话说这赋税徭役的事儿，唐朝的租庸调法还算比较老式，比较接近咱们以前的做法。后来杨炎搞了个两税法，简单方便，一直沿用下来，到了明朝也没变。朱元璋当吴王的时候，税收是十分取一，徭役呢，是根据田地多少来算人力的。县里分上中下三等，以赋税十万石、六万石、三万石为界限来划分等级。府也一样分三等，以赋税二十万石上下、十万石为界限来划分。朱元璋当了皇帝以后，就正式制定了赋税徭役的法规，一切以黄册为准。这黄册上，人丁田地都登记得清清楚楚，人丁要服徭役，田地要交租税。租税呢，分夏税和秋粮，一共两种。夏税最迟八月交，秋粮最迟第二年二月交。人丁呢，分成年人和未成年人两种。孩子刚出生，就登记在册，叫不成丁，十六岁才算成年丁。成年人就要服徭役，六十岁才能免役。还有一些因为职务原因可以免役的。徭役呢，又分里甲、均徭、杂役三种。按户计算的叫甲役，按人头计算的叫徭役，皇帝临时下令的叫杂役，这些徭役呢，有自己干的，也有雇人干的。府州县要检查黄册，看看人口多少，家产多少，然后根据实际情况，合理分配徭役，做到人尽其力。
接下来，咱们继续看。这黄册登记的，可仔细着呢！不仅记录了人口和土地，还把各种情况都考虑进去了。 你看，这赋税徭役，安排得明明白白，条理清晰，目的就是为了让老百姓根据自己的情况承担相应的责任，也算是比较公平合理了。
话说啊，明朝的税收制度，从洪武年间开始，就挺复杂的。夏税呢，要交米、麦，还有钱和绢。秋粮呢，也要交米，钱和绢。
到了弘治年间，这账算得更细了，夏税就更复杂了。要交大小米、麦、丝绵、还有各种丝线，什么税丝啊，丝绵折成绢的啊，本色丝啊，农桑丝折成绢的啊，农桑零丝啊，人丁丝折成绢的啊，改科绢啊，棉花折成布的啊，苎布啊，土苎啊，红花啊，麻布啊，钱啊，租钞啊，税钞啊，原额小绢啊，币帛绢啊，本色绢啊，绢啊，折成丝的啊，等等等等，简直数不过来！秋粮呢，要交米，租钞，赁钞，山租钞，租丝，租绢，粗租麻布，课程棉布，租苎布，牛租米谷，地亩棉花绒，枣子换米，枣树课米，课程苎麻折成米，棉布，鱼课米，改科丝折成米，也是一堆一堆的。到了万历年间，虽然稍微改动了一点，但大体上还是以米麦为主，丝绢和钱在其次。夏税里的米，主要来自江西、湖广、广东、广西；麦主要来自贵州；农桑丝全国各地都有，就是四川、广东、云南、贵州这几个地方少一些，其他地方就看当地产什么了。
明太祖朱元璋刚建立国家，就下令，凡是百姓家里的田地，五亩到十亩的，就得种上半亩桑树、半亩麻、半亩棉花；十亩以上的，就翻倍。种麻一亩要交八两税，种棉花一亩交四两税。种桑树的话，四年后开始收税。要是不种桑树，就得交一匹绢；要是不种麻和棉花，就得分别交一匹麻布和棉布。这就是农桑丝绢税的由来。
洪武九年，全国的税粮改了收法，老百姓可以用银子、纸钞、铜钱、丝绸来代替交纳粮食。一两银子、一千文钱、一贯钱，都折算成一石米；小麦比大米便宜两成。一匹棉布或苎麻布，分别折算成六斗或七斗小麦；一匹麻布，折算成四斗米或五斗小麦。其他的丝绸之类的，就根据轻重来调整折算的粮食数量，愿意交粮食的也可以照旧交粮食。
到了洪武十七年，云南地区可以用金子、银子、贝壳、布匹、漆器、朱砂、水银来代替秋天的税粮。所以呢，人们把米和麦子叫做“本色”税粮，用其他东西代替粮食交税的，就叫做“折色”税粮。两年后，又让户部侍郎杨靖清点全国各地的粮仓库存，除了两年内收上来的“折色”税粮，北方几个布政司因为要供应边关军队的粮食，所以还是要交大米。
洪武三十年，皇帝下令给户部说：“行人高稹反映，陕西欠税很严重。他建议，从二十八年以前欠下的税，都允许用当地出产的东西抵交，比如布、绢、棉花还有金银等等，就定成规矩吧。” 于是户部就确定了新的折算标准：一锭纸钞折算一石米；一两金子折算十石米；一两银子折算两石米；一匹绢折算一石二斗米；一匹棉布折算一石米；一匹苎麻布折算七斗米；一斤棉花折算两斗米。皇帝说：“允许用其他东西抵交欠税，本来是为了减轻老百姓的负担。现在税收这么重，反而会让老百姓更苦，这哪是体恤他们的意思啊！金银每两折算的米要加倍，纸钞就按两贯五百文折算一石米，其他的就按之前的建议来办。”
