高谷，字世用，是扬州兴化人。永乐十三年考中了进士，被选拔到庶吉士馆，后来当上了中书舍人。仁宗皇帝登基后，他升任春坊司直郎，没多久又升了翰林侍讲。英宗皇帝即位后，要开设经筵，杨士奇推荐了高谷、苗衷、马愉、曹鼐四个人当侍讲读。正统十年，高谷从侍讲学士升任工部右侍郎，进入内阁参与处理政务。
景泰初年，他升任尚书，同时兼任翰林学士，继续掌管内阁事务。英宗皇帝快要复位了，迎接他的仪式却很简陋。千户龚遂荣写信给高谷，详细说明迎接皇帝的仪式应该隆重一些，还举了唐朝肃宗迎接上皇的例子。高谷把信带进宫，给朝中的大臣们看，说：“连武夫都知道要讲究礼仪，更何况我们这些读书人呢！”大家都觉得他说得对。胡濙、王直想把这事报告给皇帝。高谷说：“迎接皇帝复位的事，皇帝已经犹豫很久了。如果把这封信呈上去，让皇帝知道朝野上下都是一个心愿，也算是帮上了一把忙。”都御史王文不同意。后来，言官们弹劾高谷，问他这封信是从哪里来的。高谷回答说：“是我自己收到的。”然后，他上书恳请皇上按照龚遂荣说的去做。皇帝虽然没有采纳他的建议，但也并没有怪罪他。
两年后，高谷升任少保、东阁大学士。皇帝要改立太子，高谷被加封为太子太傅，还加倍发放俸禄。应天府和凤阳府发生灾荒，皇帝下令祭祀三陵，并命令赈济贫民。七年后，高谷又升任谨身殿大学士，仍然兼任东阁大学士。内阁七个人，意见经常不一致，闹矛盾。高谷为人正直，坚持自己的意见。王文是高谷推荐的，却多次排挤高谷。高谷多次请求辞去内阁的职务，但皇帝都不准。都给事中林聪因为触怒了权贵而面临死罪，高谷极力营救，最后林聪只受到了轻微的处罚。陈循和王文考官刘俨、黄谏，皇帝命令礼部和高谷一起复查试卷。高谷极力为刘俨等人辩护，说他们没有徇私舞弊，还说：“贵族子弟和寒门子弟竞争，本来就不应该有所区别，更何况不应该因为这事就构陷考官呢？”皇帝于是下令让陈循、王文之子中式，只黜落了林挺一人，事情得以解决。
英宗皇帝复位后，陈循、王文等人都被处死或流放，高谷就以生病为由告退。英宗皇帝称赞高谷是长者，对大臣们说：“高谷在内阁时，曾参与商议迎接我的事宜和南内的事务，一直在我身边辅佐。要赏赐他金帛、衣服，并派驿站的船只送他回家。”不久，皇帝又下令表彰嘉奖他。
老爷子谷公退休后，就闭门谢客了。有人问起他景泰、天顺年间的事，他一概不回答。天顺四年正月，他去世了，享年七十岁。
谷公长得仪表堂堂，生活简朴，虽然官至台司，住的还是破旧的房子，耕种着贫瘠的田地。成化年间，追赠他太保的爵位，谥号文义。
胡濙，字源洁，是江苏武进人。他出生时头发就白了，一个月后才变黑。建文二年考中进士，被任命为兵科给事中。永乐元年，升迁为户科都给事中。
建文帝死于宫中大火，有人说他逃跑了，很多旧臣都跟着他一起走了，永乐帝对此将信将疑。永乐五年，皇帝派胡濙去各地颁布御制书籍，顺便打听一下仙人张邋遢的下落，让他走遍全国各地，暗中调查建文帝的下落。因为这个任务，胡濙在外时间最长，直到永乐十四年才回朝。他在各地巡查时，也顺便了解了一些民间的疾苦。他母亲去世后请求回家奔丧，皇帝没批准，反而把他提拔为礼部左侍郎。永乐十七年，他又被派出去巡查江浙、湖广、湖南等地的府县。永乐二十一年回朝后，他马不停蹄地赶到宣府去拜见皇帝。皇帝已经睡下了，听到胡濙来了，赶紧起床召见了他。胡濙把一路上的见闻都详细地汇报给了皇帝，一直到四更天才离开。在胡濙到达之前，流传着建文帝逃海的说法，皇帝还派郑和等人下西洋寻找，直到胡濙回来，皇帝的疑虑才最终消除。
当时太子监国南京，汉王却散布谣言诽谤太子。皇帝就调胡濙去南京，暗中调查此事。胡濙到了南京后，秘密地给皇帝写了一份奏章，陈述了七条太子监国期间的情况，说明太子忠诚孝顺，没有任何问题，皇帝很高兴。
