古代啊，立皇后的时候，本来是没有册封仪式的。直到汉灵帝立宋美人为皇后，才开始在皇宫里，让太尉拿着节杖，捧着玉玺和印绶，宣读册封诏书。皇后要面向北方，自称臣妾，跪着接受册封。后来就一直沿用这个做法，不过具体的仪式和文书内容，各个朝代都不一样。明朝的册封仪式，大体上参考了唐宋的制度。太祖皇帝的时候，才正式确定了具体的礼仪。
册封皇后，得提前三天斋戒，还要派官员祭告天地和宗庙。册封的前一天，侍仪司会在奉天殿皇帝御座前面摆好册宝案，然后在册宝案的东边安排奉节官的位置，掌节的人在他左边，稍微靠后一点儿；在册宝案的南边安排承制官的位置，这些人都面朝西。在横街南边，安排正副使受制的位置，面朝北；在他们北边安排承制宣制官的位置；在东北边安排奉节、奉册、奉宝官的位置，也都面朝西。在受制官的北边，安排正副使受册宝褥的位置，面朝北。两个典仪官站在丹陛上，朝南；两个赞礼官站在正副使的北边；两个知班官站在赞礼官的南边，他们都互相对面而立，东西相对。百官和侍从的站位，就跟平时上朝一样。
一大早，就摆好了仪仗队，列队站好了士兵，乐队也准备就绪，一切都很规范。宫里摆好了皇后受册封的案几和册宝，大殿上也摆好了香案，香案前面放着临时存放册宝的案几，丹陛上站着女乐队。天亮了，正副使臣和百官都进来了。鼓声响了三遍，皇帝穿着盛装来到奉天殿。礼部官员捧着册宝，分别放在案几上。所有负责仪式的官员都站好了位置。音乐奏响，皇后行四拜礼，起身，音乐停止。承制官宣读并颁发皇后册宝，宣读完毕后，他从宫殿的中门出来，下到台阶中间，走到宣读诏书的地方，说：“有诏！”正副使臣跪下，承制官宣读诏书：“册封某氏为皇后，命你们持节行礼。”宣读完毕，承制官从殿西门进入。正副使臣伏地叩拜，然后起身。负责仪式的官员抬着册宝案几，从宫殿的中门出来，下到台阶中间。
奉节官带着掌节者走在前面，走到正副使臣的坐席前，把案几放在北边。掌节者脱下节衣，把节交给奉节官。奉节官又交给正使，正使再交给掌节者，掌节者跪下接受，然后起身，站在正使的左边。奉节官退下。引礼官引导正使去受册封，奉册官把册书交给正使，正使跪下接受，放在案几上。然后退回原位。副使接受宝印的仪式也一样。音乐奏响，正副使臣行四拜礼。起身，音乐停止。正使拿着册书，副使拿着宝印，掌节者在前引导，抬案几的人跟在后面，音乐奏响。出了奉天门，音乐停止。侍仪官奏报礼仪完毕，皇帝起身，百官退下。掌节者穿上节衣，奉册宝的官员都拿着笏板，把册宝放到龙亭里。仪仗队和大乐队在前引导，走到中宫门外，音乐奏响。
皇后戴着九龙四凤冠，穿着礼服，走出宫殿，来到大殿上，面向南方站立。音乐停止，正副使臣把册宝暂时放在门外摆放的案几上。引礼官引导正副使臣和内侍监令就位。正使走到内侍监令面前，通报说：“册礼使臣某某，副使臣某某，奉旨授予皇后册宝。”内侍监令进去向皇后禀报，出来后回到原位。引礼官引导内外命妇入座。正使把册书交给内侍监令，内侍监令跪下接受，然后交给内官。副使交付宝印的仪式也一样。然后各归原位。内侍监令带领奉册奉宝的内官进去，把册宝放在案几上。尚仪引导皇后下台阶，走到庭院中间站立。内官捧着册宝站在皇后的左右两侧。内侍监令说：“有诏！”尚仪奏请皇后行礼。皇后行礼，音乐奏响。行四拜礼，起身，音乐停止。宣读诏书完毕后，奉册内官把册书交给读册内官，读册内官读完后，交给内侍监令。内侍监令跪下交给皇后，皇后跪下接受，然后交给司言。宝印的仪式与册书相同。接受完毕后，交给司宝。尚仪奏请皇后行礼，皇后行礼如前。
内侍监令出来，走到正副使臣面前，说：“皇后受册礼已毕。”使臣退到奉天殿横街南边，面向北，西边朝上站立，给事中站在正副使臣东北方向，面向西。正副使臣再次行礼，复命说：“奉旨册封皇后礼仪已毕。”又再次行礼，给事中奏报，然后退下。皇后受了册宝后，登上座位。引礼官引导内命妇班首一人，走到殿中祝贺，跪下，说：“值此皇后殿下受册宝，正位中宫之际，我们无比欢庆，特来祝贺。”行赞拜礼，音乐奏响。再次行礼，起身，音乐停止。退下，回到原位。又引导外命妇班首一人，进入大殿祝贺，仪式与内命妇相同。礼仪完毕，大家都退下。皇后下座，音乐奏响。回到宫殿，音乐停止。
第二天，一大堆官员都上交了贺表来祝贺。皇帝在皇宫里接受了祝贺，一切都很正常，就跟平时一样。然后就选了个日子，要举行祭祀庙宇的仪式。先派官员带着祭品去庙里，提前告诉神明皇后要来祭拜的意思。之前，皇后要斋戒三天，宫里宫外的命妇和负责仪式的内官都要斋戒一天。在庙门外和庙里都设了皇后的拜位，在庙院的南边分别设了内命妇和外命妇的陪祀位。负责仪式的官员站在皇后的拜位东西两侧，负责接待的官员站在内命妇的北边，负责香火的官员站在香案的右边。在台阶东边摆好了盥洗的东西，负责盥洗的官员就站在那里。
