姜应麟，字泰符，是慈溪人。他爹姜国华，在嘉靖年间考中了进士，后来当上了陕西参议，是个清廉的好官。姜应麟呢，在万历十一年也考中了进士，然后被选为庶吉士，最后当上了户科给事中。
那时候，郑贵妃特别受宠，生了个儿子叫常洵，皇上还把她晋封为皇贵妃。可是，王恭妃生的皇长子都五岁了，却一点封赏都没有。这事儿闹得满朝文武都议论纷纷，大家都觉得皇上是想立郑贵妃的儿子为太子。
万历十四年二月，姜应麟第一个站出来，上了一道奏章，这奏章里写道：“礼法讲究尊卑有序，事情要从一开始就谨慎处理。贵妃生的只是陛下的第三个儿子，却位居中宫之上；而恭妃生的是皇长子，却反而地位低下。这从伦理上说讲不通，从民心上说让人不安，传到后世更是错误的示范，根本不利于确立储君，稳定人心。恳请陛下体察民意，收回成命。如果实在难以改变，那就先封恭妃为皇贵妃，然后再封郑妃，这样既符合礼法，也顾及了情理。不过，我说的这些都是治标不治本。陛下如果真的想厘清名分，明辨尊卑，最好还是听从阁臣的建议，册立皇长子为太子，这样才能稳定天下，才能让百姓安心，才能让社稷兴旺。”
奏章递上去后，皇上龙颜大怒，把奏章摔在地上，还把宫里的太监们都叫来，说：“册封贵妃，一开始根本就没想过立太子的事，这个姜应麟居然敢这样指责朕！”皇上还重重地拍了两下桌子。那些太监们都跪在地上磕头，皇上的气才消了一些，最后发旨说：“贵妃敬事勤劳，特加殊封。立储自有长幼之序，姜应麟疑君卖直，可降极边杂职。” 就这样，姜应麟被贬到了大同广昌当个小小的典史。
吏部员外郎沈璟和刑部主事孙如法也跟着上奏章为皇长子说话，结果也都被处罚了。京城内外很多人纷纷上书为他们求情，但皇上都不理。 从那以后，越来越多的官员都公开主张“立储自有长幼之序”，以此来劝谏皇上。虽然皇上很烦这些事，但最终还是没能改变他的想法。
应麟在广昌当县令待了四年，后来调到余干县做知县。 他爹去世了，他就回家奔丧去了。守孝期满后，他到了京城。正赶上吏部因为多次推荐那些喜欢上书建言的大臣而受到皇帝斥责，应麟一看这情况，干脆就不再谋求官职了。 他在家待了整整二十年。
等到光宗皇帝登基，应麟才重新被起用，做了太仆寺少卿。 结果给事中薛凤翔弹劾应麟年纪大了，身体不好，举止失仪，应麟就借口生病辞官了。崇祯三年，应麟去世了，朝廷追赠他太常卿的官职。
子思睿，字颛愚，从小没了父亲，但他很孝顺母亲。天启二年考中了进士，当上了行人。崇祯三年升任御史。第二年春天，他上书指出了天下五大弊端：一是加派赋税，苦了老百姓；二是邮政驿站的费用太高；三是查抄得越来越细致，事情却越来越乱；四是惩罚得越严厉，社会风气却越坏；五是督促得越紧，欺瞒却越多。 皇上不高兴，狠狠地批评了他。
那年冬天，皇上派宦官去监视边防军务，子思睿上书强烈反对。之后，他又弹劾首辅周延儒，说周延儒的家人周文郁当了副将，弟弟周素儒在锦衣卫当差，叔父周人瑞在中书省任职，他们都收受贿赂，徇私枉法，请求皇上罢免他们。接着，他又为给事中魏呈润、御史李曰辅、王绩灿求情。后来，他去云南巡按。临走前，他向皇上陈述了各种弊政，说：“朝中那些想救国救民的大臣，都忙着处理细枝末节的小事，而那些掌握大权、能够处理军国大事的人，却只有那么几个太监。他们玩火自焚，不知变通，天下哪里还能指望太平呢！”皇上又生气了，狠狠地批评了他。
回朝后，正赶上皇上撤回了主管两部事务和各地镇守的宦官监军。子思睿请求也把监视京营和关宁地区的宦官撤掉。他还批评那些一向依附权贵、阿谀奉承的大臣，暗指温体仁。温体仁的两个儿子温俨、温伉托人找到提学佥事黎元宽，想让他帮忙。结果黎元宽因为文章风格怪异被罢官，于是温氏兄弟的私信被曝光了。子思睿就弹劾温体仁纵容儿子作恶，并用黎元宽的事情作为证据。温体仁说黎元宽的信拿不出证据，说子思睿等人合伙陷害他。黎元宽上书证明此事，子思睿又弹劾温体仁，说他用“群谋”二字设下陷害人的圈套，只知道有儿子，不知道有皇上。皇上大怒，夺了他的俸禄五个月，把他外放到河东做盐政。
在安邑，有个旧都御史曹于汴在书院讲学，子思睿就为书院置办田地，修建学舍，工作之余还亲自去讲学。 后来他回朝后，请求告假回家乡。不久就去世了。
陈登云，字从龙，是唐山人，万历五年考中了进士，先被任命为鄢陵县令。他当官很有一套，后来被征召当了御史。
派他去辽东查案，他上书朝廷提出了十条安抚边疆、巩固国防的策略，还建议赶紧给那些立下头功的人赏赐。之后，他又被调到山西巡视。
回到京城后，正赶上朝廷大臣们为皇位继承人问题争论不休。陈登云认为这事儿拖不得，说这是因为贵妃娘家在暗中阻挠。
