元载，字公辅，是陕西岐山人。他爸爸原本姓景，因为曹王明妃元氏在扶风县有块地，他爸爸负责收租，干得不错，就请求明妃，改姓了元。元载从小没了爹，长大后特别爱学习，写文章也很厉害。唐玄宗天宝年间，朝廷下令选拔精通儒家经典的优秀人才，元载考了个好名次，当上了新平县尉。后来，韦镒去黔中监察选拔官员，苗晋卿在东都做留守，他们都让元载当了判官，元载的名声也越来越大。
到唐肃宗至德年间，江都采访使李希言推荐元载当他的副手，之后元载升迁为祠部员外郎、洪州刺史。后来回到朝廷，当了度支郎中，他办事效率高，处理奏章又快又好，肃宗皇帝对他很欣赏。元载一路升迁，最后当上了户部侍郎，还兼任度支使、江淮转运使等要职。皇上身体不好，李辅国开始专权，而李辅国的老婆，居然是元载的女儿！所以他们俩关系特别好。这会儿京兆尹的职位空缺了，李辅国就推荐元载，元载心里想的是要掌握国家大权，所以推辞了一下。李辅国给他分析利弊，第二天，元载就当上了同中书门下平章事，原来的差事还继续干着。
唐代宗继位后，李辅国的势力更大了，他经常夸元载有本事，又把元载升为中书侍郎，还封他为许昌县子。元载觉得管着全国的财政太累了，那些繁琐的吏事也影响了他的声望，于是就把全国的钱粮都交给刘晏管。没过多久，元载又兼任了天下元帅行军司马这个职务。
李辅国被暗杀了，载（音 zài）跟人合谋干的这事儿。然后他又收买了宫里一个叫董秀的内侍，给了他好多钱，让他去打探皇帝的心思。皇帝想做什么，董秀都能提前知道，皇帝心里的小九九，他都能摸得门儿清，所以皇帝特别信任他。有个叫顾繇的华原县令，上书揭发了载的那些坏事，可皇帝当时正倚重载呢，结果就把顾繇给贬了，直接让他回家当老百姓了。
鱼朝恩这个人，嚣张跋扈，天下闻名，跟载不对付，载很怕他，皇帝心里其实也对鱼朝恩很不爽。后来载就抓住机会，奏请皇帝杀了鱼朝恩。皇帝当时怕出乱子，载就拉拢了鱼朝恩手下的爱将来帮忙。鱼朝恩被杀了之后，载得意洋洋的，更加嚣张跋扈了。当时要给文武官员评功摆好，好多记录都错漏百出，载就让有关部门去核实纠正。但他又另外下令，说六品以下的官员，直接授官，不用吏部、兵部再审核了，直接附个名单就完事儿，摆明了要显示他的权力。他又跟王缙一起建议，把河中府定为陪都，把关中、河东十州的税收都用来供养京城，再调五万兵驻扎在陪都，用来镇守四方。秋天去陪都住一段时间，春天再回来，这样就能躲避羌戎的侵扰。载提的这个建议，皇帝就同意了。然后就派人去河中府规划宫殿，载还趁机给自己修建府邸。皇帝听说后，很生气，把载的这个建议给否了。
一开始，四镇北庭行营节度使（官职名）在泾州当官。大历八年，吐蕃入侵邠州和宁州，很多人觉得三辅（长安附近地区）以西的防线不够坚固，泾州地广人稀，难以防守。这位节度使曾经在西州待过，对河西、陇右的地形和战略要地非常了解。于是他就对皇帝说：“咱们国家西部边境最远的地方是潘原，吐蕃的防线在摧沙堡，而原州正好卡在中间，那里水草丰美，以前还有旧的堡垒遗迹。吐蕃虽然把城墙都毁了，不再住了，但它东边是以前牧马的地方，有又大又深的壕沟，地势险要。原州虽然霜降得早，不适合种庄稼，但平凉在它东边，就一个县的耕地就能养活军队。我建议把京西的军队调到原州驻扎，利用空闲时间修建防御工事，二十天就能完工，储存一年的粮食。吐蕃人夏天在青海放牧，要是他们来犯，我们就能抓住机会打胜仗了！把郭子仪的大军留在泾州作为后方基地，再分兵守住石门、木峡和陇山等关隘，一直到黄河边，这些地方都是崇山峻岭，敌人根本过不去。稍微在鸣沙县、丰安军部署一些军队作为辅助力量，再依靠灵武五座城池形成犄角之势，这样一来，就能控制整个陇右地区，甚至可以延伸到安西，这就等于切断了吐蕃人的腿，朝廷就可以高枕无忧了。” 他一边说着，一边在地图上指明地形，还派人暗中去原州考察水源，计算所需的人力、物力，包括车辆、工具等等都准备好了。
但是，有个叫田神功的人却极力反对他的建议，他说：“带兵打仗，估计敌情，这是老将才有的本事，陛下您怎么能相信一个书生的一面之词，就让全国跟着他干呢？这太冒险了！” 皇帝因此犹豫不决，拿不定主意。
载（zài）叔度啊，他觉得自己智谋过人，自从得到皇帝的赏识后，就觉得自己文武双全，天下无敌了。他把重要的职位都交给卓英倩和李待荣这两个心腹打理，家里呢，也完全听他老婆的，放任几个儿子到处收受贿赂，搞钱。京城里重要的部门，还有地方上，都被他排挤走了忠臣良将，提拔了一堆贪官污吏。谁要是想升官发财，没他儿子帮忙，就得去求他那两个心腹主书。他在城里盖了两座豪华大宅，南北各一座，那房子又大又气派，当时是首屈一指的。郊外还建了好多亭台楼阁，各种帐篷、家具摆设应有尽有，根本不用搬动就能直接用。他还有好多肥沃的庄园别墅，一个挨着一个，少说也有几十处。至于美女歌姬，那更是应有尽有，连皇宫里的都比不上。皇帝对这些事都一清二楚。
皇帝曾经单独找他谈话，严厉警告过他，可他一点儿也不悔改。有人写了首《都卢寻橦篇》来讽刺他的危险处境，他听了之后还哭了一场，却根本没明白过来。后来李少良上书弹劾他的罪行，载叔度勃然大怒，直接奏请皇帝杀了李少良。这下大家都吓得不敢再说什么了。从此以后，载叔度跟那些反对他的，或者跟他有不同意见的人都断绝了往来，以前那些跟他交情好的朋友也都被他疏远了。
皇帝积攒的怒火终于爆发了！大历十二年三月庚辰这天，皇帝在延英殿召见群臣，下令让左金吾大将军吴凑逮捕载叔度和王缙，把他们关进政事堂。他们的亲信、儿子们也都纷纷被抓进监狱。皇帝还下令让吏部尚书刘晏、御史大夫李涵、散骑常侍萧昕、兵部侍郎袁騕、礼部侍郎常衮、谏议大夫杜亚等人审问他们的罪行，而这些罪行的证据都来自宫中。皇帝还派宦官去秘密调查，结果那些人都招供了。最后，皇帝下诏赐载叔度自尽，他的妻子王氏以及儿子扬州兵曹参军伯和、祠部员外郎仲武、校书郎季能都被赐死。更狠的是，皇帝下令掘开他祖先和父亲的坟墓，砸烂棺材，抛尸荒野，并且毁了他的家庙和城里那两座豪华大宅，把宅子赏赐给百官做办公场所，还把东都的宅子拆了，用来修缮皇宫的苑囿。
