宣宗皇帝，名叫朱瞻基，是仁宗皇帝的嫡长子，他母亲是诚孝昭皇后。朱瞻基出生前夕，成祖皇帝做了个梦，梦见太祖皇帝给他一块大圭，说：“传给子孙，永远昌盛。” 孩子满月的时候，成祖皇帝一看，说：“这孩子英气逼人，果然应验了我的梦啊！” 朱瞻基长大后，特别喜欢读书，聪明才智都非常出众。
永乐七年，朱瞻基跟着成祖皇帝去北京，让他观察农具和老百姓的衣食住行，还专门写了一篇《务本训》教导他。永乐八年，成祖皇帝去沙漠征战，就让他留在北京。永乐九年十一月，朱瞻基被立为皇太孙，并举行了冠礼。从那以后，成祖皇帝每次巡视、征讨，都带着他。成祖皇帝还让大学士胡广等人，在军营里给太孙讲授经史子集。成祖皇帝经常对仁宗皇帝说：“这孩子将来会成为一个太平盛世的皇帝啊！”仁宗皇帝即位后，就立他为皇太子。
夏天四月，因为南京地区地震频繁，皇帝让朱瞻基去南京坐镇。五月庚辰日，仁宗皇帝身体不适，就下诏书把他召回。六月辛丑日，朱瞻基回到良乡，接受了仁宗皇帝的遗诏，进宫处理丧事。庚戌日，朱瞻基登基即位，大赦天下，并把下一年定为宣德元年。辛亥日，他下令边关将领加强戒备。甲寅日，他命令在外采办物品的宦官们赶紧回来，并且取消了他们已经买好的东西。
七月乙亥日，朱瞻基尊封皇后为皇太后，立胡氏为皇后。辛卯日，镇远侯顾兴祖平定了大藤峡蛮的叛乱。乙未日，朱瞻基告诫法司要谨慎处理刑狱案件。闰月戊申日，安顺伯薛贵、清平伯吴成、都督马英、都指挥梁成率领军队巡视边疆。乙丑日，杨溥进入文渊阁值班。八月戊辰日，都指挥李英平定了安定曲先叛乱的番族，叛乱首领桑儿亲自来京城谢罪。壬申日，皇帝下令全国官员举荐那些清正廉洁、适合做地方官的人才。癸未日，大理卿胡概、参政叶春被任命为巡抚南直隶和浙江，巡抚制度从此开始实行。九月壬寅日，仁宗皇帝被葬入献陵。
十月戊寅那天，南京发生了地震。戊子这天，皇上命令公侯伯以及五府六部、大学士、给事中一起复审重刑犯的案子。十一月戊戌，顾兴祖平定了思恩蛮的叛乱。辛酉，薛禄被任命为镇朔大将军，去边境巡防。十二月甲申，顾兴祖又平定了宜山蛮的叛乱。
这一年，哈密回回、满剌撒丁、占城、琉球中山、爪哇、乌斯藏、瓦剌、浡泥都来进贡了。
宣德元年春天，正月癸卯这天，皇上祭祀太庙。丁未这天，在南郊祭祀天地。癸丑这天，皇上大赦天下，死罪以下的犯人只要去宣府运粮就能赎罪。己未这天，皇上派侍郎黄宗载率领十五个人去全国清理军队编制，后来又下令把这件事写成正式的命令。二月戊辰，祭祀社稷。丁丑，皇上亲自下地耕田。丙戌，皇上祭拜长陵和献陵。丁亥，皇上回宫。三月己亥，荣昌伯陈智和都督方政去讨伐黎利，结果在茶笼州战败，乂安知府琴彭战死了。癸丑这天，行在礼部侍郎张瑛兼任华盖殿大学士，并兼任文渊阁大学士。
四月乙丑，成山侯王通被任命为征夷将军兼任总兵官，去讨伐黎利，尚书陈洽协助他处理军务，之前战败的陈智和方政被罢官，让他们通过立功来赎罪。五月甲午初一，皇上大赦天下，释放了一批囚犯。丙申，皇上诏令赦免交趾，允许黎利重新归顺。丙午，皇上命令各郡县埋葬战争中死去的无名尸骸。庚申，皇上召薛禄回朝。
公元某年（具体年份原文未提及），七月初八，北京地震了。两天后，免除了山东的夏税。再过几天，皇帝下令，以后宦官传旨必须先向朝廷汇报，得到批准才能执行。接着，又下令停止在湖广采伐木材。