永乐年间，朝廷收复了交趾地区，就用绢、漆、苏木、翠鸟羽毛、纸扇、沉香、檀香、安息香等东西来代替交趾地区的租赋。广东琼州的黎族人和肇庆的瑶族人都归顺了朝廷，他们交的税也和内地一样。全国“本色”税粮大概有三千多万石，丝绸、纸钞之类的也有两千多万。那时候，天下富庶，税收充裕，光是大米就从各地运到京城几百万石，各府县的粮仓存粮都很多，多到米都烂掉了不能吃了。要是哪年收成不好，地方官往往先拿粮食救济百姓，然后再上报朝廷。虽然每年朝廷收到的岁贡银子有三十多万两，但是老百姓做买卖用银子，还是被严格禁止的。
公元1368年，也就是明太祖洪武元年，副都御史周铨提了个建议，说：“现在朝廷发给驻扎在京师的卫戍部队的俸禄，都是从南京运米过来。路途遥远，运费太高，运米途中，他们往往把米换成其他的东西，结果是高价买进，低价卖出，最后实际拿到手的，连十分之一都不到。朝廷白白浪费了大量的粮食，官员们也根本得不到什么好处。我建议在南方几个不通航运的地区，比如南直隶、浙江、江西、湖广，改成收取布匹、丝绸和白银，然后运到京城充当俸禄。” 江西巡抚赵新也表示赞同，户部尚书黄福也上书支持这个建议。
皇上就问了当时在京师的户部尚书胡濙的意见。胡濙回答说，太祖皇帝以前在陕西和浙江就曾经实行过折纳税粮的办法，老百姓觉得挺方便的。于是，皇上就采纳了这个建议，规定一石米麦折算成二钱五分的银子。南直隶、浙江、江西、湖广、福建、广东、广西这几个地方的米麦，加起来一共四百多万石，折算成白银一百多万两，都存放在内库，叫做“金花银”。后来，这个办法就推广到全国各地了。除了军队所需粮食之外，其他地方每四石粮食就折算成一两银子运到京城，作为长久的规定。各地税收都折算成银子，这样一来，仓库里的粮食就越来越少了。
一开始，太祖皇帝规定了官田和民田的赋税标准：官田每亩收税五升三合五勺，民田比官田少收两升，重租田每亩收税八升五合五勺，没收的官田每亩收税一斗二升。但是，苏州、松江、嘉兴、湖州这几个地方，因为以前是张士诚的地盘，百姓对朝廷有怨气，所以朝廷就抄没当地豪强和富户的田地充作官田，然后根据他们以前私下收取租子的记录来确定税额。 后来，司农卿杨宪又觉得浙江西部的土地肥沃，就加倍提高了那里的赋税，每亩田的赋税增加了一倍。
浙江西部的官田和民田的税赋，比别的地方高出许多，有的田亩税收能达到二三石。其中苏州的税赋最重，松江、嘉兴、湖州次之，常州、杭州又次之。洪武十三年，朝廷下令户部调整税额，亩产七斗五升到四斗四升的，减免十分之二；四斗三升到三斗六升的，一律只收三斗五升；低于这个标准的，维持原样。当时苏州府一年的秋粮达二百七十四万六千多石，除去十五万石的民粮，其余都是官田的税收。苏州府官田的税收额度，和整个浙江省差不多，可见其之重。建文二年，皇帝下诏说：“江浙地区的赋税特别重，苏州、松江地区按照私人租佃的标准征税，只是为了惩治一时顽劣的百姓，怎么能作为长久不变的制度，来严重困扰一方百姓呢？应该全部减免，每亩税收不得超过一斗。”成祖朱棣夺取皇位后，废除了建文帝的所有政令，浙江西部的赋税又加重了。
宣宗皇帝即位后，广西布政使周干巡视苏州、常州、嘉兴、湖州等府回来后奏报说：“各府百姓大多逃亡，询问当地老人们，都说都是因为赋税太重造成的。比如吴江、昆山等地的民田租税，旧制是每亩五升，小户人家租种富户的田地，每亩要交一石的私租。后来因为一些事情，这些田地成了官田，就按照私租的标准全部收取。收取十分之八，百姓就已经不堪重负了，更何况全部收取呢？全部收取，百姓必然衣食不保，想要不逃亡，根本不可能。仁和、海宁、昆山等地，因为海水入侵，官田和民田被淹没了一千九百多顷，到现在已经十多年了，还在征收租税。田地都被海水淹没了，租税从哪里来呢？请求将没收的官田和公侯家的还官田的租税，都按照当地官田的标准征收，每亩六斗。至于被海水淹没的田地，全部免除税收，这样田地就不会荒芜，百姓也能安居乐业了。”皇帝下令户部商议执行。宣德五年二月，皇帝下诏：“旧有的官田租税，每亩一斗到四斗的，各减免十分之二；四斗一升到一石以上的，减免十分之三。此令即刻执行。”于是江南巡抚周忱和苏州知府况钟，仔细计算后，减少了苏州的粮税七十多万石，其他府县认为不公平，但东南地区的百姓负担多少减轻了一些。周忱又下令松江府的官田按照民田的标准征税，户部因此弹劾他扰乱成法。宣宗皇帝虽然没有处罚他，但也未能采纳他的建议。朝廷多次下诏书，减免租税，但执行的人却私下告诫官员，不要拿诏书当借口。皇帝和尚书胡濙谈话时说“计臣壅遏膏泽”，但也没有严厉处罚他们。