王氏，是河西节度使张忠嗣的女儿，为人强悍骄横，蛮横霸道，简直无法无天。她的儿子们个个都是坏家伙，贪得无厌，搜刮民脂民膏没完没了，轻浮浪荡，到处招摇撞骗。他们争着蓄养妓女和妾侍，跟那些戏子、小丑胡闹，亲戚朋友看着都觉得没啥不好意思的。等她死了，路上连个为她惋惜的人都没有。查抄她家，搜出五百两黄金，皇帝下令分给中书省和门下省的官员；还有八百石胡椒，其他东西也很多。
她的一个女儿，从小就当了尼姑，后来被送进宫里当宫女。德宗皇帝当政的时候，才告诉她母亲死了的消息。她一听，就号啕大哭，一头栽倒在地上，左右的人赶紧把她扶起来。皇帝说：“难道听说父母去世了，还要责怪她哭得死去活来吗？”然后就让人把她扶出去了。
皇帝还是太子的时候，就经常听取张载的意见。兴元元年，皇帝下令恢复张载的官职，准许她改葬。以前张载的部下许初、杨晈、纪慆等人一起凑钱把她葬了，谥号最初是“荒”，后来改成了“成纵”。张载失败后，董秀、卓英倩、李待荣，还有个算命先生李季连都被判了死刑。其他跟张载关系好的，因为牵连而被贬官的，像杨炎、王昂、宋晦、韩洄、王定、包佶、徐縯、裴冀、王纪、韩会等等，加起来有上百人。
卓英倩的弟弟卓英璘，住在金州，因为沾了卓英倩的光而得到官职的人也有上百个。他在当地横行霸道，聚集了一帮无赖青年，伺机作乱，仗着张载的权势，地方官吏都不敢过问。张载被杀后，卓英璘就偷了库里的兵器，占据险要地势叛乱。皇帝下令调动禁军和山南西道兵两千人去讨伐他，刺史孙道平把他抓住了，杀了。皇帝还下令让金州免税三年。
李少良这个人啊，因为治理地方有方，从地方官一路升迁，做到殿中侍御史。后来他被罢官了，在京城闲逛，一直没新的工作安排。他心里憋着一肚子火，就写了一份奏章，狠狠地揭露了当权者的恶行。皇帝留下了李少良，想好好查查这事儿。他的朋友韦颂去探望他，结果不小心把这事儿透露给了陆珽。
皇上召见陆珽，问他知不知道这事儿。陆珽就把李少良告到了御史台，指控他泄露宫廷机密，还把韦颂和陆珽自己也牵扯进去了，要一起治他们的罪。陆珽这个人啊，精通经史子集，跟韦颂和李少良关系都很好，而且跟当权者的子弟和亲信们也很熟，所以当权者很容易就查到了他们的计划。其实早些时候，当权者权势正盛的时候，大家都对他恨得牙痒痒的。
大历八年，有个晋州小伙子叫郇谟，用麻袋装着东西，拿着竹筐和苇席，在长安东市哭丧着脸走来走去。有人问他怎么回事，他说：“我写了三十个字，想把它献给皇上，要是皇上不采纳，我就用竹筐装上我的尸体，用苇席裹起来扔掉。” 京兆府把这事儿报告给了皇上，皇上就召见了他，赏了他衣服，让他住在客省，问他到底怎么回事。郇谟说了很多话，大多都是批评当权者的。
他说“团”字的时候，是希望罢免所有州的团练使；他说“监”字的时候，是希望罢免所有道的监军。基本上都是这个意思。 之前天下战事不断，重要的州郡都设置了团练使和刺史。当权者当政的时候，给那些刺史们都加上了团练使的职务，以此来笼络人心。所以郇谟才这样指桑骂槐地讽刺他。
王缙，字夏卿，本来是太原祁县人，后来住在河中府。他年轻的时候就特别爱学习，和他哥哥王维一样，都很有名气。参加科举考试，考中了进士，官职一路升迁，做到侍御史、武部员外郎。安禄山造反的时候，他被提升为太原少尹，辅佐李光弼将军，因为立了功，升任宪部侍郎，后来又调到兵部。史朝义被平定后，朝廷派他去河北安抚百姓，并且给了他明确的任务，没多久就升任黄门侍郎、同中书门下平章事。
之后又升任侍中，还被朝廷委以重任，统领河南、淮西、山南东道等地区的军队。他辞去了侍中的职位，被加封为东都留守。一年多以后，他又被任命为河南副元帅，他挪用了四十万贯的军费，用来修缮宫室。朱希彩杀了李怀仙后，朝廷任命他为卢龙节度使，他到了幽州后，把军队交给朱希彩就回去了。正赶上辛云京去世，他又兼任河东节度使，后来把河南副元帅和东都留守的职位让了出去。太原的将领王无纵和张奉璋仗着自己有功劳，看不起王缙，觉得王缙是个读书人，不懂军事，不听他的指挥，王缙就把他们杀了，以儆效尤，其他的将领都吓坏了。
两年后，王缙回到朝廷，仍然担任原来的官职，并参与政事。当时元载权倾朝野，皇帝都对他唯命是从，王缙为了讨好元载，处处顺着元载，不敢违逆。但是王缙又仗着自己有才能，经常傲慢无礼，就连元载也讨厌他这种目中无人、盛气凌人的样子。京兆尹黎幹多次批评王缙的行为，元载也因此讨厌黎幹，王缙就讽刺黎幹说：“你一个南方来的小官，懂什么朝廷大事？”
话说这个人啊，从小就信佛，吃素，晚年更是虔诚得很。他老婆死了以后，干脆把家里的房子改成了佛堂。那些地方官啊，来朝见皇帝，他都得请到佛堂里来，然后就劝他们捐钱修缮佛堂。
一开始，代宗皇帝虽然喜欢搞祭祀活动，但对佛教嘛，并不是特别重视。他经常旁敲侧击地问这个官员，为啥这么信佛。这官员呢，就和元载一起，跟皇帝大讲特讲佛教的福报和因果报应，皇帝听着听着，还真信了。
于是乎，宫里就开始大规模地搞佛教活动，念经、斋戒、熏香，还给这地方起了个名字叫“内道场”。每天都有上百个和尚进宫，吃香的喝辣的，骑着御马出入皇宫，朝廷还专门拨款供养他们。要是有外敌入侵，就让这些和尚一起念《护国仁王经》来祈福，要是敌人退兵了，皇帝就赏赐他们一大堆东西，根本没个限度。
那些胡人官员，有的官至卿监，有的被封为国公，个个都混迹于皇宫，权势比亲王还大。他们仗着皇帝的宠爱，互相争权夺利，京畿地区的好田地和产业，大部分都落入了和尚手里。虽然这期间各种奸邪乱象层出不穷，但皇帝始终没醒悟过来，还下令全国各级官府不准欺负和尚尼姑。
早些时候，五台山那座寺庙，用铜铸瓦，还贴金，耗费的钱财简直难以计数。这个官员就拿着中书省的文书，派了好几十个和尚到各地去化缘，搜刮钱财。
他还跟皇帝说：“咱们国家国运昌隆，都是佛祖保佑的，虽然有时候有点小灾小难，那都不算啥。安禄山、史思明造反，最后都不得好死；仆固怀恩在叛乱中战死；西戎入侵，还没打就自己跑了，这些都不是人力所能为的。”皇帝听了这话，就更信佛了。
