齐泰，是溧水人，一开始叫齐德。洪武十七年，他乡试考了第一名，第二年又中了进士。后来在礼部和兵部当了主事。有一次，谨身殿被雷劈了，朱元璋要去郊庙祭祀，想选一些在朝廷任职九年都没犯过错的官员一起祭祀，齐德也在其中，朱元璋还赐他名为“泰”。洪武二十八年，他从兵部郎中升任左侍郎。
朱元璋曾经问齐泰边关将领的名字，齐泰一个不少地都说了出来。朱元璋又问他一些史籍上的事情，齐泰从袖子里掏出一本小册子呈给朱元璋，内容简明扼要又详尽准确，朱元璋非常惊讶。皇太孙朱允炆很器重齐泰，朱允炆当皇帝后，让齐泰和黄子澄一起参与国家大事，后来又提拔齐泰做了尚书。当时，朱元璋的遗诏规定，诸王在封地内，不能回京奔丧，王国官员和百姓都要听从朝廷的指挥。诸王认为齐泰篡改了朱元璋的遗诏，离间骨肉亲情，都很不满。其实，朱元璋在世时，就担心诸王势力强大，拥兵自重。所以，朱允炆登基后，就秘密策划削藩。
建文元年，周王、代王、湘王、齐王、岷王相继被以各种罪名废除王位。七月，燕王朱棣起兵造反，打着“靖难”的旗号，说是要讨伐齐泰、黄子澄这两个奸臣。消息传到朝廷，齐泰建议削去燕王的爵位，发兵讨伐。有人反对，齐泰说：“只有先证明他是叛贼，才能战胜他。”于是朝廷决定讨伐燕王，并向全国发布了讨伐诏书。当时太祖的功臣已经所剩无几了，朝廷就任命长兴侯耿炳文为大将军，率领军队分路北伐，结果在真定被燕军打败了。黄子澄推荐曹国公李景隆代替耿炳文为大将军，齐泰极力反对，但黄子澄不听，最终还是任命了李景隆。
当时，皇帝给了李景隆五十万大军，认为很快就能灭了燕王。燕王朱棣听说后非常高兴，说：“当年汉高祖刘邦最多也就指挥十万兵马，李景隆有什么本事？他这几十万大军正好成为我的资粮！”那年冬天，李景隆果然战败。建文帝很害怕，这时燕王又上书痛骂齐泰、黄子澄。建文帝只好罢免了他们两人的官职，以此向燕王示好，但暗地里却把他们留在了京城，仍然让他们参与机密议事。李景隆还给燕王写信，说齐泰和黄子澄已经被流放了，可以停兵了。燕王根本不听。第二年，盛庸在东昌取得了胜利，建文帝祭告宗庙，又恢复了齐泰和黄子澄的官职。可是后来在夹河又打败了，建文帝再次罢免了他们两人的官职，想求和停战。燕王说：“这是在拖延时间！”于是更加猛攻。
一开始讨论削藩的事儿，皇帝问了齐泰和黄子澄的意见。黄子澄说，用全国的力量对付一个地方，那还不是轻轻松松的事儿？结果呢，打了好多败仗，皇帝心里后悔啊，所以一会儿进兵一会儿退兵，拿不定主意。等到燕军兵临城下，皇帝又把齐泰给叫了回来。齐泰还没到，京城就已经守不住了，齐泰只好逃到外地，想着怎么东山再起。当时朝廷到处抓捕齐泰，抓得紧着呢！齐泰骑着一匹黑色的马逃命，跑了一段路，汗水把墨迹都冲掉了。有人说：“这是齐尚书的马！”于是齐泰就被抓了，押到京城，跟黄子澄、方孝孺一样，宁死不屈。齐泰的兄弟齐敬宗等等也都因此被处死，他的叔叔齐时永、齐阳彦则被发配到边疆戍守。齐泰的儿子齐子甫当时才六岁，免了死罪，做了官奴，等到建文帝朱允炆时期才被赦免，回到家。
黄子澄，名字叫黄滈，但是大家都用他的字“子澄”称呼他，他是分宜人。洪武十八年，他乡试考中了第一名。从编修升到修撰，后来当了太子伴读，一步步升迁到太常寺卿。朱允炆当皇太孙的时候，曾经在东角门对黄子澄说：“那些藩王们手握重兵，很多都不守规矩，这该怎么办呢？”黄子澄回答说：“藩王们的守卫军队，顶多也就是够自己用。如果真要造反，派六路大军去讨伐，他们能顶得住吗？汉朝的七国之乱，那些诸侯国也不是不强大，最后还不是都被灭掉了？强弱大小，形势不同，顺逆的道理也不一样啊。”皇太孙很认同他的说法。等到朱允炆即位后，就让黄子澄兼任翰林学士，和齐泰一起参与国家政事。朱允炆说：“先生还记得当年在东角门说的那些话吗？”黄子澄叩头说：“不敢忘记。”然后黄子澄就和齐泰商量对策，齐泰想先对付燕王。黄子澄说：“不行，周王、齐王、湘王、代王、岷王，在先帝在世的时候，就做了不少坏事，削藩是有理由的。现在要问罪，应该先对付周王。周王是燕王的弟弟，削掉周王，就等于砍掉了燕王的手脚。”计策定下来后，第二天他们就向皇帝禀报了。
