孝宗皇帝的皇后张氏，是兴济人。她爹张峦，是通过乡试考入太学的。她娘金氏，曾经梦见月亮飞进怀里，然后就生下了她。成化二十三年，她被选为太子妃。同年，孝宗皇帝登基，她就立为皇后了。皇帝对她的娘家特别优待，追封她爹张峦为昌国公，封她弟弟张鹤龄为寿宁侯，封她另一个弟弟张延龄为建昌伯，还在兴济给她娘家建了一座特别气派的祖庙，工程浩大，好几年才完工。张鹤龄和张延龄都住在宫里，他们仗着皇后的关系，干了不少坏事，弄得朝中大臣都来告状，但是皇帝因为皇后，一直没管这事儿。
武宗皇帝即位后，尊张皇后为皇太后。过了五年，十二月，因为平定了宁王朱宸濠的叛乱，皇上又给她加尊号，叫慈寿皇太后。后来世宗皇帝继位，尊称她为圣母，又给她加了尊号，叫昭圣慈寿皇太后。嘉靖三年，又加尊号为昭圣康惠慈寿皇太后。后来，世宗皇帝改口叫她伯母。十五年，再次加尊号为昭圣恭安康惠慈寿皇太后。嘉靖二十年八月，她去世了，谥号是孝康靖肃庄慈哲懿翊天赞圣敬皇后，跟孝宗皇帝合葬在泰陵，并且配享太庙。
武宗皇帝死了，江彬他们就开始图谋不轨。还好皇太后和大学士杨廷和在宫里商量好了对策，拥立了世宗皇帝。可是后来世宗皇帝对杨廷和越来越冷淡。
世宗登基第一年大婚，一开始传旨说要尊寿安皇太后为昭圣皇太后，后来又改回寿安皇太后。这寿安太后是宪宗皇帝的妃子，也是兴献帝的生母。杨廷和极力反对，这才作罢。三年后，兴国太后（世宗生母）过生日，皇帝下令命朝廷命妇去祝贺，赏赐比往常多得多。可是等到皇太后（世宗养母）过生日的时候，皇帝却下令免去祝贺。修撰舒芬上书劝谏，结果被扣了俸禄。御史朱浙、马明衡、陈逅、季本，还有员外郎林惟聪等人也先后上奏劝谏，都因此得罪了皇帝。最后，皇太后（世宗养母）的生日祝贺活动被取消了。
一开始，兴国太后只是藩王的妃子，后来成为皇太后，按照惯例，世宗皇帝的养母也享受着皇太后的待遇，但皇帝对此很不高兴。等世宗皇帝登基后，兴国太后对皇帝的态度更加傲慢。碰巧太后弟弟延龄被人告发谋反，皇帝判延龄死罪。兴国太后急得团团转，不知道怎么办才好。哀冲太子出生后，兴国太后想进宫祝贺，皇帝谢绝不见。太后派人再去请求，皇帝还是不允许。大学士张孚敬也为延龄求情，皇帝亲笔写信说：“天下是高皇帝打下的，孝宗皇帝遵守高皇帝的遗制。你担心伤了伯母的心，难道就不担心伤了高祖皇帝和孝宗皇帝的心吗？”张孚敬又上奏说：“陛下登基的时候，采纳了我的建议，尊称伯母为皇太后，朝臣都把责任归咎于陛下，到现在还没完。现在朝中大小官员都没敢吭声，要是太后能善终，那只会让陛下的过错显得更重。谋反的罪名，一旦罪名成立，就要株连九族，昭圣皇太后难道不是张氏家族的人吗？陛下打算怎么处理这件事呢？”冬天要关押延龄了，皇帝又想杀了延龄，因为张孚敬再次劝谏才作罢。没过多久，奸人刘东山告密，鹤龄也被抓进诏狱。兴国太后甚至衣衫褴褛，睡在草席上为鹤龄求情，皇帝还是不听。很久以后，鹤龄在狱中死了。等到兴国太后去世后，皇帝最终还是杀了延龄。具体情况，可以参考《外戚传》。
武宗皇帝的皇后夏氏，是上元人。正德元年的时候，她被册立为皇后。嘉靖元年，皇上尊称她为庄肃皇后。十四年正月，她去世了，和武宗皇帝一起葬在康陵，并且被祔庙（合葬于太庙）。
一开始，礼部官员上报丧葬仪式流程，皇上说：“我是皇后的侄子，按照礼制应该服丧，但现在还有太皇太后和皇太后在世，我穿青色的丧服，臣民们就按照服丧母亲的礼仪来穿丧服吧。”礼部尚书夏言说：“皇上您要是穿侄子该穿的丧服，那群臣就不敢穿素服来上朝见您了，请求暂时停止早朝。”皇上同意了。
过了一段时间，开始商议皇后的谥号。大学士张孚敬说：“这位去世的皇后，是皇上的嫂子，这和历朝历代的皇后情况不一样，谥号应该用两个字或者四个字。”李时说：“应该用八个字。”左都御史王廷相、吏部侍郎霍韬等人说：“她也是皇后啊，有什么不一样！”夏言总结大家的意见，然后奏报皇上说：“古人讲究朴实，《谥法》也比较简洁，只称述她的品行，后世才慢慢增加字数，这是臣子的情感使然。现在是现代社会，应该按照现在的制度来办。这位去世的皇后，谥号应该和历代皇后一样，用二、四或八个字，在礼制上找不到依据。”皇上不同意，下令重新商议。群臣请求按照张孚敬的意见来办。皇上说：“那就用六个字吧，符合阴数。”于是，皇后的谥号最终定为“孝静庄惠安肃毅皇后”。
十五年后，皇上觉得张孚敬的意见不对，下令说：“孝静皇后的谥号不够完善，配不上武宗皇帝。所以，要改谥号为‘孝静庄惠安肃温诚顺天偕圣毅皇后’。”
