陆贽，字敬舆，是苏州嘉兴人。十八岁就考中了进士，而且还得了博学宏辞的奖项。后来被任命为郑县尉，但没多久就辞官回家了。寿州刺史张镒当时名气很大，陆贽去拜访了他，两人一聊就是三天，张镒对他非常欣赏，主动提出要和他结为忘年交。陆贽离开的时候，张镒送给他一百万钱，说：“这是请你母亲一天的伙食费。”陆贽没收钱，只接了一串茶叶，说：“我怎么敢不接受您的赏赐呢？”后来，凭借着出色的政绩，他被提升为渭南尉。
唐德宗当皇帝后，派出了庾何等十一人组成的黜陟使，到全国各地巡查考察官员。陆贽向使者们提出了治理国家的建议，他认为应该从五个方面考察民情风俗，八个方面考察吏治，三个方面选拔人才，四个方面管理财政，六个方面做好社会保障，五个方面精简机构。这五个考察民情风俗的方面是：听取民间的谣言和诵读，了解百姓的喜怒哀乐；观察市场物价，了解百姓的喜好；审查案卷，了解百姓的诉讼情况；观察百姓的衣着车马，了解他们的俭奢；考察百姓的生产作业，了解他们的兴趣爱好。这八个考察吏治的方面是：查看户口增减来考核抚恤工作；查看耕地增减来考核农业生产；查看赋税的轻重来考核官员的廉洁；查看案卷的繁简来考核审判效率；查看监狱的囚犯多少来考核案件的处理；查看盗贼的多少来考核治安；查看选举的人数来考核社会风气；查看学校的兴衰来考核教育工作。这三个选拔人才的方面是：才能出众的，贤良的，有才能有胆识的。这四个管理财政的方面是：查看收成来确定税收；估算财产来减少征税；统计青壮年人数来计算徭役；考察商人来平均利润。这六个社会保障的方面是：尊敬老人，爱护儿童，救治疾病，抚恤孤儿，赈济贫穷，安置失业人员。这五个精简机构的方面是：裁撤冗员，取消烦琐的法律条文，精简不必要的官职，去除无用的物品，取消不必要的政务。当时的人都赞同他的意见。后来，陆贽升迁为监察御史。
德宗皇帝在当太子的时候就已经听说过陆贽的大名了，所以登基后就召他做了翰林学士。正赶上马燧在河北讨伐叛贼，久攻不下，请求增兵；李希烈又攻打襄城。皇帝下诏询问对策，陆贽就提出了自己的建议：……
哎，与其费力去管远处的那些事，不如先把身边的事儿做好；与其想方设法补救已经造成的损失，不如从现在开始改变自己的行为。你看现在幽州、燕州、恒州、魏州那边，形势比较缓和，危险也小；而汝州、洛阳、荥阳、汴州这边，情况紧急，危险很大。田悦那家伙，自从失败之后，就没啥远大的计划了；王武俊呢，有勇无谋；朱滔又多疑 indecisive，他们几个互相牵制，情况紧急的时候还能勉强合作一下，一但形势好转，就互相猜忌，谁也不服谁，根本构不成什么大的威胁，这就是形势缓和的原因。
再说希烈这小子，下手狠毒，心狠手辣，他占据了蔡州、许州这些富饶的地方，又从邓州、襄州抢来了不少东西，他要是往东打，我们的粮道就危险了；要是往北打，我们的首都洛阳就要遭殃了，这就是形势紧急的原因。代州、朔州、邠州、灵州这些地方，自古以来就出产精锐骑兵；上党、盟津现在也有精兵强将，把这些兵力都派到山东去，兵力虽然多，但力量分散；兵多钱少，驻防的兵力又太多，这样一来，防守就显得力不从心了。李勉，是个文官，却要守卫汴州这个必争之地；哥舒曜手下的兵，乌合之众，却要抵挡襄城那些来势汹汹的敌人。他们本来就没啥作战经验，犹豫不决，瞻前顾后，这样一来，防守力量就更不够了。
现在如果把李芃调回河阳，支援东都；让李怀光解了襄城之围；集中太原、泽州、潞州的兵力去对抗山东的敌人，那么梁州、宋州就能安全了。
又言：
咱们国家要强大，就得把轻重缓急搞清楚，重要的东西要重视，次要的东西就别太费心，这样才能稳固。治理天下就像人使唤胳膊，胳膊使唤手指头一样，大小搭配得当，就不会出乱子。首都地区是全国的根本，京城是首都的根本。这就好比京城是人的身体，首都地区是胳膊，全国各地是手指头，这就是皇帝掌握大权的道理。所以以前历代皇帝都把全国的赋税集中到京城，把各地的精英也调到京城来。太宗皇帝在全国各地设立了八百个府兵驻地，其中关中地区就有五百个，全国的兵力都比不上关中，这就是掌握大权、控制弱势的策略。
后来天下太平了很久，军事力量就弱了，所以安禄山就趁着边疆势力强大的机会，一下子就攻陷了东京和西京。不过当时各地的节度使还有军队，州县还有粮食，肃宗皇帝才能中兴。乾元以后，外敌接连入侵，朝廷把所有军队都调去东边打仗，结果吐蕃趁虚而入，先帝没办法抵挡，这就是失去了控制弱势力量的权力。先帝从陕西回来后，吸取了之前的教训，逐渐加强禁卫军，所以关中有朔方、泾原、陇右的军队来抵御西戎，河东有太原的军队来牵制北方的游牧民族。现在朔方、太原的军队都驻扎在山东，神策军也全都在关外驻守，兵力不够用了，所以请求朝廷增兵。
陛下为了增兵，停止了边防军队的拨款，削弱了宫廷卫队，把内库的马匹、军械库的武器都拿出来，征召将领家的子弟补充军队，征收百姓的牲畜增加骑兵。又说钱不够，就搜刮老百姓的家产，向商人借钱，设立各种苛捐杂税，而且越来越重。万一像朱滔、李希烈那样，依仗边境要塞，叛乱侵犯京畿地区怎么办？咱们拿什么抵抗？
关中地区是皇室江山的根本所在啊！关中的英雄豪杰，跟驻扎在京城的禁卫军没什么两样；关中的车辆马匹，跟皇家的马厩没什么两样；关中的钱财物资，跟国库里的没什么两样。一旦有紧急情况，随时都可以调动。陛下您就听听我的计策吧，让芃军回军支援洛阳，让怀光去救援襄城，李希烈一定会逃跑的。请把神策军和那些被征召到东边的将领子弟都调回来，所有京城里的税收、酒税、抽税、向商人借贷、征召兵员的命令，全部停止，这就是治理国家、理顺局势的办法。
皇帝没听他的。后来泾州发生紧急情况，张荐的建议都派上了用场。
我奉命出使各地，处理各种事务，协调远近的调配，及时向上级汇报奏章。每天要写的奏章多达数百份。起初，有人觉得我写得不够仔细，但最终完成的奏章都详尽周到，条理清晰，人人都能看懂。旁边的官员负责抄写都忙不过来，其他学士的文稿都堆积在笔阁里拿不下来，而我的奏章却绰绰有余。
一开始，皇上因为突发事件而自责。我说：“陛下您自责，这是尧舜的思想。但是造成这次祸乱的罪魁祸首其实是那些大臣。”我的意思是说卢杞等人。皇上袒护卢杞，就说：“你这么说，是不忍心把责任推到朕身上啊！不过，自古以来兴衰更替，难道就没有天命吗？如今的困境，恐怕并非人力所能为。”我退下后就上书陈述：
