哥舒翰，他祖上是突骑施部落首领哥舒部族的后代。他父亲道元，曾担任安西都护将军、赤水军使，所以哥舒翰一家一直住在安西。哥舒翰年轻的时候，在效毂府当了个小官，家里很有钱，为人仗义，说话算话，经常在长安城里豪饮。四十多岁的时候，父亲去世了，他没回家奔丧。长安的尉史不怎么看得起他，他心里很不痛快，就干脆去河西地区发展，给节度使王倕当差。王倕攻打新城的时候，派哥舒翰去负责军事策略，哥舒翰从此开始出名。后来他又跟着王忠嗣，担任衙门的将领。哥舒翰能读《左传》和《汉书》，懂得很多大道理，为人慷慨，经常接济别人，所以士兵们都很拥戴他。他当了大斗军的副使，和安思顺一起工作，能力不相上下。王忠嗣后来带兵去讨伐吐蕃，有个副将很傲慢，哥舒翰很生气，当场把他杀了，手下将士都害怕得发抖。之后，哥舒翰升迁为左卫郎将。
吐蕃入侵边境，和哥舒翰在苦拔海相遇。吐蕃把军队分成三路，从山上迂回下山进攻，哥舒翰拿着半截枪迎战，所到之处，敌军都溃不成军，他的名字在军中非常响亮。他被提升为右武卫将军，担任陇右节度副使，兼任河源军使。在此之前，吐蕃经常在积石军的麦子成熟的时候来抢粮食，没人能阻止他们。哥舒翰就让王难得、杨景晖在东南面的山谷里设伏。吐蕃派了五千骑兵进入关内，把马匹放开，脱掉盔甲，准备去收割麦子。哥舒翰从城里冲出来跟他们厮杀，吐蕃兵吓跑了，哥舒翰追击，埋伏的士兵一起发起攻击，把他们全部杀光，连一匹马都没跑掉。有一次哥舒翰追击敌人，马受惊了，掉进了河里。三个吐蕃将领想刺杀他，哥舒翰大声喊叫，那些吐蕃兵都举着矛不敢动，援兵赶到，把他们追杀干净。哥舒翰有个奴仆叫左车，十六岁，力气很大。哥舒翰擅长用枪，追上敌人后，把枪扛在肩上，呵斥敌人，敌人回头看，哥舒翰就刺中他的喉咙，把尸体挑起来，高高抛起，大概有五尺高，然后尸体才落地，左车立刻下马砍下敌人的头颅，这成了他们的惯常做法。
郭子仪因为这件事被皇帝问罪，皇帝召见郭翰进宫。郭子仪手下的将领们建议送些金银财宝去救郭子仪，但郭翰只带了一身简单的行装，说：“如果我的计策奏效了，要这些东西干什么？如果计策没用，带这些也没什么用。”郭翰到了宫里，皇帝虚心听他说话，觉得他很不一样，就封他做了鸿胪卿，还让他当陇右节度副大使。郭翰谢恩之后，就极力为郭子仪辩白，说他被冤枉了。皇帝起身进了内宫，郭翰跪着跟着皇帝进去，还哭了起来。皇帝醒悟过来，最终赦免了郭子仪的罪责，郭子仪免于一死。朝廷的人都称赞郭翰的义气。
一年后，在青海筑建神威军，结果被吐蕃攻破了。于是又在龙驹岛上重新修筑，据说当时有白龙出现，所以这座城就叫应龙城。郭翰观察那里的山川平原适合放牧，就派了两千个犯人去那里戍守，从此吐蕃再也不敢靠近青海了。天宝八年，皇帝下令让郭翰率领朔方、河东的十万牧兵去攻打吐蕃的石堡城。打了几天都没攻下来，郭翰很生气，抓住将领高秀岩和张守瑜，要斩了他们。高秀岩请求给他三天时间，三天后果然攻下了石堡城。于是郭翰以赤岭作为西边的防线，开垦屯田，加强军备。皇帝给他加官进爵，赏赐很多。天宝十一年，又加封他为开府仪同三司。
郭翰一向看不惯安禄山和安思顺，皇帝总是想让他们和解。正好这三个人都在朝中，皇帝让骠骑大将军高力士在城东设宴款待他们。皇帝下令让尚食局宰杀鹿，用鹿血煮鹿肠做成热洛河菜赐给他们吃。郭翰的母亲是于阗王女。安禄山对郭翰说：“我父亲是胡人，母亲是突厥人；你父亲是突厥人，母亲是胡人。咱们是同族，为什么不能亲近友好呢？”郭翰说：“俗话说‘狐向窟嗥，不祥’，这是忘本的行为啊。既然兄长如此看得起我，我哪敢不尽心尽力呢？”安禄山觉得郭翰是在讽刺他的胡人身份，就怒骂道：“突厥人竟敢如此！”郭翰正要回嘴，高力士用眼神制止了他，郭翰就假装喝醉了酒离开了。
