李希烈是河北燕州辽西人。年轻的时候，他在平卢军当兵，跟着李忠臣出海打仗，在河北立下过战功。后来李忠臣在淮西当节度使，李希烈就跟着他，升官加爵，做到光禄卿，军中的人都觉得他很有才能。可是李忠臣后来变得骄横跋扈，不理政事，惹得大家都很生气，最后被赶走了，李希烈就接管了他的兵权。唐代宗皇帝下令让忻王当副使，让李希烈负责淮西军务。同时，又让滑亳节度使李勉兼管汴州。
唐德宗当皇帝后，提升李希烈为御史大夫，然后任命他为节度使，还把他的军队命名为淮宁军，以此来表示对他的重视。后来梁崇义造反，朝廷下令各路军队讨伐，还封李希烈为南平郡王、汉南北招讨处置使，又让他统领所有军队。李希烈在平定梁崇义的叛乱中立下大功，但他想独占地盘，结果和山南节度使李承平打仗没打赢，虽然没拿下地盘，但也狠狠地抢掠了一番。因为平叛有功，李希烈被提升为检校尚书右仆射、同中书门下平章事。
李纳造反了，朝廷任命李希烈为检校司空兼淄青节度使去讨伐他。李希烈带着三万大军到了许州就停下来不动了，暗地里派人去和李纳商量，想联合起来攻打汴州，还给李勉写信，假装要借道过去。李勉看出了他的阴谋，就调集军队驻守在陈留，修缮道路以防万一。李希烈一看计策被识破了，就开始骂李勉，李勉严阵以待，加强防御。李纳派游兵骚扰，想切断李希烈和汴州的粮道，李勉就疏通了蔡渠，从东南方向运送粮草。李希烈又派人去联系河北的朱滔、田悦等人，想联合起来造反，声势越来越大。结果朱滔他们自己先打起来了，还派人给李希烈送来信函，李希烈也自称建兴王、天下都元帅，这五个叛贼连累了半个天下。
公元783年正月，皇上命令各地的节度使带领军队互相配合，一起讨伐叛军。唐汉臣和高秉哲带着一万兵马驻扎在汝州。还没到汝州，叛军就趁着大雾偷偷摸摸地进攻了，朝廷军队被迫撤退，叛军顺利拿下汝州，还抓了李元平。叛军兵锋指向西边，东都洛阳顿时人心惶惶，大家都吓得逃往河阳、崤山、渑池。留守洛阳的郑叔则将军在西苑扎营固守，叛军却按兵不动，没有进一步进攻。
皇上听信了卢杞的建议，派太子太师颜真卿去劝说叛军。颜真卿刚出发，皇上又赶紧派左龙武大将军哥舒曜去讨伐叛军。 叛军首领朱泚见到颜真卿，态度嚣张跋扈，根本不把朝廷放在眼里，还命令手下的人对朝廷的政策进行污蔑和嘲讽。之后，朱泚就率军北上攻打汴州，南下抢掠鄂州。皇上又下令让江西节度使嗣曹王皋去攻击朱泚，王皋成功收复了蕲州和黄州，并在白岩打败了叛军将领李良和韩霜露，这俩叛将吓得逃跑了。
一开始，朱希烈从襄阳回来，留下姚詹守卫邓州。结果叛军又占领了汝州，导致武关的交通完全断绝了。皇帝就派陕州和虢州的观察使姚明敭去整修上津道，修建驿站，以便南方贡品能够顺利运输。朱希烈就派董待名、韩霜露、刘敬宗、陈质、翟崇晖等人分别去抢掠州县，官军多次溃败。 卢杞又收复了汝州，朱希烈就派周曾、吕从贲、康琳去抵抗卢杞。他们到达襄城后，和王玢、姚詹、韦清一起密谋袭击朱希烈，但没有成功，结果都死了，韦清逃到了刘洽那里。
朱希烈害怕了，就回到蔡州，上书朝廷，把责任推到周曾等人身上。但是皇帝没有赦免他，下令说杀死朱希烈的人，四品以上的官员可以得到他的官职，五品以下的官员可以得到四百户人家，百姓可以免除三年赋税。皇帝还派神策军将领刘德信率领各节度使、观察使、团练使的子弟兵驻扎在阳翟，共同对抗朱希烈；任命李勉为淮西招讨使，卢杞为副将；荆南节度使张伯仪为淮西应援招讨使，山南节度使贾耽和皋州刺史一起担任副将。刘德信离开阳翟，进入汝州城，结果叛军攻占了阳翟，打败了张伯仪的军队。卢杞作战不利，就驻扎在襄城。朱希烈仗着自己兵强马壮，率领三万大军包围卢杞。
