雨，把工事冲毁了。
石敬瑭向契丹求救，结果可真是搬起石头砸了自己的脚。九月，契丹皇帝耶律德光从雁门关杀进来了，那阵势，旌旗绵延五十多里，简直是遮天蔽日啊！
耶律德光先派人去问石敬瑭：“我今天想打败敌人，你觉得行不行？”石敬瑭回话：“你们大军劳师远征，敌人又正强盛，打仗嘛，稳扎稳打最重要，不必急于求成。” 使者还没回去复命呢，两军就已经开战了。石敬瑭在西山摆开阵势，契丹派了三千轻骑兵，那装备，简直寒酸，人马都没穿盔甲，就拿着皮鞭木棍，气势汹汹地冲向唐军。唐军一看，心想：这送上门来的肥肉，还不赶紧追！结果，追到汾河边，契丹伏兵突然杀出，把唐军拦腰截断，北边的唐军全军覆没，死了上万将士！
石敬瑭败退到晋安，被契丹围了个水泄不通。后唐皇帝派赵延寿、范延光等人去救援，可赵延寿驻扎在团柏谷，范延光驻扎在辽州，两人相距一百多里，根本就互相顾不上。契丹军队把石敬瑭围得严严实实，从晋安寨南面开始，包围圈长一百多里，宽五十里，石敬瑭的军队往外一看，只见帐篷连绵不绝，像山丘一样，四面都用绳索围起来，还挂着铃铛报警，放出猎犬巡逻。 石敬瑭军中要是有人晚上偷偷跑出去，立马就被契丹抓个正着，所以大家都不敢再出去了。 赵延寿他们根本没想过要救石敬瑭，心里都另有打算。
石敬瑭手里还剩五万士兵，一万匹战马，可时间一长，粮食吃完了，他们竟然开始削木头筛粪喂马，马死了就吃马肉！最后，马也全死了。 副招讨使杨光远劝石敬瑭投降契丹，石敬瑭心想：我不能背叛唐朝啊，而且援兵马上就要到了！可杨光远一直逼他，石敬瑭急了，说：“你们干嘛这么逼我？干脆杀了我算了，别逼我投降！” 杨光远二话不说，直接把石敬瑭杀了，然后投降了契丹。 耶律德光听说石敬瑭死了，还挺感慨的，觉得石敬瑭也算是个忠义之士，还派人把他厚葬了。
翟进宗和张万迪，这两个人是谁，根本就不知道。一开始他们都跟着唐朝混，后来又投奔了后晋。翟进宗当上了淄州刺史，张万迪当上了登州刺史。后来杨光远造反了，带着几百骑兵，硬生生把这两个刺史逼到了青州。张万迪乖乖听话，可翟进宗就是不屈服，结果杨光远就把翟进宗给杀了。后来皇帝追封翟进宗为左武卫上将军。杨光远被平定后，青州那边大赦，就连杨光远的家人都被放了，唯独张万迪没被赦免，反而被公布罪状，然后砍了头。皇帝还下令寻找翟进宗的尸体，隆重地把他安葬，葬礼的费用都由朝廷承担，并且还让他的儿子翟仁钦当上了东头供奉官。
沈斌，字安时，是徐州下邳人。年轻的时候当过兵，后来在梁朝当上了拱辰都指挥使。之后又投奔了唐朝，跟着魏王李继岌打蜀地，平定了康延孝的叛乱，因为立功被封为虢州刺史，后来又先后担任了随州、赵州等八个州的刺史。到了后晋开运元年，他当上了祁州刺史。契丹人入侵边境，一直打到了榆林，路过祁州。沈斌觉得契丹大军深入晋朝境内，而且来时兵强马壮，回程时肯定疲惫不堪，是个好机会，就带着州里的兵去拦截他们。结果契丹精锐骑兵像砍瓜切菜一样冲破了防线，沈斌的军队死伤惨重，城里根本没准备好，契丹将领赵延寿留下兵马猛攻祁州。赵延寿劝沈斌投降，沈斌站在城墙上破口大骂：“你父子俩误判形势，落入这腥臭的泥潭，竟然忍心用你们这些蛮夷之众，残害我们的国家，我沈斌能为国捐躯，绝对不会像你们一样！” 城破之后，沈斌自杀了，他的家人也都成了契丹人的俘虏。
