哎，自古以来，宦官和女人的祸害就太大了！聪明人还没出事就害怕，糊涂人等到祸事临头了还安然无恙，等到国家都乱了，亡了，再后悔也来不及了。 尽管如此，我们还是不能不警惕啊！所以，我写了这本《宦者传》。
张承业，字继元，是唐僖宗时候的宦官。他本来姓康，小时候被阉割了，成了内常侍张泰的养子。后来晋王军队跟王行瑜打仗，张承业多次在两军之间来回奔走传递消息，晋王很欣赏他。等到昭宗皇帝被李茂贞逼得要逃到太原去，就先派张承业去晋王那里通报情况，顺便让他当了河东的监军。后来崔胤诛杀宦官，那些在外的宦官，都被诏令就地处决。晋王可怜张承业，不忍心杀他，就把他藏在了斛律寺。昭宗皇帝死后，晋王就把张承业放了出来，继续让他当监军。
晋王病危将死，把庄宗托付给张承业，说：“我的儿子就托付给您了。”庄宗从小就非常尊敬张承业，逢年过节都要登门拜见张承业的母亲，关系非常亲密。庄宗在魏的时候，跟梁国在黄河边打了十多年仗，国家大事小情，都交给张承业处理，张承业也尽心尽力，从不懈怠。总之，晋王能够积攒下大量的钱粮，能够买到足够的兵马，能够鼓励农业生产，最终成就了他的霸业，这其中张承业的功劳最大。 就连贞简太后、韩德妃、伊淑妃以及晋阳的各位公子，张承业都严格按照制度约束他们，那些达官贵人都对他敬畏三分，不敢造次。
李存勖（庄宗）过年的时候从魏州回老家看望父母，需要钱来赏赐乐师和赌博，但是管库房的承业不肯给他。李存勖就在库房里摆酒，酒喝得正高兴的时候，就让儿子李继岌给承业跳舞。舞毕，承业拿出珍贵的腰带、钱币和马匹作为礼物。李存勖指着堆积如山的钱财，用李继岌的小名跟承业说：“和哥（李继岌小名）缺钱，你给他一些钱就行了，要那些腰带马匹干嘛？”承业谢绝说：“国家的钱，不是我能私自支配的。”李存勖又劝说他，承业生气地说：“我，老臣，可不是为了子孙后代考虑，而是珍惜这些库房里的钱，辅助大王成就霸业！如果要用钱，何必问我？钱花光了，军队散了，难道只有我一个人倒霉吗？”
李存勖转头对元行钦说：“把剑拿来！”承业站起来，抓住李存勖的衣服哭着说：“我接受先王的托付，发誓要报仇雪恨。今天为了王上珍惜库房里的东西而死，死也对得起先王了！”阎宝在一旁想拉开承业的手，承业挥拳把阎宝打倒在地，骂道：“阎宝，朱温的爪牙，蒙受晋王的厚恩，却不能说一句忠言，反而阿谀奉承，恬不知耻！”太后听说后，派人召见李存勖。李存勖非常孝顺，听说太后召见，非常害怕，就斟了两杯酒向承业赔罪说：“我一时酒后失言，得罪了太后。请您喝了这两杯酒，帮我承担过错。”承业不肯喝酒。李存勖进宫后，太后派人向承业道歉说：“小孩子冒犯您了，我已经惩罚他了。”第二天，太后和李存勖一起到承业府上慰问他。
卢质这个人嗜酒如命，而且傲慢无礼，从李存勖到其他的皇子都受过他的侮辱，李存勖很讨厌他。承业瞅准机会请求说：“卢质嗜酒无礼，请大王让我杀了他。”李存勖说：“我正想招揽贤才来成就霸业，你这话说得太过分了！”承业起身祝贺道：“大王能这样想，天下还有什么不能平定的呢！”卢质因此免于一死。
公元918年，李存勖答应了手下将领们要当皇帝。当时李承业正卧病在床，听到这个消息后，他从太原坐着轿子赶到魏州，劝谏说：“大王您父子跟梁国打了三十年仗，本来是为了报家仇，恢复唐朝的江山社稷。现在梁国的罪魁祸首还没消灭，就急着称帝，这可不是您父子当初的本意，而且也会失去天下的民心，万万不可啊！” 李存勖推辞说：“这是众将领们的意思。”
