马永，字天锡，是迁安人。他天生身材高大，又骁勇善战，足智多谋。他学习兵法，还喜欢读《左氏春秋》。后来继承家业，做了金吾左卫指挥使。正德年间，他跟随陆完一起打仗，立下战功，升官为都指挥同知。江彬在西内操练军队，马永被派到他手下，但他以生病为由躲开了。
后来，马永被派去遵化守备。敌人入侵马兰峪，参将陈乾因此被弹劾，马永被提拔顶替了他的位置。他在柏崖和白羊峪的战斗中都立下了战功。正德十三年，他升任都督佥事，担任总兵官，镇守蓟州。他把各营老弱病残的士兵都淘汰掉，允许他们务农经商，只留下强壮的士兵，因此他所率领的军队成为各镇中最精锐的部队。武宗皇帝曾经到喜峰口，想要出塞，马永跪下劝谏。皇帝注视了他很久，然后笑着打消了出塞的念头。
蓟州中路有一处叫擦崖的地方，是敌人的必经之路，那里没有城堡，耕种和放牧的人经常被敌人抢掠。马永让人带了一个月的粮食，在崖边修建营地，用夯土筑城。城池和营房按时建成，他就把军队搬进去驻守。因为这次的功劳，他升任都督同知。嘉靖元年，金山矿区发生盗贼作乱，朝廷派指挥康雄去平叛，并封锁了矿山。朵颜部把儿孙等部落因为没有得到赏赐而怨恨朝廷，于是又开始骚扰边境。马永在洪山口迎击他们，同时埋伏军队断绝他们的后路，大获全胜，斩获很多敌人，因此升任右都督。之后，他又杀死了敌人的骁将，把儿孙再也不敢骚扰边境了。
大同发生了兵变，巡抚张文锦被杀害，朝廷任命桂勇为总兵官前往镇压，同时计划招抚叛军。马永说：“叛贼违抗朝廷法纪，朝廷已经赦免了他们的胁从人员，恩典已经非常大了，他们却仍然抗命不遵。现在如果不剿灭他们，等到春天来了，北方的敌人南下牧马，叛军又与他们勾结，祸患就会越来越大。应该立即调集邻近各镇的军队，约定日期攻城，向他们说明利害关系，悬赏重金，鼓励他们自相残杀以邀功，这样就能很快消灭主犯了。”于是朝廷命令马永督促各路军队，与侍郎胡瓒一起前往大同。叛乱平定后，马永才回到蓟州继续镇守。
话说，这位永大人啊，给陆完上书求恩典，还请求皇上赦免那些因为礼仪之事获罪的大臣。皇上当时可生气了，直接把永大人的官给撸了，只给他发放南京后府的俸禄。 巡按御史丘养浩却出来说话了：“永大人仁义爱民，为军队操劳，廉洁自律，守护边疆，抵御强敌，让军民都安居乐业，他简直就是边疆的长城啊！听说永大人要被调走，老百姓都拦着不让走，还带着妻儿老小想一起逃走呢！陆完早就死在炎热瘴气之地了，永大人也没什么权势可依靠，他只是出于对故人的情谊，想为陆完讨个公道。宁可辜负国家，也不辜负朋友，这情谊难得啊！恳请皇上开恩，让他回去镇守边疆吧！” 顺天巡抚刘泽还有好些给事中、御史都一起上书求情，结果都被皇上斥责了。永大人最终还是被闲置不用了。
他就在家闭门读书，生活简朴得像个寒酸书生似的。过了很久，有人推荐他做了南京前府的佥书。后来大同那边军队又闹事了，朝中大臣纷纷推荐他去平乱。皇上把他召来了，可等他赶到，事情已经平息了，他又回南京去了。
过了十四年，辽东爆发了兵变。朝廷罢免了总兵官刘淮，改派永大人去接任。大清堡的守将徐颢竟然诱杀了泰宁卫九个人！部落首领把当孩勃然大怒，带兵来犯边境，永大人带兵出击，把把当孩给杀了。结果把当孩的族人把孙借着朵颜三卫的兵力来报仇，又被永大人给打退了。 没过多久，他们又来入侵了。结果宦官王永打败仗了，永大人因为王永的失败而被问罪。
辽东自从兵变以后，虽然首恶被诛杀了，但是还有很多漏网之鱼。那些凶悍的士兵无所顾忌，结党营私，叫嚣着要造反。广宁的士兵佟伏、张鉴等人趁着旱灾饥荒，煽动大家造反，其他营的士兵都害怕，没人敢响应。佟伏他们爬上谯楼，擂鼓呐喊，永大人就带着家眷冲上去反击。千户张斌被杀死了，永大人更加卖力地战斗，最终把叛军全部消灭了。这件事上报朝廷后，永大人被提升为左都督。
话说有个叫戚永的将军，手下养着上百号兵，都是西北那块儿出来的硬汉子，个个骁勇善战。辽东刚平定下来，皇帝问李时是谁合适当将领。李时推荐了戚永，还说：“他家里人多，能用得上。”皇帝说：“当将领需要文武双全，怎么能只靠勇猛呢？”李时说：“辽东刚平定，需要一个威风凛凛的人镇守。”结果戚永果然立了大功。后来，都御史王廷相说：“戚永善于用兵，而且清廉，应该继续让他在蓟镇镇守，当京师的屏障。”可惜还没来得及调动，他就去世了。辽东人为此罢市表示哀悼，他的灵柩经过苏州，苏州百姓也痛哭流涕，两镇都为他立了祠堂。
戚永当将军的时候，特别重视安抚间谍，能摸清敌人的虚实，所以每次打仗都能赢。他还很会识人，他提拔起来的士兵将校，后来很多都成了大将军。尚书郑晓说戚永和梁震都有古代名将的风范。“将须文武兼，宁专恃勇乎？”这句皇帝的话，也值得好好琢磨。
梁震，是新野人。他继承了榆林卫指挥使的职位。嘉靖七年升任都指挥佥事，协助守卫宁夏兴武营。后来又担任延绥游击将军。他为人廉洁勇敢，喜欢读兵书，善于训练士兵，屡次在危急关头力挽狂澜，总是冲锋在前。后来被提升为延绥副总兵。他和总兵官王效一起在镇远关打败了敌人，升任都督佥事。
吉囊和俺答攻打延绥，梁震在黄甫川打败了他们。接着他们又攻打响水、波罗，参将任杰把他们打了个大败。吉囊又率领十万骑兵入侵，梁震在干沟大败他们，斩获首级一百多。他多次受到奖赏，还升了一级俸禄。干沟那地方有三十里长，正对着敌人的冲击方向。梁震在那儿挖深沟高垒，筑起土墙，敌人再也不敢轻易进攻了。