王清，字去瑕，是洺州曲周人。他一开始在唐朝当宁卫指挥使，后来又投奔后晋，当上了奉国都虞候。安从进叛乱占据襄州，高行周带兵去攻打，一年多都没拿下。王清对高行周说：“安从进闭城自守，这种情况能坚持多久呢？”于是请求先登攻城，结果成功攻破了襄州。开运二年冬天，他跟随杜重威在阳城作战，凭借英勇作战的功劳，成为步兵中的佼佼者，被加封为检校司徒。
那年冬天，杜重威的军队在桥南渡河，敌军在北边阻击，而敌军精锐骑兵绕过西山，从后方袭击晋军，南下攻打栾城，切断了晋军的粮道。王清对杜重威说：“晋军的处境非常危险！现在距离镇州只有五里，却在这里死守，营地孤立，粮食也快吃光了，怎么办？请让我率领两千步兵当先锋，夺回桥梁开辟道路，您再率领大军跟进进入镇州，这样才能守住！”杜重威同意了，派他和宋彦筠一起出战。王清与敌军作战，打败了他们，夺回了桥梁。这时，杜重威已经起了二心，犹豫着不肯进兵，宋彦筠也撤退了，王清说：“我只能死在这里了！”于是奋勇作战，最终战死沙场，享年五十三岁。汉高祖刘邦建立汉朝后，追赠王清为太傅。
史彦超是云州人，为人勇敢果敢，行动迅速。周太祖郭威建立后周时，史彦超担任汉龙捷都指挥使，跟随郭威征战。太祖即位后，史彦超升任虎捷都指挥使，驻守晋州。刘旻攻打晋州，晋州没有主帅，知州王万敢无力抵抗，史彦超率领驻军坚守了一个多月。周太祖派王峻前去救援，刘旻的军队才撤兵。因为立下战功，史彦超升任龙捷右厢都指挥使，兼任郑州防御使。后周与后汉在高平作战，史彦超担任先锋，率先冲锋陷阵，因功被任命为感德军节度使。后周军队包围后汉太原，契丹军队前来救援后汉，从忻州、代州出兵。后周世宗柴荣派符彦卿抵御，任命史彦超为先锋，在忻口作战。史彦超勇猛异常，左右冲杀，多次击退敌军，又多次被敌军反扑，最终壮烈牺牲在战场上。
话说，当时世宗攻打汉高平，打赢了之后乘胜追击，结果围城的时候，众将领意见不一，所以打了很久也没拿下。世宗想撤兵，但还没下定决心，就听说彦超战死了，立马就下令撤军。撤军撤得仓促，损失惨重。世宗既惋惜彦超，又气愤攻城失败，忧愁愤怒了好几天都没吃饭。后来追赠彦超为太师，并且优厚地抚恤了他的家人。
孙晟，一开始叫孙凤，后来又叫孙忌，是密州人。他特别爱学习，文采很好，尤其擅长写诗。年轻的时候当过道士，住在庐山的简寂宫。他经常画唐朝诗人贾岛的画像挂在屋里，每天早晚都拜祭它。简寂宫的其他道士讨厌孙晟，觉得他邪门，就用棍子把他赶了出去。于是孙晟换上儒生的衣服，跑到赵国魏国一带，去拜见当时在镇州的唐庄宗，庄宗就让他当了著作佐郎。天成年间，朱守殷镇守汴州，把他请去当判官。后来朱守殷造反被杀，孙晟就抛弃了妻儿，逃亡到陈州宋州之间。安重诲很恨孙晟，认为是孙晟教唆朱守殷造反的，还画了他的画像四处通缉，但始终没抓到，最后就灭了他全家。
