王进，是河北幽州良乡人。他为人勇敢彪悍，跑得比马还快。年轻时就拉帮结伙当土匪，乡里被他害惨了，后来符彦超派人送礼把他招到自己手下当兵。符彦超镇守安远军的时候，军中发生变故，他就派王进快马加鞭地赶到京城报告情况。宋明宗见他来这么快，很欣赏他的脚力，就把他安排到宁卫当指挥。后来汉高祖当了侍卫亲军指挥使，又提拔王进当军校。汉高祖镇守河东时，带着王进一起，每当有紧急军情，就派王进快马跑到京城，来回一趟也就五六天，所以汉高祖对他越来越看重，一路提拔他，最后当上了奉国军都指挥使。后来又跟着周太祖打仗，官至虎捷右厢都指挥使。他还当过汝州、郑州的防御使，以及彰德军的节度使。显德元年秋天，王进因病去世，死后被追赠为太师。
唉！我翻阅旧史，看到王进的故事，总是忍不住放下书感叹：哎，五代的那些皇帝，都是从武人起家的，他们身边跟着的都是些勇猛的士兵，各个都占据地盘，封侯拜王，这跟豺狼当牧羊人有什么区别！虽然他们能飞黄腾达，是赶上了好时候，可也必须得身经百战，要不就拥有百夫长的勇猛，要不就日夜操劳。像王进这样，仅仅因为跑得快，就能当上大官，这也太过分了吧！这难道不是因为名利地位的轻重，随着时代变化而变化吗？太平盛世，君子才能得到重视，乱世的时候，小人反而容易得势。当然，机遇和运气也确实存在，尤其是在乱世中更多，到了极点，就变成王进这样了。难道还有比这更过分的吗？
那时候，当官的，时间长的也就十几年，短的只有三四年，甚至一两年。天下人看上面的皇帝换来换去，就像换防一样习以为常，可见他们对这些事多么不在乎，更何况下面的人呢？像王进这样的人，根本不值得一提！《易经》讲否极泰来，盛衰兴亡，君子小人总是此消彼长，像王进那样的人都能当大官，那么那些地位低微的人就更不用说了。我写王进的故事，是为了哀叹那个时代的人民遭受的苦难，也为了表达对当时那些被埋没的贤能之士的惋惜，真是太多了！太多了！
常思，字克恭，是太原人。一开始他跟着唐庄宗当兵，后来当上了长剑指挥使。在唐朝和后晋时期，他做到六军都虞候这么高的职位。汉高祖当上河东节度使的时候，任命常思为牢城指挥使。高祖当皇帝后，常思被任命为武胜军节度使，后来又调到昭义镇守。常思从当兵开始，就没打过什么胜仗，完全是沾了汉朝兴起的光，才当上了大官，拿着节杖指挥军队。他在潞州待了五年，主要心思都在敛财，不过为人倒是挺节俭的。
早年常思没落魄的时候，周太祖还是个孤苦无依的小孩，衣食住行都靠常思家接济，把常思当作叔叔看待。后来常思和周太祖一起投靠汉朝，都得到了富贵。周太祖当了皇帝后，每次都叫常思“常叔”，对常思的妻子也像对待家人一样尊重。广顺三年，常思被调到归德镇守，三年后回朝，又被调到平卢。常思上奏说：“我在宋州的时候，宋州百姓欠我的利息有十万两银子，我想把欠条呈上来。”太祖同意了，当场把欠条烧了，还下令宋州全部免除这些欠款。常思在青州待了一年多，得了病，回到洛阳去世，死后被追赠为中书令。
孙方谏，是郑州清苑人。当初，定州西北有个狼山堡，定州百姓常常躲在那里避开契丹人的侵扰。堡里有个尼姑，很有心计，用佛教教义来感化百姓，很多人都归顺了她。后来尼姑死了，堡里的人说她的尸体不腐烂，就供奉起来祭拜。这个尼姑姓孙，孙方谏自称是尼姑的族人，就继承了尼姑的事业，堡里的人推举他当了领袖。后晋出帝时期，义武军节度使担心孙方谏在山中聚集很多人，可能会成为边患，就上奏朝廷，让他当了个游奕使，类似于闲职。孙方谏因为有些请求没得到满足，就偷偷跟契丹人勾结上了。
契丹灭了后晋后，任命孙方谏为义武军节度使。后来又把孙方谏调到云中，孙方谏不肯去，带着他的部下又回到了狼山。汉高祖起兵的时候，契丹人放火烧了定州，把定州百姓掳掠到北方去了。孙方谏听说后，就从狼山出来，夺回了定州，归顺了汉朝。高祖很高兴，马上任命孙方谏为义武军节度使。周太祖时期，孙方谏被调到镇国镇守，他的弟弟孙行友被任命为定州留后。周世宗攻打太原的时候，孙方谏到行在朝见皇帝，跟随皇帝回京，到洛阳后得了病，被调到匡国镇守，最后死在洛阳，享年六十二岁，死后被追赠为太师。