万历十六年六月，因为发生了灾异，陈登云就借机上书弹劾贵妃的父亲郑承宪，他在奏疏里说：“郑承宪心怀叵测，暗藏奸计，图谋夺取皇位继承人的地位。他每天都跟那些达官贵人和宦官来往，暗中勾结，还广结江湖术士和和尚道士之类的关系。以前皇上严惩科举舞弊案，郑承宪的老婆到处吹嘘说是她揭发的，以此恐吓那些勋贵大臣，在朝中煽风点火。不仅惠安公主受他欺压，就连皇后和太后的家里都得小心躲着他。皇上能长久地享有国运，是因为您自己德行高尚，可郑承宪却到处说，皇位继承人没立起来都是您的功劳！他阻挠国家的大事，暗藏邪恶的阴谋，以后还不知道会做出什么来。如果不尽快采取强硬措施，用大义来震慑他，就算您天天躲着上朝，取消音乐演奏，穿素服，停止刑罚，恐怕也无法平息天怒，消除天灾啊！”
奏疏递上去后，贵妃和郑承宪都气坏了，陈登云的同僚们也替他捏一把汗，担心他会有危险，但皇帝最终把奏疏压了下来，没做任何处理。
过了很久，他就上书弹劾吏部尚书陆光祖，又弹劾把四川提学副使冯时可贬官，弹劾罢免应天巡抚李涞和顺天巡抚王致祥，还弹劾了礼部侍郎韩世能、尚书罗万化、南京太仆卿徐用检。朝中大臣们都对他很忌惮。
那时候正好是考选科道官员的时候，登云就上书说：“近些年来，言官们，壬午年以前，害怕权势，就变得软弱；壬午年以后，又趋炎附势，就变得阿谀奉承。其间当然也有正直的人，但是因为受不了那些矛盾冲突，很多人都不能保全自己。二十年来，因为正直而被提拔为京卿的，一百个里头也就一两个而已。那些结党营私，趋炎附势，乞求怜悯的人，就像那些所谓的‘七豺’、‘八狗’一样，占据了言官队伍的一大半。言官应该为天下主持公道，却落得如此卑贱下场，怎么能指望他们挺直腰杆，为国家铲除大奸大恶，清除害群之马呢！与其用错了人再斥责他们，不如一开始就谨慎选择。” 然后他就列举了一些事情上奏朝廷。
他被派去河南巡按。那一年大饥荒，人吃人。副使崔应麟看到老百姓吃河里的烂雁屎，就收集起来给他看，登云立刻把这事儿报告给了朝廷。皇上马上派寺丞钟化民带着钱粮去救济灾民。登云三次巡按地方，作风强硬，雷厉风行。按资历他早就应该升任京卿了，但是几次都被压着没提拔，最后他就称病辞职回乡了。没多久就去世了。
罗大纮，字公廓，是吉水人，万历十四年考中了进士，当上了行人。万历十九年八月，他升职当了礼科给事中。刚上任，他就上了一份几千字的奏章，叫《定制书》。之后，他又直言上朝要勤政，说话都很直接。
早先皇帝下旨说二十年春天要册立太子，到了这个时候，工部主事张有德因为准备仪仗的事儿跟皇帝顶上了。皇帝大怒，罚他扣三个月俸禄，并且把册立太子的事给延后了。尚书曾同亨请求按照之前的旨意执行，结果也惹恼了皇帝，被狠狠地批评了一顿。罗大纮又为此上奏，请求像处罚张有德一样处罚曾同亨。大学士许国、王家屏带着其他阁臣一起上书，请求收回成命，采纳众臣的建议，皇帝更生气了。
首辅申时行当时正在告假，听说皇帝发火了，就偷偷地写了一份奏章说：“虽然我的名字在奏章上，其实我并不知情。”皇帝很高兴，亲笔写了诏书褒奖他，而且把申时行的奏章和诏书一起发给了礼科。按照惯例，阁臣的密奏是不发给科部的。申时行又羞愧又害怕，赶紧找礼科都给事中胡汝宁商量，派人去把奏章取回来。当时只有罗大纮在科部值班，来人骗走了奏章。等再去要的时候，申时行却留着不发了。
罗大纮就写了一份强硬的奏章，说：“我尽职尽责，已经把稿子写好了等着呢。我只是想不通，申时行享受着国家的厚恩，却内外两面三刀，藏奸蓄祸，误国卖友，他的罪过简直说不尽！申时行虽然告假在家，但是凡是翰林院官员升迁的奏章，他都堂而皇之地把名字排在前面，为什么偏偏在立储这件事上躲躲闪闪？就算皇上勃然大怒，施以雷霆之威，申时行也应该分担责任。何况皇上还没发怒呢，他就阻止皇上英明的决策，动摇国本，只想着自己求饶，阻止皇上后悔，这让我非常痛恨！就算皇上同意了他们的请求，要举行庆典，恩泽天下，申时行也会推辞吗？他私下里妄图左右皇上的想法，表面上附和大臣们请求立储的意见，暗地里却拖延此事，想以此来讨好后宫。如果请求成功了，他就说是自己出了力；如果失败了，他还有别的办法。他用这种手段愚弄天下人已经很久了，没想到今天终于暴露了！”
奏章递上去后，皇帝龙颜大怒，下令把他贬到边远地区做个小官。不久，六科给事中钟羽正等人为他上书求情，结果都被斥责为平民，钟羽正等人还被扣了俸禄。中书舍人黄正宾也上奏强烈的谴责申时行，皇帝大怒，把他抓进监狱拷打，也斥为平民。申时行也坐不住了，没多久就辞职离开了。罗大纮为人正直，品行高尚。乡里人把他和罗伦、罗洪先并称为“三罗”。天启年间，追赠他为光禄少卿。
这位正宾先生，是歙县人。他靠钱财买了个舍人的官职，在武英殿当差。但他心里过意不去，觉得靠钱买官丢人，一直想做出一番惊天动地的事业来证明自己。后来，他终于因为清正廉洁的形象赢得了大家的赞誉。
