赵凤，是幽州人，年轻的时候就因为儒学知识出名了。燕王刘守光当政的时候，把燕地的老百姓都抓去刺字当兵，赵凤害怕，于是剃了头发做了和尚，躲在燕王弟弟刘守奇那里。后来刘守奇逃到梁国，梁王任命他做博州刺史，赵凤就当了他的判官。刘守奇死了以后，赵凤又去做了郓州节度使的判官。后来晋王攻下了郓州，晋王听说过赵凤的名声，很高兴，把他留在身边当扈銮学士。晋王登基后，就封赵凤为中书舍人、翰林学士。
晋王和刘皇后去河南尹张全义家做客，酒喝多了，晋王竟然让皇后认张全义做父亲！第二天，晋王派宦官让学士们写个奏章给张全义，让他享受父亲的待遇。赵凤却上书极力反对这事儿，说这绝对不行。后来，张全义的养子郝继孙犯了法被处死了，一些宦官和伶人想贪他的钱财，就硬要抄没他的家产。赵凤又上书说：“郝继孙是张全义的养子，不应该单独抄没他的财产，而且按照法律也不该抄没，这样为了钱财而处罚人，绝对不能给天下人做榜样！” 当时皇后和那些小人得势，赵凤的话根本没人听。
晋明宗，他不识字，全国各地送来的奏章，都得让安重诲念给他听。安重诲自己也不识字，念奏章的时候经常理解错意思，让皇帝不高兴。孔循就建议安重诲找个儒生在身边帮忙，但他们俩都不懂唐朝的旧例，于是就设立了端明殿学士这个职位，任命冯道和赵凤担任。
赵凤为人正直，敢于直言，性格也很刚强，他和任圜关系很好。自从任圜当了宰相后，就多次推荐赵凤。一开始，端明殿学士的级别在翰林学士之下，官衔也在官职之下。第二年，赵凤升任礼部侍郎，他就劝任圜把学士的级别升到官职之上，还上奏让端明殿学士的级别在翰林学士之上。后来，任圜被安重诲杀害，还被诬陷谋反。当时安重诲权倾朝野，就连明宗皇帝也拿他没办法，只有赵凤一个人痛哭着质问安重诲：“任圜是天下少有的义士，怎么可能谋反！你杀了他，拿什么向天下交代？”安重诲被赵凤说得无言以对，羞愧难当。
话说有个算命先生叫周玄豹，他看人特别准，后唐庄宗特别相信他，还给他安排了个北京巡官的差事。后来明宗当了内衙指挥使，想试试周玄豹的本事，就让别人跟明宗换了衣服，让明宗坐在下边，然后叫周玄豹给他看相。周玄豹说：“内衙，那是贵将啊，这个人可当不起。”然后指着坐在下边的明宗说：“这个人才是！” 接着就给明宗说了他以后会非常显贵。明宗后来当了皇帝，觉得周玄豹简直神了，想把他召进京城。这时凤谏官出来说了：“皇上啊，喜欢和讨厌，您可得谨慎啊！您要是现在因为相信他的算命本事而召见他，那全国的人都会去迷信那些吉凶之说，互相迷惑，扰乱朝纲，这可不是小事啊！” 明宗一听，也就没再召见周玄豹了。
朱守殷造反了，明宗就跑到汴州去，等朱守殷被平定了，他又下令要到邺城去。那时候，跟着皇上跑的军队正从河南搬家到汴州，大家都不想再往北走了，军营里怨声载道。而定州王都觉得皇上跑到汴州平定朱守殷，又要去邺城，是不是有什么别的图谋，心里很不安。于是宰相带着所有大臣跑到皇宫，请求皇上别去邺城了，但明宗不听，大家都很害怕，大臣们都不敢再说话了。凤谏官就写了一封奏章狠狠地批评了安重诲，说得非常直接，安重诲把奏章呈给皇上，皇上这才取消了去邺城的计划。
