王翱，字九皋，盐山人。永乐十三年，他第一次参加会试，考中了贡士，那会儿朝廷正要迁都北京，急需北方的人才。王翱两次考试都考得很好，皇帝非常高兴，特意召见了他，还赏赐了他饭菜。后来，他被任命为庶吉士，接着又担任了大理寺左寺正，之后又调任行人，官职有所下降。
宣德元年，因为杨士奇的推荐，王翱升任御史。当时，很多官员犯了罪，不管罪行大小，都能通过捐献砖头来抵罪恢复官职。王翱认为，贪污受贿的官员只应该允许他们赎罪，不能再让他们当官，这样才能震慑贪官污吏。皇帝采纳了他的建议。宣德五年，王翱被派去四川巡按。松潘的蛮族叛乱，都督陈怀驻扎在成都，距离松潘八百多里，根本无法控制局势。王翱提出了五条建议：一是请求把陈怀调到松潘；二是利用农闲时节，集中力量运送松潘和茂州的军粮，并派官兵护送，不要过度劳累百姓，以免被土匪抢劫；三是那些贪污腐败的官员，要让他们自己主动坦白，不要隐瞒；四是州县和土司都要普遍设立学校；五是川银场每年运送八千多石粮食给军队，往返运输非常辛苦费力，建议让那些有罪的官员捐献粮食来赎罪。皇上命令有关部门详细商议运粮的事宜，同时把那些贪污的官员迁到北京，其余的建议都批准执行了。
英宗皇帝即位后，朝廷商议要派文武大臣出镇守边疆。王翱被提升为右佥都御史，和都督武兴一起镇守江西，他惩治贪官污吏，打击奸邪，江西的百姓都敬畏他、爱戴他。正统二年，王翱被召回朝廷。正统四年，处州的土匪劫掠了广信，皇上命令王翱前去捉拿，他把土匪全部抓获。同年冬天，松潘都指挥赵谅诱捕了国师商巴，抢了他的财物，还和同僚赵得诬陷商巴叛乱。商巴的弟弟小商巴非常生气，聚集人马到处抢劫。皇上命令王翱和都督李安率领两万军队前去征讨。这时，巡按御史揭发了赵谅和赵得的罪行，皇上命令仔细审查，再决定下一步行动。王翱到达后，把商巴从监狱里释放出来，派人招降他的弟弟，安抚其余的叛乱分子，同时弹劾处死了赵谅，把赵得发配充军，并恢复了商巴国师的职位。松潘的叛乱终于平息了。六年，王翱在陕西任职期间，对那些因为借粮还不上而受罚的军民，进行了核实并免除了他们的债务。
公元某年冬天，我被任命为辽东地区的军事统帅。因为军纪长期松弛，敌人打过来了，将士们却不卖力作战。我便把这些将领召集到一起，指责他们违反军纪，下令把他们拖出去斩首。他们吓得赶紧磕头求饶，愿意用死来赎罪。我于是亲自前往边境，从山海关一直到开原，加固城墙，挖掘壕沟，五里设一个堡垒，十里设一个军营，让烽火台连成一片。我亲自训练将士，还照顾那些孤寡老人。军民都很高兴。另外，因为边塞地区偏远，军饷不足，我就根据当地的实际情况制定了一些法律，允许犯了罪的人用钱赎罪。十几年间，就收到了几十万石粮食和成千上万头牛羊，边防的物资供应因此变得充足。
第二年，我因为九年任期已满，升任右副都御史。我的下属孙璟鞭打了士兵，士兵的妻子和女儿哭着也死了。其他士兵告状说孙璟杀害了一家三口。我说：“士兵死于军法，妻子死于丈夫，女儿死于父亲，这不算杀人。”我命令孙璟赔偿他们的丧葬费用，孙璟非常感激。后来，我参与辽东的军事行动，追击敌人三百里，李秉都称赞我是名将。
公元某年，我和总兵曹义等人出塞作战，攻击兀良哈部，俘虏斩杀了百余人，缴获了四千六百头牲畜，我因此升任右都御史。公元某年，将士们在广平山打败了敌人，我又升官了。后来，脱脱不花率领大军进攻广宁，我正在检阅军队，敌人突然杀到，我的军队溃败了。我进入城内自保。有人说城池守不住了，我拔出剑来说道：“谁敢说要放弃城池，我就斩了他！”敌人撤退后，我被处罚停俸半年。
景泰三年，我被召回朝廷担任掌院事。皇位更迭后，我被加封为太子太保。浔州、梧州、瑶州发生叛乱，总兵董兴、武毅推卸责任，不肯出兵。于谦建议用翁信、陈旺代替他们，并特别派遣一位大臣督促军务，朝廷便任命了我。从我开始，两广地区才有了总督这个职位。我到达任地后，将吏们都畏惧服从，我诚恳地安抚他们，瑶族人民也归顺了，我的辖区内一片平静。第二年，我被召回朝廷，担任吏部尚书。当初，何文渊和王直一起掌管吏部选官，徇私舞弊很多，被言官弹劾罢免。我接任后，严格遵守祖制，秉公办事。
明朝天顺年间改元的时候，他（指文中人物，下同）直接就退休了，后来才又专心处理部门事务。石亨想把他弄走，他请求退休。退休申请已经批下来了，李贤却极力争取把他留了下来。等到李贤被石亨排挤走了，也因为他的话才把他留了下来，这两个人关系处的特别好。皇帝每次用人，都要先问问李贤的意见，李贤就推荐他，所以他才能顺利开展工作。
皇帝对他特别器重，经常召见他到便殿，称呼他为“先生”，连名字都不叫。可他年纪已经八十多岁了，记性不太好，经常让他的儿子谈伦跟着一起进去。皇帝问他怎么回事，他连忙低头说：“臣老了，怕是记不住圣上的旨意，耽误了事，所以让儿子帮忙记一下，这孩子为人诚实可靠啊。”皇帝很高兴。吏部主事曹恂已经升迁到江西当参议了，因为生病回来了。他把这事告诉了皇帝，皇帝就下令让曹恂以主事的身份回老家。曹恂很生气，等他上朝的时候，一把抓住他的胸，还打了他的脸，大声骂他。这事传到了皇帝那里，曹恂被关进了大牢。他详细地说明了曹恂确实生病了，结果曹恂被斥责放回了家，当时大家都佩服他的度量。
五年后，他被加封为太子少保。成化元年，又升为太子太保，刮风下雨就可以不用上朝了。他多次上疏请求退休，皇帝总是安慰他并挽留他，还多次派御医给他看病。三年后，他的病情严重了，皇帝才准许他退休。还没出京城就去世了，享年八十四岁。死后被追赠为太保，谥号忠肃。
话说这位在吏部工作的孙翱大人，那真是个清正廉洁的好官。他在吏部任职期间，从不接受贿赂，下了班也经常住在值班的屋子里。除非是过年过节祭祀祖先，否则根本不回家。每次要选拔官员，或者皇上召见他商量人事任命的时候，都是由侍郎代为选拔。即使很晚了回家，也要回到办公室仔细审查选拔的结果，生怕出现什么差错。他推荐人才从不让人知道，还说：“吏部可不是讲人情的地方！”他自己生活非常俭朴。景帝知道他穷，就为他修建了一座宅子。他儿子孙某凭借他的荫蔽进了太学，孙翱却没让他参加科举考试，说：“别挡了寒门学子的路。”
孙翱的女婿贾杰在京城附近做官，他夫人经常去接女儿回来。贾杰为此很生气，抱怨说：“你公公管着选官，轻轻松松就能把我调到京城来，干嘛还来回这么麻烦？”孙夫人听说了这事，就趁机跟孙翱说了。孙翱一听就火了，把桌子一拍，把夫人打伤了脸。结果贾杰也没能调到京城来。有一次，孙翱从辽东回京，一些和他一起工作的宦官很看重他，送给他几颗珍贵的珍珠，孙翱坚决推辞。那些宦官说：“这是先帝赏赐的，您该不会是嫌脏，故意推辞吧？”孙翱没办法，只好收下藏了起来。等那些宦官死了以后，他又把珍珠交还给了他们的族人。