之后，他和李三才、顾宪成两位大名士交往密切，名声在士大夫阶层中越来越响亮。崇祯皇帝登基后，他被重新启用，官复原职。后来又升迁到尚宝少卿，但他以生病为由辞官回家了。魏忠贤倒台后，汪文言被抓，牵连到了正宾。他被指控受贿千金，发配到边塞大同戍边。
等到庄烈帝继位，正宾的官职才得以恢复，最后他退休回家了。崇祯元年六月，魏忠贤党羽徐大化、杨维垣虽然已经罢官，却还偷偷住在北京城里，和宦官们暗中勾结。正宾当时还在京城，他写了一份奏疏，揭露了这两个人的阴谋诡计。
奏疏里，他直接点名了徐大化和杨维垣，迫使这两人回到老家务农，京城百姓都拍手称快。但是，奏疏里用了“潜通宦寺”这个词，崇祯皇帝觉得他指名道姓地暗指某些人，认为是无端指责，就把他斥责一顿，打发回老家去了。
李献可，字尧俞，是福建同安人，万历十一年考中了进士。一开始在武昌当推官，工作表现特别好，后来被朝廷征召，当上了户科给事中。他一路升迁，最后当上了礼科都给事中。
万历二十年正月，李献可和其他六科的官员一起上奏章，请求给太子进行教育，奏章里说：“太子已经十岁了，按照规定，应该在早春就开始教育。如果说宫里的人足够教导太子，近侍也能辅导他，那宫里的环境幽静，怎么能比得上朝堂的严肃庄重呢？宫里的宦官再忠心，也比不上老师和保姆的尊严啊！”皇上看到奏章后非常生气，还揪住奏章里错写了弘治年号的事，指责李献可违抗圣旨，侮辱君主，把他降一级，调到偏远的地方去，并且扣了他半年的俸禄。大学士王家屏把皇上的批示退了回去，皇上更不高兴了。
吏科都给事中钟羽正说：“李献可的奏章，我完全赞同，请皇上也把我一起贬官！”吏科给事中舒弘绪也说：“言官可以处罚，但太子的教育绝对不能耽误！”皇上更生气了，把舒弘绪发配到南京去，而钟羽正和李献可则被安排到边远地区做一些杂务。大学士赵志皋为他们求情，结果被皇上严厉训斥了一顿。吏科右给事中陈尚象又接着为他们辩解，结果被斥责革职为民。户科左给事中孟养浩，御史邹德泳，还有户部、兵部、刑部、工部四科的都给事中丁懋逊、张栋、吴之佳、杨其休，以及礼科左给事中叶初春，都分别上奏章为他们求情。皇上更加生气，把孟养浩廷杖一百下，然后革了他的职。邹德泳、丁懋逊等人也被降一级，发配到外地。李献可、钟羽正、舒弘绪也被革职。
话说当时，皇帝一发怒，就把十一个谏官给骂了个狗血淋头。朝中大臣们都吓得够呛，纷纷咋舌，但那些敢于直言进谏的大臣们还是没停。礼部员外郎董嗣成和御史贾名儒就专门上书跟皇帝据理力争，御史陈禹谟和吏科左给事中李周策也带着他们的同事一起上书进谏。这下皇帝更生气了，直接把董嗣成给撸了职，把贾名儒发配到边疆去了，还把德泳、懋逊等人全部革职，陈禹谟他们也被扣了不同程度的俸禄。连礼部尚书李长春他们也上书进谏，结果皇帝又狠狠地训斥了一顿，献可等人最终只能在家赋闲了。过了很久，吏部尚书蔡国珍和侍郎杨时乔先后请求恢复他们的官职，但都被皇帝压了下来。
天启年间刚开始的时候，朝廷追录了之前那些敢于直言进谏的大臣。献可先生之前已经去世了，皇帝下诏追赠他光禄卿的官职。弘绪和贾名儒都是跟献可同一年考中进士的。尚象、懋逊、之佳、初春、其休、董嗣成都是万历八年考中的进士。
弘绪是通山人，先是从庶吉士升任给事中，天启年间追赠光禄少卿。尚象是都匀人，从一个中书舍人升任给事中，曾经弹劾罢免了尚书沈鲤，当时虽然遭到了一些非议，但后来因为敢于直言而被罢官，老百姓这才开始称赞他。天启年间，他也被追赠了官职，跟弘绪一样。懋逊是沾化人，曾经做过余姚知县，政绩显著，后来进京做了吏科给事中。被革职后，他在老家待了三十年。光宗皇帝即位后，他被起用为太仆少卿，后来官至工部左侍郎。去世后，被追赠尚书。
之佳是长洲人，一开始是襄阳知县；初春是吴县人，一开始是顺德知县。他们两人都是因为政绩和品行出色而被朝廷征召。后来跟张栋一起被罢官，被人们称为“吴中三谏”。天启初年，之佳被追赠太仆少卿，初春被追赠光禄少卿。之佳的孙子孙适，也是兵科给事中，也是个敢于直言的人。其休是青城人，从苏州推官升任吏科给事中。当时内官张德杀人，皇帝让司礼监调查，想掩盖罪行。其休请求把案子交给大理寺和刑部审理，最后皇帝也同意了。皇帝经常不上朝，万历十七年正月，其休趁着万邦来朝进献贡品的机会，请求皇帝临朝听政，以激励群臣。他上奏的奏章很多，后来被罢官回家，去世后被追赠太常少卿。
嗣成，是乌程人。他爷爷是礼部尚书，他爸爸是南京给事中，所以他家世世代代都非常显贵。不过，嗣成这个人最出名的还是他的气节，很多读书人都很欣赏他。
名儒，是真定人，后来被追赠官职，就像春天万物复苏一样，充满了生机。
