声音虽然无形，但音乐却需要乐器。古代制作乐器的人，知道乐器一定会损坏，而声音又无法用语言直接传达，他们担心乐器损坏后乐声就此消失，所以就制定了很多方法来记录和传承。
所以，最初寻找乐音，要用到律（乐律）；而制定乐律，则要从黍子开始。从一粒黍子的宽度，累积起来就成了分、寸；从一粒黍子的数量，累积起来就成了龠、合；从一粒黍子的重量，累积起来就成了铢、两。这就是制定乐律的根本方法。因此，他们制定了乐器长短的法则，并记录在度（度量衡的度）；制定了乐器多少的法则，并记录在量（度量衡的量）；制定了乐器轻重的法则，并记录在权衡（度量衡的权衡）。这三样东西，也一定会随着时间而损坏，所以又把它们的法则综合起来，记录在数（数学）。让分寸、龠合、铢两都起源于黄钟（乐律的基本音），然后律、度、量、衡互相作为表里，使得懂乐律的人可以用度、量、衡来制作乐器，反过来，通过度、量、衡也可以推导出乐律。如果不幸这些都丢失了，那么就可以根据其法则和数字来重新制作，用长短、多少、轻重来互相参照。这四者一旦统一，乐音就一定能得到，乐音得到之后，音乐才能演奏。
物品用到一定程度就会损坏，这是有形的；而声音藏于无形却不会枯竭，用有数的法则来寻求无形的乐音，其方法都完整地保存下来了。如果不去做也就算了，如果有人去做，即使过了千万年，也一定能做到。这说明古代的君子了解事物的始末，忧虑深远，他们制定了如此详尽的法则，可以说是达到了极致。
三代之后，礼乐都失去了根本，以至于乐器和负责保管乐器的人，也都散失了。从汉朝以来，历代都有音乐，作曲家们都根据自己的学习和理解创作，虽然清浊高下各有不同，但都不能完全遵循古代的法则和数字。至于在郊庙、朝廷上演奏音乐，来沟通人神之间的和谐，其金石的响声、歌舞的姿态，则都根据当时的功业治乱和风俗习惯而定。
从汉朝魏朝乱七八糟那会儿开始，晋朝就迁都到江南去了，咱们中原地区就落到蛮夷手里了。一直到隋朝灭了陈朝，才把那些乐器找回来，这才开始想创作点新的乐曲，可是当时的皇帝心胸狭窄，容不下这些事。那时候郑译、牛弘、辛彦之、何妥、蔡子元、于普明这些人，都是懂音乐的名家，他们一起商量着制定乐律。他们参考了京房的六十律，把六十律乘以六，得到三百六十律，对应一年的天数。又规定一个律对应七个音，一个音对应一个调，十二个律就对应八十四个调，他们的理论讲得很详细。但是整个隋朝时期，实际使用的只有黄钟宫调，以及五夏、二舞、登歌、房中等十四个调而已。
书上说：“功成之后才作乐”，意思是说，古代帝王在没有成就一番事业之前，一般都是沿用旧有的乐制。唐朝建立后，沿用了隋朝的乐制。到了武德九年，才下令让太常少卿祖孝孙、协律郎窦琎等人重新制定乐律。一开始，隋朝只用黄钟宫调，只敲七个钟，另外五个钟虽然摆在那儿，却不敲，叫做“哑钟”。唐朝的协律郎张文收，根据古法用竹管制作了十二个律管，高祖皇帝下令让祖孝孙用这十二个律管吹奏那五个哑钟，敲击哑钟，哑钟果然能发出声音，于是十二个钟都用上了。祖孝孙又根据十二个月的循环，制定了六十个声音和八十四个调。他们的方法是，从五音中产生两个变音，把变徵变成正徵，把变宫变成清宫。七个音从黄钟开始，到南吕结束，交替作为乐曲的骨干。黄钟律管长九寸，对应宫位，是土。把九寸减半，就是四寸五分，这与清宫对应，是五音之首。