万士和，字思节，是宜兴人。他爹叫万吉，在桐庐当训导，是个有学问的人。万士和在嘉靖二十年考中了进士，后来当了庶吉士，然后被任命为礼部主事。他父亲去世后，万士和请求回家照顾母亲，于是被调到南京兵部工作。之后一路升迁，做到江西佥事，那时候每年都要上缴大量的瓷器，大概有上千件吧。他又升任贵州提学副使，后来又升到湖广参政。他成功地安抚了叛乱的苗族二十八个寨子，因为这个功劳，还得到了赏赐。
后来朝廷要修建三座大殿，需要大量的木材，派出去采办木材的人很多。万士和把采办木材的事安排得井井有条，老百姓也因此安居乐业。之后他升任江西按察使，因为在任期内办事拖延，被弹劾免职了。后来他又被起用，担任山东按察使，之后又升任广东左布政使。按理说，广东的政务主要由左布政使负责，但是万士和说：“朝廷设置左右布政使，就像人的左右手一样，不应该有主次之分。”于是他就跟右布政使商量，轮流处理政务。
后来他被召回朝廷，担任应天府尹，之后又升任右副都御史，负责督促南京的粮储。他上奏朝廷，提出了六条便民的措施。隆庆初年，他升任户部右侍郎，负责督管仓场，不久又调到礼部，后来又升任左侍郎。因为身体不好，他就请求退休回家了。神宗皇帝即位后，他又被起用，担任南京礼部侍郎，并代理国子监祭酒。万历元年，礼部尚书陆树声辞职了。张居正采纳了陆树声的推荐，召万士和来接替他的位置。
万士和上奏朝廷，提出了几条崇尚节俭的措施。他还因为当时灾害频发，上奏请求朝廷停止一些奢侈的活动，允许大臣们直言进谏，裁减冗员，抑制一些不必要的请求，这些话都触犯了当时的一些忌讳。当时俺答及其部下进贡了马匹，边疆的官员请求额外加官晋爵以示奖励。万士和说，赏赐是有规定的额度，不能因为边疆官员请求就额外增加，朝廷采纳了他的建议。
当时有一些方士依仗着冯保（明朝宦官）请求官职，万士和坚决反对。成国公朱希忠去世后，张居正想追赠他为王，万士和极力反对。给事中余懋学因为直言进谏而得罪了张居正，万士和说正直的大臣不应该被斥责。因此，万士和多次触怒了张居正。给事中朱南雍也跟着弹劾万士和，于是万士和就以生病为由辞官了。张居正死后，万士和又被起用，担任南京礼部尚书，但他再次以年老为由推辞，没有赴任。最终，万士和去世，享年七十一岁。朝廷追赠他太子少保的官职，谥号文恭。
王之诰，字告若，是湖北石首人。嘉靖二十三年考中了进士。一开始在吉水县当县令。后来升迁到户部主事，又调到兵部员外郎，之后外放河南当佥事。他因为在讨伐叛军时立了功，升职为参议。又调任大同兵备副使。因为在捣毁敌军营寨的战斗中表现出色，加了一级俸禄，升任山西右参政，之后又升任右佥都御史，负责巡抚辽东。
他在辽东大力发展屯田，每个营地都开垦了150顷田地，动用了400名士兵。他还上报了八条有利于边防的建议，并且都得到了采纳。之后被朝廷召回，担任兵部右侍郎。没多久，他又升任左侍郎，负责统领宣府、大同、山西三地的军务。
隆庆元年，他升任右都御史。俺答汗率兵攻打石州，王之诰命令山西总兵官申维岳、参将刘宝、尤月、黑云龙四支部队从南面追击敌人，同时命令大同总兵官孙吴、山西副总兵田世威等从天门关出兵，切断敌人东逃的路线。但是，巡抚王继洛驻守在代州却不出兵，申维岳因此不敢轻举妄动，结果石州城被攻破。俺答汗杀死了几万人，所到之处寸草不生，抢掠了十四天才离开。这件事上报朝廷后，申维岳、田世威、刘宝都被判处死刑，王继洛因为失职被免职，孙吴则被罢官。而王之诰因为坚守南山，只被降了两级。
第二年，朝廷任命王之诰为左侍郎，巡视蓟州、辽东、保定、宣府、大同、山西等地，同时任命侍郎刘焘巡视陕西、延绥、宁夏、甘肃等地。但是王之诰因为生病请求辞去职务，朝廷想用冀练代替他，后来又因为给事中张卤的谏言，最终还是没有派人代替他。三年后，他又被起用，督管京营。之后升任右都御史，总督陕西三边军务。因为延宁的将士们成功捣毁了敌人的巢穴，朝廷赏赐他一个官职给他儿子，他自己也升任南京兵部尚书。神宗皇帝即位后，召他回京担任刑部尚书。
张居正当政时，王之诰和他关系不错，但经常直言规劝他。万历三年，王之诰请求告假回家侍奉母亲，但是过了很久也没回去，因此受到了弹劾。恰好王之诰也上奏请求长期侍奉母亲，朝廷最终批准了他的请求。后来张居正父亲去世，他请求违制奔丧，朝廷还杖责了那些反对的人。王之诰回家为张居正送葬后回到京城，他的行为被认为是召回正直的官员，安定人心的典范。最终，王之诰去世，追赠太子太保，谥号端襄。
话说，有个叫刘一儒的读书人，字孟真，和张居正也是亲戚。他在嘉靖三十八年考中了进士，后来做到刑部侍郎这么高的官位。张居正当权的时候，还曾经写信劝诫过他呢。张居正死后，他的亲信都受到牵连被贬官，只有刘一儒因为为人清高正直而名声很好。没多久，他就升任南京工部尚书。才当了半年，他就以生病为由告退回家了。
话说，当初张居正把女儿嫁给了刘一儒的儿子，陪嫁的珠子宝石、绸缎锦缎，箱子柜子都装满了。刘一儒把这些东西都锁在一个单独的房间里。张居正死后，他的家产都被充公了，刘一儒这才把那些东西打开，把陪嫁的东西都送还给了官府。南京御史李一阳上奏朝廷，请求重新起用刘一儒，以此来表彰他的清廉节俭。皇帝也同意了这个奏章。但是，刘一儒最终没有赴任，在家中去世了。到了天启年间，朝廷追赠他“庄介”的谥号。
接下来是吴百朋的故事，字维锡，是义乌人。他在嘉靖二十六年考中了进士，先是被任命为永丰县知县。后来被朝廷征召，做了御史，先后巡视过淮安、扬州、湖广等地。之后升任大理寺丞，又升任右少卿。
嘉靖四十二年夏天，他升任右佥都御史，负责治理郧阳地区。后来改任提督军务，巡抚南昌、赣州、汀州、漳州等地。他还和两广提督吴桂芳一起，平定了河源贼寇李亚元和程乡贼寇叶丹楼的叛乱，又和军队一起在海丰打败了倭寇。
一开始，广东大埔的土匪蓝松山、余大眷造反，到处烧杀抢掠，祸害了潼关、延安、兴安、泉州一带。官兵把他们打败了，他们就逃到了永春。然后，他们又和香寮的土匪苏阿普、范继祖联合起来攻打德化，结果被都指挥耿宗元打败了，就假装请求朝廷招安。百朋表面上答应了他们的请求，停止了军事行动，暗地里却设下圈套，把这些土匪的头目一个一个地抓了起来，只剩下三巢还没拿下。这三巢分别是：和平县李文彪占据岑冈，龙南县谢允樟占据高沙，赖清规占据下历。朝廷因为倭寇作乱，一直没空管他们，就这样拖了十年。李文彪死了，他的儿子李珍和江月照继续作乱，而且越来越嚣张。
