朱元璋，字国瑞，是明朝开国皇帝，人称太祖高皇帝，真真是个圣明英武、仁义俊德的大人物！他老朱家祖上住在沛县，后来搬到句容，又搬到泗州，他爹朱世珍才搬到濠州的钟离。他爹一共生了四个儿子，他是老幺。他娘陈氏怀孕的时候，梦见神仙给了她一丸药，药丸在手里闪闪发光，她吃了之后，嘴里还留着香气。生他的时候，屋里红光满室，特别神奇。从那以后，晚上经常有光从他家发出，邻居们都以为着火了，跑来救火，结果啥事也没有。
他从小就长得高大威猛，顶上有奇骨，一看就是个不平凡的人物！心思深沉，谁也猜不透他在想什么。元朝至正四年，闹旱灾、蝗灾，还瘟疫流行，真是灾难连连。那一年，他才十七岁，父母和哥哥相继去世，家里穷得连丧事都办不起。多亏了村里人刘继祖帮忙，才得以安葬，那就是后来的凤阳陵。他孤身一人，无依无靠，就去了皇觉寺当和尚。一个月后，他又跑到合肥去讨饭吃。路上病倒了，有两个穿着紫色衣服的人照顾他，非常细心。病好了，那两个人就不见了。他在光州、固始、汝州、颍州一带流浪了三年，最后又回到了皇觉寺。
那时候，元朝政府腐败无能，到处都是盗贼。刘福通带着韩山童的队伍打着恢复宋朝的旗号在颍州起义，徐寿辉在蕲州称帝，李二、彭大、赵均用也在徐州起兵，这些人个个都带兵几万，杀官吏，攻打州县，而方国珍更早就在海上起兵了。各地盗贼势力割据一方，到处烧杀抢掠，百姓苦不堪言，天下大乱。
公元1352年春天二月，定远人郭子兴和他的手下孙德崖等人，在濠州起兵造反。元朝的将领彻里不花，害怕不敢进攻，反而天天抓老百姓去邀功请赏。那时候朱元璋25岁，想躲避战乱，去算了一卦，结果去留都不吉利。他就琢磨着：“是不是应该干点大事？”他又算了一卦，这次是吉利的，他高兴坏了，就于闰三月初一那天去了濠州见郭子兴。郭子兴觉得他长得不一般，就留他在身边当亲兵。朱元璋每次打仗都赢，郭子兴就把养女马氏嫁给了他，也就是后来的高皇后。
郭子兴和孙德崖关系不好，经常闹矛盾，朱元璋总是从中调解。到了秋天九月，元军又攻打徐州，李二战死，彭大、赵均用逃到了濠州，孙德崖等人把他们收留了。郭子兴对彭大很客气，对赵均用却很冷淡，赵均用心里很不服气。孙德崖就和赵均用合计着，等郭子兴出门的时候，抓住他，把他绑起来关在孙家，打算杀了他。朱元璋当时在淮北，听说这事儿后立刻赶回来，找到彭大告状。彭大一听，火冒三丈，立刻带兵出发，朱元璋也穿着盔甲，拿着盾牌，冲进郭子兴家，砸开门，把郭子兴救出来，解开绳子，让人背着他回家，这才化解了危机。那年冬天，元朝将领贾鲁包围了濠州，朱元璋和郭子兴一起拼死抵抗。
公元1353年春天，贾鲁死了，包围濠州的元军解除了包围。朱元璋在濠州招兵买马，招到了七百人。郭子兴很高兴，任命他当镇抚。当时彭大、赵均用的人马很嚣张跋扈，郭子兴又比较软弱，朱元璋觉得和他们没法合作，就把自己的兵马交给其他将领，自己带着徐达、汤和、费聚等人，南下攻打定远。他们招降了驴牌寨的三千民兵，一起往东进发。晚上偷袭了元朝将领张知院在横涧山的军队，俘虏了两万士兵。路上遇到了定远人李善长，两人聊得很投机，朱元璋很高兴，就带着李善长一起攻打滁州，攻下了滁州。这一年，张士诚占据了高邮，自称诚王。
