魏观，字杞山，是湖北蒲圻人。元朝末年的时候，他隐居在蒲山。朱元璋攻下武昌后，就请他当国子监助教，后来又升迁到浙江按察司佥事。吴元年（明朝洪武元年），他又升任两淮都转运使，之后调回朝廷担任起居注官。皇上派他跟吴琳一起，带着钱财礼品去各地寻找有才能的人。洪武元年，朱元璋修建了大本堂，让他在里面给太子讲书，还教导诸位皇子读书。没过多久，皇上又派他跟文原吉、詹同、吴辅、赵寿等人一起，分头到全国各地去寻找人才，他推荐的人很多都被重用了。
洪武三年，魏观升任太常卿，负责考订各种祭祀典礼。他做得让皇上很满意，于是被改任为侍读学士，不久又升迁为祭酒。第二年，因为考订祭祀孔子的礼仪没有按时上报，他被贬到龙南县当县令，没过多久又被召回朝廷，担任礼部主事。洪武五年，朝廷大臣们都推荐魏观很有才能，于是他又被外放，去苏州当知府。前任知府陈宁为人刻薄，老百姓都叫他“陈烙铁”。魏观到任后，把陈宁做的那些坏事都改了，他以教化百姓、端正风俗为施政目标。他兴办学校，聘请周南老、王行、徐用诚等人制定教学规章；又聘请王彝、高启、张羽等人负责修订经史；还让当地德高望重的老人周寿谊、杨茂、林文友等人主持乡饮酒礼。他的政绩显著，苏州的各项考核都名列全国前茅。
第二年，他被提升为四川行省参知政事。还没等他上任，苏州的百姓就纷纷求情让他留下，皇上就下令让他继续在苏州任职。一开始，张士诚把苏州旧的官府所在地当成了他的宫殿，把苏州府衙迁到了都水行司。魏观认为那里地势低洼狭窄，就把府衙迁回了原来的地方。他还疏浚了锦帆泾，发展水利事业。有人诬陷魏观重建了张士诚的旧址，皇上就派御史张度去调查此事，结果魏观被处死了。后来皇上也后悔了，下令为他重新安葬。
陶垕仲，名铸，字垕仲，是宁波人。洪武十六年，他考中国子监的生员，然后被提升为监察御史。他秉公执法，敢于弹劾权贵。他弹劾刑部尚书开济，最后导致开济被弹劾致死，他的正直声名传遍天下。没过多久，他又被提升为福建按察使。他惩治了数十个贪污的官员，兴办学校，鼓励读书人，抚恤军民，皇帝还下诏表彰了他。
福建布政使薛大方贪赃枉法，非常嚣张跋扈，陶垕仲就上奏弹劾了他。薛大方极力为自己辩解，结果两人都被叫到京城受审。经过调查，薛大方被判有罪，皇帝下令让陶垕仲回任。陶垕仲这时候却说：“我父亲以前是薛大方的部下，因为这个原因，我们全家被迁徙到了凤阳。我小时候很弱小，全靠哥哥抚养长大，才有了今天的成就。现在我哥哥也在凤阳当兵。我蒙受圣恩，担任了监察御史这么重要的职位。我想用我的俸禄来报答父母的养育之恩，让父母和兄弟能够团聚，这正符合皇上孝治天下的美意。”皇帝非常感动，特许他把父母兄弟接到身边，并取消了他们被迁徙的户籍。陶垕仲为人清廉正直，他的俸禄都用来招待宾客，没过多久就去世了。
广西佥事王佑，是泰和人。他曾经和福建按察使（指陶垕仲）商议过治理广西的策略。王佑说：“广西的少数民族蛮横无理，不讲伦理道德，如果不趁现在好好宣扬礼法，奖善罚恶，将来就更难治理了。”按察使采纳了他的建议，结果广西很快就治理得井井有条。蜀地平定之后，王佑被调任重庆州知州。他招抚百姓，深得民心。后来因为犯了错误被免官，最终去世了。