孙翱当都御史的时候，他夫人想给他纳个妾，过了半年才告诉他。孙翱大怒：“你这是要败坏我家门风！”当天就准备好金银，把妾送回去了。那个妾最终也没有嫁人，说：“哪有大臣的妾室嫁给别人的道理！”孙翱死后，这个妾去奔丧，孙翱的儿子把她养活了一辈子。“清正廉洁，刚正不阿”，“廉洁奉公，一心为民”，这八个字，用来形容孙翱再合适不过了。李贤曾经跟别人说过：“皋陶说的九德，王公大臣能做到五德就算不错了：遇事谨慎，处乱不惊；遇事果断，处危不乱；为人简朴，生活廉洁；为人刚正，不徇私情；为人强硬，但讲道理。”孙翱的性格比较执拗。
曾经皇上诏令举荐贤良方正、有学识有德行的人，以及隐居山林的贤士。被举荐的人都先在吏部考试，孙翱却把他们大部分都刷掉了，一百个人里最多录取一两个。他不喜欢南方人。英宗皇帝曾经说过：“北方人的文雅不如南方人，但是他们为人正直，刚毅雄伟，关键时刻能顶事。”孙翱因此更加多地提拔北方人。晚年，他因为徇私枉法，为宦官郭聪说情，被都御史李秉弹劾。孙翱自己也承认了错误，虽然事情不算太大，但也多少有点污点。他的子孙世袭锦衣卫千户的官职。“清正廉洁，刚正不阿”，“廉洁奉公，一心为民”，这八个字，用来形容孙翱再合适不过了。
年富，字大有，是怀远人。他原本姓严，后来名字写错了，就成了年姓。他参加会试考中了副榜，被授予德平县的训导官。年纪轻轻刚过二十岁，就已经像个老学究一样严肃认真了。宣德三年，他的教学成绩考核第一，被提升为吏科给事中。他纠正官场的错误，总是以大局为重。皇上觉得六科的责任重大，就下令从六科中挑选两个人来负责，于是就让年富和贾铨一起掌管刑科。
后来，都御史顾佐等人犯了死罪，牵涉到十七个人，年富就弹劾了他们。皇上因此责问顾佐等人。英宗皇帝即位后，年富上奏说：“永乐年间，招纳了很多投降的敌人，用官职爵位来笼络他们，白白耗费了国家的钱财，还养虎为患，招致危险，应该把他们遣送回故土。”“府军前卫的年轻士兵，本来是从民间挑选的子弟，在皇宫侍奉皇上。现在很多人死了、残疾了，补充兵源很麻烦，我建议从二十五所卫所中，挑出一所进行调整补充，不要再麻烦老百姓了。”“还有很多军民为了逃避赋税徭役，冒充僧道，人数多达上万，应该把那些还没有正式出家的都遣送回去，让他们重新务农。” 他的很多建议都被采纳并实施了。
他被调到陕西当左参政，不久又奉命负责管理粮食储备。陕西每年织造的绫绢大概有九百多匹，永乐年间又增加了五十匹驼绒布，富大人请求停止增加。官员、学生、卫戍士兵的俸禄，大多被用来减少边饷，富大人请求恢复原状。一些边疆将领私自开垦肥沃的土地，有的甚至多达三四十顷，富大人上奏，建议每顷土地缴纳十二石赋税。都督王祯认为这税负太重，上疏争论。朝廷商议后将税额减少三分之二，最终确定了这个标准。
他还详细计算了每年的开支，以筹措军饷，说道：“我负责的地区每年收到的两税共计一百八十九万石，储备的粮食有七十多万石。但其中因为水旱灾害和人口迁移，减免欠税后，大概会减少三分之一，而每年的开支却高达一百八十多万石，收入少支出多。现在镇守的官员们不考虑国家的财力，争相请求增加兵力，军饷从哪里来呢？请求减少冗员，淘汰劣马，杜绝浪费的弊端。”皇帝批准了他的奏章。三边地区的兵马供应极其繁重，百姓疲于远距离运输，一些豪强地痞从中渔利。富大人根据远近距离制定征收标准，进出都仔细核查，许多陈旧的弊端都被革除了，百姓的困苦也大大减轻了。
富大人处理事情果断有效，权势再大也无法左右他，他的名声在关中地区非常响亮。但是，他执法过于严格，一些投机取巧的人对他很不满，因此屡次遭到诬告。陕西的文武官员害怕失去富大人，都上书陈述他的功劳，这才使得他得以保住官职，继续留任。
九年任期满了，他被调到河南担任右布政使。又有人说富大人苛刻暴虐，皇帝下令调查举报者，准备治他的罪。后来查明举报富大人的人是少师杨溥，皇帝也就没再追究了。富大人到河南后，正赶上闹饥荒，流民二十多万，到处抢劫。巡抚于谦委托富大人安抚他们，最终都平定了。土木堡之变后，边境道路阻塞，朝廷下令富大人运送粮草，没有限定时间的，他立即前往，因此官职得到了提升。
景泰二年春天，我被任命为右副都御史，去大同巡视，负责督促军务。那时候，刚刚经历过战争失败，法律松弛，各种弊端特别严重。我一心一意地安抚百姓，奏请免除秋税，取消各州县的税课局，停止太原百姓给大同运送军粮。武清侯石亨、武安侯郑宏、武进伯朱瑛，他们让家丁去官库领钱财布匹，去买米供应边关，结果贪污了很多。我首先请求查办他们。皇帝下诏赦免了石亨等人，只处罚了他们的家丁。石亨派去的士兵越过关口到达大同，我又弹劾石亨擅自行动。石亨认罪了。之后，我又削去了襄垣王府的菜田户口，还打了王府里负责教授厨役的那个家伙。我还弹劾了分守边关的宦官韦力转、参将石彪以及山西参政林厚。那时候，我的威望很高，天下人都知道我，但是那些权贵们就更忌恨我了，他们合伙收集我的罪证。于谦当时当政，竭力保护我。皇帝也了解我这个人，所以让我继续做事。林厚拼命诋毁我，皇帝说：“林厚是怨恨我、诬陷我啊。我现在正把边防的事交给富弼，怎么能轻易听信别人的话来羞辱他呢？”于是削去了林厚的官职。
景泰六年，我母亲去世了，我回家守孝，守孝期满后又重新被启用。景泰七年，我上奏说：“各地的边镇驻守的太监越来越多，像阳和、天城，一个城里就有两个太监，扰民太厉害了，请减少他们的数量。”这件事没被采纳。我又说：“高皇帝规定，军官犯了私罪可以赎罪，只有挨打除外。杖责就要降职，徒刑和流放都要充军，法律规定得很清楚。现在犯了贪污罪的，轻的都恢复了职务，重的只要立功就行。刑罚不足以惩戒，他们根本不害怕。这些都是法官的错。”这件事被提交朝廷讨论，流放和徒刑赎罪的规定还是照旧，只是在本卫里做苦工，不能再领兵了。英国公张懋和郑宏分别在边境置办了田庄，每年都派军队耕种，我弹劾了他们，把军队收回了。
天顺元年，巡抚官被撤销了，我也被罢免回家了。没过多久，石彪因为以前的怨恨弹劾我，把我抓进了诏狱。皇帝问李贤，李贤说我很能清除弊端。皇帝说：“这肯定是石彪因为被我压制，没能达到他的目的。”李贤说：“正如圣上所说，应该尽快为富弼洗清冤屈。”皇帝下令门达公正地调查这件事。结果查无实据，于是就让我退休了。
明年，朝廷大臣推荐他，让他担任南京兵部右侍郎，还没上任呢，就改任户部，去山东巡抚。路上听说山东某个地方闹蝗灾，他就赶紧写奏章报告皇上。后来又升任左副都御史，继续担任山东巡抚。那些官吏早就听说过他清廉威严的名声，见到他都吓得不敢抬头，那些欺压百姓的恶霸也都躲起来了。