话说十四年冬天十月，元朝丞相脱脱在高邮大败张士诚，然后分兵去围攻六合。朱元璋一看情况不对，说：“六合要是丢了，滁州也保不住了！”于是他带着耿再成他们，在瓦梁垒扎营，去救滁州。他们拼死抵抗，成功护送老百姓和妇女儿童回到了滁州城。元兵随后就杀到，猛攻滁州，朱元璋就设下埋伏，把他们打败了。但是，朱元璋估计元兵实力强大，很快还会再来，于是就把缴获的战马都还给了元军，还派城里的老人带着牛酒去向元军将领赔礼道歉，说：“我们只是在守城，防备其他的盗贼，怎么敢杀害你们的百姓呢？”元兵一听这话，也就撤兵了，滁州城因此得以保全。脱脱虽然打败了张士诚，声威大振，但后来因为遭到中伤，很快就被罢免了兵权，江淮地区更加混乱了。
十五年正月，郭子兴按照朱元璋的计策，派张天祐等人去攻打和州，并且下令让朱元璋统领大军。朱元璋考虑到各将领之间不服管教，就先把命令藏了起来，约定第二天在厅堂议事。当时席尚右也在，其他将领都先到了，都坐在右边。朱元璋故意晚到，就坐在了左边。等到议事的时候，朱元璋分析形势，决定方案，思路清晰，应对自如，其他将领都看呆了，一句话也说不出来，这才慢慢地服从了他的安排。大家商议着分工修筑城墙，约定三天完工。朱元璋带领的人马三天就完成了任务，其他将领都落后了。这时，朱元璋才拿出郭子兴的命令，坐在南边，说：“奉命统领各位的军队，现在修筑城墙都延误了工期，这该如何处置呢？”众将领都吓得赶紧道歉。然后朱元璋下令把军队里抢来的妇女都送回家，百姓们非常高兴。
后来，十万元兵来攻打和州，守了三个月，粮食都快吃完了。这时，太子秃坚、枢密副使绊住马、民兵元帅陈野先分别在新塘、高望、鸡笼山设防，切断了元军的粮道。朱元璋率领军队打败了他们，元兵都逃跑了，渡江而去了。三月，郭子兴去世了。这时，刘福通拥立韩山童的儿子林儿在亳州称帝，国号宋，年号龙凤。并下令让郭子兴的儿子郭天叙担任都元帅，张天祐和朱元璋担任左右副元帅。朱元璋非常生气地说：“大丈夫怎么能受制于人呢？”于是坚决不接受任命。但是考虑到林儿势力强大，可以利用，于是就采用了林儿的年号来号令军队。
四月，常遇春回来了。五月，朱元璋打算过江，可没船啊。这时，巢湖的将领廖永安和俞通海带着上千艘战船来投奔他，朱元璋高兴坏了，赶紧去安抚他们。但元朝的官员蛮子海牙堵住了铜城闸和马场河等要道，巢湖的船队出不去。突然下起了大雨，朱元璋高兴地说：“老天爷帮我了！”于是趁着水涨，从小港口乘船出发。结果在峪溪口打败了海牙，这才定下渡江的计划。
将领们建议直接攻打集庆（今南京）。朱元璋说：“要拿下集庆，必须先拿下采石。采石是重要的城池，防守一定很严密，但牛渚就在长江边上，他们肯定没想到我们会从那里进攻，一定能拿下！”六月初二，乘着风，扬帆直奔牛渚。常遇春第一个冲上去，攻下了牛渚。采石的元军也溃败了，长江沿岸的据点都投降了。将领们听说和州缺粮，都想回去运粮。朱元璋对徐达说：“好不容易渡过长江，要是现在回去，江东就丢了！”于是下令砍断所有船的缆绳，任其漂流，然后对将士们说：“太平就在眼前，我们一起把它拿下！”
于是乘胜攻下太平，俘虏了元朝的万户纳哈出。元朝总管靳义跳江自杀了，朱元璋说：“这是个义士啊！”并为他举行了隆重的葬礼。朱元璋张贴告示禁止抢掠，有士兵违反命令，就当场斩首示众，军纪一下子就严明了。他把太平改名为太平府，设立太平兴国翼元帅府，自己当元帅，召陶安参与军务，任命李习为太平府知府。当时太平四面都是元兵。元朝右丞阿鲁灰、中丞蛮子海牙等率领大军堵住姑孰口，元军水军将领陈野先也率领几万兵马攻打太平。朱元璋派徐达、邓愈、汤和迎战，又派别的军队从后面偷袭，夹击元军，活捉了陈野先，并收降了他的军队，阿鲁灰等人逃跑了。
九月，郭天叙、张天祐攻打集庆，陈野先叛变，结果郭天叙和张天祐都战死了，陈野先的部下全部投降了朱元璋。后来陈野先被民兵杀了，他的儿子陈兆先继承了他的军队，驻扎在方山，和海牙互相呼应，窥视着太平。十二月二十一日，朱元璋释放了纳哈出，让他回北方去了。