李承业说：“不对，梁国是唐朝和晋朝共同的仇敌，天下人都痛恨它。大王您要是能替天下除掉这个大祸害，报了先帝的大仇，然后再寻找唐朝的后代来立为皇帝。如果唐朝的子孙还在，谁敢反对？如果唐朝没有子孙了，天下哪个读书人敢跟您争夺皇位？我啊，只不过是唐朝的一个老奴才，我真心希望看到大王您成功，然后我就退隐田园，让百官送我出洛阳东门，让路人都指着我叹息说：‘这是朝廷的使者，是先王时候的监军啊！’这样岂不是您我都能光宗耀祖吗？” 李存勖没听他的劝告。
李承业知道劝不动了，就仰天大哭：“大王您这是自找的！害苦了我这个老奴啊！” 他坐着轿子回到太原，不吃不喝，就去世了，享年七十七岁。 到了公元923年，朝廷追赠他左武卫上将军的官职，谥号为“正宪”。
张居翰，字德卿，是唐朝掖廷令张从玫的养子。他那时候在昭宗当皇帝的时候，当上了范阳军的监军，跟节度使刘仁恭关系很好。后来，唐朝发生大规模诛杀宦官的事件，刘仁恭为了躲避危险，就藏在了张居翰大安山北溪的家里。
之后，梁兵攻打刘仁恭，刘仁恭就派张居翰跟着晋王（后来的后唐庄宗）去攻打梁朝的潞州，以此来吸引梁军的兵力。结果晋王顺利拿下了潞州，还把张居翰升为了昭义军的监军。等到晋王当上皇帝（后唐庄宗）后，他和郭崇韬一起当了枢密使。庄宗灭了梁朝后开始骄傲自满，宦官们因此又开始得势，郭崇韬也独揽大权，张居翰就默默地做事，只求自保而已。
后来魏王攻破蜀国，蜀主王衍带着臣子们往京城跑，走到秦川的时候，明宗（后唐明宗）那边发生了兵变。庄宗正忙着东征，担心王衍会搞事情，就赶紧派人送快马加急的诏书给魏王，让他杀了王衍。诏书都盖好章画好印了，张居翰一看，诏书上写着“诛衍一行”，张居翰觉得杀降兵不吉利，就把诏书拿来，把“行”字给擦掉，改成了“家”字。 当时跟着王衍一起从蜀国来投降的人有一千多，都因此保住了性命。
后来庄宗被杀了，张居翰去至德宫见到了明宗，然后就请求回家养老了。天成三年，他在长安去世，享年七十一岁。
五代时期文章写得都很粗糙，而且因为战乱，史官的职位也荒废了，很多传记小说都失传了，所以张居翰的事迹记载得就不完整，还夹杂着很多错误。 想想看，那些英雄豪杰的崛起，战争的胜败，国家的兴衰，怎么可能没有谋士的计策，辩士的言论呢？可是因为文字记载不足，很多事情就湮没无闻了。 但是，张承业的事情却广为人知，直到现在，老人们还能讲出来。他的那些论述，真是相当精彩啊！绝对不是一般宦官能说出来的。
自古以来，宦官祸乱国家的事情太多了，这祸根比女人带来的祸害还要深。女人嘛，说到底就是因为美色误事；但宦官的危害，可就复杂多了。因为他们侍奉在皇帝身边，时间长了就熟悉了皇帝的脾气秉性，而且他们心狠手辣，又特别能忍。他们善于用一些小恩小惠来讨好皇帝，用一些小恩小惠来稳固皇帝对他们的信任，让皇帝对他们绝对信任，并且亲近他们。等到皇帝完全信任他们之后，他们就开始用赏罚来控制皇帝。即使朝廷上有忠臣良将，皇帝也会觉得他们离自己比较远，不如那些天天在自己身边伺候吃喝、左右陪伴的人靠得住。所以，皇帝身边的人越来越亲近，忠臣良将就越来越疏远，皇帝也就越来越孤立无援了。皇帝一旦孤立无援，就越害怕出事，而那些掌握实权的宦官也就越发稳固了。皇帝的安危都取决于宦官的一喜一怒，祸患都潜伏在宫廷帷幄之中，那些皇帝曾经认为可以依靠的人，实际上却成了祸害的根源。等到祸患严重到皇帝意识到的时候，想要疏远身边的宦官，重用那些被疏远的忠臣，这时候已经晚了。如果慢慢来疏远宦官，那祸患就会越来越深；如果快速行动，宦官就会挟持皇帝作为人质。即使是圣明英明的皇帝，也无法与他们周旋，想办法也解决不了，想解决也解决不了，最后的结果往往是两败俱伤。最严重的后果就是亡国，其次是皇帝自己丧命，而那些奸邪之徒则借此机会兴风作浪，甚至会把整个宦官集团都杀光，以平民愤。历史上记载的宦官祸乱国家的事件，就是这样，而且不止发生过一次。
