史可法，字宪之，大兴籍，祥符人。世锦衣百户。祖应元举于乡，官黄平知州，有惠政。语其子从质曰：“我家必昌。”从质妻尹氏有身，梦文天祥入其舍，生可法。以孝闻。举崇祯元年进士，授西安府推官，稍迁户部主事，历员外郎、郎中。
八年，迁右参议，分守池州、太平。其秋，总理侍郎卢象升大举讨贼。改可法副使，分巡安庆、池州，监江北诸军。黄梅贼掠宿松、潜山、太湖，将犯安庆，可法追击之潜山天堂寨。明年，祖宽破贼滁州，贼走河南。十二月，贼马守应合罗汝才、李万庆自郧阳东下。可法驰驻太湖，扼其冲。十年正月，贼从间道突安庆石牌，寻移桐城。参将潘可大击走贼，贼复为庐、风军所扼，回桐城，掠四境。知县陈尔铭婴城守，可法与可大剿捕。贼走庐江，犯潜山，可法与左良玉败之枫香驿，贼乃窜潜山、太湖山中。三月，可大及副将程龙败殁于宿松。贼分其党摇天动别为一营，而合八营二十余万众，分屯桐城之练潭、石井、陶冲。总兵官牟文绶、刘良佐击败之挂车河。
当是时，陕寇聚漳、宁，分犯岷、洮、秦、楚、应、皖，群盗遍野。总理卢象升既改督宣、大，代以王家祯，祖宽关外兵亦北归。未几，上复以熊文灿代家祯，专抚贼。贼益狂逞，盘牙江北，南都震惊。七月擢可法右佥都御史，巡抚安庆、庐州、太平、池州四府，及河南之光州、光山、固始、罗田，湖广之蕲州、广济、黄梅，江西之德化、湖口诸县，提督军务，设额兵万人。贼已东陷和州、含山、定远、六合，犯天长、盱眙，趋河南。可法奏免被灾田租。冬，部将汪云凤败贼潜山，京军复连破老回回舒城、庐江，贼遁入山。时监军佥事汤开远善击贼，可法东西驰御，贼稍稍避其锋。十一年夏，以平贼逾期，戴罪立功。
可法短小精悍，面黑，目烁烁有光。廉信，与下均劳苦。军行，士不饱不先食，未授衣不先御，以故得士死力。连败贼英山、六合，顺天王乞降。十二年夏，丁外艰去。服阕，起户部右侍郎兼右佥都御史。代朱大典总督漕运，巡抚凤阳、淮安、扬州，劾罢督粮道三人，增设漕储道一人，大浚南河，漕政大厘。拜南京兵部尚书，参赞机务。因武备久弛，奏行更新八事。
十七年四月朔，闻贼犯阙，誓师勤王。渡江抵浦口，闻北都既陷，缟衣发丧。会南都议立君，张慎言、吕大器、姜曰广等曰：“福王由崧，神宗孙也，伦序当立，而有七不可：贪、淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司也。潞王常讠芳，神宗侄也，贤明当立。”移牒可法，可法亦以为然。凤阳总督马士英潜与阮大铖计议，主立福王，咨可法，可法以七不可告之。而士英已与黄得功、刘良佐、刘泽清、高杰发兵送福王至仪真，于是可法等迎王。五月朔，王谒孝陵、奉先殿，出居内守备府。群臣入朝，王色赧欲避。可法曰：“王毋避，宜正受。”既朝，议战守。可法曰：“王宜素服郊次，发师北征，示天下以必报仇之义。”王唯唯。明日再朝，出议监国事。张慎言曰：“国虚无人，可遂即大位。”可法曰：“太子存亡未卜，倘南来若何？”诚意伯刘孔昭曰：“今日既定，谁敢复更？”可法曰：“徐之。”乃退。又明日，王监国，廷推阁臣，众举可法、高弘图、姜曰广。孔昭攘臂欲并列，众以本朝无勋臣入阁例，遏之。孔昭勃然曰：“即我不可，马士英何不可？”乃并推士英。又议起废，推郑三俊、刘宗周、徐石麒。孔昭举大铖，可法曰：“先帝钦定逆案，毋复言。”越二日，拜可法礼部尚书兼东阁大学士，与士英、弘图并命。可法仍掌兵部事，士英仍督师凤阳。乃定京营制，如北都故事，侍卫及锦衣卫诸军，悉入伍操练。锦衣东西两司房，及南北两镇抚司官，不备设，以杜告密，安人心。