过了四年春天，户部尚书缺人，大家推荐李富。可是有些人暗中使坏，想阻止他上任。皇上对李富说：“户部这个位置，非你这样清廉的人不可，只是很多人不喜欢你这种清正廉洁的作风，但这正是你值得称赞的地方啊！”皇上特别下令让他担任户部尚书。李富处理财政，非常谨慎细致，亲自过问账目，那些官吏根本不敢欺骗他。有些事情关系到利益，下属官员有时不敢承担责任，李富就说：“大胆去做，责任我来承担，你们不用署名就行了。”因此，户部的工作都处理得井井有条。后来他父亲去世，他按照礼制服丧，服丧期满后又回到岗位上继续工作。
宪宗皇帝登基后，因为陕西地区经常打仗，而负责军需的人选不当，李富就请求罢免左布政使孙毓，启用右布政使杨璿、参政娄良和西安知府余子俊。吏部尚书王翱却指责李富侵犯了官吏的利益，请求皇上彻查此事。李富据理力争说：“我推荐人才为国家效力，绝对没有私心！”然后就请求退休。皇上挽留了他，并且罢免了孙毓。没过多久，李富因为患病去世了，皇上赐谥号“恭定”。李富为人廉洁正直，始终如一，和王翱一起被誉为名臣。“户部如年富不易得”，英宗皇帝曾经这样对李贤说过。李贤回答说：“如果将来王翱退休了，接替他担任吏部尚书的人，非李富不可。”
李富虽然为人正直，但性格比较多疑，尤其讨厌别人来求他办事。那些精明的下属，就故意反着他的意思来试探他。如果想让他办成某件事，就先说办不成，如果他真的没办，就说能办。李富常常被他们牵着鼻子走。
王竑，字公度，祖籍江夏。他祖父俊卿因为犯事被发配到河州戍守，从此就在那里落户了。王竑在正统四年考中了进士。正统十一年，他被任命为户科给事中，为人豪迈，有骨气，敢于直言进谏。
英宗皇帝被俘虏到北方去了，郕王（朱祁钰）在午门主持朝政。大臣们纷纷弹劾王振误国，罪该万死。还没开始念弹劾的奏章，王振就派人出来等候旨意，想打发大臣们走。大臣们都趴在地上哭着，请求诛杀王振全家。王振的党羽，锦衣卫指挥马顺，大声呵斥那些弹劾的人，让他们滚开。郕王朱祁钰非常生气，猛地站起来，一把抓住马顺的头发，大声喊：“你们这些奸党，罪该处死，现在还敢这么嚣张！”边骂边咬马顺的脸，大臣们一起动手打死了马顺。朝堂上顿时乱成一团。郕王朱祁钰害怕了，赶紧起身进宫。朱祁钰率领群臣跟在后面。
郕王派宦官金英去问朱祁钰想说什么，朱祁钰说：“内官毛贵和王振的随从也是王振的党羽，请求依法处置他们。”郕王下令把这两个人抓出来。大臣们又把他们打死了，鲜血染红了宫殿台阶。当时，朱祁钰的名声震动天下，郕王也因此更加器重朱祁钰，还召集言官们，安慰他们，好话说尽。
郕王登基当了皇帝后，也先率领大军攻打京城，命令朱祁钰和王通、杨善一起守卫京城，提升朱祁钰为右佥都御史，督促毛福寿、高礼的军队。敌人退兵后，皇帝下令朱祁钰和都指挥夏忠等人一起镇守居庸关。朱祁钰到了居庸关后，整顿军队，修缮关隘，弹劾那些不称职的将领，使边关防御焕然一新。
景泰元年四月，浙江镇守太监李德向皇帝上奏说：“马顺他们犯了罪，应该下令处死。那些大臣竟然擅自杀人，如果没有内官的支持，情况就危险了。这些人都是犯上作乱的奸臣，不应该重用。” 奏章被拿下去讨论。于谦等人上奏说：“先帝被俘，祸乱都是那些叛贼造成的。马顺等人正是祸乱的中心人物。陛下现在监国，群臣一起请求处死他们，马顺竟然还敢叫嚣，所以朝中文武百官和禁卫军士兵都义愤填膺，顾不上其他，把那三个人打死了。这正是《春秋》里记载的诛杀乱臣贼子的正义之举啊！如果当时皇帝被俘虏，而那些奸党还在，国家的安危就很难说了。我们认为这件事没什么好追究的。”
皇帝说：“诛杀乱臣贼子，是为了安定人心。朝中大臣的忠义，朕已经知道了，你们不要因为李德的话而放在心上。” 八月份，朱祁竑因为生病回到京城。不久，皇帝就下令让他和都督佥事徐恭一起负责漕运，治理从通州到徐州的运河。第二年，尚宝司找不到马顺的牙牌，马顺的儿子请求追究朱祁竑的责任，皇帝同意了。一些谏官说：“马顺一伙的罪行严重，朝中大臣一起除掉了他们，还管什么牙牌？而且这不是朱祁竑一个人的事，如果追究他的责任，忠臣们都会害怕的。”于是皇帝就撤销了之前的旨意。这一年冬天，耿九畴被召回京城，皇帝命令朱祁竑兼任淮安、扬州、庐州三府和徐州、和州两州的巡抚，还让他兼管两淮盐课。
景泰四年正月，因为灾害频发，又赶上春天却异常寒冷，朱祁竑上奏说：“请下令责令各位大臣痛改前非，减轻刑罚，减少赋税，停止那些没有用的工程，严惩那些没有功劳却领赏的人，散财以安抚民心，爱护百姓以巩固国家根本。陛下应该多亲近儒臣，讲论道理，提升君子，贬斥小人，以挽回天意。” 他还引咎自责，请求罢免官职。皇帝接受了他的建议，于是下诏令大臣们自我反省，并鼓励大家直言进谏。
话说那年凤阳、淮安、徐州发了大水，饿死的人遍地都是，简直惨不忍睹。徐阶上奏朝廷请求救济，不等朝廷回复，他就直接下令打开粮仓赈灾了。
后来，山东、河南的饥民也涌过来了，粮仓的粮食不够分了。只有徐州的广运仓还有点存粮，徐阶想把这粮仓的粮食都放出来救济灾民，可管粮仓的是个太监，死活不同意。徐阶就去找他，直接撂下狠话：“百姓马上就要揭竿而起了！你要是不同意，万一真出了乱子，我第一个砍了你，然后再自杀谢罪！”那太监被徐阶的狠劲吓住了，没办法，只好同意了。
徐阶呢，立马就上奏朝廷，承认自己擅自做主，同时又说：“广运仓的粮食最多只能撑三个月，我建议允许那些犯了死罪以下罪行的人，可以用粮食来赎罪。”皇帝一听，立刻派侍郎邹干带着钱去徐州，全权处理赈灾事宜。徐阶亲自下乡巡视，发放救济粮，不够的话，就命令淮河沿岸的商船，根据船的大小，拿出一定数量的大米。最终，他救活了一百八十五万多人！他还劝说富人捐献了二十五万多石粮食，接济了五十五万七千户人家；发放了七万四千多头牛作为耕牛，帮助五千五百户人家恢复生产；安置了从外地逃难过来的上万六百多户人家。 生病的给药，死了的给棺材，被卖掉的子女也赎了回来，还给回家的人路费。老百姓都忘记了饥饿，到处都在歌颂徐阶的好。
一开始，皇帝听说淮河、凤阳地区闹饥荒，急得不得了。等他收到徐阶自己主动请罪，并且说明赈灾情况的奏章后，高兴地说：“好一个都御史啊！他救活了我的百姓！” 尚书金濂、大学士陈循等人也都称赞徐阶的功劳。那年十月，徐阶升任左副都御史。
这年头，济宁也闹饥荒，皇帝派尚书沈翼带着三万两银子去赈灾。结果沈翼只发放了五千两，剩下的都带回京城了。徐阶弹劾沈翼办事不力，请求重新拨发粮食救济济宁，皇帝也同意了。