有个和尚从西域旅游回来，带回了一颗佛牙献给明宗，明宗就拿给大臣们看。凤谏官说：“据说佛牙刀枪不入，水火也伤不了，咱们来试试真假吧。” 说着就拿斧头砍了一下，那佛牙一下子就碎了。当时宫里已经赏赐出去了好几千件东西了，因为凤谏官这一砍，才算停了下来。
天成四年夏天，他被任命为门下侍郎、同中书门下平章事。当时有个秘书少监叫于峤，从庄宗时期就和凤翔（指文中主角，下同）一起在翰林院当学士，于峤为人正直敢言，和凤翔关系也很好。可是凤翔后来官位越来越高，于峤却一直没升官，他自己觉得才能名声都在凤翔之上却得不到重用，于是就和萧希甫经常批评当时的政治，尤其诋毁凤翔。凤翔心里记恨着这事，却一直没找到机会发作。后来，于峤和邻居因为争夺水沟发生冲突，惹怒了安重诲，凤翔就趁机把于峤贬为秘书少监。于峤喝醉了酒后去见凤翔，凤翔知道他肯定不会说好话，就借口说要洗头。于峤就骂那些官员，还跑到别人家方便后才离开。衙门的官员把这事告诉了凤翔，说于峤在别人家里方便，还骂了凤翔。凤翔就把这事报告给了明宗皇帝，明宗下令罢免了于峤的官职，把他流放到武州，后来又流放到振武军，天下人都为他鸣不平。
后来，安重诲被边彦温等人诬告谋反，明宗皇帝下令审问边彦温等人，他们全部承认自己诬告，于是被处死了。几天后，凤翔在中兴殿上朝，对皇帝说：“臣听说有人诬陷安重诲。”明宗说：“这是小事，朕已经处理了，你不用管了。”凤翔说：“臣听说的是关系到国家安危的大事，陛下不能把它当作小事。”他指着殿宇说：“这座大殿之所以如此庄严宏伟，是因为有栋梁柱石支撑着它，如果折断一根栋梁，去掉一根柱子，它就会倒塌。大臣是国家的栋梁柱石，安重诲出身卑微，经历了无数艰险，才帮助陛下中兴，怎么能让奸人轻易动摇他呢！”明宗皇帝改变了脸色，感谢他说：“你说的对。”于是下令诛灭了边彦温等三家。
后来安重诲犯了罪，大臣们都不敢说话，只有凤翔多次为安重诲说好话，说他忠心耿耿。明宗皇帝认为凤翔是安重诲的同党，把他贬为安国军节度使。凤翔在当地当官所得俸禄，都分给了将校和宾客。废帝即位后，召他为太子太保。他因为脚有病在家养病，病重的时候，自己占卜，掷蓍草叹息说：“我家世世代代没有活过五十岁的，而且都穷困潦倒，我现在活过了这个岁数，还富贵荣华，还有什么奢求呢！”清泰二年，他在家中去世。
李袭吉，他爸爸叫李图，都是洛阳人，有人说他是唐朝宰相李林甫的后代。乾符年间，李袭吉考中了进士，当上了河中节度使李都搉的幕僚。后来他去了晋国，晋王任命他做榆次县令，之后又升职做了掌书记。李袭吉学问渊博，对唐朝的历史典故非常了解。后来他升迁为节度副使，最后官至谏议大夫。
晋王和梁国有矛盾，打了好多年的仗，后来晋王屡战屡败，想跟梁国讲和，就派李袭吉写信给梁国。李袭吉写的信辞藻华丽，非常漂亮。梁太祖让人读了这封信，读到“毒手尊拳，交相于暮夜，金戈铁马，蹂践于明时”这几句时，不禁感叹道：“李公虽然身处偏远之地，却有这样的贤士，如果我能得到他，就像老虎长上了翅膀一样！”然后梁太祖问他的幕僚敬翔：“帮我好好写封回信。”敬翔写的回信文采平平，而李袭吉的信却流传至今。李袭吉为人淡泊名利，喜欢用写文章来娱乐自己，天祐三年去世了。卢汝弼接替他当了副使。