当是时，士英旦夕冀入相。及命下，大怒，以可法七不可书奏之王。而拥兵入觐，拜表即行。可法遂请督师，出镇淮、扬。十五日，王即位。明日，可法陛辞，加太子太保，改兵部尚书、武英殿大学士。士英即以是日入直，议分江北为四镇。东平伯刘泽清辖淮、海，驻淮北，经理山东一路。总兵官高杰辖徐、泗，驻泗水，经理开、归一路。总兵官刘良佐辖凤、寿，驻临淮，经理陈、杞一路。靖南伯黄得功辖滁、和，驻庐州，经理光、固一路。可法启行，即遣使访大行帝后梓宫及太子二王所在，奉命祭告凤、泗二陵。
可法去，士英、孔昭辈益无所惮。孔昭以慎言举吴甡，哗殿上，拔刀逐慎言。可法驰疏解，孔昭卒扼甡不用。可法祭二陵毕，上疏曰：“陛下践阼初，祗谒孝陵，哭泣尽哀，道路感动。若躬谒二陵，亲见泗、凤蒿莱满目，鸡犬无声，当益悲愤。愿慎终如始，处深宫广厦，则思东北诸陵魂魄之未安；享玉食大庖，则思东北诸陵麦饭之无展；膺图受箓，则念先帝之集木驭朽，何以忽遘危亡；早朝晏罢，则念先帝之克俭克勤，何以卒隳大业。战兢惕厉，无时怠荒，二祖列宗将默佑中兴。若晏处东南，不思远略，贤奸无辨，威断不灵，老成投簪，豪杰裹足，祖宗怨恫，天命潜移，东南一隅未可保也。”王嘉答之。
得功、泽清、杰争欲驻扬州。杰先至，大杀掠，尸横野。城中恟惧，登陴守，杰攻之浃月。泽清亦大掠淮上。临淮不纳良佐军，亦被攻。朝命可法往解，得功、良佐、泽清皆听命。乃诣杰。杰素惮可法，可法来，杰夜掘坎十百，埋暴骸。旦日朝可法帐中，辞色俱变，汗浃背。可法坦怀待之，接偏裨以温语，杰大喜过望。然杰亦自是易可法，用己甲士防卫，文檄必取视而后行。可法夷然为具疏，屯其众于瓜洲，杰又大喜。杰去，扬州以安，可法乃开府扬州。
六月，大清兵击败贼李自成，自成弃京师西走。青州诸郡县争杀伪官，据城自保。可法请颁监国、登极二诏，慰山东、河北军民心。开礼贤馆，招四方才智，以监纪推官应廷吉领其事。八月出巡淮安，阅泽清士马。返扬州，请饷为进取资。士英靳不发，可法疏趣之。因言：“迩者人才日耗，仕途日淆，由名心胜而实意不修，议论多而成功少。今事势更非昔比，必专主讨贼复仇。舍筹兵筹饷无议论，舍治兵治饷无人才。有摭拾浮谈、巧营华要者，罚无赦！”王优诏答之。
当初，史可法担心虞杰骄横跋扈，就让高得功驻扎在仪真防备他。九月初一，高得功和虞杰发生火并，过错主要在虞杰。幸亏史可法从中调解，事情才得以解决。北京城被李自成攻陷后投降的那些大臣们逃回南方，史可法说：“这些大臣中原籍在北方的，应该让他们去吏部、兵部登记任用，不然恐怕会断了他们南归的念头。”史可法又说：“北京城沦陷，凡是做臣子的都有罪。在北京的臣子应该以死殉国，难道在南方的就不是臣子了吗？就算是我史可法谬任南京兵部尚书，马士英忝任凤阳总督，没能率领东南的军队迅速北上救援，镇臣刘泽清、虞杰因为兵力不足，战败后向南撤退。首先应该严厉追究责任的，是我们这些人的罪过啊。但是因为圣明的新君刚刚继位，还没有对我们进行惩处，反而一再加官进爵。而唯独对在北京的那些大臣们，不分青红皂白一概追究，难道那些闲散的官员，他们的罪责反而比南京兵部尚书、凤阳总督还要重吗？应该挑选那些罪行特别严重的，严加惩处以儆效尤。如果那些没有接受伪职，还遭受刑罚侮辱的，可以不再追究。那些从北方逃到南方，观望了一段时间才来投奔的，可以让他们戴罪讨伐贼寇，到我的军前酌情任用。”朝廷商议后都同意了史可法的意见。