刘仕貆，字伯贞，是安福人。他爸爸刘闬，元朝末年就隐居了，没做官。刘仕貆小时候跟着爸爸读书学习。后来碰上红巾军造反，抢了他的家乡，他妈妈张氏带着一群妇女跳茨潭自杀了。红巾军还抓了刘仕貆，关了很久才放他。
洪武年间刚开始的时候，因为服徭役的事，被安福县丞张禧给羞辱了一顿，刘仕貆心里很生气，更加努力学习。十五年的时候，他参加了“贤良方正”的考试，考卷写得皇上很满意，被任命为广东按察司佥事，去琼州工作。琼州当地有个坏风俗，就是很盛行巫蛊之术。上级官员一来，当地人就送上当地的特产珍宝当礼物。官员收了就高兴，不收就害怕被诬陷，然后用巫蛊害死他。很多去琼州做官的都被这样害过。刘仕貆为人清廉又爱民，减轻赋税，处理冤假错案，深受百姓爱戴。虽然他不收那些礼物，但当地人也不敢害他。以前羞辱过他的张禧，正好调到琼山县做县丞，去拜见刘仕貆，羞愧得要死。但刘仕貆对他和其他官员一样，一视同仁。没过多久，朝廷要裁撤佥事这个官职，刘仕貆被降职为东莞河泊使。结果他在渡河的时候遇上大风，死在了水里。他的同事张仕祥把他葬在了鸦矶。
后来有个叫王溥的人，是桂林人。洪武年间末期，他在广东做参政，也是以清廉著称。他弟弟从老家来广东看他，和属下同坐一条船，属下送给他一件布袍。王溥命令他把布袍拿回去，说：“一件衣服虽然是小事，但也不能不谨慎，这是玷污品行、败坏自身的名声的开始啊！”当时海运粮食经常出事，粮食丢了很多。王溥到了庾岭，仔细查看地形，命令有关部门凿石填沟，修桥铺路，改水运为陆运。老百姓方便多了。他在当地做官好几年，家里没多余的衣服，厨房里也没什么好菜。后来有人诬陷他，把他抓进诏狱。同僚们送钱送物给他，他都没收，说：“我怎么会因为患难而改变自己的心呢！”事情真相大白后，他被释放了，最后去世了。
话说有个叫徐均的人，是阳春县的主簿（相当于县政府的办事人员）。他管辖的地方比较偏远，一些地头蛇仗着势力欺压百姓，鱼肉乡里。县令来了，他们就用重金贿赂县令，县令也就睁一只眼闭一只眼，任由他们胡作非为。徐均到任后，下属官员告诉他：“应该去拜访一下莫大老。”这个莫大老，是当地一个恶霸头子。徐均一听就说：“这难道不是老百姓吗？他不来，我就治他的罪！”说着，他拔出两把剑给下属看，气势汹汹。莫大老吓得赶紧去见徐均。徐均查明了莫大老的罪行，把他关进了监狱。第二天早上，莫大老送来两样东西作为贿赂，说是赔礼道歉，其实是用黄金和美玉做的瓜和石榴。徐均连看都没看，直接把莫大老押送到了府衙。府衙的官员收了莫大老的贿赂，就把他放回去了，莫大老还把之前的东西又送了一遍。徐均非常生气，正想抓捕府衙官员，这时却收到了调令，让他去阳江县任职。他在阳江县政绩显著，后来因为忧虑国事而辞官。
接下来说王宗显的故事。王宗显是和州人，后来搬到了严州居住。元朝将领胡大海攻克严州后，礼贤下士，请王宗显到他的幕府做事。朱元璋攻打婺州时，胡大海向朱元璋推荐了王宗显。朱元璋说：“他是我老乡啊！”于是就派王宗显去婺州侦察敌情。王宗显暗中了解了城池的虚实，以及敌方将领的优缺点，回来后向朱元璋做了汇报。朱元璋高兴地说：“我拿下婺州后，就让你当知府！”后来，元朝枢密院同佥宁安庆和守将帖木烈思想要投降，派人偷偷从城里下来请求投降，并打开东门迎接朱元璋的军队，这和王宗显侦察到的情况完全一致。婺州改名为宁越府，王宗显被任命为知府。王宗显是个饱读诗书的儒者，精通经史。他重建了郡学，聘请叶仪、宋濂担任《五经》老师，戴良担任学正，吴沉、徐源等人担任训导。自从战争开始后，学校荒废已久，直到这时才重新听到朗朗读书声。不久后，王宗显去世了。