仁宗皇帝即位后，召胡濙担任行在礼部侍郎。胡濙上书陈述了十件事，极力主张不应该建都北京，应该迁回南京，以减轻南北运输供给的负担。仁宗皇帝都采纳了他的建议。后来听说胡濙以前曾写过密奏，皇帝对他有些怀疑，所以最终没有召见他。于是，胡濙被任命为太子宾客，兼任南京国子监祭酒。
皇帝宣宗继位后，我还是升职了，当上了礼部左侍郎。第二年上朝，皇上直接让我留在行在（皇帝驻跸的地方）的礼部工作，没多久又升了尚书。后来汉王造反，我和杨荣他们一起跟着皇上出征平叛。事情结束后，皇上重重地赏赐了我。第二年，皇上赏赐我在长安城右门外的房子，还给了我两个看门人，以及四块银牌子。我的生日那天，皇上还特意到我府上设宴款待。四年后，皇上又让我兼管詹事府的事务。六年后，张本去世了，我又兼管了行在户部。当时国家开支越来越大，我担心钱不够用，所以当朝廷下令免除赋税的时候，我就多次劝阻。皇上虽然多次告诫我，但是对我的器重却丝毫没有减少。有一次，皇上设宴款待我和杨士奇、夏原吉、蹇义，说：“天下太平，全靠你们四位啊！”
英宗皇帝继位后，下令要减少冗余的开支。我于是上奏，建议减少向皇上进贡的物品，并且裁撤了法王以下的四五百个番僧，一下子节省了很多钱。正统五年，山西发生了灾荒，皇上命令要给予赈济，但随后又下令采买物资。我上疏说，皇上的旨意应该要说到做到，不能朝令夕改。我还说，军旗营到处差遣人手，扰乱百姓，应该取消。皇上都同意了我的建议。后来，行在礼部的大印丢了，皇上没追究责任，下令重铸。结果，大印又丢了，我因此被弹劾下狱。没过多久，大印找到了，我又恢复了官职。
九年后，我七十岁了，请求退休，皇上没答应。英宗皇帝被俘北狩，朝中大臣们都在哭泣，有人建议迁都南方。我说：“文皇帝把陵墓定在这里，是为了告诉子孙后代要坚定不移啊！”我和侍郎于谦一起，稳定了朝野上下，大家才有了坚守的决心。
景帝当了皇帝后，我被提拔做了太子太傅。当时杨善使先提议说，太上皇离开皇宫已经很久了，应该给他准备一些补品和药物，但景帝没理他。太上皇要回宫了，景帝就让礼部准备迎接仪式。我和其他人商量着，建议礼部官员在龙虎台迎接，锦衣卫在居庸关迎接，百官在土城外迎接，将领们在教场门迎接；太上皇从安定门进城，再进东安门，然后在东安门北侧南向坐着；皇帝去拜见后，百官再朝见，最后太上皇进入南城皇宫。
这个方案上报后，景帝下令只用一辆轿子和两匹马在居庸关迎接，到安定门再换成仪仗队，其他的都按照之前的方案执行。给事中刘福等人说这个规格太低了。景帝说：“我已经尊称我大哥为太上皇了，礼仪已经做到最高了。刘福他们还觉得太低，这是怎么回事？礼部你们好好调查一下。”我和其他人解释说：“大臣们没有别的意思，只是希望陛下能表达对亲人的重视。”景帝说：“我前几天收到太上皇的信，他说迎接的礼仪应该简朴一些，我怎么能违背他的意思呢？”大臣们这才不敢再说什么了。
这时，千户龚遂荣写信给大学士高谷，说迎接太上皇的礼仪应该隆重一些，还详细列举了唐肃宗迎接太上皇的典故。高谷把信带进宫，和王直等人一起看。王直和我想要把这封信的内容告诉皇帝，却被都御史王文阻止了，但给事中叶盛还是把这事儿禀报给了皇帝。叶盛和他的同僚林聪还弹劾王直、我和高谷，说我们是皇帝身边的心腹大臣，应该有话就直说，不应该私下议论。皇帝下令要那封信。我们就把信呈了上去，并且说：“唐肃宗迎接太上皇的典礼，现在完全可以效仿。陛下应该亲自到安定门外迎接，再派大臣们在龙虎台迎接。”景帝不高兴地说：“就按我的命令办，别再改来改去了！”