虞杰驻扎在扬州，非常桀骜不驯。史可法对他开诚布公，用君臣大义来开导他。虞杰深受感动，从此遵守约束。十月，虞杰率军北伐。史可法前往清江浦，派遣官员到开封屯田，作为经略中原的计划。各个镇的军队分别驻扎在不同的地方，从王家营往北到宿迁，是最紧要的军事要地，史可法亲自负责，沿着黄河南岸修筑堡垒。十一月初四，船队行至鹤镇，探子来报说我们大清的军队攻入了宿迁。史可法进军到白洋河，命令总兵官刘肇基前去救援。大清的军队转而攻打邳州，刘肇基又去救援，双方相持了半个月才解围。
当时李自成虽然已经逃到了陕西，但还没有被消灭，史可法请求颁布讨伐李自成的诏书，他说：
从三月开始到现在，咱们的大仇一直摆在那儿，却连一支箭都没射出去。想当初东晋在江南，皇帝和大臣们天天想着收复中原，结果也就只能保住江左地区；南宋在南方，皇帝和大臣们拼尽全力在楚地和蜀地作战，最后也只能保住临安。说白了，那些偏安一隅的政权，都是因为放弃了恢复中原的打算才勉强立足的，从来没听说过哪个只想偏安一方的政权，还能自己强大起来的。
刚开始变乱的时候，老百姓哭天喊地，士大夫们也都很悲痛，还有些朝气。可现在呢？军队骄横，军饷不足，文官清闲，武将嬉戏，整个朝廷都暮气沉沉了。黄河沿岸的防务，一点都没整顿好；人心涣散，命令也不好使唤。讨伐敌人的军队，连关中、陕西都没打到；讨贼的诏书，连燕国、齐国都没传到。君父之仇，竟然被完全抛诸脑后了！就算我们住在简陋的宫殿，吃着粗茶淡饭，每天都尝胆卧薪，聚集人才，积蓄力量，枕戈待旦，集中各州府的力量，破釜沉舟，拼死一搏，都未必能挽回败局。可是我看朝廷的那些谋划，那些官员的运作，根本就没做到这些！
打胜仗靠的是士气，君主能驾驭将领靠的是决心。朝廷要是没决心，那前线的士气就提不起来。夏朝的少康不忘自己被流放的耻辱，汉朝的光武帝不忘自己曾经烧柴为生的艰难岁月。我希望陛下能效仿少康和光武帝，而不是像东晋的元帝和南宋的高宗那样，只想着偏安一隅。
先帝死于贼人之手，恭帝也死于贼人之手，这可是千古未有的奇耻大辱啊！在北方当官的，死节的没几个；在南方当官的，积极讨贼的更少。这又是千古未有的奇耻大辱！普通百姓家里，父母兄弟被杀害了，尚且想着要报仇雪恨，何况是在朝廷为官的我们，怎么能对此漠不关心呢？我希望陛下赶紧下令讨伐叛贼，责令我和各地的镇守将领挑选精锐部队，直捣秦关，用高官厚禄来奖励有功之臣，授权他们便宜行事，并要求他们取得战果。圣旨一下，要写得痛彻心扉，这样才能让天下忠臣义士闻之而奋起！
国家碰上这么大的变故，皇上您刚继位，情况跟前朝大不一样。大臣们只要犯了罪就该杀头，从来没听说过谁有什么功劳值得记上一笔。现在您又额外地赏赐，武官们个个腰佩玉带，名号和器物多得不得了。以后应该谨慎些，一定要用爵位和俸禄来奖励有功之臣，这样才能激励那些猛将和勇士们。
打仗最怕的就是没粮草，强征搜刮肯定不行，劝捐也难以持续。建议把那些不急的工程、能省的开支、每天的宴乐、左右大臣的进献，统统都停掉。即使是跟典礼有关的，也应该尽量节省。因为贼寇一天不灭，就算深宫内院锦衣玉食，又能安享什么？必须时刻想着报仇雪耻，振奋朝堂的精神，集中全国的力量，全部用在送将练兵上，这样才能鼓舞士气，扭转乾坤。
可法每次写奏章，总是反复诵读，又哭又喊的，听到的人没有不被感动得哭的。