八月初九，汉王高煦造反了。十三日，皇帝大赦天下，对参与叛乱的武臣，只要罪行不至死，都赦免了，并恢复他们的官职。十六日，皇帝御驾亲征高煦，命令郑王、襄王留守京城，薛禄、吴成率领前锋部队，并给五军将士发了丰厚的赏赐。十八日，皇帝从北京出发。二十八日，到达乐安，皇帝两次派人劝降高煦，还用箭射进城里，写着劝降和惩罚的诏书。二十九日，高煦投降了。三十日，乐安改名为武定州。八月三十二日，皇帝班师回朝。九月初九，皇帝回到武定州，把高煦囚禁在西内。九月十三日，司法部门审理高煦的同谋，牵扯到晋王和赵王，皇帝下令不追究了。
十月初五，皇帝释放了李时勉，恢复了他的侍读官职。十一月十三日，成山侯王通在应平与黎利作战，结果战败，尚书陈洽战死。十二月初八，免除了六军经过地区的秋粮。同月十二日，皇帝大赦天下，赦免了三千多人。十六日，皇帝任命沐晟为征南将军总兵官，率领徐亨、谭忠，以及柳升率领梁铭、崔聚，分别从云南、广西两路讨伐黎利，李庆担任军务参赞。
这一年，爪哇、暹罗、琉球、苏门答剌、满剌加、白葛达、撒马儿罕、土鲁番、哈密、乌斯藏都来朝贡了。
第二年正月初六，皇帝在南郊举行祭天大典。正月十三日，有关部门报告了这一年的囚犯人数。皇帝说老百姓犯法多是因为教化没做好，下令加强教化工作。二月初十，陈山升任户部尚书兼谨身殿大学士，兼任文渊阁大学士。二月十二日，黎利攻打交阯城，王通打败了他。三月初八，皇帝赐予马愉等进士及第，并授予他们官职。
四月庚申那一天，黎利攻陷了昌江，都指挥李任、指挥顾福、刘顺还有知府刘子辅，以及内官冯智都战死了。 甲子日，晋王朱济熿犯了罪，被废除了王位，降为庶民。己巳日，王通答应了黎利的要求，跟黎利讲和。五月癸巳日，薛禄督运军粮到了开平。己亥日，仁宗皇帝的神主被安放在太庙里。丙午日，朝廷大赦天下，释放了一批囚犯。六月戊寅日，又进行了一次大赦，释放囚犯。
七月己亥那一天，黎利攻陷了隘留关，镇远侯顾兴祖带兵却没去救援，结果被抓起来审问。庚子日，朝廷再次大赦，释放囚犯。辛丑日，朝廷任命都督同知陈怀充当总兵官，领兵去讨伐松潘的蛮族。丁未日，薛禄在开平打败了敌人。八月甲子日，黄淮退休了。朝廷免除了两京地区、山西、河南受灾地区的赋税和粮款。九月壬辰日，又进行了一次大赦，释放囚犯。乙未日，柳升的军队在倒马坡遭遇伏击，战死了。同一天，保定伯梁铭病死了。丙申日，尚书李庆也病死了。军队大败，参将崔聚，郎中史安，主事陈镛、李宗昉都战死了。
十月戊寅日，王通放弃了交趾，和黎利结盟了。十一月乙酉日，朝廷赦免了黎利，派侍郎李琦和罗汝敬去立陈暠为安南国王，并且把所有在交趾的官员和士兵都带了回来。己亥日，因为皇长子出生，朝廷下令大赦天下，免除了明年三分之一的赋税和粮款。十二月丁丑日，朝廷赈济了陕西的饥荒，还发放了十五万匹绢布。
这一年，爪哇、占城、暹罗、琉球、瓦剌、哈密、亦力把里、撒马儿罕都来进贡了。
三年正月甲午日，在南郊举行了盛大的祭祀天地仪式。丙申日，陈怀平定了松潘的蛮族。二月戊午日，立皇长子朱祁镇为皇太子。这个月，《帝训》写成了。三月癸未日，废除了皇后胡氏，立贵妃孙氏为皇后。壬辰日，朝廷再次大赦，释放囚犯。
公元某年四月，皇帝下令，所有官员和百姓都可以上书陈情，意见建议尽管提，不用顾忌。尚书、都御史、给事中要一起讨论后再汇报给朕，别藏着掖着。 过了些日子，闰月，皇帝又大赦天下，释放了一批囚犯。同时，考虑到山西遭遇旱灾，免除了那里的夏税。之后，皇帝又下令相关部门赈灾救济。接着，因为交趾（越南）那边的战事，皇帝处理了一批人，王通啊，弋谦啊，还有几个太监，都被抓起来判了死刑，抄家！镇远侯顾兴祖也被关起来了。