加上两个变音，循环往复，没有间断。所以，一个宫、二商、三角、四变徵、五徵、六羽、七变宫，声音从浑浊到清亮，形成一个完整的体系。十二个宫调，都是正宫。正宫声的下面，没有更浑浊的声音了，所以五音以宫为尊。十二商调，下声有一个是宫。十二角调，下声有两个，是宫、商。十二徵调，下声有三个，是宫、商、角。十二羽调，下声有四个，是宫、商、角、徵。十二变徵调，在角音之后，正徵之前。十二变宫调，在羽音之后，清宫之前。雅乐的调式，不出七个声音，本宫轮流使用。只有乐章，才根据乐律确定音调，配合笙、磬，用钟、鼓来节拍。乐曲完成后，就演奏起来。
唐太宗跟大臣们说：“古代圣人根据自己的情感创作音乐，国家的兴衰，未必就因为音乐。”
御史大夫杜淹说：“陈朝要灭亡的时候，出现了《玉树后庭花》；齐朝要灭亡的时候，出现了《伴侣曲》。听到这些歌的人都会悲伤哭泣，这就是所谓的‘亡国之音，哀以思’啊！从这来看，音乐的兴衰也和国家命运有关。”
太宗皇帝说：“音乐引起人们的情感反应，取决于人们本身的喜怒哀乐。将要灭亡的政权，百姓都很苦，所以听到这些音乐就悲伤。现在《玉树后庭花》和《伴侣曲》这些歌还存在，你们奏出来听听，就知道不会让人悲伤了。”
尚书右丞魏征接着说：“孔子说过：‘说音乐好听，只是钟鼓的声音罢了。’音乐的根本在于百姓和谐，不在于乐器的音色。”
十一年后，张文收建议重新制定乐律，但皇帝没同意，说：“我听说，百姓和谐，音乐自然和谐。隋朝末年天下大乱，虽然改变了音律，但音乐仍然不和谐。如果百姓安居乐业，那金石自然会和谐共鸣。”
张文收制定好乐律之后，又铸造了三百六十个铜律，两个铜斛，两个铜秤，十四个铜瓯，以及一把铜尺。斛的左右耳和底部都是方的，十个斛的容量等于一斗，以此类推，直到斛。这些器物跟古代的玉尺、玉斗一样。 这些东西都收藏在太乐署。
武则天时期，太常卿武延秀觉得这些东西是稀罕玩意儿，就献给了武则天。后来要考证中宗庙里的音乐，有关部门请求把这些东西拿出来，但秤和尺已经不见了，只留下痕迹。 人们用当时的常用度量衡来校对，发现铜尺相当于当时的五分之六，而容量和重量都只有原来的三分之一。
到了肃宗时期，山东人魏延陵得到一个铜律，通过宦官李辅国献给了皇帝，说：“太常寺的各种乐器音调都偏低，和黄钟律不符，应该全部重新制作钟磬。”皇帝认为他说得对，就把太常寺的所有乐器都收进宫里，重新磨制，花了二十五天才完成。然后皇帝在三座大殿里观赏了这些乐器，之后才把它们送回太常寺。但是，根据汉代的律管来考证，这个黄钟律其实是太簇律，当时很多人认为这是不对的。
后来黄巢造反，搞得天下大乱，宫里的乐工都跑光了，以前那些精美的乐器也都丢了。唐昭宗当皇帝后，要到郊外的庙里祭祀，结果负责这事儿的官员们都不知道古代祭祀用的乐器该怎么弄。
这时候，太常寺博士殷盈孙站出来了，他根据周朝的律法和数学知识，计算出了各种大小不同的钟的重量和尺寸。比如，黄钟的长度是九寸五分，倍应钟是三寸三分半，一共算出了四十八种不同的钟。他还画了图纸，标明了每个钟的口径、高度和周长。然后，就让人铸造了十二个镈钟和二百四十个编钟。
宰相张浚被任命为负责修缮宫廷乐器的官员，四处寻找懂音乐的人。最后，他找到了隐居的学者萧承训等人，让他们检查那些石磬，并一起演奏，调整音律，最终乐器的声音达到了标准。
