陈遇，字中行，祖上是曹州人。他爷爷义甫，是宋朝的翰林学士，后来搬到建康住，他家就一直住在那里了。陈遇天资聪颖，沉稳内敛，学习刻苦，博览群书，尤其擅长天文历算。元朝末年，他当上了温州的教授，后来辞官归隐，人们尊称他为静诚先生。
朱元璋渡江后，秦从龙向他推荐了陈遇，朱元璋就派人写信请他出来做事，还拿伊尹、吕尚、诸葛亮来作比喻，表达对他的看重。陈遇来了之后，朱元璋和他谈话，非常高兴，就留他在身边参与机密政事，而且一天比一天信任他。朱元璋当上吴王后，任命他为供奉司丞，陈遇辞掉了。朱元璋称帝后，三次授予他翰林学士的职位，他都辞了。后来，皇帝赏赐给他一辆肩舆和十个卫兵护送他出行，以示恩宠。
洪武三年，陈遇奉命去浙江调查民情，回来后皇帝赏赐了他金银财宝。朝廷又任命他为中书左丞，他又辞了。第二年，他被召到华盖殿，皇帝赐给他座位，让他起草《平西诏》。之后又授予他礼部侍郎兼弘文馆大学士的职位，他又辞了。西域进贡良马，陈遇引用汉朝的故事劝谏皇帝。朝廷又任命他为太常少卿，他坚决推辞，皇帝再三强求，他还是不肯接受。最后，皇帝任命他为礼部尚书，他又坚决推辞。皇帝沉吟很久，最终同意了他的请求，从此不再强迫他做官了。皇帝曾经私下里想给陈遇的儿子安排官职，陈遇说：“我的三个儿子都还小，学业还没完成，请等到以后再说吧。”皇帝也没有勉强他。
陈遇从朱元璋起家的时候就在他身边侍奉，参与军国大事。皇帝曾经问他巩固国家、安定民生的重要策略是什么，陈遇回答说：“以不嗜杀、轻徭薄赋、任用贤才、恢复先王礼乐为首要任务。”朝中大臣如果犯了错误被斥责，陈遇总是竭力为他们求情，很多人都因此免受处罚。他的很多计策都秘而不宣，但是皇帝对他的恩宠和赏赐，却是勋戚大臣们都无法比拟的。皇帝多次到他家去，说话时总是称他为“先生”，有时还叫他“君子”。皇帝多次想给他封爵，都被他推辞了，最终成就了他清高的名声。洪武十七年，陈遇去世，皇帝赐他在钟山安葬。
他的儿子陈恭，是举人出身，官至工部尚书，很有才能。陈遇的弟弟陈远，字中复，曾经跟随陈遇侍奉皇帝。永乐初年，他做了翰林待诏，擅长绘画。陈远的儿子陈孟颙，擅长书法。
秦从龙，字元之，洛阳人。他当过元朝的官，做到江南行台侍御史。后来天下大乱，他就躲到镇江去了。
朱元璋攻打镇江的时候，对徐达说：“听说有个叫秦元之的人，很有才干，而且老成持重，你去把他找来，我想见见他。”徐达攻下镇江后，就找到了秦从龙。朱元璋派自己的儿子朱文正和外甥李文忠，带着金银绸缎去秦从龙家请他。秦从龙就和妻子陈氏一起去了，朱元璋还亲自到龙江去迎接他们。
当时朱元璋住在老百姓家里，就邀请秦从龙和他住在一起，每天都向他请教时事。后来，朱元璋把元朝的御史台改成了自己的府邸，让秦从龙住在西华门外，大事小情都和他商量。他们经常用笔、纸、漆简互相写信讨论，内容非常秘密，身边的人都不知道他们在谈论什么。秦从龙生日的时候，朱元璋和太子朱标都会送给他很多礼物，有时候朱元璋还会亲自到他家去喝酒。正二十五年冬天，秦从龙的儿子去世了，他就请求告假回家。朱元璋还亲自到郊外和他握手送别。没多久秦从龙就病死了，享年七十岁，朱元璋非常震惊和悲伤。当时朱元璋正在镇江督军，他亲自去为他哭丧，还厚待他的家人，并下令有关部门为他操办丧事。
叶兑，字良仲，是宁海人。他自认为精通经济，尤其擅长天文、地理和占卜。元朝末年，他觉得天下大势要变了，就穿着布衣，带着自己的书去找朱元璋。他列出了一个纲要和三个要点，向朱元璋陈述了治理天下的策略。
