费宏，字子充，是江西铅山人。刚成年就考中了成化二十三年（1487年）的状元，被授予修撰的官职。弘治年间，他升任左赞善，在东宫当直讲，后来又升任左谕德。武宗皇帝登基后，他被提拔为太常寺少卿，同时兼任侍讲读，参与了《孝宗实录》的修撰工作，还担任日讲官。
正德二年（1507年），他被任命为礼部右侍郎，不久就升任左侍郎。五年后，他又升任礼部尚书。当时皇帝沉迷享乐，早朝和日讲都废除了。费宏就上奏请求皇帝勤于政事、努力学习、广纳谏言，皇帝也收到了他的奏章。当时鲁王府的邹平王世子因为某种原因，本该继承父亲的爵位，却被他的弟弟夺去了好几年。费宏为此替世子据理力争，依据法律为他伸张正义。结果，那个夺位的弟弟非常生气，就诬告费宏受贿，但费宏丝毫不为所动。
第二年冬天，十二月的时候，皇帝任命费宏兼任文渊阁大学士，参与处理政务。不久，他又被加封为太子太保、武英殿大学士，并且升任户部尚书。
奸臣钱宁巴结宸濠，想跟宸濠搞好关系，送去很多彩绸锦缎和珍贵的玩物。杨廷和坚决拒绝了，钱宁又羞愧又生气。宸濠想恢复自己的护卫和屯田，就拿出巨额白银到处贿赂朝中大臣，钱宁和兵部尚书陆完都收了他的贿赂。杨廷和的堂弟，翰林编修杨慎，他的妻子和宸濠的妻子是亲姐妹，他知道这件事后就告诉了杨廷和。杨廷和上朝后，陆完迎上来问他：“宁王想恢复护卫，这事儿怎么办？”杨廷和说：“当初为什么取消他的护卫，我也不知道。”陆完说：“现在恐怕不能不给他了。”杨廷和坚决反对。后来，宫里的人把奏章送到内阁，杨廷和极力陈述不应该给宁王恢复护卫，但最后皇帝还是下令恢复了。于是宸濠和钱宁联合起来，都对杨廷和怀恨在心。
钱宁多次暗中调查杨廷和，想找他的把柄，但都没找到。恰好御史余珊曾经弹劾过杨慎不适合留在翰林院，钱宁就以此为由诬陷杨廷和。皇帝下旨让杨廷和解释，杨廷和请求退休。皇帝下令杨廷和和杨慎一起致仕。钱宁派人跟踪杨廷和，追到临清，放火烧了他的船，所有行李都烧毁了。杨廷和回到家后，闭门谢客。宸濠又想和杨廷和修复关系，杨廷和断然拒绝，宸濠更加愤怒。这时，杨廷和的族人和当地恶霸李镇等人发生诉讼，宸濠暗中指使李镇陷害杨廷和。李镇等人就占据险要地带作乱，率众攻击费氏。找不到杨廷和，就抓住和他打官司的人，把他们肢解，掘了杨廷和祖坟，毁了他的家，抢劫附近百姓，聚集的人马多达三千。杨廷和赶紧派人向朝廷告状。朝廷派巡抚孙燧调查此事，才派兵剿灭了李镇的叛乱。宸濠失败后，很多大臣都请求召回杨廷和。
世宗皇帝即位后，派人把杨廷和从家里请回朝廷，加封他为少保，让他参与辅政。杨廷和为人谨慎，识大体，精通国家典章制度。他和杨廷和、蒋冕、毛纪同心协力，多次劝谏皇帝革除武宗皇帝时期的弊政。“大礼”的议论中，很多大臣都和皇帝据理力争，皇帝也承受不住压力。杨廷和比较了解皇帝的心思，只是在奏章上签字，并没有特别地劝谏，所以皇帝对他很满意。等到杨廷和等人退休后，杨廷和就成了首辅大臣。后来又加封他为少师兼太子太师、吏部尚书、谨身殿大学士，权力非常大。
户部讨论正德年间拖欠的赋税，杨宏跟石珤、贾咏一起建议，只追缴十年以内的欠税。皇帝同意了。皇上因为全国各地出现灾异，下令大臣们反省自身。杨宏他们就趁机说：“皇上您花钱大手大脚，工程没完没了。京城附近的土地有一半都变成了庄田，国库收税的要求却翻倍增长。国库里连三年的粮食储备都没有，冗员却越来越多；京营的兵力不到十万，却不停地派去干活。正直的大臣得罪了皇上却没法平反，言官上奏弹劾却被反过来质问。该处罚的人几次审判都不处决，罪名不明确的人却立刻被皇上特赦。皇上您这样招致怨恨，可不是一两件事造成的。”皇帝承认了自己的错误，还褒奖了他们，但实际上并没有采纳他们的建议。
大同发生了兵变，张璁建议出兵讨伐。杨宏说：“讨伐如果胜利了，那也是两败俱伤；如果失败了，叛军就会据城固守，我们的威信也会大受损害。不如先观察一下情况，再慢慢想办法。”结果事情果然很快就平息了。杨宏为人随和，喜欢提拔后进。对于“大礼议”这件事，他虽然没有强烈的反对，但也并没有附和。当时席书、张璁、桂萼这些人当权。席书的弟弟是检讨，所以杨宏被他们排挤不用了。等到《武宗实录》修成后，杨宏被外放做佥事，席书因此对杨宏怀恨在心。张璁、桂萼从郎署进入翰林院，一下子就升到了詹事府，朝中大臣都很讨厌他们。杨宏总是想办法压制他们，张璁、桂萼也因此非常怨恨杨宏。皇上曾经在御平台上，特别赐给他一首七言御制诗，还让他组织大家写诗来唱和，并在诗集上署了他的官衔为“内阁掌参机务辅导首臣”。这样的尊荣礼遇，以前可是从来没有过的。
哎，张璁和桂萼这俩人，真是嚣张跋扈，仗着皇上的宠信，就无法无天了。桂萼还说呢，“写写诗作作文章，这些小玩意儿，不值得皇上您费心，您就让张璁好好得意一下，让他压过朝中那些大臣得了。”皇上当时也没怎么在意。结果，桂萼就和张璁一起在皇上面前诋毁张宏，说张宏收受了郎中陈九川偷来的贡品天方贡玉，还收了尚书邓璋的贿赂才被提拔的，甚至还翻出他老家的事儿来攻击他。