朱元璋当皇帝的时候，曾经任命王兴宗做金华县令。王兴宗以前是普通的百姓，李善长和李文忠都觉得这个人不行。朱元璋却说：“王兴宗跟了我很久了，勤劳廉洁，办事果断，那些读书人出身的官吏，没有一个比得上他。”王兴宗在金华当了三年县令，果然因为政绩突出而出了名。后来升迁到南昌府判官，又调任嵩州知州。那时候正要征兵，王兴宗上奏说：“元朝末年，把老百姓拉壮丁，打仗完了，他们还是老百姓。现在军民分开了，如果都征成兵，那老百姓就没了，还征什么赋税呢？”朱元璋说：“好！”于是又提拔他做了怀庆府知府。
后来王兴宗到京城述职，朱元璋审问各地的知府，问他们有没有贪污，轮到王兴宗的时候，朱元璋却说：“这位知府勤劳不贪，不用问了。”之后，王兴宗又升任苏州知府，最后升到河南布政使。他去京城告辞的时候，朱元璋说：“好久没见你了，你老了，我也老了。”说完还设宴款待他，然后让他回去好好工作。后来，王兴宗因为牵连被免职，最后死在了任上。
同时，还有一个叫吕文燧的人，字用明，是永康人。元朝末年，盗贼四起，吕文燧散尽家财，招募了三千壮士，和盗贼多次作战，把他们打败了。朝廷三次授予他官职，他都没接受。朱元璋平定婺州后，在永康设立了永康翼，任命吕文燧为左副元帅兼知县。不久，他被召到朝廷，担任营田司经历，后来升任庐州府知府。浙西平定后，他又调任嘉兴知府。
后来松江的百姓造反，攻打嘉兴，吕文燧在衙门里设置了防线，带领壮士抵抗。李文忠带兵前来支援，贼寇被抓获。其他将领想趁机屠城，吕文燧说：“造反的是贼人，老百姓有什么罪？”他极力阻止了屠城。吕文燧在嘉兴做了三年知府后，回到朝廷。奉命出使阇婆国，在兴化途中病死了。第二年，嘉兴的佐贰官以下因为盐务问题被处死的有几十人，有关部门因为吕文燧曾经在公文上签过字，想抄没他的家产。朱元璋说：“吕文燧为人诚实可靠，一定不会贪赃枉法，而且他死在了出使的路上，值得同情，不要抄没他的家产了。”
当时，以清廉著称的知府还有王兴福和苏恭让两个人。
兴福这个人，跟着别人走，一开始当征州刺史，政绩很好，后来升迁到杭州。杭州刚被收复，人心还不稳定。兴福善于安抚百姓，老百姓都很感激他。任期满了该调走了，杭州的百姓堵住路不让走。兴福劝他们回去说：“这不是我有什么本事让大家过得好，而是大家都很守法啊！”太祖皇帝很欣赏他，提拔他当了吏部尚书。后来因为一些事情被降职到西安当知府，最后死在那里。
恭让，是玉田人，考试的时候被评为“聪明正直”。他当汉阳知府，治理很严明但不苛刻。遇到大的徭役，总是多次去上级那里反复说明情况，很多时候都能减轻徭役。
而汉阳县令赵庭兰，是徐州人，他也非常爱民，认真做事。朝廷曾经派使者征收陈氏家族的散兵，其他县都用老百姓充数，只有赵庭兰说他县里没有。汉阳人说起郡守就称赞“恭让”，说起县令就称赞“庭兰”。