大清的军队已经占领了下邳和宿州，可法赶紧上奏朝廷报告战况。 史可法说：“他们只是想表彰一下那些参与防守黄河的将士的功劳罢了。” 他没怎么放在心上。 可是各地的军队却磨磨蹭蹭的，一点儿也不想出兵，甚至还互相攻击。
到了第二年，也就是顺治二年正月，军饷断了，各路军队都饿肚子。 没过多久，黄河沿岸就告急了。 朝廷下令让良佐、得功率领军队去扼守颍州和寿州，而史可法则率领军队回师归德府和徐州。史可法到了睢州，却被许定国给杀了。 他的部下军队大乱，把睢州周围两百里地都杀了个遍。 消息传到史可法那里，他哭得稀里哗啦，跺着脚叹气说：“中原地区没法守了！” 于是他就去了徐州，任命总兵李本身为提督，统领史可法的军队。 这个李本身是史可法的侄子。 又任命胡茂顺为督师中军，李成栋为徐州总兵，其他将领各自负责防区，还把史可法的儿子史元爵立为世子，请求朝廷给予抚恤。 军队这才稳定下来。
史可法军队撤回后，大梁以南地区就都没人防守了。 史可法威名赫赫，这让史士英很忌惮，于是就提拔了同乡、曾经投降过敌人的卫胤文为兵部右侍郎，总督兴平军，想以此来夺取史可法的权力。 史可法死后，卫胤文按照史士英的旨意，上奏弹劾史可法。史士英很高兴，所以才会有这个任命，让他驻守扬州。 二月，史可法回到扬州。 还没到扬州，得功就来袭击兴平军，城里的人都很害怕。 史可法派人去解释，得功才撤兵。
当时清军已经拿下山东、河南北部，眼看就要打到淮南了。四月初一，史可法把军队调到泗州，去保护明朝祖陵。正准备出发呢，左良玉带兵造反，跑到京城闹事，朝廷赶紧把史可法召回来帮忙平乱。史可法渡过长江，到了燕子矶，已经打了胜仗，把左良玉的军队打败了。然后史可法就赶往天长，发文给各路将领，让他们一起救援盱眙。结果很快传来消息，盱眙城已经投降清军了，去泗州增援的侯方岩全军覆没。史可法连夜从泗州赶回扬州，这速度，一天一夜啊！
这时候，谣言四起，说清军主力马上就要到了，高氏部下的军队都被打垮了。城里的人全都争先恐后地打开城门往外跑，连船都抢光了。史可法给各地的军队发文求援，可是一个都没来。过了二十天，清军大部队终于到了，在班竹园扎营。第二天，总兵李栖凤和监军副使高岐凤竟然直接带着军队投降了，城里的形势更加危急了。剩下的文武官员只好分头守城。旧城西门地势险要，史可法亲自在那里防守。他还写信给自己的母亲和妻子，信里说：“我死了之后，就葬在高皇帝陵旁边吧。”
两天后，清军攻到城下，用大炮猛攻城西北角，城墙终于被攻破了。史可法准备自刎殉国，结果一个参将把他从城的小东门拉了出去，然后就被清军抓住了。史可法大声喊：“我是史督师！” 清军一听，直接把他杀了。扬州知府任民育，同知曲从直、王缵爵，江都知县周志畏、罗伏龙，两淮盐运使杨振熙，监饷知县吴道正，江都县丞王志端，赏功副将汪思诚，还有他的幕僚卢渭等等，都死了。
一开始，因为制定策略有功，可法被加封为少保兼太子太保；因为太后很赏识他，又加封为少傅兼太子太傅；因为在江北的战功，又加封为少师兼太子太师；因为抓住了大盗程继孔，又加封为太傅。这些加官进爵，他都极力推辞，但皇上都不答应。后来，因为宫殿建成了，皇上又想加封他为太师，他再次极力推辞，皇上这才答应。
可法当督师的时候，出行从不打伞，饮食从不讲究，夏天不摇扇子，冬天不穿皮袄，睡觉也不脱衣服。他四十多岁了，没有儿子，他的妻子想给他纳妾。他长叹一声说：“国家大事正紧急，哪敢考虑儿女私情呢！” 年底的时候，他处理公文一直到深夜，累得要死，想喝点酒。厨子说酒菜都分给将士们了，没有可以给他佐酒的菜了，他就只能拿盐拌着吃。可法平时很能喝酒，几斗酒都不醉，可是在军中他却滴酒不沾。那天晚上，他喝了几十杯酒，想起先帝，忍不住流下眼泪，靠着桌子睡着了。