唐朝的音乐制度其实挺简单的，高祖和太宗皇帝用的都是隋朝的音乐，以及孝文帝时期制定的那些乐曲。后来历代皇帝只是对一些乐章和舞蹈做了修改，一直到昭宗皇帝时期，才有了殷盈孙这样的专家来研究音乐，所以关于音乐方面的理论研究，唐朝并没有什么大的突破。不过，唐朝的乐歌和庙宇祭祀用的舞蹈，我们还是可以考证研究的。
乐县的设置啊，是四面围起来的宫殿形状，皇帝祭祀的时候用。要是祭祀，祭祀前两天，乐官就要在祭坛南面内圈外面，朝北方向搭起乐县。东边西边，磬架先放北边，钟架跟着放。南边北边，磬架先放西边，钟架跟着放。镈钟一共有十二个，分别对应十二地支的位置。在乐县里面，道路两旁摆上雷鼓，四个角上立起建鼓。把柷和敔放在乐县里，柷在右边，敔在左边。歌钟和歌磬放在祭坛上，南面朝北。磬架在西边，钟架在东边。琴、瑟、筝、筑各一件，放在磬架旁边，匏和竹乐器放在下面。凡是祭祀天神之类的，都用雷鼓；祭祀地祇之类的，都用灵鼓；祭祀人鬼之类的，都用路鼓。如果是在庭院里举行祭祀，乐队就放在南边，唱歌的人在堂上。
要是朝会，就要增加十二架钟磬，在建鼓外面摆上十二个乐器案。每个案子上放羽葆鼓一个，大鼓一个，金錞一个，歌、萧、笳各两个。唱歌的时候，钟、磬各一架，节鼓一个，唱歌的人四个，琴、瑟、筝、筑各一件，都在堂上；笙、和、箫、篪、埙各一件，都在堂下。要是皇后祭祀先蚕，就要摆上十二个大磬，对应十二地支的位置，但是不用路鼓。轩县有三百个乐器，太子用。祭祀文宣王、武成王的时候，也用轩县。它的设置，在宫县的南面。判县是两面围起来的，这是唐朝旧的礼制，祭祀风伯、雨师、五岳、四渎的时候用。它的设置，在轩县的北面。都在东北、西北两个角上立起建鼓。特县，在判县的西面，或者摆在台阶之间，虽然有它的设置方法，但是并没有实际用途。
横着的叫簨，竖着的叫虡。虡用来悬挂钟和磬，每个虡上都有十六个钟磬。周朝人管这叫“一堵”，唐朝和隋朝则叫“一虡”。隋朝以前，宫殿里用二十个虡。隋朝灭了陈朝以后，沿用了梁朝的旧制，改用三十六个虡。唐朝初期沿袭隋朝的旧制，也用三十六个虡。高宗建成蓬莱宫后，又增加了七十二个虡。到了武则天时期，又减少了。开元时期重新制定礼仪，才恢复到古制，用二十个虡。到了昭宗时期，宰相张浚修缮乐器悬挂架后说：旧的制度，太清宫、南北郊、社稷坛以及其他宫殿都用二十个虡，但是太庙和含元殿却用三十六个虡，张浚认为这不符合古制，而且庙宇和宫殿空间狭小，放不下三十六个虡，所以又改回用二十个虡了。钟用的虡四个，对应甲、丙、庚、壬；磬用的虡四个，对应乙、丁、辛、癸。这和《开元礼》不一样，但不知道是什么时候改的。有人说是为了让钟和磬对应阴阳的位置，但这在《礼经》里没记载。
乐器有八音，从汉朝以来，只有金（金属）乐器——钟，它的律吕制度记载得最详细，其他七种乐器，史书上记载得比较少。到了唐朝，只有宫廷里悬挂钟磬的虡和登歌、鼓吹乐队的十二种乐器数量有记载，其他的都记载得很简略，但乐器名称都有。八音分别是：一、金，包括镈钟、编钟、歌钟、錞、铙、镯、铎；二、石，包括大磬、编磬、歌磬；三、土，包括壎、緌（緌是大壎）；四、革，包括雷鼓、灵鼓、路鼓（这三种鼓都有鼗）、建鼓、鼗鼓、县鼓、节鼓、拊、相；五、丝，包括琴、瑟、颂瑟（颂瑟就是筝）、阮咸、筑；六、木，包括柷、敔、雅、应；七、匏，包括笙、竽、巢（巢是大笙）、和（和是小笙）；八、竹，包括箫、管、篪、笛、舂牍。这些就是当时的乐器。