孙晟逃到了吴国。那时候，李昪正篡夺杨氏的江山，广招天下人才，得到孙晟后，非常高兴他的文采，让他负责起草政令，从此孙晟名声大噪。孙晟有个毛病，就是口吃，见到人不会打招呼寒暄，但是等坐下来之后，谈起话来滔滔不绝，辩论起来更是锋芒毕露，听的人都会听得入迷。李昪特别喜欢他，经常和他一起商量事情，很多意见都跟李昪的想法一致，于是就提拔他做了右仆射，和冯延巳一起当李昪的宰相。孙晟看不起冯延巳为人，经常说：“用金碗玉杯盛狗屎，成体统吗？”孙晟侍奉李昪父子二十多年，官做到司空，家里越来越富裕，也越来越骄奢淫逸，吃饭的时候不用摆桌子，让很多歌妓每人拿着一盘菜，围着他站着伺候，叫做“肉台盘”，当时很多人学他这么做。
周世宗去打淮南，李景害怕了，先派泗州的牙将王知朗去徐州，送了封信求和，周世宗根本没理他。 他又派翰林学士钟谟和文理院学士李德明送上奏表称臣，还是没回应。 没办法，李景又派礼部尚书王崇质和副使晟去送奏表，钟谟和晟他们都说李景愿意割让寿州、濠州、泗州、楚州、光州、海州六个州，每年还进贡一百万犒劳军队。
但是周世宗已经拿下了滁州、扬州、濠州、泗州等地，他想要彻底拿下淮南才罢休，所以把使者扣下了，继续猛攻寿州。钟谟他们看到周世宗英勇无比，李景根本不是对手，周军的兵力又特别强大，寿州眼看就要失守了，就说：“希望陛下能宽限我们五天，让我们回去取李景的奏表，把淮北所有州都献上。”周世宗答应了，派供奉官安弘道押着李德明、王崇质送回南方，而钟谟和晟则被留了下来。
李德明他们回到淮南后，李景后悔了，不愿意割地了。 正巧赶上夏天雨水多，周世宗也下令撤兵了，只留下李重进、张永德等人继续攻打庐州和寿州。 周军之前占领的扬州、泰州等地，都守不住了，李景的军队又重新振作起来了。李重进和张永德两个将军之间互相猜忌，有了嫌隙，张永德还上书说李重进要造反，周世宗没信。李景知道了这两个将领互相猜忌的事，就用蜡丸书信给李重进，劝他造反。
一开始，徐晟奉命出使的时候，跟崇质说：“我这次出使，肯定会有危险，但我会始终对得起永陵的一抔土。” 永陵，就是梁武帝的墓。等崇质回来后，徐晟和钟谟一起到了京城，住在都亭驿，朝廷待他们特别好，每次上朝进宫，都让他们在东省官员之后，皇帝召见时，还必给他们喝好酒。
后来，周朝军队接连战败，丢掉了之前占领的所有州郡，世宗皇帝为此很担忧，就召见徐晟询问江南的情况。徐晟没说话，世宗皇帝很生气，一时不知道该怎么办。正好这时，有人进献了景帝（南唐后主李煜）用蜡丸密封的书信，信里全是斥责周朝的过错。世宗皇帝因此大怒，说：“徐晟来见我，说是景帝害怕我的武力，愿意北面称臣，保证不会有二心，怎么会有这种指责我的话呢？” 立刻叫侍卫军虞候韩通把徐晟抓起来下狱，并且把徐晟的随从两百多人全部杀害了。
徐晟临死前，世宗皇帝还派近臣来问他，徐晟始终不说一句话，神色平静安详，整理好衣冠，朝南拜了拜说：“我只有用死来报效国家了！”然后就从容就义了。徐晟死后，钟谟也被贬到耀州做司马。后来，世宗皇帝气消了，觉得徐晟忠心耿耿，后悔杀了他，就召回钟谟，任命他为卫尉少卿。 南唐已经割让了长江以北的土地，于是派钟谟回国，而南唐听到徐晟死讯后，还追赠他为鲁国公。