张宏没办法，就上书请求退休，大致意思是说：“桂萼和张璁这俩人，一直都私底下针对我。我不当经筵讲官，他们怨；我不参与修撰《献皇帝实录》，他们怨；我不当两京乡试的考官，他们怨；我不当教习，他们还怨！他们怀疑内阁的事务都是我一手操纵的，还说我压制下属，不让下属们向皇上反映情况，说我不该专权。他们俩成天就对我指手画脚，虎视眈眈地盯着我的位置。我哪能跟这种小人斗？我请求退休吧！”皇上没同意。后来张璁当了兵部尚书，张宏想让新宁伯谭纶掌管奋武营，张璁就弹劾张宏，说他挟制府部。没过多久，因为张宏的儿子张懋良犯了罪被抓，张璁就更加猛烈地攻击张宏，把以前弹劾张宏的奏章又都翻出来呈给皇上。张宏没办法，就使劲儿想退休，张璁还拼命地诋毁他，一连上了好几道奏章。张宏也连续上书请求退休，皇上虽然每次都下旨安慰他，让他别灰心，但就是不处罚张璁和桂萼。
这之后，奸臣王邦奇听从张璁和桂萼的指使，上书诬陷大学士廷和等人，还一起诬陷张宏。最后，张宏没办法，只能辞职回家了。这事儿发生在嘉靖六年二月。到了十月，张璁就当上了尚书兼大学士，进入内阁。过了一年，桂萼也进内阁了。
十四年过去了，张璁和桂萼都去世了，或者离开了朝廷要职，皇上这才想起了张宏的好。四月，皇上再次派人去张宏家，让他复职，官位不变。七月，张宏到了京城。皇上派宦官去慰问他，还送来了御膳，当面告诉他：“好久没见你了，你身体还好吗？希望你好好辅佐朕，做到朕满意。”张宏连连叩头谢恩。从那以后，皇上对他的恩宠更加深厚了。
皇上还和李时一起召见张宏到无逸殿，带他参观宫殿，两人轻松愉快地聊天，聊了好长时间才出来。皇上还赐给他一枚银章，上面刻着“旧辅元臣”四个字。皇上经常向他咨询事情，张宏也总是忠诚地、毫无保留地回答。在张璁和桂萼那种严厉的执政风格之后，张宏的宽厚温和深受朝臣爱戴。没过多久，张宏去世了，享年六十八岁。皇上非常悲伤，给予了他优厚的抚恤，追赠他太保的官职，谥号文宪。
张宏三次进入内阁，辅佐两朝皇帝将近十年。期间虽然遭受过奸人的陷害，但最终还是凭借功劳名声善终。他升任少保的时候，他的弟弟张寀是赞善，他的侄子张懋中通过进士考试做了编修，他的长子张懋贤正准备改任庶吉士，父子兄弟都在朝廷做官。张寀后来官至少保、礼部尚书，谥号文通；张懋中最终官至湖广提学副使；张懋贤则做到兵部郎中。
张宏的世叔祖张瑄，成化十一年考中进士。弘治年间，他担任兵部员外郎。当时贵州巡抚谢昶和总兵官吴经等人上奏说，当地土苗族造反，自立为王，请求朝廷派大军征讨。兵部尚书马文升建议，让张瑄和御史邓庠前去查实情况。结果查明，苗族并没有造反，张瑄他们成功平息了此事，还弹劾了谢昶、吴经和镇守贵州的宦官张成。张瑄后来升任贵州参议，最终也在这个职位上退休了。
翟銮，字仲鸣，祖上是诸城人。他曾祖父是锦衣卫校尉，所以家就安在了京城。翟銮在弘治十八年考中了进士，后来改任庶吉士。正德年间刚开始的时候，他被任命为编修。刘瑾改换了一批翰林院官员，把翟銮调到刑部当主事。没过多久他又恢复了原来的官职，升任侍读。嘉靖年间，他一路升迁，最后当上了礼部右侍郎。嘉靖六年春天，朝廷推荐内阁大臣，皇上属意张孚敬，没选上翟銮。皇上又下令重新推荐，这才轮到翟銮。当时很多宦官都夸赞翟銮，皇上就破格提拔了他。杨一清觉得翟銮资历尚浅，建议用吴一鹏或者罗钦顺。但是皇上不同意，任命翟銮为吏部左侍郎，同时兼任翰林院学士，进入文渊阁值班。不久，皇上还赏赐给他一个银质的印章，上面刻着“清谨学士”三个字。
皇上刚登基，内阁里一开始是李东阳和谢迁辅政，后来又来了刘健和谢迁（这谢迁又来了），皇上对他们都非常恭敬。刘健和谢迁都用皇上赏赐的银章封好奏章上奏，只有他啥也不说。皇上问他怎么回事，他就赶紧磕头谢恩说：“皇上您英明神武，臣下哪有时间去献计献策啊！”皇上特别喜欢他。李东阳、谢迁、刘健先后退休了，他就一个人独掌大权两个月。
后来李时、方献夫进内阁，官职都在他之上，他依然没啥怨言。皇上经常召见李时和杨廷和，有一次问他们：“都察院打算抄没谷大用的家产，合适吗？”李时和杨廷和都是北方人，跟那些宦官关系好。李时说：“拟的不太符合律法。”杨廷和说：“按照律法，抄家只有三种情况，谋反、叛逆和结党营私。谷大用这事儿对不上号，怎么服众？”皇上说：“谷大用在先朝搞乱政，这明明就是结党营私！”杨廷和说：“皇上，您就是天，春天万物生长秋天万物凋零，有什么不可以的呢？”皇上最终还是决定从重拟定处罚。
后来他母亲去世，他回家守孝去了。守孝期满后，很久都没被召回。夏言和顾鼎臣当时执政，他就跟他们商量着怎么让自己回来。正好皇上要南巡，担心北方有战事，打算派重臣巡视边疆，夏言他们就推荐他去当边疆巡视使。嘉靖十八年二月，他升任兵部尚书兼右都御史，所有边疆的文武官员都听他指挥。他还带了五十万两银子去犒劳边军，来回走了三万多里。第二年春天回京，皇上就让他恢复原来的官职回内阁。在大同，他和总督毛伯温一起商议修筑五座城堡；到了甘肃，他又和总督刘天和一起商议拓宽嘉峪关，都因此受到嘉奖。
二十一年，銮当上了首辅。那时候他已经升到少保、武英殿大学士，后来又升任少傅、谨身殿大学士。严嵩刚开始做官的时候，因为銮的资历和地位比他高，权力也比他大得多，所以严嵩一直很讨厌銮，想方设法要整他。御史赵大佑弹劾銮徇私舞弊，吏部尚书许赞也揭发銮收受贿赂的私信，但是皇帝都没理他们。后来，銮的儿子汝俭、汝孝以及他们的老师崔奇勋的朋友焦清，都在二十三年一起考中了进士，严嵩就指使给事中王交、王尧日弹劾他们考试作弊。皇帝大怒，把这事交给吏部和都察院调查。銮上书为自己辩解，还说自己进宫值班的事来证明清白。但皇帝更生气了，把銮父子、崔奇勋、焦清，还有分考官编修彭凤、欧阳<*>，都革职为民，还把主考官少詹事江汝璧、乡试主考官谕德秦鸣夏、赞善浦应麒抓进诏狱，每人杖打六十下，并且撤销他们的官职。