听说周王朱橚干了坏事，朱允炆就派李景隆带兵去抓他，连带着湘王、代王等好几个藩王都牵扯进去了。结果周王朱橚和岷王朱楩都被废了王位，成了老百姓；代王朱桂被关在大同；齐王朱榑被关在京城。湘王朱柏自己烧死了。然后朝廷开始讨论周王的罪责。燕王朱棣上书为周王求情，朱允炆看完信后心里有点难受，觉得这事儿先别急着处理。可是齐泰和黄子澄却争着要处理，这事儿还没定下来，齐泰就去找朱允炆说：“现在情况就是这样，怎么能不处理呢？”第二天他又去说：“现在我们唯一担心的就是燕王，应该趁着他生病的时候把他拿下。”朱允炆犹豫了：“我刚当皇帝没多久，就连续废了好几个王爷，如果再削了燕王的爵位，怎么向天下人交代呢？”齐泰回答说：“先下手为强，别让人家先下手。”朱允炆说：“燕王又聪明又勇敢，还擅长打仗。就算他生病了，恐怕也难以轻易得手。”于是就暂时作罢了。
于是朱允炆命令都督宋忠把边关的军队调到开平驻扎，挑选燕王府里强壮的护卫归宋忠指挥，又把燕王府护卫的胡骑指挥关童等人召进京城，以此削弱燕王的势力。他还调动北平永清的左、右卫军队分别驻扎在彰德、顺德，都督徐凯在临清练兵，耿瓛在山海关练兵，都是为了控制北平。这些都是齐泰和黄子澄出的主意。那时候燕王朱棣非常忧虑，因为他的三个儿子都在京城，他就装病很严重，请求把三个儿子接回去。齐泰想趁机把他们一起抓起来，但黄子澄说：“不如把他们送回去，让燕王不怀疑，这样才能出其不意地拿下他。”最后还是把燕王的三个儿子送回去了。没过多久，燕王就起兵造反了，他哭着向将士们发誓说：“陷害这些王爷，不是皇上的意思，是奸臣齐泰、黄子澄干的！”
朱元璋特别信任方孝孺和齐泰，让他们一起对付那些实力强大的藩王。这俩人都是书生，对打仗根本不内行。耿炳文打仗输了以后，方孝孺说胜败很正常，没什么好担心的，然后就推荐李景隆去接替耿炳文。结果李景隆更不行，在郑村坝、白沟河接连打败仗，几十万士兵和军需物资全丢了。后来又在济南城下输了。朱元璋急了，把李景隆叫回来，还给赦免了，没杀他。方孝孺哭着喊着，要治李景隆的罪，但朱元璋不听。方孝孺捶着胸说：“大事不妙了，我推荐李景隆害了国家，死一万次也赔不起这个罪！”
燕王朱棣的军队越来越往南打，方孝孺和齐泰都被贬到外地去了，但暗地里他们还在偷偷招兵买马。方孝孺乔装打扮，从太湖到了苏州，和苏州知府姚善一起响应号召，勤王救驾。姚善上奏说：“方孝孺有本事能抵挡住敌人，不应该把他闲置在外地，这样反而让敌人高兴。”朱元璋又把方孝孺召了回来，可还没等方孝孺到，京城就被攻破了。方孝孺想和姚善一起出海去求援，但姚善不同意。于是方孝孺就去找杨任商量起兵的事，结果被人告发，他和杨任都被抓了起来。方孝孺被抓到朱棣面前，朱棣亲自审问他，方孝孺坚决抵抗，不肯屈服，最后被车裂处死。他的所有亲戚，不管老少，都被杀头，姻亲都被发配到边疆。他只有一个儿子改名换姓叫田经，后来得到赦免，在湖北咸宁安家。正德年间，进士黄表写了他的后代事迹。
杨任，洪武年间因为才能出众被朝廷重用，做到袁州知府。当时他已经退休了，把方孝孺藏在家里，结果也被车裂处死。他的两个儿子也被杀头，亲属都被发配到边疆。
方孝孺，字希直，又字希古，是宁海人。他父亲方克勤，洪武年间是个清廉的官吏，有他的传记。方孝孺从小就聪明，眼睛炯炯有神，读书一天能读一寸多厚，乡里人都叫他“小韩子”。他长期跟随宋濂学习，宋濂门下有名的学者都比不上他。他之前的老师胡翰、苏伯衡也自认为不如他。方孝孺不怎么重视诗词歌赋，一直把宣扬王道、实现太平盛世作为自己的责任。他曾经卧病在床，没有粮食吃，家人告诉他，他笑着说：“古人三十天吃九顿饭，穷困又不是只有我一个人！”他父亲方克勤因为“空印案”被杀，他扶着父亲的灵柩回家安葬，路上的人都为之感动。守孝期满后，他又继续跟随宋濂学习，完成学业。