十四年，他升任都督同知，担任陕西总兵官。不久因为在黄甫川的战功，又升任右都督。第二年，调任大同总兵。大同当时乱得很，叛军竟然杀了巡抚张文锦和总兵官李瑾。接替李瑾的鲁纲，威信不足，兵士更加骄横，文武官员都不敢管束他们。朝廷为此很担忧，就调戚震过去。戚震平时就养着五百个精壮的士兵，到了大同后，他就下令整顿军纪，严明军法。大同的士兵本来就怕戚震，因此都老实了。后来敌人入侵，戚震在牛心山打败了他们，斩杀了一百多级。敌人变得谨慎起来，就驻扎在边境附近伺机而动。这时候皇上正要去祭祀山陵，戚震就让士兵们在各个路口严加戒备。敌人果然入侵，戚震在宣宁湾大败他们，又在红崖儿再次大破敌军，斩获很多。戚震因此升任左都督，还被允许给一个儿子荫封百户。戚震的父亲戚栋，以前在战场上战死了。戚震拒绝了荫封儿子的恩典，请求为父亲办理丧葬，皇帝很高兴地答应了。后来毛伯温督师，和戚震一起修缮边境的堡垒，没几个月就完成了工程。戚震去世后，被追赠太子太保，朝廷还赐给他家银子和钱币，后来又追赠太保，谥号武壮。
戚震很有军事才能，号令清晰明确。前后打了上百次仗，没有一次失败。他经常率领精兵出塞袭击敌人的营地，有人说他这是主动挑起战争。戚震说：“凡是说别人主动挑起战争的，都是指敌人没有骚扰边境，而我们却主动出击邀功。现在我们多次深入敌境，难道不应该考虑一下可能遭受的挫折吗？”戚震死后，他手下的精兵们失去了依靠。当地守将向朝廷报告了这件事，就把他们编入军队，边关将领们仍然能从他们身上获得不少战斗力。
接替戚震的是辽东人祝雄，他是世袭军职出身。他历任都督佥事，从山西副总兵升任大同总兵。后来因为被人弹劾而被免职，之后又起复镇守蓟州。祝雄善于安抚士兵，治理军队也很严格。敌人入侵边境时，他总是带着儿子和家丁冲在士兵前面。如果儿子犯了错，他也会毫不留情地处罚。世宗皇帝还把他的名字写在了御屏上。祝雄当了三十年的将军，一直穿着布袍子戴着毡帽，和普通士兵没什么两样。他死后，留下来的家产只够办丧事。蓟州的老百姓为他建立了祠堂祭祀他。
王效是延绥人，读书好，文笔也好，而且精通军事战略，骑射技术更是出类拔萃，武举考试都考中了。嘉靖年间，他一路升官，做到都指挥佥事，后来担任延绥右参将。他带兵出征神木塞，在双乃山打败敌人，斩获颇丰。没多久，他就升任延绥副总兵。嘉靖十一年冬天，他又升任都督佥事，担任总兵官，接替周尚文镇守宁夏。
吉囊率领军队进攻镇远关，王效和梁震一起在柳门打败了他们。他们一路追击到蜂窝山，把敌人逼到河里淹死不少，斩首一百四十多个。皇上还专门下诏书嘉奖他们。
吉囊又带着十万骑兵来偷袭花马池，王效和梁震死守，没让他们得逞，敌人就转而进攻干沟。梁震带兵去迎战，王效则迅速赶往固原。总兵官刘文奋力抵抗，敌人攻占了青山岘，大肆抢掠安定和会宁。这时，王效刚刚在鼠湖打败了敌人的一支部队，追击到沙湖，他立刻带兵去支援刘文，在安定打败了敌人，又在灵州打败了敌人，前后斩首一百五十多级。三边总制尚书唐龙把这场大胜奏报朝廷，可巡按御史却奏报说几位将领失职该受罚。
给事中戚贤去调查后，上奏说：“安定和会宁两县确实损失惨重，刘文确实该受罚。但是，他手下的士兵只有八千人，冒着极大的危险，去对抗八九万敌军，殊死搏斗，应该以功抵过。梁震在干沟，王效在鼠湖、沙湖、安定、灵州的战斗中，都是以八百孤军对抗万余敌军，战功都应该记入史册。唐龙的调度也很好。”结果，皇上免除了刘文的官职，而梁震和王效得到了赏赐，唐龙的一个儿子被关进了监狱。这次战役虽然大获全胜，但朝中有人从中作梗，所以赏赐很少。御史周鈇为他们说话，唐龙、王效、梁震都升了一级，王效升任都督同知。后来，他又因为清水营的战功，升任右都督。
敌人又用轻骑兵袭击宁夏，王效埋伏兵马在铠口，等到敌人一半进入埋伏圈才发动攻击，大败敌人，河防士兵又用战船追击，斩杀了很多逃跑的敌人。捷报传来，王效升任左都督。敌人恼羞成怒，设下埋伏诱骗王效，把他打败了，结果王效被贬为右都督。嘉靖十六年，他调任宣府镇守。一年后去世，谥号武襄。王效为人谨慎，用兵既有谋略又勇猛，威名远播西陲，和马永、梁震、周尚文并称为名将。
刘文，是阳和卫的人。一开始担任指挥同知这个官职。 他多次升迁，做到署都督佥事，后来又当上了凉州右副总兵。
嘉靖八年，他被任命为总兵官，镇守陕西。 他大败了洮州、岷州的叛乱的各个少数民族，比如若笼族、板尔族等等，斩杀敌首三百六十多。
嘉靖十一年，敌人从西边劫掠之后，想要进攻宁夏和河东地区，刘文带兵把他们打败了。 凭借之前的战功，他升迁为都督同知。 后来他因为某些原因被免职了， 之后又起用，镇守延绥，后来又调到甘肃。 最后去世了，追赠谥号为武襄。
周尚文，字彦章，是西安后卫人。他从小读书，大概能理解一些大道理，而且很有谋略，骑射技术也很精湛。十六岁的时候，就继承了指挥同知的官职。他多次出塞作战，立下不少功劳，后来升任指挥使。
后来寘铄叛乱，周尚文在黄河渡口堵截叛军，抓获了叛贼丁广等人，被委以重任，负责卫戍事务。关内回族叛乱四起，他们依托南山，周尚文就逐步平定了这些叛乱。御史刘天和弹劾宦官廖堂，廖堂被关进了诏狱，这件事还牵连到了周尚文。朝廷拷打周尚文，逼他指证刘天和，但他始终不承认，过了很久才被释放。
之后，周尚文被派去阶州担任守备。他用计擒获了叛乱的少数民族，升任都指挥佥事，担任甘肃游击将军。嘉靖元年，他调任宁夏参将。不久后又升任都指挥同知，担任凉州副总兵。有一次，御史巡按到庄浪，突然遭遇了寇匪袭击。周尚文立刻分兵保护御史，自己则率领亲兵冲上去射击，寇匪这才逃跑了。
还有一次，周尚文追击寇匪出塞，结果寇匪增兵前来。周尚文的军队只有一半到达，士兵们都很害怕。但他却从容地下了马，解开马鞍，倚着山崖奋力作战，杀伤了不少敌人。部将丁杲前来支援，寇匪这才撤退。周尚文身受重伤，这才请求回家休养。不久后，他又被起复，恢复了原来的官职。
吉囊多次率兵踏冰渡河入侵。周尚文就修筑了一百二十里的城墙，并在墙上浇水结冰，使冰面光滑，敌人无法攀登。等冰雪融化后，他又命令壮士拿着长竿铁钩，钩杀企图渡河的敌人。九年后，周尚文被提升为都督佥事，担任宁夏总兵官。王琼负责修筑边墙，周尚文督促工程进度。他还开凿渠道，修建屯田，使军民都从中受益。