栋，字伯任，是昆山人，万历五年考中了进士，先是被任命为新建县知县。后来被征召，做了工科给事中。他曾经上奏请求免除全国的欠税，但是没被采纳。当时免税的规定，都是只免除剩下的税款，那些已经运走的税款是不免的。栋就请求打破常规，全部免除，最后皇帝同意了他的请求。他又升迁为刑科左给事中。当时吴地因为白粮（一种赋税）而民不聊生，老百姓承担徭役常常倾家荡产，栋就请求允许他们出钱雇佣船只运送漕粮。但是申时行和王锡爵否决了他的建议，栋就借口生病回家了。后来他又被起用为兵科都给事中。他弹劾了南京户部尚书张西铭和刑部侍郎詹仰庇，还弹劾了军政方面的一些人，包括恭顺侯吴继爵、宣城伯卫国本、忻城伯赵泰修和宣府总兵官李迎恩。吴继爵被留任，其他人都被罢免了。之后，他又说边关将领的功劳不应该上报到内阁、各部和科道，皇帝也同意了他的意见。
皇上派他去视察固原的边防。当时经略郑洛正在和敌人议和，栋就说敌人顽固抵抗不肯回来，那些狡猾的敌人依然很猖狂，火落赤和真相雄还在海上据守，不能让郑洛轻易地把责任推卸掉。他还因此弹劾了兵部尚书王一鹗。正好王一鹗去世了，郑洛也报告说敌人已经东归了，所以栋的奏章就没再处理了。栋又上奏说：“洮河失守，皇上非常生气，派郑洛去视察军队，难道只是想让他说些好听的讨好敌人，然后让敌人顺利地回去就算了事吗？现在火落赤和真相雄还在海上盘踞，进退自如，不应该论功行赏那些将领。”他的奏章上报给了皇上。后来他母亲去世了，栋已经六十岁了，他悲痛欲绝，在母亲墓旁守孝，最后死在了墓地里。天启年间，追赠他为太常少卿。
德泳，是祭酒益孙的儿子。养浩、羽正，他们的事迹另有记载。
孟养浩，字义甫，是湖北咸宁人，万历十一年考中了进士，先是被任命为行人，后来升迁为户科给事中，再升为左给事中。
皇上严厉斥责了李献可，孟养浩就上疏劝谏说：“就算大臣行为再狂悖，也没有敢侮辱君主的，皇上您难道真的因为李献可侮辱您而惩罚他吗？李献可才刚刚进入朝廷，就参与讨论国家大事。他写错一个字，本来是无心的，却遭到如此严厉的斥责。我认为这样做有五个不可取的地方。皇太子是国家的根本，请求为皇太子进行教育，这完全是为了国家社稷考虑。皇上您不仅不听，反而惩罚他，这是坐视皇太子失学，荒废国家社稷啊！这第一个不可取。长幼尊卑有秩序，皇上的旨意非常明确，天下臣民都明白皇上没有别的意思。但是，为皇太子进行教育和册立太子本来就不是一回事。今天因为教育的事迟疑不决，谁知道明年册立太子会不会也犹豫不决？这样会再次引起天下人的怀疑。这第二个不可取。父子之情，根植于人的天性，请求为皇太子进行教育，对皇太子的教导大有益处。而皇上您却惩罚他，这不是体现慈爱的方式。这第三个不可取。古代那些大臣直言进谏，甚至拂袖而去、撞破门槛的事，皇帝都能容忍。皇上您的胸襟应该像天地一样宽广，为什么在涉及国家大事时，反而震怒并打击他们？天下万世以后会怎么评价皇上您呢？这第四个不可取。李献可等人提出的意见，不是二三名言官的私下议论，而是天下臣民的共同心声啊！现在惩罚李献可，表面上是惩罚一个人，实际上却失去了天下人的心。这第五个不可取。恳请皇上收回成命，赶紧开始对皇太子的教育。”
皇上非常生气，说册立太子已经决定明年举行，认为孟养浩迷惑君主，煽动民众，非常可恶。于是命令锦衣卫将他杖责一百，革职为民，永远不再启用。朝中内外推荐他的人，奏章都被压了下来。等到光宗皇帝即位后，孟养浩被起用为太常少卿。不到半年，就升迁到南京刑部右侍郎。 他还没来得及上任，就去世了。
朱维京，字大可，是工部尚书衡子的儿子。他考中了万历五年（1577年）的进士，先是被任命为大理寺评事，后来升职为大理寺右寺副。九年后，也就是万历九年（1581年）的京察（京官考核）中，他被贬官到汝州做同知，之后又调任崇德知县。后来他又回到京城，担任屯田司主事，之后又升迁为光禄寺丞。
当时，火落赤（明朝与蒙古的战争）战败，导致盟约破裂。负责经略郑洛地区的官员主张议和，而当时的督抚魏学曾和叶梦熊却主张继续作战。朱维京就请求把洛阳地区的官员召回京城，把经略郑洛的全部权力交给魏学曾他们负责。等到魏学曾因为宁夏的事情被逮捕后，朱维京又上书朝廷为他求情。
