景泰皇帝，名叫朱祁钰，是宣宗皇帝的第二个儿子，他母亲是贤妃吴氏。英宗皇帝登基后，封他为郕王。
正统十四年八月，英宗皇帝在土木堡之变中被俘北上，皇太后下令郕王监国，负责处理朝政。 这期间，郕王下令把通州的粮食运进京城，同时召集两畿、山东、河南等地的军队进京保卫，并把正在外征战的宁阳侯陈懋召回。 接着，任命兵部侍郎于谦为兵部尚书，鼓励大臣们直言进谏，举荐人才。皇太后下诏立英宗的儿子朱见深为太子，同时还抚恤阵亡将士。 郕王下令抄没王振的家产，派右都御史陈镒安抚京畿地区的军民，任命都督石亨统领京营的军队。 郕王还告诫边关将领，瓦剌军队已经到达，不要轻易出战。 同时，他把南京的军械运到京城，并让商辂和彭时两位大学士进入内阁参与机要事务。 这个月，广东还发生了黄萧养的叛乱。
九月，郕王正式即位，尊英宗为太上皇，改年号为景泰元年，并下令大赦天下，免除景泰二年三分之一的田租。 接着，郕王彻底铲除了王振家族。 处州的叛乱也平息了。皇太后派指挥佥事季铎去给上皇（英宗）送去消息。 郕王祭奠了宣府和土木堡战役中阵亡的将士，并安葬了他们的遗骸。 总兵官安乡伯张安在讨伐广州叛贼时战死，指挥佥事王清也被俘杀害。 郕王任命给事中孙祥和郎中罗通为右副都御史，负责守卫紫荆关和居庸关。 他还派出了十五名御史到畿内、山东、山西、河南等地招募军队，并派都督同知陈友率军讨伐湖广和贵州的叛乱苗族。 郕王派使者向太上皇送去奏报，苗族叛军包围了平越卫，于是郕王调集云南、四川的军队，与王骥一起前去讨伐。 最后，郕王任命杨信民为右佥都御史，负责讨伐广东的叛贼。
公元1449年10月某一天，也先带着明英宗到了大同。没几天，皇帝就下令让各地的藩王勤王，支援京城。之后，于谦被任命为督军，石亨和其他将领分别负责守卫九个城门。紧接着，也先攻破了紫荆关，守将孙祥战死，北京城立刻进入紧急戒严状态。朝廷赶紧下令，让宣府、辽东的总兵官，以及山东、河南、山西、陕西的巡抚，还有募来的士兵和御史，都带兵来支援。
也先的军队逼近北京城，都督高礼和毛福寿在彰义门打退了他们。之后，右通政王复和太常少卿赵荣被派去也先的营地，去朝见被俘的明英宗。朝廷还向朝鲜请求支援，调集河州的军队入京勤王。于谦、石亨等人多次在城下打败了也先的军队。最后，瓦剌军队撤退了，他们先过了紫荆关，之后朝廷才下令停止各路藩王的军队进京。瓦剌可汗脱脱不花派人来跟明朝联系。朝廷任命昌平伯杨洪为总兵官，都督孙镗、范广担任副将，负责剿灭京畿地区剩下的瓦剌残兵。
11月份，朝廷开始修缮边关的城防。毛福寿被任命为副总兵，去讨伐辰州的叛乱苗族。这年，明英宗被瓦剌人扣押了。朝廷派侍郎耿九畴安抚南畿地区的流民，并免除了他们三年的赋税。12月份，朝廷尊皇太后为上圣皇太后。王骥被任命为平蛮将军兼总兵官，去讨伐贵州的叛乱苗族；都督同知董兴担任左副总兵，去讨伐广东的贼寇，户部侍郎孟鉴协助他处理军务。 朝廷又尊贤妃为皇太后，立汪氏为皇后，并且下令大赦天下。石亨、杨洪、柳溥三人负责操练京营的军队。最后，朝廷在西直门外祭奠阵亡的将士。
这一年，琉球中山、占城、乌斯藏、撒马儿罕都向明朝进贡。
