王朴，字文伯，是山东东平人。年轻的时候考中了进士，当上了校书郎，后来就跟在汉朝的枢密使杨邠身边做事。杨邠跟王章、史弘肇这些人关系很不好，王朴看出来汉朝刚建立没多久，皇帝隐帝年纪又小，身体还弱，而且还重用那些坏人，而杨邠又是位高权重的大臣，跟将领们关系又不好，他就觉得杨邠肯定要倒霉，于是就离开了杨邠，回老家去了。后来李业等人怂恿隐帝杀掉那些掌握实权的大臣，杨邠、王章、史弘肇都被杀了，跟他们有关系的人也大多受到了牵连，但是王朴因为之前就离开了，所以反而没事。
周世宗在澶州当节度使的时候，王朴给他当节度掌书记。后来周世宗当了开封尹，就提拔王朴当右拾遗，让他做推官。周世宗当皇帝以后，又把王朴升为比部郎中，王朴还献上了一篇《平边策》，里面写道：
唐朝因为失去道义而丢掉了吴国和蜀国，晋朝因为失去道义而丢掉了幽州和并州。看看他们当初是怎么失去的，就能知道怎么才能平定叛乱。那些国家在失去土地的时候，都是皇帝昏庸无能，政治混乱，军队骄横，百姓困苦，内部奸臣当道，外部边疆叛乱，小事处理不好就导致篡位，大事处理不好就导致滥用职权，天下人心离散，百姓不服从命令，吴国和蜀国趁机作乱，窃取了帝位，幽州和并州也趁机占据了土地。要平定叛乱的方法，就在于纠正唐朝和晋朝犯过的错误。一定要先提拔贤能之士，罢免不称职的人，这样才能澄清朝政；要任用有才能的人，去除没有才能的人，这样才能选拔人才；要恩威并施，发布号令，这样才能团结人心；要赏罚分明，这样才能调动他们的积极性；要勤俭节约，这样才能充实国库；要按时征收徭役，这样才能使百姓富足。等到国家粮仓充足，军械齐全，人才可用的时候再出兵。那些叛乱地区的百姓，看到我们的政治清明，上下同心，国力强盛，财力充足，百姓安居乐业，军队团结一致，有必胜的态势，那么了解敌情的人就会自愿充当间谍，了解地形的就会自愿当向导。叛乱地区的百姓和我们百姓的心愿相同，这就符合天意；符合天意，就没有做不成的事情。
先打容易的地方下手，这才是攻取的策略。现在来看，只有吴国比较容易对付。它东边是海，南边是长江，可以迂回的地方有两千里。咱们先从它防备薄弱的地方下手骚扰，它要是加强东边的防御，我们就打西边；它要是加强西边的防御，我们就打东边。这样一来，它就得四处奔走救火，而我们就能趁机摸清它的虚实、兵力强弱，然后攻其虚弱之处，那就能势如破竹了。不用大张旗鼓，就派轻兵去骚扰就行了。吴国人胆小怕事，只要知道我们的军队进入他们的地盘，肯定就会倾巢而出。他们要是几次大规模出兵，老百姓就会疲惫不堪，国家也会被掏空；如果他们不出兵或者出兵规模小，那我们就赚到了。等他们筋疲力尽，我们却实力大增，那么江北各州就都是我们的了。
占领了江北之后，我们可以利用吴国的百姓，壮大我们的军队，那么江南也就不难平定了。这样一来，就能以最小的代价取得最大的胜利。拿下吴国后，桂林和广州就都成了我们的内臣管辖的地区，四川和蜀地也可以通过飞鸽传书来调遣军队。如果飞鸽传书不管用，那就四面出击，像席卷一样，很快就能平定蜀地。吴蜀平定后，幽州也会不战而降。只有那些死硬的敌人，不能用恩惠和信用去诱降，必须用强大的军队去征服他们。等他们的力量耗尽，士气丧失，就构不成边患了，我们可以以后再图谋他们。现在我们的军队训练有素，装备精良，士兵们都遵守法纪，将领们也都尽职尽责，一年之后，就可以平定边患了。
我不过是个读书人，不懂得什么大事，如果我的建议有什么不周到的地方，或者不合时宜，还请陛下多多包涵。