自安史之乱以来，朝廷一直采取姑息养奸的政策，各地割据势力坐大，从来不来朝见天子。陛下您要统一全国，就下令兴兵讨伐四方。一人出征，十户人家就要供给；留守在家的人民疲于转运粮草，出征的士兵饱受战争的苦难；人们来来往往，骚动不安，以至于乡里不得安宁。军队规模越来越大，军费开支也越来越高，正常的赋税已经不够用了，于是就制定了苛刻的税收政策；苛捐杂税征收完了，又另行摊派；摊派还不够，就又设立了各种税收关卡和高利贷制度。各种禁令法规越来越多，官员们都承受不了；农业生产因为征调而荒废，百姓被鞭挞得精疲力尽；老百姓怨声载道，郡县也不得安宁。边境的戍卒负责保卫边疆，禁卫军负责巡逻警戒，这是国家的重大防务。陛下您却把所有兵力都调去东征，边防空虚，又搜刮私人牧场，勒索将领的家产来补充兵员和战马。那些私人牧场，是功勋贵戚的家产；将领的家产，是统帅和高级将领的家产；他们本来就免除徭役很久了。现在又夺取他们的牲畜，逼迫他们的子孙，向他们借贷以筹措军资，让他们倾家荡产来供应军队，那些元老重臣和显贵，谁还能安然无恙呢？更甚者，还要向诸侯王征税，盘剥小商小贩，达官显贵没有优待，近臣也没有特殊待遇，民怨沸腾，京畿地区也不得安宁。
皇上又说，要是把百官的考核标准放得太宽松，虽然能体现出宽厚仁慈，但国家治理却会因此松懈；要是考核标准太严格，虽然能保证政令的执行，但速度太快，审查太细，也会出问题。考核太快，就会很少原谅别人的过失，导致疑似的事情都没法解释清楚；考核太细，就会对很多事情都产生猜疑，而很多猜测又未必是正确的。很少原谅别人，下面的人就会害怕受罚，从而滋生反叛的苗头；对很多事情都猜疑，下面的人就会互相提防，从而导致敷衍塞责的情况出现。这样一来，叛乱就会接连不断，怨言和诽谤也会一起兴起，各种各样的危险，只有皇上自己没意识到。叛军气势汹汹，大白天就冲到宫门口；宫门没有坚固的防御，守卫也没有人能阻止他们。皇上虽然有辅佐的重臣，也有耳目通达的官员，但他们关键时刻却不能尽忠竭力，危难关头却不能誓死效忠，这是群臣的罪过啊！
皇上现在把国家的兴衰都归咎于天命，这也是不对的。《尚书》里说：“天所看到的，就是我们百姓所看到的；天所听到的，就是我们百姓所听到的。”也就是说，天所看到听到的，都是因为人，而不是说除了人事之外，还有个什么独立存在的天命。《商书·汤誓》里纣王说：“我的一生，难道不是上天注定的吗？”这是放弃人事而推卸给天命，这是绝对行不通的道理。《易经》里说：“上天会保佑你。”孔子解释说：“保佑，就是帮助。上天帮助的是顺应天理的人，人帮助的是诚信的人。脚踏实地地做事，想着顺应天理，这样才能得到上天的保佑。”《易经》论述了上天和人相互帮助的关系，一定要先做好自己该做的事情，然后吉凶的征兆才会显现出来。所以，天命掌握在人手中，这非常明显。人事治理得好，上天才不会降下灾祸；人事治理得不好，上天才不会降下福祉，这都是从来没有发生过的事情。如果皇上还有怀疑的地方，请用最近发生的事情来验证一下吧。
从战争开始以来，国力就消耗殆尽了。老百姓人心惶惶，像风浪一样不安定，到处都在私下议论，觉得肯定会有变故。京城里的人，当然不可能个个都懂占卜算命、明白天命啊，那这场祸乱是怎么发生的？难道真是天意吗？其实，太平日子也可能导致乱世，乱世也可能孕育太平；有些国家在太平盛世反而灭亡了，而有些国家在历经磨难后反而兴盛了。太平日子导致乱世，是因为人们安于现状，不思进取；乱世孕育太平，是因为人们在乱世中学会了治理；太平盛世反而灭亡，是因为统治者轻忽了国家大事，忘记了忧患；历经磨难后反而兴盛，是因为统治者在经历各种艰难险阻后，学会了谨慎小心。现在，导致国家动乱失序的事情已经无法挽回，关键在于要努力改进，认真治理，才能兴邦。到了最危险的关头，如果能找到正确的道路就会兴盛，找不到就会失败，这中间不容许有任何后悔，只能勤于思考，认真计划。要放下私心，服从大众，克制私欲，遵循正道，远离奸邪小人，亲近忠诚正直的人，推行诚信，摒弃欺诈，这些道理很容易明白，也很容易做到，不需要耗费心思，也不需要费力，只要约束自己的内心就可以了。还怕什么乱臣贼子？还怕什么厄运？还怕什么不安定呢？
皇上又问贽，现在最紧要的事情是什么，贽劝皇上说：“让大臣们每天都能上朝，让他们畅所欲言，指出国家的得失。如果他们因为军务而进谏，即使不是在恰当的时间，也要耐心听取，不要厌烦。要集天下之智，才能明智。”皇上说：“我难道没有推心置腹吗？但是那些上奏章的人，总是喜欢批评别人的长短，大多不是忠言逆耳。以前我认为君臣一体，所以非常信任他们，结果那些奸邪小人却利用这信任作威作福。如今的这场祸乱，就是我推心置腹的弊端啊！而且那些进谏的人也不够谨慎，总是要把责任推到我身上，以此来邀功请赏。我继位以来，听到很多进谏，大多都是人云亦云，缺乏实际根据，一追问就说不清楚了。所以最近我不再召见大臣们单独面奏，可不是因为我厌倦了！”贽因此极力劝谏说：
以前有人因为噎着就再也不吃饭了，也有人害怕淹死就自己跳水淹死了，他们为了防止危险，是不是有点太过了？我希望陛下能以此为鉴，不要因为小小的忧虑而妨碍了大计。“**昔人有因噎而废食者，又有惧溺而自沈者，其为防患，不亦过哉！愿陛下鉴之，毋以小虞而妨大道也。**”
我听说，人们之所以愿意帮助你，是因为你值得信任；而信任的根本在于真诚。“**臣闻人之所助在信，信之所本在诚。**” 一旦不真诚，内心就无法得到保障；一旦不讲信用，说的话就没人会相信。所以圣人非常重视真诚。古书上说：“真诚是万事万物的根本，没有真诚就没有万物。”“**传曰：“诚者，物之终始，不诚无物。”**” “物”指的是事情，说话不诚实，那就什么事都办不成。一个普通人都不真诚，就什么事都做不成，更何况，帝王依靠百姓的真诚来巩固自己的统治，怎么能对百姓不真诚呢？ 陛下认为诚信会带来危害，我私下里认为这是不对的。“**匹夫不诚，无复有事，况王者赖人之诚以自固，而可不诚于人乎？陛下所谓诚信以致害者，臣窃非之。**”