到了那一天，宫里宫外的命妇都穿着翟衣，聚集在皇宫外门。皇后戴着九龙四凤冠，穿着袆衣。从内宫门出来，上了轿子，到了外门下轿，再换乘装饰华丽的翟车。乐队虽然准备好了，但没演奏。负责仪式的官员安排好仪仗队，外命妇、内命妇依次乘车引导。内侍监率领侍从，宿卫的士兵在前后护卫。皇后到了庙门，负责接待的官员引导命妇先进去。皇后下车，负责仪式的官员从左门引导她进去，到了位置，面向北站着。命妇们也各自就位，面向北站着。负责仪式的官员奏请行礼，负责接待的官员赞礼，皇后和命妇们都行了两次叩拜礼，然后起身。负责仪式的官员请皇后去盥洗，洗完手擦干手，从东边的台阶上去，到神位前。负责仪式的官员奏请上香三次，负责香火的官员在右边捧着香，皇后三次上香完毕，再回到原位，行礼如前。负责仪式的官员奏请礼毕，皇后从庙的左门出来，命妇们依次出来。皇后上了车，命妇们引导着，跟来时一样。出了庙门，乐队就开始演奏，皇后回宫。那天，皇帝在谨身殿宴请群臣，皇后在中宫宴请宫里宫外的命妇。宴会都跟元旦的宴会一样隆重。
朱元璋当上皇帝后，册立徐皇后，册封仪式跟以前有点不一样。皇帝穿着皮弁服，在华盖殿举行仪式，翰林院的官员用御宝盖章完诏书后，皇帝才到奉天殿，正式宣布册立皇后。仪式结束后，翰林院官员把诏书交给礼部官员，礼部官员在承天门宣读诏书。皇帝回宫后，带着皇后穿戴好礼服，去奉先殿祭告祖先，完成祭告仪式。然后皇后在内殿穿着礼服等候皇帝就座。女官引导皇后到指定位置行谢恩礼，同时奏乐。皇后行八拜礼后起身，乐声停止，仪式结束。第二天，皇帝和皇后举行宴会接受朝臣的祝贺，仪式跟前一天差不多。
天顺八年的时候，又增加了亲王在皇帝面前祝贺的环节，之后再去向皇太后祝贺，最后再到皇后面前行八拜礼。
嘉靖十三年，册立方皇后的时候，负责仪式的官员按照仪注准备，发现只有谒告内殿的仪式，没有去太庙和世庙祭告的仪式，皇帝就下令讨论增加这些仪式。于是负责仪式的官员就上奏了新的仪式方案。册封前三天要斋戒，相关部门按照国家大典的规格布置仪仗。到了册封那一天，皇帝乘坐御辂，皇后和妃嫔乘坐翟车，一起前往太庙。官员们把七庙的主神牌位安放到神座上。皇帝亲自奉迎高皇帝的神主，皇后奉迎高皇后的神主，然后把神主安放到神座上。之后是迎神、上香、献帛、行祼献礼，期间有乐声，仪式结束后乐声停止，所有程序都按照规定的仪式进行。接下来去世庙行礼，仪式跟太庙一样。
隆庆元年又增加了新的规定，在颁布诏书的第二天，命妇们要向皇后行见面礼。
册封妃子的仪式，从洪武三年册封孙氏为贵妃开始，就规定皇帝不用在殿上亲自主持仪式。负责这件事的官员宣读圣旨说：“妃子某氏，特封为某妃，命令你们拿着节杖去执行册封仪式。” 只是授予册封文书，没有宝饰，其他的都跟皇后册封的仪式一样。到了永乐七年，才正式确定了册封妃子的礼仪。皇帝穿着皮弁服，在华盖殿主持仪式，并下达圣旨。直到宣宗皇帝册封孙贵妃时，才开始授予宝饰；宪宗皇帝册封万贵妃时，才开始称“皇妃”，这都跟洪武年间的旧例不一样了。
嘉靖十年，皇帝册封九嫔，礼官们上交了仪注。几天前，相关部门就准备好了仪仗，跟朔望祭祀的仪仗差不多。到了册封的日子，皇帝穿着衮冕，先去太庙和世庙祭告完毕，然后换上皮弁服，到华盖殿。百官穿着朝服参加仪式。正副使穿着朝服宣读圣旨，拿着节杖和册封文书到九嫔的宫殿。九嫔在宫门外迎接，然后一起到指定位置行礼。女官宣读册封文书，九嫔依次受册，每人行八拜礼。送走节杖后回到宫门复命。九嫔穿着正式的服装等候，皇后带领她们先去奉先殿祭告，然后再去皇帝和皇后面前谢恩，这些都跟册封妃子的礼仪一样。只是圭（一种玉器）用次等玉，谷文（一种纹饰）和银册比皇妃的规格要少五分之一。嘉靖二十年，册封德妃张氏时，因为妃子即将入宫，而皇帝正处于理政的清静时期，所以没有下达圣旨，也没有去内殿祭告，其他的都跟以前一样。
从汉朝开始就称皇太子，明朝皇帝才开始在临轩（皇帝临朝的殿堂）举行册封仪式。唐朝如果太子年纪大就由皇帝在临轩册封，年纪小就派使者到内宫册封。宋朝只用临轩册封。元朝只在内宫册封，不管太子年纪大小。
明朝的时候，立太子有专门的规矩，册立太子的仪式跟册立皇后的仪式差不多。先在丹陛（皇宫台阶）上举行太子拜礼仪式。仪式开始前，皇帝穿着盛装在谨身殿等着，太子则穿着冕服在奉天门等候。