过了很久，他被封为凉国公，还兼任河西节度使。他攻破了吐蕃的洪济、大莫门等城池，收复了黄河九曲地区，把那块地方设立为洮阳郡，并在那里修建了神策军和宛秀军。后来他又被封为西平郡王，皇上赏赐给他音乐、田地，还给他一个儿子赐了五品官，其他的将领也都根据功劳大小分别得到赏赐。宰相杨国忠很讨厌安禄山，早就看出安禄山要造反，所以就和郭子仪关系搞得很好。没多久，郭子仪又升任太子少保。郭子仪喜欢喝酒，也特别爱享受，后来得了风湿病，身体不太灵便。因为生病行动不便，他就回京城了，闭门谢客，不再参加朝会。
十四年后，安禄山造反了，封常清率领的王师打败仗了。皇上就召见郭子仪，任命他为太子先锋兵马元帅，任命田良丘为军司马，萧昕为判官，王思礼、钳耳大福、李承光、高元荡、苏法鼎、管崇嗣为他的部将，火拔归仁、李武定、浑萼、契苾宁都带着自己的部队归郭子仪指挥。一共调集了河东、陇右、朔方、奴刺等十二个地方的军队，总共二十万人，驻守潼关。军队刚开始东进，先锋部队的军旗就倒了，旗杆也断了，大家都很讨厌这个兆头。皇上亲自到勤政楼送行，下诏书命令郭子仪带兵出征，路上不要进城，百官都在郊外为他送行，旌旗绵延二百里。郭子仪很害怕，几次跟皇上说自己有病，皇上都不听。但是郭子仪的病实在太重了，没办法处理军务，就把军政大事交给田良丘处理，让王思礼负责骑兵，李承光负责步兵。这三个人互相争权夺利，命令互相冲突，军队士气低落，毫无斗志。第二年，郭子仪被提升为尚书左仆射、同中书门下平章事。安禄山派他儿子安庆绪攻打潼关，郭子仪打败了他们。
一开始，安思顺就看出来安禄山一定会造反，还曾经跟皇帝说过，不过没被采纳。李林甫本来就讨厌安禄山，更恨安思顺。等到李林甫掌握了重兵，他提出一些建议，皇帝却没重视，于是李林甫就伪造了一封安禄山写给安思顺的信，派人送到关卡去抓安思顺。然后李林甫就列举了安思顺的七大罪状，请求处死他。皇帝下令处死安思顺和他的弟弟安元贞，并且把他们的家人都流放了。杨国忠这才开始害怕起来。
有人跟李林甫说：“安禄山本来就是为了杀杨国忠才起兵的，现在如果留下三万精兵守卫潼关，然后把精锐部队渡过浐水去诛杀君侧大臣，这可是像汉朝平定七国之乱那样一举成功的好计策啊！”李思礼也劝李林甫。李林甫犹豫着没有马上行动，结果他的计划泄露了一些。杨国忠大吃一惊，赶紧进宫见皇帝说：“兵法里说，居安思危。现在大军在潼关，却没有后方支援，万一有个闪失，京城就危险了！”于是杨国忠立刻招募了三千牧童，日夜操练，由剑南的将领分别统领。他又招募了一万人驻扎在灞上，让自己的心腹杜乾运当统帅。李林甫怀疑杨国忠要对付自己，就上表请求把杜乾运的军队编入自己的麾下。然后李林甫就用诡计把杜乾运骗来商议事情，等杜乾运到了军营，就把他杀了，并在牙门示众，同时接收了他的军队。
杨国忠更加害怕了，对儿子说：“我这次死定了！”但是李林甫自己心里也不踏实，他的计划迟迟拿不定主意。他多次上奏说：“安禄山虽然占据了河朔地区，但是不得人心，我们应该稳扎稳打，等他内部出现裂痕，就能不费一兵一卒地把他拿下。”安禄山的将领崔乾祐守卫着陕郡，故意摆出疲惫不堪的样子，用弱兵来诱敌。侦察兵回报说：“敌人毫无防备，可以进攻了！”皇帝相信了，下令李林甫出兵讨伐。李林甫上奏说：“安禄山久经沙场，现在刚造反，不可能毫无防备，这是他的阴谋，想引诱我们上当。敌人远道而来，他们的优势在于速战速决。我们王师应该坚守不出关，这是上策。而且四方援军还没集结，应该观望一下形势，不必急于求战。”