孔子说：“可以和他说话而不和他说话，那是失去了人才；不可以和他说话却和他说话，那是说错了话。聪明的人既不会失去人才，也不会说错话。”“**孔子曰：“可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。智者不失人，亦不失言。”**” 陛下应该仔细考察他们的言行，但不能不相信他们；应该谨慎选择交往对象，但不能不真诚。老百姓啊，他们看似愚笨，却也极其灵敏。“**陛下可审其言而不可不信，可慎其所与而不可不诚。所谓民者，至愚而神。**” 那些普普通通的老百姓，有的糊涂，有的粗鄙，这看起来像是愚笨。但是，上面的事情他们没有不知道的，上面的好恶他们没有不明白的，上面的秘密他们没有不传扬的，上面的行为他们没有不效仿的。“**夫蚩蚩之伦，或昏或鄙，此似于愚也。然上之得失靡不辨，好恶靡不知，所秘靡不传，所为靡不效。**” 用计谋去驾驭他们，他们就会耍诈；用怀疑的态度对待他们，他们就会偷懒；交往中不用礼仪，他们就会轻视正义；安抚他们不用真心，他们就会效忠不力。上有所为，下必效之；上有所施，下必报之，就像影子附着在物体上，就像回声回应声音一样。“**驭以智则诈，示以疑则偷；接不以礼则其徇义轻，抚不以情则其效忠薄。上行则下从之，上施则下报之，若景附形，若响应声。**” 所以说：“只有天下最真诚的人，才能完全发挥自己的本性。”“**故曰：“惟天下至诚，为能尽其性。”**” 自己不尽心尽力却要求别人尽心尽力，自己先前不真诚却希望别人以后真诚，那一定会被欺骗，得不到信任。“**不尽于己而责尽于人，不诚于前而望诚于后，必绐而不信矣。**”
现在边疆的官员对国家不忠诚，陛下就兴兵讨伐他们；臣子对陛下不忠诚，陛下就下令处死他们。有关部门奉命行事，不敢赦免他们，是因为陛下有责任，而他们没有。“**今方镇有不诚于国，陛下兴师伐之；臣有不信于上，陛下下令诛之。有司奉命而不敢赦者，以陛下所有责彼所无也。**” 所以真诚和信用一刻也不能离开自己。我希望陛下能谨慎地遵守并努力实践，恐怕后悔都来不及了。“**故诚与信不可斯须去己。愿陛下慎守而力行之，恐非所以为悔也。**”
《尚书》上说：“人哪有不犯错的？犯了错能够改正，这是最大的善事。”仲虺歌颂成汤的功德说：“改正错误毫不吝啬。”吉甫赞美宣王的功绩说：“‘衮职’（指帝王的职责）有所缺失，仲山甫把它补上了。”成汤是圣明的君主，仲虺是圣明的辅佐大臣，以圣明的辅佐大臣来赞美圣明的君主，不夸耀他没犯过错，而是夸耀他改正了错误；周宣王是中兴的贤明君王，吉甫是文武双全的贤臣，歌颂他的君主，不夸耀他没有缺失，而是夸耀他补上了缺失。可见圣贤的意图，在于重视改正错误，这一点非常明显。
一般来说，犯错，从最聪明的人到最愚笨的人，都是难免的，只是聪明人能够改正错误走向善，愚笨的人却羞于改正，反而走向邪恶。中古以后，臣子们多奉承拍马，君主们也自认为圣明，掩盖自身的缺点，实行不正当的手段，于是就出现了臣子在朝堂上曲意逢迎，出朝后又满嘴谎言的现象，奸邪由此滋生，善良由此受挫，天子因此迷惑，争权夺利的臣子因此获罪，奉承拍马的风气盛行，危害极大。
唐太宗拥有文治武功、仁义道德，治国有方，成就了太平盛世，可以说是功德盛大了，然而直到现在人们仍然把他“从谏如流，改过自新”作为首要的功绩来称赞。由此可见，能够听取别人的劝谏并改正错误，这是帝王的伟大功业。陛下认为谏官论事，把好处归于自己，把过错归于上级，这确实不是他们的优点，但是对您的盛德来说，也没有什么损害。接受他们的意见而不违背，流传出去反而更能增添您的美名；拒绝他们的意见而违背他们，又怎么能阻止别人传播呢？不应该因为这个而阻碍谏言之路啊。
圣人不忽视细微之处，不轻慢孤寡之人；夸大的言论没有根据的，不必采纳；符合实际情况的言论，不必违背；谦逊的态度不一定是真的谦逊，违背心意的建议不一定就不好；与众不同的事物不一定正确，与大众相同的事物不一定错误；说话笨拙但效果好的不必是愚笨的人，说话甜言蜜语但目的不纯的，不必是聪明人。用实际情况来考察，只要是好的，就能得到天下人的心。
人的感情容易被自己相信的东西蒙蔽，被自己怀疑的东西阻碍，忽视自己轻视的东西，沉溺于自己想要的东西。偏信则听不全事情的真相，所以会有过分的言论；疑心太重，即使是真实的情况也不听，所以会有失实的判断。轻视某个人，就会遗漏重要的事情；贪图某件事，就会留下应该放弃的人。如果放纵私心，不考察事情的真相，就会失去天下人的心。所以，常人所轻视的，圣人却重视；不必盲目追求高尚而标新立异。
皇上您又用雷同的说法来追问，把臣子逼到穷途末路。我觉得您虽然把臣子的嘴堵住了，但并没有弄明白事情的道理，只是让臣子表面上服气，心里却未必服气。再说，下面的人都很想把自己的想法告诉上面，上面的人也都想了解下面真实的情况。可是下面的人常常觉得很难把话传到上面去，上面的人也常常觉得很难了解下面真实的情况。这是为什么呢？因为有九种坏毛病没去除啊！这九种坏毛病，上面占六种，下面占三种：好胜、怕承认错误、夸耀口才、炫耀聪明、盛气凌人、刚愎自用，这是上面存在的毛病；阿谀奉承、观望形势、胆小怕事，这是下面存在的毛病。
好胜又怕承认错误，就一定会喜欢听好听话，讨厌直言进谏，这样阿谀奉承的人就会得势，而忠诚老实的话就听不到了。夸耀口才又炫耀聪明，就一定会用言语压倒别人，用诡计欺骗别人，这样那些观望形势的人就会自以为是，而那些真正有益的批评建议就听不进去了。盛气凌人又刚愎自用，就一定不会谦虚地对待别人，也不会主动承担责任，这样胆小怕事的人就会得宠，而那些合情合理的意见就无法表达了。了解人心之难，连尧舜都感到困难，怎么能通过简单的问答就认为完全了解了呢？想要治理天下，如果不努力争取民心，天下当然就治理不好；努力争取民心，如果不勤于和下面的人沟通，民心就争取不到；勤于和下面的人沟通，如果不辨别君子和小人，那下面的人就无法沟通；能够辨别君子和小人，如果厌恶正直的人而喜欢阿谀奉承的人，那君子和小人就根本无法辨别了。趋炎附势、讨好逢迎，对人来说好处很多；冒着危险直言进谏，对人来说危害很大。上面的人即使说了好听话，用好处引诱人，也怕忠言逆耳，更何况是隔阂猜忌的情况下呢？