正统元年，下令苏州、松江、浙江等地的官田，按照民田的标准征税，秋粮四斗一升到二石以上的，减为三斗；二斗一升到四斗的，减为二斗；一斗一升到二斗的，减为一斗。这是因为宣德末年，苏州的欠税达到了七百九十万石，百姓已经到了极点。到了这个时候，才略微减轻了一些负担。英宗复辟之初，下令镇守浙江的尚书孙原贞等人制定杭州、嘉兴、湖州的税例，规定税收重的，征收的粮食应该少一些；税收轻的，征收的粮食应该多一些。于是规定：官田亩产一石以下，民田七斗以下的，每石每年征收一石三斗；官民田亩产四斗以下的，每石每年征收一石五斗；官田亩产二斗以下，民田二斗七升以下的，每石每年征收一石七斗；官田亩产八升以下，民田七升以下的，每石每年征收二石二斗。凡是重的就减轻，轻的就加重，想要使税收适度均衡，但是亩产一石的税收却从来没有减少过。
嘉靖二年，御史黎贯上奏说：“咱们国家刚建国那会儿，夏税秋税加起来，小麦收成四百七十多万石，现在少了九万石；稻米收成两千四百七十多万石，现在少了二百五十多万石。可是皇室人员越来越多，官员也越来越臃肿，宫里的人也越来越多，士兵也越来越多，这些开支全都要从税收里出。税收一年比一年少，开支却一年比一年多。我觉得应该查查祖宗时期税收的数额和各项开支的多少，一项一项地仔细核算，这样就能明白税收是有限的，而那些多余的开支实在不能不节省了。”
户部接着就讨论说：“应该规定天下所有官员，考评合格才能升迁，而且必须严格审核他们在任期间的租税征收情况，确保征收的数额达标，才能让他们顺利交接工作。同时，也恳请皇上带头勤俭节约，以身作则。”皇上听了之后就采纳了他们的建议。 之后，谕德顾鼎臣又提出了关于钱粮积弊的四件事：
第一件事，是调查田地和粮食的旧额。建议责令州县官员，在农闲的时候，让里长甲长等等，按照洪武、正统年间鱼鳞图册、风旗图册的样式，编制图册，详细列出原有的田地和粮食数量、地块名称、田地编号、田地界限、荒废的土地、成熟的亩数等等。官员要复查，明确界限，实地丈量，详细记录开垦、改正、豁免的数量。把这些刻成书，收藏在官府仓库里，也分发给乡里，永远作为参考。还要参考以前巡抚周忱、王恕简便可行的方法，制定成规章制度。把每年实际征收、运输、储存、损耗、实物、折价、补充、临时征收、带征、停止征收等等的数目，都计算清楚，张榜公布。这样，官吏就不敢作假，老百姓也能免受敲诈勒索的苦恼了。
第二件事，是催收岁办的钱粮。成化、弘治年间以前，里长甲长催收，粮户缴纳，粮长收取，州县最后收缴。粮长不敢多收，粮户不敢掺假，收粮的官兵也不敢刁难索要，对公家和老百姓都好。现在，官府不再像以前那样考核里长甲长和粮户，只规定时间限期逼迫粮长，让他们下乡催收。有钱有势的人家，就用大斗多收粮食，各种名目敲诈勒索，搞得鸡飞狗跳。穷苦人家被有钱人欺负，拖延推诿，最后不得不变卖家产来交粮。甚至有些是以前欠下的旧账，要新选的粮户偿还，一个人欠粮，全家都被株连，无辜的老百姓被拷打、关押致死的人，有好几百个。而且，以前每个区域的粮长只有正副两人，现在却多达十人以上。实际上管理粮食的数量不多，但各种名目收取的费用却很多。州县一年下来，就搜刮了上百户人家的家产，危害太大了！应该让户部制定规章制度，下发给各级官府，认真核实粮长人数，遵守旧规。如果州县官员多选粮长，放任他们下乡催收，或者不委派里长甲长催收，而用酷刑逼迫粮长，致使很多人死亡的，就要追究他们的责任。
第二点是建议派官员管理和补充储备粮仓的粮食。奏疏递交后，户部说：“您提出的都是当前的弊端，命令有关部门执行。”可是拖延了好几年，还是老样子。
话说以前啊，有个官职叫粮长，是太祖皇帝时期设立的，主要负责那些地多的人，督促他们交纳赋税。每年七月，州县的官员都要一起到京城去，领了勘合文书才能办事。要运送一万石粮食，粮长和副粮长各一人，按时把粮食运到京城，就能得到皇帝召见，要是谈话投机，说不定还能被提拔重用呢。后来，制度改了，每个地区轮流派正副粮长各一人。到了宣德年间，又改回永世充任了。