銮刚开始辅政的时候，口碑还算不错，清廉正直。后来他辞官回家，生活一度非常窘迫，都快揭不开锅了。但他后来出任边疆要职时，各地的文武官员都夹道欢迎，生怕伺候不好他，送的礼物多得数不清。事情办完后，他回京时带了上千辆车装载着各种礼物，分送给达官贵人。再次执政后，他的名声就迅速败坏了。再加上儿子惹的祸，他再也没有翻身的机会。三年后就去世了，享年七十岁。穆宗皇帝即位后，恢复了他的官职，并追赠谥号“文懿”。
李时，字宗易，是任丘人。他父亲李棨是进士出身，做过莱州知府。李时在弘治十五年考中了进士，后来做了庶吉士，然后被任命为编修。正德年间，他先后升任侍读、右谕德。世宗皇帝继位后，他做了讲官，不久又升任侍读学士。
嘉靖三年，他升任礼部右侍郎，没多久因为家里有丧事就回老家奔丧去了。守孝期满后，他又被任命为户部右侍郎，后来又调回礼部，接着接替方献夫当上了尚书。皇上当时正忙着制定尊崇父母的礼仪，心里想着要超越前人，制定新的典章制度，开创一个新的时代。当时张孚敬和夏言当政，都喜欢大刀阔斧地改革。他们制定的那些典礼制度，其实都是别人先提出来的，他们只是在当时把这些东西整合完善了一下。有时候在朝廷上讨论意见不合，他就把两种方案都摆出来，让皇上自己选择，从来不公开争论。所以皇上很欣赏他的恭顺。各地进献祥瑞的时候，他总是上奏章请求皇上接受祝贺。皇上谦让，他总是要再请求一次。因此，皇上对他更加看重。皇上还赏赐给他一个刻着“忠敏安慎”的银印，让他用这个印章密封奏章上报。后来他不小心丢了，就主动请罪，皇上又赏赐给他一个。
嘉靖十年七月，京城四郊的祭祀大典完成，他被加封为太子太保。这时，午门发生雷击，东井星出现彗星，他请求皇上下令让官员们反省自身，让言官们指出国家利弊，进行改革。皇上认为这些建议是言官的职责，就没采纳。光禄寺的厨役王福和锦衣卫千户陈昇建议把显陵迁到天寿山，他和同事们极力反对。巡检徐震建议在安陆建都城，他和同事们也驳斥了这个不符合制度的主张，最终决定把安陆州改名为承天府。
那年秋天，桂萼去世了，皇上命令他兼任文渊阁大学士，参与处理政务。这时张孚敬已经罢官了，翟銮一人执政。他后来入阁，因为官职比翟銮高，却反而坐在翟銮的上首。两个人都很谦虚，相处融洽，没有矛盾。皇上在无逸殿召见他们，让他们讲解《无逸篇》。翟銮讲解《诗经·豳风·七月》，武定侯郭勋和九卿翰林都陪侍在旁。讲解完毕，皇上退到豳风亭设宴款待他们。从那以后，皇上经常召见他，向他咨询政务。
第二年春天，张孚敬又回到了内阁，做事独断专行，当时大家都不敢说什么。没过多久，方献夫也进来了，他和当时的皇帝也相处得很好。后来又出现了彗星，皇帝召见张孚敬等人，让他们引咎反省，还委婉地谈到了他们才能不足的问题。张孚敬等人退朝后，上奏章建议朝廷要以安定为首要任务，珍惜人才，谨慎处理刑狱案件，还提到了“大礼议”那场大案中被罢免的官员们。皇帝还专门下诏书褒奖了他们，但最终也没采纳他们的建议。给事中魏良弼和御史冯恩先后弹劾吏部尚书汪鋐，惹怒了皇帝，张孚敬他们都出面为汪鋐辩护。
十二年的时候，张孚敬再次入阁，杨銮因为忧愁而辞官，方献夫也退休了。张璁跟着张孚敬，唯唯诺诺，所以张孚敬很放心。张孚敬辞职后，费宏又重新入阁，没过多久就去世了，张璁就成了内阁首辅。张璁为人一向宽厚平和，到了这个位置后，更是以安定为重。皇帝经常召见他到便殿，两人面对面地商议国事。虽然张璁没有做出什么惊天动地的功绩，但他说话做事总是忠厚老实，朝臣们都认为他是个贤臣。
有一天，客星出现在天棓星附近，皇帝问这预示着什么。张璁回答说：“说客星预示着什么，这要从汉朝京房说起，他的说法未必都对。关键在于皇上要修身养性，才能避免灾祸。”皇帝很赞赏他的回答。有一次，张璁随皇帝去祭陵，路过沙河，皇帝看到当地居民生活困苦，很伤感地说：“七陵就在这儿，应该加强保护。”张璁回答说：“以前邱濬建议，京师应该设立四个辅城，以临清为南辅，昌平为北辅，蓟州、保定为东西辅，每个辅城都驻扎一两万兵。现在如果在昌平增加一个总兵，既可以保卫京师，又可以保护陵寝。”皇帝于是下令让大臣们讨论此事，并在沙河修建巩华城，派兵驻守。
张璁多次被加官进爵，先后担任少傅、太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士。后来夏言入阁辅政，张璁并没有和他争权夺利，凡事都谦让于夏言，夏言也因此对他很放心。皇帝对张璁的器重不如对张孚敬和夏言，但很少责备他，始终没有把他怎么样，这连张孚敬和夏言都做不到。十七年十二月，张璁去世，追赠太傅，谥号文康。
顾鼎臣，字九和，是昆山人，弘治十八年考中了状元，那可是妥妥的学霸！然后被朝廷任命为修撰，负责修订典籍。正德初年，他又升职了，当上了左谕德。到了嘉靖初年，更是直接参与了经筵讲学，给皇帝讲课。他讲范浚的《心箴》讲得特别好，皇帝听得非常高兴，还亲自给《心箴》做注释，可见皇帝对顾鼎臣有多器重！顾鼎臣后来官至詹事，官位越来越高。
不过，好景不长，御史刘世扬和李仁弹劾顾鼎臣阿谀奉承，说他坏话。皇帝把刘世扬他们关进大牢，因为顾鼎臣求情，所以他们只受到了轻微的处罚。之后，顾鼎臣被任命为礼部右侍郎。皇帝迷信长生不老，在宫里搞斋醮仪式，顾鼎臣就献上了七章《步虚词》，还详细地讲解了仪式流程。皇帝龙颜大悦，特别赏赐了他，并且按照他的建议做了。从此以后，写青词这种事，就成了顾鼎臣说了算。
