魏知古，老家是深州陆泽。这哥们儿为人正直，很有才华，考中了进士。后来当了著作郎，参与修撰国史，一路升迁，做到卫尉少卿，还兼任过相王府司马。神龙年间刚开始的时候，他当上了吏部侍郎，结果赶上母亲去世，就回家丁忧去了。守孝期满后，他又被任命为晋州刺史。睿宗皇帝登基后，因为以前跟睿宗有交情，就把他提拔为黄门侍郎，还让他继续参与修撰国史。
就这样，魏知古的事业算是步步高升。从一个进士，到参与修史，再到朝廷要职，这经历也算精彩。他为人正直，有才华，所以才能得到皇帝的赏识和重用。 母亲去世后回家守孝，也体现了他孝顺的一面。 睿宗皇帝的提拔，也说明了他们之间的良好关系。 总之，魏知古的仕途，可以用“平步青云”来形容。
话说唐玄宗要建金仙观和玉真观，正值盛夏，工程进度却要求得非常紧迫。有个大臣，他觉得这事儿不对劲，就赶紧劝谏皇上说：“我听说啊，古代的君王，一定要时常关注百姓的劳苦，如果老百姓都忙着干活，那工程就很难完成；如果老百姓都忙着交税，那赋税就收不上来；如果老百姓都忙着找吃的，那其他事情就都耽误了。所以说啊，‘不做无益的事，而做有益的事’。还有啊，‘不要违背百姓的意愿，而去满足自己的欲望’。《礼记》里也说了：‘夏季的末伏，树木正茂盛，不能砍伐，也不可以兴土木工程。’这些都是为了教化百姓，治理国家，爱护百姓的根本啊！现在为了公主建观，说是为了祈福立功，可这地都是老百姓住的，突然间就逼着他们搬家，老的少的，都得跟着跑，拆房子，搬瓦片，路上哭喊一片。这不仅违背了民意，也违背了天时，是做无用功，办不急的事，弄得人心惶惶，怨声载道。陛下您是百姓的父母官，您打算怎么安抚他们呢？再说，国家有史册记载，君主的任何举动都会被记录下来，一言一行都得谨慎啊！我希望陛下能下道圣旨，顺应民意，取消这些工程，把这些资源用到更有意义的地方，这样损失也不会太大。” 皇上没听。
这位大臣又继续劝谏说：“自从陛下平定叛乱，巩固了皇权，老百姓都盼着朝堂上能有新政。可现在风气日渐败坏，国库空虚，百姓劳累，工程没完没了，官吏越来越多，那些诸司试补、员外、检校官已经超过两千人了，国库的布匹都快用光了，米粮也不够供应了。我之前就请求停止建造金仙观、玉真观，可到现在也没停。现在是先涝后旱，庄稼都歉收了，眼看着就要到春天了，肯定要闹饥荒，陛下打算怎么赈灾呢？还有突厥一直都在骚扰边境，他们可不是讲道理讲信义的民族。虽然他们派使者来求婚，但我觉得他们就像豺狼一样，弱的时候就服从，强的时候就骄横，等到他们国力强盛，看到我们国家正闹饥荒，就会借着和亲的名义来侵犯边境，到时候我们拿什么来抵挡呢？”皇上很欣赏他的正直，就把他提升为左散骑常侍同中书门下三品。玄宗还是太子的时候，他还兼任左庶子。
唐先天元年，魏知古当上了侍中。有一次跟皇帝一起去渭水打猎，他写诗讽谏皇帝，皇帝亲自写了褒奖的诏书，还赏赐了他五十段丝绸。第二年，他被封为梁国公。后来窦怀贞等人密谋造反，魏知古偷偷地把他们的阴谋揭露了出来，窦怀贞被杀，皇帝又赏赐给他二百户人家和五百段丝绸。唐玄宗觉得之前的赏赐太少了，又亲自下诏书再赏赐他一百户人家，表彰他的忠贞节义。那年冬天，朝廷任命他到东都去负责吏部选官的事务，他工作非常称职，皇帝又赏赐他一套衣服。从那以后，皇帝对他更加恩宠，让他从黄门监升职为紫微令。后来他和姚元崇关系不好，就被调任工部尚书，离开了朝廷要职。开元三年，魏知古去世了，享年六十九岁。宋璟听说后感叹道：“叔向以正直闻名于后世，子产以仁爱著称于史册，这两个人身上的优点，魏公都具备啊！”朝廷追赠他幽州都督的官职，谥号为“忠”。
魏知古推荐过好多人，比如洹水县令吕太一、蒲州司功参军齐浣、右内率骑曹参军柳泽、密县尉宋遥、左补阙袁晖、右补阙封希颜、伊阙县尉陈希烈，这些人后来都在朝廷上有了名气。
唐文宗大和二年，朝廷找到了魏知古的曾孙处讷，授予他湘阳尉的官职。这跟魏征、裴冕当年的经历很像，都是先被委以小官，后来才得到重用。
卢怀慎是滑州人，是范阳的望族。他祖父卢悊做过灵昌县令，所以他们家就成了灵昌县人。卢怀慎从小就不平凡，他父亲的朋友，监察御史韩思彦曾经感叹说：“这孩子将来一定能成大器！”卢怀慎长大后考中了进士，后来当上了监察御史。神龙年间，他升任侍御史。有一次中宗皇帝去武则天在上阳宫，武则天命令中宗皇帝每十天来一次上阳宫朝见她。卢怀慎就劝谏说：“以前汉高祖刘邦称帝后，每五天去栎阳宫朝见他父亲刘太公一次，这是因为他从一个平民百姓当上了皇帝，把天下都治理好了，所以才尊崇他的父亲。现在陛下继承皇位，应该效法谁呢？何况上阳宫离皇宫只有两里地，骑马都排不成队，车辆也无法整齐地通行，陛下经常出入那里，万一有个平民百姓不小心撞上了御驾，即使要处罚他，又能怎么样呢？我认为陛下应该在内宫安心处理政事，不要频繁地出入上阳宫。”但是中宗皇帝没听他的劝告。
卢怀慎后来升任右御史台中丞，上书陈述时政，说：
我听说啊，“善人治理国家一百年，就能战胜残暴，消除杀戮”。孔子也说过：“只要用上我，一个月就能看到成效，三年就能大有成就。” 所以《尚书》里说：“三年考核政绩，三次考核来提升或贬黜官员，好坏分明。” 以前郑国的子产当宰相，改革法令，公布刑法，第一年百姓怨声载道，都想杀了他，可三年之后，百姓都敬爱他，还歌颂他。子产是位贤人，他治理国家尚且需要好几年才能看到成效，更何况是一般人呢？现在呢，州牧、上佐、两畿的令尹，有的干一两年，有的才几个月就升迁了，根本不管他们政绩如何，那些没升迁的官员就只能眼巴巴地等着，拼命巴结讨好，急于求成，不讲廉洁，哪还有时间为皇上宣扬教化，体恤百姓啊？这样一来，礼义道德不能兴盛，人口越来越少，仓库越来越空，百姓的日子越来越苦，都是因为这个啊！百姓知道官员干不久，就不听他们的教导；官员知道升迁很快，就不认真做事。他们只想偷偷摸摸地得到爵位，积累资历，等待升迁。就算皇上再勤政爱民，想治理好天下，但因为这种侥幸心理盛行，上下互相欺骗蒙蔽，怎么可能真正做到公平公正呢？这就是国家的弊病啊！贾谊说的那些小毛病，跟这比起来简直是小巫见大巫了。 如果不改革，就算再温和宽容，也无济于事。
汉宣帝仔细考察官员的功过，兴起治世，带来了良好的社会风气。黄霸就是个很好的例子，他当了两千石的官，皇上还给他加官进爵，赏赐金帛，公开表彰他的功绩，但他始终不肯升迁。所以古代的官员，都能做到子孙后代都在为官。所以我建议，都督、刺史、上佐、畿令，任职未满四次考核，不得升迁。如果治理有特别突出的成绩，可以加赏车马衣裘、俸禄官秩，或者派使者去慰问，用皇帝的诏书鼓励勉励他们，如果朝廷有空缺的职位，就提拔他们，以此来激励有能力的官员。如果他们不称职或者贪赃枉法，就让他们回乡务农，以此来表明赏罚分明。
话说古代唐尧虞舜时期，政府官员才一百多个，夏商时期官员数量翻倍，也能正常运转。这就说明，官员数量不必那么多，关键在于人才啊！就像古人说的：“官不必备，惟其才”、“无旷庶官，天工人其代之”。现在京城里那些员外官，数量比以前多了几十倍，这在历史上可是前所未有的。说官员不必齐全，那现在这么多人，明显是冗余啊！想让他们做事，却大多干不了正事，光他们的薪水和各种开支，一年就要花掉上亿万钱，把国库都掏空了，这哪是治国的态度啊？现在老百姓已经很穷了，黄河渭河的漕运也供应不上京城，公私都亏损严重，边境还不太平。万一要是遇上旱灾，税收减少，边境又发生战事，没钱赈灾，那可怎么办？古人说得好：“毋轻人事，惟艰；毋安阙位，惟危。” 这说明，小事也要谨慎对待啊！现在这些员外官，很多都是一时之才，提拔他们却没让他们发挥才能，给了他们高官厚禄却没让他们出力，历代用人，难道都是这样吗？我认为应该把那些有才能、能当地方长官和上级助手的人提拔起来，派他们到各地去工作，考核他们的政绩。那些年老体弱或无法胜任工作的，就让他们退休，这样才能让贤能和不肖之辈泾渭分明，这才是当务之急啊！
