郑仁诲，字日新，是太原晋阳人。一开始，他跟着唐朝将领陈绍光做事。陈绍光这个人，武艺高强，但是特别爱喝酒。有一次，陈绍光喝醉了酒，就生气地冲郑仁诲发火，拔出剑想要杀了他。周围的人都吓得跑开了，只有郑仁诲纹丝不动，一点儿也不害怕。陈绍光把剑扔在地上，拍了拍郑仁诲的肩膀说：“你这个人有本事，将来一定会富贵，可不是我这种人能比的。”后来，郑仁诲离开了陈绍光，回到家乡，尽孝侍奉母亲，他的孝行远近闻名。
后来，汉高祖当上了河东节度使，周太祖在他手下做事。周太祖经常去拜访郑仁诲，跟他说得很开心。每当遇到什么疑问，周太祖就向郑仁诲请教，郑仁诲回答问题总是直言不讳，一点也不阿谀奉承，周太祖对他更加欣赏。汉朝建立后，周太祖当上了枢密使，就召用郑仁诲，郑仁诲的官职一步步升迁，最后做到内客省使。周太祖攻打李守贞在河中，军中的很多战略计划，都是郑仁诲参与决定的。周太祖当皇帝后，任命郑仁诲为大内都点检、恩州团练使、枢密副使，后来又升迁为宣徽北院使，之后外放担任镇宁军节度使。显德元年，他被任命为枢密使。周世宗攻打河东时，郑仁诲留守东都。第二年冬天，郑仁诲因病去世。周世宗打算亲自去祭奠他的丧事，但是有人说这一年祭奠丧事不吉利，周世宗不听，还是先用桃荝祭奠了郑仁诲之后才去吊唁。
郑仁诲从年轻的时候起，就经常为周太祖出谋划策，等到周太祖当上皇帝后，郑仁诲也从未邀功请赏，但是周太祖和周世宗都非常器重他。而且郑仁诲为人谦虚谨慎，待人有礼，从不自夸自傲，深受士大夫们的敬佩。去世后，朝廷追赠他中书令的官职，追封韩国公，谥号忠正。
扈载，字仲熙，是北燕人。从小就喜欢学习，擅长写文章。广顺年间刚开始的时候，他考中了进士，而且成绩很高，被任命为校书郎，在史馆工作。后来又升迁了两次，当上了监察御史。他写文章，自己总是很得意。曾经根据历代国家兴亡治乱的史实写了一篇《运源赋》，内容非常详尽。还有一次，他游览相国寺，看到寺里的竹子非常漂亮，就写了一篇《碧鲜赋》，题写在寺庙的墙壁上。皇帝世宗听说后，派一个小黄门去墙上抄录下来，看完后称赞写得好，于是就提升他为水部员外郎，主管起草诏书。后来又升迁为翰林学士，还被赐予红袍。但是，扈载这时已经生病了，不能上朝谢恩。在家养病一百多天后，他才强忍病痛去翰林院上班。世宗皇帝很同情他，就准他回家休养，还派太医给他看病。
一开始，扈载因为文章写得好而一时名声大噪，枢密使王朴尤其看重他的才能，向宰相李谷推荐他，可是很久都没被任用。王朴就问李谷：“扈载为什么没被任命为舍人呢？”李谷说：“我不是不知道他的才能，只是觉得他命不好，恐怕担当不起这个职位。”王朴说：“你身为宰相，应该以提拔贤才，淘汰不肖之辈为己任，怎么能说命运呢？”后来，李谷才召见扈载，任命他为知制诰。等到扈载当上翰林学士，在任职一年左右的时候就病死了，年仅三十六岁。人们议论说，李谷能够识人，而王朴能够推荐人才。
当时，皇帝英明强盛，喜欢延揽天下奇才，尤其尊重文人，扈载和张昭、窦俨、陶谷、徐台符等人一起被重用。这几个人中，李谷的文章写得最差，而且品行也不好。张昭、窦俨经常和皇帝议论政事，他们的文章写得非常出色，而李谷只会揣摩皇帝的心思，用阿谀奉承讨好皇帝。不管事情大小，他都必定要歌功颂德，甚至连广京城里木偶耕地、紫芝白兔这样的小事，都要写成颂词献给皇帝，他的文章大多像俳优的表演一样。而扈载不幸英年早逝，虽然他的议论文章不如张昭、窦俨，但他却不像李谷那样阿谀奉承。
哎，做器物的人，没有好材料却能有好的工匠；治理国家的人，没有贤能的大臣却能有贤能的君主。因为材料依靠工匠才能成器，大臣依靠君主才能被启用。所以说，治理国家就像下棋一样，懂得怎么用棋子并且放在正确位置的人就能赢，不懂得怎么用棋子并且放在错误位置的人就会输。输棋的人盯着棋盘，整天费尽心思，让一个善于下棋的人来看，很容易就能把棋子放到正确的位置而获胜。赢家用的棋子，正是输家手里的棋子；兴盛国家的所用之人，正是亡国之臣。王朴的才能，确实可以说是很厉害的。如果不是遇到世宗皇帝，他的才能又能发挥到哪里去呢？世宗在位期间，对外征战，攻城略地，屡战屡胜；对内修整制度，制定刑法，确立历法，研究礼乐的遗文，他所用的人都是五代的士人，难道他们个个都比不上晋朝、汉朝的人，而比得上周朝的人吗？关键在于他知道怎么用人而已。
那些搞垮国家的君主，总是把愚蠢不肖的人放在上面，强迫他们去做他们做不到的事情，暴露他们的缺点和恶行；把贤明有才能的人放在下面，掩盖他们的才能，让君子和小人都不能各得其所，最终自己走向灭亡。而那些治理好国家的君主，能够把贤明有才能的人放在身边，把愚蠢不肖的人放在远离自己之处，让君子和小人都各司其职，最终自己享受到安宁和荣耀。治国与乱国之间的差距虽然很大，但造成这种差距的原因却不多，关键就在于他们用人的方式不同而已。哎，自古以来，贤明的君主少，昏庸的君主多，更何况是五代时期，那些士人有的被重用，有的被埋没，真是令人感慨啊！