公元1356年春天，二月丙子日，咱们的大军在采石大败海牙。三月癸未日，我们攻下了集庆，抓住了元将兆先，有三万六千元兵投降。这些降兵心里都慌得很，不知道自己能不能活下去。朱元璋就挑了五百个身强力壮的士兵留守，让他们卸甲休息，睡到天亮，这才让大家安心。庚寅日，我们在蒋山又打败了元军。元朝御史大夫福寿英勇作战，战死了，蛮子海牙逃回了张士诚那里，康茂才投降了我们。朱元璋进了城，把城里的官员和百姓都召集起来，跟他们说：“元朝的统治太糟糕了，到处都是战争，我来就是为了给你们除掉这些乱子的，你们都老老实实地过日子吧！有才能的人我会重用，不好的旧制度我会废除，官员们不许贪污，残害百姓！”百姓们听了，高兴坏了，简直不敢相信。集庆路改名为应天府，朱元璋还下令厚葬了御史大夫福寿，表彰他的忠义，并提拔了夏煜、孙炎、杨宪等十多人。
当时啊，元朝的将领定定在镇江坚守，别不华和杨仲英屯兵宁国，青衣军张明鉴占据扬州，八思尔不花驻扎在徽州，石抹宜孙守着处州，他弟弟石抹厚孙守着婺州，宋伯颜不花守着衢州，池州已经被徐寿辉的军队占领了，张士诚从淮东攻陷了平江，又去抢掠浙西。朱元璋拿下集庆后，考虑到张士诚和徐寿辉势力强大，江左、浙右的很多郡县都可能被他们占领，所以就派徐达去攻打镇江，攻下后，定定战死了。六月，邓愈攻克了广德。
七月己卯日，众将拥立朱元璋为吴国公。设立了江南行中书省，朱元璋自己总管省里的事情，还任命了一批官员。朱元璋还给张士诚写信，张士诚没回信，还带兵来攻打镇江。徐达打败了张士诚，又包围了常州，但没攻下来。九月戊寅日，朱元璋去了镇江，祭拜了孔庙。他还派儒生去告诉百姓，鼓励他们务农种桑，然后就回应天了。
十七年春天二月，耿炳文攻下了长兴。三月，徐达攻下了常州。到了夏天四月丁卯日，朱元璋亲自带兵攻打宁国，顺利拿下，宁国总管不华投降了。五月，上元、宁国、句容这三个地方都献上了长势喜人的麦子。六月，赵继祖攻下了江阴。秋天七月，徐达攻下了常熟，胡大海攻下了徽州，元将八思尔不花逃跑了。冬天十月，常遇春攻下了池州，缪大亨攻下了扬州，张明鉴投降了。十二月己丑日，朱元璋下令释放了监狱里的囚犯。这一年，徐寿辉和明玉珍分别占据着重庆路。
十八年春天二月乙亥日，朱元璋任命康茂才为营田使。三月己酉日，他又下令释放了一批囚犯。邓愈攻下了建德路。夏天四月，徐寿辉手下的陈友谅派赵普胜去攻打池州。同一个月，陈友谅占据了龙兴路。五月，刘福通攻破了汴梁，迎接韩林儿在那里称帝。一开始，刘福通派兵分几路出击，攻破了山东，侵扰了秦晋地区，抢掠了幽蓟地区，中原地区大乱，这才让朱元璋能够逐步平定江南地区。朱元璋军队所到之处，不滥杀无辜，还招揽人才，所以人心越来越向着他。冬天十二月，胡大海攻打婺州，打了很久都没拿下，朱元璋亲自带兵去攻打。石抹宜孙派兵从松溪来救援，朱元璋说：“路途险峻，车战肯定要吃亏。”于是命令胡德济在梅花门迎战，大败敌军，婺州城投降了，并抓住了石抹宜孙。前一天，城里的人在城西看到五彩祥云像车盖一样，觉得很奇怪，后来才知道那是朱元璋驻扎的地方。攻下城池后，朱元璋拿出粮食救济穷苦百姓，并将婺州改名为宁越府。他还聘请了范祖干、叶仪、许元等十三个人来讲授经史。戊子日，朱元璋派使者招降方国珍。