后来，顾鼎臣又升任吏部左侍郎，还兼管詹事府。他提议让曾子的后代去当《五经》博士，就像古代那些圣贤的后代一样，皇帝也同意了。大同发生了兵变，张孚敬主张出兵平叛，顾鼎臣却认为不应该出兵，皇帝采纳了他的意见。嘉靖十三年冬天，皇帝祭祀祖庙，命令顾鼎臣和侍郎霍韬一起捧着祭祀用的牌位。按照规定，他们俩因为有服丧期，应该回避，但他们上奏说：“古代的礼制，诸侯才能回避，现在公卿就相当于古代的诸侯，我们不用回避。”礼部尚书夏言强烈反对，这件事才作罢。没多久，顾鼎臣升任礼部尚书，继续兼管詹事府。
那年京城雨水很多，全国各地都发生了水灾，顾鼎臣就建议朝廷赈灾，平息盗贼，皇帝批准了他的建议。嘉靖十七年八月，顾鼎臣又兼任了文渊阁大学士，参与处理国家大事，之后又升任少保、太子太傅，还被封为武英殿大学士。一开始，李时是首辅，夏言第二，顾鼎臣排第三。李时去世后，夏言独揽大权，顾鼎臣为人比较温和，没什么主见，只是个有名无实的官。皇帝要南巡，并且要立太子，就让夏言陪同南巡，顾鼎臣辅佐太子监国。御史萧祥曜弹劾吏部侍郎张潮受顾鼎臣的贿赂，把刑部主事陆昆调到吏部。张潮说：“兵部主事马承学仗着和顾鼎臣有关系，自以为肯定能升迁，所以我才压制了马承学，提拔了陆昆。”皇帝把马承学关进了大牢，而顾鼎臣却置之不理。嘉靖十九年十月，顾鼎臣去世，享年六十八岁。朝廷追赠他太保的爵位，谥号文康。
话说这位鼎臣，当官的时候在皇帝身边当侍从，他看到东南地区赋税不公平，老百姓受苦，就多次向皇帝反映情况，建议改进。皇帝就下令让地方官员欧阳铎去整顿。当时昆山县城还没建起来，他就跟有关部门说了，要赶紧修建城墙。后来倭寇来了，昆山因为有了城墙，才得以保全，老百姓为了感谢他，还给他建了祠堂。
接下来说严讷这个人，字叫敏卿，是常熟人。他乡试考中了，但是因为得罪了主考官，所以没被录取参加会试。后来，嘉靖二十年，他终于考中了进士，当了庶吉士，然后是编修，再升侍读。那段时间，江南一带倭寇作乱，又遇上大灾荒，老百姓死了好多，或者逃荒去了，差不多有一半人口受灾。官府为了收税，更是变本加厉，逼得老百姓更苦。严讷就上书给皇帝，说老百姓太苦了，请求减免赋税。皇帝看到他的奏章很感动，就按照他的建议做了。没多久，他就和李春芳一起在西苑值班，写青词（皇帝的祭文），因为写得好，直接被提升为翰林学士。后来，他当了太常少卿，礼部左侍郎、右侍郎，又调到吏部，这些官职都兼着翰林学士，还继续在西苑值班。他写的青词，皇帝都很满意。礼部尚书郭朴调到吏部后，就由严讷接替了他的位置。后来郭朴父亲去世，严讷又代他当了吏部尚书。
严嵩当权的时候，吏部乌烟瘴气，乱七八糟的。严嵩倒台后，郭朴虽然掌管吏部，但也没能完全改变这种局面。严讷为人正直，自己严格要求自己，徐阶也信任他。于是严讷就和朝中的官员约定，有事就在朝廷上说，不要私下去他家里拜访。他认真挑选吏部官员，压制那些争权夺利的人，提拔那些被埋没的人才。他还觉得以前的选拔制度太死板，很多优秀人才被埋没了，所以他就效仿以前朝代的做法，对州县里政绩突出的官员破格提拔，吏部风气焕然一新。后来，他被授予供奉官的职位，还被加封为太子太保。
嘉靖四十四年，袁炜被罢免，皇帝就让严讷兼任武英殿大学士，参与处理政务。因为接替他的人郭朴还没到任，所以他还继续掌管吏部。当时皇帝住在西苑，侍臣值班的地方都在苑里。严讷每天早上到吏部处理公务，晚上住在值班的地方，还要写青词，他做事非常小心谨慎，结果累病了，病了好久也不好。那年冬天十一月，他就请求退休回家了。第二年，世宗皇帝驾崩，他就再也没有出来当官了。
老袁讷回到老家，父母都健在。他每天早晚都认真侍奉父母，乡里人都很敬佩他。老袁曾经跟别人说过：“主考官和辅臣必须同心协力才能有所成就。我当了二年主考官，正好徐阶大人当政，事情都很顺利，而且我选拔的官员都很优秀，没有选错人。” 这里说的徐阶大人，就是当时的华亭，选拔的优秀官员指的是陆光祖。袁讷在家乡住了二十年，七十四岁去世，追赠少保，谥号文靖。
袁炜，字懋中，是慈溪人。嘉靖十七年，他乡试第一，殿试第三，被授予编修的官职。袁炜为人比较特立独行，曾经被御史包孝弹劾，但是皇帝原谅了他，后来升任侍读。过了一段时间，他被调到西苑，负责撰写青词，深得皇帝喜爱。嘉靖三十五年，内阁大臣推荐修撰全元立掌管南京翰林院，但皇帝却破格启用袁炜。袁炜上疏推辞，只想做个供奉官。皇帝很高兴，马上提拔他为侍讲学士。仅仅两个月，就下诏书任命他为礼部右侍郎。第二年，又加封太子宾客兼学士，还赐予一品官服。嘉靖三十九年，他又被加封供奉，俸禄提高了两等，不久又升任礼部左侍郎。第二年二月，他被调到吏部，依旧兼任供奉。一个月后，他又升任礼部尚书，加封太子少保，并被任命入直（在宫中值班）。从供奉到升任尚书，袁炜只用了六年时间，这在历史上可是前所未有的。
之前二月初一，发生日食，天色阴暗，袁炜说不用进行救护仪式。当时的礼部尚书吴山不同意，结果被皇帝责罚免职。皇帝听说袁炜的意见后很满意，就让他代替吴山。到了七月初一，又发生日食。其他官员说这次日食只持续了一分五秒，按照惯例可以不用进行救护仪式。但是袁炜却迎合皇帝的意思，上疏说：“陛下您像对待父亲一样敬畏上天，像对待兄长一样尊重太阳，所以阴气退散，万物光明。因此太阳光辉灿烂，阴霾消散，这次日食只持续了一分，跟没有日食一样。我们大家都为此感到高兴。” 皇帝看了奏疏后更加高兴。那年冬天，皇帝就任命袁炜为户部尚书，兼任武英殿大学士，进入内阁参与政务。后来又陆续加封少傅兼太子太傅、建极殿大学士。嘉靖四十四年春天，袁炜病重，请求告假回家，在回家的路上去世，享年五十八岁。追赠少师，谥号文荣。