嘉靖四十四年秋天，百朋升任右副都御史，继续担任巡抚。他上奏朝廷说：“这三巢的土匪自称大王，一会儿招安一会儿又造反。广东的和平、龙川、兴宁，江西的龙南、信丰、安远，都被他们占领了一大半。如果再不赶紧剿灭他们，后果不堪设想。这三巢里，赖清规势力最大，占据了跨越广东、江西六个县的地方，最是反叛，所以打仗一定要先从下历开始。”皇帝采纳了他的建议。于是百朋命令守备蔡汝兰去攻打赖清规，在苦竹嶂把赖清规抓住了，其他的土匪都吓坏了。
隆庆初年，吏部考虑到百朋长期在战场上劳苦功高，就把他升为大理卿。给事中欧阳一敬等人请求朝廷留下百朋继续剿灭土匪，于是朝廷任命他为兵部右侍郎兼右佥都御史，继续担任巡抚。百朋上奏说，春夏用兵会影响农作物收成，建议暂时先招安他们，皇帝同意了。不久，他又被提升为南京兵部右侍郎。他请求退休回家养老，但朝廷没批准，改任他为刑部右侍郎。他父亲去世后回家奔丧，服丧期满后，朝廷又让他回到兵部任职。万历初年，他奉命去视察宣府、大同、山西三镇的军务。百朋对边关的粮饷、险要关隘、兵力、武器装备、屯田、盐法、战马以及叛乱分子这八个方面进行了详细的考察，并对督抚王崇古、吴兑、总兵郭琥等官员进行了考核，根据情况分别给予升迁、奖励或处罚。他还绘制了边疆地图，关隘险要、各民族部落、兵力强弱、亭障远近，都标注得清清楚楚。后来，他回家侍奉母亲。之后，他又被起用为南京右都御史，最后被召回朝廷任刑部尚书。一年后去世。
刘应节，字子和，是潍县人。嘉靖二十六年考中了进士，被任命为户部主事。后来升迁，担任井陉兵备副使，还兼管三关的防务。从那时起，三关才正式归井陉道管辖。嘉靖四十三年，他因为在山西担任右参政期间表现出色，被提升为右佥都御史，负责巡抚辽东。后来母亲去世，他就回家守孝了。
隆庆元年，他又被起用，去巡抚河南。当时俺答汗率兵袭击了石州，山西地区一片混乱，朝廷就下令刘应节前去救援。等他到了之后，敌人已经退兵了。正巧，顺天巡抚耿随卿因为滥杀无辜平民冒功被抓起来审问，刘应节就接替了他的职位。他上奏朝廷，建议开通永平西门到海口的漕运通道，这条路到天津只有五百里，可以用来运输粮食。他建议招募熟悉海路的百姓，让他们到天津领运粮食，然后和运粮官一起出海，把粮食运到永平。但是户部觉得让漕运士兵冒着风险出海不方便，于是决定从山东和河南调拨十万石粮食储存在天津，让永平的官民自己想办法运送。
隆庆四年秋天，刘应节升任右副都御史，继续担任巡抚。没多久，他又升任兵部右侍郎，同时兼任右佥都御史，接替谭纶负责统领蓟州、辽东和保定三地的军务。他奏请朝廷停止永平、密云、霸州三地的采矿活动。他还根据御史傅孟春的建议，讨论了各镇的军需储备问题，认为应该根据丰收和歉收的情况来调整储备策略。平时可以用折色（银两）方便军队，可以用来积攒粮食；遇到灾荒年景，就用粮食救济灾民，可以积攒银两。
第二年，他又建议开通密云的漕运，上书说：“密云地处潮白二水环绕之处，这是上天特意安排方便漕运的。以前两条河是分流的，到牛栏山才汇合。通州的运粮船到牛栏山后，还要靠人力搬运到龙庆仓，非常辛苦。现在可以把白水改道，流向城西，离潮水只有不到二百步的距离，只要稍微疏通河道，修建一些水坝，就能让两条河合流，这样水深漕运就方便多了。以前昌平的运粮额度超过十八万石，现在只有十四万石，密云也只有十万石，全靠招商来解决，但当地土地贫瘠，百姓贫困，这种办法难以长期依赖。听说通州粮仓里的粮食很多都发霉腐烂了。如果能从密云漕运五万石粮食，同时用本镇的折色三万五千两给京师军队，那么通州粮仓就不会有腐烂的粮食，京师军队也能得到实惠，密云也不用再招商，一举三得啊！”皇上批准了他的建议。
给事中陈渠觉得蓟镇的军队虚报人数很多，请求核查兵力，减少军费开支。他上书皇帝说：“国家刚建立的时候，设置了大宁卫，蓟门那时候还算内地。后来大宁卫内迁，三卫反复叛乱，蓟镇的防御措施，跟宣府、大同一样重要，但是兵力却不到三万人。紧急情况下召集外地军队，他们又累又苦，而且很多人身体虚弱。于是有人建议减少外地来的军队，招募当地人，结果那些游手好闲的人，饿了就聚在一起，饱了就散开了。后来又想清查逃兵，结果查到的都是老弱病残，而且未必能安心服役。蓟镇西起镇边，东到山海关，根据地势部署兵力，至少需要三十万人。现在咱们的主力部队和外地来的军队加起来才十三万人。再说宣府地区六百里，兵力十五万；大同地区一千多里，兵力十三万五千；现在蓟州、昌平两个地方加起来，比宣府大同还大，兵力却最少。按照宣府大同的标准来算，蓟镇怎么守得住？最好的办法是，派二十多万精兵，收复大宁，控制边境，这样京畿地区就会更加安全，宣府和辽东也能互相支援，国家有坚固的关隘，京城附近也没有敌人，这是万世之利啊！如果不行，那就集结三十万人马，分批驻守，首尾呼应，这也是百年之利啊！如果这也不行，那就挑选十七万主力部队和外地部队，好好训练，不需要依赖邻近的镇守，也能暂时保平安。现在什么都不做，征兵就像下棋一样，毫无章法；请求军饷就像讨饭一样；操练士兵就像攥沙子一样；训练打仗就像说老虎一样，空谈误事。边境线长，兵力又少，真是捉襟见肘啊！现在没办法了，先招募新兵，补充主力部队原有的十一万人，和外地来的军队轮流休息，这样军队就不会太疲劳，边防也能稍微稳定一些。” 朝廷同意清查军队，但是补充兵力的建议最终没有被采纳。
万历元年，陈渠升任右都御史兼兵部右侍郎，继续总督蓟镇军务。后来又升任南京工部尚书，之后被召回朝廷担任戎政尚书，最后改任刑部尚书。锦衣卫指挥使冯邦宁，是太监保的从子，路上遇到陈渠却不避让，陈渠呵斥了他，保因此很不高兴。碰巧云南参政罗汝芳进京上表，陈渠出城和他谈论佛法，给事中周良寅因此上疏弹劾他，于是陈渠和罗汝芳一起被罢免了官职。陈渠死后，追赠太子少保。
一开始，王宗沐建议开通海运，然后应节和工部侍郎徐栻就请求开凿胶莱河，张居正大力支持。他们用徐栻以前佥都御史的身份，计划凿山引水，预计要花一百万两银子。这事儿当时很多人反对，吵得不可开交。后来把徐栻叫回来，就把这事儿给停了。徐栻是常熟人，官做到南京工部尚书。