五月，李琦和罗汝敬回来了。 黎利那边派人来报，说陈朝皇帝陈暠死了，后代也没了，黎利请求守着国家，等待朝廷的旨意。 这月，皇帝又大赦了一次。 后来，皇帝又派罗汝敬他们去跟黎利说，让他找个人继承陈朝皇位。 之后，皇帝追赠了在交趾战死沙场的官员们。 北京城也遭遇了灾害，皇帝免除了那里的夏税。六月，陕西因为灾害，夏税也被免了。都御史刘观去巡视黄河河道。
七月，皇帝又大赦了一批囚犯。八月，皇帝下令撤销北京的行部和行后军都督府。 这月，皇帝亲自带兵去边境巡视。九月，皇帝到了右门驿。兀良哈部族在会州作乱，皇帝带了三千精兵去讨伐。 皇帝从喜峰口出兵，在宽河与敌人交战。 皇帝亲自射杀了敌军前锋的三个士兵，两翼的军队同时发起进攻，大获全胜！ 兀良哈人看到皇帝的黄龙旗，吓得下马跪地求饶，全部被生擒活捉，首领也被斩首了。 之后，皇帝班师回朝。
十一月，锦衣卫指挥使钟法保建议在东莞采珠，皇帝说：“这是想扰乱百姓，从中渔利啊！” 把他关进大牢了。十二月，广西总兵官山云平定了忻城蛮的叛乱。 这一年，占城、暹罗、爪哇、琉球、瓦剌、哈密、安南、曲先、土鲁番、亦力把里、撒马儿罕都来朝贡了。
第二年春天正月，两京发生了地震。 皇帝在南郊举行了隆重的天地祭祀仪式。二月，南京献上了两只驺虞，礼部想上表祝贺，皇帝没同意。三月，皇帝再次派李琦去跟黎利说，让他找个人继承陈朝皇位。
明朝某年四月，辛巳日，山云地区平定了柳州和浔州的蛮族叛乱，算是解决了心头大患。戊子日，工部尚书黄福和平江伯陈瑄被委以重任，负责漕运的经略事宜，这可是关系到国家粮食运输的大事。五月壬子日，皇帝下令对监狱里的囚犯进行审查，该放的放，该判的判。六月甲午日，皇帝废除了文吏犯赃赎罪的旧例，看来是决心要整治吏治腐败了。己亥日，开平地区遭到了寇匪的袭击，镇抚张信等将士英勇作战，不幸战死沙场，令人惋惜。庚子日，薛禄奉命督运军饷前往开平，支援前线。
七月己未日，皇帝前往文渊阁处理政务。八月己卯日，杨溥官复原职，看来皇帝对他还是比较器重的。九月癸亥日，顾兴祖获释出狱，也算是沉冤得雪了。十月庚辰日，皇帝再次前往文渊阁。癸未日，天寒地冻，皇帝体恤百姓，特地下令法司对囚犯进行审查，该减刑的减刑，该释放的释放。丙戌日，皇帝亲制《猗兰操》赐予廷臣，并告诫他们要以荐贤为国为己任。庚寅日，张瑛和陈山被罢免了官职。甲午日，皇帝在近郊举行阅兵仪式，检阅军队实力。乙未日，皇帝在峪口打猎，放松身心。戊戌日，皇帝返回宫中。十一月癸卯日，薛禄和恭顺侯吴克忠率领军队巡视宣府，加强边防。十二月乙亥日，京师发生地震，希望没有造成太大损失。壬辰日，皇帝下令停止中官在松花江造船，看来是觉得效率不高或者成本太高。
这一年，爪哇、占城、琉球、榜葛刺、哈密、土鲁番、亦力把里、撒马儿罕等国都向朝廷进贡，可见大明王朝的国威远播，四方来朝。
第二年正月癸丑日，皇帝在南郊举行盛大的天地祭祀仪式。戊辰日，尚书夏原吉去世，朝廷失去了一位栋梁之才。二月壬辰日，皇帝下令停止工部采木，看来是要节约资源或者调整政策。癸巳日，皇帝颁布了宽恤的诏令，减轻灾民负担，放宽马政，免除百姓的逋欠薪刍，招抚流民并赐予他们一年的口粮，停止采买，减免官田旧科的十分之三，体恤工匠，禁止司仓官包纳，告诫法司要谨慎处理刑狱案件。乙未日，皇帝陪同皇太后前往陵寝祭拜。三月戊申日，皇帝出巡时看到农民耕作，便下马询问农事，还亲自拿起耒耜耕地三次，感慨地说：“朕三推已不胜劳，况吾民终岁勤动乎。” 然后下令赏赐沿途农民钱财。己酉日，皇帝返回宫中。辛亥日，李琦回朝，黎利上表请求册封，看来是向大明称臣了。丙辰日，皇帝免除了山西去年受灾田地的租税，减轻百姓负担。丁巳日，皇帝赐予林震等进士及第，并授予他们官职。