二十一年了，皇上要给三个王爷同时封地，这事儿一下就下来了。维京（人名）立马就上书给皇上说：“以前您圣旨下达，说二十一年后册立太子，朝中大臣个个都翘首以待，盼星星盼月亮呢！现在突然改成分封三个王爷，那之前您说的那些话，岂不是在耍我们？怎么向天下人交代啊？圣旨上说立太子要立嫡子，这话没错。但是，太子已经长大了，您想晚点册立他，等皇后生个嫡子再说，这可是祖宗都没干过的事儿！想想英宗皇帝登基是宣德三年，宪宗皇帝是正统十四年，孝宗皇帝是成化十一年。最小的也才一两岁，大的也不过五六岁。那时候皇后正位，嫡子都没影儿呢，祖宗们也没耽误啊！您自己登基，也是在先帝驾崩两年后的春天。这都是最近的事儿，您自己好好想想！再说，圣人治国，首先要正名分。现在这分封，三个王爷一起封，衣服、宫殿、车马、仪仗，都乱七八糟的，没个章法，官员也分不清级别。名分不正，坏处可就多了。就算皇后以后真生了嫡子，太子再回封地，嫡庶分明，有什么好担心的？现在就预先定下这规矩，这不是糊弄天下人，拿天下人当猴耍吗？我们做臣子的，要以道义辅佐皇上，不行就该阻止。皇上您就算想同时封三个王爷，也不应该这么急，应该先跟大学士王锡爵商量商量。王锡爵就算做不到像李沆那样引火自焚，也应该像李泌那样跪下跟您好好讲讲道理，改变您的想法。如果他还是不行，王家清高的名声还在，您优待辅臣，就不会像韩瑗、来济那样受辱了。可是他一句话都没说，就像个小吏一样执行命令，生怕慢了一步。杨素、李勣那样的千古罪人，一开始也不是不知道有公论，只是贪图富贵，控制不住自己罢了。”皇上听了这话，勃然大怒，下令把他发配到边疆去戍边。王锡爵极力营救，才让他免了死罪，成为平民。回家两年后，他就去世了。天启年间，追赠太常少卿。
王如坚，字介石，江西安福人。万历十四年考中进士，被任命为怀庆推官。后来到京城做了刑科给事中，也上书反对同时封三个王爷，大概意思是：
皇上十四年正月圣旨说：“太子年纪尚小，册立之事等到二三年后再举行。”这明明指明了长子是太子啊。又到十八年正月，圣旨又说：“朕没有嫡子，长幼自有定序。”这明明表明了长幼次序不能更改啊。后来到了十九年八月，圣旨又说：“册立太子之事，改到二十一年举行。”这说明陛下虽然生气大臣们不停地催促，才更改了日期，但并没有完全取消册立太子的事情。现在日期已经到了，却突然传出要同时封他们为王，等候嫡子出生。我一开始是怀疑，后来就震惊了。陛下的话还言犹在耳，难道忘记了吗？先前说二三年后举行，已经拖到二十年了，二十年举行又改到二十一年，现在二十一年又突然改为同时封王，这说明陛下之前明确的命令，自己都不坚持了，今天大臣们还能相信什么？
立嫡子的规定，《祖训》是为了告诫那些废黜嫡子的人。今天有可以废黜的嫡子吗？再说陛下想等正嫡，这心意并非真的想等。古代的王者后宫没有偏爱，所以正妻往往有很多子嗣。后世偏爱一人，则天地交感就不和谐，想要子嗣兴旺就难了。我们祖宗以来，皇后所生的孩子有多少？国本早早确定下来，只有太子才行。有的两三岁就立为太子，有的五六岁就立为太子。陛下您受册立为太子的时候，才六岁呢，哪有等待嫡子、和潞王一起封王的道理？现在皇长子都十二岁了，听说皇后抚养他如同己出。元子早一天确定，就能早一天慰藉中宫的心。皇后素来贤明，怎么会放弃眼前的继承人，而去期待不可知的未来呢？宫闱之内，寝宫之中，左右近侍们，看到这种现象就会产生怀疑，未必不会揣测陛下的其他用意。就说去年册立太子的旨意，正准备举行，宗室中就有了同时封王的奏疏，怎么知道不是机密泄露，让别人探测朝廷的虚实呢？
哎，给兄弟们取不同的名字，区分他们的身份地位，这可是礼仪制度里很重要的规矩啊。太子和其他皇子，他们的穿戴、辈分、恩宠、见面礼仪，那可都是天差地别的。要是哪天把他们都封王，还取一样的称号，那可就让人怀疑你偏心，甚至觉得你在打压太子了。这要是让那些爱搬弄是非的小人钻了空子，那可就麻烦大了，一点小事都能被他们无限放大，咱们得小心谨慎才行。
有人可能会说，圣旨都下了，现在改也来不及了。可是，好几年前就定下来的旨意都能改，现在圣旨刚下，为什么不能及时叫停呢？皇上当时可生气了，直接把朱维京和我一起发配到边疆去戍边。还好王锡爵大人帮我上书求情，才免了戍边，让我做了老百姓。没多久我就去世了，到了天启年间，皇上才追赠我光禄少卿的官职。
王学曾，字唯吾，是广东南海人，万历五年考中了进士。一开始，他被任命为醴陵县令，后来调到崇阳县。之后升迁为南京御史。那时候，官员抓捕犯人，动不动就派衙役去抓，不管是不是真的有罪。王学曾就上书请求停止这种做法，但是没被采纳。