嘉靖皇帝的老婆，陈皇后，是元城人。嘉靖元年的时候，被立为皇后。皇帝脾气很不好，很严厉。有一天，皇帝和皇后一起坐着，张妃和方妃给皇帝上茶，皇帝就盯着她们的手看。皇后心里很不高兴，生气地把茶杯扔了，然后站起来走了。皇帝一下就火了，皇后被吓坏了，结果流产了，孩子没了，皇后也死了，那是在嘉靖七年十月。皇后的丧事按照最高的规格操办。皇帝穿素服在西角门守了十天，然后才换上玄冠玄裳，在奉天门主持丧礼，给皇后谥号为“悼灵”，葬在袄儿峪。出殡那天，梓宫从王门出来，百官都去送葬，整整一天。给事中王汝梅还劝谏过，但皇帝没听。过了十五年，礼部尚书夏言提议重新改谥号。这时候皇帝的气也消了，就改谥号为“孝洁”。
等到穆宗皇帝即位后，礼部官员们商量说：孝洁皇后是嘉靖皇帝的元配皇后，应该一起合葬，并且把她的牌位放到太庙里。要是按照以前的规矩，把孝洁皇后的牌位和孝烈皇后的牌位一起放，那就不尊重元配皇后了；要是都放进去，那就有两个皇后的牌位了，也不合适。所以，等嘉靖皇帝的牌位迁入太庙的时候，应该把孝洁皇后的牌位也一起奉上，把她迁葬到永陵，而孝烈皇后的牌位则另行祭祀。皇上批准了这个方案。隆庆元年二月，又追封孝洁皇后为“孝洁恭懿慈睿安庄相天翊圣肃皇后”。
张皇后是嘉靖皇帝的第二任皇后。一开始封号是顺妃。嘉靖七年，陈皇后去世后，她就当上了皇后。那时候，皇帝正想恢复古代的礼仪，就让皇后带着其他的妃嫔一起在北郊举行祭祀蚕神的仪式，还每天让六宫嫔妃在宫里听讲章圣的《女训》。后来，在嘉靖十三年正月，张皇后被废了，打发去了别宫居住。十五年的时候，张皇后死了，丧葬规格和宣宗皇帝的胡皇后一样。
方皇后是世宗皇帝的第三位皇后，是江宁人。皇帝登基十年了，还没生儿子。大学士张孚敬就说：“古代天子立皇后，还要同时册立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，就是为了多生孩子。陛下正值壮年，应该多选些美女，为子嗣考虑啊。”皇帝听从了他的建议。
十年三月，皇后和郑氏、王氏、阎氏、韦氏、沈氏、卢氏、沈氏、杜氏一起被册封为九嫔。她们戴着九翟冠，穿着大采鞠衣，用次等玉圭，谷文，册书用黄金涂写，规格是皇后的五分之一。到了册封的日子，皇帝穿着衮冕去太庙祭告，回来换上皮弁，在华盖殿举行册封仪式，派大臣执行册封礼仪。册封完毕，皇后跟随皇帝去奉先殿朝拜。仪式结束后，皇帝穿着皮弁接受百官的祝贺，这可是破天荒的头一回啊！张皇后被废后，方氏被立为皇后，沈氏被封为宸妃，阎氏被封为丽妃。
以前立皇后，只去内庙祭拜就行了。这次，皇帝让礼部官员讨论庙见礼仪。大臣们认为天子立三宫是为了承继宗庙，而《礼经》里也有庙见的相关记载，于是他们就根据《礼经》，参考《大明集礼》，制定了详细的仪注。到了日子，皇帝带着皇后去太庙和世庙祭拜。三天后，皇帝下诏天下宣布此事。第二天，皇后接受命妇们的朝拜。
二十一年，宫女杨金英等人密谋杀害皇帝，多亏皇后及时相救，皇帝才得以脱险。于是，皇帝便把皇后的父亲泰和伯锐升为侯爵。之前，曹妃长得漂亮，皇帝很宠爱她，册封她为端妃。那天晚上，皇帝住在端妃宫里。杨金英等人等皇帝睡熟了，用绳子勒皇帝的脖子，结果打了个死结，没勒死。同伙张金莲一看事没成，赶紧跑去告诉皇后。皇后飞奔过去，解开绳子，皇帝这才苏醒过来。皇后命令内监张佐等人抓捕宫女，严加审问，说杨金英等人谋反，王宁嫔是主谋。皇后还说：曹端妃虽然没参与，但她也知道这个阴谋。当时皇帝受惊吓，说不出话来，皇后就代皇帝下令，把曹端妃、王宁嫔和杨金英等人全部处死，并诛杀了她们的族人十多人。其实，曹妃真的不知道这件事。很久以后，皇帝才知道曹妃是冤枉的。
11月26日，乙未日，皇后驾崩了。皇上发布诏书说：“皇后曾救朕于危难，辅佐朕治理国家，要以元后的礼仪厚葬她。” 皇上预先选定了永陵作为她的墓地，谥号为孝烈皇后，亲自制定了丧葬礼仪，规格比以往更加隆重。仪式结束后，皇上向全国颁布了诏书。
等到大祥之日（丧期满一年），礼部官员请求把皇后的神主牌位供奉在奉先殿东侧的偏殿里。皇上说：“奉先殿的偏殿，不是正殿，应该直接把她祔入（合葬）太庙。” 于是大学士严嵩等人建议，在太庙东侧，皇妣睿皇后的神主牌位旁边，为皇后设立神位；而皇后的寝藏主（管理皇后陵寝的人）则在宪庙（祭祀祖先的庙宇）皇祖妣（皇上的祖母）神位旁边设帐，以符合合葬祖姑的礼仪。