那个时候，叛乱还没平息，皇帝打算明年改元，但是那些算命先生们都说，现在是百六之数，应该有所改变，好向天下显示一个新的开始。所以皇帝就开始考虑要增加尊号。 贾谊就说：“现在朝廷四处奔波，大罪还没有消除，这是人心向背、天意趋向的关键时刻啊！陛下应该痛改前非，自我反省，不应该再增加美名来累及您的谦虚的美德。”
皇帝说：“你说的很有道理，但是总得有点变化吧，你帮我出出主意。”贾谊上奏说：“古代的君主，德行符合上天就叫‘皇’，符合大地就叫‘帝’，符合民众就叫‘王’，能够像父母一样对待上天和大地，从而治理好国家，这叫做‘天子’，这些都是很尊贵的称号了。夏商周三代以前，帝王的称号都只是反映他们的德行，不敢随便增加。到了秦朝，才开始用‘皇帝’这个称号，后来那些昏庸的皇帝，才开始用什么‘圣刘’、‘天元’之类的尊号。所以，君主的地位高低，不在于称号，而在于德行如何！如果因为现在局势动荡不安就要有所改变，不如您就主动降低自己的称号，来表示敬畏天命。况且，改正过去的错误，这是非常明智的；去除虚假的装饰，这是非常有智慧的。何必增加冗余的称号给自己带来真正的麻烦呢？” 皇帝听了他的话，就采纳了他的建议。
皇上准备发布大赦令，把草稿交给宰相房玄龄，让他仔细斟酌。玄龄知道皇上性格刚愎自用，安逸时容易骄傲，危难时才会想着治理国家，于是想激发皇上的决心，就进言道：“遇到非常危险的局面，不能用寻常的方法来解决；遇到非常复杂的难题，不能用普通的命令来解释清楚。陛下您为了打仗，耗尽了钱粮，京城里变乱迭起，盗贼都攻进了宫里。现在假冒王室的坏人有四个，篡夺帝位的坏人有两个，其他的官员也都观望犹豫，不可尽数。想要平息各种困难，收拢人心，只有靠发布大赦令了。光靠说教，感动不了多少人；说的话又不切实际，谁会真心接受呢？所以，诚意不到位，事情就办不成；损害不够彻底，好处也达不到。悔过必须深刻，承担责任必须彻底，招揽人才必须广泛，恩泽必须广布，让天下人都知道，天下人心就会焕然一变，人人得到满足，还有什么不服的呢？关于具体的条文修改，我已经另行上奏了。臣听说，认识到错误并不难，改正错误才难；说得好并不难，做得好才难。《易经》说：‘圣人感动人心，天下才能太平。’感动别人，必须发自内心，并且付诸行动，行动也许还不够明显，所以要通过言语表达出来。言语必须符合内心，内心必须符合行动，三者合一，才能真正感动人心。陛下您首先要下定决心，然后才能发布赦令，哪些事可行就去做，哪些事不可行就放弃。不要随便说话，以免后悔。”皇上听从了他的建议。
一开始，皇上逃难的时候，国库里的东西都丢弃了，卫兵们连御寒的衣服都没有。到了现在，全国的贡品陆续送来了，皇上就在行宫的走廊边上设立了琼林、大盈两个仓库，专门存放贡品。玄龄又进谏说：“琼林、大盈这两个仓库名号，历史上没有记载。老臣们都说，开元时期，那些权臣为了讨好皇上，建议郡县的赋税应该交给有关部门管理，以保证日常开支，而把贡品都归皇上私有。这种挥霍享乐的行为，最终只会招来祸患。现在战争还在进行，百姓还在受苦，却把珍贵的贡品放在私库里，恐怕会引起大家的怨恨，请求把这些贡品都赏赐给有功之臣。以后的贡品必须交给有关部门管理，优先用于犒赏军队，那些珍奇异宝就不要再收了。这是把小的储备变成大的储备，放弃小的财富来巩固大的财富啊！”皇上醒悟了，立刻下令撤销了这两个仓库。
李怀光这小子不安好心，想鼓动他的军队造反。他跟皇帝告状说：“我们的军费太少了，跟神策军没法比，根本打不了仗。”李晟偷偷地把李怀光要造反的事告诉了皇帝，就请求把军队调到别的地方去。皇帝派宦官刘贽去见李怀光，商量一下这事。刘贽回来后跟皇帝汇报说：“李怀光遇到敌人逃跑都不追，军队疲惫了也不打仗，其他将领想出兵，他就总是阻止。他这摆明了要造反，得想办法对付他。”然后刘贽劝皇帝同意李晟调兵。
一开始，刘贽跟李怀光聊天的时候提到了李晟，李怀光狂妄地吹牛说：“我根本不需要李晟。”刘贽就赶紧夸李晟厉害，把他吹得神乎其神，让李怀光不敢轻易翻脸。到了这个时候，刘贽建议皇帝下诏书按照李晟的意思办，而且还让李晟不用再向朝廷请示。他还建议说：“派李建徽、阳惠元和李晟一起驻扎在东渭桥，就说是李晟兵力太少，抵挡不住敌人，让他们互相策应。这样一来，李怀光就算不想让李晟调兵，也没话说了。”皇帝犹豫地说：“李晟调兵，李怀光本来就心里不痛快，要是再派李建徽他们也去东边，他肯定又要找借口。等等再说吧。”李晟已经搬营了，还没过十天，李怀光果然就抢走了两个节度使的兵马。李建徽拼死逃脱了，阳惠元却死了。朝廷一片震惊，赶紧迁都到梁州去了。
有人进献瓜果给皇帝，皇帝很高兴，想给他个试官的职位。那人说：“爵位是国家的公器，不能随便授予啊！” 皇帝说：“试官不过是个虚名，我跟宰相都商量好了，你不用担心。”
那人上奏说：“赏罚分明，是霸王之道的根本；轻视爵位，玩忽刑法，是国家衰败的征兆。没有功劳就得到爵位，那就是轻视爵位；没有罪过就滥用刑罚，那就是玩忽刑法。天宝年间，那些奸佞之臣专权乱政，爵位凭关系授予，赏赐凭宠幸而加，国家的纲纪因此开始败坏。吐蕃、回纥乘机而入，最终导致中原大乱。国库的钱财不够用来赏赐，却还兴起各种官职的赏赐；官职的职位不够容纳有功之臣，却还设立散官、试官等名号。现在的问题是爵位太轻了，即使想办法提高它的地位，恐怕也难以真正重视起来，如果自己还轻视它，那还有什么人会努力呢？陛下觉得试官是虚名，是不是考虑得还不够周全呢？一个国家要立足，靠的是道义和权力，吸引人才，靠的是名声和利益。名声比较虚，在教化方面很重要；利益比较实，在道德方面影响较小。凡是用来裁决是非、制定法律制度的，都取决于道义；衡量虚实、权衡轻重的，都取决于权力。只注重实际利益而不辅之以虚名，那么物资就会匮乏；只注重虚名而不以实际利益为基础，那么人情就会虚伪而不真诚。所以，赏赐财物、设置品级，是为了彰显实际利益；设立不同的品级、服饰，是为了装饰虚名。上位者要懂得这些变化，两者相辅相成，才能掌握治国的权力。按照法律规定，有职事官、散官、勋官和爵号。只有职事官是负责实际工作的，用来考核才能，表彰功勋，这就是给予实际利益并附带虚名；勋官、散官和爵号，只体现在服饰和荫泽上，用来表彰尊贵，甄别功劳，这就是用虚名来辅助实际利益。现在员外官、试官和勋官、散官、爵号一样，但是那些冲锋陷阵、排除危难的人用这些来酬谢，可以说是很重的了。现在进献一个瓜，一盘水果就受赏，那些舍生忘死的人会怎么想呢？他们会说：‘我的性命跟瓜果一样啊！’瓜果，不过是草木而已。如果像对待草木一样，人们还会努力吗？那些农民百姓，想要得到他们的欢心，重赏他们就可以了。”