1382年，也就是洪武十五年，多亏吴沉和揭枢两位推荐，我被皇帝召见啦。朱元璋皇帝啊，一看我就觉得我长得人模狗样的，挺精神的，就跟我说：“这小子不错，是个正经读书人，以后肯定有出息！”然后就礼貌地把我打发回去了。后来，倒霉催的，被仇家给告了一状，把我抓到京城来了。结果朱元璋一看我的名字，就放了我。
到了1392年，洪武二十五年，我又被推荐进京了。这次朱元璋皇帝说：“现在还不是重用你的时候。”就把我安排到汉中当了个教书先生，每天给学生们上课，我可真是兢兢业业，一点也不偷懒。 四川的蜀献王听说我很厉害，就请我去当他儿子的老师。每次见面，我都给他儿子讲道理，讲道德。蜀献王对我特别尊重，还特地给我读书的地方取了个名字，叫“正学”。
等建文帝朱允炆登基后，他又把我召进宫，当了翰林侍讲。第二年，我又升职了，成了侍讲学士。国家大事，经常会来问我意见。建文帝很喜欢读书，要是遇到不懂的地方，就立刻把我叫去讲解。上朝的时候，大臣们讨论事情，意见不统一，建文帝有时还会让我站在他旁边，直接回答大臣们的提问。那时候，朝廷在修《太祖实录》和《类要》这些书，我都担任了总编纂。后来朝廷改革官制，我又被任命为文学博士。 燕王朱棣起兵造反了，朝廷决定讨伐，那些讨伐的诏书都是我起草的。
建文三年，燕兵打劫了大名府。皇上听说齐王和黄子澄都逃跑了，就上书请求撤掉盛庸、吴杰、平安的军队。朱允炆的老师黄子澄建议说：“燕兵在大名府已经待了很久了，现在正赶上夏天又下雨，他们肯定自己就累垮了。咱们赶紧命令辽东的将领们进山海关，攻打永平；再让真定的将领们渡过卢沟河，去打北平，燕王肯定要回去救援。这时候咱们的大部队再从后面追上去，就能抓住他了。现在燕王刚递交奏章，咱们就给他回信，一来一回得一个月，足够让他的将士们心灰意冷。咱们只要好好计划，时机成熟了再进攻，拿下他轻而易举。”皇上觉得黄子澄说得对。
于是，皇上让黄子澄起草诏书，派大理寺少卿薛祥快马加鞭地给燕王送去，诏书里赦免了燕王的罪过，让他撤兵回封地。皇上还写了几千字的宣谕给薛祥，让他带到燕军中，秘密分发给将士们。结果薛祥到了之后，藏起了宣谕不敢拿出来，燕王也根本不理睬圣旨。五月，吴杰、平安、盛庸带兵去骚扰燕军的粮道。燕王又派指挥武胜上书，再次请求皇上答应他的条件。皇上本来想答应他。黄子澄说：“军队撤了，可不能再让他们聚集起来，皇上您可别被迷惑了。”皇上于是杀了武胜，以此来断绝燕王的念头。
没过多久，燕兵又去抢劫了沛县，还烧了我们的粮船。这时河北的军队已经疲惫不堪，毫无战功，德州的粮道又被切断了，黄子澄对此非常担忧。他了解到燕王世子为人仁厚，而燕王的弟弟高煦却阴险狡诈，深受燕王宠爱，以前还曾经想争夺世子之位，于是黄子澄想出一个计策，想挑拨燕王父子之间的关系，让他们自己内乱。他就建议皇上：派锦衣卫千户张安带着圣旨去北平，赏赐燕王世子。结果世子收到圣旨后，连封都不拆，还把张安送到了燕军大营前。这个计策最终没有成功。
明年五月，燕兵就要打到长江北岸了，皇帝下诏书征集全国各地的军队。孝孺说：“情况紧急啊！咱们先派人去跟他们谈，答应割让一些土地，拖延几天时间，东南方向的军队就能陆续集结了。北方军队不擅长水战，如果在长江上决战，胜负还很难说呢。”皇帝就派庆成郡主去燕军那边解释情况，但燕王根本不听。皇帝命令将领们把船队集结到长江边。结果陈瑄带着他的战船投降了燕军，燕军就渡过了长江。那一天是六月初二。