皇上说：“祔入太庙的礼仪非常重要，怎么能随便找个地方就算了？皇后虽然不是皇帝，但她却是皇帝的配偶，自有她固定的位置，哪有神位供奉在这儿，而寝藏主却在别处安置的道理！应该把仁宗皇帝的神位挪开，按照新的顺序祔入太庙，就放在朕的位次旁边，千万不能违背礼制！”严嵩说：“制定新的祔庙顺序，不是我们臣子敢随便说的，而且阴位（皇后的神位）也不应该在阳位（皇帝的神位）前面。” 最后，皇上决定把皇后的神主牌位放在睿皇后的神主牌位旁边。
十月，到了二十九那年，皇帝想把皇太后也一起供奉到太庙里，就下令再次讨论这事儿。 尚书徐阶说不行，给事中杨思忠也支持徐阶的意见，其他人都不敢吭声。皇帝心里大概也猜到了大家的态度。等讨论的结果上报后，皇帝说：“皇太后正正经经地当过皇后，按礼制应该一起祭祀，但是现在就要把她的牌位放到太庙里，大臣们心里不只是不敢，简直是于心不忍啊！应该先在奉先殿给她设个牌位。”皇帝当时就火了，很生气。徐阶和杨思忠吓得赶紧说：“周朝建了九个庙，三个昭王三个穆王。咱们大明朝太庙的制度，是同在一个大殿里，但分不同的房间，跟《周礼》不一样。现在太庙九个房间都满了，如果从皇帝您的辈分来说，仁宗皇帝应该要从太庙里撤掉牌位了，这不用多说。但这毕竟是以后您儿子孙子们的事儿。我听说夏朝的庙有五个，商朝七个，周朝九个。礼仪都是从道理来的，五个可以变成七个，七个可以变成九个，九个之后还可以再加。我们建议在太庙和奉先殿各加建两个房间，把孝烈皇后的牌位也供奉上，这样仁宗皇帝就不用撤牌位了，孝烈皇后也能很快地享受到正南面最好的位置，您也不用因为提前考虑撤掉仁宗皇帝牌位而有顾虑了。”
皇帝说：“大臣们尽心尽责，该撤的撤，该加的加，你们尽力去争取就好了。只要礼仪合乎规矩，我有什么好顾虑的呢！”于是徐阶他们又和朝中的大臣们一起上奏说：“唐、虞、夏朝的庙，祭祀的祖先最多也就四代。周朝九个庙，三个昭王三个穆王，但即使是兄弟们都加进去，也供奉不了六代。现在仁宗皇帝是皇上您的五世祖，按照礼制来说，仁宗皇帝的牌位应该撤掉，孝烈皇后的牌位应该加进去。我们建议把仁宗皇帝的牌位撤掉，把孝烈皇后的牌位放到太庙第九个房间。”然后他们还上交了相关的祭祀仪式流程。
好家伙，这皇上要给孝烈皇后过忌日祭祀的事儿，还真磨叽！大臣们一个劲儿地求着皇上祭祀，皇上心里还记着之前的那些反对意见，就说：“孝烈皇后是继后，而且还是继位的皇帝的继后，不祭祀也没什么大不了的。” 大臣们更来劲儿了，一个劲儿地劝。皇上摆摆手说：“祭祀典礼的事儿，只有天子才能做主。以后孝烈皇后要陪葬在太庙，她的牌位就放在朕的旁边，礼官们却说今天不合适，净说些好听话来糊弄人。” 皇上就私下跟严嵩他们说：“这些礼官啊，都是顺着我的意思说的，心里其实也不情愿。朕也不忍心把仁宗皇帝的牌位挪走，干脆给孝烈皇后另建一座庙，以后的事儿再让大臣们商量。忌日那天，就摆上一杯酒祭奠一下，意思意思得了，别弄得太过悲伤。” 礼官们一听皇上这么说，也不敢再说什么了，就按照皇上的旨意办事了。
过了两年，有个叫杨思忠的，在贺表里触犯了皇上的忌讳，结果被皇上狠狠地惩罚了一顿，削职为民。到了隆庆年间，皇上才给孝烈皇后和孝洁皇后一起追封尊号，尊号是“孝烈端顺敏惠恭诚祗天卫圣皇后”，并且把她的牌位移到了弘孝殿。
再说说孝恪杜太后，她是穆宗皇帝的生母，老家是兴平府大兴县。嘉靖十年的时候，被封为康嫔；十五年的时候，晋封为妃；三十三年正月去世了。当时穆宗还是裕王，住在藩邸。礼部尚书欧阳德按照规矩上奏，请求朝廷停朝五日，让裕王主持丧事，并按照高皇帝的《孝慈录》的规定，为母亲守孝三年。皇上觉得这样会影响到君父的尊严，不太合适。大学士严嵩就出来说了：“高皇帝曾经让周王橚为孙贵妃守三年丧，按照《孝慈录》的规定，这本来就是定制，只是后来很久没发生过这种事了。现在这种情况，应该成为一个榜样，给后世留下教训。” 皇上就参考了贤妃郑氏的丧礼规格，决定停朝二日。追封杜太后为荣淑妃，葬在了金山。穆宗登基后，追封她为“孝恪渊纯慈懿恭顺赞天开圣皇太后”，并且把她的陵墓迁到了永陵，牌位供奉在神霄殿。还追封了杜太后的父亲林氏为庆都伯，并让她的儿子继承爵位。
李氏，是昌平人，穆宗当裕王的时候，把她选为妃子，生下了宪怀太子。嘉靖三十七年四月，她去世了。皇帝觉得按照规定不应该用“薨”字来形容她的去世，就下令改称“故”，把她葬在了金山。穆宗当皇帝后，追谥她为孝懿皇后，并封她父亲为铭德平伯。后来神宗即位，又给她上了尊号，叫孝懿贞惠顺哲恭仁俪天襄圣庄皇后，把她和穆宗合葬在昭陵，并且把她的牌位放到太庙里去祭祀。