19年春天正月乙巳日，朱元璋正计划攻打浙江东部还没拿下的地方。他告诫将领们说：“攻城靠武力，平乱靠仁慈。我以前攻打集庆（今南京），秋毫无犯，所以一下子就拿下了。每次听说将士们攻下一座城池没有滥杀无辜，我都高兴得不得了。军队作战就像火一样，不控制住就会烧成平原。将领们能够做到不滥杀就能取胜，这不仅对国家有利，你们的子孙后代也都会因此受益。”庚申日，胡大海攻克了诸暨。这个月，朱元璋命令宁波知府王宗显修建郡学。三月甲午日，朱元璋大赦天下，赦免了犯下大逆罪以下的罪犯。丁巳日，方国珍献上温州、台州、庆元府，并派他儿子作人质，朱元璋没接受。夏天四月，俞通海等人收复了池州。当时耿炳文守卫长兴，吴良守卫江阴，汤和守卫常州，他们都多次打败张士诚的军队。因为这个原因，朱元璋在宁波待了很久，继续平定浙江东部。六月壬戌日，朱元璋回到应天（今南京）。秋天八月，元朝将领察罕帖木儿收复了汴梁（今开封），张士诚的将领林儿退守保安丰。九月，常遇春攻克了衢州，俘虏了元朝将领宋伯颜不花。冬天十月，朱元璋派夏煜去授予方国珍行省平章的官职，方国珍以生病为由推辞了。十一月壬寅日，胡大海攻克了处州，元朝将领石抹宜孙逃跑了。当时元朝守军兵力单薄，而且听说中原大乱，人心涣散，所以江左、浙右各郡，只要军队一到就投降了，于是朱元璋的势力就和陈友谅接壤了。
这段时间，朱元璋一直在忙着打仗，重点是拿下浙江东部。他特别强调要以仁义治军，不滥杀无辜，这不仅能减少伤亡，还能争取民心，为以后的统治打下基础。 他多次表彰将士们秋毫无犯的功绩，可见他非常重视这一点。 从攻城略地的情况来看，元朝的军队已经比较弱了，加上中原战乱的消息传到南方，元朝在江南的统治已经摇摇欲坠。 方国珍的投降（虽然没被接受质子）也从侧面反映了这一点。 总之，朱元璋在这一年里，在浙江地区取得了显著的军事进展，为日后统一全国奠定了坚实的基础。
公元1360年春天二月，福建行省参政袁天禄投降了。三月戊子日，朱元璋召见了刘基、宋濂、章溢、叶琛这几位大臣。五月，徐达和常遇春在池州打败了陈友谅。六月，闰月丙辰日，陈友谅攻陷了太平，太平的守将朱文逊，还有院判花云、王鼎，知府许瑗都战死了。没过多久，陈友谅杀了他的主子徐寿辉，自己称帝，国号汉，占据了江西和湖广地区，还跟张士诚约定一起攻打应天，应天城里的人都很害怕。
大家商量着先收复太平，来牵制陈友谅，朱元璋说：“不行。他占据上游，水军是我们的十倍，现在很难收复太平。”有人建议朱元璋亲自带兵迎战，朱元璋说：“不行。他用一部分兵力来牵制我们，主力却直奔金陵，顺流而下半天就能到，我们步兵骑兵很难及时撤退，百里之外仓促作战，这是兵家大忌，不可取。”于是，朱元璋派胡大海去攻打信州，牵制陈友谅的后方，同时派康茂才写信骗陈友谅，让他赶紧过来。陈友谅果然带兵东进。
这时，常遇春埋伏在石灰山，徐达在南门外布阵，杨璟驻扎在大胜港，张德胜等人率领水军从龙江关出击，朱元璋亲自督军在卢龙山。乙丑日，陈友谅到达龙湾，将士们都想作战，朱元璋说：“天快要下雨了，赶紧吃饭，趁下雨的时候攻击他们。”一会儿工夫，果然下起了大雨，士兵们士气高涨，雨停之后就展开了激烈的战斗，水陆两路夹击，大败陈友谅，陈友谅乘着小船逃跑了。于是，朱元璋收复了太平，又攻下了安庆，而胡大海也攻克了信州。
一开始，朱元璋让康茂才去骗陈友谅，李善长对此表示怀疑。朱元璋说：“如果两个强敌联合起来，我们就会腹背受敌，只有尽快引诱他来，先把他打败，张士诚就会害怕了。”后来，张士诚的军队果然没有出动。丁卯日，设立了儒学提举司，任命宋濂为提举，并让他的儿子宋标去学习经学。六月，耿再成在庆元打败了石抹宜孙，石抹宜孙战死，朱元璋还派人祭奠了他。九月，徐寿辉的旧将欧普祥率领袁州投降。十二月，朱元璋再次派夏煜写信劝降张国珍。