那些贪污受贿、欺压百姓的官员，是政治上的蛀虫！我发现现在内外官员贪污受贿成风，残酷地剥削百姓，即使被处罚降职，过段时间又会被重新提拔，还被派到江淮、岭南、西域等地做官。表面上看起来是惩罚，实际上他们心里根本不在乎，继续贪污受贿，一点悔改之心都没有。明智的君主对待万物，应该公平对待，没有偏袒，而现在却让这些罪犯去治理边远地区，这是纵容奸邪，遗害百姓啊！那些偏远地区的老百姓，何罪之有，却要遭受他们的恶政？边疆地区，各民族混居，地势险要，距离京城遥远，容易发生动乱，难以安定；如果官员没有能力，百姓就会流离失所，成为盗贼。从这些情况来看，不能用平庸的人做官，更不能用那些贪官污吏！我建议，对那些贪污受贿被罢免的官员，应该让他们在几十年内不得再做官，永不录用。《尚书》上说：“旌别淑慝”，就是这个意思。
奏章上去了，却没有回复。
他当上了黄门侍郎，还被封为渔阳县伯。他和魏知古一起负责东都的选官工作。开元元年，他升任同紫微黄门平章事。三年后，又改任黄门监。 薛王舅舅王仙童欺压百姓，监察部门查实了他的罪行，上报朝廷，皇上让紫微省和黄门省复核。 怀慎和姚崇一起上奏说：“仙童的罪状非常清楚，如果连御史的调查都不可信，那还有谁能相信呢？” 就这样，案件得以判决。怀慎觉得自己才能不如姚崇，所以凡事都推给别人，不独揽大权，当时有人讽刺他是个“吃闲饭的宰相”。
后来他又兼任吏部尚书，因为生病请求退休，皇上批准了。他死后，被追赠为荆州大都督，谥号文成。临终前，他推荐了宋璟、李杰、李朝隐、卢从愿这几个人，皇上为此非常悲伤惋惜。怀慎为人清廉俭朴，从不积攒钱财，穿的用的东西都没有金玉丝绸之类的装饰，虽然位高权重，但他和家人却常常挨饿受冻。他所得的俸禄赏赐，都毫不吝啬地分给了故人和亲戚，拿到手就花光了。
他去东都负责选官时，随身携带的东西只有一只布袋子。生病的时候，宋璟和卢从愿去看望他，只见他住在简陋的房间里，门上连个帘子都没有。 遇到刮风下雨，他就用席子挡着。 到了吃饭的时候，只有两盘蒸豆子和几杯菜。临别时，他握着两人的手说：“皇上现在一心想励精图治，但是国家太平已久，皇上也渐渐懈怠了，恐怕会有坏人乘机作乱啊。你们一定要记住我的话！” 他死后，家里没有任何积蓄。
皇上打算去东都，四门博士张星上奏说：“怀慎忠诚正直，始终坚持正道，不给他一些优厚的待遇，不足以鼓励那些正直的人。”于是皇上就下令赏赐怀慎家一百匹布，两百斛米。皇上回京后，在打猎的路上，经过怀慎的家，看见他的家非常简陋，家人好像正在忙着什么，皇上就派人去打听，得知怀慎的丧事还没办完，皇上就又赏赐了布帛，并且停止了打猎。
皇上路过怀慎的墓地时，墓碑还没立好，皇上就下马驻足观看，感动得流下了眼泪，下令官府为他立碑，并让中书侍郎苏颋撰写碑文，碑文还是皇上亲自书写的。他的儿子叫奂和弈。
张九龄他啊，年轻的时候就勤勤恳恳，做官清正廉洁，名声很好。后来当上了御史中丞，又外放到陕州做刺史。开元二十四年，皇上西边回来，路过陕州，非常欣赏他的好政绩，还特意在官衙里题词赞扬他：“专城之重，分陕之雄，亦既利物，内存匪躬，斯为国宝，不坠家风。” 没多久就被召回朝廷，当了兵部侍郎。天宝年间初期，他又被任命为南海太守。南海啊，那是水陆交通枢纽，物产丰富奇特，之前的太守刘巨鳞和彭杲都因为贪污受贿而被罢官，所以才派张九龄去。他一到任，那些贪官污吏就老实多了，就连那些负责海关贸易的中层官员也不敢违反他的规定，百姓都安居乐业。当时人们都说，从开元年间之后四十年里，在广东地区有清廉节操的官员，也就宋璟、李朝隐和张九龄这三个人而已。最后，他做到尚书右丞这个位置。他的事迹记载在《忠义传》里。
李元纮，字大纲，祖籍是滑州，后来迁居到京兆万年县，本来姓丙。他曾祖父叫丙粲，在隋朝当屯卫大将军，隋炀帝派他去管辖京师西边的二十四郡的盗贼，他治理得很好，很会安抚百姓，得到大家的拥护。隋炀帝对他很器重，后来李渊进军关中，丙粲就率领部下投降了李渊，被封为宗正卿、应国公，还赐姓李。后来又做了左监门大将军，年纪大了之后，就骑马巡视宫禁。八十多岁的时候去世了，谥号为明。他祖父李宽，在高宗时期当过太常卿，封陇西公。他父亲李道广，在武则天时期当过汴州刺史，政绩很好。有一次突厥和契丹入侵河北，朝廷要调动河南的军队去作战，老百姓都很恐慌，李道广就尽心尽力地安抚他们，没让一个人逃散。后来他升迁为殿中监、同凤阁鸾台平章事，封金城侯。去世后，追赠秦州都督，谥号为成。
元纮这个人啊，从小就特别规矩认真，当上了雍州司户参军。那时候太平公主权势滔天，所有官吏都巴结她，唯恐得罪。有一次，太平公主竟然跟老百姓抢用碾米用的石磨，元纮直接把石磨还给了老百姓。长史窦怀贞吓坏了，赶紧让他改判，元纮却在判决书后面大大地写道：“南山可移，判不可摇也！” 这意思就是，山都能搬走，我的判决也不能改！
后来他升任好畤县令，又调到润州当司马，因为政绩突出而出了名。开元初年，他当上了万年县令，把赋税徭役都治理得井井有条，之后升迁为京兆少尹。皇上要疏通三辅地区的渠道，当时一些权贵人家，像王家、主家、权家，都在渠道旁边私自建磨坊，拦截水流争抢利益。元纮下令让官吏把这些磨坊全部拆掉，把水公平地分配到田地里，老百姓都感激他。
因为政绩出色，元纮升迁了好几次，最后当上了吏部侍郎。正好这时户部两位官员杨玚和白知慎因为贪污受贿被贬为刺史，皇上需要找人顶替他们的位置，很多朝中大臣都推荐元纮。皇上想提拔他当尚书，但宰相们觉得他的资历不够，就先让他当了户部侍郎。元纮上任后，就条理清晰地陈述了国家利害关系和政务得失，皇上很欣赏他的才能，认为他可以辅佐自己，还赏赐了他一套衣服和二百匹绢。第二年，元纮就升任了中书侍郎、同中书门下平章事，还被封为清水县男。
元纮当权的时候，特别注重节俭，打击那些争功冒进的人，所以大家都挺怕他的。有一次五月五日，在武成殿设宴，皇上赏赐群臣新衣服，特别赏赐元纮和萧嵩紫色的衣服和金鱼袋，其他人根本没这待遇。那时候，朝廷想废除京官的职田，有人提议改成屯田。元纮就说：“军队和国家机构不一样，京城和地方的制度也不一样。如果人没事干，地荒着不种，那就让闲人耕种荒地，减少运输成本，增加军粮，这样设立屯田，好处多多。但是现在百官废弃的职田加起来都不够一个县的，没法集中起来；老百姓的私田都是自己耕种的，也不能拿来用。如果要设立屯田，就必须动用公私土地，还得征调民夫。征调民夫就会耽误老百姓的农活，免除赋税国家又没钱，在内地搞屯田，历史上也没这么干过。恐怕得不偿失，只会徒增麻烦。” 所以这事儿就作罢了。