王遴，字继津，是霸州人，嘉靖二十六年考中进士。先在绍兴当推官，后来进京做了兵部主事，一步步升到员外郎。他为人正直，清高自持，不随便跟人交往。他的同事杨继盛弹劾严嵩和他孙子严效忠冒领军功的事，兵部要复核。严世蕃自己写好了复核报告，让武选郎中周冕去处理，结果周冕把报告公开，反而惹了祸。兵部尚书聂豹害怕了，赶紧让下属把严世蕃写的报告呈上去。王遴挺身而出反对，聂豹很生气，最后还是按照严世蕃说的办了。杨继盛因此被判死刑，王遴不仅给他送去粥饭，还把自己的女儿嫁给了杨继盛的儿子杨应箕。严嵩父子非常生气，抓住王遴其他一些事情，把他关进了诏狱。后来事情查清楚了，王遴官复原职。杨继盛死后，王遴还把他安葬了。之后，王遴升任山东佥事，又升任岢岚兵备副使。他很有威望，但被巡抚忌恨，给弹劾罢官了。当地百姓都为他鸣冤，朝廷最后同意让他复职。
嘉靖四十五年，王遴被提升为右佥都御史，巡抚延绥。当时敌人大举入侵定边、固原，总兵官郭江战死。总督陈其学和陕西巡抚戴才因此被免职，王遴也被降了一级俸禄。隆庆年间改元后，敌人六次入侵边境，都失败了。但御史温如玉不停地弹劾王遴，王遴被免职接受调查。后来御史杨鉁调查后上报了王遴的功劳，王遴就恢复了原来的官职，去巡抚宣府。宣府的总兵官马芳作战勇猛，敌人不敢深入。王遴大力发展屯田，边境的储备物资因此得到了保障。任期满了之后，他升任右副都御史。不久被召回朝廷，任兵部右侍郎。回家探亲后，又出来协理戎政。
宋神宗当政的时候，张居正掌握大权。张居正跟同科进士关系都不太好，有点不合群。有一次要视察边防，就点名让他去。 皇上派他去陕西的四个军事重镇视察。他为人清正廉洁，坚决不受贿赂。任务完成后，他就立刻称病回家了。等到张居正去世后，他才被重新起用，先任南京工部尚书，不久又调到兵部，参与处理军务。
当时有个叫丘得用的太监，滥用职权，强迫士兵服劳役，他上奏弹劾了这个太监，并且还提出了关于安置留都的十二条建议。 皇上召见他，任命他为户部尚书。 他一开始就奉旨免除了部分赋税，以及织造局积压的款项，总共一百七十六万多两银子，他建议从国库里补上这笔钱，然后跟皇上说：“陛下，您辛辛苦苦攒了十多年，才攒下三百多万两银子，现在因为一年免税，就要从国库里补上这么多钱。照这样算，十多年的积蓄，都不够两年补窟窿的。何况每年金花额进贡的钱就有一百万两，从六年前开始每年还增加二十万两，六年加起来，可不是一百万两吗？国库的钱不是取之不尽的，每年进项有限，以后怎么办呢？” 他还说，京仓和通州仓的粮食储备有八百万石，够吃九年，建议每年减少一百五十万石的粮食折算，连续三年。皇上只同意了一年。
他还大力支持宝丞徐贞明和御史徐待开在京东开垦水田的计划，这个计划最后得以实施。按照惯例，户部银两专供军国大事使用，不能挪作他用。皇上大婚的时候，临时动用了九万两边防银子作为织造费用，后来皇上还想这么干，他就坚决反对。没过多久，皇上又要取四千两黄金给慈宁宫用，他又极力反对，但都没能成功。 后来，他又提出了七条理财建议，建议崇尚节俭、重视农业、催收欠税、惩治贪污腐败、增加储蓄、整顿贡市。皇上回复说：“关系到朕自己的事情，朕已经知道了。其他的事情，就交给有关部门去办理吧。” 当时佛教盛行，他建议把壮劳力僧人遣散回家务农，那些聚众修斋的人，则以左道罪论处。礼部尚书沈鲤也支持他的意见。皇上也同意了，但是后宫的妃嫔和宦官们都说这样不方便，这件事最后不了了之。
好家伙，这位户部尚书遴大人，官儿做到兵部尚书去了。辽东总兵李成梁那可是个送礼高手，遍地送礼，就怕得罪遴大人，连门都不敢进。遴大人在户部的时候就经常据理力争，结果得罪了不少宫里的大太监。
有一次，皇帝在寿宫阅览奏章，内侍拿着皇帝的批示来要马匹。遴大人说，这奏章应该盖上印章，按照规矩，司礼监应该通过各部发放，不能直接下到户部，他坚持按规矩办事。结果皇帝不高兴了。之前大学士申时行想把个叫罗秀的家伙塞给遴大人，让他补个锦衣卫佥书的职位，遴大人坚决不同意。申时行就借机用圣旨责备遴大人擅自留下了皇上的批示，说他不尊重皇上。御史们就借题发挥，弹劾遴大人，遴大人干脆就辞职不干了，张佳胤接了他的班。
这还没完，给事中张养蒙出来说话了，他说：“这个罗秀啊，其实是太监滕祥的奴才，花钱买官进了禁卫军。前些年想当锦衣卫佥书，遴大人秉公办事，没让他得逞，结果把遴大人给挤兑走了。没过多久，罗秀就升官了，这引起民怨沸腾啊！”结果罗秀被罢官了，张佳胤也被撤职了。虽然遴大人退休了，但是他的名声越来越好，朝廷多次派人去慰问他。三十六年，遴大人去世了，朝廷追赠他太子太保的爵位，天启年间又追谥他为恭肃。
毕锵，字廷鸣，是石埭人。嘉靖三十二年考中进士。先在刑部当主事，后来升郎中，又升浙江提学副使，再升广西右参政，接着是广西按察使，然后又升湖广左布政使。朝廷召他进京当太仆卿，还没等他到任，就改任应天府尹了。海瑞在江南当巡抚的时候，给京城的各级官员发公文，把他们当属下一样对待，但是毕锵就是不鸟他。海瑞考察毕锵的政绩，发现他做得不错，两人关系反而变好了。后来毕锵升任南京户部右侍郎，负责管理粮仓。
1674年，他当上了刑部右侍郎。后来调到户部，负责管理全国的粮仓。之后又升任南京户部尚书，但他以生病为由辞官了。没多久，他又被起用为南京工部尚书，然后又调到吏部，最后再次被征召为户部尚书。皇上因为当时天气不好（风霾），就让相关部门汇报一下当时的政务情况，他就上书提出了九条建议。其中提到：“锦衣卫和旗校的人数多达一万七千四百多人，内府各监局的工匠人数也很多。这些都是冗员，应该精简，杜绝冒领滥竽充数的情况。地方丈量田地有很多弊端，云南的铸币厂工人工资都发不出来，官府机构一会儿裁撤一会儿又恢复，土地该开垦的却一再耽搁。建议根据当地的风俗人情来办事，不要随意更改政策。还有那些丝绸织品，年年都有剩余，干嘛还要不停地织呢？天灯的费用高达数百万，更是毫无必要。那些过分的赏赐必须裁减，那些华而不实的东西必须革除。”他奏报的内容都很重要，但是一些近臣从中作梗，很多建议都没被采纳。于是他就以年纪大了为由请求退休，然后就快马加鞭地赶回家了。
他这个人办事正直，很有威望。八十岁的时候，皇上还派人慰问他，并且加封他为太子少保。后来皇上又两次慰问他。他的孙子舒汝楩上表谢恩，皇上就让他做了太学生。他九十三岁的时候去世了，追赠太子太保，谥号恭介。
舒化，字汝德，是江西临川人。嘉靖三十八年（1559年）考中进士。先是被任命为衡州推官，后来调到凤阳，之后升任户科给事中。