景泰元年，也就是1450年的春天，正月初一，丁丑日，皇帝取消了朝贺仪式。 辛巳日（正月初七），收复了昌平城，这可是个好消息！ 壬午日（正月初八），皇帝去太庙祭祀祖先。丙戌日（正月十二），在南郊举行隆重的天地祭祀大典。 到了闰月，甲寅日（闰正月初三），瓦剌人又来犯了，打到了宁夏。 癸亥日（闰正月初九），皇帝下令科举考试，录取人数不设上限，这是要广纳贤才啊！庚午日（闰正月十五），大同总兵官郭登在沙窝打败了瓦剌军，接着又在栲栳山狠狠地追击了一次，把瓦剌军打得落花流水，皇帝高兴坏了，封郭登为定襄伯。 这个月，还免除了大名、真定、开封、卫辉几个地方因为灾害而欠下的税粮。
二月戊寅日（二月初五），皇帝亲自下地耕田，这可是个好榜样！癸未日（二月初十），悬赏招降那些被瓦剌人俘虏的军民，希望能把他们救回来。丙戌日（二月十三），石亨被任命为镇朔大将军，率领军队巡视大同，加强边防。都指挥同知杨能也当上了游击将军，负责巡视宣府，共同守护边疆。 壬辰日（二月十七），太监喜宁被处死了，看来犯了大事儿。
三月己酉日（三月初六），瓦剌人又来犯了，这次是打到了朔州。辛亥日（三月初八），皇帝追录了土木堡之变中牺牲的那些忠臣，为他们平反昭雪。癸丑日（三月十日），瓦剌人又分别攻打宁夏和庆阳，真是让人头疼！ 乙卯日（三月十二），瓦剌人继续骚扰朔州。癸亥日（三月十八），皇帝下令免除京畿地区和夏税的欠税，减轻百姓负担。
四月初几，广东那边，都指挥李升和何贵带兵抓海贼，结果都战死了。同月，瓦剌又来打大同，咱们官军把他们打退了。 过了几天，保定伯梁珤接替王骥去贵州平叛，对付那些造反的苗族。 之后，大理寺丞李茂去南京审理囚犯，还调查了各部门和百姓的情况，看看有什么问题。 没几天，瓦剌又来犯雁门关了。 朝廷任命都督同知刘安当总兵官，在保定、真定还有涿州、易州、通州这几个地方练兵，佥都御史曹泰帮他一起管事。 接着，山东闹饥荒，朝廷赶紧赈灾。 然后，京畿地区受灾的州县也得到了救济。 瓦剌又来打大同，郭登把他们打跑了。
五月初几，山西因为灾荒，朝廷免除了他们的税粮。瓦剌抢了河曲、代州，接着就往南打来了，朝廷赶紧让刘安带着涿州、易州等地的军队去抵挡。 几天后，瓦剌又打雁门关，朝廷还加派黄花镇的兵去保护皇陵。 后来，董兴打败了广东的海贼，黄萧养被杀了。 大同受灾的军民也得到了救济。 贵州那边，侍郎侯琎和副总兵田礼大胜苗军。 瓦剌派人来求和了。
六月，瓦剌又来打大同，郭登又把他们打退了。 过了几天，也先又带着上皇跑到大同去了。 之后，左都御史陈镒和王文查太监金英家人的案子，发现是假的，就把他们放了。 瓦剌又打宣府，都督朱谦和参将纪广把他们挡住了。 山东受灾的州县也免了税粮。 朝廷派给事中李实和大理寺丞罗绮去瓦剌当使者。
公元某年，七月庚戌日，好消息传来！尚书侯琎和参将方瑛在贵州打败了苗族叛军，抓住了他们的首领，押解到京城献俘。同月庚申日，右都御史杨善和工部侍郎赵荣出使瓦剌，同时下令暂停山西百姓运送粮食到大同。癸亥日，李实和罗绮回京复命。己巳日，杨善到达瓦剌，瓦剌首领也先答应放回上皇。
八月癸酉日，上皇终于从瓦剌启程回京。戊寅日，皇帝祭祀社稷，感谢上天保佑。甲申日，皇帝派侍读商辂到居庸关迎接上皇。丙戌日，上皇顺利回到京城，皇帝在东安门迎接他，上皇入住南宫。皇帝率领百官前往南宫朝见上皇。庚寅日，皇帝下令大赦天下，普天同庆。辛卯日，刑部右侍郎江渊兼任翰林学士，掌管文渊阁，参与机要事务。九月癸丑日，巡抚河南的副都御史王来被任命为总督，负责湖广和贵州的军事，继续讨伐叛乱的苗族。
