仁宗皇帝，名高炽，是成祖朱棣的长子。他母亲仁孝文皇后曾经梦到戴着帽子拿着玉圭的人来朝拜，醒来后就生下了他。高炽从小就稳重沉静，言行举止都很有分寸。长大一点后练习射箭，百发百中。他还特别好学，经常跟儒臣们一起讨论学问，从不间断。
洪武二十八年，他被册封为燕世子。有一次，他被命令和其他三个世子一起检阅卫兵，但他最后一个回来。成祖问他为什么，他说：“那天早上太冷了，我等吃完早饭再检阅，所以就晚了。” 还有一次，让他们几个世子检阅奏章，只有他挑选了那些关系到军民疾苦的奏章呈报上去，那些文字有错误的，他都没上报。成祖问他：“你是不是忽略了？” 高炽回答说：“我不敢忽略，只是觉得那些小错误不值得惊扰皇上。” 成祖又问他：“尧舜时代遇到水旱灾害，百姓依靠什么？” 高炽回答说：“依靠圣上有爱民的政策。” 成祖很高兴地说：“我的孙子有君主的见识啊！”
靖难之役时，高炽守卫北平，他善于安抚士兵，仅凭一万人马就抵挡住了李景隆五十万大军，保住了北平城。之前，他的叔叔汉王高煦和赵王高燧都因为聪明伶俐深受成祖宠爱。高煦在军队里立过功，宦官黄俨等人又拉拢高燧，暗中策划夺取皇位，他们还诬陷高炽。朝廷曾给高炽送来一封信，目的是离间父子关系。高炽没打开就赶紧送回朝廷。而黄俨却先向成祖密报说：“世子跟朝廷勾结，使者已经到了。”没过多久，高炽派出的使者也到了。成祖打开信一看，长叹一声说：“差点就害死了我的儿子！” 成祖登基后，把北平改名为北京，让高炽继续留守那里。
永乐二年二月，成祖才把高炽召到京城，立他为皇太子。成祖多次北征，都让他监国，处理各种政务。各地发生水旱灾害和饥荒时，高炽总是及时派人赈灾救济，他的仁德名声远扬。但是，高煦、高燧和他们的同伙却一直伺机造谣陷害他。有人问太子：“你知道有人在背后说你坏话吗？”太子说：“我不知道，我只知道做好我的本分。”
十年过去了，北方的征战终于结束了。可是，因为太子派出的使者回迟了，奏章的措辞也不妥当，结果皇帝大怒，把参与这件事的宫中官员黄淮、竺某某都抓了起来，关进了监狱。
十五年的时候，高煦因为犯了罪，被贬到了乐安。第二年，黄俨他们又诬陷太子擅自赦免了罪犯，好多宫廷官员因此被处死。当时，侍郎胡濙奉命去调查这件事，他暗中写了一份奏章，列举了太子七条孝敬谨慎的证据呈给皇帝。成祖皇帝看了之后，终于相信了太子，不再怀疑他。
后来，黄俨他们又密谋拥立高燧当皇帝，事情败露后都被杀死了。高燧也是因为太子的努力才免于一死。从那以后，太子才算真正安定下来了。
成祖皇帝在七月二十二日驾崩于榆木川。八月初一，遗诏到达，派皇太孙去开平迎接灵柩。八月初四，释放了夏原吉等人。八月初六，皇太孙登基，改年号为洪熙，大赦天下，同时取消了西洋宝船的远航、迤西的购马以及云南、交趾的采办。八月初七，恢复了夏原吉和吴中官的官职。八月初八，武安侯郑亨镇守大同，保定侯孟瑛镇守交趾，襄城伯李隆镇守山海关，武进伯朱荣镇守辽东。朝廷恢复了三公、三孤的官职，由公、侯、伯、尚书兼任。杨荣被提升为太常寺卿，金幼孜为户部侍郎，继续兼任大学士；杨士奇任礼部左侍郎兼华盖殿大学士；黄淮任通政使兼武英殿大学士，他们都参与处理内务；杨溥则被任命为翰林学士。八月十二，镇远侯顾兴祖被任命为总兵官，前往广西讨伐叛乱的蛮族。八月十五，朝廷裁减冗员。八月十八，召汉王高煦进京。八月二十一，将被贬为军籍的官吏遣返回乡。八月二十二日，朝廷下令文官七十岁退休。