隆庆年间刚开始的时候，张居正升迁了好几次，最后当上了刑科给事中。皇帝很喜欢用宦官，很多圣旨都是通过宦官传达的。张居正就劝谏说：“法律是天下的准则，不管是什么人犯了罪，都应该交给法司去处理。如果处理得不合适，我们这些官员会弹劾他们。如果皇上您自己下令处置，那您的喜怒未必就符合法理，而法司和我们这些官员就都成了摆设了。”皇上听了他的话。
冬天祭天的时候，皇上咳嗽的声音被张居正听到了，他就根据阴阳变化的道理，建议皇上要顺应天意，保养身体，话说的非常直接。皇上就下令说，最近灾害接二连三地发生，都是因为各部门政务没有做好，于是就让厂卫去秘密调查。张居正和他的同事们一起上奏说：“厂卫在京城巡逻，只是负责抓捕奸细和盗贼而已。管理百官是皇上的权力，而纠察违法行为，是台谏官员的责任，怎么能让厂卫来插手呢？现在让厂卫去调查，那一定会打开罗织罪名的门户，使用各种陷害人的手段，祸害好人，让大家战战兢兢，提心吊胆，这怎么能治理好国家呢？再说，厂卫自己也不是很清廉，他们一定会依靠那些小头目。皇上您不相信大臣，反而相信这些小头目吗？”御史刘思贤等人也极力陈述了厂卫干预司法会造成的危害。但是皇上并没有采纳他们的意见，这件事最后不了了之。
后来，有个校尉扛着具尸体从北安门出来，兵马指挥孙承芳看见了，怀疑有奸情，就把校尉抓起来审问，结果牵连到了内官李阳春。李阳春害怕了，就向皇上告状。他说，校尉扛着的尸体并不是在当场死掉的，而是出去之后才死的，孙承芳是故意找茬，应该处罚那个校尉。皇上相信了李阳春的话，就杖责孙承芳六十大板，把他贬为平民。张居正请求把李阳春的奏报交给法司调查，但是皇上没有同意。
四年后，朝廷进行大规模的审理案件，张居正请求释放被关押的大臣郑履淳、李芳，在朝廷审理案件的时候，他又请求释放李已，这些请求都被皇上批准了。当时高拱当权，路楷、杨顺因为陷害沈炼而被判处死刑。高拱想保住路楷，说杨顺是罪魁祸首，杨顺死了，路楷就可以免罪。张居正拿来案卷给高拱看，说：“案卷里根本没有沈炼的名字，如果有，也是从路楷开始的。路楷才是罪魁祸首。”高拱又想赦免方士王金等人的罪，张居正说：“这是先帝的遗诏的意思，既然想赦免他们，还有什么好说的呢？”这话得罪了高拱，张居正被贬为陕西参政。他又上疏请求退休回家。
万历初年，他一路升迁，做到太仆寺少卿。后来因为生病回家了。之后，他又被从南京大理寺卿的位置上召来，担任刑部左侍郎。云南平定了缅甸叛乱，皇帝在午门城楼上接受俘虏的投降。他当时宣读奏章，声音洪亮，举止得体，皇帝一直看着他。正赶上刑部尚书缺人，皇帝就下诏书任命他。
他跟皇帝说：“陛下您仁慈的心肠是天生的。但是像钱若赓知府、方复乾知州这样滥用酷刑致人死地的情况，实在不应该发生。我希望您能下令所有官员都严格遵守法律，不要滥用刑罚。《大明律》这本书，高皇帝把它挂在宫殿两侧，还亲自修改过。现在有些案件还没审理清楚就加重处罚，已经判决了的又下诏加重处斩，这说明法律根本没起到作用啊！去年冬天雨雪不调，灾害频发，这都是因为刑罚不公造成的。”皇帝对他表示赞赏，并下诏回复了他。
后来要修订《会典》，他就把嘉靖三十四年以后所有与刑法相关的案例，一共三百八十二条，整理出来上奏。皇帝下令把这些案例颁布到全国。
万历十四年，他应诏上书，建议皇帝要重视诏令的执行，清理狱讼，加快审判速度，严格检验证据，杜绝冤假错案，以此来顺应天意，安抚百姓，这才是符合圣心的根本之道。皇帝很高兴，采纳了他的建议。
皇帝担心大臣们欺瞒他，有时会亲自调查，一发现问题就派人抓捕，牵连很多人，案卷堆积如山。他就说：“治理国家要抓住重点，不应该干涉各部门的职权；这样只会让人把责任推到皇帝身上，而下面的人就可以借此掩盖罪行。”
有一次，潞王府的一个小校因为事情被兵马司的吏目打了，皇帝很生气，把那个吏目抓进诏狱，结果被折磨死了，又把参与抓捕的七个士兵都治罪。他极力争辩，最后皇帝只处罚了为首的那个人，其余的都赦免了。
第二年，京察（京官考核）时，南京的言官弹劾了他。于是他三次上疏请求退休，皇帝都不准。后来要审理重犯，他又被重新启用。内侍传达皇帝的意思，要赦免三十多个死囚，他又极力反对。皇帝最终还是采纳了他的意见。不久，他又称病严重，这才被允许回家。他死后，被追赠太子少保，谥号庄僖。
李世达，字子成，是泾阳人。嘉靖三十五年考中进士。先在户部做主事，后来调到吏部，历任考功、文选郎中，他和陆光祖一起深受尚书的倚重。隆庆初年，他因为曾祖父去世而回家丁忧。之后，他被起用为右通政，后来又做到南京太仆寺卿。
万历二年，他被任命为右佥都御史，去山东巡抚。没多久就升职了，当上了右副都御史，负责治理黄河。 还没来得及上任呢，就被调到浙江去巡抚了。 没过多久，因为生病就回家休息了。后来他又被启用，负责督促漕运，同时兼任凤阳的巡抚。
黄河水泛滥，侵蚀河岸，淮安告急。他建议修建石堤来保护城池。宝应县氾光湖水势凶猛，风浪很大，每年都有人被淹死，他又建议开凿一条河道来分流河水，减轻水患。这两个建议都被朝廷批准了。
之后，他升任南京兵部右侍郎。 朝廷又把他调到户部，后来又调到吏部，并且升职为左侍郎。 接着，他被提拔为南京吏部尚书，然后又调到兵部，参与处理重要军务。
皇上任命他当了刑部尚书。有个太监张德打死了人，世达大人请求依法处置，刑科给事中唐尧钦也这么说，张德这才被关了起来。大兴县知县王阶因为打了乐舞演员，皇上偷偷派了两个校尉去调查，结果审讯那天被巡风主事孙承荣给拦住了。校尉回来汇报，皇上生气地质问世达。世达说暗中侦查不符合规矩。孙承荣最后被扣了俸禄。
东厂太监张鲸犯了罪，言官们一起弹劾他，皇上想轻饶了他。世达坚持上奏，皇上才把张鲸赶了出去。驸马都尉侯拱宸家的仆人打死了平民，按律要处死，世达请求连侯拱宸一起治罪。于是皇上革除了侯拱宸的职务，让他去国子监学习礼仪。罪犯焦文粲按律不该判死刑，皇上却很生气要杀了他。朝堂上审理此案时，皇上让户部尚书宋纁执笔。世达对宋纁说，应该从轻处罚焦文粲。这触怒了皇上，皇上质问他，世达又据理力争。皇上最终还是不听他的。
那时候皇上在宫里经常暴怒，身边伺候的人经常因为莫须有的罪名被处死，世达就借着灾异上书来劝谏皇上。浙江闹饥荒，有人建议让罪犯出粮食抵罪。世达说：“法律不能废除，宁可大赦也不要赎罪。大赦的话，恩典来自皇上，法律依然存在；赎罪的话，力量来自下面，人们会更加肆无忌惮。”识货的人都赞同他的说法。后来，世达升任左都御史。兵马指挥何价虐待致死三人，御史刘思瑜包庇他。世达弹劾他们，皇上降了刘思瑜的官职。他又弹劾罢免了御史韩介等几个人。