冬天十月辛卯日，朝廷对囚犯进行了一次大赦。癸巳日，朝廷免除了京畿地区百姓的欠税。十一月辛亥日，礼部尚书胡濙建议百官向皇上祝贺万寿节。十二月丙申日，他又建议明年正月初一，百官要到延安门朝见上皇。不过，这两个建议都被皇帝否决了。这一年，朝鲜三次进贡马匹。
第二年春天，正月庚戌日，皇帝在南郊举行隆重的天地祭祀大典。壬子日，皇帝下令，所有应该被罢免的朝觐官员，都去边关运送粮食。二月辛未日，皇帝在孔庙举行祭祀先师孔子的典礼。辛卯日，由于出现了星象异变，皇帝下令修省，并诏令廷臣商议，采取宽松的政策，减轻百姓的负担。癸巳日，皇帝下令京畿地区和山东巡抚，要选拔廉洁能干的官员，专门负责劝导百姓务农，并给百姓发放荒地，提供耕牛和种子。三月壬寅日，皇帝赐予柯潜等进士及第，并授予他们相应的官职。
夏天四月乙酉日，梁珤、王来等人打败了平越的苗族叛军，押解俘虏回京献俘。甲午日，瓦剌军队袭击了宣府的马营，皇帝下令游击将军石彪等人巡视边防。乙未日，皇帝命令石亨挑选京营士兵进行操练，尚书石璞负责督促军务。五月乙巳日，朝廷下令修筑固原城。六月戊辰日，朔日，日食发生，但太阳并没有完全被遮蔽。己卯日，皇帝下令贵州各卫加强屯田建设。
公元某年，七月份戊申日，普定、永宁、毕节的苗族又造反了，梁珤他们留下的军队去讨伐。八月份壬申日，南京发生了地震。辛巳日，皇上照常上朝。九月乙卯日，朝廷禁止各部门官员复职。
十月己丑日，朝廷免除了山西受灾地区的赋税和粮食。十二月庚寅日，礼部左侍郎王一宁、祭酒萧镃和翰林学士被任命为文渊阁大学士，参与机要事务。这个月，也先杀了他的主人脱脱不花。
这一年，安南、琉球中山、瓦剌、哈密都来进贡了。
第二年春天，正月丙午日，皇上在南郊举行盛大的祭天仪式。二月乙酉日，副都御史刘广衡清查了南京的监狱。戊子日，户部尚书金濂因为违抗圣旨被关进监狱，后来又放出来了。三月戊午日，毛福寿平定了湖广巴马的苗族叛乱，取得了胜利。
夏天，五月甲午日，皇上废除了皇太子朱见深，让他当了沂王，立皇子朱见济为皇太子。废除了汪皇后，立太子生母杭氏为皇后。封皇子朱见清为荣王，朱见淳为许王。天下大赦。丙申日，沙湾堤坝修建完成了。辛丑日，河南受灾的流民，每户按人口发放粮食，五年内都有供应。乙巳日，朝廷分别给颜氏和孟氏家族每家赐予一人官职。六月乙亥日，朝廷下令取消各省巡抚进京议事。这个月，黄河水患严重，河水决堤冲垮了沙湾堤坝。
秋天，七月乙未日，左都御史王翱被任命为两广地区的军事总督。壬寅日，王一宁去世了。八月乙丑日，朝廷赈济了徐州和兖州的水灾。戊辰日，都御史洪英，尚书孙原贞、薛希琏等人分赴各地，考察官吏。丁丑日，朝廷赈济了关中地区受水灾的州县，免除了他们的赋税和粮食。乙酉日，朝廷赈济了南方、河南、山东的流民。九月庚寅日，江渊复职。辛卯日，因为南京地震、淮河两岸大水和黄河决堤，朝廷命令都御史王文前往巡视，安抚灾民。乙未日，朝廷赈济了关中地区、山东、山西、福建、广西、江西、辽东受灾的州县。闰月癸未日，朝廷开设了处州银矿。这个月，福建发生了盗匪起义。
公元某年（具体年份文中未提及）的十月戊戌日，王文大人升任左都御史，同时兼任翰林学士和文渊阁大学士，参与机要事务。丙辰日，孙镗和石彪两位大人分别率领军队驻守大同，卫颍、杨能、张钦则驻守宣府，共同防备也先的入侵。