万历十三年，慈宁宫建好了，参与工程的太监们都得到了锦衣卫的官职。王学曾认为这太滥了，而且还弹劾工部尚书杨兆巴结讨好太监。杨兆吓得不轻，自己主动请罪。后来，王学曾又说龙江关离芜湖很近，芜湖已经收税了，龙江就不应该再收税了，但这建议也没被采纳。光山县有头牛生了个小牛犊，长得像麒麟一样，当地官员想把这事儿报上去。巡抚臧惟一觉得这事儿不靠谱，不同意上报。皇上却下令礼部去调查，礼部尚书沈鲤也劝谏，臧惟一也上书反对，但都没用。王学曾就直言不讳地说：“麒麟生在牛肚子里，第二天就死了，这祥瑞已经变成不祥了。不祥的东西，地方官员都没上报，皇上您是怎么知道的？是不是身边的小人用稀奇古怪的事儿来迷惑圣心啊？现在各地灾荒不断，百姓流离失所，哭喊着饿肚子受冻，皇上您没听见；北方敌人嚣张跋扈，士兵们又苦又累，唉声叹气，皇上您没听见；皇室宗亲穷困潦倒，吃不饱穿不暖，愁眉苦脸，皇上您也没听见；偏偏就听见了那已经死掉的麒麟的事儿。那些在您身边的人，难道是真的忠心耿耿吗？我希望您收回成命，对那些内臣说些邪门歪道话的，就应该严厉斥责！”皇上觉得王学曾是为了出名才故意装正直，把他降职为兴国判官。当时御史蔡时鼎也因为直言获罪。南京御史王藩臣、给事中王嗣美等人一起上书为王学曾和蔡时鼎求情。皇上很生气，把他们俩的俸禄都降了一级。
王学曾后来升迁为南京刑部主事，之后被召进京担任光禄丞。他和少卿涂杰一起上书反对三位藩王同时受封，触怒了皇上，结果两人都被革职了。过了几年，吏部尚书蔡国珍上书请求重新启用他们，但皇上没同意。王学曾最后死在了家里。涂杰是江西新建人，隆庆五年考中进士。他从龙游县令做起，后来当了御史，升迁为光禄寺卿。熹宗皇帝时，追赠王学曾为太仆寺少卿，涂杰为太常寺少卿。
张贞观，字惟诚，是沛县人。万历十一年考中了进士。先是被任命为益都县知县，后来升迁为兵科给事中。之后被派去山西视察边防事务。
山西五台山有个坏家伙叫张守清，他拉拢了三千多亡命之徒，私自开采银矿，还和潞城王、新宁王结成姻亲。皇上听信了巡按御史的奏报，下令让张守清解散手下，并命令两位王爷断绝与他的关系。张守清就求着皇上说，愿意向朝廷缴纳税款，继续开矿。张贞观坚决反对，这才作罢。之前的山西巡抚沈子木和李采菲都贪污受贿。沈子木还靠着关系升任了兵部侍郎，张贞观把他们两个都弹劾了。结果沈子木被贬官，李采菲被罢官。张贞观回京后，升任工科右给事中。
泗州淮河水大涨，都快淹到皇陵了。张贞观赶去查看情况，制定了疏通黄河和淮河的方案。 他又升迁为礼科都给事中。当时要给三位王爷封爵，张贞观和他的同事们极力反对。沈王珵尧本来是郡王，要晋升爵位，他的弟弟们只能封将军，而珵尧却能凭借营地获得郡王的爵位。张贞观和礼部尚书罗万化都按照旧例极力劝谏，但皇上没听。 那时候祭祀郊庙都是派官员代替皇上，张贞观极力主张皇上亲自祭祀。到了秋季祭祀，皇上又要派官员代替，张贞观再次劝谏，还是没被采纳。
第二年正月，皇上发布诏令，让皇长子出阁学习。兵部请求派兵护卫，工部奏请准备仪仗，礼部呈上仪注，这些奏章都被压了下来。皇上只准提前告知奉先殿，让皇长子去朝见太上皇和皇太后，其他的礼仪都取消了。于是张贞观等人上奏说：“礼官们商议，在宫门接受祝贺、皇长子觐见群臣的礼仪，都在旧例里记载着；即使是诸王加冠，也要举行仪式并接受祝贺，祝贺完毕后再去朝见。皇长子初次出阁，难道不应该像诸王加冠一样吗？再说，只去朝见太上皇和皇太后，而忽略了皇上和皇后的母亲，这不是教导孝道；只向二皇子贺喜，而对兄弟长幼之序漠不关心，这不是教导尊卑有序吗？”奏章呈上去后，触怒了皇上，张贞观被扣了一年的俸禄。
黎道照这个工科给事中啊，就跟皇帝上奏说：“太子开始跟着老师学习了，皇上您应该以身作则，好好教导他。可您为了这事儿，竟然花了三十六万多，还从太仆寺拨了十万银子赏赐，这根本就不是当初制定的规矩啊！再说贞观他们秉公直谏，这是他们的职责，不应该惩罚他们。” 给事中赵完璧他们也跟着这么说。皇帝一听就火了，直接扣了这些大臣的俸禄，还把贞观贬到一个杂职上去。大学士王锡爵他们赶紧求情，最后才把贞观贬到三等官员。没过多久，都给事中许弘纲、御史陈惟芝他们又上书反复申诉，皇帝最后干脆把贞观的名字都除掉了，连那些言官的俸禄也给停了。后来虽然很多人推荐他，可他一直都没再被启用。天启年间去世了，死后追赠太常少卿。
樊玉衡，字以齐，是黄冈人，万历十一年考中了进士。先在广信当推官，后来被征召到京城当御史。京察的时候，被贬到无为当判官，后来又升任全椒知县。万历二十六年四月，樊玉衡因为册立太子迟迟未定，就上奏说：“皇上您宠爱贵妃，应该想想怎么处理这件事。现在天下人都把册立太子迟迟未定归咎于贵妃，您又一直犹豫不决，反而让贵妃背上这个黑锅。您打算怎么向天下人交代呢？从太子来看，您不够慈爱；从贵妃来看，您不够明智，总之都不合适。我希望您早点定下大计，赶紧册立太子，举行冠婚大典，让天下人都认为太子的平安是贵妃的功劳，这样您和贵妃都能得到好处，名声也会流传千古啊！” 他这奏疏一上，皇帝和贵妃都气坏了。圣旨一天改了三四次，情况非常危险，不知道会发生什么。大学士赵志皋他们拼命求情，说自打皇帝登基以来，还没杀过谏臣呢。皇帝最后把奏疏烧了，忍住了没发作。一个月后，因为樊玉衡的《忧危竑议》又牵扯到这件事，所以他被发配到雷州去永戍了。他大儿子鼎，两次到宫门口跪求替父受罚，都没被允许。等到光宗皇帝即位，樊玉衡才被起用，担任南京刑部主事，后来因为年老就辞官了。他还上疏提出亲贤臣、远奸臣的十条建议，皇帝还专门下诏书褒奖了他。后来又让他以太常少卿的职位退休，最后在家中去世了。