明年二月，有人上奏皇帝说：“这几年灾荒不断，老百姓苦不堪言啊！去年冬天到春天交接的时候，大雪下了好几尺厚，淮河一直冻到海边，冰冻了四十多里地，冻死了上万的人和牲畜。穷人卖儿卖女，富人抢劫掠夺，吃不上饭，穿不上衣，流离失所，到处都是逃荒的人。陛下您住在深宫里，大臣们都在朝堂上，根本不知道民间疾苦。要是亲眼看到这些惨状，没有一个人不会哭的。陛下您登基以来，并非不敬畏上天，爱护百姓，但天灾人祸实在太严重了！我私下担心，您的圣德虽然修养很好，但还没达到极致；您的纲常伦理虽然很正，但还没完全深入人心；您虽然用了很多贤才，但还没看到效果；您虽然排斥奸邪小人，但还没完全清除干净；您虽然施行了仁政，但恩惠还没遍及所有人；您虽然节约开支，但上供的贡品还没减少；您虽然宽刑罚，但冤狱还没伸冤；您虽然停止了徭役，但工匠们还没休息；您虽然颁布了法令，但执行中却常常更改；您虽然减免了赋税，但官吏却还在从中作梗。只要有一点没做好，就足以引发灾祸。恳请陛下修养德行，革新政治。要敬畏天命，效法祖宗，端正伦理，笃厚恩义，戒除奢侈享乐，杜绝邪恶思想，这才算真正修德。要提拔忠良之士，远离奸邪小人，公平奖惩，减轻赋税徭役，节约财政开支，禁止贪污敛财，减少贡品，停止徭役，这才算真正治理国家。如果这样做了，灾难还会不断发生，那是不可能的！” 皇帝很欣赏他的奏章，下令内外官员都要认真反省。
过了六年，霍山有个叫赵玉山的，自称是宋朝皇室后裔，用妖术迷惑百姓造反，后来被抓住了。之后，他又弹劾了不少贪污腐败的官员，革除了很多欺压百姓的粮长，百姓们都拍手称快。
英宗皇帝复辟后，罢免了巡抚官，让这位官员担任浙江参政。过了几天，石亨、张軏又追究他以前打击马顺的事情，把他革职，发配到江夏。他在江夏住了半年，皇帝在宫中偶然看到了他以前上奏的奏章，看到“正伦理，笃恩义”这几个字，深受感动，就派人把他送回老家，还下令当地官府要好好照顾他。
天顺五年，孛来入侵庄浪，都督冯宗等人出兵讨伐。 皇上采纳了李贤的推荐，起用之前做过官的于谦（竑），让他和兵部侍郎白圭一起参与军事指挥。第二年正月，于谦和冯宗在红崖子川打败了孛来。白圭等人回朝了，于谦继续留在那儿镇守。到了冬天，朝廷才把他召回。第二年春天，皇上又派他负责督运漕粮，安抚淮河和扬州地区。淮河沿岸的老百姓听说于谦又来了，都高兴地欢呼迎接，这种盛况绵延数百里。
宪宗皇帝登基后，给事中萧斌、御史吕洪等人一起推荐于谦和宣府巡抚李秉堪担任要职。这事儿拿到朝廷上讨论，尚书王翱、大学士李贤都表示赞成。皇帝说：“古代的君主都通过占卜梦境来寻找贤才，如今我难道不能采纳大家的意见吗？”于是，皇上立即召见于谦，任命他为兵部尚书，同时任命李秉堪为左都御史。圣旨一下，朝野上下都一片欢庆。
当时正准备出兵两广，于谦推荐韩雍担任总督。韩雍之前有过过失，很多人反对。于谦说：“皇上现在正施行‘弃瑕录用’的政策，韩雍有罪不至于不用，难道我犯了罪就应该被罢免吗？”最终，韩雍还是被任用了。于谦还详细地写了关于进剿的策略，并且提出将帅征讨时，不准奏报夹带私事，更不能妄称首功。他还请求恢复京营旧有的编制，禁止权贵豪强随意调动禁军。于是，皇上命令于谦和六位给事中、御史一起审查十二营的士兵。于谦认为选兵不如选将重要，他们一起奏请罢免了八十多名营职官员，同时又谨慎地挑选了有才能有武艺的人来补充。
兵部要清理那些空缺的官职，于谦和其他的大臣一起推荐修撰岳正、都给事中张宁，结果被李贤给拦住了，最终这两个人都没被任用，连带的举荐制度也被废除了。于谦很生气，说：“我还待在这个位置干什么？”于是他以生病为由请求退休。皇上正想重用于谦，就下达了优厚的诏书慰留他，还每天派御医给他看病。但是于谦坚持请求退休。九月，皇上准许他致仕回家。于谦担任尚书一年，请假治病四个月，人们都惋惜他没能充分发挥他的才能。他退休后，朝野上下送来的推荐奏章多达上百份，但都被皇帝压了下来。
一开始，他给自己家取名叫“戆庵”。后来回家之后，他又改名叫“休庵”。然后就闭门谢客，乡里的人都很少能见到他。那时候，李秉也辞官回乡了，每天都出入村里，和以前的朋友们说说笑笑，玩得很开心。 他听说这事儿后就说：“当过大官的，怎么就不能好好保养自己，爱惜自己的名声呢？”李秉听到这话，也笑着说：“什么叫大官？难道就是要在乡下标新立异，逞强好胜才算贤能吗？” 当时，两个人说法都挺有名的。他在家住了二十年，弘治元年十二月去世，享年七十五岁。正德年间，朝廷追赠他太子少保的官职，还加赠“庄毅”两个字作为谥号。淮安人还给他立了祠堂祭祀他。
李秉，字执中，是曹县人。从小父母双亡，但他很努力学习，正统元年考中了进士，被任命为延平推官。 有一次，沙县有个地头蛇诬陷老百姓是强盗，还强奸了人家的妻子。李秉抓住了这个地头蛇，把他绳之以法。结果，这个地头蛇反过来诬陷李秉，把他送进了监狱。幸好副使侯軏为他说话，按照法律处置了那个地头蛇，李秉因此出了名。后来，朝廷把他调到都察院办理刑狱案件，本来要授予他御史的职位，但都御史王文推荐他担任都察院经历，不久又改任户部主事。 宣府的屯田被地头蛇霸占了，李秉去调查，把田地还给了老百姓，并且请求免除他们的赋税，边疆百姓都感激他。 两淮地区的盐税出现了很多问题，抓捕了好几百人。李秉去调查核实，找到了伪造的印章，那些被抓的人也因此被证明是清白的。
汉景帝当政的时候，他升职当了郎中。景泰二年，朝廷派侍郎刘琏去宣府督促军粮供应，结果查出来刘琏贪污受贿。皇上立刻提拔他当右佥都御史，接替刘琏的职位，还让他兼任参赞军务。
宣府的军民好几次遭到敌人袭击，牛马牲畜都被抢光了。朝廷派官员去采购一万五千头牛给驻军。按照规定，应该给钱买牛，再买粮食种子。可是刘琏把这些钱粮全给了那些出城驻守的京军，驻守在城里的屯兵一点都没分到，更过分的是，他还扣了屯兵的月饷，却急着催要屯兵的粮食。石秉接替了刘琏的职务后，彻底改变了这种状况，对屯兵们很好。除了城防任务，屯兵们都能下地耕种。所有来往的使者和在宣府镇守的宦官，凡是进行供给和摊派钱粮的，石秉都奏请朝廷罢免了他们，改用官府的钱来支付费用。
后来，石秉向朝廷上报了关于边防的六条建议，其中一条说：“军队里，有妻子的士兵才有家的感觉，应该发放一石的月饷；没妻子的士兵，就减少四成月饷。即使有父母兄弟，但没有妻子，也应该算作没家，这不公平，应该一视同仁，都增加月饷。”皇上采纳了他的建议。当时宣府的军需仓库物资很充足，石秉又招来商人，用盐来抵粮，精心准备军需物资，购买耕牛分给士兵，士兵们更加感激他。
三年冬天，我被任命兼管巡抚的差事。没过多久，我又被任命为提督军务。我一心为边疆百姓着想，从不计较个人恩怨。我弹劾了都指挥杨文、杨鉴，还有都督江福贪污腐败，滥用职权，最终他们受到了惩罚。我还上奏说独石内官弓胜田猎扰民，请求将他召回。我又弹劾了总兵官纪广等人犯的罪行，纪广反过来诬陷我，想让我自己下台。皇上把我召回京城，但因为很多言官替我求情，皇上就派御史练纲和给事中严诚去调查，最终还是让我留任了。