每年七月十五，宫里都要举行盂兰盆会，用金银珠宝装饰得富丽堂皇，还要摆上从高祖以下七位皇帝的牌位，幡旗、衣服、帽子都一应俱全，每个牌位上都写着皇帝的称号。皇帝会亲自带领百官，分别到道观和佛寺去参加法会，锣鼓喧天，热闹非凡。这天，皇帝会亲自带队，百官在光顺门列队迎接，年年如此。
大臣们也跟着学，都开始说生死有报应，所以人间的事儿就都不管了。大历年间的法律和刑罚，一天天变得松懈，这都是因为这个官员和元载、杜鸿渐带的头。
这老家伙，特别贪财，还纵容亲戚朋友和家里的奴仆收受贿赂，那些肮脏的勾当，简直跟菜市场买卖一样，明目张胆。后来他东窗事发，被刘晏等人审问，判了死刑，要和他一起被问罪处死的还有不少人。刘晏说：“重刑再审，这是国家的惯例，更何况是朝廷的大臣呢！法律有首犯和从犯的区别，不能都判死刑啊！” 于是就把这事儿上报朝廷。皇上看他年纪大了，心生怜悯，就没再加重处罚，只是把他贬到括州当刺史。
过了很久，他又被提升为太子宾客，到东都去上班。建中二年，他去世了，享年八十二岁。
黎幹，是戎州人。他精通天文星象和历法，因此被朝廷任命为翰林待诏，后来又升迁到谏议大夫，最后被封为寿春公。这个人呢，挺自负的，觉得自己口才好，就喜欢到处发表意见，夸夸其谈。
话说唐朝要举行郊祭天地的大典，把高祖神尧皇帝也列入祭祀对象。到了宝应元年，杜鸿渐当上了太常卿兼礼仪使，然后礼仪判官薛颀和集贤校理归崇敬等人就一起提出了意见：“神尧皇帝是开国之君，不是从祖先那里继承来的帝位，不应该冒然把他和太祖一起祭祀天地。景皇帝的帝位是从唐朝继承下来的，就像商朝的契和周朝的后稷一样，应该把景皇帝列为祭祀对象，这才是符合礼仪的。”
黎幹不同意他们的说法，于是就上书写了《十诘》和《十难》两篇文章，他引经据典，从经书到儒家大家的解释，都拿出来驳斥薛颀和归崇敬，他说：“薛颀他们引用《禘》的典籍，说的是每年祭天都在圆丘举行，周朝是把远祖列入祭祀对象，现在应该把景皇帝作为始祖，在昊天圆丘一起祭祀。我第一个疑问是：《国语》里记载，有虞氏、夏后氏都祭祀黄帝，商朝祭祀舜，周朝祭祀喾。第二个疑问是：《商颂·长发》里说的‘大禘’，就是大型的祭祀活动。第三个疑问是：《周颂·雍》里说的‘禘太祖’，就是祭祀太祖。第四个疑问是：《祭法》里说，虞朝和夏朝都祭祀黄帝，商朝和周朝都祭祀喾。第五个疑问是：《大传》里说‘不称王就不举行禘祭，称王了就祭祀自己祖先的起源，并把祖先列入祭祀对象’。第六个疑问是：《尔雅》里说‘禘，就是大型祭祀’。第七个疑问是：《家语》里说‘历代帝王在郊外祭祀，都把祖先列入祭祀对象；所谓的禘，就是五年一次的大型祭祀’。第八个疑问是：卢植说‘禘，是祭祀的名称。禘，就是明察，祭祀要认真仔细，所以叫禘’。第九个疑问是：王肃说‘禘，是五年一次的大型祭祀’。第十个疑问是：郭璞也这么说。这些经书和历代儒家学者的解释，都没有说在圆丘祭祀昊天，证据确凿，所以我说禘只是五年一次在宗庙举行的大型祭祀，这一点毫无疑问。”
第一点，他批评郑玄对《周颂·雍》和《商颂·长发》的解释自相矛盾。你看，《周颂·雍》的序言说，“禘，祭太祖”，郑玄解释说“禘是大祭，太祖指的是文王”。可《商颂·长发》说“大禘”，郑玄又说“大禘是祭天”。这商周两篇颂文，意思完全不一样啊！郑玄硬要把“禘”加上个“大”字，就说成是祭天。 我可不同意！《春秋》里说“大事于太庙”，虽然用了“大”字，但这能算祭天吗？虞夏商周都祭祀黄帝和喾，而《礼记》里说“不王不禘”，根本没提“大”字，郑玄凭什么说那是祭天呢？再说，《长发》这首颂文，根本没提到喾和感生帝，所以根本就不是祭天，郑玄的解释完全是胡说八道！商周两朝祭祀五帝的大典，经书上记载得清清楚楚，禘祭的对象是祖庙，而不是天。郑玄违背了孔子的教诲，只抓住自己片面的理解，歪曲了祭祀典礼，这实在不可取。
第二点，他说郑玄对“禘”的解释前后矛盾，乱套了。经书上明明写着：“不王不禘，王者禘其祖之所自出，以其祖配之。” 意思就是只有天子才能举行禘祭，祭祀的是自己祖先的始祖，并将其与祖先一起祭祀。比如虞夏的始祖是黄帝，商周的始祖是喾，祭祀的是比较近的祖先。如果始祖没有庙宇，那就算了。而那些不是自己直接的祖先，而是从外面来的，那就跟天地一样，有了祭祀的对象就可以了。 即使是自己的祖先，如果在母系那边，也一样。 《春秋传》里说“陈，则我周之自出”，难道这是说周朝的始祖是太微五帝吗？郑玄把一个“禘”字解释成三种意思，在《祭法》里说“祭昊天于圆丘”，在《春秋传》里说“郊以后稷配灵威仰”，在《商颂》里说“祭天”，在《周颂》里又说禘祭“大于四时祭，而小于祫”。 前后矛盾，自以为是，这种解释根本站不住脚！
第三点，他认为商周以前，禘祭的礼仪传承有序，但从汉魏以来，一千多年过去了，这种礼仪已经失传了。 主要原因就是郑玄的解释不符合经书，也不符合圣人的意思，所以后来的儒家学者都不采用他的说法，直接抛弃了他的观点。
第四，我说：“现在世面上流行的那些礼仪说法，其实都源自玄学的观点。我想抓住玄学理论的漏洞，来反驳颀他们提出的观点。颀他们说：‘景帝是我们的始祖，应该与天帝配享。’根据《周礼·王制》记载，‘天子七庙’啊。”玄学的人解释说：“这是周朝的礼制。太祖和文王、武王的祖庙，加上亲属的庙宇，一共四个庙，合起来就是七个庙。商朝是六个庙，契和汤加上两个昭宗和两个穆宗，一共六个庙。”按照玄学的解释，夏朝就不应该把少康、颛顼、昌意当成始祖了，这又和玄学自相矛盾。自古以来，从来没有把人臣当作始祖的，只有商朝以契为始祖，周朝以稷为始祖。而稷、契都是天子妃子的儿子。简狄吞下玄鸟的蛋而生下契，契辅佐大禹立下大功，舜帝封他在商地，诗经里说：‘天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。’后稷的母亲叫姜嫄，她在野外踩到一个巨大的脚印后生下后稷，后稷勤于耕种，尧帝任命他为农师，舜帝封他在邰地，号称后稷。诗经里说：‘履帝武敏歆，攸介攸止。’‘即有邰家室。’舜帝和禹帝统一天下的时候，契和稷都在朝廷任职。《春秋传》说：‘对人有功就祭祀他，为国尽忠而死就祭祀他。’契担任司徒，使百姓和睦相处；后稷辛勤劳作，使五谷丰登，他们都列入了祭祀典籍。他们的子孙后来取得了天下，所以才尊奉他们为祖先。”
