建文帝，名叫朱允炆，是朱元璋的孙子，明懿文太子朱标的第二个儿子，他母亲是吕氏。允炆从小就聪明好学，而且特别孝顺。十四岁的时候，懿文太子生病了，他日夜守护在床边，寸步不离。两年后，太子去世了，朱允炆悲痛欲绝，瘦得不成样子。朱元璋看到后，很感动地说：“你这么孝顺，难道就不想想我吗？”洪武二十五年九月，朱元璋立朱允炆为皇太孙。洪武二十九年，朱元璋重新规定了诸王朝见皇太孙的礼仪，诸王在内殿要行家人礼，因为诸王都是皇太孙的长辈。
一开始，朱元璋让太子朱标负责审核奏章，太子为人仁厚，对刑狱案件多有减免。后来，朱元璋又让皇太孙也参与其中，皇太孙也秉承了太子的宽厚作风。皇太孙还曾经向朱元璋建议，要全面研读礼经，参考历朝历代的刑法，对洪武律法中过于严苛的七十三条进行修改，这得到了天下百姓的一致赞扬。
洪武三十一年闰五月，朱元璋去世了。辛卯日，朱允炆即位，改年号为建文，天下大赦。当天，朱元璋被葬在了孝陵。建文帝下令要为朱元璋守三年丧。大臣们请求用日来代替月，建文帝说：“我不是为了效仿古人，故意装作沉默寡言。上朝的时候，我会穿戴麻衣冕服，下朝后就换上齐衰的丧服，拄着丧杖，戴着孝帽；吃饭就吃稀粥，祭祀郊社宗庙也照常进行。”于是，他下令制定了具体的丧葬礼仪。丙申日，建文帝下令让五品以上文官和州县官员举荐人才，如果举荐的人不合格，举荐人就要承担责任。六月，建文帝精简合并州县，裁撤冗员。齐泰升任兵部尚书，黄子澄升任太常卿，两人共同参与处理军国大事。
七月，建文帝召见汉中府教授方孝孺，让他担任翰林院侍讲。建文帝实行宽松的政治，赦免了一批罪犯，免除了拖欠的赋税。八月，周王朱橚犯了罪，被废为庶人，流放到云南。建文帝下令，对那些全家都在卫所当兵的人，可以免除一人服役；那些卫所里只有一个人当兵的，可以让他们回家务农。九月，云南总兵官西平侯沐春在军中去世，他的副将何福接替了他的职务。
十一月份，工部侍郎张昺被任命为北平布政使，谢贵和张信掌管北平都指挥使司，开始调查燕地的隐秘情况。朝廷下诏征求直言，选拔有才能德行的山林隐士。十二月份癸卯日，何福打败并斩杀了刀干孟，麓川平定。这个月，朝廷下令免除来年全国百姓一半的田租，并且释放了脸上刺字的罪犯和囚犯，让他们回家。
这一年，暹罗和占城都来进贡。
建文元年正月癸酉日，皇帝举行朝会，没有奏乐。庚辰日，在南郊举行祭祀天地的大典，并祭祀太祖皇帝。朝廷开始修撰《太祖实录》。二月，追尊皇考为孝康皇帝，庙号兴宗，追尊皇考的妻子常氏为孝康皇后。尊封母亲吕氏为皇太后，册封马氏为皇后。封弟弟朱允熥为吴王，朱允熞为衡王，朱允熙为徐王。立皇长子朱文奎为皇太子。朝廷向全国发布诏令，选拔被遗漏的贤才。朝廷赐给老年人米、肉、棉絮和布帛，对鳏寡孤独和残疾人士，由官府负责供养。朝廷重视发展农业和桑蚕业，兴办学校，考察官吏，救济遭受灾害的贫困百姓，表彰节义孝顺的人，掩埋暴尸，免除荒年田租。卫所的军户，全部免除徭役。朝廷下令诸王不得干预文武官员，并重新制定了内外大小官职的制度。三月，在先师孔子的庙宇举行祭祀典礼。朝廷取消了全国各地各部门不重要的杂务。都督宋忠、徐凯、耿王朱橞率领军队驻扎在开平、临清、山海关。调动北平、永清两卫的军队到彰德、顺德。侍郎暴昭、夏原吉等24人被任命为采访使，分赴全国各地巡察。甲午日，京师发生地震，朝廷再次征求直言。
四月，湘王朱柏自焚而死。齐王朱榑、代王朱桂犯了罪，被废为庶人。朝廷遣送燕王世子朱高炽及其弟朱高煦、朱高燧回北平。六月，岷王朱楩犯了罪，被废为庶人，流放到漳州。己酉日，燕山护卫百户倪谅发动叛乱，燕王的旗校于谅等人被诛杀。朝廷下诏责备燕王朱棣，逮捕王府官员。北平都指挥使张信叛变投靠了燕王。