一开始，唐高宗李治他老爸孝宗李治已经把音乐定下来了，然后就说这音乐啊，跟天地合谐啊！于是就创作了《十二和》，用天地的规律来制定，取名叫《大唐雅乐》。这十二个乐章分别是：《豫和》、《顺和》、《永和》、《肃和》、《雍和》、《寿和》、《太和》、《舒和》、《昭和》、《休和》、《正和》、《承和》。这些乐曲啊，都用在祭祀天地和朝廷的仪式上，用来和谐人神之间的关系。
后来，孝宗李治去世了，张文收觉得这《十二和》的制度还不够完善，于是就下令让相关部门好好整理一下。张文收就仔细研究乐律，还请了乐器专家郎吕才来帮忙调整乐器的音调，这才把乐曲完善起来。从高宗李治以后，这些乐曲的名字稍微改动了一些。到了开元时期重新制定礼仪的时候，又恢复了孝宗李治的《十二和》。
具体来说，这些乐曲在祭祀礼仪中的应用是这样的：
首先是《豫和》，用来祭祀上天。比如冬至祭祀圆丘，上辛祈求丰收，孟夏祈祷雨水，季秋祭祀明堂，还有朝日、夕月、巡狩祭祀圆丘，燔柴祭祀，封禅泰山，这些跟祭祀上帝差不多的仪式，都用黄钟做宫调，演奏三次；黄钟做角调，太簇做徵调，姑洗做羽调，每个都演奏一次，然后配合文舞表演六次。五郊迎气的时候，黄帝用黄钟做宫调，赤帝用函钟做徵调，白帝用太簇做商调，黑帝用南吕做羽调，青帝用姑洗做角调，也都是文舞表演六次。
然后是《顺和》，用来祭祀地神。比如夏至祭祀方丘，孟冬祭祀社稷，春秋祭祀社神，巡狩祭祀社神，以及其他跟社稷相关的祭祀活动，都用函钟做宫调，太簇做角调，姑洗做徵调，南吕做羽调，每个都演奏三次，然后配合文舞表演八次。祭祀山川的时候，则用蕤宾做宫调，演奏三次。
第一部分：
第三种乐曲叫《永和》，用于祭祀人鬼。祭祀天地神灵、宗庙社稷，以及向庙宇禀告事情的时候，都以黄钟为宫调，演奏三次；大吕为角调，太簇为徵调，应钟为羽调，每种调式都演奏两次。文舞表演九遍。祭祀先农神，太子释奠仪式，都以姑洗为宫调，文舞表演三遍；送神的时候，每种乐曲各演奏一遍。蜡祭（祭祀天地人神）时，用黄钟演奏《豫和》，蕤宾、姑洗、太簇演奏《顺和》，无射、夷则演奏《永和》，六种宫调各演奏一遍以祭祀神灵，送神时演奏《豫和》。
第二部分：
第四种乐曲叫《肃和》，在奠酒献祭的时候演奏。祭祀天神，以大吕为宫调；祭祀地祇，以应钟为宫调；祭祀宗庙，以圜钟为宫调；祭祀先农、释奠仪式，以南吕为宫调；祭祀山川，以函钟为宫调。
第三部分：
第五种乐曲叫《雍和》，凡是祭祀活动，在祭品摆上祭台时演奏。祭祀天神，以黄钟为宫调；祭祀地祇，以太簇为宫调；祭祀人鬼，以无射为宫调。撤下祭品时也演奏。凡是祭祀活动，祭品摆上祭台后，迎接神灵的乐曲也同样演奏。
第四部分：
第六种乐曲叫《寿和》，在斟酒祝寿、饮福的时候演奏。以黄钟为宫调。第七种乐曲叫《太和》，用于天子出行仪式。也以黄钟为宫调。凡是祭祀活动，天子进门就位，以及升降、返回座位，行走时演奏，停止时停止。在朝廷上，天子将要从内宫出来时，先撞击黄钟，右边五钟相应，然后演奏；仪式完毕，天子起身回宫时，撞击蕤宾，左边五钟相应，然后演奏。都以黄钟为宫调。
第五部分：