一开始，左庶子吴兢负责修史，写《唐书》和《春秋》，还没写完就因为家里人去世而停下了。后来他又上书请求完成这项工作，皇上同意了，让他去集贤院完成著书；张说退休后，皇上也让他在家修史。元纮就建议说：“国史记载帝王的功过、国家政事的得失，褒贬攸关，历代圣贤都非常重视。现在国史典籍分散各地，管理混乱，而且太宗皇帝还在宫里专门设立了史馆，就是为了保密和严谨。建议让张说进史馆，参与修撰。”皇上也同意了。
后来元纮跟杜暹关系不好，经常在皇上面前争论，皇上很生气，就把他们俩都免职了。元纮先是被贬到曹州当刺史，后来又调到蒲州，最后以生病为由辞职了。后来又当了户部尚书退休，之后又复出当了太子詹事。死后被追赠太子少傅，谥号文忠。元纮两次当宰相，为人清廉，当政多年，从没修过房子，家里仆人和马匹都很普通，所得赏赐都用来接济亲戚。宋璟曾经感叹说：“李公提拔宋遥这样的人才，罢免刘晃这样贪官，当了宰相，家里却没什么积蓄，即使是季文子那样的贤人，也比不上他啊！”
杜暹是濮州濮阳人。他父亲杜承志，武则天时代当过监察御史。怀州刺史李文暕被人告发，皇上让杜承志调查，结果没查出什么。李文暕是皇室的近亲，最后还是被治罪了，杜承志因为这事被贬为方义令，后来又升迁为天官员外郎。看到罗织罪名陷害人的事情越来越多，他就以生病为由辞职了，最后死在了家里。
从高祖到暹，祖孙五代人住在一起。暹特别孝顺，对继母非常恭敬。他考中了明经，被任命为婺州参军，任期满了回乡，官员们送给他上万张纸，但他只收了其中一百张，大家纷纷感叹说：“以前清廉的官员只收一个大钱，这和那有什么区别呢？”后来他做了郑县尉，又因为清廉正直而名声显赫。
华州司马杨孚，是个很正直的人，每次遇到棘手的事都会去请教暹。后来杨孚升迁为大理正，暹因为一些事情要被处罚，杨孚说：“如果像他这样的人都被处罚了，那还有谁敢尽忠职守呢？”于是杨孚写信给朝廷执政大臣，因此暹被提升为大理评事。
开元四年，暹被任命为监察御史，去检查碛西地区的屯兵情况。正赶上安西副都护郭虔瓘和西突厥可汗阿史那献、镇守使刘遐庆互相告状，朝廷下令让暹前去调查。暹进入突厥人的营帐，仔细调查取证。突厥人想用金子贿赂暹，暹坚决拒绝，他的随从说：“您是朝廷使者，来到边疆地区，可不能丢了朝廷的威风。”于是暹收下了金子，暗地里埋在了营帐下面。出了突厥的领地后，暹就派人把金子送还给了他们。突厥人非常吃惊，赶紧渡过沙漠追赶，但没追上，只好作罢。暹后来升迁为给事中，因为母亲去世而离职。
后来安西都护张孝嵩升任太原尹，有人说暹以前出使安西，突厥人非常敬佩他的清廉，现在还念念不忘，于是暹被破格提拔为黄门侍郎兼安西副都护。第二年，于阗王尉迟朒勾结突厥等国叛乱，暹察觉了他们的阴谋，带兵讨伐，斩杀了尉迟朒，叛乱分子全部被诛杀，朝廷又立了新的于阗王，于阗地区恢复了平静。暹因为这次战功被提升为光禄大夫。他在边疆守卫了四年，安抚各民族，训练士兵，勤勉尽职，深受当地各民族的喜爱。
开元十四年，暹被召回朝廷，担任同中书门下平章事，朝廷还派使者迎接他。暹觐见皇帝后，皇帝赏赐给他二百匹绢、一匹马和一套上等住宅。后来因为和李元纮政见不合，暹被罢官，先后担任荆州都督长史、魏州刺史、太原尹。皇帝到北都巡幸，暹被提升为户部尚书，并被允许跟随皇帝出行。皇帝回朝后，又到东都巡幸，暹被任命为京师留守。暹带领当值的卫兵修缮宫殿城墙，疏通池塘，督促工程毫不懈怠。皇帝听说后很高兴，多次下诏书褒奖他，又提升他为礼部尚书，封他为魏县侯。
他二十八岁就去世了，朝廷追赠他尚书右丞相的职位，还派人护送他的灵柩，宫里还赏赐了三百匹绢。太常寺给他谥号为“贞肃”。 右司员外郎刘同升等人觉得，以杨暹的忠孝来说，这个谥号还不够贴切。博士裴总也说，杨暹年轻时穿着粗布衣服就接受了安西节度使的任命，虽然为国家辛勤劳作，但却没能尽孝道。他儿子为此上诉，皇帝就下令有关部门重新考量，最终改谥为“贞孝”。
杨暹为人友爱，对同父异母的弟弟杨昱非常好。他年轻时学问不多，所以朝中议论事情的时候，有时候显得有点浅薄。但是他为人公正清廉，勤勤恳恳，一丝不苟，从弱冠之年就发誓不接受亲朋好友的馈赠，一直坚持到去世。他死后，尚书省和以前的同僚送来了很多祭奠的钱财，他的儿子孝友一个都没收，说这是按照他父亲的遗愿做的。
杨暹的族子叫杨鸿渐，字之巽。他父亲叫杨鹏举，曾经和卢藏用一起隐居在白鹿山。后来因为母亲生病，他和崔沔一起向兰陵萧亮学习医术，最终掌握了高超的医术。后来他做了右拾遗。玄宗皇帝东巡河洛时，顺便打猎游玩，杨鸿渐还因此赋诗献给皇上。最后，他做到安州刺史才去世。
鸿渐考中进士，后来在延王府当参军，之后又调到朔方当判官。安禄山造反的时候，太子在平凉带兵，但具体下一步怎么走还没决定，有人建议从萧关出发去丰安。鸿渐就跟六城水运使魏少游、节度判官崔漪、支度判官卢简金、关内盐池判官李涵商量说：“这帮胡人造反太频繁了，两京都被他们占领了，太子现在虽然在平凉带兵，但平凉地处偏远，难以久守啊。现在朔方是决定胜负的关键之地，咱们应该迎接太子来这里。然后向西联系河西、陇右，向北联合回纥，回纥本来就和咱们国家友好，我们可以调动他们的精锐骑兵，和咱们的大军一起，向南进攻，这样就能洗刷国耻，是不是很容易啊？” 于是他们就赶紧准备招兵买马，统计军资、武器、粮草等一切物资，派李涵去平凉见太子。太子一听非常高兴。
正好这时候裴冕从河西赶来，也建议太子去朔方。鸿渐和崔漪赶到白草坡迎接太子，对太子说：“朔方有全国最精锐的军队，灵州是重要的军事战略要地。现在回纥愿意和咱们讲和，吐蕃也归附了，全国各地的城池都坚守待命，就等着太子的命令呢。就算有些地方被敌人占领了，老百姓也日夜盼望着官军来收复失地。殿下您只要带兵长驱直入，消灭这些胡人根本不是问题！”太子高兴地说：“灵武对于我来说就像关中一样重要，你真是我的萧何啊！”
到了灵武之后，鸿渐就和裴冕等人一起劝太子登基，因为全国上下都盼着呢。他们劝了六次，太子才答应。鸿渐熟悉朝中规章制度，他参考以前的典礼，在城南设坛，提前一天就把仪式流程写好上报。太子说：“皇上还在远方，敌人还在作乱，应该取消祭天仪式，其他的奏章再上吧。”太子登基后，就是肃宗皇帝，他任命鸿渐为兵部郎中，主管中书省人事。没多久，鸿渐升任武部侍郎，后来又当了河西节度使。两京收复后，他又被任命为荆南节度使。乾元二年，襄州大将康楚元等人造反，刺史王政逃跑了，康楚元自称南楚霸王，攻占了荆州。鸿渐丢下城池逃跑了，老百姓都往南逃，争着上船，结果很多人淹死了。澧州、朗州、复州、郢州等地听说鸿渐跑了，都躲到山里去了。后来商州刺史韦伦平定了叛乱。
过了很久，皇帝才任命张镐当尚书右丞和太常卿，还让他负责礼仪事务。泰陵和建陵的修建方案都是张镐负责统筹规划，因为他做得很好，所以被封为卫国公。他还上奏说：“《周礼》上说：‘发生灾荒时要简化丧葬礼仪。’现在经历了大乱，百姓流离失所，平民百姓的婚丧嫁娶，如果不是为国家立下大功的人或者他们的二等以上亲属，就不允许提供官方的礼仪规格。”皇帝批准了他的建议。