那时候皇帝正在西边打猎，军队的士气低落，无力抵抗，襄城最终失守，卢杞逃到了东都。朱希烈残暴凶狠，在战场上杀人，血流成河，但他自己却能泰然自若地吃饭喝酒，所以部下都很害怕他，为他拼死效力。凭借着攻克襄城的胜利，朱希烈进攻汴州，攻占了汴州。他开始在汴州大兴土木，修建道路，如果工程进度达不到他的要求，他就驱使百姓填壕沟，人们把这称为“湿梢”。李勉逃到了宋州。
好家伙，希烈这小子已经占领了汴州，自称皇帝，国号楚，年号武成！他还任命了张鸾子、李绶、李元平当宰相，郑贲当侍中，孙广当中书令。 他把占领的地盘划成四个节度使管辖的区域，汴州改名叫大梁府，安州改名叫南关。 他还弄了块石头刻成印章当皇帝印呢！ 更离谱的是，在上蔡、襄城弄到了一些破车轴和车釭，居然当宝贝一样供奉起来，忽悠那些老百姓。
然后，这希烈就盯上了江淮地区，带兵攻打襄邑，守将高翼直接战死了。 这时候，汴州和滑州的副都统刘洽，带着曲环、李克信的十多万大军在白塔跟希烈干了一仗，结果没打赢，刘洽就灰溜溜地撤兵了，跑到宋州去了。 柏少清这哥们儿一看情况不对，赶紧拦住刘洽说：“您这仗还没打完就跑，这算怎么回事啊？” 刘洽根本不听，直接跑宋州去了。
这贼兵仗着胜势，直接冲到了宁陵，船只连成一片，浩浩荡荡七十里长！ 当时刘洽的手下高彦昭、刘昌一起在宁陵坚守城池。 希烈那帮人还请了巫师来做法，想用风把城墙上的棚子给烧了，好攻城。 眼看就要攻上来了，高彦昭拔出剑站在城墙上，士兵们士气大振，风向居然也变了！ 刘昌跟大家商量说：“按照兵法，敌强我弱的时候不能硬碰硬。 敌人人多我们人少，不如先撤兵，让他们骄傲自满，然后咱们从宋州派精兵，出其不意攻打他们，就能取得胜利！” 高彦昭说：“您稍等，我先尽力一试。” 然后高彦昭就上城墙跟士兵们宣誓说：“中丞（指刘洽）想让我们示弱，然后反过来打败他们，这主意确实不错。但是，我负责守城，成败都在主人身上，现在受伤的士兵需要照顾，如果我们弃城而逃，受伤的士兵在城里会死，逃出去的士兵也会死，我们大家都会完蛋！” 士兵们都哭了，纷纷跪下说：“有您在，我们谁也不敢走！” 刘昌当时就羞愧难当。 高彦昭把家里的牛都杀了犒劳士兵，士兵们奋勇杀敌，斩杀了三千多敌人。
高彦昭向刘洽求援，他的手下写信说城池快要守不住了，高彦昭一看信，说：“你们这是看不起我吗？” 然后自己写了一封信给刘洽。 刘洽收到信后，高兴地说：“有这么厉害的将领在西边，我有什么好担心的？” 于是刘洽挑选了八百精兵，夜里悄悄地潜入宁陵，希烈的军队根本没发现。 第二天早上，他们突然袭击，士兵们奋勇杀敌，希烈大败，高彦昭他们还缴获了希烈的军旗，斩杀了上万敌人，一直追到襄邑，还缴获了大量的军资粮草才回来。 刘洽把高彦昭的功劳上报朝廷，封他为御史大夫，还给他封了150户的土地。
话说朱泚的爸爸朱怀珪，曾经跟着安禄山和史思明这两个叛贼混，还被伪朝廷封了个柳城使。
话说希烈那家伙之前吃了瘪，结果寿州刺史张建封又带兵驻扎在固始，就在希烈旁边虎视眈眈的。希烈吓得不轻，赶紧逃回汴州，还派崇晖带精兵去偷袭陈州，结果又被人家打败了，丢了三万俘虏，崇晖也被抓了。陈州那边顺势攻下了汴州，把郑贲、刘敬宗、张伯元、吕子岩、李达干这些希烈的部下都抓了，希烈自己逃到蔡州去了。 这时候，希烈的部将孙液带着郑州投降了朝廷，皇帝立马封他当刺史。贞元二年，朝廷派杜文朝去攻打襄州，结果被樊泽打败，杜文朝也被抓了。 后来，朝廷的军队，包括皋、建封、环还有李澄，四面八方地围攻希烈的地盘，希烈的势力一天天缩小，他都吓破胆了，不敢再乱动。
希烈后来吃牛肉吃坏了肚子，病了。他暗地里指使自己的亲信陈仙奇，让医生给他下毒，结果把他毒死了。 话说当初希烈刚进汴州的时候，听说户曹参军窦良的女儿长得漂亮，就强行霸占了她。 这姑娘当时心里想着：“别着急，我能搞垮这个贼人！” 后来她得到了希烈的宠幸，暗中跟希烈密谋，想方设法地离间希烈和他的手下。她曾经跟希烈说陈仙奇这个人忠勇可靠，而且陈仙奇的妻子也是窦姓，跟她是同族，可以像古代的姒媦那样，帮助她稳固丈夫的地位，希烈就答应了。 她趁机去找陈仙奇的妻子说：“这贼人虽然现在很厉害，但最终一定会失败的，你怎么看？” 窦氏听了很久，终于明白了她的意思。