仪式正式开始，皇帝先到奉天殿，然后礼官引导太子进入奉天殿的东门。乐队奏乐，太子从东边的台阶走到丹陛（皇宫台阶）上站好，乐队停奏。百官都站到丹墀（宫殿台阶）上。乐队再次奏乐，太子行两次跪拜礼，起身后，乐队停奏。负责宣读诏书的官员从殿内门出来，站在门外说：“有诏书！”太子跪下。然后宣读诏书：“册立长子某为皇太子！”太子伏地叩拜，起身，乐队奏乐，太子再次行两次跪拜礼，乐队停奏。礼官引导太子从殿东门进入殿内，乐队奏乐。内侍引导太子到皇帝御座前，乐队停奏。内侍跪下，宣读册立皇太子的诏书。宣读完毕，内侍呈上玉圭，然后呈上册宝。太子接过玉圭，跪下接受册宝，然后交给内侍。接下来，内侍按照同样的礼仪呈上象征皇权的宝器。内侍收回玉圭，太子也放下玉圭，伏地叩拜，起身，然后从殿东门出来。官员们拿着册宝和象征皇权的玉圭跟在太子后面。太子回到原位，乐队奏乐。太子行四次跪拜礼，起身，乐队停奏。太子从东边的台阶下来，乐队奏乐，到奉天门后，乐队停奏。仪仗队和乐队护送册宝到文华殿，持节官员复命，礼部官员奉旨到午门宣读诏书，百官迎接诏书到中书省颁布。
侍仪官奏报仪式完毕，皇帝回宫。太子前往内殿，等候皇后升座，然后行朝谢礼，行四次跪拜礼，恭敬地谢恩说：“小子某，今蒙受册命，特来向母后殿下谢恩。”再次行四次跪拜礼，礼毕。亲王、世子、郡王在文华殿的台阶上等候。太子升座，亲王以下从东边台阶上来，行四次跪拜礼。长王（诸王中的长兄）恭贺道：“小弟某，今逢兄长皇太子荣膺册宝，喜不自胜，特率诸弟前来祝贺。”祝贺完毕，大家都行四次跪拜礼。太子起身，诸王依次退下。诸王到中宫行四次跪拜礼，长王致辞祝贺完毕，诸王都行四次跪拜礼后退下。当天，太子到武英殿拜见诸叔，行家人礼，行四次跪拜礼，诸叔坐在西边接受；拜见诸兄，行家人礼，行两次跪拜礼，诸兄立在西边接受。第二天，百官进表祝贺，内外命妇到中宫祝贺，一切按照惯例进行。然后择日，太子去太庙祭祀。
洪武二十八年的时候，皇太子和亲王们都领到了金册，不过这金册没用上宝（玉玺）。到了永乐二年，才正式规定了册立皇太子的仪式：提前三天斋戒，派官员祭告天地和宗庙。受册宝完毕后，先去太庙报告，然后到奉天殿谢恩，最后再到皇后那里谢恩。永乐二十二年十月册立东宫的时候，因为皇上的梓宫正在停放，所以虽然乐器都准备好了，但并没有演奏。在奉先殿行完礼后，又去皇帝灵位前报告。
宣德二年十一月，皇子出生了，大臣们纷纷上表请求立太子，三年二月才正式举行册立仪式。因为太子还小，所以就让正副使在文华门授予了册宝。成化十一年册立皇太子，仪式完成后，文武官员根据品级不同，都赏赐了不同数量的彩缎。嘉靖十八年二月册立东宫时，皇帝先去南郊祭告上天，再去太庙祭告皇祖，其他列祖列宗的宗庙也都派官员去祭告。当时太子才两岁，由保姆抱着，在文华殿门口迎接册宝，然后到皇帝面前谢恩。皇后和贵妃代替太子行八拜大礼。去皇后那里谢恩，贵妃代行八拜；去贵妃那里谢恩，保姆代行四拜。其他的仪式都跟平常一样。
皇太子妃受册的仪式，和皇太子同一天举行。册宝快到内殿的时候，太子妃从东侧台阶下来迎接，把册宝放到案桌上。司仪引导太子妃就位行礼，司仪跪下，太子妃也跪下。司仪宣读册文，女官跪下取来册宝，宣读完毕后站立。司仪授予册宝，并递上圭（古代礼器）。女官把册宝交给太子妃，太子妃接过圭，受册完毕后，再把册宝交给女官。女官跪下接过后，捧着站立。司仪收回圭，太子妃起身，行四拜大礼。仪式结束后，内官拿着节杖出去，太子妃送到殿外，正副使拿着节杖复命。当天，太子妃穿着礼服去奉先殿行祭告礼，然后到宫门口等待皇帝和皇后升座，入殿谢恩，行八拜大礼。之后又去各个宫殿向皇妃们行四拜大礼。回到宫中，再去皇太子那里行四拜大礼。仪式结束后，太子妃升座，王妃、公主、郡主以及其他命妇在丹墀上按照礼仪行贺礼。
汉朝的时候，亲王册封仪式是在宗庙里进行的，隆重得很。
唐朝皇帝在临轩殿举行册封仪式，那礼仪之繁琐、准备之充分，真是到了极致。
宋朝虽然也有册封的文书，但受封的亲王都会上表推辞，最后只接受迎回府邸的官诰。 意思就是说，他们表面上推辞了册封的荣耀，实际上还是接受了册封的事实，只是仪式简化了。
元朝也下达诏书进行册封，但并没有举行正式的册封仪式。 这跟汉唐宋的作法都不一样。
洪武三年，朝廷规定给亲王册封的时候，得先去宗庙祭告祖先，仪式跟册立太子差不多。到了册封那一天，皇帝在奉天殿接受朝拜，太子和亲王们从奉天殿东门进去。奏乐，然后他们从东边的台阶走上去。太子先从殿东门进去，内侍引领他到皇帝面前，站在旁边侍候。亲王们走到丹陛（皇帝宝座前的台阶）下行礼，音乐停了。然后宣读祝词，音乐又响起来；亲王们再次行礼，起身，音乐又停了。负责册封的官员按照程序进行册封，其他的王爷都跪着。宣读册封诏书：“封皇子某为某王，皇子某为某王……”。宣读完毕，诸王都伏地叩拜，然后起身。再宣读祝词，音乐响起；亲王们再次行礼，起身，音乐停止。然后引礼官引导亲王从殿东门外进去，音乐响起。内侍引领亲王到皇帝宝座前行礼，音乐停止。亲王跪下。然后宣读授予册宝的祝词，捧册的官员把册宝交给读册的官员，读完后交给丞相，丞相再交给亲王。亲王双手捧着玉圭接受册宝，然后交给内侍。授予王印的仪式跟上面一样。仪式结束后，亲王放下玉圭，伏地叩拜，然后起身。引礼官引导亲王出去，回到原位。依次把其他亲王请进殿内，授予册宝的仪式都一样。内侍把册宝放在彩亭里，然后宣读祝词，奏乐。所有亲王都行四拜礼，起身，音乐停止。内侍抬着彩亭走在前面，亲王们从东边的台阶走下来，音乐响起。他们从奉天殿东门出去，音乐停止。礼部尚书拿着诏书和印玺，到午门宣读。仪式结束后，皇帝回宫，太子也出去了。如果亲王年纪太小，就派官员把册宝送到他那里。丞相负责册封，来到亲王面前，站在东北方向，面向西南方向，宣读诏书。最小的亲王，就用抱孩子的礼节来进行册封。