子维城，在万历四十七年考中了进士。先是在海盐县当知县，后来升迁到礼部当主事。
到了天启七年，因为一些事情被贬官到上林苑当典簿。崇祯皇帝登基后，魏忠贤还没被铲除，子维城就上书弹劾他，说：“高皇帝（明太祖朱元璋）制定的法律规定，大臣如果没有立下大功，私下请求封爵的，上报的官员和受封的人都要处死。现在魏忠贤的那些亲信，魏良卿、魏良栋、魏鹏翼，都是些没名气的乳臭未干的小子，居然都封了爵位，都应该按照法律处死！魏忠贤搜刮的钱财，有一半都是从内库偷来的，应该没收充公，足够供应边关几年的军饷了。” 他还请求朝廷表彰那些被魏忠贤迫害的杨涟、万璟等十四个人，并且把被贬谪的贺逢圣、文震孟、孙必显等三十二个人召回来，赶紧处罚张体乾、许显纯、杨寰等人的罪行。 当月，他又上书说：“虽然崔呈秀已经死了，但应该掘开他的坟墓，鞭尸示众！那些‘五虎’‘五彪’之流，有的被赏赐驿站快马，有的只是让他们回家，这怎么能服众，怎么能体现国家的法度呢？” 最后，他还批评吏科给事中陈尔翼想追究东林党的余孽，请求赦免御史方震孺的罪名。皇帝都采纳了他的建议。
崇祯元年，子维城升迁到户部当主事，后来又升为员外郎。他先后担任泉州知府、福建副使。到了崇祯八年，因为考核结果，他被罢官回家了。
崇祯十六年，张献忠起兵造反，黄州城南门，子维城哭了五天五夜。大家知道灾难要来了，全城的人都逃跑了，很多妇女来不及逃走。三月二十四日，张献忠攻破黄冈，知县孙自一、县丞吴文燮都战死了。张献忠想逼迫子维城投降，子维城大声痛骂，结果被张献忠一刀刺穿了胸膛而死。 然后，张献忠就驱赶城里的妇女跳城，稍微慢一点的，就砍断她们的手腕，血流成河。三天后，城池被攻破，张献忠又用子维城的尸体填塞城壕。孙自一，是光山人。
谢廷赞，字可，是江西金溪人。他父亲谢相，通过乡试考中举人，后来做了东安县令。一开始，闹饥荒，有些官吏为了多领救济粮，故意多报人口数，后来按着虚报的人口数收税，老百姓苦不堪言。谢相就上书请求朝廷减免人口数，最后减免了一千三百户。 曾经有坏人杀了四个人，把尸体扔掉，这案子三年都没破。谢相就向神明祈祷，结果就找到了尸体的埋藏地点，案子这才告破。
谢廷赞在万历二十六年考中了进士。还没来得及上任，他就极力上书论述矿税的危害。不久，他被任命为刑部主事。当时，朝廷下令在万历二十八年春天举行册立太子、皇帝大婚等一系列仪式。眼看着日子快到了，都御史温纯、礼科给事中杨天民、御史冯应凤接连上奏，但都没有得到回应。谢廷赞就上书说，内阁应该补充官员，各部应该选拔人才，矿税应该取消，册立太子和大婚应该尽快举行，圣旨应该说到做到。他抱着奏章跪在文华门，等候旨意，等了很久都没动静。皇帝大怒，派中官田义去责问他。过了几天，皇帝让大学士赵志皋、沈一贯起草谕旨，让礼部准备仪式。谕旨拟好了，却一直没发出去。赵志皋、沈一贯催促皇帝，皇帝才说，是因为谢廷赞越级邀功，所以才耽误了，命令各部门静候佳音。结果，谢廷赞被罢官为民，尚书萧大亨被夺去一年俸禄，侍郎邵杰、董裕也被夺去一年俸禄，郎中徐如珂、员外郎林耀、主事钟鸣陛、曹文伟都被降职或调往边远地区。那一年，册立太子的仪式最终没有举行，谢廷赞也回到了家乡。他在扬州一带居住，靠教书为生。很久以后，谢廷赞去世了。天启年间，追赠他为尚宝卿。
他哥哥谢廷谅，字友可，万历二十三年考中了进士。被任命为南京刑部主事。皇帝要让李廷机入阁，又要召王锡爵入阁。谢廷谅上书说：“李廷机才能平庸，而且昏庸；王锡爵性格傲慢，而且张扬，这两个人都不应该启用。”他又说：“储君被立为太子，是从王锡爵开始的；举人考试有了考察制度，是从李廷机开始的；巡按御史长期在任，是从赵世卿开始的；奏章被压着不批，是从申时行开始的；年例不举行，考察也不进行，是从沈一贯开始的。这些人都是扰乱国家的人啊！”他的奏章上交后，就被压了下来。最后，他做到顺庆知府。
杨天民，字正甫，是山西太平人，万历十七年考中了进士，先是在朝城当县令，后来调到诸城，政绩突出，升任礼科给事中。当时朝廷正在修撰国史，他和御史牛应元一起建议恢复建文年号，皇帝也同意了。
