颜杲卿，字昕，和颜真卿是五代同堂的亲戚，祖上都是有名的读书人家。他爹颜元孙，在唐高宗时期就小有名气，还当过濠州刺史呢。颜杲卿靠着家族的荫庇，先在遂州当了个司法参军。这人性格特别耿直，工作认真负责，处理事情也很有条理。有一次被刺史训斥，他理直气壮地解释清楚，一点儿也不低头认错。开元年间，他和哥哥颜春卿、弟弟颜曜卿一起，因为文书判决做得出色，被吏部侍郎席豫夸赞不已，连连升迁，最后当上了范阳户曹参军。
安禄山听说过颜杲卿的大名，就把他推荐到自己手下当营田判官，还给了他常山太守的虚职。安禄山造反了，颜杲卿和长史袁履谦去见他，安禄山赏赐颜杲卿一件紫袍，给袁履谦一件红袍，还让他们带着七千兵马去土门驻扎。颜杲卿指着自己身上的紫袍对袁履谦说：“咱们俩这是干嘛穿这身衣服啊？”袁履谦一下就明白了，于是和真定县令贾深、内丘县令张通幽一起秘密商量着怎么对付安禄山。颜杲卿假装生病不上班，让儿子颜泉明来回跑腿，暗中联系太原尹王承业里应外合，还让平卢节度副使贾循去拿下幽州。
可惜计划泄露了，安禄山杀了贾循，派向润客和牛廷玠去守着幽州。颜杲卿表面上装作什么事也没发生，把政务都交给袁履谦，暗地里却召集隐士权涣、郭仲邕商量对策。那时候颜真卿在平原，早就听说安禄山要造反了，暗中培养了一批死士准备抵抗。李憕等人被杀后，安禄山派段子光到处炫耀战功，颜真卿直接把段子光杀了，还派外甥卢逖去常山联络起兵，切断安禄山北上的道路。颜杲卿非常高兴，觉得这样一来就能阻止安禄山西进的军队了。于是他假传安禄山的命令，把李钦凑叫来商量事情，李钦凑晚上回来，颜杲卿说城门晚上不能开，让他在城外过夜；然后让袁履谦、参军冯虔、当地豪族翟万德等人喝酒，等他们喝醉了，就把他们杀了，还把安禄山的将领潘惟慎也杀了，安禄山的党羽被杀光了，尸体都被扔进了滹沱河。袁履谦把人头献给颜杲卿，颜杲卿又高兴又难过，哭了起来。
首先，安禄山派将军高邈去范阳调兵，还没回来呢，张巡就让城尉崔安石想办法对付他。高邈到了满城，虔州刺史李虔和万德都到驿站去见他，崔安石就骗高邈说要摆酒款待，高邈下了马，李虔就喝令士兵把他绑了。结果，贼将何千年又从赵州赶来，李虔也把他抓住了。还没到中午，就把这两个贼寇送走了。张巡接着派万德、李深、张通幽护送钦差泉明，押着两个俘虏一起送往京城。
到了太原，王承业想把功劳据为己有，就厚着脸皮把泉明送了回去，还暗地里指使勇士翟乔在路上截杀泉明。翟乔觉得这事儿不地道，就把事情的真相告诉了泉明，泉明这才逃过一劫。唐玄宗提拔王承业当大将军，参与押送的官吏也都受到了赏赐。后来事情败露了，唐玄宗就封张巡为卫尉卿兼御史中丞，封李履谦为常山太守，李深为司马。
然后，张巡就赶紧给河北发文告示，说朝廷二十万大军已经进入土门关了，还派郭仲邕带一百骑兵当先锋，飞快地往南跑，一路扬起尘土，远远望去，就像大军压境一样。中午之前，消息就传遍了数百里。安禄山的部将张献诚正围攻饶阳，一听这个消息，吓得丢盔弃甲就跑了。于是，赵州、钜鹿、广平、河间等地都斩杀了伪造的刺史，把他们的脑袋送到常山去。乐安、博陵、上谷、文安、信都、魏郡、邺郡等地也都纷纷加强防卫，张巡兄弟俩领导的军队声势大振。
安禄山到了陕州，听说各地起兵反叛，吓得不轻。他就派史思明他们带着平卢军渡过黄河，去攻打常山，又让蔡希德从怀州赶来会合。没几天，叛军就猛攻常山城。守城的兵力太少，还没来得及想出防御策略，就向河东求救，可河东节度使张承业之前已经立过不少战功，却不出兵帮忙。张巡和许远日夜作战，城里的井水都干了，粮食和箭矢也用光了，仅仅六天，常山城就被攻破了，张巡和许远都被俘虏了。
叛军威胁他们投降，张巡坚决不答应。叛军把张巡的小儿子季明抓来，把刀架在他脖子上说：“你要是投降，就饶你和你儿子一条活路！”张巡一句话也不说。于是叛军就把张巡和卢逖一起杀了。张巡被押到洛阳，安禄山勃然大怒，骂道：“我提拔你当太守，你有什么怨恨要反叛？”张巡瞪着眼睛大骂：“你不过是个营州的牧羊的羯胡奴才，却窃取了皇帝的恩宠，天子亏欠了你什么，让你反叛？我世代都是唐朝的臣子，要守住忠义，恨不得杀了你向皇上谢罪，我怎么可能会跟你一起反叛呢？” 安禄山气得不行，就把张巡绑在天津桥的柱子上，肢解了他的身体，用他的肉来喂狗，张巡骂声不断，叛军就用钩子钩断了他的舌头，问他：“还能骂吗？”张巡含糊不清地骂了一句就死了，享年六十五岁。