陈氏，是通州人，嘉靖三十七年九月被选为裕王的继妃。隆庆元年，册封为皇后。她没有生孩子，而且身体不好，一直住在偏殿里。神宗即位后，尊她为仁圣皇太后，六年后又加尊号“贞懿”，十年后又加尊号“康静”。话说，神宗还在东宫的时候，每天早上祭拜奉先殿、朝见皇帝和生母之后，一定会去向陈皇后问安。陈皇后一听到他的脚步声就高兴。神宗登基后，对两位太后都非常孝顺，一点儿也不偏颇。二十四年七月，陈皇后去世了，谥号为孝安贞懿恭纯温惠佐天弘圣皇后，她的牌位供奉在奉先殿的偏殿里。
李氏，是神宗的生母，漷县人。她侍奉穆宗的时候，穆宗还是裕王。隆庆元年三月，被封为贵妃。生下了神宗。神宗即位后，尊她为慈圣皇太后。以前的规矩是：皇帝登基后，要尊皇后为皇太后，如果皇帝还有生母，也要尊为太后，但要加个徽号来区分。当时，太监冯保想讨好贵妃李氏，就和首辅张居正一起，向朝廷大臣提议，把皇后尊为仁圣皇太后，把贵妃尊为慈圣皇太后，这样就没有什么区别了。仁圣皇太后住在慈庆宫，慈圣皇太后住在慈宁宫。后来张居正建议太后应该经常看看皇帝的起居，于是慈圣皇太后就搬到了乾清宫居住。
太后对皇帝管教特别严厉。要是皇帝不读书，太后就会叫他跪着。每次上朝讲课，太后都要皇帝模仿讲官，在太后面前讲课。到了上朝的日子，太后凌晨五点就到皇帝的寝宫，喊着“皇帝起床”，然后命令侍卫扶着皇帝坐起来，打水给皇帝洗脸，再扶着皇帝上轿去上朝。皇帝对太后非常孝顺，但是那些奉太后旨意办事的小内侍们，常常把事情做得太过分了。有一次，皇帝在西城郊外喝酒宴乐，让内侍唱新歌，内侍不会唱，皇帝就拔剑要打他。左右的人劝解才作罢，皇帝只是开玩笑似的剪了他一些头发。第二天，太后听说这件事后，就让居正写奏章严厉劝谏，并让居正替皇帝草拟一份认错的诏书。太后还叫皇帝跪着，数落他的不是。皇帝哭着请求改过自新，这才算了。
六年后，皇帝大婚，太后要回慈宁宫去了，太后对居正说：“我不能每天都看着皇帝，先生您是先帝托付的人，要每天都教导他，延续先帝对他的关爱。”三月，太后被加尊号为“宣文”。十年后，又加尊号为“明肃”。十二年，太后和仁圣太后一起祭拜皇陵。二十九年，又加尊号为“贞寿端献”。三十四年，又加尊号为“恭熹”。四十二年二月，太后去世了，皇帝尊谥她为“孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇太后”，和先帝合葬昭陵，并在崇先殿另立庙宇祭祀。
话说这位孝端皇后啊，性格严厉正直。万历皇帝刚开始执政的时候，重用张居正，把国家治理得井井有条，差点就国富民强了，这其中张居正的功劳很大。
光宗皇帝还没被立为太子的时候，给事中姜应麟等人上书请求被贬官，太后听到这事儿很不高兴。有一天，皇帝去侍奉太后，太后就问他怎么回事。皇帝说：“他们都是京城里的人家的孩子啊。”太后一听就火了，说：“你也是京城里人家的孩子！”皇帝吓得脸色都白了，赶紧趴在地上不敢起来。因为内宫里管宫女都叫“都人”，太后也是从宫女做起来的，所以皇帝才这么说。结果，光宗皇帝就这样被立为太子了。
大臣们都请求让福王回封地，这事儿拖了好久了，郑贵妃想拖到明年，说是为了给太后祝寿找个借口。太后说：“我的潞王（朱翊镠）也可以来给我祝寿啊！”郑贵妃这才不敢再拦着福王了。御史曹学程因为上书直言而被判死刑，太后看他母亲年纪大了，就求皇帝饶了他一命。皇后的父亲王伟被封为武清伯。她家的人曾经犯过错，太后就派人把事情调查清楚，然后依法处置了他们。太后很喜欢佛教，在京城内外建了很多寺庙，花费巨大，皇帝也捐了不少钱。张居正活着的时候，曾劝过她，但她没听。
孝端皇后王氏，是余姚人，在北京出生的。万历六年册立为皇后。她为人端庄谨慎，很得孝定太后的欢心。光宗还在东宫的时候，处境几次很危险，她都尽心尽力地保护他。郑贵妃很受宠，但她从不计较。她当皇后四十二年，以慈孝闻名。万历四十八年四月去世，谥号孝端。光宗皇帝即位后，追尊她为“孝端贞恪庄惠仁明嫓天毓圣显皇后”。等到光宗皇帝去世，熹宗皇帝继位后，才正式给她上册宝，和她合葬在定陵，并且把她配享太庙。