皇上很讨厌这些言官，下诏斥责他们，说他们挟私报复。世达说：“那些忠心耿耿、秉公执法的人，即使说话过激，心里也没什么坏心思。就算他们的心思难以捉摸，但言论不能压制，都应该包容。只有那些沉默附和的人，才应该受到惩罚。这样，正直的言论就会越来越多，邪恶的言论就会逐渐消失。”皇上接纳了他的奏报。
二十一年，世达和吏部尚书孙鑨一起负责京察，把朝廷里那些依附权贵的官员几乎都清除掉了。考功郎中赵南星被弹劾贬官，世达极力为他辩护，反而让赵南星等人官复原职，于是世达请求退休，皇上不准。那年秋天，吏部侍郎赵用贤因为婚事被诬陷，世达证明他是无罪的。郎中杨应宿、郑材上疏诋毁世达，世达就接连上书请求退休。回家七年后去世，追赠太子太保，谥号敏肃。
曾同亨，字于野，是江西吉水人。他爸爸曾存仁，当过云南布政使。曾同亨在嘉靖三十八年考中了进士。一开始在刑部当主事，后来调到礼部，又升迁到吏部，当上了文选主事。那时候，按惯例，吏部丞簿以下的官员，都是听下面办事人员的安排，但曾同亨所有事情都亲力亲为。他和陆光祖、李世达齐名，名声很好。
隆庆初年，他当上了文选郎中，把那些被埋没的人才都推荐了出来。后来升任太常少卿，他请求赶紧离开这个位置。万历初年，他又被起用，当上了大理少卿。之后，他历任顺天府尹，又以右副都御史的身份去贵州巡抚。御史刘台因为得罪了张居正，而曾同亨是刘台的姐夫，给事中陈三谟想把他们一起弄下去，就奏报说曾同亨身体不好，干不了活。皇上就下令把他调到南京，于是他就借口生病回老家了。
九年后，朝廷进行京察，也就是对官员的考核，一些人像给事中奏燿、御史钱岱之类，又想讨好张居正，就列举了曾同亨的“罪状”。结果曾同亨被勒令退休。张居正死后，曾同亨又被起用，当了南京太常卿。后来被召回京城，当了大理卿，之后又升任工部右侍郎。他负责督造寿皇宫，节约了三十多万两银子。然后他又升任工部左侍郎，最后当上了工部尚书。
当时军队的武器装备都是从外面采购的，经常达不到要求，曾同亨就建议只支付一半的价钱；他还建议减少织造局一半的开支。皇上都同意了他的建议。汝安王妃想要征收桥梁税，曾同亨坚决反对，但皇上最终还是答应了王妃的要求。内府的工匠，隆庆初年有15800多人，后来裁减了2500人，但是宦官的人数却不断增加。曾同亨上疏请求清理冗员，皇上也同意了，但是宦官们又奏报把这个决定取消了。给事中杨其休也上疏为此事辩护，但也没用。曾同亨的弟弟曾乾亨也建议裁减冗员，节省开支，结果京卫的武官们认为这是要减少他们的月俸，就大吵大闹，等曾同亨上朝回来，就把他围住大喊大叫。曾同亨再次请求退休，但皇上没同意。
九门工程完成后，曾同亨被加封为太子少保。他再次请求退休，皇上才准许他乘驿车回家。后来他又被起用为南京吏部尚书，但他没接受。过了很久，朝廷再次起用他担任原来的官职，他推辞了好几次才勉强接受。当时各地税使欺压百姓，曾同亨极力劝谏。万历三十三年，朝廷对京官进行考核，他和考功郎徐必达坚持原则，刚正不阿。那一年，北方官员考核的结果没有符合执政者的意愿，皇上就暗中指示留下给事中钱梦皋等人；南方官员考核的结果和曾同亨的自陈奏疏，也都迟迟没有结果。曾同亨正好因为事情回京城，就借口生病了。皇上就下旨加封他为太子太保，让他退休。
同亨刚进吏部工作的时候，严嵩是他的老乡，尚书吴鹏又是他父亲的同年进士，但他一点儿也没去巴结他们。有一次，他在衙门宿舍住了足足一个月才回家。他和罗汝芳、耿定向关系很好。尚书杨博狠狠批评那些假装道貌岸然的儒生，同亨说：“这些人当中有很多是暗地里修养的人，不能一概而论。就算有些人表面上假装清高，和那些为了升官发财，恬不知耻的人比起来，又好到哪里去呢？”同亨活到七十五岁去世，追赠少保，谥号恭端。
他弟弟乾亨，字于健，是罗洪先的学生。万历五年考中进士，先在合肥当县令，后来调到休宁。之后升任御史。御史给事中冯景弹劾李成梁被贬官，乾亨因为尚书张学颜偏袒李成梁，也一起弹劾了张学颜。皇帝大怒，把乾亨贬到海州当判官。后来慢慢升迁，做到大名府推官，最后当上了光禄寺少卿。万历十八年冬天，皇帝下令让他兼任监察御史，去大同视察边防事务。他弹劾罢免了包括总兵官在内的十多个官员。大同的士兵每年要吃掉一万二千石粮食，这些粮食都是士兵自己向老百姓征收的，老百姓苦不堪言。乾亨建议留下二百名士兵，其余全部裁撤。他多次上奏关于边防的建议，都切中要害。
一些武官对乾亨怀恨在心，大学士王家屏派人去劝说他们说：“天下会有叛军，难道会有叛臣吗？你们在边疆之地侮辱朝廷大臣，罪该万死！”那些武官这才散去。尚书石星说，贵臣受辱，大大损害了国家的颜面，给事中钟羽正也这么说，但皇帝没理他们。王家屏暗中写奏章力争，最后才削去掌管后府的定国公徐文璧半年的俸禄，并依法惩处了带头闹事的人。乾亨不久升任大理寺丞，后来又升任少卿。考功郎赵南星因为考核的事情被斥责，乾亨为他辩护，得罪了当权者，又写信解释。朝廷三次推荐他去当巡抚，都没被采纳。最后他以生病为由辞职回家，不久就去世了。乾亨为人正直，和他哥哥一样，都以名声和品德著称。
辛自修，字子吉，是襄城人，嘉靖三十五年考中了进士。一开始，他被任命为海宁知县。后来升职做了吏科给事中，上奏说：“吏部选拔官员，挑选人才非常重要，尤其要考虑各地的情况。最近京城附近各府县因为考核被免职的官员，占总数的五分之一，难道京城附近就特别多不称职的官员吗？问题在于地方难做，事情又多啊！所以我建议根据地方的难易程度来安排官员，根据事情的繁简程度来考核官员。”吏部觉得他说得有道理，就请求让巡抚和按察使按照辛自修的建议来举荐和弹劾官员。
辛自修曾经巡视京营，弹劾掌管营务的镇远侯顾寰和协理佥都御史李燧，请求惩罚顾寰，罢免李燧。皇帝采纳了他的建议。后来，他升迁为礼科都给事中。诚意伯刘世延违法乱纪，辛自修极力揭露他的罪行。结果皇帝下诏革去刘世延的官职，并将他禁锢起来。隆庆元年，给事中胡应嘉因为直言进谏而被斥责，辛自修就上疏为他求情。没过多久，他又论奏夺去了尚书顾可学、徐可成的官职，以及侍郎朱隆禧、郭文英的赠谥；因为可成是道士出身，文英是工匠出身，而可学和隆禧都是靠进献药物而得到升迁的。之后，辛自修升任太仆少卿，但他以生病为由辞官回家了。