那时朱元璋已经平定了宁国和越州，正准备攻打张士诚和方国珍。但是察罕的军队势力很强大，还派使者到金陵来招降朱元璋，所以叶兑的书里详细地分析了这三件事该如何应对。书的大概内容是：
我听说啊，要打天下，必须得有个明确的计划才行。就像韩信刚见到刘邦，就给他分析了楚汉相争的胜败局势；诸葛亮在草庐里，跟刘备讨论了三分天下的战略，都是这个道理。现在咱们的计划，应该先从北边消灭李察罕，再从南边拿下张九四。然后安抚温州、台州，拿下福建、浙江，定都建康，扩张到江浙和广东地区。进攻的话，就能越过淮河以北征战；退守的话，就以长江为界限固守。金陵啊，古时候就叫龙蟠虎踞，是帝王之都。凭借那里的兵力财力，攻则必胜，守则必固，李察罕又能拿我们怎么办呢？
长江防线，最重要的是要守住上游。现在咱们的军队已经攻下了江州，足够保护整个吴地了。更何况从滁州、和州到广陵，都是咱们的地盘。这样一来，不光能守住长江，还能守住淮河了。张九四很快就会垮台，淮东各郡也会陆续归顺。然后咱们再北上中原，李察罕也能拿下。现在听说察罕狂妄自大，还给您写信，就像曹操当年招降孙权一样。我觉得元朝气数已尽，人心也不归顺他，而察罕还想效仿曹操的做法，这情况完全不一样。咱们应该像鲁肃那样，在江东站稳脚跟，观察天下的动向，这就是咱们的大战略。
具体来说，有三个目标。张九四的地盘，南边包括杭州、绍兴，北边包括通州、泰州，以平江为中心。想要攻打他，最好的办法就是声称要攻打杭州、绍兴、湖州、秀州，然后主力部队直接进攻平江。如果城池一时攻不下来，就用围困的办法。在城外箭矢够不着的地方修筑外围工事，分派将士在四面设营，屯田防守，切断他们的进出道路。再分兵攻取周围的城镇，收缴税粮供给军队。他们困守空城，还能不投降吗？平江一拿下，他的老巢就没了，杭州、越州肯定也会投降，其他的郡县也会土崩瓦解。这就是上策。
张家在绍兴的地位很稳固，绍兴地处江海之间，所以几次进攻都没能拿下，是因为他们的粮道在三江口啊。如果一支军队攻打平江，切断他们的粮道；另一支军队攻打杭州，断绝他们的援兵，那么绍兴就一定能攻下来。我们攻打苏杭，目的是为了拿下绍兴，这就是所谓的“声东击西”啊。绍兴拿下后，杭州就孤立无援了，湖州、秀州也会很快投降，然后我们再进攻平江，彻底摧毁他们的核心力量，江北剩下的叛军自然就会土崩瓦解了。这就是我的作战计划。
方国珍这小子狼子野心，不能对他心慈手软。以前我们大军攻打婺州的时候，他就上书表示投降。后来派夏煜、陈显道去招降他，他又犹豫不决，不肯投降。他竟然还派使者走海路去向元朝告密，说江东地区的人都想投降，以此来引诱张昶带着元朝的诏书过来。他还派韩叔义来当说客，想让我公开宣称奉元朝的诏书。他既然已经投降我们了，却又想让我们投降元朝。他反复无常，诡计多端，真是该出兵讨伐他！但是他依靠水路生存，一旦听到我们军队来了，就会带着全家老小乘船逃跑，我们中原的骑兵拿他没办法。最好的办法是攻心为上，他声称只要杭州、绍兴一拿下，他就投降，其实他只是想拖延时间，跟我们讲和罢了。攻打他的策略，应该给他限定一个期限，逼他投降。自从方国璋死了以后，他自己也知道兵力不足，不堪一战。而且韩叔义回来后也说我们的军队很强大，他的士气已经先被挫败了。现在正好利用陈显道与他沟通，可以威胁他投降。这件事宜早不宜迟。宣告他投降之后，马上派官员管理，控制他的船只，暗中收缴他的兵权，以防万一。这样，三郡就能不费吹灰之力就平定了。