过了几年，也就是万历二十七年，狄道山发生山崩，山体塌陷形成一个大坑，山南边又冒出了好几座大小不一的山。杨天民上奏说：“平地突然冒出山来，只有唐朝垂拱年间有过这种情况，而唐朝之后就改朝换代了。现在，那些凶狠残暴的官吏贪得无厌，那些卑鄙无耻的小人争权夺利没完没了。不经过市场买卖就强行征税，没有矿产也要强行摊派银子。甚至毁坏民房坟墓，抄没百姓家产，滥用私刑。从高级官员到地方官吏，一个个被弹劾罢官。那些不称职的地方官员，反而与那些作恶的人同流合污，从中捞取好处，中饱私囊。老百姓怨声载道，无处申冤，心里充满了怨恨，随时都有可能爆发大规模的反抗。皇上应该体恤民情，及时警示，您怎么还不醒悟，赶紧和天下百姓一起重新开始呢！”但是他的奏章没有得到回复。
后来，文选郎中梅守峻贪污腐败，将要升任太常少卿，杨天民上奏弹劾，把他罢免了。延绥总兵官赵梦麟暗中袭击敌人，取得了大胜，向朝廷报捷，督抚李汶、王见宾等人也都因此升官晋爵。然而，敌人随后大举入侵，杀害了上万军民，李汶等人却再次谎报战功。杨天民再次上奏弹劾，结果王见宾被罢官，赵梦麟被发配边疆戍守，李汶也被处罚。
杨天民后来升任右给事中。皇太子册立的事一直拖延，他又上奏请求早日册立，但还是没有得到回应。没过多久，贵妃的弟弟郑国泰上奏建议先让皇长子举行冠礼和婚礼，然后再册立他为太子，杨天民批评这是不符合规矩的。郑国泰害怕了，就把责任推给了都指挥李承恩，并削减了李承恩的俸禄。顺天府和湖广的乡试考试中，很多考卷都使用了佛教和道教的语句，杨天民请求处罚主考官杨道宾、顾天飐等人，但是他的奏疏被压了下来。
万历二十九年五月，杨天民再次和同僚一起上奏，请求早日确定皇太子。皇帝大怒，把杨天民和王士昌贬到边远地区担任杂职，其他参与上奏的官员则被削减了一年的俸禄，因为王士昌也是礼科给事中。当时御史周盘等人也联名上奏，请求早日确定国本，结果也被削减了俸禄。杨天民被贬到了贵州永从当典史。直到十月，皇帝才迫于朝臣的压力，最终册立了东宫，但是杨天民等人却始终没有被召回。杨天民郁郁而终。天启年间，追赠他为光禄少卿。
一开始，天民离开了诸城，老百姓为他立了祠堂。后来，当地长官不称职，乡里的父老乡亲就聚集在祠堂前哭泣。
何选，字靖卿，是北京宛平人。万历十一年考中进士。先是被任命为南昌知县，后来被征召为御史。当时朝中大臣们因为皇位继承人问题争论不休，很多人因此受到处罚。何选就找到郑贵妃的弟弟国泰，让他把朝野的舆论和郑家兴衰成败的利害关系，诚恳地告诉贵妃，劝她自己请求皇帝早做决定。国泰犹豫不决，何选就严厉地责备他说：“如果你现在不为自己的家族考虑，我们大家一起弹劾你，到时候后悔就来不及了！”国泰害怕了，于是就去告诉贵妃，并上疏请求皇帝早日决定继承人，以消除大家的疑虑。皇帝心里很不高兴。后来，皇帝知道了是何选出的主意，对他怀恨在心。没过多久，吏部打算把验封员外郎邹元标调到文选司，奏章上报了六天都没批复，何选就为此进言。皇帝想起以前的事，就把他贬到湖广布政司做个小小的照磨。后来慢慢升迁到南京通政司做经历。刑部缺员外郎，吏部打算用何选。皇帝的怨气还没消，认为何选之前被降职了不适合提拔，就狠狠地批评了尚书孙丕扬等人，还把文选司郎中冯生虞、员外郎冯养志贬到边远地区，并且把何选斥为平民。因为阁臣的求情，冯生虞、冯养志的处罚稍微减轻了一些。南京给事中任彦蘖上书为何选辩护，言语中还触犯了阁臣。皇帝更加生气，把任彦蘖也贬到外地，冯生虞又被调到边疆做个杂职。后来因为言官们为他们求情，任彦蘖也被斥为平民。
这时，御史许闻上书说：“陛下这些年来，把忠诚正直的人看作是互相攻击，把进谏的人看作是扰乱朝纲；压制那些被铨衡司看重的人，阻挠刑部官员执法。光禄寺和太仆寺的钱库，都被搜刮得差不多空了；朝廷内外大小官员的缺额都不补。宫里到处是敲打责罚的声音，路上到处是刑具。为忠良之臣求情，罪责就越重；劝谏减少贡赋，贡赋的数额就越多。奏章堆积在宫中无人过问，宦官们横行霸道，无法无天。现在如果想陈述一件事情，就怕陛下更加生气；如果想为一个人求情，就怕陛下更加惩罚那个人。陛下用这种态度对待进谏的臣子，大臣们因此就堵塞了进言的道路。近年来，大臣们敢于直言的作风，比以前大大减弱了。”皇帝没有回应。
虞先生是四川大足人，彦先生是山东任城人。明熹宗天启年间，朝廷赠予虞先生光禄少卿的官职，而虞先生当时已经是太常少卿了。
有人评论说：野史记载神宗皇帝曾经立下金匮之盟。都人（京城百姓）的议论纷纷，虽然不知道真假，但是恭妃的地位长期低于郑氏，确实也让天下人产生了诸多疑问。姜应麟等人联名上书力争，他们的功劳不可谓不大。仔细想想，郑氏不像汉成帝时期的赵飞燕、赵合德那样煽动后宫，而当时的皇帝国泰也没有像周幽王宠信褒姒那样昏庸残暴，之所以最终招致了这么多的流言蜚语，是因为积怨已久，最终被扣上了恶名。《诗经》里说：“天下太平，没有争斗，国君才能安心。”哎，这些大臣们怎么就那么喜欢争呢！