话说，跟昭妃刘氏同一天被册封的还有其他人呢。天启和崇祯年间，她一直住在慈宁宫，掌管着太后的印玺。她为人谨慎厚道，很疼爱各位王爷。庄烈帝对她就像对待亲生母亲一样尊敬。有一次元旦朝见，皇上就在她旁边坐下，不一会儿就打起了瞌睡。太后赶紧吩咐大家别惊动他，还让尚衣局的人好好护着皇上。过了一会儿，皇上醒了，整理好衣冠起身道歉说：“神宗皇帝在位时，天下太平，没什么大事；现在国家多难，我连续两夜批阅奏章，都没合眼，在太妃面前，实在是困得忍不住了。”太妃听了，不禁潸然泪下。崇祯十五年，昭妃去世，享年八十六岁。
再说孝靖王太后，她是光宗皇帝的生母。她最初只是慈宁宫的一个宫人。年纪大了以后，皇上偶然经过慈宁宫，私下宠幸了她，她便怀孕了。按照宫里的规矩，受宠的妃嫔都会有赏赐，文书房的内侍会详细记录日期和赏赐物品作为凭证。但是当时皇上刻意隐瞒此事，所以宫人们谁也不敢多嘴。有一天，皇上侍奉慈圣太后用餐，慈圣太后谈起了这件事，皇上却没回应。慈圣太后就让取来内起居注给皇上看，还温和地说：“我都这么老了，还没抱上孙子呢。要是生的是男孩，对国家也是一件好事啊。做母亲的因儿子而显贵，这有什么好分的呢？”十年四月，她被封为恭妃。八月，光宗皇帝出生，也就是皇长子。后来，郑贵妃生下了皇三子，被晋封为皇贵妃，而恭妃却一直没被晋封。二十九年，皇长子被立为太子，恭妃的地位依然没有改变。三十四年，元孙出生，慈圣太后的徽号得以加封，恭妃这才被晋封为皇贵妃。三十九年，她病危，光宗皇帝请求进宫探望，宫门却紧闭着，他只好撬开锁进去。妃子眼睛已经看不清了，拉着光宗的衣服哭着说：“我的孩子都这么大了，我死也瞑目了！”说完就去世了。大学士叶向高说：“太子生母去世，礼仪上应该隆重一些。”皇上没理会，叶向高又再次请求，这才得到批准。谥号为温肃端靖纯懿皇贵妃，葬于天寿山。
光宗皇帝登基了，他下了一道圣旨，说：“我继承了皇位，要治理天下，追溯这份福气的源头，那就是我的生母温肃端靖纯懿皇贵妃，她的恩情实在太大了。我以前在东宫的时候，没能尽孝，现在我当了皇帝，心里只有无尽的悲伤和遗憾。想要表达我无限的孝心，只能效仿古代的殷礼了。就按照皇祖穆宗皇帝尊奉生母荣淑康妃的先例办理吧，礼部要仔细商议后再向我汇报。” 后来光宗皇帝去世了，熹宗皇帝继位，追尊光宗皇帝的生母为孝靖温懿敬让贞慈参天胤圣皇太后，并将她的陵墓迁到了定陵，并在慈殿供奉。光宗皇帝的父亲天瑞，被封为永宁伯。
恭恪贵妃郑氏，是兴平人。万历初年入宫，被封为贵妃，生下了皇三子，后来被晋封为皇贵妃。皇帝很宠爱她。朝臣们怀疑这位贵妃有立自己儿子为皇太子的想法。大臣们纷纷上奏章讨论立储之事，奏章堆积如山，数不胜数，都指向宫内，攻击执政大臣。皇帝对此一概不理。因此，党争就开始了，闹得不可开交。万历二十九年春天，皇长子搬到了禧宫居住，十月被立为太子，但是怀疑郑贵妃的人仍然没有停止。
话说，当年吕坤当按察使的时候，曾经编过一本《闺范图说》。后来，太监陈矩看到了，就拿去献给皇帝了。皇帝又把这本书赏赐给了贵妃。贵妃还重刻了这本书，吕坤对此事完全不知情。
过了二十六年，秋天的时候，有人写了一篇《闺范图说跋》，改名叫《忧危竑议》，故意不署名，在京城广泛流传。大家说，这篇文章开头提到了汉朝明德马皇后是从宫女升为皇后的故事，暗指贵妃，而贵妃重刻《闺范图说》，实际上就是想以此为她儿子将来登基铺路。文章里用“朱东吉”来进行问答。“东吉”暗指东宫。文章题目叫《忧危》，是因为吕坤以前写过一篇叫《忧危》的奏疏，所以借用这个名字来讽刺，说的是妖言惑众的事。贵妃的哥哥国泰和侄子承恩，怀疑是给事中戴士衡和全椒知县樊玉衡写的，因为这两人以前都曾弹劾过吕坤，也弹劾过贵妃。皇帝重罚了戴士衡和樊玉衡，但是对那些妖言惑众的事却没怎么追究。
五年后，《续忧危竑议》又出现了。这时候太子已经立了，大学士朱赓把这本书呈报给了皇帝。这本书用“郑福成”来进行问答。“郑福成”暗指郑王（福王）将要成功的意思。文章大致意思是说：皇帝立太子是不得已而为之，将来一定会改立太子。皇帝特别启用朱赓进入内阁，实际上也是为了将来改立太子的意思。文章内容非常荒谬，当时大家都认为这是妖书。皇帝大怒，下令锦衣卫严查，抓捕得很紧。过了很久，才抓到一个叫皦生光的人，最终被判处极刑。这事儿，郭正域和沈鲤的传记里记载得很详细。
明神宗万历四十一年的事儿，有个叫王乾的百户告密，说孔学等人搞巫蛊之术，要害圣母和太子，还牵扯到了贵妃。还好当时叶向高大学士劝皇帝冷静处理，赶紧把福王送去封地，这样流言蜚语才渐渐平息。