后来，寇匪掠夺西海，经过宁夏，巡抚杨志学建议出兵拦截。周尚文不同意这个方案，结果被弹劾罢官。过了很久，他又被起用，担任山西副总兵。寇匪从偏头关进攻岢岚，周尚文转战三百里，最终打败了敌人，他和儿子周君佐都受了伤，朝廷还赏赐了他们银币。不久，他又被任命为总兵官，镇守延绥。寇匪袭击红山墩，周尚文奋力作战，打败了敌人，再次受到朝廷的赏赐。后来吉囊再次大规模袭击清平堡，周尚文因此被降职，扣除了俸禄。
尚文这个人啊，能力很强，但是脾气很暴，走到哪儿都跟文官们对着干。那些文官也总是处处刁难他，所以俩人关系一直很僵。后来巡抚贾启弹劾尚文犯了错误，兵部就请求把尚文调到甘肃去。皇帝不同意，就分别扣了他们俩的俸禄。巡按御史张光祖说这俩人绝对不能在一个地方共事，于是就罢免了尚文的职务，也降了贾启的官职。
吉囊的大军杀到固原。这时候的天和已经当上总督了，就鼓励尚文赶紧立功。尚文在黑水苑跟敌人狠狠地打了一仗，杀了吉囊的儿子，也就是那个被称为“小十王”的家伙，还斩获了敌军一百三十多个首级。因此，尚文被提拔为都督同知。
二十一年，有人推荐尚文担任东官厅听征总兵官，还兼任佥后府事。当时严嵩是礼部尚书，他儿子严世蕃在后府当差，那可是个嚣张跋扈的主儿。尚文直接当面呵斥严世蕃，还准备弹劾他。严嵩赶紧求情才让这事儿过去了。后来，严世蕃被调到别的地方做官，就是为了躲着尚文，心里肯定憋着一肚子火。那年秋天，尚文被任命为大同总兵官，他就请求增加军饷和战马。兵部觉得尚文的请求有点过分，皇上就下旨批评了他。偏偏这时候，尚文跟巡抚赵锦关系也不好，就请求退休，皇上没同意，俩人天天互相拆台。御史王三聘请求把尚文调到其他地方去。朝廷讨论后认为：大同是边境重镇，尚文借机逃避责任，不能让他得逞。于是就派赵锦去甘肃当巡抚了。
吉囊率领几万骑兵进攻前卫。尚文在黑山与敌军作战，杀了吉囊的儿子满罕歹，一直追击到凉城。斩获很多，尚文被晋升为右都督。后来，敌人从宣府方向逼近京师，从大同的关口往北进攻。尚文率军拦截，抓到了一些俘虏。之后，敌人又大举进攻，攻打鹁鸽谷，准备南下。尚文在阳和做好防御准备，派骑兵四处拦截敌人。敌人逃跑了，皇上还下旨嘉奖了他。
总督翁万达打算修筑边墙，从宣府西阳和一直修到到同开山口，总长度超过二百里，这事儿就交给尚文负责。后来又加筑了西阳和往西到山西丫角山的一段，一共修了四百多里，修建了上千个敌台。还开垦了四万多顷屯田，增加了上万多军队。皇帝很高兴，升尚文为左都督，还加封太子太保，并且免除了他所有的屯田税。当时，叛乱的人充灼召小王子带兵来骚扰边境，尚文侦察到了他们的使者，皇帝又升他为太保，还让他的儿子世袭锦衣卫千户的职位。整个明朝，只有尚文一个总兵官被加封为三公。
一开始，俺答和吉囊的儿子们都很厉害，边境地区年年受他们侵扰，大同的情况尤其严重。自从尚文到任之后，他和总督万达、巡抚詹荣一起制定了作战和防御的策略，边境百姓好几年都过上了太平日子。尚文还积极招降叛乱的人，削弱了敌人的力量，投降的人越来越多。二十七年八月，俺答在五堡附近埋伏兵马，诱骗指挥顾相等人出城，把他们围在了弥陀山。尚文赶紧命令副总兵林椿、参将吕勇、游击李梅以及他的两个儿子尚君佐、尚君仁出塞救援，才解了围。顾相和指挥周奉、千户吕恺、郝经等人都在战斗中牺牲了。尚文继续作战，到了野口，又遭到埋伏袭击。双方展开殊死搏斗，尚文斩杀了敌方一个首领。僵持了一个多月后，敌人才撤兵。尚文又设下埋伏，杀死了敌人的殿后部队才返回。尚文三个儿子之前犯了罪，被发配戍边，后来因为尚文的功劳才被释放。
后来，俺答率领几万骑兵进攻宣府，万达命令尚文出战，尚文在大破敌军于曹家庄。皇帝记下了他的功劳，又加封他为太子太傅，赏赐也更多了。那一年尚文去世，享年七十五岁。尚文为人清廉，爱护士兵，士兵们都为他卖命。他善于使用间谍，了解敌人的情况，所以每次作战都能取得胜利。从二十年后开始，俺答频繁骚扰边境，老将王效、马永、梁震都战死了，只有尚文还活着，他的威名最为显赫。严嵩父子想陷害他，因为尚文功劳太大，皇帝正需要他来抵御强敌，所以严嵩的谗言没有奏效。尚文死后，朝廷却没有按照惯例给予优厚的待遇，给事中沈束为此向皇帝进言。严嵩却激怒了皇帝，把沈束关进了诏狱。穆宗继位后，才追封尚文为太傅，谥号武襄。
赵国忠，字伯进，是锦州卫人，继承了指挥使的职位。嘉靖八年，他参加武举考试，考中了，升任都指挥佥事，在叆阳镇守。后来升任锦州义州右参将。他连续打败敌人，因此官职升迁，还被赏赐金银，升任都督佥事，成为辽东总兵官。因为在抵御敌人方面有功，斩杀敌人一百七十多人。他又升任都督同知，受到超过等次的赏赐。
敌人派八百骑兵从鸦鹘关入侵，都指挥康云战死，三个副将也战死了，朝廷命令赵国忠戴罪立功。后来，因为一些事情被弹劾，被命令穿便服处理公务。守备张文瀚在抵御敌人时战死，赵国忠因此被免职。不久后，他又被起用，担任西官厅右参将，授都督佥事，提督东官厅。俺答率领大军进攻宣府，总兵官赵卿不堪一战，朝廷就命令赵国忠代替他。赵国忠到达岔道的时候，敌人已经被周尚文打败，向东逃窜。赵国忠命令参将孙勇率领精兵在滹沱河逆击敌人，打败了他们。他和周尚文分头追击，敌人全部逃跑了，因为战功卓著，赵国忠受到了赏赐。后来，他又因为敌人入侵而被降了两级俸禄。
俺答兵临京师，赵国忠率军进京保卫，在沙河北筑起防御工事。之后，他又被调去护卫皇陵。敌人的骑兵到达天寿山，看到赵国忠的军队在红门前列阵，不敢入侵。嘉靖三十一年，赵国忠再次镇守辽东。小王子打来孙率领数万骑兵进攻锦州，赵国忠成功抵御了他们。第二年，他进入狮子口，督促参将李广等人将敌人赶出塞外，斩杀和俘虏了五十多人。敌人多次入侵榆林堡、高台、蛤利河，赵国忠多次采取突然袭击，斩获敌首功劳一百五十多件，官职也升了一级。后来，他又因为一些事情被罢免了官职。