第八种乐曲叫《舒和》，在出入宫殿的仪式上演奏，以及皇太子、王公、群臣、国老，还有皇后妃嫔、太子宫臣出入宫殿时演奏。都以太簇的商调。第九种乐曲叫《昭和》，皇帝、皇太子举杯敬酒时演奏。第十种乐曲叫《休和》，皇帝进食，以及皇帝肃穆地拜见三老，皇太子进食时演奏。都以当月对应的律吕宫调。第十一种乐曲叫《正和》，皇后受册封时演奏。
话说这承和十二日，皇太子要在自己宫里开个会。要是皇上要出门，那就得敲响黄钟，奏响《太和》乐曲。出太极门后就奏《采茨》，走到嘉德门就停下来。回来的时候也是这样。
一开始，隋朝就有文舞和武舞，到了唐高祖李渊和唐太宗李世民他们那会儿，重新整理了这些乐舞，把文舞改名叫《治康》，武舞改名叫《凯安》。每种舞都有六十四个人参加。文舞呢，左边拿着籥，右边拿着翟，还有两个人拿着纛旗在前面引路，这些人穿的衣服都挺讲究的：戴着委貌冠，衣服是黑色素色的，领子是绛红色的，袖子宽大，裤子是白色的细葛布做的，腰带是皮革的，鞋子是黑色的皮靴。武舞呢，左边拿着干，右边拿着戚，前面有两个人拿着旌旗，还有两个人拿着鼗，两个人拿着铎，还有两个金錞，抬东西的有四个人，演奏的有两个人，拿着铙的有两个人，左边有两个人拿着相，右边有两个人拿着雅，这些人都穿着平冕，其他的服装和文舞差不多。上朝的时候，大家穿武弁，戴着平巾帻，宽袖子，金甲，裤子是豹纹的，鞋子是黑色的皮靴。拿着干和戚的人在两边引路，这和郊庙祭祀的时候一样。一般来说，初献的时候跳文舞，亚献和终献的时候跳武舞。在太庙祭祀的时候，降神要用文舞，每个房间敬酒的时候，都用各自庙宇的舞蹈。禘、祫、迁庙祭祀祖先合食的时候，舞蹈也一样。
仪凤二年，太常卿韦万石把《凯安舞》改编成了六个变化：第一个变化表现的是龙兴起于参墟；第二个变化表现的是平定关中；第三个变化表现的是东方各地区归顺；第四个变化表现的是江淮平定；第五个变化表现的是猃狁臣服；第六个变化表现的是军队凯旋，恢复秩序，歌颂太平盛世。
一开始，唐太宗的时候，他下令让秘书监颜师古他们这些人，把从弘农府君到太武皇帝（北魏）这几位祖先的祭祀音乐和舞蹈的名字都整理出来，写成册子。
后来呢，这些祭祀的音乐舞蹈，改来改去，变化挺大的。不过，从献祖开始往下的庙堂舞蹈，还能大致看到一些记载。献祖的舞蹈叫《光大之舞》，懿祖的叫《长发之舞》，太祖的叫《大政之舞》，世祖的叫《大成之舞》，高祖的叫《大明之舞》，太宗的叫《崇德之舞》，高宗的叫《钧天之舞》，中宗的叫《太和之舞》，世祖的叫《大成之舞》，高祖的叫《大明之舞》，太宗的叫《崇德之舞》，高宗的叫《钧天之舞》，中宗的叫《太和之舞》，睿宗的叫《景云之舞》，玄宗的叫《大运之舞》，肃宗的叫《惟新之舞》，代宗的叫《保大之舞》，德宗的叫《文明之舞》，顺宗的叫《大顺之舞》，宪宗的叫《象德之舞》，穆宗的叫《和宁之舞》，敬宗的叫《大钧之舞》，文宗的叫《文成之舞》，武宗的叫《大定之舞》，昭宗的叫《咸宁之舞》，其他的就都没记载了。
唐朝自己创作的祭祀舞蹈，主要有三大套：一叫《七德舞》，二叫《九功舞》，三叫《上元舞》。
话说这《七德舞》，其实它原来的名字叫《秦王破阵乐》。当年太宗皇帝还是秦王的时候，打败了刘武周，军中就有人创作了这支《秦王破阵乐》。 他当了皇帝以后，每次宴会都要演奏这支曲子。他跟大臣们说：“虽然这曲子气势磅礴，跟文雅的风格不太一样，但我的功业就是这么打下来的，把它编成乐章，是为了不忘初心啊！”