这赋税收得越来越重，老百姓苦不堪言，有些粮长甚至私下卖掉官粮来赚钱。那些被罢免的粮长，要是亏空了公家赋税，事情败露了，那可真是家破人亡啊！景泰年间，粮长这个职位一度被取消，没过多久又恢复了。自从官军负责运输粮食后，粮长就不用再把粮食运到京城了，但在地方上却滋生了不少弊端，所以朝中大臣们开始关注这个问题。
没过多久，御史郭弘化等人也上书请求进行土地丈量，以杜绝土地兼并的弊端。但是皇帝担心这样会引起混乱，就没同意。给事中徐俊民就说了：“现在这田赋啊，有的是从官府领地耕种，每年交纳租税的，叫官田；有的是因为江水泛滥，田地被淹没的，叫坍江；还有的是因为人口流失死亡，田地荒废了，但粮食还在的，叫事故。官田大多是穷人佃种，一亩地租税才三斗，有的五六斗，甚至一石以上都有。坍江和事故造成的粮食损失，里甲要负责赔偿，有的要赔几十石，有的甚至要赔一百多石。可是民田的价格是官田的十倍，穷人根本买不起。而官田的租税又重，总是想方设法多收，再加上坍江、事故造成的虚报粮食，还要摊派给老百姓，催促、敲打，一年到头都没个安宁日子。那些奸诈富人和狡猾的胥吏，就趁机隐瞒、转移，少交多拿。这就是小老百姓的疾苦，百姓们都穷困潦倒，所以越来越苦了！所以，我请求制定均粮、限田的制度，坍江和事故造成的损失，都应该免除。把官田和民田合在一起，根据土地等级定出上、中、下三等赋税标准来平均分配粮食。富人不能拥有超过一千亩地，只允许留一百亩自给自足，多余的土地就加收边税。这样一来，土地拥有量就有了限制，赋税轻重也适宜了，贫富差距就能缓和，国家和百姓都能得到好处了。” 户部讨论后说：“各地疆土和民俗不同，应该让当地官员仔细考虑一下最合适的办法。” 最终，这个建议也没被采纳。
过了几年，巡抚侯大人就奏请朝廷，免除苏州因为海潮冲毁田地而欠缴的九万多石粮食。但是那些贪污克扣、巧立名目多收税粮的坏毛病，还是一直没改。到了万历十八年，鼎臣大人当上了大学士，他又再次上奏说：“苏、松、常、镇、嘉、湖、杭七府，承担的赋税是全国最重的，但是里正和豪强们贪污舞弊的情况特别严重。应该把他们隐瞒田地和荒废田地的情况，一项一项地仔细查核改正。” 于是，应天巡抚欧阳铎查出了四千多顷荒田，计算出应该收取的租税超过十一万石，用查出来的六万多石隐瞒的田赋来补充，剩下的请求免除。户部最终还是不同意。这时嘉兴知府赵瀛提议：“田地不管官田民田，税收也不分等级，全部按每亩三斗征收。”欧阳铎就和苏州知府王仪一起，把官田和民田都彻底清查了一遍，增加了税收。他们对田地进行逐亩丈量，制定了统一的税收标准。他们制定的赋税册，用八个方面来确定税粮：一是核实原有的税额，二是扣除由于各种原因造成的损失，三是区分不同田地的税额，四是汇总计算出实际应收的税粮，五是确定每户应缴的税粮和运输方式，六是管理运输后的剩余粮食，七是核算剩余粮食的积累，八是确定最终征收的税额。又用八个方面来考核里正和甲长：一是户口和田地，二是喜庆活动，三是祭祀活动，四是乡饮酒礼，五是科举及第的庆贺，六是抚恤政务，七是公共开支，八是备用资金。用三个方面来确定平均徭役：一是银两差役，二是人力差役，三是马匹差役。这些都作为案例记录下来。
征收税粮的方法是，先总计所有应征收的银两和粮食，然后按亩均摊。对于税额最重和最轻的田地，根据损耗情况略微调整。税额重的田地，不能全部减免，就减少应缴的粮食，用轻便的物品折抵，暗中给予减免。税额轻的田地，不能增加税额，就征收本色的粮食，增加应缴的粮食，暗中给予加重。推行税收的方法，以田地为本，以户为末。当时许多豪强都阻挠这项措施，鼎臣大人却认为很好，他说：“这个方法实行后，我家要多交一千石粮食，但是穷人却能少交一千石粮食了，不能改变！”但是当时，朝廷不能减少赋税额度，那些为百姓着想的人，私下按照自己的想法进行变通。因此，官田的税收不会过重，而民田的赋税反而增加了。
以前还有一些收税的方法，比如“纲银”和“一串铃”。“纲银”呢，就是把老百姓一年要交的各种税，比如田赋、徭役等等，都汇总起来一起征收，这样方便计算，也不麻烦，就像渔网有网线一样。而“一串铃”，就是一种更细致的税收分解方法。从那以后，老百姓上缴的税款，就只收银子了，不管是足色银还是成色不足的银子。