卢汝弼擅长书画，但文章写得不如李袭吉。他父亲卢简求曾担任河东节度使，是唐朝有名的人物，所以卢汝弼也对唐朝的历史典故很了解。晋王去世后，庄宗继位成为晋王，所有封官拜爵的事都由卢汝弼经手办理。卢汝弼在十八年后去世。庄宗即位后，追赠李袭吉为礼部尚书，卢汝弼为兵部尚书。
张宪，字允中，是晋阳人。他为人沉静寡欲，从小就喜欢学习，还会弹琴喝酒。庄宗很了解他的文采，任命他为天雄军节度使的掌书记。庄宗即位后，提拔他为工部侍郎兼租庸使，后来又升迁为刑部侍郎、判吏部铨、东都副留守。张宪精通吏事，很有政绩。
庄宗到东都巡幸，定州王都来朝见，庄宗让张宪负责修整马球场，和他一起打马球。当初，庄宗在东都称帝，把马球场当做了登基的场所，这时张宪说：“登基的场所，是帝王兴盛的象征。汉朝的鄗南台和魏朝的繁阳台，到现在都还在，不能拆毁。”于是另在宫西修建马球场。马球场还没建好，庄宗就生气了，命令两个虞候赶紧把登基坛拆了改成马球场。张宪退下后叹息道：“这是不祥的预兆啊！”
一开始，明宗北伐契丹，从魏州拿来铠甲给军队用，其中有五百件精细的铠甲，李嗣源（宪）就私自给了军队，也没向上汇报。庄宗到了魏州，非常生气，责备李嗣源赶紧自己去把铠甲取回来，左右大臣劝阻才作罢。 庄宗又问李嗣源国库里还有多少钱。李嗣源呈上库账，说只有三万贯钱，庄宗更生气了，对他的宠臣史彦琼说：“我和大臣们喝酒赌博，需要十多万钱，他却拿些废纸给我。我还没过黄河的时候，国库里经常有一百万贯钱，现在钱都到哪儿去了？”史彦琼为李嗣源解释了一番才算了。
郭崇韬攻打蜀地，推荐李嗣源可以担任宰相，但是宫里的宦官和伶人都不想让李嗣源在朝廷里做事。枢密承旨段徊说：“宰相在皇帝面前，事情做得不对还可以改正，但一方的官职，如果人选不合适，造成的危害就大了。李嗣源确实有才能，不如让他去地方上任。”于是，李嗣源被任命为太原尹、北京留守。
赵在礼造反，李嗣源的家在魏州，赵在礼对李嗣源的家人都很好，还派人送信招揽李嗣源。李嗣源杀了使者，没打开信就呈报给了朝廷。庄宗被杀害后，明宗进入京城，太原还不知道消息，而永王李存霸却逃到了太原。李嗣源的左右劝他说：“现在魏州的军队南下，皇上生死未卜，李存霸来投奔没有诏书，而且他骑的马马鞍带断了，这不是战败了吗！应该把他拘留起来等候朝廷的命令。”李嗣源说：“我本来就是个读书人，没有一点功劳，皇上却对我非常厚待，我怎么会怀着二心图谋不轨呢，顶多和他一起死罢了！”李嗣源的部下张昭远劝李嗣源上表拥戴明宗，李嗣源哭着拒绝了。后来李存霸剃度出家，遇到北京巡检符彦超，想当和尚求活命，符彦超的手下士兵大怒，杀了李存霸。李嗣源逃到沂州，也被杀害了。
唉！我为那些为国捐躯的志士，得到了三个人，又失去了三个人啊。巩廷美、杨温的死，我已经为此悲伤了。至于张宪的事，我更是痛惜不已！我查阅了旧史，考证张宪的事迹，发现永王李存霸、符彦超和张宪传记里记载的事件始末都各不相同，根本无法考证清楚。大概是因为当时变故发生得太突然，记载的人难免有所遗漏吧。但是，要看他主要的节操，还是可以看出来的，张宪的忠诚之心可以说是非常坚定。他毫不顾忌自己的家小，毅然决然地斩杀了使者，哭泣着拒绝了昭远（李昭远）的劝说，他的决心非常明确。但他后来又想和李存霸一起死，李存霸被杀后，他又放弃太原逃跑了，这我就搞不清楚他到底想干什么了。旧史书上说张宪因为弃城而被赐死，我认为也不是那么回事。我对张宪，本来是想为他树立美好的形象，可是关键在于张宪失去了官职，而且他的死因不明，所以不能把他列入那些为国捐躯的志士之中。