等到天亮，将士们都聚集在辕门外，大门不开，左右的人远远地跟他说起这事儿。知府民育说：“相公昨晚睡得这么香，不容易啊！”于是命令鼓手继续敲响四更的鼓声，并嘱咐左右的人不要惊扰相公。过了一会儿，可法醒了，听到鼓声，大怒道：“谁违抗我的命令！”将士们解释了民育的意思，他才免了他们的罪。他有时独自一人待在铃阁或船上，有人说应该加强戒备，他就说：“生死有命。”
可法死后，人们去寻找他的遗骸。正值盛夏，很多尸体都腐烂变形了，根本无法辨认。一年后，他的家人拿着他的官袍和笏板招魂，将他葬在了扬州城外梅花岭。他死后，很多四处作乱的人，都假借他的名号行事，所以当时都说可法没死。
可法没有儿子，临终前，他把副将史德威指定为自己的继承人。他有个弟弟叫可程，崇祯十六年考中了进士，被选拔为庶吉士。北京城破后，他投降了叛军。叛军失败后，他南逃，可法请求处置他。皇上念及可法的情面，就下令让他赡养母亲。可程于是住在南京，后来又流落到宜兴，四十年后去世了。
任民育，字时泽，济宁人。天启中乡举，善骑射。真定巡抚徐标请于朝，用为赞画，理屯事。真定失，南还。福王时，授亳州知州。以才擢扬州知府，可法倚之。城破，绯衣端坐堂上，遂见杀，阖家男妇尽赴井死。
从直，辽东人，与其子死东门。缵爵，鄞人，工部尚书佐孙。志畏，亦鄞人，进士，年少好气，数遭杰将士窘辱，求解职。会伏龙至，可法命代之。伏龙，新喻人。故梓潼知县，受代甫三日。振熙，临海人。道正，余姚人。志端，孝丰人。思诚，字纯一，贵池人。
渭，字渭生，长洲诸生，可法出镇淮、扬，谓等伏阙上书，言：“秦桧在内，李纲居外，宋终北辕。”不纳。居礼贤馆久，可法才渭。渭方岁贡，当得官，不受职，而拟授昆山归昭等二十余人为通判、推官、知县。甫二旬，城陷，渭监守钞关，投于河。昭死西门，从死者十七人。
时同守城死者，又有遵义知府何刚、庶吉士吴尔壎。而扬州诸生殉养者，有高孝缵、王士琇、王缵、王绩、王续等。又有武生戴之藩、医者陈天拔、画士陆愉、义兵张有德、市民冯应昌、舟子徐某，并自尽。他妇女死节者，不可胜纪。
何刚，字悫人，上海人。崇祯三年举于乡。见海内大乱，慨然有济世之志。交天下豪俊，与东阳许都善，语之曰：“子所居天下精兵处，盍练一旅以待用。”都诺而去。
十七年正月，入都上书，言：“国家设制科，立资格，以约束天下豪杰。此所以弭乱，非所以戡乱也。今日救生民，匡君国，莫急于治兵。陛下诚简强壮英敏之士，命知兵大臣教习之，讲韬钤，练筋骨，拓胆智，时召而试之。学成优其秩，寄以兵柄，必能建奇功。臣读戚继光书，继光数言义乌、东阳兵可用。诚得召募数千，加之训练，准继光遗法，分布河南郡县，大寇可平。”因荐都及钱塘进士姚奇胤、桐城诸生周岐、陕西诸生刘湘客、绛州举人韩霖。帝壮其言，即擢刚职方主事，募兵金华。而都作乱已前死，霖亦为贼用，刚不知，故并荐之。