皇帝非常忧虑害怕，有人劝他赶紧逃走，以后再图恢复江山。但是孝孺极力主张坚守京城，等待援兵，就算事不可为，也要为国家而死。六月初一，金川门被攻破，燕军进城了，皇帝自焚而死。当天，孝孺就被抓起来关进了监狱。
早些时候，燕王朱棣从北平起兵，姚广孝跟朱棣说，要为方孝孺留一条后路：“等打下城池的时候，他肯定不会投降，您千万别杀他。杀了方孝孺，天下读书人都没希望了。”朱棣当时也同意了。可是现在，朱棣想让方孝孺起草诏书。于是把方孝孺叫来，方孝孺悲痛欲绝，哭喊声响彻整个宫殿。朱棣从龙床上下来，安慰他说：“先生别太伤心了，我这是想效法周公辅佐成王啊。”方孝孺问：“成王在哪儿呢？”朱棣说：“他自焚死了。”方孝孺说：“那为什么不立成王的儿子为帝呢？”朱棣说：“国家需要一个长久的主君。”方孝孺又说：“那为什么不立成王的弟弟呢？”朱棣说：“这是我家里的事。”然后朱棣就让左右的人拿来笔墨纸砚，说：“要向全国发布诏书，只有先生才能写。”方孝孺把笔扔在地上，哭着骂道：“要杀就杀，诏书我绝对不写！”朱棣大怒，下令把他处以车裂，在闹市里示众。方孝孺慷慨赴死，写下绝命词：
“天降乱离兮孰知其由，奸臣得计兮谋国用犹。忠臣发愤兮血泪交流，以此殉君兮抑又何求？呜呼哀哉兮庶不我尤！”
他死的时候，四十六岁。他的学生，德庆侯廖永忠的孙子廖镛和他的弟弟廖铭，把他的遗骸收殓安葬在聚宝门外山上。
明朝建文帝的臣子黄子澄的弟弟黄孝孺，他哥哥黄孝闻也是个很厉害的人，刻苦学习，为人正直，可惜比黄孝孺先去世了。黄孝孺和他的弟弟黄孝友一起被杀害，临死前还写了一首诗。黄孝孺的妻子郑氏和两个儿子黄中宪、黄中愈，都先一步自杀了；两个女儿则投秦淮河自尽。
黄孝孺的文章写得特别好，文风醇厚深沉，气势雄健，每一篇文章发表出来，全国各地都争相传抄。永乐年间，藏有黄孝孺文章的人，都要被判死刑。他的学生王稌偷偷地把他的文章整理成《侯城集》，这才让他的作品流传下来。
仁宗皇帝登基后，下令礼部说：“建文帝的臣子们，已经受到了严厉的惩罚。他们的家属中还在做官的，全部赦免为平民，并且把他们的田地还给他们；那些在外地戍边的亲属，每家只留下一个人继续戍边，其余的都放回来。”到了万历十三年三月，又释放了因为牵连黄孝孺而被发配戍边的后裔，浙江、江西、福建、四川、广东等地，一共有一千三百多人。但是黄孝孺自己没有留下后代，只有他弟弟黄克勤的儿子黄孝复留下了血脉。黄孝复的父亲黄克勤，洪武二十五年曾经上书朝廷，请求减轻信国公汤和在宁海加征的赋税，结果被贬谪到庆远卫戍边，因为是军籍才免于一死。黄孝复的儿子黄琬，后来也得到了赦免，成为平民。到了世宗年间，松江人俞斌自称是黄孝孺的后代，当时很多士大夫都相信了，还编纂了《归宗录》。后来方氏查明了俞斌的谎言，向官府举报，这件事才算结束。到了神宗年间，朝廷下诏表彰建文帝的忠臣，在南京修建了表忠祠，第一个祭祀的是徐辉祖，第二个就是黄孝孺。
黄孝孺死后，他的宗族亲属前后被杀害的，有几百人。他的门下学生中，也有很多为了他而殉难的，比如卢原质、郑公智、林嘉猷，他们都是宁海人。
卢原质，字希鲁，是黄孝孺姑姑的儿子。他考中进士后被授予编修官，后来官至太常少卿。建文年间，他多次向朝廷提出建议。燕兵打来的时候，他不肯投降，和他的弟弟卢原朴一起被杀害了。
公智，字叔贞；嘉猷，名升，大家都叫他嘉猷。他们俩都是孝孺先生的学生。孝孺先生曾经说过：“能够帮助我的，就是这两个孩子啊！”公智因为才能出众被举荐，当了御史，名声很大。嘉猷，洪武丙子年以儒士的身份去四川校对文章。建文初年，他进入史馆当编修，不久升迁为陕西佥事。有一次他办事去了燕王府，知道了高煦想要篡夺太子地位的阴谋。孝孺先生了解到燕王的阴谋，其实就是嘉猷告诉他的。
胡子昭，字仲常，一开始叫胡志高。他是荣县人。孝孺先生在汉中做教授的时候，胡子昭去拜他为师学习。后来蜀献王推荐他做了县训导。建文初年，他参与修撰《太祖实录》，被授予检讨的官职，后来一步步升迁到刑部侍郎。