为人君主的人，当然不是故意想在内宫养虎为患，同时疏远外边的忠臣良将，只是事情一步步发展到这个地步的。女人带来的诱惑，如果不幸没有觉悟，那么祸患就会降临；如果一旦觉悟了，把她赶走就行了。但是宦官带来的祸患，即使想悔悟，也往往没有办法摆脱，唐昭宗的事就是个例子。所以说宦官的祸害比女人更深，就是这个道理。我们一定要引以为戒啊！唐昭宗非常信任和亲近宦官，所以才有了太子被幽禁的事。太子被放出来后，他和崔胤一起想办法对付宦官，崔胤是宰相，但是力量不足，于是向梁国求兵。梁兵快要到了，宦官就挟持着天子逃到了岐州。梁兵围困了三年，昭宗虽然出来了，但是唐朝却灭亡了。
一开始，昭宗皇帝逃跑了，梁王把唐朝的宦官第五可范等等七百多人全部杀掉了，那些在外面跑的，也下令全国通缉，格杀勿论。但是很多宦官都被各地的节度使藏了起来，没被杀掉。那时候，各地的节度使都各自称王称霸，都用宦官当差使，尤其吴越地区最多。等到庄宗李存勖当了皇帝，他又下令全国搜捕以前的唐朝宦官，全部送到京城，抓到了好几百人。结果宦官们又开始当权，最后导致了后唐的灭亡。这跟自己已经翻车了，还非要再走老路有什么区别呢？真是令人悲哀啊！
庄宗还没灭掉后梁的时候，承业就已经死了。后来居翰虽然当了枢密使，但是没实权。有个宣徽使叫马绍宏，曾经被赐姓李，很受庄宗的信任。但是他诬陷杀害大臣，贪财受贿，专权跋扈，得罪了天下人，这都是因为他身边那些狐朋狗友，以及宫里养着的那些人。那时候，明宗李嗣源从镇州来京城朝见皇帝。庄宗有点怀疑他另有图谋，暗中派马绍宏监视他的行动，结果马绍宏却把情况告诉了明宗。明宗从魏州起兵反叛，天下人都知道祸乱是从魏州开始的，可是谁知道是马绍宏先挑拨了明宗的心呢！郭崇韬已经打败了蜀国，庄宗却听信宦官的话怀疑他。其实郭崇韬的死，庄宗并不知道，都是宦官干的。当时，唐朝精锐部队都在蜀地，如果郭崇韬不死，明宗进洛阳，难道就没有后顾之忧吗？还能这么轻轻松松地取代唐朝吗？等到明宗当了皇帝，他又下令全国抓捕宦官，全部杀掉。宦官们逃到深山老林里，很多都剃度当了和尚。逃到太原的有七十多人，全部在都亭驿被抓起来杀掉了，血流了一地。
明宗皇帝年纪大了，还总是生病，王淑妃独揽朝政，宦官孟汉琼也因此得势，专权跋扈。秦王去探望明宗，发现皇帝已经不行了，出来后听到哭声，以为皇帝驾崩了，于是就打算带兵进宫，害怕自己不能继承皇位。大臣朱弘昭等人正在策划这件事，还没商量出结果，孟汉琼就匆匆忙忙地跑去见明宗，说秦王要造反，立刻带兵把他诛杀了。孟汉琼把秦王描绘成十恶不赦的大坏蛋，明宗因此郁闷至死。后来，愍帝逃到了卫州，孟汉琼在路上迎回了被废黜的皇帝，结果被废帝讨厌，给杀了。
唉！人一旦安逸享乐，如果不是圣人贤者，就很难长时间不骄奢怠惰。宦官和女人的祸患不是一天造成的，他们总是伺机而动，等别人骄傲怠慢的时候再乘虚而入。明宗并非昏庸的君主，却落得如此下场，大概是因为他当皇帝时间太长了。其他朝代，很多都是武将起家，他们的子孙继承皇位，朝代延续时间短，皇帝在位时间也不长，所以宦官们没机会兴风作浪。宦官专权的巨大危害，由此可见一斑。 只有承业的议论，真是令人钦佩，而居翰仅仅改动了一个字就救活了成千上万人。君子对待人，只要对方有优点，就会毫不吝啬地肯定和学习。我对这两个人（承业和居翰），也正是这样做的。学习他们的优点，警惕他们的缺点，这正如“爱而知其恶，憎而知其善”所说的那样。所以我把他们兴衰成败的原因都记录下来，写成这篇文字。