话说当时，安禄山虽然抢占了河洛地区，一路烧杀抢掠，老百姓都恨透了他，但他进展却很慢，好几个月都没能推进多少地盘。 郭子仪和李光弼的军队也越打越猛，一口气收复了常山附近的十几个郡。安禄山这才后悔造反，想回幽州去稳固自己的地盘。 可高力士那边情况紧急，他却误导皇上，催促张镐从潼关出兵，收复长安和洛阳。
郭子仪和李光弼从远处分析说：“张镐年纪大了，身体又不好，安禄山早就知道这点，他的军队也是乌合之众，根本打不过我们。现在安禄山把精兵都调到南方攻打宛、洛阳去了，幽州那边兵力薄弱，我们直接杀过去，端了他的老巢，用他的家属来招降叛军，就能抓住安禄山的人头。如果大军从潼关出兵，万一京城出事，全国上下都会人心涣散。” 于是他们极力劝说张镐坚守潼关，不要出兵。 可是皇上却听信了高力士的话，派使者催促张镐出战，两军都快面对面了。张镐左右为难，不知道怎么办才好。
六月，张镐无奈地率军往东撤退，哭着离开了潼关，到了灵宝西原，与安禄山的军队交战。 从潼关到灵宝，七十里的路，地势险峻，道路狭窄，南边是高山，北边是黄河，安禄山派了几千人提前埋伏在险要的地方。张镐乘坐小船在河中央观察敌情，觉得安禄山兵力少，轻敌了，催促士兵前进，结果队伍因为道路崎岖，根本排不成队形。安禄山军队占据高地，从山上往下扔石头攻击，杀死了很多唐军士兵。张镐和良丘登上了北边的山坡，率领三万军队在河边擂鼓，思礼等率领精锐部队在前，其余十万大军随后跟进。安禄山摆好了阵势，一会儿后退一会儿前进，五千陌刀兵列阵在后面。唐军看着安禄山的阵势，觉得毫无章法，指指点点，嘲笑说：“这帮贼兵，只会吃东西！”
话说打仗的时候，乾祐军的旗帜很少竖起来，看起来好像要逃跑似的，咱们大唐的军队就放松了警惕，没做好准备。结果叛军突然发起猛攻，个个都拼死战斗。哥舒翰呢，他让人用毡子蒙住马车，上面画上龙虎，再装饰上金银爪子眼睛，想吓唬吓唬敌人，然后就挥舞着戈矛，追着溃逃的敌人打。
叛军呢，他们用柴火堵住道路，趁着顺风点燃了我们的车队，火势一下子就熊熊燃烧起来，浓烟滚滚，跟黑夜似的，士兵们都看不清彼此，自己人打自己人，到处都是尸体和血，好半天大家才反应过来。最后，丢盔弃甲逃到山谷里或者掉进河里淹死的，足足有十一二万人。当时还有上百艘运粮的船，军队争着过河，船只都沉了，后来只能捆绑着兵器和盾牌做成简易的浮桥过河，那叫喊声震天动地啊！叛军乘机追击，咱们的军队几乎全军覆没。一开始，关口有三道壕沟，每道沟宽两丈，深一丈，士兵和战马争先恐后地跑，互相挤压，没一会儿壕沟就被踩平了，后面来的就踩着前面人的尸体进去。
战败后，哥舒翰带着几百骑兵，强渡河回到营地，剩下的士兵只有八千人左右。到了潼津，他收拢了溃散的士兵，继续坚守关口。乾祐又来进攻，这时火拔归仁他们竟然骗哥舒翰出关，哥舒翰问：“怎么回事？”他们说：“将军您带了二十万大军，一天之内就全军覆没，您拿什么回去呢？您没看见高仙芝他们的下场吗？”哥舒翰说：“我宁愿像高仙芝那样战死，你们别想丢下我！”火拔归仁不肯听，把他绑起来交给叛军，押送到洛阳，京城都震动了，皇上因此才西逃。安禄山见了哥舒翰，责问他：“你总是跟我作对，现在怎么样了？”哥舒翰伏在地上谢罪说：“陛下是平定叛乱的英主。现在天下还没平定，李光弼在土门，来瑱在河南，鲁炅在南阳，臣可以写信招他们来，三面夹击，就能平定叛乱。”安禄山很高兴，立刻任命他为司空、同中书门下平章事。然后，安禄山抓住火拔归仁，说：“你背叛君主，忘恩负义，我不能留你！”就把火拔归仁杀了。哥舒翰写信招募其他将领，其他将领都因为哥舒翰没有战死而感到惋惜。安禄山知道事情办不成，就把哥舒翰关了起来。东京平定后，安庆绪让哥舒翰渡过黄河。等到战败后，就杀了他。