好家伙，我被提升了，当上了谏议大夫，还继续当学士。那时候，凤翔节度使李楚琳杀了张镒才上位，虽然他经常进贡巴结皇上，但很多人都在背后议论他，说他两边讨好，心怀鬼胎。皇上也挺看不惯他的，李楚琳派来的使者，皇上都见都不见，还打算用浑瑊取代他。
我赶紧上谏说：“李楚琳的罪行早就有了，现在才有人出来议论纷纷，是不是太晚了？再说，勤王军队就在京城附近，紧急军情需要立刻传达，时间紧迫，一刻都不能耽误。商岭太远，骆谷又被敌人控制住了，只有褒斜道才能通行王命。如果再耽搁，各地的军队就会观望形势，敌人赢了就投靠敌人，我们赢了就投靠我们，这形势瞬息万变，一点都不能犹豫。如果李楚琳要是敢放肆，跟叛军勾结，那我们的咽喉要道就被堵住了，国家的心腹也会被割裂，这还不危险吗！现在要考虑两面，这是上天给他的机会，让他回归正途，成就大业啊！”皇上听完我的话，豁然开朗，立刻召见李楚琳的使者，还下诏书慰劳安抚他。
皇上想把内外所有官员都封为“定难元从功臣”。我又赶紧说：“宫里的官员们，只是尽职尽责地做事，辛苦是有的，但哪里来的功劳呢？遇到困难的时候，他们也经历过，但哪里来的‘定难’之功呢？现在跟那些奋勇杀敌的将士们平起平坐，恐怕会打击将士们的士气，引起有功之臣的不满。”皇上听了我的话，就打消了这个念头。
皇上打赢仗了，想召浑瑊回来，让他去接那些逃散的宫女。 一个叫李绛的大臣赶紧劝谏说：“仗刚打完，好多老百姓和士兵都累坏了，伤残的也不少，他们正盼着听到您的好消息呢！事情得有个轻重缓急，重要的先办，不重要的往后放。想当年武王灭了商朝，还有人没来得及下车就忙着处理政务的呢！现在咱们最该做的，是派大臣快马加鞭去迎接皇上的牌位，修缮郊庙，举行祭祀大典，表达感谢；抚恤阵亡将士，犒赏有功人员，提拔忠诚正直的人，慰问老年人；安抚那些动乱中摇摆不定的人，宽恕那些被迫从犯的人，处理那些失职的官员，恢复那些被废除的事业，这些都得赶紧办。至于修缮宫殿，置办珍宝玩物，这些享受的事儿，还有宫女伺候这些，都得往后放。再说，那些宫女经历了战乱，说不定已经被士兵私藏起来了。古人还有为了掩盖自己的过错而割断缨络、偷喝马匹饮水的呢，他们难道不爱惜自己的名声吗？这都是为了维护君主的形象啊！天下又不是只有这些宫女，何必非要追究她们呢？”皇上听了，没再下诏，只是派人告诉浑瑊，让他自己看着办。
一开始，刘从一、姜公辅这些人能力比李绛差远了，只是因为他们会拍马屁，偶尔说几句皇上爱听的话，就当上了宰相。而李绛呢，他坚持自己的原则，那些当权的权贵都排挤他，他又敢于直言进谏，得罪了皇上，好长时间都没能当上宰相。后来回到京城，只当了个中书舍人。他母亲还在江东，皇上派人把他母亲接到了京城。没多久，他母亲去世了，李绛就辞官了，去了东都。各方送来的财物他一样都没收，只有韦皋和他关系好，事先告诉了他，所以他收下的东西都说是皇上赏赐的。皇上还派人护送他父亲的灵柩从苏州、杭州运回洛阳安葬。守孝期满后，他被任命为兵部侍郎，又重新被召为学士。他去谢恩的时候，趴在地上痛哭，皇上很感动，改了脸色安慰他。皇上对他的恩宠越来越深，天下人都觉得他会当宰相，可窦参一直看不惯他，嫉妒他。李绛也多次批评窦参的过错。贞元七年，李绛被免去学士的职务，改任兵部侍郎，负责贡举。第二年，窦参被罢免，李绛才被任命为中书侍郎，同中书门下平章事，也就是宰相。
唐玄宗开始启用杨炎和卢杞当官，他们拉帮结派，排挤忠良，搞得天下怨声载道。后来玄宗认识到自己的错误，虽然让他们当了宰相，但总是反复审查，刁难他们，最后才让他们下台。等到李绛执政后，他首先请求允许台阁高官可以自己推荐属下，如果属下有不称职的地方，责任由推荐人承担。皇帝一开始同意了，但是有人说各部门推荐的都是自己人，收受贿赂，没有真才实学，皇帝又下令让宰相自己挑选人才。
李绛上奏说：“齐桓公曾经问管仲，什么会妨碍称霸，管仲回答说：‘得到贤才却不能任用，会妨碍称霸；任用了贤才却不能坚持下去，会妨碍称霸；事情做了一半就放弃了，会妨碍称霸；和贤人商量事情，却让小人来评判，会妨碍称霸。’所说的‘小人’，并不是说他们个个都怀有险恶之心要祸乱国家，而是他们目光短浅，喜欢用反对意见来显示自己与众不同，追求蝇头小利，看不到长远大计，只讲求小信用，违背大道理罢了。所谓的台省高官，就是仆射、尚书、丞郎、御史大夫、中丞这些。陛下挑选宰相大多是从这些人里选的，他们的实际能力不会相差太大。现在却说他们不能推荐一两个属下，难道以后当了宰相就能从天下挑选人才吗？寻找人才贵在广泛，考核人才贵在精细。武则天时期为了收揽人心，重视人才选拔，不仅允许别人推荐人才，也允许人才自荐，这难道不更容易吗？然而当时考核严格，升降迅速，所以当时人们称赞她识人有方，几朝都受益于她选拔的大量人才。陛下您亲自挑选人才，难以做到公平公正，虽然有提拔人才的途径，却没有严格考核的办法。武则天因为容易得到人才而成功，陛下您因为考核严格而失去了人才。现在挑选宰相比挑选普通官员更严格，选拔高官比选拔低级官员更严格。等到宰相提出建议，高官推荐人才，却又听信那些反对意见，放弃之前的计划，这就等于把重任交给的人轻视他们的意见，把轻微的事情交给的人却重视他们的意见了。”皇帝虽然赞赏李绛的意见，但最终还是停止了允许人才自荐的诏令。
按照旧制度，吏部每年集中选拔官员。乾元以后，天下战乱不断，大概三年就要进行一次官员调动，官员名册混乱不堪，文书堆积如山，真假难辨，官员们就利用这个机会作弊，官员的任免没有章法，甚至有些官员十年不被调动，空缺的职位也可能好几年都补不上。李绛于是建议把内外官员分成三份，每年按比例补充空缺人员，检查并杜绝官员作弊行为，这使得天下人都感到方便。
那时候，贾耽、卢迈、赵憬一起辅佐执政，凡是有官署呈报上来的事情，这三个人互相看看，谁也不肯做决定。宰相又请求按照以前的惯例，十天轮流一个人执笔，凡是咨询的事情，都由他来决定。