等到希烈死了，他的儿子不给他发丧，还想着把所有将领都杀了，然后自己当老大，这事儿还没定下来呢。 这时候有人进献了含桃，窦氏请求分一些给陈仙奇的妻子，希烈儿子同意了。 窦氏就在含桃里藏了蜡丸和一些杂果，把希烈的儿子要杀将领自立的计划告诉了陈仙奇的妻子。陈仙奇一听，吓了一大跳，立刻和薛育带兵冲进希烈的府邸。 希烈的儿子出来，到处叩拜求饶，说：“请您别再称帝了，就按照淄青节度使那样的方式处理吧！” 话还没说完，就被杀了。希烈父子和他的妻子七口人被装进棺材，送到了朝廷。希烈的尸体在市场上示众。 皇帝因为陈仙奇忠心耿耿，就封他为淮西节度使，百姓们也因此过上了两年安稳日子。 可惜后来陈仙奇被吴少诚杀了，朝廷追赠他太子太保的称号。窦氏也死了。
这哥们儿，叫朱泚，长得人高马大，腰围足足十尺，外表看起来挺温和，其实内心狠辣得很。他起初是靠着父亲的关系进入军队，和弟弟朱滔一起在李怀仙手下当差。他出手阔绰，打仗缴获的东西，都分给手下士兵，以此笼络人心，暗地里却积攒着不良的企图。当时朱希彩当节度使，挺信任他的。
大历七年，朱希彩被手下人杀了，大家都没个主心骨。朱泚当时正在外面驻扎军队，他弟弟朱滔掌握着牙兵，为人特别狡猾，就偷偷地叫了十几个大喊着冲进军营：“只有朱公才能当帅！” 大家都吓了一跳，于是都拥戴朱泚，推举他当留后，还派人去京城请示朝廷。朝廷下令任命他为检校左散骑常侍，马上就让他当了卢龙节度留后。没多久就升了节度使，封为怀宁郡王，实封二百户。朱泚上书谢恩，派朱滔带兵去西边防秋。代宗皇帝很高兴，还亲自写诏书褒奖他。
三年后，朱泚请求进京朝见。从幽州开始造反以来，虽然表面上臣服朝廷，但从没来朝拜过。朱泚带头，联合其他节度使，带着三千骑兵进京，朝廷下令修建府邸来接待他。出发后，朱泚生病了，有人劝他回去，朱泚说：“就算抬着我的尸体，也要到京城！” 将领们都不敢再说什么了。当时天下太平，皇帝每天都上朝。朱泚恰好赶上皇帝上朝的日子进京，见到了内殿，皇帝赏赐给他两匹乘舆马、十匹战马，还有很多金银财宝，随从士兵也都得了赏赐，宴请规格非常高。朱泚进京后，朱滔代理节度使事务，暗地里逐渐削弱朱泚的势力。朱泚意识到自己失势了，被朱滔出卖，很不甘心，就请求留在京城。皇帝就让朱滔当了节度留后，然后把防秋的军队分给了几个人统领：河阳、永平的军队由郭子仪管；决胜、杨猷的军队由李抱玉管；淮西、凤翔的军队由马璘管；汴宋、淄青的军队由朱泚管。皇帝还提升朱泚为同中书门下平章事，让他驻守奉天，并赏赐给他禁军，以示恩宠。后来又升他为检校司空，代替李抱玉当陇右节度副大使，还让他负责河西、泽潞行营的兵马事务。第二年，朱泚被封为遂宁王。德宗皇帝即位后，又让他镇守凤翔，实封增加到三百户。
话说唐德宗建中初年，皇上让李怀光接替段秀实，兼任泾原节度使，还把部队调到了原州。李怀光以前当过节度使，这回是跟着朱泚和崔宁一起带兵前进的。泾州的士兵们早就听说李怀光很暴虐，一个个都吓得心惊胆战。这时，刘文喜乘机煽动大家造反，要求留下段秀实，还请求归顺朱泚。皇上就下令让朱泚代替李怀光。