许远呢，已经被砍断了手脚，他的侄子何千年正好在旁边，就用嘴含着许远的血喷在叛军的脸上，叛军把他剁成了肉块，看到这一幕的人都忍不住流泪。张巡的家人和亲属也都惨遭杀害。张巡被俘后，其他的州郡也相继落入叛军之手。
张通幽这小子，把他哥哥当仇人一样陷害，还诬陷了杨炎，所以朝廷没给他追赠官职。肃宗皇帝在凤翔的时候，颜真卿就上表申诉杨炎的冤屈。后来，张通幽当上了普安太守，结果被上皇给杖毙了。李光弼和郭子仪收复了常山郡，把杨炎和杨履谦的几百个亲属从监狱里放了出来，还给了他们很多钱，让他们好好操办丧事。
乾元元年，朝廷追赠杨炎太子太保的官职，谥号为“忠节”，还封他的妻子崔氏为清河郡夫人。一开始，博士裴郡觉得杨炎没当过什么大官，就想只给他个“忠”的谥号，很多人觉得不合适，所以最后才用了“忠节”这两个字。杨炎的儿子杨逖、杨季明以及他的族子们，都追赠了五品官。到了建中年间，又追赠杨炎为司徒。
当初杨炎被杀后，他的脑袋被示众在街市上，没人敢去收。有个叫张凑的人，捡到了杨炎的头发，拿着去见上皇。据说上皇以前梦见过杨炎，醒来后，就为他举行了祭祀仪式。后来张凑把头发还给了杨炎的妻子，他妻子觉得很奇怪，头发好像在动似的。后来，杨炎的儿子杨泉明四处寻找父亲的尸体准备下葬，有个受刑的人说，杨炎死的时候一条腿先被砍断了，他和杨履谦葬在同一个坑里。根据这个人指点的地方找到了尸体，然后就把他葬在了长安的凤栖原。杨季明和杨逖也葬在那里，和杨炎同在一个墓地。
泉明这个人很孝顺，而且乐于助人。承业派他去办事，结果还没到，常山就失守了，所以他就去了寿阳。后来史思明围攻李光弼，抓住了泉明，把他用皮革裹起来，送到幽州，好险才逃过一劫。史思明回国后，颜真卿正担任蒲州刺史，就让泉明去河北找他的家人。一开始，他一个女儿和姑姑的女儿都被乱军掳走了，这次总算都找回来了。他花了三万钱赎回了姑姑的女儿，又筹钱再去寻找自己的女儿，结果自己的女儿又丢了。泉明的族兄履谦，连同他父亲以前的部下，以及妻儿奴仆，三百多人，流离失所，自身难保，泉明竭尽全力帮助他们，把自己的东西分给他们，扶持他们渡过黄河，并托付给了颜真卿。颜真卿也尽力资助他们。泉明父亲去世后，他和履谦一起护送灵柩回长安。履谦的妻子一开始觉得丧葬用品太简陋了，打开一看，发现里面竟然有颜杲卿等人的遗物，于是痛哭失声，从此把泉明当成父亲一样看待。肃宗皇帝任命泉明为郫县令，他治理地方非常出色，抓住了很多惯犯，百姓都非常拥戴他。成都尹把他评为优秀官员，升迁他为彭州司马。他家境贫寒，做官清廉，却要养活一百多口人，生活非常艰难，但他从不抱怨。母亲去世后，他悲痛欲绝，守孝期间表现得非常孝顺。他的品德和义行，在当时被认为是很难达到的。
颜春卿，长得英俊潇洒，又很精明能干。十六岁就考中了明经，又通过了拔萃考试，被任命为犀浦主簿。有一次他送部下到州里，部下的名册丢了，到了朝廷，他竟然凭记忆把一千多人的姓名、相貌都说了出来，没有一点差错。长史陆象先很欣赏他，把他提升为蜀尉。后来苏颋接替陆象先担任长史，因为被人诬陷而下狱，颜春卿为他写了《棕榈赋》来为他辩白，苏颋很快就被释放了。魏征的后代瞻，犯了死罪，颜春卿请求玉真公主帮忙，救了他一命，当时的人都非常敬佩他的品德。他最终做到偃师丞。临终前，他抓住颜真卿的手说：“你将来要光大我们家族，可惜我见不到了，我把我的几个儿子托付给你。”后来颜真卿也确实帮他料理了后事。
沈盈，也是颜杲卿的侄子，为人正直，精通黄老之学。他刚做官的时候是博野尉，后来和颜杲卿一起殉难，死后被追赠为大理正，他的两个儿子遥、达也得到了官职。
贾循，祖籍常山，家在京兆华原。他父亲贾会为人高洁，曾经以生病为由推辞官职，乡里人都称他为“一龙”。贾会去世后，贾循亲手为父亲培土筑墓，并在墓旁搭建小屋居住，亲自种植松柏，乡里称他为“关中曾子”。贾会去世后，当地百姓私谥他为“广孝征君”。