再说西北边境每年都从河南、江淮调兵，说是“防秋”，可是士兵们没经过训练，打了好多次败仗，将领们又各自为政，根本没办法应付敌人。于是宰相就上书陈述边防的弊端：
自从安禄山叛乱以来，肃宗皇帝开始撤销边防设施，一心想平定国内的叛乱，想借用外族的力量来平息内乱。结果吐蕃趁机作乱，回纥也恃功自傲，国家实力衰弱，这种情况持续了四十多年。老百姓伤亡惨重，竭尽全力服役，西边送去大量的丝绸布匹，北边送去大量的马匹作为贡品，仍然不能满足他们的要求。于是朝廷就从各地征收赋税，用来驻扎边防军队，但还是阻止不了他们的入侵。所以，敌人小规模入侵就驱赶掠夺，大规模入侵就戒严防守。当时那些主张安抚边疆的人，都只想着做最难的事，忽略了最容易的事；努力去做自己不擅长的事，却放弃自己擅长的事，这样做的结果当然不好，想取得成功更是难上加难。
其实，形势有难易，事情有先后顺序。如果自己的实力强大，敌人弱小，那就先做最难的事，这就是夺取敌人心理优势；如果自己的实力弱小，敌人强大，那就先做最容易的事，这就是观察时机再行动。现在国家财政匮乏，百姓劳累还没恢复元气，却想要出兵去攻打强敌，收复失地，攻打他们的坚城，前面胜负难料，后面又担心后勤供应跟不上。万一打败仗了，只会更加激起敌人的斗志，挫伤我国的威风。用这种方法来安抚边疆，可以说是没有量力而行，只想着做最难的事。上天给予的东西是有定数的，土地出产的东西也是有规律的，所以各地风俗习惯，强弱各有不同。努力去做自己不擅长的事而敌人又擅长的事，那肯定要失败；利用自己擅长的事去对付敌人的弱点，那才能强大。再说，那些边境民族以水草为生，以狩猎为生计，善于骑马奔驰，他们不把失败当回事，这是他们的长处，却是我们的短处。而我们却想增加兵力去跟他们比拼武力，在广阔的原野上交战，在短时间内决一死战，用这种方法来抵御敌人，可以说是努力去做自己不擅长的事，去跟敌人比长处。只想着做最难的事，努力去做自己不擅长的事，劳民伤财，花费百倍的努力，最终还是没有成功，即使侥幸成功了，也会因为劳民伤财而导致失败。这完全是违背天意，违背自然规律，违背时势，违背客观规律的做法。为什么不坚持做容易的事，利用自己的长处呢？
要是说选拔将领和官吏，就得严格遵守纪律，好好训练军队；用美好的品德来辅助威严，用近处的行动来影响远方；禁止侵略暴行来显示我的诚信，抑制攻城掠地来彰显我的仁义；如果敌人求和，就答应他们，但不要跟他们结盟；如果敌人来侵略，就要做好防备，但不要主动报复。这些都是现在很容易做到的。
轻视蛮力，重视智慧；爱惜生命，厌恶杀戮；看轻利益，重视人才；忍耐小损失，成就大功业；安居乐业，等待时机再行动。修筑边境，守卫要塞，开凿沟渠，修建营垒，严加防范，侦察敌情，发展农业，保证粮食充足，没有万全的把握不轻举妄动，没有十足的胜算不轻易开战；敌人小股入侵，就阻止他们进入；敌人大举入侵，就设法拦截他们回去，占据险要地势来攻击他们，采取多种策略来迷惑他们，使他们勇猛无处施展，兵力无从使用，抢掠则一无所获，进攻则无法得逞，进军则有前后受敌的危险，撤退则有首尾不能互相救援的顾虑。这就是利用敌人的弱点，不战而屈服敌人的军队。这是我们国家的优势。
我们的优势，是戎狄的劣势；我们容易做到的，是戎狄难以做到的。用我们的优势来克制他们的劣势，就能以较小的努力取得较大的成就；用容易的事情来对付困难的事情，就能财力不匮乏，事情很快就能成功。放弃这些优势不去做，反而被敌人利用，这就好像倒持兵器，把兵器交给敌人一样。现在大家都重视这些了，为什么边境还没有巩固，敌寇还没有被惩罚呢？问题在于策略没有确定地运用，大家没有明确的目标；任用的人不一定有才能，有才能的人不一定被任用；听到的消息不一定真实，真实的消息不一定被听到；被信任的人不一定真诚，真诚的人不一定被信任；执行的命令不一定恰当，恰当的命令不一定被执行。
哎，这选兵啊，还有六个大问题呢！打仗嘛，有进攻的，有防守的。进攻的兵，那是靠着将领的命令，灵活应变，出奇制胜，根本不管什么常规条例，也不管士兵的意愿，生死进退，全听将领的。防守的兵呢，人嘛，有好处就积极，习惯了就安心，能照顾好家人才能安心过日子，顾好家业才能不怕死，这种兵可以用策略引导，可不能用死板的规章制度去逼。
皇上要保卫边疆，抵御外敌，就得选好防守的士兵来驻守。古时候那些选兵高手啊，一定先了解当地的环境，考察士兵的技能，知道他们的喜好。用他们的长处，不违背他们的本性；统一他们的风俗，不改变他们的习惯；引导他们的优点，不苛求他们做不到的事；禁止他们的缺点，不强迫他们做不愿意的事。把他们编成队伍，安顿好他们的家人，这样才能让他们安居乐业，坚定意志。用恩惠感化他们，就不会让他们骄傲；用威严约束他们，就不会让他们死气沉沉。不用督促他们就自己努力，不用严加防范他们就不会逃跑。所以，防守就稳固，作战就强悍。这方法没什么特别的，就是方便士兵而已。
现在呢，把士兵从老家调到远方去戍守边疆，强迫他们做不愿意做的事，招募的人多，却不考虑实际用途，要求他们出力却不了解他们的情况。这看着像是有卫兵的样子，实际上对防御一点用都没有！为啥呢？边疆穷苦，千里荒凉，寒风刺骨，豺狼环伺，白天拿着武器耕地，晚上靠着烽火瞭望，随时担心被袭击，哪有时间娱乐？如果不是从小生活在那里，习惯了那里的风土人情，从小看到大，长大了也安心，那根本不可能安心驻守，更别说对付敌人了。关东地区物资丰富，士兵吃穿不愁，跟边疆比起来，简直是天壤之别！一听说边疆荒凉，心里就难受；一听说强敌来犯，就吓得魂飞魄散。
还要让他们离开亲人，抛弃家园，忍受艰辛，克服恐惧，就为了能派上用场，这也太苛刻了吧？而且，还有休假制度，却没有好的管理办法，只是姑息养奸，就像宠坏的孩子一样，打仗时不鼓励他们建功立业，打仗输了也不严厉处罚，就盼着回家，张着嘴等着喂饭，军队一受挫，他们就趁机逃跑。平时耗费大量的钱财供养这些冗员，遇到危险就放弃城池，动摇军心。这坏处，岂止是没有益处那么简单？