第五，我说：“既然采用玄学的解释，小德配寡，那么后稷只能配享一位帝王，不能全部配享五帝。现在把景帝和昊天上帝配享，这在玄学看来，是可行还是不可行呢？”
第六，我说：“很多人质问我：‘上帝就是一位上帝，《周官》记载：祭祀天帝要祭祀众多的上帝，祭祀地神要祭祀众多的四方神。’众，就是很多的意思。那么上帝就是五帝了。’我说：‘不对，众字有很多意思，这是从《尔雅》里来的。众字也是祭祀的名称，也指陈列的意思。按照你们刚才的解释，众多的上帝就是五帝，那么季氏在泰山祭祀，能算作祭祀四方诸侯吗？’”
第七条说：引用玄学的观点，那景帝的功劳就显得微不足道了，应该把祖先供奉在宗庙，而不是和天地并列，这礼仪上说不通。所谓始祖，是指在开国初期就奠定基业，功劳遍及天下，就像元气那样包罗万象，广大无边。所以说，万物的开始是天，人的开始是祖先，一天的开始是早晨。扫地祭祀，体现的是朴实；祭祀用的器皿是陶土和葫芦，体现的是本性；用小牛做祭品，体现的是诚意；在南郊祭祀，是顺应阳气。祭祀天地祖先，要庄重而朴实，不敢和先祖们同等对待。《白虎通议》说：“一年只祭祀一次天，是因为不敢怠慢。”所以选择在一年中阳气初生的日子祭祀。现在一年祭祀四次，这也太过频繁了。对上帝和五帝的祭祀却停止了，这怠慢到了极点！频繁和怠慢，都是错误的。我听说，对亲人的祭祀有限制，对祖先的祭祀有常例，圣人制定礼仪，不会因为感情而改变。唐朝历代圣明君主，祭祀祖先已经百年了，并非不知道景帝是第一个被封为皇帝的。当时通晓儒学的大家，都尊崇高祖配天，尊崇太宗配上帝，人神都感到满意，已经持续很久了。现在却要让唐高祖（神尧）降级配享太庙，而太宗仍然配上帝，那岂不是说上帝是太宗的辅佐？让儿子在父亲前面，这不符合天地祖宗的道理。
第八条说：景帝并没有开创夏朝，所以不能和夏禹、商汤、周文王、汉高祖、魏武帝、晋宣帝、唐高祖并列，让他配享圜丘，与天同等，这合适吗？圜丘难道还不如林放的功劳吗？（林放：春秋时鲁国大夫，以清廉著称）
第九条说：魏朝以武帝、晋朝以宣帝为始祖，曹操和司马懿都是人杰。他们掌握着天下强大的军队，挟制着弱势的君主，控制着天下的命运，名义上是臣子，实际上是君主，后世凭借他们的功业成就帝业，尊奉他们为祖先，难道不可以吗？
第十条说：唐高祖拯救了隋朝的混乱，振臂一呼，拯救百姓于水火之中，扫平群雄，天下太平，在短短几年内就成就了帝业，汉高祖的功劳也比不上他。夏朝以禹为始祖，汉朝以高祖为始祖，我们以唐高祖为始祖，效法夏朝和汉朝的制度，有什么不对呢？现在却要更改祖庙，这是大事，不符合古制，难以用奇怪的言论来解释。我身为臣子，以谏言为己任，不敢不尽忠言。
听说这事儿，代宗皇帝很不赞同他的说法。后来，很多有名的儒生都讨论这事儿，结果景帝配天（指景帝被追封为配天皇帝）最终写进了礼仪制度。
没多久，他就升迁到京兆尹（相当于当时的省长），治理地方做得还算不错。当时京城缺柴火，老百姓都受苦，他就开凿了一条漕渠，从南山谷口开始，一直通到皇宫苑囿，方便运输柴火。皇帝还亲自到安福门去看他开凿的漕渠。为了讨好皇帝，他还偷偷地弄来船只，搞什么倡优水嬉（类似歌舞表演）的玩意儿，想让皇帝高兴。可过了很久，漕渠还是没修好。之后，他又被调任刑部侍郎。后来，鱼朝恩倒台了，因为跟鱼朝恩有牵连，他就外放去了桂管观察使（相当于地方长官）。大历八年，他又被召回京城，再次担任京兆尹。那年大旱，他居然弄了个土龙出来，还跟巫师一起跳舞祈雨，整整一个月都没见效。他又去孔庙祈祷，皇帝笑着说：“孔子的祈祷都做了很久了。”于是就让人把土龙拆了。皇帝自己也开始减少膳食，节约开支，结果没多久就下起雨来了。大历十三年，泾水水位上涨，阻隔了交通，他又请求开凿郑白支渠，恢复秦汉时期的旧水渠，用来灌溉农田，还废除了八十多处水磨。
卢杞这个人，贪婪又暴虐，再次被重用后，根本不管政事，一心只想捞钱和寻欢作乐，巴结权贵，还搞一些旁门左道来讨好皇帝，皇帝也被他迷惑了。德宗皇帝还在东宫的时候，卢杞就和宦官刘忠翼暗中密谋，差点危及皇位继承。德宗皇帝即位后，卢杞又用各种诡计想往上爬，还偷偷地坐车去拜见刘忠翼。事情败露后，他被革职流放，押解途中，几百个百姓跟着他，又喊又叫，还往他身上扔石头。没多久，他在蓝田驿被赐死了。
刘忠翼，原名刘清潭，和左卫将军董秀都是代宗皇帝的宠臣。他们当权的时候，爵位赏赐都由他们说了算，贪污受贿，家产都积累了巨万财富。到最后，他们以前的罪行都被查了出来，一起被处死了。
杨炎，字公南，是凤翔天兴人。他曾祖父杨大宝，在武德年间做过龙门令，后来刘武周攻打龙门，他死守城池，战死沙场，死后被追赠为全节侯。他祖父杨哲，以孝行闻名。他父亲杨播，考中了进士，后来辞官归隐，一心追求自己的理想。唐玄宗曾经召他当谏议大夫，但他又辞官回家侍奉父母。到了肃宗时期，朝廷在家中拜他为散骑常侍，人们尊称他为玄靖先生。
杨炎长得眉清目秀，仪表堂堂，文采出众，文章气势磅礴，但为人豪爽，很有气概。河西节度使吕崇贲曾经请他去做掌书记。有个叫李太简的神乌令，一次喝醉了酒，当众羞辱杨炎。杨炎命令手下把李太简反绑起来，狠狠地打了二百多下，差点打死他。吕崇贲很欣赏杨炎的才华，所以没追究这件事。后来李光弼推荐他做判官，杨炎没答应。朝廷召他做起居舍人，他又推辞了。他父亲去世后，杨炎在墓旁守孝，哀痛哭号，声音一直没有停止，甚至出现了紫芝白雀祥瑞的景象，朝廷特地为他家树立了旌表。杨炎家三代都以孝行闻名，所以朝廷在他家门口立了六座石阙，这在历史上可是前所未有的。
