茹瑺，是衡山人。朱元璋当皇帝的时候，他从监生升到承敕郎，后来做到通政使。工作很认真，朱元璋很欣赏他。 二十三年的时候，他被任命为右副都御史，又代理兵部尚书，后来正式任命，还加封太子少保。朱允炆当皇帝后，茹瑺调到吏部工作，和黄子澄关系不好，后来刑部尚书暴昭揭发了他贪污受贿，他就去河南当布政使了。没多久又被召回，当了兵部尚书。
燕王朱棣的军队打到龙潭，皇帝派茹瑺、李景隆、王佐去跟燕军谈判。他们见到朱棣，吓得趴在地上直冒汗，一句话也说不出来。朱棣说：“你们尽管说就是了，怕什么？”过了很久，他们才说奉命割地求和。朱棣笑着说：“我无罪却被废为庶民，现在是来保命，要地干什么！再说，我父亲已经给诸位兄弟分封了土地。你们把那些奸臣绑来，我就卸甲归藩，去孝陵祭拜我父亲。”茹瑺他们连连点头，磕头谢恩就回去了。
朱棣进了北京城，召见茹瑺。茹瑺第一个劝他当皇帝。朱棣当了皇帝后，下诏说李景隆、茹瑺、王佐和陈瑄对太祖忠心耿耿，功劳很大。封茹瑺为忠诚伯，给他一千石的俸禄，终身享用。还继续让他担任兵部尚书、太子少保。 还把他的儿子茹鉴选为秦王朱樉的长安郡主的女婿，并且亲自安排了茹鉴的府邸。
回朝后，因为没送赵王，茹瑺被遣送回老家。后来被家人告发，被抓到北京。 后来放了他。他路过长沙，没去拜见谷王朱橞，谷王就向皇帝告状了。当时对藩王的礼仪很重视，而且谷王还因为打开了金川门有功，皇帝对他很器重。陈瑛就弹劾茹瑺违反祖制，把他抓进了锦衣卫监狱。茹瑺知道自己逃不掉了，就让儿子茹铨买毒药，服毒自杀了。那是永乐七年二月的事。 法司弹劾茹铨毒死了他父亲，想按照谋杀父母的罪名处置他。后来因为茹铨确实是奉了父亲的命令，所以减轻了处罚，他和兄弟家人一共二十七个人被发配到广西河池充军。仁宗朱高炽当皇帝后，他们被释放了，宣宗朱瞻基还把他们家的田地房屋还给了他们。
茹瑺做官很谨慎，为人谦和宽容。他死后，很多人为他惋惜。
严震直，字子敏，是浙江湖州人。朱元璋当皇帝的时候，因为严震直家底殷实，就选他当了粮长，负责把一万多石粮食运到京城，一次都没耽误，皇上对他很赏识。洪武二十三年，皇上破格提拔他当了通政司参议，后来又升了工部侍郎。洪武二十六年六月，他又升了工部尚书。
那时候朝廷正大兴土木，把全国二十多万户工匠都召集到京城。严震直想了个好办法，他让每个工匠都登记姓名和擅长的手艺，然后根据登记册轮流召集他们干活，这样大家就觉得方便多了。后来，有人告他弟弟侄子犯法，皇上把这事交给他查。严震直查清楚后把案情上报，皇上觉得他没包庇，就赦免了他弟弟侄子。不过后来，严震直自己也因为一些事情被降职成了御史，但他多次为冤案平反昭雪。
洪武二十八年，朝廷要讨伐龙州，派严震直和尚书任亨泰一起前往安南劝降。回来后，严震直详细地汇报了利弊得失，皇上很满意。接着，皇上又派他去修缮广西兴安县的灵渠。他仔细勘察地形，疏通了湘江和漓江，疏浚了五千多丈的渠道，修筑了渼潭和龙母祠的土堤一百五十多丈，加高了江中的石堤，建造了三十六座陡闸，还凿除了河道中阻碍船只航行的礁石，使得漕运畅通无阻。他把修建的结果汇报给皇上，皇上非常赞赏。
洪武三十年二月，严震直上书说：“以前广东运往广西的盐每年有八十五万多引，都是靠招商贩卖。现在一年下来，只运了十分之一。我建议把三十万八千多引盐先储存在广东，另外招募商人用粮食从广西的粮卫所换盐，然后把盐卖到江西的南安、赣州、吉安、临江四府。”皇上采纳了他的建议，从此广东的盐就运到江西去了。