他先是被任命为左谏议大夫，兼任开封府尹。没过多久，他又升迁为左散骑常侍，同时担任端明殿学士。那时候，世宗皇帝刚登基，一心想要征战，已经压制住了朝臣们的反对意见，亲自在高平打败了刘旻，回朝后更加积极地整军备战，心里想着要平定天下。他多次召见大臣，询问治国之道，还挑选了包括徐台符在内的二十位文学之士，让他们撰写《为君难为臣不易论》和《平边策》，朴泽在被选中的这些人当中。当时很多文人都反对急于用兵，认为平定叛乱应该先修明德政。只有翰林学士陶谷、窦仪，御史中丞杨昭俭和朴泽主张用兵，朴泽认为江淮地区应该首先攻取。世宗皇帝本来就了解朴泽，看到他的论述如此精彩，更加欣赏他，于是把他召来商议国家大事，两人意见完全一致，世宗皇帝最终决定采纳他的建议。
显德三年，皇帝征讨淮南，任命朴泽为东京副留守。战事结束后，朴泽被任命为户部侍郎、枢密副使，不久又升迁为枢密使。显德四年，再次征讨淮南，朴泽留守京城。
世宗皇帝在位期间，对外征战，对内修明法度。朴泽为人聪明敏捷，才智过人，不仅能处理当时的政务，就连阴阳历法这些专业知识，他也都精通。显德二年，皇帝下令让朴泽校订历法，他删去了近世一些不符合天理人情、荒诞不经的说法，制定了通、经、统三种方法，运用岁差、交点、朔望、周日变化率等数据，推算日月五星的运行规律，编制了《钦天历》。显德六年，皇帝又下令让朴泽考订雅乐，朴泽认为十二律管子互相吹奏，很难达到真正的和谐，于是他根据京房的律准，用九尺长的弦线，分成十三段，根据管子的长短来确定音柱的位置，用七声音阶来调和，最终完成了乐律的改革，使乐声和谐动听。
朴泽性格刚毅果决，又深受世宗皇帝的信任，他所做的事情，当时没有人敢反对，也没有人能够超越他。世宗皇帝征讨淮南时，朴泽留守京城，大规模修建城池，开通道路，工程规模宏大，气势壮观，如今京城的格局，大多是根据他的规划建造的。他制定的乐律，至今仍在使用，无法更改。他提出的用兵策略，也不仅仅是权宜之计。他曾经详细分析过各国兴衰的顺序，说：“淮南应该首先攻取，而与并州的敌人，应该最后消灭。”后来宋朝建立，平定四方，只有并州最后才被征服，这都与朴泽的预言相符。
六年春天，皇帝派朴某去汴河口查看情况，修建了斗门。回来的时候，路过前任宰相李谷的府邸，李谷突然病倒了，直接死在了座位上，享年五十四岁。皇帝亲自去吊唁，用玉钺敲打地面，痛哭了好几次。后来追赠他为侍中。
郑仁诲，字日新，是太原晋阳人。一开始，他跟着唐朝将领陈绍光做事。陈绍光这个人骁勇善战，但是特别爱喝酒，有一次喝醉了酒，就因为一些小事生气，想要杀掉郑仁诲，拔出剑来。周围的人都吓得跑开了，只有郑仁诲纹丝不动，一点都不害怕。陈绍光把剑扔在地上，拍了拍郑仁诲的肩膀说：“你小子有本事，将来一定会富贵，可不是我能比的！”后来郑仁诲离开了陈绍光，回到家乡，以孝顺母亲闻名。后来，汉高祖当了河东节度使，周太祖在他手下做事，经常去拜访郑仁诲，两人聊得很开心。每当遇到什么疑问，周太祖都会去问郑仁诲，郑仁诲回答得都非常坦诚，周太祖对他更加欣赏。汉朝建立后，周太祖当了枢密使，就召郑仁诲来做事，郑仁诲官职一路升迁，最后做到内客省使。周太祖攻破李守贞的河中军，军中的很多策略都是郑仁诲参与决定的。周太祖当了皇帝以后，任命郑仁诲为大内都点检、恩州团练使、枢密副使，后来又升迁为宣徽北院使，之后外放镇宁军节度使。显德元年，被任命为枢密使。后来皇帝攻打河东，郑仁诲留守东都。第二年冬天，郑仁诲病死了。皇帝打算亲自去吊唁，但是有人说这一年不适合皇帝去吊唁，皇帝没听，还是先用桃荝祭奠，然后才亲自去吊唁。