贾循很有军事才能，礼部尚书苏颋曾经认为他很有才能，先后在今河北、山西地区以及益州（今四川成都）任职，并多次被提拔为将领。他曾在西山击败吐蕃军队，三次升迁，最终担任静塞军营田使。后来张守珪北伐，军队到达滦河时，正值河水冰雪融化，无法架桥渡河。贾循凭借对河宽的精准判断，设计建造浮桥，成功渡河，大破敌军后凯旋而归，因此被提升为游击将军、榆关守捉使。榆关地处险要，南临大海，北靠长城，山林茂密，是敌人藏匿的理想场所。贾循下令开山伐木，修建道路，迫使敌人逃窜。范阳节度使李适之推荐他担任安东副大都护。安禄山兼任平卢节度使后，推荐贾循为副手，之后又升迁为博陵太守。安禄山想要攻打奚族和契丹，再次奏请朝廷任命贾循为光禄卿，并让他留守后方。后来九姓部落叛乱，安禄山兼任河东节度使，贾循也兼任雁门副使。贾循母亲去世时，他家院子里有一棵枯死的桑树，一夜之间竟然重新生长，并且在北庸地区出现了祥瑞之兆，人们都认为这是吉兆。唐玄宗鉴于贾循的功劳，下诏追赠其父为常山太守。
安禄山叛乱后，安禄山派贾循镇守幽州。史思明派人招降贾循，企图以此瓦解唐军，贾循答应了。但是，他却暗中将史思明的计划告诉了向润客等人，最终被史思明绞杀。建中二年，朝廷追赠贾循为太尉，谥号为“忠”。
贾循的堂弟贾隐林，担任永平兵马使。当时朝廷要入卫，正值朱泚叛乱，贾隐林率领军队护卫朝廷。德宗皇帝见到贾隐林，被他的仪表所震撼，便询问他的家世。贾隐林回答说：“我的堂叔父是前任范阳节度副使贾循。”皇帝对此感到惊讶，便将他带到内室，在地上用手指画图，与贾隐林一起商讨作战策略。贾隐林奏道：“我曾经梦见太阳坠落，我用头去承接它。”皇帝说：“难道不是朕吗？”于是，皇帝任命贾隐林负责纠察行在，并提升他为检校右散骑常侍，封为武威郡王。
贼兵包围得很紧，隐林和侯仲庄冒着箭雨和石头拼死抵抗。后来包围解除了，大臣们都庆贺，隐林哭着对皇帝说：“叛军已经逃跑了，大家都为国家社稷的平安而高兴，但是陛下您性子急躁，不能容忍别人犯错。如果您不改改这个毛病，即使现在贼寇被消灭了，以后的忧患也消除不了啊！”皇帝没生气，反而任命他为神策统军。隐林死后，皇帝念着他正直的品格，追赠他尚书左仆射的官职，并且赏赐他家三百户人家作为封赏。
张巡，字巡，是邓州南阳人。他博览群书，精通战争和阵法，很有志气，性格高傲，不太在意细节琐事，交往的朋友也都是德高望重的大人物，从不和庸俗的人来往，所以当时很多人不了解他。开元末年，他考中了进士。他哥哥张晓当时已经当上了监察御史，兄弟俩都很有名气。张巡先是在太子那里当通事舍人，后来被外放为清河县令，政绩非常出色，而且他很有节义，对那些因为贫困而回乡的人，总是倾尽家财帮助他们，毫不吝啬。任期满了回到京城。这时杨国忠正专权，权势很大。有人劝张巡去见见杨国忠，好得到重用，张巡回答说：“杨国忠当权正是国家不祥的征兆，在这样的朝堂上做官，我可不敢！”后来他又被调到真源县当县令。真源县有很多地痞流氓，当地的大官华南金树更是嚣张跋扈，县里都流传着这样一句话：“南金开口，县令摆手。”张巡到任后，就用法律严惩了华南金树，同时赦免了他的余党，那些人也都改过自新了。他的政务简明扼要，老百姓都很拥护他。
安禄山造反了，那是在天宝十五年正月。贼军头目张通晤攻陷了宋州、曹州等地，谯郡太守杨万石投降了敌人，逼着巡察使做他的长史，让他去迎接贼军。巡察使带着手下官吏在玄元皇帝祠哭了一场，然后就举兵抗击叛贼，跟着他的人有一千多。
一开始，灵昌太守、嗣吴王李祗奉诏令，集合河南的军队抵抗安禄山。有个单父县尉叫贾贲，他是阆州刺史李璿的儿子，他带领手下官吏，打着吴王军队的旗号，去攻打宋州。张通晤逃到襄邑，被顿丘县令卢韺给杀了。贾贲领兵推进到雍丘，跟巡察使汇合了，一共有了两千多人马。
那时候雍丘县令令狐潮把全县都献给了叛贼，然后亲自带兵往东打败了淮阳的军队，俘虏了他们的士兵，还把这些俘虏反绑起来，打算杀了他们，结果令狐潮临时出去巡视去了。淮阳的俘虏趁机挣脱了绳索，起来杀了看守的士兵，迎接贾贲他们进城。令狐潮回不来了，巡察使就下令屠杀了令狐潮的妻儿，把他们的尸体堆在城墙上。李祗听说后，奉皇帝的旨意任命贾贲为监察御史。令狐潮恨贾贲，又回过头来攻打雍丘，贾贲冲到城门口，被乱军踩死了。巡察使骑着马冲锋陷阵，身上受了伤也不管，士兵们这才拥戴巡察使为主帅。