守孝期满后，杨炎被任命为司勋员外郎，后来升迁为中书舍人，和常衮同时负责起草诏书。常衮擅长写奏章，而杨炎擅长写诏书，所以从开元朝以后，人们把起草诏书的人就称为“常杨”。宰相元载和杨炎是同乡，而且元载还是杨炎的表兄，所以他提拔杨炎做了吏部侍郎兼史馆修撰。元载当政时，暗中寻找可以取代自己的人，拉拢他们来接近自己。他先选了礼部侍郎刘单，但刘单后来去世了；又选了吏部侍郎薛邕，薛邕后来因为犯事被贬官；最后他选中了杨炎，对杨炎非常器重。后来元载垮台，杨炎也因此被贬官，做了道州司马。
唐德宗还在东宫的时候，就听说过杨炎的大名，他还曾经得到杨炎写的《李楷洛碑》，把它挂在墙上，每天都反复诵读欣赏。德宗即位后，崔祐甫推荐杨炎很有才能，可以委以重任，于是德宗就任命杨炎为门下侍郎、同中书门下平章事。
以前啊，全国的钱财都得往左藏库里送，然后太府每季度都得汇报一下收支情况，尚书和各部门也都要审核进出的账目，整个流程没啥猫腻。后来第五琦当了度支使和盐铁使，那些京城里的达官贵人就开始没完没了地伸手要钱，第五琦管不住，干脆把所有税收都直接送进大盈内库了。皇帝觉得这样方便，索性就不再把钱拿出来了。
从那以后，全国的税收就成了皇帝私人的小金库，相关部门根本不知道收支情况。而宫里那些宦官，光拿着账本的就有三百多人，他们把持着钱财，根深蒂固，谁也动不了。后来，炎先生当了宰相，就跟皇帝说：“钱财啊，是国家的根本，也是老百姓的命根子，国家的兴衰成败都系于此。以前啊，朝廷的制度是让中层官员负责财政，结果那些五尺高的宦官却掌握着国家的钱袋子，国家的钱财盈亏，就连大臣都不知道，更别说算计国家的利弊了。陛下您仁慈爱民，最关心百姓疾苦，而这宫里财政混乱，比这更糟的也没了。臣建议把财政大权交还给相关部门，宫里一年要花多少钱，先算好数目，再从税收里拨付，绝不敢短缺。这样才能好好治理国家，还请陛下仔细考虑。”皇帝同意了。于是下令，以后宫里要多少钱，先报个数，度支部门审核后，再从税收里拨付给宫中。
一开始，朝廷规定了租赋庸调的法令，可自从开元盛世之后，时间久了，没人再管户籍登记的事儿，法令也渐渐废弛了。人口变动，田地买卖，贫富差距变化，都跟以前不一样了，户部每年却还是上报那些虚假的数字。还有那些戍守边疆的士兵，本来租税徭役都免了，六年后就能回来，但玄宗皇帝老跟少数民族打仗，戍边士兵死伤很多，边疆将领又隐瞒不报，所以户籍上也没把他们除掉。
天宝年间，王鉷当了户口使，一心想多收税，发现户籍上的人还在，但实际上人却没了，这就意味着税收收不上来。于是他按照旧户籍，把该免税的人也一起算上，一算就是三十年的税，老百姓叫苦不迭，没办法，这法令就彻底坏掉了。到了至德年间，天下大乱，兵荒马乱，再加上饥荒瘟疫，各种徭役一起上，老百姓死伤惨重，户籍空空如也。国家需要钱，全靠度支使和转运使；各地军队，又靠节度使和都团练使自己筹措。收税的部门多达好几个，互相之间又不协调，整个体系乱七八糟的。朝廷管不了那些使臣，使臣又管不了州县，各地进贡的财物都进了内库，那些权臣和奸吏就从中作梗，表面上说是进贡，实际上是贪污受贿，数额巨大，动辄上千万。河南、山东、荆襄、剑南这些兵力集中的地方，都自己留着钱花，朝廷收到的税收少得可怜。各种名目的税收加起来有几百种，该废除的不废除，该减轻的不减轻，新旧税收堆积在一起，不知道有多少。老百姓倾家荡产，卖儿卖女，没日没夜地交税，根本没法休息。官吏们利用这些苛刻的法令，拼命盘剥百姓。有钱人家人口多，可以通过做官、读书、出家来免税，穷人没别的办法，只能交税。所以，上面免税，下面却加税。
因此，天下民不聊生，到处都是流民，有地居住的人十不存一。情况实在太糟糕了，于是有人建议实行“两税法”来简化税制。所有徭役的费用，每一笔钱的征收，都要先计算好数额，再向百姓征收，做到收支有度。户籍不分本地人外地人，以实际居住地为准；人口也不分丁男丁女，以贫富为标准来定税。那些不住在一个地方，到处经商的人，在当地缴纳十分之一的税，税率和当地居民差不多，避免有人钻空子。居民的税，一年收两次，夏税和秋税，如果有什么不方便的地方，可以分三次缴纳。以前的租、庸、杂徭全部取消，但人口登记制度保留。田亩税，以大历十四年耕地的数量为标准，平均征收。夏税在六月底以前收完，秋税在十一月底以前收完，年底根据户税的增减来考核地方长官的政绩，户部尚书负责监督。皇帝很满意，下令在全国推行。有些人反对，说租庸调法已经实行几百年了，不能轻易更改。皇帝没听他们的。结果，天下果然因此受益。从此以后，土地不再被随意买卖，税收虽然没有增加，但收入却增加了，不用再做户籍登记也能知道人口和土地的实际情况，官吏们也不再敢贪污受贿，朝廷终于掌握了轻重缓急的权力。
炎兴在边疆地区凭借一篇奏章就得到了皇帝的赏识，朝野上下都期待着他成为贤相。过了几个月，崔祐甫生病了，无法处理政务，乔琳也被免职了，炎兴一个人扛起了国家的重担。于是他大刀阔斧地改革崔祐甫的政策，减少了修缮元陵的工程款项，这使得很多人开始不满。他又请求开凿丰州陵阳渠，动用了京畿地区的百姓来服劳役，老百姓怨声载道，很多民夫都不愿意干活。
话说唐德宗李适对元载感恩戴德，想着要好好报答他。于是又打算修建原州城。结果节度使段秀实就说了：“保卫边疆抵御敌人，应该采取稳妥的策略，现在正是农忙时节，不能急着兴建工程啊！”德宗一听就火了，直接把段秀实贬到司农卿当官，然后让邠宁节度使李怀光负责修建原州城，还派朱泚和崔宁各带一万人马协助。
圣旨一下达，泾州的士兵们就炸锅了，纷纷抱怨说：“我们这支军队为国家戍守边疆十多年了，当初从邠州出发，在那里开垦土地，安居乐业，结果被迁移到这荒无人烟的地方，我们披荆斩棘，辛辛苦苦才建起了城池，现在又要让我们去塞外驻守，这让我们怎么活啊？” 而且李怀光这个人管得非常严厉，全军上下都很怕他。有个裨将叫刘文喜，利用士兵们的怨气，就上书请求让段秀实和朱泚来担任这个任务。结果皇帝下令让朱泚代替李怀光，刘文喜不服从圣旨，直接关闭城门据守，还把自己的儿子当人质送去吐蕃求援。