公元1342年春天，二月初一，咱们开始征收盐和茶的税。同年的己亥日，又设立了宝源局（具体是啥机构，咱就不细说了）。三月十四，把枢密院改成了大都督府，这可是个大动作！ 元朝的将领薛显带着泗州投降了我们。戊寅日，国珍派人来表示感谢，还送来了一副金玉镶嵌的马鞍。咱直接回绝了，说：“现在全国各地都在打仗，最需要的是人才，最缺的是粮食和布匹，这些金银珠宝玩意儿，我们可看不上！”
秋天七月，陈友谅的手下张定边攻陷了安庆。八月，咱派人去跟元朝的平章政事察罕帖木儿联络感情。那时候察罕在山东打仗，打得可漂亮，田丰都投降了，元军声势浩大，所以咱跟察罕搞好关系。巧的是，察罕当时正围攻益都，还没拿下呢。于是咱亲自带兵，坐船去打陈友谅。戊戌日，咱们攻下了安庆，陈友谅的手下丁普郎、傅友德都投降了。壬寅日，军队到了湖口，追着陈友谅打，一直打到江州，把江州城也拿下了，陈友谅逃跑了，跑到了武昌。接着，咱们又一路打下南康、建昌、饶州、蕲州、黄州、广济州，这些地方都归我们了！冬天十一月二十七，抚州也被我们拿下了。
公元1364年春天正月，我的朋友，江西行省丞相胡廷瑞投降了我们。二月初二，我去了龙兴府，把它改名为洪都府。我还去孔庙祭拜了孔子。我告诉老百姓，要废除陈友谅的苛政，取消各种军需征收，并且救济贫苦无依的人，老百姓都很高兴。袁州、瑞州、临江府、吉安府也相继投降。二月，我回到了应天府。邓愈留守洪都府。二月二十七日，投降的将领蒋英杀了金华府的守将胡大海，郎中王恺也死在了这场叛乱中，蒋英叛变投靠了张士诚。处州的降将李祐之听说这件事后，也杀了行枢密院判耿再成反叛，都事孙炎、知府王道同、元帅朱文刚都死在了他手里。
三月二十七日，投降的将领祝宗、康泰叛乱，攻陷了洪都府，邓愈逃回了应天府，知府叶琛、都事万思诚也因此丧命。这个月，明玉珍在重庆称帝，国号大夏。四月初六，邵荣收复了处州。四月十六日，徐达收复了洪都府。五月十四日，朱文正、赵德胜、邓愈镇守洪都府。六月初五，察罕送来书信，扣留了我们的使者不放。后来察罕被田丰杀害了。秋天七月初四，平章邵荣、参政赵继祖图谋叛乱，被处死了。冬天十二月，元朝派尚书张昶乘船来到庆元府，授予我江西行省平章政事之职，但我没有接受。察罕的儿子扩廓帖木儿写信送还了我们的使者。
公元1367年正月初几，朱元璋派汪河去报个信儿。二月，他下令让士兵们屯田积粮，准备打仗。这个月，陈友谅的手下张定边攻陷了饶州，张士诚的手下吕珍攻破了安丰，还杀了刘福通。
三月，朱元璋亲自带兵去救安丰，吕珍被打败逃跑了，韩林儿被送回了滁州，朱元璋这才回应天府。四月，陈友谅带兵包围了南昌。更倒霉的是，南昌守将谢再兴叛变了，投靠了张士诚。五月，朱元璋在应天府修建了礼贤馆。陈友谅又分兵攻陷了吉安，参政刘齐和知府朱叔华都战死了；攻陷了临江，同知赵天麟也战死了；还攻陷了无为州，知州董曾也战死了。
七月，朱元璋亲自带兵去救南昌。到了湖口，他先埋伏了兵力在泾江口和南湖觜，堵住陈友谅的后路，还派信州的兵去守武阳渡。陈友谅听说朱元璋来了，就解了围，在鄱阳湖跟朱元璋打了起来。陈友谅的兵号称六十万，把大船连成一片，像个巨大的阵营，船上的楼橹高十多丈，连绵几十里，旌旗戈盾，看起来像一座山一样。
七月初几，两军在康郎山相遇，朱元璋把军队分成十一个队伍迎战。第二天，双方展开激战，徐达攻击陈友谅的前锋，俞通海用火炮烧毁了陈友谅几十艘船，双方伤亡差不多。陈友谅的猛将张定边直接冲向朱元璋的船，朱元璋的船搁浅了，退不了，情况非常危险。这时常遇春从旁边射中了张定边，俞通海又来支援，朱元璋的船才得以脱险。