九月初九，交趾都指挥方政在茶笼州与黎利交战，战败，都指挥同知伍云力战而死。九月十二，朝廷召回在交趾的尚书黄福。九月十六，黄河水淹开封，朝廷免除开封的税粮，并派右都御史王彰前往赈灾抚恤。九月十八，皇帝下令，今后各级官府所需物资，必须在产地按市价购买，对因苛捐杂税而使百姓受苦的官员，将严惩不贷。九月十九，礼部尚书吕震请求免除丧服，未获批准。九月二十一，朝廷增加了诸王的岁禄。九月二十二，朝廷安排风宪官员担任外任，任命给事中萧奇等三十五人担任州县官。九月二十三，黎利攻打清化，都指挥同知陈忠战死。九月二十四，朝廷开始设置南京守备，由襄城伯李隆担任。九月二十七，朝廷将畿内百姓饲养的官马分拨到各卫所。九月三十，皇帝赐予吏部尚书蹇义以及杨士奇、杨荣、金幼孜每人一枚银章，上刻“绳愆纠缪”四个字，告诫他们要同心协力，如有过失应及时上报，并用印封好奏章呈送。
十月壬寅这天，皇上停了民间金银的征收，还改革了京城户部行用库的制度。第二天，癸卯，皇上又下令全国各地的都司卫所修缮城池。戊申日，通政使建议把各地关于雨水的奏章交给给事中保管。皇上说：“祖宗留下命令，天下要奏报雨水情况，是为了了解水旱灾情，以便施政救济百姓。把这些奏章堆在通政司，早就耽误了，现在又要收起来，岂不是让上面的人永远都不知道情况？以后奏章一到，就立刻呈报上来！” 己酉日，皇上册封张氏为皇后。壬子日，立长子朱瞻基为皇太子。同时，还封了几个儿子：朱瞻埈为郑王，朱瞻墉为越王，朱瞻墡为襄王，朱瞻堈为荆王，朱瞻墺为淮王，朱瞻垲为滕王，朱瞻垍为梁王，朱瞻埏为卫王。
乙卯日，皇上诏令朝廷内外官员举荐贤才，并且严厉执行举荐人与被举荐人连坐的法令。丁巳日，皇上命令三法司会同大学士、各府、部、通政司、六科官员在承天门录囚，并把这件事立为法令。庚申日，增加了京官和军士的月俸。丁卯日，皇上提拔监生徐永潜等二十人为给事中。十一月壬申朔日，皇上诏令礼部说：“建文朝那些大臣的家属，如果在教坊司、锦衣卫、浣衣局或者在工匠作坊、功臣府上做奴仆的，都赦免为民，并且把他们的田地房屋还给他们。那些因为言事而被流放戍边的，也同样处理。”癸酉日，皇上又下令各部门说：“凡是政令有不方便百姓的地方，都要上报；凡是被灾后不及时请求赈济的，要治罪。”这天，阿鲁台还进贡了马匹。
甲戌日，皇上诏令群臣陈述时政的缺失之处。乙亥日，皇上赦免了兀良哈部的罪责。皇上开始下令京畿地区的各卫官军轮流到京城操练。丙子日，皇上派遣御史巡察边防卫所。癸未日，皇上又派遣御史分巡天下，考察官吏。丙戌日，皇上赐给户部尚书夏原吉“绳愆纠缪”的银章。己丑日，礼部奏请在冬至节接受朝贺，皇上没有同意。庚寅日，皇上命令各将领严加戒备边防。辛卯日，皇上禁止各部门擅自役使屯田的军士。壬辰日，都督方政与荣昌伯陈智一起镇守交趾。这个月，皇上告诫蹇义、杨士奇、夏原吉、杨荣、金幼孜说：“前代帝王，有的自以为高高在上，不愿意听真话，臣下们互相阿谀奉承，结果导致国家败亡。我和你们都要引以为戒。”皇上还特别告诫杨士奇说：“最近群臣都比较忠诚爱戴朕，朕有过错就自己悔过，而进言的臣子也及时出现，这让我非常欣慰。”
十二月癸卯日，皇上赦免了建文朝那些大臣的外亲，那些全家都被流放戍边的，只留下一个人，其余的都放回去了。辛亥日，皇上把天下三司官员的姓名在奉天门西序公布出来。癸丑日，皇上免除了灾区百姓的赋税。庚申日，皇上将文皇帝葬于长陵。丙寅日，镇远侯顾兴祖打败了平乐、浔州的蛮族。
那一年，好多国家都来进贡了，真是热闹！丁阗、琉球、占城、哈密、古麻剌朗、满剌加、苏禄、瓦剌，这些地方都派人送来了礼物。
想想看，这些地方离咱们大明可都远着呢！贡品从那么远的地方运过来，得花多少时间和精力啊！这说明咱们大明朝的国力强盛，威名远扬，连这些远方的国家都心悦诚服，愿意来朝贡，表达他们的敬意。 这可是件值得骄傲的大事！