刘文喜带着两万兵马据城而守，派副将刘海宾进宫汇报情况。刘海宾请求皇上说：“如果把节度使的职位给刘文喜，我保证能砍下他的脑袋！”皇上说：“你确实忠心，但是我的节度使印信不能随便给你。”就把刘海宾打发回去了。皇上又下令让朱泚和李怀光去攻打刘文喜，还特意减少了皇宫的肉食，把节省下来的都用来犒劳军队。刘文喜还是紧闭城门，向吐蕃求救。吐蕃军队真的来了，朱泚和李怀光想躲避，这时他们的将领韩游瑰说：“吐蕃人要是来了，泾州人一定会反叛，谁愿意为了叛贼而死在敌人手里呢？等等看！” 很快，吐蕃的骑兵就跑到泾州城外招降，城里的人说：“我们一开始是请求皇上让刘文喜当节度使，现在皇上派兵讨伐，责任在我们，怎么能够为了一个叛贼而投降异族呢！”刘海宾果然带着他的部下杀了刘文喜，投奔了朱泚的军队。朱泚一点都没有杀害他们，因此泾州百姓都很感激他。皇上就下令提升朱泚为中书令，让他回京师驻扎，后来又晋升他为太尉。
后来，滔合田悦叛乱，暗中派人跟朱泚联系。河东节度使马燧截获了他们的信件，皇上把信件拿给朱泚看，朱泚吓得脸色发白，请求处死自己。皇上劝慰他说：“千里之外的事情，怎么能说是同谋呢？你何必这样自责呢？”皇上又任命张镒为凤翔节度使，让朱泚回到京城，加封他为实封千户，免除朝拜的义务，还派宦官监视他的府邸。
李希烈把哥舒曜围困在襄城，皇上就下令让泾原节度使姚令言带着五千镇兵去东边救哥舒曜。 姚令言他们走到皇宫门口，军队驻扎在浐水边。京兆尹王翃派人给军队送饭，送的却是粗糙的米饭和简单的菜肴，士兵们非常生气，不肯吃。他们大声喊叫说：“我们抛弃了父母妻子，来这里跟敌人拼命，却吃这种东西，怎么能拿着武器上战场杀敌呢？现在琼林、大盈库里堆满了宝贝，我们还怕什么？”于是，他们全都反了，举起旗帜，擂响战鼓。
皇上听说后，赶紧派人送去赏赐，每人两匹绢。士兵们更加愤怒了，竟然把送赏赐的人射伤了，那人赶紧逃跑了。 这时，姚令言还在皇宫里商量军事呢，突然发生兵变，他就赶紧跑到长乐坂，正好碰上叛军回来，叛军张弓搭箭，就要射姚令言。姚令言大声喊：“跟我一起往东走，荣华富贵唾手可得，为什么要为了灭族的事情而失败呢？”叛军挟持着姚令言往西边去了。皇上又派使者去劝说他们，可叛军已经攻到通化门，把使者都杀了。皇上又派普王和学士姜公辅带着金银财宝去安抚他们。叛军攻到了丹凤门，皇上下令召集六军勤王，可是一个兵都没来。 之前，关东、河北的战事不利，禁军都调往东边了，京城里的卫兵空虚，而神策军使白志贞把城里的老百姓编入军队，让他们住在店铺里，私下收取钱财，所以他们都慢吞吞的，根本没来得及赶来。
皇上从苑北门出宫，身边只有几十个侍卫，普王在前面开路，太子、王韦二妃、唐安公主以及一百多名内侍骑马跟随，右龙武军使令狐建带着几百人殿后。晚上到了咸阳，只吃了几口饭就又走了。叛军已经把咸阳的各个城门都封锁了，老百姓穿着破旧的衣服，偷偷地跑出来。庐杞、关播、李竦都翻墙逃跑了，刘从一、赵赞、王翃、陆贽、吴通微等人追赶着皇上到了咸阳。郭曙带着几十个仆人正在苑中打猎，听到皇上的车驾声响，就跑到路边迎接，皇上慰劳了他，请求他跟随，皇上答应了。天快亮的时候到了奉天，官吏们惊慌失措地来迎接。浑瑊带着几十个骑兵从夹城进入北内，聚集军队想要攻击叛军，听说皇上出宫了，就赶紧奔向奉天。 当时，大家都不知道皇上在哪里，过了三天，诸王和大臣们才陆续从不同的路来到奉天。
一开始，朱泚下令打开宫城五门，守卫的士兵却纹丝不动，于是他直接冲进了含元殿，大声喊叫：“皇帝出来了！今天咱们一起发财！” 喊声震天，他们蜂拥而入，洗劫了宜春苑，然后闯进了各个宫殿。那些坏家伙趁乱偷偷溜进内府偷金银财宝，整夜都没停。路上到处都是抢劫的，老百姓都紧闭家门，自己拿着武器保护自己。
朱泚的这些贼兵，其实并没有什么组织，他们心里也害怕事情维持不了多久。他们想起朱泚以前在泾州待过，而且朱泚失势已久，正想着闹事，于是就商量说：“太尉现在被关押着呢，咱们要是把他迎出来，事情就能成功！” 于是他们派了一百多骑兵去见朱泚。朱泚假装推辞，没答应，还留下了使者喝酒，观察大家的反应。 到了晚上，又有几百骑兵再次前往。这次朱泚知道他们不是装的，就带着人马朝宫门方向去了，一路火把照亮街道，看热闹的人起码上万。他们占领了前殿，控制了六军。