韩休这个人啊，为人非常严厉，不太讲情面。带兵打仗的时候，从来不管士兵吃没吃饱，穿没穿暖。要是哪个士兵敢抢老百姓的粮食，他就要狠狠地鞭打羞辱一顿。当时监军李大宜在军中，啥事也不管，就和将士们一起玩樗蒱、喝酒、弹奏箜篌琵琶，寻开心呢，可士兵们却连饭都吃不饱。皇上派内侍袁思艺去慰劳军队，士兵们都哭诉说衣服破烂不堪，皇上就赶紧把宫里剩下的御用布料拿出来，做了十万件袍子赏赐给韩休的军队，结果韩休把这些衣服都藏在仓库里，等到战败了，仓库的封条还是好好的。
早些时候，有个叫梁慎初的客人给韩休写信，建议不要在壁州打仗，先想办法让敌人投降，韩休觉得这个主意不错，就奏请皇上把梁慎初提升为左武卫胄曹参军，留在幕府帮忙。等到韩休和杨国忠闹翻了，梁慎初就说：“这下麻烦大了！”然后就偷偷溜走了。韩休守不住城池，华阴、冯翊、上洛三郡的官吏都逃跑了。皇上派剑南节度使刘光庭等人率领新招募的一万多士兵去支援韩休，可还没到，韩休就被俘虏了。后来，皇上追赠他太尉的官职，谥号为“武愍”。
子曜，字子明，八岁的时候就被唐玄宗召见到了华清宫，直接被提升为尚辇奉御，这可是个肥差啊！后来一路升迁，做到光禄卿。 他父亲去世的时候，他悲痛欲绝，哭得死去活来，他父亲生前的同事裴冕、杜鸿渐等人看到他这样，都忍不住叹息。
李光弼去河北平叛，子曜主动请缨，被任命为鸿胪卿，担任李光弼的副手。在安太清和宋州的战役中立下大功，升任殿中监，继承了父亲的爵位，还被任命为东都镇守兵马使，妥妥的封疆大吏了。唐德宗继位后，又把他召回朝廷，任命他为左龙武大将军。
后来李希烈攻陷汝州，立了个傀儡刺史周晃。朝廷赶紧任命子曜为东都、汝州行营节度使，让他带着凤翔、邠宁、泾原、奉天、好畤五地的军队，一共一万人马，去讨伐李希烈。皇帝还亲自召见他，问他：“你带兵打仗，和你父亲比起来怎么样？”子曜回答说：“家父的功绩，我哪敢相比啊！我只希望能够斩杀叛贼，平定叛乱，然后回到家中，安安稳稳地过日子。”皇帝说：“你父亲在开元盛世的时候，朝廷没有西面的忧虑；现在朕有你，也不用担心东面了。”子曜出发那天，皇帝还特地送他到通化门。 唉，可惜啊，当天子曜的牙旗就断了，这可是个很不好的兆头。想当初他父亲出征的时候，就因为斩杀了持旗的人导致战败，现在子曜也这样，大家都很担心。
子曜带兵作战，收复了汝州，抓住了周晃献给朝廷，还斩杀了李希烈的两个将领。李希烈退守许州。朝廷下令修筑襄城，子曜认为，这时候士兵疲惫，修城不如固守待机，挫一挫敌人的锐气。但是皇帝不同意，下令督促他作战。子曜军队推进到颍桥的时候，突然打雷，七匹战马被雷劈死，子曜害怕了，就退回襄城驻扎。李希烈派出一万人马，放火攻打襄城的营垒，企图用填沟的方法攻破营垒，子曜奋力抵抗，击溃了敌人。
