王章是魏州南乐人，一开始在州里当个孔目官（相当于小官吏）。后来张令昭造反，要推翻节度使刘延皓，王章就跟着张令昭干。结果张令昭失败了，王章的岳父白文珂和副招讨使李周关系好，就托李周帮忙藏匿王章。李周把王章藏在驮物的袋子里，用骆驼驮着送到洛阳，藏在自家府里。等到后唐灭亡后，王章才出来，担任了河阳的粮料使。
后来汉高祖刘知远带兵，又让王章当孔目官，跟着他去太原。汉高祖即位后，提拔王章当三司使，还兼任检校太尉。汉高祖去世，隐帝继位，王章又升任太尉，还兼任同中书门下平章事，这可是朝廷重臣了。那时候，后汉刚建立，接手契丹留下的烂摊子，国库空虚，关西地区又爆发了三次叛乱。周太祖（指后汉高祖刘知远）带兵西征，王章负责给军队供应粮草，从没断过。
但是，为了筹集军费，他搜刮民脂民膏，老百姓苦不堪言啊！以前老百姓交租子，一石粮食只交二升作为“雀鼠耗”（相当于损耗），王章却把这个提高到一石交二斗，改名叫“省耗”；钱币的流通，进出都要按八十文算作一陌，王章把钱币输出时每陌减少三文；老百姓告状说土地被隐瞒了，王章就一定要全州县一起调查，把隐瞒的土地都找出来。天下百姓因此更加困苦。更过分的是，他还特别不喜欢文人，曾经跟人说：“这些人就算给他们一把算盘，也不知道怎么用，对国家有什么好处呢！”
百官的俸禄，都是从军队的剩余物资里挑最差的给，他还让官员故意高估价格，估完价之后还要再往上加，叫做“抬估”，王章还觉得不够，经常再加。老百姓要是犯了盐、矾、酒曲的罪，不管犯多大罪，都得判死刑，官吏们还借机作恶，老百姓真是活不下去。最后，他和史弘肇等人同一天被杀。
刘铢是陕州人。年轻时是梁朝邵王手下的将领，跟汉高祖刘知远有旧。汉高祖镇守太原时，就让他当左都押衙（相当于副职）。刘铢为人残暴嗜杀，汉高祖觉得他勇猛果断，像自己，特别信任他。汉高祖即位后，任命他为永兴军节度使，后来又调到平卢镇守，还加封检校太师、同平章事，最后又加封侍中，官位也是越来越高了。
那时候，长江淮河水路不通，吴越王钱镠的使者经常乘船走海路到中原。沿海各州都设立了贸易机构，和百姓进行交易。百姓要是违约了，贸易机构的官员就擅自处理，设立监狱，判刑，根本不管州县政府的事。而以前当过这些官员的人，收受了他们的巨额贿赂，就睁一只眼闭一只眼，不管这事儿。老百姓苦不堪言，所以朱温下令禁止这种行为。
但是，朱温的执法手段也很严厉。百姓犯了错，他就问对方多大年纪，对方回答多少岁，他就根据年龄打多少杖，这叫做“随年杖”。每次打一个人，都要用两根棍子一起打，叫做“合欢杖”。他还加收百姓的租税，每亩地要收三十文钱作为公用，老百姓实在受不了了。后唐隐帝觉得朱温太残暴了，就把他召回京城，朱温害怕不敢去。正巧这时候，沂州的郭淮攻打南唐回来，在青州驻扎军队，隐帝就派符彦卿去代替朱温。朱温一看，禁军都在那儿，没人敢反对，就接受了调令，回京城去了。
朱温一直对史弘肇、杨邠等人恨得牙痒痒，后来史弘肇等人死了，朱温对李业等人说：“你们这些家伙，真是废物！”朱温当了开封府尹，周太祖起兵攻打京城，朱温把太祖和王峻等人的家属都杀了。周太祖进京后，朱温的妻子赤身裸体，只用席子遮挡，和朱温一起被抓了起来。朱温对妻子说：“我死定了，你以后就得给人家当奴婢了。”周太祖派人责问朱温：“你跟先帝一起共事，难道就没有一点旧情吗？我家被你灭门，虽然有皇帝的命令，但你下手也太狠毒了，怎么能这么忍心呢？你现在也有妻子儿女，你就不想想他们吗？”朱温说：“我只是为朝廷诛杀叛臣而已，哪管得了那么多！”
那时候，周太祖正想收买人心，就和大臣们商量说：“刘侍中坠马受了重伤，又被士兵侮辱，现在只剩一口气了，我想向太后奏请，赦免他的家属，怎么样？”大臣们都认为这是个好主意。于是，周太祖就停止了杀朱温，把朱温和李业等人斩首示众，赦免了他们的家属。周太祖即位后，还赏赐了朱温在陕州的庄园和宅子各一处。
李业是高祖皇帝皇后的弟弟。皇后弟弟一共七个，李业最小，所以皇后特别疼爱他。高祖皇帝在位时，就让他当了武德使。隐帝即位后，因为皇太后的缘故，李业更是权倾朝野，肆无忌惮。