炜这个人脑子转得特别快。皇上半夜里拿出一张纸，让他当场写篇赞美皇上的文章（青词），他提笔就写好了。只要是有什么好东西进献给皇上，他都能写出极尽赞美的文章。皇上养的一只猫死了，还让大臣们写文章祭奠。炜写的那篇文章里，居然用上了“化狮作龙”这种词，皇上高兴坏了。他写的那些阿谀奉承的文章，大多都是这种风格。所以皇上特别喜欢用他，赏赐不断，其他人根本没法比。
从嘉靖皇帝中年开始，皇帝就专心致志地搞祭祀活动，大臣们都得负责写青词。写得好的人，立刻就能升官，最后甚至能进入内阁。当时人们把李春芳、严讷、郭朴和炜称为“青词宰相”。可是炜这个人很骄傲，目中无人，虽然是徐阶的门生，却处处用气势压他。他和徐阶一起负责编纂《承天大志》，其他学士们写好的稿子，都被炜改得面目全非，根本不给徐阶面子。其他学士们心里很不服气，徐阶却说：随他去吧。后来炜死了，徐阶也把炜改过的那些稿子，全部都改了回来。炜这个人自认为文采很好，看到别人写的文章，只要稍有不合他心意，就狠狠地批评讽刺。从他手下出来的馆阁官员，没少受他的斥责和羞辱，所以大家都又怕他，又恨他。
李春芳，字子实，是扬州兴化人。嘉靖二十六年考中状元，做了修撰。皇上让他进西苑写青词，皇上非常喜欢他，他和侍读严讷一起被破格提升为翰林学士。不久就升任太常少卿，又升任礼部右侍郎，还兼任学士，继续在西苑侍奉皇上。他在礼部工作期间，又升任左侍郎，后来调到吏部，接替严讷担任礼部尚书。当时皇室成员很多，每年发的俸禄都不够用。李春芳查阅了以前的典籍，写了奏章上报皇上。关于皇室的各种重大礼仪和岁时赏赐，都是他制定的。皇上很高兴，还把这些制度命名为《宗藩条例》。后来又加封他为太子太保。嘉靖四十四年，皇上让他兼任武英殿大学士，和严讷一起参与处理政务。世宗皇帝对侍奉他的大臣们都很好，他们的升迁都是皇上特旨任命的。李春芳从学士做到执掌政权，一共升了六次官，一次也没有经过正常的廷推程序。
春芳为人恭谨谨慎，从不仗势欺人。他在政府里办事公正，从不急躁冒进，当时的人都把他比作李侍郎，虽然才华不如李侍郎，但廉洁方面却超过了他。那时候徐阶是首辅，很器重春芳。春芳每件事都必定先征求徐阶的意见，徐阶也对他非常尊重。隆庆元年春天，皇上下了修建翔凤楼的诏令，春芳说：“皇上刚刚即位，就急着兴建土木工程，合适吗？”这件事就这样停止了。
齐康弹劾徐阶的时候，话里话外都影射到了春芳。春芳上疏辩解，请求辞职，皇上安慰他留了下来。等到春芳代替徐阶做了首辅，他就更加注重以平静安稳为原则，这正合乎皇上的心意。当时和他同僚的有陈以勤和张居正。陈以勤为人谨慎小心，而张居正恃才傲物，看不起春芳。当初徐阶因为别人的话被罢免了，春芳叹息道：“徐公尚且如此，我还能坚持多久？恐怕很快就要请求退休了。”张居正急忙说：“这样的话，才能保住你的好名声。”春芳很惊讶，三次上疏请求退休，皇上都不批准。后来赵贞吉代替陈以勤做了首辅，赵贞吉刚强而且性情暴躁。高拱再次复职后，凌驾于春芳之上，春芳无法与他争斗，只能小心谨慎地约束自己。
俺答进贡求封，春芳和高拱、张居正一起在皇上面前商议此事。适逢赵贞吉被高拱排挤出去了，高拱更加嚣张跋扈，还记恨着以前徐阶的事。春芳曾好言好语地为徐阶解释，但高拱更加不高兴。这时春芳已经累迁少师兼太子太师，升任吏部尚书，还改居中极殿，他估计高拱等人最终不会容忍自己，于是两次上疏请求退休，皇上还是没有批准。南京给事中王祯依附高拱，上疏弹劾春芳，春芳更加坚决地请求退休。皇上赐给他乘车回乡的诏令，派官员护送他，有关部门按照惯例给他提供车辆和粮食。
一年后，高拱又被张居正排挤，差点儿丢了官。而春芳回到家乡，父母都还健在，他每天早晚摆酒设宴，其乐融融，乡里人都称赞他。他的父母去世几年后，春芳也去世了，享年七十五岁，追赠太师，谥号文定。
孙思诚，天启六年担任礼部尚书，不久就被罢免了。崇祯初年，因为写颂词的事被免职闲居在家。
孙清，字映碧，是思诚的孙子。崇祯四年考中进士，先是在宁波当推官，后来升迁到刑科给事中。当时熊文灿安抚张献忠的事，孙清上奏批评了他的失策。因为那年久旱，孙清上奏请求朝廷宽免一些刑罚，结果触怒了皇帝，被贬到浙江按察司当个照磨。还没去上任，他就忧郁地回家了。后来他又被起用，做了吏科给事中。没多久，他又被外派到淮府，但赶上国家局势变化，他便不再参与政事。到了福王时期，他上奏请求追封开国名臣以及武宗、熹宗两朝忠直敢谏的大臣，结果李善长等十四人、陆震等十四人、左光斗等九人，都得到了谥号。
广东平和县知县春芳的曾孙信，城破的时候，他和他的两个儿子泓远、淑远一起战死了。
陈以勤，字逸甫，是南充人，嘉靖二十年考中进士。他被选为庶吉士，后来授予检讨的官职。过了很久，他担任裕王的讲官，之后升迁为修撰，又升为洗马。当时东宫的位号还没确定，很多小人都在从中作梗。世宗皇帝和裕王父子关系本来就淡薄，裕王每年都不能去宫里拜见皇帝。除了例行的俸禄之外，按例还应该有赏赐，但裕王也不敢请求。三年下来，裕王府里穷困潦倒得很。裕王身边的人用千金贿赂严世蕃，严世蕃很高兴，就托关系在户部那边，把三年的赏赐一起给批下来了。但是严世蕃总是疑神疑鬼，有一天他屏退左右，跟陈以勤和高拱说：“我听说殿下最近有点异心，你们说我家大人怎么办？”高拱故意说些玩笑话，陈以勤却正色道：“国本早已暗中确定了。‘从’字从后从土，‘土’字首出九域，这是君主的意思。按照惯例，诸王的讲官只用检讨，现在却兼用编修，只有裕王府这样，这是首辅的意思。殿下经常说首辅是社稷之臣，您怎么敢接受这种说法呢？”严世蕃听了，默然无语地离开了。裕王府这才安定下来。