那时候边境百姓大量流离失所，我大力招抚他们，帮助他们恢复生产，并奏请朝廷给他们发放月粮。我还下令掩埋鹞儿岭和土木堡的无名尸骨，并请求推广到其他边塞地区。那些因为寇匪袭击而家破人亡、无家可归的军人家属，朝廷负责抚养他们，或者资助他们返回家乡。我整顿了边疆的各种弊政，上奏的条陈有一百多条，大部分都被采纳了。后来探子来报，说寇匪牧民靠近边境，朝廷商议派杨俊率领宣府的军队去剿灭他们。我说：“塞外本来就是各部牧民的放牧地，他们并没有侵略边境。为了邀功而滥杀无辜，我不敢这样做。”于是这件事就作罢了。各部族用被掠走的男女来换米粮，朝廷商议，成年男子给一石米，小孩给半石。各部族都要求给一石米，镇将不同意。我说：“这是轻视人命，重视粮食啊！”按照我的说法，就给了他们一石米。我主动承担了擅自做主的罪责，皇上认为我识大体。
天顺初年，巡抚的职位被撤销了，我改任督理江南粮储。一开始，江南苏州、松江的赋税额度不均。陈泰担任巡抚时，规定百姓五升田要加倍征收赋税，而官田即使税额很高也不再增加，这样既保证了赋税的公平，又不会减少赋税总额。我到任后，就继续沿用他的办法。后来因为我举荐的一位知府违规被捕，皇上因为我的过错很轻微，就赦免了我。我再次上任后，请求将浒墅关的税收全部征收为米粮，以备荒年之需。我还揭发内官金保在淮安仓贪污受贿，请求严惩。
李周这些御史被贬官了，王秉写奏章给他们求情。皇上大怒，要治王秉的罪。正好朝廷要重新设立巡抚，大臣们都推荐王秉，皇上就让他去大同当巡抚。大同都指挥孙英之前犯了罪被贬官回老家了，总兵李文却假借圣旨让他复职。王秉一到任，就把李文给狠狠地批评了一顿，撤了他的职。有个副将叫徐旺，带兵练兵，王秉觉得他能力不行，也把他给免职了。没过多久，天城守备的太监陈例生病很久了，王秉请求换成罗付。皇上说王秉擅作主张，把他抓进诏狱。指挥门达还把王秉以前举荐知府、为御史求情、斥责孙英这些事都当作王秉的罪状来告发他。司法部门巴结皇上，就把他革职为民了。
三年后，多亏内阁大臣推荐，王秉才重新被启用，回到原来的官职，到南京都察院任职。宪宗皇帝登基后，王秉升任右副都御史，再次负责宣府的军务。几个月后，他又被提升为左都御史。
成化年间改元后，王秉负责朝廷的大事，他罢免了一大批贪官污吏，比以前多了一倍不止。第二年秋天，皇上派他整顿辽东到到到同的边防。他到任后，马上弹劾镇守的太监李良和总兵武安侯郑宏违反军纪，把都指挥裴显关进监狱，还提拔了指挥崔胜、傅海等人，在凤皇山打败了敌人。捷报传来，皇上还专门下诏书嘉奖他。王秉就去巡视宣府、大同，更换了一批将领，严格军纪后才回来。没过多久，皇上任命他为总督，和武清伯赵辅一起分五路出塞作战，取得了大胜仗。皇上赏赐他羊酒，还赐给他麒麟服，并晋升他为太子少保。
话说三年冬天，吏部尚书王翱退休了，朝廷要推举接班人，皇帝直接提拔了秉任这个家伙。秉上任后，就一心想要整顿官场。当时监生（相当于候补官员）有八千多人等着考核，他坚持要一个个地考核。结果，他把好多不合格的都刷掉了，一下子得罪了不少人，怨声载道。
左侍郎崔恭觉得按照资历，这尚书的位置应该是他的，结果却被秉抢走了，心里很不爽。右侍郎尹旻以前是秉的学生，秉刚开始还听他的建议，后来却疏远了他。 侍读彭华跟宫里的大人物关系好，经常私下里给秉施加压力，想让他办事，但秉根本不理他。 这下，连吏部的小吏们也都对秉有意见了。御史戴用提议，效仿正统年间的做法，让京城的各级官员和地方官员一起，推荐合适的人选；同时，吏部和各部门的官员也要轮换，不能长期霸占要职，也不能升得太快。 这话明显是冲着吏部来的，吏部当然不乐意。皇帝就下令，让京城四品以上官员的空缺职位，都先由吏部拟定，再由他来决定。 可御史刘璧、吴远、冯徽他们却坚持说，这些事还是应该由吏部来管。皇帝一听就火了，狠狠地训斥了这些说话的人。
正赶上朝廷要对官员进行考核，秉罢免了一大批人，这些人里还有不少大臣的亲戚朋友，这下更是众怒沸腾了。 更糟糕的是，大理卿王概也想要取代秉的位置，于是就和彭华合谋，唆使他们的同乡、给事中萧彦庄，弹劾秉十二条罪状，还说秉暗中结交了很多御史，拉帮结派，图谋大权。皇帝一听，大怒，下令廷议。崔恭、尹旻抓住机会，说：“我们俩之前劝过他，但他根本不听！”刑部尚书陆瑜等人也跟着起哄，附和他们的奏章。 皇帝觉得秉徇私枉法，不称职，就把秉贬为太子少保，让他退休了。 跟他关系密切的鲍克宽、李冲都被外放；丘陵、张穆、陈民弼、孙遇、李龄、柳春都被罢官。 皇帝还让萧彦庄指认秉结交的御史，结果他一个也指认不出来。 过了一段时间，他才勉强报出了刘璧等三个人，于是这三个人都被抓进了监狱，后来才被放了出来。 丘陵他们本来都是好官，有功劳有口碑，却因为被人陷害而被罢官，大家都很不服气。 特别是丘陵，他更是气不过，接连上书弹劾萧彦庄。 经过廷审，丘陵的陈述非常有力。皇帝发现萧彦庄是诬陷他人，就把他贬到偏远的大宁驿当驿丞去了。
方秉之被弹劾的时候，声势浩大，眼看就要抓他了。方秉之对大家说：“帮我跟彭先生道个歉，我犯的罪都是皇上下的命令。只是千万别让我进监狱，要真进了监狱，我肯定出不来，那可就坏了朝廷的体面了。”于是他就写了一份奏疏，承担责任，几乎没为自己辩解。当时天下举子都在京城参加会试，他们纷纷叫骂道：“李公是天下正直的人，却被奸邪之徒诬陷。如果要治李公的罪，我们愿意放弃考试来赎罪！”皇上后来只是轻微责备了方秉之，就罢了。方秉之离任的时候，同僚们为他饯行，个个都哽咽叹息，甚至有人哭了出来。方秉之慷慨地向大家拱手作揖，然后上了车离开。方秉之走后，恭遂做了尚书。
方秉之为人正直，刚正不阿。在艰难险阻面前，他和王竑一样，都担负着重大的期望。他退休在家二十年，朝廷内外推荐他的奏疏十多份，最终都没能让他复出。弘治二年，他去世了，朝廷追赠他太子太保的官职，谥号襄敏。他的儿子方聪、方明、方智，孙子方邦直，都考中了乡试。方聪做过南宫县令，因为得罪了彦庄而被罢官回家。方明做过建宁府同知。方智做过南阳府知府。方邦直做过宁波府同知，彦庄被贬官后，方邦直代理大宁县令，因为征收赋税的事被盗贼杀害了。
姚夔，字大章，是桐庐人，是孝子姚伯华的孙子。正统七年考中进士，乡试和会试都考了第一名。第二年，他被授予吏科给事中的官职，上书陈述了八条当时的政事。他还说：“预备仓本来是为了救济贫民，可是里正和甲长担心贫民还不上钱，就隐瞒不报，结果只能向富户借贷，而且要加倍偿还。收成刚结束，就又到了穷困潦倒的地步。这样一来，贫民们即使在丰年也会挨饿。请求皇上命令天下官吏，每年两次发放仓储的粮食，必须亲自查验，优先给最贫困的人。”皇上立即下令执行。