同年四月，严震直被提升为右都御史，不久又重新担任工部尚书。建文年间，他曾经负责督运山东的军饷，后来就退休了。永乐皇帝朱棣即位后，召见了他，让他以原来的官职巡视山西。他在泽州因病去世。
张紞，字昭季，是富平人。朱元璋当皇帝的时候，他考中了明经。然后在太子身边当秘书，一步步升职，做到左通政的试用职位。朱元璋平定云南之后，张紞被派去云南当左参政。临走之前，皇帝还特地写了两首诗送他。后来他又升任左布政使。
洪武二十年春天，张紞进京朝见皇帝。他的政绩在全国都是最好的，皇上直接下令吏部不用考核他了。皇帝还给他写了圣旨，上面写着：“以前平定西南，我派你去当官，你去了五年，那些少数民族都听话了，彼此信任，你认真负责，不用考核朕就知道你的功劳超过了全国十二个省的官员。所以，我嘉奖你的功劳，让你继续治理云南。去吧，要记住！”张紞在云南待了十七年，当地的土地税收、法律法规都是他制定的，就连老百姓的丧葬、祭祀、婚嫁都有他制定的规矩，他努力改变当地的风俗习惯，云南人都遵守他的规定。朝廷里一些被贬官到云南的大臣，比如董伦、王景等人，都对他很尊重。
建文帝登基后，召张紞进京，让他当吏部尚书。建文帝下令招募有才能的隐士到朝廷来工作，张紞选拔的人才都非常合适。后来修撰《太祖实录》，让翰林院的编纂官员参加考试，张紞推荐杨士奇第一名，杨士奇因此出了名。
永乐帝进京后，处理了一批建文朝的奸臣，一共29个人，张紞也在其中。后来因为茹瑺的求情，张紞被赦免，继续担任原来的职务。没过多久，永乐帝上朝时叹息，责备建文帝时期更改官制的人。于是让张紞和户部尚书王钝免职，每个月只发一半的俸禄，让他们留在京城。张紞很害怕，就在吏部后堂自杀了，他的妻子儿女也跟着投池自尽了。
张紞在吏部工作的时候，正赶上改官制，一个小吏张祖劝他说：“高皇帝制定的法律制度，规模宏大，现在要改，不见得比以前好，只会增加百姓的负担，希望您能坚持原来的制度。”张紞没能采纳他的建议，但他心里还是敬重朱元璋，就奏请让张祖当京卫知事。张紞死后，他的下属没有人敢料理他的后事，只有张祖一个人操办了他的丧事。民间传说，燕军进京的时候，张紞就自杀了；严震直奉命去云南，见到建文帝后悲痛欲绝，吞金自尽了。但是查阅史书，这些都不是事实。
当时有个叫毛泰亨的人，建文帝时期是吏部侍郎，和张紞是同事。张紞死后，毛泰亨也死了。
王钝，字士鲁，是太康人。元朝末年做过猗氏县的县令。朱元璋当皇帝后，朝廷征召他当礼部主事，后来官做到福建参政，因为他为人清廉谨慎而闻名。
有一次，麓川送来礼物给他，他一开始拒绝了。有人说：“不收礼恐怕会让别人怀疑你对朝廷不忠心。” 王钝于是就收下了，等回到云南后，就把这些礼物都交到了官府的库房里。洪武二十三年，他升迁为浙江左布政使。他在浙江做了十年官，名声和张紞不相上下。皇帝曾经在朝堂上夸奖他，以此来勉励其他的官员。
建文帝刚开始当皇帝的时候，王钝被任命为户部尚书。朱棣起兵夺位后，王钝翻墙逃跑，结果被巡逻的士兵抓住了。 皇上还是让他继续担任原来的官职。没过多久，他和张紞一起被罢免了。随后，皇帝又命令他和工部尚书严震直等人一起巡视山西、河南、陕西、山东，还和新昌伯唐云一起负责北平地区的屯田工作。他两次上书给皇帝陈述政事，皇帝都采纳了他的建议。永乐二年四月，皇帝下诏书让他以布政使的官职退休。退休回家后，他郁郁寡欢，不久就去世了。