赵国忠善于作战，箭术精湛，射穿箭靶不在话下，为人刚毅，很有威严。他先后镇守两个地方，修缮亭障，训练士卒和战马，边疆的防卫都依靠他。
马芳，字德馨，是蔚州人。十岁的时候被北方的敌人掳掠，被逼着放牧。马芳暗中用弯曲的树枝做弓，削尖树枝做箭，一次俺答在打猎，老虎在他前面咆哮，马芳一箭射死了老虎。于是俺答给了他好弓箭和好马，让他侍奉左右。马芳表面上为俺答效力，暗地里却寻找机会逃回家乡。周尚文镇守大同，很欣赏他，任命他为队长。他多次抵御敌人，立下战功，本来可以升官，但他父亲贫穷，就把所有的赏赐都用来赡养父亲。
嘉靖二十九年秋天，强盗袭击了怀柔、顺义。芳将军斩杀了敌军将领，被授予阳和卫总旗的职位。后来，强盗入侵威远，埋伏在骁骑盐场，只派了二十个骑兵来挑战。芳将军看穿了他们的诡计，用一百个骑兵攻击埋伏地点，把敌军分成三部分，依次进行打击。他英勇奋战，敌军溃逃了十里，斩杀了九十个敌军首级。之后，他又在新平再次抵御敌军。强盗在野马川安营扎寨，约定第二天开战。芳将军料到强盗要逃跑，立刻追击，斩杀的敌军更多了。大家正要祝贺他，芳将军却迅速策马说道：“敌人又来了！”他赶紧命令大家守住险要地势，自己断后。不久，强盗果然成群结队地冲了过来。芳将军更加卖力地战斗，强盗这才退去。没过多久，在泥河又与敌军大战一场，再次大获全胜。他因此屡次升迁，最终做到指挥佥事。凭借战功，他又升任都指挥佥事，担任宣府游击将军。再次凭借战功，他被破格提升为都督佥事，在总督手下担任参将。
在镇山墩的战斗中，由于战事不利，他被降了俸禄。之后，他又因击退强盗有功，连升两级，成为右都督。不久又因功升任左都督，并被赐予蟒袍。从芳将军开始，偏将才能升到左都督的职位。
嘉靖三十六年，他升任蓟镇副总兵，负责守卫建昌。十万土蛮骑兵进攻界岭口，芳将军与总兵官欧阳安一起斩杀了数十个敌军首级，俘虏了骁骑猛克兔等六人。敌军不知道芳将军就在附近，芳将军摘下头盔向他们展示，敌军惊呼：“是马太师！”于是就退兵了。捷报传来，他的儿子被荫封为世袭总旗。没过多久，辛爱、把都儿率领大军入侵，蹂躏了遵化、玉田。芳将军在金山寺追击敌军，取得了战功，但是州县遭到严重破坏，总督王忬以下的官员都受到了处罚，芳将军也被贬为都督佥事。之后，他又被调到宣府守卫。强盗大举入侵山西，芳将军一日一夜奔袭五百里追上他们，七战七捷。之后，他又恢复了左都督的职位，被提升为总兵官，并因功再次连升两级。强盗逼近通州，芳将军入京护卫，专门负责保卫京师。强盗退去后，他又升了一级。后来，他和前任总兵刘汉一起在北沙滩出击，捣毁了敌人的巢穴。之后，因为强盗再次入侵，他被责令戴罪立功。
四十五年七月，辛爱带着十万骑兵打到西路，芳将军在马莲堡迎接他。马莲堡城墙坏了，大家都建议修补，但来不及了。有人建议芳将军上城楼指挥，也不行。于是芳将军下令打开堡垒的四扇城门，撤掉旗帜，擂鼓声也停止了，堡垒里静悄悄的，好像没人一样。到了傍晚，敌军点燃了无数火把，火光冲天，喊杀声一直持续到第二天早上。芳将军整夜没睡，第二天中午才起床。敌人的骑兵一直在窥探，不知道芳将军葫芦里卖的什么药。第二天，芳将军突然起身，登上城楼，指着敌军对大家说：“敌军很多人都在回头看，他们要跑了！”于是下令追击，结果大获全胜。
隆庆初年，有人给辛爱出主意，让他带五万骑兵进攻蔚州，把芳将军引诱出来，再用另外五万骑兵偷袭宣府城，这样就能得逞。芳将军早有准备，在城墙周围伐木设防，敌人根本攻不上去，只好撤退了。没过多久，芳将军就率领参将刘潭等人，出兵到独石塞外二百里，袭击了敌人的营地在长水海。打完仗回塞的时候，敌人追到了鞍子山。芳将军迎战，再次大败敌人。后来，芳将军被封为千户。
芳将军胆识过人，非常了解敌情，每次出征都冲在士兵前面。一年之中多次出兵打击敌人，有时候亲自督战，有时候派副将出战。他家里养了很多强壮的士兵，个个都忠心耿耿，为他卖命。有一次，他命令三十个人出塞四百里，斩获颇丰，敌人非常震惊。后来，芳将军率领军队到达大松林，驻扎在旧兴和卫，登上高处四处瞭望，炫耀武力后就回师了。
那时候大同经常遭受敌寇侵扰，情况比宣府还要严重。总督陈其学担心战乱波及京畿地区，就命令总兵官赵岢扼守紫荆关。结果敌人就肆意掠夺怀仁、山阴一带，赵岢因此被贬官三级，后来就被调走了，芳将军接替了他的位置。俺答又来侵犯威远，差点攻破城池，总督陈其学率领胡镇等人前来救援，芳将军的军队也赶到了，双方对峙十多天，敌人才撤退。芳将军对将领们说：“大同和宣府不一样，两者之间只有一堵墙的距离。敌人不是随时都会来，除非是遭受重大损失，否则不会轻易进攻。”于是芳将军率领军队出兵右卫，在威宁海子与敌人作战，大获全胜。那一年，俺答请求和谈，边境地区终于太平了。
万历元年，巡视侍郎吴百朋揭发芳将军受贿，勒令他闲职待命。后来，他又被起用，担任佥书前军都督府。顺义王想赏赐他，并声称要撕毁和约，再次启用芳将军镇守宣府。七年后，芳将军因病请求退休。两年后去世。
芳将军从军十几年，一直是大帅手下的得力干将。他参加过战膳房堡、朔州、登鹰巢、鸽子堂、龙门、万全右卫、东岭、孤山、土木堡、乾庄、岔道、张家堡、得胜堡、大沙滩这些大小战役，加起来得有一百多场吧。身上受了数十处伤，每次都是以少胜多，战无不胜，屡建奇功。他生擒了数十个敌方首领，斩杀的敌人更是数不清，威名远扬边疆，是当时最厉害的将领之一。
后来石州城失守，副将田世威和参将刘宝战败，按理该处死。芳将军却请求用自己的功劳来保全这两个人的性命，结果被御史弹劾，受到了朝廷的警告。后来田世威再次当了将军，对芳将军却很冷淡，但芳将军并没有跟他计较，很多人都很欣赏他的这种胸襟。
芳将军有两个儿子，一个叫栋，一个叫林。栋做到都督的官位，但没什么特别的作为。林则承袭了父亲的爵位，一步步升迁，最后做到大同参将。万历二十年，顺义王率军大胜絷献史和车二两个部落首领，林将军因为在这次战役中的出色表现，升任副总兵。万历二十七年，他又升任都督佥事，并担任辽东总兵官。