那时候，全国的税收，每年进到国库的，大概有两百多万两银子。以前的制度是，七成用来支出，剩下的三成用来备战和应对灾荒。可是到了世宗皇帝中年的时候，边疆的军费开支很大，再加上修建宫殿、祭祀活动，几乎天天都在花钱，国库就空了。主管财政的官员想尽办法弄钱，甚至卖掉寺庙的田地，收买犯了罪的士兵赎罪，可还是不够用。到了正德二十九年，俺答汗攻打北京，朝廷增兵防守，军费更是翻倍。到了正德三十年，京师和边关一年的开支，高达五百九十五万两，户部尚书孙应奎愁得头发都白了，没办法，只好在南方一些州县加税一百二十万两，这才勉强应付。
后来啊，京师和边关的年支出，多的时候超过五百万两，少的时候也有三百多万两，每年收的税连支出的二分之一都不到。所以，朝廷就搞出了各种各样的敛财方法，什么摊派、加税、没收赃款赎罪、算计税契、强征民夫、编户齐民、平均徭役、推广各种名目等等，层出不穷。开始的时候，这些方法还勉强能应付，时间长了，这些方法能收到的钱就越来越少了。再加上各地战事不断，地方官吏常常上奏章请求减免税赋：浙江、直隶要防倭寇，四川、贵州要采伐木材，山西、陕西、宣府、大同因为战乱。不仅停征了因军事需要而征收的税款，就连每年原本应该收到的两百万两银子，也少了三分之一。而皇宫的赏赐、宫殿的修建，甚至半夜里从宫里传出一张纸条，官员们都得赶紧办，不敢耽误片刻。到了正德三十七年，大同右卫告急，国库里只收到了七万两银子，国库里大概也就不到十万两了。户部尚书方钝他们急得不知道怎么办，就趁机向皇帝汇报了国库空虚的情况，并提出了七条建议。之后，又让大臣们都提出理财的方案，最后讨论通过了二十九条，更是琐碎不堪，根本不符合国家体面。而以前拖欠的税款，也都追缴了，南方本来应该交实物税的，也都被追缴成银子了。
话说那时候，东南沿海倭寇作乱，南方江苏、浙江、福建等地都额外加派兵丁，江南地区加派兵丁数量甚至高达四十万。这个“提编”，就是额外加派的意思。具体做法是，按银两多少来排编十个等级，如果一个等级的人数不够，就从下面的等级里补，所以叫“提编”。倭寇平定后，应天巡抚周如斗请求减少加派，给事中何煃也上奏说南方地区民力困乏，百姓不堪重负。他说：“军营养兵的费用，工部工程的材料费，操江（长江水师）招募兵丁的费用，兵备道征集壮丁的费用，府州县乡的兵役费用，这些都压在百姓身上，严重的甚至要十倍于正赋，请求朝廷禁止这些加派。”皇上就让何煃来制定方案，但最终加派的兵丁数量还是没能减少。
隆庆、万历年间，加派的数额依然如故，而且又增加了许多名目繁多的赋税，拖欠的赋税越来越多，百姓躲避赋税的手段也越来越高明。有些赋税已经免除，但期限却拖延十几年；有些赋税还没征收，就先报上去了，一个县就报上十万两的数额。拖欠的赋税，每个县都高达数十万两。还好实行了一条鞭法，没有其他杂税扰民，百姓的负担才没有更大。
这“一条鞭法”呢，就是把一个州县所有的赋税徭役都合并起来，根据土地面积和人口数量来计算，把丁粮（人丁赋税和粮食）都交给官府。一年中的徭役，由官府统一招募。如果是力役，就计算工食的费用，再根据情况增减；如果是银役，就计算交纳的费用，再加上损耗。凡是额定开支、临时派拨、京师库房的年度所需和储备、供奉皇上等各项费用，以及土贡方物，都合并成一条，都按亩征收银两，折合成银两交给官府，所以叫“一条鞭”。这个方法立法比较简便。嘉靖年间，实行过几次，又停过几次，直到万历九年才全面推行。
后来接连发生三大征（指万历三大征），又加派了不少赋税，事情结束后就取消了。到了万历四十六年，突然又增加了辽饷三百万元。当时国库充盈，皇帝却吝啬不肯动用。户部尚书李汝华就借鉴征讨倭寇和播州的先例，每亩加征三厘五毫的税，全国赋税增加了二百多万两。第二年又加征三厘五毫。再一年，兵部和工部又请求加征二厘。前后一共加征了九厘，赋税增加了五百二十万两，就成了每年的额定数额。没有加征税赋的，只有畿内八府和贵州。