他的儿子王沦，永乐四年考中了进士。仁宗皇帝在位的时候，王沦升迁为郑王府左长史，多次用礼仪劝谏郑王。他还模仿荀子写了《成相篇》，写了十二章献给郑王。文章直言不讳，但郑王不喜欢，于是把他调到户部当郎中。英宗皇帝即位后，王沦被提升为户部右侍郎，后来又去浙江巡抚，政绩很好。他母亲去世后，他回朝奔丧，朝廷让他暂时负责户部的事务。后来因为年老请求退休，回家后去世了。
郑赐，字彦嘉，是建宁人，洪武十八年考中了进士，被任命为监察御史。那时候全国各地很多县里的官员都因为犯了罪被流放到边疆当兵。郑赐曾经奉命去龙江整顿队伍，正值盛夏，犯人们都累坏了。郑赐就给他们解开镣铐，让他们租房子休息，还给他们提供吃喝，生病的还给他们治病，救活了不少人。
他的任期满了，应该升迁了。湖广布政司参议的职位空缺，皇上就派郑赐和检讨吴文一起去。两个人齐心协力，整顿吏治，老百姓安居乐业，苗族和獠族都对他敬畏又信服。后来他母亲去世了，他就回家守孝。守孝期满后，他又被任命为北平参议，他做事非常谨慎小心，很受成祖皇帝的赏识。后来因为一些牵连被贬到安东当兵。
惠帝即位后，成祖和楚王朱桢都推荐郑赐担任长史，但是没有被批准，后来被召回朝廷，担任工部尚书。燕王起兵造反的时候，郑赐奉命率领河南军队去阻击燕军。成祖进京后，李景隆诬告郑赐和齐、黄二人有罪，郑赐被抓了起来。皇帝问他：“我对你好，你为什么反过来害我呢？”郑赐回答说：“我只是尽我的职责而已。”皇帝听了哈哈一笑，就放了他，还任命他为刑部尚书。
永乐元年，郑赐弹劾都督孙岳私自拆毁太祖皇帝修建的寺庙，皇上就下令把他发配到海南。孙岳是建文朝的时候守卫凤阳的，曾经拆毁寺庙的木材，用来修建战船抵抗燕军，燕军知道凤阳有防备，就改道从别的地方南下，所以郑赐才弹劾他。永乐二年，郑赐弹劾李景隆暗中收养亡命之徒，图谋不轨。他还和陈瑛一起弹劾耿炳文奢侈浪费，耿炳文最后羞愧自杀。这些都是郑赐揣摩皇上讨厌的人而上奏的。
祁阳的教谕康孔高回京述职，顺便探望母亲，恰逢母亲生病，他就留下来侍奉母亲九个月没走。郑赐请求逮捕审问康孔高，按罪当受杖刑。皇上说：“母子多年没见面，好不容易相见，怎么能轻易离开呢？况且母亲还生病，可以体谅。”于是下令恢复康孔高的官职。永乐三年秋天，郑赐接替李至刚担任礼部尚书。永乐四年正月，西域进贡佛舍利，郑赐就请求皇上赦免囚犯。皇上说：“梁武帝和元顺帝都沉迷佛教，犯了罪也不处罚，朝纲败坏，这怎么能效仿呢！”
同年六月初一，日食，但是阴云密布看不见，郑赐请求皇上举行庆贺仪式。皇上没同意。郑赐说：“宋朝盛世的时候就曾经这样做过。”皇上说：“天下很大，京师看不见，怎么能说天下都看不见呢？”最终没有同意。
这个人啊，为人挺温和厚道的，但是不太懂大局，皇帝对他有点看不上眼。后来被同僚赵羾给告了一状，结果在洪熙元年六月，因为忧虑过度，害怕得不行，就死了。皇帝还怀疑他是自杀呢。杨士奇就说：“赐先生生病好几天了，一直惶恐不安，不敢请求退休。昨天在右顺门站着，实在撑不住，一下子倒地了，呼吸都困难。”话还没说完，皇帝就说：“要不是你这么说，我差点冤枉了赐先生。赐先生人品不错，就是能力差了点。”然后就下令给他办丧事，并追赠太子少保，谥号文安。