巡察使派人抄小路向朝廷报告情况，又赶紧给李祗送去紧急奏章。李祗于是把兖州以东地区都交给巡察使负责经略。
潮州的贼兵有四万之多，正猛攻城池，城里的人个个都吓坏了。 巡抚大人就对各位将军说：“敌人已经摸清了咱们城里虚实，看不起咱们呢。现在咱们出其不意地反击，就能把他们吓跑，乘胜追击，肯定能打败他们！” 将军们都说：“好！” 巡抚大人就派出一千人守城，又分几队人马杀出去，他自己亲自带头冲锋，直冲到潮州军阵前，把敌军打退了。
第二天，贼兵又来攻城，还搭起了上百座高台攻城。巡抚大人就在城墙上设置了防御工事，捆扎稻草浇上油准备放火烧敌军，贼兵不敢轻举妄动。巡抚大人就抓住机会攻击他们。这样打了六十多天，大小战役数百场，将士们穿着盔甲，吃着简单的军粮，包扎着伤口继续战斗，最终潮州军溃败逃跑了，我们还追击他们，差点就全歼了他们。
潮州兵败后，恼羞成怒，又带兵杀回来了。他跟巡抚大人一向交好，来到城下，就劝说巡抚大人说：“朝廷现在危在旦夕，军队都出不了关，天下大事已经完蛋了。您带着这么点兵，守着这么危险的城池，忠义也施展不开，为什么不跟我一起投降，图个富贵呢？” 巡抚大人说：“古时候，父亲死在为国效力，儿子都要为父报仇，这是大义！你竟然因为怨恨朝廷，借助贼兵的力量来报复，我会让你脑袋挂在闹市，让后世的人耻笑你，你考虑清楚！” 潮州一听，脸红了，灰溜溜地走了。
那时候，朝廷的命令根本就传不进来，六个大将军，都是朝廷开府仪同三司、特进这样的高官，他们来见巡抚大人，说敌我力量悬殊，而且朝廷的生死存亡都不知道了，不如投降算了。巡抚大人表面上答应了他们。第二天，巡抚大人在堂上摆上皇帝的画像，带领士兵们朝拜，个个都哭得稀里哗啦的。然后，巡抚大人把那六个将军叫来，痛斥他们违背大义，当场把他们斩了。士兵们看到这一幕，士气更加高涨了。
粮食快不够吃了，正好潮州的贼军用几百艘船运来了盐和米。巡抚大人夜里巡查南城墙，发现潮州军来了，就派勇士们咬着布条，悄悄地到河边，抢了一千斛盐米，把剩下的都烧了，然后回来。城里箭用光了，巡抚大人就用稻草扎成一千多个假人，给他们穿上黑衣，夜里偷偷地从城墙上放下去。潮州兵乱箭齐射，射了很久才发现是稻草人，结果捡回了十几万支箭。
之后，他们又偷偷地放下去一些人，贼兵以为是同样的计策，就没怎么防备。结果，巡抚大人派了五百个死士去砍杀潮州军营，敌军大乱，营帐都被烧了，被追杀了十多里。潮州贼兵很丢脸，就增兵包围了城池。城里的柴火和水都用完了，巡抚大人就骗潮州贼兵说：“我想带着大家逃跑，请你们后退两里地，让我轻松一下。”潮州贼兵不知道这是计策，就答应了。于是巡抚大人就让城里空空荡荡的，派人到三十里外去收集木材，然后回来加固城防。潮州贼兵很生气，又重新包围了城池。
巡抚大人不慌不忙地对潮州贼兵说：“你要是想要这座城，就给我三十匹马，我带着马跑掉，你就可以名正言顺地拿下这座城了。”潮州贼兵给了马，巡抚大人就把马都分给了骁勇的将领，并约定：“敌人一到，每人负责擒拿一个敌将。”第二天，潮州贼兵来责问巡抚大人，巡抚大人回答说：“我想走，但是将士们都不愿意，我能怎么办呢？”潮州贼兵很生气，想要开战，但还没摆好阵势，三十名骑兵就冲了出去，抓了十四个将领，斩杀了百余人，缴获了大量的武器装备和牛马。潮州贼兵逃回了陈留，再也不敢出来了。
七月，潮州贼兵首领瞿伯玉又来攻城，还派了四个假使者来传达贼兵的命令。巡抚大人把这四个假使者杀了，示众警示，其余的则被绑起来送往官府。这场围城战打了四个月，敌军总是几万人，而巡抚大人手下的兵只有千余人，每次战斗都能取得胜利。后来，河南节度使嗣虢王巨在彭城驻扎军队，任命巡抚大人为先锋。
话说没多久，鲁州和东平府就落入叛军手里了，济阴太守高承义带着全郡的人反了叛军，张巡带着兵马往东跑到临淮。叛军将领杨朝宗计划偷袭宁陵，切断朝廷的粮草运输线。张巡失去了朝廷的支援，就带领手下将士死守宁陵，当时他手下的骑兵只有三百，步兵三千。到了睢阳，他和睢阳太守许远、城父县令姚訚等人会合。然后张巡派雷万春、南霁云等将领率兵在宁陵北面作战，斩杀了叛军将领二十名，杀敌上万，尸体丢进汴河里，河水都堵塞了。杨朝宗吓得半夜就逃跑了。朝廷下诏书任命张巡为客省郎中，兼任河南节度副使。张巡手下的将士们立功了，都向张巡请赏，张巡却只给了他们一些低级的军衔，比如折冲都尉、果毅都尉之类的。张巡就劝谏说：“国家社稷还很危险，宁陵城被围困，孤悬在外，您怎么还这么吝啬赏赐和钱财呢？”张巡根本不听。