林将军爱好文学，能写诗，书法也很好，结交了很多名士，当时的名声很大，而且他自己也很自负。他曾经上书朝廷，提出了十条治理边疆的策略，但很多话触犯了文官的利益，所以没有被采纳。后来，税使高淮骄横跋扈，林将军坚决抵抗。高淮就弹劾他，结果林将军被罢官。给事中侯先春为他辩护，但林将军还是被贬到瘴气弥漫的地方戍边，侯先春也被降了两级。过了很久，他才得到赦免。
辽东打仗，朝廷让林丹从征，官职不变。杨镐分四路出兵的时候，让林丹带一支军队从开原出发，去三岔口，同时让游击将军窦永澄指挥北关的军队一起前进。林丹的军队到了尚间崖，扎营挖壕沟，严密设卡警戒。听说杜松的军队战败了，正准备转移营地，结果清兵已经逼近了。于是就撤兵，另选地方扎营，挖了三道壕沟，把火炮摆在壕沟外面，又在火炮外面部署骑兵，其他的士兵都下马，在壕沟里面组成方阵。还有一支军队在飞芬山西边扎营。杜松的军队战败后，清兵乘胜追击林丹的军队。看到林丹的军队已经把壕沟里的部队和壕沟外的部队连成一片，摆好了阵势，清兵就派精锐骑兵直接冲锋。林丹的军队抵挡不住，结果大败。副将麻岩战死，林丹只带着几匹马逃脱了。死的人遍布山谷，血流到尚间崖下，河水都染红了。清兵接着转移兵力攻打飞芬山，佥事潘宗颜等人的军队也全军覆没。北关的军队听到这个消息，就不敢再前进了。林丹战败后，被降职为普通官员，让他去开原守城。当时蒙古的宰赛和煖兔答应帮助林丹的军队，林丹就和他们约定好了，因此没有做好防御准备。那年六月，清兵突然来到城下。林丹把军队部署在城外，派少量士兵登上城墙。清兵架起盾牌云梯进攻，同时派精锐骑兵攻破了林丹军队营地东门外的部队。士兵们争着从城门进入，清兵就乘势夺取城门，攻城的士兵也翻过城墙进城了。城外的林丹军队看到这种情况，都逃跑了。清兵占据城墙，拦截追击，壕沟也过不去，全部被消灭了。林丹和副将于化龙、参将高贞、游击于守志、守备何懋官等人都战死了。后来追赠他都督同知，世袭二等官职。林丹虽然经历过很多边镇，但是没遇到过强大的敌人，没有大将的才能。当时的人用虚名启用他，所以才失败了。
林丹有五个儿子，分别是燃、熠、炯、爌、飚。燃、熠在尚间崖战死。炯，天启年间是湖广总兵官。协助讨伐贵州叛贼，跟随王三善到达大方，几次战斗都取得了胜利。后来，大败，王三善自杀了。炯溃逃回去，得了病死了。
老爌从小就学习兵法，天启年间当上了辽东游击将军。当时督师孙承宗大人知道他父亲是为国捐躯的，很赏识他，就让他代替王楹守卫中右所。后来袁崇焕巡抚大人重新整顿军营，就让他以原来的官职担任前锋左营的指挥官。他屡立战功，升迁很快，最后当上了副总兵，驻守徐州。
崇祯八年正月，流寇攻陷了凤阳，抢掠一番后就撤走了。老爌和守备骆举带兵追击，收复了凤阳，然后就留在那儿驻防。八月，流寇又骚扰河南。总督朱大典命令他调驻颍州和毫州。事情平定后，他又回到了徐州。崇祯十年，流寇进攻桐城，老爌前去救援，在罗唱河打败了他们。接着因为护陵有功，官职又升了一级。
归德府和徐州之间有个地方叫朱家厂，一些土匪占据那里，经常出来抢劫。老爌把他们剿灭了。后来流寇又攻打固始，朱大典总督命令老爌和游击张士仪等人分别驻守霍丘西南，阻止流寇南下，流寇于是逃窜到六安去了。朱大典又调老孔他们驻守寿州东面，同时负责保护两座陵寝。当时，整个淮河两岸，都把保护皇陵看得特别重要。老爌奔波操劳好几年，幸好没出什么差错。
公元1634年六月，他被提升为总兵官，镇守天津。过了很久，他又被调到甘肃镇守。
公元1637年，他率领三协副将王世宠、王加春、鲁胤昌等人，讨伐叛乱的土匪，斩杀七百多名叛匪首级，安抚了三十八个部落才返回。那年冬天，督师孙传庭下令召他，但他没去，孙传庭就上奏弹劾了他。皇帝下令让他去剿匪，允许他戴罪立功，如果做不到，就赐他宝剑让他自杀。等他到了军营，孙传庭就免了他的罪。后来，他又因为逗留和抢掠被弹劾，皇帝再次命令他戴罪立功。
第二年秋天，孙传庭准备出关。听说贼寇从内乡窥探商州、雒州，就下令他移兵商州，阻止贼寇从北面进攻。结果孙传庭的军队战败了，他就回甘肃镇守了。没过多久，贼寇攻陷了延绥、宁夏，接着又攻陷了兰州，渡过黄河，攻打甘州。他和巡抚林日瑞拼死坚守。贼寇趁着雪夜，挖地道爬上城墙。士兵们非常寒冷，无法作战，城池最终失守了。他和林日瑞，还有中军哈维新、姚世儒都战死了。他的弟弟察飚是沔阳州的同知，城破时也战死了。察爌父子兄弟都在国难中牺牲了。
何卿，是成都卫人。他很有志气，擅长武艺。正德年间，他继承了家里的世职，做了指挥佥事。因为能力出众，被提升为筠连守备。他跟随巡抚盛应期一起，击杀叛贼谢文礼、谢文义。嘉靖皇帝即位后，论功行赏，他被提升为署都指挥佥事，担任左参将，协同守卫松潘。
嘉靖初期，芒部地区的土司陇政和土妇支禄带头造反。你带兵去平叛，斩杀了二百多名叛军首领，还有几百人投降了。陇政逃到了乌撒，你给当地的土官安宁发了文书，让他抓住陇政送来。安宁假装答应，却偷偷藏起了陇政。巡抚汤沐把这事儿上报了，皇上因此夺了你官帽和官服。后来川贵两地的军队一起出兵讨伐，才彻底消灭了叛军，你的官帽官服也恢复了。
五年春天，你升任副总兵，继续镇守松潘。陇政的家族已经被灭了，芒部也改成了镇雄府，设置了流官管理。没过多久，陇政的余党沙保又造反了。你跟参将魏武、参议姚汝皋一起出兵，斩杀了沙保等七个叛军首领，其他的叛军也被彻底消灭了。根据功劳大小记赏，魏武功劳最大，你次之，赏赐各有不同。