郭资，是武安人。洪武十八年考中进士。后来官职做到北平左布政使，暗地里投靠了燕王朱棣。等靖难之役爆发，张昺等人战死后，郭资跟左参政孙瑜、按察司副使墨麟、佥事吕震带头投降，还高呼万岁。朱棣很高兴，就让他辅佐太子朱高炽留守北京。
朱棣打了三年仗，郭资负责供应军饷。朱棣当上皇帝后，就让郭资当了户部尚书，掌管北平布政司的事务。北京建成后，又改任行部尚书，管着六部的事。定都北京后，又改回户部尚书。那时候正赶上修建城墙宫殿，任命官员，以及出塞北征，工程任务特别多，郭资把这些事都处理得井井有条。仁宗皇帝即位后，因为郭资以前立下的功劳，又让他兼任太子宾客。不久因为年老体弱，又升他为太子太师，让他告老还乡。宣德四年，他又被重新启用，担任户部尚书，工作比以前更勤奋。宣德八年十二月去世，享年七十三岁。追赠汤阴伯，谥号忠襄，还让他的儿子郭佑做了户部主事。
郭资在管理钱粮方面确实有能力，仁宗皇帝曾经问杨士奇对郭资的评价。杨士奇回答说：“郭资为人刚强果断，别人没办法用私情左右他。但是，皇上多次下令减免赋税，他却没执行，导致皇上的恩泽没惠及百姓，这责任都在郭资身上。”
吕震，字克声，是临潼人。洪武十九年，他通过乡试考中了秀才，进了国子监学习。那时候，朝廷命令国子监的学生去各地考察土地情况，以便平均赋税。吕震接到任务去了两浙地区，完成任务后回京复命，皇上很满意，就提拔他做了山东按察司的佥事（副职）。后来他又进了户部当主事，之后又升任北平按察司佥事。燕王朱棣起兵造反的时候，吕震投降了朱棣，也就是后来的成祖皇帝，然后被安排在太子身边当侍从。
永乐初年，吕震升任真定知府，后来又回到京城，当了大理寺少卿。三年后，他又升任刑部尚书。六年后，又调任礼部尚书。等到皇太子监国的时候，吕震的女婿，户部主事张鹤朝犯了点儿规矩，太子看在吕震的面子上，就饶了他。这事儿让皇帝朱棣知道了，非常生气，把吕震和蹇义一起关进了锦衣卫的监狱。不过后来，他们俩又都被放出来了，恢复了官职。仁宗皇帝即位后，任命吕震兼任太子少师，不久又升任太子太保，继续担任礼部尚书。宣德元年四月，吕震去世了。
吕震曾经三次奉命回家探亲，两次赶上关中地区闹饥荒，他就命令当地官员发放粮食救济灾民，然后再向朝廷报告。不过呢，吕震没什么真才实学，当礼官却不懂得大道理。成祖皇帝朱棣去世后，遗诏规定27天后脱去丧服。到了那一天，吕震建议所有官员都换上乌纱帽和黑角带。有大臣说：“仁孝皇后去世的时候，脱去丧服后，太宗皇帝是戴素冠，系布腰带的。”吕震一听，脸都气绿了，狠狠地批评那些和他意见不同的人。仁宗皇帝没有采纳吕震的意见，还是按照戴素冠、系布腰带的旧例办理。洪熙元年，朝廷派官员祭祀岳山、镇海、渎神以及历代帝王陵墓，吕震请求增加祭祀周文王、武王、成王、康王。他顺便回家看望母亲，竟然私下把妻子的灵柩和祭祀用的香烛、帛一起装在车上。在太庙祭祀之前要斋戒，他却跑到西番僧的住所喝酒，喝得大醉才回来，结果一夜之间就死了。