郑居贞，是福建人。他和孝孺先生交情很好，因为才能出众，先后担任巩昌通判、河南参政等职务，到哪里都有好政绩。孝孺先生在汉中做教授的时候，郑居贞还特地写了一首《凤雏行》来鼓励他呢。这些人后来都因为和方孝孺有关系而被杀害。
孝孺先生主持应天府乡试，考中的优秀士子中有长洲的刘政和桐城的方法。
刘政，字仲理。燕兵起事的时候，他写了一篇《平燕策》，打算上交朝廷，但是因为生病，被家人劝阻了。等他听说孝孺先生死了，就吐血而亡了。
方法，字伯通。他在四川都司做断事官。各部门要署名祝贺建文帝登基的时候，他就是不肯，直接扔下笔走了。后来被抓捕，走到望江的时候，他遥望家乡说：“能远远地看看我祖先的房子，就足够了。”然后就投江自尽了。
建文帝被杀后，成祖让侍读楼琏起草诏书。楼琏是金华人，曾经跟过宋濂学习。接到命令后，他不敢推辞。回家后告诉妻子说：“我本来就甘愿一死，只是怕连累你们啊！”当天晚上，他就自杀了。也有人说是括苍人王景起草的诏书，也有人说是无锡人王达。
练子宁，真名叫安，大家都叫他字“子宁”，是江西新淦人。他爸爸练伯尚，诗写得特别好。朱元璋当皇帝初期，练伯尚当了起居注官。因为直言进谏被贬到外地做官，最后做到镇安通判就退休了。子宁从小就非常优秀，十八岁的时候，参加科举考试，在策论中写道：“老天爷赏赐的人才就那么多，陛下您却因为一些小事就滥杀无辜，这怎么治理国家呢？”朱元璋很欣赏他的观点，把他录取为一甲第二名，授予翰林修撰的职位。他母亲去世后，他按照古礼尽心尽力地服丧。守孝期满后，他又回到朝廷做官，一路升迁到工部侍郎。
建文帝刚登基的时候，他和方孝孺都非常受皇帝信任，后来子宁被提升为吏部左侍郎。他把任用和罢免官员都看得很重，经常向皇帝提出建议。没过多久，他就升任御史大夫了。燕王起兵造反，李景隆率军北上屡战屡败，被朝廷召回。子宁在朝堂上数落李景隆的罪行，请求处死他。但是皇帝没同意。子宁非常生气，猛地跪下大声喊道：“坏陛下大事的人就是这个李景隆！我身为御史，却不能为朝廷除掉这个卖国贼，死一百次都不够！就算陛下赦免李景隆，也一定不能赦免我！”说着就放声大哭，请求皇上赐死。建文帝被他的举动惊呆了，只好下令罢朝。宗人府经历宋徵和御史叶希贤也上书弹劾李景隆，说他违反军纪，丢失军队，心怀二心，应该处死。但皇帝还是没有采纳他们的意见。
燕军渡过淮河后，靖江府长史萧用道和衡府纪善周是修上书分析大局，批评那些当权的奸臣。奏章送到朝廷后，大臣们开始讨论，那些当权的奸臣盛气凌人地辱骂萧用道和周是修。子宁站出来说：“国家都到了这个地步了，竟然还容不得人说话吗？”那些辱骂的人羞愧地闭了嘴。燕王朱棣登基后，把子宁抓了起来。子宁对朱棣说话很不客气，结果被朱棣残酷地处死了，他的家族也被株连，亲戚朋友都被发配到边疆戍守。子宁的堂弟练大亨，当时是嘉定知县，听到这个消息后，和妻子一起投刘家河自尽了。他们的同乡徐子权，是进士出身，在刑部做主事，听说子宁死了，悲痛欲绝，写诗后自杀殉情了。
子宁的文章写得很好，方孝孺都称赞他学识渊博，文章写得好。弘治年间，王佐刻印了他的遗作，书名为《金川玉屑集》。提学副使李梦阳在金川建立书院祭祀子宁，并把书院的大厅命名为“浩然堂”。宋徵，不知道是哪里人，曾经上书请求削减藩王的爵位和权力。燕军打进来的时候，他始终不屈服，最后和妻子一起被杀害了。
希贤，是松阳人。因为牵连到奸党而被杀害。有人说他后来出家做了和尚，法号雪庵和尚。
茅大芳，名誧，常用字行，是泰兴人。他学识渊博，能写诗作文。洪武年间，他担任淮南学官，皇上召见他谈话，很满意他的回答。于是被提升为秦府长史，他上奏的文书中引用董仲舒的观点。大芳因此更加奋发图强，尽心尽力辅佐太子。他把自己的书房命名为“希董”，方孝孺还为此写了一篇记述文章。建文元年，他升迁为副都御史。燕王起兵造反时，他写诗给淮南守将梅殷，诗中辞意激昂，闻者无不为之振奋。