后来又发生了“梃击案”，主事王之寀上疏弹劾张差，还把贵妃宫里的内侍庞保、刘成等人也扯了进去，朝堂上议论纷纷，乱成一锅粥。贵妃听说后，哭着向皇帝诉苦。皇帝说：“朝臣们说的那些话，我也搞不明白，如果一定要查，那就从太子查起吧！”贵妃就去向太子哭诉，贵妃下跪，太子也跟着下跪。皇帝还在慈宁宫太后面前召见群臣，让太子下令禁止株连，这才平息了张差案。神宗皇帝驾崩后，遗诏要追封贵妃为皇后，但礼部侍郎孙如游极力反对，这事儿才作罢。等到光宗皇帝去世后，又有人说贵妃和李选侍一起住在乾清宫，图谋垂帘听政，好长时间才平息了这个谣言。崇祯三年七月，这位皇贵妃去世了，谥号为恭恪惠荣和靖皇贵妃，葬在银泉山。
光宗孝元皇后郭氏，是顺天府人。她父亲郭维城因为女儿做了皇后，被封为博平伯，后来又晋升为侯爵。郭维城死后，他的哥哥郭振明继承了爵位。郭皇后在万历二十九年册封为皇太子妃，万历四十一月去世，谥号为恭靖。熹宗皇帝即位后，追尊她为孝元昭懿哲惠庄仁合天弼圣贞皇后，并将她的陵墓迁到庆陵，并且把她配享太庙。
熹宗皇帝的生母孝和王太后，也是顺天府人。她侍奉光宗皇帝的时候是选侍，万历三十二年晋升为才人。万历四十七年三月去世。熹宗皇帝即位后，追尊她为孝和恭献温穆徽慈谐天鞠圣皇太后，迁葬庆陵，并在奉先殿供奉。崇祯十一年三月，又追加尊谥为孝纯皇太后，从御用监取回孝和皇太后和孝靖皇太后的玉册玉宝，才正式命有司在太庙供奉。而当年参与陷害魏忠贤的王体乾因为玩忽职守，被判处死刑。这距离追尊孝和皇太后已经过了十八年了。
孝纯刘太后是庄烈帝的生母，她是海州人，后来户籍在宛平。她最初进宫当淑女。万历三十八年十二月生下了庄烈帝。后来，她失宠于光宗皇帝，被贬斥，最终去世了。光宗皇帝后来后悔了，怕神宗皇帝知道这件事，就叮嘱宫中不要提起，把她葬在了西山。
等庄烈帝长大后，被封为信王，追封刘太后为贤妃。那时候庄烈帝住在勖勤宫，他问身边的侍卫：“西山上有没有申懿王的坟墓？”侍卫回答说：“有。”“旁边有刘娘娘的坟墓吗？”侍卫回答说：“也有。”庄烈帝经常偷偷地送钱去祭奠。等到他即位后，尊谥刘太后为孝纯恭懿淑穆庄静毗天毓圣皇太后，并将她的陵墓迁到了庆陵。
庄烈帝五岁的时候就失去了母亲，他问身边的人有没有太后的画像，但谁也找不到。当时有个傅懿妃，以前和太后一起在宫中当淑女，她们关系比较好，傅懿妃自称熟悉太后的样子，她说宫里有些宫女长得和太后有点像。于是，她让庄烈帝的后母瀛国太夫人指点画工，最终画出了像的画像。画像完成后，皇帝用隆重的仪式从正阳门迎进了宫。庄烈帝在午门跪迎，把画像悬挂在宫中，还让老宫女们来看，有人说像，有人说不像。庄烈帝哭得很伤心，六宫嫔妃也都跟着哭了。
后来，因为生母忌日不设祭祀，也不穿戴青色衣物这事儿，十五年六月，庄烈帝因为思念太后，想追封以前历代的生母和继后七位，一起建一座庙宇来表达孝心。于是他来到德政殿，召集大学士和礼部官员，问他们：“太庙的制度是一帝配一后，祧庙也是这样，历朝的继后和生母，一共七位，都没有被供奉在太庙里，就连宫中的奉先殿也没有祭祀她们的地方，这该怎么办呢？”礼部侍郎蒋德璟说：“奉先殿外面还有奉慈殿，那是用来祭祀继后和生母的，虽然现在废弃了，但可以重新启用啊。”庄烈帝说：“奉慈殿外面，还有弘孝殿、神霄殿、本恩殿呢。”蒋德璟说：“内廷的规制，我们不太清楚。孝宗皇帝修建了奉慈殿，嘉靖年间废弃了，现在不知道还有没有旧址了。”庄烈帝说：“奉慈殿已经拆除了，只有奉先殿可以扩建了。”于是，就另建了一座殿宇，用来祭祀孝纯太后和其他的七位皇后。
话说光宗皇帝的妃子李氏，也就是后来的康妃，起初只是个选侍。当时宫里头有两个姓李的选侍，大家就叫她们东李西李，康妃是西李，她最受宠，还曾经照顾过熹宗皇帝和庄烈帝呢。光宗皇帝登基后，身体不好，就召集大臣们进宫。皇帝在暖阁里靠着桌子坐着，下令要封西李选侍为皇贵妃。 这西李选侍就催着熹宗皇帝出去说：“我想被封为皇后！”可是熹宗皇帝没理她。
礼部侍郎孙如游出来说话了，他说：“现在两位太后的谥号，还有元妃和才人的谥号都没定下来呢，等这‘四大礼’办完了再封也不迟。” 结果没多久，光宗皇帝就驾崩了。 这西李选侍还住在乾清宫，朝臣们都吓坏了，担心她要垂帘听政。大学士刘一燝、吏部尚书周嘉谟、兵科都给事中杨涟、御史左光斗他们这些大臣，赶紧上奏章强烈反对，最后，西李选侍才被安排住到了仁寿殿。 具体情况，你们可以去看看刘一燝和杨涟的传记，写的很详细。
皇上朱由校即位后，就下令说，魏忠贤手下的凌选侍，竟然殴打皇太后，导致皇太后去世！凌选侍还妄想垂帘听政！这事儿，御史贾继春就上奏章揭发，跟周朝瑞吵得不可开交。