萧希甫，是宋州人。这个人很会辩论，性格又很激进，年轻时考中了进士，给梁朝开封尹袁象先当掌书记。后来袁象先做了青州节度使，就让萧希甫当巡官。萧希甫很不高兴，于是抛弃了母亲和妻子，改名换姓，逃到了镇州，自称是青州的掌书记，去拜见赵王王镕。王镕让他当参军，他还是不高兴，待了一年多，又逃到了易州，剃度做了和尚，住在百丈山。
后来庄宗要建国于魏，设置百官，四处寻找隐居的贤士，幽州的李绍宏推荐萧希甫担任魏州推官。庄宗登基称帝后，想让萧希甫担任知制诰，下诏让他制定宫廷宴会的礼仪，问他：“枢密使能不能参加宴会入座？”萧希甫认为不可以。枢密使张居翰听说后很生气，对萧希甫说：“我老张侍奉过三个皇帝，见过几百次宫廷宴会，你小子一个乡下人，怎么知道宫廷规矩？”萧希甫答不上来。从此，那些当权的宦官都对他恨得咬牙切齿。宰相豆卢革等人奉承宦官的意思，一起排挤萧希甫，把他贬为驾部郎中，萧希甫因此失意，更加愤愤不平。
唐庄宗灭了梁国之后，派李希甫去青州和齐州安抚百姓。李希甫这才知道他母亲已经去世了，妻子袁氏也改嫁了。于是李希甫就穿上了丧服，在魏州守孝。有人用汉朝李陵的故事来讽刺他，说：“老母亲去世了，妻子也离开了家。”当时大家都拿这事儿取笑他。“老母终堂，生妻去室。”
过了些日子，明宗皇帝即位，召李希甫做了谏议大夫。当时朝廷又设立了告状的箱子，让李希甫负责处理。李希甫就上奏说：“自从战乱不断以来，国家法纪败坏，欺压抢夺的事情层出不穷，谁拳头硬谁就占理。那些抢夺别人妻女、霸占别人田宅的，那些贪赃枉法的，那些冤枉被判刑的人，简直数都数不清！现在告状的箱子一摆出来，投诉肯定很多，就连功臣贵戚，也未必都能依法处置。”于是，从天成元年四月二十八日拂晓之前，凡是判处死刑以上的罪犯，全部赦免，然后才把告状的箱子拿出来示众。一开始，明宗想让李希甫当谏议大夫，豆卢革和韦说极力阻挠。后来，豆卢革和韦说被安重诲讨厌，李希甫就顺应皇帝的意思，诬告说：“豆卢革纵容家里的佃户杀人，韦说跟邻居争井，井里藏有宝物。”有关部门调查后，井里只有个破釜而已，豆卢革和韦说最终都被贬官致死。明宗赏赐李希甫一百匹布、三百石粮食，并任命他为左散骑常侍。
李希甫这个人性格狭隘，又急于求成。他曾经派人半夜敲宫门告密，说河堰牙官李筠图谋叛乱。第二天一早，查问之后发现根本没这回事，就把李筠杀了。那些士兵就去找安重诲，要求李希甫承担责任。当时，明宗要到南郊祭祀，祭祀前一天，群臣在殿廷练习仪式。宰相冯道、赵凤，河南尹秦王从荣，枢密使安重诲都在月华门外等候。李希甫和两省官员先进去，冯道他们坐在台阶下没起来。出来后，李希甫把朝堂上的官员叫来，质问宰相和枢密使为什么不起来迎接两省官员，还破口大骂。当天晚上，李希甫就装病回家了。一个月后，因为告发李筠一事动摇了军心，李希甫被贬到岚州做司户参军，最终死在了贬所。