当天，亲王们要向皇后和太子谢恩，这跟太子受册封后谢恩的仪式一样。亲王们互相祝贺，年纪小的要向年纪大的行四拜礼。百官也向亲王们祝贺，同样行四拜礼。丞相在殿上跪着，文武百官在殿外。丞相致辞说：“某官某等，今日亲王殿下荣膺册宝，封建大礼已成，我们无比欣喜。”祝贺完毕，丞相和百官再次行四拜礼。第二天，太子穿着冕服在奉天殿朝贺皇帝，太子致辞说：“长子某，今日诸弟受封建国，特来向父皇陛下祝贺。”然后向皇后祝贺，致辞说：“谨向母后殿下祝贺。”百官向皇帝、皇后和太子呈上贺表，仪式跟太子受册封时一样。后宫的命妇们向皇后祝贺，致辞说：“妾某氏等，今日亲王受封建国，特来向皇后殿下祝贺。”当天，百官和命妇们都参加了宴会。选个日子，诸王再去太庙祭祀。当时秦、晋、燕、楚、吴五王都成年了，而齐、潭、赵、鲁四王年纪还小，所以册封仪式有所不同。靖江王是亲王，所以按照秦、晋两王的规格来进行册封。
话说，这规矩是二十八年才定下来的。亲王的嫡长子，十岁的时候，就要授予金册宝印，正式立为王世子。其他的嫡子或者庶子，都封为郡王。 这王世子的位置，必须是嫡长子才能继承。要是王爷三十岁了，正妃还没生下嫡子，那生的儿子只能做郡王。等到王爷和正妃都五十岁了，还没嫡子，才能立庶出的长子为王世子，继承王位。朝廷会派人去举行册封仪式。
成化年间快结束的时候，一次性封了兴王、岐王、益王、衡王、雍王五个王爷。皇帝亲自到奉先殿去祭告祖先，然后派使者到各个王府去册封，取消了皇帝在临轩殿亲自举行册封仪式的旧例。而那些需要继承王位的王爷，都在年底由官员去册封。到了嘉靖年间，又把册封的时间改在了孟春（农历正月），并且正式立为制度。册封王妃的仪式，跟册封太子妃的仪式是一样的。
公主的册封仪式是这样的：洪武九年七月，皇帝下令派使者去册封公主。在清乾宫御座的东南方向设好册封的案几，册封用的册子是银字镀金的。皇帝和皇后升到御座上，然后派使者捧着册子，按照规定的仪式宣读圣旨。使者到了华盖殿，公主行跪拜礼接受册封，这个仪式跟册封太子妃的差不多。 皇姑妈被称为大长公主，皇帝的姐妹被称为长公主，皇帝的女儿被称为公主，亲王的女儿被称为郡主，郡王的女儿被称为县主，皇帝的孙女被称为郡君，曾孙女被称为县君，玄孙女被称为乡君。郡主以下的女子，只受诰封，不用举行正式的册封仪式。
古时候，成年男子行冠礼，一定要在宗庙里举行，天子要举行四次加冠仪式。魏晋以后，才改在正殿举行冠礼，而且因为天子地位至尊，礼仪就简化成一次加冠，后世都沿袭了这个做法。
明朝洪武三年，规定了皇帝加元服的仪式。首先，太史局选定吉日，工部制作冕服，翰林院写祝文，礼部准备仪注。中书省负责安排，指定某官员代理太师，某官员代理太尉。选好日子后，就派官员去祭告天地和宗庙。
前一天，内侍监在奉天殿正中央摆好皇帝的御座和冠服，南边摆放冕服案和香案、宝案。侍仪司安排太师、太尉在文楼南边西向而坐，在丹墀内道设拜位，在殿上御座西边设侍立位，在丹陛西边设盥洗位。其他百官和执事官员的站位，跟大朝会一样。
加元服的这天一大早，天刚亮，就打三通鼓，百官入殿。皇帝穿着简单的帻、双童髻、双玉导和绛纱袍，乘坐御辇出来。侍卫、仪仗队奏乐，一切按照仪式进行。皇帝登上御座。鸣鞭报时完毕，各司其职，准备行礼。太师太尉先进去，到拜位上站好，其他百官也依次入殿。行礼，奏乐。行四拜礼后起身，乐声停止。
引礼官引导太师先去盥洗，整理好笏板，洗净手巾后，拿出笏板，从西边的台阶上去。内赞官引领太师到御座西边，面向东方站立。引礼官又引导太尉盥洗完毕，站在太师南边。侍仪官奏请皇帝加元服。太尉走到皇帝面前，稍稍往右站，跪下拿着笏板。脱下简单的帻交给内侍，放在箱子里。准备好梳子、发带后，拿出笏板，起身，退到西边站立。太师面向北站立。内侍监令取来冕冠放在左边，太师祝祷说：“**令月吉日，始加元服，寿考维祺，以介景福。**”内侍监令捧着冕冠，跪下交给太师。太师拿着笏板，跪下接受冕冠。戴上冕冠，加上簪缨后，拿出笏板，起身，退到西边站立。