陈以勤担任讲官九年，对裕王有很大的辅佐之功，但他却很低调。裕王曾亲笔写下“忠贞”二字赐给他。他父亲去世后守孝期满，又回到朝廷担任侍读学士，掌管翰林院。后来升迁为太常卿，兼管国子监。之后又升任礼部右侍郎，不久转任左侍郎，然后又调到吏部，并掌管詹事府。
穆宗皇帝登基后，重用一些在他还是皇子时就追随他的老臣。张以勤就上了一份奏疏，提出了十条建议，分别是：定下目标、保住皇位、敬畏上天、效法祖先、爱护百姓、崇尚节俭、掌握权力、选拔人才、处理政务、广纳谏言。其中“掌握权力”和“广纳谏言”这两点他特别强调。皇帝很欣赏他的忠诚和恳切，对这份奏疏给予了嘉奖。
隆庆元年春天，张以勤被提升为礼部尚书，同时兼任文渊阁大学士，进入内阁参与政务。后来又升任少傅兼太子太傅，之后调任武英殿大学士。当时穆宗皇帝很少上朝，政事基本没有裁决，很多受宠的近臣都是因为得到皇上的恩宠而飞黄腾达。张以勤就上奏章劝谏皇帝要励精图治，认真处理政务。皇帝也心动了，想有所作为，但最终还是被内侍给阻拦了，奏章也被压了下来。四年后，他又上了一份奏疏，指出当时政务积压，效率低下，建议谨慎选拔官员，包括：适度延长官员任期、严惩贪污腐败官员、广泛启用人才、加强民兵训练、重视农业生产。皇帝很赞赏，把奏疏下发给相关部门讨论。可是，当时掌管吏部的官员高拱，觉得张以勤的建议侵犯了他的权力，就压下了奏疏，只执行了都察院提出的惩治贪官污吏这一条。
张以勤刚进内阁的时候，徐阶是首辅，高拱当时也在朝中任职，朝臣们各自依附不同的派系，互相攻击。张以勤则保持中立，不依附任何人，也没有私交，所以当徐阶和高拱相继离开朝堂时，也没有人对他有所指摘。后来高拱再次入朝为官，与赵贞吉互相倾轧，张居正又从中挑拨离间。张以勤和高拱是旧同事，赵贞吉是他的同乡，而张居正又是他推荐的人才，他左右为难，估计自己最终也不会被这些人所接纳，于是就以生病为由请求辞职。最后，他被加封为太子太师、吏部尚书，皇帝还下令用快马送他回家，并让他的儿子于陛陪同他一起回去。十年后，高拱被罢官，仓皇逃出国门，叹息道：“南充（指张以勤），真是个贤才啊！”张以勤退休十年后，已经七十岁高龄了，朝廷又赏赐给他银币，并派他的儿子于陛快马加鞭送回赏赐，还下令有关部门经常去探望他。又过了六年，张以勤去世，追赠太保，谥号文端。他儿子于陛另有传记。
赵贞吉，字孟静，四川内江人。六岁就能一天背诵一卷书。长大后，以学识渊博闻名，尤其擅长王守仁的心学。嘉靖十四年考中进士，被选为庶吉士，后授予编修一职。当时一些方士刚刚被重用，赵贞吉就上奏请求重用真正的儒士来辅助朝廷。执政大臣对此很不高兴，他于是请求回家。回到朝廷后，他被提升为中允，掌管司业事务。
老俺答在北京城外耀武扬威，还写信来要贡品。皇上就让百官一起商量这事儿，贞吉当时就站起来，大声说道：“在城下跟敌人议和，这可是《春秋》里记载的耻辱啊！要是答应给他贡品，那他肯定要进城，万一他得寸进尺，咱们该怎么办？”徐阶说：“你肯定有啥好办法吧？”贞吉说：“现在最好的办法，就是皇上赶紧去正殿，下道罪己诏书。同时，表彰周尚文为国效力的功劳，来鼓励那些边关将领；把沈束从监狱里放出来，让大家都能畅所欲言；减少对军队的处罚，加大对有功将士的奖励；再派个人去通知各路将领，督促他们全力作战，这样把敌人打退就容易多了。”当时皇上派了个太监去观察大臣们的反应，半天都没说话。听到贞吉的建议后，皇上心里觉得挺有道理的，就告诉严嵩说：“贞吉说的对，就是不该提到周尚文和沈束的事儿。”然后皇上把贞吉叫到左顺门，让他写个奏章说说自己的想法。皇上立刻提拔贞吉当了左谕德，还兼任监察御史，让他去传达皇上的旨意。还赏了他五万两白银，让他根据情况自行赏赐将士。
一开始，贞吉在朝堂上说完话后，气势汹汹地去拜访严嵩。严嵩装作不见，贞吉就冲着严嵩家的门房大吼大叫。正好赵文华来了，贞吉也冲着他大吼。严嵩心里非常生气。等到写圣旨的时候，严嵩故意不让贞吉督战，削弱他的权力，而且也不给他派兵保护。当时敌人的骑兵到处都是，贞吉冒着危险跑到各路将领的营地里，散金犒赏士兵，传达皇上的意思，第二天就完成了任务。皇上大怒，说贞吉没啥计划，只是为了周尚文和沈束说话。于是把贞吉关进诏狱，在朝堂上打板子，然后把他贬到荔波当典史。后来慢慢升迁，当了徽州通判，最后做到南京吏部主事。
四十年的时间过去了，他升迁到了户部右侍郎的位置。朝廷商议派大臣去蓟州督促军饷和操练军队，首辅张居正想用冯贞吉，于是把他叫来喝酒，暗示一下自己的想法。冯贞吉说：“督促军饷，是督促京城的运输呢，还是督促老百姓的运输呢？如果这两种运输已经有专门负责的人了，再增加官员只会徒增麻烦而已。况且军队训练不好，责任不在于此，就算派十个户部侍郎去，又能有什么用呢？能把兵练好吗？”张居正听了很生气，这事儿就算了。