皇上又下令说：“九月初一，父皇驾崩，大臣们进宫哭丧完毕，就请求朝见。凌选侍拦着我不让我出暖阁，司礼监的官员苦苦请求，才让我出来。可她又后悔了，又让李进忠他们三番五次地把我劝回去。我到了乾清宫的丹陛，李进忠他们还拉扯我的衣服不放手。到了前宫门，她又不断派人让我回去，不让我去文华殿。这些都是大臣们亲眼看到的。看看凌选侍的所作所为，分明是想挟持我，垂帘听政！父皇让我让凌选侍照顾我，我的吃穿用度都是太祖皇帝和父皇赐的。凌选侍却侮辱虐待我，我日夜哭泣。父皇知道自己看走眼了，经常安慰我。要是当时没及时离开宫里，那些爪牙们都排好了队，我真不知道会怎么样！凌选侍因为殴打皇太后致死，自己也觉得有罪，就经常让宫人偷偷监视我，不让我和皇太后的旧侍说话，一说话就抓走。我的苦衷，朝臣们哪里能完全知道呢？可是这些大臣们不念皇太后的好，反而一味地袒护凌选侍，胡乱议论，轻重不分，道理法度何在！我现在取消凌选侍的封号，以慰藉皇太后在天之灵；好好供养凌选侍和我的八妹，以遵从父皇的遗愿。你们这些大臣们，应该能体会我的苦心了！” 说完，皇上又多次下旨斥责贾继春，贾继春最后被革职了。
话说熹宗皇帝刚登基那会儿，特别信任司礼太监王安，所以圣旨都是这么下的。过了一段时间，魏忠贤就专权乱政了。
四年的时候，把李选侍封为了康妃。五年的时候，修撰《三朝要典》，结果像李涟、杨涟他们这些正直的大臣都因此获罪而死，皇帝又重新启用崔继春，这旨意跟以前大相径庭啊！过了一阵子，李选侍就去世了。对了，这位庄妃李氏，就是人们常说的“东李”。她为人仁慈，很少说笑，虽然位份在“西李”前面，但皇帝的宠爱却不如“西李”。庄烈帝小时候就没了母亲，是“西李”抚养长大的。后来“西李”生了个女儿，光宗皇帝就让“东李”来照顾。天启元年二月，封李氏为庄妃。魏忠贤和客氏当道，因为庄妃为人正直，敢于坚持原则，宫里的许多礼仪都被他们废除了，庄妃心里憋屈得很，最后郁郁而终。崇祯皇帝即位后，还下旨赏赐了庄妃的弟弟李成栋一些田产。
再说说赵选侍，光宗皇帝在位的时候，她还没什么封号。熹宗皇帝继位后，魏忠贤和客氏讨厌她，就伪造圣旨让她自尽。赵选侍把光宗皇帝赏赐给她的东西摆在案子上，朝着西边拜佛，哭着自缢而死。
张皇后，老家是祥符，她爹叫张国纪，因为女儿当了皇后，被封为太康伯。天启元年四月，她被册封为皇后。她为人正直，经常在皇帝面前告客氏和魏忠贤的状。有一次，她还把客氏叫来，想依法惩治她。客氏和魏忠贤因此怀恨在心，就诬陷皇后不是张国纪的亲生女儿，差点儿就骗过了皇帝。
三年后，皇后怀孕了，客氏和魏忠贤把所有跟皇后关系好的宫人都赶走了，换上了他们自己的人伺候皇后，结果害得皇后没能保住孩子。有一次，皇帝到皇后宫里，看见皇后正在读书。皇帝问她看什么书，皇后回答说：“《赵高传》。”皇帝听了之后，什么也没说。当时宫门口有人匿名上书，揭露魏忠贤的罪行，魏忠贤怀疑是张国纪和那些被赶走的官员干的。他的党羽邵辅忠、孙杰等人想借此机会制造大案，把东林党的官员都杀掉，同时利用张国纪来打击皇后，如果事情成功了，他们就想立魏良卿的女儿为皇后。顺天府丞刘志选侦察到了这件事，第一个上书弹劾张国纪，御史梁梦环也跟着弹劾，后来不知道怎么回事，这事儿就不了了之了。等到熹宗皇帝病重的时候，揭露魏忠贤的阴谋，把皇位传给信王，都是皇后的功劳。后来庄烈帝尊她为懿安皇后。崇祯十七年三月，李自成攻破北京城，皇后自缢身亡。顺治元年，世祖章皇帝下令把皇后和熹宗皇帝合葬。
张裕妃，也是熹宗皇帝的妃子，性格直率刚烈。客氏和魏忠贤因为她跟自己不对付，把她关到了偏僻的宫殿，不给她吃喝。有一天天下雨，裕妃只能趴在地上喝屋檐下的雨水，最后活活饿死了。还有个慧妃范氏，她生下的悼怀太子夭折了，后来也失宠了。李成妃侍寝的时候，偷偷地为慧妃求情。客氏和魏忠贤知道了这件事，非常生气，也把李成妃关到了偏僻的宫殿。李成妃事先在屋檐瓦缝里藏了一些食物，在宫殿里关了半个月都没死，最后被贬为普通宫女。到了崇祯年间，她们的位号才被恢复。
话说明朝庄烈帝的皇后周氏，祖籍苏州，后来搬到了北京。天启年间，她被选入皇太子朱由检的府邸。那时候，神宗的刘昭妃掌管着后宫大权，后宫的事务都得经过熹宗张皇后的同意。宫里选妃子的规矩是这样的：选上皇后的，会配上两个贵人一起侍奉；要是选上了皇后，皇太后就会用青纱帕子，系上金玉跳脱在她的胳膊上；要是没选上，就会把写着年月日的帖子塞进姑娘的袖子里，再给点银子打发她们回去。当时，懿安皇后觉得周氏年纪小，身体弱，刘昭妃却说：“现在虽然弱，将来一定会长大的。”于是，周氏被册封为信王妃。朱由检登基后，立周氏为皇后。