御用监令奏请皇帝换上衮服，皇帝起身，换上衮服。侍仪官奏请皇帝就座，内赞官献上醴酒，奏乐。太师走到皇帝面前，面向北站立。光禄卿奉酒给太师，太师拿着笏板接过酒，祝祷说：“**甘醴惟厚，嘉荐令芳。承天之休，寿考不忘。**”祝祷完毕，跪下交给内侍。内侍跪下接过酒，献给皇帝。皇帝饮用少许，啐一口酒后，把空杯交给内侍，乐声停止。内侍拿着空杯下去，交给太师。太师接过杯子起身，交给光禄卿，光禄卿接过杯子退下。太师拿出笏板，退回原位。内赞官引导太师太尉出殿西门，奏乐，从西边的台阶下去。引礼官引导他们到丹墀拜位，乐声停止。行礼，奏乐。太师太尉和文武百官都行四拜礼，起身，乐声停止。三次舞蹈，山呼万岁，俯伏叩拜，起身，奏乐。再次行四拜礼，乐声停止。仪式完毕，皇帝起身，鸣鞭，奏乐。皇帝回宫，乐声停止。百官退朝。皇帝换上通天冠、绛纱袍，按照正旦的仪式拜见太后。择日去太庙祭祀，与时祭相同。第二天，百官穿朝服祝贺，皇帝在谨身殿设宴款待。
万历三年正月，皇帝选了个好日子要举行成年礼，也就是长发仪式，然后就让礼部准备相关的仪式流程。张居正等大学士就说：“冠礼和婚礼都非常重要，皇上您在东宫就已经行过冠礼了，三加弥尊，已经很隆重了。这么大的仪式都完成了，其他的细节可以简化一些，不用让礼部官员再专门讨论了。只需要提前去奉先殿、弘孝殿、神霄殿告知一下就行了。仪式结束后，再去拜见两位皇太后，行五拜三叩头的礼节，然后回乾清宫接受大家的祝贺。”皇帝同意了他们的建议，于是就正式下令这么办。
书上《礼记》里写着：“冠礼在阼位举行，表示成年；在宾客席位行加冠礼，三次加冠表示尊贵地位的提升，加冠礼完成就意味着成年；冠礼之后赐字，这是成人礼的标志。” “即使是天子的儿子，也还是普通人。” 历代皇帝的冠礼都是这么来的。明朝的皇太子行加元服礼，参考周文王、成王冠礼的年龄，有的十二岁，有的十五岁。嘉靖二十四年，穆宗还在东宫的时候，才十岁，就想行冠礼。当时大学士严嵩和尚书费寀起初都觉得不行，后来还是顺着皇帝的意思，说可以行，但是建议简化一些仪式，只取成礼的部分。但是皇帝觉得冠礼应该隆重举行，一直到嘉靖二十八年才正式举行。
洪武元年，皇太子行冠礼，流程是这么定的。首先，太史局算好日子，工部准备好冠冕等衣服，翰林院写好祝文，中书省负责发号施令。然后指定某位官员当宾，某位官员当赞。选好日子后，就派官员去祭告天地和宗庙。
冠礼前一天，在奉天殿摆好御座和香案，皇太子在殿东厢房等候，宾赞则在午门外等候。第二天一大早，负责仪式的官员就在东阶摆好盛酒的器皿和洗漱用品，在殿上东南方摆好皇太子的冠服席位，让他朝西坐；在西阶摆好饮酒的席位，让他朝南坐；在东厢房内搭起帐篷，铺好坐席；在帐篷外也搭起帐篷。御用监把衣服摆放在东边帐篷里，衮服、九章服饰、远游冠、绛纱袍、折上巾、黑丝带犀牛簪都摆在衣服的南边，梳子也放在南边。负责酒水的官员把酒倒进酒器，盖上盖子，放在饮酒席位的南边；在酒器东边摆上酒台，放上两个酒爵；负责上菜的官员把菜摆在酒器北边。所有参与仪式的官员都站在各自的位置上。
三声鼓响后，文武百官入殿。皇帝戴着通天冠，穿着绛纱袍，登上御座，一切如常。宾赞就位后，乐队奏乐。行四拜礼后，乐队停止演奏。侍仪官跪下，按照程序走到东阶，走到宾官面前，宣读圣旨。宾赞和在场的官员都跪下。圣旨宣读道：“皇太子行冠礼，命你们行礼。”大家俯伏在地，起身后，又行四拜礼。文武侍从都回到殿内各自的位置，宾赞和仪仗官员走到东阶下站好。东宫官员和太常博士到殿前东厢房，引导皇太子入席，两个内侍侍奉在侧，东宫官员跟在后面，乐队奏乐。皇太子在席位上坐好，朝西南方向，乐队停止演奏。
宾赞依次走到洗漱处，乐队奏乐。皇太子拿着笏板，洗漱完毕，放下笏板，乐队停止演奏。皇太子从西阶走上，官员奉上折上巾，宾官降一等接下。一人扶着帽子后部，一人扶着帽子前面，送到太子面前，宾官面向北祝祷完毕，跪下为太子戴上帽子，乐队奏乐。宾官起身，站在席位南北两侧。负责戴冠的官员走到席位前，面向北跪下，整理帽子，起身站在宾官身后。内侍跪下呈上衣服，皇太子起身，穿好衣服后，乐队停止演奏。宾官向皇太子行揖礼，皇太子重新坐下。宾赞下阶，走到洗漱处，完毕后，赞官走到前面跪下，取下折上巾，放在箱子里，起身交给内侍。官员奉上远游冠，宾官降两等接下，乐队奏乐，戴冠的仪式和刚才一样。赞官走到前面，面向北跪下，插上簪子系好冠缨，内侍跪下呈上衣服，乐队停止演奏。宾官向皇太子行揖礼，皇太子重新坐下。