十一月己未朔日，发生了日食。戊辰日，方瑛大人平定了白石崖苗民的叛乱。甲戌日，朝廷开始安置畿内、山东、山西逃难的百姓，并恢复了他们五年的赋税徭役。这个月，朝廷还免除了山东以及淮河、徐州地区因水灾受损的税粮。十二月癸巳日，朝廷开始设立团营，由太监阮让、都督杨俊等人分别统领，接受于谦、石亨、太监刘永诚、曹吉祥等人的节制。这个月，朝廷也免除了河南和永平地区因水灾受损的秋粮。
这一年，瓦剌、琉球中山、爪哇、暹罗、安南、哈密、乌斯藏都向朝廷进贡了。
第二年春天，正月辛未日，皇帝在南郊举行了隆重的天地祭祀。二月戊子日，五开、清浪地区的苗民再次叛乱，朝廷派梁珤、王来前去平叛。庚戌日，朝廷免除了江西去年因水灾受损的秋粮。三月戊寅日，朝廷开始在建宁开设银矿场。
四月戊子日，朝廷加固了沙湾决口。同时，朝廷调拨南京的粮食赈济徐州灾民。五月丁巳日，朝廷又调拨徐州、淮安的粮食赈济饥民。己巳日，王文大人官复原职。甲戌日，徐州再次发生大水，百姓更加饥饿，朝廷又调拨漕运和盐税的粮食进行赈济。丁丑日，朝廷调拨淮安的粮食赈济凤阳。乙酉日，沙湾河再次决口。六月壬辰日，吏部尚书何文渊因为给事中林聪的弹劾而下狱，不久后被朝廷令其致仕（退休）。辛亥日，朝廷为土木堡、大同、紫荆关战役中阵亡的将士埋葬了遗骸。
七月庚辰日，朝廷下令停止一切不紧急的工程和徭役。八月己丑日，朝廷赈济河南饥民。甲午日，也先自立为可汗。
十月庚寅日，朝廷下令全国各地的镇守、巡抚官员督促百姓从事农桑生产。甲午日，徐有贞大人被任命为左佥都御史，负责治理沙湾决河。戊戌日，也先派使者前来朝廷。十一月辛未日，皇太子朱见济不幸去世。十二月乙未日，朝廷免除了山东因水灾受损的税粮。乙巳日，朝廷赏赐边关将士。
这一年，琉球中山、安南、爪哇、日本、占城、哈密、瓦剌都来进贡了，那场面可真是热闹非凡！
五年春天，正月戊午这天，黄河水清澈见底，从龙门一直到芮城，这可是个好兆头啊！ 甲子日，皇帝在南郊举行隆重的天地祭祀仪式。壬申日，朝廷下令撤销福州、建宁的银场。甲戌日，平江侯陈豫和学士江渊一起，去山东和河南抚慰因为灾害受苦的百姓和军队。二月乙巳日，因为雨水不调，皇帝下诏书，要求大家认真反省，并鼓励臣子们直言进谏。三月壬子日，皇帝赐予孙贤等进士及第，并授予他们官职。辛酉日，学士江渊前往淮北赈济饥民，王文则负责抚恤南直隶受灾的百姓。甲子日，总督两广的副都御史马昂打败了泷水瑶族。庚辰日，缅甸也送来了贡品，表示友好。
四月初一，壬午日，发生了日食。辛卯日，方瑛打败了草塘苗族，朝廷封他为南和伯。五月甲子日，礼部郎中章纶和御史钟同因为请求恢复沂王为皇太子的事，被关进了锦衣卫的大牢。六月戊子日，朝廷大赦天下，释放了一批囚犯。
七月癸酉日，朝廷组织赈灾，帮助南直隶受灾的百姓。八月丁酉日，朝廷下令全国各地的巡抚都到京城来商议事情。九月壬戌日，朝廷免除了苏、松、常、扬、杭、嘉、湖等地二百多万石的漕粮。
十月庚辰日，副都御史刘广衡被任命为浙江、福建巡抚，主要负责平定当地的叛乱。十一月戊午日，朝廷下令停止苏、松、常、镇等地的织造采办。十二月，朝廷免除了南直隶和浙江受灾地区的赋税。
这一年，安南、琉球中山、爪哇也来进贡了。同时，也先被他的臣下阿剌杀害了。