公元某年四月初几，薛禄将军带兵修建赤城、雕鹗、云州、独石、团山几个城堡。五月初几，皇上收回那些贪官污吏的官职任命书，还下令禁止这种事。同月某日，皇上开始修缮储备粮仓，拨款收购粮食，以备不时之需。再过几天，皇上提拔况钟、何文渊等九位官员当知府，还亲自下令送他们上任。六月初几，皇上派人去京城附近捉蝗虫，还特意跟户部的人说：“以前抓蝗虫的那些人，对百姓的伤害不比蝗虫少啊，你们得注意这个问题！”然后皇上还写了一首《捕蝗诗》给他们看。
七月初几，皇上开始考核各地官员的政绩。八月初一，发生日食，但因为阴雨天没看到，礼部官员想上表祝贺，皇上没同意。九月某日，皇上提拔于谦、周忱等六位官员当侍郎，让他们巡视京师和山东、山西、河南、江西、浙江、湖广等地。过了几天，皇上巡视京郊，几天后又回宫了。
十月某日，阿鲁台入侵辽东，辽海卫指挥同知皇甫斌英勇作战，壮烈牺牲。过了几天，皇上又去巡视京郊，接着去坌道打猎。之后，皇上去了洗马林，检查那里的城堡和军队防备情况，然后回宫。十二月某日，曲先那个叛乱的番邦平定了。闰月某日，皇上命令所有官府，把那些关押很久的犯人，该怎么处理就怎么处理。
这一年，占城、琉球、爪哇、瓦剌、哈密、罕东、土鲁番、撒马儿罕、亦力把里这些国家都来进贡了。
第二年正月初几，皇上在南郊举行隆重的天地祭祀仪式。同月某日，下了一场大雨，还打雷闪电。二月某日，罗汝敬侍郎去陕西督促屯田工作。同月某日，皇上疏浚金龙口，把河道延伸到徐州，方便漕运。三月某日，皇上命令吏部考核所有外地官员，从布政使、按察使开始，并且把这个规定写成命令。
四月某日，柴车侍郎去山西负责屯田工作。六月某日，皇上派使者去安南，让黎利暂时代理国事。
七月初几号，那天审了犯人。过了几天，又允许朵颜三卫跟咱们做买卖。冬天十月几号，陈怀平平定了松潘的蛮族。十一月几号，这才开始命令官兵给老百姓运送粮食。再过几天，又派御史去抓贪污腐败的太监袁琦他们。十二月几号，袁琦等十一个人被处死了，把他们的罪行昭告天下。几天后，金幼孜死了。再过几天，又派御史去宁夏和甘州巡视屯田和水利工程。
这一年，占城、琉球、瓦剌、哈密、苏门答剌、亦力把里都来进贡了。
第二年春天正月初几，那天日食，所以免了朝贺。初几号，在南郊祭祀天地。二月几号，因为春天天气好，就让法司审理囚犯。三月几号，下诏书实行宽大抚恤的政策。又过了几天，皇上跟礼部说：“我减免了官田税收的三成，可是听说以前减免租税的诏书，户部根本没执行，更过分的还警告下面的人，不准拿诏书当借口。这等于废除了诏令，让恩泽无法惠及百姓啊！从现在起，命令必须执行，不准有任何阻碍！”
四月几号，免除了山西拖欠的赋税。几天后，招募商人用盐换取粮食运到边关。六月几号，审理囚犯。几号，禁止太监参与边境贸易买马。这个月，《官箴》写成了，一共三十五篇，给百官们看。
八月几号，命令京官三品以上官员举荐有才能有学问的人才，吏部和都察院要弹劾那些地方官吏不称职的。九月几号，各路将军巡视边防。这秋天，免除了两京以及嘉兴、湖州因为水灾欠下的税粮。
冬天十一月几号，召见督运漕粮的平江伯陈瑄、侍郎赵新等人，年终来京城讨论粮食赋税的利弊。
这一年，占城、琉球、哈密、哈烈、瓦剌、亦力把里都来进贡了。