过了几个月，李希烈亲自率领三万大军包围了子曜，还修筑了甬道连接城墙，箭矢像雨点一样射过来。皇帝派神策军将领刘德信率领三千兵马前去救援，又下令河南都统李勉出兵策应。李勉认为李希烈在外，许州守军少，可以乘虚而入，李希烈自己就会撤兵，于是派部将和刘德信一起攻打许州，还没到，就接到皇帝的严厉斥责，命令他们班师回朝。刘德信等人惊慌失措地返回，军队又没有斥候，走到扈涧的时候，中了埋伏，被敌人袭击，几乎死了一半人，武器装备和辎重全部丢失，刘德信逃回了汝州。李勉担心东都的安危，派李坚华率领四千兵马前去防守，但是敌人堵住了道路，他们没能进入襄城。汴州的军队士气低落，襄城的包围越来越紧。皇帝下令普王率领荆州、襄州、江西、鄂州、沔州的军队讨伐蔡州，又下令泾原节度使姚令言救援襄城。 可是还没等他们出发，京城就发生了兵变，皇帝逃到了奉天。襄城失守，子曜逃到了洛阳。
正赶上他母亲去世，他便辞去了东都、汝州节度使的职务。后来他又升任河南尹。子曜这个人，带兵打仗还行，但是统帅能力很差，只会杀戮，士兵们害怕他，却不敬佩他。贞元元年，他的部将叛乱，夜里放火烧了河南门，子曜拼死才逃脱。皇帝任命汴州刺史薛珏代替他，把他召回朝廷，任命他为鸿胪卿。最后官至右骁卫上将军，死后被追赠为幽州大都督。他生了七个儿子，个个都是读书人，都很有名气。
高仙芝，是高丽人。他爹是个养鸡的，一开始高仙芝当了个将军，在河西军里当差，是个管辖四个边镇的小官。
高仙芝二十多岁的时候，跟着他爹去了安西，凭着他爹的功劳，升了游击将军。几年后，父子俩都在军队里当上了官。高仙芝长得又帅，骑马射箭又厉害，他爹却总觉得他性格太儒雅温和，有点担心他。他一开始跟着节度使田仁琬、盖嘉运他们做事，也没啥名气。后来跟着夫蒙灵察，夫蒙灵察对他特别好。到了开元朝末年，高仙芝被推荐当上了安西副都护，还管着四个边镇的兵马。
小勃律国王被吐蕃给骗了，吐蕃用联姻的方式收买了小勃律，所以西北边上二十多个国家都成了吐蕃的附属国。从仁琬开始，我们三次出兵讨伐吐蕃，都没成功。唐玄宗天宝六年，皇帝下令让高仙芝率领一万步骑去讨伐。当时步兵都自己带了马，高仙芝就从安西出发，经过拨换城，进入握瑟德，再经过疏勒，翻过葱岭，渡过播密川，最后到达特勒满川，这一路走了整整一百天。特勒满川就是五识匿国。
高仙芝把军队分成三路，让疏勒的赵崇玼从北谷道进军，拨换的贾崇瓘祐从赤佛道进军，他自己和监军边令诚从护蜜道进军，约定在连云堡会合。连云堡驻扎着上千名敌人，城南依山修建了栅栏，有九千士兵防守，城下就是婆勒川。结果碰上河水上涨，过不去河，高仙芝就杀牲口祭祀河神，命令士兵带够三天的干粮到河边集合准备渡河，士兵们不太相信。等他们渡河后，旗帜没湿，马鞍也没湿，士兵们已经列好了队，高仙芝很高兴，对边令诚说：“我刚开始渡河的时候，要是敌人攻击我们，我们就全完了。现在我们已经渡过河，并且已经列好了阵势，老天爷把敌人送给我们了！”于是他们就上山挑战，还没到中午，就打败了敌人。攻破了敌人的城池，斩杀五千多人，俘虏了一千多人，缴获战马一千多匹，还有数万计的衣物、物资和武器装备。
高仙芝想继续深入，但是边令诚害怕，不肯继续前进。高仙芝留下三千老弱士兵防守，就率领大军继续前进。走了三天，到了坦驹岭，这个山岭又高又险峻，下去要走四十里路。高仙芝担心士兵害怕危险不敢前进，就偷偷派了二十个骑兵，穿着阿弩越胡人的衣服去迎接大军，先告诉部队的将校说：“阿弩越胡人来迎接我们了，我们不用担心了。”但是士兵们不肯下山，说：“将军你让我们去哪里？”等到那二十个骑兵到了，说：“阿弩越胡人来迎接了，已经把娑夷桥给断了。”高仙芝就假装很高兴，命令士兵们全部下山。娑夷河就是弱水。又走了三天，阿弩越胡人来迎接他们。第二天，到达了阿弩越城。高仙芝派将军席元庆率领一千精锐骑兵先去，对小勃律王说：“我们不是来窥探你们的城池的，我们是借道去大勃律。”