福建本来就跟浙江是一体的，兵力薄弱，城池简陋。两浙平定之后，福建一定会归顺。这只需要派个能说会道的使者去劝降就行了。如果再拖延下去，我们的大军从温州、处州进军，奇兵从海路进军，福州肯定守不住。福州拿下后，周围的郡县也会纷纷投降。等我们的威名远播之后，再攻打两广，那还不是轻而易举的事吗？
皇上觉得他的话很奇特，想留他继续为朝廷效力，但他坚决辞官回家了。皇上赏赐了他银两、衣服和被子。几年后，天下平定，整个过程跟他的预言差不多。
范常，字子权，是滁州人。朱元璋攻打滁州的时候，范常拄着拐杖去军营拜见他。朱元璋早就听说过他的名字，两人一谈话就发现彼此想法一致，于是就把范常留在军中当幕僚。有什么疑问就问范常，范常总是据实回答。后来军队攻克了和州，将士们仍然没有收敛抢掠的行为。范常就对朱元璋说：“攻下了一座城池，却让百姓流离失所，死伤无数，这怎么能成就大事呢？”朱元璋听了之后，立刻严厉责备了那些将领，并且下令搜查军队里抢掠来的妇女，把她们送回家，老百姓都很高兴。
朱元璋看到天下各地割据混战，每天都有战争，就让范常写一篇祷告文，向老天祈祷。祷告文里写道：“如今天下大乱，百姓受苦，不知道该归顺谁，各种灾难接踵而至。如果大元王朝的气数还没尽，那么那些起兵造反的人就应该早点认罪伏法。我范常也在这些起兵造反的人中，就请从我先开始吧。如果大元王朝已经失去了天命，那么拥有天命的人就应该归顺他，不要让百姓继续遭受苦难。存亡的关键，就看三个月后的情况了。”朱元璋很欣赏范常能表达出他的意思，就让他负责管理文书，授予他元帅府都事之职。攻下太平后，朱元璋任命范常为太平知府，并告诉他说：“太平是我的重要郡县，百姓多次受战争之苦，你一定要让他们安居乐业。”范常以简便的办法治理地方，兴办学校，体恤百姓。官府仓库里存了几千石粮食，他就请求把这些粮食分给缺种子的百姓，等到秋天收成后，再把粮食交回官府，这样官府和百姓都能丰衣足食。三年后，百姓都非常爱戴他，朱元璋就把他召到身边，让他担任侍仪。
洪武元年，范常被提升为翰林直学士兼太常卿。朱元璋当时非常重视古代的礼仪制度，大臣们一起商议的时候，意见有时会有不同。范常总是能够综合大家的意见，巧妙地表达出皇帝的意思。后来，范常因为生病而辞官回家。一年多后，朱元璋下诏书征召他回朝，仍然担任原来的官职。皇帝宴饮休息的时候，常常让儒臣们一起坐，赋诗作乐。范常每次都能很快写好诗，而且语言都很质朴。皇帝笑着说：“老范的诗歌质朴自然，就像他为人一样。”后来，范常又升任起居注。范常有脚疾，经常告假，皇帝还赐给他一辆舒适的马车。不久后，范常请求退休，皇帝还为此写了四首诗送他，并在太平给他赐了一座宅子。他的儿子范祖，后来官至云南左参政，为人清廉正直，口碑很好。
潘庭坚，字叔闻，是当涂人。元朝末年，他在富阳当教谕，后来辞职不干了。朱元璋驻扎在太平，因为陶安的推荐，把他请来当了帅府的教授。潘庭坚为人谨慎小心，谦虚低调，深受朱元璋赏识。后来攻下集庆，他被提拔为中书省博士。婺州改名为金华府后，他又被任命为金华府同知。当时，上游各郡县陆续平定，朝廷就挑选儒臣去安抚百姓。之前在江西用的是陶安和汪广洋，而潘庭坚和王恺则负责浙江东部地区。朱元璋当上吴王后，设立了翰林院，同时召见陶安和潘庭坚为学士。但潘庭坚年纪大了，就请求退休回家了。洪武四年，他又被朝廷召回，主持会试。
