孔谦是魏州人，在魏州做个小官叫孔目官。后来魏博归顺了后晋，庄宗李存勖就让他当了度支使，负责财政。孔谦这个人工作起来特别勤快，而且很会做人，很会来事儿，庄宗和他身边的人都挺喜欢他。他年轻时就当官了，擅长写字算账，对钱财的积累和管理也很在行。后晋和后梁在黄河边上打了十多年仗，大小战役加起来有一百多次，孔谦负责调拨物资供应军队，从来没出过问题，可以说后晋能打下天下，孔谦功劳很大，但是老百姓也确实苦不堪言。
庄宗刚称帝，孔谦觉得自己应该当租庸使（负责赋税的官员），结果郭崇韬却提拔了魏博观察使的判官张宪当租庸使，只让孔谦当个副手。孔谦心里很不爽。后来庄宗灭了后梁，孔谦跟着进了汴州，就对郭崇韬说：“邺城是北方的首都，必须派个厉害的人物镇守，非张宪莫属啊！”郭崇韬觉得他说的有道理，就让张宪留守邺城，而让宰相豆卢革当租庸使。孔谦更失望了，于是暗地里想办法找豆卢革的错处。结果发现豆卢革曾经用亲笔信函挪用过十万租庸钱，孔谦就把这封信给郭崇韬看了，还稍微透露了一下这件事，让豆卢革知道了。豆卢革害怕了，就请求辞职，把位置让给郭崇韬，但是郭崇韬也不愿意接。庄宗就问：“谁能胜任？”郭崇韬说：“孔谦虽然擅长理财，但是大家对他评价不高，恐怕担不起这么大的责任，不如还是让张宪回来吧。”于是就赶紧把张宪找了回来。张宪这个人很聪明，很能说会道，所以很多人忌惮他。孔谦就趁机跟豆卢革说：“租庸钱粮都在眼前，派个小吏就能管好。邺城是国家的重地，不能随便派人去管。”豆卢革把这话告诉了郭崇韬，郭崇韬就把张宪的任命取消了，改派兴唐尹王正言当租庸使。
孔谦更生气了，就请求辞职。庄宗很生气，觉得他这是逃避责任，想治他的罪，幸亏伶官景进帮忙求情才算躲过一劫。后来王正言得了风寒，干不了活了，景进多次向庄宗反映情况，于是王正言被免职，孔谦终于被任命为租庸使，还被赐封“丰财赡国功臣”。
李谦这个人啊，没什么本事，就只会敛财。唐庄宗刚当上皇帝，为了笼络人心，就下令免除百姓的田租，还取消了各种欠款。结果李谦根本不听，照样催着收税。
按照规矩，各州府的事，观察使说了算，朝廷的赋税征收，也都是通过观察使执行的。可李谦直接越过观察使，自己下令征收租庸等税，根本不把观察使放在眼里。观察使们纷纷上书抗议，说：“朝廷的命令从来不直接下发到各郡县，刺史也不直接向朝廷汇报，这是唐朝的旧制啊！这租庸直帖的办法，是沿袭了后梁的坏习惯，不能再用了。现在唐朝要中兴，应该恢复旧制！”皇帝同意了他们的请求，但李谦根本不理，还是我行我素地继续征税。
他还建议减少百官的俸禄，裁撤节度使、观察使、判官、推官等一大堆官职。更过分的是，他封锁了全国的山路和水路，禁止人们通行，以此来盘剥商旅；他还派人放养猪羊柴炭，霸占百姓的房屋；甚至还重新制定了土地丈量标准；最后，他还把各州府的公款都搜刮一空。 所以，天下人都恨死他了。
后来明宗继位，下令公开审判李谦的罪行，最后把他砍头示众，抄了他的家。 从此以后，朝廷就取消了租庸使的职位，把盐铁司、度支司、户部改成了三司，分管财政。