万历六年，他又被起用，担任应天府丞，之后又升迁为光禄卿。后来，他以右佥都御史的身份去巡抚保定六府。他上奏请求减少均徭里甲银六万两，并且增筑雄县和任丘县的堤坝，用来抵御滹沱河的水患。每年秋季防汛的时候，巡抚都要移驻易州，征收所属地区的费用，即使防汛结束后，这些费用仍然要征收。辛自修奏请停止了这种做法。后来，他历任大理卿、兵部左侍郎、兵部右侍郎，最终升任南京右都御史。御史沈汝梁巡视下江地区，以收受贿赂为名，搜刮了所属地区的赎罪钱财，辛自修弹劾了他。皇帝正想惩治贪官污吏，于是下令逮捕审理沈汝梁，并且召辛自修为左都御史。
十五年前，朝廷要安排重要的京官，政府想偏袒自己人，打压异己。吏部尚书杨巍很谨慎地按照皇帝的意思办事，但心里也觉得这样不好，就提前上奏章，请求皇上不要因为个人好恶而打压那些被孤立的人。皇帝觉得他说的有道理，但是政府那些人就不高兴了。
当时有十多个贪官污吏，都是政府力挺的，自修想把他们都赶走。给事中陈与郊觉得这事儿自己也难逃其咎，就说，朝廷大臣们为了一个过错就放弃人才，这一举动会掏空国家的栋梁。结果，自修想罢免的人，一个都没动。后来，御史张鸣冈等人又开始弹劾，第一个就弹劾工部尚书何起鸣。何起鸣因为和宦官张诚关系好，而且私下里跟自修不对付，就反过来诬陷自修是出于私怨故意整他。陈与郊和给事中吴之佳也帮着何起鸣说话。御史高维崧、赵卿、张鸣冈、左之宜看不惯这事儿，就弹劾何起鸣伪造事实，狡辩。
皇帝之前听信了张诚的话，对自修已经有点怀疑了。看到这些奏章后，更不高兴了，说：“朝廷每次任用一个人，言官们就纷纷出来攻击。现在何起鸣被免职了，你们谁能推荐个合适的人选？”高维崧他们又上奏章认错，但是没推荐其他人。皇帝大怒，把他们都赶出去了。给事中张养蒙出来求情，也被扣了俸禄。刑部主事王德新又上奏章争辩，话里还影射了皇帝的宠臣。皇帝把他扔进诏狱，严刑拷打，逼他招供幕后主使。王德新什么都没招，最后被革职。自修心里不安，赶紧称病回家了。
自修升官，并非执政大臣的意思，所以不受重用。过了很久，他被任命为南京刑部尚书。后来又被召回朝廷，担任工部尚书。还没上任就去世了，追赠太子太保，谥号肃敏。
王德新是安福人，后来官至光禄丞。
温纯，字景文，是陕西三原人。嘉靖四十四年考中了进士。先是在寿光当县令，后来被调到中央当户科给事中。
隆庆三年，皇上穆宗刚过了服丧期，还不太愿意接见大臣们。温纯就上奏说，应该按照祖宗的规矩，召见各部门官员，亲自批阅奏章，然后向皇上汇报。他后来升迁，当上了兵科都给事中。
那会儿倭寇入侵广东广海卫，大肆杀掠之后就跑了。总兵刘焘谎报战功说自己打退了倭寇，温纯就弹劾刘焘欺骗皇上。当时朝廷正要召刘焘去督管京营，所以这事儿就算了。
黔国公沐朝弼犯了罪，皇上想让他儿子继承爵位。温纯认为事情还没调查清楚，不应该这么快就让沐朝弼的儿子继承爵位。 宦官陈洪想让皇上封他的父母为官，温纯坚决反对。 还有，当时言官李已和石星被皇上处罚了，温纯还给他们上书求情呢。
一开始，赵贞吉改革军队编制，三个营分别由一位大将统领。 让恭顺侯吴继爵统领五军营，都督袁正和焦泽分别统领神枢营和神机营。吴继爵觉得跟袁正、焦泽平起平坐丢人，就坚决推辞。皇上就罢免了袁正和焦泽，换上了勋臣。温纯建议广泛寻找有才能的将领，不要只看重世袭爵位，但皇上没听。后来，皇上又让三个文官分管这三个营，当时人们管这叫“六提督”。温纯认为这种政令分属多部门的管理方式很不方便，就极力陈述其中的弊端，最后恢复了原来的制度。
俺答请求进行贸易，高拱决定同意。温纯认为这样会放松边防，对国家不利。后来，温纯被外放到湖广当参政，因为生病就辞职回家了。
万历初年，有人推荐他，他又出来当了河南参议。万历十二年，他升任大理卿，然后又改任兵部右侍郎兼右副都御史，去浙江巡抚。后来回到京城，当了户部左侍郎，又升任右副都御史，负责督管仓场。他母亲去世，他就回家守孝去了。守孝期满后，他升任南京吏部尚书。之后被召回京城，担任工部尚书。他父亲年老，他就请求回家侍奉父母。父亲去世后，他又被召回京城，担任左都御史。
矿税搞得大家四处逃窜，官府抓人抓得一个接一个，纯极力陈述矿税的危害，请求皇上全部释放被抓的人，但皇上没答应。之后，那些太监们更加嚣张跋扈，走到哪儿就抢夺到哪儿，连妇女也不放过。各地无赖奸诈之徒纷纷跳出来谋取私利：有人建议开采云南边境外的宝藏；有人说海外吕宋国有个可以交易的山，盛产金银，每年可以得到十万两黄金、三十万两白银；还有人说淮安、扬州的盐税利润丰厚，利用这个办法，每年可以得到五十万两白银。皇帝都高兴地接受了这些建议，天下人都震惊了。
纯上奏说：“缅甸人正伺机而动，宝井一旦开采，战争一定会爆发。一个叫余元俊的盐贩子，几千两赃款都拿不出来，还想得到五十万两黄金，这从哪儿弄去？机易山在海外，不可能遍地都是金银，让人随便取；这不过是用皇上的旨意做幌子，偷偷把禁物拿出来和番人交易，利润都落到小人的手里，危害却落在国家身上。请求皇上逮捕这些奸诈之徒，交给我们处置，并且赶紧取消那些害民的矿税监官。”皇上还是没答应。
那时候，朝野上下都在请求罢免矿税，皇上全都置之不理。纯等人忧心忡忡，不知道怎么办才好，于是就带领众大臣在宫门口跪下哭着请求。皇上大怒，问是谁带头的，大臣们回答说：“是都御史陈纯。”皇上稍微缓和了怒气，派人来安慰说：“奏章朕已经收到了。”然后让他们退下。可是后来还是没有执行。广东的李凤、陕西的梁永、云南的杨荣，都因为矿税激起了民变，纯再次强烈上奏说：“那些税使仗着皇上的威势作恶，少说也有十倍于他们的数量；依附税使狐假虎威的人，少说也有百倍于他们的数量；地方上的奸民，充当税使爪牙的，少说也有万倍于他们的数量。天下百姓受水旱之灾，受采办、运输之苦，已经丧失了活下去的希望，又怎么能抵挡得了这千万个豺狼虎豹呢！恳请皇上立即罢免矿税，逮捕李凤等人依法处置！”皇上还是没有答应。
首先，御史顾龙桢去广东巡查，跟布政使王泮闹翻了，还动手打了王泮。王泮一气之下就辞职了。皇帝听说了，就罢免了顾龙桢。后来，御史于永清去陕西查贪污，害怕皇帝朱翊钧（万历帝）会弹劾他，就联合其他御史一起为顾龙桢求情，摆明了跟皇帝对着干，想以此来威胁皇帝。他还跟都给事中姚文蔚勾结在一起，一起打压皇帝看重的人。
皇帝朱翊钧实在忍无可忍，就上奏章把于永清和姚文蔚结党营私的事儿全抖搂了出来，还捎带着批评了首辅沈一贯。沈一贯他们当然要为自己辩解啦，也上奏章反驳。皇帝把于永清和姚文蔚的奏章压了下来，但是皇帝也没采纳弹劾沈一贯的奏章。这可把皇帝看重的人气坏了，他又三次上奏章陈述此事，最后干脆请求辞职，结果于永清被贬官了。从此，他和沈一贯彻底结怨了。