那会儿正赶上大旱，民心惶惶，朝中大臣都请求赦免刘文喜，但是皇帝就是不同意。皇帝下令减少军队服装和饮食供应，同时催促军队攻打泾州，那些应该换上春装的士兵，都立刻发放了新衣。 然后命令朱泚和李怀光率领军队攻打泾州，把泾州围了个水泄不通。后来另一个将领刘海宾杀了刘文喜，献上了他的首级，泾州平定了，但是原州城却还是没建起来。
与此同时，因为刘晏弹劾了元载，刘晏自己也因此被贬官了，被贬到了忠州。德宗还让庾准接替刘晏担任荆南节度使，并且诬陷刘晏谋反，朝野上下都对此议论纷纷。李正己上表请求处罚刘晏，德宗害怕了，就派了自己的心腹跑到各地去解释：裴冀去东都、河阳、魏博；孙成去泽潞、礠邢、幽州；卢东美去河南、淄青；李舟去山南、湖南；王定去淮西。表面上说是去慰问，实际上是去为自己辩解，说：“刘晏以前就经常编造谎言，图谋让独孤妃当皇后，皇上自己很讨厌他，并不是因为其他什么过错。”
德宗听说后，就派宦官把这些话转告给李正己，李正己回复说情况属实。于是，德宗虽然心里记恨着这件事，但暂时还没发作。
卢杞当上门下侍郎兼中书门下平章事的时候，杨炎也升了中书侍郎，两人一起参与朝政。卢杞这个人没什么本事，长得又寒碜，杨炎看不起他，就借口生病，不跟他一起吃饭，卢杞心里暗自记恨。以前有个规定，中书舍人要分管尚书六曹的奏报审批工作，开元初年废除了这个职务。卢杞提议恢复这个制度，杨炎坚决反对，卢杞更生气了。
他还偷偷地跟皇帝告状，说杨炎的属下犯了错，想把他们赶走。杨炎说：“主书是我的下属，我应该自己管教他们，你为什么要干涉呢？”杨炎刚回朝的时候，途径襄阳和汉中，就劝梁崇义进京，后来又派李舟去游说他。梁崇义因此更加犹豫不定。等到梁崇义叛乱，大家就把责任推到杨炎身上，认为是他促成了这件事。
皇帝想让淮西节度使李希烈统领各路军队去讨伐叛军，杨炎说：“李希烈当初是李忠臣的部下，他赶走了李忠臣夺取了他的位置，这样的人能委以重任吗？他一点功劳都没有，还总是很强硬不遵守法令，就算他能平定叛乱，陛下以后又拿什么来控制他呢？”皇帝心里很不高兴，生气地说：“你简直是食言而肥！”最终还是用了李希烈。
有一次，皇帝问大臣们谁可以委以重任，卢杞推荐了张镒和严郢，而杨炎则推荐了崔昭、赵惠伯。皇帝觉得杨炎的意见比较粗疏，就把他贬为尚书左仆射。杨炎辞官后，向皇帝谢恩完毕，没有去中书省，卢杞很生气，更加想陷害他。
首先，严郢当了京兆尹，他不巴结杨炎，杨炎就唆使御史张著弹劾他，结果严郢被免去了御史中丞的职务。源休跟严郢关系不好，杨炎从流放的人里提拔源休当京兆少尹，让他暗中监视严郢的过错。没想到源休反而跟严郢处成了好朋友，杨炎很生气。正赶上张光晟密谋杀害回纥酋长，杨炎就派源休去回纥。严郢因为土地丈量不实被降职，做了大理卿。等到杨炎下台后，他儿子杨弘业收受贿赂，乱七八糟的，所以卢杞就让严郢当御史大夫去查他，顺便也查出了严郢其他的过错。惠伯当河南尹的时候，曾经把杨炎的房子买下来当作官署。御史弹劾杨炎身为宰相却压着官员买他的私宅，还高价卖给他们。卢杞就召来大理正田晋来评判这个罪行，田晋说：“宰相对普通官员应该像监察官一样，算计他们的剩余利益，罪当革职。”卢杞一听就火了，把田晋贬到衡州当司马。从此以后，那些监察官自己贪污受贿的，都判死刑。开元年间，萧嵩曾经测量过曲江南边的土地，想在那里建一座私庙，说是为了让天子来游玩才停工的，后来杨炎又把那块地拿去建庙。有人私下说：“那地方有王气，所以杨炎才把它拿去。”皇帝听说后龙颜大怒，等案件查清后，下令三司共同复审，把杨炎贬到崖州当司马兼同正。还没走到一百里，就被赐死了，享年五十五岁。惠伯也被贬官，后来也被杀了。
杨炎刚开始的时候，很注重自己的名节，还得到了一些好名声。后来他参与陷害元载，元载获罪，杨炎很快掌握了权力，但他内心里狠毒，控制不住自己。一点小过节就一定要报复，非常任性妄为，最终因为这些原因而招致祸患。他从道州回来的时候，家人想把他的绿袍和木简扔掉，杨炎阻止了他们，说：“我在岭南当个小官，一下子爬到这么高的位置，能长久吗？更何况得到非同寻常的福气，就一定会有非同寻常的祸患，怎么能扔掉这些呢？”等到他被贬官的时候，又把这些东西都带回去了。过了很久，朝廷下令恢复他的官职，并追谥为“肃愍”，左丞孔戣反对，改谥为“平厉”。
庾准是常州人，没什么学问，靠着阿谀奉承往上爬，得到王缙的宠信，很快升到中书舍人，当时的人都看不起他。他又升迁了两次，做了尚书右丞。王缙获罪，被贬到汝州当刺史。后来他又回到朝廷，做了司农卿。他又很会巴结杨炎，所以杨炎派他去节度荆南；晏已诬陷他致死，他被追赠为尚书左丞。建中三年去世，追赠工部尚书。
严郢，字叔敖，是华州华阴人。他爹严正诲，是个有才能的官员，先后在七个郡做官，最后做到江南西道采访使。严郢考中了进士，被任命为太常协律郎，负责看守东都太庙。安禄山造反的时候，严郢把神主偷偷藏到家里。到了至德年间，洛阳收复了，有关部门找到了神主，恭恭敬敬地送回太庙。之后，严郢被提升为大理司直。
后来，吕諲镇守江陵，把他推荐为判官。当时有个方士叫申泰芝，靠着一些歪门邪道得到肃宗皇帝的宠信，在湖南、衡山一带到处游荡，用妖术迷惑众人，贪污受贿，钱财无数。潭州刺史庞承鼎查办了他。皇帝却不相信，把申泰芝召回京城，还把庞承鼎关进了江陵监狱。严郢详细地向皇帝说明申泰芝的邪术，皇帝还派人跟吕諲一起调查，但皇帝还是不信。御史中丞敬羽也为申泰芝求情，严郢正好上朝，赶紧据理力争。皇帝大怒，呵斥严郢滚出去。严郢又说：“庞承鼎弹劾申泰芝的那些证据确凿，而申泰芝说庞承鼎的指控是假的。现在轻饶有罪的人，重罚无罪的人，我死也不肯遵从您的旨意！”皇帝最终杀了庞承鼎，把严郢流放到建州。后来，申泰芝因为妖言惑众被处死。