黑虎五砦的土司也造反了，包围了长安附近的几个堡寨，乌都、鹁鸽等地的土司也跟着造反。你都把他们平定了，然后升任都督佥事。威茂地区的十多个砦的土司联合起来抢劫军饷，还攻打茂州和长宁附近的堡寨，以此要挟朝廷，索要赏赐。你跟副使朱纨一起在茂州城外修筑了外城来围困他们。然后用计策削弱了他们的力量，几次战斗都取得了胜利，接着攻打深沟，烧毁了他们的碉堡。那些土司被逼无奈，请求赎罪。你要求他们交出首恶，他们却不同意。于是你又分别讨伐了浅沟、浑水两个砦，把他们消灭了。那些土司这才争先恐后地交出了首恶，有的还割下自己的手指，表示永不再反。你于是跟他们刻木立约，分别安排他们的住处，划定边界，让他们各自守卫。这样一来，松潘的道路才重新畅通。巡抚潘鉴等人上报了你的功劳，朝廷下旨赏赐你银两，并升任都督同知，继续镇守松潘。过了很久，你因为生病就退休了。
二十三年，边关战事频繁啊。皇上召他去，他因为生病推辞了。皇上很生气，撤了他的都督职务，让他去当个都指挥使，听候调遣。没过多久，敌人就打到京畿附近了，皇上就让他去卢沟桥那边驻扎军队。松潘副总兵李爵被巡抚丘养浩弹劾罢官了，皇上就派他去顶替。结果给事中许天伦说他贿赂丘养浩，陷害李爵，好给自己谋取好处。皇上大怒，把他和丘养浩都革职了，还让巡按御史冉崇礼去调查清楚。当时战事紧急，翁万达又推荐了他，恢复了他的都督佥事职务，让他去东官厅管军队。后来冉崇礼调查的结果是李爵贪污受贿，“他镇守松潘十七年，是四川的屏障，军民都称赞他，而且他还很穷，哪来的钱行贿呢？”皇上这才消了气。
四川的白草番造反了，副总兵高冈凤被弹劾。兵部尚书路迎推荐他去代替高冈凤。他又一次去了松潘，将士们都很高兴。他跟巡抚张时彻一起，抓捕了好几个首恶，俘虏斩杀了九百七十多人，攻克了四十七个营寨，毁掉了四千八百多间碉房，缴获了马牛、武器装备和物资无数。皇上提升他为都督同知。他本来就威望很高，番人也很怕他。从威茂到松潘、龙安，沿途修筑了数百里的城墙，军队来来往往，都没有发生抢劫的事情。前后在边关镇守了二十四年，军民都把他当作慈母一样尊敬。后来他又因为生病回乡了。
三十三年，倭寇在海上作乱。皇上召他和他儿子沈希仪一起，带着家眷去苏州、松江的军营报到。第二年，他被任命为副总兵，负责浙江、苏州和松江的海防。他可是蜀中有名的将领，但是他不熟悉海战，年纪又大了，士兵和将领也不熟悉，最终也没能做出什么成绩。被巡按御史周如斗弹劾罢官，最后去世了。
沈希仪，字唐佐，是贵县人。他继承家业，当上了奉议卫指挥使。这哥们儿特别机灵勇敢，智谋也比一般人高出一大截。
正德十二年，他被调去永安。带着几百号人就敢去攻打陈村砦，结果马陷进了泥潭里，他竟然跳起来，一口气砍了三个贼首的人头，然后把剩下的贼兵都打败了。 升官了，当上了都指挥佥事。
后来义宁的贼寇跑到临桂，然后回老巢去了，沈希仪紧追不舍。贼老巢有两个隘口，贼人在其中一个隘口埋伏，还用熟悉当地情况的瑶族人骗官兵进去。沈希仪看穿了他们的计谋，立刻从另一个隘口直捣贼巢。贼寇仓促回援，结果被沈希仪打了个大败。
荔浦的八千贼兵渡过江去抢劫，沈希仪只带了五百人驻扎在白面砦，等着他们回来。白面砦离蛟龙滩和滑石滩都隔着几里地。沈希仪觉得滑石滩比较窄，即使贼兵很多也能勉强对付，而蛟龙滩比较宽，要是贼兵从那儿过，就不好打了，所以他想把贼兵引到滑石滩。于是，他在蛟龙滩插上很多旗子，派些弱兵防守，还烧柴火制造烟雾迷惑敌人。贼兵果然朝着滑石滩去了。沈希仪早就在滑石滩用小船藏好了精兵，埋伏在芦苇丛中。贼兵渡河过了一半的时候，沈希仪就带着精兵乘着急流冲了上去，两岸的军队也同时发起攻击，好多贼兵都掉进水里淹死了，沈希仪还把被抢的东西都抢回来了。
之后，他和副总兵张祐一起，连续打败了临桂、灌阳、古田的贼寇。 他又升官了，当上了都指挥同知，还负责都司的事务。
嘉靖五年，总督姚镆要攻打田州的岑猛。他采用了希仪的计策，让岑猛的岳父归顺土酋岑璋，从而离间他们，再分兵五路进攻。希仪带中路军，目标是工尧。工尧是贼军的重要据点，聚集了很多兵力防守。希仪晚上派了三百人，沿着山路绕到工尧的背后。第二天早上开战的时候，那三百人已经把旗帜插在了山顶，贼军大败。岑猛逃跑了，后来被岑璋抓住，田州平定。希仪立了大功，但是姚镆却压制他，只给了他一些赏赐。
姚镆打算在田州设置流官（流动的官吏），希仪说：“思恩因为设置流官，所以一直乱到现在还没平息。田州要是也这样，两个贼寇说不定会联合起来造反。”姚镆没听他的。后来任命希仪为右参将，负责防守思州和田州。希仪请求回乡收拾行李，就让参将张经代替他守卫。才一个月，田州就又叛乱了，姚镆被罢免回京。王守仁接替了他的位置，他采用了希仪很多计策，思州和田州才重新安定下来。
希仪调任右江柳庆参将，驻扎在柳州。象州、武宣、融县的瑶族造反了，希仪把他们都打败了。后来他告病回家，过了一段时间又回到了原来的岗位。柳州地处群山之中，城外五里就是贼人的巢穴，军民连耕种的地方都没有，而且官兵长期懈怠，不堪一战。更糟糕的是，贼人的耳目遍布官府，官府里的任何动静他们都知道。希仪认为要彻底打败这些贼寇，必须使用狼兵，于是向制府请求。调来了两千那地狼兵，军队士气有所提升。
然后，希仪找到了几十个跟瑶族人做买卖的人，既严惩了他们的罪过，又优厚地安抚他们，让他们去刺探贼人的情报。这样一来，贼人的一举一动，希仪都了如指掌。希仪每次出兵，即使是他身边最亲近的人也不知道具体时间和地点。到了约定时间，只听到号角声响起，各路军队就都集合完毕。他命令一个人拿着旗帜带领军队前进，行军路线完全不按常理出牌。等到军队到达预定地点设下埋伏，贼人一定会来，一碰到埋伏就四处逃窜。官兵乘机攻击，战无不胜。贼人逃到别的地方，官兵总是能先一步赶到。那些偏远村庄，贼人以为官兵到不了的地方，他们就跑去抢劫，结果官兵也总是能及时赶到，贼人吓得以为希仪是神仙。希仪缴获了贼人的妇女和财物，如果这些东西是邻近巢穴的，他就全部归还，只留下那些暗中帮助贼人的东西。所有的瑶人都害怕服从，再也不敢帮助贼人了。