给事中陈治则和钟兆斗都是沈一贯的人，他们先后弹劾他。御史汤兆京看不惯这种做法，就上奏章批评陈治则和钟兆斗的弹劾是无理取闹的。他多次请求辞职，连续二十次上奏章，足足闭门不出九个月。皇帝其实很器重他，劝他留下。没办法，他只好又回去上班。后来出了妖书案，他极力为沈鲤和郭正域辩解，证明他们是冤枉的。之后，楚藩宗室残杀抚臣，他又上奏说楚藩没有谋反迹象。沈一贯对他的怨恨越来越深。
万历三十二年，朝廷要考核京官。他跟吏部侍郎杨时乔一起负责考核，沈一贯想保住的钟兆斗和钱梦皋等人都在被考核的名单里。考核结果上报很久了，突然皇帝下旨严厉斥责，把所有被考核的科道官员都留任，考核结果却迟迟没有公布。他更加努力地请求辞职。钱梦皋和钟兆斗因为留任了，就联合起来攻击他，说他包庇叛逆，还诬陷他受贿。朝臣们都吓坏了，纷纷弹劾钱梦皋他们。钱梦皋他们也再次上奏章弹劾他，想扳倒他。结果奏章都被压了下来。
后来，南京给事中陈嘉训等人强烈批评说这两个人背后有人撑腰，狼狈为奸，应该马上罢免他们，并且让皇帝看重的人体面地退休。皇帝最后批准了之前钱梦皋他们弹劾他的奏章，让他退休，钱梦皋和钟兆斗也被罢免了。他一生清正廉洁，五次在南北各地考察，整顿吏治都非常得力，整肃百官，振兴风纪，当时被誉为名臣。死后，追赠少保。天启初年，追谥恭毅。
赵世卿，字象贤，是济南历城人，隆庆五年考中了进士。 他被任命为南京兵部主事。那时候张居正当权，政治风气很严厉。
各州县考试录取的士子不能超过十五名；布政使司、按察使司以下的官员，即使是公务也不允许骑驿马；死刑的执行数量每年都有定额；赋税征收的比率是十分之九，主管官员达不到指标的就要受罚；而且张居正还多次严厉处罚那些敢于直言进谏的人。
赵世卿上奏章提出了“匡时五要”，建议扩大录取士子的名额，放宽驿站传信的限制，减少死刑数量，减缓催促缴纳赋税的力度。 最后，他重点论述了言路应该畅通，他说：“最近那些台谏官员，都习惯了阿谀奉承，为了讨好权贵而曲意逢迎。 国家大事，他们却闭口不言。 只抓住一些无关紧要的小事，敷衍塞责。 几年下来，这些人居然都升迁到高官要职，在士林里耀武扬威。 但是这些人难道都是没有原则，敢于辜负皇上吗？ 他们之所以不敢说话，是因为受到了惩罚啊！ 比如，前些年傅应祯、艾穆、沈思孝、邹元标都因为直言进谏而被贬谪到边远地区服苦役，到现在还和普通士兵一起戍守边疆。 那些有才能的士子，因此都自我保护，宁愿像寒蝉一样沉默不语。 皇上应该特别恩典，把这些人释放回来，让天下人都明白圣天子并不厌恶直言进谏，这样天下士子都会向往正义，忠诚地效忠于陛下！”
张居正想狠狠惩罚赵世卿。 吏部尚书王国光说：“惩罚他反而会让他名声更响，不如就由我来承担责任吧。” 于是，赵世卿被外放为楚王府右长史。 第二年京察考核，他又因为被认为不谨慎而被罢官回家。
居正去世后，他升任户部郎中，后来外放陕西当副使。一步步升迁，最后当上了户部右侍郎，负责管理全国的粮仓。世卿这个人啊，特别有心计，他上奏的奏章，总是考虑得非常周到，既能满足国家需求，又能避免过度损耗，国家财政因此受益匪浅。
户部尚书陈垞生病了，侍郎张养蒙却躲着不肯署理公务，皇上大发雷霆，把他们俩都给罢免了，然后提拔世卿当了尚书。那时候矿税使到处横征暴敛，江西的税监潘相更是嚣张跋扈，竟然敢抓捕皇室宗亲。以前关税每年能收四十多万，自从这些税使上任后，大部分都被他们吞掉了，商人都不敢做生意了，几年下来关税收入减少了三分之一，其他各地的杂税也差不多情况。国家收入越来越少，国库空虚，边防储备告急，可宫里的开销却一天比一天多。皇上每年又增加二十万金花银，宫里的钱倒是越来越多。世卿就建议恢复以前一百万金花银的旧额，取消新增加的部分，但皇上没同意。他又请求从内库拨款一百万两银子，再加上太仆寺马匹的卖价五十万两，用来补充边防储备，结果又遭到皇上的严厉斥责。世卿还请求严惩潘相，还和其他的九卿一起多次上奏陈述危害，但都没被采纳。世卿再次上奏说，国家的钱财已经耗尽，老百姓生活困苦，天下大乱随时可能发生，民众揭竿而起指日可待，如果现在还不罢免这些贪官污吏，恐怕以后就来不及了。皇上还是没理会。
三十二年，苏松地区的税监刘成因为水灾请求暂停征收米税。皇上说，每年米税收入六万，其中一半是米税，不能全部暂停，现在就定为四万吧。世卿上奏说：“前些日子刚刚免除了米税，转眼又重新征收，已经失去了对天下的信用。现在刘成想免除一半的税额，而陛下却不完全答应，难道一点同情心都没有了吗？朝廷官员还有没有廉耻之心？陛下却对此漠不关心吗？”皇上没理他。
那年夏天，雷火烧毁了祖陵的明楼，虫害肆虐，大雨又冲毁了神道上的桥梁。皇上下诏询问政事得失。世卿上疏说：
今天最要紧的事，还有什么比取消矿税更重要的？！古代明君不追求奇珍异宝，现在却聚敛那些不该得的钱财，招致百姓怨恨，哪里谈得上节俭？这关系到君主的德行，所以必须取消矿税，这是第一点。
贪得无厌必然招致怨恨，藏富于民必将滋生盗贼。想想鹿台、钜桥的教训吧，它们都导致了兵变！这关系到国家的根本，所以必须取消矿税，这是第二点。古代国家太平时就计划发展农业，有战事就商讨巩固国防的策略。哪有这样，挖空心思地开采矿山，垄断市场，拿着弓箭，残害百姓，毁坏房屋，祸及家犬，持续十几年还不停止的？！这关系到国家的体制，所以必须取消矿税，这是第三点。
那些达官贵人，整天沉迷于打猎，像老虎一样凶狠残暴。他们毁坏坟墓，让死人不得安宁；欺压百姓，让良家妇女痛不欲生。民怨沸腾，到处都是怨声载道，如果还不停止，以后还得了？！这关系到百姓的苦难，所以必须取消矿税，这是第四点。
国家的财富不在百姓手里就在官府手里，现在都被那些奸臣搜刮走了。所以催收欠税却收不上来，征收关税却收不齐，搜查仓库却空空如也，课征盐税却税收减少，征收赎金却收不回来。国库空虚，财政部也一贫如洗了！这关系到国家的财政收入，所以必须取消矿税，这是第五点。
皇帝的命令，应该像四季更替一样可靠。三年前就说过“朕心怀仁爱，一定会停止的”，一年又一年过去了，还要等到什么时候？皇帝的话不算数，圣旨如同废纸一张！这关系到皇室的信誉，所以必须取消矿税，这是第六点。