右仆射封德彝就说：“陛下您凭借英武的才能平定了战乱，现在用音乐来展现您的功德，那些文雅的风格算什么啊！” 皇帝一听，愣了一下，说：“虽然我是靠武功起家的，但最终还是要靠文治来治理天下，说文雅不如勇猛，这话就说错了。”于是他亲自设计了这支舞的舞图，舞步左圆右方，先单列后成伍，交错屈伸，就像鱼群和鹅群一样。 他让吕才按照图样教一百二十八个乐工跳舞，这些乐工穿着银甲，拿着戟，一共跳三遍，每遍分四个阵型，模仿战斗时的场景，歌者就唱着“秦王破阵乐”。
后来，他又让魏征、褚亮、虞世南、李百药这些人重新创作了歌词，改名叫《七德舞》。这舞刚一跳出来，看的人都激动得不行，将领们纷纷祝寿，大臣们齐声高呼万岁，就连在场的蛮夷都请求跟着一起跳。太常卿萧瑀说：“音乐是为了歌颂盛德的，但光靠音乐表达还不够，陛下您打败了刘武周、薛举、窦建德、王世充，应该把这些战役的场景都表现出来啊！” 皇帝说：“当时天下还没统一，打仗是为了平定叛乱，这支舞只是概括一下战争的场景而已。要是把打仗抓俘虏的场面都细致地表现出来，现在很多当朝大臣以前可是他们的部下，看了会于心不忍，我可做不到。”
从那以后，元旦和冬至的朝会庆典上，《七德舞》就和《九功舞》一起演奏。跳舞的人还换上了进贤冠、虎纹裤、螣蛇带、乌皮靴，前面还有两个人拿着旌旗引路。后来，这支舞又改名叫《神功破阵乐》。
话说这《九功舞》啊，它原来的名字叫《功成庆善乐》。唐太宗出生在庆善宫，贞观六年的时候，他去庆善宫玩儿，还宴请了大臣们，赏赐了老百姓，那场面跟汉朝的沛县、宛县一样热闹。皇上高兴坏了，还自己作诗呢！当时有个起居郎叫吕才，就把这诗谱成曲子，就叫《功成庆善乐》。这舞呢，是用64个小孩儿跳的，戴着进德冠，穿着紫色的裤子和褶裙，长袖子，漆黑的头发，穿着鞋子跳舞，就叫它《九功舞》。跳舞的动作舒缓平和，是为了表现太宗皇帝的文治盛德。到了麟德二年，皇上又下令说：以后祭祀天地、举行宴会的时候，演奏文舞就用《功成庆善乐》，穿裤子褶裙，鞋子得拖着，手里拿着绋（一种祭祀用的绳子），小孩儿戴的帽子还是跟以前一样。要是跳武舞，就用《神功破阵乐》，穿盔甲，拿戟，指挥的人穿金甲，八佾舞，再加上箫、笛、歌、鼓，乐队坐在县南，一跳舞就和宫里的乐队一起演奏。宴会上的两种舞蹈，还是要分开表演。
《上元舞》呢，是唐高宗创作的。这舞有180个人跳，穿的衣服上画着五彩的云纹，象征着元气。这舞的乐曲有《上元》、《二仪》、《三才》、《四时》、《五行》、《六律》、《七政》、《八风》、《九宫》、《十洲》、《得一》、《庆云》等等，大规模的祭祀和宴会都用它。可是到了上元三年，皇上又下令说：只有圆丘、方泽、太庙才能用这舞，其他的地方都停用。他还说，《神功破阵乐》不适合用于雅乐，《功成庆善乐》也不适合祭祀神灵，这两支舞都停用吧。不过，郊庙祭祀还是继续用《治康》、《凯安》这两支乐舞。