第三年春天正月初几，在南郊祭祀天地。二月几号，审理囚犯，赦免了五千多人。三月几号，赐曹鼐等人进士及第，授予官职。几号，告诫内外要优待士兵，违反者由风宪官员查处奏报处罚。这春天，因为两京、河南、山东、山西久旱，派人去赈灾救济。
四月戊戌那一天，皇上下了道旨，免除京城和各省受灾地区拖欠的赋税和杂税，今年夏天的税也免了，还额外赏赐了一年的免税。同时，皇上还处理了一批冤假错案，减轻了死刑以下的罪犯的刑罚，并且赦免了逃亡的军工匠人的罪责。各级官府都得推荐一位贤良方正的人才。巡按御史和按察使则负责查处贪赃枉法和胡作非为的官员。到了五月丁巳，总兵官都督萧某平定了贵州乌罗蛮的叛乱；丁卯，山云又平定了宜山蛮的叛乱。六月乙酉，皇上祈雨没灵验，还为此写了一首《闵旱诗》给大臣们看。辛丑，皇上又下令全国各地对罪犯进行甄别，该判的判，该放的放。这年夏天，朝廷又组织了对两京、河南、山东、山西、湖广等地的救济，免除了这些地方的税粮。
七月壬申，江西因为水灾，税粮也免了。八月癸巳，朝廷开始精简京城冗员。闰月辛亥，西域进贡了麒麟。戊午，天上出现了景星，礼部官员想上表庆祝，皇上都没批准。九月乙酉，皇上派官员去各地登记重刑犯的情况。己亥，阿鲁台部下昝卜率兵侵犯凉州，总兵官刘广将其击杀。
十二月乙亥，皇上指示法司对京城官员的过失予以宽宥。这一年，暹罗、占城、琉球、安南、满剌加、天方、苏门答剌、古里、柯枝、阿丹、锡兰山、佐法儿、甘巴里、加异勒、忽鲁谟斯、哈密、瓦剌、撒马儿罕、亦力把里都来进贡了。
到了九年正月辛卯，皇上在南郊举行了隆重的天地祭祀。二月庚戌，朝廷又开始救济凤阳、淮安、扬州、徐州等地的饥荒。乙卯，皇上再次下令对两京、山东、山西、河南三省实行宽恤政策。三月戊寅，山云平定了思恩叛蛮的叛乱。四月己未，黎利死了，他的儿子黎麟来报丧，皇上命令黎麟暂时代理安南国事。戊辰，朝廷又对囚犯进行了登记造册。五月壬午，朝廷下令掩埋无主尸骨。
七月初几，皇上派给事中、御史和锦衣卫的官员去两京（今陕西、河南）、山东、山西、河南几个地方抓蝗虫。八月初几，又下令赈济湖广的饥荒。再过几天，皇上又命令两京、湖广、江西、河南的巡抚、巡按御史和三司官员去查看灾情，免除秋季赋税的四成。之后，皇上又下令停止工部采办物资。没过多久，瓦剌的脱欢打败了阿鲁台，来报捷。
九月初几，皇上亲自带兵去边境巡视。过了几天，皇上过了居庸关，在坌道打猎。没多久，阿鲁台的儿子阿卜只俺来投降了。之后，皇上到了洗马林，视察了城堡的兵力部署，又进行了一次大规模的狩猎。十月初几，皇上回宫了。这期间，都督方政平定了松潘的叛乱。之后，皇上又下令停止陕西的马匹买卖。两京、浙江、湖广、江西都闹饥荒，皇上就下令调拨南京和临清的粮食去救济。十一月，皇上又下令停止刑罚的执行，还免除了四川灾区百姓的赋税。十二月，皇上身体不适，卫王摄理祭祀太庙的仪式。
这一年，暹罗、占城、琉球、苏门答剌、哈密、瓦剌都来进贡。
十年正月初一，皇上没上朝，让大臣们去文华殿朝见太子。没几天，皇上病重了，下令停止一切采买和营造工程。正月初几，皇上驾崩于乾清宫，享年三十八岁。遗诏把国家大事托付给皇太后。之后，皇上被追谥，庙号宣宗，葬于景陵。
史书上说：仁宗当太子的时候，不受成祖皇帝喜爱。他后来能平安无事，多亏了太孙（明宣宗）的功劳。仁宗即位后，官员各司其职，政事清明，纲纪严明，国库充盈，百姓安居乐业，多年没有大的灾荒。明朝从建国到这时已经六十年了，百姓生活渐渐安定，呈现出一派太平盛世的景象。至于那些强藩作乱，很快就被平定；边境安宁，敌人胆寒，这都体现了皇帝英明神武，继承了祖先的功业。