太上皇回宫后，住在南城宫里。我建议景帝明年正月初一率领群臣到延安门朝拜太上皇，但没被批准。太上皇万寿节的时候，我又建议让百官到延安门去祝寿，还是没被批准。三年正月，我和王直一起被提升为少傅。太子更换后，我还被加封为太子太师。王文讨厌林聪，就找了个理由要杀了他。我不肯在奏章上签字，就称病不上朝。景帝派兴安来探望我。我对兴安说：“我其实没病，只是听说要杀林聪，太害怕了。”林聪因此得以保全性命。
英宗皇帝重新当上皇帝，强忍着病痛进宫上朝，然后就请求退休了。皇上赏赐了他玺书、白金、纸币、御赐的衣服，还给他安排了驿站快马，并且把他的一个儿子封为锦衣卫指挥使，世袭罔替。濙老大人一生侍奉过六个皇帝，将近六十年，朝野上下都称赞他德高望重。退休回家后，他还有三个弟弟，年纪都七十多岁了，头发胡子都白了，兄弟几个聚在一起，其乐融融，所以人们把他们家叫做“寿恺”。又过了七年，濙老大人去世了，享年八十九岁。朝廷追赠他太保的官职，谥号忠安。
濙老大人生活节俭，为人宽厚，喜怒不形于色，总是能谦卑地对待别人。他在礼部工作很久了，每次上报祥瑞的奏章，他总是把自己的官职排在最后署名，所以大家都说他为人善良，善于迎合他人。南城有个叫龚谦的人，擅长妖术，濙老大人却推荐他当了天文生；他还推荐道士仰弥高，说他精通阴阳和兵法，让他去守边疆，当时很多人对此颇有微词。
王直，字行俭，是泰和人。他父亲王伯贞，洪武十五年考中明经，被朝廷聘请到京城。当时应召参加考试的有五百多人，王伯贞却考了第一名。他被授予试佥事的官职，到广东雷州地区巡视。他修复了吕塘废弃的渠道，还整顿了盐务。后来朝廷裁撤了巡视官，把他召回京城，担任户部主事的官职。因为父亲去世，他守孝三年，守孝期满后，并没有立即上任，结果被贬官到安庆。建文初年，他又被推荐担任琼州知府。当时崖州的黎族人互相仇杀，并以此为借口造反，还动用了兵力。王伯贞抓住了他们的首恶，叛乱也就平息了。琼州的稻田一年可以收割三次，按规定要向军队缴纳粮食，但是军队常常不按时收取，等到百姓粮食不够吃的时候才急着来收，以此谋取暴利。王伯贞规定了收粮的期限，分三次收取，这样一来，这种恶劣现象就消失了。他在琼州任职几年，政绩显著，流民落户的有上万户。后来他因为思念家乡，请求退休，最后在家中去世了。
王直从小就稳重，家里很穷，但他刻苦学习。永乐二年考中进士，后改任庶吉士，和曾棨、王英等二十八个人一起在文渊阁读书。皇帝欣赏他的文采，把他召进内阁，让他负责起草文件。不久后，他被任命为修撰。他先后侍奉仁宗、宣宗两代皇帝，官职不断升迁，最后做到少詹事兼侍读学士。
1438年，《宣宗实录》写好了。我升职当了礼部侍郎，学士的头衔还保留着。1440年，我到礼部去上班。当时的尚书胡濙把所有政务都交给我处理，好像我做了很久似的，轻车熟路。1443年正月，我接替郭琎当了吏部尚书。1446年，户部侍郎戴亨巴结王振，诬陷郎中赵敏，还牵连到侍郎曹义和赵新，几个人都被抓进监狱了。三法司审理后，判戴亨死刑，其他人流放。皇上最后赦免了曹义和赵敏，只把戴亨和赵新的俸禄给扣了。
皇上要亲自去打也先，我带着其他大臣极力劝谏说：“咱们国家边防工作做得相当到位啊！谋士、武将、坚固的盔甲、锋利的兵器，到处都有，老百姓一边种地一边守卫，所以国家才能长期安定。现在敌人这么嚣张，违背天理，皇上您只要守好边疆，下达命令，坚壁清野，积蓄力量等待时机，就能取得胜利。没必要亲自带兵去塞外那么远的地方打仗。况且现在秋天还没过完，旱情还没结束，青草还没长好，水源也还没恢复，军队所需的物资还没准备充分。打仗很危险，我们觉得万万不可啊！”皇上没听，让我留守京城。结果，王师在土木堡全军覆没。大臣们一起请求太后立皇子为皇太子，让郕王摄政。后来，又劝郕王登基，稳定人心。当时情况变化太快，朝臣们不断上奏建议，我总是带头。但我自认为不如于谦，每次都把事情推给别人，自己只是稳重地处理事情而已。后来，我被封为太子太保。