仪凤二年，太常卿韦万石建议说：“咱们能不能弄个《上元舞》，再加奏《破阵》和《庆善》这两支舞？《破阵乐》一共跳了五十二遍，正式记录在雅乐里的有两遍；《庆善乐》跳了五十遍，正式记录在雅乐里的一遍；《上元舞》跳了二十九遍，也都正式记录在雅乐里了。” 他又说：“《云门》、《大咸》、《大磬》、《大夏》都是古代的文舞；《大濩》、《大武》是古代的武舞。国家要是靠谦让取得天下的，就先跳文舞；要是靠征战取得天下的，就先跳武舞。《神功破阵乐》有战争的意象，《功成庆善乐》有和平的意象，既然要跳这两支舞，我觉得应该先跳《神功破阵乐》。”
一开始，朝廷宴会经常跳《破阵舞》，高宗皇帝登基后，觉得这舞看着心里不舒服，就取消了。后来高宗皇帝去九成宫游玩，设宴饮酒，韦万石说：“《破阵乐》舞蹈，是为了宣扬祖宗的丰功伟绩，给后世子孙看，自从陛下登基以来，这舞已经很久没跳了。按规矩，天子要亲自参与演奏干戚，来跳祭祀祖先的舞蹈。现在《破阵乐》废弃已久，大家都没机会欣赏，这可不利于表达孝思啊！”皇帝听了，又让人跳了这支舞。舞毕，皇帝感叹道：“三十年来都没看过这支舞了，回想先祖们打江山如此辛苦，我怎么能忘记武功呢！”大臣们都高呼万岁。 但是，在宴会或庆典上演奏这两支乐舞的时候，皇帝必须避位，在座的官员也都得站起来。太常博士裴守真认为“演奏这两支舞的时候，皇帝没必要起身”。皇帝采纳了他的建议。
等到高宗皇帝去世后，为了避讳，把《治康舞》改名为《化康舞》。武则天毁掉了唐太庙，《七德》、《九功》这两支舞就失传了，只剩下名字。从那以后，朝廷就只用隋朝的文舞和武舞了。
唐高祖登基后，沿袭隋朝的制度，设立了九种乐舞表演，哎，这排场，可真是大！首先是《燕乐伎》，这表演的乐工和舞者，跟隋朝时没什么两样，没啥新花样。
接下来是《清商伎》，这可是隋朝的清乐啊，讲究！乐器可多了，编钟、编磬各一个，独弦琴、击琴、瑟、琵琶、卧箜篌、筑、筝、节鼓也各一个；笙、笛、箫、篪、方响、跋膝这些则各有两个。唱歌的两个人，吹叶子的一个人，跳舞的四个人，他们还都练过《巴渝舞》呢，想想这阵仗，一定很热闹！
然后是《西凉伎》，编钟、编磬各一个；弹筝、扫筝各一个，还有箜篌（臣箜篌、竖箜篌）、琵琶各一个；五弦笙、萧、觱篥、小觱篥、笛、横笛、腰鼓、齐鼓、檐鼓各一个；铜钹两个，贝一个。表演里有一个白舞者和四个方舞者。
《天竺伎》的乐器有铜鼓、羯鼓、都昙鼓、毛员鼓，还有觱篥、横笛、凤首箜篌、琵琶、五弦琴、贝各一个；铜钹两个，跳舞的两个人。
《高丽伎》就更讲究了，有弹筝、扫筝、凤首箜篌、卧箜篌、竖箜篌、琵琶，这琵琶可特别，用蛇皮做琴槽，厚达一寸多，上面还有鳞甲呢！琴面用楸木，拨片用象牙做的，上面还画着国王的画像！此外还有五弦琴、义觜（一种乐器）、笛、笙、葫芦笙、箫、小觱篥、桃皮觱篥、腰鼓、齐鼓、檐鼓、龟头鼓、铁版、贝、大觱篥。舞蹈是胡旋舞，舞者站在球上旋转，就像风一样快！
《龟兹伎》的乐器有弹筝、竖箜篌、琵琶、五弦琴、横笛、笙、萧、觱篥、答腊鼓、毛员鼓、都昙鼓、侯提鼓、鸡娄鼓、腰鼓、齐鼓、檐鼓、贝各一个；铜钹两个。跳舞的四个人，还有五个高一丈多的师子，用各种颜色装饰着，每个师子旁边还有十二个穿画衣，拿着红拂尘，头上戴着红袜子的“师子郎”。
《安国伎》有竖箜篌、琵琶、五弦琴、横笛、箫、觱篥、正鼓、和鼓、铜钹各一个；跳舞的两个人。
《疏勒伎》有坚箜篌、琵琶、五弦琴、箫、横笛、觱篥、答腊鼓、羯鼓、侯提鼓、腰鼓、鸡娄鼓各一个；跳舞的两个人。