周璿，洪武末年，担任天策卫知事时上书建言，被提升为左佥都御史。燕王称帝后，他和茅大芳都被抓捕，他们都坚贞不屈，最终被害死。而茅大芳的儿子顺童、道寿都被判处死刑，两个孙子也在狱中死去。
卓敬，字惟恭，是瑞安人。他天资聪颖，超过常人，读书一目十行。洪武二十一年考中进士。被任命为户科给事中，为人正直刚毅，无所畏惧。当时制度还不完善，诸王的服饰和乘坐的车辆都和天子差不多。卓敬趁机进言：“京师是天下的表率，陛下不早点明确诸王和天子的等级尊卑，反而让他们的服饰与太子相同，嫡庶混淆，尊卑失序，这怎么能够服众呢？”皇帝说：“你说得对，朕还没考虑到这一点。”于是更加器重他。有一天，他和其他同僚一起觐见，刚好有八十一员，皇帝下令把他们的官职改称“元士”。不久，他又认为六科是政事之根本，于是又改称“源士”。后来，又恢复了给事中的称呼。他后来官至户部侍郎。
建文初年，卓敬秘密上奏说：“燕王智谋超群，雄才大略，非常像高祖刘邦。北平地势险要，兵强马壮，而且金、元两朝都是从那里兴起的。现在应该把他迁封到南昌，万一发生变故，也更容易控制。将要发生而尚未发生的事情，那是‘几’；根据时机而可以去做的事情，那是‘势’。‘势’不到非常强硬的地步，是无法决断的；‘几’不到非常明智的地步，是无法观察到的。”奏章呈上去后，第二天就被召见询问。卓敬叩头说：“我说的都是关系到国家安危的大计，希望陛下能够仔细考虑。”最终这件事不了了之。
燕王当了皇帝，把方孝孺抓了起来，指责他建议把燕王迁到别的地方去，离间兄弟感情。方孝孺大声说：“可惜先帝没听我的啊！”朱棣很生气，但还是念他有点才华，就把他关进监狱，还派人给他讲管仲和魏徵的故事，想劝劝他。方孝孺哭着说：“做臣子的，忠心耿耿，要么活着，要么就死，绝不会有第二种选择。先帝从来没犯过什么错，现在你却横行霸道地篡夺了皇位，我恨不得立刻去死，到地下见见先帝，你还想让我臣服于你？”朱棣还是下不了手杀他。姚广孝本来就和方孝孺不对付，就说：“要是当初听了方孝孺的话，皇上您哪会有今天啊！”于是朱棣就下令杀了方孝孺，并且诛灭了他三族。
方孝孺为人刚正不阿，长得又帅，很会说话，天文、地理、历法、兵法、刑法等等，各种学问他都精通。朱棣曾经感叹说：“国家培养人才三十年，才出了个方孝孺啊！”到了万历年间，才根据御史屠叔言的建议，为他修建了墓和祠堂。
与此同时，户部侍郎里也有两个人死了，一个是郭任，另一个是卢迥。
郭任，丹徒人，也有人说是定远人，为人清廉谨慎，能力很强。建文年间，他在户部工作。吃住都在衙门里。当时朝廷正在削藩，郭任就说：“做事情要先抓主要矛盾，这样才能容易成功。现在朝廷积攒粮食，准备军需，到底是为了什么？却先去北边打周王，南边打湘王。舍弃了根本，去抓次要的，这不是好办法。而且打仗要讲究速度，如果拖延时间，士气衰竭，敌人就会乘机反扑，最后只会把自己困住。”燕王听了很生气。起兵之后，郭任和同事卢迥负责调拨军粮。北京城失守后，郭任被抓住了，宁死不屈。他的儿子郭经也因此被处死，小儿子被发配到广西。
卢迥，仙居人，性格爽朗，不拘小节。他喜欢喝酒，喝醉了就唱歌，大家都叫他“卢狂”。当官以后，他却变得很谦虚谨慎。建文三年，他被任命为户部侍郎。燕兵打进来的时候，他也不屈服。被绑着去处决的时候，还一直高歌着死去。后来，老百姓把他供奉在八忠祠里。
陈迪，字景道，是宣城人。他祖上宥贤，明朝初期跟随军队出征立下功劳，被封为抚州守御百户，因此就在抚州安家了。陈迪是个很有抱负、性格爽朗的人。后来他被聘为府学训导，还为郡里起草了《贺万寿表》。太祖皇帝很欣赏他。过了一段时间，因为陈迪精通经史被推荐，他先后担任了侍讲等官职。之后外放山东，担任左参政，做了很多利民的好事。后来他因为父亲去世而回家丁忧。服丧期满后复职，被任命为云南右布政使。当时普定、曲靖、乌撒、乌蒙等地的蛮族叛乱，陈迪率领军队将其平定，因此受到朝廷赏赐金银。