唐代宗广德二年，张镐被任命为兵部侍郎，同时兼任中书门下平章事，不久又升任中书侍郎。当时崔旰杀了郭英軿，占据了成都，邛州的牙将柏贞节、沪州的牙将杨子琳、剑州的牙将李昌膋都带兵讨伐崔旰，蜀地和剑南地区大乱。皇帝命令张镐担任宰相，同时兼任成都尹、山南西道剑南东川副元帅、剑南西川节度副大使，前往平乱。张镐为人胆小怕事，没有什么远大的策略，而且晚年沉迷于佛教，害怕杀戮。他到了剑门关后，先安抚了张献诚的失败军队，又害怕崔旰的强大武力，就先答应崔旰不死。见面后，张镐对崔旰礼遇有加，不敢斥责他，反而把政事交给他处理，还每天和幕僚杜亚、杨炎一起喝酒聚会，最后竟然推荐崔旰当成都尹，同时任命柏贞节为邛州刺史，杨子琳为沪州刺史，让他们各自撤兵。然后张镐请求回朝，皇帝同意了。他回到朝廷后，极力夸赞崔旰的才能和威望，说可以让他留守蜀地，还献上了五床宝器、十五床罗锦和五石麝香。他又重新辅佐皇帝执政，但是很多人批评他纵容了乱臣贼子。后来，他升任门下侍郎。大历三年，他又兼任东都留守、河南淮西山南东道副元帅，但他以生病为由推辞，不去任职。他还辞去了山南、剑南副元帅的职务，皇帝准许了他的请求。大历四年，他的病情加重，辞去了宰相的职务，三天后去世，享年六十一岁，追赠太尉，谥号文宪。
张镐从蜀地回来后，请一千个和尚吃饭，认为这是对自己的报答，很多达官显贵也效仿他这么做。他病重的时候，让和尚剃了他的头发，临终遗嘱按照佛教仪式下葬，不要立碑造坟。
张九龄，字子寿，是韶州曲江人。七岁就能写文章，十三岁的时候，他拿着自己的文章去拜访广州刺史王方庆，王方庆看完之后感叹道：“这孩子将来一定能成就一番大事业！” 后来张说被贬到岭南，张九龄一见面就受到了张说的热情款待。张九龄父亲去世后，他非常悲痛，连家里的树都长成了连理枝。后来他考中了进士，先被任命为校书郎。因为他的文章写得好，观点又高明，被提升为左拾遗。
那时候唐玄宗刚登基，还没举行郊祀大典，张九龄就上书建议说：天是百神之主，是帝王接受天命的根本。自古以来，继承皇位的皇帝，都要举行郊祀大典，这是为了敬畏天命，报答所受的恩泽。不能因为恩泽还没遍及天下，或者年成还没丰收，就取消这个仪式。以前周公就曾为成王举行郊祀后稷以配天的仪式，即使成王年幼，周公摄政，也照样举行，这说明郊祀是不能废除的。汉朝丞相匡衡说过：“帝王的事，没有比郊祀更重要的了。”董仲舒也说过：“不举行郊祀而只祭祀山川，就违背了祭祀的顺序，违背了礼法，《春秋》对此是有批评的。”我认为匡衡、董仲舒都是懂礼仪的古人，他们都认为郊祀应该优先举行。陛下继承了先祖的伟业，到现在已经五年了，还没有举行过大规模的郊祀，从经书上来看，这似乎不太合乎道理。现在五谷丰登，鸟兽繁多，边疆的少数民族也归附了朝廷，战争也停止了，这时候却怠慢了祭天的大事，恐怕不好树立榜样。我希望陛下能够选择吉日，登上紫坛，摆上祭品，确定天位，这样圣明的典章制度就完整了。
他又上书说：
哎，老百姓的日子好不好，全看这当官的是不是靠谱。要是治理不好，旱涝灾害就来了。这天意虽然离咱们远，但报应来得可快着呢！想当年，东海那儿冤枉杀了个孝顺的媳妇，结果天就久旱不下雨。一个官吏不明事理，害死一个无辜的妇人，老天爷都看不下去，要给她伸冤呢！更别说全国老百姓了，他们的生死荣辱都掌握在县令、刺史手里，皇上您和他们一起治理国家，关系更是亲近啊！要是选人不当，旱涝这些灾害，可不止是那个媳妇的事儿了。
现在的情况是，像刺史这种位高权重的职位，很多地方都选人不仔细。江淮、陇蜀、三河这些大地方的刺史，很多都不是合适的人选。从京城来的官员，有的自身有污点，有的治理能力不行，却派到地方当牧守，简直就是被贬谪！还有些是靠拍马屁升上来的，等势衰了，就说他们不适合在京城做官，就派到州府去。那些武夫、没啥名气的官员，只要有钱有关系，就能升官，根本不管他们有没有本事。刺史都这样了，县令还能指望好吗？老百姓是国家的根本，治理好老百姓是头等大事，可那些爱往上爬的人却轻视了这一点。老百姓受苦受难，都怪那些不称职的官员，圣上的好政策都落实不下去，都是因为选人不当造成的。
以前啊，刺史可以升到三公，郎官可以外放当县令。现在呢，朝廷的官员进去容易出来难，他们一心想着自己的私利，舒服得很。京城里聚集着达官显贵，名声地位都从这里出来，他们不费吹灰之力就能混得好好的，好处都在朝廷里，不在地方。那些有才能的人，谁还愿意费力去当刺史、县令啊？国家要治理好，就得靠有才能的人，可现在总是选不到合适的人，皇上您不改革制度，当然选不到好官了！我觉得，要治理好国家，最重要的是重视地方官，地方官重视了，有能力的人才能上任。应该制定明确的晋升制度：凡是不当过都督、刺史的，即使考试成绩再好，也不能当侍郎、列卿；凡是不当过县令的，即使政绩再好，也不能当台郎、给事中、舍人；都督、刺史、县令这些地方官，任期不能少于十年。要是还不这么做，不去解决这些问题，恐怕天下还是治不好的。
古代选拔人才，只看是否称职，所以士人注重自身品德修养，不会投机取巧，奸邪之辈自然销声匿迹，官场风气也比较纯正。可是现在天下不必像古代那样治理，但事务却比以前成倍增加，这正是因为不重视根本，而只在枝节上耍小聪明啊！所谓的枝节，就是吏部那些成千上百的条条框框。那些只会舞文弄墨的官吏，沉溺于文字游戏；那些狡猾的史官和胥吏，则凭借奸诈手段飞黄腾达。我认为，当初设立簿书，只是为了避免遗忘而已，现在却反过来把精力都放在案卷文书上，而忽略了人才的选拔，这就好比把宝剑丢在江心，让契丹人来当记录员一样荒谬！
凡是说吏部办事效率高的人，都说从尉到主簿，从主簿到丞，这都是按照资历升迁的，根本不管这个人贤不肖，这难道不荒谬吗？吏部尚书、侍郎都是凭借才能被任命的，难道他们就不能识别人才吗？如果识人有困难，能选拔十个人，有五个合格的，就已经很不错了。现在却死板地按照条例规定，根据资历安排职务，选官用人，当初根本就没想过这些，所以现在人们都嘲笑这种平庸的安排，官场也选拔不到真正的人才。
我认为选官的制度，弊端在于一成不变。如果刺史、县令能认真考察人才，那么他们管辖区域内每年要选拔的人，先考察他们的才能和品行，合格后才能送到中央，再进行筛选，根据选拔人数的多少来评定州县的政绩，那么州县就会谨慎选拔人才，优秀人才就会多起来，吏部也就不用再处理那么多庸才了。现在每年要选拔的人数以万计，京城消耗的粮食物资也很多，难道都是人才吗？根本就是滥竽充数罢了！现在居然用一首诗、一篇判词来决定一个人的好坏，只会导致真正的人才被埋没，这是明朝的重大失误啊！天下虽然很大，朝廷官员虽然很多，但如果是非混淆，朝廷听不到真实的声音，那事情就完了。
如果能了解他们的才能，给他们分等级，每个官职空缺，不按资历排位，行不行？如果各部门重要职位，让低等级的人员担任，那讨论就没有高低贵贱之分了，只看能不能胜任。所以好的舆论无法形成，名节也无法树立，有才能的人只能等待时机，平庸的人则容易得到提升。朝廷如果能以好名声来选拔人才，士人也以好名声来谋取利益，利益出来了，大家都会去追求。如果不这样，小官吏就会投机取巧，一步步走向徇私舞弊；大官则会结党营私，最终形成朋党。所以用人必须分出高下，高下有次序，就不会乱来了，天下的士人都会努力提高自身修养，政治就会清明，这就是兴衰的关键所在。
他后来调任左补阙。张九龄因为才华出众，吏部考试时被特别提拔，经常和右拾遗赵冬曦一起评判考卷，人们都说他们公正严明。之后，他又升任司勋员外郎。当时张说担任宰相，非常器重他，还和他探访家谱，经常说：“这是未来词人的领袖啊！”他又升任中书舍人兼内供奉，被封为曲江男，之后又升任中书舍人。