景泰元年，瓦剌首领也先派使者来议和，还请求把太上皇送回来。这事儿交给了礼部讨论，一直没结果。这时候，一些直言敢谏的大臣就上奏皇帝说：“太上皇啊，他轻信小人谗言，轻易地跑到外面去了，结果弄得灰头土脸。皇上您日夜操劳，征集全国的兵力，和我们这些臣民一起拼死抵抗，目标就是要彻底消灭瓦剌，洗刷这奇耻大辱。现在老天爷也帮忙，也先心里开始后悔了，主动来求和，请求把太上皇送回来，这是个把祸事变成好事的机会啊！希望皇上您能答应他们的请求，派使者去回复他们，顺便探探他们的虚实，然后把太上皇接回来，也算稍微安慰一下列祖列宗。皇上您的皇位已经稳固了，太上皇回来后也不会再管国家大事了。皇上您只要好好供奉他，就能增进父子亲情，皇恩更盛，这可是古今少有的盛事啊！”
皇帝说：“你们说的都挺有道理。但是之前我们已经派了五批使者去了，都没能谈出个结果。现在又要派使者，万一他们假装送太上皇回来，实际上是来攻打京城，那岂不是要让老百姓遭殃？这贼人诡计多端，不可轻信，咱们再商量商量吧。” 过了些日子，瓦剌的另一支部落首领阿剌又派使者来了，胡濙等大臣再次劝说皇帝。于是皇帝在文华殿门口召集了所有大臣和言官，要他们明确表示拒绝瓦剌的请求。那些直言敢谏的大臣却说：“一定要派使者去，否则以后会后悔的！”皇帝有点不高兴了。于谦出来解释，皇帝才消了气。
大臣们退下后，太监兴安趴在地上大声喊：“你们这些大臣非要派使者去，你们是文天祥、富弼那样的忠臣良将吗？”那些直言敢谏的大臣大声回应道：“我们这些做臣子的，只听从皇帝的命令，既然领着朝廷的俸禄，哪敢推辞困难！” 他们说了两遍，声音越来越大，态度也越来越强硬。兴安被他们震住了，于是朝廷决定派使者，任命李实和罗绮前往。使者出发后，瓦剌可汗脱脱不花和也先的使者先后到达，准备送太上皇回京。瓦剌使者对陪同的官员说：“中国关外的十四座城池都是我们的了。上次阿剌知院使来的时候，你们还派人一起去了。这次也必须派大臣同行，这样才能办成事。”胡濙把这事儿报告给了朝廷，朝廷对此进行了讨论。那些直言敢谏的大臣坚持请求，于是朝廷派杨善等人去回复瓦剌使者。
李实回来后，又带来了也先派来的使者，详细说明了也先想议和的意思。 于是，于谦和宁阳侯陈懋等人一起上书皇帝，请求再次派使者带着礼物去迎接太上皇，但是皇帝没同意。他们又上书说：“我们和李实详细谈过了，完全了解了他们的真实情况。他们需要衣物、物资和工具，这是太上皇的意思；而迎接太上皇的车驾，是也先的意思。之前脱脱不花和阿剌知院使来过，都派人回报了。现在也先派使者来请求迎接太上皇，我们却不去派使者一起回去，这就等于怀疑敌人，等于在召集军队。” 但是皇帝还是没同意。
后来李实自己去跟皇帝说了这件事。皇帝只是回复了也先的信，就派杨善去迎接太上皇回来而已。于谦他们再次上奏说：“现在北方的使者已经出发了，我们应该顺应太上皇的心意，顺应百姓的愿望，趁着他们有悔过之心，派使者去回报，以便图谋迎接太上皇回来，这件事不用考虑就能决定。不然的话，民意不可违抗，违背天意是不吉利的，他们会把这当成开战的理由，边境局势会更加棘手，京城也不能高枕无忧了。” 皇帝这才下令让大臣们选择使者，于谦和陈懋等人请求再次派李实去，皇帝说：“等杨善回来后再商量。” 御史毕銮等人又上书力劝说：“就算他们是诈骗，我们也要以诚相待，万一有什么意外情况，我们强大的兵力还在呢！” 但是皇帝最终还是没听。后来杨善果然把太上皇接回来了。