1621年，有个叫甄淑言的给事中（相当于现在的监察部门官员）提了个建议，他说：“现在辽饷（给辽东军队拨款）加税，很容易造成不公平。你看啊，全国老百姓，户口有户口的税，人丁有人丁的税，田地有田地的税，官府收税的时候，都算成银子。按照银子加税，那数目就一点儿不会少。但是全国各地老百姓的情况不一样，吃的穿的，干的活儿，交的税都不一样。只有地方官最了解当地的情况，才能灵活地收税。现在要根据各地的情况来收税，就不会出现偏颇了。方法是，以银子为主要标准，同时考虑人情世故和当地风俗，然后下发到各个省份。每年剩下的钱和要上交的钱，按照加税的数额，按银子的数目分配，多余的补给不足的，保证税收到位就行了。这样，老百姓就容易理解了，也能防止那些贪官污吏从中作梗，随意增减税额。再说，老百姓最苦的就是没田地的没粮食，没米的交不起人丁税，田地都卖给富人了，地没了，税还得交。所以应该把人丁税和粮食税结合起来算，多少米就带多少人丁。谁买了田地，收粮食的同时就收人丁税，这样县里的户籍就不会错，穷人也不会吃亏，官府也不用担心收不上税了。” 下面的人讨论后，采纳了他的建议。
崇祯三年，国家要打仗了，兵部尚书梁廷栋就建议增加田赋。户部尚书毕自严拦不住，只好在原来的九厘田赋之外，每亩再加征三厘。不过，因为顺天府和永平府刚经历战乱，所以没有加征，其他六府每亩加征六厘，只收到了其他省份的一半，总共增加了165万4千多两赋税。
五年后，总督卢象升又建议，对宦官和官吏的田地，加征十分之一的田赋，老百姓要是交的粮超过十两，也一样要加征。后来干脆规定，每两银子加征一钱，说是支援军饷。两年后，又开始实行均输法，用粮食来代替军饷，规定每亩交六斗米，一石米折合八钱银子，另外每亩还要再加征一分四厘九丝。
又过了两年，杨嗣昌当了督师，又每亩加征一分银子作为练兵的军饷。兵部郎中张若麒建议，把战争中残留下来的遗产收归官府，当做官田，根据地块好坏，每亩收取八斗到二三斗不等的租子。御史卫周胤上奏说：“杨嗣昌祸害天下，剿练的军饷多达七百万两，老百姓怨声载道啊！”御史郝晋也上奏说：“万历年间，九边军饷加起来才二百八十万两。现在辽饷就加到了九百万两，剿饷虽然停了，之前是三百三十万两，现在又加了练兵的军饷七百三十多万两。历史上哪有一年要征收两千万两运往京城，又要征收两千万两运往边关的呢？”他们的奏疏虽然说得非常直接，但当时情况紧急，朝廷也无力采纳。
洪武元年开始实行役法，规定一顷田地要出一个丁夫，田地不够一顷的，就用其他田地凑够，叫做均工夫。后来，他们把应天府十八个府州，还有江西的九江、饶州、南康三个府的均工夫都做成了图册。每年农闲的时候，这些丁夫都要来京城服役三十天，然后才能回家。如果田多丁少，可以用佃户来代替丁夫，地主需要提供一石米作为佃户的费用；如果不是佃户，而是按亩出丁夫的话，每亩要出二升五合米。等黄册做好了，一百十户为一里，一里分成十甲，叫做里甲。户籍分上、中、下三等，每五年轮一次役，十年重新登记造册。一年当中各种杂役，都编排好，按顺序轮流，可以用钱或出力，这叫做均徭。其他的杂役就比较杂乱了。凡是宫廷的需要、禁卫军和弓箭兵，都从市民中征调，不能从粮户中征调。如果额外多征一钱或一个丁夫，就要流放。
后来，这套法子有点松懈了，编排徭役的里甲，就以户为单位，对大户放宽，而对小户就严格要求。于是有人就说，均徭的法子，是按照户籍上的丁粮，以财产为基础，核查人户的等级，目的是为了了解实际的财富状况。但如果只看户籍，富商大贾就能免役，而老百姓却很苦；如果核查人户，官吏和里正就可以随意操作，小老百姓就更穷困了，这两种情况都让人很头疼。但是，如果只考虑丁粮，多少有点像古代的租庸调法。于是就规定，用以前力差和银差的数额来抵充丁粮的数额，根据难易程度和轻重来调整。徭役就按照应差的数额来安排，里甲除了要承担应有的徭役外，还要根据丁粮多少和编排的先后顺序来安排，叫做“鼠尾册”，按照这个来征收。那些家境殷实但没有田产的市民和商人，可以自己缴纳银子来抵充银差。正统年间初期，佥事夏时在江西推行这种方法，其他省份也纷纷效仿，徭役的情况才稍微好转了一些。
后来，那些要进贡的东西，官府负责分解，而官府公私需要的物资，又把征收的银子发给坊里长，让他们负责采办。但发放的钱往往不够，需要进贡的人可能要承担十倍甚至百倍的费用，甚至什么都不给，只计算里甲每年应役的丁夫和马匹的饮食费用，这样一来，里甲就苦不堪言了。均徭里，解户上供的叫做京徭，主要用于满足中官的需求，但中官很难满足，总是改来改去，最后往往导致百姓倾家荡产。其他的徭役，各种苛捐杂税的弊端，更是数不胜数。