皇上要封禅泰山的时候，张说推荐了很多两省的录事主书和自己关系好的官员一同前往，直接提升他们的官阶到五品。张九龄负责起草诏书，他对张说说道：“官爵是国家的公器，应该先考虑德行和资历，再考虑功劳和旧臣。现在要登封告成，这是千载难逢的大事，可是那些清流名士却被排除在外，而那些胥吏却滥竽充数，恐怕诏书颁布后，天下人会失望。现在诏书还没发出，还可以修改，您应该好好考虑一下。”张说却说：“事情已经决定了，那些闲言碎语不用担心。”结果果然招来了非议。御史中丞宇文融当时正处理田地赋税的法令，有些奏章与张说的意见相左，张说就故意违背他的建议。宇文融心里很不服气，张九龄就从中劝说，但张说根本不听。很快，他就遭到宇文融等人的强烈抨击，差点丢了官，张九龄也因此被调任太常少卿，外放冀州刺史。因为母亲不愿意离开家乡，他就上表请求调任洪州都督。后来又被调到桂州，兼任岭南按察选补使。
一开始张说担任集贤院学士的时候，曾经推荐张九龄可以担任顾问。张说去世后，皇上怀念他的才能，召张九龄为秘书少监、集贤院学士，并让他负责集贤院的事务。这时，皇上要给渤海国下诏书，但负责起草诏书的人写得不好，于是皇上就召见张九龄来写，张九龄接到诏令后立刻就完成了。他升任工部侍郎，负责起草诏书。多次请求退休养老，皇上都不准许，还让他的弟弟张九皋、张九章担任岭南刺史，允许他们每年回家探亲。后来他升任中书侍郎，因为母亲去世而离职，悲痛欲绝，他母亲的座位旁边长出了紫芝，家里的树上还有白鸠、白雀筑巢。这一年，他守孝期满后，被任命为中书侍郎、同中书门下平章事。他极力推辞，但皇上不准。第二年，他升任中书令。他开始筹划在河南开挖水渠屯田，兼任河南稻田使。他上奏朝廷，建议废除循序渐进的资格制度，重新设置十道采访使。
李林甫没啥文化，见张九龄文采斐然，皇上又很欣赏他，心里就嫉妒得不行。正好范阳节度使张守珪打败了突厥，皇上想封他当侍中。张九龄说：“宰相是替皇上治理天下的人，必须得选对人才能任命，不能光凭战功就提拔。国家要是垮了，都是因为官员不称职造成的。”皇上问：“那给他个虚职怎么样？”张九龄说：“名号和官位不能随便乱给。就比如平定东北的两个少数民族，皇上打算怎么奖赏他呢？”皇上听了，也就打消了这个念头。
后来皇上又想让凉州都督牛仙客当尚书，张九龄坚决反对：“不行！尚书这个职位，古代叫纳言，唐朝一般都用以前做过宰相的人，或者是在内外各部门都担任过要职、德高望重的人来担任。牛仙客不过是在河西走廊一带当个地方官而已，要是让他当尚书，天下人会怎么看？”皇上还想给牛仙客封地，张九龄又说：“汉朝的规矩是没功劳不封地，唐朝沿袭汉朝的制度，这是太宗皇帝定下来的。边疆将领囤积粮食、兵器，只是尽职而已。皇上如果一定要赏赐他，赏赐金银财物就行了，千万别给他封地。”皇上生气了：“难道是因为牛仙客出身寒微你才反对的？你一向自诩门第高贵吧？”张九龄叩头谢罪：“我出身寒微，皇上您过分看重我了，因为我的文学才能才重用我。牛仙客是从一个小吏做起的，连书都不认识几个字。韩信，淮阴一个壮士，都觉得比不上绛侯周勃和灌婴他们。皇上您要是重用牛仙客，我实在觉得丢人。”皇上很不高兴。
第二天，李林甫进宫说：“牛仙客是宰相的料，居然当不了尚书？张九龄只会死搬硬套古人的说法，不懂变通。”皇上因此就决定任用牛仙客，毫不犹豫。张九龄因为违背了皇上的意思，心里很害怕，担心会被李林甫陷害，皇上赏赐给他一把白羽扇，他就写了一篇赋来表达自己的心境，赋的结尾写道：“如果我的才能能够得到施展，即使牺牲生命也在所不惜！”又写道：“即使我的才能被埋没，我也会永远感激皇上的恩情。”皇上虽然给了他很好的回应，但最终还是让他辞去了右丞相的职务，任用了牛仙客。从此以后，朝中的官员都只顾着保住自己的官位，巴结讨好皇上。
张九龄曾经推荐长安尉周子谅当监察御史，周子谅弹劾牛仙客，还引用了谶书。皇上大怒，在朝堂上杖责周子谅，把他流放到瀼州，周子谅在路上死了。张九龄因为举荐了不合适的人，被贬到荆州做长史。虽然因为正直被贬官，但他并不忧愁沮丧，只以文史为乐，朝廷也允许他与名流交往。很久以后，他被封为始兴县伯，请求回乡扫墓，结果病死，享年六十八岁，追赠荆州大都督，谥号文献。
九龄身体不好，有点虚弱。那时候，朝廷大臣们都把笏板插在腰带上，然后才骑马。九龄却总是让人拿着笏板，所以他就发明了笏板袋，这可是从九龄开始的。后来皇上每次用人，都会问：“他的风度能像九龄那样吗？” 一开始，千秋节的时候，群臣和诸王都献上珍宝，九龄则进献了十篇关于治国理政的文章，取名为《千秋金鉴录》，以此来表达他的劝谏。他和严挺之、袁仁敬、梁升卿、卢怡善关系很好，人们都说他们之间的友谊能始终保持。九龄当宰相的时候，敢于直言，很有大臣的风范。
那时候，皇上在位时间长了，政务有点懈怠，所以九龄议论政事时总是直言不讳，指出得失，推荐的人也都是正直的人才。武惠妃想陷害太子李瑛，九龄坚决反对。武惠妃暗中派宦官牛贵儿去告诉九龄说：“废掉太子肯定会有新的太子继位，你要是帮我的忙，宰相的位置你可以一直做下去。”九龄怒斥道：“皇帝的寝宫里怎么能有这些外来的闲言碎语呢！”他马上把这件事奏报给皇上，皇上听了很生气，所以九龄做宰相期间，太子才没有受到伤害。安禄山刚开始只是范阳的一个小军官，进宫奏事时，态度傲慢无礼，九龄对裴光庭说：“将来会扰乱幽州的人，就是这个胡人小子。”后来讨伐奚族和契丹失败，张守珪被押解到京城，九龄在张守珪的奏章上批注道：“穰苴出兵就杀了庄贾，孙武练兵还杀了宫里的嫔妃，守珪在军中执行军法，安禄山不能免死。”皇上不同意，赦免了安禄山。九龄说：“安禄山狼子野心，有反叛的迹象，应该趁早杀了他，以绝后患。”皇上说：“你不能像王衍那样，因为知道石勒的为人而害死忠良啊。”最终没有采纳九龄的建议。后来皇上在蜀地，想念九龄的忠诚，哭了起来，还派使者到韶州祭奠九龄，并厚葬了他的家人。开元以后，天下人都称他为曲江公，而不直呼其名。建中元年，德宗皇帝赞扬他的高尚品德，又追赠他司徒的官职。
九龄的儿子李子拯，守孝期间表现得非常孝顺，后来做了伊阙县令。安禄山叛乱时，攻陷了河洛地区，李子拯却始终没有接受安禄山的伪官。叛乱平定后，李子拯被提升为太子赞善大夫。九龄的弟弟李九皋也很有名，最后做到岭南节度使。九龄的曾孙是李仲方。
话说这个人叫李仲方，从小就聪明过人，长得也俊秀。他父亲的朋友高郢一眼就看中了他，说：“这孩子将来一定能成为国家的栋梁，如果我能当上大官，一定要提拔他。”后来，李仲方在贞元年间考中了进士，还得了优异的成绩，被任命为集贤校理。可惜他母亲去世了，他就辞官回家守孝去了。 等到高郢当上了御史大夫，就推荐李仲方做了御史。之后，李仲方一路升迁，做到仓部员外郎。
这期间，吕温和一些人弹劾宰相李吉甫，说他做的很多事都不对，结果李吉甫被罢官了。因为李仲方跟吕温关系不错，也被牵连，贬到金州当刺史。当时宦官强占百姓的田地，李仲方三次上书为民请命，最终为百姓讨回了公道。后来，他被调回朝廷，担任度支郎中。李吉甫死后，朝廷要给他上谥号，太常寺博士尉迟汾清建议谥号为“敬宪”，李仲方心里还记着以前李吉甫对他的打压，就上奏朝廷说：“古代给死人上谥号，主要看他们一生的大节，小毛病可以忽略不计，要做到善恶分明，一句话就能概括。李吉甫虽然多才多艺，但他总是阿谀奉承，巴结权贵，反复升迁到高位，为人缺乏诚信，做事总是失败。而且，用兵打仗这种凶险的事，不应该由我们主动挑起，只有在不得不为的情况下才能出兵，而且一定要取得胜利。现在朝廷内部有奸臣作乱，外部有心怀叵测的大臣，军队四处征战，百姓流离失所，田地荒芜，赋税耗尽，到处都是死尸，惨不忍睹，百姓的痛苦上达天听，而这一切祸乱的根源，正是从李吉甫开始的。”他还说：“李吉甫为人虽然平易近人，宽厚仁慈，但他的名声配不上他的实际行为。我认为应该等一等，再议论他的谥号。” 当时宪宗皇帝正忙着打仗，对李仲方这种揭人短的奏章非常生气，就把他贬到了遂州当司马。后来，他又慢慢升迁，做了河南少尹、郑州刺史。