张延朗，是开封人。他一开始在后梁当官，做了个负责粮草的郓州粮料使。后来后唐明宗攻下郓州，抓住了张延朗，又让他继续当粮料使，之后又调他去宣武、成德当元从孔目官。明宗当皇帝后，张延朗升迁很快，先后担任庄宅使、宣徽北院使、忠武军节度使。长兴元年，他被任命为三司使。
唐朝的制度是：户部和度支由本部门的郎中、侍郎负责处理事务，另外还有盐铁转运使。后来因为经常打仗，国家财政非常重要，所以就让宰相兼管这些职务。乾符年间以后，天下大乱，国库越来越空虚，这才设立了租庸使，打仗的时候就临时征收钱粮，仗打完了就取消。后梁建立后，也设立了租庸使，掌管全国的钱粮，废除了盐铁使、户部和度支这些官职。后唐庄宗灭了后梁，也没改变这个制度。明宗继位后，杀了租庸使孔谦，废除了租庸使的职位，让一位大臣同时负责户部、度支和盐铁事务，称为“判三司”。张延朗就建议设立三司使，这个建议被中书省采纳。中书省按照唐朝的惯例，授予张延朗特进、工部尚书的官职，让他兼任诸道盐铁转运等使，并兼管户部和度支的事务。最后，朝廷正式任命张延朗为三司使，官阶在宣徽使之下。三司使的职位，就是从这时候开始设立的。
张延朗号称很有心计，把三司的事务当作自己的责任，但是全国的钱粮账目却并没有被他理清楚。明宗经常出游，还召张延朗一起吃饭，张延朗却总是推脱不来，派个使者说：“三司事务繁忙，没时间。”听到这话的人，都觉得好笑。后来他还担任过泰宁、雄武军节度使。废帝石敬瑭当政时，任命他为吏部尚书，兼任中书门下平章事，还让他判三司。
晋高祖石敬瑭有反叛之心，三司在太原的钱财，张延朗都调拨给了他，石敬瑭因此对他恨之入骨。晋军起兵的时候，废帝想亲自去征讨，但是心里害怕石敬瑭，犹豫不决。张延朗和刘延朗等人劝说皇帝一定要出兵。张延朗还征召各地的百姓当兵，并征收他们的马匹。兵马还没集结完毕，晋军就攻入京城，石敬瑭抓住了张延朗，把他杀了。
李严，是幽州人，一开始叫李让坤。他先给刘守光当刺史，后来又给后唐庄宗当客省使。李严这个人聪明能干，多才多艺，擅长骑射，还懂不少书，口才也很好。
同光三年，他出使蜀国，跟王衍好好夸了一通唐朝光复大业的丰功伟绩，说得声音清脆响亮，蜀国人听了都肃然起敬。王衍的枢密使宋光嗣把李严请来喝酒，一边喝一边随意地问些中原的事。李严回答说：“前年皇上在邺宫登基称帝，从郓州打到汴州，没几天就平定了天下。当时投降的梁军还有三十万呢！唐朝的势力东到大海，西到甘肃凉州，北到幽州，南到福建，方圆万里，没有哪个地方不臣服。就连淮南的杨氏，虽然家世显赫，势力强大；凤翔的李氏，虽然是前朝旧臣，都派儿子来朝拜，称臣纳贡。至于荆州、湖州、吴越这些地方，更是定期进贡财宝奇珍，都希望像普通的郡县一样，每个月都按时进贡。皇上既用恩德感化他们，又用武力震慑他们，天下大势，不得不统一啊！”
宋光嗣说：“荆州、湖州、吴越我不太了解，至于凤翔李氏，那是蜀国的姻亲，他们反复无常，能信得过吗？再说我听说契丹越来越强大了，大唐难道不该有所警惕吗？”李严说：“契丹再强，能比得上之前的伪梁吗？”宋光嗣说：“比伪梁还是差一些吧！”李严说：“唐朝灭梁就像摧枯拉朽一样容易，何况契丹还比不上伪梁呢！唐朝的军队遍布天下，只要调动一镇的兵力，就能灭了契丹，让他们消失得无影无踪。但是自古以来，天生的四夷蛮族，不在中原九州之内，历代帝王都只是安抚他们，并不主动去征讨，主要是不想穷兵黩武啊！”蜀国人听了李严的回答，更加对他赞叹不已。