那些被流放到边疆的人，本来是为了增加边疆人口，立功赎罪。可这些人根本不是什么好人，想浑水摸鱼，甚至比戍卒还坏，增加了防卫的负担，却没起到任何作用。虽然前朝也这么做过，但这绝对不是值得效仿的。将领自己不驻守边疆，只派少量军队戍守。总之，精锐士兵都用来侍奉将领自己了，把那些疲弱的士兵放在重要的关隘，敌人一来就抵挡不住，被俘虏杀害，抢走财物，等都城听到消息，敌人早就跑了。治理军队像这样，这简直是措施失当。这是第一个错误！
先说赏罚的事儿。赏赐是为了鼓励大家好好干活，惩罚是为了杀鸡儆猴，让那些不听话的害怕。所以说，赏罚在管理人方面，就像车轴和车轮一样重要，也像马嚼子和缰绳一样能管住马。现在呢，军队的号令都执行不了，国家的法令也对将领不管用，上上下下都得过且过，混日子过活。想要奖励有功的人吧，又怕那些没功的人不服气，所以就犹豫着不敢赏；想要惩罚有罪的人吧，又怕那些同伙一起闹事，所以就忍着不敢惩罚。结果那些不怕死、尽忠职守的人反而被大家排挤，那些拖延救援、搞阴谋诡计的人却一点也不害怕。该表扬的没表扬，该批评的没批评，乱成一锅粥。那些正直的人，一心为公，不巴结别人，反而倒霉；那些奸诈的人，只顾着讨好大家，反而升官发财。这真是让那些有志气、有勇气的英雄们寒心啊！再说打仗的事儿，要是遇到敌人，防线守不住，作战计划也失败了。你去问将领，将领说：没粮草；你去问官员，官员说：该给的都给了，一点也不缺。互相推卸责任，朝廷还含糊其辞，根本不追究责任。所以那些正直的人只能忍气吞声，那些欺上瞒下的人却一点也不觉得羞愧。这样管理军队，可以说是考核和责任方面出了大问题，这是第二个失误。
因为考核和责任出了问题，措施也搞错了，将领们发挥不出自己的才能，士兵们也使不出全力，虽然军队人数很多，却无法有效作战，敌人经常肆无忌惮地入侵，好像咱们这儿没人似的。官吏们习惯了这种状况，就说兵力不足，打不过敌人。朝廷也不管，就又调兵遣将，结果对防御一点好处也没有，反而增加了后勤负担。老百姓的日子一天天难过，赋税一天天加重，家破人亡的比比皆是，盐税酒税，估计有一半都花在了边防上。这种做法，可以说是国库空虚，军队却很多，这是第三个失误。
话说，当时天下四夷，最强盛的莫过于吐蕃。吐蕃人口，比起中原十几个大郡加起来还少，但他们内忧外患跟咱们中国也差不多，所以能来侵犯边境的次数并不多。再说，他们的兵器不锋利，盔甲不精良，士兵也不灵活敏捷。他们一行动，咱们中国人就凭借人多势众，他们不敢反抗；他们一安静下来，咱们就害怕他们的强大，不敢轻易侵犯。这是为什么呢？主要是因为咱们的指挥系统过于分散，而吐蕃的指挥统一啊！
你想啊，指挥系统一多，人心就容易不齐；人心不齐，命令就执行不了；命令执行不了，进退就难以把握；进退难以把握，就容易在速度和时机上失误；时机一错失，气势自然就衰弱了。这样一来，勇士就变成了懦夫，众多兵力也就变成了软弱无力。你想想，开元、天宝年间，朝廷要对付西北的吐蕃和回纥，就只靠朔方、河西、陇右三个节度使就够了，还担心权力分散，有时还下诏令让他们兼管。到了中兴时期，没工夫去讨伐外敌，就把四个边镇归属安定，让陇右依附扶风，对付吐蕃和回纥，就靠朔方、泾原、陇右、河东四个节度使，再把关东的驻军也归他们管。虽然当时选的人才未必合适，但管理体制还是有的。
可是自从贼寇叛乱，引诱泾原兵变，怀光叛乱又污蔑朔方，朝廷就干脆把朔方一分三，弄出三十多个镇军，还都特地下诏任命，每个镇军都配个监军，互相掣肘。这样一来，根本就没有军法约束，谁也不听谁的，边境告急了，朝廷才派关中军队去救火，这简直就是慢悠悠地去救溺水的人，互相谦让着去救火！打仗嘛，靠的是士气和气势，气势凝聚就强大，分散就衰弱；力量团结就威风凛凛，分裂就软弱无力。现在咱们的边防军队，气势衰弱，士气低迷，军队就是这样建制的，这简直是把力量分散给了太多的将领啊！这真是四方面都出了问题！
要做好军事，关键在于公平公正。所以军队的规章制度里，没有贵贱之分，人数多少也没区别，目的就是让大家目标一致，全力以赴。那些长期驻守边疆的士兵，个个都是百战老兵，身上伤痕累累。他们熟悉作战环境，也深知处境危险，服役辛苦，面对敌人却英勇无比。然而，他们的衣食供应只够自己，还得分一部分给家人，平时常常挨冻受饿。可那些关东的戍边士兵，年复一年地换防，遇到敌人就胆怯，干活就偷懒，却享受着优厚的衣食供应，还有茶叶、药品、蔬菜和酱料供应。待遇差别这么大，简直是天壤之别！更过分的是，有些边防军官为了骗取更多好处，谎称士兵需要补充到神策军，从而获得三倍的供给。这使得边防士兵们更加愤恨不平，军费也因此更加匮乏。同样的工作，待遇却差这么多，这谁受得了？就算我不能带兵打仗，至少也能看出问题所在，更别说要大家齐心协力，一起抗敌了。养兵是这样，怨气自然就因为不公平而产生了。这是第五个失误。
军队管理的关键在于公平，不能厚此薄彼。所以军队的规章制度里，不论官兵贵贱，人数多少，都要做到目标一致，全力以赴。那些常年在边疆作战的士兵，个个都是经历过无数次战斗的伤兵，他们熟悉战场环境，深知危险，工作辛苦，但面对敌人却异常勇敢。可他们的衣食供应只够自己，还要分一部分给家人，所以常常吃不饱穿不暖。而那些在关东戍守的士兵，换防频繁，遇到敌人就害怕，工作也偷懒，却享受着丰厚的待遇，还有茶叶、药材、蔬菜、酱料等额外供应。待遇差距这么大，简直没法比！更可气的是，有些边防军官为了多捞好处，谎称士兵需要补充到神策军，从而获得三倍的供给。这导致边防士兵怨声载道，军费也因此捉襟见肘。同样的工作，待遇却天差地别，这谁心里能平衡？就算我不能带兵打仗，我也能看出问题所在，更别说要大家团结一心，共同抗敌了。养兵如此，怨气自然是因为不公平而产生的。这是第五个错误。
首先，选拔将领，一定要先仔细考察他们的才能和品德，然后告诉他们将要担任的职位、肩负的责任，让他们自己掂量掂量能不能胜任，看看他们对工作的理解程度。要问清楚他们需要多少士兵、需要哪些参谋助手，要用多少步兵骑兵，需要多少军需物资，打算在哪里驻扎，预计什么时候能完成任务。要仔细核实他们说的和实际情况是否相符。如果觉得他们能力不足，就要在开始的时候就坚决否定，避免以后后悔；如果觉得他们可以胜任，就要放手让他们干，不要在背后指手画脚，处处掣肘。所以说，该怀疑的就不要委以重任，委以重任的就不要怀疑。选拔人才要费尽心思，委任之后就要放手让他们去做，然后再考核他们的功过，赏罚分明，这样受赏的人不会觉得是滥赏，该罚的人也不敢推脱责任，责任明确了，敷衍塞责的心思也就没有了。