希仪刚到柳城，就让熟瑶（当地土著）自由出入城里，啥也不管。然后他就重赏那些精明能干的熟瑶，让他们当眼线。后来，希仪又让熟瑶的老婆们去见他的老婆，送去酒、饭、布匹之类的礼物。那些熟瑶的老公要是能把贼人的情况告诉希仪，希仪就偷偷地重重地赏赐他们。熟瑶的老婆们见有钱赚，都争着劝自己的老公把贼人的消息告诉希仪，有的甚至自己跑到希仪府里去告密。这样一来，贼人们就更没地方藏身了。
希仪经常趁着刮风下雨、天黑看不清东西的晚上，去侦查贼人藏身的地方，然后派人拿着火铳悄悄地埋伏在贼窝旁边。半夜里，火铳一响，贼人们吓得大叫：“老沈来了！”（老沈指代希仪）他们都带着老婆孩子，爬着往山上跑。孩子们哭，大人们喊，有的冻死在山崖的石头上，有的后悔当初不该当贼。等到天亮下山，哪里还有人影？其他的贼窝也是这样，贼人们越来越害怕。他们偷偷派人进城打探，结果发现希仪一直待在城里，根本没出去。贼人们彻底胆寒了，很多人干脆就变成了熟瑶，归顺了希仪。
韦扶谏和马平瑶是贼窝里的头头，抓了好多次都没抓到。后来有人报告说韦扶谏逃到一个三层贼窝里去了，希仪就偷偷带兵去剿灭了那个贼窝。结果，他发现韦扶谏又带着三层贼窝的人去抢劫其他地方了。希仪把三层贼窝所有人的老婆孩子都抓了回来，然后把这些俘虏交给狼兵看管，关在一个空房子里，给他们吃喝。希仪派熟瑶去告诉那些贼人的老公们：“只要你们把韦扶谏交出来，你们的家人就能回家。”那些熟瑶一听，都赶紧去见希仪。他们进屋一看，自己的老婆孩子都安然无恙。于是，他们一起把韦扶谏骗出贼窝，绑起来献给了希仪，换回了自己的老婆孩子。希仪挖掉了韦扶谏的眼睛，把他肢解了，挂在城门上示众。
那些熟瑶见识了希仪的厉害，再也不敢当贼了。从那以后，柳城周围几百里地，都没人敢抢劫了。
希仪曾经给朝廷上奏章，说那些狼兵其实也就是瑶族和僮族人。瑶族和僮族在当地作乱，而狼兵却不敢违法乱纪，这并不是因为狼兵听话，而是瑶族和僮族不服管教。狼兵归土官管辖，瑶族和僮族归流官管辖。土官的命令很严格，足以控制狼兵；而流官势力较弱，控制不了瑶族和僮族。如果把瑶族和僮族划分出去，分别隶属于附近的土官管辖，那么土官世世代代都能富贵，就不会有其他的想法了。用国家的力量来控制土官，再用土官的力量来控制瑶族和僮族，这样大家都听话了，两广地区就能世世代代太平无事了。可惜当时朝廷没有采纳他的建议。直到十六年后，才发生了思恩岑金之乱。
一开始，思恩土官岑浚被杀后，朝廷改设流官，让岑浚手下的两个头目韦贵和徐五担任土巡检，分别统领一万多兵。当地土著百姓不喜欢汉人的统治方法，多次叛乱。镇安有个男子名叫金，自称是岑浚的儿子。镇安的土官暗中召集岑浚旧部的头领们，把金推出来，和他们盟誓说：“他就是咱们的小主人！”那些头领们都跪拜行礼，拥戴着金回去，聚集了五千兵马，准备攻城夺回旧地，一时间人心惶惶。岑浚被杀的时候，他的部下杨留无处可去，就带着一千多人来到宾州，应募当打手。希仪当时在宾州，杨留来见希仪，想去找“小主人”。希仪本来就担心金，听到杨留的话后，更加震惊。他故意问杨留：“他是岑浚的第九个儿子吗？我以前征讨田州的时候就听说过他了。”然后自言自语地说：“岑家难道要复兴了吗？”他想以此来打动杨留，杨留果然很高兴。
随后，希仪把杨留叫到密室，对他说：“你给我一大笔钱，我就帮你把金复职。”杨留刚出去，希仪又把他叫回来，说：“韦贵和徐五现在分别统领思恩的军队，他们一定会报复金，你要小心提防！”杨留更加相信希仪了。金就带着五千人跟着杨留去见希仪。守门人赶紧跑去报告，请求不要放他们进来。希仪大骂道：“金是土官的儿子，不是贼人，为什么不让他进来？”于是把他们带了进去，热情款待金，又把他带去见兵备副使，然后慢慢地想办法分散了那五千人。最后，他们抓住了金，杨留也因为后悔而自杀了，思恩地区恢复了平静。之后，希仪跟随总督张经大败断藤峡、弩滩的匪贼，凯旋而归，受到了朝廷的奖赏。
柳州和庆远府的土匪头子都被希仪剿灭了，他多次带兵攻打匪巢，斩杀的敌人超过五千人，但因为很多战功没上报朝廷，所以记录不多。十九年的时候，希仪因为生病请求告退，柳州百姓还为他建了山云祠祭祀。没多久，他又被任命为四川左参将，负责四川叙州、泸州以及贵州西部一带的防务。那年冬天，他升任都督佥事，担任总兵官，镇守贵州，后来又因为生病回家了。
边关战事吃紧，朝廷召集天下名将进京，希仪也在被召之列。他在柳州和庆远府镇守期间，每次战斗都冲锋在前，多次负伤，阴雨天伤口就特别疼，所以经常请求告假。到了京城，他也以生病为由请求辞官。皇帝怀疑他是在逃避责任，就剥夺了他的都督官职，让他去兵部候命。后来，翁万达推荐了他的才能。
正赶上江淮地区盗贼猖獗，朝廷决定设立督捕总兵官，于是希仪再次被任命为都督佥事。二十六年，他被任命为广东副总兵。朝廷下令，以后从四川、广东、云南、贵州调来的将领，不得调往京营和西北边防，这成为了一项制度。他跟随总督张岳大破贺县的贼寇倪仲亮等人，朝廷授予他实职，还赏赐了他银两和物品。
琼州的五指山地区黎族人民一向遵纪守法，按时缴纳赋税，但知州邵浚却残酷地盘剥他们。黎族首领那燕于是联合崖州、感恩、昌化等地的黎族人民起事造反。总督欧阳必进建议同时讨伐万州和陵水地区的黎族，分兵五路。希仪当时正生病，最后才赶到，他对欧阳必进说：“万州和陵水地区的黎族并没有参与作恶，为什么要一起诛杀他们，这不是反而树敌吗？不如只出兵三路。”欧阳必进采纳了他的建议。
希仪于是和参将武鸾、俞大猷等人一起直捣五指山下，斩杀了那燕及其党羽五千四百多人，俘获了五分之一的人，招降了三千七百人。战捷的消息传到朝廷，希仪被晋升为都督同知，改任贵州总兵官。他又跟随张岳平定了铜仁叛乱的苗族首领龙许保和吴黑苗。后来，他又因为生病回家了。