王观，字尚宾，是祥符人。他性格耿直，仪表堂堂，很会说话。乡试考中后进了太学，后来升迁到苏州府当知府。他为人清廉，很有威信。有个狡猾的吏员叫钱英，经常陷害长官，王观直接把他打死了。这件事上报朝廷后，太祖皇帝派人送来圣旨褒奖他，还赏赐了他御酒。那一年大旱，老百姓欠了很多赋税，上面督促得很紧。王观设宴款待富人，劝他们借钱给穷人还赋税，他说话真诚恳切，富人们都被感动，欠税都还上了。朝廷很欣赏他的才能，还把这件事立榜表彰，激励天下官员。在苏州当知府的，之前有季亨、魏观，之后有姚善、况钟，都是贤能之辈，人们把他们称为“姑苏五太守”，一起被供奉在学宫里。
杨卓，字自立，是泰和人。洪武四年考中了进士，被任命为吏部主事。一年多后，升迁为广东行省员外郎。话说有个农家妇女独自一人在山里走，遇到几个砍柴的士兵，那些士兵想对她图谋不轨。妇女不肯就范，结果被杀害了。官府抓了二十个砍柴的士兵来拷问，他们都招认了罪行。杨卓说：“砍柴的士兵这么多，肯定有好人和坏人，能都判他们有罪吗？”他把二十个士兵都带到堂下，仔细观察了很久，然后指着其中两个士兵说：“杀人凶手，就是你们！”那两个士兵吓了一大跳，赶紧认罪。因为这件事，杨卓被贬到凤阳田地里做苦力，后来又重新被起用，做了杭州通判。
那时候，有兄弟俩因为田地纠纷争吵不休，好几年都没解决。杨卓到了之后，很同情他们的遭遇，流着眼泪劝解他们，兄弟俩最终停止了争吵。杨卓精通官场事务，官员们不敢在他面前耍花招。他的政绩清明宽厚，老百姓都很拥护他。后来，他因为生病辞官，最终去世了。
杨卓的老乡罗性，字子理。洪武初年在乡试中考中，被任命为德安同知。当时有个大盗，很久都没抓到，牵连被关进监狱的人有几百个。罗性到任后，把所有被关押的人都放了。他约定，十天之内抓住贼人就全部赦免。大家感激涕零，纷纷表示愿意全力配合，七天后果然抓住了大盗。有一次，罗性在整理菜园的时候，发现了一个窖藏，里面有一万多斤铁。当时正需要铁来制造军械，老百姓都争着抢着要买。罗性说：“这是老天爷用来救济百姓的，我有什么资格从中获利呢？”于是，他把所有的铁都用来充当赋税。任期满了之后，他到京城去述职，因为用枣木染军衣，被贬到西安戍守边疆。罗性学识渊博，当时有很多四方名师和饱学之士在西安，吴人邹奕说：“我们这些人加起来读的书，大概也只有罗先生一半多。”罗性七十岁的时候去世了。
道同，是河间人，祖上是蒙古族。他以孝顺母亲闻名。洪武初年，被推荐担任太常司赞礼郎，后来被外派到番禺做知县。番禺古称“烦剧”，而且驻扎的军队非常嚣张跋扈，经常鞭打侮辱县里的佐吏，之前的县令都忍受不了。道同执法非常严格，对于不合理的事情坚决抵制，老百姓因此得以安居乐业。
没过多久，永嘉侯朱亮祖来了，几次用权势威逼张同，张同一点也不动摇。当时有几十个当地土豪，在市场上强买强卖珍奇货物，稍微不如他们的意，就巧妙地罗织罪名陷害别人。张同把为首的那些人抓起来，绑在闹市的大街上示众。那些土豪们纷纷贿赂朱亮祖，想求他放人。朱亮祖摆酒席请张同吃饭，委婉地劝说他。张同大声说：“你是朝廷的大臣，怎么能受这些小人的摆布！”朱亮祖没办法让他妥协。