代宗皇帝即位后，恢复了庞承鼎的官职，又召回严郢，让他做监察御史，还兼任帅府司马。郭子仪推荐他做关内、河东副元帅府判官，后来又升为行军司马。郭子仪镇守邠州时，命令严郢负责后勤工作。当时河中府的士兵不愿意去邠州戍守，很多人逃跑了。严郢采取了严厉措施，才平息了这件事。一年后，严郢被召回京城，元载向皇帝推荐他，但那时元载自己失宠了，所以严郢也没被重用。御史大夫李栖筠也向皇帝推荐严郢，皇帝问：“这是元载力荐的人，可以吗？”李栖筠回答说：“像严郢这样的才能，陛下您自己不用，难道要留给他人利用吗？”皇帝当天就任命他为河南尹、水陆运使。大历年间，他又升任京兆尹。他执法严明，爱民如子，敢于惩处恶人，打击犯罪，盗贼一下子减少了，他还裁减了几百甚至上千名冗员，人们称赞他为好官。
杨丞相提议在丰州屯田，让关中和附近地区的老百姓去挖陵阳渠，结果郢（音：yǐng）觉得这个主意不好，就上奏皇帝说：“以前那些肥沃的土地，现在十块地里头就有一块没耕种，水田很多，但是人手不够，都荒废了。如果让长安和附近地区的老百姓去挖丰渠开垦田地，那只会劳民伤财，没什么好处。不如先在内苑里种稻子试试看，秦地的土地肥沃，是上等田，耕种的人都是京畿地区的百姓，一个月换一批人，工作很容易，而且每人每月还能拿到八千钱的工钱，粮食不用他们自己出，但即使这样，官府经常招募人手都招不够不够。算一下，一个府县一年要花九万六千钱，米七斛二斗，总的来说，一年要雇佣三百个劳动力，要花二千八百八十万钱，两千一百六十斛米，我担心一年到头下来，根本收不回成本。更何况，要从两千里外调人到边塞，一年还得换一批人？还要从太原运粮过去供应他们，私下里花的钱还要多一倍，这简直是白白浪费京畿地区的人力物力，做无用功啊！”
郢又说：“五座边城以前屯田的土地很多，建议开挖渠道，用渠道里的粮食供应这些边城，夏天借粮，冬天还粮，用挖渠得到的布帛来给种田的人，让他们按照价格把粮食换成布帛，这样关中地区的老百姓就不用被调派去挖渠了，边城也能开垦出更多的田地。”可是杨炎不同意，结果渠道没挖成，这事儿就不了了之了。
御史台说，全国的案件判决都得等朝廷审批，只有死刑犯可以当场执行，其他的判刑都要上报。郢说：“把罪犯发配边疆，那就是流放啊。流放有三种，现在只用一种，这不太合适。再说，除了死罪，还有十恶不赦的罪行、伪造官印、纵火抢劫等等，现在都一律流放，处罚太轻，不足以震慑犯罪。而且，那些判处徒刑的罪名，轻重差别很大，比如殴打他人、夫妻不义离异、养子改姓、立嫡子不符合规定、私自过关、冒名顶替户籍等等，这些罪行不能一概而论，却和十恶不赦的罪犯一样流放，轻重不分。再说，京城是全国的中心，判处徒刑的人很多，如果每个案子都要等朝廷复核，那地方官司的判决流程就有了时间限制，每个月少说也得处理五千个案子，恐怕文书堆积如山，流程混乱不堪。而且，边疆和附近地区那些判处死刑、徒刑、流放的人，怎么安排呢？建议让有关部门再商量商量。”
炎这个人很讨厌跟自己意见不同的人，暗中指使御史张著弹劾郢私下动用民力开挖渠道，让百姓怨声载道，把责任推到皇帝身上。于是郢被关进了金吾卫。长安城里每天都有几千人到建福门为郢喊冤，皇帝多少也知道一些情况，就削去了郢兼任的御史中丞的职务。大家知道郢没事了，都纷纷来拜见他。后来秋天大旱，郢请求免除赋税，炎让度支御史去调查，说是不属实，就把郢贬为大理卿。
炎被罢官后，卢杞推荐郢当了御史大夫，两人一起策划扳倒炎。他们马上逮捕了河中观察使赵惠伯下狱，严刑拷打，强加罪名，最后把炎贬到崖州，赵惠伯贬到费州。天下人都觉得郢这是利用宰相报私仇，很不公平。但是，卢杞虽然利用郢扳倒了炎，心里却忌惮郢的才能，于是借口调查蔡廷玉的事情，杀了御史郑詹，把郢贬到费州做刺史。郢在路上遇到一队送葬的队伍，一打听，说是赵惠伯的灵柩。郢心里非常惭愧，不久就郁郁而终，大概过了一年多。
窦参，字时中，是刑部尚书的第四代孙。他学习律法和政令，为人严厉正直，办案果断。凭借祖上的荫庇，他当上了万年县尉。有一天，同宿舍值夜的人听说家里亲人病重，非常着急，窦参就主动替他值夜。结果，那天晚上监狱里犯人逃跑了，京兆府的官员根据值夜簿责问窦参，窦参说：“他是因为来不及请假才离开的，责任应该由我承担。”于是，窦参被贬到江夏县当尉，大家都认为他这样做很仗义。后来，他又升迁为奉先县尉。
当时有个叫曹芬的兄弟俩，是北军士兵，他们喝醉了酒，就暴打自己的妹妹，父亲去阻止也没拦住，气愤之下跳井自杀了。窦参认为应该严惩曹芬兄弟俩，有人建议等曹家过了丧期再处理，窦参说：“父亲因为儿子而死，如果因为守孝而推迟审判，那不就是纵容杀父行为吗？”于是，他下令将曹芬兄弟俩处死，全县的人都因此对他敬畏服从。
窦参升任大理司直，到江淮地区巡视审理案件。到了扬州，节度使陈少游态度傲慢，不肯出来迎接，只派了个小官来问候。窦参严厉地斥责了他，陈少游羞愧难当，赶紧去拜访窦参，但窦参根本不理他，直接就走了。 婺州刺史邓珽贪污了八千缗钱，而他的哥哥邓珽是宰相，想让邓珽免除赔偿。朝廷下令百官到尚书省议事，很多人都想徇私情，只有窦参坚持依法办事，最终让邓珽赔偿了赃款。之后，窦参升任监察御史。湖南判官马彝贪污受贿达千万钱，他的儿子仗着权势诬告马彝，窦参前往调查，为马彝澄清了冤屈，证明了他确实被诬陷。马彝后来辅佐曹王皋，这都是因为他正直敢言。
窦参后来升任御史中丞，弹劾官员无所顾忌。德宗皇帝多次召见他，和他谈论国家大事，有时甚至一起商讨重要决策，皇帝非常器重他。但是，窦参经常和宰相意见相左，多次遭到排挤，但他始终没有因此而受损。正因为如此，窦参更加无所畏惧，有时甚至会凭着自己的性情处理事情。当时朝廷要确定百官的班次，窦参曾经担任过大理司直，所以他把自己排在了比较靠前的位置，排在丞上。他讨厌詹事李昇，故意把他排在各府少尹的后面。朝野上下渐渐都觉得他过于专横了。
好家伙，他升官了，当上了户部侍郎。听说老百姓家生了两头猪，四条腿，那些官儿想上报这事儿。结果，他说了句：“这叫猪祸！”直接给压下去了，没让这事儿往上报。