最后是《康国伎》，正鼓、和鼓各一个；笛、铜钹各两个；跳舞的两个人。所有乐工的服装都按照他们各自国家的样式来穿。 这九种乐舞，真是各有特色，看得人眼花缭乱啊！
隋朝的时候，每次演奏完九部乐，都要演奏《文康乐》，也叫《礼毕》。唐太宗时期，下令取消了这支乐曲，后来就失传了。等到平定高昌之后，收缴了高昌的乐器，其中有竖箜篌和铜角各一件；琵琶、五弦琴、横笛、箫、觱篥、答腊鼓、腰鼓、鸡娄鼓、羯鼓这些乐器，每种都有两个人演奏。乐工们穿着布做的头巾，夹袄，锦缎衣襟，金铜腰带，以及画着图案的长裤。跳舞的人有两个人，穿黄色的袍子，白色的袖子，练做的短衣，五彩的腰带，金铜耳环，红色的靴子。从那时起，才有了十部乐。
后来，在宫廷宴会的时候，皇帝下令让长孙无忌创作了《倾杯曲》，魏征创作了《乐社乐曲》，虞世南创作了《英雄乐曲》。唐太宗打败窦建德的时候，骑着一匹叫黄骢骠的马，后来征讨高丽的时候，这匹马死在了路上，太宗很伤心，就让乐工们创作了四首名为《黄骢叠曲》的乐曲，都是宫调的。
五弦琴，跟琵琶差不多，但是比较小，是北方地区产的。以前是用木拨弹奏的，乐工裴神符第一个用手弹奏，太宗很喜欢，后来人们就都学着用手弹奏五弦琴，也就是我们现在说的琵琶。
高宗当皇帝的时候，出现了祥瑞的景象——景云出现，河水清澈，张文收参考古代的典故，创作了《景云河清歌》，这首歌也叫燕乐。乐器有玉磬、方响、扫筝、筑、卧箜篌、大小箜篌、大小琵琶、大小五弦琴、吹叶、大小笙、大小觱篥、箫、铜钹、长笛、尺八、短笛，这些乐器每种都只有一件；毛员鼓、连鞉鼓、桴鼓、贝，这些乐器每种都有两件。每件乐器都配一个演奏者，唱歌的有两个人。乐工们穿绛紫色的袍子，金腰带，黑色的靴子。跳舞的有二十个人，分成四个部分：第一部分是《景云舞》，第二部分是《庆善舞》，第三部分是《破阵舞》，第四部分是《承天舞》。《景云乐》的舞蹈演员有八个人，戴着五彩的云纹帽子，穿着锦缎袍子，五彩的裤子，金铜腰带。《庆善乐》的舞蹈演员有四个人，穿紫袍白裤。《破陈乐》的舞蹈演员有四个人，穿绫袍绛紫色的裤子。《承天乐》的舞蹈演员有四个人，戴着进德冠，穿紫袍白裤。《景云舞》在元旦和新年第一天第一个演奏。
高宗皇帝觉得宫廷里的琴曲都失传了，虽然有人会弹，但都弹得不对味儿，于是就让有关部门好好练习一下。太常丞吕才就上书说：“你看舜帝弹五弦琴，唱《南风》这首歌，就知道琴曲和歌曲是相辅相成的。现在咱们就用御制的那首《雪诗》，做成一首《白雪歌》吧。古时候演奏正曲，都会有伴奏，就像君主唱歌，臣子附和一样，我们可以用大臣们写的十六韵诗，做成十六节的伴奏。”皇帝觉得这个主意不错，就让太常寺把这些曲子收录到乐府里。吕才还创作了《琴歌》、《白雪》等曲子，皇帝也亲自作词十六首，也都收录到乐府里了。
皇帝准备攻打高丽，他跑到洛阳城门那儿，看着军队操练，还观看了新编的军舞，就给这支舞起了个名字叫《一戎大定乐》，跳舞的一共有140人，穿着五颜六色的盔甲，拿着长矛跳舞，唱歌的人在旁边伴唱，歌名叫“八纮同轨乐”。这舞的意思是象征着高丽被平定，天下太平。后来，辽东平定后，行军大总管李勣又献上了一首名为《夷美宾》的曲子。
调露二年，皇帝到洛阳城南楼去玩，宴请群臣，太常寺奏演了《六合还淳》这支舞，可惜这支舞的具体表演形式已经失传了。
高宗皇帝自认为是李氏老子的后代，所以就让乐工们创作一些道教音乐。