到了至德二年，安禄山死了，史思明派他的手下尹子琦率领同罗、突厥、奚族精兵和杨朝宗会合，总共十多万人，攻打睢阳。张巡鼓励将士们坚守城池，一天打了二十多仗，气势一点也不衰弱。许远觉得自己才能不如张巡，请求听从张巡的指挥，排在他后面，张巡欣然接受，许远就负责管理军粮和武器装备。在此之前，许远派李滔去救援东平，结果李滔叛变投敌了，大将田秀荣也暗中和叛军勾结。有人告诉许远说：“明天出战，叛军首领戴着碧绿色的帽子，以此为标志。”许远一看果然如此，就把叛军的军队全歼了。回来后，许远说：“我是故意诱敌深入的。”然后请求用精锐骑兵再次出战，并换上锦帽。许远把这事告诉了张巡，张巡把他叫上城楼，把功劳让给了他，并把叛军的首级示众。然后张巡又率军出城小规模作战，尹子琦战败，睢阳军缴获了大量的车马牛羊，都分给了士兵，秋毫无犯。朝廷下诏书任命张巡为御史中丞，许远为侍御史，姚訚为吏部郎中。
老张打算趁胜追击，攻打陈留。子琦听说后，又把城围了起来。老张在城下跟大家说：“我承蒙皇上恩宠，就算敌人再来，我也豁出去了！各位兄弟就算战死了，赏赐也未必配得上你们的功劳，想想就让人心痛啊！” 大家听了都挺感动。于是，老张下令杀牛犒劳军队，让大家好好准备战斗。
敌人远远地看到我军人少，就哈哈大笑，觉得稳操胜券。老张和远亲一起鼓舞士气，结果敌人被杀得溃不成军，我们追击了数十里。到了五月，敌人正在收割麦子，老张这才率军渡河。晚上，老张下令鸣鼓，整顿队伍，摆出一副要出兵的样子。敌人立刻提高警惕，四处戒备。过了一会儿，敌人自己也开始擂鼓，探查城上是否有兵力调动。发现城上兵力没什么变化，就放松了警惕。老张趁机让南霁云他们打开城门，直接杀向子琦的军队，斩杀敌将，夺取敌旗。
这时候，有个敌方大首领，穿着盔甲，带着一千多骑兵，在城上挥舞旗帜，叫嚣着要跟老张决一死战。老张偷偷地派了几十个勇士，用绳子从城墙上滑下去，埋伏在城墙根底下，他们手里拿着钩子、陌刀和强弩，约定好听到鼓声就发起进攻。那个大首领仗着人多势众，根本没防备，城上喊声震天，埋伏的勇士们突然发起攻击，强弩齐发，敌人的援兵根本冲不过来。很快，那些勇士又爬上了城墙，敌人全都吓傻了，不敢再出来作战。
老张想射杀子琦，但看不清他的样子。于是，老张就削了根蒿草当箭射，射中目标的人就欢呼雀跃，敌人以为老张的箭射完了，就跑去告诉子琦，这才暴露了子琦的位置。老张让南霁云射箭，一箭正中子琦的左眼，敌人这才败退。到了七月，敌人又来围城了。
一开始啊，睢阳城里存粮有六万斛，足够吃一年呢，但是张巡他大手一挥，把一半粮食都送去支援濮阳和济阴了。有人劝他别这么干，说这样太冒险，万一那些地方拿到粮食反水咋办？结果还真让他说中了，济阴拿到粮食后就叛变了。
到了这个时候，睢阳的粮食彻底吃光了。士兵们每天只能分到一勺米，啃树皮，煮纸吃，活下来的也就一千多人，一个个都瘦得皮包骨头，没力气打仗了，援兵却迟迟不到。叛军知道了这事儿，就用云梯冲城墙，还用钩子、绳索、木头桩子啥的，想把守城的士兵钩下来，不让守军靠近城墙，甚至还放火烧云梯。叛军又用钩车、木马攻城，张巡就派人把这些玩意儿统统拆了。叛军见这招不管用，就服了张巡的计策，不再强攻了，改挖壕沟、设栅栏死守。
守城的士兵很多都饿死了，活下来的也都伤痕累累，又累又饿。张巡有个心爱的妾，他把她叫来，说：“诸位将士，一年来没吃饱饭，可你们的忠义之心却丝毫未减，我真恨不能割下自己的肉来喂饱大家，哪能忍心为了一个妾，看着大家饿肚子呢？”说完，就把妾杀了，犒劳士兵。大家伙儿都哭成一片。张巡强忍悲痛，让大家吃。张巡自己也杀掉奴仆来喂士兵，到了最后，连老鼠、麻雀都得抓来吃，甚至连盔甲、弩机都煮来吃了。