第二天，朱泚下令说：“国家在东方有事，泾州的百姓来支援，他们不熟悉朝中的规矩，惊扰了皇帝的车驾，所以所有百官三日内都必须赶到行在（皇帝临时住所），留下的人就守着自己的衙门，违令者处死！” 朱泚的叛军占据了白华殿。有人劝朱泚去迎接皇帝，朱泚看看周围，一脸茫然。这时，光禄卿源休来了，请求单独跟朱泚说话，劝他不要造反，还骗他说这是奉了天命，朱泚很高兴。张光晟、李忠臣都因为最近丢了官职而心怀怨恨，也劝朱泚继续造反。凤翔的大将张廷芝和泾州将领段诚，带着三千溃兵从襄城赶来支援朱泚。朱泚觉得自己得到了外援，更加坚定地要造反。于是他任命源休为京兆尹、判度支，李忠臣为皇城使。他又因为段秀实之前丢了兵权，怀疑他有怨气，就把他起用，委以重任让他参与谋划。
段秀实和刘海宾非常气愤，拔出刀剑就砍向叛军，李忠臣保护朱泚，结果脸上被砍了一刀，才捡回一条命。
第二天，大陈的旗帜和金印玉玺摆在了朝廷上，传言要立宗室的王当监国，老百姓都争着去看热闹。李傕直接在宣政殿称帝，国号大秦，年号应天。他身边的侍卫都是些普通士兵，朝廷里还有职位的官员也就十几个。他逼着太常卿樊系给他写册文，册文写好后，樊系就仰药自杀了。李傕下诏说：“我在被囚禁的时候，神器自己就到了我手里”，以此来表明自己受命于天。然后，他立马提拔令言当侍中、关内副元帅；忠臣当司空兼侍中；休当中书侍郎；蒋镇当门下侍郎，这几个人都同时担任中书门下平章事。他还任命蒋谏为御史中丞，敬釭为御史大夫，许季常为京兆尹，洪经纶为太常少卿，彭偃为中书舍人，裴揆、崔幼真为给事中，廷芝、光晟、诚谏、崔宣、张宝、何望之、杜如江这些人，都被他乱封为节度使。他把自己的侄子李遂立为太子，把李滔封为冀王、太尉、尚书令，还给他起了个“皇太弟”的头衔。
李傕派高重杰去梁山驻军抵御贼寇，结果贼将李日月把高重杰杀了。李傕抱着高重杰的尸体痛哭，哭得死去活来，还用蒲草给他做了个假脑袋才下葬。李日月得到高重杰的首级后，也召集所有的贼兵哭着说：“这是个忠臣啊！”并且也给他举行了三品官员的葬礼。李傕打胜仗后，就对长安城里的人说：“奉天残党很快就会被消灭！”李日月非常嚣张，自以为天下无敌，竟然烧毁了陵庙，抢夺了祭祀用的东西，李傕为此非常担忧。浑瑊在漠谷埋伏好了兵马，带着几十个骑兵突然袭击长安，李傕吓得从床上摔了下来。浑瑊很快就撤兵了，李日月追了上来，结果撞进了浑瑊的埋伏圈，被乱箭射死。李傕为此非常懊悔。他母亲不但没有哭，反而骂他说：“你这个没用的东西，身为天子却做出了这样的事，死都晚了！”
话说这朱泚，自己逼着皇上跑到奉天，还霸占着皇家的东西，过着奢侈的生活。他自封为上将军，让光晟当副将，还留下了几个忠臣镇守京城，任命蒋炼和李子平为宰相。 这朱泚真是嚣张跋扈！
然后呢，浑瑊就带着韩游瑰去打朱泚，结果朱泚被打得大败，死了上万个人，退了三里才停下来。他赶紧修建攻城器械，拆毁民房建起一百尺高的楼车，向下窥探城内的情况。 正巧这时候杜希全在漠谷战败，朱泚的势力更加壮大了。 刘德信和高秉哲又从汝州带回来五百匹沙苑马，在思子陵西面跟朱泚交战，三次打败了敌人，接着又到了东渭桥，调动游弈的军队逼近都城。 守城的忠臣军队几次战败，请求支援，朱泚就加紧攻城，驱赶百姓填护城河，修建云梯，让壮士爬上去攻打城墙，守城的人吓得够呛。
浑瑊就派侯仲庄和韩澄挖地道，把云梯弄塌了，还放火烧，城墙上流淌的油脂烧了几百步远，敌军大乱，城里的军队趁机出击，太子还亲自督战，朱泚的军队被打得大败。 但是朱泚仗着人多，继续包围京城，用上百架强弩射城里，箭矢都射到皇上的大帐附近了，也就差三步远。 城里情况越来越危急，皇上召集大臣们说：“朕对不起列祖列宗，只能坚守了。各位大臣的家都在敌人的控制下，可以先投降，保全你们的亲人。”大臣们都哭着说：“臣等誓死效忠！”皇上也唉声叹气，十分难过。 京城被围困了整整三十六天，李怀光带着五万大军赶到，在鲁店打败了朱泚的军队，然后就在城下跟朱泚交战，从早上打到晚上，朱泚的军队溃败了。皇上亲自观看战斗，还下令说：“叛军也是朕的子民，不要多杀！” 听到这话，大家都很感动。 当天晚上，朱泚就撤兵了。