皇上您想想啊，从吃的穿的住的，到宫殿的修建，征战讨伐，哪一样不是老百姓供给您的？老百姓哪一样没为皇上您操心出力？这些老百姓，可从来没对不起国家啊！他们正高兴地满足着皇宫的享乐，您却一点也不满足；他们正奔波劳累地为皇宫服务，您却一点也不体恤他们的辛苦；他们正拼尽全力克服皇宫面临的困难，您却一点也不关心他们的艰难。您想想这些，心里肯定也会不安吧？皇上可别觉得老百姓是愚蠢的，可以随意摆布，想杀就杀，根本不值得放在心上。老百姓的心就是天意，现在天谴接二连三地出现，雷电、火灾、虫害、暴雨接踵而至，这些灾难不是凭空出现的，报应很快就会到来。所以，今天要想改变天意，就要体恤民心；要想体恤民心，就要停止矿税，不用再考虑了，赶紧下决定吧！
皇上嘴上答应了，但并没有实行。直到三十四年三月，才下诏罢免了矿使，税收也稍微减轻了一些。但是辽东、云南、四川的税使却依然我行我素，老百姓依然受苦。云南因此发生了叛乱，杨荣被杀害。而西北地区水旱灾害不断，大臣们多次请求减免租税，赈济灾民，国库也越来越空虚。一个月后，大臣们又上奏请求拿出内帑一百万两支援军需，皇上也不答应。大臣们于是接连上书请求辞职，一共上了十五道奏章，皇上还是不同意。在此之前，福王要结婚，朝廷拨款二十七万两，皇上却觉得太少，多次派宦官催促。宦官还出言不逊，并且弹劾大臣抗旨不遵。大臣认为这是对国家的侮辱，上疏向朝廷说明情况，皇上却置之不理。到了三十六年，七公主出嫁，皇上索要的彩礼高达数十万两。大臣根据祖制力争，皇上才减少了三分之一。大臣又说：“皇上大婚时只用了七万两，长公主出嫁时只用了十二万两，恳请皇上再次减少，参照长公主的标准。”皇上无奈之下才同意了。福王刚搬进新府邸，就设立崇文税店，与民争利，大臣也极力劝阻。
老李啊，为人清正廉洁，做官特别认真负责。皇帝对他也很看重。吏部尚书缺人，就让他先兼着，他推荐人完全公正，一点私心都没有。 只有一次，楚国宗室和王某互相攻击，老李力挺王某，说他没问题，跟沈一贯的意见一致。后来李廷机辅政，老李也大力支持他。这下朝臣们就开始怀疑老李拉帮结派了。 于是，给事中杜士全、邓去霄、何士晋、胡忻，还有御史苏为霖、马孟祯等等，都弹劾他。老李没办法，就闭门不出，请求辞职。 他上奏章十多次，皇帝都不批。三十八年秋天，老李干脆写了封辞职信，出了城等候旨意。第二年十月，他直接坐上柴车走了。朝臣们把这事儿禀报了皇帝，皇帝也没追究他。 他在家待了七年后去世，死后追赠太子少保。
李汝华，字茂夫，是睢州人。万历八年考中进士。先在兖州当推官。后来被征召为工科给事中，曾经弹劾过兵部尚书郑洛不称职。 郑洛去甘肃视察边防，主张和戎，也就是跟敌人讲和。李汝华上奏章说郑洛害怕敌人，会留下祸患，还弹劾了一些将领和官员侵吞军资，并且请求把甘肃的荒地都开垦出来。 回朝后，他升任吏科都给事中，做了很多纠正弊政的事儿。
后来他又升任太常少卿，之后又升任右佥都御史，去巡抚南昌和赣州。当时各地税使到处收税，想把关口和渡口的税都收进内库。李汝华认为税收应该用于军费，坚决反对。 结果，皇帝下令，全国的税收都由地方官收取，一半交给税监，再转进内库，一半交给户部。 偏偏江西的潘相却强迫地方官把所有税收都交给他，自己再上交。李汝华极力批评潘相违抗圣旨，但皇帝最后还是同意了潘相的意见，并且在全国推行这种做法。
这位汝华大人在江西待了十四年，政绩显著，口碑极好，后来升迁为兵部右侍郎，之后又调任户部左侍郎。尚书赵世卿退休后，他就负责户部的事务了。福王名下的庄田有四万顷，朝廷多次催促他上缴赋税，但一直收不上来。汝华多次和朝中大臣一起据理力争，最后才勉强减少了四分之一的庄田赋税。等到福王被封到他的封地后，朝廷允许他派人去督收租税，结果各地驿站都闹得鸡飞狗跳的。内侍阎时到汝州，竟然杖毙了两个人。汝华请求按照祖制，把这事交给当地官府处理，并把所有派出去督收租税的人全部撤回来，但他的建议没被采纳。
那段时间，京畿地区和山东闹饥荒，多亏汝华提议，才得以从国库放出粮食平价出售，还拨款赈灾，两地百姓因此得以度过难关。在此之前，山东闹饥荒，朝廷免除了七十万两的赋税。到了这一年，又免除了超过一百七十万两的赋税。汝华看到边关军饷接济不上，就建议把全国还没入库的税款暂时留一年，用来补齐军饷缺口，其他辅臣也帮他说话。他三次上奏，都没得到批准。后来，他升任尚书。
四十六年，郑继之离职后，汝华兼管吏部事务。京畿地区和陕西又闹饥荒，汝华再次请求赈灾，但还是没得到批准。辽东战事吃紧，军费一下子增加了三百万两。汝华多次请求动用内库的钱，但没成功，于是只能先借用南京户部的款项，搜刮全国各地仓库的剩余积蓄，催收拖欠的赋税，精简冗员，开辟新的财源。而辽东巡抚周永春又请求增兵加赋，汝华建议：全国的田赋，除了贵州以外，每亩增加三厘五毫银子，就能筹集到两百万两军饷。第二年，他又建议增兵加赋，和之前一样。到了第三年四月，兵部因为招募士兵和购买战马，工部因为制造兵器，又再次建议增赋。于是每亩又增加了二厘，筹集到一百二十万两银子。前后三次增赋，总共增加了五百二十万两多，成了每年的赋税额度。
那时候，内库里钱多得堆积如山，朝臣们请求动用，却总是得不到批准。那些负责财政的官员没办法，就采取各种敷衍塞责的办法，残酷地盘剥百姓。而朝廷重臣们征兵，竟然远到蛮荒之地征兵，导致奢崇明、安邦彦相继起兵造反，朝廷连续多年用兵。又把四川、云南、广西、湖广、广东增加的赋税都拿去充当军饷，但辽东的军饷还是不够，全国都快支撑不住了。
李汝华这个人啊，工作能力强，办事效率高，在朝中做官从不拉帮结派。他在户部待了很久，对国家财政的盈亏、边境的储备情况，还有盐运、漕运、屯田、牧业这些重要的国策，都费尽心思去谋划解决。那些年收成不好，他总是想着要减轻百姓的负担，但是偏偏在加税的问题上没能坚持自己的意见，结果导致国家财政空虚，内忧外患。天启元年，他生病了，就请求退休，朝廷给他加了太子太保的荣誉称号，让他回家养老。后来他去世了，谥号是“恭敏”。他的侄子李梦辰，也有自己的传记。
这段话是评价他的：古人说文昌是治理国家的根本，七卿的职位，地位那是相当重要啊！万士和这些人，工作认真负责，和那些只顾巴结上司保住自己官位的家伙完全不一样；刘应节、王遴、舒化、李世达这些人尤其出色！李汝华主管国家财政，正赶上战争时期，军费不足，他请求拨款却没得到批准，所以没办法通过辞职来表明自己的态度，只能想办法应付，结果就被人批评说跟那些搜刮民脂民膏的贪官污吏一样。事情发展到这个地步，真是令人惋惜啊！