建文帝刚登基不久，陈迪被朝廷征召为礼部尚书。当时朝廷正在修订制度，对很多规章制度进行修改和调整，陈迪提出了很多建议。正赶上水旱灾害，朝廷下令百官集会商议对策，陈迪建议朝廷要整顿刑狱，招抚流民，一共提出了二十多条建议，都被朝廷采纳了。不久后，他又被加封为太子少保。后来李景隆等人几次战败，陈迪向朝廷提出了详细的作战计划，并被朝廷委以重任，负责督运军需物资。事情发展到后来，他听说京城发生了变故，就赶紧赶往京城。
燕王朱棣登基后，召见陈迪并对其进行质问，陈迪毫不畏惧，坚决不屈服。结果，朱棣下令将陈迪和他儿子凤山、丹山以及另外四人一起处以车裂的极刑。陈迪死后，人们在他身上搜到了一首诗和一首《五噫歌》，诗歌的词句悲壮激昂。有个叫侯来保的仆人，也就是俗称的“苍头”，收敛了他的遗体并将其安葬。陈迪的妻子管氏悲痛欲绝，自缢身亡。他们最小的儿子珠，当时才五个月大，乳母偷偷地把他藏在沟里，才得以幸免于难。等到珠长大到八岁的时候，却遭到仇家的诬告。成祖皇帝最终赦免了他的死罪，把他发配到抚宁戍守。后来他又被迁移到登州，成为蓬莱人。洪熙帝登基后，陈迪被赦免，回到家乡，朝廷还给他分了田地。成化年间，宁国知府涂观为陈迪修建了祠堂祭祀他。到了弘治年间，陈迪的裔孙鼎考中进士，官至应天府尹，为人刚正不阿，名声很好。
黄魁，具体是哪里人不得而知。他曾担任礼部侍郎，很有学问和德行，精通典礼制度。陈迪和侍郎黄观都很敬重他。燕兵入京时，黄魁不屈服而死。
巨敬，是平凉人。他曾担任御史，后改任户部主事，并担任史官，以清廉谨慎著称。他和陈迪一样，都因为不屈服而被杀害，他的家族也被灭族。
景清，本来姓耿，后来改成了景，是真宁人。他为人豪爽，很有节气，读书过目不忘。洪武年间考中了进士，被任命为编修，后来又改任御史。洪武三十年春天，他被皇上召见，被任命为左佥都御史。因为奏章里有个别字写错了，而且私自改动了印章，被给事中弹劾，被关进了诏狱。没多久就被赦免了。皇上又派他去川陕地区巡察私卖茶叶的情况，后来又调任金华知府。建文帝刚登基的时候，他被任命为北平参议。燕王和他谈话，觉得他说话条理清晰，非常赏识他。后来他又升迁为御史大夫。
燕军打进北京城后，很多大臣都死了。景清本来就参与了秘密的谋划，还和朱允炆的老师朱尚炳等人约定一起殉国，可是到最后，他却独自一人去皇宫向燕王投降了。燕王（朱棣）让他继续担任原来的官职，让他表面上看起来一切正常，过了很久。有一天早朝，景清穿着红色的官服，怀里藏着刀进宫了。之前，有人奏报说有红色的怪星冲撞了帝星，情况很紧急。燕王因此对景清起了疑心。早朝的时候，景清偏偏穿着红色的官服。燕王下令搜查，果然搜出了他藏着的刀。燕王质问他，景清站起来说：“我就是想为我的旧主报仇！”燕王大怒，把他车裂处死，并且株连了他的家族。抄了他的家乡，牵连的人越来越多，人们把这种连坐的现象叫做“瓜蔓抄”，整个村子都变成了废墟。
起初，金川门打开的时候，御史连楹想刺杀燕王，结果被杀死了，他的尸体笔直地站着，没有倒下。“**凛然正气贯长虹，一死犹能立不倾。**” 连楹是襄垣人。
胡闰，字松友，是鄱阳人。朱元璋征讨陈友谅的时候，路过长沙，看到了吴芮祠庙墙上的一首诗，觉得很奇特，立刻把胡闰召到自己的营帐前。洪武四年，胡闰参加了县试，考中了秀才，进京面见朱元璋。朱元璋说：“你就是那个在鄱阳庙墙上题诗的书生吗？”于是任命他为都督府都事，后来又升迁为经历。建文帝刚登基的时候，他被选为右补阙，不久又升迁为大理寺少卿。燕军起兵的时候，他和齐泰、黄子澄等人日夜商议军事。北京城沦陷后，燕王召见胡闰，胡闰不肯屈服，和他的儿子胡传道一起被杀害了。他年幼的儿子胡传庆被派去边疆戍守。他四岁的女儿被当成奴婢送进了功臣家里。长大后，她明白了大义，每天用锅底灰涂抹自己的脸。洪熙帝登基后大赦天下，她回到了家乡。她非常贫困，发誓不嫁人。看到她的人纷纷送给她钱和粮食，说：“这是忠臣的女儿啊！”