城里的大酋长都是吐蕃的亲信，高仙芝秘密命令席元庆说：“如果那些酋长逃跑，你就拿出诏书呼唤他们，赏赐他们丝绸布匹，等他们来了，就把他们全部绑起来等我。”席元庆按照命令做了。高仙芝到达后，就把那些酋长全部斩杀了。小勃律王和他的妻子逃到了山洞里，找不到他们，高仙芝就劝降他们，他们就投降了，于是平定了小勃律。高仙芝赶紧派席元庆去毁掉娑夷桥，傍晚的时候，吐蕃军队到了，但是过不去河。这座桥很长，箭能射到的距离，修建这座桥花了整整一年的时间。八月，高仙芝押着小勃律王和他的妻子从赤佛道回到连云堡，和边令诚一起班师回朝。从此，拂菻、大食等七十多个国家都震慑住了，纷纷归附。
仙芝派判官王庭芬把胜利的消息报告给京城。军队到了河西，灵察很生气，没去迎接慰劳。见面后，灵察破口大骂：“高丽人，你从哪儿弄来这些功劳的？”仙芝害怕了，赶紧解释说：“都是中丞您的功劳啊！”灵察又问：“焉耆镇守使、安西副都护、都知兵马使，这些官职又是从哪儿来的？”仙芝回答说：“也是中丞您的功劳啊！”灵察说：“如果真是这样，那捷报为什么不等我批准就敢直接奏报朝廷呢？你该杀头，但是因为你刚刚立了功，所以饶了你！”仙芝当时真是不知道该怎么办才好。
于是，灵察让一个心腹悄悄地向朝廷报告，并且说：“仙芝立了功却要因为这件事而死，以后还有谁敢为朝廷卖命呢？”皇帝听了之后，立刻提升仙芝为鸿胪卿，同时授予他御史中丞的职务，并让他代替灵察担任四镇节度使，同时下令召回灵察。灵察害怕了。仙芝每天都去见灵察，每次都毕恭毕敬地跑过去，灵察更加觉得惭愧。副都护程千里、衙将毕思琛、行官王滔、康怀顺、陈奉忠等人以前都曾经在灵察面前诬陷过仙芝。
仙芝上任后，把程千里叫来狠狠地训斥了一顿：“你虽然长得像个男人，但心肠却像个女人，是怎么回事？”他又对毕思琛说：“你霸占了我城东一千石地的田地，还记得吗？”毕思琛回答说：“是您赏赐给我的。”仙芝说：“当时我是害怕你的势力，怎么会怜悯你而赏赐给你呢？”他又把王滔叫来，想要把他抓住羞辱一番。过了一会儿，仙芝把他们都放了，说：“我不恨你们了。”从此，全军上下都很安定了。没多久，仙芝又升任左金吾卫大将军，他的一个儿子也被授予了五品官职。
九年前，安禄山带兵攻打石国，石国国王车鼻施答应投降，结果安禄山还是把石国王子仙芝抓了回来，砍了脑袋。这事儿可把西域那些国家给得罪惨了。 石国王子逃到了大食（阿拉伯帝国），请求大食出兵，在怛逻斯城为仙芝报仇雪恨。
安禄山这个人啊，特别贪财。攻破石国后，抢了好多好东西：十多斛瑟瑟（一种乐器）、五六匹骆驼驮的黄金、还有很多好马和珠宝，家产多的数不清。但他也不怎么珍惜，别人要什么就给什么，根本不管要多少。没多久，他就升官了，先当了武威太守，后来又接替安思顺当了河西节度使。那些胡人还挺喜欢安思顺的，又给他升了右羽林军大将军，还封他为密云郡公。
安禄山造反了，荣王当了元帅，安禄山当副帅，领着飞骑、彍骑和朔方等地的兵马，还拿宫里的钱财招募了关中和辅州五万士兵，接着又派常清去东边打仗。皇上在勤政楼上，亲自给荣王下达命令，还设宴款待安禄山以下的将领。皇上还特意去了望春亭慰劳他们，还派监门将军边令诚去监军。到了陕郡，常清却打败了回来。
安禄山急了，赶紧打开太原的粮仓，把里面的东西都赏给士兵，剩下的全烧了，然后带兵赶往潼关。结果叛军到了，路上丢弃的盔甲、粮食、辎重，绵延几百里。到了潼关后，安禄山赶紧整顿军队，修缮防御工事，士兵的士气才慢慢恢复。叛军攻打潼关没攻下来，只好撤兵了。