刚出都，都城陷，驰还南京。先是，贼逼京师，刚友陈子龙、夏允彝将联海舟达天津，备缓急，募卒二千人，至是令刚统之。子龙入为兵科，言防江莫如水师，更乞广行召募，委刚训练，从之。刚乃上疏言：“臣请陛下三年之内，宫室不必修，百官礼乐不必备。惟日求天下才，智者决策，廉者理财，勇者御敌。爵赏无出此三者，则国富兵强，大敌可服。若以骄悍之将驭无制之兵，空言恢复，是却行而求前也。优游岁月，润色偏安，锢豪杰于草间，迫枭雄为盗贼，是株守以待尽也。惟庙堂不以浮文取士，而以实绩课人，则真才皆为国用，而议论亦省矣。分遣使者罗草泽英豪，得才多者受上赏，则枭杰皆毕命封疆，而盗魁亦少矣。东南人满，徙之江北，或赐爵，或赎罪，则豪右皆尽力南亩，而军饷亦充矣。”时不能用。
寻进本司员外郎，以其兵隶史可法。可法大喜得刚，刚亦自喜遇可法知已。士英恶之，出刚遵义知府。可法垂涕曰：“子去，吾谁仗？”刚亦泣，愿死生无相背。逾月，扬州被围，佐可法拒守。城破，投井死。
吴尔壎，崇德人。崇祯十六年进士，授庶吉士。贼败南还，谒可法，请从军赎罪，可法遂留参军事。其父子屏方督学福建，尔壎断一指畀故人祝渊曰：“君归语我父母，悉出私财畀我饷军。我他日不归，以指葬可也。”从高杰北征至睢州，杰被难，尔壎流寓祥符。遇一妇人，自言福王妃。尔壎因守臣附疏以进，诏斥其妄言，逮之，可法为救免。后守扬州新城，投井死。
高弘图，字研文，胶州人。万历三十八年进士。授中书舍人，擢御史。柧棱自持，不依丽人。天启初，陈时政八患，请用邹元标、赵南星。巡按陕西，题荐属吏，赵南星纠之，弘图不能无望，代还，移疾去。魏忠贤亟攻东林，其党以弘图尝与南星有隙，召起弘图故官。入都，则杨涟、左光斗、魏大中等已下诏狱，锻炼严酷。弘图果疏论南星，然言“国是已明，雷霆不宜频击”，“诏狱诸臣，生杀宜听司败法”，则颇谓忠贤过当者。疏中又引汉元帝乘船事，忠贤方导帝游幸，不悦，矫旨切责之。后谏帝毋出跸东郊，又极论前陕西巡抚乔应甲罪，又尝语刺崔呈秀。呈秀、应甲皆忠贤党，由是忠贤大怒，拟顺天巡按不用。弘图乞归，遂令闲住。
庄烈帝即位，起故官。劾罪田诏、刘志选、梁梦环。擢太仆少卿，复移疾去。三年春，召拜左佥都御史，进左副都御史。五年迁工部右侍郎。方入署，总理户、工二部中官张彝宪来会，弘图耻之，不与共坐，七疏乞休。帝怒，遂削籍归，家居十年不起。
十六年，召拜南京兵部右侍郎，就迁户部尚书。明年三月，京师陷，福王立，改弘图礼部尚书兼东阁大学士。疏陈新政八事。一，宣义问。请声逆贼之罪，鼓发忠义。一，勤圣学。请不俟释服，日御讲筵。一，设记注。请召词臣入侍，日记言动。一，睦亲藩。请如先朝践极故事，遣官赍玺书慰问。一，议庙祀。请权附列圣神主于奉先殿，仍于孝陵侧望祀列圣山陵。一，严章奏。请禁奸宄小人借端妄言，脱罪侥幸。一，收人心。请蠲江北、河南、山东田租，毋使贼徒藉口。一，择诏使。请遣官招谕朝鲜，示牵制之势。并褒纳焉。
当是时，朝廷大议多出弘图手。马士英疏荐阮大铖，弘图不可。士英曰：“我自任之。”乃命大铖假冠带陛见。大铖入见，历陈冤状，以弘图不附东林引为证。弘图则力言逆案不可翻，大铖、士英并怒。一日，阁中语及故庶吉士张溥，士英曰：“我故人也，死，酹而哭之。”姜曰广笑曰：“公哭东林者，亦东林耶？”士英曰：“我非畔东林者，东林拒我耳。”弘图因纵臾之，士英意解。而刘宗周劾疏自外至，大铖宣言曰广实使之，于是士英怒不可止。而荐张捷、谢升之疏出，朝端益水火矣。内札用户部侍郎张有誉为尚书，弘图封还，具奏力谏，卒以廷推简用。中官议设东厂，弘图争不得。遂乞休，不许，加太子少师，改户部尚书，文渊阁。寻以太后至，进太子太保。
其年十月，弘图四疏乞休，乃许之。弘图既谢政，无家可归，流寓会稽。国破，逃野寺中，绝粒而卒。