高翔，是朝邑人。朱元璋当皇帝的时候，他考中明经，当上了监察御史。建文帝当政时期，他积极参与军事活动。朱棣听说过他的名声，和他的弟弟一起召见他，想重用他。高翔穿着丧服去见朱棣，说话还很冲，结果被诛灭九族，连祖坟都被挖了，亲戚朋友都被发配到边疆戍边。所有曾经得到高家资助的人家都被加税，说是要让他们世世代代都骂高翔。
王度，字子中，是归善人。他年轻时就努力学习，擅长写文章，因为考中明经被推荐为山东道监察御史。建文帝时期，燕王朱棣起兵造反，王度全力辅佐朝廷。等到朝廷军队屡战屡败，王度上奏请求招募士兵。小河之战取得胜利后，他奉命去徐州慰问军队。回来后，方孝孺给他写信，两人约定要为国家社稷而死。燕王称帝后，王度因为和方孝孺的关系被贬谪到贺县，又因为说话不逊被诛灭九族。
王度很有智谋。盛庸代替景隆指挥作战时，王度秘密地向朝廷献上计策，所以才有了东昌的胜利。景隆皇帝凯旋回朝后，赦免了他，反而重用他。但是朱棣忌惮盛庸等人的功劳，从中挑拨离间，王度也因此被疏远了。人们认为他的才能没有完全发挥出来，很惋惜。
戴德彝，是奉化人，朱元璋当皇帝的第二十七年考中进士，后来官做到侍讲。朱元璋曾经告诉他：“翰林虽然是做文学工作的，但你们在朝廷身边，国家政治的成败得失，百姓的利益祸害，你们都应该无所不知，无所不言。以前唐朝的陆贽、崔群、李绛都在翰林，都能直言敢谏，对当时的朝政很有益处。你应该以古人为榜样。”后来，戴德彝被改任为监察御史，建文帝时期，又改任左拾遗。燕王朱棣进京后，召见他，但他不肯屈服，最后被杀害了。戴德彝死的时候，他的兄弟都在京城。他的嫂子项氏在家，听到消息后，知道祸事将要殃及戴家满门，就让全家人都逃跑了。她把戴德彝的两个儿子藏在山中，毁掉了戴家的族谱，自己独自留在家中。官兵来搜查时，一无所获，就把项氏押解到京城，严刑拷打，但她始终一言不发，戴家因此保全了。
当时那些不肯屈服而死去的御史，还有诸城的谢升、聊城的丁志方。而怀宁的甘霖从容就义，他的子孙后代约定不再做官。
还有董镛，不知道是哪里人。那些有节操的御史们，经常聚在董镛家里，发誓要为国家而死。那些将领观望形势，不肯全力作战，董镛就上奏弹劾他们。城破后，董镛被杀害，他的家人被发配到边疆最远的地方戍边。
哎，当时给事中死去的，有陈继之、韩永、叶福这三个人。
陈继之是福建莆田人，建文二年考中进士。那时候江南的和尚道士，好多都拥有肥沃的田地，陈继之就建议朝廷规定每人最多只能拥有五亩地，剩下的土地用来减轻百姓的赋税。朝廷采纳了他的建议。当时战事紧急，他还多次上奏章，提出很多重要的建议。燕兵打进来了，他始终不屈服，最后被杀害了，他的父母兄弟都被发配到边疆戍守。
韩永是西安人，也有人说是浮山人。他长得高大魁梧，说话声音洪亮，每次谈论军事都慷慨激昂。燕王进京后，想给他官做，但他坚决拒绝，最后死得非常刚烈。叶福是福建侯官人，和陈继之是同一年考中进士。燕兵打到京城的时候，他守卫着金川门，城破后，壮烈牺牲了。
最后作者评价说：帝王成就大事，大多是上天注定。成祖夺取天下，不是人力所能抵挡的。像齐泰、黄子澄、方孝孺、练子宁这些人，他们心里都装着国家大事，可是缺乏制胜的策略。但是，他们的忠义之情激昂奋发，面对刀锯、镬鼎，都甘之如饴，即使过了几百年，他们的精神依然令人敬佩。这怎么能和那些不关心国家大事，只用一死来敷衍了事的人相提并论呢？从这件事来看，我们不能仅仅用成败来评价一个人啊！