这个人叫震，为人奸诈谄媚，喜欢走险路。永乐年间，曹县献上驺虞，葛剌国和麻林国进献麒麟，震就请求皇上祝贺。皇上说：“天下太平，没有麒麟又有什么妨碍呢？”贵州布政使蒋廷瓒说：“皇上您北征凯旋，诏书到达思南大岩山的时候，有人高呼万岁三次。”震就说：“这是山川显灵啊！”皇上说：“山谷里的声音，空谷回音而已，或许有这种现象，但震你身为国家大臣，连这点都分辨不清，还想借此讨好我，这哪里是君子侍奉君主之道？” 郎中周讷请求封禅，震大力赞成，皇上批评他荒谬。震虽然多次被当面斥责，但始终改不了。
金水河和太液池结冰了，冰面上呈现出楼阁、龙凤、花卉的形状。皇上召集群臣观看，震又借机请求祝贺，皇上没答应。可是隆平侯张信奏报太和山上出现了五彩祥云，侍郎胡濙呈上画有瑞光、榔梅、灵芝的图画，震就带领群臣先后上表祝贺。
成祖皇帝第一次巡视北京的时候，下令确定太子留守期间的政务处理办法。震建议日常政务都由太子处理，奏章分别存放在南京的六个部门，皇上回銮的时候再一起呈报。皇上批准了。十一年、十四年，震又两次请求沿用之前的制度。十七年，皇上在北京，因为事情需要查看奏章，侍臣说奏章都留在南京了。皇上忘记了震之前的请求，说：“奏章应该送到行在，难道礼部还有别的说法吗？”就问震。震害怕受罚，说：“没有，奏章应该送到行在。”皇上问了三次，他的回答都一样。于是，就因为擅自留存奏章，杀了右给事中李能。大家都知道李能是冤枉的，但因为害怕震，谁也不敢说话。尹昌隆的灾祸，也是震造成的，具体情况可以看《昌隆传》。夏原吉、方宾因为上奏说北征军饷不足而获罪，因为震兼领户部和兵部的事务，震自己也感到危险。皇上就命令十个官校跟着他，说：“如果震自杀了，你们十个人都得死！”
要说这震啊，记忆力超好，精力也旺盛，这些才能都帮他成了一名出色的官员。每次上奏，别的尚书都拿着副本念，还得和左右侍郎轮流着来。震呢，因为同时管着三个部门，奏章就更多了，但他都是自己背着念，根本不用侍郎帮忙。那些奏章内容复杂，情况千头万绪，他却能倒背如流，一句都不差。有一次跟着皇上北狩，皇上看到碑文立在沙漠里，就让大臣们念碑文。一年后，皇上跟几个文学大臣说起那碑文，还下令礼部派人去抄录。震说不用派人，直接给他笔墨纸砚，他就能在皇上面前复述出来。皇上偷偷派人去对照拓本，结果发现震一个字都没错！
接下来说说子熊。宣宗刚登基的时候，子熊多次在皇上面前请求给他个官职，甚至都哭出来了。皇上没办法，才给他安排了个兵科给事中的差事。
李至刚，字钢，是松江华亭人。洪武二十一年考中明经，后来侍奉懿文太子，被任命为礼部郎中。因为犯了错被贬到边疆戍守，后来又召回朝廷，做了工部郎中，之后升任河南右参议。黄河决堤，冲垮了汴堤，至刚就建议用王府的积木做成木筏，用来救灾。建文年间，他调任湖广左参议，又因为事情牵连进了监狱。
成祖登基后，大家都夸他能力强，于是就让他做了右通政。他还参与了《太祖实录》的修撰工作，每天都在皇上身边，经常向皇上讲述洪武年间的事，所以很受皇上信任。没多久就升任礼部尚书。永乐二年册立太子，至刚又兼任左春坊大学士，在东宫讲学，比解缙还先一步去给太子讲课。后来，他又因为事情被关进监狱，关了很久才放出来，还被降职为礼部郎中。他一直很恨解缙，就中伤他。结果解缙被关进监狱，牵连到至刚，至刚也被关了十几年。仁宗登基后，至刚才被释放，又让他做了左通政。后来，给事中梁盛等人弹劾至刚等十多人，说他们在大行皇帝驾崩的时候，没在衙门值夜，还喝酒吃肉，一点悲伤的样子都没有。皇上念及至刚是先朝旧臣，就把他外放到兴化做知府，那时候他已经七十岁了。两年后，他在任上去世了。