那时候，蜀国的君王和大臣们个个昏庸无能，只知道依仗险要的地势自以为安全，并且穷奢极欲，胡作非为。严可求从蜀地回来后，详细地汇报了蜀国可以攻取的情况。一开始，庄宗派严可求带着名贵的马匹去蜀地，购买珍奇异宝来充实后宫。可是蜀国法律严禁珍奇货物出剑门关，凡是那些不是珍奇之物而运出来的，都被称为“入草物”，所以严可求什么也没得到，只带回了二百两黄金、一些地衣和毛布之类的粗布。庄宗听说后，勃然大怒，说：“东西运回中原，叫做‘入草’，王衍难道能免于成为‘入草人’吗？”于是就决定讨伐蜀国。
冬天，魏王李继岌向西讨伐蜀国，任命严可求为三川招讨使，和康延孝率领五千兵马先行。他们所经过的州县都纷纷投降。康延孝到达汉州后，王衍说：“只要李严来了，我就投降。”大家都知道伐蜀的计策是从严可求开始的，而王衍又深深地怨恨严可求，认为他不应该来。严可求听说后很高兴，立刻骑马直奔益州。王衍见到严可求，就以妻母为由请求投降，当天就投降了蜀国。严可求回来后，明宗任命他为泗州防御使，客省使的职务照旧。
后来孟知祥在蜀地势力强大，安重诲稍微压制他一下，想找个办法来控制孟知祥，严可求就请求担任西川兵马都监。将要出发时，他母亲说：“你以前策划攻破蜀国的计策，现在你去，恐怕要死在蜀人的手里！”严可求没听。当初，严可求和孟知祥一起在庄宗手下做事，那时孟知祥是中门使，严可求曾经犯过错，庄宗非常生气，要杀了他。孟知祥请求行刑的人稍微缓一下，然后进去向庄宗禀报说：“严可求只是小错，不应该因为一时喜怒而杀人，恐怕会寒了士大夫的心。”庄宗的怒气稍微消了一些，命令孟知祥监视鞭打严可求二十下就放了他。孟知祥虽然和严可求有旧恩，但却厌恶他来。蜀国人听说严可求来了，也都厌恶他。严可求到了之后，孟知祥摆酒设宴，从容地问严可求说：“朝廷派你来是吧？还是你自愿来的？”严可求说：“是奉君命。”孟知祥勃然大怒：“天下藩镇都没有监军，为什么偏偏你到这里来？你这是个孺子，迷惑朝廷啊！”于是就把严可求抓起来杀了。明宗对此也无可奈何，孟知祥从此就叛变了。
李仁矩这个人，出身背景不清楚，年轻的时候给明宗皇帝当过私人侍卫。明宗当上皇帝后，就提拔他当了客省使和左卫大将军。后来明宗皇帝去南郊祭天，东川和西川两地需要送来祭祀用的钱，皇帝就派李仁矩去催促。李仁矩仗着皇帝的宠信，变得骄横跋扈，对藩镇官员一点礼貌都没有。
东川节度使董璋设宴请李仁矩，李仁矩却借口喝醉了不去，反而在驿馆里和妓女喝酒寻乐。董璋大怒，带着衙役拿着刀剑冲进驿馆，李仁矩吓得光着脚穿着靴子就跑，董璋指着他说：“你仗着在西川杀了李严，就以为我不敢杀你吗？”说完就让人把他拉出去斩了。李仁矩吓得哭着磕头求饶，董璋才停手。第二天，董璋又设宴请李仁矩，还让他见到了他的家人，并给了他丰厚的礼物赔礼道歉。