潘庭坚的儿子潘黼，字章甫，很有文采，官至江西按察使。当时朝廷在修订律法，潘黼被留下参与修订工作。律法修订完成后，他就去世了。潘黼为人谨慎严谨，像他父亲一样，而且文章写得比他父亲还要好。父子俩都因为在乡校的成就而闻名，当时人们都觉得这是件很荣耀的事。
宋思颜，具体是哪里人不知道。朱元璋攻下太平后，宋思颜就在他的幕府工作。等到集庆平定后，设立了江南行中书省，朱元璋主管省里的事务，任命李善长和宋思颜为参议。当时省里还有李梦庚、郭景祥、侯元善、杨元杲、陶安、阮弘道、孔克仁、王恺、栾凤、夏煜等等几十个人担任官员。但宋思颜却和李善长一样被任命为参议，他的职位比其他人更重要。后来，又设立了大都督府，宋思颜兼任参军事。有一次，朱元璋在东阁处理政务，天气很热，汗水都湿透了衣服。左右的人不断地给他送上干净的衣服，都是洗过好几遍的。宋思颜说：“主公您亲自做表率，勤俭节约，这真是给子孙后代树立了榜样，希望您能一直保持下去。”朱元璋很欣赏他的正直，赏赐了他一些钱财。另一次，宋思颜又进言说：“句容抓到了一只伤人的老虎，应该把它杀了，现在养在民间有什么好处呢？”朱元璋很高兴，立刻下令杀了那只老虎。宋思颜经常这样直言进谏。后来，他被外派到河南道担任按察佥事，因为犯了事而被处死了。
夏煜，字允中，是南京人。他很有才华，擅长写诗，被朝廷任命为中书省博士。婺州平定后，他被调到浙江分省工作，两次出使方国珍，都完成得很好，深得赏识。朱元璋征讨陈友谅的时候，只有刘基和夏煜两位儒臣跟随左右。鄱阳湖之战胜利后，朱元璋起草战报和写诗，夏煜就是其中之一。洪武元年，他被派去负责浙江各府的军事，和高见贤、杨宪、凌说四人一起负责侦察和打击敌人，后来这四个人都因为各种原因而死掉了。
郭景祥，是濠州人。他和凤阳的李梦庚一起渡江，负责文书工作和参与军事谋划，分别担任行中书省左右司郎中。后来他们一起被调到浙江分省，不久又一起进入大都督府担任参军。郭景祥为人正直，博览群书，遇到事情敢于直言，朱元璋很信任他。朱元璋曾经说过：“郭景祥是文官，却有抵御外敌的才能，能够忠心耿耿地为我效力，可以委以重任啊！” 之前，滁州、太平、溧阳被攻克，因为城墙破损，朱元璋就让郭景祥负责修缮。后来和州守将说，和州城墙已经废弃很久了，朱元璋就让郭景祥去勘察，按照旧址修建城墙，仅仅九十天就完工了。朱元璋很赏识他的能力，任命他为和州总制。郭景祥进一步修缮城墙、城楼和瞭望塔，开垦屯田，训练士兵，威望很高，和州成为重要的军事据点。朝廷还专门发来诏书表彰他。他最终官至浙江行省参政。
谢再兴在诸暨当守将的时候，他的部下私下贩卖货物到吴国境内。朱元璋大怒，杀了那些部下，并召见谢再兴训斥，同时派李梦庚去诸暨总领军事。谢再兴回到驻地后，因为李梦庚的到来，觉得自己被架空了，于是就叛变了，并且抓住李梦庚投降了吴国，李梦庚因此而死。当时，在浙江行省任职的官员还有毛骐和王濂。
王濂，字习古，是安徽定远人，也是李善长妻子的哥哥。他很有才华，爱好学习，而且很孝顺父母。一开始他跟着汝州、颍州的叛军，后来朱元璋攻下集庆（南京），他就渡江投降了。李善长为他说了好话，他被朱元璋召见，被任命为执法官，审理案件公正公平。后来升迁为中书省员外郎，又外放浙江做按察佥事，政绩显著，名声很好。有一次白天突然刮起大风，天黑得像晚上一样，王濂上奏章陈述百姓的疾苦，请求缓征税赋。朱元璋采纳了他的建议。洪武三年，王濂去世了。朱元璋对李善长说：“王濂有辅佐帝王的才能，现在他死了，我失去了一条臂膀啊！”后来李善长因为事情牵连获罪，朱元璋叹息说：“如果王濂还在，就不会发生这样的事了。”