等到敬宗皇帝即位，李程辅政，李程看重李仲方的才能，把他召回朝廷，任命他为谏议大夫。当时皇帝下令让王播建造三十艘龙舟，预计需要半年的时间和大量的费用。李仲方在延英殿见到皇帝后，极力劝谏，说明其中的艰难之处，皇帝最终同意减少三分之二的开支。还有一次，皇帝要到华清宫去，李仲方说：“皇帝出行，一定要有足够的卫队保护，否则会影响皇家的威严。”皇帝没有采纳他的建议，但还是对他表示了慰问。 后来，鄠县县令崔发因为侮辱黄门被关进监狱，等到大赦的时候，崔发却没有被赦免。李仲方就说：“皇恩浩荡，连飞虫走兽都能得到赦免，何况是御前侍卫呢？” 崔发因此免于一死。大和初年，李仲方被外放到福建当观察使。后来又被召回朝廷，官至左散骑常侍。李德裕当权时，李仲方被任命为太子宾客，到东都去办事。李德裕下台后，李仲方又重新担任了左散骑常侍。
李训造反那事儿，好多大臣都被杀头或者抓起来了。第二天，一大帮大臣去上朝，结果宫门紧闭，纹丝不动。大臣们都在朝堂上干站着，连个记录的人都没有，等了好久，才开了一条小缝，派人出来叫仲方进去，说：“皇上旨意，任命你当京兆尹。”然后宫门才彻底打开，喊来侍卫。当时那些被杀的权贵将领，尸体横七竖八地躺在地上，仲方偷偷地让人把这些尸体都认出来做了标记。过了一会儿，允许收殓安葬，所以尸体才没有乱套。后来禁军越来越嚣张，老是干预朝政，仲方势力弱小，没办法管他们。宰相郑覃又用薛元赏顶替了他，把他外放做了华州刺史。后来又把他召回来，让他当秘书监。不少人说郑覃是帮着李德裕，故意不让仲方出头。郑覃就上奏朝廷，推荐仲方当丞郎。文宗皇帝说：“侍郎是朝廷重要的职位，他当个地方官都干不好，怎么能胜任？”只封了他个曲江县伯的爵位。仲方七十二岁去世，追赠礼部尚书，谥号“成”。仲方为人正直，有操守，曾经反对给吉甫上谥号，可是当时没人相信他，所以他一辈子也没能大富大贵。他死后，很多人为他惋惜。
早些年，仲方的祖父高祖在隋朝做官的时候，太宗皇帝还小，而且身体不好，就让人在荧阳的佛寺里刻了个玉像祈福，时间长了，玉像就磨损模糊了。仲方在郑州做官的时候，就下令让官吏好好保护玉像，又重新雕刻了一个石像上报朝廷，这事儿当时还传开了。
韩休是长安人。他父亲韩大智是洛州司功参军，他哥哥韩大敏在武则天当政的时候做过凤阁舍人。梁州都督李行褒被同僚告发，皇上就让韩大敏去审理这个案子。有人劝他说：“李行褒和李氏宗族关系密切，武则天想整治李氏，但又不想留下冤案，怕连累你。”韩大敏说：“我怎么能为了保全自己而冤枉好人致死呢？”他到了梁州，查明了真相。武则天很生气，派御史复查，最后杀了李行褒，而韩大敏也在家中被赐死了。
李休这个人啊，文采斐然，又特别能举荐贤才。他还在太子东宫的时候，就给当时的玄宗皇帝上奏章，提出对国家政事的建议。跟校书郎赵冬曦一起，双双考中了乙科，然后就升迁为左补阙，再升任主爵员外郎。后来一路升迁，做到礼部侍郎，还负责起草皇帝的诏书。之后被外放到虢州当刺史。虢州离东都洛阳和西京长安都很近，皇帝出行经过那里的时候，经常要征用马匹的草料，李休就请求把这部分税赋平均分摊到其他州郡去。
中书令张说却说：“免了虢州的税赋，却加重其他州郡的负担，这分明是刺史为了讨好老百姓，徇私枉法啊！” 李休坚持自己的意见，手下官员都担心得罪宰相，劝他别这么犟。李休却说：“刺史知道老百姓受苦却不去救济，这算什么当官？就算因此得罪了人，我也心甘情愿！” 最后，还是按照李休的请求办了。后来他母亲去世，李休回家守孝，服丧期满后，又当上了工部侍郎，继续负责起草诏书。 接着又升迁为尚书右丞。
侍中裴光庭去世后，皇帝让萧嵩推荐合适的人选来接替。萧嵩觉得李休品德好、有志向，就推荐了他。于是李休被任命为黄门侍郎，并且兼任中书门下平章事，这可是宰相啊！
韩休当官的时候，一点也不去巴结讨好上司，升任宰相后，天下人都觉得很合适。有一次，万年县尉李美玉犯了点错，皇帝要把他发配到岭南去。韩休就说：“万年县尉是个小官，犯的也不是什么大罪。现在朝廷里有大奸臣，应该先处理他们啊！金吾大将军程伯献仗着皇帝的宠信贪赃枉法，家里房子车子马匹都超过了规定的标准，我觉得应该先处理程伯献，再处理李美玉。”皇帝不同意，韩休坚持说：“小罪都不放过，大奸巨猾却不管不问，陛下不处理程伯献，我不敢领旨。”皇帝没办法，只好同意了。韩休为人正直，类似的事情很多。
一开始，萧嵩觉得韩休性格温和好相处，所以推荐了他。但是韩休上任后，有时会当面纠正萧嵩的错误，萧嵩心里很不舒服。宋璟听说后感叹道：“没想到韩休能做到这样，这是仁者之勇啊！”萧嵩为人宽厚，容易妥协，而韩休刚正不阿，对时政的得失，他总是直言不讳。有一次，皇帝在苑中打猎，娱乐活动搞得有点过火，皇帝就会看看左右的人，问：“韩休知道不知道？”过一会儿，韩休的奏章就来了。皇帝曾经对着镜子，闷闷不乐。左右侍从就说：“自从韩休入朝以来，陛下就没一天痛快过，您为什么总是愁眉苦脸的，为什么不把他赶走呢？”皇帝说：“我虽然清苦点，但天下却富足了。再说，萧嵩每次奏事，都顺着我的意思来，我晚上睡觉都睡不安稳。韩休虽然直言进谏，但我晚上睡觉却能睡得很安稳。我用韩休，是为了社稷考虑啊！”后来，韩休以工部尚书的职位告老还乡。后来又升任太子少师，封宜阳县子。韩休去世时，享年六十八岁，朝廷追赠他扬州大都督的官职，谥号文忠。宝应元年，又追赠他太子太师。
他的儿子浩、洽、洪、汯、滉、浑、洄，个个都有学问和志向。
话说万年县主簿张浩，因为在记录王鉷家产时隐瞒了一些东西，被尹鲜于仲通告发，结果被流放到循州。张洪当时是司库员外郎，他和张汯都因为这事儿被贬官。后来张洪当上了华州长史。张浑呢，是担任大理司直。安禄山造反攻进京城，他们几个都落到了叛军手里。叛军逼他们做官，张浩、张洪、张汯、张滉、张浑五兄弟就一起逃跑了。结果逃跑途中，张浩、张洪、张浑，还有张洪的四个儿子都被叛军抓住了，然后杀害了。张洪为人很好，很讲义气，当时特别受人敬重，谁看见他都忍不住流眼泪。肃宗皇帝听说这些大臣的儿子们都为国捐躯了，就下诏追赠张浩为吏部郎中，张洪为太常卿，张浑为太常少卿。张汯后来在唐上元年间做到谏议大夫才去世。张洽最后当上了殿中侍御史。
张滉，字太冲，靠着祖上的荫庇做了左威卫骑曹参军。唐至德初年，他躲避战乱去了山南，采访使李承昭推荐他做了通川郡长史，后来又改任彭王府谘议参军。话说早些时候，张汯担任知制诰的时候，曾经起草过一道关于王玙的诏书，因为没说好话，王玙记恨上了他。等到王玙当权了，张滉兄弟几个都被贬到一些闲职去了。等王玙下台了，张滉才被提拔为殿中侍御史，后来又升迁三次，当上了吏部员外郎。他为人正直，很懂官场上的事，在南曹任职五年，工作做得非常细致认真。他又升迁了两次，做了给事中，负责兵部的人事选拔。当时有个贼人杀了富平县令韦当，这贼人属于北军，鱼朝恩私下里包庇这个凶手，上奏请求赦免他的死罪，张滉坚决反对，一定要严惩凶手，最后凶手被处死了。张滉后来升任右丞，负责吏部的人事选拔，又担任户部侍郎，负责度支事务。