后来，陈少游死了，他儿子想继承爵位。这位侍郎大人，直接在省衙门大门上贴了个大告示，写着：“少游当过将相，因为忠于职守而丢了性命，皇上都忍着没发作，他儿子凭什么继承爵位？” 孟华将军打仗立了功，有人诬陷他造反；李建玉将军在吐蕃打仗，自己杀出重围回来，手下兵士却告发他跟敌人勾结，两人都被判了死罪。 这位侍郎大人把这些案子都查清楚了，把他们都给放了，老百姓这才对他刮目相看。
没多久，他又升官了，当上了中书侍郎，还兼任中书门下平章事，管着度支（财政）和盐铁。每次皇上在延英殿召见大臣，其他大臣都退下了，就他留下，跟皇上唠财政的事儿。实际上，他这是专权啊！不过，他没什么文化，不懂得治国理政，只会拉帮结派，到处打探消息，搞得天下人都怕他。 淄青节度使李纳给他送了好多礼物，表面上装得很恭敬，实际上是通过贿赂皇上身边的人来陷害他，所以很多人都在背后说他坏话。
他有个族侄子叫申，当了给事中，他特别疼爱这个族侄。每次安排官员，他都先问问这个族侄的意见，结果这族侄就借机收受贿赂，还泄露了一些机密。所以，只要他去的地方，大家都叫他“喜鹊”。皇上知道了，就警告他，说：“这小子迟早会害了你，不如把他赶走！” 他赶紧解释说：“我没有厉害的儿子，这申虽然是族亲，也没干别的坏事。”皇上说：“就算你自己能保住，别人怎么说呢？” 他还是苦苦哀求皇上。
一开始，陆贽跟张镒关系不好，吴通玄兄弟俩都在翰林院，和陆贽互相看不顺眼，老是抬杠。张镒的舅舅申叔，跟吴通玄兄弟关系很好，于是他们一起诬陷陆贽。皇帝信了他们的坏话，把申叔贬到道州当司马。没几天，张镒也被贬到郴州当别驾。
宣武节度使刘士宁送了张镒五千匹绢，湖南观察使李巽本来就和张镒有矛盾，就上奏告状，还有其他人从中作梗，添油加醋。皇帝大怒，觉得张镒跟边疆将领勾结，想要杀了他。陆贽虽然也怨恨张镒，但觉得杀他太重了，于是就建议把张镒贬到驩州当司马，把张镒的儿子张景伯发配到泉州，女儿（尼姑）发配到郴州，没收他们的家产和奴婢。皇帝还想杀申叔、虢王以及他们的同伙荣某，陆贽极力争辩说：“法律有主犯和从犯之分，主犯判了，从犯就要从轻处罚。荣某虽然和张镒关系好，但一开始并没有什么坏心思，他只是因为直言进谏，得罪了不少人，后来才疏远了张镒。请把荣某贬到边远地区做官，申叔和虢王则革职，发配到岭南。”皇帝同意了。当时，宫廷里那些宦官不停地诽谤、中伤张镒，最终张镒在邕州被赐死，享年六十岁。而申叔则被杖杀，荣某免于一死，其他参与陷害张镒的人都被流放了。
吴通玄，海州人，他和弟弟吴通微都很有学问，文章写得好。他们的父亲吴道瓘，因为精通道家思想，被朝廷任命为太子和诸王的经学老师，所以吴通玄兄弟俩都有机会侍奉太子，太子对他们非常好。一开始，吴通玄被举荐为神童，补任秘书省正字。后来又因为文章写得好，被提升为同州司户参军。德宗皇帝即位后，吴通玄兄弟俩接连被召入翰林院担任学士。不久，吴通微升任职方郎中，吴通玄升任起居舍人，并兼任知制诰。凡是皇帝要写文章，如果不是吴通玄执笔，皇帝总是觉得不满意。
陆贽、吉中孚、韦执谊他们几个当时官位差不多。陆贽文章写得好，有谋略，皇上特别器重他，而且还让他处理一些特别棘手、危险的事情，他都办得很出色。而像崔通玄这些人，都是因为跟太子关系好才被提拔的，他们跟陆贽关系亲近，但并不尊重他。看到陆贽升官这么快，心里头很不服气。
陆贽这个人，自己觉得很正直，多次在皇上面前批评崔通玄，想把他赶走。他甚至还上奏皇上说：“太平盛世的时候，那些工艺美术、书画之类的事务，都由翰林待诏负责，根本用不着学士。从德宗皇帝开始，才让集贤学士进宫来起草诏书，然后这些学士的升迁都在翰林院里进行，所以才有了这些官职。现在天下太平，起草诏书的职务应该归中书舍人负责，应该取消学士这个职位。” 皇上没同意。崔通玄心里越来越怨恨陆贽，就想着法子要夺走陆贽的官职。
后来，陆贽代理兵部侍郎，负责贡举考试，之后就正式被任命为兵部侍郎。贞元十年，崔通玄当上了谏议大夫，他觉得自己资历老，应该得到中书舍人的职位，心里非常不满。陆贽和窦参关系不好，窦参的侄子申从舅的岳父是虢王，当时正担任金吾将军，所以申从舅就拉拢崔通玄兄弟，一起想整垮陆贽。崔通玄还娶了皇室宗女的女儿做外室，皇上知道了，但还没来得及处罚他。
然后虢王则之就造谣说：“陆贽考进士的时候收受贿赂。”皇上讨厌这种诬陷，非常生气，罢免了窦参的宰相职位，把虢王则之贬到昭州做司马，崔通玄也被贬到泉州做司马。皇上又追究崔通玄私生活混乱的事，崔通玄自己也问心有愧，不敢回答，最后被赐死在长城驿。陆贽后来就当上了宰相。
崔通玄死了以后，他的弟弟崔通微穿着便服在陆贽家门口请罪。皇上原谅了他，但他心里害怕，不敢穿丧服。
话说元载和杨炎，都是很有才能的人，可惜碰上昏庸的皇帝，所以都做到宰相的高位。他们要是能像剪除宦官尹氏，攻下原州来对付西夏，又能像收回左藏府的权力，整顿赋税来防止国家亏损那样，那真是有大功劳了。但是，元载本来就和那些掌权的人勾结谋利，心狠手辣，贪得无厌。杨炎又因为和元载有牵连，被元载陷害，虽然他掌握着国家的政权，却反而成了元载报复的对象。最后，杨炎被皇帝处死，连老婆孩子都一起被杀，暴尸荒野，死得凄惨，这完全是自作自受啊！
奸诈的人往往很有才能，但这并不意味着他们不会成为祸害。就像历史上，酆舒因为才华横溢而死，邓析因为口才出众而亡。元载和杨炎，不就是这种有才能却害人害己的典型吗？有人说，这是他们福报不好，也有人说，是皇帝自己昏庸无道，这也没什么好说的。《易经》里说：“鼎的脚折断了，那就要砍掉它的耳朵”，这真是太令人警醒了！ “赞曰：元载、杨炎各以才资奋，适主暗庸，故致位辅相。若其翦阉尹，城原州以谋西夏，还左藏有司，一租赋以检制有亡，诚有取焉。” “然载本与辅国以利合，险刻著诸心，溪壑之欲，发乎无厌。炎牵连载势，兴丑裔，秉国维纲，返为载复雠，释言于君，卒与妻子并诛，暴先骨，殛命于道，盖自取之也。” “夫奸人多才，未始不为患，故酆舒以俊死，而邓析以辩亡。若两人者，所谓多才者邪！缙言福业报应，参得君自私，无可论者。《易》称“鼎折足，其刑剭谅哉！”