第二年，也先派使者来进贡，并且请求我们也派使者过去。于谦多次上书说：“边防还没修好，粮草还没储备充足，创伤还没恢复，应该答应他们的请求，派使者去观察虚实，引导他们向善。” 但是皇帝没同意。没过多久，也先就派骑兵进入边境，说是为了回应我们派使者过去的事。于谦和大臣们再次请求皇帝派使者，但皇帝还是不同意。于谦他们于是上书说：“陛下您一心想整顿军队，为战争和防守做准备，真是位很有作为的君主。但是使者不能互通，很难保证他们不来侵略。应该命令边境守将，出兵巡逻，有警报就退守，没事就努力耕种。陛下您在处理政务之余，应该经常召见京营总督、总兵，询问他们的战略方略，真诚地接待他们，以礼相待，用赏罚来约束他们，这样才能谈得上战争和防守。” 皇帝说：“很好！”
明年正月，我要升任少傅了。皇上想废掉太子，这事还没公开呢。正巧，思明府知府黄矰来求皇上，皇上很高兴，就让礼部讨论这事。胡濙只是连连答应，文武百官九十多个人都要在奏章上签字，一个个都犹豫不决，脸色很难看。陈循拿着笔硬逼着他们签字，这才把废太子的事定下来了。我升任少傅，还兼太子太师，皇上还赏赐了我很多金银财宝，级别也升了。我当时就跺脚叹气说：“这么大的事，竟然被一个蛮夷酋长给搅黄了，我们这些人都该羞愧死了！”
景帝病危了，我和胡濙还有其他大臣、谏官一起，请求重新立沂王为太子，还让大学士商辂起草奏章。奏章还没递上去，石亨、徐有贞他们就发动政变，把上皇迎回宫里，还杀了王文等人。奏章的草稿留在姚夔那儿，他曾经拿出来给郎中陆昶看过，还叹息说：“这奏章没递上去，真是天意啊！” 后来我就请求退休了。皇上赐给我御书、金帛和钱财，还派人送我回家。
我这个人长得高大威猛，留着长长的胡须，仪表堂堂。性格严肃认真，不苟言笑。但是跟人相处的时候，又非常温和友善。我在翰林院待了二十多年，查阅古代典籍，编纂修订史书，很多都是我做的。我和金溪的王英齐名，人们称我们为“二王”，因为我住在东边，所以叫我“东王”，王英住在西边，就叫“西王”。按资历我应该进内阁的，但是杨士奇不想让我去。后来我做了吏部尚书，为人廉洁谨慎。当时朝廷刚取消了大臣推荐地方大员的制度，权力都归吏部管了。我放心地把事情交给属下，严厉打击那些争权夺利的人。凡是御史巡查回来，我都要让他们详细汇报各地官员的情况，以便选拔人才。我儿子考中了南国子博士，考绩到吏部的时候，文选郎想让他留在我身边当差，我不同意，说：“要是这样乱来，坏规矩可就从我这里开始了！”朝廷见我年纪大了，就派何文渊来帮我处理政务。何文渊走了以后，又派了王翱来，吏部就有了两个尚书。我做了十四年的尚书，年纪越来越大，名声和德行也越来越高。皇上对我非常尊重，还免去了我上朝的义务。
话说这老先生在家的时候，经常跟佃农仆人们一起下地干活，种庄稼，一边干活一边敲着鼓唱歌，好不快活。他的子孙们轮流给他敬酒祝寿，他感慨地说：“想当年西杨（指西域杨家将）压着我，不让我参与朝政。可要是让我留在京城，现在皇上复辟了，我肯定又要被派去辽阳，哪还有时间跟你们这些孩子们一起乐呵呢！” 天顺六年，他去世了，享年八十四岁。朝廷追赠他太保的官职，谥号文端。
他的孙子禾资，后来当上了翰林检讨，也是个有名的学者，品行极好。他的曾孙思，也有记载呢。
最后，咱们来评价一下这位老先生：他像高谷一样清正廉洁，像胡濙一样宽厚仁慈，像王直一样端庄稳重，这都是大臣应有的风范啊！英宗、景帝时期，国家刚经历变革，人心浮动，很多当官的都阿谀奉承，唯唯诺诺。而这位老先生和胡濙却认真负责地操办迎驾仪式，王直则坚持己见，大胆地提出遣使的请求，他们都坚持原则，不随波逐流，所以才能赢得大家的尊重，始终保持高尚的品格，真是位德高望重的老大人啊！