洪熙元年正月初一，皇帝在奉天门接受朝拜，但是没有举行音乐演奏。 几天后，皇帝下令所有官员认真做好自己的本职工作。 接着，皇帝祭祀了太庙。 他还新建了弘文阁，让儒臣们轮流值班，杨溥负责掌管阁事。 因为当时一直不下雪，皇帝下令群臣反省自身。 之后，皇帝在南郊举行了盛大的祭天仪式，并祭祀了太祖和太宗。 那些提前告假回家的官员，皇帝根据情况分别赏赐了钱财，并把这件事列为正式的规定。 周干、胡概、叶春三位官员奉命巡视南直隶和浙江地区。
二月里，皇帝给边疆将领们颁发了将军印信。 然后，他祭祀了社稷。 皇帝还任命太监郑和负责守卫南京。 这月里，皇帝还亲自下地耕田。 太宗皇帝的神主牌位也入祀太庙了。 值得一提的是，南京这个月地震了好几次。 三月里，前光禄寺丞权谨因为孝行被提升为文华殿大学士。 皇帝下令广纳直言，鼓励大家大胆进谏。 因为隆平地区闹饥荒，户部请求用官府的粮食借贷给百姓。 皇帝说：“要立刻赈济灾民，何必还要借贷呢？”
皇帝还下了一道诏书，大意是说：刑罚是为了禁止暴行、阻止邪恶，引导百姓向善，而不是为了滥杀无辜。 有些官员为了升官发财，故意曲解法律，导致冤假错案频发，朕对此深感痛心。 从今以后，所有案件都要严格按照法律来判决。 如果朕因为过于嫉恶如仇，而对某些人进行法外处罚，司法部门可以上奏章。如果五次上奏都不被采纳，那么就由三公和大臣一起上奏，朕一定会采纳。 各级官府不得鞭打囚犯的背部，也不得加用宫刑。 如果有人自宫，就以不孝论处。 除非是谋反大案，否则不准株连亲属。 古代盛世，都重视倾听百姓的意见，以此来警戒自己。 现在奸邪小人经常歪曲事实，诬陷别人为诽谤，司法人员又严刑逼供，制造冤狱。 刑罚不公正，百姓就无所适从。 至于其他的诽谤案件，如果有告状的，一律不予处理。 薛禄被任命为镇朔大将军，率领军队巡视开平、大同边境。 李安和陈智两位将军被任命镇守交趾。 皇帝准备回南京，下令北京各部门都改称“行在”，恢复北京行省和行后军都督府。 这个月，南京又发生了多次地震。
四月初几号，皇上听说山东、淮河和徐州一带老百姓没饭吃，朝廷正急着收夏税呢，皇上就到西角门，让大学士杨士奇赶紧起草一道免税的诏书。杨士奇说：“皇上这恩典真是太大了，不过户部和工部得先知道一声。”皇上说：“救济百姓的危难，就像救火救人一样，一刻都不能耽误！那些官吏担心国库没钱，肯定磨磨唧唧的。”皇上赶紧叫人拿来纸笔，让杨士奇就在门楼上写诏书。皇上看完之后，立刻盖上玉玺，派人送出去执行。然后皇上对杨士奇说：“现在可以告诉那些部里的官员了。” 这期间，皇上还设立了北京行都察院。
过了几天，皇上又派皇太子去祭拜孝陵，然后皇太子就留在南京当监国。 之后皇上又去了天寿山，祭拜长陵，然后回宫。 这个月，朝廷还赈济了河南和大名府的饥民，南京还接连发生了好几次地震。
五月初几号，侍读李时勉和侍讲罗汝敬因为上奏一些意见，被皇上降职做了御史，没多久就被抓进监狱了。 之后，皇上身体不太舒服，派人把皇太子从南京叫了回来。 没几天，皇上病危了，留下遗诏把皇位传给了皇太子。 当天，皇上驾崩在饮安殿，享年四十八岁。
七月初几号，皇上被追谥，庙号仁宗，葬在献陵。
【赞曰：当靖难兵起时，仁宗作为太子，镇守京城，全力支援军队。后来成祖皇帝经常出征北方，东宫监国，朝政没有一点耽误。然而中间也经历过很多危险和疑难，但他最终凭借诚敬之心得以保全。他曾说过“我只知道尽到儿子的本分，不知道还有人陷害我”，这真是万世子臣的典范啊！他当皇帝一年，用人行政，好事做不完。如果上天能让他多活几年，好好休养生息，他的德政盛况，岂不是能和汉文帝、汉景帝相比呢？】