叛军将领李怀忠带兵来到城下，张巡问他：“你给胡人当多久的官了？”李怀忠说：“两年了。”张巡又问：“你祖上和父亲都做过官吗？”李怀忠说：“是的。”张巡说：“你祖祖辈辈都做官，吃着朝廷的俸禄，怎么却投靠了叛军？你拿着弓箭对着我，这算怎么回事？”李怀忠说：“不是这样的，我以前当将军的时候，多次奋勇杀敌，结果却战死在叛军手里，这大概都是天意吧。”张巡说：“自古以来，背叛朝廷的人最终都会被灭族，一旦叛乱平息，你的父母妻子都会被杀，你怎么忍心干这种事呢？”李怀忠哭着离开了，没多久，就带着几十个手下投降了。张巡前后劝降了很多叛军将领，都得到了他们的死心塌地效力。
贺兰进明那个家伙，当上了御史大夫，还领着好多兵驻扎在临淮。许叔冀和尚衡都在彭城附近观望，谁也不肯出兵帮忙。有个巡使叫霁云，就跟许叔冀要兵，许叔冀不答应，就送了他几千匹布料打发他。霁云当时就火了，在马上破口大骂，非要跟敌人决一死战，许叔冀吓得不敢吭声。
巡使又派人去临淮向贺兰进明求援，贺兰进明就带了三十个精锐骑兵冒着敌人的包围冲了出去。一万多叛军拦住了他们，霁云左右开弓，箭射得叛军人仰马翻。见到贺兰进明后，贺兰进明说：“睢阳城能不能守住，结果已经定了，现在出兵还有什么用呢？”霁云说：“城也许还没失守呢！就算城丢了，我也愿意用死来向您谢罪。” 许叔冀是贺兰进明的手下，房琯本来是想用许叔冀来牵制贺兰进明，两人都是御史大夫，势力差不多，但许叔冀的兵更精锐。贺兰进明害怕出兵会被偷袭，又忌惮霁云的声望，怕他立功，所以一开始根本不想出兵。再说他还挺欣赏霁云这个猛人的，想把他留下来。
贺兰进明摆了很大的宴席，还奏起了乐，霁云哭着说：“我从睢阳出来的时候，将士们已经一个月没吃饱饭了。现在您兵不出，却大摆宴席，听音乐，我实在于心不忍，就算有饭，我也咽不下去。现在主将的命令传达不下去，我想用断一指来表示我的决心，回去向中丞复命。”说着，他就拔出佩刀，砍断了自己的一根手指，在场的人都吓了一跳，纷纷流泪。最后，霁云不吃不喝地离开了。他抽出一支箭，射向佛寺的佛塔，箭射中了砖头，说：“我打败了敌人回来，一定要灭了贺兰进明，这支箭就是我的誓言！”
到了真源，李贲送给他一百匹战马；到了宁陵，城里的使者廉坦给了他三千兵，他夜里冒着敌人的包围杀进去。敌人发现了，抵抗他们，一边打一边往后退，很多士兵战死了，最后只剩下了一千人左右。这时，大雾弥漫，巡使听到了战声，说：“这是霁云他们！”于是打开城门，驱赶了几百头牛冲进敌阵，将士们抱头痛哭。
贼兵知道外援彻底断了，包围就更加紧迫了。大家商量着要往东边逃，张巡和许远认为睢阳是江淮地区的屏障，要是放弃了这里，贼兵乘胜追击南下，江淮地区肯定保不住。再说，带着饿肚子的大军逃跑，也肯定到不了目的地。十月癸丑日，贼兵攻城，士兵们都病了，没力气打仗了。张巡西面朝拜，说：“孤城已经守备空虚，无力保全了。臣活着没法报答陛下，死了也要变成厉鬼来祸害这些贼寇！”城池最终失守，他和许远都被俘虏了。张巡的部下看到他被俘，都站起身来哭泣，张巡说：“没事儿，别害怕，死是命中注定的。”部下们抬不起头来。他的部下子琦问张巡：“听说您督促士兵作战的时候，大喊大叫，眼睛都裂开了，脸上全是血，牙齿都咬碎了，怎么现在变成这样了？”张巡回答说：“我想用气势吓倒那些叛贼，可惜力不从心啊！”子琦很生气，用刀撬开了张巡的嘴，只留下三四颗牙齿。张巡骂道：“我为了君父而死，你却投靠了贼人，你就是条狗，一头猪！怎么还能活得长久！”子琦被他的气节折服了，想要放了他。有人说：“他这样坚守节义的人，怎么可能为我们所用？而且他还有人心，不能留他。”于是就用刀逼迫张巡投降，张巡不肯屈服。又劝降雷万春，他也没答应。张巡大声喊道：“南八！大丈夫就该这样死，不能为了不义而屈服！”雷万春笑着说：“我正想做一番事业呢，您了解我，我敢不赴死！”雷万春也不肯投降。于是，张巡、雷万春、姚訚等36人被杀害，张巡时年49岁。
一开始，叛军首领李希烈想活捉张巡送给庆绪，有人说：“负责抵抗守城的，就是张巡。”于是他们把许远押送到洛阳，到了偃师，许远也因为不肯屈服而被杀害。张巡的弟弟张巨逃到了临淮，张巡的姐姐嫁给了陆家，陆家劝张巨不要去，张巨没听，陆家给了他一百匹绢，张巨也不接受，陆家姐姐就帮张巡缝补行装，军中都称她为“陆家姑”，她比张巡更早被害。