宾赞再次走到洗漱处，赞官取下帽子，官员奉上衮冕，宾官降三等接下，乐队奏乐。戴冠系冠缨的仪式和刚才一样，乐队停止演奏。太常博士引导皇太子从东阶下，乐队奏乐。皇太子从西阶走上，来到饮酒席位，朝南坐下，乐队停止演奏。宾官走到洗漱处洗漱完毕，赞官取酒爵，洗净酒爵，用巾擦拭酒爵，走到酒水处斟酒，递给宾官。宾官接过酒爵，跪下敬献给皇太子。祝祷完毕，皇太子拿着圭，跪下接受酒爵，乐队奏乐。饮酒完毕，放下酒爵，拿着圭。上菜的官员把菜肴摆在面前，皇太子拿着圭，吃完后，拿着圭，起身，乐队停止演奏。撤下酒爵和菜肴。博士引导皇太子从西阶下，到殿东厢房，换上朝服，到丹墀拜位，面向北。东宫官员也回到各自的位子上。宾赞走到皇太子位子稍东的地方，面向西。宾官宣读册封诏书说：“奉旨册封某为……”皇太子再拜，跪下听旨。再次再拜，起身。走到御前跪下奏道：“臣愚钝，不敢不遵旨意。”奏毕，回到原位。侍立的官员都下殿回到原位，行四拜礼完毕，皇帝起身。内给事引导皇太子进入内殿，拜见皇后，仪式如同正旦。第二天去祭祀宗庙，仪式如同定时祭祀。再过一天，百官穿着朝服到奉天殿祝贺，然后换上公服，到东宫祝贺，举行宴会。
成化十四年，皇太子要举行加冠礼，这可是大事。那天，先在文华殿东边搭了个台子，摆上了各种祭祀用的东西，比如香案、座位、酒水、洗漱用品等等，一样不少，都按规矩来的。内侍们把帷幕挂好，把要穿的衣服、帽子都摆放整齐，什么袍子、皮帽子、礼服、玉圭、鞋子、翼善冠、皮弁、九旒冕，应有尽有。
天亮了，皇帝在奉天殿发布命令，派官员拿着节杖去主持仪式。皇太子在文华殿门口迎接，然后把节杖捧进去放在案子上，自己退到一边。礼部官员引导皇太子到香案前，音乐响起来。皇太子行了四拜，音乐停了。接下来是第一次加冠。内侍端上翼善冠，宾客祝祷说：“吉月令辰，乃加元服。懋敬是承，永介景福。”音乐又响起来。宾客跪着把帽子递上，起身，音乐停。礼部官员示意换衣服，皇太子进帷幕换上袍子出来，重新坐下。
然后是第二次加冠。内侍端上皮弁，宾客祝祷说：“冠礼申举，以成令德。敬慎威仪，惟民之式。”戴好帽子后，皇太子又进帷幕换上皮弁服和鞋子出来，重新坐下。接下来是第三次加冠。内侍端上冕旒，宾客祝祷说：“章服咸加，饬敬有虔。永固皇图，于千万年。”戴好帽子后，皇太子又进帷幕换上礼服出来，重新坐下。
之后是祭酒仪式，皇太子走到酒席前，音乐响起来。他坐下，音乐停了。光禄寺的官员端上酒，音乐响起来。官员把酒斟好递给宾客，宾客拿着酒杯走到席位前，音乐停了。宾客祝祷说：“旨酒孔馨，加荐再芳。受天之福，万世其昌。”宾客跪着把酒杯递上，皇太子拿着玉圭，接过酒杯，放在案子上。乐队奏响了《喜千春》的乐曲。接着是敬酒，皇太子举起酒杯喝完，把酒杯放在案子上，音乐停了。光禄寺的官员端上饭菜，音乐响起来。饭菜摆好，音乐停了。吃完饭后，皇太子放下玉圭，撤掉祭品，宾客回到座位。
接下来是宣读皇帝的训诫。皇太子下台阶，音乐响起来。他走到拜位，音乐停了。宣读训诫的官员走到皇太子面前稍偏东一点的地方，面向西站着，说：“有制。”皇太子跪下，官员宣读皇帝的训诫：“孝事君亲，友于兄弟。亲贤爱民，居由仁义。毋怠毋骄，茂隆万世。”音乐响起来。皇太子行了四拜，起身，音乐停了。持节的官员捧着节杖出去，音乐响起来。皇太子把官员送到殿门外，然后回到东边平台。内侍引导皇太子回宫，音乐停了。宾客和官员拿着节杖复命，其他的仪式都按照旧例进行。
当天，皇太子去向皇太后、皇帝和皇后谢恩，都行了五拜三叩头的礼节，并且有音乐伴奏。第二天，皇帝和皇太子接受群臣的祝贺，一切都很顺利。
皇子举行冠礼。第一次加冠，给他戴上网巾，祝词是：“兹惟吉日，冠以成人。克敦孝友，福禄来骈。” 意思就是说，今天是个好日子，戴上帽子就成年了，要孝顺父母，友爱兄弟姐妹，这样福气和财运就会一起到来。
第二次加冠，给他戴上翼善冠，祝词是：“冠礼斯举，实由成德。敬慎威仪，维民之则。” 这意思是说，举行冠礼是为了表彰你的品德，你要谨慎你的言行举止，做一个老百姓的榜样。
第三次加冠，给他戴上衮冕，祝词是：“冠至三加，命服用章。敬神事上，永固藩邦。” 意思是说，三次加冠仪式完成了，现在可以穿戴这些正式的服装了，你要敬畏神明，侍奉君主，永远巩固国家的藩属。 然后，在敬酒祝祷时说：“旨酒嘉荐，载芬载芳。受兹景福，百世其昌。” 意思是说，美酒佳肴，芬芳四溢，接受这份美好的祝福，让这份福气绵延百代。 最后，皇帝还告诫皇子：“孝于君亲，友于兄弟。亲贤爱民，率由礼义。毋溢毋骄，永保富贵。” 意思是说，要孝顺父母君主，友爱兄弟姐妹，亲近贤人，爱护百姓，按照礼义行事，不要骄傲自满，才能永远保持富贵。皇子的冠礼仪式，以及之后的谢恩等程序，都和皇太子的仪式一样隆重。
皇子冠礼结束后的第二天，百官都要去王府祝贺，表示庆贺。成化二十三年，皇子冠礼后的第二天，百官都穿着常服，在奉天门东庑依次排列就坐，向皇子行四拜大礼。
万历二十九年，礼部尚书冯琦建议说：“以前皇太子冠礼，冠礼和敬酒的席位都设在文华殿内。现在文华殿是皇上处理政务的地方，所以皇太子的冠礼和敬酒的席位，应该移到文华殿东边。以前亲王的冠礼，席位设在皇极门东边。既然皇太子冠礼的席位移到了文华殿东边，那么亲王的冠礼席位就应该移到文华殿西边。” 皇帝采纳了他的建议。