一开始皇上到奉天的时候，有人说朱泚已经自立为帝，一定会来攻打，建议赶紧准备防御物资。宰相庐杞却说：“朱泚是朝廷的大臣，怎么会怀疑他造反呢？” 等朱泚真的包围了京城，皇上也没追究庐杞的话。
朱泚撤兵后，朝廷正准备修建攻城器械，京城百姓团结一心，人人厌倦了战争。 朱泚却下令停止一切行动，说：“攻守的事情我自己来办。” 朱泚的军队曾经派人飞快地跑到城里说：“奉天城陷落了！” 百姓们互相看着哭泣，街上一个人都没有了，政府部门空空荡荡，只有零星几个官员。
李怀光带着九个儿子驻扎在泽州，李晟从白马津赶来，在渭桥东边扎营。当时，只靠李晟带着襄州、邓州五千兵马去蓝田，骆元光守着昭应，马燧派他儿子带着三千兵马驻扎在中渭桥，就足够了。
一开始，奉天城被围困很久，粮食都快吃光了，只能用芦苇和秣草喂御马，太官里精米只有两斛。城围解除了以后，乡亲父老争着送来壶酒、糕饼，剑南节度使张延赏送来几十驮布匹，各地的贡物也接踵而至。于是朝廷就大规模赏赐军队，还下令让殿中侍御史万俟著整顿金商道，方便运输物资。那些大臣家里住在城里的，叛军还给他们发俸禄呢！有个叫朱重曜的中官给叛军出主意说：“抓住他们的家人来招降那些大臣，不来的就杀掉他们的家人！”孙知古不同意，他说：“皇上您是用仁义来感化人的，要是杀掉他们的家人，那不就断了他们归顺的心吗？再说，那些有正义感的人，为了国家大义，连命都不要了，还会在乎家人吗？”于是叛军就打消了这个主意。
兴元元年，朱泚凭借自己的封地遂宁（在汉中地区），自称汉帝，改元天皇。有人说：“咱们军队应该偷偷地破坏京城四角的城墙，然后攻进去。”朱泚很害怕，就下令让金吾卫的士兵在街道上巡逻，让官吏准备五支火炬以防夜间袭击，还在城墙的每个角落每隔一百步就建一座瞭望塔，时刻警惕异常情况。所有祠堂、庙宇都用盔甲遮蔽起来，还下令说：“如果军队来了，就从四面八方攻击！”太仓的粮食已经用完了，叛军就督促官吏去搜刮观寺剩下的万斛粮食，还鞭打流离失所的百姓，士兵们也越来越饿。但是神策六军以及哥舒曜、李晟的军队，家属的供给却不断，有人建议停止供给，朱泚说：“士兵们在外作战，如果他们的妻儿老小饿死了，那怎么能行呢？这不是我的本意！”于是就加重了对百姓的搜刮。许季常说：“万一有紧急情况，可以征用那些中官和公侯的财产，三千户就足够了！”有人劝朱泚说：“您既然已经自立为帝，就应该保留唐朝的九庙和诸陵，不应该破坏它们。”朱泚说：“我以前可是北面朝拜唐朝皇帝的，我怎么能做出这种事呢！”他还说：“现在官位很多空缺，应该挑选人才授予官职，用兵权来胁迫他们，让他们不能推辞。”朱泚说：“强迫他们接受官职，他们会害怕，只要那些想做官的就给他们官职，怎么能挨家挨户地去拜访他们让他们做官呢？”奉天城里发布的赦令是，凡是接受叛军官职的人，只要在叛军被消灭的那天，就一概赦免，不追究责任。朝廷的军队在各个州府秘密张贴告示。
朱泚这天晚上住在未央宫，泾原军将领们暗中商量着要杀了他。朱泚知道了这事儿，赶紧搬到别的地方去住，大家也就没再继续密谋了。