景帝监国期间，大臣们商议劝他登基，但意见未统一。于是便去询问言官们的意见，姚夔说：“朝廷任用大臣，本来就是为了国家社稷考虑，何必如此纷纷扰扰呢？”于是这件事就这样决定了。也先率兵攻打京城，姚夔建议赶紧征调宣府、辽东的军队进京护卫。景泰元年，姚夔被破格提升为南京刑部右侍郎。四年后，他又调任礼部，奉命考察云南的官吏。考察结束后回朝，继续留在礼部任职。
景帝身体不好，尚书胡濙正在上奏，夔州强撑着站起来，和一帮大臣一起上书请求恢复太子的地位。但是皇帝没答应。第二天，夔州想带着所有官员到宫门口跪求皇帝，结果石亨他们已经拥立上皇复位了，还把夔州外放到了南京礼部。英宗皇帝本来就认识夔州，听说他参与了恢复太子这件事后，立刻派人把他召回京城，升官为左侍郎。天顺二年，他又升任吏部尚书。有个知府贪污腐败，贿赂石亨想复职，夔州坚决反对，这才作罢。七年后，他推荐石瑁当了礼部尚书。
成化二年，皇帝听从尚书李宾言的建议，让南方几省的秀才，只要捐米赈灾就能进国子监。夔州上书反对这个做法，皇帝最终取消了这个政策。成化四年，因为灾害频发，夔州上书建议皇帝“均爱六宫，以广继嗣。乞罢西山新建塔院，斥远阿叱哩之徒。劝视经筵，裁决庶政。亲君子，远小人，节用度，爱名器。服食言动，悉遵祖宗成宪，以回天意。” 他还说：“现在能坚持成化初年的好政策就足够了。”皇帝非常重视他的建议，批复了他的所有请求，一共十件事都同意了。
慈懿太后去世了，宫里想另择墓地安葬，内阁大臣们都反对，这事儿就拿到朝廷上讨论。夔州说：“太后和先帝一起生活了二十多年，应该合葬，这在典礼制度里都有规定。如果处理不好，会违背先帝的意愿，有损太后德行。将来有人按照礼制改动的话，那陛下的孝心又在哪里呢？”他连续三次上书，还带着大臣们在文华门哭着请求皇帝。皇帝被他的诚心打动，最终同意按照礼制合葬。后来孝宗皇帝看到夔州和彭时的奏疏，对刘健说：“先朝的大臣们忠厚为国，就是这个样子的！”后来出现彗星，言官们纷纷弹劾夔州，夔州请求辞职，皇帝没同意。皇帝迷信番僧，封了很多法王、佛子，他们的穿着打扮僭越无度。很多奸邪之徒都纷纷效仿，夔州极力劝谏，这才稍微缓解了这种状况。
话说五代的时候，崔恭当上了吏部尚书。那年头雨雪都不按时节来，崔恭就一口气列举了二十条当时的弊政，给皇帝上奏。过了几年，他升了太子少保。这期间，天上出现了彗星，他又和大臣们一起上书，提出了二十八条建议，主要内容就是：坚决杜绝各种求请，禁止随意采办东西，体恤军工匠人，减少劳役，安抚流民，节约冗余的开支，这些才是当务之急！皇帝听了，采纳了不少。第二年九月，南方好几地都发了大水，崔恭就请求皇帝下令，让朝廷大臣一起想办法，安抚百姓，解决灾害。每逢遇到灾害或者异常现象，崔恭总是请求皇帝赈灾救济，急得他脸色都变了。第二年，崔恭去世了，朝廷追赠他少保的官职，谥号文敏。
崔恭啊，能力强，眼光远，为人光明磊落。朝廷上大家意见不统一的时候，他一句话就能把事情定下来。他在吏部任职期间，特别重视人才选拔，从不避讳亲朋好友。刚开始，王翱当吏部尚书的时候，专门打压南方人，北方人可高兴了。轮到崔恭当尚书了，他反而比较照顾南方人，他推荐的人，基本都能胜任工作。
崔恭的儿子崔璧，是进士出身，后来做了兵部郎中。当时项忠弹劾汪直，崔璧参与了其中。结果汪直反过来陷害项忠，还牵连了崔璧，崔璧被关进监狱，最后被贬到广西思明当同知，后来就称病辞职回家了。
崔恭的堂弟崔龙，和崔恭同年考中进士，先在刑部当主事，后来官做到福建左布政使。他跟右布政使刘让是同科进士，两人关系不好。刘让为人粗暴，崔龙也不是个清廉的人。成化年间，他们俩进京朝见，王翱两次把他们都给打发回去了。
王复，字初阳，是固安人，正统七年考中进士。一开始在刑科当给事中，他长得高大威猛，而且很擅长写奏章。后来升了通政参议。
也先攻打北京城，想让大臣们去迎接上皇。大家都害怕不敢去，只有王复主动请缨前往。于是他升了右通政，还被暂时授予礼部侍郎的职务，和中书舍人赵荣一起去了。敌军拿着刀剑夹攻他们，王复等人一点都不害怕。回来后，他还继续担任通政司的职务，后来又升了通政使。天顺年间，他历任兵部左右侍郎。
成化元年，延绥总兵官房能上奏说追击了河套的部众，皇上下了旨意要奖赏他。王复认为，七百里地去追击敌人不合适，而且这样做容易引发冲突，于是请求皇帝下令禁止，皇帝同意了他的意见。后来王复升了兵部尚书。锦衣卫千户陈珏，原来是个画工，他死后，他的儿子陈锡请求继承他父亲的百户职位。王复说：“继承虽然是先帝的旨意，但这并非军功，不应该允许。”于是就阻止了这件事。
毛里孩在边境闹事，皇上就派他去陕西视察边防。从延绥府到甘肃，他仔细考察了当地的形势，然后上奏说：“延绥地区，东边挨着黄河，西边到定边营，连接宁夏的花马池，绵延两千多里。险要的地方都在内地，而边境外却没有任何屏障，仅仅依靠一些烽火台来防守。军队住在里面，百姓住在外面。敌人一进入境内，官兵还没来得及行动，百姓就已经被抢掠一空了。而且，西南方向到庆阳，有五百多里路，烽火台之间互相联系不上。敌人来了，老百姓还不知道呢！那些北边的烽火台，都相隔很远，根本不是长久御敌的办法。
我建议把府谷、响水等十九个堡寨，迁移到靠近边境的要害地段。然后从安边营连接到庆阳，从定边营连接到环州，每隔二十里修建一座烽火台，总共三十四个。再根据地形修建沟渠和城墙，这样就能互相通报消息，更容易防守。” 他关于宁夏的战略规划是：“中路灵州以南，本来就没有烽火台。东西两路，营寨之间距离遥远，互相联系不上，导致敌人经常深入腹地。也应该像延绥那样，修建烽火台，一共五十八座。”
关于甘肃的战略规划，他说：“永昌、西宁、镇番、庄浪都有险要的地方可以防守。只有凉州四面平坦，敌人最容易入侵。而且水草丰美，敌人可以长期驻扎。如果从远处调兵增援，军队会疲惫不堪，战斗力下降，怎么能够及时救援呢？我建议在甘州五卫中，每个卫都分出一千户的兵力，在凉州设立中卫，给他们发放印信。这五千户的兵力，就从五卫剩余的丁壮中补充。让他们一边耕种一边训练，这样既能解决军需，又能提高战斗力。”他还说：“洪武年间建立的东胜卫，西路直达宁夏，都设置了烽火台。从永乐初年开始，北方的敌人远离边境，所以就把军队调到了延绥，放弃了黄河防线。如果军队强大，粮草充足，按照祖制，守住黄河，那是万全之策。现在河套地区还没平定，怎么能轻易恢复原来的部署呢？但是也应该根据形势变化，进行调整。延绥的将领认为其他地区的军队太少，调遣兵力不够，建议增加两个参将，统领九千军队，驻扎在要害地区，互相支援，这是当前最紧要的任务。”他的奏章呈上去后，皇上都采纳了他的建议。