话说，公元1399年（明朝建文元年）的七月癸酉日，燕王朱棣举兵造反，杀死了布政使张昺和都司谢贵。长史葛诚、指挥卢振、教授余逢辰也因此丧命。参政郭资、副使墨麟、佥事吕震等人则投降了燕王。指挥马宣逃往蓟州，佥事俞瑱逃往居庸关。宋忠本来在北平，听到消息后就退守怀来。通州、遵化、密云这些地方也接二连三地投降了燕王。
三天后，丙子日，燕军攻陷了蓟州，马宣战死。又过了几天，己卯日，燕军攻克了居庸关。甲申日，怀来也被攻陷，宋忠和俞瑱被俘杀害，都指挥彭聚、孙泰英勇作战，壮烈牺牲，永平指挥使郭亮等人则叛变投降了燕王。壬辰日，谷王朱橞从宣府逃往京城。
朝廷这边，任命长兴侯耿炳文为征虏大将军，驸马都尉李坚和都督宁忠为左、右副将军，率领大军讨伐燕王。朝廷还举行了祭祀天地、宗庙、社稷的仪式，并削除了燕王的宗室身份。皇帝下诏书说：“国家屡遭不幸，骨肉至亲多次图谋叛逆。去年，周王朱橚图谋不轨，牵连到燕王、齐王、湘王。朕念及手足亲情，只惩治了周王。今年齐王朱榑又谋反，还和燕王、代王（朱柏）同谋，代王已经伏罪自焚而死，齐王也被废为庶人。朕因为燕王与朕关系最近，所以一直没有严厉处置他。但他如今竟然起兵造反，企图危及社稷，犯下了滔天大罪，罪不容赦！因此，朕特派大军前去讨伐，以正国法。朕希望全国臣民和军士们都能忠心耿耿，与国家同心同德，一起消灭这股逆贼，永保太平盛世！”
随后，朝廷又任命安陆侯吴杰、江阴侯吴高、都督耿瓛、都指挥盛庸、潘忠、杨松、顾成、徐凯、李友、陈晖、平安等人，分兵讨伐。同时，朝廷还在真定府设立了平燕布政使司，由尚书暴昭负责。
话说公元1399年（建文元年）八月己酉日，耿炳文率军驻扎在真定，徐凯驻扎在河间，潘忠和杨松则驻扎在鄚州。 结果，到了壬子日，燕军攻陷了雄县，潘忠和杨松在月漾桥与燕军作战，结果被俘，鄚州也失守了。 紧接着壬戌日，耿炳文在滹沱河北与燕军交战，结果大败，李坚、宁忠、顾成都被俘，耿炳文只好退回真定坚守。燕军攻打真定，却没能攻下，最后撤兵了。朝廷下令召回辽王朱植和宁王朱权回京，朱权没来，结果被削去护卫。丁卯日，曹国公李景隆被任命为征虏大将军，接替耿炳文。
九月戊辰日，吴高、耿瓛、杨文率领辽东兵马包围了永平。戊寅日，李景隆的军队到达河间，燕军前来救援永平，吴高于是退回山海关。到了冬天十月，燕军从刘家口走小路偷袭，攻陷了大宁，守将朱鉴战死。总兵官刘真和都督陈亨前去救援大宁，结果陈亨叛变投降了燕军。燕军带着宁王朱权和朵颜三卫的士兵回到了北平。辛亥日，李景隆再次包围北平，燕军回师救援。
十一月辛未日，李景隆与燕军在郑村坝交战，再次战败，逃往德州，各路军队全部溃散。燕王朱棣再次上书朝廷。皇帝下令罢免齐泰和黄子澄的官职，但让他们仍然留在京城。
第二年春天正月丙寅朔日，朝廷下令全国官员不要庆祝新年。丁卯日，在先师孔子庙举行祭祀典礼。二月，燕军攻陷了蔚州，并进攻大同。李景隆从德州赶去救援，燕军又退回了北平。保定知府雒佥叛变投降了燕军。甲子日，朝廷恢复了都察院，改名为御史府。朝廷对江浙地区的田赋进行了调整。圣旨说：“国家有固定的财政支出，江浙地区的赋税却特别重，而苏松地区的官田都按照私田的税率征税，这只是权宜之计，不能作为长久之策。现在全部减免，每亩不超过一斗。苏松地区的人民仍然可以获得官府户部的保障。”三月丙寅朔日，发生了日食。朝廷赐予胡广等人进士及第，并授予他们相应的官职。