第二天，陈友谅把所有的大船都开出来作战，朱元璋手下的将士们船小，往上攻击很不利，都有些害怕。朱元璋亲自指挥，那些不冲上去的，他就当场斩杀十几个，士兵们这才个个拼命作战。傍晚的时候，刮起了东北风，朱元璋就命令敢死队操纵七艘船，船里装满火药和芦苇，然后放火烧陈友谅的船。风很大，火势很猛，浓烟冲天，湖水都烧红了。陈友谅的军队大乱，朱元璋的将士们乘机猛攻，斩首两千多级，烧死淹死的人更是数不清，陈友谅被吓得魂飞魄散。
两天后，双方再次交战，陈友谅再次大败。陈友谅只好收拢船只防守，不敢再打了。朱元璋把军队移到左蠡，陈友谅也退到渚矶。双方僵持了三天，陈友谅的左右两个金吾将军都投降了。陈友谅的形势越来越危急，他气急败坏，把抓到的将士都杀掉了。而朱元璋却把俘虏都放了，受伤的还给他们治伤，还祭奠了阵亡的将士和他们的亲属。
八月，陈友谅的粮食吃光了，他逃到南湖觜，被南湖的军队挡住了，于是就往湖口突围。朱元璋追赶上去，顺流而下与陈友谅激战，一直打到泾江。泾江的军队又来拦截，陈友谅在江中被流矢射死。张定边带着陈友谅的儿子逃到了武昌。九月，朱元璋回到应天府，论功行赏。
之前，朱元璋去救安丰的时候，刘基劝过他，但他没听。现在，朱元璋对刘基说：“我不该去安丰，如果陈友谅乘虚直捣应天，大事就完了。他当时应该在南昌坚守，陈友谅不死，天下难以平定啊！”九月，朱元璋亲自带兵去征讨陈理。这个月，张士诚自称吴王。十月，朱元璋包围了武昌，又派兵攻打湖北各地，都攻克了。十二月，朱元璋回到应天府，留下常遇春督促各路军队。
公元1368年春天，正月初一，李善长他们带着一大帮大臣劝朱元璋当皇帝，朱元璋不同意。大臣们再三请求，他才勉强答应，接受了吴王的称号，然后开始建立朝廷机构。他任命李善长为右相国，徐达为左相国，常遇春和俞通海为平章政事，还特意嘱咐他们说：“建国初期，最重要的是先整顿好国家秩序。元朝因为统治腐败软弱，权力下移到地方，最终导致了国家的混乱，我们现在一定要引以为戒啊！” 然后，朱元璋立朱标为太子。
二月某天，朱元璋又亲自带兵去攻打武昌，陈友谅投降了，汉中、沔阳、荆州、岳州等地都相继被攻占。三月某天，朱元璋回到应天府（南京）。过了几天，他又设立了起居注官职，专门负责记录皇帝的言行。之后，他又取消了各地元朝的元帅府，设立了十七个亲军指挥使司，并下令中书省广纳文武人才。到了四月，朱元璋在康郎山为战死的丁普郎等将士修建了祠堂，并在南昌为赵德胜等将士修建了祠堂，以祭奠他们为国捐躯的英灵。
七月，徐达攻克了卢州。同月，常遇春在江西四处征战。八月，吉安城被收复，接着赣州被围困。徐达则在荆州、湘州一带继续扫荡。九月，江陵城被攻破，夷陵、潭州、归州等地也相继投降。十二月，徐达攻克了辰州，朱元璋又派其他的将领去攻打衡州。
公元1360年春天正月十四，徐达拿下宝庆府（今湖南邵阳），湖南和湖北平定了。常遇春攻克了赣州（今江西赣州），熊天瑞投降了。接着他们就向南安（今福建南安）进军，招降安抚岭南各路军队，拿下韶州（今广东韶关）和南雄府（今广东南雄）。正月二十七，大军到达南昌，抓捕了大都督朱文正，押回京城，列举他的罪状后，把他安置在桐城（今安徽桐城）。