从至德年间打仗开始，各地赋税征收方法五花八门，国库的钱粮也因此亏空严重。杨炎（滉）仔细检查各地官员和军队上缴的赋税，发现违规的，就狠狠地依法处罚。等到几年丰收，战争也稍微平息下来，国家积攒的粮食和布匹才逐渐充裕起来。但是他翻阅案卷的时候，总是抓住细枝末节深究，用苛刻的标准来处罚人，所以大家对他怨声载道。
大历十二年秋天，大雨成灾，农作物损失惨重，足足有八成。京兆尹黎干上报了灾情，杨炎担心朝廷会减免赋税，就坚持上奏说灾情没有那么严重。唐代宗就派御史去实地查看，结果发现受灾的田地有三万多顷。一开始，渭南县令刘藻巴结杨炎，说他管辖的田地没受灾，御史赵计去调查，结果和刘藻说的一样。皇帝又派御史朱敖去复查，结果发现受灾田地有三千顷。皇帝大怒说：“县令的职责是为百姓谋福祉，田地受灾却不管不问，难道是故意隐瞒吗？”于是把刘藻贬到南浦做员外尉，赵计也被贬到丰州做司户员外参军。那时候，黄河中游的盐池被洪水冲毁了，杨炎却上奏说盐池产出了上好的盐。皇帝怀疑，就派谏议大夫蒋镇去调查，蒋镇害怕杨炎，回来后反而向皇帝祝贺，并且请求为盐池修建祠堂，皇帝就下诏，把盐池命名为“宝应灵庆池”。
德宗皇帝即位后，讨厌杨炎的苛刻，把他调到太常卿的职位。但是朝臣们对杨炎的意见仍然很大，于是他又被外放到晋州做刺史。没过多久，他又升迁为浙江东、西观察使，接着又担任检校礼部尚书，最后被任命为镇海军节度使。他在镇海军节度使任上，安抚百姓，公平地征收租税，不到一年时间，境内就呈现出一片太平景象。德宗皇帝在奉天（今河南省焦作市）的时候，淮河和黄河地区发生动乱，杨炎训练军队，分兵驻守河南。后来皇帝去梁州打猎，杨炎又进献了十万匹绢，请求用三万镇兵协助讨伐叛贼，皇帝下诏嘉奖他，升他为检校尚书右仆射，封他为南阳郡公。李希烈攻陷汴州后，杨炎派部将王栖耀、李长荣、柏良器率领一万精兵前去讨伐，到达睢阳时，叛军已经攻打宁陵，王栖耀等人打败了叛军，漕运通道没有受阻，东南地区也恢复了平静，杨炎的功劳很大。
话说这地方官吏里胥犯了罪，他杀人不留情面，一个都不放过，百姓们都很奇怪他的做法。 这官吏，名叫崔滉，他解释说：“袁晁那家伙本来就是个小吏，因为贪赃枉法被抓，怀恨在心，拉拢了一帮同伙造反。这些人都是乡里地头蛇，狡猾得很，不把他们杀掉，留着他们祸害百姓，那些年轻人为了保命保家，才不会干坏事呢！” 他还说贼人之所以聚集起来作乱，是因为有酒肉吃，所以他就下令禁止杀牛，以此来断绝他们的谋反计划。
婺州下面的县里，只要有人违反命令，连带着邻居乡里都要受牵连，被处死的少则几十人，多则上百人。他又派官员挨家挨户地调查，只要罪名稍微有点嫌疑，就一定得杀，每次审判都要杀掉几十个人，老百姓个个都吓得要死。听说京城还没平定，他就下令关闭城门，禁止牛马出境，还修建了五座石头城，从京口一直修到玉山。 他下令拆毁了上元道上的佛寺四十多座，加固城墙，从建业一直修到京岘，城楼和烽火台连绵不绝，一眼望不到头。
他估计朝廷可能会像永嘉之乱时那样南迁，所以在石头城修建了几十座官邸，打的井都一百尺深。他派偏将丘涔督促工程，每天都有几千人在干活，丘涔这个人特别狠，命令一下达，当天晚上就得完成，就连祖坟都被挖平了。他造了三千艘战船，带兵从海门出海检阅，一直到申浦才返回。他还把逃走的李长荣等人抓了回来，把亲信卢复任命为宣州刺史，加强营垒，训练士兵，把钟熔化了铸造兵器。
陈少游在扬州，带着三千名士兵在江边举行军事演习；崔滉也率领大军在金山举行军事演习，和陈少游会合，双方还互赠金银丝绸作为礼物。虽然崔滉手里握有强大的军队，但他却迟迟不肯出兵勤王，却一直积极地调拨粮草支援朝廷，当时朝廷的运转，可真是靠他呢！李晟当时驻扎在渭北，崔滉就运送粮食给他，船上还装了十支弩箭用来防卫，贼人根本抢不走。一开始，漕船在江边的时候，崔滉看着手下官员说：“天子蒙受尘埃之辱，这是做臣子的耻辱啊！”说着，他就自己扛起一包粮食，他的部下都争着抢着要帮他扛。
公元785年，张滉被提升为检校左仆射、同中书门下平章事、江淮转运使，还被封为郑国公。因为他在石头城大兴土木，有人说他图谋不轨，连皇帝都有些怀疑。后来李泌从中斡旋，解释了一番，皇帝才打消了疑虑。第二年，张滉又被封为晋国公，这一年他入朝觐见。
张滉年纪大，资历老，为人比较简慢傲慢，对待那些新进的当权者，常常不能满足他们的要求，所以很多人对他颇有怨言。他献上五百多万贯的羡余钱财，皇上就加授他度支诸道转运、盐铁等使的职务。
当时右丞元琇负责度支，因为关中地区旱灾严重，他请求从江南运送租米到京城救济。皇上把这件事全权委托给张滉负责。元琇担心张滉性格刚愎自用，难以合作，于是提议：从长江到扬州一段由张滉负责，扬州以北由自己负责。张滉因此对元琇怀恨在心。后来，元琇因为京城钱币贬值，货物价格上涨，就调拨了江东盐监院四十万贯钱到关中。张滉却谎报说：“运送这些钱到京城，每万贯要耗费一千贯，根本不可行。”皇上责问元琇，元琇说：“一千贯钱的重量和一斗米差不多，运费三百贯就能搞定。”皇上把元琇的话告诉张滉，张滉却坚持说不行。
到了这个时候，张滉诬告元琇向淄青节度使李纳和河中节度使李怀光行贿送米。皇上大怒，没有进行调查核实，直接把元琇贬为雷州司户参军。左丞董晋向宰相刘滋、齐映进言说：“前些日子关中用兵，又遇上蝗灾旱灾，元琇没有加征一分一毫的赋税，却能保证军队的供给，真是个劳苦功高的臣子啊！现在他被无缘无故地贬谪，刑罚过重，会让人害怕，万一让那些权臣任意妄为，两位宰相为何不请求三司审理此案呢？”刘滋、齐映没有采纳他的建议。给事中袁高也上书力争，但张滉说袁高是元琇的同党，就把奏章压了下来，不予理睬。
刘玄佐这小子，不来朝见皇上，皇上就偷偷地派张九龄去劝劝他。张九龄到了汴州，刘玄佐本来就怕张九龄，所以对他特别客气，摆出一副下属的姿态。张九龄谦虚地说不敢当，然后就和刘玄佐结拜成了兄弟。 他还去拜见了刘玄佐的母亲，摆酒设宴，还有歌舞助兴。
酒过几巡，张九龄说：“你应该赶紧去见皇上，可不能让你的老母亲和儿媳妇、孙子们，都白白地守着空空的宫殿啊！”刘玄佐一听这话，哭着明白了。张九龄还拿出二十万贯钱给刘玄佐置办行装，又拿出二十万匹绫罗绸缎犒赏他的军队。
刘玄佐进京后，张九龄极力推荐他去边疆戍守。当时河西走廊的战事刚刚结束，张九龄就上奏皇上说：“吐蕃在河西走廊和湟州一带作乱已经很久了，最近几年实力有所减弱，但他们西边是大食，北边是回鹘，东边是南诏，吐蕃军队四面出击作战，驻扎在河西和陇右的军队也就五六万。如果朝廷派大将率领十万大军，分别驻守凉州、鄯州、洮州和渭州，每个州驻扎两万兵力，我请求用本道的赋税供给军队三年的费用，然后一边耕种一边打仗，这样河西和陇右就能很快收复了。”
皇上觉得他的建议很好，就召见了刘玄佐，刘玄佐也表示愿意前往。 正巧这时候张九龄病得很重，张延赏就上奏朝廷，建议裁减州县冗员，减少他们的俸禄，把省下来的钱用来招募士兵，西征讨伐。