所以古代派遣将领，君主会隆重地任命他，并且赐予兵符和权力，这样军队的纪律就不会影响到朝廷，朝廷的政务也不会影响到军队，军事上的决策不会因为距离遥远而迟缓，军队的号令也不会出现互相矛盾的情况。现在陛下任命将领，首先考虑的是容易控制的人，把军队分成很多部分，让将领们互相牵制，减轻他们的责任，削弱他们的斗志。这样一来，将领们分担责任的制度就形同虚设了，将士们奋勇杀敌、承担责任的决心也减弱了。将领们只是唯唯诺诺地听从命令，只求顺从，只要能讨好朝廷就够了，如果他们真的想要保家卫国，那是不可能的。
一旦两军对垒，战事紧急，战机稍纵即逝，更不用说千里之外，朝廷深宫之中，情况汇报难以清晰明了，皇帝也难以全面了解情况，想要做到万无一失，即使是圣人也不可能做到。驻守边关的将领因为兵力不足而不敢抵抗，各地的守将因为没有朝廷的命令而不敢救援，等到朝廷的命令到达，敌人已经兵临城下了。马匹牛羊被抢掠一空，粮仓也被洗劫一空；负责管理田地的官员和砍柴的百姓，都被俘虏了。即使朝廷的命令下达了，军队开始出征，大家互相观望，谁也不敢上前阻挡敌人，战败的军队损失惨重，而敌人却大获全胜。将领们因为有朝廷总揽全局，所以不担心受到处罚；陛下因为权力下放，所以也不追究将领们的责任。
用兵如此，可以说是决策失误于遥控指挥了。这就是六个方面的失误。
我觉得啊，应该取消各地轮流戍守边疆的制度，因为它效率太低了，可以分成三步走：首先，让各地的节度使招募愿意长期驻守边境的壮士，把他们安置到边防；其次，用各地的军需物资，在关内和河东招募愿意服役的蕃、夏族子弟；最后，用上缴的粮草供应这些应募的士兵，让他们安心服役。皇上可以下令度支部门采购牛只，召集工匠到各驻军营地修缮器械。每户人家发放一头牛，配齐耕种、灌溉、防火等工具，每年供应两口人的口粮，再发放种子，鼓励他们耕种。等过一年，他们就能自给自足了，如果还有余粮，官府会高价收购。这样一来，既免除了频繁调兵遣将的麻烦，又杜绝了逃避服役的现象，打仗的时候人人奋勇杀敌，和平时期人人安心务农，这和那些临时征调，很快又解散的军队，能一样吗？然后，再任命一位文武双全的大臣担任陇右元帅，负责泾州、陇州、凤翔府到长武城，以及整个山南西道，所有节度使的军队都听他指挥。再任命一位大臣担任朔方元帅，管辖鄜州、坊州、邠州、宁州、灵州、夏州，所有节度使的军队都听他指挥。再任命一位大臣担任河东元帅，管辖整个河东地区，直到振武军，所有节度使的军队都听他指挥。让他们分别以临近边境的要塞为治所，所属州府都选拔优秀的官员担任刺史，对外积极备战，对内发展农业和桑蚕业，认真守护好我们国家的优势，谨慎执行当今容易出错的事务，这样就能得到八个好处，避免六个坏处。
皇上很欣赏他的建议，但最终没采纳。
班宏担任度支使，后来去世了，临终前推荐李巽，皇上只是随便答应了，结果却用了裴延龄。班宏说：“裴延龄这个人性格乖张，反复无常，不能重用！”皇上没听。没过多久，裴延龄就凭借奸诈谄媚得到皇上的宠信，天下人都恨他，没人敢说话。班宏上书苦谏，皇上很不高兴，最后把他贬为太子宾客。班宏为人谨慎小心，从不结交权贵。裴延龄看出皇上对班宏不满，就不断地从中挑拨离间，皇上大怒，想杀了他，多亏阳城等人联名上书为他辩解，才把他贬为忠州别驾。后来皇上稍微反思了一下，正好薛延升任刺史，就派他去慰问班宏。韦皋多次上表请求让班宏接替他担任剑南节度使，皇上还是记恨他，不肯答应。等到顺宗即位，才召他回朝。圣旨还没到，他就去世了，享年五十二岁。追赠兵部尚书，谥号“宣”。
一开始，张柬之进了翰林院，年纪还很轻，因为才能出众而受到皇帝的器重，皇上经常直呼其名，不按辈分称呼他。在奉天的时候，他每天早晚都要觐见皇上，但总是小心谨慎，一丝不苟，从没出过差错。因此，皇帝非常信任他，甚至到了可以给他穿衣服的地步，其他人根本不敢奢望。虽然朝中还有宰相处理大事，但张柬之经常参与其中，对政务进行裁决，当时人们称他为“内相”。
有一次，他跟皇帝说：“现在盗贼遍地，皇上应该痛定思痛，深刻反省，以此来感动人心。以前商汤王认错而成就了大业，楚昭王流亡在外，凭借一句善言就复国了。陛下如果肯不吝啬地改正错误，向天下谢罪，让我执笔起草诏书，也不用顾忌什么，说不定叛乱的人就能改变心意。”皇帝听从了他的建议。所以，奉天府发出的诏书，即使是强悍的士兵，也都感动得流泪。后来，李抱真上朝，对皇帝说：“陛下在奉天和山南的时候，赦令传到山东，士兵们听到后都感动得哭泣，斗志昂扬。那时我就知道，叛贼不足为虑。”大家认为，平定兴元叛乱的功劳，虽然将士们奋勇杀敌，但张柬之也出了大力。
有一次在山南狩猎，路途险峻，他和随行的官员走散了。晚上找不到张柬之，皇帝又惊又急，还哭了，下令在军中找到张柬之的人赏赐千金。过了很久，张柬之去拜见皇上，皇帝见到他非常高兴，从太子以下的官员都来祝贺。等到他辅佐朝政的时候，从不居功自傲，政事上有什么对错，他都会直言不讳。他所进言的内容，都直指皇帝的缺点，恳切而深刻。有人劝他说话太过了，他就回答说：“我对得起皇上，也对得起我所学的知识，其他的我管不着！” 他后来退隐山林，经常闭门不出，人们都不认识他的样子。他还为了避免诽谤，不著书立说，当地气候恶劣，疾病流行，他只写了五十篇《今古集验方》给乡亲们看。
话说唐德宗，命不该绝啊！想想看，他遇上危难的时候，听从了卢杞的计策，等到天下太平了，卢杞又开始追究那些反对他的大臣，一个个都给整下去了，这简直就像扔掉一根救命稻草一样！可对那些像鱼朝恩这样的人，德宗却宠信任用，始终如一，坚定不移，昏庸和奸佞沆瀣一气，真是昏君误国啊！
世人都说卢杞被赶出翰林，是因为他和吴仲玄兄弟争宠，而窦参死后，卢杞泄露了消息。但这说法不对！君子和小人不可能同时得到重用，奸邪谄媚的人得到皇帝的宠信，正直的人就危险了，怎么能去责怪卢杞呢？看看卢杞上奏的那些奏章，数都数不清，全是批评时政的，都是从仁义出发，可以作为后世学习的榜样，光明磊落，像丹一样鲜明！可惜的是，德宗只用了他的才能十分之一不到。唐朝真是可惜了卢杞这么个人才啊！ 赞曰：德宗之不亡，顾不幸哉！