巡长个子很高，胡子一生气就都竖起来了。读书不用反复读很多遍，一辈子都忘不了。写文章从来不打草稿。他守卫睢阳的时候，士兵和百姓，只要见过他一面问过名字，之后就都认识他了。从跟安禄山打仗到跟史思明打仗，大小打了四百多场仗，斩杀敌军将领三百多人，士兵十多万。
他用兵打仗从来不按老一套来，不给大将们下死命令，而是让大家各显神通。有人问他为啥这么打，他就说：“古代人淳朴，所以军队有左右前后，大将居中，全军都看着大将一起前进后退。现在这些胡人，打仗就喜欢乱冲乱撞，一会儿聚在一起，一会儿又散开了，变化多端，所以我就只让士兵了解将领的想法，将领了解士兵的心思，上下互相了解，这样大家就能自己打仗了。”他的兵器铠甲都是从敌人那里缴获来的，从来不自己准备。每次打仗，他都不亲自上阵，如果有士兵想后退，他就站在那里，说：“我不离开这里，你们为了我，给我狠狠地打！”士兵们都被他的真诚打动了，个个都能以一当百。
他对人从来不怀疑，赏罚分明，和大家一起同甘共苦，即使是最低等的士兵，他也会穿戴整齐地去见他们。士兵们为了他，都拼死战斗，所以他能以少胜多，从来没有打过败仗。被围困很久之后，开始杀马吃肉，马肉吃完了，就吃老百姓，一共吃了三万人的口粮。大家都知道要死了，但没有人背叛他。城破的时候，剩下的百姓只有四百人。
一开始，唐肃宗皇帝下令让中书侍郎张镐代替进明节度使去河南，同时调动浙东的李希言、浙西的司空袭礼、淮南的高适、青州的邓景山四个节度使，从四面八方夹击，去救援被围困的睢阳。张镐三天就赶到了，十天后广平王就收复了东京。张镐还让中书舍人萧昕写文章歌颂他的功劳。当时有些人议论说：张巡开始守卫睢阳的时候，手下有六万人，后来粮草用尽了，他为什么不带着大家突围，另寻生路呢？非要等到吃人肉的地步？这样岂不是更惨？
但是，张澹、李纾、董南史、张建封、樊晁、朱巨川、李翰这些人却都认为张巡堵住了江淮，阻止了敌人的进攻，使得天下没有灭亡，这是他的大功劳。李翰他们都是有名的文人，所以天下人都没有异议了。皇帝下诏书，追封张巡为扬州大都督、荆州大都督，还追赠他为霁云开府仪同三司，又再次追赠他为扬州大都督，并且对他的子孙后代都非常优待。睢阳和雍丘免除了三年的徭役和税收。张巡的儿子张亚夫被封为金吾大将军，张巡弟弟张远之子张玖被任命为婺州司马。人们还在睢阳为他们建了庙宇，每年都祭祀他们。
德宗皇帝把从至德年间以来，所有将相的功劳进行评定，认为颜杲卿、袁履谦、卢弈以及张巡、张远、许远三人功劳最大。后来又追封姚訚为潞州大都督，并给他的一个儿子授予官职。到了贞元年间，又恢复了张巡的另一个儿子张去疾和张远的儿子张岘的官职。还追封张巡的妻子为申国夫人，并赐予她一百匹丝绸。从那时起直到僖宗皇帝时期，人们寻找忠臣义士，都没有超过这三个人。到了大中时期，人们把张巡、张远、许远的画像画在了凌烟阁上。直到现在，睢阳仍然有他们的祠堂，人们称之为“双庙”。
至于许远，他是唐敬宗皇帝的曾孙。他为人宽厚仁慈，是一位杰出的官员。他最初在河西做官，后来章仇兼琼把他招到剑南府任职，还想要把自己的女儿嫁给他，但是许远坚决拒绝了。章仇兼琼很生气，就借故弹劾他，把他贬到高要当尉。后来大赦天下，许远才被赦免回来。安禄山叛乱的时候，有人向唐玄宗推荐许远，玄宗就把他任命为睢阳太守。许远和张巡同年出生，但是比张巡大，所以张巡叫他哥哥。
大历年间，有个叫巡子的官员上书告状，说：“那些可恶的胡人南下入侵，我父亲巡大人和睢阳太守许远分别守卫一方。城池失守后，敌人是从许远那边攻进来的。许远把郡里的兵士都分派到各个地方，我父亲巡大人和三十多个将校都遭受了敌人惨无人道的折磨，而许远和他的部下却毫发无损。我父亲临死前叹息说：‘唉，真是令人痛恨啊！’敌人问他：‘你恨我吗？’我父亲回答说：‘我恨许远，他辜负了国家，如果死后有知，我在地下也不会饶恕他！’所以，许远是降是叛，梁、宋两地的人都知道。如果因为许远，让国家威望受损，我父亲的功业蒙羞，那我和许远就是不共戴天之仇了！我请求追夺许远的官爵，以洗刷冤屈。”