至刚这个人办事效率很高，能处理复杂棘手的事务，也很擅长逢迎拍马。他第一个提出在北平建都，还建议禁止那些挟私枉法的人参与议政，成祖皇帝采纳了他的建议。 自从得到皇帝的赏识后，他就开始拍马屁了。比如，太祖皇帝忌日的时候，他说应该效仿宋朝的制度，让僧道诵经。山东送来野蚕吐的茧子，至刚就请求皇帝下旨庆祝；陕西进贡了瑞麦，至刚又率领百官去祝贺。但是皇帝一次都没答应。 有一次，明朝派宦官出使真腊，结果有三个随从人员逃跑了，真腊国王就用本国的三个人来补上。皇帝下令把这三个逃走的随从遣送回国，至刚却说：“这三个中国人，谁知道是不是他们私下藏起来的？”皇帝说：“我对内外臣民都以至诚相待，何必用这种欺骗的手段呢？” 所以，至刚很多建议都没被采纳。
他岳父犯了法，至刚就请求皇帝开恩。皇帝说：“这案子轻重，外人怎么知道？”至刚说：“都御史黄信跟我说过。”皇帝一听就火了，把黄信给杀了。 一开始，至刚和解缙关系非常好。后来，皇帝写下十个大臣的名字，让解缙评价他们的品行，解缙在评价里说至刚为人不行。 结果解缙被贬到广西，至刚就趁机上奏弹劾解缙，把解缙的贬谪地点改成了交趾。
方宾是钱塘人，洪武年间，他从太学生考中了兵部郎中。建文年间，他代理应天府尹，后来因为犯了罪被发配到广东。后来因为茹瑺的推荐，他又被召回朝廷。成祖皇帝进京后，方宾和侍郎刘俊等人投靠了他，受到重用，升任兵部侍郎。 四年后，刘俊以尚书的身份出征黎利，方宾负责处理兵部的日常事务，他能力很强，工作效率很高，能及时处理各种事务。他为人机敏，善于揣摩圣意，深得皇帝的信任，因此也变得骄横跋扈，贪婪无度。
七年后，他升任尚书，跟随皇帝去北京，还兼管行在吏部的事务。第二年，他跟随皇帝北征，和学士胡广、金幼孜、杨荣，侍郎金纯一起参与机密军务。此后，只要皇帝北巡，方宾都跟着一起去。
十九年，朝廷商议亲征。尚书夏原吉、吴中、吕震和方宾一起商议，认为应该先休养生息，暂时不要打仗。 还没来得及上奏，皇帝就召见了方宾，方宾说粮饷不足，皇帝又把夏原吉叫来，夏原吉也说粮草供应不上。皇帝大怒，派夏原吉去开平视察粮草，很快又把他召回，下狱。 当时方宾正在负责灵济宫的修缮工作。 太监进香回来，告诉方宾皇帝正在生气。方宾害怕了，就自杀了。其实皇帝并没有要杀方宾的意思，听说方宾死了，皇帝更加生气，下令鞭尸。
吴中，字思正，是武城人。明洪武末年，他在营州后屯卫当经历。朱棣攻打大宁的时候，吴中投降了。因为在运输军需和保卫边疆上立了功，他一路升迁，最后当上了右都御史。永乐五年，他又改任工部尚书。他跟着朱棣去北方征战，经历了很艰苦的旅程才回来。后来他又被起用，改任刑部尚书。永乐十九年，他和夏原吉、方宾等人因为上奏说北方的军需供应不足，惹恼了朱棣，被关进了监狱。仁宗皇帝即位后，把他放了出来，恢复了他的官职，还让他兼任詹事，并加封太子少保。宣德元年，他又跟着皇帝去乐安征战。三年后，因为用官府的木材石头给宦官杨庆盖房子，被关进了监狱，丢了少保的官职，还被夺了一年的俸禄。正统六年，北京的宫殿工程完工了，他又被晋升为少师。第二年去世，享年七十岁。死后被追封为茌平伯，谥号荣襄。