永乐九年十一月，皇帝下令，册封皇太子的嫡长子为皇太孙，并在华盖殿为他举行冠礼，仪式和皇太子的冠礼一样。
古代男子二十岁行冠礼，而官员要到五十岁才能受爵位，所以没有官员的冠礼。唐朝的规定是，冠礼分三次加冠，一品官员的儿子用衮冕，到九品官员的儿子用爵弁，都是仿照士人的冠礼，只是在礼仪上有所增加。
明朝洪武元年开始规定，加冠仪式要分三步走：先戴缁布冠，再戴进贤冠，最后戴爵弁。这仪式啊，首先得选个好日子，主办者要先去家庙告知祖先，然后才算正式开始。加冠的前两天，就要通知宾客和负责协助加冠的人，让他们做好准备。加冠当天，要在正门外的右边，朝南摆好位置。一大早起来，先在堂屋阶梯东南方向摆好洗涤用的水盆，六品以下官员的水盆放在东荣（堂屋东边），南北位置根据堂屋的深度来定。水盆东边放着盛水的器皿，上面盖着盖子；盛放其他东西的篮子放在水盆的西南方，里面放着一条毛巾，也盖着盖子。然后在东屋西边的窗户下铺席子，把衣服摆在席子东边，衣领朝北。一共要铺四张草席，再铺上四张藻席，放在南边。盛酒的器皿和盛水的器皿放在衣服北边，上面盖着盖子，在酒器北边还要摆上一个小几。四品以下官员不用摆小几，直接把食物摆在小几的北边。在东屋里，靠近北边的地方也摆个水盆，水盆西边放盛水的器皿，东北边放盛放其他东西的篮子，里面也放着毛巾。
天亮了，宾客和协助加冠的人来到门外，负责安排座位的人把他们引到各自的位置。宾客和协助加冠的人都要穿正式的官服，其他参与的人也都要穿规定的衣服，然后各就各位。每个冠帽都用一个盒子装着，有人拿着盒子站在西阶的西边，面朝东，衣领朝北。然后在堂屋阶梯上摆好主持人的座位，朝西；在西阶上摆好宾客的座位，朝东；戴冠的人的座位在主持人的东北方向，朝西。主持人穿着官服站在堂屋阶梯下，面向东，朝西站立；其他亲属穿着官服站在水盆东南方向，面朝西，衣领朝北；尊贵的长辈则在另一间屋子里。引领的人穿着官服站在门内通道的东边，面朝北。戴冠的人要梳着双童髻，戴着空顶帻，戴着双玉导（玉饰），穿着彩色的褶子，系着锦缎腰带，穿着乌皮鞋；六品以下官员的玉饰不用玉的，站在屋子里，面朝南。主持人和协助加冠的人穿着官服站在屋内门东边，面朝西。
宾客和协助加冠的人出来站好位置，站在门西边，面朝东，衣领朝北。引领的人上前接受命令，然后站在门东边，面朝西，说：“请问有何吩咐？”宾客说：“某某家的孩子要举行加冠礼，请您来主持。”引领的人进去禀报，主持人到大门外东边迎接宾客，面朝西，行两次跪拜礼，宾客回拜。主持人向协助加冠的人行礼，协助加冠的人回礼；又向宾客行礼，宾客回礼。主持人进去，宾客和协助加冠的人依次进去，走到内门阶梯处。主持人请宾客上阶，宾客推辞三次后才上阶。主持人从堂屋阶梯上下来，站在席子东边，面朝西；宾客从西阶上下来，站在席子西边，面朝东。宾客、协助加冠的人来到庭院，在水盆里洗手，然后从西阶上去，进入东屋，站在主持人和协助加冠的人南边，面朝西。主持人和协助加冠的人引导戴冠的人站在屋子外面的西边，面朝南。宾客和协助加冠的人取来冠带、梳子、簪子，跪着放在席子南端，然后退到席子北边稍偏东一点的地方，面朝西。宾客向戴冠的人行礼，戴冠的人上前走到席子上，面朝西坐下。宾客和协助加冠的人走到席子前面，面朝东跪下，解下双童髻，梳好头发后，戴上冠带，起身，回到原位站好。宾客走到盛水的器皿旁，洗手后，走到西阶。主持人站在席子后面，面朝西；宾客站在西阶上，面朝东。拿着缁布冠的人走上前，宾客下降一级接受缁布冠，右手拿着冠的后部，左手拿着冠的前部，把冠帽送到戴冠的人面前，戴冠的人面朝东站立。祝词官按照士礼的祝词念祝词，祝词念完后，跪下戴冠。戴好冠后起身，回到原位。宾客和协助加冠的人走到席子前面，面朝东跪下，系好冠带，起身，回到原位。戴冠的人起身，宾客把他请到屋里，宾客和主持人一起坐下。戴冠的人穿着青色的上衣和白色的下衣，走到门外西边，面朝南站立，宾客和主持人一起起身。宾客向戴冠的人行礼，戴冠的人上前走到席子上，面朝西坐下。宾客和协助加冠的人跪下，脱下缁布冠，梳好头发，戴上冠带。宾客呈上进贤冠，念祝词，仪式和第一次加冠一样。祝词念完后，跪下戴冠，起身，回到原位。宾客和协助加冠的人跪下，脱下进贤冠，梳好头发，戴上冠带。宾客呈上爵弁，念祝词，仪式和第二次加冠一样。宾客和协助加冠的人像之前一样，戴上簪子，系好冠带。戴冠的人到屋里，换上爵弁的衣服出来。主持人和协助加冠的人撤掉冠带、梳子以及席子，进入屋内。然后在屋内门西边，朝南摆好席子。戴冠的人从屋内门西边出来，面朝南站立。主持人和协助加冠的人在屋内清洗酒杯，斟好酒出来，面朝南站立。宾客向戴冠的人行礼，戴冠的人走到席子西边，面朝南站立。宾客接过酒，送到戴冠的人面前，戴冠的人面朝北站立。祝词念完后，戴冠的人拜谢并接过酒杯，宾客回到西阶上回拜。端食物的人把食物端到席子上，戴冠的人左手拿着酒杯，右手拿着肉脯，祭祀在笾豆之间。协助加冠的人取一块肉给戴冠的人，戴冠的人把酒杯放在祭祀的器皿西边祭祀。戴冠的人坐下，拿起酒杯，祭祀，然后把酒杯放下，行两次跪拜礼，宾客回拜。戴冠的人拿着酒杯起身，宾客和主持人一起坐下。戴冠的人走到席子上，跪着把酒杯放在祭祀的器皿东边。起身，上前，面朝北跪下拿起肉脯，从西阶下去。去见母亲，把肉脯放在席子前面。退后，行两次跪拜礼后离开。如果母亲不在，就让别人在西阶下接受肉脯。