倭寇在海上作乱，朝廷命令希仪督领川、广两地的军队前去剿灭。但他没有取得战功，被周如斗弹劾罢官。
石邦宪，字希尹，是贵州清平卫人。嘉靖七年继承家业，当上了指挥使。他一路升迁，做到都指挥佥事，后来担任铜仁参将。
那时候苗族首领龙许保和吴黑苗造反了，总督张岳打算出兵平叛。可叛军攻陷了印江和石阡，石邦宪因此被抓起来审问。张岳觉得铜仁是叛军的巢穴，而石邦宪又勇猛有谋略，就上奏朝廷把他留了下来。石邦宪就和川、湖两地的军队一起进入贵州，一口气端掉了十五个苗寨，那些逃进深山老林的叛军也被几乎全部消灭了。这次战功，石邦宪是第一名。
还没来得及论功行赏，龙许保等人又攻打思州，抓走了知府李允简。石邦宪火速追击，把李知府救了回来。因为这件事，他被扣了俸禄，算是戴罪立功。叛军攻下思州后，又纠集残余势力，和湖广蜡尔山地区的苗族联合起来，想攻打石阡。结果没成功，又退回省溪。千户安大朝等人埋伏他们，杀死了大部分叛军，缴获了所有辎重，叛军彻底失去了战斗力。
石邦宪又派人重金悬赏，抓住了老谷、老革等人，他们把龙许保送到了军营。吴黑苗虽然逃跑了，但石邦宪又用计策收买了乌朗土官田兴邦等人，最终斩杀了吴黑苗，彻底平定了叛乱。于是他升任都督佥事，担任总兵官，接替沈希仪镇守贵州。
沈希仪这个人啊，为人非常坦率，总是嬉笑怒骂，心里想什么都写在脸上。到了战场上，他又能随机应变，出奇制胜，让人捉摸不透。他尤其擅长安抚士兵。他曾经几次身患重病，很多士兵都自残来祈求神灵保佑他。最后一个人，甚至用箭穿透了自己的喉咙。可见他多么得士兵的心啊！
台黎砦苗族首领关保也起兵造反，四川容山、广西洪江的苗族都响应了。一时间人心惶惶，朝廷派兵去平叛，却一直没有结果。石邦宪就和湖广的军队分头出击，打败了叛军，他下令说，只要抓住首恶，就可以免罪。其他的苗族都归顺了，大家一起立下盟约，叛乱才算平息。
话说播州宣慰使杨烈杀了长官王黼，王黼的同党李保等人就带兵跟杨烈干仗，打了足足十年。后来总督冯岳和巡抚大人一起把他们平定了。 这还没完，真州那边苗族人卢阿项又造反了。巡抚大人带着七千兵马，搭着竹筏过江，直接杀到了磨子崖。他料到敌人肯定晚上偷袭，所以提前做好了准备。果然，敌人夜里来了，结果被咱们狠狠地打了一顿。
卢阿项这小子不死心，跑去求播州的吴鲲帮忙。当时好多将领都怕了，可巡抚大人却说：“水西宣慰使安万铨，是播州最怕的人。咱们调水西的兵去打乌江，就说杨烈纵容吴鲲造反，杨烈哪有空去管吴鲲的事儿？” 他这么一安排，水西的兵马就来了。巡抚大人乘胜追击，直接冲进叛军的老巢，趁着风势放火，然后攻破城门，冲了进去。叛军吓得四处逃窜，结果首领父子都被抓住了，一共抓了四百七十多个人。 因为这次大胜，巡抚大人升官了，当上了都督同知。
接下来，他又打败了地隆阡叛乱的四个苗寨，又打败了答千的几个寨子，把他们的头头都抓了起来。地隆阡剩下的几个贼寇，龙老三、龙得奎，伙同龙停寨的苗老夭和扳凳寨的苗石章保，带兵到处抢劫，还抓走了石耶洞土官的妻子冉氏，然后去攻打梅平寨。官军要抓龙老三，龙得奎跑了，他又和苗老夭他们一起攻破了平南营的粮仓。巡抚大人探听到冉氏被苗老夭抓走了，就假装要赎回冉氏，暗地里却派兵把苗老夭给杀了。官军趁机攻入龙停寨，还抓了扳凳寨的苗龙老内，让他把石章保交出来。这下子，其他的苗人都投降了。 后来白洗、养鹅那边的苗族也造反了，巡抚大人又把他们的头头抓了，一百多个寨子都投降了。
最后，湖广溆浦的瑶族人沈亚当等人也造反了。总督石勇命令巡抚大人去讨伐，结果活捉了沈亚当，杀了二百多个叛军。溆浦刚平定，铜仁、都匀的苗族又煽动叛乱。巡抚大人赶紧赶回去，带着守备安大朝去镇压。先打败了彪山寨的叛军，然后乘胜追击，把其他的寨子也都平定了。抓住了叛军头目龙老罗、王三等人，剩下的叛军也都投降了。 他还跟总督黄光升一起，在湖北修建了一百多座墩台和烽火台，还招降了冷水溪的二十八个苗寨。
播州容山，副长官韩甸跟正长官张问打起来了，韩甸老是赢，然后他就拉拢了贵州、湖广的苗民，打了将近二十年仗。张问也拉帮结派自保。朝廷派兵去讨伐，杀了上百人，张问偷偷跑了，后来还是被抓住了。官兵乘胜追击，攻打韩甸的老巢，结果天黑了，下大雨，迷路了。守备叶勋、百户魏国相他们都困在埋伏里，死了。朝廷军队撤围，回镇远。
第二次讨伐，韩甸他们沿着江边防守。朝廷军队假装跟他们打，然后偷偷地在三十里外的上游用竹子搭桥过江。水陆并进，大获全胜，杀了韩甸，容山平定了。然后升官，当上了右都督。
后来他又跟巡抚吴维岳一起招降了平州叛乱的酋长杨珂，平定了龙里卫的贼人阿利等人。那时候，水西宣慰使安国亨仗着人多势众，蛮横无理，去见上司，态度很不好，还经常鼓动手下闹事。上司把他叫来训斥说：“你想要造反吗？在我眼里，你就像锅里的鱼一样！你的兵力比得上云贵川湖几省吗？你有四十八个酋长，我给你铸造四十八个印章。朝廷一下令，明天就能灭了你！”安国亨吓得赶紧磕头认错，老实了。隆庆元年，他又平定了镇远苗乱，之后又打败并杀死了白泥土官杨赟和苗酋龙力水等人，他管辖的地区终于安定下来了。
这位将军从小在贵州长大，很了解苗族的情况，又擅长打仗，大小几十上百次战斗，没有一次失败的。前后升了四次官，赏赐了十多次银子和钱币。他把所有俸禄都用来犒赏士兵，家里一点积蓄都没有。他当总兵官十七年，威震蛮地，跟四川的何卿、广西的沈希仪并称当时的名将。第二年去世了，朝廷追赠他左都督的职位。
赞曰：呜呼，明朝中叶，难道就没有人才吗？像马永、梁震、周尚文、沈希仪这些人，他们用奇特的战术打胜仗，得到士兵们的全力支持，即使是古代的名将，又能比他们强到哪里去呢？但是，功劳很大，赏赐却很少，他们的命运总是起伏不定。这并不是没有原因的，他们性格刚烈，无法讨好朝中那些掌握实权的大人物，所以难免会发生冲突。马芳一家三代都是武将，父子兄弟先后为国捐躯，真是了不起啊！