一开始，高仙芝经常私下里跟令狐诚告状，说常清的坏话，但令狐诚没理他。后来高仙芝就用常清的一些举动来激怒皇帝，还说：“常清用贼寇来扰乱军队，而高仙芝却放弃了数百里的陕地，克扣了朝廷赏赐的军粮。” 皇帝一听勃然大怒，立刻下令让令狐诚在军中杀了常清。
令狐诚把常清杀了，尸体就摆在那儿。高仙芝这时才从外面赶来，令狐诚带着一百个拿着陌刀的士兵跟在他后面，说：“将军您也有命令要执行。” 高仙芝赶紧下马，说：“我退兵，确实有罪，死我不敢推辞。但是说我贪污军粮，这是冤枉的！”他又对令狐诚说：“天地在上，三军都在这儿，您难道不知道吗？”然后他又问自己的部下：“我招募你们，本来是想打败敌人，然后得到丰厚的赏赐，但是敌人的势力太强大了，所以才拖延到现在，也是为了坚守关隘。如果我有罪，你们可以说；如果没有，那就应该喊冤！” 军队里的人都齐声喊：“冤枉！”声音震天动地。高仙芝看着常清的尸体说：“将军，是我提拔你的，又让你代替我做节度使，如今我和你一起死，难道这就是天意吗！”说完，他也自杀了。
常清，是蒲州猗氏人。他外祖父教他读书，学问很深。但是他家境贫寒，三十多岁了还没什么名气。后来，边镇大将封常清被任命为四镇节度使，高仙芝做了他的副手，掌管军队。有一次出征，常清上奏说自己只带了三十多个随从，穿着打扮都很鲜艳。常清看到后，心里很不是滋味，就写了奏章请求加入高仙芝的队伍。常清本来就瘦弱，而且还脚有点跛，高仙芝觉得他长得不好看，就没同意。第二天常清又来了，高仙芝推辞说：“随从已经够了，你为什么还要来？” 常清生气地说：“我仰慕将军的英名，愿意为您效力，所以才主动来投奔，您为什么这么坚决地拒绝我？只看外表选人才，恐怕会错过像子羽这样的人才。将军您好好想想吧！” 高仙芝还是没同意，于是常清就在高仙芝府门外天天等着，高仙芝没办法，只好偷偷把他加进了随从的名单里。
达奚部族叛乱了，从黑山往碎叶方向跑。朝廷下令追击。灵察使郭仙芝带着两千骑兵去追。达奚部跑得远，人马都累坏了，结果被全歼了。常清在军营里偷偷写了一份战报，详细记录了行军路线、水井、驿站，还有打仗的策略，写得特别清楚明白。
郭仙芝一看，这战报正合他意，非常吃惊，立马就用了这份战报。军队凯旋归来，灵察出来迎接郭仙芝，结果发现郭仙芝已经把鞋子都脱了，光着脚穿戴着佩刀。判官刘眺和独孤峻赶紧问：“刚才那份战报是谁写的？将军幕府里怎么会有这么个人才？”郭仙芝说：“是我的幕僚封常清。”刘眺他们很惊讶，赶紧请常清坐下说话，越聊越觉得他厉害，于是常清就出名了。因为立功，他被任命为叠州的戍主，还继续做判官。
郭仙芝打败了小勃律国，接替灵察做了安西节度使，常清因为参战有功，被提升为庆王府录事参军事，继续担任节度判官。郭仙芝打仗，总是很了解后勤保障的重要性。常清很有才干，而且果断，心里从没犯过糊涂。郭仙芝把家里的事情交给郎将郑德诠，郑德诠是郭仙芝乳母的儿子，在军中很嚣张跋扈。
有一次，常清从外面回来，众将领都来拜见他。郑德诠见常清现在发达了，就看不起他，骑着马冲撞常清的随从。常清命令手下把郑德诠带到营帐里，然后关上门，站起来说：“我从一个小兵做起，中丞大人看重我，让我负责军务，你一个郎将怎么敢这么无礼？”接着，常清大喝一声：“来人，把这郎将给我杖毙，以儆效尤！”然后把郑德诠拖出去杖杀了。
郭仙芝的妻子和乳母在营帐门外哭着求情，但没用，赶紧把这事告诉了郭仙芝。郭仙芝很吃惊，见了常清后，被常清的威严震慑住了，不敢责备他。常清也没解释。后来，又因为大将犯了罪，常清又杀了两个人，全军上下都害怕极了。