碰巧这时张居正要告假，吏部就启用仓场侍郎林应亮来顶替他的位置。张居正离开后，更是生气了。他让都给事中张益弹劾林应亮，把他调到南京去，然后改用佥都御史霍冀。张益又说：“督促军饷是户部的专职工作，现在冯贞吉和左侍郎刘大宾在朝廷上推荐都没被采纳，这是失职啊，应该罢免他们。”于是冯贞吉和刘大宾都被罢官了。
隆庆年间刚开始的时候，高拱升任礼部左侍郎，掌管詹事府。穆宗皇帝去太学视察，当时祭酒胡杰正好被罢免，就由高拱暂时代理祭酒的职务。他讲解《大禹谟》很合皇帝的心意，于是被任命为日讲官。高拱当时已经六十多岁了，但他说话直率，举止得体，皇帝对他非常器重。没多久，他就升任南京礼部尚书。他准备去南京上任的时候，皇帝还想着他，就让他继续担任日讲官。三年秋天，皇帝又让他兼任文渊阁大学士，参与处理政务。高拱去谢恩的时候，上奏说：“现在朝廷的纲纪和边防事务都非常混乱，我想鞠躬尽瘁，为国家效力，一切就看陛下了。”皇帝听了更加高兴。
这段时间，正好边境大同地区遭到敌人入侵，总兵官赵岢办事失误，而总督陈其学却谎报战功，被御史燕如宦揭发出来。高拱主张严惩，但兵部尚书霍冀只建议降级处罚。高拱跟其他官员争论，没争过，于是上奏说：“边关将领违反军纪，祖宗的法规明明摆在那里。现在当政的人却徇私枉法，这还讲什么公正？我已经老了，没有别的办法报效国家了，请求陛下让我退休。”皇帝没答应，不久就加封他为太子太保。高拱认为，以前朝廷的禁军分为三大营，每个营都有自己的统帅，现在却让一个人统领三营，权力太大，难以控制。于是他就极力陈述这种弊端的危害，请求改为五营，分别由大将统领，稍微恢复祖宗的旧制。皇帝同意了他的建议，命令兵部和朝廷大臣一起商议。兵部尚书霍冀之前跟高拱意见不合，对高拱的建议很不赞同。很多大臣也认为，练好军队关键在于选拔将领，而不是改变制度。霍冀等人就上奏说，三大营的制度应该保持不变，只是总督权力太大，应该在每个营都设一名大将，取消总督的职位，改由文官担任总理。皇帝批准了这个方案。
起初，给事中杨镕弹劾霍冀贪婪无能。皇帝本来想留用霍冀，霍冀因为杨镕和高拱是同乡，怀疑是高拱指使的，就上疏辩解，请求罢免杨镕，并且还诋毁高拱。高拱也上疏请求辞职。皇帝下诏留用高拱，罢免了霍冀的官职。后来，军营制度多次更改，不到一年又恢复了原来的样子，高拱也无力再争辩了。俺答进贡求封，高拱大力支持这个建议。
首先，高拱第二次进内阁就管了吏部。张居正跟李春芳说了这事儿，也得到了都察院的权力。高拱因为私怨想查处言官。张居正和同事一起上奏章说：“前段时间因为御史叶梦熊直言进谏触怒了皇上，皇上严厉下令考核言官，还包括那些已经升官在家的。要考核的人将近两百个，其中难道就没有忠心耿耿、敢于直言进谏的人吗？现在都用‘放肆奸邪’的罪名来处置他们，我担心有关部门执行起来会过火，忠臣奸佞不分，这样就会堵塞言路，打击士气，这对国家可不是什么好事啊！”皇上没听他的。高拱知道张居正看穿了他的心思，心里更恨他了。
等到考核的时候，高拱想把张居正欣赏的人清除掉，张居正也用高拱欣赏的人来抵挡。结果被斥责的有二十七个人，而高拱讨厌的人都保住了。高拱还是觉得不痛快，就唆使他的学生、给事中韩楫弹劾张居正庸碌无能，考核时徇私舞弊。张居正写奏章为自己辩解，请求退休，并且说：“我自从掌管都察院以来，仅仅因为考核这件事跟高拱意见相左。其他的那些破坏选官制度、放纵奸邪，明摆着的事儿，我却一句话不敢说，辜负了皇上的重托，我真是个庸臣！像高拱那样的人，这才能叫‘横’啊！我退休之后，希望皇上能把高拱调出内阁，别让他长期掌握大权，广结党羽。”奏章递上去后，皇上竟然同意了张居正的请求，让他退休了，而高拱却仍然掌握着吏部的权力。
张居正学问渊博，才能很高。但是他为人刚直，脾气又倔，总是跟人对着干。九卿大臣中，有些人公开叫他的名字，因此很多人对他颇有怨言。高拱、张居正这些名臣都是张居正之后出现的，但他们的升迁却比张居正早。他们都很有才华，又好胜，谁也不服谁，最终闹得很不愉快，关系破裂了。万历十年，张居正去世，追赠少保，谥号文肃。
殷士儋，字正甫，是济南历城人，嘉靖二十六年考中了进士。他先是被选为庶吉士，后来当上了检讨。过了一段时间，他被任命为裕王的老师。每次讲到君王的道德和治理国家的道理，他总是直言不讳，大胆批评，裕王都被他吓得脸色都变了。后来，他升迁为右赞善，又升为洗马，依然坚持直言进谏。隆庆元年，他被提升为侍读学士，掌管翰林院的事务，之后又升任礼部右侍郎，没过多久又调到吏部。第二年春天，他被任命为礼部尚书，兼管詹事府的事务。到了那年冬天，他又回到吏部工作。
隆庆四年正月初一和十五，发生了日食和月食。殷士儋上书皇上，建议皇上施恩于民，减轻刑罚，广泛听取意见，节俭用度，并督促朝廷内外官员体恤百姓疾苦。皇上批准了他的建议。因为殷士儋以前有功劳，皇上又晋升他为太子太保。当时，朝廷规定朝廷讲学在寒暑两季要停止，殷士儋认为应该按照以前的规矩，一年四季都要讲学，他还建议增加《祖训》、《大学衍义》、《贞观政要》等书作为讲学内容。皇上很高兴，采纳了他的建议。