四月，己未那天，李景隆带着朝廷的军队跟燕军在白沟河打了一仗，结果输了。第二天又打了一仗，还是输了，都督瞿能、越巂侯俞渊、指挥滕聚这些高级将领都战死了，李景隆自己吓得跑到了德州。辛未那天，他又从德州逃到了济南。燕军攻占了德州，接着就围攻济南。庚辰那天，李景隆在济南城下又打败仗了，赶紧往南逃。还好有铁铉和盛庸拼死抵抗。己酉那天，朝廷派李得成去跟燕军谈判，想让他们撤兵。
八月癸巳那天，承天门失火了，皇上就下令让大家说实话，说说朝政的不足。戊申那天，盛庸和铁铉打赢了燕军，济南城解了围，德州也收复了。九月，朝廷开始重新调查洪武年间那些有功劳但后来被治罪的官员。辛未那天，皇上封盛庸为历城侯，提拔铁铉当山东布政使，让他负责军事，没多久又升他当兵部尚书。还任命盛庸为平燕将军，陈晖和平安做他的副手。盛庸驻扎在德州，平安和吴杰驻扎在定州，徐凯驻扎在沧州，准备好好收拾燕军。
十月，朝廷把李景隆叫回来，还下令赦免了他，没杀他。庚申那天，燕军偷袭沧州，徐凯被抓了。十二月甲午那天，燕军进攻济宁，逼近东昌。乙卯那天，盛庸打败了燕军，还杀了他们的将领张玉。丙辰那天，又打了一仗，再次打败了燕军，燕军逃到了馆陶。盛庸的军队士气大振，他下令让各地的军队一起进攻燕军，切断他们的退路。
公元某年（具体年份文中未提及）正月初一，是个辛酉日，皇帝举行隆重的仪式，祭告天地宗庙，并在奉天殿接受百官朝贺。好日子没过几天，乙丑日（正月初二），吴杰和平安两位将军在深州跟燕军交战，结果没打赢，吃了败仗。辛未日（正月初八），皇帝在南郊举行盛大的天地祭祀。丁丑日（正月十一），皇帝又到太庙祭祀，并宣布东昌取得胜利的消息。同时，皇帝下令恢复齐泰和黄子澄的官职。三月辛巳日（三月初八），盛庸将军在夹河打败了燕军，还斩杀了敌将谭渊。可惜好景不长，第二次交战却失利了，都指挥庄得、楚智等将士英勇作战，壮烈牺牲。壬午日（三月初九），再次交战，还是输了，盛庸将军只好退往德州。丁亥日（三月十三），都督何福率军前往德州增援。癸巳日（三月十七），皇帝下令贬谪齐泰、黄子澄，并派遣使者去劝说燕王罢兵。闰月己亥日（闰月二十七），吴杰、平安在藁城与燕军作战，再次战败，退守真定。燕军趁胜追击，攻掠了真定、顺德、广平、大名等地。皇帝下诏书，召回各路将领，命令他们休整军队，并派大理少卿薛岩去燕军那边传达旨意。这个月，《礼制》编纂完成，颁布施行于全国。
五月初一，盛庸将军率兵阻击燕军的粮道，但没能成功。燕王又派使者上书，皇帝把燕王的使者关进了监狱。六月壬申日（六月初九），燕将李远袭击沛县，烧毁了大量的军粮。壬午日（六月初九），都督袁宇率军迎战，结果战败。
七月初六，燕军洗劫了彰德。丁酉日（七月十四），平安将军从真定出发，进攻北平。壬寅日（七月十七），大同守将房昭率领军队从紫荆关出发，前往保定，并在易州西水寨驻扎下来。九月初三，平安将军与燕将刘江在北平交战，再次战败，退回真定。
十月十四，真定各路将领派兵增援房昭，与燕军在齐眉山交战，结果又打了败仗。十一月壬辰日（十一月初九），辽东总兵官杨文攻打永平，与刘江交战于昌黎，结果也战败了。己亥日（十一月十三），平安将军在杨村打败了燕将李彬。十二月癸亥日（十二月二十七），燕军焚烧了真定城内的军需物资。皇帝下令，对那些滥用职权，欺压百姓的中官进行严厉处罚，各地官府都要依法惩治。这个月，驸马都尉梅殷被任命为淮安的镇守官员。《太祖实录》编纂完成。