皇上把奏章交给尚书省，让巡子跟许岘以及百官一起商议。大家认为巡子的证词最可靠，毕竟城破了，只有许远活了下来。再说，许远本来是守睢阳的，如果说屠城后活下来就算立功，那许远在巡大人死后还活着，也没什么好奇怪的。如果说死得晚的就是投降了敌人，那岂不是说死得早的巡大人就叛变了？当时巡子年纪还小，事情的真相也不太清楚。而且，在那样艰难的时期，像他们父子这样忠贞烈节的人，屈指可数，史书上都记载了他们的事迹，就像日月星辰一样，不能随意轻视或贬低。所以，议论最后不了了之。但当时议论纷纷，意见很不统一。
元和年间，韩愈读了李翰写的关于巡大人的传记，认为其中忽略许远的事实是不对的。韩愈说：“巡大人和许远两人，都是为了保卫国家而战死，只不过先后顺序不同而已。两家子弟能力不足，不能理解他们父亲的志向，以至于世人怀疑许远怕死而投降了敌人。如果许远真的怕死，他又何必坚守那一点点土地，吃着自己心爱的肉，坚决不投降呢？况且，援军没到，大家吃人肉都坚持战斗，即使愚笨的人也知道必死无疑了，可见许远并非怕死。”韩愈还说：“说城池失守是因为许远所守的那一部分，这简直是孩子气的想法。再说，人快死的时候，内脏器官肯定先有一些地方生病；用绳子勒死人，绳子肯定会在某个部位勒断。现在却因此责怪他，这也不符合道理。”韩愈在褒贬人物方面非常谨慎，所以写下了这些话。
南霁云是魏州顿丘人，年轻时很穷，以划船为生。安禄山造反的时候，钜野县尉张沼起兵讨贼，看中南霁云的能力，把他提拔为将领。后来南霁云跟着张衡攻打汴州的贼寇李廷望，担任先锋。张衡派他去睢阳，和张巡一起商量军务。南霁云回来后跟别人说：“张巡待人很真诚，真是我应该效忠的人啊！”于是就留在张巡身边。张巡极力劝他回家，但他不肯离开。张衡还送来金银财宝想让他回去，南霁云谢绝了，一心一意地跟着张巡，张巡对他也很器重。
睢阳城被围困初期，张巡在城上筑台，招募愿意拼死一战的人，好几天都没人敢答应。突然，有个声音低沉地应声而来，正是南霁云。张巡激动地哭了起来。南霁云擅长骑射，一百步内射箭，百发百中，没有一个敌人能躲过他的箭矢。
后来，南霁云的儿子子承嗣当上了涪州刺史。刘辟叛乱，因为没有防备，子承嗣被贬到永州。
雷万春，不知道是哪里人，在张巡手下当偏将。令狐潮包围雍丘，雷万春站在城墙上跟令狐潮对话，令狐潮用弩射了他六箭，都射中了脸，雷万春却纹丝不动。令狐潮怀疑是木头人，派人打探清楚后，大吃一惊。他远远地对张巡说：“刚才看到雷将军，就知道你的军令很严明啊！”令狐潮在雍丘城北驻扎，计划偷袭襄邑和宁陵。张巡派雷万春率领四百骑兵去牵制令狐潮，结果先被敌人包围了。张巡亲自率兵突围，大败敌军，令狐潮逃跑了。
雷万春带兵打仗，策略不如南霁云，但是为人强悍，坚决服从命令。每次战斗，张巡都把他们俩安排得一样重要。
姚訚是开元时期宰相姚崇的孙子，他父亲姚弇是楚州刺史。姚訚性格豪爽，喜欢喝酒开玩笑，擅长演奏丝竹乐器。他做过寿安县尉。他和张巡关系很好，后来姚訚当了城父县令，就和张巡一起守卫睢阳。后来官职升到东平太守。
张巡派南霁云和雷万春在宁陵打败敌军的时候，还有二十五个将领一起参战：石承平、李辞、陆元锽、朱珪、宋若虚、杨振威、耿庆礼、马日升、张惟清、廉坦、张重、孙景趋、赵连城、王森、乔绍俊、张恭默、祝忠、李嘉隐、翟良辅、孙廷皎、冯颜，他们后来都在睢阳保卫战中为国捐躯，还有四个人的名字没有记载下来。
话说张巡和许远啊，那真是顶天立地的真汉子！他们带着几万疲惫不堪的士兵，坚守孤城，对抗不可一世、嚣张跋扈的敌人。就像鱼刺卡在喉咙里一样，让敌人吃不下东南地区的粮食，首尾不能兼顾，在梁州和宋州之间四处溃败。他们打了大大小小几百仗，即使力竭而死，也保全了唐朝江淮地区的财赋，为国家的复兴奠定了基础。这简直是“以百易万”的巨大功劳啊！张巡先死，并不算早死；许远后死，也没让国家蒙羞。张巡死后三天，援军就到了；十天后，敌人就全军覆没了。老天爷真是把保全节操的重任交给了这两个人，他们的英名将永垂不朽，根本不需要等到活着的时候才显赫。
宋朝三代以后，章圣皇帝东巡的时候，路过他们的庙宇，还特意在那里停留，久久不愿离去，感叹张巡等人的英勇和忠贞，他们的功绩超越了时代，值得用金石刻碑来歌颂他们的忠义。想想看，伯夷和叔齐在西山饿死，孔子都称赞他们仁义，张巡和许远的事迹，又有什么不同呢？
赞曰：张巡、许远，可谓烈丈夫矣。