一开始，戴冠的人去见母亲，宾主双方都很激动。客人来了以后，应该站在西边的台阶东侧面向东站着，主人来了以后，应该站在东边的台阶西侧面向西站立。戴冠的人出来后，就站在西阶的东边，面朝南站着。客人稍微上前一步，说一些客套话，表示符合礼仪。戴冠的人就再次行礼，跪下说：“我资质平庸，日夜谨慎地接受教诲。”客人离开时，主人送到内门的外面，朝西站着，请礼仪人员送客。客人就位后，主人再进去。
接下来，客人离开后，戴冠的人面向东拜见自己的亲属，亲属们向他行礼，戴冠的人回礼。戴冠的人再面向西向宾赞行礼，宾赞也回礼。拜见其他尊长在另外的房间里，也是同样的礼仪。宾主双方脱下礼服后，进入宴席，第一轮敬酒完毕，客人和其他的客人依次出去，站在门的东边，面朝西站着。主人出来向客人作揖，客人回揖。主人先进去，客人和其他客人跟着进去。走到台阶处，客人站在西边的台阶上，主人站在东边的台阶上，其他客人站在西边的台阶下。主人把礼物交给宾赞，然后回到自己的位置，回到东边的台阶上，面向北拜送客人。宾赞从西边的台阶下来，主人把客人送到大门外，面向西，再次行礼后进去。如果是独子，那么他的父亲和哥哥们会告诫客人。戴冠的那天，主人穿着正式礼服迎接客人，在东阶下行冠礼，仪式也是一样的。第二天去庙里祭祀，戴冠的人穿着朝服从南门进入中庭道路的西边，面向北，再次行礼后出来。
古时候的冠礼，现在只有士大夫的礼仪还保留着，后世的人都推而广之，沿用这种礼仪。明朝洪武元年，朝廷下令规定冠礼，下至平民百姓都要遵守，所有细节都规定得很详细。但是，从品级官员以下，很少有人能够真正做到，礼官们只是记载着这些礼仪，作为一种历史故事罢了。
十五到二十岁的男生都要行冠礼。要行冠礼了，得先选日子、选宾客，还要通知宾客，这些程序都跟官员的仪式一样正式。这天一大早，就在大厅东边搭个帐篷当房间。大家都穿戴整齐。在堂屋阶梯东南角放好洗漱用的东西，把要穿的衣服放在房间西边的窗户底下。地上铺两张席子，在南边，酒放在衣服北边旁边。幞头、巾、帽，分别放在盘子里，三个人抬着，站在堂屋西阶的西边，朝南背北站着。主人站在堂屋阶梯下，亲戚朋友站在洗漱台东边，引宾的人站在门外等着宾客。要行冠礼的人穿着双层衣袍，系着白色的腰带，穿着素色的鞋子在房间里等着。
宾客来了，主人出去迎接，鞠躬请宾客进来。宾客坐好后，要行冠礼的人从房间出来，负责仪式的的人就说开始吧。宾客的赞者（类似于主持）拿来梳子、篦子、幧头（一种帽子），放在席子南边。宾客向要行冠礼的人行礼，然后坐在席子西边，面向东边。赞者帮他梳头，戴上帽子。宾客起身，主人也起身，站在堂屋阶梯下。宾客去洗漱，主人谦让着，从西边台阶上去，回到原位。负责仪式的的人端来巾，宾客下降一级去接，走到要行冠礼的人席子前面，面向东边。祝词跟官员的一样。祝词念完，宾客跪下戴上巾。起身，回到原位。要行冠礼的人起身，宾客鞠躬请他进房间，换衣服，换上深衣大带，出来到冠礼的席位。宾客像刚才一样去洗漱。负责仪式的的人端来帽子，宾客下降两级去接。念祝词，跪下，戴上帽子后，起身，回到原位。鞠躬请要行冠礼的人进房间，换衣服，换上襕衫要带，出来到冠礼的席位。宾客像刚才一样去洗漱。负责仪式的的人端来幞头，宾客下降三级去接。念祝词，跪下，戴上幞头后，起身，回到原位。鞠躬请要行冠礼的人进房间，换上正式的衣服出来。负责仪式的的人撤掉冠礼的席子，在西边的台阶上摆上敬酒的席子，朝南。赞者斟好酒从房间出来，站在要行冠礼的人南边。宾客向要行冠礼的人行礼，然后坐在席子上，面向西边。宾客接过酒，走到席子前面，朝北祝酒。要行冠礼的人拜谢，宾客回礼。负责仪式的的人端来饭菜，要行冠礼的人坐在席子上吃饭，吃完后，两次行礼。宾客回礼。要行冠礼的人离开席子，站在西阶东边，朝南。宾客写下祝词，跟官员的祝词一样。要行冠礼的人拜谢，宾客回礼。要行冠礼的人拜谢父母，父母起身还礼。拜谢长辈，然后出去拜见乡里的先生和父亲的朋友。先生和朋友都回礼。宾客告辞，主人再三挽留，宾客才进去，主人摆酒席款待。宾客离开后，主人感谢宾客和赞者，并赠送礼物。仪式结束，主人带着行冠礼的人去祠堂祭拜，两次行礼后出来。