李仁矩回到京城后，就向朝廷报告说董璋肯定要造反。李仁矩一向深得安重诲的信任，安重诲自从察觉董璋有异心后，就想办法对付他，于是把东川的阆州分出来，设立了保宁军，任命李仁矩为节度使，还派姚洪带兵驻守那里。董璋写信给他儿子光业说：“朝廷把我的地盘割走，又派人来驻守，摆明了要杀我。如果唐朝再派一支军队进入斜谷，我立刻就造反！你做好准备，咱们父子一起拼了！”光业偷偷把信交给枢密承旨李虔徽，让他转告安重诲，但安重诲没理他。
李仁矩到了阆州后，总是把董璋的一举一动都报告给朝廷，这更让董璋感到害怕和怀疑，最终决定造反。安重诲又派荀咸乂带兵增援阆州，光业急忙劝阻，说这样做不行，但安重诲没听。荀咸乂还没到，董璋就已经造反了，攻打阆州。李仁矩召集将领商议对策，大家都说：“董璋早就心怀鬼胎了，总是用好处收买我们的士兵，现在士兵不可靠，而敌军来势汹汹，我们应该坚守城池，挫败敌人的锐气。守上十天半个月，朝廷大军一定能到，敌人自然会退兵。”李仁矩却轻敌地说：“蜀地的人胆小怕事，怎么可能是我们精锐部队的对手！”于是下令出战，结果还没交战就溃败了，李仁矩被俘，他和家人全部都被杀害了。
毛璋是沧州人。唐朝末年，戴思远担任横海军节度使，毛璋在他手下当军校。等到后唐灭了后梁，占领了魏博地区，戴思远丢下沧州逃跑了，毛璋却率领沧州投降了后唐，因为立功被任命为贝州刺史。毛璋这个人胆子大，也很勇敢，从后唐和后梁在黄河边上对峙开始，毛璋就多次打仗，屡立战功。庄宗灭了后梁之后，就封毛璋为华州节度使。
他在华州当官的时候，做了很多违法的事，有人怀疑他有反叛之心，所以朝廷把他调到昭义镇。毛璋一开始想拒绝这个命令，他的判官边蔚苦口婆心地劝说他，他才听从了调令。毛璋在各个藩镇当过官，又在华州得到了魏王继岌攻打蜀地后剩下的钱财，变得非常富有，也越来越骄横奢侈。他经常穿着红色的袍子喝酒，还让从蜀地抢来的奴隶在他面前表演王衍宫里的戏。明宗听说后很生气，把他召回朝廷，任命他为金吾上将军。
东川节度使董璋上书说毛璋派他儿子毛廷赟带着信去西川，怀疑他们有勾结。明宗就派人把毛廷赟追回来，同时把毛璋关进御史台的监狱。毛廷赟说他确实是毛璋的养子，他在蜀地有叔父，想去探望，并没有私下传递什么信件。毛璋并没有什么罪名，相关官员讨论后认为：“毛璋以前在藩镇任职期间，暗中图谋不轨，现在回到朝廷后，行为举止也不谨慎。”于是就免去了毛璋的官职，让他回到家里。
一开始，毛廷赟去蜀地的时候，他的客人赵延祚也跟着去了。等到他们被召回朝廷关进监狱后，赵延祚搜集了很多毛璋私下里做坏事的证据，想揭发他。毛璋答应给赵延祚很多钱财让他闭嘴。赵延祚出来后，向毛璋索要钱财，毛璋没给，赵延祚就跑到御史台自首，把毛璋的事情说了出来，毛璋再次被关进监狱，经过审问，没有发现他有什么罪状。中丞吕梦奇说：“毛璋以前已经被调查过，已经洗清了罪名，现在赵延祚因为索要钱财的事，又把这件事翻出来。”于是就稍微宽恕了毛璋。毛璋上书谢罪后，有人告发吕梦奇收受贿赂，没有彻底查清案情，于是朝廷就派军队去巡视监狱。监狱里的官员巴结上司，伪造案情，毛璋最终承认：他答应给赵延祚钱财但没给，曾经向吕梦奇借过马，但没有收受贿赂。毛璋被判处流放儒州，不久后，当地官员奉命让他自杀。