刘赞是魏州人。他爸爸刘玭当县令，刘赞开始上学的时候，他爸爸只给他穿粗布衣服，吃饭的时候，刘玭自己吃肉，而让刘赞在床底下吃素菜。他爸爸对刘赞说：“吃肉是当官的待遇，你想吃肉，就得努力学习，考取功名；我的肉不是你该吃的。” 所以刘赞更加努力学习，考中了进士，后来做过罗绍威的判官，赵岩的巡官，孔谦的盐铁判官。等到唐明宗当皇帝的时候，刘赞升迁做了中书舍人、御史中丞、刑部侍郎。他做官很正直，那些有权有势的人也无法用私情打动他。
当时，秦王李从荣掌握兵权，非常骄横，犯了很多错误，一些大臣建议给他安排师傅来辅佐他。但是大臣们害怕秦王，不敢做决定，就建议让秦王自己选择师傅。秦王就选择了刘赞，于是刘赞被任命为秘书监，当了秦王的老师。刘赞哭着说：“大祸要来了！”秦王选择的王府官员十几个，大多都是阿谀奉承、趋炎附势的小人，每天都拍秦王的马屁，只有刘赞不卑不亢地劝谏，总是以正道引导他。有一次，秦王让宾客们在座上作文，刘赞觉得自己是秦王的老师，不屑和那些小人们同流合污，虽然勉强提笔写字，但脸上露出了不高兴的表情。秦王讨厌他，后来就吩咐左右不让刘赞再来王府，刘赞也不去，一个月只去一次王府，回来就闭门谢客，不和任何人来往。
后来，秦王果然兵败身死。唐朝的大臣们商议秦王属下该受处罚的人，冯道说：“元帅判官任赞和秦王关系本来就不怎么样，而且他在任职时间不到一个月；詹事王居敏和刘赞都是因为正直而被秦王讨厌；河南府判官司徒诩长期告病在家，这些人都不应该和秦王同罪。而谘议参军高辇和秦王关系最好，高辇按律当死，其他人可以根据情况依次减轻处罚。”朱弘昭说：“诸位不明白啊，如果让秦王攻进光政门，那还怎么对待刘赞他们？我们这些人还有家眷啊！再说法律有主从之分，现在秦王夫妇子女都死了，刘赞他们只受牵连，已经算是万幸了！”冯道等人也觉得有道理。冯赟也极力反对处罚刘赞等人，所以刘赞等人免于一死。最后，高辇被处死，而包括任赞在内的十七个人都被流放。
一开始，听说秦王战败了，何赞就穿着白衣骑着驴等着消息。有人告诉他，说他官位被别人夺走了。何赞说：“难道天子继承人被杀，而做臣子的却只顾着争夺官位吗？能活着就好啦！”后来，何赞被贬到岚州当老百姓。清泰二年，朝廷下令让他回乡，他在石会关去世了。
何瓒，福建人，唐朝末年考中了进士。后梁太祖朱温当太原节度使的时候，把他招去做判官。每次朱温带兵打仗，都留下张承业守太原，张承业死了以后，何瓒就接替他负责留守太原的事务。何瓒为人聪明，精通官场事务，表面上看起来好像很随便，其实内心非常细致周到。朱温在邺都称帝后，任命何瓒为谏议大夫。何瓒觉得朱温的事业不会成功，就请求留守北京。
何瓒和后唐明宗李嗣源以前就认识，李嗣源当皇帝后，把他召回朝廷，在内殿接见他，还和他聊了很久。之后，李嗣源任命何瓒为西川节度副使。当时孟知祥已经有了反叛之心，正把副使赵季良当成心腹，听说何瓒要来代替赵季良，赶紧上奏留用赵季良，于是就把何瓒改任为行军司马。何瓒觉得很丢脸，不好意思自己辞职，没办法，只好去了。明宗赏赐给他很多东西。
一开始，孟知祥在北京做马步军都虞候，而何瓒留守太原，孟知祥用军礼对待何赞，何赞总是严格按照法令办事，孟知祥起初不太高兴。等到何瓒当了行军司马，孟知祥对他还是非常客气。孟知祥叛乱后，罢免了何瓒司马的职务，把他软禁在私人住宅里，何瓒含恨而死。