二月初六，福建行省平章陈友定进攻处州（今浙江丽水），参军胡深打败了他，接着又攻下了浦城（今福建浦城）。二月九日，张士诚的将领李伯升攻打诸暨（今浙江诸暨）的新城，李文忠大败了他。到了四月初七，常遇春率军巡视襄阳、汉阳等地。五月初四，攻克了安陆（今湖北安陆）。五月七日，拿下襄阳。六月初九，朱亮祖、胡深攻打建宁（今福建建宁），在城下作战，胡深被俘，壮烈牺牲了。七月，朝廷下令，对在渡江作战中受伤、残疾的士兵进行抚养，对阵亡士兵的遗属进行抚恤。九月初六，创立了国子学。十月二十七日，朝廷下令讨伐张士诚。
那时候，张士诚控制的地区，南边到绍兴，北边包括通州、泰州、高邮、淮安、濠州、泗州，更北边甚至到了济宁。于是朝廷命令徐达、常遇春等人先攻取淮东地区。十一月，张士诚侵扰宜兴，徐达打败了他，然后从宜兴返回攻打高邮。 闰月，他们包围了泰州，并攻克了它。
公元1362年正月，朱元璋带兵去江阴救火，因为张士诚打过来了。张士诚灰溜溜地跑了，康茂才在浮子门把他打了个大败仗。 朱元璋回南京了。
二月，明玉珍死了，他儿子明升自立为王。三月，朱元璋下令中书省好好选拔人才。徐达攻克了高邮。四月，朱元璋在淮安打败了张士诚的将领徐义的水军，徐义跑了，梅思祖带着城池投降了。濠州、徐州、宿州一个接一个地投降了，淮东地区平定了。 这天，朱元璋回到濠州祭拜祖坟，安排了二十户人家守墓，还赏赐了老朋友汪文、刘英一些粮食布匹。他摆酒宴请乡亲父老，大家都很开心。朱元璋说：“我离开家乡十多年了，经历了无数的艰难战役，今天终于能回来祭拜祖坟，和父老乡亲、兄弟们重逢了。可惜不能长久留在这里尽享天伦之乐。父老乡亲们，请你们好好教导子弟孝敬父母、兄弟和睦、努力耕田，不要去远方经商，淮河沿岸的州县还经常有寇盗骚扰，你们一定要好好保重自己啊！” 朱元璋还下令免除当地百姓的赋税，大家都叩头感谢。 徐达攻克了安丰，又分兵在徐州打败了元朝的扩廓帖木儿。
五月，朱元璋从濠州回到南京。他让人寻找他以前留下的书信。八月，朱元璋下令修建南京城，在钟山北面修建新宫殿。 他任命徐达为大将军，常遇春为副将军，率领二十万大军去讨伐张士诚。在御戟门，朱元璋给将士们誓师，说：“攻下城池后，不许杀戮百姓，不许毁坏房屋，不许掘坟墓。张士诚母亲的坟墓在平江城外，也不许去破坏。” 之后，朱元璋问徐达和常遇春，应该先打哪里。常遇春想直接攻打平江。朱元璋说：“湖州的张天骐和杭州的潘原明是张士诚的左膀右臂，平江城已经快撑不住了，这两个人一定会全力来救援，我们很难取胜。不如先攻打湖州，让他们疲于奔命。等他们的羽翼被剪除，平江就孤立无援了，那时就能轻易攻破了。” 于是，朱元璋的军队在湖州打败了张天骐，张士诚亲自带兵来救援，又被朱元璋的军队在皂林打败了。九月，李文忠攻打杭州。十月，常遇春在乌镇打败了张士诚的军队。十一月，张天骐投降了。李文忠攻克了余杭，潘原明也投降了，周围的郡县都相继投降了。 十二月，朱元璋包围了平江。韩林儿死了。朱元璋决定把下一年定为吴元年，修建庙宇、社稷和宫殿，祭告山川。有人呈上宫殿的设计图，朱元璋下令去掉那些雕琢奇丽的部分。 这一年，元朝的扩廓帖木儿和李思齐、张良弼互相仇恨，经常互相攻击，朝廷的命令也无法执行，中原百姓更加困苦。
公元1364年春天正月戊戌这天，朱元璋下令中书省说：“东南地区长期遭受战乱，百姓生活困苦，我非常同情。再说太平、应天这些郡县，是我渡江后开创的根据地，赋税徭役负担已经很久了。现在户口空虚，官府又催促收税，加重了百姓的负担，这要怎么办呢？就免除太平府两年田租，应天、镇江、宁国、广德四府各免除一年田租吧。”