光晟和怀光两军隔着墙对峙着，李希倩建议派五百精锐骑兵突袭光晟，朱泚没同意，说：“西军现在正强盛，不能轻易去冒险打败仗。”天快黑了，两军都撤兵了。李希倩又去见朱泚说：“光晟另有图谋，他故意让西军不打仗，我请求去攻击他！”朱泚还是不同意。李希倩又请求斩杀光晟，朱泚还是没答应，说：“他是个厉害的将领，所以才不打仗，大概是他知道现在还不是时候吧！”李希倩生气地说：“我尽心尽力为皇上办事，却得不到信任，我想请求回淮西老家。”朱泚答应了，给了他十匹马、一百匹锦缎，说：“拿着这些东西回东边去吧。”李希倩觉得很惭愧，又回去说：“我愚笨狭隘，罪该万死，我愿意死在战场上。”朱泚又答应了他。光晟去见朱泚说：“我不敢造反。”然后就拜了两拜，朱泚安慰鼓励了他。
官军破坏了龙首、香积两个水坝，让水流出去，城里缺水了，朱泚就派几百人去修水坝。后来朱泚率军从灞水东边出击，和朝廷军队打了一仗，被打得大败而逃，赶紧关上城门，士兵们都穿着盔甲等着，过了好久才罢休。李子平建议修造攻城器械去袭击怀光，用苑中六条大街上的大木头做冲车，这工程太苦了，大家都受不了。朱泚还禁止百姓晚上出门，三个人以上不许聚在一起吃饭喝酒，城里上上下下都人心惶惶，非常害怕。朱泚手下的兵只有卢龙军、神策军、团练兵，而泾原军骄横跋扈，难以驾驭，他们只顾着守住自己占领的地方，不肯出战，所以朱泚屡战屡败，非常忧虑，想逃走。一些术士争着说：“陛下您千万别出宫，就算西军打进来了，也会自己发生变故的。”朱泚就凭着这些话来安慰自己。
话说李怀光这小子两面三刀，表面上对皇帝忠心耿耿，实际上心里却另有打算，所以就按兵不动，观望形势。皇帝想着要去咸阳，赶紧命令将领们去抓叛贼，结果李怀光却说些难听的话，气得皇帝下令让戴休颜守卫奉天，尚可孤守卫灞上，骆元光守卫渭桥。皇帝亲征，前往梁州，路过渭阳的时候，长叹一声说：“我这一去，莫非要重蹈永嘉之祸吗？” 浑瑊一听，赶紧劝慰道：“面对巨大的困难而不畏惧，这才是圣人的勇气啊！陛下您这话说得太严重了！” 李怀光这会儿已经彻底跟朱泚勾结在一起了。
京城里的人听说皇帝往西边去了，李怀光和朱泚这两个叛贼也越来越嚣张，眼看着就要造反成功了，竟然有十八个人跑去投靠了叛贼。一开始，朱泚为了拉拢李怀光，可是下了血本，对李怀光毕恭毕敬的，还答应平定关中后，割地给他当个邻国，所以李怀光才决定反叛，顺带把阳惠元、李建徽的军队也收编了。朱泚知道李怀光反叛后，居然还厚着脸皮下诏书，用臣子的礼节对待他，还催促他带兵来护卫自己。李怀光这才意识到自己被骗了，赶紧带着军队退守河中。朱泚多次派人去诱降泾原的冯河清，冯河清没上当，朱泚又收买了冯河清手下的田希鉴，结果田希鉴杀了冯河清投靠了朱泚，朱泚就让田希鉴代替冯河清，去跟吐蕃联络。
李晟等人的军队越来越强大，士兵们也纷纷归附，浑瑊又打败了叛贼将领韩旻、宋归朝，在武亭川斩杀敌军上万，宋归朝逃跑了，投奔了李怀光。李晟率领浑瑊、骆元光、尚可孤等人，倾尽全力进攻叛军。李晟猛攻光泰门，打败了叛贼将领张廷芝、李希倩，叛贼丢下城门哭着逃往白华。李晟收兵休整三天后再次进攻，大败叛军，然后分兵进城。朱泚的将领段诚躲在草丛里，被王伉抓获。姚令言、张廷芝跟李晟交战，十次交锋都战败，一直逃到了白华。
一开始，张光晟率领精兵在九曲设防，距离东渭桥十里，暗中跟李晟约定投降。李晟进城后，张光晟劝朱泚等人赶紧逃走，所以朱泚带着姚令言、张廷芝、戴休颜、李子平、朱遂等残兵败将向西逃窜，张光晟护送他们出去，然后投降了李晟。
话说这朱泚逃跑了，迷了路，就问一个乡下人，那人问他：“你是朱太尉吗？”朱泚说：“我是汉朝皇帝！”乡下人说：“天网恢恢，疏而不漏，你还能跑到哪里去？”朱泚一听这话，火冒三丈，想要杀了他，结果还是自己逃跑了。
朱泚逃到泾州长武城，田希鉴死守城池，坚决不让他进去。朱泚说：“你身上的节度使印信是我给你的，你怎么敢拦我？”于是朱泚下令放火烧城门。田希鉴把印信扔进火里，大声喊道：“这印信还给你！” 朱泚的军队看到这一幕，全都哭了起来，城里的人看见朱泚的子弟兵也在哭，也跟着哭了起来。宋膺见状大喝一声：“谁要是再哭，就砍了他的头！” 哭声这才停了下来。