他当时在边疆任职，处理政务很得体，很合时宜。等回到朝廷后，有人说他治理军队已经不是他的强项了。于是皇上特别任命白圭代替他，让他改任工部尚书。他在工部谨守法度，声望超过了兵部。那时候，宫里的人想修皇城西北的回廊，他认为应该缓一缓这项工程。给事中高斐也说最近灾害频繁，不宜动用上万人去做这种没用的工程。皇上都不答应。负责腾骧四卫军的宦官请求发放棉袄、鞋子和裤子，他又坚决不同意，说：“朝廷规定这些东西是给远征将士的，是为了让他们能按时出发，不用再费力缝制。京城的军队每年都有冬衣和棉花供应，这是祖宗定下的规矩，怎么能更改呢？”大应法王札实巴去世了，宫里的人想为他建造寺庙和塔，他又说：“大慈法王只建了塔，并没有建寺庙，现在不应该另立规矩。”于是只准许建塔，但还是调派了四千士兵服役。十四年的时候，他被加封为太子少保。
他爱好古代典籍，喜欢学习，为人廉洁自律，待人坦诚，从不耍心眼，做官很有分寸。他在工部任职十二年，遇到灾荒，言官说他年纪大了，请求让他退休，皇上没答应。过了两个月，汪直暗中指使言官再次弹劾他，还牵连了邹干和薛远。于是皇上下了旨意，让他们都退休回家。过了很久，他去世了，追赠太子太保，谥号庄简。
林聪，字季聪，是福建宁德人。正统四年考中进士，被授予吏科给事中。景泰元年升任都给事中。当时正是多事之秋，林聪为人刚正，敢于直言，从不隐瞒。宦官金英的家属犯了法，都御史陈镒和王文却没敢治他的罪。林聪就带领同僚一起弹劾陈镒和王文畏惧权势包庇罪犯，还牵连了御史宋瑮和谢琚，他们都被关进了监狱。后来他们又恢复了官职。林聪又说宋瑮和谢琚不适合担任风纪官，于是这两个人都被调到外地去了。宦官单增督管京营，很受宠信，朝中稍微有点得罪他的官员都会遭到他的羞辱；他的家奴竟然在光天化日之下杀人，抢夺民财，侵吞商税。林聪揭发了他们的罪行，他们被关进了诏狱，后来被赦免了。从此以后，单增再也不敢那么嚣张了。
话说三年春天，有个叫疏言的大臣跟皇帝说了这么一件事：“我的职责是监督刑狱的公正。那个妖僧赵才兴，他家一百多口人，按律根本不应该受牵连，可都被抓到京城来了。还有叛徒王英，他哥哥根本不知情，按律也不该抓捕，结果全家都被流放。虽然最后都平反了，但一开始受的罪已经够呛的了！湖广巡抚蔡锡因为弹劾副使邢端，反被邢端诬陷，关了好多年的牢，可邢端却依然稳坐高位。侍郎刘琏贪污军饷，虽然算不上什么大罪，但跟沈固、周忱当年贪污的几万两相比，孰轻孰重？刘琏被关进监狱追缴赃款，可沈固、周忱却什么事都没有。还有犯人徐南和他的儿子，中书舍人徐颐，都因为是王振的党羽而被判死刑，结果只判徐南死刑，徐颐只是被革职。这些都是刑罚不公正的例子啊！” 皇帝听了之后，觉得他说得有道理，于是下令把邢端关进监狱，释放了刘琏，还减轻了徐南的死刑，只革了他的职。
东宫要改建，聪（此处应指官员名，下同）对此有不同意见，结果被贬到春坊司直郎这个小官儿去了。到了四年春天，学士商辂觉得聪这个人敢于直言，不应该把他放在闲职上，就又把他重新提拔为吏科都给事中。聪上奏说，皇帝徇私枉法是不合法的，请求永远废除这种做法。皇帝采纳了他的建议。话说当初正统年间，福建的银矿税收太重，老百姓受不了了。聪担心会出乱子，就请求减轻税收。当时没被采纳，结果果然发生了大乱。等到现在，聪又极力陈述减税的益处，终于让皇帝同意减轻了税收。
五年三月，因为发生了一些灾异，聪跟其他官员一起上书，提出了八件事，还引用了五行之类的书，写了几千字。总的来说，就是说要杜绝奢侈浪费，克制私欲，这是修身养性的根本；而要治理好国家，就要提拔贤人，罢黜奸邪。武清侯石亨、指挥郑伦享受着丰厚的俸禄，却还不断请求赏赐土地；一个叫唐兴的百户，竟然拥有上千二百多顷土地，这应该加以限制。其他的建议，比如取消斋醮活动，减少僧道人数，谨慎处理刑狱案件，禁止私自役使军士，减少轮班工匠的人数，这些都切中时弊。皇帝大多采纳了他的建议。
首先，吏部尚书何文渊因为说了些不该说的话被抓进监狱，然后就退休了。接着，吏部把副使罗虎提拔成按察使，参政李辂和佥事陈永也分别升任布政使。聪觉得不合适，上书反对，还说山西布政使王瑛年纪大了，应该退休。结果罗虎他们又回到了原来的职位，王瑛也退休了。御史白仲贤因为资历比较老，被提升为广东按察使。聪觉得白仲贤是靠走关系上位，不应该这么快升迁，于是就把他调到镇江当知府去了。兵部主事吴诚走后门进了吏部，聪弹劾了他，吴诚最后被调到工部去了。
各个部门都害怕聪的强硬作风，聪说的话，没人敢不听，吏部尤其如此。但是内阁和一些御史觉得聪太喜欢发表意见，不太好。
那年冬天，聪的外甥陈和当了个教官，想找个离家近的地方方便照顾家人。聪就向吏部说了这事儿。御史黄溥等人就弹劾聪，说他操控吏部；还说之前弹劾白仲贤是为了给自己的乡亲谋取参政的职位，想把白仲贤的官职给他的乡亲；又说他和吴诚有矛盾，所以才弹劾吴诚；福建参政许仕达托聪帮忙升官，聪就推荐许仕达当巡抚；还说尚书王直巴结聪。奏章送到朝廷审理，聪被指控擅权干预选拔官员，判处死刑。高谷和胡濙极力营救。皇帝也了解聪这个人，最后只把他贬为国子学正。
英宗皇帝复辟后，直接提拔聪为左佥都御史，派他去山东赈灾，救活了145万饥民。回来后升任右副都御史，负责抓捕江淮地区的盐盗。他采取灵活的策略，抓住了几个首犯，其他的都放了，然后上奏弹劾那些收受盐盗贿赂的官员。聪的母亲去世后，他请求退休，但皇帝不准。
天顺四年，曹钦造反了。士兵们滥杀无辜，甚至割下乞丐的头来邀功请赏，城里的人都不敢出门。聪当时在院里办事，立刻下令抓获贼人必须保证其活口，禁止滥杀无辜。锦衣卫的官兵因为曹钦杀了指挥逯杲，就抓捕曹钦的亲朋好友。千户龚遂荣和他的外甥贺三也被抓了起来。大家都知道他们冤枉，但没人敢说，聪却查明了真相，为他们平反昭雪，类似的冤假错案，他平反的还有很多。七年冬天，因为刑部有个囚犯自缢身亡，一些给事中弹劾纪纲治军不严，聪和都御史李宾一起被关进了监狱，后来又被释放了。
成化二年，淮南和北方闹饥荒，聪出巡视察。他奏请朝廷发放漕粮和江南剩余的粮食救济灾民，百姓感激他如同感激山东的父母官一样。第二年，他和户部尚书马昂一起清理整顿京城的军队，之后升任右都御史。七年，他跟随代王越巡抚大同，一年多后，因为生病而告老还乡。两年后，他又被起用，掌管南院。以前掌管南院的人都不喜欢御史们直言进谏，只有聪独独鼓励他们。有人批评他，聪说：“我自己都不说话，还禁止别人说话，这合适吗？”
十三年秋天，他被召回朝廷，拜为刑部尚书，不久又加封太子少保。聪因为过去的功劳被重新启用，他为人谨慎，秉公执法，不严厉却令人肃然起敬，朝野对他的期望也越来越高。十五年，他和宦官汪直、定西侯蒋琬一起调查辽东的失事情况。汪直包庇巡抚陈钺，聪无力反驳，当时很多人为他惋惜。十八年，他请求退休，但没有得到批准，最终在任上去世，享年六十八岁。朝廷追赠他少保的官职，谥号庄敏。