吴中这个人工作勤奋，很精明，而且善于计算。先后在工部待了二十多年，北京的宫殿，还有长陵、献陵、景陵这三座皇帝陵墓，都是他负责建造的。他负责的工作很多，但是安排得井井有条。但是，他不太关心工匠的死活，还沉迷于声色犬马，所以当时的人对他评价不高。
刘观，雄县人。洪武十八年考中了进士。先是在太谷县当县丞，后来因为有人推荐，升任监察御史。洪武三十年，他升任署左佥都御史。后来因为犯了事被关进监狱，不久后又被释放了。之后他被外放，担任嘉兴知府，后来因为父亲去世而离职回家守孝。
永乐元年，他被提升为云南按察使，还没等上任，就被任命为户部右侍郎。永乐二年，他又调任左副都御史。当时左都御史陈瑛为人刻薄，右都御史吴中为人宽厚，刘观就在这两个人之间周旋，努力做到让大家都满意。永乐四年，北京要建造宫殿，刘观奉命去浙江采办木材，不久就回来了。永乐五年冬天，因为山西闹旱灾，皇帝命令刘观快马加鞭赶往山西，安置那些采办木材的军民。永乐六年，郑赐去世，刘观被提升为礼部尚书。十二月，他和刑部尚书吕震调换了职务。后来因为犯了事，被太子斥责。皇帝在北京听说这件事后，认为大臣犯了小错不应该马上就斥责羞辱，就特地写信给太子。永乐八年，都督佥事费瓛去讨伐凉州叛乱的羌族，皇帝命令刘观协助他军事行动。回来后，因为犯了事，被贬到户部当个小吏。永乐十三年，他又恢复了原来的官职，改任左都御史。永乐十五年，他负责督促疏浚河道，方便漕运。永乐十九年，他被任命为巡抚陕西，考察当地的官吏。
仁宗皇帝继位后，刘观被任命为太子宾客，不久又升任太子少保，领双份俸禄。当时大理少卿弋谦经常上奏章，皇帝觉得他太啰嗦了。尚书吕震和大理卿虞谦就顺应皇帝的意思弹劾弋谦，结果十四道御史认为弋谦的弹劾是诬陷，这件事让刘观在舆论中很不受欢迎。
那时候还没有禁止官员养歌妓的规定。宣德年间初期，朝廷官员宴请玩乐，互相攀比奢侈，歌妓满座。刘观私下收受贿赂，御史们也都贪污腐败，毫无顾忌。宣德三年六月，朝会结束后，皇帝把大学士杨士奇和杨荣叫到文华门，说：“咱们祖宗时代，朝廷官员都很谨慎克己，这几年怎么就贪污腐败成风了呢？”杨士奇回答说：“永乐年间就已经开始这样了，现在只是更严重了。”杨荣说：“永乐年间，还没有像刘观这样过分的。”皇帝问：“现在谁最严重？”杨荣回答说：“刘观。”皇帝又问：“谁可以代替他？”杨士奇和杨荣推荐了通政使顾佐。皇帝就让刘观去视察河道，同时任命顾佐为右都御史。于是御史张循理等人一起上奏章弹劾刘观，列举了他和儿子刘辐的各种贪污受贿的罪行。皇帝大怒，逮捕了刘观父子，把弹劾奏章给他们看。刘观写奏章为自己辩解，皇帝更生气了，拿出廷臣们私下上奏的材料，里面有受贿上千两黄金的枉法行为。刘观认罪伏法，被关进了锦衣卫的监狱。第二年，朝廷准备对他严惩。杨士奇和杨荣请求皇帝饶他一命，最后刘辐被发配到辽东戍边，刘观也被押解到辽东，最终客死他乡。七年后，杨士奇请求皇帝下令让风宪官员调查并罢免贪污的官员，皇帝说：“对，如果当初没有罢免刘观，风宪官员怎么能严肃起来呢？”
成祖皇帝封赏茹瑺，说是因为他对太祖皇帝有功。但是仔细考究，并没有什么显著的功劳，也许是史书记载遗漏了吧？严震直在广西，张紞在云南的政绩都很显著。王钝、郑赐担任地方长官和监察官员，也都有不错的名声。但是他们晚年都不能保持良好的操守，真是可惜啊！郭资、吕震等人有治理国家的能力，但是品行却不好。李至刚的阴险，吴中、刘观的贪污，更是不足为道了。