姜曰广，字居之，新建人。万历末，举进士，授庶吉士，进编修。天启六年奉使朝鲜，不携中国一物往，不取朝鲜一钱归，朝鲜人为立怀洁之碑。明年夏，魏忠贤党以曰广东林，削其藉。崇祯初，起右中允。九年，积官至吏部右侍郎。坐事左迁南京太常卿，遂引疾去。十五年，起詹事，掌南京翰林院。庄烈帝尝言：“曰广在讲筵，言词激切，朕知其人。”每优容之。
北都变闻，诸大臣议所立。曰广、吕大器用周镳、雷縯祚言，主立潞王，而诸帅奉福藩至江上。于是文武官并集内官宅，韩赞周令各署名籍。曰广曰：“无悤遽，请祭告奉先殿而后行。”明日至奉先殿，诸勋臣语侵史可法，曰广呵之，于是群小咸目摄曰广。廷推阁臣，以曰广异议不用，用史可法、高弘图、马士英。及再推词臣，以王铎、陈子壮、黄道周名上，而首曰广。乃改曰广礼部尚书兼东阁大学士，与铎并命。铎未至，可法督师扬州，曰广与弘图协心辅政。而士英挟拥戴功，内结勋臣朱国弼、刘孔昭、赵之龙，外连诸镇刘泽清、刘良佐等，谋擅朝权，深忌曰广。
未几，士英特荐起阮大铖。曰广力争不得，遂乞休，言：
前见文武交竞，既惭无术调和；近睹逆案忽翻，又愧不能寝弭。遂弃先帝十七年之定力，反陛下数日前之明诏。臣请以前事言之。臣观先帝之善政虽多，而以坚持逆案为尤美；先帝之害政间有，而以频出口宣为乱阶。用阁臣内传矣，用部臣勋臣内传矣，用大将用言官内传矣。而所得阁臣，则淫贪巧猾之周延儒也，逢君朘民奸险刻毒之温体仁、杨嗣昌也，偷生从贼之魏藻德也；所得部臣，则阴邪贪狡之王永光、陈新甲；所得勋臣，则力阻南迁尽撤守御狂稚之李国祯；所得大将，则纨绔支离之王朴、。倪宠；所得言官，则贪横无赖之史褷、陈启新也。凡此皆力排众议，简目中旨，后效可睹。
今又不然。不必佥同，但求面对，立谈取官。阴夺会推之柄，阳避中旨之名，决廉耻之大防，长便佞之恶习。此岂可训哉！
臣待罪纶扉，苟好尽言，终蹈不测之祸。聊取充位，又来鲜耻之讥。愿乞骸骨还乡里。
得旨慰留，士英、大铖等滋不悦。国弼、孔昭遂以诽谤先帝，诬蔑忠臣李国祯为言，交章攻之。
刘泽清故附东林，拥立议起，亦主潞王。至是入朝，则力诋东林以自解免。且曰：“中兴所恃在政府。今用辅臣，宜令大帅佥议。”曰广愕然。越数日，泽清疏劾吕大器、雷縯祚，而荐张捷、邹之麟、张孙振、刘光斗等。已，又请免故辅周延儒脏。曰广曰：“是欲渐干朝政也。”乃下部议，竟不许。
曰广尝与士英交诋王前。宗室朱统钅类者，素无行，士英啖以官，使击曰广。泽清又假诸镇疏攻刘宗周及曰广，以三案旧事及迎立异议为言，请执下法司，正谋危君父之罪。顷之，统钅类复劾曰广五大罪，请并刘士桢、王重、杨廷麟、刘宗周、陈必谦、周镳、雷縯祚置之理，必谦、镳以是逮。曰广既连遭诬蔑，屡疏乞休，其年九月始得请。入辞，诸大臣在列。曰广曰：“微臣触忤权奸，自分万死，上恩宽大，犹许归田。臣归后，愿陛下以国事为重。”士英熟视曰广，詈曰：“我权奸，汝且老而贼也。”既出，复于朝堂相诟詈而罢。
曰广骨鲠，扼于憸邪，不竟其用，遂归。其后左良玉部将金声桓者，已降于我大清，既而反江西，迎曰广以资号召。声桓败，曰广投偰家池死。
周镳，字仲驭，金坛人。父秦峙，云南布政使。镳举乡试第一，崇祯元年成进士，授南京户部主事，榷税芜湖。忧归，服阕，授南京礼部主事。极论内臣言官二事，言：“张彝宪用而高弘图、金铉罢，王坤用而魏呈润、赵东曦斥，邓希诏用而曹文衡罢闲，王弘祖、李曰辅、熊开元罹罪。每读邸报，半属内侍温纶。自今锻炼臣子，委亵天言，祗徇中贵之心，臣不知何所极也。言官言出祸随，黄道周诸臣荐贤不效，而惠世扬、刘宗周勿获进；华允诚诸臣驱奸无济，而陈于廷、姚希孟、郑三俊皆蒙谴。每奉严谕，率皆直臣封章。自今播弃忠良，奖成宵小，祗快奸人之计，臣益不知何所极矣。”帝怒斥为民，镳由是名闻天下。