明朝初期，朝廷规定全国各地都要上贡土特产，数量有限，珍奇玩好的东西不在此列。如果朝廷需要这些东西，就由里甲（基层行政单位）负责筹集，用银子去购买。但是，朝廷的需求项目太多太杂，一些奸诈的人就从中钻空子谋利。 再加上朝廷大兴土木，各种祭祀活动也需要大量的资金，国家财政支出非常庞大。到了明朝中期，倭寇入侵，黄河又经常决堤，国库更是入不敷出，里甲负责的赋税徭役，都远远超过了规定的额度。
百姓承担的徭役种类繁多，除了里甲正员外，还有粮长、解户、马船头、馆夫、祗候、弓兵、皂隶、门禁、厨役等等这些常年都有的差事。后来又增加了砍柴、抬柴、修河、修仓、运输物资、传递文件、站岗放哨、修筑水利工程等等临时性的徭役，这些徭役每年都在增加。嘉靖、隆庆年间，实行“一条鞭法”，把一个省份的丁税和粮税合计起来，再平均分配到全省的徭役上。这样一来，赋税徭役就和两税合并了，老百姓的负担似乎减轻了，朝廷征发徭役也方便了。但是，粮长、里长虽然名义上被取消了，实际上却依然存在，各种徭役到来时，还是得抓壮丁。 “一条鞭法”实行十几年后，制度就混乱不堪，根本无法完全执行。
到了天启年间，御史李应升上书列举了十种危害国家的弊端，其中三条就明确指出了马夫、河工、粮丁、修缮工程、以及各种无偿劳役等扰民的恶劣现象。崇祯三年，河南巡抚范景文说：“老百姓最痛苦的事，莫过于被征发徭役。收税的、运输的、驿站的，都强迫有钱人家去做，说是大户人家。实际上，被征发徭役的根本不是真正的富户，中等人家也会因此倾家荡产。自从实行‘一条鞭法’，把全省的徭役平均分配到全省的粮食税收上，本应该有所缓解，但实际上老百姓还是年年奔波，倾尽家产去补贴徭役，可见‘一条鞭法’并没有取消大户人家承担徭役的制度。” 当时，给事中刘懋又上奏建议裁撤驿站的马夫，减少来回奔波的征调，仍然要责成有钱人家承担。驿站的马夫没有饭吃，最后竟然纷纷投奔流寇造反了。
老百姓里头，当兵的、做工的、烧火做饭的，这些差事都是世世代代干下去的。要是当兵的死了或者逃跑了，他家老家就得有人顶上。做工的又分两种：一种是常驻的，一种是轮班的。常驻的那些工匠，一个月上十天班。要是没去上班，就得交六钱银子的罚款，所以叫“输班”。那些当官的，监工的，好多都霸占着工匠，还强拉硬拽地抓来很多年轻的工匠，一下子就是上千人。要是死了或者跑了，跟当兵的一样，家里还得有人顶上。
烧火做饭的也分上中下三等。每个壮丁，都要带着几个其他的丁口一起服役。上等和中等灶户，人手多，可能要带着两三个丁口一起干活；下等灶户就不用带了。其他的，像管理陵墓的、管理园林的、管理海防的、管理庙宇的，还有抬幡的、仓库干活的，这些零零碎碎的活计，多得数不清。
明朝初期，修建工程那叫一个多啊！建北京和南京的祖庙、皇宫、城门、皇室住宅，砍伐木材，烧制砖瓦，光是工匠就数以万计！各地都在修城墙、挖水渠，各种工程一起上马。到了洪武、永乐年间，郊外的祭坛、粮仓等建筑还没完工呢！
正统、天顺年间，三大殿、两座宫殿、南内、离宫又陆续开建。弘治年间，大学士刘吉说：“这些年修建工程，都是从京营士兵里抽调人手，内外军官根本不管工程大小，需要多少人。本来只需要五千人，却上奏要一两万人，根本没个准数！”礼部尚书倪岳也说：“这些工程的花费动辄几十万两，又是水灾又是旱灾的，能不能少修点？”南京礼部尚书童轩也上奏反映工程的苦况。吏部尚书林瀚也说：“两京地区连年灾荒，百姓被各种工程压得喘不过气，怨声载道。山西、陕西供应军需，云南、广东征兵平叛，山东、河南、湖广、四川、江西都在修建皇室住宅，钱根本不够用。浙江、福建供应材料，比以前多了好多。国库空空如也，这可不是闹着玩的！”皇帝都听取了他们的意见，但也没完全采纳。
武宗时期，乾清宫的修建工程尤其浩大。因为太素殿最初设计比较简朴，后来改成了雕梁画栋的，光银子就花了二千多万两，工匠三千多人，每年光工匠的粮食就消耗一万三千多石。他还修建了凝翠殿、昭和殿、崇智殿、光霁殿等殿宇，御马监、钟鼓司、南城豹房的新房子、火药库也都翻新了。那些权贵和宦官的庄园、坟墓、寺庙香火，工部还偷偷挪用官银去讨好他们。给事中张原上奏说：“工匠要养活父母妻子，边防士兵要抵御外敌入侵，京营士兵要保卫皇室，现在却让老百姓没饭吃，士兵没装备，好处都进了私人腰包，怨气都冲着朝廷来了！”奏章递上去后，张原被贬到贵州当了个小官。