郭仙芝担任河西节度使后，又请求让常清做他的判官。过了一段时间，常清被提升为安西副大都护、安西四镇节度副大使，负责节度使的日常事务。没过多久，他又被调任北庭都护，兼任伊西节度使。常清为人勤俭节约，能吃苦耐劳，出征时骑骡子，私人马厩里只有两匹马，赏罚分明。
唐朝末年，安禄山造反了，皇上召见常清，问他有什么办法能平叛。常清看到皇上很着急，就大声说：“天下太平太久了，大家都不懂打仗了。但是事情有顺利和不顺利的时候，局势也会突然变化，让我快马加鞭赶到东京，用国库的钱招募精兵强将，准备好马匹和武器渡过黄河，我保证几天之内就能把安禄山的脑袋砍下来献给皇上！”皇上听了很振奋。第二天，就封常清为范阳节度副大使，让他快马加鞭赶往东京。
常清招募了六万士兵，但都是些普通的市民，没什么战斗力。他就把他们分成几队，在河阳桥设防。安禄山派人给平原太守颜真卿写信，让他率领七千兵马防守黄河。颜真卿派使者李平去朝廷报告情况。常清拿到李平的奏章一看，立刻在帐篷里写信给颜真卿，鼓励他坚守，还把安禄山发的檄文几十份给他，让颜真卿分发给各郡县。安禄山渡过黄河，攻陷荥阳，进入罂子谷，先头部队到达葵园。常清派精锐骑兵阻击，杀死了几百个敌兵。
但是安禄山的大军到了，常清抵挡不住，就退入上东门，战斗很不顺利。安禄山的大军继续进攻，抓捕官员。常清又在都亭驿与敌军交战，还是失败了，就带兵守卫宣仁门，再次战败。于是他从象门突围，砍伐大树堵塞道路阻击敌人，一直退到谷水，然后向西逃往陕州。他告诉高仙芝说：“敌人的兵力太强大了，很难与他们对抗。潼关没有兵力，如果敌人突破潼关，京师就危险了，不如赶紧去守潼关。”高仙芝同意了他的建议。
常清战败的消息传到长安，皇上削去他的官职，让他穿便衣到高仙芝军中效力。高仙芝让他穿黑衣监督左右两部的军队。后来边令诚带着皇上的诏书来了，把诏书给常清看，常清说：“我之所以不死，是怕玷污国家的荣誉，被敌人杀害。现在死了，我很甘心。”
一开始，常清战败后直接进入关中，想面见皇上汇报平叛的情况。到了渭南，接到皇上的诏书，让他去潼关。常清又忧虑又害怕，写了一份奏章谢罪，并且说：“自从东京失守后，我三次派人上奏汇报战况，都没能得到回复。”他还说：“我死后，希望陛下不要轻敌，这样国家才能安定。”到了要被处死的时候，他把奏章交给边令诚，然后就死了。很多人为他感到惋惜。
话说啊，有人这么评价安史之乱：安禄山这厮，手下聚集了成千上万的精兵强将，正赶上天下太平，大家都没打仗的经验，皇上年纪大了又勤政过度，所以安禄山就敢举兵造反，弄得人心惶惶，天下大乱。常清将军呢，他带着几万百姓去抵挡叛军，结果打了一仗没赢，就被皇上夺了官职和封地。他想进京见皇上，好好说说这仗是怎么打输的，结果派了三次使者去求见，皇上都不理，最后常清将军回军途中被杀头了。还有仙芝将军，他放弃了陕州，去守关隘，想阻止叛军西进，结果丢了地盘，也被杀了。皇上虽然是被身边的人蒙蔽了，可他自己的昏庸无能也是罪魁祸首啊！最后导致叛将有了借口，写信投降了叛军。唉，这可不是天要惩罚安禄山，让他祸乱天下，残害百姓吗？常清和仙芝两位将军，他们到底犯了什么罪，要被杀头呢？
“赞曰：禄山裒百斗骁虏，乘天下忘战，主德耄勤，故提戈内噪，人情崩溃。常清乃驱市人数万以婴贼锋，一战不胜，即夺爵土。欲入关见天子论成败事，使者三辈上书，皆不报，回斩于军。仙芝弃陕守关，遏贼西势，以丧地被诛。玄宗虽为左右蒙瞽，然荒夺其明亦甚矣。卒使叛将得借口，执翰以降贼。呜呼，非天熟其恶，使乱四海，举黔首而残之邪！彼二将奚诛焉？”