公元1398年春天正月初一，朱元璋把原来的周王朱橚从蒙化叫到京城来住。 这期间，燕兵一路打下来，东阿、东平、汶上、兖州、济阳这些地方都失守了，东平的吏目郑华和济阳的教谕王省都战死了。 正月初一这天，魏国公徐辉祖带兵去山东救援。 燕兵又攻陷了沛县，沛县知县颜伯玮、主簿唐子清、典史黄谦也牺牲了。 正月二十九，燕兵逼近徐州。二月初二，都督何福、陈晖和平安军在济宁集结，盛庸的军队则在淮河沿岸待命。二月初七，朝廷重新调整了文武官员的等级和勋章。
三月，燕兵攻打宿州，平安军在淝河追击燕军，斩杀了燕将王真，结果却中了埋伏，打了败仗，宿州最终失守了。 这真是让人痛心疾首啊！
四月初四，何福和平安军在小河打败了燕兵，斩杀了燕将陈文。四月初八，徐辉祖等人又在齐眉山打败了燕兵，斩杀了燕将李斌。燕兵害怕了，想撤回北方。 可偏偏这时候，皇上听信了谣言，以为燕兵已经北撤，就把徐辉祖召回京城了，何福的军队也因此孤立无援。四月十四，各路军队和燕兵在灵璧展开大战，结果大败，陈晖、平安、礼部侍郎陈性善、大理寺卿彭与明都被燕军俘虏了。 这仗打的，真是让人心寒！
五月初八，杨文率领辽东兵赶往济南支援，结果在直沾溃败。五月十四，盛庸的军队也在淮河沿岸溃败，燕兵渡过淮河，直逼扬州。指挥使王礼等人叛变投降了燕军，御史王彬和指挥使崇刚战死。五月十六，燕兵到达六合，我军迎战，再次战败。五月十七，朝廷下诏令全国勤王，派御史大夫练子宁、侍郎黄观、修撰王叔英分头征兵。 同时，朝廷又把齐泰、黄子澄召回京城。苏州知府姚善、宁波知府王琎、徽州知府陈彦回、乐平知县张彦方都各自带兵进京勤王。五月十九，朝廷派庆成郡主去燕军营议和，想通过割地来换取燕军的罢兵。
六月初几，盛庸带兵打仗输给了燕军，第二次打还是输了。结果，陈瑄那个将军还带着他的兵投降了燕军。没过几天，燕军就渡过长江了，盛庸在高资港又跟他们打了一仗，还是输了。接着，镇江的守将童俊也叛变了，投降了燕军。燕军很快就打到了龙潭。朝廷赶紧让几个王爷守着京城，还派李景隆他们去跟燕军谈判，想按照之前的约定解决问题。 但谈判没成功，又派了谷王和安王去，还是不行。 没办法，朝廷到处派人送信，催促各地的勤王军队赶紧来支援。
燕军攻打到了金川门，结果京城里竟然有人里应外合，那就是徐增寿，他被杀了。更糟糕的是，谷王和李景隆竟然也叛变了，他们直接把燕军放进城里，京城就这样丢了。宫里还着火了，皇帝到底怎么样谁也不知道。后来，燕王派人把皇帝和皇后的尸体从火里找出来，过了八天才下葬。 也有人说，皇帝是通过地道逃跑了。
正统五年的时候，有个和尚从云南跑到广西，假装是建文帝。这事儿被广西的知府岑瑛知道了，上报朝廷。一查，原来是个叫杨行祥的老头，都九十多岁了！把他抓起来关了四个月，就死了。跟他一起搞鬼的十二个和尚，都被发配到辽东去了。 后来啊，在云南、贵州、四川那些地方，一直都传说建文帝当了和尚，到处云游。 到了正德、万历、崇祯年间，好多大臣都建议追封建文帝和皇后，再给建文帝加个庙号谥号，但一直没通过。 直到清朝乾隆元年，朝廷才正式追封建文帝为恭闵惠皇帝。
建文帝啊，天生就仁厚善良。刚当皇帝的时候，他很亲近贤臣，喜欢学习，还重用了方孝孺这些人。他一心想恢复古代的典章制度。有一次他因为生病没上朝，尹昌隆就劝谏他，建文帝还为此自责，把尹昌隆的奏章公布出来让大家看。他还取消了卫所的单丁税，减轻了苏州、松江两地的赋税，这些都是为了百姓好的事儿。 可是后来发生了靖难之役，改元洪武，他的子孙和臣民都不太愿意再用洪武年号，民间关于他的传说也很多，真真假假，说法不一。 直到清朝，这件事才有了定论，尊称他为建文帝，他的君主品德也得到了彰显，真是令人敬佩啊！