世宗时期，营建工程更是繁多，十五年前，虽然说是精简开支，但花费已经达到六七百万两了。后来又增加了十多倍，斋宫、秘殿同时开工。工场二三十个，工匠几万人，军队也参与其中，每年花费二三百万两。当时宗庙、万寿宫失火，皇帝都不管，营建工程却更加紧迫。经费不够，就让百姓捐款；捐款不够，又强行征收。劳民伤财，比武宗时期有过之而无不及。万历以后，营建织造的费用超过预算好几倍，加上征调、开采，老百姓一点喘息的机会都没有。等到宦官专权，更是大兴土木，修建府邸、陵墓，僭越奢靡，功德私祠遍布天下。
总之，两百多年来，民力已经耗尽了。那些因为服役而免除赋税的人，少的免一两个丁，多的竟免十六个丁！万历年间，免税田地多的甚至达到两三千亩。
话说，朝廷要是免税，那是有原因的，要么是天灾，要么是人祸。太祖皇帝就说过，全国各地只要闹水灾旱灾，就免税；就算丰收年景，也要照顾那些地瘠民贫的地方，给他们免税。要是遇上灾年，就免掉两种税，再借给他们粮食，情况严重的，直接赏赐粮食、布匹或钱钞。他还设立了预备粮仓，让老年人用钱买米存到粮仓里。荆州、蕲州发了水灾，皇帝派户部主事赵乾去赈灾，结果这赵乾磨磨唧唧拖了半年，皇帝一怒之下把他杀了。青州闹旱灾蝗灾，当地官员没上报，皇帝把那些官员都抓起来治罪。旱灾伤了哪个州县，当地官员不报，老百姓可以自己告状，官员要被处以极刑。孝感地区闹饥荒，当地县令请求动用预备粮仓赈济灾民，皇帝立刻派人快马加鞭赶去，还特意通知户部：以后只要闹饥荒，先放粮救济，然后再上报，就按这个规矩办。
太祖皇帝在位三十多年，赏赐的布匹、钱钞数百万，粮食一百多万石，免掉的赋税更是数不清。成祖皇帝听说河南闹饥荒，当地官员隐瞒不报，也被抓起来治罪。他还下令让都御史陈瑛张贴告示，告诉天下官员，以后谁再隐瞒水旱灾情，就严惩不贷。他还下令朝廷每年派人巡视各地，要是看到百姓受苦却不上报的，一律抓起来关进监狱。仁宗皇帝监国的时候，有人请求赈灾，他立刻派人回复说：“军民都饿肚子，嗷嗷待哺，你们还慢慢地请示汇报，难道学不会汉朝汲黯那样雷厉风行吗？”宣宗皇帝时，户部请求调查饥民人数，皇帝说：“百姓都饿肚子了，救济他们应该像救火救人一样迅速，还用得着调查吗？”总之，太祖、仁宗、宣宗这几位皇帝，都非常重视民生，经常施以仁政。除了预备粮仓，他们还经常从国库里拨款，赏赐给灾区。灾区没粮食了，就从附近的县里调粮食过去。蝗虫刚出现的时候，就派人去捕杀。有人卖儿卖女，官府就出钱赎回来。还命令富人免除佃户的租子。大户人家借粮食给穷人，免除他们的杂役作为利息，丰收年再还。皇庄、湖泊都开放，允许老百姓去采集。逃荒的百姓回来后，就给他们发放口粮。京仓、通仓的粮食，都平价出售。还预先发放俸禄，压低米价，建造房屋安置流民，发放粮食收养弃婴，穷人到养济院登记，没登记的，就收养到蜡烛寺、幡竿寺。他们对百姓的关照，就是这样周到。
世宗、神宗两位皇帝对民生关注相对少一些，但要是遇到灾荒，奏章一到，他们也会下令赈灾，不敢违背祖制。
以前啊，明朝初期，给老百姓发米，大户人家一次给六斗，小户人家给三斗，五岁以下的孩子不给。永乐皇帝以后，发的米就少了。
要是犯了罪，想用米赎罪，这在景帝时期就有。各种各样的死罪犯，要交六十石米才能免死，流放的罪犯可以减三分之一，其他的罪行，减的米就根据情况不一样了。花钱买官的事儿，是从宪宗皇帝开始的。读书人捐献一百石米以上，就能进国子监读书；老百姓和当兵的捐献二百五十石米，就能当个正九品的小官，再多捐五十石，官就能升一级，最高能升到正七品。武宗皇帝的时候，有钱人捐米救济灾民，捐一千石米以上的，政府会在他们家门口立个牌坊，捐九百石到两三百石的，也能得到个散官，最高的能做到从六品。世宗皇帝规定，老百姓自愿捐献二十石粮食的，就给官帽和腰带，捐的多，还能当上正七品官，捐到五百石，地方官府还会给他们立个牌坊。
给灾民发粥，是从世宗皇帝开始的。
至于救灾，洪武皇帝时期，啥时候灾荒都管。到了弘治皇帝时期，才规定夏季的灾荒不能超过五月，秋季的灾荒不能超过九月。到了万历皇帝时期，又细分了，靠近京城的地区，救灾时间是五月和七月，边远地区是七月和九月。
洪武皇帝时期，只要查明是真灾荒，就全部免税。弘治皇帝时期，才规定，灾情严重的免七成税，九成灾以下的，就按比例递减。而且只免除已经收上来的税，正在运送途中的税就不免了，后来这成了个规矩。