朱泚又换了个客栈住下，派梁廷芬去见田希鉴，劝他说：“你杀了朝廷的节度使，唐天子肯定不会放过你，为什么不投降朱公，成就一番大事呢？”田希鉴心里暗自答应了。梁廷芬回来报告，朱泚很高兴。梁廷芬后来请求当宰相没成功，就再也没去见田希鉴了。
朱泚身边还剩下三千范阳兵，就带着他们往北逃到驿马关。宁州刺史夏侯英摆开阵势等着他，朱泚不敢进去，只好跑到彭原西城躲了起来。 后来，梁廷芬和朱泚的心腹朱惟孝趁夜里用弓箭射朱泚，朱泚掉进了一个坑里。韩旻、薛纶、高幽岩、武震、朱进卿、董希芝等人一起杀了朱泚，然后由宋膺把朱泚的首级送去朝廷。朱泚死的时候，才四十三岁。
朱泚的部下令言逃到泾州，休、子平逃到凤翔，都被杀了，砍了脑袋。朱泚的女婿，金吾将军马悦逃到了党项，后来逃到了幽州。朱重曜是朱泚最亲近的人，朱泚称他为兄长。 那年冬天，大雪大雨，朱泚想用祭祀来消除灾祸，结果毒死了朱重曜，还用王侯的礼仪把他葬了。叛乱平定后，人们挖出了朱重曜的尸体。李希倩等朱泚的将领，也都一个接一个地被处死了。
一开始，源休当京兆尹的时候，奉命出使回纥，快要回朝了。卢杞害怕源休口才好，能得到皇帝的宠信，所以在源休途径太原的时候，就奏请皇帝任命他为光禄卿。源休心里很不服气，所以就暗中帮助朱泚篡位，负责调兵遣将和任命百官，朱泚凡事都听他的。当时人们认为源休比朱泚还要反叛，他威胁侮辱大臣，还杀了许多皇室子孙，几乎杀光了。每次朝廷军队打仗不利，他总是眉开眼笑。他和姚令言一起劝朱泚攻打奉天，日夜为叛军出谋划策，两个人还互相吹捧，都把自己比作萧何。源休看着姚令言说：“成就秦朝大业的，没有比得上我的人。我比得上萧何，你顶多算个曹参吧！”然后，源休就收集图籍，藏进府库，学萧何的样子。大家都嘲笑他，说他这是“火烧酂侯”（比喻自取灭亡）。他本来是相州人。
姚令言是河中人。他最初是应募当兵，在泾原节度使马璘手下做事。孟浩当上留后的时候，上奏说姚令言办事谨慎认真，适合担任将帅，于是姚令言就当上了节度使。朱泚叛乱后，姚令言也出力不少。
彭偃这个人，特别想往上爬，自认为是被宰相压制了，心里很不舒服。朱泚叛乱的时候，他躲在乡下人家里。后来被起用后，朱泚的很多文书都是他起草的，所以他的文风特别傲慢无礼。
李晟很喜欢张光晟的才能，请求赦免他死罪，把他留在军中。骆元光很生气，说：“我不能和叛贼坐在一起！”说完就拂袖而去，李晟就把骆元光杀了。李怀光把宋朝献给朝廷的贡品据为己有，也被杀了，只有李日月的母亲被赦免了。朱泚叛乱失败之前，把他的府邸叫做“潜龙宫”，搬了很多珍宝进去，人们都说“潜龙勿用”，这是要灭亡的预兆啊。
郭子仪这个人啊，特别讨厌田希鉴，想找个机会把他弄死。正好吐蕃人来打泾州，郭子仪当时是泾原节度使，田希鉴就赶紧求救。郭子仪派史万岁带三千骑兵过去，顺便让田希鉴也去前线。田希鉴就亲自去拜见郭子仪。他老婆李氏，对郭子仪特别尊敬，就像对待父亲一样，郭子仪也经常请他们吃饭。后来郭子仪要撤兵了，就对田希鉴说：“我在这儿待了很久了，这些将领都是我的老朋友，我想摆个酒席送别，你到我的营帐里来喝一杯吧。”
田希鉴他们就去了营帐，酒还没喝呢，郭子仪就说：“各位既然来了，就报一下自己的姓名、官职和籍贯吧。”那些将领们一个一个地报，没犯错的都安安静静坐着，犯错的就被郭子仪当场质问。抓出来一个士兵，当场就斩了，然后埋了。田希鉴坐在郭子仪的下面，还不知道自己要死呢，郭子仪看着他说：“田郎啊，你可不是什么好人啊！”左右的士兵就把田希鉴抓了起来。郭子仪说：“天子都蒙受了尘埃（指国家受难），你却杀害节度使，接受了叛贼的节度使印信，今天你还有什么脸面见我？”田希鉴一句话也说不出来。郭子仪说：“田郎年纪大了，坐到床上说话吧。”然后就在营帐里把田希鉴勒死了，让李观接替他当节度使。