六年正月戊午日，皇帝在南郊举行天地祭祀。二月壬午日，太监王诚和法司、刑科一起审核囚犯，大理少卿李茂等人则负责审核南京和浙江的囚犯。
四月初一，丙子日，又发生了日食。辛巳日，皇帝下令户部、兵部以及两畿、山东、河南、浙江、湖广的抚、按、三司官员，制定宽松的抚恤政策，同时停止一些不紧急的政务。五月己巳日，皇帝在南郊祈雨。六月乙亥日，宋儒朱熹的后代朱梃被授予翰林院世袭《五经》博士的职位。癸未日，黄河决堤，开封城被淹了。
七月初几，沙湾决堤终于修好了。过了几天，皇上因为南京灾害频发，下令所有大臣都要深刻反省，好好检讨一下。八月某天，南京大理寺少卿廖庄又上书请求恢复沂王为太子，结果被皇上狠狠地杖责了一顿，关进大牢里。章纶、钟同也因为这事儿被一起杖责，最后都死在了狱中。九月某天，朝廷拨出百多万石粮食，赈济苏松地区的灾民。
冬天十月某天，皇上免除了陕西受灾地区的赋税和粮食。十一月某天，南和伯方瑛被任命为平蛮将军，统领大军去湖广讨伐苗族叛乱。十二月某天，皇上又免除了南直隶受灾地区的秋粮。
这一年，琉球中山王、暹罗、哈密、满剌加都来进贡了。
第二年春天正月某天，石璞大人被派去湖广安抚军民。正月某天，皇上在南郊举行了隆重的天地祭祀大典。二月某天，皇后驾崩了。过了几天，就开始营建皇后的寿陵。三月某天，皇上免除了云南受灾地区的税粮。
夏天五月某天，因为水旱灾害频发，皇上再次下令内外官员深刻反省。五月某天，宋朝大儒周敦颐的子孙周冕被授予翰林院世袭《五经》博士的职位。六月某天，肃孝皇后下葬了。
冬天十月某天，朝廷赈济江西的饥民。十二月某天，方瑛大胜，彻底打败了湖广的苗族叛乱。同月某天，朝廷赈济畿内、山东、河南的水灾灾民。同月某天，皇上身体不适，取消了来年元旦的朝贺仪式。这年冬天，皇上免除了畿内、山东受灾地区的税粮，还免除了拖欠的赋税。
这一年，琉球中山王、撒马儿罕、乌斯藏都来进贡了。
第三年春天正月某天，皇上免除了江西受灾地区的税粮。正月某天，皇上因为身体抱恙，住在南郊的斋宫。正月某天，大臣们请求立太子，但皇上没同意。正月某天，武清侯石亨、副都御史徐有贞等人拥立上皇复位。二月某天，皇上被废黜，降为郕王，迁居西内。皇太后吴氏及其以下人员的称号都保留不变。二月某天，郕王在西宫去世，享年三十岁，谥号为戾王。之前营建的寿陵被毁掉，他以亲王的礼仪葬在了西山，并拨给武成中卫军二百户守护陵墓。
成化十一年腊月某一天，皇帝下旨说：“我叔父郕王（明景帝）登基当政，平定叛乱，保卫国家，巩固皇室社稷，差不多八年时间。他临终之际，奸臣为了邀功，竟然造谣生事，请求取消他的皇帝称号。先帝（明英宗）后来知道这是冤枉的，一直后悔不已，还打算依法惩治那些奸臣，可惜英宗驾崩了，没能来得及伸张正义。我念及父子亲情，要完成先帝的遗愿，所以决定恢复他皇帝的称号，你们就商量着给他上尊号吧。” 于是，皇帝就追赠了景帝尊号。还下令有关部门修缮景帝的陵寝，祭祀规格与其他皇帝陵寝相同。
“景帝在国家危难之际，奉命监国，继而继承皇位稳定人心，他掌握权力却能做到公正无私。” 这是对景帝的评价，“他信任有才能的人，励精图治，即使强敌入侵，也能使国家安定，他的功绩真是伟大啊！” 可是，他却急于改立太子，把景帝的儿子幽禁在南内，不允许他朝见，父子情谊淡薄。最终，景帝病重在斋宫去世，小人乘机作乱，事情发生得太突然了，没能留下好名声，真是可惜啊！