聪担任谏官的时候，威严不可侵犯。但他为人其实温和谦逊，从不做那些标新立异的事情。所以，那些不肖之徒害怕他，而贤者却都乐意亲近他。景泰年间，士大夫们激昂慷慨地议论时政，朝中有很多正直的官员，聪和叶盛通常都是带头的。
叶盛，字与中，昆山人。正统十年考中进士，被授予兵科给事中。土木堡之变后，很多将领都逃跑了，叶盛却和他的同僚一起请求先追究那些护卫皇帝失职者的罪责，然后选拔将领，操练军队，为报仇雪恨做准备。郕王即位后，按照惯例要赏赐大臣，叶盛因为君父蒙尘而推辞，但最终没有被允许。
也先攻打京城，他赶紧上奏，请求停止内府工匠的征调操练。他还请求有关部门储备粮食，供应给战士们，并派人到天津去收集军械，以加强外援。三天之内，他连续上了七八道奏章，很多建议都切中要害。等敌人退兵后，他被提升为都给事中。他上奏说：“要激励士气，关键在于赏罚分明。像孙镗那样勇敢作战的，像谢泽、韩青那样为国捐躯的，都应该重重奖赏。其他守卫不严，临阵脱逃的，都应该处罚。”大臣陈循等人建议召回镇守居庸关的都御史罗通，并且留下宣府都督杨洪掌管京营。他说：“现在最重要的是边关防务。过去石门、马营失守，敌人才得以攻入土木堡；紫荆关、白羊口没守住，敌人才能逼近京城。现在紫荆关、倒马关等关口，敌人退兵已经将近一个月了，却还没安排好守卫。宣府是保卫大同的援军，居庸关靠近京城，守卫它尤其重要，不能用错人。既然杨洪留下来了，就必须找到像他一样的人来接替其他人，这样才能委以重任，取得大功。”皇帝同意了他的建议。不久，他又建议安置陈州的流民。
景泰元年，他回到京城，上奏说：“流民来自各地，情况复杂，虽然已经登记造册成为百姓，但他们之间经常发生争斗和杀戮，应该专门派官员去安抚他们。”他又说：“京畿地区连年旱灾和蝗灾，请求朝廷加紧赈济。”皇帝大多采纳了他的建议。京城的卫戍部队将士和他们的子弟大多骄惰，不习武事。他请求挑选精壮的士兵，进行操练，以保卫京城。勋戚们在京城设立的店铺，每月都要征税。他认为国库空虚，请求把这些税收用来补充军费。皇帝也都同意了。第二年，他提出了八项防灾防患的措施。皇帝因为战事稍息，比较喜欢宴游享乐，他请求恢复午朝的制度，皇帝也批准了。当时，皇帝虚心纳谏，凡是六科联名上奏的请求，大多是由他和林聪带头提出的。朝廷大臣议事的时候，他总是第一个发言，反复论证。有些大臣心里不高兴，说：“他算什么少保啊？”于是就叫他“叶少保”。但是，大家都称赞他的才能。
先被任命为右参政，负责督促宣府的军需供应。后来因为李秉的推荐，协助都督佥事孙安处理军务。一开始，孙安负责独石、马营、龙门卫这四个城池的防御，英宗皇帝北狩之后，孙安觉得这四个城池位置偏远，孤立无援，就上奏请求放弃这四个城池，迁到内地。等到现在，朝廷讨论决定让孙安重建这些城池。叶盛就开垦荒地，修建房屋，准备军需物资，招募流民，为来往的军队设置取暖的住所，请求拨款购买一千头牛供给驻军，建立社学，设立义冢，救治伤员。两年时间里，这四个城池以及赤城、雕鹗等堡垒都陆续修建完成，孙安因此升迁为副总兵。但是，守备中官弓胜陷害孙安，奏报说孙安生病，应该换人。皇帝问叶盛，叶盛说：“孙安是被弓胜陷害才生病的，现在其他的将领都没孙安能力强。”于是皇帝留下孙安，还派医生给他看病。后来又弹劾弓胜，最终把他调到其他地方镇守。
英宗皇帝复位后，叶盛的父亲去世了，他回家奔丧。天顺二年，朝廷召他为右佥都御史，巡抚两广地区。他请求完成丧事后再赴任，但朝廷没答应。泷水瑶族首领凤吉的弟弟吉肆进行抢掠，叶盛督促各路将领活捉了他。当时两广盗贼四起，他们所到之处攻破城池，杀死将领。各路将领胆怯不敢作战，还杀害平民冒领功劳，老百姓纷纷加入盗贼的队伍。叶盛认为蛮族出没不定，请求以后攻打劫掠城池的事件才上报，其他的就按类别汇总上报。奏疏送到兵部后，被驳回了。叶盛和总兵官颜彪一起摧毁了七百多座贼寨。颜彪滥杀无辜，于是有人就以此来指责叶盛。天顺六年，朝廷任命吴祯巡抚广西，叶盛则专任广东巡抚。
宪宗皇帝即位后，叶盛进京议事，给事中张宁等人想推荐他入阁。但是因为御史吕洪的反对，这事儿就作罢了，最后由韩雍代替叶盛巡抚广东。一开始，编修邱濬和叶盛关系不好。大学士李贤向邱濬转达了皇帝的意思，起草了任命韩雍的诏书，里面写着：“不要像叶盛那样杀降。”叶盛对此没有辩解。后来叶盛升迁为左佥都御史，代替李秉巡抚宣府。他请求适当降低中盐和米的价格，以鼓励商人，使边境更加富裕。他又推行官牛官田的制度，开垦了四千多顷田地。他还利用剩余的钱财在市场上购买了1800匹战马，修建了700多座堡垒，边境更加安定了。
成化三年秋天，我被任命为礼部右侍郎，和给事中毛弘一起到南京去办事。回来后，调任吏部。后来被派去赈济真定、保定两地的饥荒，还提出了清理庄田、民间分养种马、在涿州和天津设立粮仓储备粮食以备不时之需的建议，这些都是非常切合实际的措施。
过了几年，满都鲁各部长期驻扎在河套地区，兵部尚书白圭建议调集十万大军，大举将他们驱逐，并在黄河沿岸筑城，一直延伸到东胜，并迁移百姓在那里耕种守卫。皇帝采纳了他的建议。成化八年春天，皇上命令我前往，和总督王越、巡抚马文升、余子俊、徐廷璋一起详细商议此事。我以前是谏官，喜欢谈论军事，也提出过很多建议。但是自从我多次往来于边境三地之后，发现当时并没有什么优秀的将领，边防长期空虚，后勤运输费用巨大，贸然收复河套和东胜地区，风险很大，不可轻举妄动。于是，我与各位大臣一起上书皇上，说：“防守才是长久之计。如果一定要决战，也应该先坚壁清野，等待敌人松懈后再出击，给他们以重创，这样才能阻止他们再次来犯。或者，趁他们来抢掠的时候，派遣精锐部队深入敌后，捣毁他们的老巢，让他们顾此失彼，内外夹击，才能取得战果。但是，必须先做好防御，才能谈得上作战。”皇上赞同我的意见，但是白圭仍然坚持要收复河套。结果军队出征，却毫无战果。人们因此都佩服我当初的远见卓识。
成化八年，我升任左侍郎。成化十年，我去世了，享年五十五岁，谥号文庄。
我平时生活清廉俭朴，勤于学习，注重名节操守，很少有嗜好，在家出行都步行。我一生都敬仰范仲淹，堂屋和卧室都供奉着他的画像。我一心为国为民，从不为个人利益打算，有着古代大臣的风范。
赞曰：天顺、成化年间，六部大多选拔到了合适的人才。像王翱等人，正直刚正，都是名德老成的人。看看王翱、李秉、年富在地方的政绩，王竑打击奸党、救济饥民的功劳，王复筹划边防的才能，姚夔管理宗庙祭祀的贡献，林聪、叶盛在言路上的作为，他们所展现出来的，都是杰出的才能。他们的名声和功绩都非常显著，深受朝廷和百姓的敬重，这都是有原因的。