王骐，字国祥，和王濂是同乡。朱元璋从濠州带兵攻打定远的时候，王骐帮助县令投降。朱元璋很高兴，留他吃饭，还和他一起商量军务，王骐的意见都正合朱元璋的心意。攻下滁州后，王骐被提升为总管府经历，负责管理粮仓，还兼管日历，检查将领士兵的缺勤情况。后来跟随朱元璋渡江，被提升为兵部郎中。当时在朱元璋身边，只有李善长和王骐两人，处理文书和机密事务，都是由他们两人共同协理。不久，王骐被任命为参议官。征讨婺州时，朱元璋让他代理中书省的事务，非常信任他。不久，王骐病死了，朱元璋亲自为他写祭文哭悼，还亲自去查看他的葬礼。
王骧，担任管军千户，因为屡立战功，被提升为亲军指挥佥事。跟随朱元璋平定中原，又升为指挥使。滕州的段士雄叛乱，王骧率兵平定了叛乱。后来在浙江剿灭倭寇，斩获颇多，被提升为都督佥事，深受朱元璋的信任，曾经掌管锦衣卫和诏狱。后来因为牵涉到胡惟庸案而被处死。
杨元杲和阮弘道，都是滁州人，家里几代都是读书人。他们跟着朱元璋渡过长江后，一起在行省担任左右司员外郎，和陶安等人轮流负责处理政务文书。元杲后来升任郎中，到金华管理军需物资，阮弘道也在那一年升任郎中，跟着大都督文正去南昌任职，两人都立下了功劳。他们俩都是太祖皇帝最早跟随的人，而且都很有文化，喜欢文学，精通政务，元杲尤其考虑周全。皇帝曾经说过：“文臣们跟着我渡江，处理文书政务，辛辛苦苦干了十多年，没有比得上杨元杲、阮弘道、李梦庚、侯元善、樊景昭的。”后来，元杲做到应天府尹，阮弘道做到福建、江西行省参政，两人都在任上去世了。
杨元杲的儿子杨贲，博学多才，记忆力超强，以文章著称，被推荐担任大名知县，最后做到周府纪善。侯元善，是全椒人，做到参知政事，他和樊景昭都没什么特别突出的表现。
再说汪河，是舒城人。他曾经是余阙的学生，以文章闻名。跟着朱元璋渡江后，在行中书省当小官，经常向朝廷提出建议。太祖皇帝很欣赏他的才能，提拔他做了大都督府都事。他出使察罕部，谈吐让皇帝很满意。后来奉命和钱桢一起到河南，去回复扩廓帖木儿的聘请，结果被扩廓帖木儿扣留了。太祖皇帝前后七次给扩廓帖木儿写信，对方始终没有回应。洪武元年，大军攻下河洛地区，扩廓帖木儿逃到定西，汪河才得以返回，被扣押了整整六年。皇帝非常欣赏他，提拔他做了吏部侍郎，让他详细陈述西征的策略。第二年改任御史台御史。九年，被任命为晋王左相，皇帝亲自在便殿召见他，并下达任命。他在这个职位上干了几年，死在了任上。
孔克仁，句容人，从一个行省的小官做到郎中。有一次，他和宋濂一起侍奉太祖朱元璋。太祖多次和他们讨论天下大势和历朝兴亡的道理。陈友谅被灭掉后，太祖朱元璋就想着要拿下中原，他对孔克仁说：“元朝的统治已经垮了，各路英雄豪杰都在互相争斗，这是一个可以利用的好机会。我想督促两淮、江南各地的百姓，抓紧时间耕种，同时进行军事训练。这样既能保证农业生产，又能储备兵力，随时可以进攻或者防守。还要在两淮之间交通便利的地方储存粮食，以备不时之需。兵员和粮食都准备充足了，就可以图谋中原了。你认为怎么样？”