过了几天，朱亮祖让人把张同放了，又找了个借口把他狠狠地打了一顿。有个富户姓罗，把女儿嫁给了朱亮祖，他兄弟仗着这层关系就胡作非为，作恶多端。张同再次查办他们，朱亮祖又把人给抢了回去。张同心里一直憋着这口气，把这些事情都写成奏章上报朝廷。奏章还没送到，朱亮祖就先上奏弹劾张同，说他傲慢无礼，目无尊长。皇帝不知道事情的来龙去脉，就派人去杀了张同。这时，张同的奏章也到了。皇帝这才明白事情的真相，他觉得张同官职很低，却敢当面斥责大官的不法行为，是个正直敢言的人才，于是又派人赦免了他。
两个使者同一天到达番禺，后来的使者刚到，张同就已经死了。当地百姓非常悲痛惋惜他，有人刻木像在家中供奉他，向他祈祷，都很灵验，所以人们都说张同成了神。
在张同没死的时候，布政使徐本雅很器重他。有一次，张同正在鞭打一个医生，还没打完，徐本雅急着要用这个医生，就派兵去告诉张同，让他放了那个医生。张同态度严肃地说：“徐大人，您这是也要学永嘉侯那一套吗？”把医生打完之后，才把他放了。从那以后，上级官员更加敬畏他，然而，张同最终也因为这件事招来了杀身之祸。
以前有个叫欧阳铭的人，也曾经因为事情与将军常遇春对抗过。
铭，字日新，是泰州人。他被推荐担任江都县丞。当时战乱过后，老百姓死了很多，逃亡的也占了七八成。铭到任后，积极招揽安抚百姓，逐渐帮助他们恢复生产生活。曾经有个继母告状说儿子不孝顺，铭把他们叫到面前，耐心地劝解，母子俩最后哭着道谢离开了。铭因为他的慈孝闻名。他曾经在官署后面的空地上挖出百两白银，正巧上面下令征收漆器，他就用这笔钱买了漆器上交。后来他升迁为临淄知县。
一次，常遇春将军的军队经过临淄，士兵竟然跑到老百姓家里抢酒喝，还和百姓打了起来，整个集市都乱成一锅粥。铭把打人的士兵抓起来打了板子再放走。士兵不服气，跑去告状说铭骂了将军。常遇春问铭怎么回事。铭说：“士兵是王上的军队，老百姓也是王上的子民。老百姓被打得都快死了，士兵就不应该挨打吗？我虽然愚笨，但怎么能骂将军呢？将军您是位大贤，怎么能因为一个士兵的事，违反国家法律呢？”常遇春听后消了气，还责备了士兵，向铭道歉。后来大将军徐达来到临淄，士兵们都互相提醒说：“这是个厉害的官，连常将军都敢顶撞，千万别惹他！”铭为官清廉，公正宽厚，有空就请读书人来讲学，有时还独自骑马到田间地头，指导百姓耕种收割。临淄在他的治理下，变得非常太平。任期满了回朝述职后，他就去世了。
卢熙，字公暨，是昆山人。他哥哥卢熊，字公武，担任兖州知府。当时战乱刚结束，正赶上要修建鲁王府，还要疏浚河道，工程浩大。卢熊尽心竭力地调度安排，老百姓没有受到什么扰乱。后来因为牵连被处死。卢熙被推荐担任睢州同知，他非常仁爱，后来被任命代理知府。
正好御史奉命搜查旧军队里的逃兵，睢州有上千老百姓冒充士兵混在军队里，御史下令卢熙把他们抓回去。卢熙让老百姓自己坦白，只找到几个名字在逃兵名册上的人，就把他们交给了御史。御史很生气，把负责登记的官吏关了起来，一定要把所有逃兵都找出来，不然就要按违抗圣旨论处。其他官员都很害怕。卢熙说：“我是百姓的父母官，百姓都逃散了，我当什么父母官？”于是他亲自去见御史，说：“州里的逃兵名单就是这些了。如果再逼迫他们，百姓都逃光了，就只剩下我这个同知了，那就让我代替他们服役吧！”御史气得破口大骂，但他依然坚定地站在那里一动不动。最后，御史知道没办法强迫他，只好离开了。卢熙后来在任上去世了，家里穷得连丧事都办不起，官府为他料理了后事。卢熙的灵柩运回家乡，送葬的官员百姓挤满了道路，那天还下着大雨，却没有人退缩。