周皇后为人严谨谨慎。有一次，因为战事紧急，她委婉地对皇帝说：“我在南方老家还有一套房子。”皇帝问她是什么意思，她却不再说话了，其实她是想建议皇帝南迁避难。至于其他的政事，她从来不插手。田贵妃受宠又骄横，周皇后就用礼仪来约束她。有一年元旦，天气特别冷，田贵妃来给皇后请安，她的车子停在了走廊底下。周皇后等了好久才出来接见她，接受了田贵妃的拜礼后，就立刻让她下去了，没多说什么。可是，当袁贵妃来请安的时候，皇后却和她聊得很开心，说了好一会儿话。田贵妃听说后，非常生气，哭着向皇帝告状。有一次，皇帝在交泰殿和皇后说话，两人意见不合，皇帝竟然把皇后推倒在地，皇后气得不吃东西。皇帝后悔了，就派太监送去貂皮褥子给皇后，还问候她的起居。后来，田贵妃因为犯了错被斥责，打发去了启祥宫，三个月都没被召见。有一天，皇后陪皇帝在永和门赏花，她请求皇帝召见田贵妃，皇帝没答应。皇后立刻让人用车去接田贵妃，两人又和好如初了。
因为战乱，皇帝吃素菜。皇后看到皇帝的身体一天天消瘦，准备了丰盛的饭菜要给他吃，这时，瀛国夫人送来奏章，说：“我昨晚梦见孝纯太后回来了，她哭着说皇帝身体不好，还让我转告皇帝：‘不要吃太清淡的食物。’”皇帝把奏章带进宫里，皇后正要上菜。皇帝想起孝纯太后，又感动于皇后的体贴，就拿出奏章给皇后看，然后两人一起举起筷子，相对而泣，眼泪都滴在了桌案上。
崇祯十七年三月十八号晚上，北京城破了，崇祯皇帝哭着对皇后说：“完了！”皇后叩头说：“我侍奉陛下十八年，一句劝谏都没被采纳，终于落到今天这个地步。”然后她抱着太子和两个皇子痛哭，把他们送出宫去。皇帝命令皇后自尽。皇后进了屋子关上门，宫女出来禀报说：“皇后领旨。”皇后就先皇帝一步死了。皇帝又命令袁贵妃自缢，绳子勒紧了，过了一会儿竟然活过来了。皇帝拔剑砍她的肩膀，又砍了几个妃嫔，袁贵妃还是没死。后来清世祖顺治皇帝当了皇帝，追封皇后为庄烈愍皇后，和崇祯皇帝一起葬在田贵妃的陵寝里，叫做思陵。朝廷还给袁贵妃安排了住处，供养她一辈子。
有个宫女叫魏氏，当时贼兵进宫了，她大声喊：“咱们肯定会被强暴，有志气的赶紧想办法！”说完就跳进御河自杀了，一会儿功夫，跟着一起自杀的就有好几百人。还有一个宫女叫费氏，才十六岁，她跳进了枯井里。贼兵用钩子把她钩上来，看见她长得漂亮，就抢着要她。费氏骗他们说：“我是长公主！”那些贼兵不敢逼她，把她带去见李自成。李自成让太监仔细辨认，发现她不是，就把她赏给了部下罗某。费氏又骗罗某说：“我其实是皇族，不能随便苟且，将军你应该选个好日子正式成婚。”罗某很高兴，摆酒设宴，喝得很尽兴。费氏藏着一把刀，等罗某喝醉了，割断他的喉咙，当场杀死他。然后她自己感叹说：“我一个弱女子，杀了一个贼兵头子，也值了！”说完就自刎而死了。李自成听说后大吃一惊，下令把她好好安葬。
田贵妃，陕西人，后来她家搬到扬州去了。她爹田弘遇，因为女儿当了贵妃，官儿也做大了，当上了左都督。这人呢，挺爱玩乐，有点儿江湖侠客的劲儿。贵妃从小就长得漂亮又秀气，性格比较内向，话不多，但多才多艺，早年在庄烈帝还是藩王的时候就伺候在他身边了。崇祯元年被封为礼妃，后来又升为皇贵妃。
皇宫里有一条长长的通道，夏天的时候皇帝出行，御驾走在这通道上，正午的太阳晒得厉害。贵妃就让人做了一些竹帘子遮挡阳光，这样跟着皇帝出行的人都能歇歇凉快。她还把那些抬轿子的年轻太监换成了宫女，让太监们轻松一些。皇帝知道了这事儿，觉得她很懂规矩，很体贴人。贵妃曾经犯过一点儿小错，被皇帝责罚，送到偏宫去反省。她生下的第五个皇子，在偏宫夭折了，她因此伤心过度，得了病。崇祯十五年七月，她去世了。死后被追谥为“恭淑端惠静怀皇贵妃”，葬在了昌平天寿山，也就是思陵。
高皇后啊，跟着太祖皇帝一起经历了好多苦难，帮着太祖皇帝成就了大业，是天下人的母亲，慈爱仁德，名扬天下。后来是文皇后，仁慈孝顺，温和善良，她的好品德影响着后宫，后来的皇后也都学习她的样子，后宫管理得井井有条。人们都说明朝的家风比汉朝唐朝都好得多，这话一点儿也不假。万贵妃和郑贵妃，她们也没什么阴险的计谋，也没干预皇位继承的事儿，只是因为受宠爱，所以才招来了一些闲言碎语。《易经》上说：“安分守己，就不会后悔。”要是超过了这个限度，后悔都来不及了。圣人的告诫啊，真是意味深长！