刘玄佐担心张延赏会克扣军资，觉得现在跟吐蕃还没发生冲突，不宜轻举妄动，就装病推辞。皇上还派了内侍去慰问他，刘玄佐躺在床上接受了皇上的旨意。张延赏一看刘玄佐这态度，知道这事儿没法办了，只好作罢。没多久，张九龄就去世了，享年六十五岁，追赠太傅，谥号忠肃。
滉虽然是宰相的儿子，但是为人非常节俭，衣服、鞋子、坐垫、被褥，十年才换一次。大热天也不拿扇子，住的地方简陋破旧，勉强能遮风挡雨。他家门前应该竖立列戟（古代官府门前标志身份的兵器），那是他父亲当官时留下的，他觉得不应该拆掉，所以就没动它。他家大厅前面原本没有走廊，他弟弟洄后来加盖了一些，滉看到后立刻就拆掉了，说：“这是先父居住过的地方，我们应该好好供奉着，生怕损坏。如果破损了，修缮一下就行了，怎么敢改建来损害节俭的美德呢？”
他身居高位，为人清廉，痛恨邪恶，从不为家人谋取私利。从一开始做官到当上宰相，他乘坐的五匹马，一直到老死都养在马厩里。他喜欢弹琴，书法学的是张旭的笔法，画技可以和宗室的干（指宗室画家）相比。他还经常自己说：“我的书法不能称得上是定型，所以不能谈论我的书画。”因为不是紧急的事情，所以他很低调，不张扬自己的才能。他擅长研究《易经》和《春秋》，还著有《通例》和《天文事序议》各一篇。
他刚开始担任度支使（主管财政）时，李晟当时还是个小将，来汇报军情，滉对他非常客气，还让他儿子向李晟行礼，并且送给他很多器物、钱币、鞍马。后来李晟最终立下了大功。滉小时候就很有名气，和他交往的都是天下的英豪俊杰。他晚年更加苛刻严厉，所以有人怀疑他是在伪装自己的情感以求进步，等到得志之后，就变得骄横跋扈了，这大概就是他天性使然吧。他的儿子有群、皋。
话说这位皋仲闻先生，一开始是国子监的司业，人长得敦厚老实，一看就是当大官的料。后来他通过云阳尉的考试，被选拔为贤良方正的官员，然后就当上了右拾遗。一步步升迁，最后当上了考功员外郎。他父亲去世的时候，德宗皇帝还派人去慰问，让他写篇文章来纪念他父亲的生平事迹。皋仲闻哭着接受了这个任务，一口气写了好几千字呈给皇帝，皇帝很欣赏他。
等他守孝期满后，宰相本来想让他当考功郎中，皇帝直接给他加了个知制诰的职位，这可是升官了。之后他又升任中书舍人、御史中丞、兵部侍郎，各个职位都干得很出色。没多久，他又被任命为京兆尹。上任后，他提拔了一个叫郑锋的人当仓曹参军。结果这郑锋是个贪官，横征暴敛，弄得民怨沸腾。皋仲闻听说后，灵机一动，让郑锋把府里所有零碎的钱都拿出来，然后用这些钱去买粮食，竟然凑齐了三十万石粮食献给皇帝。皇帝很高兴，皋仲闻也因此奏请把郑锋提拔为兴平令。
贞元十四年，闹大旱，老百姓请求免除赋税。皋仲闻一看，自己府库里已经空空如也了，心里着急得很，上奏的时候不敢说实话。结果，那些上访的百姓堵在路上告状，这事儿传到了皇帝耳朵里，皋仲闻就被贬到抚州当了个员外司马。没过多久，他又被调到杭州当刺史，后来又升任尚书右丞。
这王叔文当权的时候，皋仲闻看不惯他，就对别人说：“我可不能伺候这些新贵。”他弟弟皋晔把这话告诉了王叔文，王叔文一听就火了，把皋仲闻贬到鄂岳蕲沔当观察使。等王叔文倒台后，皋仲闻立刻被任命为节度使，后来又调到镇海，最后回到朝廷当了户部尚书，还当过东都留守和忠武军节度使。他为人简朴，到哪里都能干出一番成绩。
后来他又被召回朝廷，当上了吏部尚书，还兼任太子少傅。庄宪太后去世的时候，他负责大明宫的守卫工作。穆宗皇帝念及他过去的功劳，给他加了个检校尚书右仆射的职位，不久就转正了，后来又升任左仆射。长庆四年，他又被任命为东都留守，结果在去东都的路上去世了，享年七十九岁。皇帝追赠他太子太保的职位，谥号为“贞”。
他长得像他爸爸，爸爸去世后，他就再也不照镜子了。他天生对音律很敏感，经常说：“我老了以后不想再听音乐了，因为家里将要发生很多不好的事情，我已经预知到了。” 听到有人弹琴，弹到《广陵散》的《止息》一段时，他感叹道：“真美啊！嵇康创作这支曲子，应该是在晋朝和魏朝交替的时候吧。这曲子的主音是商音，商音代表秋天，秋天万物凋零，肃杀之气弥漫，正是一年将尽的时候。晋朝得天时之利，而商音又属金声，所以可以知道魏朝已经到了末期，晋朝将要取代它。缓和商弦，与宫音同音，这象征着臣子夺取君主的权力，预示着司马氏将要篡位。王凌、毌丘俭、文钦、诸葛诞先后担任扬州刺史，都曾图谋复兴魏国，都被司马懿父子杀害了。嵇康因为扬州的广陵是他的家乡，而王凌等人都是魏国的重臣，所以把这支曲子命名为《广陵散》，意思是说魏国的灭亡是从广陵开始的。‘止息’这两个字，意思是说虽然晋朝迅速崛起，但最终也会止息于此。这曲子中那种悲愤、焦虑、痛苦、压抑的情绪，都表达在这段音乐里了。永嘉之乱，它的预兆就在这里啊！嵇康为了躲避晋魏之间的祸乱，借用鬼神的说法，等待后世知音的理解。”
洄字从小就很有才华，荫补做了弘文馆学生，满一年后，被调任吏部侍郎，但是达奚珣因为门第关系打压他。后来他被任命为章怀太子陵的管理人员，但他并没有表现出任何怨恨。安史之乱爆发，他家七口人遇害，他逃难到江南，吃素，并且不再听音乐。乾元年间，他被任命为睦州别驾，刘晏推荐他做了屯田员外郎，并代理扬州留守的职务。后来被召回朝廷，任命为谏议大夫，他和补阙李翰多次上书陈述国家得失，之后升任知制诰。因为和元载关系好，被贬为邵州司户参军。德宗即位后，他被起复为淮南黜陟使，又再次担任谏议大夫。
晏丞相被皇帝治罪后，全国的钱粮都归尚书省管，但是尚书省很久没运作了，一点规矩也没有，没人能管好这些事。于是皇帝就提拔了李泌当户部侍郎，负责掌管度支（财政）。李泌给皇帝上奏章说：“江淮地区的七个铸钱监，每年铸造四万五千贯钱运到京城，这期间的工本和运输费用，每贯钱要花两千文，成本是收入的两倍。现在商州红崖有铜矿，洛源监又很久没用了，建议开采山上的铜矿，重新启用洛源监，设置十个熔炉铸钱，每年可以铸造七万二千贯，每贯钱的费用是九百文，这样就能盈利了。至于江淮七监，建议全部撤销。”他还说：“全国的铜铁矿都是山泽之利，应该归属于国家所有，建议把这些矿全部交给盐铁使管理。”皇帝采纳了他的建议。李泌还裁撤了尚书省里两千个冗员，长安和万年两县都积攒了数十万石粮食，根据每年的丰歉情况来发放和收取，所以老百姓都不缺粮食吃。
李泌和杨炎关系很好，后来杨炎犯了错，李泌也跟着担心起来。没过多久，有人上书弹劾杨炎，皇帝觉得李泌是教唆杨炎的，就把李泌贬到蜀州当刺史去了。到了兴元元年，李泌又回到朝廷，当了兵部侍郎，后来又升任京兆尹。贞元十年，他做了国子祭酒，死后被追赠为户部尚书。
文章最后总结说：人做事，开始的时候都很有干劲，一开始也做得很好，但是做到一半就懈怠了，最后就不了了之，一事无成。你看唐玄宗开元盛世的时候，励精图治，那些老臣元勋们，都很受尊重和敬畏，所以姚元崇、宋璟的话皇帝都听，他们的政令都能顺利执行，事半功倍。等到太平盛世久了，皇帝身边的那些大臣都是他亲自提拔的，皇帝对他们很亲近，也很随便，大臣们志得意满，骄傲自大，而张九龄越是极力劝谏，皇帝就越是不听。人一旦志得意满，就会忽略自己的计划，骄傲自大就会喜欢阿谀奉承的人，讨厌正直敢谏的人，虽然他们手下的人很多，但实际效果远不如姚元崇、宋璟。最终导致安史之乱，唐玄宗逃到蜀地，这可不是天意，而是人祸造成的。如果像姚元崇、宋璟这样的人都能当宰相，要是他们在天宝年间当政，还能不能挽救大唐呢？