一开始，世宗皇帝制定了宗藩条例，规定亲王没有儿子，只能由兄弟或兄弟的儿子继承王位，不能由旁系血亲继承。嘉靖末年，肃怀王去世，没有儿子。肃怀王的祖母，也就是定王妃，请求让辅国将军缙云继承王位。礼部认为缙云是肃怀王的叔父，不能继承王位。皇上虽然同意让缙云摄理王府事务，但后来定王妃再次请求，前任尚书高仪坚决反对。缙云用重金贿赂了宦官，并让宗室成员为他上奏，请求皇上同意他的请求。殷士儋对此极力反对。皇上觉得肃藩在边塞地区，没有王爷镇守不行，所以就同意了缙云的请求。殷士儋争辩说：“肃王府从甘州迁到了兰州，已经是内地了。不如另选一位贤能的郡王来管理王府，不要因为私情而破坏祖制。”但是皇上的主意已定，无法改变。殷士儋于是请求只封缙云为郡王，让其他宗室成员以此为准，但皇上最终没有同意。
按照惯例，祭祀郊外完毕后，要举行庆成宴。自从世宗皇帝倦于朝政后，这项典礼就废除了很久。皇上即位三年了，庆成宴还没举行，殷士儋查阅了以前的典礼规制，重新举行了庆成宴。隆庆四年十一月，皇上任命殷士儋兼任文渊阁大学士，进入内阁参与政事。不久，俺答汗上表称臣，殷士儋被晋升为少保，并调任武英殿大学士。
话说当年，张居正、高拱、陈以勤和士儋这四位都在裕王（后来的明神宗）身边当差。张居正、陈以勤、高拱三人后来都权倾朝野，而士儋虽然也做到尚书，心里难免有点不平衡，想着自己也应该更进一步。高拱跟张四维关系很好，想拉拢张四维一起做事，但又看不惯士儋，觉得士儋不和他亲近，也不帮他一把。
所以，士儋就利用太监陈洪的关系，获得了皇帝的赏识，进了内阁。这件事让高拱和张四维心里很不爽，怀恨在心。恰好张四维他爹因为盐务上的事被御史郜永春弹劾，虽然这事儿后来解决了，但其他御史又接着弹劾。高拱和张四维就怀疑这是士儋在背后搞鬼，于是两人联手对付士儋。御史赵应龙就上奏章弹劾士儋，说他靠着太监陈洪才升官的，根本不适合参与国家大事。士儋两次辩解，请求辞职，但皇帝都不准。
更让士儋生气的是，高拱的学生，都给事中韩楫，居然公开威胁他！士儋怀疑这也是高拱指使的。按规矩，给事中每个月初一和十五都要进内阁行礼。士儋当面质问韩楫：“我听说你对我心怀不满，不满就不满吧，别替别人办事！” 高拱在一旁说：“这话说的，不像话！” 士儋一听这话，火冒三丈，猛地站起来，指着高拱骂道：“你赶走了陈公，赶走了赵公，又赶走了李公，现在又要因为张四维赶走我，你还能一直坐在这个位置上吗？”说着，士儋撸起袖子就要打高拱。张居正赶紧在旁边劝架，也跟着说了高拱几句。御史侯居良又上奏弹劾士儋，说他当初升官不正当，现在想辞职也不够干脆。士儋又上奏两次，坚决要求辞职，最后皇帝才准了他的请求，给了他路费，让他回家。回家后，朝廷按照规定给他安排了人手和生活用品。士儋在家住了十一年后去世。那时张居正快要死了，张四维当权，他们都还记恨着士儋。朝廷追赠士儋为太保，谥号文通，后来又改为了文庄。
高仪，字子象，是杭州人。嘉靖二十年考中了进士。先是被选为庶吉士，后来当上了编修。之后一路升迁，当过侍讲学士，掌管过南京翰林院。接着被召回京城，做了太常卿，还管着国子监的事务。后来又升任礼部右侍郎，之后调到吏部，还教导庶吉士。四十五年的时候，高拱当上了礼部尚书。
穆宗皇帝登基后，很多重要的典礼都是高仪负责筹划的。世宗皇帝临终前留下遗命，要重新整理郊祭、祭祀祖先和皇陵的礼仪，要按照祖制重新制定。高仪就和朝臣们一起讨论：天地分祀不用改；既然已经祭祀了先农神，就不应该再去西苑祈求丰收；帝社、帝稷、睿宗明堂配天和玉芝宫这些专祀的庙宇，应该废除；孝洁皇后应该祔庙，而孝烈皇后则应该另择他处祭祀。皇帝都同意了他的建议。
可是后来，宦官李芳又请求恢复洪武年间天地合祀的旧制，御史张槚又请求恢复皇极殿等宫殿的旧名，高仪都坚决反对。穆宗皇帝登基四个月，还没召见大臣们，高仪多次请求觐见。隆庆二年正月祭祀太庙的时候，皇帝想派人代替自己去祭祀，高仪和同事们一起劝谏，内阁大臣们也为此说了话，最后皇帝还是亲自按照礼仪进行了祭祀。庆府辅国将军朱缙想要继承王爵，高仪坚决不同意。太子七岁的时候，高仪上疏请求让太子出阁学习，皇帝下令等到太子十岁再做决定。朝廷要动用二十万两光禄寺的银子，高仪极力反对。
当初，世宗皇帝崇信道教，太常寺的冗员很多，高仪奏请裁撤了四十八人。寺卿陈庆说供奉人员不足，高仪坚持不同意。他在礼部掌管事务四年，每年年底都会向朝廷汇报各地发生的灾异，处理事情时都秉持礼法，在职期间表现出色。他六次上书请求退休，都被皇帝挽留。后来，御史傅宠弹劾高仪在先帝时期撰写祭文叩拜天地的事情，高仪四次上书请求辞职，最后被授予太子少保的官职，准许他回家。
回家两年后，高拱推荐了他，让他以原官职在东宫讲学，掌管詹事府。六年四月，他又被任命为兼任文渊阁大学士，进入内阁办事。一个月后，皇帝驾崩，高仪参与了顾命。高拱被张居正排挤后，高仪已经生病了，只是叹息而已。不久后就去世了。死后被追赠太子太保，谥号文端。
他为人简朴安静，欲望很少，家里连个妾都没有。以前的老房子被烧了，他一辈子都住在别人家借的房子里。死的时候，几乎连办丧事用的钱都没有。
赞扬道：费宏他们都是靠文学起家，最后都当上了宰相。费宏拒绝了钱宁的贿赂，抵制了宸濠的叛乱，得罪了张太后和桂太后，两次被贬官却又两次官复原职，最终也没损害他的好名声。李时和翟銮都很优秀，有很高的名望，但是翟銮晚年却不行了。贞吉这个人自视甚高，傲气十足，可是在那种互相倾轧的环境里，就算他委曲求全，又能躲得过吗？顾鼎臣他们这些人，在朝廷里过得很舒服，可以说是赶上了最好的时机。而陈以勤却一心一意地辅佐皇帝，献上了很多好的建议。后来，他的儿子陈献也继承了他的事业，也当上了宰相。整个明朝，像韦、平父子这样的人，就数陈以勤父子了。老天爷对他们真是太好了啊！