二月丁未，傅友德在徐州打败了扩廓帖木儿的将领李二，并将其俘虏。三月丁丑，开始设立文武科举考试选拔人才。到了四月，方国珍暗中派人与扩廓帖木儿和陈友定联系，写信责备他们。五月己亥，正式设立翰林院。这个月，因为旱灾，朱元璋减少膳食，吃素食，并且又免除了徐州、宿州、濠州、泗州、寿州、邳州、东海、安东、襄阳、安陆以及新归附地区的田租三年。六月戊辰，下了一场大雨，大臣们请求恢复原来的膳食。朱元璋说：“虽然下雨了，但是庄稼已经受损很多，那就免除今年的田租吧！”六月癸酉，朱元璋下令朝贺时取消女乐。
七月丙子，朱元璋给府州县官员发放办公费用，赏赐丝绸，并根据官员的父母、妻子和长子的情况分别给予赏赐，并把这个规定写进律令。七月己丑，雷击了宫门的兽吻，朱元璋下令赦免罪犯。七月庚寅，朱元璋派使者责令方国珍进贡粮食。八月癸丑，圜丘、方丘、社稷坛建成。九月甲戌，太庙建成。朱亮祖率领军队讨伐方国珍。九月戊寅，朱元璋下诏说：“先王的法令，罪责不牵连家人。从现在开始，除了犯下大逆不道罪行的人，不再实行株连。”九月辛巳，徐达攻克平江府，俘虏了张士诚，吴地平定。九月戊戌，朱元璋派使者给元朝皇帝送信，送元朝宗室成员神保大王等人北还。九月辛丑，论功行赏，封李善长为宣国公，徐达为信国公，常遇春为鄂国公，其他将士也根据功劳大小分别赏赐。朱亮祖攻克台州。九月癸卯，新宫建成。
十月初几那天，朱元璋派吴琳、魏观带着礼物，去全国各地寻找有才能的人才。 过了几天，他又下令，以后百官的礼仪，都得按照左边为尊的规矩来。 接着，他把李善长升为左相国，徐达升为右相国。 再后来，他又在安庆祭祀了元朝的功臣余阙，在江州祭祀了李黼。 之后，朱元璋又设立了御史台。 紧接着，他任命汤和为征南将军，吴祯当他的副手，去讨伐张士诚。 没多久，新的律令就制定好了。 之后，他又整顿了郊庙祭祀和太庙的雅乐。
过了几天，朱元璋召集各位将军商议北伐的事。朱元璋说：“山东那边王保保不安分，河南那边扩廓帖木儿也蛮横霸道，关中和陇右地区李思齐、张思道互相猜忌，元朝气数已尽，中原百姓苦不堪言。现在我们要北伐，拯救百姓于水火之中，大家说说看，怎么才能打胜仗呢？” 常遇春回答说：“用我们百战百胜的军队，去对付他们久未经战的残兵败将，直接杀到元朝的首都，就像劈竹子一样，势如破竹！” 朱元璋说：“元朝建国一百年了，防御工事肯定很坚固，我们深入敌境，后方补给跟不上，万一元军四面合围，那可就危险了。我想先拿下山东，解除他们的屏障，再把军队调到黄河两岸，打破他们的防线，拿下潼关据守，扼住他们的咽喉。天下要害之地都掌握在我们手里，然后再进攻元朝的首都，那时他们孤军无援，不战自溃。然后我们一路向西，云中、九原、关中和陇右地区，都可以轻易拿下。” 众将都表示同意。
公元某年，徐达当上了征虏大将军，常遇春当了他的副手，带着二十五万大军，从淮河进入黄河，一路向北打中原。同时，胡廷瑞当征南将军，何文辉是他的副手，去攻打福建。湖广行省的平章杨璟、左丞周德兴、参政张彬则去攻打广西。
过了些日子，朱亮祖攻下了温州。十一月某天，汤和攻下了庆元，方国珍逃到海里去了。接着，徐达攻下了沂州，还杀了王宣。之后，廖永忠被任命为征南副将军，从海上出发，和其他人一起围剿方国珍。这一年，还颁布了新的历法——《大统历》。徐达又攻下了益都。到了十二月，颁布了新的律令。方国珍投降了，浙江东部地区也平定了。张兴祖攻下了东平，兖州东部的各个县也相继投降。徐达攻下了济南，胡廷瑞攻下了邵武。
李善长带着朝廷的百官劝朱元璋称帝，三次上表请求，朱元璋才答应了。然后，向天地告祭。汤和和廖永忠从海上攻下了福州。