孔克仁回答说：“积蓄粮食，训练军队，观察时机，等待战机，这是长久之计啊！”当时，江南的兵力越来越强大，太祖朱元璋把自己比作汉高祖刘邦，曾经对孔克仁说：“秦朝的统治暴虐无道，汉高祖刘邦出身平民，却能用宽大的政策驾驭群雄，最终成为天下的主人。现在这些起义的英雄豪杰，都不懂得修明法度，整顿军政，这就是他们不能成功的根本原因啊。”说完，太祖朱元璋就长叹了好一会儿。他又说：“现在天下用兵的，河北有孛罗帖木儿，河南有扩廓帖木儿，关中有李思齐、张良弼。但是，河北的军队虽然人多，却没有纪律；河南的军队虽然有点纪律，但是战斗力不强；关中的军队因为道路不通，粮草供应不上，后勤跟不上。江南就只有我和张士诚了。张士诚这个人阴险狡诈，喜欢用间谍，管理军队也没有什么纪律。而我拥有几十万大军，整顿军政，委任将帅，等待时机行动，这仗，还有什么打不赢的？”
孔克仁赶紧叩头说：“皇上英明神武，一定能够统一全国！”
我翻阅《汉书》的时候，克仁陪着我。太祖问我：“汉朝的治国之道为什么不纯粹呢？”克仁回答说：“是因为兼用了王道和霸道啊。”太祖又问：“那该怪谁呢？”克仁说：“应该怪罪汉高祖。”太祖说：“高祖创业的时候，正赶上秦朝灭亡了学术，百姓疲惫不堪刚刚恢复元气，哪有时间搞什么礼乐制度呢。孝文帝是贤明的君主，正是他应该制定礼乐制度，恢复三代旧制，但他却犹豫不决，错失良机，导致汉朝最终没能达到理想的局面。当政者最重要的是要把握时机，顺应时代潮流。三代的明君都抓住了时机，而汉文帝虽然有这个时机却没去做，周世宗则是在没有时机的情况下才去做。”
他又问我：“汉高祖从一个步卒做到皇帝，靠的是什么？”克仁回答说：“靠的是善于识人用人。”太祖说：“项羽称孤道寡，却不懂得施仁义，只顾炫耀自己的功劳。高祖看透了这一点，采取了柔逊的态度，以宽仁待人，最终战胜了他。现在英雄豪杰不止一个，我占据着江左，任用贤才，安抚百姓，观察天下的变化。如果只是跟他们硬碰硬，一时半会儿很难平定天下。”等徐达他们拿下淮东、淮西之后，他又对我说：“壬辰之乱，百姓流离失所，民不聊生。中原的那些将领，孛罗带兵攻打京城，乱伦败德，罪该万死。扩廓挟持太子打着起兵的旗号，只顾个人恩怨，毫无抗敌之心。像张思齐那样的人，碌碌无为，只占据一方土地，百姓受尽了他们的苦难。张士诚表面上假借元朝的名义，摇摆不定。明玉珍父子占据蜀地称帝，只顾自己享乐，缺乏远见卓识。你看他们的所作所为，哪个能成功？我根据天时地利人和，找到了平定天下的机会。现在我们的军队西到襄阳、樊城，东到淮河、泗水，首尾呼应，进攻他们一定能取胜。天下很快就能平定，但平定之后，百姓的生计和恢复还需要费很大的心思呢！”
克仁长期侍奉在我身边，所以知道的我的谋略比较多。洪武二年四月，我命令克仁等人教导我的儿子们学习经典，功臣的子弟也让他们入学。后来，他出任江州知州，之后回朝担任参议，最后因为犯事而被处死。“
话说咱太祖皇帝，当初可是个平民百姓，白手起家，打下了这天下江山。从渡江之后，他的宏图伟略，声名远播，那真是迅速得很！虽然说是天命所归，但也要感谢那些辅佐他的能臣干将啊！
陈遇这个人，他的才能不亚于刘伯温，而且他超脱于功名利禄之外，一心为国。叶兑，他对国家大事的谋划，那真是细致入微，而且他还能坚持操守，不为名利所动，这境界可不是一般人能达到的。至于孔克仁嘛，虽然没什么特别值得称道的，但他参与了太祖皇帝那些雄伟的计划和战略，所以也把他写进来了。
“赞曰：太祖起布衣，经营天下。渡江以来，规模宏远，声教风驰。虽曰天授，抑亦左右丞弼多国士之助欤。”