初，镳世父尚书应秋、叔父御史维持，以附魏忠贤并丽逆案，镳耻之。通籍后，即交东林，矫矫树名节。及被放，与宣城沈寿民读书茅山，廷臣多论荐之。十五年起礼部主事，进郎中，为吏部尚书郑三俊所倚。然为人好名，颇饰伪，给事中韩如愈疏论之，罢归。
福王立于南京。马士英既逐吕大器，以镳及雷縯祚曾立潞王议，令朱统钅类劾曰广，因言镳、縯祚等皆曰广私党，请悉置于理，遂令逮治。而士英劾镳从弟钟从逆，并及镳。钟亦逮治。阮大铖居金陵时，诸生顾杲等出《留都防乱公揭》讨之，主之者镳也，大铖以故恨镳。镳狱急，属御史陈丹衷求解于士英，为缉事者所获，丹衷出为长沙知州。于是察处御史罗万爵希大铖指，上疏痛诋镳。而光禄卿祁逢吉，镳同邑人，见人辄詈镳，遂得为户部侍郎。亡何，左良玉称兵檄讨士英罪，言引用大铖，构陷镳、縯祚，锻炼周内。士英、大铖益怒。大铖谓镳实召良玉兵，王乃赐镳、縯祚自尽，钟弃市。
雷縯祚，太湖人。崇祯三年举于乡。十三年夏，帝思破格用人，而考选止及进士，特命举人贡生就试教职者，悉用为部寺司属推官知县，凡二百六十三人，号为庚辰特用。而縯祚得刑部主事。明年三月劾杨嗣昌六大罪可斩，凤阳总督朱大典、安庆巡抚郑二阳、河南巡抚高名衡、山东巡抚王公弼宜急易，帝不悦。十五年擢武德道兵备佥事。山东被兵，縯祚守德州，有诏奖励。乃疏劾督师范志完纵兵淫掠，折除军饷，构结大党。帝心善其言，以淫掠事责兵部，而令縯祚再陈。志完者，首辅周延儒门生也，縯祚意有所忌，久不奏。
明年五月，延儒下廷议，縯祚乃奏言：“志完两载佥事，骤陟督师，非有大党，何以至是。大僚则尚书范景文等，词林则谕德方拱乾等，言路则给事中朱徽、沈胤培、袁彭年等，皆其党也。方德州被攻，不克去，掠临清，又五日，志完始至。闻后部破景州，则大惧，欲避入德州城。漏三下，邀臣议。臣不听，志完乃偕流寓词臣拱乾见臣南城古庙。臣告以督师非入城官，蓟州失事，由降丁内溃，志完不怿而去。若夫座主当朝，罔利曲庇，只手有燎原之势，片语操生死之权，称功颂德，遍于班联。臣不忍见陛下以周、召待大臣，而大臣以严嵩、薛国观自待也。臣外藩小吏，乙榜孤踪，不言不敢，尽言不敢，感陛下虚怀俯纳，故不避首辅延儒与举国媚附时局，略进一言。至中枢主计请饷必馈常例，天下共知，他干没更无算。”
疏入，帝益心动。命议旧计臣李待问、傅淑训，枢臣张国维及户科荆永祚，兵科沈迅、张嘉言罪，而召縯祚陛见。越数日，抵京。又数日入封，召志完、拱乾质前疏中语，拱乾为志完辨，帝颔之。问縯祚称功颂德者谁，对曰：“延儒招权纳贿，如起废、清狱、蠲租，皆自居为功。考选台谏，尽收门下。凡求总兵巡抚者，必先贿幕客董廷献。”帝怒，逮廷献，诛志完，而令縯祚还任。縯祚寻以忧去。
福王时，统钅类劾曰广，因及之，遂逮治。明年四月与镳同赐自尽。故事，小臣无赐自尽者。因良玉兵东下，故大铖辈急杀之。
赞曰：史可法悯国步多艰，忠义奋发，提兵江浒，以当南北之冲，四镇棋布，联络声援，力图兴复。然而天方降割，权臣掣肘于内，悍将跋扈于外，遂致兵顿饷竭，疆圉曰蹙，孤城不保，志决身歼，亦可悲矣！高弘图、姜曰广皆蕴忠谋，协心戮力，而扼于权奸，不安其位。盖明祚倾移，固非区区一二人之所能挽也。