话说有个叫王士弘的，当宁海县令。当时靖海侯吴祯奉命去收拾方氏家族的旧部下，结果一些无赖子弟诬告老百姓，搞得台州、温州一带人心惶惶。王士弘就写奏章给朝廷，说得特别恳切。皇上听了，就下令取消了这个行动，老百姓这才安稳下来。
接下来是倪孟贤的故事，他是南昌人，当丽水县令。当地有个算命先生，去一些有钱人家算命，人家没理他，他就跑到京城去告发陈公望等五十七个大姓人家图谋造反。朝廷还派了锦衣卫千户周原去抓人呢！倪孟贤认真调查清楚了真相，就跟他的下属说：“朝廷派我来当这个县令，我能眼睁睁看着好人被冤枉受苦吗？”于是他就写奏章上报朝廷，还让四十个乡里德高望重的老人家一起进京告状。朝廷让司法部门调查清楚，最后判那些诬告的人按律法处罚。
还有乐平县，那里的坏人也都跑到京城去告发五十多户大姓人家谋反。饶州知州郎敏使劲地为那些被冤枉的人辩解。结果皇上判那些坏人死罪，而被诬告的人也都放出来了。
最后说个青文胜的故事，字叫质夫，是夔州人。他当过龙阳县的典史。龙阳县在洞庭湖边上，经常发大水，欠的赋税有几十万石，官府催税催得厉害，被打死的人一个接一个。青文胜心里很不是滋味，就跑到京城去上奏章，为老百姓求情。他上奏了两次，都没得到回应。他叹口气说：“我还有什么脸面回去见乡亲父老！”于是他又写了奏章，还敲响了登闻鼓，然后就在登闻鼓下自杀了。皇上听说后大吃一惊，很同情他为民请命而牺牲自己，就下令减免龙阳县两万四千多石的赋税，并且规定了以后的赋税额度。当地老百姓给他建了祠堂祭祀他，因为他妻子儿女穷困，回不了家，朝廷还给了他们一百亩公田让他们生活。万历十四年，皇上还下令有关部门春秋两季都要去祭祀他，并且把祠堂的名字改成了“惠烈祠”。
话说咱太祖皇帝啊，是从老百姓里头起来的。他最恨那些黑心官吏，坑害百姓，动不动就用最重的刑罚收拾他们。 但是呢，他又特别喜欢提拔那些有本事的好官，以此来鼓励大家，可不是光靠严刑峻法就完事了。
有一次，他派人送去三十锭银子，还有一坛宫里酿的好酒，赏赐给平阳县的知县张礎。还有建阳县的知县郭伯泰和县丞陆镒，他们为官清正，不怕权贵，皇上也派人送去酒肉犒劳他们，并且给他们升了官。丹徒县的知县胡梦通、县丞郭伯高，还有金坛县的县丞李思进，本来因为犯了事儿要被抓起来，可是老百姓跑到京城来，说他们平时做了不少好事。皇上听了，也赏了他们宫里酿的酒，还下旨表扬他们。永州知州余彦诚、齐东县令郑敏，还有其他九个人，因为犯了事儿被关进了监狱，但是当地老百姓都出来说他们平时政绩突出，求皇上饶了他们，结果这些人也都恢复了官职。宜春县令沈昌，还有另外三个人，更是直接被提拔做了郡守。
更厉害的是，那些从基层小官一下子升到高位的，那可真是不少！比如宁远尉王尚贤，直接升到广西参政；祥符县丞邹俊，做了大理卿；静宁州判官元善，成了佥都御史；芝阳县令李行素，当上了刑部侍郎。当然，也不是所有提拔的人都一帆风顺。像怀宁县丞陈希文、宜兴县簿王复春，一开始因为政绩好被提拔了，后来发现他们贪污受贿，皇上又狠狠地惩罚了他们。
总之，皇上这一套奖惩分明的手段，效果非常好，当时官场风气很正，有很多值得记录的事情。