那时候天下大旱，蝗虫肆虐，黄河决堤泛滥，京城更是狂风大作，刮倒了树木，破坏了城门，宫里还经常出现怪异现象，比如扔瓦片石头，撞击门扉。隐帝就召见司天监赵延乂，问他有什么办法可以消除这些灾异。赵延乂回答说：“我的职责是观测天象，推算吉凶祸福，至于消除灾异的法子，我可不懂。不过，依我看，这大概是什么山魈之类的精怪作祟吧。”皇太后就请尼姑诵读佛经来祈福消灾。结果有个尼姑上厕所去了，回来后就哭个不停，好几天都不认人了，等她清醒后问她怎么回事，她自己也说不清楚。
而这时候，皇帝正和李业、聂文进、后赞、郭允明这些人厮混在一起，互相说些隐晦的话互相嘲讽戏弄，甚至在宫里放风筝。皇太后多次因为这些灾异来警告皇帝，可皇帝根本不听。当时宣徽使的职位空缺，李业想得到这个职位，皇太后也私下暗示大臣们。但是大臣杨邠、史弘肇等人认为这是不行的。李业因此怀恨在心，就密谋杀害杨邠等人。杨邠等人果然被害死了。他又派供奉官孟业拿着皇帝的诏书去杀害在魏州的郭威。郭威起兵造反，隐帝派左神武统军袁泬、侍卫马军都指挥使阎晋卿等人率兵去澶渊抵抗郭威。
还没等军队出发，郭威就已经打到滑州了，皇帝吓得不轻，对大臣们说：“刚才真是太草率了！”李业提议打开府库，拿出钱财犒赏军队。宰相苏禹珪认为这样做不妥，李业就在皇帝面前给苏禹珪下跪说：“相公就为皇上别心疼府库里的钱财吧！”于是皇帝下令赏赐京师的军队和跟随郭威南下的魏兵每人一千贯钱，还督促他们的子弟写信，告诉北面即将到来的军队。等到汉军的军队在北郊战败后，李业就偷偷拿走了内库的金银财宝，带着这些东西去投奔他哥哥，保义军节度使洪信，但是洪信拒绝了他。李业逃到绛州，最后被人杀害了。
聂文进，是山西人。年轻的时候当兵，很擅长写字和算账，在汉高祖刘邦帐下做事。刘邦镇守太原的时候，就让他当了押司官。刘邦当了皇帝以后，聂文进升迁，先后当上了领军、屯卫将军、枢密院承旨。后来周太祖（郭威）当了枢密使，挺信任他的，聂文进就有点嚣张跋扈了。他又升迁为右领军大将军，去谢恩的时候，竟然在朝堂上摆宴席请各位将军吃饭，仪鸾司、翰林院、御厨都得给他提供酒菜，他摆谱得很，那些主管官员都不敢弹劾他。
周太祖镇守邺城的时候，聂文进他们这些人当权，在朝廷里胡作非为。后来他们密谋杀害杨邠等人，聂文进半夜里就伪造圣旨，掌控朝政大权。杨邠他们死了以后，聂文进就自己点阅兵籍，指挥杀戮，把这当成自己的事情。周太祖在邺城听到杨邠他们被害的消息，一开始以为聂文进没参与，等看到那些圣旨都是聂文进写的字，就大骂他一顿。
周朝军队打到京城，后周隐帝在北郊战败，太后很害怕，就派人告诉聂文进要好好保护皇帝，聂文进却说：“我在呢，一百个郭威又能怎么样！”慕容彦超逃跑后，皇帝在七里铺宿营，聂文进晚上和他的手下喝酒唱歌，一点也不紧张。第二天早上，隐帝被杀了，聂文进也自杀了。
后赞，是山东瑕丘人。他母亲是个歌妓。后赞从小就擅长唱歌，给张延朗当过家臣。张延朗死后，后赞又给汉高祖刘邦做事，刘邦很喜欢他，让他当了牙将。刘邦当了皇帝以后，后赞被封为飞龙使，隐帝也很宠信他。杨邠他们当政的时候，后赞很久都没升官，于是就和别人一起密谋杀了杨邠他们。杨邠他们死后，隐帝后悔了，后赞和允明他们轮流侍奉皇帝，故意不让人在皇帝面前说坏话。隐帝在北郊战败后，后赞逃到山东，被慕容彦超抓住送回京城，最后被砍了头示众。
郭允明啊，年轻的时候就跟着汉高祖刘邦混，刘邦挺喜欢他的，就让他当了宫里的茶酒管理员。后来隐帝也特别宠他，郭允明就越来越嚣张跋扈，谁也管不住他。
有一次，隐帝派郭允明去荆南找高保融办事，给他配的车马仪仗跟节度使似的，排场很大。高保融也对他特别客气，好好招待了一番。可郭允明却偷偷派人测量荆南城池的高低，琢磨着怎么攻打，故意给高保融施加压力。荆南的人都吓坏了，高保融只好送给他一大笔钱打发他走。后来，郭允明又升官了，当上了飞龙使。
之后，郭允明跟李业合伙，一起杀了杨邠等人。那天，天气本来好好的，突然就阴沉下来，雾蒙蒙的，下着小雨，就跟哭似的。中午的时候，杨邠等十多具尸体被扔到大街上示众。郭允明还在朝堂西边走廊亲手杀了杨邠的几个儿子，其中王章的女婿张贻肃，血都溅到他身上了。
隐帝在北郊打仗输了，逃回封丘门，结果进不去城，只好跑到赵村躲起来。郭允明紧追不舍，在老百姓的房子里把隐帝给杀了，然后自己也自杀了。