郑仁诲从年轻的时候起，就经常为周太祖出谋划策，等到周太祖当了皇帝，他也从来不邀功请赏，但是周太祖和后来的世宗皇帝都很器重他。他为人谦虚谨慎，待人有礼，从不自夸自傲，深受士大夫的赞扬。死后被追赠为中书令，追封韩国公，谥号忠正。
扈载，字仲熙，是北燕人。他从小就喜欢学习，擅长写文章。广顺年间初期，他考中了进士，而且是成绩最好的那批，被任命为校书郎，在史馆工作。后来又升迁为监察御史。他写文章，自己特别满意，总觉得写得不错。他曾经根据历代国家兴亡治乱的史实写了一篇《运源赋》，内容非常详细。还有一次，他在相国寺游玩，看到寺里的竹子非常漂亮，就写了一篇《碧鲜赋》，还把它题写在寺庙的墙壁上。皇上世宗听说后，派一个小黄门去寺里把赋文抄录下来，看完后觉得写得很好，于是就提拔扈载为水部员外郎，主管制诰。后来又升迁为翰林学士，还赐给他红色的官服。但是，这时扈载已经生病了，无法上朝谢恩。在家休养了一百多天后，他强忍着病痛去翰林学士院上班。世宗皇帝很同情他，就准他回家休养，还派太医给他治病。
一开始，扈载凭借文才在当时很有名气，枢密使王朴尤其看重他的才能，把他推荐给了宰相李谷。可是过了很久，李谷也没用他。王朴就问李谷：“扈载为什么没被任命为舍人呢？”李谷说：“不是不知道他的才能，只是扈载命不好，恐怕担当不起这个职位。”王朴说：“你身为宰相，应该以提拔贤才，淘汰不肖之徒为己任，怎么能说命不好呢？”后来，李谷才召见扈载，任命他为知制诰。扈载当上翰林学士没多久，就因病去世了，年仅三十六岁。人们议论说，李谷能够识人，而王朴能够推荐人才。
当时，皇上英武有为，喜欢延揽天下奇才，尤其尊重文人，扈载和张昭、窦俨、陶谷、徐台符等人，都被重用。这几个人里，李谷的文采最差，人品也不好。张昭、窦俨经常与人议论政事，他们的文章写得非常出色，而李谷只会揣摩皇上的心思，用阿谀奉承讨好皇上。不管什么事，他都必定要极力赞美歌颂，甚至连广京城里木偶耕地、紫芝白兔之类的奇闻异事，他都要写成颂词献给皇上，他的文章大多像俳优的表演一样。而扈载不幸英年早逝，虽然他的议论文章不如张昭、窦俨，但他却不像李谷那样阿谀奉承。
唉！做器物的人，没有好材料却有好的工匠；治理国家的人，没有贤能的大臣却有贤能的君主。因为材料依靠工匠才能成器，大臣依靠君主才能被任用。所以说，治理国家就像下棋一样，知道怎么用棋子并且把它放在正确位置的人就能赢，不知道怎么用棋子并且把它放在错误位置的人就会输。输棋的人盯着棋盘，整天费尽心思，让善于下棋的人一看，就能轻易地把棋子放在正确位置而获胜。赢家用的棋子，正是输家用的棋子；兴盛国家的用的臣子，正是亡国的臣子。王朴的才能，确实可以说是很厉害的。如果不是遇到世宗皇帝，他又能发挥什么作用呢？世宗在位期间，对外征战，攻城略地，屡战屡胜；对内修整制度，制定刑法，确定历法，研习礼乐的遗文，他所用的都是五代的臣子，难道他们个个都比不上晋朝、汉朝的臣子，而比得上周朝的贤才吗？关键在于他知道怎么用人而已。
那些搞垮国家的君主，总是把愚蠢不肖的人放在高位，强迫他们去做他们做不到的事情，从而暴露他们的缺点和恶行；把贤明有才能的人放在低位，埋没他们的才能，让君子小人全都错位，最终自己走向灭亡。而那些治理好国家的君主，能够把贤明有才能的人放在身边，把愚蠢不肖的人放在远离权力的地方，让君子小人各安其位，最终自己享受安宁和荣华。治国与乱国虽然差距很大，但造成这种差距的原因却不多，关键就在于他们任用的人不同而已。唉，自古以来贤明的君主少，昏庸的君主多，更何况是五代时期，那些臣子有的被重用，有的被埋没，真是令人感慨啊！
